El Arte Místicode la Respiraciónpor Ralph M. Lewis, F. R. C.

"B"

Lectura para las Horas de Descanso

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El Arte de Crear MentalmenteHaciendo que sus pensamientos trabajen

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La AutocuraciónDirigiendo los poderes curativos del ser.

Psicología del MisticismoCómo producir el estado mental místico.

El Arte Místico de laRespiración

Cómo la respiración puede vivificar a laconsciencia interna.

El Misterio de los NúmerosLos números como claves a las fuerzas

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El Arte Místico de la Respiraciónpor RALPH M. LEWIS, F. R. C.

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El simple arte de respirar suspende al hombre entredos mundos. El respirar introduce a la vida. De lavida parte la conscienciay, en los humanos, esto resultaen una concepción de un mundo físico. Además de eso,otras consecuencias de la respiración en el hombre sonciertos estados subjetivos, como ser la conscienciade unintangible ser y sutiles inclinaciones psíquicas. A estasúltimas el hombre las ha asociado con un dominio in-visible e infinito, que ha designado como el mundoespiritual o Divino.

En vista de que el aliento es la causa primaria delfenómeno de la vida y de la consciencia espiritual delhombre, no es extraño que, por siglos, se haya creídoque el aliento era el vehículo de cualidades Divinas.Las personas que tienen un punto de vista completa-mente objetivo,podrían pensar de otra manera. Podríandecir que el aire es solamente la chispa que enciendelas otras propiedades del ser del hombre. Podrían afir-mar que las llamadas cualidades espirituales del hombresurgen realmente del organismo del ser del hombre. El

aire, podrían decir, no es más que el impulso que poneen movimiento a la maquinaria orgánica. Es esta maqui-naria -los diferentes sistemas somáticos del hombrefísico- los que producen las funciones de la mente, elego y la consciencia espiritual.

El subjetivista, es decir, el religionista y místico, con-traría esta opinión, resaltando que las propiedadesquímicas del aire, solas, como ser el oxígeno y el nitró-geno, no pueden mantener el funcionamiento normaldel hombre. Ellos sostienen que una inteligencia im-pregna la fuerza vital de vida, lo que se explica porlas funciones involuntarias de un organismo. Esta in-teligencia, en alguna forma, tiene una afinidad con elaire que respiramos.

El atribuir cualidades Divinas al aliento, identificán-dolo con el alma, se debe en parte al modo en quepiensan los hombres. Todas las cualidades o caracterís-ticas que están relacionadas con la naturaleza espiritualdel hombre, el ego, la consciencia e intuición, sontotalmente inmateriales. No tienen substancia físicaaparte del cuerpo. Estos poderes parecen residir dentrodel cuerpo; sin embargo, no asumen forma visible comoel corazón y los pulmones. Se manifiestan solamenteen el organismo que respira. Parecen cesar cuando elaliento se va. El razonamiento primitivo, aún comúnpara muchos hombres modernos, tiende a conferir lamisma naturaleza sobre condiciones o cosas similares.

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Desde que el ser y la consciencia parecen depender delaliento, es razonable que el aire que respiramos debeser, o debe contener como una concha, la esenciaespiritual.

Los aborígenes de Australia del Oeste usaban unapalabra, wang, para denotar aliento, espíritu y alma.Los primitivos groenlandeses declaraban que hay dosalmas para el hombre, la sombra y el aliento. Losantiguos egipcios, después del reino del gran rnonoteísta,el faraón Akhnaton, enseñaban que el aliento hadalas veces de puente a través del espacio, entre Dios yel hombre. El aire era una unión tenue e invisible conel Dios de más allá.

El lenguaje hebreo revela igualmente esta unidaddel aliento con el espíritu o alma del hombre. Lapalabra nephesh significaba aliento pero eventualmentese transformó en neshamah, que también significa es-píritu. El Viejo Testamento revela que la infusión dealiento significaba para los antiguos más que la dádivade vida al hombre. Significaba también la inclusión dealma dentro del cuerpo. En el Génesis, ll: 17, encon-tramos: "Y el Señor Dios formó al hombre del polvode la tierra, y respiró dentro de sus narices el aliento devida; y el hombre se transformó en un alma viviente".

Debe notarse en la mencionada cita que no se diceque haya infundido al hombre con alma, sino más biencon "el aliento de la vida". De allí el hombre se volvió

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"un alma viviente". Esta distinción provee una opor-tunidad para una interesante abstracción metafísica.¿Hemos de inferir de esto que el alma acompaña a lafuerza vital de vida -el aliento de la vida- o que elalma acontece como un efecto de la fuerza vital queactúa sobre el cuerpo? En otras palabras, ¿es el alientohumano la causa del alma o es el medio a través delcual el alma entra en el cuerpo? Si lo último es correcto-que el aire engendra tales atributos como los queidentificamos como alma- entonces la antigua doctri-na que el aliento de la vida es una llave a la naturalezaespiritual del hombre puede reconciliar con las teoríasde la ciencia moderna. Una mayor consideración deeste punto hemos reservado para más adelante.

EL ALMA, ¿UNA SUBSTANCIA?Las etimologías de las palabras griegas psyche, o alma,

y pneuma, o aire, están relacionadas. En la clásica fi-losofía griega, el alma y las cualidades espirituales sehan hecho muchas veces depender del aliento. La ideano era que el aliento causaba vida y que el alma mástarde residía dentro del cuerpo, sino más bien se pen-saba que el aire que se respiraba estaba infundido conla substancia del alma. La filosofia estoica relata que"pneuma -aliento o espíritu- no es más que una partede una gran alma mundial". Debido a que la mente oel principio racional era del Alma Mundial, la inha-lación de aliento le traía al hombre esa inteligencia

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Divina que se manifestaba dentro de él como razón ointelecto más alto.

Debe admitirse que ordinariamente es muy difícilpara la mente humana albergar la idea que una groserasubstancia corpórea, como ser el cuerpo, puede engen-drar tales cualidades incorpóreas como las que se atri-buyen al alma. Parece más probable para la mayoríade las mentes que el alma está relacionada con unasubstancia más sutil. El aire es invisible y, para lamente de los antiguos, era igualmente infinito. Porconsiguiente, parangonaba aquellas cualidades concebi-das para la naturaleza Divina del hombre. Era plausiblepara ellos que el aire era o una emanación directa de laesencia "Divina" o el portador de ella. A causa de laimportancia del aire para la vida y por la especulaciónde su relación con el alma, los filósofos griegos tambiénbuscaron la forma de comprender el mecanismo de larespiración. Plutarco, en sus ensayos, cita las teoríasde la respiración postuladas por Empédocles, Asclepiadesy Herophilus. La teoria de este último muestra unaasombrosa comprensión del proceso fisico de la respi-ración, anticipándose a las explicaciones de la fisiologíamoderna.

La identificación del aliento con el alma llegó ainfluir en muchos rituales religiosos y filosóficos, aligual que en las costumbres sociales. En la Roma an-tigua, el pariente más cercano se inclinaba sobre el

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lecho de muerte para inhalar el último aliento del quese iba. Se creía que el alma salía de la boca cuandoestaba yéndose la chispa vital. El pariente posiblementepodría inhalar algunas de las cualidades inmanentes delalma, las que se introducirían a su propio ser o, almenos, que estas cualidades podrían preservarse dentrode él.

El aliento, como la fuerza vital de vida y, por lotanto, impregnado con la esencia del alma, se creíaque poseía grandes cualidades terapéuticas. Entre muchagente, el soplo del aliento sobre áreas infectadas delcuerpo o sobre los enfermos, se consideraba beneficiosopara el afligido. Debido a que se creía que el almaentraba con el aliento y se iba con él, se afirmaba queel soplar el aliento sobre otros podría también impartirla esencia espiritual. Hasta encontramos referencias aesto en el Nuevo Testamento, donde se relata que Jesúsrespiró sobre los discípulos, impartiéndoles el regalo delEspíritu Santo.

Es en las doctrinas herméticas y esotéricas del mis-ticismo y las religiones de la India en particular quese le da importancia al acto natural de respirar. Larespiración se ha desarrollado en un arte místico ociencia por medio de la cual la consciencia espiritualse desarrolla. El respirar se considera un mediadorentre lo consciente, el mundo mortal, y lo inconsciente,es decir, la inteligencia del alma que yace durmiente

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dentro de la mayoría de los hombres. La respiraciónse ha comparado por estos orientales como el "puntode partida de la meditación". En escritos atribuidos aHermes Trismegistus, el personaje legendario, como serel ensayo "El sermón de Isis a Horus", se relata quetodas las cosas vuelven a su origen. "La Muy SagradaNaturaleza ha puesto en todas las criaturas vivientesla señal clara de este regreso, pues ese aliento que to-manos de arriba, fuera del aire, lo mandamos arribade nuevo, para tomarlo nuevamente".

En las doctrinas budistas se dice que el ritmo derespirar es sólo una parte del ritmo completo del uni-verso. Este ritmo ejemplifica el movimiento cósmico deaumento, reducción, expansión, contracción, absorcióny expulsión, como se atestigua en los otros fenómenosde la naturaleza. Philo de Alejandría, dijo: "El pasado,él (Moisés) llama al Aliento de Dios, porque es lacosa que da más vida (en el universo) y Dios es lacausa de la vida".

En su ensayo sobre los elementos. Paracelso, afamadomédico, Rosacruz y alquimista, dice que los otros tres,aire, fuego yagua, surgen del aire -"el aire le da fuerzaal mundo y lo mantiene junto como un dique a unaciénaga . . . El aire, nuevamente, es como una pieldentro de la que está guardado un cuerpo, a saber, elmundo entero". En esta idea, Paracelso -al igual queantes que él el antiguo pensador Anaxímenes- confiere

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prácticamente sobre el aire la naturaleza de ser lasubstancia original de toda la existencia.

RESPIRACIÓN CONTROLADAA los hindúes, sin embargo, se les debe reconocer el

haber considerado la regulación de la respiración comouna ciencia por medio de la cual pueden alcanzarseciertos fines ascéticos y espirituales. El yoga es un sis-tema de enseñanzas que fue derivado de la filosofiaSankhya. Gradualmente se ha separado tanto del San-khya, que sólo los estudiantes más diligentes llegarána conocer su pasado origen. Las doctrinas yogas tuvieronoriginalmente la intención de llevar la mente sublimi-nal del hombre a una afinidad más cercana a las fuerzasy poderes de la naturaleza. Se dice que son torpes lasfunciones somáticas y las actividades corporales u ob-jetivas, y por eso interfieren nuestra unidad absolutacon la naturaleza. La consciencia del cuerpo y la ob-jetiva deben ser subordinadas, afirma el yoga. Se diceque la regulación de la respiración alcanza ese fin. Enconsecuencia, el yoga se hizo un método por el cual elindividuo, el ser interior, se integraba con el ser uni-versal, del cual el primero es una extensión.

El método de respiración controlada se llama pra-nayama, que es una combinación de dos palabras:prana, respirar para adentro o inspiración, y una modi-ficación de la palabra apana que significa exhalación.Los yoga-sutras, o doctrinas yogas, relatan que la res-

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piración debe suspenderse por cuanto tiempo sea posible.El respirar debe ser "sobre un área la más pequeñaque sea posible". Esto se refiere a la respiración pocoprofunda. También se sostiene que el número de respi-raciones debería ser disminuido gradualmente. A medidaque se alarga la duración de la respiración suspendida,ésta se vuelve menos y menos profunda.

¿Precisamente por qué la respiración suspendida? ¿Porqué lo recomienda el yoga como un objetivo de todoslos aspirantes espirituales? Primero se indica que esnecesario controlar la respiración porque molesta laatención, tan necesaria para la meditación profunda.Cuando uno comienza el pensamiento abstracto, elmovimiento rítmico del pecho distrae la concentración,pero a medida que uno se adentra en la meditación,la idea dominante lo hace a uno inconsciente del movi-miento respiratorio. En las recientes doctrinas yogas seasegura que la respiración controlada es necesaria parala limpieza de las impurezas de la mente y el cuerpo ypara alcanzar el estado ideal: en otras palabras, unidadcon el ser universal.

Las doctrinas yogas añaden que la regulación de larespiración tiene un efecto terapéutico en los sistemasdel cuerpo. Afirman que conduce a un aumento de labelleza y la longevidad, condición que, a su vez, traeequilibrio, gracia y poder personal.

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LA RESPIRACI6N y LOS SISTEMAS NERVIOSOS

riales del cuerpo, como un golpe de agua fria, panoramaspoco usuales, sonidos o estados emocionales, afecta~ elritmo respiratorio. Aquello que afecta a los nerviossensoriales altera las actividades del centro respiratorioy puede aumentar o decrecer nuestra respiración, comolo sabemos por experiencia.

La respiración es activa y pasiva. La inspiración oinhalación es activa. Los músculos son expandidos. Laexhalación es pasiva. Los músculos, siendo elásticos,vuelven gradualmente a lo normal, sin esfuerzo. Secree que después de la exhalación la aumentada canti-dad de dióxido de carbono en el torrente sanguineoactúa como un estímulo en el centro respiratorio. Desdeel centro respiratorio, entonces, los impulsos nerviosospasan, vía espina dorsal y fibras nerviosas, a los múscu-los intercostales y a los del diafragma, originando denuevo la inhalación.

Se sabe que las enfermedades pulmonares queafectan la respiración rítmica, estimulan o deprimenlas emociones de la persona afectada. Igualmente, elsistema nervioso simpático se afecta por la respiración.La sangre se carga con la respiración profunda. Laenergía es transmitida, por afinidad, desde el sistemanervioso espinal al simpático y, a su vez, afecta loscentros psíquicos y de este modo es avivada la conscien-cia psíquica o interior.

Parecería que los antiguos hindúes tenían una exce-lente comprensión de los efectos físicos y psicológicosde la respiración. Es evidente que hicieron un muycuidadoso o lo que llamaríamos un estudio científico dela respiración. Estimaron el número de respiracionespor minuto, los que corresponden muy cerca a los dadospor la fisiología moderna. También estaban aparente-mente conscientes de que hay una relación entre elsistema respiratorio y las emociones. Con el control delaliento, las acciones reflejas estimularían o deprimiríanlas emociones. Al inducir ciertos estados emocionales,se vivificaría la consciencia interior o psíquica y podríanalcanzarse con mayor facilidad los estados subjetivos.

Hemos aprendido, a través de las investigaciones dela ciencia moderna, que el centro respiratorio que dirigenuestro casi involuntario acto de respirar, está locali-zado en la "medulla oblangata". Es este un bulboespinal situado en la parte de arriba de la espinadorsal. Es un órgano que funciona para la conducciónde impulsos entre la espina dorsal y el cerebro. Experi-mentos han probado que este centro es automático.Tiene una inherente actividad rítmica similar a aquellade los músculos del corazón. Es particularmente sensi-tiva al estímulo reflejo. El centro respiratorio estáconectado con los nervios y senderos craneanos y es-pinales. Un estímulo de cualquiera de los nervios senso-

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Cuando estamos emocionalmente perturbados comocuando repentinamente nos asalta el miedo, si respira-mos profundamente y mantenemos la respiración, ayu-damos a suprimir la turbulencia emocional. Las célulasde la sangre y las glándulas son revitalizadas por estarespiración profunda y el sostener el aliento. A travésde la acción refleja, el centro respiratorio estabiliza denuevo la respiración, lo que ayuda en el control de lasemociones. El mantenimiento del aliento, mientras nocause incomodidad, ayuda a aclarar la mente y estimulalos procesos del pensamiento. El aliento, repetimos,debe ser mantenido por cuanto tiempo sea cómodohacerlo. El relajamiento es facilitado por la exhalación.El aliento debe ser exhalado tan completamente comosea posible, sin experimentar tensión. La duración, sininhalación, debe ser por cuanto tiempo sea cómodo.Si se prueba tres o cuatro veces, hay un notable alivioen la tensión.

Desde el punto de vista Rosacruz, el aire que respira-mos, aparte de sus propiedades químicas, contiene unapolaridad, es decir, una cualidad de una doble esenciacósmica. Esta polaridad de la esencia cósmica es in-material, en contraste a su opuesto, que sale de loselementos materiales en los que consiste el cuerpo. Elelemento inmaterial, o polaridad, es positivo o másactivo que el que sale de la comida yagua que consu-minos. Lleva consigo la orden rítmica del Cósmico;

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por orden del Cósmico significamos la inherente ar-monía del universo. Si deseamos, podemos hasta llamaralma a esta orden o armonía del universo. Más apro-piadamente, sin embargo, podemos decir que, cuando•respiramos, somos infundidos con una inteligencia yun poder que actúa en el organismo físico, nuestrocuerpo, de tal modo que, en un ser complejo como esel hombre, se producen esos estados de consciencia quedefinimos como mortales y espirituales. De modo quela semilla del alma está en el aire que respiramos.

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-Los Rosacruceslo inyitan ...a compartir con ellos su útil conocimiento, que hace la vidamás disfrutable y libre de muchas de las dudas y confusionesque acosan al promedio de los hombres y mujeres de hoy.

Los Rosacruces son una fraternidad no sectaria; dedicadaa una investigación de los altos principios de la vida comoestán expresados en el hombre y en la naturaleza. Los lla-mados misterios de la vida y de la muerte, las desigualdadesentre la gente, el propósito de nuestra vida aquí, son aclara-dos por las razonables enseñanzas Rosacruces.

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