Labor of LoveRachel Hawthorne 2 Agradecimientos Staff de Traduccin Moderadoras Pimientamasi Traductoras Abril. AlexiiaBrendaCarpioCami.Pineda Carmen170796Clau12345DaRk BASS inthefreedomwings Josez57KaThErInKathesweetLizC masi ~NightW~PaovaleraPaaau Pimientarihano r0r0_05Sheilita Belikov SusanauribeSweetObsessionVannia Staff de correccin Pimienta MasiMari NCVapino *MichyPaaauKatty3 Recopilacin y Revisin Pimienta Diseo Vannia Labor of LoveRachel Hawthorne 3 Labor of LoveRachel Hawthorne 4 ndice Sinopsis5 Captulo 16 Captulo 218 Captulo 328 Captulo 436 Captulo 544 Captulo 651 Captulo 757 Captulo 865 Captulo 974 Captulo 1081 Captulo 1190 Captulo 1297 Captulo 13110 Captulo 14116 Captulo 15125 Captulo 16134 Captulo 17143 Captulo 18148 Captulo 19157 Captulo 20168 Captulo 21178 Captulo 22183 Sobre la autora190 Labor of LoveRachel Hawthorne 5 Sinopsis Traducido por Masi Corregido por Pimienta Cosas por hacer: Investigar el Barrio Francs. Comprar nuevo martillo. Dejar de preocuparse de que el casco me arruine el cabello. Dejar de pensar en mi ex novio. Nada de chicos este verano! Encontrar algunos clubes de jazz para visitar ms tarde. Ir a una pitonisa con Jenna y Amber. ConseguirqueJennayAmberdejendehablar delecturas psquicasydelchicolindo conelquelapitonisadijoquesereuniran,y delchicolindoquela pitonisadijoque conoceran. Nada de chicos este verano! Concentrarme de lleno en el trabajo. Dejar de pensar en el chico guapo! Labor of LoveRachel Hawthorne 6 Captulo 1 Traducido por Vannia y aLexiia_Rms Corregido por masi eo un espectacular amanecer. Unescalofrosedeslizpormiespalda,yelfinovellodeminucase eriz. S que mi reaccin parece un poco extrema, pero CuandoJenna,Amber,yyoentramosalatiendadelapitonisa,nole dijimos nuestros nombres. As que Saraphina no tena forma de saber que mi nombre es Dawn1 Delaney. Salidadelsolamanecer?Vesaloquemerefiero?Fueunpocodemasiado espeluznante.Noayudelqueme haya parecidohabervisto aparicionesfantasmales enlasespiralesdehumoprovenientesdelinciensoperfumadoqueestabahumeando alrededor de nosotras. Aunqueciertamentenomeimportabaque la pitonisameconsideraraespectacular. Si conelamanecerquemencionestabarefirindoserealmenteam,ynoalsol elevndoseporencimadelroMississippi.Suspalabrasfueronlosuficientemente vagas que podran aplicarse a cualquier cosa o a nada. Nunca antes haba tenido una lectura psquica, as que no estaba lo bastante segura de cmofuncionabatodo.Estabaemocionadapordescubrirloqueibaapasar,pero tambin estaba un poco nerviosa. Realmente quera saber lo que estaba en mi futuro? Mismanosseapoyaronsobrelassuyas,connuestraspalmastocndose.Susojos estabancerrados.Imaginqueellaestabatratandodecanalizarloqueseaquelos psquicoscanalizan.Habaesperadoaunapsquicaencorvadayvieja;arrugada, canosa,talvezconverrugas.PeroSaraphinanoparecamuchomsgrandeque nosotras. Su brillante cabello rojo apenas se vea por los extremos de su turbante verde. Usabauncaftnverdesueltoyunacoleccindebrillantescollaresdeperlas.Sus 1 Dawn es amanecer, de ah la coincidencia de que la pitonisa dijera eso. -V Labor of LoveRachel Hawthorne 7 coloridaspulserastintineabanmientrasagarrabamsfirmementemismanosylas apretaba con suavidad, casi masajeando mis dedos. Veounlugarmuydesordenado.Deshecho.Tablasytejasycosasocultasdijo Saraphina en voz baja, con una voz soolienta que pareca flotar a nuestro alrededor. Okay,suspalabrascalmaronunpocoamiaceleradocorazn.EstbamosenNueva Orleans,despusdetodo.Nonecesitabaunapitonisaparadecirmequelaszonasde NuevaOrleansanestabandesordenadas,inclusopocosaosdespusdealgunode los intensos huracanes que haban dejado su marca. Escuchomartillazoscontinuella. Tratasdeconstruir algo.Perosecuidadosa conlasherramientas.Podrasdistraerteyhacertedao;msquegolpearteeldedo pulgar con el martillo. Podras conseguir una herida seria. Y peor an, podras herir a los dems. Noesexactamenteloquequeraescuchar.Nisiquieraestabaseguradesienverdad crea en la habilidad de ver el futuro, pero estaba intrigada ante la posibilidad. Si supieras tu futuro, deberas aceptarlo o tratar de cambiarlo? Haymuchagentealrededordijoella.Estcalurosoysucio.Hayunchico unagorradecolorrojoyblanco.Tieneunlogotiposobreella.Chiefs.LosChiefsde Kansas City. No consigo su nombre, pero l tiene una linda sonrisa. Solt un suspiro que no me haba dado cuenta que estaba conteniendo. ParaJenna,Saraphinahabavistofuegoquenoquema.Lapartedelfuegosonaba aterrador, pero que no quemara era simplemente confuso. Y ella la vio en una feria, o algoigualmentedesconcertante.ElceodeJennatodavaestabafruncido,yyosaba queellaestabatratandodeentenderlo.Nolegustabanlosmisteriossinresolver.No poda dejar pasar un sudoku sin detenerse a rellenar las casillas vacas. Peroyopodavivirconunalindasonrisa,siempreycuandoesofueratodoloquel ofreciera, porque estaba tomando un verano libre de chicos. Amber,conloescpticaqueesellaacercadetodaslascosassobrenaturales,haba tratadodeconfundiraSaraphina.Habasidolaprimeralosuficientementevaliente parapedirunalectura.CuandoSaraphinahabatocadola palmade Amber,dijoque vio un color. Nos haba dejado estupefactas, al mbar es un color y todo. Labor of LoveRachel Hawthorne 8 Luego Amber haba preguntado si encontrara el amor este verano. Puesto que los ojos de Saraphina estaban cerrados, Amber nos haba guiado el ojo a Jenna y a m, porque ella tiene novio de regreso en casa. Haba estado locamente enamorada de Chad desde lasvacacionesdeinviernocuandocomenzaronasalir.leselprimernovioqueella jamshabatenido,yhabaestadounpocoobsesionadaacercadeestarconltanto tiempocomolefueraposible.Honestamente,mesorprenddequehubieravenidoa Nueva Orleans con nosotras, dejando a Chad en casa en Texas. Estaba contenta, pero sorprendida. Saraphina haba dicho: No este verano. Amber haba puesto los ojos en blanco y torcido la boca.Mira, te lo dije. Tonte Pero en la universidad uno mejor del que ya tienes finaliz Saraphina. Esohabasidodemasiadowoooo-wooooyhabahechoprcticamentecallaraAmber. UnavezqueSaraphina lesoltlasmanos,Ambercomenzamordisquear la uade supulgar.Ytodavaloestabahaciendo.Tenalacostumbredepreocuparseporlas cosas y esperar lo peor. Ahora,estabamuysilenciosa,ySaraphinaestabataninmvilqueeraespeluznante. Cmo puede una persona estar tan quieta? Ella estaba en trance? Sentada una a cada lado de m, Amber y Jenna parecan no estar respirando. Tampoco yo.Saraphinaestabaviendoalgohorrible?Estabadebatindoseentredecrmeloo no? Conungransuspiro,comosiacabaradeempujarcuestaarribaunapesadapiedra sobre una colina, Saraphina me solt las manos y abri sus ojos. Me haban asustado al principio, porque uno era de color azul y otro caf. Pero una vez que me acostumbr a ellos, me di cuenta de que de alguna manera estaban en armona con su rostro. Con ella. Simplemente pareca como alguna cosa del tipo psquico. No veo nada ms dijo ella. Aunqueellanoseveavieja,parecamayor.Creoquetenaaloquemiabuelase refera como ojos de un alma vieja. Oh, okay dije, secando mis hmedas palmas sobre mis shorts. Gracias. Un placer. Labor of LoveRachel Hawthorne 9 Talvezeramsgrandedeloquepensaba,porqueellatambinsonabacomomi abuela. Si sabe de algo realmente horrible que vaya a pasar, nos lo dira, cierto? pregunt Jenna. Saraphina sonri.nicamente digo lo que veo. No lo interpreto. S, pero un fuego que no quema. Qu significa exactamente? No lo s. Perolanaturalezadelfuegoesquemar,asquequieredecirqueenrealidadno quema o que no me quema? Ve a lo que me refiero? Es un poco vago. Saraphina se encogi de hombros, casi como si tal vez dijera que realmente no quera saber nada ms. Y quizs nosotras tampoco. Toqu el hombro de Jenna.Vamos. Debemos irnos. Pero necesito ms Amberyyoprcticamentetuvimosquearrstralafueradelatienda,antesdeque Saraphina le dijera por ensima vez que no haba nada ms. Cuandoestuvimosafuera,elcalorseaplastsobrenosotras.Hastaesemomento,no mehabadadocuentadelofraqueestaba.Misdedosestabancomoelhielo.Me estremec nuevamente y frot mis manos sobre mis brazos. Bueno, eso es ciertamente interesante dije. CreesqueellaqueradecirqueChadnoesmichicodestinado?pregunt Amber. Porque yo crea que l era para m. Ya sabes, el primero, el mo, el nico? No dejes que te asuste dije. Nada de eso significa nada. No en realidad. Mientras comenzbamos a caminar por la calle, me puse mis gafas de sol y me ajust migorradeLavidaesbuenasobremioscurocabelloquemellegabahastalos hombros.Lahumedadymicabellonoibanallevarsebien,peroesonoeranada Labor of LoveRachel Hawthorne 10 nuevo. Despus de todo, viva cerca de Houston, as que la humedad era un estilo de vida. Haba llegado completamente preparada para Nueva Orleans, tambin conocida como laBigEasy2.Estabausandounosshortsrojos,tenis,unablusadetirantesdeencaje blanco, y mucha locin bronceadora. Los padres de mi mam son italianosel viejo continente, como mi abuela lo llamaba as que tiendo a broncearme fcilmente, pero aunastomomisprecauciones.Sabaquehoybamosacaminarunmontnalaire libre porque tenamos mucho que ver y hacer en el Barrio Francs. Entoncesparaqulohicimos?preguntJenna,observandoporencimadel hombro, como si pensara que tal vez algo iba a saltar hacia nosotras. Pensamos que sera divertido, y estamos en Nueva Orleansle record. Visitar a una pitonisa es algo que debes hacer cuando ests aqu. Habamosllegadounaspocashorasantes,asquetenamostiempoparadivertirnos hoy.Peromaanacomenzaramosatrabajar.Porque,deacuerdo,lapsquicatena razn. Estbamos aqu para ayudar con los proyectos de reconstruccin.Y otra vez, ella dio con el clavo, nunca mejor dicho, con la cosa esa de martillear. Pero tambin era una conjetura fcil. Muchos estudiantes estaban dedicando una parte de su verano aqu, ayudando con los muchos proyectos de reconstruccin en la ciudad. Ella dijo nuestros nombres correctamente dijo Amber. Color,amanecer,esopudosignificarcualquiercosaseal.ParaJennaestuvo totalmente apagada. Vamos, un carnaval? EllanodijocarnavaldijoJenna.Dijoferia.Talvezquisodecirquelas ferias son luminosas, no oscuras. Mi nombre en crnico3 quiere decir, plido, luz. Encrnico?preguntAmber.Quieresdecir,comoenelserviciodeplatos? Eso no tiene ningn sentido. Me ech a rer, mientras Jenna pona los ojos en blanco. El comentario de Amber era loquenecesitabaparalibrarmedelospersistentesescalofros.Algunasvecesella estaba un poco fuera de control. 2 Big Easy: Es el apodo o sobrenombre con el que se conoce a la ciudad de New Orleans. 3 Crnico, se refiere a de Cornualles. Labor of LoveRachel Hawthorne 11 Miren,ustedesdos,fuealgoquehicimospordiversin.Peronovaahaberfuego, AmbernovaaromperconChad,ydefinitivamentenovaahaberunchicoconuna gorra de los Chiefs en mi vida. Nunca se sabe dijo Amber. Confa en m, lo s. Estoy tomando un tiempo alejada de todos los hombres. Por qu? Por Drew? pregunt Jenna. Por qu ms? Realmente tienes que superar lo que pas la noche del baile. dijo Jenna. Ella tena razn. Saba que ella tena razn. Pero an as, era difcil. La noche del baile era inolvidable. Y eso es un gran problema. Porque definitivamente quera olvidarlo. Fuelanocheenqueencontramientonces-noviohacindoloconotrachicaenel asientotraserodesucoche.Habasidocasilamedianoche,elbaileestaba terminando.Yohabaidoalbao.Cuandoregresalapistadebaile,nopude encontrarlo.Ibaamandarleunmensajedetexto,peromedicuentadequehaba dejado mi celular en el asiento delantero de su coche. Unos minutos despus, fue donde dej a mi roto corazn.No son los que hacen grandes letras para una cancin country? Estoy en ello dije con determinacin, tratando de convencerme tanto a m misma como a mis amigas. Total y completamente. Pero no veo el punto de involucrarme con nadie justo ahora. Haba puesto mi corazn a raya con Drew. Fue divertido estar con l. Me hizo rer. ltambintenaloquesupongollamarascalidaddeestrella.Estabaenlaclasede teatro,yhabatenidoel personajeprincipalenlaproduccindelaBella y la Bestiaen nuestra escuela. Haba hecho de bestia grandiosamente porque tiene el pelo negro pero asombrosos ojos azules. Su actuacin me haba hecho llorar. Haba sido muy bueno! Estaba en la luna. Mi novio se llev al pblico a sus pies con una ovacin de pie. Ahoramepreguntaba,quizsinjustamente,qutantodenuestrarelacinhabasido una actuacin. Labor of LoveRachel Hawthorne 12 Losaromasdelchocolateyazcarcalientemetrajeronderegresoalpresente. Flotaban desde la panadera por la que estbamos pasando. Vamos a parar dijo Amber. Tal vez un atracn de azcar acabar con nuestras preocupaciones por nuestro futuro. No estoy preocupada afirm. S, bueno, yo s lo estoy. Olainclusomejoradentro,VainillayCanelaaadidoalaroma.Enunextremo,un largo mostrador acristalado tena todo tipo de pasteles. En el otro extremo estaban los bombones,dulcesdeazcar,merengues,yunsurtidodechocolates.Variaspersonas estaban en fila por delante de nosotras, as que tuvimos mucho tiempo para tomar una decisin. Y la necesitaba. Estoy totalmente a favor de las cosas dulces. Creo que me optar por el pastel de zanahoria dijo Jenna. Es saludable. Cmo has llegado a esa idea? Amber pregunt. Las Zanahorias. Amber y yo sonremos. Jenna es una pseudo-fantica por la salud. Su padre es dueo deungimnasio,sumadreesnutricionista,ysuhermanomayoresentrenador personal.Sinembargo,Jenna afirmaqueesalrgicaalejercicio.Ycuandoestfuera desucasa,comelomssaludablequepuedeencontrar.Noesquepuedas comentrselo,porqueestenelequipodenatacin.Ellanoconsideraalanatacin comoejercicio,solodiversin.Adems,ellaesalta,porlotantotienelargosbrazos que le dan ventaja en la piscina. Pero su altura es una desventaja cuando se trata de chicos. Jenna est ligeramente por debajo del metro ochenta de altura, como ocho centmetros ms baja, lo cual la mayora delagenteprobablementesloignoran,peroellasepreocupaporlasmspequeas fracciones porque en verdad no le gusta su altura. Si alguien le pregunta su altura, dice: Mido ciento setenta y dos centmetros. Yo solo dira que metro ochenta. Oalmenosesocreoyo.Cmonuncahesidomuyalta,nopuedodecirlocon seguridad,ycomomipadredicenojuzguesaalguiensinohasestadoensuszapatos.Yo nuncapodracaminarenloszapatosdeJenna,porquesuspiessonmuchoms grandes que los mos. Labor of LoveRachel Hawthorne 13 Ella es ms alta que la mayora de los chicos de nuestra escuela. Su madre siempre dice que no se preocupe mucho por eso, que esos chicos llegarn a su altura despus de la preparatoria. Pero siendo realistas. Ella quiere un novio. Porqueellayapasamuchotiempoenlapiscinapracticandoycompitiendo,porlo tanto tiene su cabello rubio muy corto del estilo de un lavado y secado rpido. Amber, por otro lado, lleva su cabello marrn oscuro en capas alborotadas a la altura de la barbilla. Nunca rizado. Ella es tambin la ms bajita de nuestro grupo. Mi padre la llama fornida, y nunca se lo he mencionado a ella ya que no es muy halagador. No es que mi padre tenga la intencin de insultar ni nada. La Familia de Ambertiene un rancho a las afueras de Houston y est acostumbrada a trabajar duro, que supongo que le ayud a desarrollar los msculos. Ella es muy fuerte, que ser de utilidad en las prximas seis semanas para construir una casa. Qu les puedo servir? El chico detrs del mostrador nos pregunt. Mostrabaunagransonrisaymedicuentaqueeraunempleadodeverano,todava nuevo en el trabajo para pensar que era divertido. Mispadrestienensupropiafranquiciadehamburguesasyhepasadodemasiado tiempoaprendiendoqueelclientenosiempretienelaraznygeneralmentesonun verdaderodolorenelculo,perosabesquetienesqueactuarcomosiestuvieras contento de que vinieran a comprarte un hamburguesa y no a otra persona. Como s la verdad sobre servir a la gente, yo siempre trato de ser buena cliente. clair de chocolate le digo sonriendo. Para tomar aqu o para llevar? Tenanunapequeaseccincercanaconunaspocasmesas.Sentarseconaire acondicionado por un tiempo pareca una gran idea, as que le dije: Aqu. Jennaordenpasteldezanahoria,yAmberordenunalibradepralin.Estbien, quizs trabajar en el rancho no era la nica razn por la que estaba robusta. Una libra? Jenna le pregunt. Amber se encogi de hombros.Labor of LoveRachel Hawthorne 14 Tomaralgoaquyllevarelrestoderegresoaldormitorio,paraquepodamos comerlos ms tarde. Nuestrogrupodevoluntariosestabaviviendoenundormitoriodeuncolegio,junto conotrosvoluntarios.NuestrogrupoesoficialmenteH4:HelpingHands,Helping Humans4. O como nuestra organizadora, la Sra. Wynder, lo llama; H a la cuarta. LaSra.Wynderpiensaentodocomonmeros.Ellaes,despusdetodo,nuestra profesoradematemticas.YfuesuideatraernosavariosdenosotrosaNueva Orleans. Segnella,elvoluntarismo(gentequehacetrabajovoluntario,mientrasestde vacaciones) se est convirtiendo cada vez ms popular. Incluso nos haba mostrado un artculosobreactoresdeperaquehaban pasadosutiempoaqu,permaneciendoen dormitorioscomogentenormalytrabajandoduranteelda.Noesque la posibilidad deencontrarmeconcelebridadeshayainfluenciadomidecisindeveniraqu aunque, eso s, tena previsto mantener un ojo. No,mivenidaaqutenasloqueverconponerdistanciaentremihogaryyo. Conseguir lejos, muy lejos, trabajo para m. Yo no tena ningn deseo de ir corriendo a por mi ex-novio. Tena la esperanza de que antes de que la escuela empezara su familia se mudara a Alaska o Siberia. Nunca volver a verlo totalmente trabajando para m. Empujndome,Ambermesusurr:ltieneunasonrisarealmentemuybonita.Sacudi su cabeza al chico detrs del mostrador. Okay, genial. Amber, la escptica de repente una creyente. Me toco el ala de mi gorra blanca.Nada de gorras Yo era un poco ms alta que ella, y no era tan robusta. Yo no era alta ni tan delgada comoJenna.Siestuviramosenuncuentodehadasyoestarajustoaladerecha, bueno, es mi cuento de hadas. Tal vezsimplemente no lo usan cuando estn trabajando dijo Amber. Tal vez. EresfandelosChiefsdeKansasCity?Amberlepreguntalchicoqueestaba preparando nuestro pedido en el mostrador. 4 Helping Hands, Helping Humans: Manos que ayudan, Humanos que ayudan Labor of LoveRachel Hawthorne 15 Frunci el ceo, como si lo hubiera insultado.Ests bromeando? Santos. Oh, est bien. Ella me dio una mirada que deca: Cul es su problema? Probablemente su problema era que estaba trabajando y nosotras no lo estbamos. Yo conoca ese sentimiento. Pedimos t endulzado, pagamos nuestro pedidos y nos sentamos en una mesa cercana. Okay, as que no era el nico dijo Amber. Nohayelnicoleasegur,antesdebeberelt.Nohaynadamejorquet endulzadoenundacaluroso.Ledoyunmordiscoamiclair.Elrellenoerauna mezcla de crema y nata, conuna cantidad malvada de chocolate en la parte superior. Muy bueno. OhMi Dios!Amberexclam,despusdetomarsu primerbocadodepralin. Esto es lo mejor que alguna vez haya probado. Se derrite solo en mi boca. Creo que Nueva Orleans es famosa por sus pralins dijo Jenna. Sus pralins, su msica, su vud. Nos vamos a divertir mucho les dije. Va a ser el mejor verano admiti Jenna. AunquecreoqueteequivocasenloderenunciaraloschicosdijoAmber.Es como mi padre siempre dice: Cuando te caes del caballo, lo mejor que puedes hacer es volver a la silla de montar. Empec a menear la cabeza. Habamos pasado horas hablando de la injusticia de todo. Todo lo que realmente quera era salir en el verano. CreoqueenestoAmbertienerazndijoJenna.Mira,vamosaestaraqu duranteseissemanas.Estamosdestinadasaconocerachicos,chicosqueestn disponibles.Porqunoconectarconalguno?Slopordiversin,sloparatenera alguien con quien hacer algo? Teniendo una aventura de verano? Manteniendo fuera de tu sistema a Drew, completa y absolutamente fuera. Porquno?Debidoaquetenamiedodepensarquemegustaraalguiendenuevo, sabiendolomuchoquepodralastimarme.Yonosabasipodatenerunarelacin casual,manteniendomicoraznsininvolucrar.MehabaenamoradodeDrew Labor of LoveRachel Hawthorne 16 realmenterpido.Yquinpodraculparme?Quierodecir,cuntoschicosllevan flores a una chica en su primera cita? Y, bueno, aunque slo tena tres flores y creo que fueron arrancadas del jardn de mi mama, an as, la intencin cuenta. Mira,DrewesunidiotadijoAmber.Chadnuncameharadaodeesa manera.Ynomeimportaloqueelpsquicodijo.leselnicoparam.Estoy totalmente enamorada de l. Entoncescomotloamastotalmente,yodeberaconectarconalguien?Amber es una de mis mejores amigas, y la amo, pero a veces no puedo seguirla en algunos de sus pensamientos. Al igual que el comentario sobre Corning Ware. No, slo estoy sealando que no todos los chicos van a herirte. SimplementenodigasabsolutamentenodijoJenna.Mantenteabiertaa posibilidades de conectar con alguien este verano, temporalmente de todos modos. Pero no estamos aqu para conectar, estamos para cumplir una misin. Pero no veo por qu no se puede combinar los chicos, las chicas y las buenas obras. Osea,piensaenello.Noseralavenganzamsdulce,publicarfotostuyasconun bombn en mi pgina de My Space? Drew sabra que lo has superado totalmente. No me importa lo que sepa. Bueno una parte de m todava lo haca. S, l era un imbcil, s, me haba roto el corazn. Pero durante un tiempo l lo haba sido todo. l eraelqueestabasentadoconmigocuandomiabuelaestabaenferma,apesardeque mispadresestabanall.lfueelprimeroalquellamcuandoaprobelcarnetde conducir. l fue el que se levant a las cinco de la maana para ser el primero en la fila enlatiendadeelectrnicacuandoobtuvosuenvosemanalpararegalarmeunaWii paramicumpleaos,porquetenamuchasganasdeteneruna.Lamentablementeya nopuedojugarsinpensarenl,asquedejdeusarla.Drewyyohicimosmuchas cosas juntos, l era parte de tantas cosas que los recuerdos forman una red, conectando todo y me hace sentirme atrapada. No voy a conectar con nadie. Ese es el final dije. Jenna se encogi de hombros.Est bien. No. Pero yo lo plane hacer. Despusdehaberterminadosupasteldezanahoria,metilamanoenlacajaysac un pralin.Labor of LoveRachel Hawthorne 17 Me refiero a que nunca he tenido una cita. Los chicos de la escuela son tan estpidos dijo Amber. Jenna sonri.Supongo. Creo que ambas deberan de tener novios mientras estemos aqu dijo Amber. Cuntas veces tengo que decir que no? Si lo hiciramos, tendras que salir sola me sent obligada a sealar. No te preocupes por mdijo Amber. Yo siempre encontrar con quien pasar el rato. Como dice mi pap: Nunca conozco a un extrao. Tengo una idea loca. Jenna se inclin hacia adelante sus ojos azules centellando.Deberamosir alatiendavudyecharmaldeojoaDrewyobtenerunapocinde amor para m. No,gracias.TodavaestoyasustadaporlalecturapsquicaAmberdijo.No estoy segura de si estoy lista para rituales de vud. Lapuertadelapanaderaseabriytreschicoscongafasdesolpasarondentro. Parecan un poco mayores que nosotras. Chicos universitarios, probablemente. Pareca quenosehubieranafeitadoenunpardedas.Desaliados,peroalmismotiempo sexys. Vestanshorts,sandaliasBirkenstockycamisasarrugadas.Nossonrieron,mientras pasabanpornuestramesa.Elqueestabaenelcentrotenaunasonrisamuy,muy agradable. Tambin llevaba una gorra roja. Una gorra roja con el logotipo de los Chiefs de Kansas City en ella. Labor of LoveRachel Hawthorne 18 Captulo 2 Traduccin por ~NightW~ Corregido por masi h por Dios, Ese es tu chico! susurr Jenna emocionada. No poda ser. Simplemente no poda ser. Yointentabanohiperventilar,tratandodenoperderelcontrol.Haba probablemente un centenar de chicos en la ciudad usando esa gorra. Tal vez la convencin de fanticos de los Chiefs de Kansas City estaba en su momento. O la pretemporada del juego. Ya era la poca para los juegos de pretemporada? Sacud mi cabeza rpidamente.No, no lo es. Amber se inclin por encima de la mesa y dijo en voz baja:Hay alguien ms aqu que est enloqueciendo? Crees que sea su chico? pregunt Jenna. Bueno, S! Absolutamente. Slo es coincidencia. Son sin aliento. Mi corazn lata muy fuerte. Me lo creera si estuviera usando una gorra de Santos. Pero Kansas City? Por qu lo usara? pregunt Jenna. Tal vez sea de Kansas. Pero Cules son las posibilidades Mira,lagentequevisitaeste lugarvienede todaspartes.Saraphina probablemente lo vio en algn punto, y se qued grabado en su mente y cuando ella estaba revisando las cosas, lo vio en su memoria, no en mi futuro. -O Labor of LoveRachel Hawthorne 19 Esa era la explicacin lgica, y me gustaba lo lgico. Se hubiera quedado en mi mente dijo Amber. Es totalmente sexy. Sus ojos marrones se abrieron.Oh,caramba,no ledigan aChadquemefijenotrochico.Noloentendera para nada. No crees que los chicos con novia notan a otras chicas? pregunt Jenna. Unavezqueestsconalguien,esapersonadeberatenertodatuatencindijo Amber,peronosonabacomosiestuvieracompletamenteconvencida,yaunse encontraba observando a los chicos en el mostrador, con casi tanto inters como el que tena para los bombones. Mi hermano dice que a pesar de que ordenaste la entrada, aun puedes mirar el men dijo Jenna. Su hermano,elentrenador personal,eracincooseisaosmayorqueellayvivacon su novia. Si un chico estuviera viviendo conmigo, no lo querra mirando el men. S,bueno,algunasvecesesopuedehacertecambiarlaorden.Slopregntalea Drew dije. Supongo,peroaunmepareceunapenanosercapazdeexaminarlotododijo Jenna. Yo me enamoro de los actores todo el tiempo. Eso cuenta? Haba desarrollado una cosa extraa por Nick Simmons. No vena mal el hecho de que ltuvieraunaalturademsdedosmetros.TenatodoslosepisodiosdeGene Simmons: Family Jewels aun guardados en su TiVo. Eso es slo fantasa dije. Yyonoqueraadmitirlo,peroloschicosqueacababandeentrareranuntipode fantasatambin.Quierodecir,nopodaveraunchicodeuniversidadinteresadoen m,yestostreschicosdefinitivamentenoestabanenlasecundaria.Parecan demasiado confiados, casi arrogantes, pero sin ser vanidosos. Difciles de describir. Mir hacia el mostrador. Con un movimiento suave, el de Gorra roja se quit las gafas. Nuestros ojos se encontraron. Labor of LoveRachel Hawthorne 20 Desde la distancia, no poda decir el color, pero se vean oscuros. l sonri. De verdad que tena una sonrisa que indicaba una invitacin, una sonrisa que prometa diversin ytalvezms.Comosideprontosintieravergenza,ytalvezfueratmido,ono estuviera impresionado conmigo, se dio la vuelta y le dijo algo a uno de sus amigos. El chico con el que hablaba era sorprendentemente alto. Qu tal alto crees que sea el otro chico? pregunt Jenna. Cul especficamente? pregunt. Ella frunci el ceo, dado que le estaba haciendo pasar un mal rato. Era obvio a cual se estaba refiriendo. Por encima del metro ochenta. Fcil dije. Tal vez cerca de los dos metros. Podaescucharaloschicoshablandoenvozbaja,noloqueestabandiciendo,pero estababastanteseguradequenoestabandiscutiendolasopcionesdepastelera.Tal vez recog algunas de las habilidades psquicas de Saraphina. Creo que probablemente deberamos irnos dije. Por qu? pregunt Jenna. No tenemos un horario. Ella estaba haciendo contacto visual con el chico alto. l se haba quitado las gafas de sol y sus ojos definitivamente eran de un color claro, azul o verde. Detente susurr. Qu pasa si se acercan? Qu pasa si lo hacen? De acuerdo, esto era vergonzoso de admitir porque tuve una vez un novio, despus de todo, tuve un novio, pero la verdad es que no tena mucha experiencia con el coqueteo. Drewyyonosjuntamosmuyprontodespusdequemammedierapermisode empezar a tener citas, y t no coqueteas con tu novio. Quiero decir, yo nunca coquete con Drew. Yoledabaclasesdematemticasdespusdelaescuela,partedelprograma patrocinadoporla SociedadNacionalde honorcuandodijoquetena problemascon una frmula muy complicada. Entonces escribi Dawn + Drew = x Me mir con esos hermosos ojos azules que tiene y pregunt: La x podra ser igual a una cita? Labor of LoveRachel Hawthorne 21 Y Sip, tan absurdo como fue, me enamor de eso. Totalmente. Eso fue a mediados de misegundoao,yestuvimosjuntoshastanuestrobailedegraduacinjuniorcuando medicuentadequelarespuestanoeraunaconstanteabsoluta,quelaecuacin contena variables ocultas. Mira,realmentenoestoylistaparalidiarconesto.Empujlasillahaciaatrsy me puse de pie. Jenna puso los ojos en blanco e hizo lo mismo, mientras que Amber cerraba su caja. Whoa! Eres alta. El chico alto se haba acercado y le estaba sonriendo a Jenna. Jennasonri.Eralaprimeravezquenoparecaavergonzadaporsualtura.Tenala sensacin de que si l le preguntaba cuanto media, ella le dira que metro ochenta. Sin ningn problema. T tambin dijo ella. El chico alto dispar en el aire una pelota hacia un aro imaginario justo por encima de la cabeza de Jenna. Juegas al baloncesto? pregunt Jenna. l asinti.T? Equipo de natacin. Sonrideunamaneraampliaybonita.Unasonrisarealmentebonita.Talveztodos loschicostenanunasonrisaagradable,ylaprediccindeSaraphinanosignificaba nada. Me gustan ms esos uniformes dijo l. Son mucho mejores. No son uniformes. Son trajes de bao. l solo le gui un ojo, y pude ver la forma en cmo sus mejillas se enrojecan. Elchicodetrsdelmostrador,ajenoatodoelasuntodelcoqueteo,golpelavitrina con los nudillos. Oye, chico grande, Quieres algo o no? Labor of LoveRachel Hawthorne 22 DealgunaformaesperabaqueelchicoaltosealaraaJennaydijeraS,laquiero a ella. Pero no lo hizo. Todos los tres chicos volvieron su atencin hacia el empleado. PodradecirqueJennaestabadecepcionadadequelasesindecoqueteohubiera llegado a su fin de una forma tan fcil y rpida. Con sus mejillas volvindose aun ms rojas, se dirigi hacia la puerta. Amber y yo nos apresuramos a alcanzarla. Nos vemos! grit el chico alto. Sonriendo,Jennamirhaciaatrsporencimadesuhombroyasinti.Unavezque estuvimos afuera, dijo: Estaba interesado o no? Creoqueloschicossiempreeligenlacomidaporencimadelaschicasdijo Amber. Es la mentalidad de supervivencia del hombre de las cavernas. Al menos sabes de lo que ests hablando? pregunt Jenna. De hecho no, pero se estaba volviendo algo intenso ah dentro. CrequeestabasdeacuerdoconqueDawnyyoconectramosconalguien,que fuera algo as como un extrao. Estoydeacuerdoconeso;simplementenoestabalistaparaquepasaracinco minutos despus de empezar a hablar sobre eso. Entonces tal vez deberamos habernos quedado. Pero ya habamos terminado de comer seal. Y? Hubiera sido malo que se hiciera obvio el hecho de que estaba interesada? Quieres regresar adentro? pregunt. Porque si de verdad quieres Jenna sacudi su cabeza.Nah,nohayningunaraznpararegresarenestosmomentos.Nosharalucir volublesoalgoas.Talvezdesesperadas.Adems,sloseraunacosadeunasola noche, y se supone que debemos estar frente a la puerta de la plaza Jackson a las once Labor of LoveRachel Hawthorne 23 delanocheparaquelaseoritaWyndernosrecoja.Noestoyseguradepoder admitirle a un chico mayor que tengo toque de queda. Pero de verdad que era alto. Y lindo dijo Amber. Eltoquedequedanoesenrealidaduntoquedequeda.Quierodecir,laseorita Wynder nos provee de transporte porque no tenemos coche dije. Ella es responsable de nosotras. Algo as como una acompaante, una chaperona dijo Amber. Habaotrostresvoluntarios,seisdenosotrosentotal.DadoquelaseoritaWynder habaorganizadonuestrogrupo,habaprometidovigilarnos,peronoeraunviajede escuelaynadiehabafirmadoningncontratovigilante,formulariosde consentimientoodocumentoslegales.Ellanoshaballevadohastaellugarensu furgonetayloarreglparaquenosquedramoseneldormitorio.Noshabadado transporte al barrio francs con la promesa de recogernos ms tarde y la advertencia de no meternos en ningn problema. Aunque no estaba muy segura de lo que ella hara si nos metiramos en problemas. Llamar a nuestros padres, supongo. Perodeverdaderaellaunaacompaante?Siloera,nosehubieraquedadocon nosotras,vigilndonos,enlugardedejarnosparaqueencontremosalgoconque entretenernos? Aunque para ser honesta, me alegraba que no se hubiera quedado. Creo que tiene, ms o menos, unos treinta aos. Ustedeschicasestarnenelltimoaoenelotoo.Confoenquesean responsables haba dicho cuando nos dej. Decirnos que confiaba en nosotras era la parte difcil, porque nos hizo sentir como que nostenamosquecomportar.Noesquesupiramosquenosbamos ameterel algn problema o que bamos a estar por ah con identificaciones falsas, pero aun as. Lejos de casa, padres, y cualquiera que nos conociera Creo que habamos planeado un poco de mal comportamiento. Pens en la invitacin existente en la sonrisa del chico de la panadera. Probablemente estabaloca por habermealejado.Porqume asustabatantoahoraelsiquierapensar en juntarme con un chico? Odiaba a Drew. Me hacia cuestionarme todo. Labor of LoveRachel Hawthorne 24 EntoncesQuharemos esta noche?preguntJennaamedidaquecruzbamosla calle despus de un coche conducido por caballos. Casidijequequeradarunpaseoencoche,peroparecaunacosaquehacanlos turistas. Por supuesto, nosotras ramos turistas, de manera que supuse que estara bien. Sealando a la puerta donde un letrero deca LECTURA DE TAROT, Amber dijo: Tal vez deberamos entrar all. Saben, verificar lo que nos dijo la psquica. O tal vez deberan leernos las palmas de las manos sugiri Jenna. Ver si el chico alto, oscuro y atractivo de all atrs est en mi futuro. Si lo estuviera, no crees que Saraphina hubiera dicho algo? pregunt. Supongo que no hay manera de interpretar que el fuego que no quema se aplica a l dijo Jenna. Tal vez si tuviera cabello rojo sugiri Amber. Pero su cabello haba sido oscuro, y corto. Podraserqueelfuegoquenoquemasignifiquepasinquenosucede?pregunt Jenna. Yo estaba completamente confundida. Qu? pregunt Amber, obviamente tambin confundida. Tal vez hubiera habido pasin entre nosotros, pero me alej. De hecho, pens, eso tena algo de sentido. Si ese es el caso, entonces se supona que tenas que alejarte dije. Entonces Por qu lo predijo? Vivir con el arrepentimiento? Quinsabe?Apuestoaquelagentesevuelvelocadespusdelaslecturas, intentando interpretar el significado de todo dije. Jenna se ech a rer.Labor of LoveRachel Hawthorne 25 Meestoyobsesionando,peromeconocescomosoyconlosenigmas. Ahoradejar de pensar en eso. Seguro que no quieren una lectura de tarot? pregunt Amber. Estoysegura. Simplemente demos una vuelta. Tenemos seis semanas para explorar cosas, y no estoy realmente segura de que quiera confirmar mi futuro. Quiero decir, en teora,suenacomounabuenaidea,peroessloquenoestantranquilizadorcomo pens que sera. Elbarriofrancssehabalibradoensumayorpartedeladevastacinquehaba golpeado a las otras reas de Nueva Orleans. No haba mucho trfico, otro que no fuera el trfico peatonal. Creo que era porque las calleserantanestrechasqueloscochesapenaslograban notocarseal pasaraotrosy todoelmundoconducalento.Nome gustaraconducireneste lugar.Mejoraparcar en las afueras y caminar o tomar el tranva. Losedificiosrevelabanunaarquitecturainteresante,unpocoromntica.Unagran cantidaddeladrilloconbalconesdehierroforjadoconflores.Merecordabanalas novelasdeLestatelVampiro.YoeraunagranfandeAnneRice.Antesdequeel veranoterminara,queraversucasaenelGardenDistrict.Podraimaginaralos vampiros caminando por estas calles. Y ni siquiera habamos estado ah de noche. Para cuando llegamos a la calle Decatur, el sol se haba ocultado detrs de los edificios y el atardecer se estaba asentando. Tenamos mucha hambre, nuestra merienda de la tarde haba quedado un par de horas detrsdenosotras.InclusoelhaberterminadoconlosbombonesdeAmbermientras explorbamos varias avenidas y tiendas no haba arruinado nuestro apetito. Oye,laCompaadeCamaronesBubbaGumpdijoAmber,sealandoaun restaurando. Me encanta la pelcula de Forrest Gump. Comamos ah. Funciona para m dije. Entramos.Aladerechahaba unbaryalaizquierda unatiendaderegaloscontodo tipo de accesorios de Bubba. ElrestauranteGumpyRecuerdosdeForrestGump.LetrerosdeRUNFORREST, RUN y DVDs de la pelcula. Un traje que Ton Hanks haba usado en la pelcula en la pantalla. Labor of LoveRachel Hawthorne 26 Tres? pregunt la anfitriona. S dijo Jenna. Por favor vengan conmigo. Laseguimosatravsdelrestaurantellenodegentehacialapartedeatrs,haciaun conjunto de escaleras en un comedor pequeo. Las cabinas descansaban a lo largo de la pared y las mesas estaban en el centro. ramos las nicas sentadas all arriba. Donde ustedes quieran dijo la azafata. Tomamoslamesacuadradacercadelaventana,conJennayyosentadaacada lado de Amber. El camarero estar en un minuto. Disfruten. La azafata sali de la sala. Apestamosoalgo?preguntJennamientrasabraelmen.Poresofuimos aisladas de los otros clientes? Bueno, hemos estado caminando durante la mayor parte de la tarde dijo Amber. Aun as. Megustaestaraqudije.Esttranquilo,ypodemosescucharnosanosotras mismas mientras hablamos. Pareca un poco ruidoso all abajo. Haba ruido porque la gente esten la sala de abajo. Tal vez hubiramos visto algo interesante. Ests diciendo que no somos interesantes? brome. Estamoslejosdecasa.Parececomosideberamosconoceraotragente, experimentar cosas. Aun piensas en el chico alto supuse. S.Perdlaoportunidad.Jennasuspir.Asque,ok,estoybienahora.Mehe expresado. Qu vamos a pedir? AsescomoeranlascosasconJenna.Nuncaseponafuriosa,nuncaguardaba rencores. Probablemente haba perdonado a su novio si hubiera arruinado su noche de graduacin.Yoestabadescubriendoqueguardaba unpocomsderencor. Noestaba Labor of LoveRachel Hawthorne 27 segura si era un aspecto de mi personalidad que realmente me gustara, pero al mismo tiempo, pens que perdonar demasiado tambin podra ser un defecto. SimplementenoentendadndemehabaequivocadoconDrew.Siemprenos habamos llevado bien. Nunca pelebamos. Nunca se haban alterado nuestros nervios. Pensaba que l era el indicado hasta que no lo fue. Bueno,Duh?dijoAmber.Camarones.Tenemosparapedircamarones. Camarncocido,camarnfrito,camarnsalteado,langostinosdecamarones,coctel de camarones, camarones mariposa Yo me ech a rer.Ya es suficiente. Lo entendemos. Escuchamos pasos resonando en la escalera. Creo que estamos a punto de tener compaa dijo Jenna. Amenosquenuestrocamareroseaunextraterrestreconmltiplespiernasbrome. Muy graciosa. Bueno, al menos el colocarnos aqu no fue nada personal dijo Amber. La anfitriona entr en la habitacin, tres chicos estaban detrs de ella. Oye, las conocemos! dijo el chico ms alto. Ambersequedsinaliento.Sentquemibocaseabraporcompleto.Losojosde Jenna se abrieron. Eran los chicos de la panadera. Labor of LoveRachel Hawthorne 28 Captulo 3 Traducido por Paovalera Corregido por masi ules eran las probabilidades? Eso con todos los diferentes restaurantes en New Orleans, ellos escogieron el mismo que nosotros? Astronmicas. La anfitriona les dijo lo mismo que a nosotros, que se sentaran donde quisieran, y casi esperabaqueellosdijeranquequeransentarseconnosotras.Nolohicieron.Ellos tomaronunamesamuyalfinaldellocal.Unavezquecomenzaronahablar,slo podamos escuchar un murmullo. QufastidiodijoJennabajosualiento.Pensquesesentaranconnosotras. Quizs deberamos Estn listas para pedir? El camarero estaba parado all, ni siquiera lo haba visto llegar. Haba estado prestando mucha atencin a Gorra Roja y tratando de no volverme loca. Quizs eran acosadores. Quizs nos haban estado siguiendo todo el tiempo y habamos estado muy distradas mirando las petunias en los balcones para darnos cuenta. Quinquierepedirprimero?insistielcamarero,obviamenteapresurado.Else agach, coloc su libreta en la mesa y comenz a golpearla con su lpiz. Ambasordenamoscamaronessofritos.Cuandoelcamarerocamin hacia lamesade los chicos para tomar su pedido, Jenna se acerc a m.Qu crees que significa todo esto? pregunt. El qu? pregunt yo. Ella vir sus ojos a un lado, hacia los chicos.Que ellos estn aqu. C Labor of LoveRachel Hawthorne 29 O les gusta la comida marina o son fanticos de Forrest Gump. Creo que es una seal dijo Amber. Debimos habernos hecho la lectura del tarot. Luego sabramos lo que pasa. T ni siquiera crees en cosas como esas le record. Quizsestoyempezandoacreer.TienesqueadmitirqueSaraphinaobtuvoms aciertos que equivocaciones. Es decir, realmente, se equivoc en algo? Yonoestabaexactamenteseguradecmopodramosjuzgaraquello.Estbamos asumiendo un montn de cosas como que Gorra Roja era mi Gorra Roja. Quizs l no lo era. Salt cuando escuch la silla chirriar en el suelo. No me asusto fcilmente. Nervios de acero,comoSuperman.Pero,okey,quizsunpocofuerademimismaporcmo estaba transcurriendo el da. Mir alrededor. El camarero se haba ido. Los chicos caminaron hasta nuestra mesa. NosestbamospreguntandodijoChicoAlto,mirandoaJennamientras hablaba, tienen idea de cunto pesa un oso polar? Jenna nos mir, lo mir a l de nuevo.No. Suficiente para romper el hielo. Sonri, y Jenna le sonri de vuelta. Los otros dos chicos estaban negando con la cabeza. EnseriodijoChicoalto.Estbamoshablando.Somosnuevosenlaciudad,no conocemosanadie,yeldestinopareceestartrabajandoaqu.Ustedestres,nosotros tres. Encontrndonos una y otra vez. Qu puedo decir? Parece que es el destino. De verdad dijo Destino? As que que decs si compartiremos mesa? sugiri. Okey dijo Jenna, asintiendo tan rpidamente que su cabeza era casi un borrn. Loschicossacaronlassillasdebajodelamesa,luegoacercaronotramesaqueestaba ms cercana para unirlas. Labor of LoveRachel Hawthorne 30 Sin ninguna duda, Chico Alto se sent junto a Jenna. Ninguna sorpresa. Gorra Roja y elotrochicointercambiaronmiradas.FinalmenteGorraRojasesentamilado,lo que dej a Amber sentada frente al otro chico. Soy Tank dijo Chico Alto. Jenna solt una risa, luego tap su boca con la mano.Losiento.Noesunnombregracioso.Esslo,estuvisteestsenlamiliciao algo as? Nah, ni de cerca. Es slo un apodo, mejor que Theodore. Sus ojos se ampliaron.Tus padres te llamaron Theodore? Seh, qu estaban pensando, verdad? Tradicin familiar. Debera odiarlas, a pesar de todo. l seal a Gorra Roja y al otro chico. Este es Brady. Y Sean. Jenna present a nuestro grupo. Mirndome, Brady toco la visera de su gorra.Me gusta tu gorra. La tuya tambin me gusta. Pens haberte visto mirndola ms temprano. Eres fan de Chiefs? Negu con la cabeza.Texanos. Yo de verdad no estaba pendiente del ftbol, pero crea en la fidelidad a la ciudad natal. Eres de Houston? Seh, bueno, realmente, Katy, pero la mayora de la gente no sabe donde Sabemos dnde est Katy. Vamos a Rice. Okey, entonces ellos eran chicos universitarios. La Universidad Rice est en Houston, y Katy est a treinta minutos hacia el oeste de Houston. Hablando de un mundo pequeo dijo Brady, sonriendo. Labor of LoveRachel Hawthorne 31 S, realmente. l mir hacia Amber.Sabes, deberamos cambiar de asientos. De esa manera podras hablar con Sean. Amber pareca sorprendida, probablemente porque Brady ya se haba puesto de pie. Oh, s, claro, okey, seh. BradysehabasentadoenlasillaquehabadesocupadoAmber.Jennanisiquiera pareci darse cuenta que tena a otra persona a su lado. Ella y Tank estaban hablando muytranquilamente,envozbaja.EraextraoveraJennaconunchicoquepareca estar loco por ella. Es decir, nunca entend a los chicos que no le daban atencin, pero sin embargo As que eres de Katy dijo Brady, llevando mi atencin hacia l. Seehdije.Algunavezdejabadesonrer?Yporqumeirritaba?Porqueno quera que me gustara. Este verano no era sobre salir con alguien. Era sobre hacer buen trabajo. Aunque deba admitir que estaba encantada con que l mostrara inters. A qu Universidad vas? Solt una risa consciente de mi misma.Laverdad,somosdeprimeraodepreparatoriaoramos.Seremosdesegundo enotoo.Nuncaestoyseguradecmollamarmeamimismaduranteelverano. Entiendes? Soy lo que era, o lo que ser? Porquledabavueltasaeseasuntounayotravez?Asnoerayo.Peroentonces, qu soy estos das? Su sonrisa se ampli. Quera alcanzar y tocar el borde de su boca. Extrao, realmente extrao.YonuncaquisetocarloslabiosdeDrew.Estoyseguradequeesporquela vidente haba mencionado la sonrisa de Brady. Correccin: ella haba mencionado una linda sonrisa. No saba con seguridad que ese chico fuera Brady. HabaprobablementecientosdechicosqueusabanlagorradelosChiefssobresu cabello color rubio arenoso. Labor of LoveRachel Hawthorne 32 lsequitlagorraysepeinelcabelloconsusdedos,antesdeenrollarsugorra dentro de su bolsillo trasero. ElcabellodeDreweranegroycorto.EldeBradysecurvabaunpocoen las puntas, caa sobre su frente. Pareca irritarle que hiciera eso, porque se lo pein hacia atrs un par de veces ms, luego se encogi de hombros.Mipadrememataraporusarlagorrabajotechodijo.Asque,entonces,yo ser de segundo ao en otoo. Aunque l era rubio, estaba muy bronceado. Supuse que le gustaba estar en el exterior. Drew, aunque su cabello fuera oscuro, era muy plido. No plido comoun vampiro o algo as, pero prefera quedarse bajo techo. En Rice reiter. Sip. Somos prcticamente vecinos, y nos conocemos aqu en New Orleans. Cules eran las probabilidades? Cinco millones a una. Sus ojos se expandieron ligeramente. La vidente no mencion que tena ojos realmente lindos. Un marrn dorado, como clido, bombones frescos. En serio? pregunt. No, solo estaba adivinando nmeros. No tengo ni idea. lsonri.Necesitodecirlo?Susonrisaeralinda.Ymeponaincmodaporqueno quera que me gustara, ni siquiera por una noche. Porque si pasbamos tiempo juntos esta noche y nunca lo vea de nuevo, s l no preguntaba por mi nmero de telfono honestamente,dolera.Yesoloagregaraatodaslasinseguridadesqueyaestaba trabajando,porquetengoqueteneraunqueseaundefecto,quizsms.Tenaque haberunaraznporlaqueDrewmedejporalguienms.Algotenaqueestar faltndome. Si hubiese sido valiente, le habra preguntado a Drew.Por qu lo hizo? Qu haba malo conmigo?Peropartedemnoquerasaberlaverdad,noestabalistaparaafrontarlo que sea que fuera. RealmentenohabahabladoconDrewenningnmomentodesdequedescubrque estaba engandome. Slo tom mi telfono, me alej y llam a mi Pap para que me fuera a buscar. Labor of LoveRachel Hawthorne 33 Ests bien? pregunt Brady, devolvindome al presente, el cual era un lugar ms lindo para estar. Oh,s.Nopodarecordarsidejlaplanchaencendida.Esoeraalgoquemam decacuandonoquerahablarsobreloqueseaqueestuvierapensando.Notena sentido y era algo estpido que decir. Sin embargo, lo dije. T planchas? pregunt incrdulamente. Obviamente t no. El mir su camiseta arrugada.S, mi mochila estaba bastante mal hecha, y queramos ser turistas por hoy. As que estn aqu slo por este da? Nah,estamosaquparaelverano.Devoluntarios,construyendounacasa,creo. Tank es el que sabe los detalles, yo slo vengo con l. Esa es la razn por la que estamos aqu tambin. Habamuchostrabajosdevoluntariadoparalaciudad.Lasprobabilidadesdequ estemosenelmismoseranverdaderamenteunaencincomillones.Estabasegurade quesonopasara.Asquecomencarelajarmeunpoco.Quhabademaloen divertirse slo esta noche? *** Crees en el amor a primera vista, o debemos conocernos primero? Todos gruimos ante la pregunta cursi de Tank. Enalgnmomentodeeso,elcamareronosllevlacomidayterminamosdecomer, todosparecamoshabernosconvertidoenamigos.Oalmenosestbamoslo suficientementecmodoslosunosconlosotrosparaqueJennaledijeraaTankque haba pensado que la lnea de que estbamos destinados era bastante cursi. As que los chicos comenzaron a decir su repertorio de las peores lneas para romper el hielo, slo para probar que Tank no lo haba hecho mal. Labor of LoveRachel Hawthorne 34 EsperoquesepasRCP5,porquetellevastodomialientodijoSean.ltenauna voz muy profunda que pareca como si viniera desde abajo de sus pies. Jenna y yo nos remos, pero Amber lo miraba como preguntndose si de verdad estaba hablando en serio. lnoeramuyalto,peroesoerabueno.PorqueAmbertampocoloera.Noesque necesitara funcionar, porque ella tena novio. La polica tiene tu orden de arresto? pregunt Brady. Porque tus ojos me estn matando.Re. No, en serio dijo. De verdad tienes ojos marrones muy lindos. Oh, eso no era una lnea? Bueno, s, lo es, pero lo digo en serio. Oh, bueno, en ese caso, gracias. Creo. Nos estbamos metiendo en territorio de flirteo? Debesestarcansadadijo,porquehasestadocorriendopormimentedesdela primera vez que te vi. Eso es una lnea? pregunt, no estaba segura de si rerme de nuevo. No realmente dijo Tank antes de que Brady pudiera responder. Nos estbamos matando a nosotros mismos por no presentarnosla vez anterior. Me agrada habernos encontrado de nuevo. Mir como las mejillas de Jenna se pusieron coloradas.S, a nosotras tambin dijo. Cuandoelcamarerotrajolafactura,loschicosinsistieronenpagar portodo.Locual era muy agradable e inesperado. Quiero decir, ellos parecan ms estudiantes muertos de hambre que nosotras. Cuando dejamos el restaurante, Tank dijo: Vamos a pasar el rato en Bourbon Street. Quieren venir? 5 RCP: reanimacin cardiopulmonar. Labor of LoveRachel Hawthorne 35 Jenna no dud.Absolutamente. InclusoAmberparecadeacuerdoconeso,loquedejabaatodosmirndome.Qu opcin tena? Me encog de hombros.Claro. Nohabaformaenquefueraadeambularpor Nueva Orleanssolaenlanoche.Yse habaoscurecidomientrasestbamoscomiendo.Adems,habaescuchadosobre Bourbon Street, y quera experimentarlo. EraobvioqueJennaestabarealmenteinteresadaenTank.Inclusoyaestaban tomndose de las manos. Haba esperado que Amber caminara conmigo, pero todava estabaemparejadacon Sean,hablandocon l mientras nosdirigamos haciaBourbon Street. Aparentemente no estaba preocupada por lo que Chad pudiera pensar, o tal vez estaba bien con estar con un chico como amigo. Talvezellatenarazn.Qudaoharasiestanoche,sloestanoche,eraunpoco salvaje y loca? Si esta noche, me diverta con un chico? Si esta noche, pretenda que mi corazn no haba sido destrozado? Bradytommimano.Lasuyaeralarga,clidayconfortable.Peroanas,mealej un poco por la inesperada cercana. Para que no nos separemos dijo, como siquisiera reasegurarme que nada grande estabapasandoentrenosotros.NormalmentehaymuchamultitudenBourbon Street. Pens que eras nuevo en la ciudad. Lo soy, pero s cosas. Labor of LoveRachel Hawthorne 36 Captulo 4 Traducido por Paaau Corregido por Pimienta uchas cuadras de la Calle Bourbon estaban cerradas al trfico. El rea era unamezcladecuerpos,ruido,yolores.Nohabaesperadoqueunode esos ruidos fuera el golpeteo de los cascos de los caballos, o que uno de los olores sea estircol. Perolapolicapatrullabaengrandescaballos,ygrandescaballosdejabandetrs grandes negocios. Cuidado dijo Brady, deslizando su brazo alrededor de mi cintura, y llevndome al ladoantesdequepisealgoqueabsolutamentenoquera.Seri.Creoquemis zapatosacabandeconvertirseendesechables.Apesardequehabamosperdido entrar en un gran lo, la calle estaba destrozada. Los mo, tambin. Definitivamente.Le sonre, no segura de por qu de pronto me sent muy cmoda a su lado. Quizs era lafiestarodendonos.Quizserantodosgritandoyriendo,ypasandounbuenrato. La actitud era contagiosa, algo que quera adoptar. Depronto,estabamuycontentadeestarcompartiendotodoestoconunchico.Ni siquiera con Brady en particular, slo un chico.Porquepareca laclasedefiestaquerequeratomarsedelamano,yserpartede una pareja. Lagentesecomportabasalvaje,loca,totalmentedesinhibida.Bailando,gritando, abrazndose,besndose,rindose.Notodoeraporlabebida.Seguro,algunas personasbebanlibrementeenlacalle,entrandoysaliendodelamultitud.Estaba seguraquemuchosdeellosestabanborrachosporelalcohol,peromuchosestaban simplemente borrachos y pasndola bien.Cuando a nadie a tu alrededor le importa lo que los dems piensan, por qu a ti s? M Labor of LoveRachel Hawthorne 37 Un hombre choco con nosotros, se tambale hacia atrs, y levant su puo en le aire. Rock! Se desvi, golpe un poste de luz. Rock! Brady me acerc.Esetipovaatenerunagranresecaporlamaanasinopuedediferenciaruna persona, de un poste de luz. Hablas por experiencia propia? Nosporqupregunteso.Fuegrosero.Perocreoqueestababuscandouna imperfeccin. l no poda ser tan perfecto. No quera que fuera tan amable. l sonri. Obviamente no tomo como ofensa lo que dije. Me niego a responder esa pregunta porque podra incriminarme. Qu eres? Un estudiante de leyes? Arquitectura.Todosnosespecializamosenarquitectura.Esoespartedelporqu estamos aqu. Para ayudar a reconstruir. Eso, y para apreciar lo que nos queda. Lo hizo sonar tan noble. Tan distinto a Drew. Lo nico que le importaba a Drew era ser el centro de atencin, lo que no me molestaba en ese entonces, porque lo haca, nos haca,serespeciales.Nuncaloconsideregocntricooegosta,peroahoranoestaba tan segura. Brady y yo caminamos a la par, siguiendo a Tank y a Jenna. Su altura hizo que fuera fcil mantenerlos a la vista.Lascallesnotieneescasezdebares,loqueesperarasdeunacalle llamadaBourbon, aunque el nombre no se refera al trago. En el tiempo en que New Orleans fue fundado porlosfranceses,laFamiliaRealFrancesaeralaCasadelosBourbon,ylaRue Bourbonfuenombradaenhonoraellos.S,pasmuchotiempoenWikipedia, Labor of LoveRachel Hawthorne 38 buscando datos que probablemente slo me interesaran a m. Que fue la razn por la que no lo compart con Brady. NosdetuvimosafueradeunBarDaiquiri.Lasgrandespuertasestabanabiertas.La gente entraba, obtena sus tragos, y se diriga hacia afuera. Detrs del mostrador haba grandescubasdebebidasheladas,porloquenosedemorabanmuchoenservir. Dentro, las mesas estaban repletas de gente viendo un partido de beisbol en la TV que colgaba de la pared.No entiendo eso dijo Brady. Qu? Tienestodasestascosassucediendoafuera,ylagenteestahviendotelevisin. Puedo ver TV en casa. Por qu venir aqu si vas a venir a hacer esto? Quizs New Orleans es su hogar.Quizs. O quizs son grandes fans del beisbol. Aun as. Creo que debes experimentar la vida, no verla.Me mir como si pensara que debiera estar de acuerdo. No saba que decir. Hasta este verano, mis experiencias eran bastante limitadas. No quera entrar en una competencia de escuchar experiencias. Estoy haciendo una carrera dijo Tank de repente.Entr, dejando a Jena en la acera. Ella tena su celular afuera, apuntndome, me tom una foto, y me gui. Para su pgina de MySpace, sin duda. Como prueba para Drew de que lo he olvidado totalmente. Que he avanzado.Quin saba que las fotos podan mentir? Ahfuequemedicuentadequeanestabacmodamenteacurrucadacontrael costadodeBrady.Noqueraserobviaalalejarmedel,loquesignificabaqueme quedaba a su lado, porque no haba forma de que me moviera lejos sin ser obvia.As que, est bien, quizs slo estaba buscando una excusa para quedarme cerca de l. El peso de sus brazos a m alrededor se senta realmente bien.No vas a beber algo? pregunt. Labor of LoveRachel Hawthorne 39 l sonri y gui un ojo.No voy a comprar algo, pero s, tendr algo. Tank es el nico que tiene 21. Podran revisarmiidentificacinsitrataradecomprar, peronosuelen hacerlounavezque lo tengo.Me pregunt si ese era parte del por qu mantena barba en su cara, as se vea mayor. Era considerablemente ms oscura que su cabello. Le daba una mirada dura, peligrosa. Laquemehacaestremecer.Estarconalguienmayor,alguienqueseveacomosi pudiera ser problemtico, alguien que no era Drew. Suenacomoquetienesunmtododije.Ahibadenuevo,siendosarcstica, tratando de encontrar el defecto esquivo. Qu estaba mal conmigo? Creo en la fiesta calurosa. Y esta noche somos peatones, as que el nico choque que se producir, ser cuando golpeemos nuestras camas. Me dio su sonrisa sexy, tena otra aparte de esa?. A quin estoy daando? Tank volvi con un trago rojo congelado.Daiquiridefrutilladijol. Daban untrago gratisdeSexoenlaPlaya,perono pude sacarlo, as que estuve obligado a tomrmelo. Pero siempre ests dispuesto a hacer el sacrificio dijo Brady. Apustalo! Vamos a disfrutar! Comenzamosacaminarporlaacera,adentrndonosenlacallecuandolasaceras fuera de los bares que tenan entretenimiento tenan mucha gente. La msica flotaba a travsdelas puertas abiertas.No estabafamiliarizadaconlostonos, peroescucharlas envivohacaquequisieseseguirelritmo.Pensquepodaconvertirmeenunafan. Expandir mis gustos musicales. Cuando pasamos por algunas sombras, Tank pas la bebida hacia atrs. Brady la tom y me la ofreci. Okay. No era lo suficientemente mayor, pero tampoco me quera ver como una mojigata. Me compromet en tomar un sorbo muy pequeo. Era sabroso, as que tom otro. Estaba segura que todo el alcohol estaba en el fondo, por lo que levante la pajita para beber del centro. La zona libre de alcohol. Sonaba razonable para m. No que un polica fuera a comprar mi razonamiento. Pas una visin por mi mente, de estar llamando a mi mam y a mi pap para que me sacarandelacrcel.Noseraesograndioso?Mepreguntabasiaseracomo Labor of LoveRachel Hawthorne 40 funcionabanlascosasparaSaraphina.Imgenespasabanporsumenteysignificaban nada, algo, todo. Cmo saba ella cules importaban? Bradynosemolestenusarlapajita.Simplementesetraglamezclacongelada. Pasamos otro bar, y Tank entr. Mir alrededor. Dnde est Amber? Jena gir lentamente en crculos, luego se encogi de hombros.No lo s. Ella y Sam se metieron a uno de los bar que pasamos antes para escuchar la msica dijo Brady, sealando con su pulgar por encima de su hombro. Cmomehabaperdidoeso?No habavisto aAmberySeanalejarse.Supongoque quizsleestabaprestandomuchaatencinaBrady.Perosentarseyescucharuna banda,sonabacomounaideamagnifica.Una formademantenermiszapatosmedio limpios. Pero tambin quera ver todo lo que haba aqu. Podemos volver si quieres dijo Brady. Nolodijoconmuchoentusiasmo.Noloconocalosuficientecomoparaleerentre lneas,perotenalasensacindequequeraseguircaminando.Nosupecomosaba eso. Slo lo haca. No, prefiero explorar. Genial!Almenosvamoshastaelfinaldeloquebloquearon.Verquotrascosas estn haciendo. Luego podemos regresar, encontrar el bar en el que estn.Suena como un plan. Soy conocido por mis planes.De verdad? Oh s. Eso es lo que los arquitectos hacen. Elaborar planes. Mediounamiradaque parecadecirqueyoerapartedeesosplanes.Oquizs,slo lea en su expresin lo que quera que estuviera ah. Quizs, l slo estaba hablando de planos.Aunquepartedemestabaesperandoporelsignificadomsespecial. Labor of LoveRachel Hawthorne 41 Estbamospasndolobien.Ydeprontoqueradivertirme.DemostrarleaDrewque habaterminadodelamentarmeporl.Tener aJennaposteandocientodeesasfotos para que l lo viera.Tank sali del bar con un trago amarillo.Pltano dijo, ofrecindoselo valientemente a Jenna.Ella lo tom sin dudar. Comenzamos a caminar de nuevo calle arriba. Ms? me pregunt Brady, ofrecindome el daiquiri de frutilla. Uh, no, pero gracias. Mesentacomounatonta,peromispadresmehabandejadoveniraqu,porque confiaban en que no me metera en problemas. La confianza era una carga pesada, una espadadedoblefilo.Demasiadosclichsparanombrarlos.Peronoquerahacerla primera noche, algo que me hiciera volver a casa al segundo.Bradytermineldaiquiri,arrugelvasodeplstico(porqusiempreloschicos sientenlanecesidaddearrugarenloquehabanestadobebiendo?)ylolanzaun basurero cercano. Tenemos que conseguirte unas cuentas6 dijo l.Estababastanteseguraquenoestabahablandodecomprarmealgunadelasque estaban colgando de las ventanas de las tiendas.Los chicos se paraban en los balcones, cuentas colgando, y gritndoles a las chicas que pasaban. Cuando una chica levantaba su top, un chico le lanzara una cuenta o dos. A menos que estuviera absolutamente destrozado, en ese caso, las cuentas llegaban a los rboles o a los arbustos cercanos. Las cuentas estaban en casi todo el lugar. Decidnohacertodolaprimeranochedije.Quierodejaralgoparams adelante. Brady sonri, se inclin cerca de mi odo y susurr: Gallina. Okay, quizs lo era. Ni siquiera levant mi blusa para Drew. 6Cuentas: Collares de bolitas (https://www.partytimesrus.com/item_images/Party%20Beads%202.jpg) Labor of LoveRachel Hawthorne 42 No te pongas tan seria dijo Brady, slo estoy bromeando. Supongo que no te conozco tan bien Para compartir lo que estaba debajo de la camiseta? Para saber cundo ests bromeando correg. Eso. Relajsuagarreenm,loquemedicuentaquesesintiextrao.Notenerlo sostenindome.Casimesentdespojada.Peroesonotenasentido.Acababade conocer al chico.Se movi, por lo que estaba de pie cerca de un balcn. Moviendo sus brazos, le estaba gritando a la gente inclinada en la barandilla. Slo vi chicos en el balcn, pero tambin tena chicas. Probablemente en la Universidad.Cuando Brady atrajo su atencin, se ri y levant su camiseta sobre su cabeza, luego la balance como si fuera un lazo.Alguien choc contra m. A penas me di cuenta. Brady tena msculos definidos. Nada como Drew. TratdeinteresaraDrewenvariascorridasabeneficencia.lsiempreestaba dispuestoapatrocinarmesiyoparticipaba,loquecrequeeralindo,perotenala sensacin de que Brady realmente corra. Y se ejercitaba, y participaba en actividades alairelibre.Basndomeenelbronceadodesuespalda,tenalasensacindeque pasaba la mayor parte de su tiempo en el sol.Vicomodocenasdecuentasvolabanporelaire.Bradylasenganch,laslanz, bailandoalrededor,pavoneandosumaterial.Laschicassilbaron,lanzaronms cuentas, invitndolo.Bradyestabasiendoloco,bailandoalrededor,divirtindose,sinimportarleloquela gente pensaba. Comenc a rerme. No me haba parecido tan desinhibido, pero era todo en el espritu deNewOrleans.Creoquetodoelmundoasualrededorseestabadivirtiendotanto como l. Estaba realmente, realmente contenta de estar aqu, involucrada, parte de la locura. Labor of LoveRachel Hawthorne 43 Bradysevolvihaciam,sosteniendotodaslascuentas,sonriendocomoun explorador que regresaba de la entrega de oro a su reina o algo as. Las dej caer sobre mi cabeza.Luego, riendo ampliamente, envolvi sus dedos alrededor de ellas, me atrajo hacia l, y me bes. JustoenmediodelacalleBourbon,congenteempujndonos,ymsicallenandola noche.Labor of LoveRachel Hawthorne 44 Captulo 5 Traducido por r0r0_05 Corregido por Mari NC rady saba como a daiquir de fresa, y pens que su boca debera estar fra por la bebida helada, pero no era as. Estaba caliente. Muy caliente. Movi las cuentas y sus nudillos hasta debajo de mi barbilla. Inclin mi cabeza ligeramente hacia atrs y empez a besarme ms a fondo. Y el asunto era que yo le estaba devolviendo el beso. Medijeamimismaqueeltragodedaiquirsemehabasubidoa lacabeza.Medije que se trataba simplemente de la locura de Calle Bourbon. Pero creo que parte de ello era porque quera hacer dao a Drew. Como si besarme con un chico como si mi vida dependiera de ello de alguna manera nos hacia quedarnos a la par. Lo que era una locura. Porque Drew nunca lo sabra. Y que no era justo para Brady. Y yosaba,saba,sabaquedeberadejardebesarlo.Quemisrazonesparabesarlono tenan nada que ver con l, sino que era un sentimiento complicado de venganza. Bradyeraunbuentipo,conunasonrisaincreble.YlmebescomoDrewnunca haba hecho.Una parte de m quera quedarse all para siempre.Pero era errneo por mi parte. Me retir. Brady me dirigi una amplia sonrisa. Oh, s. Ech su cuerpo hacia atrs. Puse mi mano sobre su pecho desnudo. Su piel era clida y misdedoshormiguearon.Casimemovdenuevohacial.Encambio,dije:Me tengo que ir.l se vea como si yo acabara de decir que l haba hecho algo grave. Qu? B Labor of LoveRachel Hawthorne 45 Tengo toque de queda. Toque de queda? S,nuestraacompaantevaarecogernosenlaentradadeJacksonSquare.Mir mireloj,preparndomeparamentirsobrelahoraderecogida,peroenrealidaderan casi las once. Cmo haba ocurrido? El tiempo se haba perdido completamente para m.Ellanosvaarecogeralasonce.Enrealidadmetengoqueir.Graciasporel collar, por la cena, por todo. El beso, pens, realmente, realmente muchas gracias por el increble beso. Dandolavuelta,meapresuravolveralcaminopordondehabamosvenido.O intentaba alejarme a toda prisa. Fue un poco difcil cuando tuve que abrirme paso por mi misma entre las personas. Tengo que pasar. Perdneme. Espera, no puedes simplemente... marcharte t sola! o gritar a Brady. Sloquenotenalaintencindeirmesola.EstabaplaneandoirmeconJennay Amber. Tena, simplemente, que encontrarlas. Brady me alcanz.Hey, disminuye la velocidad. Tena mi telfono fuera, tratando de llamar a Jenna. No saba si ella sera capaz de or su mvil sonando por encima del ruido de saxofones y trompetas tocando su msica alegre y el bullicio de todas las personas. Hey, Dawn, espera. Brady me agarr del brazo. Di la vuelta. Eres un buen to, peroEst bien. No me di cuenta un toque de queda. Wow. Tus amigas lo tienen?Asentconlacabeza,deseandohaberutilizadoalgunaotraexcusa.Derepenteme sent como una cra.No es realmente un toque de queda. Es slo que ella va a recogernos a las once, as que tenemos que irnos. De lo contrario, podra darnos un toque de queda de verdad. Que sonaba peor. Por qu simplemente no mantengo mi boca cerrada? Est bien, slo me hubiera gustado que hubieras dicho algo antes. Silohubierahecho,probablementenomehabrallevadoalacalleBourbonen absoluto. Probablemente ni me habra besado.Labor of LoveRachel Hawthorne 46 Nos llev casi veinte minutos encontrar a todos los dems. Brady no dijo nada durante todoeltiempo.Nitommimano,aunquememantuvocercadel,cuandola multitud se intensificaba. Se haba puesto su camisa de nuevo, gracias a Dios. Puso su brazo sobre mis hombros una sola vez y eso fue cuando un tipo borracho casi tropieza conmigo y Brady me sac del camino, tratando de protegerme. No dejaba de pensar que tena que estar loca para no aferrarme a este tipo con las dos manos.ProbablementepodrahaberllamadoalaSra.WynderYqu?Nuestra primera noche aqu y no podramos reunirnos en la cita porque estbamos pasndolo demasiado bien? Estaba bastante segura de que no ira bien.Despusdequenosencontramostodos,nosdirigimosalaPlazaJackson.Tanky Jennafueronalacabezaunavezms,susmanosunidas.AmberestabaconSean, hablando. Brady y yo, por detrs. Mira, sobre ese beso comenz Brady. No te preocupes por eso. No fue gran cosa. Ouch! Hiceunamueca.Esorealmentehabasonadomal.Yoquerasertranquilaconesto, pero no saba cmo. Quiero decir, Drew y yo llevbamos saliendo alrededor de un mes antesdequelseanimaraadarmeunbeso.Creoquehabasidosuprimerbeso, tambin,yhabasido,bueno,raro.Coneltiempo,nosbesamoscomosifuramos profesionales. No estoy segura de lo que era profesional. Hay besadores profesionales? Slo quera decir que yo saba que fue la locura de la Calle Bourbon lo que nos hizo besarnos dije. Eso crees? Oh, s. Me refiero a que acabamos de conocernos. No puede ser ms que eso. Supongo. Quiero decir, esto no era ni siquiera una cita u otra cosa. Fue simplemente pasar el rato. Est bien. S. No podra decir si estaba decepcionado o aliviado. Labor of LoveRachel Hawthorne 47 Cuando llegamos cerca de la puerta, vi a las otras tres chicas de la Sra. Wynder haban llegado antes. Iban a mi escuela, tambin, pero yo no las conoca muy bien. Ah est nuestro grupo le dije a Brady. Me di la vuelta, caminando hacia atrs. Gracias de nuevo. Unaminivanfamiliarsedetuvoen laacera.Amber,Jenna,yyoempezamos acorrer hacia ella. *** TodasestbamosextraamentesilenciosasenlacamionetadespusdequelaSra. Wynder preguntara cmo fue nuestro da y respondimos todas Genial. Como si una respuestadeunasolapalabrapusierasersuficiente,cuandociertamentenoloera. Haba sido uno de los das de ms altibajos de mi vida. Haba corrido a travs de toda la gama de emociones. Estaba agotada. Y me preguntaba sobre la prediccin psquica. Brady era el chico? Lo haba visto por ltima vez? Mi ltimo recuerdo de l iba ser vindolo desaparecer en las sombras de la noche?Unavezquellegamosanuestrahabitacindelaresidencia,todassoltamossuspiros colectivosyempezamosaprepararnosparairalacama.Aunqueparecaquehaba algo que decir, ninguna de nosotras estaba diciendo nada. Conect la bomba y puls el botn para inflar el AeroBed7 en el que estara durmiendo. Cada habitacin slo tena dos camas. Yo tena la opcin de un colchn de aire o un compaerodecuartoquenoconoca,AmberyJennayahabanacordadoponerse juntas antesdequeyosupieraque noibaa hacerunagiradeverano por losparques acuticosdeTexasconDrew.S,esehabasidonuestroplan.Estarjuntostanto tiempo como fuera posible. Deslizamientosylanzamientosduranteelverano.Habasonadoseguramente divertido en su momento.Yaquemividaparecaserunaseriedeajustesdedeltimahora,nohabaquerido adaptarme a vivir con un extrao, as que haba decidido seguir la ruta de colchn de aire. 7 AeroBed: Cama inflable. Labor of LoveRachel Hawthorne 48 Adems,elveranoseramuchomsdivertido sitodasestbamosjuntas.Cadanoche seraunafiestadepijamas.Ambersesentenelbordedesucama.Estbien, muchachas, necesito que todas me prometan que nunca le contarn a Chad lo que hice esta noche.Agachada en el suelo por el colchn, me di la vuelta. Qu hiciste? Dnde estuviste t? Sal con otro tipo!Su voz se alz un poco, tena un sonido de casi pnico en la misma. S que despus de mi experiencia de la noche del baile de graduacin, probablemente deberahabercomprendidosucaso,peroAmbererainocente.Ellanohabahecho nadamalo,locualsentlanecesidaddesealarla.S, pero,tqu?Escuchaste msica? Ella asinti con la cabeza y pareca miserable. No es como si hubieras estado sobre l, o andando a escondidas. Sin embargo, l es un chico. Pero puedes tener amigos hombres. Simplemente no digan nada a Chad. Jams. No se lo diremos dijo Jenna. Por supuesto que no le asegur. Ni siquiera tienes que pedirlo. Gracias. l simplemente no lo entendera. Mir a Jenna. Y t? Qu pasa conmigo? T y Tank. Vas a volver a verlo?Ella se encogi de hombros. Le di mi nmero de telfono mvil, pero tenamos tanta prisa al final, que realmente no nos dijimos adis ni hicimos planes Su telfono mvil son. Ella lo tom del bolsillo de sus pantalones cortos y se le qued mirando. Cgelo la presion. Es Tank. Qu digo? Labor of LoveRachel Hawthorne 49 Hola? suger. Ellarespirhondo,abrisutelfonoyrespondi:Hey.Conunagransonrisa, dijo: Oh, s. Estamos bien. S que todo fue una locura all al final. No me di cuenta dequeeratantardehastaqueDawnnosencontr.Ellaseri.No,nonos convertimos en calabazas a la medianoche.Ponindose de costado, se hizo un ovillo y empez a hablar muy silenciosamente. Deberamos salir de la habitacin? susurr Amber. Nah. No podemos salir cada vez que una de nosotras reciba una llamada telefnica. Apagu la bomba y prob la firmeza de mi cama. Funcionaba. Qu vamos a hacer si ella lo sigue viendo? pregunt Amber. Qu quieres decir? Bueno,losotrosdoschicos,probablementeestarnah.Simplemente,nossies una buena idea para todos nosotros estar juntos. Quiero decir Por qu no nos preocupamos de eso si es que sucede? EllasacudielpulgarhaciaJenna.Nocreesqueconsusllamadasesloquevaa pasar? Probablementesignificaraeso.Estoydemasiadocansadapararesolverestoahora mismo dije. Slo quera ir a dormir. Habamos estado dando vueltas todo el da. Squeestoyprobablementepreocupadapornada.OhDiosmoMegustaraque nohubiramosdecididovisitaraunpsquico.Amberjuntsuscosasysefueal bao. Toqulascuentasquecolgabanalrededordemicuello.Nosporqumeasust cuando me bes Brady.S, saba por qu. Brady era agradable y eso me asustaba. Yo no confiaba en que l no mehicieradao.Inclusoporunanoche.Eramuchomsfcildejarledeloquesera que l me dejara. Jenna haba hablado acerca de tener una aventura de verano, pero nunca haba tenido unarelacin.Drewhabasidomiprimeracita.Yonosabacmosalirconunchico sin interesarme por l. Y por qu querra hacerlo? Labor of LoveRachel Hawthorne 50 Por qu pasar tiempo con alguien que no me gustaba? Y si me gustaba, bueno, cuanto mstiempopasaraconl,pareceracomoquemsmeempezabaagustar,ylo siguiente que sabra... es que yo sera vulnerable otra vez. Lo mejor que poda hacer este verano era pasar el rato con Jenna y Amber. Y si Jenna estaba con Tank todo el tiempo, entonces Amber y yo seramos compaeras de equipo. Probablemente estaba preocupada por nada. Yo no volvera a ver otra vez a Brady, de todos modos. Incluso si Jenna vea a Tank, no quera decir que Amber y yo conectramos con los otros chicos. Brady iba a ser sin duda de slo una noche... lo que fuera eso. Labor of LoveRachel Hawthorne 51 Captulo 6 Traducido por clau12345 Corregido por Pimienta ueno,publiquenelblogeldaunodeloqueestoyllamandoanuestra increble aventura de veranodijo Jenna, inclinndose lejos de la mesa donde estaba su laptop. Era la maana siguiente. La Sra. Wynder haba llamado a nuestra puerta pocodespusdequeelsolapareciera.Cuandomeofrecdevoluntaria,nohaba consideradoqueestaraprivadadesueotodoelverano.Inclusocuandotrabajaba para mis padres, no entraba hasta justo antes de que la multitud atacara el almuerzo. Aunque supongo que no habra arrastrado tanto si no me hubiese quedado mirando la oscuridadlamayorpartedelanoche,pensandoenBrady.Reviviendoelbeso. Preguntndome si l haba decidido que yo era una loca total. Qumeimportabaloquepensaba?Yoprobablementenuncalovolveraaver.Las prediccionesdeSaraphinanoeranlibresdeduda,mezclabantodo.Lasvisionesno eranunacienciaexacta.Elhechodequeellahubiesemencionadounmartilloyun tapnrojonosignificabaqueseencontrabanenlaproximidad.Lanochepasada probablemente lo estaba. Porsupuesto,Amber,queestabaacostumbradaalevantarseconlasvacas, literalmente,estabaensuhabitualpersonalidadalegre.Ellaparecahabersuperado completamente todas las dudas que haba tenido el da antes del encuentro psquico. EllayyoespibamosporencimadelhombrodeJenna.Jennaqueraserperiodista, por lo que estaba decidida a reportar todo lo que suceda en nuestras vidas, publicando fotos y todo. Y all estaba la foto de Brady y yo. Yo me vea... feliz. l se vea... sexy. Y juntos nos veamos... tiernos. Un tem. Y yo pens, Drew, cmete tu corazn. As que Drew est todava en tu lista de amigos?pregunt, tratando de no sonar tan interesada como estaba. -B Labor of LoveRachel Hawthorne 52 S, claro. Est obligado a ver esto. Por qu? Porqueescribocosasinteresantesyllosabe.Ysevaainteresar.Esdecir enfrentmoslo. Lo que estamos haciendo aqu es muy diferente a lo que cualquier otro est haciendo durante el verano. l querr saber todos los jugosos detalles.Selevantdelasillayyomesentenella.Lahabitacinnotenamuchosmuebles, exceptolascamas,dosaparadores,unescritorioytressillas,dosdelascualesnos robamos de un saln por el pasillo. Amber presion contra mi espalda mientras trataba de leer lo que Jenna haba escrito. No mencionaste a Sean, verdad?Por supuesto que no. Jennahabaescritosobrenuestravisitaconelpsquico,peropasporaltosu pronstico para Amber, sin duda porque Chad tambin estaba en su lista de amigos y no tena por qu saber que Amber podra encontrar a alguien mejor. Jenna no haba revelado nada incriminatorio. An as, siempre me inquietaba un poco ver los detalles de mi vida ntima compartidos con los dems. Oh, porciertodijoJennamientrasempezabaavestirse, puedequeveaaTank esta noche. Poda escuchar la emocin en su voz. Dnde?pregunt,tratandodesonarcasualmenteinteresada,envezdeansiosa por saber si eso significaba que podra ver Brady. Quera verlo? Si, quera. Susto. Amber tambin se alej para comenzar a vestirse. Decid que era mejor seguirlas o me quedaraatrs.MepuselacamisetadeManosqueAyudan,Humanosqueayudan que la Sra. Wynder haba diseado para que usramos el primer da para identificar a nuestro grupo. Tena manos por todas partes. Qu puedo decir? Ella estaba ms en los nmeros que en el arte. Jenna se encogi de hombros.Sesuponequedebosaberexactamentedondeesteldormitorioyllamarloms tarde para darle la direccin. l tiene coche. Dijo que vendra a buscarme.Labor of LoveRachel Hawthorne 53 Esoesimpresionante!dijoAmberalmismotiempoqueyodije.Novanun poco rpido? Yonuncahabrahechoesapreguntaantesdelafiestadegraduacin.Aveces extraaba mi viejo yo. Quiero decir Yo s dijo Jenna, sufriste y ahora no confas en los chicos y te preocupa que yo tambin pueda a salir herida. Confoen loschicosConfiabaenqueellosmeharandao. Drewrealmenteme complic. Odiaba estar dndole todo ese poder. Me sent en una silla y me amarr las trenzas de mis botas de senderismo. Nos haban advertidoqueusramoszapatoscerradosypantalonesvaquerosporquenosabamos que poda haber oculto entre los escombros. No expongan las piernas. No se permiten sandalias. No confas en los chicos repiti Jenna. Quibaadeciraeso?Silohago?Ascomenzaramosunintercambioderetornos sin sentido como nios de dos aos? Uh, chicas, tenemos que usar estas camisetas? pregunt Amber. Laobservymedicuentaquelasmanosdesucamisetase posabanensu pechocon rudeza.Dejcaermimiradaamipropiopecho.S,esaspequeasmanosestaban enviando un mensaje que yo no quera enviar. Jenna comenz a rer. Oh, Dios mo. Nunca pens que estara tan contenta de tener un cuerpo alto. Por lo menos mis manos no estn exactamente donde no deben. Considerando el mensaje, no creo que debamos usarlas le dije. Por lo menos yo no. Tirdemicamisetayrevolvtodoenmimaletahastaqueencontrunacamiseta desteidadelasvacacionesquemifamiliahabatomadoenThrillRide!Parquede atracciones. Amber y Jenna tambin cambiaron sus camisetas. Labor of LoveRachel Hawthorne 54 Agradecladistraccindeloquepodrahaberseconvertidoenunadiscusincon Jenna.Yoestabamuyfelizporella,contentadequehubieseconocidoaunhombre que no estaba preocupado por su altura. Y yo realmente, realmente esperaba... No saba qu esperaba. Que ella no saliera lastimada, por supuesto, porque estbamos aqu slo por el verano y l estaba aqu slo por el verano y a pesar de que l asista a launiversidaddeHouston....Yosuponaquesurelacinpodradurarmsallde nuestraestanciaenNuevaOrleans.Comodehecho,antesdelbailedepromocin, probablemente habra continuado creyendo eso despus de que llegsemos a casa. Pero yo sola creer en un montn de cosas buenas, como que el amor era para siempre y que los novios deban saberlo. *** Tortitasysalchichasestabanesperandopornosotrosenlacafetera.Variosdelos voluntariosestabanyacomiendo.Nuestropequeogrupodeseis,juntoconlaSra. Wynder,sereunienunamesa.Mientrascomamos,laSra.Wynderseacercuna vezmspara repasar lasreglasdeseguridad:Tengancuidadocon lascriaturas,estn alertas,notengan prisa,laprisadejaresiduos, lodesiempre.Cuandoterminamosde comer,salimos,nossubimosalaminivan,ysalimosencaravanaconlosotros voluntarios en el sitio. Permanecimosensilenciomientrasnosdirigamosporelcamino,mirandola devastacinporlasventanas.AtravesarayerelBarrioFrancsdivirtindonos,haca quefuesefcilolvidarlaruinaenlaqueotraspartesdeNuevaOrleanstodava estaban.Perotambinpodamosverlasreasqueyahabansidoreconstruidas.Eso hablaba de la fuerza y determinacin de la gente de la ciudad. Mientrasmiadmiracinporelloseracadavezmayor,micelularson.Losaqudel estucheenganchadoamicinturn.Mipapmelohabadadoporquepensabaque seramsfcilparammantenereltelfonoamanoyquetuvieseaccesorpidoal "en caso de emergencia." Asquetalvezlymamestaban un pocopreocupadosporqueyoestuviese lejosde casa,porlomenos,esofueloquesemeocurricuandovielnombredemam apareciendo en la pantalla. Hey le dije apenas respond. Labor of LoveRachel Hawthorne 55 En qu andas? pregunt Mam secamente. Supreguntanoeranadaamable.Noesuncmoestas?Setratamsdeteestas metiendo en problemas? YoestabasentadaenelasientotraseroentreAmberyJenna.Debenhaberodoa travs del telfono porque las dos me miraron. Qu quieres decir? le pregunt. Drew me mand por mail una foto de t con un chico. Que l hizo que? Ese idiota! Por qu hara eso? l me lo envi. Losiento,maminterrumpdenuevo.Mamodiabaserinterrumpida,pero estabaacasi400millasdedistancia.Qumspodahacer,apartedegruir?Te atrap por primera vez. Mi pregunta era ms bien un" en qu estaba l pensando? Entonces, quin es este tipo? Slo alguien que conoc. Ella guard silencio durante un minuto. Nunca era bueno cuando mi mam estaba en silencio. l es un estudiante de Rice me sent obligada a explicar. Est aqu por el verano haciendo lo mismo que nosotras. La Sra. Wynder lo conoce? Defineconocer,pens.Ellalohabravistosihubieraestadomirandoporlaventana anoche en el momento preciso antes de su desaparicin. S. Apret los ojos cerrados, esperando que no pidiera hablar con la Sra. Wynder. Es slo que s que t todava no has superado a Drew Yo ya super a Drew interrump. Y no quiero que hagas nada estpido termin mam. Labor of LoveRachel Hawthorne 56 No lo har. No te preocupes. Porsupuesto,algunavezplanehaceralgoestpido?Noesquemedespierteporla maana y piense Hoy sera un buen da para hacer algo estpido." Espartedemitrabajocomomampreocuparmedijomam.Slonecesito tener la tranquilidad de que no est ocurriendo ninguna locura. Nada en absoluto. Por favor, no te preocupes, mam. Estoy bien. En este momento vamos en la van en direccin al sitio. Pens que tratar de distraerla sera una buena jugada de mi parte. Estamos ansiosos de ayudar a arreglar las cosas.Pero no parecen preocuparse por la limpieza de su habitacin. Qu hay de malo en esa foto? Me di cuenta que ella estaba haciendo una broma y que haba conseguido dejar atrs lo que sea que hubiese estado molestndola. Hablamos un corto momento ms y luego se despidi. Le cont a Jenna y a Amber lo que Drew haba hecho. Por qu hara eso? pregunt Jenna. Me encog de hombros, sorprendida de que me importaba lo que estaba haciendo. Yo no haba pensado que leera el blog de Jenna. Por qu habra de hacerlo? Estbamos en alli. Por qu le importa? Definitivamente saliendo de mi lista de amigos dijo Jenna. Yo no dije nada, pero pens que debera haber salido antes. Est todo bien ah atrs? pregunt La Sra. Wynder. S, seora. Slo mi mam extrandome. Y mi ex-novio tratando de crear problemas. Labor of LoveRachel Hawthorne 57 Captulo 7 Traducido por LizC Corregido por Vapino uestracaravanasedetuvoenunbarrioqueanreflejabalassecuelasdela tormenta. La calle haba sido limpiada de escombros, pero lo que quedaba de las casas llenaba los patios. Nadie dijo nada mientras salimos de la camioneta. Pens que estaba preparada paraesto,peronoloestaba.Parecaunatareaimposible,ysinembargoestaballena tambin con la sensacin de que podamos hacer una diferencia. Podramos hacer esto. Hey! grit un sujeto de una manera agradable. Todo el mundo por aqu! Estaba de pie en una escalera, cerca de la primera casa de la cuadra, urgindonos a ir. Era mayor, mucho mayor. ProbablementetanviejocomolaSra.Wynder.Llevabaunacamisetanegraconla FrancesaflordelisenlapartefrontalporencimadelaspalabrasReconstruyendo NuevaOrleans.Tenaelcabellorizadoyrojizoahuecadodebajodesu gorrablanca queledabaunaspectounpocosimilaraunpayaso.Todoloquenecesitabaerala nariz roja slo que la suya era muy blanca, cubierta de xido de zinc. Otra caravana de vehculos se detuvo. Me encontr de pie en puntillas, tratando de ver si reconoca a alguien del dormitorio o del desayuno por la maana. Bueno, eso no era deltodocierto.Yoestababuscando a alguien quehabavistoayer,ayerporla noche para ser exactos. Era pattica. Realmente no saba lo que quera. Volver a verlo, nunca volver a verlo. Sabaqueprobablementenoestaraenellugar,perohabaunapequeaeirritante chispa de esperanza de que no me sentira decepcionada si apareca. Y entonces vi a alguien que reconoc, la ltima persona que esperaba ver aqu. N Labor of LoveRachel Hawthorne 58 Oye, esa es comenz Amber. La psquica termin Jenna. Oye, Sarah! Trae tu grupo por aqu grit el hombre en la escalera. Saludndoloconlamano,ellacondujoasupequeogrupohacaall.Vistiendo pantalonesvaquerosyunacamisetasinmangas,consucabellorojorecogidoenuna cola de caballo, pareca una persona normal. Su grupo era en su mayora hombres, lo cualerabastantecomprensibleyaqueeramuybonitahermosaenrealidad.Me tom un minuto para darme cuenta de eso, porque estaba explorando a los chicos tras ella. Bueno, estaba haciendo algo ms que explorando. Estaba en serio buscando la familiar gorra roja, la sonrisa agradable. Loqueeratonto,porquesiqueraveraBrady denuevo,todo loquetenaquehacer eradecirleaJennayellallamaraaTankyllediraaBradyyBradypodra llamarme... slo que no saba si eso era lo que quera. Pero no vi a nadie que reconociera. Por qu est aqu? pregunt Amber. Va a hacer lecturas psquicas? En base a la forma en que est vestida, probablemente est aqu por la misma razn que nosotras dije. Eso es extrao dijo Jenna. No realmente dije. Quiero decir, las personas que viven en Nueva Orleans estn trabajando para reconstruir, tambin. Sinembargo,esunapsquicadijoJenna.Creesquenosharsabersipercibe malas vibras? Antes de que pudiera responder, el hombre en la escalera dio unas palmadas. Muy bien, gente! Necesito su atencin! Todo el mundo dej de hablar y subi ms de cerca. Elhombrepalmesusmanosotravez.YosoyJohn.Yestacasaesnuestro proyecto. Seal hacia la casa detrs de l. Trabajando juntos, vamos a armarla, y luego a reconstruirla. Labor of LoveRachel Hawthorne 59 Armarla. Eso son tan duro. Armarladebetomarsloun pardedas.Vamosamovertodo haciafuera,ponerla al borde de la calle para que as podamos transportarla de nuevo. Vamos a remover las paredes, las ventanas, las puertas. La nica cosa que vamos a dejar es lo que queda de la estructura.Seremos capaces de hacer todo eso en un par de das? Pens. Increble. Lamujerquevive aquestpermaneciendo consuspadresenestosmomentos. Ya hatomadotodoloqueesrescatable,paracualquierotracosaslomuvanloala acera. Asegrense de preparase. Contamos con cascos, gafas protectoras, y mascarillas contraelpolvoporall.Trabajenjuntosytenganmuchocuidadoporquenosabeslo que puedas encontrar oculto debajo de todo esto. Oculto?Unescalofromerecorri.Saraphinahabadichoqueibaaencontraralgo oculto. Algunapregunta,gente?Sinvacilaruninstante,golpelasmanostresveces. Entonces, vamos! Yo tena una pregunta dijo Amber. De verdad? pregunt. Ellasonri.No,peronisiquieranosdiolaoportunidaddehacerunasila tuviramos. Supongoqueestansiosoparaqueempecemos.EchunvistazoaJennaaun lado, hablando por su telfono. Saqu los guantes de trabajo que me haba metido en el bolsillodelosvaquerosantes.LaSra.Wyndernoshabadadoconsejossobrecmo tenamos que prepararnos para este trabajo de verano. Lo haba hecho el ao pasado, as que saba lo que era til y qu esperar. Me puse los guantes, agradecida de tenerlos. Jenna volvi de regreso. Ella y Amber se pusieron sus guantes. Luegonosacercamosarecogerelrestodenuestrosequipos.Unalneayasehaba formado.Probablementedosdocenasdepersonasestabanaqu,muchosyahaban empezado a caminar con su equipo a su lugar. Elcascodeproteccintedejaunamarcaalrededordetucabezacuandotelo quitas? pregunt. Qu importa eso? pregunt Jenna. No ests tratando de impresionar a nadie. Labor of LoveRachel Hawthorne 60 Anas,contodoelequipo,vamosaparecerquenosvamosaunazona contaminada. Probablemente lo hacemos con el barro y esas cosas dijo Amber. Unavezqueestamoscorrectamente equipadas,agarramosunadelascarretillasen el borde de la propiedad y la rodamos ms cerca de la casa. Por qu no recogen algunos de los desechos sueltos que an est en la casa, chicas? pregunt John. Lo salud. l sonri. Ests bien con nosotros slo tirando cosas fuera de la entrada y permitindote encargarte de ello? pregunt. A m me funciona le dije. Bien. Me encanta una actitud positiva. Entramosenlacasayvariaspersonassalieron atropeldetrsde l.Amber,Jenna,y yocomenzamosareunirlospedazosrotosypodridosdemaderaqueannohaban sidoarrastradosalaacera.Pordebajodeunatabla,encontramoslacabezadeuna mueca, lo que nos puso triste al pensar en la nia sin su mueca. John sali y lanz lo que parecan cojines estampados en el suelo. Una nia vive aqu? pregunt. l me mir. S, est bien. Hay dos nias, en realidad. Estn con su madre. Cuntos aos tienen? pregunt. Cuatro y seis, creo. Supongo que tienen ahora nuevas muecas. S, pero las nias nunca pueden tener demasiadas, no? Lesonre,preguntndomecmosabaloqueestabapensando.Deacuerdo.Si compro algo para ellos, seras capaz de hacrselo llegar? Podrasdrselotmisma.Cuandohayamosterminado,vamosadarlesla bienvenida a casa. Los conocers entonces. Oh, qu bien. Labor of LoveRachel Hawthorne 61 Nomehabadadocuentadequeestaramoshaciendoesto.Volvaltrabajo, recogiendolascosas.Estabacolocandocuidadosamentelosrestosdeunavasijade barro en la carretilla cuando escuch: Sonre! Mir hacia arriba. Jenna tom una foto y luego se ri. Te ves como alguien haciendo algo que no deberadijo. Vamos a intentarlo de nuevo. Por qu necesitas una foto? Estoy toda desaliada. Por una razn m pgina de MySpace. Pero tambin quiero enviarle una foto a tu mamparaqueellapuedaverqueestamostrabajandoduroyascalmesus preocupaciones. As que sonre. Estoy usando una mscara. No puedes ni siquiera ver mi boca. As que sonre, de todos modos. Sonrermientrasrecogalabasuraeracomoesaspersonasquesonreanenlos anunciosdeventademquinasdeejercicio.Esonoeranatural.Anas,mebajla mscara, le di una gran sonrisa falsa, y unos enormes pulgares en alto. Eso debe servirdijo Jenna. Voy a ver qu ms puedo documentar. Se alej. Me sub la mscara y volv a mi tarea. Estaba agachndome, envolviendo mis manosalrededordeloqueparecaserunaenormepatademesaconectadaauna pequeaseccindelamesadelcomedor,cuandoounavozprofundaquereconoc, decir: Necesitas ayuda con eso? Me enderec, dando un paso atrs. Mi pie aterriz en una vieja tabla que se tambale. Metropecyhabracado,exceptoqueunasmanosfuertesseenvolvieronalrededor de mis brazos, y me estabilizaron. Cuidado dijo Brady con una voz que caa entre la preocupacin y la diversin. Qu ests haciendo aqu? le pregunt. Llevabalentesdesol,asquenopodaleersusojos.Unaespeciedepolvoblanco estaba rociado sobre su camiseta de color burdeos. Tal vez ese es su defecto, pens. Tal vez consume drogas. Labor of LoveRachel Hawthorne 62 Ycmosehabadadocuentadeque erayo, contodomiequipopuesto?Mehaba notado cuando pos para la cmara? Te lo dije ayer. Vine como voluntario dijo. Pero en este sitio? Se encogi de hombros. Es donde me han enviado. Asqueestsenesodelanieve?Noeraascomolollamaban?Oerauna volada? Me encanta la nieve. Fuimos a esquiar durante las vacaciones de primavera. Me refera al polvo. Sealando a su pecho, tratando de no recordar cmo se haba visto la noche anterior sin una camisa cubrindolo. Almirarhaciaabajo,empezasacarelpolvodesucamisa.Oh,eso.Azcaren polvo. Fuimos al agradable Caf Du Monde por unos buuelos. El lugar estaba lleno. Es la razn por la que llegamos tarde. Mir hacia arriba. Pensaste que era droga? Me sent muy tonta. Hablando con l a travs de la mscara. Mirndolo a travs de las gafas. Acusndolo de tonteras. Estaba bromeando. Y si crees eso, tengo algunos pantanos que podra venderte. lsonri,comosisupieraqueestabafueradecontrol,peroestabadispuestoa tolerarlo.No has comido all todava? pregunt, retomando la conversacin a su desayuno. No. Es un debes-hacerlo. Nos dan de comer el desayuno en el dormitorio.No significa que tengas que comer all. Por qu estaba desalentando a un chico caliente que muestra inters en m? Y por qu se interesa en m? Labor of LoveRachel Hawthorne 63 Por qu no? Sentcomolayodelantes-Drewydeldespus-Drewestabanenplenodebate.Y haciendo un trabajo bastante mal al fundamentar los argumentos. Tequedaseneldormitorio?pregunt.Seratotalmenteextraosiloestaba, comositodoeldestino,losdiosesdecitas,loquesea,estabaponindoloenmi camino. Nah,tenemosunas habitacionesbaratasen un pequeohotelenelBarrioFrancs. Tankconocealgunaspersonasqueconocenaalgunaspersonas.Seencogide hombros. l est a cargo de tu grupo? Nosomosoficiales,noestamosorganizadosenrealidad.Dehecho,muy desorganizados. Tank me pregunt si quera ir a Nueva Orleans para el verano y hacer algntrabajovoluntario,dijoquehabaconseguidounascamas,ycomoyonotena nada mejor que hacer aqu estoy. Haciendo un gran ademn. A su servicio. As que deja que te ayude con esto. Pero no ests equipado. Voy a prepararme en un minuto. Vamos a hacer esto. Encuclillas,agarrelextremodelapatadelamesaqueestabatodavaunidaauna parte de la mesa. Yo me agach. Es mejor para la espalda si utilizas tus piernas para levantar las cosas dijo l. Mis dedos no sostienen las cosas bien. Se ech a rer. Gracioso. Agarras con tus manos, pero levantas con las piernas. Ves? Lo demostr, con las piernas haciendo una suave accin de bombeo, como un pistn. Tena unos muslos muy agradables. Incluso cubiertos con pantalones vaquero, se vean firmes. Muy firmes. As que, eres qu? Un entrenador de levantamiento? pregunt. Nah. Trabaj para un repartidor de paquetes durante las