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La Enseñanza de la Historia Fundamentada en los

Principios y Valores de una Cultura de Paz Antonio Luis Cárdenas Colménter

Síntesis elaborada por

Msc. Lilly Soto Vásquez

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Una de las características de la sociedad de nuestro tiempo es la globalización.

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Sobre ese tema, en un trabajo titulado Calidad y Pertinencia de la Educación, que presenté en la XI Semana Monográfica, reunión organizada por la Fundación Santillana y realizada en Madrid entre el 11 y el 15 de noviembre de 1996, me referí al Informe que preparó para la UNESCO la Comisión Internacional sobre la Educación para el siglo XXI.

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En ese Informe, Jacques Delors, quien presidió la Comisión, señala como una de las tensiones que debe ser superada, la que se presenta entre lo global y lo local, para lo cual es necesario que nos convirtamos poco a poco en ciudadanos del mundo sin perder nuestras raíces y participando activamente en la vida de la nación y de las comunidades de base1.

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La educación debe enfrentar ese problema, agrega más adelante, "pues ella se sitúa, ahora más que nunca, en la perspectiva del nacimiento doloroso de una sociedad mundial"2.

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Entre los objetivos de la educación debe estar, por tanto, el de prepararse para ese mundo globalizado.

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Debe, como lo señala el Capítulo 1 del Informe, "ayudar a transformar una interdependencia de hecho en una solidaridad deseada"3, que permita a la humanidad, como lo dice Delors, progresar hacia los ideales de paz, de libertad y de justicia social, al servicio de un desarrollo humano más armonioso, más auténtico, a fin de hacer retroceder la pobreza, la exclusión, las incomprensiones, las opresiones, las guerras...4

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Ese mundo globalizado lo es, en gran medida, debido al predominio de la economía de mercado, en la cual se hace un énfasis muy marcado en la competitividad.

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Ante esta realidad, la educación debe resaltar los valores de la solidaridad, basada en el conocimiento y en el respeto de la diversidad que no obstaculiza, sino que enriquece la globalidad.

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Considerar la globalidad sólo desde la perspectiva de la economía, del mercado, es reducirla a los aspectos menos trascendentes y hasta peligrosos.

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Lo más importante son los aspectos humanos, la comprensión entre los pueblos para la construcción de un destino común e interdependiente.

Debemos prepararnos para competir, desde luego, pero no con el único objetivo del beneficio personal, sino como un instrumento para lograr, con el concurso colectivo, el desarrollo y la justicia social entre los hombres y entre los pueblos.

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Por ello, en 1993, los ministros de educación de Iberoamérica pusieron en el "primer plano de las decisiones políticas de la nueva década, la urgencia de lograr una educación pertinente para un desarrollo que compatibilice crecimiento económico, equidad social y democratización política"5 porque, como lo dijimos los ministros en Kingston, Jamaica, "no hay desarrollo sustentable sin paz, no hay paz sin desarrollo, no hay paz ni desarrollo sin democracia, y nada de esto podremos alcanzar plenamente sin asegurar el derecho de la niñez a una educación de calidad para todos.

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La dinámica que se establece entre ellos constituye el marco en el cual se desenvuelve la vida de los ciudadanos6.

Quiero destacar una vez más, la importancia de que sea una educación de calidad para todos.

Violencia no es sólo la guerra; una de las formas de violencia más fuerte que vivimos en este momento en nuestros países, es el de no dar una oportunidad de calidad a los que tienen menos, puesto que esa violencia los condena siempre a la marginalidad y a la pobreza, y no solamente condena a cada niño, a cada futuro ciudadano, sino que condena a los pueblos que de esta manera proceden.

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Volviendo a la tensión entre lo global y lo local, considero que el problema se hace más entendible si, como lo propone Mircea Malitza, hacemos una distinción entre civilización y cultura7.

A este respecto Malitza señala que "si por civilización se entiende el triunfo del conocimiento, de la realidad objetiva, de la racionalidad y el método, y si se acepta que los principales representantes de aquella son la ciencia y la tecnología, comprobaremos que todo lo que encierra la civilización es fácilmente transmisible y de libre circulación, y que sus tendencias son la globalidad y la universalidad".

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"Por otro lado", continúa diciendo Malitza, "las culturas, en tanto que sistemas basados en creencias, mantienen una tradición cultural y unas peculiaridades locales fundamentadas en valores subjetivos que anteponen el afecto y la intuición a la racionalidad y, por naturaleza, no son transmisibles".

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"Lo global equivale a unicidad, mientras que lo local es necesariamente múltiple. Si se prescinde de la confusión creada por la letra impresa entre civilización y cultura, podremos tener una visión más clara de los problemas mundiales y de la educación.

Así, sólo existe una civilización con tendencias globales (los automóviles no se fabrican, ni funcionan de manera diferente porque procedan de Estados Unidos, de Japón o de Europa; tampoco los bancos funcionan según criterios locales, de la misma manera que los medicamentos y hospitales no presentan grandes diferencias en función de su situación geográfica), mientras que las culturas, siempre múltiples, permanecen ancladas en su originalidad y singularidad"8.

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Esta larga cita textual se debe a que considero que la diferenciación entre civilización y cultura, sin tener una base en la lingüística, y por tanto no estar reflejada en el diccionario, nos permite entender mejor lo que en la humanidad puede ser común y lo que nos diferencia, y esta comprensión puede ayudarnos en la orientación de una educación para la comprensión y la tolerancia.

Si aceptáramos esta diferenciación, no habría problemas para hacer entender a los alumnos que la civilización es un patrimonio asequible a toda la humanidad, y que para acceder a ella es necesaria una educación de calidad con igualdad de oportunidades.

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Pero, por otra parte, es necesario también que los alumnos entiendan que la diversidad cultural, en lugar de ser un obstáculo para la comprensión y para la globalidad, constituye una riqueza de la cual puede beneficiarse igualmente toda la humanidad. Por ejemplo, si analizamos la música de los grandes compositores que han trascendido las fronteras de sus países para hacerse universales, encontraremos en ella las raíces culturales de cada compositor.

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De igual manera, y sólo para poner otro ejemplo, ¿cuánto ha aportado el arte africano a muchas de las tendencias universales del arte moderno? Estas realidades, bien entendidas y explicadas, deben ser el instrumento de una educación para la comprensión, la tolerancia, la solidaridad y el respeto por la diversidad, y en ello el aprendizaje de la historia puede y debe contribuir a alcanzar estos objetivos.

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No sólo la enseñanza de la historia puede y debe ayudar a una mayor comprensión y solidaridad entre los hombres y entre las naciones. Indudablemente, la historia es la que mejor se presta para ello. De ahí la importancia que debemos darle a la orientación de esta materia.

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En el documento principal de trabajo preparado para esta Conferencia Internacional, La Historia: Instrumento para la Paz, se destaca el hecho de que "la exclusiva y constante exaltación del carácter épico de las guerras y de sus héroes, sin perjuicio de su importancia, ha contribuido a que la historia y su enseñanza sean en parte, responsables de la generación de una cultura de intolerancia.

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Tampoco ha favorecido una reflexión en torno a la búsqueda de alternativas no violentas para la resolución de los conflictos". Más adelante agrega que "el hecho de que la historiografía haya destacado unilateralmente el protagonismo de personajes singulares y sobresalientes, siempre relacionados con el manejo del poder, ha minimizado, cuando no ocultado, la importancia histórica de múltiples actores individuales y colectivos, que construyeron e hicieron posible - con sus aportes al orden político, económico, social y cultural -, la existencia de las naciones y, en no pocos casos, la convivencia pacífica"9.

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Comparto estas apreciaciones, pues si bien no debemos dejar de exaltar la importancia de nuestros héroes, su acción debe ser entendida dentro del contexto social que hizo posible su obra. Por otra parte, como lo dice el documento, la existencia y el desarrollo de las naciones no son sólo el resultado de personajes o hechos singulares, sino del aporte permanente de toda la sociedad en los más diversos órdenes de la vida.

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Al lado de los hechos militares y políticos, es necesario destacar los aportes culturales y científicos, los modos de vida y en especial todo aquello que contribuya a la comprensión de los pueblos para afianzar la solidaridad, la equidad y la paz. Sin comprender la historia no podemos entender nuestra realidad.

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En Iberoamérica, como en la mayoría de los casos, es imposible entender lo que hoy somos sin comprender la importancia del profundo mestizaje étnico y sobre todo cultural que nos caracteriza.

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El análisis de ese mestizaje brinda a los educadores una extraordinaria oportunidad para valorar el aporte de cada uno de los pueblos que aquí se integraron. Productos que consideramos muy nuestros, y que hoy lo son, vinieron de otras latitudes y de otras culturas. El ganado vacuno, ovejuno, cabrío, el café, la caña de azúcar, los mangos, y tantos otros productos que hoy nos son tan familiares, vinieron de muy lejos. El maíz, la papa, el tabaco, el cacao, entre otros, fueron de América a enriquecer la agricultura del mundo entero.

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Consideremos sólo la importancia fundamental de la papa como alimento básico en el momento de la Revolución Industrial y de la acelerada urbanización en Europa, para comprender lo que aquí queremos destacar. Pero no sólo los productos de la tierra, sino también las costumbres, las creencias, las lenguas, y en general los aportes de la cultura, permiten comprender y valorar mejor lo que unos debemos a los otros. Son muchos más los aspectos positivos que los negativos, y esto, manejado por docentes bien preparados, favorece una educación para la comprensión, la solidaridad y la paz.

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Debería haber un entendimiento entre nuestros gobiernos y entre nuestros investigadores de la historia, en particular de los que escriben los textos escolares, para resaltar lo que nos une, por encima de lo que nos separa. Necesitamos una historia escrita en positivo y mirando hacia un futuro que ya empieza a ser presente, de unión, de comprensión, de cooperación, como única posibilidad cierta de participar con dignidad en el mundo globalizado.

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Los pactos subregionales ya son una realidad en franco progreso, pero ellos no deben quedarse en lo meramente económico; deben comprender lo más importante: las culturas.

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Y para ello, el medio más adecuado es una educación de calidad para todos y asequible durante toda la vida: la educación permanente.

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Escribir un texto de historia básico y común para toda Iberoamérica, tal vez resulte muy difícil, pero considero que sería factible comenzar por uno que abarque, por ejemplo, los países bolivarianos, o por lo menos los países que integraron la Gran Colombia. Creo que esto sería posible, al menos para la mayor parte de nuestra historia.

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La época precolombina, la colonia y la independencia, tienen mucho de común, y los procesos que luego dieron lugar a la separación, pueden ser bien explicados, para que sean bien entendidos.

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En su momento, esos hechos separatistas se explican, pero hoy la tendencia es a la integración, y aquí vuelven a tener plena vigencia las ideas de los principales fundadores de nuestras nacionalidades que veían a América como la patria común. A esa historia básica común, cada país agregaría lo propio, siempre con el objetivo de destacar lo que nos une y minimizar lo que pueda separarnos.

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Pienso que una tarea de esta naturaleza podría ser coordinada por las academias de la historia. Un aspecto de suma importancia es el que se refiere a lo que debemos entender por aprendizaje, y en este caso por aprendizaje de la historia.

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En nuestros centros de educación, lo más frecuente es que no haya un verdadero aprendizaje, sino simple memorización y repetición de conceptos, fechas, nombres, etc., sin comprensión, sin asimilación, sin espíritu critico y sin relación con los intereses del alumno y de la sociedad. Por eso es que el aprendizaje de la historia es tan fastidioso.

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Todo esto debe cambiar para que la actividad escolar se transforme en un verdadero proceso de aprendizaje, en el cual el alumno, bajo la orientación del maestro, construya su propio saber. En este caso, un saber de la historia, un entender la historia para comprender el presente y forjar una personalidad éticamente comprometida.

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Finalmente, quiero destacar algo que nunca debemos olvidar cuando nos referimos a cualquier aspecto de la educación.

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Se trata de la importancia del maestro. Cualquier innovación o programa, si no cuenta con maestros preparados, permanentemente actualizados y positivamente comprometidos, estará condenado al fracaso.

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De ahí que también, para lograr una enseñanza bien orientada de la historia, las universidades, formadoras de docentes, tienen una gran responsabilidad. Es necesario que revisen sus curricula, y no sólo los programas, sino también los materiales didácticos y las estrategias para un aprendizaje eficaz.