GUN CAY, JAMAICA - 1720

gyk drgtek a tvolban.Bumm! Bumm!Haszontalan sortzek fstje oszlott semmiv az elhal fnyekkel

egytt. Szl svtett, s villmok cikztak a lils gbolton. Mennydrgtt.

Es kopogott a haj hullmz fedlzetn. Ideges kiltsok biztattk a fvitorlval kzd legnysget. Paran-

csok. Szitkozdsok. Imk. A Revenge hatalmas hullmot lovagolt meg, majd eldlt, amikor egy

masszv szlroham oldalba kapta. A gerendk hangosan nyszrgtek. Az emberek rmlten ordibltak.

A kalzhaj termszetellenes zgssal vibrlt pillanatokkal a fel-boruls eltt.

A msodpercek teltek-mltak. rkkvalsgnak tnt. Vgl a Revenge nagy kegyesen egy mly blbe sllyedt, majd az

ers szlnek ksznheten szp lassan felemelkedett. A fedlzet kiegyenesedett. Az ordiblsok stt nevetsbe torkolltak, a szdt izgalom lassan

elillant. Az emberek egyms htt paskoltk. Mindenki nnepelt.

PROLGUS

KATHY REICHS1 0

Egyvalakit kivve. Az apr termet n egyedl kuporgott a hts fedlzeten a korlt-

ba kapaszkodva. Teste csuromvizes volt. A szl jtszadozott a hajval, tpzta a blzt, fejkendjt s brsonymellnyt.

Nem lehetett oka panaszra. A hallos vihar biztonsgba reptette a Revenge-et.

Vgigfrkszte a horizontot. Aggdva ellensges vitorlk utn ku-tatott, bzva abban, hogy egyet sem tall.

A Revenge megmszott egy jabb risi hullmot. Ott voltak. Hrom stt vitorla meredezett a tmr, koromfekete

felhk irnyban. Kzlk kett ugyanolyan egyrbocos volt, mint a Revenge. Tlk

nem kellett tartania. A harmadik haj azonban veszlyesnek tnt. Angol.Fregatt.Harminc gyval bszklkedhetett. Iditk.Calico Jack emberei j harcosok, egytl egyig vrbeli kalzok vol-

tak, mgsem mlt ellenfelei egy ilyen hadihajnak. A Revenge az letrt meneklt. Valamivel ksbb a n ltta, hogy az ket ldz hajk fedlzett

matrzok lepik el, s dhngve behzzk a vitorlkat. A tri szp lassan lemaradt, s irnyt vltoztatott. Vgezetl a masszv fregatt kiltt egy utols sortzet. Micsoda hi-

baval gesztus. Tlsgosan nagy volt a tvolsg. A n vgre elmosolyodott. A kzelg vihar meghistotta a Korona kis fl ottja utni hajszt. m rme csak rvid ideig tartott, mert helybe mris egyb ag-

gdnivalk rkeztek. A meneklsnek ugyanis megvolt az ra. A Revenge orrrboca ppen a vihar kzppontjba mutatott. Anne Bonny ltta, ahogy egy kolosszlis hullm vgigspr a haj

orrn. Jack legnysge eddig megszta, de a vgs szt gyis a tenger mondja ki.

1 1KINCSVADSZOK

Nem volt sok vlasztsuk, ezrt a vihar mellett dntttek. Fleg azok utn, hogy belebotlottak a brit rjratba. Bonnyt szintn leny-gzte, hogy a Revenge-nek ismt sikerlt elmeneklnie a gyarmatos-t hatalom ell.

Ez mr a harmadik eset ebben az vben. Kezd szklni a kr. Hetekkel korbban a Charles Town-i milcia sarokba szortotta a

Revenge-et, amikor ppen a bahamai partokon horgonyzott. Jack em-berei msnaposan s mogorvn bredtek. Harcoltak, ahogy csak br-tak, de a Revenge majdnem a sziklknak hajtott. A szks csaknem csnya vget rt.

Most pedig veszlyes vizeken ksrtettk a sorsot. Bonny elterlt a fedlzeten, de mg mindig nem engedte el a kor-

ltot. Nagyon fradt volt. s elege lett a meneklsbl. Szeme egy pillanatra lecsukdott. Azonnal megjelent eltte Laugh-

ing Pete kpe, ahogy a testt darabokra zzza egy brit gygoly. A n szeme kinylt. Ezttal egy vihar mentette meg a Revenge-et. Szerencss idjrs.

De vajon meddig tart az eff le szerencse?Bonnyt mostanban rendszeresen foglalkoztatta az akasztfa gon-

dolata. Nhnyan kzlnk elmentek.Arcokat ltott, nevek kavarogtak a fejben. Stede Bonnetet a Cape Fear folyn fogtk el, s Charles Townban,

a White Pointnl akasztottk fel. Rich Whorley kereskedhajnak nzte a milcia hajit, s ezrt az letvel fi zetett. Charles Vane-t a Gallows Pointnl akasztottk fel, alig tizent kilomterre onnan, ahol most hajkzott.

Mg Feketeszakll is meghalt, a karolinai tengerparton ltk meg egy csatban.

Jack nem akarja szrevenni ezt.Bonny felnzett az rbocra, ahol Calico Jack zszlja lobogott a

szlben. Fekete httr, fehr koponya s kt keresztezett kard.A zszl azt jelkpezte, hogy Jack mindig kszen llt a harcra.

KATHY REICHS1 2

Azt hiszi, rkk fosztogathatunk. Akkor is, ha lepuff antanak min-ket, hajrl hajra.

Bonny megrzta a fejt. A tbbi kapitny megrtette. Black Bart Roberts s Long Ben mr

szksben volt. A tbbiek is kvetni fogjk majd ket. A gyarmati uralom egyre jobban megszilrdult a Karib-tengeren. Tbb hadihaj. Tbb csapat. Mg tbb ellenrzs.

A kalzok aranylete kezdett a vghez rni. Ezt a legostobbb is lthatta.

Ennek az letnek vge. De nem szabad feladnom!Bonny komolyan elgondolkozott. s meghozta a dntst.Ellkte magt a korlttl, s a haj kzepre szaladt. A tengeren

tlttt hossz veknek ksznheten knnyedn tszelte az imbolyg s himbldz fedlzetet. Es kopogott a fejn s a vlln, amikor a fedlzeti nylson keresztl lement a haj belsejbe.

Nyirkos stt fogadta.Az els szakaszt kt kalz vdte. Amint megjelent, a frfi ak oldal-

ra hzdtak, nehogy magukra haragtsk. Senki sem llhatott Anne Bonny tjba. Neki nem kellett engedly ahhoz, hogy belpjen a kincs-trba.

Mennydrgtt, s a szl alaposan megrzta a Revenge-et. Bonny nem foglalkozott a viharral, csak kinyitott egy durva farags faajtt, belpett rajta, majd becsukta maga mgtt. Egyedl volt, ami igen-csak luxusnak szmtott egy tengeren lv hajn.

Bonny bement a szk terembe. Tbb zsk gyapj s dohny sora-kozott a falnl, nhny olajhord s mretes rumoshord trsasg-ban. Bal oldalon egy lezrt lda llt, tele arannyal s ezstrmkkel.

A megmaradt szks helyre mindenfle trgyak voltak bezsfolva. Kt brszk. Egy spanyol pnclruha. Rubinokat rejt kszeres dobo-zok. Tbb lda angol puska. Dszes rz gyertyatartk.

Minden, ami rtk, minden, amit egy kalz elhurcol magval. Bonny szomoran mosolygott. Bizony, hinyozni fog neki ez a faj-

ta munka. De gy dnttt, lni fog.

1 3KINCSVADSZOK

Hatrozottan arrbb tolt egy doboz parfmt, s kt ni ruhkkal teli brndt, majd megltott egy masszv vaszrral vdett faldt.

Nem nyitotta ki. Nem volt szksge r. Tudta, mi van benne. Ez az enym, Jack. A tbbi neked marad.De hov dugja?Bonny sszevont szemldkkel tprengett. Arcn megint megjelent az a bizonyos mosoly. Ezttal szlesebbre

hzdott. Tkletes.Tudta, hogy sok trelem s szerencse kell hozz, de bvben volt

mindkettnek. Nem fogja ezzel rletbe kergetni a tbbieket?Bonny halkan kuncogott. Istenem, de imdott kalz lenni. Jack ostoba. Beszlnem kell Maryvel. Holnap.Bonny jt mulatott mersz tervn, majd visszament a keskeny fo-

lyosn, s felmszott a fedlzetre vezet ltrn. A tombol vihar majd-nem visszaknyszertette a haj belsejbe.

Beesteledett. A Revenge teljes sttben ringatzott. Bonny odatntorgott a korlthoz, s belekapaszkodott. Krltte

a legnysg dz harcot vvott a ktelekkel s a vitorlkkal. Szokatlan nyugalommal nzett vgig a tombol cenon. mr dnttt. Min-den rendben lesz.

Kt mondat kavargott a fejben.Az a lda az enym. Isten sem ejt knnyet az utn, aki megprblja

ellopni tlem.A Revenge tovaszguldott a hatalmas, fehrtaraj hullmok tetejn. Magval reptve Anne Bonnyt. szakra.

ELS RSZ:

A TERV

KATT.A roham ezttal elektromos tsre emlkeztetett, mint amikor

megfogod az ramvezett a metralagtban. A vrem szguldott, olvadt lom suhant vgig a felperzselt vni-

mon. Fjdalom. Tjkozdsi zavar.Aztn er. Vgtelen er. Zsigeri er. Minden egyes prusombl izzadsg robbant ki. Az riszem szikrzott s arany sznben ragyogott. A fnyl srga

krk feneketlen, koromfekete pupillkat leltek krbe. A ltsom egyszerre olyan les lett, mint a lzer. A szememet mintha trk df-kdtk volna.

A flem zgott, majd hallsom szuperszonikuss vlt. Fehr zaj pulzlt a fejemben. A furcsa zrejek cenhangokbl ll szimfni-v vltoztak.

Az orrom is letre kelt, beszvta a nyri szellt, s gyorsan megfej-tette a partrl jv illatokat. S. Homok. Tenger. Az orrlyukaim kiv-logattk a fi nom aprsgokat.

A karom s a lbam reszketett, tombolt bennk a bezrt, szabad-sgrt knyrg energia. ntudatlanul, lvezettel vicsorogtam, mint egy llat.

1. FEJEZET

1 7KINCSVADSZOK

Olyan hihetetlen s hatsos rzs volt, hogy hangosan zihltam a gynyrtl. rkk abban a msodpercben akartam lni. Hogy sose mljon el. s sose trjek vissza.

Kitrs.Mellettem Ben grimaszolt, majd lehunyta stt szemt. Izmai meg-

feszltek, ers alkata reszketni kezdett, megprblt a puszta akarata segtsgvel kitrni. Hiba.

gy nem mkdik.Hallgattam. Ki vagyok n, hogy tancsokat osztogassak? Elvgre

n sem tudtam tbbet Bennl az ernkrl. Az n irnytsom sem volt sokkal jobb az vnl.

Fleg, ha elszabadul a farkas.

Most biztosan azon trd a fejed, hogy mirl zagyvlok itt sszevisz-sza. Vagy mr rges-rg eldnttted, hogy totl fl gos vagyok, s szp lassan leteszed a knyvet. szintn szlva nem hibztatlak. Nhny hnappal ezeltt n is ezt tettem volna.

De ez az talakulsom eltt volt. Mieltt egy mikroszkopikus beto-lakod megvltoztatta a biolgiai szoft veremet. Mieltt talakultam, s valahogy tbb lettem. Valami egszen j. Valami egszen si.

me a rvid trtnetem.Nhny hnappal ezeltt egy frnya szupervrus fertztt meg en-

gem s a bartaimat. Az organizmus nem volt termszetes. Egyenesen egy titkos laboratriumbl jtt, s egy illeglis ksrlet hozta ltre. s ez a vrus egszen vletlenl az emberi gazdatesteket kedvelte.

Hogyan tudtam ezt kifogni?Egy gtlstalan tuds, dr. Marcus Karsten kotyvasztotta a bakt-

riumot. Apm fnke volt a Loggerhead-szigeten lv kutatintze-tben. Karsten a pnz bvletben sszeeresztette a parvovrus kt tpust, s vletlenl ltrehozott egy j trzset, ami sajnlatos mdon az embereket is megfertzi. Mi egy farkaskutytl, Ordastl, Karsten tesztalanytl kaptuk el.

KATHY REICHS1 8

Mg belegondolni is rossz.Szval, napokig beteg voltam. Mindannyian azok voltunk. Aztn

hirtelen megvltoztak a dolgok. Az agyam gy pattogott, mint a gumiszalag. Az rzkeim teljesen

felprgtek. Idnknt elvesztettem az irnytst, kptelen voltam elnyomni friss

llati sztneimet. Megettem a nyers hamburgerhst. Becserksztem egy ketrecben lv versenyegeret. A tbbiek is hasonlkat mveltek.

Mire az els izgalmak lelepedtek, a bartaimmal egytt tettl talpig talakultunk. Az rdgi krokoz totl sszekutyulta a sejtjein-ket, s trta a genetikai kdunkat. llati DNS kerlt emberi kromo-szminkba, s tkletesen otthon rezte magt ott.

Nem knny m farkassztnkkel lni a dupla spirlodban. Persze a kondcink sem vletlenl kifogstalan. szinte leszek. A bartaim s n klnleges kpessgekkel rendel-

keznk. Emberfeletti kpessgekkel. Rejtettek, m nagyon is igaziak. Jl hallottad.

Mi vagyunk a nagy szm. Vagyis lennnk, ha elmondhatnnk br-kinek, de nem lehet. Hacsak nem szeretnnk kzelebbrl is megis-merkedni az lveboncolssal. Nem, kszi.

Mi kitrsnek nevezzk az ernket. Ez ll a legkzelebb az rzs-hez. Felforrsodom bellrl, az agyam felprg s bekattan, s aztn bumm, kirobban az erm!

ppen a kpessgeim irnytst tanulom. Legalbbis azt hiszem.Na j, remlem. J lenne tudni, hogy egyltaln mik ezek.Az alapjt rtem. Kitrskor az rzkeim felersdnek. A ltsom.

A szaglsom. A hallsom. Az zlsem. St mg a tapintsom is. Gyorsabb leszek. s ersebb is.letrevalbb. Fertztt.gy hvjuk magunkat. Fertzttek. gy reztk, itt az ideje kitall-

ni egy kzs nevet, ha mr mindannyian genetikai mutnsok lettnk. Az olyan csapatpt.

1 9KINCSVADSZOK

sszesen ngyen alkotjuk a Fertztteket. n. Ben. Hi. Shelton. s a farkaskutym, Ordas, termszetesen. Elvgre volt a nulladik pciens.

A dolog lnyege, hogy mi, Fertzttek a farkasok fi zikai erejvel rendelkeznk. De nem akkor, amikor akarjuk. Nha abszolt vratla-nul trnek rnk a vltozsok.

szintn szlva, fogalmunk sincs, hogy pontosan mi trtnt ve-lnk, vagy hogy mit tehetnnk ellene. Vagy hogy mi trtnik majd ezutn.

Egyvalami biztos: msok vagyunk. Furcsk. Klnlegesek.s egyedl vagyunk.

Ben frusztrcija minden egyes msodperccel ntt. Dhsen lecibl-ta magrl fekete pljt, s ledobta a homokba, mintha a ruha miatt vallana kudarcot. Napbarntott brt izzadsgcseppek bortottk.

Elfordultam, hogy ne lssa a mris izz szememet. Nem akartam mg jobban felbosszantani. Ha Ben Blue ideges, akkor mindenkinek annyi.

Hi pont Ben mellett guggolt. Barna gndr haj, pufk src, piros hawaii mints ingben s zld szrfnadrgban. Nem ppen trendi vagy akr sszeill , mindenesetre klasszikus Hiram Stolowitski.

A partvonalat bmulta jval a sajt kitrse utn. A Fertzttek kzl legjobban Hi tudta irnytani az erejt.

Ltlak, Nyl r suttogta magban. Farkasember Hi ell nem bjhatsz el.

Szp munka mondtam fapofval. A szabadjra engedett erk-kel minden szavt kristlytisztn hallottam. Egy tehetetlen nyuszi-val gnyoldni. Remekl kihasznlod a kitrst.

kezdte felelte Hi a zskmnyt bmulva. Azzal, hogy olyan cuki. Ugye? Ugye, te kis szrmk?

Unottan krbeforgattam aranyszn szemeim. Arrl volt sz, hogy gyakorolunk.

KATHY REICHS20

Akkor gyakorold az lesltst, nnepront kisasszony mutatott elre Hi. Negyvent mter. A fasortl a harmadik dne, amelyiken a szles level gykny van. Typha latifolia. Barna, pettyezett bunda. Fekete bajusz. Floridai regi nyl. Sylvilagus fl oridanus.

Hi ugyanolyan elszeretettel hencegett krnyezetismereti tuds-val, mint amilyen szvesen vezetett tudomnyos ksrleteket. Mindkt sajtossgt apjtl, a LIRI vezet gpszmrnktl rklte.

Hi hirtelen felsikoltott, arca elvrsdtt. ! s van egy nyuszibartja is!Turtle Beach szaki vgben voltunk, a Loggerhead-sziget nyugati

partjn. Az erd tlem jobbra terlt el. Balra az Atlanti-cen hul-lmzott egszen Afrikig.

A Hi ltal mutatott pontra fkuszltam, egy rgs rszre az erd szln, tele szles level gyknnyel s mirtusszal. A tekintetem lenul-lzdott. Megmerevedett.

Dbbenetes lessg kp trult elm, jval messzebb lttam, mint amennyit egy emberi szem kpes produklni. Megvizsglhattam min-den egyes levelet s botot. s tnyleg, kt szaglsz nyl lapult a sr aljnvnyzetben.

Egy fl fociplyval odbb. Nem semmi a ltsod mondtam. Mg az enymnl is jobb.

Innen nem ltom a bajszukat. Hi megvonta a vllt. Akkor legalbb egy rzkszervvel elrbb vagyok. Viszont nem

hallok olyan jl, mint Shelton, s az orrom sem annyira kirly, mint a tid.

Ben mellettem morgott. Nygdcselt. Mocorgott. Mg mindig nem sikerlt kitrnie. Lehunyta a szemt, s motyogsa pr bets szavakra szklt. Meglehetsen durva szavakra.

Hi llt vakargatva fi gyelte Ben knldst, majd rm nzett, s megvonta a vllt. Aztn halkan Ben mg lopakodott.

Egyszer csak mindenfle bejelents nlkl fenkbe rgta. J ke-mnyen.

Ben elreborult a homokba.

2 1KINCSVADSZOK

Mi a franc!? Gyorsan feltpszkodott, s klbe szortott kzzel Hi fel kzeledett. A szeme srga tzben izzott.

Csigavr, haver! htrlt Hi mindkt kezt a magasba tartva. Csak fel akartalak hzni! Valakinek meg kellett tennie.

Eddig Ben csak dhvel tudta elcsalogatni az erejt. Mint most is. Mris kszen llt arra, hogy leszedje Hi fejt.

Elg! kiabltam, hogy megakadlyozzam az emberlst. Ben, mr kitrtl. Mkdik.

Ben megllt, vizsglgatni kezdte a kezt, s abban a pillanatban is szrevette a vltozst. Morcosan rnzett Hira, aki flig r vigyorral felmutatta a hvelykujjt.

Ki kell tallnunk egy jobb mdszert szlt Ben , vagy a vgn mg lecsapom valamelyiktket. Legszvesebben ezzel a hjpacnival kezdenm mondta Hira mutatva.

Hi megveregette Ben vllt. Hks, vrlak szeretettel. Brmikor.Ben villmgyorsan elkapta Hit, aki hirtelen egy medvelels kells

kzepn tallta magt. Okostojs. Hi levegrt kapkodva gy szlt: Szllj le rlam! Utlom, ha ilyen vagy.Ben nevetett, majd knnyedn a vlla fl emelte Hit. Nem hittem a szememnek. Ben gy prgette Hit a feje fltt, mint helikopter a rotorjt. Egyszer.

Ktszer. Hi elzldlt. Lime, pvakk, vagy inkbb lhere szne volt? Hnyni fogok! ordtotta Hi. MOST!Ben a vzhez rohant, s elhajtotta. Hi gy szrnyalt, mint egy rongybaba, majd arccal a vzbe csapd-

va hangosan kpkdtt s szitkozdott. Ben gnyosan vigyorgott. Akkor ezt megbeszltk. Kszi. Hltlan. Hinak mg az orrbl is vz bugyogott, mikzben

csuromvizes ruhit mustrlta. De be kell ismernem, hogy ppec volt. llati ers vagy.

KATHY REICHS22

Hi megprblta lefrcsklni a tmadjt, m Ben hurrogva arrbb-tncolt. Utna vgigrohant a parton, tugrotta a homokdnket, s eltnt.

Azta multam. s gyors is. Sokkal gyorsabb, mint mi kitrs kzben.

Hi kicammogott a partra. Hagytam gyzni. Kell neki az nbizalom. Igaz. H, jfej vagyok. Igazi angyal.J volt Bent jra nevetni ltni. A Heaton-gy ta nem nagyon akadt

r plda. A mdia tze hamar kialudt, de a szleinkkel nem volt ilyen egyszer a dolog. A nyr nagy rszre mindannyian szobafogsgot kaptunk.

A szobafogsgot sz szerint rtem. A szleink azzal bntettek ben-nnket, ami a legjobban fjt. Nem jhetett hozznk senki, nem nz-hettnk tvt, s mg csak nem is telefonlhattunk. St, internetet sem hasznlhattunk. Brutlis volt, mintha egy ketrecbe lettnk volna zrva.

Nem tallkozhattunk senkivel, nem vitathattuk meg a kpessge-inket, gyhogy szp lassan kezdtem kiborulni.

A vrus szabadon tombolt a testnkben. Brmi megtrtnhetett.Vajon rkre elmltak a rosszulltek? Stabilizldott az ernk?

Tudott valaki Karsten titkos ksrletrl? Ordasrl? s rlunk?Heteken t gytrtek a krdsek. Egyedl. A magny nem tett jt az idegeimnek. Elsknt Ben szktt meg. Az ifj Blue sosem tisztelte igazn a

szablyokat. n csak augusztusban szabadultam, majdnem kt hnap bntets utn.

J magaviselet? Inkbb lland semmittevs. Knytelen voltam nyomst gyakorolni Kitre.

Hinak mlt hten sikerlt felmentetnie magt. Ez szintn megle-pett. Ismervn az anyukjt, Ruth Stolowitskit, biztos voltam benne, hogy lesz az utols. s mgsem. lltlag Shelton mg mindig nem

23KINCSVADSZOK

szabadult. gy tnik, Deverk nem tolerljk a bnzi magatartst, magyarzattl fggetlenl.

Viszont nem kvethettem el hibt, mert mg mindig prbaidn vol-tam. Szigoran. Kit gy lesett, mint egy hja. Vagy legalbbis azt hitte.

Miutn Hi is kiszabadult, mi hrman minden hten kinztnk Loggerheadre. Gyakorolnunk kellett, mghozz a kvncsi tekintetek-tl rejtve. Az elszigeteltsg ppen kapra jtt. s legalbb apm orra eltt mehettem ki gyansts nlkl a szigetre.

Loggerhead a Charlestoni Egyetem felgyelete alatt llt. Csak pr ember rendelkezett ltogati engedllyel. Szerencsre apm ott dol-gozott, ahogy a tbbi Fertztt szlei is.

Kit Howard tengerbiolgus, s a LIRI-nek, az egyetem tudom-nyos llomsnak dolgozik. A bolyg egyik legfejlettebb llatorvosi intzmnye a sziget dli rszn fekszik egy fallal krbevett egy hekt-ros terleten.

s ez mg nem minden. A Loggerhead-sziget egy femlsket vizs-gl nll kutatkzpont, ahol rhesusmajom-csapatok rohanglnak szabadon az erdben. A fpleten kvl nincsenek ms ptmnyek.

A termszetes krnyezet nyugodt s csendes helyen van, nem mesz-sze a charlestoni kikttl.

Tkletes hely arra, hogy szabadjra engedje magt az ember. Ez volt a harmadik tallkozsunk, s lassan kezdtk kiismerni a

kpessgeink kztti klnbsgeket. Az erssgeinket. A gyengesge-inket. A stlusunk s a ravaszsgunk kztti eltrseket.

Az erink nagyon sszetettek voltak, s mg a tredkket sem ismertk. A krdseink egy egsz cent megtltttek volna. Mlyen legbell tudtam, hogy van mg mit tanulnunk.

Hirtelen egy homokviharra lettem fi gyelmes. s egy rlt gyorsan mozg, ugrl alakra. Meredten fi gyeltem. Be-

cserksztem. Megfeszlt izmaim kszen lltak az ugrsra. Majd jtt a felismers.Ben szguldott a homokban, vad grimasszal az arcn. Egy pillanat mlva mr rtettem is, mirt. Valami ldzte.

Ordas szinte trobbant a dnken, nedves szrszlai tskkknt meredtek az gbe. A farkaskutyaklyk vad csaholssal vgighajszolta Bent a parton. Nem is vagy olyan gyors, Ordas! kiablt htra Ben a vlla f-

ltt, majd balra fordult, s az cen fel vette az irnyt. Ordas hirtelen megtorpant, amikor Ben belevetette magt a vzbe,

majd hangosan ugatva ide-oda rohanglt. Gyere ide, Ordas! kiabltam. A klyk mg egy utolst ugatott Bennek, majd odaszaladt hoz-

zm. Ott izgatottan megrzta magt, szanaszt szrva magrl a vizet. Pfuj! mondtam a ss vizet letrlve az arcomrl. Ksz, ke-

verk. Ordas elgedetten mustrlt. Legalbbis ezt gondoltam. A kutyk-

nl elg nehz ezt megmondani. Az amgy is vizes Hi kzmbsen gy szlt: Csak nem vzbe dobott az a csnya indin? Letrdelt, s meg-

vakargatta Ordas flt. Tudom, milyen undok. Hi Ben sewee indinokhoz fzd rokonsgra, egy szak-ame-

rikai klnra utalt, amely vszzadokkal ezeltt beolvadt a catawba trzsbe. Ben mg a hajjt is Sewee-nek nevezte el.

Egytt rzek veled folytatta Hi. Nem kellett volna hlsnak lenni.

2. FEJEZET

25KINCSVADSZOK

Ordas vgignyalta Hi arct. Ez nem helyes vicceldtem. Tnkreteszed a zsidsewee kap-

csolatokat. Ez igaz, akkor visszaszvom mondta Hi. A mi npnk hres a

klcsns tiszteletrl. ljen a szvetsg!A szemem sarkbl mozgsra lettem fi gyelmes. Valami szrke su-

hant t az erdn. A szuperers szaglsomnak ksznheten reztem valamit a levegben.

Meleg bunda. Forr lehelet. Pzsma.Farkas. Siess, Ordas. Itt a mamd. Tessk? krdezte Hi a nyakt nyjtogatva. Hol?Hrom llat lpett el a fk kzl. Ezst, a falkavezr anya, szrke

farkas volt. Hatalmas, pomps llat. Az egsz teste vgig ezstszn, csak az orrn virtott egy kis fehr folt.

Trsa, egy aranyszn juhszkutya, az oldaln llt. t rnyknak neveztem el. Mgttk fesztett Ordas btyja, egy msik hibrid far-kaskutya. az Alfa nevet kapta.

A falka egy pillanat erejig csak fi gyelte a parton zajl jelenetet, majd Ezst ugatott egyet. Ordas futsnak eredt, hogy csatlakozzon a csaldjhoz, s egytt eltntek az erdben.

J szrakozst! kiabltam utnuk. rltem, hogy tallkozott a csaldjval, de Ordas mr velem l.

Ebbe Whitney-nek s Kitnek is bele kellett nyugodnia. Errl ennyit. Na j, rszben. Ordas s Whitney nem lettek a legjobb bartok. Megvontam a vllam. Cseppet sem rdekelt apm idegest bart-

njnek a vlemnye. Kiszagoltad? krdezte Hi.Blogattam. Htszlben harminc mterrl megrzem Ezst szagt. Elkpeszt! Hi levette s kifacsarta az ingt. ljen a szagl-

szerved! Kszi. Rnztem tekintlyes pocakjra. Frank hasizom. Ja, ktszer egy hnapban edzem. Sosem hagyom ki. De ne fl r-

tlgess, mert kezd ciki lenni.

KATHY REICHS26

Forr nap volt, ami egyltaln nem meglep augusztus kzepn Dl-Karolinban. Letrltem a homlokom. Alaposan megizzadtam.

Francba szlt Hi immr gesztenyeszn szemmel. Vge a ki-trsemnek. Hlye Ben.

Nem tudod visszahozni? Megprblom. Hi ersen koncentrlt. A pupillja a semmibe

meredt. Msodpercek teltek el. Egy perc.Hi megrzta a fejt. Nem megy. Azta nemElhallgatott, n pedig nem erszakoskodtam. Tudtam, mire gondol. Csak egyetlen alkalommal tudtunk ktszer egyms utn kitrni,

s az a Claybourne-hzban volt. Azon az jszakn, amikor valahogy rerltettem a tbbi Fertzttre. Amikor belptem az elmjkbe.

Fogalmam sincs, hogyan csinltam. Azta sem tudtam megism-telni a trkkt. Nem mintha nem prbltam volna, de brmilyen ke-mnyen igyekeztem, kptelen voltam megismtelni. Nem tudtam fel-idzni az egysg klns rzst. A kozmikus ktelket, ami kzvetti a gondolataimat, s amivel a tbbiekt is hallhatom.

Egy farkasfalka szoros ktelke. Megprblod jra? krdezte Hi. Tudtam, hogy par zott ettl

a klnleges hatalomtl. Ugyanez vonatkozott Benre s Sheltonra is. Mit? Ben csatlakozott hozznk. Vllig r hajbl cspgtt a

vz. Mr megint a teleptirl beszltek? Egyszer mr mkdtt mondtam vdekezen. Taln vgta r Ben sszehzott szemldkkel. Taln nem.

Lehet, hogy csak a rosszullt miatt reztk gy. Amikor elszr mutatkozott meg az ernk, napokig kitve piheg-

tnk. A brutlis rosszullttl olyan gyengk lettnk, mint a kiscick. A f tnetek egy id utn megszntek, de a tbbi furcsasg tovbb knzott minket.

Egyltaln megsznnek valaha ezek a tnetek? Fogalmam sem volt. A jelenlegi tma egy rgi, le nem zrt vitt folytatott. Nem a rosszulltbl addott folytattam. Valdi kapcsolatot

reztem, mg Ordassal is. Mostantl egyek vagyunk.

27KINCSVADSZOK

Akkor mirt nem tudod megismtelni? Bennek nem volt trel-me azokhoz a dolgokhoz, amiket nem rtett.

Nem tudom. Hadd prbljam meg jra. Nem vrtam meg, amg vlaszolnak, csak becsuktam a szemem, s

lelasstottam a lgzsemet. Prbltam elmerlni az elmmben. Magam el kpzeltem a Fertztteket. Hit. Bent. Sheltont. s per-

sze Ordast is. Aztn egyestettem a kpeket. Egy kzs egysgg. Egy falkv.

Valami megrndult az agyamban. Olyan volt, mint egy apr hul-lm vagy trs. Egy pillanat erejig mintha eltolt volna magtl az elmm, hogy ellenlljon.

Egy lthatatlan fal elvlasztotta a gondolataimat a lnyemen kvl es tbbi gondolattl. Felbtorodva visszatoltam, gzm sincs, ho-gyan. Az akadly meghajlott, engedett kicsit.

Halk zmmgs lepte el a fejem. Ksbb motyogss alakult, mint a suttogsok egy tvoli szobban. Ordas alakja jelent meg a tudatom-ban, de csak homlyosan s halovnyan.

Amint alakot lttt, a kapcsolat flbeszakadt. Egy puff anst hal-lottam, mint amikor becsuknak egy knyvet. A kp eltnt, helyt s-ttsg vette t.

ZUTTY.Pislogs.Pislogs, pislogs, pislogs.Kinylt a szemem. A homokban hevertem, a kitrs mr rg vget rt. Hi hangjt hallottam meg elszr. Hagyd abba, Tory! Megint el fogsz julni. Ben s Hi megfogta a karomat, s lbra lltottak. Addig el sem en-

gedtek, mg nem bizonyosodtak meg rla, hogy nem esem ssze. Elg szlt Ben aggdva. Ez az agyi kapcsolat hlyesg. El-

megy az eszed tle. Mieltt ellenkezhettem volna, egy hangra lettnk fi gyelmesek.

Mindannyian egyszerre fordtottuk el a fejnket. Mr nem voltunk egyedl.