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INTERNO (sólo para miembros de AI) Índice AI: IOR/51/09/94/s

Distr: SC/CO/PG

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Amnistía Internacional

1 Easton Street

Londres WC1X 8DJ

Gran Bretaña

A: Todas las Secciones

Coordinadores OIG

Grupos que trabajan sobre niños

Grupos de Abogados

De: Oficina Jurídica y de Relaciones con Organizaciones Intergubernamentales

Fecha: Octubre de 1994

LA CONVENCIÓN SOBRE LOS DERECHOS DEL NIÑO

Resumen

Este documento se distribuyó (en inglés) como documento interno en julio de 1994, con el número IOR 51/01/94 y ahora se vuelve

a publicar como documento externo. Trata de la Convención sobre los Derechos del Niño, tratado internacional de derechos

humanos que adoptó la Asamblea General de las Naciones Unidas el 20 de noviembre de 1989 y que entró en vigor el 2 de

septiembre de 1990. En la actualidad, esta Convención cuenta con mayor número de Estados Partes que cualquier otro tratado

internacional de derechos humanos. La Convención protege derechos que afectan directamente al trabajo de Amnistía

Interancional. Destacan en ella algunas innovaciones, aunque muchos de sus artículos establecen derechos ya previstos en otros

instrumentos internacionales. En el documento se exponen en forma resumida las principales disposiciones de interés para

Amnistía Internacional, junto con una indicación de las diferencias más significativas respecto a otras normas importantes.

El texto completo de la Convención figura en el Apéndice I. El Apéndice II contiene una lista de los Estados que han

firmado, ratificado o se han adherido al tratado hasta la fecha y los nombres de los actuales miembros del Comité de los Derechos

del Niño.

PALABRAS CLAVE: NIÑOS1 / INSTRUMENTOS DE DERECHOS HUMANOS1 / ONU

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Distribución

Este documento se distribuirá entre todas las personas que participan en los preparativos para la Semana de AI y el V aniversario

de la Convención sobre los Derechos del Niño, incluyendo coordinadores de campaña, coordinadores de trabajo sectorial y Grupos

y redes de AI que se ocupan de niños y jóvenes.

Acciones recomendadas

Rogamos se utilice este documento para cabildeo en torno al V aniversario de la Convención sobre los Derechos del Niño.

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EXTERNO (para distribución general) Índice AI: IOR/51/09/94/s

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Distr: SC/CO/PG

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Amnistía Internacional

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1 Easton Street

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Londres WC1X 8DJ

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Gran Bretaña

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Octubre de 1994

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LA CONVENCIÓN SOBRE LOS DERECHOS DEL NIÑO

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1. ANTECEDENTES

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La Convención sobre los Derechos del Niño (la Convención) es un tratado internacional de derechos humanos adoptado por

consenso por la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) (Resolución 44/25) el 20 de noviembre de 1989, en el 30º

aniversario de la adopción de la Declaración de Derechos del Niño de la ONU.

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Su adopción fue la culminación de un proceso de redacción que duró 10 años y que había comenzado en 1979, cuando la

Comisión de Derechos Humanos de la ONU creó un grupo de trabajo integrado por representantes de los Estados. El grupo se

reunió anualmente para trabajar sobre el texto presentado originalmente ante la ONU por Polonia. Un gran número de

organizaciones no gubernamentales (ONG), entre las que se contaba Amnistía Internacional, participó activamente con varios

órganos de la ONU --como el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF)--, en las diversas fases del proceso de

redacción.

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Tras su adopción por la Asamblea General, la Convención obtuvo las 20 ratificaciones o adhesiones estatales necesarias

para entrar en vigor en un plazo inusualmente breve, permitiendo que entrara en vigor el 2 de septiembre de 1990.

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Los días 29 y 30 de septiembre de 1990 se celebró en Nueva York, organizada por el UNICEF, una Cumbre Mundial en

favor de la Infancia, a la que asistieron más de 70 jefes de Estado y de gobierno, y en la que se adoptó la Declaración Mundial

sobre la Supervivencia, la Protección y el Desarrollo del Niño. Entre los compromisos que formularon los asistentes a la Cumbre,

figuraba el de dar prioridad a los derechos del niño y a promover la ratificación y cumplimiento de la Convención.

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La Convención sobre los Derechos del Niño cuenta en la actualidad con mayor número de Estados Partes que cualquier

otro tratado internacional de derechos humanos. El texto completo de la Convención figura en el Apéndice I, y en el Apéndice II se

incluye una lista de los Estados que hasta la fecha la han firmado, ratificado o se han adherido a ella.

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2. OBSERVACIONES GENERALES

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La Convención es el primer instrumento internacional jurídicamente vinculante que se ocupa concreta y exclusivamente de los

derechos de la infancia, aunque existen otras normas universales de derechos humanos que se aplican a adultos y niños por igual.

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A diferencia de la mayoría de las demás normas internacionales que establecen un conjunto de derechos concretos, la

parte sustantiva de la Convención abarca un amplio espectro de derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales,

afirmando así la naturaleza universal, indivisible e interdependiente de los derechos humanos. Algunas de las disposiciones de la

Convención reconocen la aplicabilidad al niño de normas ya existentes, pero en general, sus redactores trataron de formular los

artículos de forma que tuvieran en cuenta las necesidades específicas y posiblemente diferentes del niño.

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La Convención fija sus principios en un Preámbulo y se desarrolla en 54 artículos, divididos en tres partes. La primera

parte (artículos 1 a 41) establece los derechos sustantivos aplicables al niño; las otras dos (artículos 42 a 54) se refieren al

cumplimiento de la Convención y a la creación del Comité de los Derechos del Niño, al que se encarga de examinar los informes

de los Estados Partes sobre el cumplimiento de las obligaciones contraídas en virtud de esta Convención.

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Aunque la Convención reconoce el derecho de la familia a proporcionar una orientación adecuada al niño, subraya la idea

de la evolución de las facultades del niño y le reconoce a éste el derecho a expresar su propia opinión y a ser escuchado en los

procedimientos judiciales o administrativos que le afecten.

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Son notables las innovaciones en el área de los derechos económicos, sociales y culturales. En concreto, la Convención

establece salvaguardias para los procedimientos de adopción, y el derecho del niño a estar protegido de los peligros de la venta o la

trata, el uso ilícito de los estupefacientes, y de la explotación laboral, sexual y de otra índole. Entre los derechos que se reafirman

figuran los relativos a un nivel de vida adecuado, a la salud física y mental, a la seguridad social y a la educación.

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Sin embargo, aunque algunas de las disposiciones sobre derechos civiles y políticos de la Convención amplían la

legislación internacional vigente, otras reafirman, a veces de una forma menos completa, derechos ya previstos en otros tratados

internacionales, como el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (el Pacto) y la Convención contra la Tortura y Otros

Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes (la Convención contra la Tortura). Pese a que pueda parecer inevitable que la

Convención, como texto de consenso que es, no siempre refleje el estándar más deseable, sí es de lamentar que en determinadas

áreas no esté a la altura de ciertos principios ya establecidos.

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El artículo 41 establece que nada de lo dispuesto en la Convención afectará a las disposiciones que sean más conducentes

a la realización de los derechos del niño y que puedan estar recogidas en el derecho nacional o internacional, imponiendo así a los

Estados el deber de aplicar las normas superiores a cuyo cumplimiento estén obligados. Sin embargo, la Convención no establece

qué derechos no pueden ser jamás suspendidos (o derogados) por los Estados, ni siquiera en situación de emergencia pública que

ponga en peligro la vida de una nación.

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Estas cláusulas de no derogación sí están contenidas, en cambio, en otros tratados internacionales de derechos humanos,

como el Pacto y la Convención contra la Tortura. El Pacto prohíbe concretamente la derogación de: el derecho a la vida; el

reconocimiento de la personalidad jurídica; las salvaguardias contra la aplicación retroactiva de leyes penales, contra la

discriminación, contra la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes; la libertad de pensamiento, conciencia y

religión; la protección frente a la esclavitud; y la prohibición del encarcelamiento por incumplimiento de una obligación

contractual.

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Esta Convención, en cambio, no confirma el principio establecido de que, como mínimo, ciertos derechos son

necesariamente no derogables.

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3. PRINCIPALES DISPOSICIONES QUE AFECTAN DIRECTAMENTE A AMNISTÍA INTERNACIONAL

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La Convención protege varios derechos directamente pertinentes al trabajo de Amnistía Internacional. Estas disposiciones se

exponen a continuación de forma resumida, junto con una indicación de las diferencias significativas respecto a otras normas, de

haberlas.

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3.1 Definición

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El artículo 1 define al niño como todo ser humano menor de 18 años de edad, salvo que, en virtud de la ley que le sea aplicable,

haya alcanzado antes la mayoría de edad. Aunque esta limitación haya podido ser necesaria para llegar a un consenso, es

insatisfactoria, dado que los Estados podrían utilizarla para justificar el no aplicar la Convención a personas no clasificadas como

niños en virtud del derecho nacional. En ciertos casos, esto podría limitar la protección garantizada al niño.

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En contraste, no contiene ninguna limitación el artículo 37(a), que establece el derecho de todo menor de 18 años a que no

se le imponga la pena capital ni la de prisión perpetua sin posibilidad de excarcelación.

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3.2 La no discriminación

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El artículo 2 establece el principio fundamental de la no discriminación que se encuentra en muchos otros tratados internacionales.

Aparte de la prohibición de la discriminación por razón de color, sexo, idioma, religión, opinión política o de otra índole, origen

nacional o social, posición económica, nacimiento o cualquier otra condición, la Convención incluye también el origen étnico y los

impedimentos físicos como motivo inaceptable de discriminación.

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El artículo contiene una importante disposición que establece el deber del Estado de proteger a los niños no sólo de la

discriminación por causa de sus propios atributos, sino también por razón de los de sus padres, tutores o familiares. Este tipo de

trato es con demasiada frecuencia una amarga realidad para muchos niños que se convierten en víctimas de torturas,

"desapariciones", homicidios políticos y otras violaciones graves de derechos humanos sólo por sus vínculos familiares.

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3.3 La pena de muerte y el derecho a la vida

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El artículo 6 garantiza al niño el derecho intrínseco a la vida, aunque no prohíbe la privación arbitraria de la vida, como hace el

artículo 6.1 del Pacto. El artículo 37(a) prohíbe la imposición de la pena capital a los menores de 18 años sin excepción. Esto ya

estaba contemplado por el artículo 6.5 del Pacto, pero el artículo 37(a) va más allá de otras normas internacionales, al disponer que

tampoco se impondrá la prisión perpetua sin posibilidad de excarcelación por delitos cometidos por menores de 18 años.

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3.4 Las "desapariciones" y el derecho a la identidad

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Las disposiciones contenidas en los artículos 7, 8 y 9 son de especial importancia en el caso de los niños "desaparecidos", aunque

el fenómeno de las desapariciones forzadas no se mencione explícitamente en el texto de tales artículos. El artículo 7 reconoce el

derecho del niño a una identidad, lo que incluye el derecho a ser registrado inmediatamente después de su nacimiento, a tener un

nombre, a adquirir una nacionalidad y, en la medida de lo posible, a conocer a sus padres y a ser cuidado por ellos. El artículo 8

prevé el derecho del niño a preservar su identidad y a que se restablezca ésta si se le ha privado ilegamente de ella; esta disposición

es única en los tratados internacionales de derechos humanos.

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El artículo 9 estipula que el niño no será separado de sus padres contra la voluntad de éstos, excepto cuando lo determinen

las autoridades competentes de conformidad con la ley. Todas las partes interesadas, incluyendo el niño, podrán participar en los

procedimientos y el niño tendrá derecho a mantener un contacto regular con sus padres.

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Aunque estas disposiciones también se refieren a actos privados, el artículo 9.4 tiene especial importancia al obligar a los

Estados que han separado a un niño de sus padres a facilitar información básica a éstos, al niño o a otros familiares (cuando se le

pida) sobre el paradero del familiar ausente. El artículo 9.4 estipula asimismo que la petición de información no entrañará

consecuencias desfavorables para los interesados; pese a la vaguedad de la redacción, esto debería afectar también a la persona

sobre la cual se pide información.

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Haciendo recaer la responsabilidad en el Estado e implicando el deber de investigar, esta disposición funciona como

garantía contra las "desapariciones" (caracterizadas por la negativa del Estado a reconocer estos actos y a dar cuenta de la suerte y

el paradero de personas bajo su custodia).

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Dado que el artículo parte del acto de la separación de un niño de sus padres, no obliga al Estado a facilitar información a

los interesados sobre el paradero de un niño que haya "desaparecido" junto con sus padres, es decir, que no haya sido separado de

éstos. Así pues, el Estado no tiene aparentemente ninguna obligación de revelar la suerte de familias enteras que pueden haber

"desaparecido" y cuya "desaparición" hayan denunciado personas que no pertenezcan a dicha familia. El artículo tampoco

reconoce al niño ni a su familia el derecho a reclamar indemnización en caso de separaciones ilegales, como en caso de

"desaparición".

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Hay que señalar que las disposiciones de los artículos 7 a 9 están vinculadas al artículo 21(a), que prevé que la adopción

de un niño sólo será autorizada por las autoridades competentes (quienes deberán determinar la situación jurídica del niño en

relación con sus padres, parientes y tutores y que éstos hayan dado con conocimiento de causa su consentimiento a la adopción).

Aunque Amnistía Internacional no tiene ninguna postura sobre la cuestión de la adopción, esta disposición es importante en los

casos de niños nacidos durante la "desaparición" de su madre, o que "desaparecieron" con sus padres u otros familiares y fueron

adoptados más tarde (a veces por agentes encargados de hacer cumplir la ley implicados en su "desaparición").

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La Declaración de la ONU sobre la protección de todas las personas contra las desapariciones forzosas (1992), sin ser un

tratado vinculante, es más explícita que los artículos 8 y 21(a) de la Convención, al establecer en su artículo 20.2 la posible

anulación de estas adopciones resultantes de desapariciones forzadas.

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3.5 Libertad de expresión

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En contraste con el artículo 19 del Pacto, el artículo 13 de la Convención no establece que el niño tenga derecho a mantener

opiniones sin injerencia, pero reconoce de otra manera su derecho a la libertad de expresión (que incluye la de buscar, recibir y

difundir informaciones e ideas, sin consideración de fronteras y por el medio que elija el niño).

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El artículo 17 obliga, además, a los Estados a asegurar que el niño tiene acceso a información y material procedentes de

diversas fuentes, en concreto reconociendo y fomentando la importante función de los medios de comunicación social. En

conjunto, estos dos artículos confirman el lazo vital que une libertad de expresión y derecho a la información, ya que el Estado no

sólo reconoce al niño el derecho a buscar información, sino que tiene el deber de asegurarle el acceso a ésta.

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3.6 Libertad de pensamiento, conciencia y religión

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El artículo 14 reconoce el derecho del niño a la libertad de pensamiento, conciencia y religión. Sin embargo, no garantiza

explícitamente el derecho a tener, adoptar o manifestar la religión o creencia de la elección del niño, como dispone el artículo 18

del Pacto. Tampoco especifica que no se obligará a ningún niño a tener o adoptar una religión. No indica con claridad los derechos

del niño en caso de conflicto entre sus deseos y los de terceros (como el Estado).

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El artículo 14 sí obliga, en cambio, a los Estados Partes a respetar los derechos y deberes de los padres y tutores respecto

a la orientación del niño. Esta cláusula queda limitada por la disposición de que tal orientación se impartirá conforme a la

evolución de las facultades del niño, teniendo en cuenta las diferentes etapas de su desarrollo y la reducción del papel de los

tutores a medida que el niño crece. Esto podría indicar que el niño tiene mayor libertad para elegir su religión o creencia de la que

le reconoce el artículo 18.4 del Pacto que, sin llevar ninguna cláusula limitadora, obliga a los Estados Partes a respetar la libertad

de los padres y tutores de asegurar una educación religiosa y moral conforme con sus convicciones.

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3.7 Libertad de asociación y de reunión pacífica

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El artículo 15 reconoce que el derecho a formar asociaciones con otros y a reunirse pacíficamente se aplica también al niño. En

contraste con el artículo 14, sobre libertad de pensamiento, conciencia y religión, no hay ninguna cláusula en el artículo 15 que

obligue al Estado a respetar los derechos y deberes de padres y tutores a orientar al niño en estas materias.

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Sin embargo, y al igual que otros tratados internacionales de derechos humanos, este artículo (así como los artículos 13 y

14) estipula que el ejercicio de los derechos proclamados en él puede restringirse de acuerdo con la ley y las exigencias de una

sociedad democrática, en interés de la seguridad nacional o pública, el orden público, la protección de la salud y la moral o la

protección de los derechos y libertades de terceros.

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3.8 Torturas y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes

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El artículo 37(a) reconoce el derecho del niño a no ser sometido a torturas ni a otros tratos o penas crueles, inhumanos o

degradantes. Este trato se evalúa generalmente en función de su efecto sobre la víctima. En la aplicación de esta disposición hay

que reconocer que algunas formas de trato podrían constituir tortura o trato cruel, inhumano o degradante para el niño aunque no

para un adulto.

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El derecho a no ser sometido a experimentación médica o científica sin el libre consentimiento de la persona, derecho que

reconoce el artículo 7 del Pacto, no está garantizado en la Convención. Este derecho es importante tanto para niños como para

adultos, y su omisión es especialmente lamentable, ya que los niños son especialmente vulnerables a estos tratos.

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El artículo 39 de la Convención obliga a los Estados Partes a promover la recuperación física y psicológica y la

reintegración social de los niños víctimas, entre otros tratos, de torturas y tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes. La

necesidad de rehabilitación ha sido subrayada en especial por las ONG; la Convención reconoce la importancia de este principio y

su aplicación no sólo a la tortura, sino también a los tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes. Sin embargo, el artículo 39

no obliga a los Estados Partes a asegurar que el niño recibe una compensación y tiene derecho efectivo a obtener una reparación

justa y adecuada (incluyendo la indemnización económica).

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3.9 Libertad y seguridad de la persona

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El artículo 37(b) reconoce el derecho del niño a no ser privado de su libertad ilegal o arbitrariamente. Esta cláusula dispone que la

privación de libertad de un niño se utilizará tan solo como medida de último recurso y durante el periodo más breve que proceda.

Sin embargo, no se hace mención del derecho del niño a ser puesto en libertad si no es juzgado en un plazo de tiempo razonable,

aunque esto es de especial importancia para los niños (particularmente en vista de las disposiciones ya mencionadas).

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El artículo 37(c) reconoce el derecho del niño privado de libertad a ser tratado con humanidad y respeto y de manera que

se tengan en cuenta las necesidades de una persona de su edad. Este artículo también reafirma el principio consagrado en el

artículo 10 del Pacto de que los reclusos adultos y menores estarán separados, aunque lo matiza en función del interés superior del

niño: podría ocurrir que el interés superior del niño fuera permanecer con sus padres adultos, incluso privado de libertad. Sin

embargo, no se reconoce el principio de que han de estar separados los procesados de los condenados. El artículo 37(c) reconoce al

niño el derecho expreso de mantener contacto con su familia, salvo en circunstancias especiales, lo que va más allá del artículo 9

del Pacto.

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El artículo 37(d) reconoce el derecho del niño a disponer de asistencia jurídica y otra asistencia adecuada. El niño tiene

derecho a impugnar la legalidad de su privación de libertad (como ya dispone el artículo 9.4 del Pacto) y la Convención exige una

pronta decisión sobre tal impugnación. En contraste con el artículo 9.5 del Pacto, el artículo 37(d) nada dice sobre el derecho

efectivo a obtener reparación por la privación ilegal de libertad.

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3.10 Juicio imparcial y otras salvaguardias

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El artículo 40 establece que el trato que se dé a los niños considerados, acusados o declarados culpables de un delito debe

fortalecer su respeto por los derechos humanos y las libertades fundamentales de terceros. A tenor de este principio, el artículo

obliga a los Estados a promover el establecimiento de leyes, procedimientos, autoridades e instituciones aplicables específicamente

a los niños, y en particular a examinar la posibilidad de establecer una edad mínima para la responsabilidad penal, así como de

posibilidades alternativas a los procedimientos judiciales y al internamiento en instituciones o penitenciarías.

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Aunque Amnistía Internacional no adopta ninguna postura respecto a tales disposiciones, el artículo 40 enumera también

una serie de salvaguardias encaminadas a asegurar la igualdad ante la ley y un proceso imparcial para los niños de quienes se

alegue infracción de las leyes penales o a los que se acuse de tal infracción. Estas disposiciones afectan en concreto a Amnistía

Internacional, cuando el niño corre el riesgo de convertirse en preso político o cuando se amenace su derecho a la vida y a no sufrir

torturas ni otras penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes.

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El artículo 40.2(b) reconoce la aplicabilidad al niño de unos derechos que ya establecen los artículos 9 y 18 del Pacto,

como el de presunción de inocencia hasta que se pruebe su culpabilidad, el derecho a no ser obligado a prestar testimonio y a

declararse culpable, el derecho a interrogar o a hacer interrogar a testigos de cargo, el derecho a disponer de la asistencia gratuita

de un intérprete en caso necesario y el derecho a una revisión judicial de su declaración de culpabilidad y condena.

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Otros derechos quedan formulados de forma que tienen en cuenta las necesidades específicas del niño y, por tanto,

amplían disposiciones similares del Pacto y otros instrumentos internacionales. Así, el niño tiene derecho a ser informado sin

demora de los cargos que pesan contra él; en caso apropiado, esta información se facilitará por intermedio de sus padres o de su

tutor. El niño deberá ser juzgado sin demora en una audiencia equitativa y en presencia de un asesor jurídico u otro tipo de asesor

adecuado (que puede incluir a sus padres o tutores).

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No se hace referencia explícita al derecho del niño a estar presente en el procedimiento judicial, aunque el artículo 12

establece la oportunidad de ser escuchado. Al contrario que en otros instrumentos internacionales, tampoco se prevé que la

audiencia sea pública.

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El artículo 40.2(vii) establece en concreto que se respetará plenamente la vida privada del niño en todas las fases del

procedimiento. Aunque su finalidad es prestar una protección especial al menor, son necesarias unas salvaguardias claras para

prevenir posibles violaciones de derechos humanos que podrían pasar inadvertidas en procedimientos no abiertos al público.

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Aunque el artículo 40 garantiza además al niño varios derechos contenidos en el Pacto, en algunos casos lo hace de una

forma menos completa. Entre estos derechos figura el de no ser acusado en aplicación retroactiva de leyes penales, como dispone

el artículo 40.2(a). En cambio, no se confirma la prohibición de imponer una pena más grave ni la oportunidad de que el procesado

se beneficie de una pena más leve (artículo 15 del Pacto).

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El artículo 40.4(a) no sólo prohíbe la condena de un niño en virtud de una ley penal retroactiva, sino que también prohíbe

que se acuse al niño de cometer, o que se alegue que ha cometido, actos u omisiones que no estaban prohibidos por las leyes en el

momento en que se cometieron.

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Aunque se prevé la asistencia jurídica en la preparación y presentación de la defensa del niño, el artículo 40.2 no dispone

que dicha asistencia se asigne de forma gratuita en caso necesario. Tampoco confirma esta cláusula el derecho a disponer de

tiempo y medios suficientes para la preparación de la defensa, ni el derecho a comunicarse con un abogado.

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Por último, aunque el artículo 40.2 establece que se tendrán en cuenta las disposiciones pertinentes de los instrumentos

internacionales, no se hace referencia a algunos principios importantes que deberían aplicarse también al niño. Entre ellos figura el

derecho a no ser juzgado ni castigado de nuevo por un delito por el que la persona ya haya sido declarada culpable o absuelta.

Además, tampoco se habla del derecho de los niños víctimas de errores judiciales a recibir reparación.

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3.11 Participación en conflictos armados

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El artículo 38.2 obliga a los Estados Partes a adoptar todas las medidas posibles para asegurar que las personas que no hayan

cumplido los 15 años de edad no participen directamente en las hostilidades. El párrafo 3 fija en 15 años la edad mínima para el

reclutamiento en las fuerzas armadas, pero obliga a los Estados Partes a procurar dar prioridad a los de más edad. Esta disposición

es menos contundente que las contenidas en las normas de derecho internacional humanitario, y muchos Estados y ONG que

participaron en la elaboración de la Convención mostraron su insatisfacicón con esta formulación, subrayando que debería haberse

fijado la edad mínima en 18 años.

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Al convertirse en partes del tratado, varios Estados han formulado declaraciones expresando su desacuerdo con el artículo

38.2 y 38.3, y manifestando su intención de aplicar el límite de edad superior. Dado que esta cuestión fue especialmente polémica,

el Comité de los Derechos del Niño, en cooperación con las ONG, ha elaborado un borrador preliminar de protocolo facultativo a

la Convención en el que se eleva la edad de reclutamiento en las fuerzas armadas y de participación directa en hostilidades. En su

reunión anual en Ginebra, la Comisión de Derechos Humanos decidió el 9 de marzo de 1994 mediante su Resolución 1994/91

crear un grupo de trabajo que elabore el proyecto de protocolo facultativo. De aprobarlo el Consejo Económico y Social, el grupo

de trabajo se reunirá por primera vez antes del próximo periodo de sesiones de la Comisión, a principios de 1995.

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4. APLICACIÓN DE LA CONVENCIÓN

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4.1 Supervisión del Comité de los Derechos del Niño

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El artículo 43 dispone la creación de un Comité de los Derechos del Niño (integrado por 10 expertos de diferentes sistemas

jurídicos y regiones del mundo) encargado de supervisar la aplicación de la Convención.

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Los primeros miembros del Comité de los Derechos del Niño fueron elegidos en una reunión de los Estados Partes

celebrada del 27 de febrero al 1 de marzo de 1991 en la sede de la ONU en Nueva York. Cinco miembros fueron elegidos para el

mandato normal de cuatro años, mientras que el mandato de los otros cinco, escogidos por sorteo, durará dos años. Sus sucesores

fueron elegidos por un mandato de cuatro años en 1993.

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La principal labor del Comité durante sus sesiones es examinar los informes de los Estados Partes sobre las medidas que

hayan adoptado para dar efecto a los derechos reconocidos en la Convención. El Comité debate estos informes con los

representantes de los Estados Partes y formula sus observaciones y recomendaciones públicamente.

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Cada Estado Parte debe presentar su informe inicial en un plazo de dos años desde la entrada en vigor de la Convención

en el Estado en cuestión y posteriormente cada cinco años. El artículo 44.6 obliga en concreto a los Estados a dar a sus informes

una amplia difusión entre el público de sus países respectivos.

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El Comité celebró su primer periodo de sesiones del 30 de septiembre al 18 de octubre de 1991 y acordó realizar

reuniones anuales. Sin embargo, el creciente trabajo del Comité, debido al número sin precedentes de ratificaciones e informes de

Estados Partes, hizo que celebrara dos periodos de sesiones en 1993 y programara tres para 1994.

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Actualmente, un grupo de trabajo se reúne regularmente antes de cada periodo de sesiones para realizar el examen

preliminar de los informes y estudiar las cuestiones relativas a la asistencia técnica. A fin de promover el conocimiento de la

Convención y permitir que sus miembros comprendan mejor las realidades de los derechos del niño, el Comité también ha

celebrado reuniones regionales informales abiertas a la participación de otros órganos de la ONU, organismos especializados y

ONG.

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4.2 Quejas sobre violaciones de los derechos del niño

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La intención de los redactores de la Convención era resolver los problemas de su aplicación en un espíritu de diálogo y mutua

cooperación. A diferencia de otros tratados internacionales de derechos humanos, la Convención sobre los Derechos del Niño no

crea ningún mecanismo formal que permita al Comité examinar quejas de Estados Partes, niños u otras personas que aleguen en su

nombre violaciones de los derechos garantizados en el tratado.

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En su segundo periodo de sesiones de 1992, el Comité decidó crear un procedimiento de urgencia que le permitiera

examinar comunicaciones de partes interesadas, incluyendo ONG, en relación con violaciones de los derechos que consagra la

Convención. El Comité subrayó que este procedimiento de urgencia formaría parte del proceso de presentación de informes de los

Estados Partes y permitiría al Comité pedir a los Estados Partes información adicional o sugerir una visita al país correspondiente.

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En ausencia de procedimientos formales para presentación de quejas tanto interestatales como individuales, es interesante

que se haya creado este mecanismo. El procedimiento está aún en estudio y es demasiado pronto para evaluar su funcionamiento.

Dada la significativa repercusión política que podrían tener sus intervenciones inmediatas, se confía en que el Comité convierta el

procedimiento de urgencia en un medio efectivo para mejorar la situación de los derechos humanos del niño.

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4.3 Participación de las ONG y órganos de la ONU

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La redacción de la Convención se benefició de una estrecha cooperación entre representantes gubernamentales, el UNICEF y un

gran número de ONG (que unieron sus fuerzas y formaron un grupo de ONG que informaba a los delegados del Grupo de Trabajo

y presentaba escritos y borradores de artículos). Fue a iniciativa de las ONG que se introdujo la amplia disposición de

participación de las ONG contenida en el artículo 45 de la Convención, que permite que los organismos especializados de la ONU,

el UNICEF y otros órganos de la ONU estén representados en el examen de los informes de los Estados Partes.

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El Comité podrá invitar a los mencionados y «a otros órganos competentes» (lo que en la práctica incluye a las ONG) a

que proporcionen asesoramiento especializado y a que presenten informes sobre la aplicación de la Convención. Otras partes

interesadas podrán participar activamente aportando su evaluación sobre el cumplimiento de la Convención por los Estados Partes,

evaluaciones que a menudo diferirán de la del gobierno en cuestión. Existen muchas ONG activas en este campo, ya sea

individualmente, ya a través de coaliciones nacionales o del grupo de ONG. Junto con el UNICEF, desempeñan un importante

papel al fomentar la ratificación, vigilar el cumplimiento, y promover el conocimiento de la Convención y, lo que no es menos

importante, al recordar a los Estados Partes su obligación de dar a conocer ampliamente la Convención (artículo 42).

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Otra característica interesante del artículo 45 es que el Comité está facultado para transmitir a la consideración de los

órganos competentes de la ONU y de otros órganos los informes de los Estados Partes que indican una necesidad de asistencia

técnica. El potencial de oportunidades para la cooperación internacional que contiene esta disposición es loable, aunque no exime a

los Estados Partes del deber de tomar sus propias medidas para aplicar los derechos reconocidos en la Convención (artículo 4).

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4.4 Obligaciones de los Estados Partes

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El Comité de los Derechos del Niño depende de la presión internacional sobre los Estados Partes para que se cumplan sus

recomendaciones, dado que carece de facultad propia para hacer que se cumplan. La efectividad de las medidas destinadas a vigilar

que los Estados Partes cumplen las disposiciones de la Convención depende de la voluntad de cumplirlas que demuestren los

mismos Estados. La realidad de las violaciones de derechos humanos que ocurren a diario en todo el mundo, y la no aceptación de

que los derechos humanos han de garantizarse incondicionalmente para todos, pone en duda el compromiso de algunos gobiernos.

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Un número significativo de Estados ha introducido reservas o declaraciones a su firma, ratificación o adhesión a la

Convención (previsto en el artículo 51).

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Algunos Estados han formulado declaraciones interpretativas para dejar claro cómo interpretan determinadas

disposiciones. Varios Estados han declarado que consideran que la Convención se aplica tanto antes como después del nacimiento,

aunque la definición contenida en el artículo 1 tiene una redacción deliberadamente flexible. Cuando las declaraciones amplían las

responsabilidades de los Estados Partes, son bienvenidas: varios Estados han declarado que fijan un límite de edad superior a los

15 años (artículo 38) para el reclutamiento de personas en las fuerzas armadas.

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La mayoría de las reservas a la Convención son específicas y tienen como fin excluir o modificar el efecto legal de un

número limitado de derechos (como las disposiciones sobre adopción, a las que se oponen algunos Estados islámicos cuyos

sistemas jurídicos no reconocen la práctica de la adopción). Aunque la Convención nada dice sobre la cuestión de la suspensión de

obligaciones, es lamentable que algunos Estados Partes hayan formulado reservas sobre derechos claramente no derogables en el

derecho internacional (como el derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religión). El artículo 51.2 establece, de acuerdo

con el derecho internacional sobre tratados, que no se permite ninguna reserva incompatible con el objeto y el propósito de la

Convención.

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Las reservas de algunos Estados Partes son de carácter general, vago o genérico; por ejemplo, algunos Estados no se

consideran vinculados por las disposiciones incompatibles con sus constituciones, valores tradicionales o religión. Declaraciones o

reservas de este tipo han sido formuladas, por ejemplo, por Indonesia, Paquistán(1) y Yibuti. Estas limitaciones fundamentales de

responsabilidades hacen dudar del compromiso de los Estados de cumplir el objeto y el propósito de la Convención, ya que les

permite modificar a voluntad la interpretación y aplicación de ciertas disposiciones. Algunos Estados Partes (como Finlandia,

Irlanda, Noruega y Suecia) presentaron objeciones formales a este tipo de reservas o declaraciones, aunque la mayoría de los

Estados Partes han optado por no hacerlo.

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Las reservas genéricas relativas a los principios fundamentales de la Convención también hacen más difícil que el Comité

de los Derechos del Niño evalúe si los Estados correspondientes cumplen su obligación de aplicar la Convención. Los informes de

los Estados Partes que intentan eludir esta vigilancia no pueden examinarse de una forma significativa. Ésta es una dificultad que

reconoce el Comité de los Derechos del Niño, que viene tratando de entablar un diálogo con los Estados correspondientes para

animarles a que retiren sus reservas; Myanmar lo hizo en octubre de 1993 respecto a su reserva al artículo 37(2).

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A tenor de lo dispuesto por el punto II.46 de la Declaración y Programa de Acción de Viena (adoptados en la Conferencia

Mundial de Derechos Humanos de la ONU en junio de 1993), que «insta a los Estados a que retiren las reservas a la Convención

sobre los Derechos del Niño que sean contrarias al objeto y la finalidad de la Convención o incompatibles con el derecho

internacional convencional», debe seguir promoviéndose la retirada de reservas.

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La Convención tiene mayor número de ratificaciones que cualquier otro tratado internacional de derechos humanos, pero

varios de sus Estados Partes o firmantes no han firmado o ratificado otros instrumentos importantes, como el Pacto o la

Convención contra la Tortura. A 25 de julio de 1994, los siguientes Estados partes en la Convención aún no habían firmado o

ratificado el Pacto: Antigua y Barbuda, Bahamas, Bahrein, Bangladesh, Belice, Bhután, Burkina Faso, Chad, China, Comores,

Cuba, Fiyi, Ghana, Grecia, Guinea-Bissau, Honduras, Indonesia, Islas Marshall, Kuwait, Laos, Liberia, Liechtenstein, Maldivas,

Mauritania, Myanmar, Namibia, Paquistán, Papúa Nueva Guinea, St. Kitts y Nevis, Samoa, Santa Lucía, Santa Sede (Vaticano),

Santo Tomé y Príncipe, Sierra Leona, Suazilandia, Sudáfrica, Tailandia, Turquía, Uganda, Vanuatu y Yibuti.

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Es preocupante que estos Estados puedan aceptar la aplicabilidad de las normas fundamentales proclamadas en la

Convención (como la prohibición de la tortura o el derecho a la vida, a la libertad y a un juicio justo) con respecto al niño, pero no

estén dispuestos a garantizar los mismos derechos a los adultos. Aunque hay sectores concretos de la sociedad que precisan una

protección especial, es vital reafirmar las ideas de universalidad, indivisibilidad e interdependencia de los derechos humanos

garantizando a todos los seres humanos los derechos que tienen en común.

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Apéndice I

Convención sobre los Derechos del Niño

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Apéndice II

Ratificaciones o adhesiones a la Convención sobre los Derechos del Niño

Estados Firma Instrumento Entrada en vigor

de ratificación

/adhesión a/ = adhesión

* = sucesión

Afganistán 27 sep 90 28 mar 94 27 abr 94

Albania 26 ene 90 27 feb 92 28 mar 92

Alemania 26 ene 90 6 mar 92 5 abr 92

Angola 14 feb 90 5 dic 90 4 ene 91

Antigua República

Yugoslava de Macedonia* 2 dic 93

Antigua y Barbuda 12 mar 91 5 oct 93 4 nov 93

Argelia 26 ene 90 16 abr 93 16 may 93

Argentina 29 jun 90 4 dic 90 3 ene 91

Armenia 23 jun 93 a/ 22 jul 93

Australia 22 ago 90 17 dic 90 16 ene 91

Austria 26 ene 90 6 ago 92 5 sep 92

Azerbaiyán 13 ago 92 a/ 12 sep 92

Bahamas 30 oct 90 20 feb 91 22 mar 91

Bahrein 13 feb 92 a/ 14 mar 92

Bangladesh 26 ene 90 3 ago 90 2 sep 90

Barbados 19 abr 90 9 oct 90 8 nov 90

Bélgica 26 ene 90 16 dic 91 15 ene 92

Belice 2 mar 90 2 may 90 2 sep 90

Benín 25 abr 90 3 ago 90 2 sep 90

Bhután 4 jun 90 1 ago 90 2 sep 90

Bielorrusia 26 ene 90 1 oct 90 31 oct 90

Bolivia 8 mar 90 26 jun 90 2 sep 90

Bosnia y Herzegovina* 6 mar 92

Brasil 26 jun 90 24 sep 90 24 oct 90

Bulgaria 31 may 90 3 jun 91 3 jul 91

Burkina Faso 26 ene 90 31 ago 90 30 sep 90

Burundi 8 may 90 19 oct 90 18 nov 90

Cabo Verde 4 jun 92 a/ 4 jul 92

Camboya 22 sep 92 15 oct 92 14 nov 92

Camerún 25 sep 90 11 ene 93 10 feb 93

Canadá 28 may 90 13 dic 91 12 ene 92

Chad 30 sep 90 2 oct 90 1 nov 90

Chile 26 ene 90 13 ago 90 12 sep 90

China 29 ago 90 2 mar 92 1 abr 92

Chipre 5 oct 90 7 feb 91 9 mar 91

Colombia 26 ene 90 28 ene 91 27 feb 91

Comores 30 sep 90 22 jun 93 21 jul 93

Congo 14 oct 93 a/ 13 nov 93

Costa Rica 26 ene 90 21 ago 90 20 sep 90

Côte d'Ivoire 26 jun 90 4 feb 91 6 mar 91

Croacia* 8 oct 91

Cuba 26 ene 90 21 ago 91 20 sep 91

Dinamarca 26 ene 90 19 jul 91 18 ago 91

Djibouti 30 sep 90 6 dic 90 5 ene 91

Dominica 26 ene 90 13 mar 91 12 abr 91

Ecuador 26 ene 90 23 mar 90 2 sep 90

Egipto 5 feb 90 6 jul 90 2 sep 90

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El Salvador 26 ene 90 10 jul 90 2 sep 90

Eslovaquia* 1 ene 93

Eslovenia* 25 jun 91

España 26 ene 90 6 dic 90 5 ene 91

Estonia 21 oct 91 a/ 20 nov 91

Etiopía 14 may 91 a/ 13 jun 91

Federación Rusa 26 ene 90 16 ago 90 15 sep 90

Fiji 2 jul 93 13 ago 93 12 sep 93

Filipinas 26 ene 90 21 ago 90 20 sep 90

Finlandia 26 ene 90 20 jun 91 20 jul 91

Francia 26 ene 90 7 ago 90 6 sep 90

Gabón 26 ene 90 9 feb 94 11 mar 94

Gambia 5 feb 90 8 ago 90 7 sep 90

Ghana 29 ene 90 5 feb 90 2 sep 90

Granada 21 feb 90 5 nov 90 5 dec 90

Grecia 26 ene 90 11 may 93 10 jun 93

Guatemala 26 ene 90 6 jun 90 2 sep 90

Guinea 13 jul 90 a/ 2 sep 90

Guinea-Bissau 26 ene 90 20 ago 90 19 sep 90

Guinea Ecuatorial 15 jun 92 a/ 15 jul 92

Guyana 30 sep 90 14 ene 91 13 feb 91

Honduras 31 may 90 10 ago 90 2 sep 90

Hungría 14 mar 90 7 oct 91 6 nov 91

India 11 dic 92 a/ 11 ene 93

Indonesia 26 ene 90 5 sep 90 5 oct 90

Irlanda 30 sep 90 28 sep 92 28 oct 92

Islandia 26 ene 90 28 oct 92 27 nov 92

Islas Marshall 14 abr 93 4 oct 93 3 nov 93

Israel 3 jul 90 3 oct 91 2 nov 91

Italia 26 ene 90 5 sep 91 5 oct 91

Jamahiriya Árabe Libia 15 abr 93 a/ 15 may 93

Jamaica 26 ene 90 14 may 91 13 jun 91

Japón 21 sep 90 22 abr 94 22 may 94

Jordania 29 ago 90 24 may 91 23 jun 91

Kenya 26 ene 90 30 jul 90 2 sep 90

Kuwait 7 jun 90 21 oct 91 20 nov 91

Lesotho 21 ago 90 10 mar 92 9 abr 92

Letonia 14 abr 92 a/ 14 may 92

Líbano 26 ene 90 14 may 91 13 jun 91

Liberia 26 abr 90 4 jun 93 4 jul 93

Lituania 31 ene 92 a/ 1 mar 92

Madagascar 19 abr 90 19 mar 91 18 abr 91

Malawi 2 ene 91 a/ 1 feb 91

Maldivas 21 ago 90 11 feb 91 13 mar 91

Malí 26 ene 90 20 sep 90 20 oct 90

Malta 26 ene 90 30 sep 90 30 oct 90

Marruecos 26 ene 90 21 jun 93 21 jul 93

Mauricio 26 jul 90 a/ 2 sep 90

Mauritania 26 ene 90 16 may 91 15 jun 91

México 26 ene 90 21 sep 90 21 oct 90

Micronesia 5 may 93 a/ 4 jun 93

Mónaco 21 jun 93 a/ 21 jul 93

Mongolia 26 ene 90 5 jul 90 2 sep 90

Myanmar 15 jul 91 a/ 14 ago 91

Namibia 26 sep 90 30 sep 90 30 oct 90

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Nepal 26 ene 90 14 sep 90 14 oct 90

Nicaragua 6 feb 90 5 oct 90 4 nov 90

Níger 26 ene 90 30 sep 90 30 oct 90

Nigeria 26 ene 90 19 abr 91 19 may 91

Noruega 26 ene 90 8 ene 91 7 feb 91

Nueva Zelanda 1 oct 90 6 abr 93 6 may 95

Pakistán 20 sep 90 12 nov 90 12 dic 90

Panamá 26 ene 90 12 dic 90 11 ene 91

Papúa Nueva Guinea 30 sep 90 1 mar 93 31 mar 93

Paraguay 4 abr 90 25 sep 90 25 oct 90

Perú 26 ene 90 4 sep 90 4 oct 90

Polonia 26 ene 90 7 jun 91 7 jul 91

Portugal 26 ene 90 21 sep 90 21 oct 90

Reino Unido

de Gran Bretaña

e Irlanda del norte 19 abr 90 16 dic 91 15 ene 92

República Árabe Siria 18 sep 90 15 jul 93 14 ago 93

República

Centroafricana 30 jul 90 23 abr 92 23 may 92

República Checa* 1 ene 93

República de Corea 25 sep 90 20 nov 91 20 dic 91

República de Moldova 26 ene 93 a/ 25 feb 93

República Democrática

Popular Lao 8 may 91 a/ 7 jun 91

República Dominicana 8 ago 90 11 jun 91 11 jul 91

República Popular

Democrática de Corea 23 ago 90 21 sep 90 21 oct 90

República Unida

de Tanzania 1 jun 90 10 jun 91 10 jul 91

Rumanía 26 ene 90 28 sep 90 28 oct 90

Rwanda 26 ene 90 24 ene 91 23 feb 91

Saint Kitts y Nevis 26 ene 90 24 jul 90 2 sep 90

San Marino 25 nov 91 a/ 25 dic 91

San Vicente

y las Granadinas 20 sep 93 26 oct 93 25 nov 93

Santa Lucía 16 jun 93 a/ 16 jul 93

Santa Sede 20 abr 90 20 abr 90 2 sep 90

Santo Tomé y Príncipe 14 may 91 a/ 13 jun 91

Senegal 26 ene 90 31 jul 90 2 sep 90

Seychelles 7 sep 90 a/ 7 oct 90

Sierra Leona 13 feb 90 18 jun 90 2 sep 90

Sri Lanka 26 ene 90 12 jul 91 11 ago 91

Sudán 24 jul 90 3 ago 90 2 sep 90

Suecia 26 ene 90 29 jun 90 2 sep 90

Suriname 26 ene 90 1 mar 93 31 mar 93

Tailandia 27 mar 92 a/ 26 abr 92

Tayikistán 26 oct 93 a/ 25 nov 93

Togo 26 ene 90 1 ago 90 2 sep 90

Trinidad y Tobago 30 sep 90 5 dic 91 4 ene 92

Túnez 26 feb 90 30 ene 92 29 feb 92

Turkmenistán 20 sep 93 a/ 19 oct 93

Ucrania 21 feb 91 28 ago 91 27 sep 91

Uganda 17 ago 90 17 ago 90 16 sep 90

Uruguay 26 ene 90 20 nov 90 20 dic 90

Vanuatu 30 sep 90 7 jul 93 6 ago 93

Venezuela 26 ene 90 13 sep 90 13 oct 90

Viet Nam 26 ene 90 28 feb 90 2 sep 90

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Yemen 13 feb 90 1 may 91 31 may 91

Yugoslavia 26 ene 90 3 ene 91 2 feb 91

Zaire 20 mar 90 27 sep 90 27 oct 90

Zambia 30 sep 90 5 dic 91 5 ene 92

Zimbabwe 8 mar 90 11 sep 90 11 oct 90

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ESTADOS QUE HAN RATIFICADO O SE HAN ADHERIDO

A LA CONVENCIÓN SOBRE LOS DERECHOS DEL NIÑO

- Suplemento

Estado Acción Fecha

Eritrea Firma 20 dic 93

Kazajstán Firma 16 feb 94

Luxemburgo Ratificación 7 mar 94

Mozambique Ratificación 26 abr 94

Georgia Adhesión 2 jun 94

Iraq Adhesión 15 jun 94

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MIEMBROS DEL COMITÉ DE LOS DERECHOS DEL NIÑO

Nombre del miembro País de nacionalidad

Sra. Dña. Hoda BADRAN* Egipto

Sr. D. Luis A. BAMBAREN GASTELUMENDI** Perú

Sra. Dña. Akila BELEMBAOGO** Burkina Faso

Sra. Dña. Flora C. EUFEMIO Filipinas

Sr. D. Thomas HAMMARBERG** Suecia

Sr. D. Youri KOLOSOV** Federación Rusa

Sra. Dña. Sandra Prunella MASON** Barbados

Sr. D. Swithun Tachiona MOMBESHORA* Zimbabwe

Sra. Dña. Marta SANTOS PAIS* Portugal

Sra. Dña. Marilia SARDENBERG* Brasil

-----------------

* El mandato finaliza el 28 de febrero de 1997

** El mandato finaliza el 28 de febrero de 1995

****

(1) Indonesia declaró que la ratificación de la Convención «no implica la aceptación de obligaciones que vayan más allá de los límites constitucionales ni la aceptación de ninguna obligación a introducir un derecho fuera

de los prescritos en la Constitución».

Paquistán declaró que las disposiciones de la Convención «se interpretarán a la luz de los principios de las leyes

y valores islámicos».

Al ratificar la Convención, Yibuti se comprometió a «[...] adherirse a ella conscientemente y en todo momento,

salvo en que no se considerará vinculado por ningua disposición o artículo que sea incompatible con su religión

y sus valores tradicionales».

(2) Myanmar se había reservado el derecho a asumir o ejercitar «los poderes que exija la situación», incluyendo los de arresto, detención, encarcelamiento, exclusión, interrogatorio, indagación e investigación. El

abuso de tales poderes facilita la tortura y la privación ilegal de libertad.