NhữngChuyệnHuyềnBíCóThậtNhiềutácgiả

Biênsoạn:NguyênHàThểloại:KinhDị

Trìnhbày:VănCườngTạoEbook:tranngocanh

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com

1.MaNhậpJessicaTâmGiaođangcùnggiađìnhănsáng,bỗngchuôngđiện thoại

trongnhànàngreovang.Cuộcđiệnđàmngắnngủichưađầymộtphút,nàngđãhoảnghốtbuôngmáyxuốngbằngmộtdángđiệuthẫnthờlẫnkinhngạctộtđộ.Bỏngangbữaănsáng,JessicaTâmGiaohốihảđivàotrongphòngriêng.Chưađầybaphútsau,TâmGiaotrởravớixâuchìakhóaxetrêntaynhư sắp sửaphảiđiđếnnơinàomột cáchvộivãkhiếncho thânmẫucủanàngphảilêntiếng:

—Chuyệngìvậycon?

Vừabướctới thềmcửa,nàngtrả lờimẹbằngmộtgiọngnóiđứtquãngtrongkhibàntayrunrunđặtlêncáinắmcửa:

—NhỏJulianneTuyếtPhươngđãchết!Xáccủanóđãđưavềnhàquànhồisángsớmnay.Conphảiđếnđóngaylậptức!Tộinghiệpquámẹơi!

Nghe tin chẳng lành, mẹ nàng sửng sốt đến muốn sụm cả đôi chân,khôngkịphỏithêmconđiềugì,đưanhanhtayvịnlấycáitựaghếgầnđóchokhỏingã,trongkhiTâmGiaođinhưbaynhưbiếnrachiếcxecủanàngđậutrêndrivewayởsânnhà.Nhữngngườicònlại,khôngaigiữđượcbìnhtĩnhđểtiếptụcbữaănsángthườnglệcuốituần.

Nắngđãlêncao,bầutrờixanhtrongvắt,đóđâyđiểmlưathưadămbacụmmâytrắngxóacủanhữngngàybắtđầumộtmùahèhứahẹnnhiềuoiức.

Chưađầynửatiếngđồnghồsau,TâmGiaođãcómặttạinhàquàngiữabầukhôngkhítĩnhlặngubuồn,đènnếnkhóinhangnghingúttrướcmộtcỗquan tàinằm lặng lẽchơvơdọc theo sátvách tườngvớinhững trànghoaphúngđiếuđầymàusắc,trongkhihầuhếtmọingườithuộcgiađìnhthântộccủaJulianneTuyếtPhươngđãcómặtđầyđủ.Ðôimắtmọingườiđỏhoecònđọngđầyngấnlệ.KểcảÐoànHùng,vịhônphucủaTuyếtPhươngcũngđãđượccấpbáo,phảibỏngangviệc trong sở làm.Nhìndángđiệu thiểunãokhổsở,quầnáoxốcxếchvớicáinútthắtcàvạttrêncổáosơmicónhữnglằnsọcđenthưacủaÐoànHùngtrễxuống,TâmGiaocũngđoánbiếtđượcnộitâmcủangườithanhniênđangấpyêunhiềumộngđẹptươnglainàysầukhổđếnđộnàotrướcdiảnhcủangườitìnhvừaquácố.

TâmGiaonhẹgậtđầuđáplạitừngđôimắthoenlệchàohỏicủanhững

ngườitronggiađìnhTuyếtPhương.Nàngbướclạibànthờ,nơiđangđặtdiảnhcủangườibạngáichícốtđộtnhiênhóarangườithiêncổ,đốtnhanhchonàngmộtnénhươngrồilâmrâmcầunguyệnvàthìthầmvớingườiđangyênnghỉ trongcỗquan tài trùmphủmàu lụa trắngnhưnàngđang tâm sựvớichínhmình:

Hãyyênnghỉnhé,TuyếtPhương!Dùsaochuyệncũngđãxảyrarồi.Kểtừnay, taovớimày làhaimiềnâmdươngcáchbiệt,cònđâu tìm lạiđượcnhữngnămthángtụimìnhvuisốngchơiđùahọchànhthicử,dệtmộngđờibênnhauvớibiếtbaokỷniệmđẹpđẽtrongđời.Ðâunàongờ,chỉcònhơnmộtnămngắnngủinữa, chúngmình sẽ thi ra trường.Chừngđó,màyvớianhÐoànHùngsẽtrởthànhđôivợchồngđẹpduyênnhất.Còntaosẽthựchiệnđượcgiấcmộngđãômấpvàtâmsựcùngmàysuốtmấynămqua.Giờđây,màysốngkhônchếtthiêng,hãyyêntâmannghỉ.Chuyệnthếgiantụclụyđầykhổ lụy,chúng taosẽgánhhếtchomày.Chỉcónhữngngườicònsốngnhưtao,nhưanhÐoànHùngcủamàyvànhữngngườithânyêulàvẫncònphảicưumanggánhvácmọichuyệntrênđờichẳngbiếtđếnbaogiờ...

Nóivớingườibạngáiquácốđếnđây,nhưkhôngthểcầmgiữđượctấmlòngxót thươngnhớbạn,TâmGiaoòa lênkhócmột cách tức tưởinghẹnngào.KhócnhưchưabaogiờTâmGiaocócơhộiđượckhóc,nàngđể tựnhiênchonhữnggiọtnướcmắtdàndụatrànratrênkhuônmặtsầuhéotảtơitiếcthươngchongườibạngáivắnsố,bấthạnhcủamìnhchođếnkhiTâmGiaokhôngcòntựchủthêmđược,nàngrũxuốngđúngvàolúcÐoànHùngliếc sang, nhác thấy, vội đưahai tayđỡ lấy tấm thânmềmnhũn củaTâmGiao.HaingườiemtronggiađìnhcủaJulianneTuyếtPhươngcũngvộichạyđếnphụvớiÐoànHùng,dìuTâmGiaoradãyghếngoàihànhlangđểchonàngngồixuốnghồitỉnh.

Cuối ngày, TâmGiao cùng vớiÐoànHùng vàmột người em trai củangườiquávãngtựýnánlạinhàquànđểcanhxácvàthayphiênnhauthắpnhangnếnchoTuyếtPhươngchođếngiờgầnkhuyanhàquànđóngcửa,họmớilầmlũirủnhauravề,tronglòngngườinàocũngđầyphiềnmuộnvàlưuluyếnthươngxótchomộtngườirấtthươngyêuđanggiữatuổixuânthìđầyhoamộng,màgiờđây,phảimộtmìnhởlạitrongcănphòngnhàquànlạnhlẽohoangvắng.Họnhìn lạidi ảnhcủaTuyếtPhươngvớikhuônmặt trònđầy,nụcườinhẹnởtrênmôivàđôimắttinhanhnghịchngợmgiữabờtócđenhuyềnphủ trênđôivai tròn lẳn,nhưnàngmuốnnhắngởiđếnhọmộtđiềugìmàlúcsinhthờitrongcuộcđờiđầyhốihả,TuyếtPhươngchưamộtlầnkịpngỏ.

NgàykếtiếpsangđếnngàythứbathìTâmGiao,saukhiliêntiếpdànhhếtthờigiờđếnchămloquanhquẩnbênquantàicủabạn,lạithêmtâmtưbuồnphiềnđếnbiếngănmấtngủ,sứckhỏevàtinhthầnđãcóvẻsasút.

ThânmẫucủaTâmGiaovốnlàngườitutịnhlâunăm,bảnchấtbàphúchậuhiềnhòa,giữgiớichaytrườngtừsaukhichacủanàngtạthếđãnhiềunăm.Bàởvậysốngbêncạnhbốnngườiconđãđếnthờikhônlớnvàthànhđạtởxứngười,trongđócóTâmGiao,làcongáiúttrongnhà.Khôngcóaihơn bà, hiểu rõ quan hệ bạn hữu đằm thắm giữa Jessica Tâm Giao vàJulianneTuyếtPhương,nayđộtnhiêncôhóarangườithiêncổsaucáichếtthê thảmnhấtcủamộtđờingườicongáiđầyhứahẹnở tương lai theo lờithuật lại của gia đình Tuyết Phương đã kể cho bà nghe về cái chết đauthương của nàng. Trong tâm tư của ngườimẹ dày công tu tịnh, thân tâmtrongsángnhưbàbắtđầudấylênniềmloâukhibàcảmnghiệmđượcđôiđiềukháclạsaungàythứba,khiTâmGiaolặnglẽmởcửabướcvàonhàsautrọnmộtngàylưulạinhàquànđểkềcậnbênxácngườibạngáiđãchết.

TuyếtPhươnglàmộtcôgáiViệtNamtrẻđẹp,thôngminhvuitính,bảnchấtsinhđộngvôtưyêuđời.Chàngtrainàogiápmặtnàngmộtlầncũngkhótránhđượcniềmrungđộngmangmangvươngvấntrướcdungmạotươitrẻhồnnhiên,nhấtlàđôimắtđentròntinhanhminhmẫnđầysứccuốnhútcủanàng.Vừacầnmẫnđihọcvừachămchỉđi làmchođếnkhi trởthànhmộtsinh viên ưu hạng, được cấp học bổng, vào nội trú và sắp tốt nghiệp ratrường.

TừmấynămnaykểtừkhiTuyếtPhươngchọnthituyểnvàophânkhoathầnkinhlàmmônhọcchính.Nàngđãdọnvàotrọhọchẳntrong(Dome),buộcphảixacáchgiađìnhvàquanhệtìnhyêukhắngkhítvớiÐoànHùng,mốitìnhbạnbèmậtthiếtvớiTâmGiaođếnhơn5giờbayởmộttiểubangphíaÐông nướcMỹ.Hai người bạn gái thân thương nhau hơnmườimấynămdài,naychỉcòngiữmối thâmtình liên lạcquađườngdâyđiện thoạihayvàonhữngdịplễcuốituần,TuyếtPhươngnônnảbaytrởvềnhà,sốngnhữngngàynghỉ trànđầyyênvuihạnhphúcgiađình,bạnbècùngngườitìnhbềntâmchờđợiđếnkỳcướihỏilàÐoànHùng,cũnglàmộtthanhniênkhỏemạnhtuấntú,lạiđãthànhdanhvàcóđờisốngphonglưumãnnguyệnhơnngười.

Khôngmột ai có chút ngờ vực vềmệnh số ngắn ngủi và cái chết bạcphướccủaTuyếtPhương,ngườicongáimơnmởntràntrềhứahẹnởtươnglai.Khôngmộtaibiếtđượcsẽcódấuhiệuchothấynàngsẽphảitiếpnhậnmộtcáichếttứctưởioankhiêngiữamộtxãhộitừngmệnhdanhlàvănminh

tântiến,tựdoantoànmàlạithườngsảyrahằnghàsasốnhữngchuyệnmanrimọi rợhơnbấtcứmộtquốcgiachậmtiến,ăn lôngở lỗnàokhác.Ðiểnhình làcáichếtquáiđảncủaTuyếtPhương,mộtcôgáiÁÐônghiền thụcdịudàng,lươngthiệnvàtiềmtàngnhiềuhứahẹnsẽdânghiếntàinăngchoconngười,chođờisốngvănminhkhoahọcnhưcô,nàocôđãgâyracôngtộigìđểnảysinhralòngthùhậnáctâmtừmộtngườibạnhọcdịchủnglưutrúcùngphòng,đếnnỗiphảixuống tay tànsátdãmanTuyếtPhươngnhưmộtkẻthùchỉvớimộtchútlòngđốkỵnhỏnhen?

Dùsao,thảmcảnhthươngtâmcũngđãxảyrarồi!Ngườicongáiđangyêuđãkhôngcònhiệntiềnđểcùngvớingườiyêuthềnonhẹnbiển,họcùngvuisốngbênnhau,cùnghưởng trọnvớinhauniềmhạnhphúcvôbiênmàtình yêu đã dành sẵn chohai người.Ðểbâygiờ nàngđangnằmbất độngtrongcỗquantàibuồncùngvới tấclòngtiếc thươngđìuhiucôquạnhcủamộtcáixáccứnglạnhvôtrikhôngkémnhữngngườicònsốngđanghếtdạthươngtiếcTuyếtPhương.

Cócònchăngchỉlàmỗixácthânkhôlạnhđangnằmbấtđộngtrongcỗáoquantàivớikhuônmặtđầyđặn,đẹptựatrăngrằmđangnhắmnghiềnđôimắtbồcâukhôngbaogiờcònhémởnhưtrongcơnmơsayngủthiênthu.Cócònchăngchỉlàmốithươngtâmchấtngấtđànhđoạncủamộtoanhồnuổngtửvẫncònđangnặnglòngtiếcnuối,luyếnáitấmthânxácphàmtrần,rồisẽvấtvưởnglangbạtđóđây.CócònchănglàlòngyêuthươngvờivợicủaÐoànHùng, của người bạn gái sinh thờiTâmGiao, của nhữngngườithânyêutronggiađìnhđãhaimươimấynămquathươngyêuchiềuchuộngTuyếtPhươngnhưmộtbảovậttrânquýnhấttrongcuộcđời.

Nàngđãtứctưởicùngvớinỗikinhhoàngdịngộtrútlinhhồnrangoàithânxácđangđộmãnkhaigiữalúcngủsay,trongcơnđiêncuồngbấtloạntâmthầnvìlòngđốkỵnhỏnhencủamộtconhoangthúdãmansốnggiữathờikỳkhoahọctiếnbộ.TuyếtPhươngtớitấpnhậnchịunhữngmũidaooánhậnoannghiệtđâmnát thân thểcủanàngđểrồi lìađờikhôngkịpmột lờitrăntrối,đểrồihồnpháchcủaTuyếtPhươngcùngtậnngỡngàngthoátbayra ngoài thân xác đầy tiếc nuốimà chưakịp hiểu đượcvì sao, để rồi hồnthiêngcôgáitrẻphảichếtbấtđắckỳtửchưabiếtsẽphảitiêudiêunươngtựaởcõinào.

TâmGiaobướcvàonhàmangtheocảmộtluồngtửkhílạnhbuốttỏarasaumỗibướcđicủanàng.Nhìnthấybóngmẹthấpthoángdướiánhđiệnmờmờngoàiphòngkhách,nhưngTâmGiaolặngimkhôngthốtnửalời,lầmlũibướcvàophòngriêng.Mẹnàngcóhơichộtdạ.

BàcụliêntưởngtứckhắcđếnnhữngdiễnbiếnhuyềnbícủathếgiớivôhìnhcóthểxảyđếnvớiTuyếtPhương.Tấtcảnhữngkiếnthứcsiêulinhmàbàtachuyêntâmđọcvàchiêmnghiệmtừnhiềuphosáchtân,cựuthuậtlạinhữngtiếntrìnhcủathếgiớisiêulinh,vềnhữngcáichếtbấtđắckỳtửcủanhữngngườicòntrẻtuổibịnhữngtaibiếnhàmoan,bấtngờphảichếtmộtcáchđộtngộtđếnkhôngthểtrútđượcmộtlờitrăntrốigiữalúccònnặngnợtrầngian,cònnặnglòngvớinhữngquahệyêuthươngtìnhcảmvớinhữngngườithânthuộc,cònluyếnlưuvàkhaokhátsựsốngtrongchínhthânxáccốhữucủamình.Linhhồncủahọtùyvàonghiệplựclúcsinhthờimàsẵnlòngrađihaycòncốluyếnlưutìmđủmọiphươngcáchđểmongđượctiếptụccuộcsốngphàmtrần.

ÐâychínhlàhoàncảnhhếtsứcbithươngkhốnkhổcủaTuyếtPhương!Nàngsẽmuốn thổ lộbaođiềuvới song thân,vớibèbạn trongđócóTâmGiao,cóÐoànHùnglàngườicôyêuthươngbằngtấtcả trái timnồngnàntha thiết nhất,mà tuyệt nhiênnàngkhôngnhậnđượcmột câu trả lời.Lúcnày,TuyếtPhươngtuyđãchếtnhưngnàngđangnhìnthấyrấtrõmọingườiquây quần bên cạnh thân xác của nàngmà tiếc thương đau khổ,mà khócsướtmướtnhói lạnhcảtimgan.Chắcchắnsẽcóđôi lầnTuyếtPhươngtựhỏi:

Tôichếtrồisao?Làmthếnàobâygiờ?Vànàngcảmthấyđauxótyhệtnhưmột con cá bị ném ra khỏi nước, nằm trênmột bãi cát nóngkhô.Tựtrongthâmtâmcủamộthồnmahoangdại,TuyếtPhươngcảmthấyđaukhổtộtcùng.Rấtnhiềulần,nàngđãhéttolêntrướcmặtnhữngngườithânyêuđangkhóc:

—Tôiđangởđây!Tôiđangởđây!Xinđừngkhóc!!!

Nhưngtiếngnóicủanàngchỉvangđộngchonàngnghe.Khôngmộtaicóphảnứnggìkhác.Tớichừngđó,TuyếtPhươngmớitựcảmthấyvôvànđaukhổ,nàngthầmnghĩ:

—Tôichếtthậtrồi!Thanôi!Tôichếtthậtrồi!!!

Bàcụ thânmẫucủaTâmGiaokhôngcómặt tạinhàquàn,nhưngnhìndángcongáicủabàubuồnủ rũcùngvới luồngkhí lạnhùađếnkhiTâmGiaovừađẩycửabướcvàonhà,bàđãcóthểkếtluậnvềnhữnggìbàđangsuytưởngvềlinhhồncủaTuyếtPhươnggiờđâyđangcốgắngkhướctừmộtcáchsốnglangthangbấtchợtvàvấtvưởngtrongcõiuminh.

Côđãchiếmhữungaycơhộigầngũinhấtđểtrúhồntrongthânxáccongáicủabà,củaTâmGiao.Bàcụhoảnghốtkhinhậnthứcrađiềunày.

VìđóchínhlànhữngthóiquencủathầnthứctrongtìnhtrạngquáđộlúcTuyếtPhươngcốgắngđitìmsựtáisinh.Nhưngkhổthay!Vàolúcnày,mọisựvuibuồnsướngkhổcủamột linhhồnđềutùythuộcvàonghiệplựckhinàngcòntạithế.TuyếtPhươngsẽthấyrõrệtmọivậtmọingười,từnhàcửaxepháo,phốphườngđếnÐoànHùng,đếnnhữngngườitronggiađìnhthântộc,đếncôbạngáithânthiếtTâmGiao,đếnngaycảthânxáccủamình.SaucùngthìTuyếtPhươngphảihiểu:

Bâygiờtôiđãchếtthậtrồi!Biếtlàmsaođây?

Nàng sẽ bị sức nặng của bao ưu phiền áp chế đến nỗi nẩy sinh ra tưtưởng:

—Ôi!Saokhôngchotôimộttấmthânxác?

VàtronglúcnghĩnhưvậythìlinhhồncủaTuyếtPhươngcứlangthangđâyđóchỉvớimộtdụngýduynhấtlàđểđitìmmộtxácthânđểcholinhhồncómộtnơitrúngụấmápvàcódươnglựcđểbiểuthịnhữngđiềucầnphảinóihaylàmvớinhữngngườithânyêu.

Nhưngthanôi!TuyếtPhươngkhôngbiếtđượcrằngnàngđangởtrongtìnhtrạngquáđộcủakinhnghiệmthựctạikéodài,chonênđãgầnmộtchụclần,nàngtìmđủmọicáchđểtrởvàochínhthânxáccủanàng.Nhưngbâygiờthìtấmthânngàngọctrànđầynhựasốngcủanàngkhixưađãbịcứnglạnh,cònsắpsửađếnthờikỳbănghoạihưthúithìnàngphảilàmsao?

Dovậy,nhưngTuyếtPhươngchẳngthểtìmđượcmộtchỗđểnhậpvào.Nàng có cảm tưởng như bị chèn ép trong những kẽ nứt của hố sâu, giữanhữngkhốiđátảngkhổnglồnặngnề.Nàngđangtrảiquamộttiếntrìnhthựcnghiệmvềsựthốngkhổcủamộtkiếpsốngmàcáichếtđếnmộtcáchcựckỳđột ngột và thương tâm. Nàng tha thiết tìm cách để có thể tái sanh. Tuynhiên,chodùướcvọngđócủaTuyếtPhươngcóthànhtựu,nàngcũngsẽchỉgặp nhữngmuộn phiền.NhưngTuyết Phương chưa hoàn toàn thông hiểuđiềuđó.Nàngchỉmongthựchiệnýmuốntheobảnngãriêngtư,chođếnkhinhữngngườithâncủanàngtimgặpcácvịgiáochủcaominhđểmờicácvịnàyđếntậnchỗđểcửhànhcùngmộtlúcnhữngnghithứcchỉđạo,dẫngiảicholinhhồncủaTuyếtPhươnghiểubiếtphảihànhxửnhưthếnàođểgiúpchohồnnàngkhôngbịđọavàocáccõidưới(địangục,ngạquỷ,súcsanh),

đểthunhậpnhữngđiềuíchlợivĩnhcửuchomộtngườiđãchết.

TrongkhithânmẫucủaTâmGiaochưakịpthôngbáochotanggiabiếtnhữngnghithứctôngiáocầnđượctiếnhànhthìđãsẵnsàngcómộtxácthânthậtdễdàngvàthíchhợpnhấtđểlinhhồnTuyếtPhươngcóthểnhậpvàođểmưutìmmộthìnhthứckéodàinghiệplực...ÐólàngườibạngáiTâmGiaothânmến của nàng.TuyếtPhươngđã lưu trú linh hồn của nàng trong bốicảnhmượnxáccủaTâmGiaokểtừgiâyphútấy.Nhưngkhiđãhoànthànhđượcýnguyệncủamình,TuyếtPhươngvẫnkhôngthểtránhđượcmọiđiềubuồnkhổ.Nàngvẫncảmthấybơvơlạclõngrồiđộtnhiênnảysinhranhữngtưtưởngluyếnthươnghoặcnổi loạn,quấyphátấtcảmọingười.LinhhồncủaTuyếtPhươngđãchínhthứclưungụvàomộtphầntrongthânxáccủaTâmGiaokểtừgiâyphútvọngtưởngđó!

ThânmẫucủaTâmGiaothửlạilầncuốiýnghĩcủabàbằngcáchgiữsựthầm lặng quan sát dáng điệu đi đứng, ngôn từ, thói quen cùng những sởthích thường lệ củaTâmGiao.Và, bà đã có câu trả lời rõ rệt.Nhất là, ởnhữngnơinhữnglúcnửasángnửatối,bàtậptrungsựchúýnhìnvàomộtnửakhuônmặt của congái bà.Bànhậndiện thực rõ ràngkhuônmặt củaTâmGiaomộtnửathấybênngoàicóphầnánhsáng.Cònmộtnửabênkia,chìmkhuấtvàophầnbóng tốimờmờphảngphấtdángdấpnhândiệncủaTuyếtPhương,tuykhôngđượcrõnét,nhưngkhicần,bàxửdụngmộtnhãnthứcxuất thếphi thườngđãgiúpchobàhiểumộtnửasựsốnglàcủaTâmGiao,mộtnửatrúthângiờđâyđãdoTuyếtPhươngngấmngầmbiểuthịvàđốcthúcnhữngquyếtđịnhthầmkíncủaTâmGiao.

Bà biết ngay phải làmgì để sớm chấmdứt tình trạng nhất sinh lưỡnghồn,cóthểkhiếnchoTâmGiao,congáicủabàtrởthànhngườithấttánhồnphách,sốngngơngơngẩnngẩnnhưkẻkhôngcòntựchủđểtựquyếtđịnhđúngđắn tất cảnhữngýnghĩ củanàng.Bàvội rút vàophòng riêng,nhấcđiệnthoạigọiđếntrìnhbàytựsựchomộtvịgiáochủcaominhhànhđạoởtrongvùng.Ðồngthời,bàcũnggọichosongthâncủaTuyếtPhươngvốnlàchỗ rất thâm tìnhđể trìnhbày tất cảnhữngđiềubàđãpháthiệncùngvớinhữngdựđịnhđểtìmcáchcầusiêutịnhđộchoTuyếtPhương.CũnglàcáchtìmlạiquânbìnhtâmthứcchoTâmGiao,ngườicongáiútyêuthươngcủabà.

Ðiệnthoạixong,trướctấtcảmọiviệccầnphảigấprútthihànhngaysauđó,bàtiếnsangcửaphòngđangđóngimlìmcủaTâmGiao,từtốngõnhẹmấytiếng.KhôngthấyTâmGiaolêntiếngtrảlời.Bàđẩycánhcửaghénhìnvào.TâmGiaonằmsayngủbìnhthường.Nhìnnétmặtcủacôcongái,một

nửachìmxuốngphầnvảigốiêm,phầncònlạibìnhdịnhưmọilúcthường.Bàcụyênlòngđểlạichoconmộtmảnhgiấydặndòtheolệ:

Ðêmnayconđừngvềkhuyaquákẻobịlạnh,cảmthìkhổnghecon!

TâmGiaothứcdậysaumộtgiấcngủdài.Dùlàđêmmùahè, theothóiquen,mẹnàngvẫncàikíncáccánhcửakínhđểđảmbảochomọisựantoàn,nhưng TâmGiao vẫn cảm thấy trong người nàng lạnh buốt khác thường.Nàngmặc thêmmộtcáiáo lendàyvàđi rangoàinhàbếpđể tìmmộtvàimónăn.Lục lọimột lúc,TâmGiaongồixuốngănhết3cái trứng(ốp-la),nửaổbánhmìvàmộtlycaosữalạnh.Nàngnhắcđiệnthoạivàkhôngcầncoiphonebook,nànggọiđúngsốphonecủaÐoànHùng,nóivớichàngrằngnàngđangrấtmuốngặpanhlắm.Bênđầudâybênkia,ÐoànHùngtrả lờivớigiọngcònngáingủ:

CóchuyệngìcầnlắmkhôngvậyTâmGiao?SángsớmngàymaichúngtacònphảiđếnnhàquànsớmvớiTuyếtPhươngđểcùngdựlễđọckinhchonàng.Chắcemđãbiết?

TâmGiaovờnhưkhôngnghe.Nàngkhẩnkhoảnyêucầu:

Emmuốngặp anhngaybâygiờ.Cóviệc cần lắm.Anhđếnquán "BờHồ"gặpem.

Nóixongnàngcúpmáy,khôngkịpđểchoÐoànHùngnóithêmnửalời.

PhầnTâmGiao,nàngtrởvàophòngngủlấycáivítay,nhẹnhàngkhônggâymộttiếngđộngnhỏ,rồinàngláchcửaraxerồmáychạythẳngđếnnơiđãhẹnvớiÐoànHùng.

Haingườichạmmặtnhautrongkhuparkinglot,bênngoàiquáncàphêMễmởsớmgiữabầukhôngkhítinhkhôicủabuổiđầungày,ánhđènđiệnmùmờchiếulạitừnhữnghộpđèncònsángbênngoàicáccăntiệmchungquanh.TâmGiaomởbậtcửanhưngngồilạingayxenhưcóýchờđợiÐoànHùngđitới.NàngthảnnhiênkhôngđểlộmộtchútkhácthườngnàochođếnkhingườithanhniênmàlúcthườngTâmGiaoxemnhưmộtngườianhtraikhảkính,bỗngnhiênnàngbướchẳnrangoàixe,chồmtớiômchặtlấyÐoànHùng,níuđầuchàngxuốngđặtmộtcáihônnồngcháytrênmôichàngkhiếnchoÐoànHùngquáđỗibỡngỡ,khôngkịpphảnứngđànhđứngchết trânnhậnlấynụhôncuồngdạicủaTâmGiao.Nàngnóitronghơithởdồndập:

Emnhớanh!Emnhớanh!Nhớanhlắm,biếtkhông?

ÐoànHùngkhôngtránhkhỏikinhngạctrướccửchỉquáthânmậtvàbấtngờcủaTâmGiao.Chàngvộivãkhoáctay:

TâmGiao!Emlàmgìkỳvậy?EmkhôngnhớchúngtasắpsửaphảiđếnvớiTuyếtPhương?

—Nhớ!Emnhớrõlắm.Nhưngbâygiờcònsớm,chưatớigiờmà.Anhhãychiềuemmộtchútrồiemsẽnóihếtmọiviệcchoanhnghe!Chịuchưa?

Ðoàn Hùng lùi lại nửa bước như cố gắng giữ lấy khoảng cách bìnhthườngtrongkhiTâmGiaocứlùlùsấntới.Nhữngnụhôncuồnloạnnàngtiếptụcđặtlênmôilênmácủangườithanhniênđangbốirốivôcùng.

Rồi thayvì đưanhauvàobên trongquán càphê "BờHồ"nhưđãhẹntrước, TâmGiao níu lấy tay ÐoànHùng kéo chàng lên xe, rồmáy, chạythẳngvềphíaNamtrênmộtxalộđãbắtđầucónhiềuhơnánhđènxelaođivunvúttronglúcánhbìnhminhbắtđầulódạngphíachânđồi.

XechạymộtlúcthìTâmGiaoláirẽvàomộtlốiđitươngđốinhỏhẹp,dẫnđếnmộtkhumoteltọalạcsátcạnhmộteobiểnnhỏcónhiềuhàngcâyxanhmát,khôngkhíthậttĩnhlặngbìnhyên.TâmGiaotựđộngmởvílấyramộttấmthẻtíndụngđưachoviênquảnlýmotel,nóivớiôngtarằngnàngcầnmộtcănphòngthoángmátchohaingườitrongnhiềungàyvàcănphòngtrọnàycóthểnhìnđượcramặtbiển.Nhấtlànàngkhôngmuốnbấtcứmộtaiquấyrầy.Cầnđiềugì thìnàngsẽgọi.Viênquảnlývângdạrốirítrồi traochoTâmGiaohaitấmthẻnhựacótừtính,chínhlàhaicái"chìakhóa"cửaphòng.

CùngvớiÐoànHùngngơngơngáongáokhôngbiếtngườibạngáivốnrấtthùymịcủangườimìnhyêuthườngngàyhômnayđanglàmnhữngviệckhác thườnggì.ÐoànHùng chỉ cómột cách làm theonhữngyêu cầu củaTâmGiao.

Haingườibướcvàophòng sau cánhcửađãkhóa cẩn thận cảhai chốttrên và dưới, TâmGiao nắm sợi dây kéo mạnh để cho tấmmàn vải chekhungcửasổdạtvềmộtphíachoánhsángbanmaiùavàolàmrựcrỡcănphòng.Phíabênngoàicửasổlàmộtkhuđấttrốnghoangvu,hoavàcỏdạimọcđầy,phephẩyphấtphơđongđưatrongnắngsớm.Xahơnmộtchútnữadướikia làmặtbiểnvắng lặngmênhmông,chưa thoángmộtbóngngười.Tất cả những ngọn đèn trang bị trong phòng đều đượcTâmGiaomở lênsángchói.ÐoànHùngthờthẫnđứngtrông,chưabiếtphảiphảnứngnhưthế

nàothìTâmGiaolêntiếng:

Anhlạlắmphảikhông,ÐoànHùng?AnhkhôngtinrằngemlàJulianneTuyếtPhươngcủaanhngàynào?HômnayemphảimượntạmthânxáccủaTâmGiao, bạn emđể cùng anh trò chuyện, ân ái cho thỏabiết baonhiêumongnhớđãquakểtừmùalễEasternămrồi?

ÐoànHùngngheTâmGiaonóinhưvậy,chàngcũng thấyniềmsợhãigợn lên từ các lỗ chân lông.Tuy nhiên, chàng cũng đánh bạo hỏi chuyệnTuyếtPhương,giờđâyđangtrúhồn trongthânxáccủaTâmGiao.NhữngcâuhỏiÐoànHùnggặnhỏingườiyêulànhữngcâuchỉliênquanđếnnhữngđiềuthậtriêngtưgiữachàngvớiTuyếtPhươngmàkhôngmộtaibiết,kểcảTâmGiao,trongđócónhữngconsốbímậtthuộctrươngmụccánhâncủahai người. Tuyết Phương, qua hình dạng củaTâmGiao bằng xương bằngthịt,đãtrảlờiÐoànHùngthậtrõràngchínhxác.TuyếtPhươngcònnhưthấuhiểu tâm trạng đầy ngờ vực của người yêu, nhưng nàng cũng chẳng tỏ rađiềugìbấtbình.

Nhưthóiquengiữahaingườimỗikhihẹnhòânái,nàngsàvàovòngtayÐoànHùng,tựađầulênvaingườiyêunhưmuốntìmlạinơichàngmộtsựchechởbìnhyên.Nàngnóitronghơithởnhỏnhẹ:

ÐoànHùngAnhhãyômchặtngườiem.Emcảmthấylạnhlắm!Rồihãyhônemnhưmọikhianhvẫnlàm.Ðianh!Ðianh!...

...Chàngchợttỉnhthứcnhưvừatrảiquamộtcơnmêtộitình,đúngvàolúcTâmGiao(haylàTuyếtPhương,ÐoànHùngcũngkhôngbiếtrõ!)hécặpmắtmãnnguyệnnhìnchàng.TâmGiaochoàngbậtdậynhưvừatrảiquamộtgiấcchiêmbao.CólẽTâmGiaođãhoànhồnnhậnchânrasựthật.Nàngbẽnlẽndấumặtđi...

—Anh...!Anhđãphạmmộttộilỗitàytrờimàanh...Chínhanhkhôngthểtựchủđược...Anhđãpháhoại...PháhoạiTâmGiao.Anhbiếtphảilàmsaobâygiờ?

Gươngmặt thànhkhẩncủangười thanhniênnói lên tấtcảnỗiniềmáingạiănnăn.Chàngkhônghềcóchútchủtâmcốýdụdỗvàpháhạiđờicongái củaTâmGiao.Nhưngmọi việc đã diễn ra trong khoảng thời gian rấtmựcbìnhthường.

PhầnTâmGiaonhưđangphảisốnglẫnlộntrongmộttrạngtháinửatỉnhnửamê.Nửacũngáingạimuộnphiền,nửacònlạithìtỏrahoàntoànhưng

phấn,khiếnkhuônmặtcủaTâmGiaocólúcrạngrỡvôbờ,khithìtrĩunặngmốiưutưdadiết.

...Haingườibìnhthảnrờikhỏiphòngtrọ,khôngquênmángtấmbảngcóđềchữ"Donotdisturb"lêncáinắmcửa.Họlấyxequayngượchướngcũtrởvề.Khôngquêndặndòviênquảnlý:

Chúngtôiđirangoàimộtlátvàsẽtrởlại.Khôngcầnthiếtphảilàmsạchsẽcănphòng!

Họ trở lại quán "BờHồ" để choÐoànHùng lấy xe của chàng rồi haingườinốigótláixetrởvềkhunhàquànmàmọingườiđangthắcmắckhôngbiếtvìsaobỗngnhiênhômnaycảhaingười,TâmGiaovàÐoànHùngđềucùngmộtlúcvắngmặt,cũngcùngmộtlượttrởlạinơiđây.

Haingườirấttâmđầuýhợpkhiphảitrảlờicáccâuhỏicủamọingườichungquanh:

—AnhÐoànHùngđiđâumàgiờnàymớiđến...?

—ChịTâmGiaochắcphảigiảiquyếtmộtsốcôngviệcphảilàm...?

—Bộhaingườiđichungvớinhausaovậy?

ÐoànHùngmaumắntrảlời:

—Khôngphải!Chúngtôiđếnđâyvừađúnglúcmàthôi!

Nhàxáchômnaycóthêmsựhiệndiệncủanhiềungười.BêntrongcănphòngđểthihàiTuyếtPhươngcónhiềuPhậttửtăngnicùngvớibavịcaotăngđượcthỉnhđếnđâyđểliêntụccửhànhcáctangnghitếtụngcầusiêuvà"tròchuyện"vớingườiđãchếtđangnằmtrongcỗquantài.Lễtấtcủamộtngàycólẽđãvãn.CácvịcaotăngcùngcáctăngniPhậttửlụcđụckéonhauravề.

MộtngườitrongtangquyếnghétaiTâmGiaonóinhỏ:

—Bácgáicógọisangnhàchúngemsángnaykhichịđãđi,dặnrằnghômnaychịTâmGiaovềnhàsớm.Hìnhnhưbáccóchuyệngìcầnnóivớichị.

TâmGiaotỏratỉnhtáo.Nàngđảomắtnhìnmọingườivàliếcthậtnhanh

vềcỗquan tài rồi raxechạy thẳngvềnhà trongkhiÐoànHùngcònđanglặnglẽđứngchúmụcnhìnvàomộtkhoảngkhôngbấtđịnh.

Chiềuđãxuốnghẳnkhôngcònvươngbóngnắng.Khônggianmangmộtmàuxámđụcđìuhiu.TrờikhôngcógiónhưngTâmGiaocảmthấycơthểcủanànglạnhkhácthường.NhữngcảmgiácbảihoảiêẩmkhắpchỗvànơihạthâncongáilầnđầutiênvachạmxácthịtmậtthiếtvớingườikhácpháikhiếnTâmGiaocảmthấymệtmỏirãrời.Nàngbướcvàonhàtrongkhimẹnàngvừaquaylưnglại trướcbànthờPhật.Bàcụkínđáonhìnconrồi lêntiếng,ánhmắtcụphảngphấtnỗiloâu:

—Conđãvề?

TâmGiao đáp trong khi khôngnhìn thẳng vào khuônmặt hiền từ củamẹ:

—Dạ!

—Chắcconđãmệt,hãytắmgộirồiraănchútgìkẻođói.Thứcănmẹđãdọnsẵnđểcảởtrênbàn.

—Cámơnmẹ!

Nóixong,nàngbướcvềphòngriêng,tắmrửaqualoarồitrởraphòngăn.Nànghỏimẹ:

— Con nghe người nhà Tuyết Phương nói mẹ dặn con về sớm. Cóchuyệngìcầnnóivớiconvậymẹ?

—Không!Mẹsợkhiconvề thìmẹđãđingủ,khôngkịpchoconbiếtrằnghômnay trởđisẽcócácThầycùngvớiban tụngniệmcủachùamỗingàysẽđếntụngkinhsiêuđộchoTuyếtPhươngchođếnngàyantáng.

TâmGiaothảnnhiênnghemẹnóinhưvậy,khôngchútthắcmắc.Tanglễnàocũngđềutiếnhànhđầyđủcácnghithứctôngiáođểcầunguyệnsiêuthăngtịnhđộchohươnghồnngườichết.Nàngđáplờimẹ:

—Vậyhảmẹ!Conđã thấy cácThầy cùng cácPhật tử đến tụng kinhhômnay.

—Phảirồi!Ngàymaicũngsẽnhưthếchođếnkhilễantánghoàntất,vẫncònphảitụngniệmmãichoTuyếtPhương.ConquênTuyếtPhươngđã

chếtbấtđắckỳtửtrongmộthoàncảnhquábithươnghaysao?

GươngmặtTâmGiao tựnhiên tối sầm lạinhưchínhnàngđangmangnặngmộtnỗibuồn.Mẹnàngnhìndángconvớivẻáingại,tiếptụcnóinhưcốtìnhgiảithíchchomộtngườikhác:

—ConcũngbiếtTuyếtPhươngđãvôtìnhgánhlấymộtcáichếtđầyoankhiênvàbấtngờ.Tộinghiệpchocôấybiết làchừngnào.Aimàgiữđượccho lòng khỏi vương mang thương xót. Ngay chính Tuyết Phương cũngkhôngthểđànhđoạnlìađờigiữathờikỳtuổixuânđầyhoamộngvớinhữngướcvọngcủa tương lai,của tìnhyêuvớiÐoànHùng,vàcủanhữngngườithânyêuruộtthịt.

LạivớimộtcáichếtđộtngộtkhôngthểngờnhưvậynênhươnghồncủaTuyếtPhươngchắcchắncònnhiềutiếcthươnglưuluyến,chưađànhtâmxalìa thânxác, xa lìa cuộc sốngvớinhững liênhệ tình cảm luyếnái thườngtình.Mộtcáichếtnhưvậy,nếukhôngliêntụclễtụngvàcácvịcaotăngchủlễkhôngkiênnhẫnôntồnvàthươngyêugiảithíchcặnkẽmọiđềuthìTuyếtPhươngsẽkhólòngantâmrađilắm!

Bàcụkịpngừnglạiởđó.Bànhìnconnhưđangdòxétthêmmộtđệtamnhânvôhìnhđangẩndậttrongchínhxácthâncongáibà.Bàcốtìnhkhôngnóirõhơnvới"họ"vềnhữngđiềulinhthiênghuyềndiệucủamộtoanhồnvừamớitrảiquacáichếtcựckỳkinhhoàngvàbấtchợt,trongkhitâmtưcònđầy nghiệp lực luyến ái thì nhất định không thể tự yên ổn chấp nhận lấynhữngthươngđauđểanlòngrađitrongthanhthảnnhẹnhàng...

Nhờbàcụđã thâmniênchay tịnhđạtđếnmột trừnggiới thanh lọccảthâncả tâmnhiềuphần sáng suốt, lại kiên tâm traudồiđạopháp, tìm tòi,nghiêncứuuyênbácvềnhữngtrikiếnsiêuhìnhvớicácvịcaominhtugiới,vàcácbộsáchsiêulinhkhoahọcnênbàhiểurõrệtnhữngtrạngthứcsiêunhiênđangtuầntựdiễnratrongcáichếtcủaTuyếtPhương.Và"cảm,nhận"ởhìnhhài,nhândángcủacon,bàhiểuvàbiếtrõphảigấprúttiếnhànhđầyđủvàthậtđúngcácnghithứctôngiáodànhchomộtngườichếttrongnhữnggiaiđoạnchuyểntiếpsinhhóakéodàitrongsuốt49ngày.

Bàđãđiệnthoạiđểtrìnhbày,bànbạcsắpđặtcácnghithứctịnhđộcholinhhồncủaTuyếtPhương.Mặtkhác,đíchthânbàgọimờivàxincácvịcaotăngcùnghàngtăngniphậttử,nhữngngườitrongbanlễtụngcủachùatừhômnayliêntụccửhànhcácbuổilễtụngtạinhàquànbêncạnhquantàicủaTuyếtPhươngchođếnngàychôntángchonàng.

Tròchuyệnbêncongáimộtlát,bàmẹcủaTâmGiaochậmrãiđứnglênđivàophòng,khôngquêndặnlạicongái:

—ConcũngvậyđóTâmGiao!Hãytạmgácnhữngcôngviệcriêngtưlại.CốgắngđếnthamdựcácbuổilễtụngtạinhàquànđểgiúpcholinhhồncủaTuyếtPhươngsớmđượcsiêuthăngtịnhđộ,conạ!

Nóivớiconnhưngchừngnhưbàđangnhắngửitâmtừcùnghươnghồnngườiđãchết -TuyếtPhương-màđoánchắc,đanghòanhập lẫn lộnvàotrongthânxácvàthầntríngườicongáithânyêucủabà.Bàthoáng"nhìn"rakhuônmặt trĩusầucủaTuyếtPhươngđangẩnhiệnphảngphất trênkhuônmặtmệtmỏitáilạnhcủaTâmGiaochodùbàthậtlòngkhôngbiếtngàyhômnayTâmGiao-quatrunggiancủakẻvôhình-đãtựđemtrongtrắnghiếndângđểthấttiếtvớingườibạntraicủangườiđãchết,nhưngbàvẫnkhôngthểtránhhẳnnổiloâubuồnphiền.

Giữakhuyađêmđó,bàcụthứcgiấcsaumộtlúcchợpmắtngắnngủi,bànhẹnhàngxỏchânvàođôidépbôngrónrénbướcsangphòngcủaTâmGiaokhinàngđangsaysưatronggiấcngủmiệtmài.Bàtrởraphòngkháchthắpmộtnénnhangrồiquaylạiphòngngủcủacongái.BànhẹnhàngngồixuốngmộtcáighếsaukhikéotấmchănmềmlênchekínsátcổcủaTâmGiao.Bàbắtđầutonhỏthìthầmynhưmộtngườiđangthànhtâmcầunguyện:

—NàyTuyếtPhương!Conhãyanlòngnghetanóichuyện.Ðâylàtấtcảnhữnggìcầnthiếttamuốnchântìnhbàytỏcùngconvớitấtcảlòngthươngyêucủamộtngườimẹ.ConcũnglàmộtngườimàtarấtthươngyêusauTâmGiaomàthôi.Tabiếtconrấtđỗiđaubuồntrướccáichếtđauthươngmàconvừatrảiquamộtcáchđộtngột.Nhưngconphảihiểu,đóchỉlànghiệpbáomàthôi,khôngcóchiconphảilẩnquẩnmãitrongsắcgiớimuộnphiền.Conhãyyênvuiđónnhậnvànênquênbỏđi tất cảmọivướngmắchữuhình.Ðiềunàythựcsẽcólợirấtnhiềuchocon.

Tathựckhôngđủcôngnăngđểbiếtrõnghiệplựccủaconrồisẽrasaosaukhiconđãquađời,consẽđượcsiêu thăngviênmãn thoátkhỏisự táisinhhaycònphảitáisinhđểtrảnghiệplàmngười,làmsúcsanhhaylàmngạquỷđểtrảdứtnghiệplựccủatiềnkiếpđãqua.Nhưngtamuốnconhãycùngtahiểurõmộtđiều,tấtcảnhữnggìconđểlạitrầnthếnhưnhữngtìnhcảmquyếnluyếnthânthươnggiữaconvớithântộcgiađình,giữaconvớingườithanhniênconsẽdựđịnhkếthôn,giữaconvớicácbạnhữuxagần,trongđócóTâmGiao, hay là những gì con hằng tư hữu về vật chất lẫn tinh thần,nhữngthiếuđủđóino,hạnhphúcbuồnphiền,nhữngcủacảibạctiềncùng

nhữngtươnglaicontừnghoạchđịnh,ấpủ.

Tất cả là những tạm bợ phù du. Tất cả là những giả cảnh vô thường,chúngkhônghềcònliênhệvàgópphầníchlợichoconsaukhiconđãchết.Ðóchẳngquachínhlànghiệplựcmàconphảigánhchịu.Chớcóluyếnái,oánhận,tiếcthương.Tấtcảmọinỗlựccủaconđểníukéolạinhữnggìmàtâmlinhconhiệnthờicònđangvọngtưởngcũngđềubấtlợichocon.TuyếtPhươngrấtyêuquý!Bácnóithậtcùngcon,kinhnghiệmtứckhắccủaconsẽchỉlànhữngniềmvuitrongchốclát,nósẽkéotheonhữngphiềnmuộnnhấtthờicócườngđộmạnhhơn,nhưsựcăngthẳngvàdùnlạicủamộtsợicaosu.Conhãynghelờitaphủdụ,chớnênluyếntiếccáivui,cũngchớnênthùhận,chánnảnvìcáibuồn.Rồimaiđây,nhờnhữngnghithứcâncầnvàđầylòngtâmtừcủacácvịcaotăng,cáctăngniPhậtTửsẽtụngniệmvàdìudắtcon, cácmối quanhệ từ thân tộc chođếnngười yêubạnbè, tất cả, họ sẽcùngmộtchítâmcaocả,sẽđỡcon,sẽgiảithích,nhắcnhởvàdẫndắtcontrởvềđúngchỗcủacontrongcõivôhìnhđểconđượcanbài theonghiệplựcmàconđãcó.

Biếtđâyconsẽđượctáisinhtrênbìnhdiệncaohơn.

Cònmộtđiềunày,chamẹconcùngnhữngthânnhânđangcònsống,cóthểvìmuốn làmnhữngđiều ích lợichocon theocáchhọnghĩ, sẽhysinhnhiềusúcvật,tiếnhànhcáccuộctếlễlinhđìnhhoặcbốthícủacải,trongkhicon,vìchưanhậnthấylợiíchcủacáchànhđộngấynênconcóthểnổigiậnkhinhậnbiếtcácviệckiavàolúcnàysẽđưacontáisanhvàocửađịangụcthìconnêngiữđểkhốngchếcáctưtưởngnónggiận,chúngsẽkhởilênvàlàmhạitâmlinhconrấtnhiều.

Conhãynghĩđếnmọingườimọiviệcdùphảiquấy ra saobằng tấtcảtấmlòngthươngcảm.Hơnnữa,nếucontựcảmthấyluyếntiếctìnhcảmyêuthương,củacảicònđểlạitrênđờivàgiảnhưtấtcảnhữngthứđórơivàotayngườikhácđếnnỗisẽlàmchoconuấthậnthìđiềunàysẽlàmhoenốtoànbộtâmtrícủacon,nósẽđưaconđếntrạngthái,thayvìconsẽđượctáisinhtrongmộtbìnhdiệncaohơn,sungsướnghơn,consẽbịtáisinhvàthếgiớicủađịangụchoặcngạquỷ.

Ta thí dụ với con thêm điều này, con và bạn trai của con, cháuÐoànHùngtừnaysẽvĩnhviễnthànhhaimiềnâmdươngcáchbiệt,tahiểuđượclàmsaoconchịunổikhimaiđây,ÐoànHùngsẽphảitựquênconđi,phảithươngyêuvàsansẻtìnhcảmvàthểxácvớibấtkỳngườicongáinàokhác.NhưngconcũngcầnphảibìnhtâmnghĩrằngvìtìnhconyêuÐoànHùngsâu

đậmhơntấtcả,consẽdốctoàntâmlựcđểphùhộvàthuxếphoànbịchocuộcđờitiếptụccủangườithanhniênmàconkhôngbaogiờcòncócơhộiđểsansẻchonhaunhữnghạnhphúcbuồnvuicuộcđời.

Ðiềuđó,mớichínhlàconyêuthươnganhtabằngmộttìnhyêucaocả.Vả lại, cũng chính nhưvậy, con sẽ cảmnhậnđược sức dẫn dắtmãnh liệthơn.Vậyconđừngnghĩ làmgìđếnnhữngcáixấuxaganhtỵnữamàhãynhớđếnbấtcứ tình trạng tínngưỡngnàohoặc làconhãybày tỏmột tìnhthương trong trắngvàmộtđức tinkhiêmnhường.Conhãykhấncầuđấngđạitừđạibivàthiênthểhộmệnhcủacon.Lờicầunguyệnchânthànhtheohìnhthứcấysẽlàmộtsựdẫndắtvữngchắcđốivớicon.Concóthểđượcbảođảmkhôngvịthấtvọng.Ðiềunàyrấtlàquantrọng.Nhờkhẩncầunhưthế,mộtlầnnữatrínhớsẽđến,sựnhậnbiếtvớisựgiảithoátsẽđượcthànhtựuchocon.

Nhữngngàysắptớiđây,cácvịcaotăngminhmẫn,cáctăngninhânhòacùng tấtcảmọingười thân thuộcsẽdốcnhiều tâm lựcđể trìchú, lễ tụng,nhắcnhởvàdẫndắtcon.Trừphi làconkhôngmuốn,mọiđiều tốtđẹpsẽđếnvớiconbằngsựsiêuthăngtịnhđộ.Consẽđượcnhậnlãnhtấtcảnhữngơnphướcthiêngliêngnày.Lúcbấygiờ,consẽnhậnrangayrằnglòngvịkỷ,tiếcnuối,thamsanh,thamlợi,vọngtưởng...Thảyđềulànhữngsứccảnghêhồnlàmtrởngạiconđườngtiếnhóacủacon.

Concónghetanóikhông?Mộttươnglaivĩnhcửuđangđónđợiconởtrướcmặt.Conhãybằnglòngtừbỏtấtcảđểyênổnquayvề.TâmGiaolàngười bạn thương yêu của con chí cốt cũng chỉ có thể đóng góp vào sựnguyệncầuráoriết trongviệcdẫnlộđiđếnchỗđạiđịnhchoconmàthôi.Nókhôngthểlàmhơnbấtcứđiềugì.Connênđirangoàinó!Connênđirangoàinó!Connênđirangoàinó,TuyếtPhương!Rồihãytrởlạivịtríhiệnhữucủacon.

BàcụngừngbặtlờithìthầmvàođúnglúcTâmGiaocựamìnhthứcgiấc.Nàngnhậnbiếtngaycómẹởbênmình.Nàngnhỏmdậydáodácnhìnquanhnhưcóýtìmkiếmmộthìnhbóngngườinào.Mẹnàngnóitronghơithở:

Báccámơncon!TuyếtPhương.Conđãnhậnranhữnglờitavừacùngcontâmsự.Tamongrằngconsẽtrởvề,trảlạisựbìnhyênchongườibạngáiconhằngthươngmến!

TâmGiaogụcđầuvàolòngmẹnhưđứatrẻcònthơ:

—Mẹ!Mẹđangnóichuyệnvớiaivậy?

Tránhchoconnỗisợsệt,bàcụcầmlấyhaibàntaylạnhgiácủacon:

—Không!Mẹđangcầunguyệnnhưmọikhithôi.Concốngủtiếpđichokhỏe.

Nànghỏimẹtrongkhinhìnsangchiếcđồnghồđiệntửđểtrênbànbêncạnh:

—Mấygiờrồimẹnhỉ?

—Khoảngbabốngiờsángthôiconạ!Concòncóthểngủthêmmấygiờđồnghồnữa.

Bàcụđiềmđạmnhìnkỹ lại nhândiện của con.Cụ lơđãngmỉmcườitrongkhiTâmGiaonóivớimẹ:

— Con ngủ thêm chút nữa rồi sẽ sửa soạn đến nhà quàn với TuyếtPhương.Hômnaymẹcóđếncầukinhchonókhôngmẹ?

—Có!Mẹ sẽ đến cùng với các Thầy thêm lời cầu nguyện choTuyếtPhương.Nếubậnconcứđitrước,mẹcóthểnhờanhconđưamẹđi.

Bàcụchợtngưnglại.Bàtựhiểubàvừanóilỡmộtlời.ÐúngrabànêncùngvớiTâmGiaođếnnơi tangchế,nhưvậy, có thểbà sẽcó lýdohiệndiệnbêncạnhTâmGiaocảngày,tránhchonàngkhỏibịTuyếtPhươngđiềukhiểnđi"langthang"giốngnhưngàyhômtrước.

Cũngmaykhảnăngsiêulinhcủabàcụchỉcóthểđạtđượcđiềumàbàtađã"nhận" rađược linhhồncủaTuyếtPhương tạm lưungụ trong thânxáccủacongái.NếubàbiếtđượctườngtậnmọiđiềuđãxảyrangaythanhniênbạchnhậtgiữaÐoànHùngvớiTâmGiao,cólẽbàsẽlongạivàbuồnphiềncùngcực.Cũngmay,cụkhôngbiếtrõviệcnày,ngoạitrừsựkiệnduynhấtnhìnthấyngườicongáitrởvềnhàvớidángđiệumệtmỏitảtơi...

Cả ngày hômđó và tiếp theo ngày sau,TâmGiao đều cómặt thườngxuyêntạinhàquàntrongnhữnggiờdiễnracácnghithứclễtụngdànhchohươnghồn củaTuyếtPhương.Có lẽ, nhữngbuổi cầu kinh và nhiều tiếngđồnghồliêntiếp,cácvịcaotăngđứcđộđãthànhkhẩnkhấnnguyệnvàủian,linhhồncủaTuyếtPhươngđãthứctỉnhvàlấylạiđượcsựyênbìnhnhưnhữngngườichếtbình thường.ChínhnhờnhưvậymàlinhhồncủaTuyết

Phươngđã có cơmaygiác ngộ, an phận trở về bên cạnh thân xác cũ củanàngđểlãnhhộinhữngânphướcthiêngliêngmanglạitừcácbuổilễtụng.

CũngchínhnhờvậymàhồnpháchcủaTuyếtPhươngđãtựnguyệnlìabỏ thân xác dương lực củaTâmGiao nênTâmGiao đã hoàn toàn trở lạitrạng thái bình thường để bình tâm tiếp nhận thông báo của viên quản lýmotelvềcănphòngmànàngđãthuêkhôngấnđịnhthờigian.Trongmộthaingàyliền,họkhôngthấyhaingườitrởlạinhưđãdặn,bắtbuộchọphảitìmcáchxácnhậnquasốđiệnthoạimàTâmGiaođãviếtxuốngtrongkhilàmthủtụccheck-in.

NhưngtrướcngàylễđộngquanmộtngàythìTâmGiaothoắtnhiêntrởlạitrạngtháibồngbềnhngẩnngơmơmơtỉnhtỉnhnhưngàynàngđãcùngvớiÐoànHùngđimướnmotelđểvuivầyáiân.HồnTuyếtPhươnglại táinhập trong thânxáccủaTâmGiao,nàng lại cùngvớiÐoànHùng táidiễncảnháiâncuồngvộimiệtmàiđếnnỗikhôngthểnàochedấuđượctoànvẹnnhữngdấuvếtkháclạquacáchànhđộngnhândángcủaTâmGiaokhiếnbàmẹcủaTâmGiaolođứnglongồi.Bàcụtiếtlộkhẩncấpsựviệcnàyvớicácvịcaotăngchủlễvớimụcđíchcứuvớtngườicongáithânyêu.Côngnăngtutậpcaodàycủavịcaotăngđứcđộthừađủnhậnrõsựviệckhácthườngnàycùngvớicácdiễntiếnhuyềnbíkhác,nênôngtừtốntrấnanngườimẹđangrấtbốirốivìhoàncảnhcủacon:

—Bàcụanlòng!Vớinhữngcôngđứchồihướngcùngvớicáclễnghicửhànhliêntụcvàhoànbịtrongchukỳ49ngày,hươnghồncôgáitrẻnàychắcchắnsẽgặtháiniềmsiêuthăngtịnhđộ.Côtasẽnhậnđượcniềmgiảithoátvôbiênvàkhôngcólýdođểlưuluyếncõitrần.Tôichorằngthờigiancònlạiquácấpbáchvàcảmhuốngcủacôtacũngđangbịthứcbáchliênhồichonêncôta"nhập"lạivàothânxácconbàchỉlànhữngvớtvátthườngtìnhtrướckhivĩnhviễnrađi.

Quảnhiêngần15ngàysautínhtừlầnđầuvonghồncủaTuyếtPhươnglưu trú trong thânxácTâmGiaovớinhữngdiễnbiếnáiân thầmkíncùngmộtngườiởtrongvịthếbịthụđộnglàÐoànHùng.

Hôm nay, vào giữa xế trưa của một ngày oi bức mà Tâm Giao, nhưnhữngngàyvừaquanàngđãnếmtrải,nàngvẫncảmthấybuốtlạnhvôcùng.Nàngđangláixetrênmộtlộtrìnhquenthuộcđểtrởvềnhàtrongtâmtrạnglơlửngtừngbịvonglinhchiếmhữutronghơnmườingàyqua,khiếnTâmGiaosinhhoạttrongtrạnghuốngmộtnửatâmtrícủanàng,mộtnửathầntrívàthóiquencủangườibạngáiđãchết.

BỗnghaitaicủaTâmGiaonghenhưcómộttiếngnổnhẹnhưngthậtrõrậtởtrongđầugiốngnhưmộttiếngbậtphácủacáinútchaibịbịtkínlạirồiđượckéomạnh ra.Nàng sực tỉnh sau cơnđồng thiếpkéodài nhiềungày,cùngmộtlượtvớitiếngnổnhẹvừanói,nhãnlựccủanàngbỗngsánglên,tianhìnbỗngtrongtrẻokhácthườngtrongkhitoànthânnàngrựclêntrongmộtnhiệt độ oi nồng bên trong chiếc xe nàng đã vô tình lên kính kínmítmàkhônghềmởmáylạnh.MồhôiTâmGiaorịnrakhắpngười.Nàngcócảmgiácnhưtoànthânnhẹnhõm,khôngvướngvíuluộmthuộmnhưmấyngàyvừaqua.Bỗngnhiên,nàngnhưvừa"ngộ"ramộtđiềugìmàchođếngiâyphútnày,nàngmớithậtsựtỉnhtáođểnhậnbiếtvàcảmxúctườngtậnchúngđangngấmngầmdiễntiếntrongthânthểcủaTâmGiao.

TâmGiaovừacảm thấy thanh thoátnhẹnhàngvừanhưcócảm tưởngnhưcóđiềugìbấtthườngđangdiễntiến,đangtuầntựâmthầmxảyrabêntrongchâuthânngườicongái.Nhữngcảmgiácmàchưabaogiờtrongđời,nàngcảmthấytươngtự.Bấtgiác,TâmGiaolắcđầunhưcốxuatannhữngýnghĩthậtxalạvàkỳquáimànàngchưathểtựgiảithích.

ChỉcómộtđiềuTâmGiaocảmnhậnmộtcáchkhárõrànglànàngđộtnhiênthoátkhỏihẳntìnhtrạnggiálạnhtriềnmiên.Cònnữa,nàngthậtsợhãimỗikhinghĩđếviệcsẽtrởlạikhunghĩatrang,nơiđãantángJulianneTuyếtPhương,ngườibạngáilâunămthânthiếtcủanàng,mặcdùlúcnàonàngvẫnmột lòng thương xót Tuyết Phương một cách sâu sắc và khó quên đượcnhữngkỷniệmcủahaingườikhixưa.

Ít tháng sau tính từ ngày an tángTuyết Phương thì cái bụng củaTâmGiaomỗingàymộtlớndầnvàsẽkhócócáchgìđểchedấunếukhôngcómộtlầngặplại,ÐoànHùngđãthốlộcùngTâmGiao:

—Kếtquảđódochínhanhtạora,anhđoanquyếtvớiemnhưvậyTâmGiaoà!Nhưngxinemhiểuvàthathứchoanhvìkhônglàmsaoanhthoátrakhỏi những phút mê lầm trong thời gian Tuyết Phương đột nhiên hóa rangườithiêncổ.Anhthườngbịmêhoặcvàlẫnlộnkhiômemtrongtayrồicùngemânái.Dườngnhưcómộtsứcmạnhngấmngầmnàocứbảovớianh,đóchínhlàthânxáccủaTuyếtPhươngvàanhkhôngcógìđểngờvực,nênđãquanhiềulầncùngemtraođổinhữngcôngviệcchồngvợ.Anhbiếtemoánhậnanhvôcùng.Anhthànhkhẩnxinemchoanhmộtcơhộiđểchuộclạimọilỗi lầm.Chúngmìnhsẽlàmđámcưới, thainhiemđangcưumangtrongbụngchínhlàgiọtmáuđíchthựccủahaichúngta.

ÐámcướigiữaTâmGiaovàÐoànHùngđãdiễnratrongkhôngkhívui

vẻ,thânáibìnhthườngvớihầuhếtnhữngngườithânthuộccủacảgiaquyếncủaTuyếtPhươngđếnthamdựgópvuitrongngàyhợpcẩncủachúrểÐoànHùngvớicôdâuTâmGiaothậtđẹpduyêncầmsắc.

Saungàyđó, đôivợ chồng trẻvớihọcvấnđều thànhđạt và cóđịavịvữngvàngtrênđấtMỹ.Họtậnhưởngnhữngnămthángvuitươitrongcuộcsống tràn trề hạnh phúc bên nhau. Ðứa con gái đầu lòng chào đời bìnhthường,khỏemạnh,thậtkhôingôđĩnhngộvàcómộtdungmạophảngphấtnétđẹpkiêukỳcủaTuyếtPhươnglúcnàngcònsinhthời.

2.HóaThân(HiệnHồn)Vợ chồng anh chị Khảm là người hiền lành hiểu theo ý nghĩa bình

thường.Họlàmănchămchỉchícốt.Dạocònởtrongnước,cảhaianhchịđãquyết chí tìm đủmọi cách để mong sao thoát ly đời nhọc nhằn gian laonghèokhó.Vợchồnganhchịxuất thân từhaigiađìnhvừađủănđủmặc.Tuykhôngđếnnỗinghèokhólắm,nhưngsovớinhữnghàngphúgiađịchquốcmàanhchịcókhichỉđượcngheđồnmàchưabaogiờđượcchínhmắttrôngthấy,xemraanhchịrấtnônnãvớigiấcmộnggiàusangvàchưabaogiờcóđượcmộtngàysốngtrongcảnhphúquí,rạngrỡvinhhiểnnhưnhữngkẻlắmbạcnhiềutiềnchonênniềmmơướclàmchoanhchịluônluônnuôinấngấpủtrongtâmtư,bảonhauquyếtthựchiệnchobằngđược,bấtchấpđịnhluật"đạiphúdothiên,tiểuphúdocần".

Họlấynhauvàođúngthờikỳcảnướcđangchìmngậptrongtìnhtrạngkinhtếkiệmước,việclàmănkhókhăn,ngườikhôncủakhó,khôngdễgìkiếmrađượcnhiều tiềnđểchođời sốnganhchịvớihaiđứaconcóđượcnhữngngàythángmátmàynởmặt,khỏiphảithiếutrướchụtsau,làmviệcgìcũngkhôngthoátđượccảnhgiậtgấuvávai,đắpđổiquangàyđoạntháng,chậtvậtquásức.

AnhKhảmlạikẹtcứngvớiđờisốngcủamộtquânnhânsĩquancấpnhỏ,ràyđâymaiđó,trênbúadướiđe.Lúcnàocũngphảilothủphậnvàchutoànnhữngnghĩavụ củamột thuộc cấpkhônkhéobiết anphận thủ thườngđểkhỏi phải ra chiến trường có thểmất chỗ đội nón như chơi, tuy rằng anhkhôngphảingàyđêm thamdựnhữngcuộchànhquângiankhổchếtchóc,nhưnganhvẫnphảichutoànmộtlúchainhiệmvụbắtbuộccủangườiquânnhân,một là tiếp tế quân trangquân dụng cho các đơnvị hànhquân trựcthuộc,hailàphảitựbiếtcáchđểthùtạcđãiđằngnhữngcấpchỉhuyquyềnthếkhôngchỉbằng tiềnbạcquà cáphậuhĩnh, cókhi cònđi lùng sục tìmnhững cô gái non dại, con cái của những người nghèo, anh tung tiền rakhuyếndụmuachuộcđểlénlúthưởngthụhoặcđemdânghiếnchothượngcấp,hònggiữchođượcvịtríyênổn,ngồimátănbátvàngởhậucứ,vàđiềunàythìchịKhảmlàngườibiếtrõrànghơnaihết,nhưngchịvẫnlàmngơ,đểmặcchochồngtunghoành,tựtungtựtácvàtiếptụcrataylàmhạicáccôgáisontrẻconcáinhànghèo.Chịcónhữngýnghĩariêngcủachịmàmãiđếnsaunày,ýđồriêngtưđócủachịmớibịvỡlởsaukhichịbịámsátchếtmộtcáchoantrái.

Vì sốngbuông thả lả lướtngấmngầmnhưvậy, saunày anhKhảmcó

nhiềuconrơiconrớtbởikếtquảcủanhữngcuộcđànđúmănchơivớiquanniệmhưởngthụchẳngbaogiờanhcần lưuý tới.Ðàngkhác,để thựchiệnđượcnhưvậy,anhKhảmchỉcòncáchcắtxéngianlận,hoặcăncắpbớtsốlượng quân trang quân dụng, những nguồn tiếp liệu then chốt dành chonhữngđơnvịtácchiếnởtrongkhođểđemvềnhàgiaochochịKhảmtìmmanhmốibántháorangoài,chịmớimongnởmàynởmặtvớinhữngngườiđồng trang lứa và có đượcmột đời sống tàm tạmxa hoa tươm tất và anhcũngđượcyênổnvuisốngbênvợconvớicáccôđàononlúcnàocũnghămhởsẵnsàng,nhòmngó túi tiềnchixộpcủaanhmà tìmđếnbán thân, traođổi.

AnhKhảmvẫnbiếtlàmnhưvậylàkhôngđúng,lànhữngnguyênnhângián tiếpđemđếnnhững thất bại ê chề chonhữngngười bạnđồngngũởngoàitiềntuyếnvớinhữngcáichếtoankhiêntứctưởicủabaonhiêungườingàyđêmphảitrựcdiệntrướcquânthùvìnhữngnguồntiếpliệutừhậucứdoanhnắmquyềncungứngđãkhôngđượccungứngđầyđủ.NhưnganhKhảmkhôngbiếtvàcàngcốtìnhkhôngcầnbiếtđếnđiềunày.Anhthườngnhủđểtựtrấnan:

—Việc thắngbạichếtchócngoài trận tuyếnđâuphải lỗi tạimình, tại"sốmạng"màra.TụiViệtCộngkhônghềcónguồntiếpliệubinhđoàndồidàonhưmình,saochúngvẫnchiếnđấuđược.Chẳngquachỉtạinhữngchiếnhữuđòihỏiquáđángchứviệcthắngbạinàocóănthuagìđếnta.Ðốivớicác cô gái nhẹ dạ, anh đâu có ép buộc các cô phải bán rẻ tấm thân trongtrắng.Chẳngquađóchỉlàsựtraođổicôngbằng,ăncơmtrảgạo,ăncháotrảtiền, sauđónếucóhậuquảgì,cáccôphải tự lo liệu lấy,anhđãgiaohẹntrướccảrồi,tráchcứanhsaođược.

TựbàochữanhưthếchonênanhKhảmcảmthấyyênlòngtiếptụccùngcáccôgáisontrẻtraođổimuabánvàratayvơvét,ăncắpănxéntấtcảmọithứcóthểlấyđượcđểchutoànnhiệmvụcủangườisĩquantiếpliệuvànhờđó,anhtrởthànhmộtquânnhânkhágươngmẫu.Ðờibinhnghiệpcủaanhthăngtiếnnhưdiềugặpgióvớinhữngbằngtưởnglục,bankhenđềuđặnvàthăngcấpđúngnhiệmkỳchẳngkhácchimọingườimàtrongsuốtmườihainămquânvụ,anhchưabaogiờphảibắnmộtviênđạnnàochođếnngàytanrãhàngngũ,giốngnhưbaonhiêungười,giađìnhcủaanhchịphảibỏcủachạylấyngười,nhờcósựgiaodurộngrãi,lạithườnglolóttừbấylâunaychonêngiađìnhvợchồngconcáicủaanhchịđượcưuđãicholêntàuditảntrước tấtcảmọingười, tránhđượcbaonhiêu làsựchàđạphỗn loạn tranhdànhtronglúctranhtốitranhsáng,thậptửnhấtsinh,mọingườihốihảđạplẫnnhaulênxácchếtcủanhauđểđitìmđườnglánhnạn.

Chuyến hải trình chạy giặc cập bến an toàn, anh chị thở phào ra nhẹnhõm,mỗikhinghĩđếnnhữngưuđãilúcnàoanhchịcũngđượchơnngườinhờ vào sự lanh lợi khôn khéo. Ra được đến nước ngoài với hai bàn taytrắngsaubaonhiêunăm tận tìnhvơvétkhixưavớidụngý làmgiàu,giờđây,cảgiađìnhanhchịcũngchẳngđemtheođượcchútgìđểlàmlạicuộcđời,cònphảiđốidiệnvớimộtđờisốngmớihoàntoànxalạtừngônngữchođếnnhữngsinhhoạtkháclạhàngngày,nhưngnhờcókhảnăngkhônngoanhoạtbátvớiýchíphấnđấuhơnngười,lạicósẵnquyếttâmlàmgiàuđượcnuôinấngdài lâu trong tâmkhảm,nênkhiđếnđượcvùngđấtđượcmệnhdanhlàcơhộinày,chẳngbaolâuđãtrởthànhnhữngngườitỵnạngiàucóvớinhữngmốilàmănvĩđại,bấtkểcôngviệcchánhtàvớinhữngngườidịchủng,côngviệcdoanhthươngbuônbánlúcđầucòntừtừhạnchế,saumỗilúcmộtthêmpháttriểnmạnhmẽbềnvữnglạthường,tiềnbạclợi tứcnhưdòngsuốichảyxiếtđếnvớianhchịchẳngcókhinàongừngnghỉ.

Vớigiasảntiềnrừngbạcbiển,nhàcửaxepháotiệnnghivănminhcơkhí,hệthốnglàmănquimôđầyđủ,nhânviênthầythợphụtágiúpviệccótớihàngmấychụcngườianhchịđềunắmđủtrongtay.Anhchịtỏratựmãnhơnngườivàlúcnàotronglòngcũngđầyhãnhdiệnvềtàinăngthaolượckinhbangtếthếcủamình...

...Hômnay, với bề thế cơ ngơi tài sản làm ăn sung túc, chắc chắn sẽchẳngbaogiờanhchịcònsasútkhánhkiệtđược,chắcchắnsẽchẳngbaogiờanhchịphảisốnglạinhữngngàythángthanhbầnđạmbạcnhưxưa.Anhchịvớihaingườiconnayđãkhôn lớn,nayđã trở thànhnhữngngườiMỹmũitẹtdavàng,đãhóathântừmọicungcáchnóinăngcưxử,đãthoátxáchoàntoàn,đãbiếnđổivàtáchbiệtkháxavớidòngsinhmệnhtruânchuyêncủanguồngốccũvớimọisinhhoạtcungcáchrậptheonhữngtậpquánmớimẻvănminh,giađìnhanhchị rấtbiết tôn trọngvàđềcao tinh thần tựdotuyệtđốicùngnhữngchủnghĩaphụcvụcánhân.RiêngvềanhKhảm,anhđãtrởthànhmộtôngchủlớn,anhcónhữngthúvuicaocấpcầukỳhơncủamộtngườicónhiềtiềncủa,chịKhảmthìcũngvậy...Chịcũngcónhântìnhđểthựchànhviệc"ôngănchảbàănnem".AnhKhảmănchơimèochuộttừtrongnướcrađếnxứngườithìtạisao,chịkhôngthểnhưvậy.Nhântìnhcủachịchínhlàanhtàixếlâunămvaiuthịtbắp,ítănítnói,láixevậntảigiaohàng,anhtacũngcógiađìnhvợconđànghoàngtửtếvàchỉquanhệvớichịKhảm vào những lúc anh Khảm phải đi vắng nhà hoặc là những khi chịKhảmnổihứngbấtchợt,haingườimớilénlúthòhẹngặpnhau.Sauđó,ainấy trởvềvới vai trò cốhữu củamình.Cónhiều lúc anh tài xế cũngnổichứngghentuôngnàynọ.Nhưnganhtabiếtrõ,ngậmmiệngchịuđựnglàgiảiphápthíchhợpnhấtđểchoanhvàchịKhảmcòncócơhộigặpnhau,để

chomốidâygiandíucòntồntạiđượcđếnbâygiờ.

Danhlợibạctiềnconngườitạodựngnênởxứnàylàmộtcôngthứcbiểuthịsự thànhcông,nóđượcthừanhậnmộtcáchhùnghồnvà trở thànhcâykimchỉnambấtdibấtdịch,nónhưmộtchấtmensaykhólònglàmchoconngườithứctỉnh,khólòngmàdứtnóramộtcáchdễdàng.AnhchịKhảmgiờđâycómuốncưỡngchốnglạinhữngnguồnlợitứckhổnglồ,cókhôngmuốntiếptụcvunquéntàisảnmỗingàycứphátmãilêntronglúcđãquádưthừacũngkhómàthihànhđược.

Chínhvìvậy,đờisốngcánhâncủaanhchịtrởnênbậnrộnvàsốngrấtrờirạcvớinhau.Haingườiconcủaanhchịbâygiờđãlớn,họđãnằmhẳntrongcơnlốcxoáyđếntốitămmặtmày,khôngmấykhicóđượcmộtngàygiờannhànrảnhrỗi,khôngmấykhicảnhàhọcóđượcmộtbữacơmxumhọpquâyquầnvớinhữngbữacơmcanhrauđạmbạcngonlànhxưacũ,cũngkhôngmấyđêmhọđivàogiấcngủthanhthảnnhẹnhànhyênổnthườngbịchiphốibởnhữngsựtoantínhlàmăn,hẹnhòthươngvụđìnhđámxãgiao,nóichiđếnnhữngvấnđềgiảitrígiảndịthanhtao,nóichiđếnviệcvunbồichođờisốngnộitâmcùngnhữngliênhệtìnhcảmtronggiađìnhhoặcngaycảvớinhữngconngườiđồnghươngthânsơkhác.

Của cải thìmỗi ngày càng trởnêndồi dàophongphú, biếndần thànhmộtthônglệtróibuộc,mộtthóiquenkhôngthểnàogiánđoạnhoặcngưngnghỉ, và thời gian để sống riêng cho nhau cũng theo tỷ lệ thuậnmà càngngàycàngtrởnêneohẹphạnchếhơn,anhsốngtheoanh,chịsốngtheochịchẳngaibậntâmđếnaicả...

Việcdoanhthươngđãđượchươngthịnhvữngbền,chuyệnhưởngthụđãquánhàmchánđếnđộdưthừatrênđấtMỹ,cólầnanhchịKhảmrủnhautrởvềthămlạiquêcũphốcũphốxưa.ChịKhảmchỉchờđợicóđượccơhộinày.ChịlấycớphảiởlạiHoaKỳđểthayanhđiềuhànhcôngviệclàmăntrongkhianhđivắng.AnhKhảmchẳngchútnghingờ.AnhđồngýnhanhchóngđểchịởlạiHoaKỳ,mộtmìnhanhtrởvềthămlạicốhươngkhôngcóđiềugìcần thắcmắcvớidự tínhvềnướcđểnghiêncứuphát triểnchuyệnlàmănnhưngbêncạnhđó,anhcũngháohứcrạo rực trong lòngkhinghenhữngngườiđãđiVNtrởvềđâykểlạinhữngchuyệndudươngcụplạcbênnhữngcôgáisontrẻởquênhàvớimộtsốtiềnchirarấtít.

QuảnhưlờiđồnđạicủanhữngngườiđãtừngvềViệtNamdulịch,khianhvềđếnquênhànghèonànráchrưới,cưtrútrongmộtkháchsạnđắttiềnchỉdànhchonhữngdukháchcó thế lực,anhđãđượcngườimôigiớicho

xemhìnhảnhnhữngcôgáitrẻđẹpsẵnsàngtraođổiraobánthânxácvàanhKhảmchọnngaymộtbứchìnhcủamộtcôgáikháđẹp trôngvẫncòn thơngâytrongtrắng,anhđãbỏmộtsốtiềnnhỏchẳngđánglàbaoramua.

Bạntìnhhờcủaanhlàmộtcôgáiđôimươi,cònnhỏhơncảtuổicủahaingườiconanhđangởHoaKỳ.Côtabìnhthảnnhậntiềnxongrồinhờngườitrunggian traongay lạichongườimẹcủacôđanggặpcơnbệnhhoạn rồihiến trọn thânxáccongáichoanh.Thờihạnbán thânđãhết,côgáiđángthương đượcmẹ của cô lên đến khách sạn chờ để đưa cô về nhà tại vănphòngquản lý.AnhKhảmkể racũng làconngườinhânái,anhđích thânđưacôtaxuốngtậnnấcthangcuốicùng.Nhưnganhthậtkhôngthểngờkhianhnhìn thấydiệnmạocủangườimẹcôgái.Làmsaoanhcó thểquênđikhuônmặt người đàn bà đang chờ đợi đứa con gái, vốn là một trong sốnhữngngườiđãcóquanhệtìnhcảmmậtthiếtvớianhkhitrước,anhtừngđãchiếmđoạt, xong rồi dânghiến cho cấp trênvà sau cùng, tànnhẫnbỏ rơitronglúccôtađãmangtrongthânxácgiọtmáucủaanh,anhkhôngmộtlầnngóngàngthămhỏi.Người thiếuphụnàychính làmẹruộtcủacôgáianhmớivừachiếmđoạttiếttrinh.Chínhlàngườihơnhaimươinămtrướcđâyđãtừngcùnganhchắpnốiântìnhđểrồisaucùng,vìsựràngbuộccủangườiđãcóvợcócon,anhphải truyền taycô tachongườikhácđểdễdàngnóitiếngchiatayngườithiếuphụnàyvớimộtsốtiềnnhỏđểbàtatựtìmđườngsanhnở.

Nhưvậy,đứacongáivừacùnganhtraođổixácthịtchínhlàđứacongáiruộtthịtmangchínhgiọtmáucủaanhnămnào.Sựviệcoankhuấtđãdiễnratronghoàncảnhhếtsứcbấtngờnhưmộtđịnhmệnhvừakinhhoàngvừaoantrái,khiếnhaingười lớn trongcuộcchỉcònbiếtnhìnnhaumànghe tronglòngquặnđauchuaxót,chẳngnóiđượclờigì.

Ngườicongáinhỏtuổiđángthươngvừalànạnnhânvừalànhânchứngcủamộtđịnhmệnhanbàingangtrái,côcảmthấyquáxấuhổvàđaukhổđếncùngcực,côvùngkhỏi tayngườimẹ, thảng thốtphóng thẳngrađường lộgiữa lúcmột chiếc xe vô tình từ đâu chạy tới kết liễumạng sống của cô.PhầnanhKhảmcũngkinhdịkhôngkém,anhngẩnngơđếnđộbànghoàng,cốgiữcholòngbìnhtĩnh,nhanhchónganhbỏlạichongườitìnhthiếuphụlúcxưamộtnắmbạckhálớnđểtựlomachaychođứacongáixấusốrồianhgấprútlấyvémáybaytrởvềMỹsớmhơndựtínhđếncảnửathángtrời.

Anhvềđếnnhà trongmộtđêmhômkhuyakhoắtvới tâmtrícònchưavợiđinhữngcơnxúccảmbànghoàngsauchuyếndulịchViệtNamđểrồibấtngờanhphảichứngkiếnthêmmộthìnhảnhkhôngkémđaulòngkhác

nữakhingườivợcủaanhđangcôngkhaiâuyếmnằmtrongvòng taycủangườitàixếgiaohàngtronglúchaingườitinchắcanhcònđivắngchưavềkịp.

Ðúnglà"họavôđơnchí,phướcbấttrùnglai".AnhKhảmlầmlũirútêmrakhỏinhàđểmặcchođôigian tìnhmặctình tự tungtự tác.Một lầnnữaanhlạitrốnchạymộtthựctếquáđỗiđắngcay.Anhâmthầmbướcrakhỏinhà,đitìmmộtkháchsạnđểlưungụtạmtrongmộtthờigianvớidụngtâmđợichờcho tấtcảnhữngxaođộngkinhhoàngvừaxảyra, lắngxuốngrồianhmới lần lượtgiảiquyết từ từ,nàongờbătđầu từgiâyphútấy, tâmtríanhnhưkẻ lạc thần, lúcmê lúc tỉnh, lúcgiận lúcyên.Tựnhiên tronganhnhưcómộtmãnhlựcvôhìnhđốcthúcanhphảithihànhnhữngcôngviệcrồdạicủamộtgãđiên.Biếtbaonhiêuýtưởngoánhậnchậpchùngcứdânglênngậpđầytrongtâmtrírốibờicủaanh,bấtcứlúcnàonhữngýnghĩnàycũngkhiếnxuianhphảimautrởlạicănnhàcủaanhđểtậndiệtđôigianphudâmphụ.Anhcốgắngtrấntĩnhđểkhỏivướngvàonhữngcôngviệcđiênrồtaihạirồianhđãthiếpđitừlúcnào.

ÐứacongáibántrinhchoanhởSàiGònhiệnngayratrongtâmtưởngcủaanhtrongcơnmệtnhoàiđồngthiếp.Tấmthânmảnhmaicủanócólúcđượcchephủbởinhữnglànkhóisươngkhimờmờảoảo,cólúchiệnratrầntruồng.Anhcốnhắmmắtlạiđểxuađuổihìnhảnhđóđi,nhưngbêntaianhđãcótiếngnóicủanólanhlảnhcấtlên:

—Ôngkhôngthểtrốnchạyđược!Nhữnglầmlạctộilỗicủaônggâyratừbaolâunaythấuđộngtớitậncõitrời,ôngtưởngngoàiôngrakhôngcònaihaybiết?Bâygiờlàlúcbắtđầuôngphảitrảnhữngmónnợđời.

—Tôi...Ba...xin...hãythatộichếtchotôi.Tôivướngmắcchuyệnđóvớicôbằngtấtcảsựvôtình.Tôikhôngcốý...

VonglinhngườicongáibánthânbịxecánchếtbấtđắckỳtửởSàiGòncườirítlênngheghêrợn:

—Phải!Ôngđãvôtình.Ôngđãbaonhiêulầndùngđếnmãnhlựcđồngtiềnđểchiếmđoạtniềmanlànhvàsựtrắngtrongcủabaonhiêungườiđànbàcongái,vậymàôngvẫnchưayên,ôngvẫnmảimiếtthihành.Tộilỗicủaông không có đất trời nào có thể dung thứ, ông đã tự tạo nên bao nhiêunghiệpchướngchomình,nghiệpbáonàyđãvậnngaytứcthờiđểôngtrởvềhãmhại tôi,hãmhạichínhđứaconmangmáuthịt tội lỗicủaônghơnhaimươinămvềtrước.Bâygiờđếnlượtchínhôngphảiđềntrảnhữngnghiệp

báođớnđaunày.Ngườivợcủaônggiờđãrasaothìlúcnãyôngtrởvềnhàchắcôngđãbiết.Chắcchắnôngphảigiếtchếtbàtađểrửahậnchomốiđauphảntrắcnày,vậyônghãymaulàmđiềunàytrướcrồisauđómớitớinhữngđiềukếtiếp...

Nóixongbóngmamấthút trongcănphòngkháchsạnvắng tanh.AnhKhảmchợttỉnhtáođượcđôichút,trờikhôngmấynóngnựcmàmồhôicủaanhvãradầmdề.Anhdáodácnhìnquanh,mọivậttrongphòngvẫnlặnglẽtứbề.Haibêntaianhbỗngnhiênnhưcónhữngcơngiócựckỳthổimạnh,anhchỉnghe thấynhữngtiếngrítgàovàchừngnhưanhđanglạcvàomộtthếgiớihỗnđộnnàokhácngoàicõitrầngian,rồinhưcómộtsựthúcđẩyvôhình,anhbậtđứnglênkhỏichiếcghếbành.Anhláichiếcxemướntạmchạynhưbay trởvềcănnhà,nơi cóhaikẻgian tìnhđangngangnhiên tình tự.Anhkhôngcònđủbìnhtĩnhđứngchứngkiếnhaikẻgiandâm,từngnhátdaouấthận,anhchémloạnđảtrênthânthểcủahaingườichođếnkhihọkhôngcònđộngđậy,anhmớiláchmìnhkhóatráicánhcửađểđira.

Ngaybữasau,báochícùngcáccơquanthôngtinđãđồngloạtloantảinguồntinthiếuphụchủnhânmộtcôngtyxuấtnhậpcảngngườiÁChâuđãbịgiếtchếtbêncạnhtìnhnhâncũngbịthươngtíchtrầmtrọngnhưngthoátchếttronglúcchồngbàtavắngnhàvớilờibìnhluận:khôngtìmradấuvếthoặctôngtíchcủakẻsátnhân,sựviệccònđangđượctiếptụcđiềutra.

ÐợichoviệcmaitángnạnnhânxấusốlắngdịuđôichútanhKhảmmớithựcsựquaytrởvềnhàvớitháiđộimlìmkhóhiểutronglúcngườitàixếtìnhnhâncònđangbịcâulưuđểnhàchứctráchtìmramanhmối.Dầndà,sựviệccũngchìmdầnvàoquênlãngcủathờigian,khôngaicòndịpđểnhắcnhởtới.

PhầnanhKhảmthìrấtđỗibuồnphiềnđếnbỏănbỏngủ,anhnhưkẻmấthồn,khôngcònchútnghịlựctâmtrínàođểdòmngóđếnnhữngcôngviệckinhdoanhthườnglệ.Ngườitalầmtưởnganhbuồnđauuuấtbởicáichếtthảmkhốccủangườivợngoạitình.Nhưngkhôngaibiếtđíchxácđượcrằnganhđaubuồnvàtỏradởđiêndởdại,bỏbêtấtcảmọicôngviệcđiềuhànhlàmănchỉvìnỗiniềmănnănsámhốichínhanhđãhãmhạivàđưađếncáichếtoannghiệtcủangườicongáiruộtcủaanhđãbịbỏrơi,rồimađưalốiquỉ dẫn đường tìm đến đổi chác ăn nằm với cha ruột củamình cùng vớinhữnghiệntượnghuyềnbísaunàydiễnrabởivonghồnoankhuấtđớnnhụccủangườicongáikhôngbaogiờcóthểsiêuthoát.

HaingườiconcủaanhchịKhảmtuyđãkhônlớnnhưngchỉbiếttiêuxài,

chưađủkinhnghiệmđểthaythếngườichađộtnhiêndởđiêndởdạichẳngcòn tha thiết đếnbất cứ sựviệcgì.Họkhôngcángđángnổinhữngcơ sởkinhdoanhphứctạpđóchonênchẳngbaolâutrởnênsuysụpvàphảilogấprútsangnhượngtấtcảlạichonhữngdoanhnhânkhácchođếnkhicơngơiđồsộcủaanhchịKhảmchẳngcònlạiđượcgì.NgườitaphảiđemanhKhảmkýthácvàotrongmộtyviệntâmthầnđểmonganhđượcchữatrịkhibệnhđiênđãthựcsựhoànhhànhtâmnãocủaanh.

HoàncảnhthươngtâmcủaanhchịKhảm,mộtngườitỵnạnthànhcôngtộtbựctrênđấtMỹbỗngnhiênsụpđổtantànhkhiếnchonhiềungườikhônghiểurõngọnnguồncâuchuyệnchỉbiếtchépmiệngthởdàitiếcnuối.Mấyaihiểura rằngông trời làngườicựckỳ tinh taisángmắtvàrấtmựcnhânáicôngbằng.ThượngÐếđãbanchogiađìnhanhchịKhảmcómộtcuộcđờigiàusangthịnhvượng,mộtmệnhsốhanhthôngmaymắn.Nhưngkhiđãđạtđượcmọi thứmộtcáchkhádễdàng,conngười ta trởnênhợmmìnhkiêungạo, khôngbiết chế ngự lấy những thamvọngvô độ của chínhmình, tựnhiênchorằngmọisựthànhcôngvànhữngđiềukhônngoanlanhlợilàdochínhmìnhcóđượchơnngườichứhoàntoànkhôngphảilànhữngsựmaymắn,nhữngcơhộithànhcông,nhữngưuáicủamộtđờisốngphúquýsanggiàu được bắt nguồn từ những phước báu còn lưu lại, còn tích tụ bởi rấtnhiềutiềnkiếpxaxôiđểrồikhôngcònquantâmđếnphầnđạođứctâmlinh,đểrồikhinhkhimiệtthịtấtcảmọingườikémmaymắn,mọiđiềuthuộcvềtâmlinhhuyềnnhiệm,đểrồinhắmmắtbướccàn,lộracáitâmđịađầydụcvọngthamlam,đầythóihưtậtxấukhinhmạnngấttrờiđểtựmìnhrướclấynhữnghậuquảvôcùngđáng tiếc.Cònkhihiểuđượcra thìmọisựđã rồi,khôngbaogiờcócơcứuvãn,uổngphícảmộtkiếpngườiđáng lẽ làmộtphầnthưởngvôcùngcaoquímàThượngÐếđãbanchosauhằngbaonhiêukiếptutậpmớiđượcdiễmphúclàmngười,nhấtlàlàmngườicủamộtdântộc thanh cao như dân tộc Việt Nam đang được khắp năm châu ngưỡngphục.

3.TìnhOanNghiệpBáoNgườiViệtởngoạiquốcnóichung,ởHoaKỳnói riêng,sauhơnmấy

mươinămlưulạcđãtrởthànhmộtbiểutượngsâusắcvàgươngmẫukhiếnchođasốngườidịchủngdànhchosựthánphụcxenlẫncảmtìnhvàquantâm,đếnnỗihọxemnhữngtậpquáncốhữucủa tiềnnhânchúng tađể lạiđượclưutruyềntạiđấtnàyđúngnhưnhữngtấmgươngtrongsáng,họcầntìmhiểuvàhọchỏivềnhữngđặctínhthôngminhđạohạnh,cầutiến,cầncùnhẫnnạitừtừngcánhân,giađìnhchođếncộngđồngxãhội.

Tuy vậy, thỉnh thoảng hoặc đôi khi trong cuộc diện sinh hoạt thườnghằng củangườiViệt tỵ nạn, vẫn thườngxảy ra những tệ đoanxãhội thậtđángtiếckhiếnbáochíhaycáccơquantruyềnthôngphảiđềcậptớibằngnhững lời lẽ hằn học hoặc công kích phê bình thiếu vô tư dành cho cộngđồngngườiViệt,màthựcra,khócócộngđồngnàocóthểtránhkhỏigiữamộtquốcgiatạpchủngvàlạitựdođếnđộgầnnhưmùquángnày.Nhưngnếutỉmỉđemsosánhbằngsựcôngtâmquamậtđộdânsốgiữacácnướcđangcùngsinhsốngtrênvùngđấtnày,ngườitasẽnhậnrarằng,nhữngdữkiệnxấudothiểusốthanhthiếuniênViệtNamgâyrabởisựnôngcạnnhấthtờivẫnchỉlàmộttỷlệnhỏ.Tuynhiên,chodùnhỏđếnthếnàođinữa,thìthườngkhiphảichứngkiếnmộtsựkiệnkhôngtốtđộtngộtxảyraởbấtcứnơiđâu,vàobấtcứlúcnào,nếuthấycótínhcáchxúcphạmđếnthanhdanhcủadântộc,thìcóthểnói,hầunhưmọingườiViệtNamởđâyđềusẵnsàngcanthiệphoặctrợgiúptứcthờinhữngngườigặpnạnvớimộttinhthầnhăngháihoặcbằngnhữnggiảipháphoàntoànthíchhợpvàđầyắptìnhngười.

Trường hợp của người thanh niên tên Ðức bị một vong hồn thiếu nữnhậpxác,biếnanhthànhmộtngườidởkhùngdởdại,bỏphếđờisốngtươmtấtcùngcôngănviệclàmổnđịnh,đêmngàyđilangthangnơiđầuđườngxóchợ,chuyêntìmkiếmbươimóc,ănuốngcácloạiuếtạpcặnbãdưthừahưthúiởcácthùngchứarácrưởilàmộtthídụđiểnhìnhvềtinhthầnđạohạnhvàtìnhnghĩanhânáithâmsâucủacácđồngbàoruộtthịt.

Làmộtthanhniênchămchỉ,cóhọcvấnlạihiềnlànhkhỏemạnh,nhândángchữngchạcdễcoi.NhưngcâuchuyệncủangườithanhniênmộtthânmộtmìnhtênÐứcnàyvượtbiênchungtrênmộtchiếcthuyềnnhỏbémỏngmanhcùngvớimấychụcngườikhácthuộcđủmọithànhphầnnamnữtuổitácrồiđãphảinếmtrảiquanhữngphútgiâycựckỳkinhhoàngmanrợ,diễnrabởibọncướpbiểnkhôngcònmộtchúttínhngười.Chúnghunghănglụcsoátchiếcthuyềnkhôngchừamộtlytấc,đểvơvéttiềnbạcnữtrangcủatất

cảnhữngngườiđi trên tàu.Dãmanvàđau lòngnhất là thủđoạn lang thúhoangdâmcủachúngdànhchonhữngthuyềnnhânđànbàcongái.Chúngthayphiênnhauhànhhạthânxácnhữngcôgáitrẻtuổicóchútítnhansắcđến nỗi, trong số những phụ nữ kémmaymắn này cómột thiếu nữ tuổingoàihaimươivớikhuônmặtđẹpnhưtrăngrằm,khiếnchoÐứckhôngthểgiữcholòngkhôngrungđộngvàthầmyêucôngaytừphútđầutiênkhianhvừachạmmặttrênconthuyềnđịnhmệnh.Saunày,ÐứcđượcbiếttêncôgáivượtbiênmangdángdấpquýpháivàsắcđẹptuyệttrầnđólàTrâm,congáicủamộtnhânvậtdânsựnổitiếngthuộcchếđộcộnghòa.

Mườisáunămvềtrước,chiếcthuyềnnhỏbécósựhiệndiệncủaÐứcvàcôgáiđẹptênTrâmđãthoátđượcmạnglướicanhgácnghiêmngặtcủacônganvenbiển,rađượcđếnhảiphậnquốctếsaubangàyrờikhỏi"bãiđáp"từmộteobiểnhoangvắngthuộcthịxãVũngTàu.Lúcbấygiờ,thờitiếtđangvàogiữathángtưtrờiêmsónglặngmàbỗngnhiênbiểncảhậmhựcchuyểnmình.Từngđámmâynặngnềđộtnhiênphủkínbầutrờikhôngcònvươngmột tia nắng nhẹ.Mặt biển và không gianmênhmông thoáng chốc chìmđắmtrongmộtthếgiớitămtốimịtmù.Nhữngcơnsóngdữbắtđầuchuyểnđộngrungchuyểncuồngnộ, thétgàovàxôđẩycon thuyềnxấusố,có lúcnằmlơlửngchênhvênhtrênđầungọnsóng,cólúcbịvùidậpchìmsâugiữahaiváchtườngnướcđenngòm.Gióphũphàngthổitớitừngchậplắclư,tạttừngđợtnướcmưaxốixảlạnhcămlênthânxácnhữngconngườivượtchếtđitìmtựdo.

Cơngiôngbãothịnhnộđếnxếtrưamớichịunhẹdần.Biểnbắtđầudịulại,hiệnradướibầutrờiloangloángánhtàdương,cũnglàlúcđộngcơbangựacủaconthuyềnnhỏkhôngcòncóthểhoạtđộngthêmđượcnữavìsốlượngdầuchứa tronggầnhaichụcchiếcbìnhbằngnylonđãbịsóngđánhvăngratrênmặtbiểntừlúcnào.Những"can"đựngnướcngọtdựtrữcũngcùngchungmộtsốphận.Conthuyềnnhỏbébấygiờchỉcòncócáchđểchothảtrôilênhđênhtrêntriềnsóng,khôngbiếtsốphậnrồisẽrasao.Thờigiankéodàiđếngầngiữakhuyathìđộtnhiên,trongđêmđenmênhmôngutối,giórítlạnhngười,bỗnghiệnranhữngánhneondậpdềnhkhimờkhitỏbồngbềnhẩnhiệntheotừngđợtsóngnhẹlắclư.

Thoángchốcnhữngánhđènđótừtừtiếnlạithậtgần,thậtgầnchođếnkhimọi người trên chiếc thuyền tỵ nạn khốn khổ nghe thật rõ những âmthanhmanrợcủanhữngtênquỷdữđộilốtngườiđangđắcchínhảymúareohò.Mọingườinhậnrađược,đóchínhlàchiếctàusắtdềnhdàngtolớncủabọnthảokhấuđạidương(cướpbiển).Chúngchiếungọnđènsángrựcxuốngchiếc thuyền tỵnạn,nơiđang lốnhốnhữngconngười thất thế tội tình, tự

biết rằngđãsavào taycủabọnquỉdữ.Họvừa lavừakhóckêugào thảmthiết,vừađọckinhvừaniệmPhậtvàxúmnhaucúilạybọnthảokhấunhưtếsao.Nhưngchúngdửngdưngchẳngchútquantâm,đâucầnlưuýtớinhữnghànhđộngvôtíchsựnày.Chiếctàusắtngụytrangdướidạngtàusănlướitừtừcậpsátvàomainchiếcthuyềnnhỏmongmanh.

Chúng đứng lố nhố quan sát chiếc thuyền tỵ nạn kỹ càng rồi quăngxuốngmộtchiếcthangdâyvàbibôbằngmộtthứngônngữlạlẫmkhôngaitrênthuyềncóthểhiểuđược.Chúngrahiệubằngtaychobiết,tấtcảphảirờibỏchiếc thuyềnđể leo leancon tàucủachúngchođếnkhi thựcsựkhôngcònlạimộtngườinào,chúngmớihạlệnhchomọingườitựđộngchiathànhhainhóm,mộtnhómđànôngbịđẩytớiđứngngồiriêngbiệtởmộtgócsàntàu,nhómcònlạigồmtrẻem,đànbàcongáibịxôlùatớimộtbên,vớitừngtràngâmthanhdọanạtquáttháođinhtainhứcócngheđếnrợnngười.

Bất thìnhlìnhmộtngườiđànôngtỵnạndángngườitrôngkhávạmvỡchợtnhìn thấyhànhđộngquá tục tằnbỉỏicủamột tênhải tặcdiễnravớimộtphụnữ,cólẽchínhlàvợcủaôngta,nênngaytứcthời,ôngtaliềulĩnhxấntới,laomìnhvàotênhảitặc,bènbịngaytênnàydùngchiếcbúađẽohắnđangcầmsẵntrêntaybổngaymộtphátlênchínhgiữađỉnhđầugiốngnhưhắnbổmộttráidừa,khiếnchongườiđànônggụcxuốngchếttốtkhôngkịpmộtlờikêulatrăntrối,chiếcđầucủaôngtabịchẻlàmđôi,máuvàócphunratungtóekhắpnơitrôngđếnrợnngười.

Thảmcảnhđódiễnrachưađầymộtphútcũngđủkhiếnchotấtcảmọingườibỗngnhiênbiếnthànhnhữngxácthâncorúmtêliệt,khôngaicòngiữđượcchútkhảnăngchốngđối,ngoàinhữngtiamắtcựcđộbànghoàngcùngnhững tiếng lahét thất thanhhỗđộn.Chúngbắtđầubộc lộ trắng trợn thútánh của lũ người súc sanh tội lỗi, ngangnhiên biểu diễn nhữnghình ảnhhànhhạthânxáccủanhữngthiếunữ,đànbà.Lẽtựnhiên,ngườicongáiđẹptênTrâmmàÐứcđãthầmđemlòngyêuthươngướcvọngtừmấyngàyquacũngkhông thoátkhỏibọnhải tặcdãmankhát tình.Nhất làcô lại làmộtngườinhansắccósứcthuhútmãnhliệtnhấttrongsốnhữngnữthuyềnnhânnày,chonêncôthậtkhótránhkhỏigánhchịumộthậuquảthêthảmhơntấtcảmọingười.

PhầnTrâm,ngaytừphútgiâythứnhấtkhicônhậnbiếtđãlọtvàotaycủalũcướpbiểnmanrợ,đếnkhibịtênhảitặcbiểulộnhiềuquyềnuynhất,dángchừnghắnlàkẻchỉhuy,tiếnđếnlôiphắtcôramộtchỗtrốngtrênsàntàuđểbắtđầudởtròtồibại,côđãtựbiếtmìnhsẽbịtênlangsóimọirợnàysẽdậpdùithânxáccủamình.Côbànghoàngkinhsợ,miệngkhấnnguyệnliênhồi,

trongkhiđôicánhtayyếuđuốicốsứcvùngvẫychốngcựnhưngkhôngđưađếnmộtkếtquảnào,đôimắtcủacôhướngvềphíađámđànôngtỵnạn,giờnhưmộtđámngườivôdụngnhưvannàimộtsựrataycứuvớt,nhấtlànơiđámngườiđó,cómộtchàngthanhniêngmàcôcũngrấtcócảmtình.Tronggiâyphúttuyệtvọngtậncùngkhôngcòncóthểtrôngcậyvàophéplạnàocóthểcứuđộchocôthoátkhỏinhụchìnhtrướctênhảitặc,cùngvớigiácquanbénnhạycủamộtngườicongái,mộtmặtcô thành tâmkhấnnguyện,sámhốivàtụngniệmcácbàikinhcứukhổcứunạn,khẩncầuđứcQuanThếÂmBồTátnhủlòngtừbihỉxảra taycứuvớt,mộtmặtcôđãnhậnthứcđượccảm tìnhcủangười thanhniênđichung thuyềnmàcômường tượngđượcrằngngườithanhniênnàyđãdànhchocônhữngtìnhcảmrấtchânthànhsâuđậm giữa hai người khác phái. Cô hướng tầmmắt van nài về phía ngườithanhniêntênÐức,lúcbấygiờcũngchỉbiếtlặngyênthúcthủ,ngồicorokhúmnúmnhưmộtconchuộtnhắttrướcđámmèorừngđầynanhvuốt,anhta trốmắtranhìnmàkhôngdámchứngtỏ tháiđộphảnkhángnàodùthậtnhỏnhoikhiêmtốn.Cònvềnhữngýnghĩănnănsámhối,cầutrờikhẩnPhậtcủaTrâm,tuyệtnhiênchỉnhưnhữnglờikinhtanvàothinhkhôngvôvọng.

Cuốicùng,việcđentốiphảiđếnđãđến,côbịtênhảitặcvậtrahànhhạmộtcáchtànbạokhôngchútgượngnhẹxót thương.Saukhi thỏamãnthútínhchánchê,mộttênkháctiếptụclaovào,rồilạimộttênkhácnữacũnghămhởdàyvòthânxáccủacôlúcbấygiờđãtrởnênquáđỗibầmdậpvàđauđớnchođếnkhi,côkhôngcònsứcchịuđựngthêmnhữngcựchìnhnhụcthể,thìlinhhồncôđànhlìakhỏixác,trúthơithởcuốicùngtrongmànđêmđenhoanglạnh,văngvẳngbaonhiêutiếngngườigàothétkhócthan.

Trướckhivĩnhviễn lìa trần,Trâm - tênngười congáivắn số -khôngquên để lạimột tia nhìn tuy yếu ớt song tràn đầy oán hận về phía ngườithanhniêntênÐứckhiếnchoanhtaluônluônbịámảnhtriềnmiênmãichođếnsuốtnhữngnămthángsaunày.

Saukhihảhêcướpbóc,giếtchócdãmanvàhãmhạinhữngngườitỵnạnxacơvôtội,bọncướpbiểnxuađuổinhữngngườicònsốngsótsaucơnkinhhoàngtrởlạiconthuyềnnhỏcủahọvànémtheochovài"can"dầucùngmộtítlươngkhôvặtvãnh,chúngquaymũitàuphóngđimấthúttronglòngbiểnđêmđầygiólộng.

Ítngàysau,chiếcthuyềnnhỏbénhưchiếclálênhđênhcủađámngườivượtchếtrađitìmtựdomaymắntrôidạtđếnđượcmộtdànkhoandầu,họđượctiếpcứuvàđượcđưatớimộttrạmtiếpnhậnthuộcphíabắcquầnđảoMãLai.Khoảngmộtnămsau,đámngườinàyđượcphân tánnhậnchođi

địnhcưtạicácquốcgiađệtam.RiêngngườithanhniêntênÐứcđượcmộtcơsởthiệnnguyệnHoaKỳnhậnchoanhvàoMỹ.

BướcchânlưulạccủaÐứcnổitrôitheodòngđời.Anhsớmýthứcđượcthânphậnđơnlẻcủamìnhnơixứlạquêngười,tứcốvôthân,khôngmộtailàbàconruộtthịt.ÐứcvùiđầuvàoviệctraudồiAnhngữchođếnkhichấmdứtthờihạnthụhưởngtrợcấpxãhộithìanhcũngvừavặnhọcxongnghềđiệntử,kiếmđượccôngănviệclàmvớiđồnglươngkhiêmtốn,thăngtiếndầntheonămtháng.Nhờvậy,Ðứcđãsớmổnđịnhđượccuộcsốngcánhân,lạicódưđiềukiệnđểviệntrợkinhtếđềuđặnchogiađìnhcònởlạiquênhà.

NhữngtưởngcuộcđờithườngnhậtcủamộtthanhniêntỵnạnmẫumựcnhưÐứcđượcvậykểcũngđãtạmyênnếuthỉnhthoảnganhkhôngbịnỗiámảnhkinhhoàngvềtấnbikịchhảitặcdiễnratrênbiểnđôngnămnàovớiđôimắtlạcthầnvanlơncủangườicongáitênTrâmcùngcáichếtthảmthiếtđaulòng,khiếnanhkhôngthểnàonguôingoaiquênlãng.LuônluônÐứccảmthấyvôcùngkhiếpsợbốirốicộngthêmniềmtiếchậnmỗikhimườngtượnglạitừngchitiếttrongthảmkịchnày.Nhấtlàánhmắtđángthươngđầytuyệtvọngvannàicủacôgáiđẹpđẽnămxưa,dườngnhưcómộtmalựchuyềnbínàođóvẫncốtìnhđeođuổi,ámảnhvàtráchcứtrongtâmtưhằngngày.

Ðãbaođêmtừkhiđượcrờiđảođịnhcưtạixứnày,Ðứcchậpchờnthaothứchoặcchoàngtỉnhgiấcsaunhữngcơnácmộngnặngnềvớihìnhảnhbithươngquằnquạicủangườicongáikhốnkhổtrongđôi tayhoangdạicủabầycướpbiểnhungbạocùngvớiánhmắtkinhhoànglạcthầncủaTrâmđếnnỗi,anhcócảmtưởngnàngđanglẩnkhuấtđâuđây,vàchừngnhưnàngvẫnbámsát theoanhđêmngàyvà thườngxuấthiện tronganhvớinhữnggiấcmơđầykinhdị,khôngthểnàotẩyxóavàcóthểquênđitrongđời,chođếnmộtngày,giốngnhưmộtngười thuacuộc,Ðứckhôngcònđủnghị lựcđểduytrìsựbìnhyênsángsuốttrongtâmnão.Anhcảmnhậnnhưthấycóniềmhốihậnvôbờ,tâmtưanhmỗingàymộtthêmhoangmangrayrứtvàýthứcrõ rànganh thậtđáng tộiươnhèn trướckhổnạncủanhữngđồngbàoruộtthịtvàcủangườicongáitênTrâm.Nhưnggiờđây,anhkhôngbiếtphảilàmgìđểxuatannỗiniềmănnăntiếchậncủamộtngườithanhniênkhôngchutoànnghĩakhíđànôngtrướcthảmcảnhbithương.

Ðứchayngaongánthởdài,anhlắcđầuxuađuổinhữngýnghĩđentốiquấynhiễutâmthứccủaanhvàthườngđổvấychosốphậnđãanbài,rồiâmthầmcầunguyệnchooanhồnngườicongáiđẹpmàanhvẫncònthầmyêutrộmnhớđãbịuổngtửnămxưađểnàngđượcsớmsiêuthăngtịnhđộtrongcõitabà.

Nhưngsaucùng,tựnhiênÐứctrởnênmộtngườikhôngcònlýtrí.Mọisinhhoạtcủaanh trởnênxáo trộnbê trễ rồianh tựýbỏngangcôngviệcđanglàm,đilangthangnhưngườihànhkhất,miệnglảmnhảmnhữnglờilẽvônghĩakhôngđâu.Tiamắtcủaanhdạiđinhưkẻmấthồn.Khốnthay!Anhlạikhôngcólấymộtngườithânthiếtđểmànhắcnhởhoặcchạythàychạythuốc cho anh, săn sóc giúp đỡ anh có được những bữa cơmđộ nhật quangày.Tìnhtrạngđódiễntiễnmỗingàymộtthêmtrầmtrọng,Ðứcđóikháttriềnmiên rồi dần dầnmất hết trí khôn. Thân thể của anh sa sút não nề,khôngcòngiữđượcchútphongđộkhixưa,sắckhíanhtrởnênxanhxaoốmyếulạthường.Quầnáotóctaianhbờmsờmráchrướitảtơivàhôihámđếnlợmngười,khôngaichịunổimùixúuếthoátratừáoquầnthânthểcủaanh.Ðứcthườnglomkhomlầmlũibướcnhữngbướcchânchuệnhchoạngyếuớtlêlếtđếnnhữngngõngáchvắngngườivàtìmđếnnơicónhữngthùngchứarácđểbươimóctìmtòimiếngăn.Gặpđượcbấtcứcáigìcóthểnhaiđượctrongmiệng là anh vơ lấy ăn nghiến ngấu không còn biết phân biệt đượcsạchdơhaythúirữaghêhồn.

Nhiềungườicảmthấyrấtbấtnhẫnkhitìnhcờchứngkiếnmộtkẻđồnghươngdởngâydởdại,lemluốcdơbẩn,đángthươngnhưÐứclêlalamlũởlềđườngkhiếnhọđộngmốitừtâm,cốgắngbịtmũinínthởtiếnlạibênanhđểủylạo,chotiềnhoặcchophẩmvậtthứcănvàâncầnhỏihantươngtrợ.NhưngđốivớiÐức,anhđâucònlýtrísángsuốtđểphânbiệtphảiquấyrasao,tâmthứcanhdườngnhưđangchịusựchiphốinặngnềcủamộtkẻvôhìnhnàođóchứkhôngcònthậttínhngười,anhcũngchẳngcòncóthểnhậnbiếtđượcđiềugì,chẳngcònnghevàhiểuđượcnhững lờichuyện tròmọingườithămhỏi.Ngàylạingày,anhvẫnlầmlũichânthấpchâncaobướctớinhữngchỗcórácrếnđểtìmănuốngnhữngphếvậthôihámdưthừa.

Maysaocóngườiđồnghươngnhậnrađượctìnhtrạngđángthươngvàkháclạnơianh.ÔngtavộivãđưaÐứcđếnmộtngôiđền,nơiđangcócácvịphápsưcaominhhànhđạo,cácvịnàytrongbaonhiêunămtạmdungtrênđấtMỹ,từngkhiểndụngâmlựccaocườngđểlàmviệcphướcđứchoặcthựchànhcácbíphápchân truyềnnhằmhòagiảinhữngxungđột,bấtmãn,nợnầnoankhiêngiữahaimiềnâmdươngcáchbiệtvàchếngựcáctàmahunghăngácnghiệtđểcứunhânđộthế.

Ðếnngôi đền,mặc chongười đồnghươngxô đẩy trì kéo, oan hồn côTrâmtrongÐứckhăngkhăngkhôngchịubướcvào,chođếnkhinhiềungườihợp sức lạikhiênganhvàonội thất tônnghiêm trướcbàn thờkhóihươngnghingút thìbỗngnhiên,Ðứctỉnhtáođượcphầnnào.Tuyvậy,anhtrừngmắtláoliênnhìnngóquanhquẩn,tháiđộđầycaongạongangbướng.Họcố

đẩyanhđếntrướcbànthờ,thayvìcungkínhnghiêmtrangđảnhlễ,tráilại,bằngmộttháiđộcốtìnhngangnhiêntrịchthượng,Ðứcngãvậtragiữanềnnhà,taychânquơcàoloạnđả,miệnglảmnhảmlalốihuyênthuyên.

Thốtnhiên,cácvịđạogiathuộcđủmọicấpđộhànhđạoởngôiđềnnày,thầnnhãncaothâm,đạttớimứccôngnăngchuyêncầntutập,nhậnbiếtngayÐứcmắcphảitìnhtrạngnangiảidomộtvonghồnnàođóđanghoànhhành,lưutrú.VịphápsưchủtrìbanrảitâmtừbiđưamắthướngnhìnvềnơiÐứcđangngạonghễnằmvớitháiđộbấtmãnđầygâyhấn.

Không cần tìm hiểu sâu xa, thoạt trông thấy dáng điệu và khí sắc bấtthườngcủangườithanhniên,ôngđãthừakinhnghiệmđểthấusuốtanhtađangmắcphảicănbệnhtà,ôngdụngthầnlựcbắtấn,chuyểnđạtsứcmạnhvôhìnhnhằmtróithúctứchicủahồnmatrongthânxáccủaÐức,mụcđíchchỉđểchếngựtháiđộhunghăng,khiếnchoanhphảinằmcoquắtrênlavànhưkhôngthểtiếptụcchịuđựngthêmsựđauđớncànglúccàngxiếtlạinhưmộtcựchình,Ðứcvậtvãgàolênnhưđangchịumộthìnhphạtkinhhồn,anhvanxincởitrói.Lúcbấygiờvịphápsưchủtrìmớiôntồnnóichuyệnvớianh:

—Thìra..."cô"cũngbiếtđauđớnnhưmọingười!Tạisaođứngtrướcbànthờtônnghiêmmà"cô"khôngchịucúiđầuđảnhlễ?Vìsao"cô"tỏraquáhỗnhào?"Cô"cóbiếtđólàhànhđộngvôphépvàrấtthấtlễđốivớicácđấngbề trênđãkhiếncôphảichịusự trừngphạt?Sự tróibuộcvànỗiđauđớnnãygiờthậtrachưaphảilàhìnhphạtduynhất,thiêngliêngmớichỉtạmchếngựtháiđộhunghăngvôlễđểgiúpcho"cô"lấylạitâmtrítỉnhtáoyênbình...

Lúcđó,nhữngtínhữuthườngđếnngôiđềnnàyđểđọckinhlễPhật,hiệndiệnkháđôngđảo,nghevịphápsưsoirõtườngtậnvànóiđúngchântướnghồnmađangtrúngụtrongthânxácvàđangkhốngchếtinhthầncủangườithanh niên tênÐức, họ cảm thấy thất kinh hồn vía, vội đứng nhích ra xaquansát.

Ngừngnóitronggiâylátnhưcóýdànhthờigianđểcho"cô"manữlấylạibìnhtĩnhcốhữu,vịphápsưmớiôntồnđưaramộtđềnghị:

—Bâygiờnếu"côchịuhứalễPhậtvànghiêmtrangnóichuyện,tasẽthỉnh ý chư thần xinmở trói cho cô, để cô được thoảimái tự do như lúcthường!Côbằnglòngchứ?

VonglinhngườicongáitênTrâmchiếmngụtrongthânxáccủaÐứcbấygiờmớichịunhìnnhậnchântướngvàkhuấtphụctrướcoailựcvôbiêncủathiêngliêngquatrunggianhuyềnbícủavịphápsư.Chântaycủacôtavừathoátkhỏinhữngdâynhợtróibuộcđớnđau,quấnquítvôhình.Côđãnhậnđược huyền lực, lấy lại tự do cho thân thể.Cô đứng dậy nghiêm trang lễPhật,tháiđộtỏratừtốnkhoanhòa.Ðợichohồnmanữthihànhxongmọinghithức,vịphápsưbắtđầuhỏichuyện:

—"Cô"chotabiết,vìlẽgìcôkhôngchịulễPhật,còntỏratháiđộhunghăngquákhích?Hồnmanữ (ngụ trongxác thâncủaÐức)ngướcđôimắtđángthươngchứađựnggiậnhờnnhìnphápsư.Cônghiệnngàochobiết:

—Ôngkhônghiểutạisaotôitỏranhưvậycũngđúng!TôivốnlàmộtPhật tử thuần thành biết lễ trên kính dưới chứđâuphải hạngvô thần ngỗnghịchnhưbâygiờ,nhưngtừ lâu lắmrồi,kể từsaukhi tôibịhải tặchãmhại,mặcdùđãchíthiếtkhấnxincứuđộmàvẫnbịlàmngơ,trongtâmtưtôituyệtnhiênkhôngcònchỗchothầnlinhngựtrị,tiêutántấtcảmọiniềmtin.Ôngbiếtđượctạisaorồichứ?

Nhìntháiđộcònchấtchứabaonhiêuthốngtráchdỗihờnsâukíntiềmẩntronglòngmanữ,vịphápsưchậmrãinóimộtcáchhiềnhòa:

—Ðó!Nếucôkhôngchịubàytỏthìkhôngaicódưthờigiờđểcóthểbiếtcôđãphảitrảiquanhữnghoàncảnhrủironhưthếnào.Hômnay,chắcchắnnhờcóduyêncơphướcđức,côđãđếnđượcnơiđây,xemnhưnhữngtâmsựuẩnkhúccủacôsẽđượcmọingườichiaxẻvàhóagiảihoàn toàn.Trongcươngvịcủakẻlàmviệcđạo,nếumuốn,chúngtôicóthểdễdàngtìmhiểu được ngọn nguồn câu chuyện cùng những tai nạn hạn họa đã xảy ratrongquátrìnhbứctửcủacô.

Nhưngtrướckhichúngtôithỉnhnguyệnơntrêntừbicứuđộchocôtrởvềvớisựbìnhannguyênthủy,chúngtôimuốnchínhcônóiralýdotạisaokhônggiữlấyđứctintốicầnthiếtvàsựsùngkínhcủaconngườidươngthếlẫnnhữnghồnoanđốivớicácđấnghiểnlinh?

Giọngnóicủaphápsưhàmxúcâmđiệudịungọtnhưanủidỗdành,đãtácđộngxâuxatrongtâmhồnmanữ,"cô"bắtđầukểlạinguồncơnmấthẳnđứctin,đôikhicôtinhnghịchbiếnhóahiềntượngPhậtBàThánhNữ,hiệnrađể trêughẹođánhđậpphápháchngười thanhniên,đểchoanh tacũngnónggiận,mấthẳnđứctin,đâmrangangngượcvôlễvớicácvịthánhthần.Côtựchốibỏđứctin,đồngthờiđemtháiđộngangnhiênvôphéprahànhxử

trướcdungnhanThượngÐế.Côkểbằnggiọngnứcnởnghẹnngào:

—...LúcbấygiờchỉcònhoàntoàntrôngcậyvàođứcQuanThếÂmBồTátvàniệmbàikinhcứukhổcứunạnnhưthờithơấumẹtôithườngdạytôinênlàmnhưvậymỗikhiđốidiệnvớinhữngnguynan,cũngnhưtrướcngàyvượt biên, nhiều người thân nhắc nhở cho tôi biết quyền năng linh hiểnthườnghayrataycứuvớtnhữngngườivượtbiểngặpkhổnạncủaPhậtBàvàchíthànhtụngniệmkhigiápmặtvớinhữngnannguysẽđượctaiquanạnkhỏi.

Tôigiữnhânđứctinvàthathiếtkêuxinvớilòngthànhtâmkhấnnguyệnchotaihọaxảyđếnchotôi lúcởtrêntàusớmchấmdứtđểkhỏiphảichịuthêmnhữngđauđớnkhổhìnhtrướcsứcdàyvòđiênloạncủanhữngtênhảitặcmanriđầythútính.NhưngPhậtTrờiyênlặnglàmngơkhôngrataycứuvớtđểchotôi,sauđótôiphảichếtthảm,linhhồntôibịsavàothếgiớihoangvuđóikhổtrămbề,khôngtrôngđợiđượcbấtcứsựlợiíchnàovàmãikéodàikiếpđọađàycủaloàihồnlangthangđóilạnh.Thửhỏi,tôicònđiềugìđểtintưởngđượcnữa?Nhưôngđãbiếtđó!Tronglúcquáđauđớnkinhhoàng,cầuxinthiêngliêng,thiêngliêngkhôngđoáitưởnglinhứng,tôiquaylạicầucứuvớicả"thằngnày".

Côtahằnhộcđưataychỉvàongựccủangườithanhniênđangbịhồncôchiếmngựhoànhhành,hậmhựcnóitiếp:

—Phải!Chính"thằngnày".Tôibiếtnóyêutôithathiết.Bùlại,tôicũngcó cảm tình với nó từ khimới chạmmặt nhau lần đầu.Có lúc tôi đãmơmộngsẽcómột lầnnàođósaukhiđếnđượcbếnbờtựdo, tôisẽngỏcho"nó"biếtrằngtôisẵnsàngđónnhậntìnhyêu,nếu"nó"dámmởlờitỏtình.

Lúcgặpnạnởtrêntàu,saunhữngkhẩncầuthathiết,đọcnhữngbàikinhvôvọng,tôinhìnvềphía"nó"gàothétlênđểmongđợinócóchútđộngtâm,haylàcanđảmđứnglêncứutôirakhỏinhữngtênhảitặcđiêncuồngrồinếuchẳngmaycóchết,haiđứacũngđượcchếtchungcho trọnchữ tình.Ngờđâunócònhènhạhơntấtcảnhữngkẻhènhạnhất!Nócorúmngườilại,thumìnhngồikhúmnúmdươngmắtranhìn.Thửhỏi,cóaihiểuđượccựchìnhvàniềmtuyệtvọngcủatôiđangtrôngchờnơi"nó"."Nó"vẫnlặngthinhchođếnkhitôilịmđivàkhốnkhổtrútlinhhồnrakhỏixácthâncựckỳđauđớntronglúcthằnghảitặcvẫnchưamuốnbuôngtha.

Vìthế,saukhitrútlinhhồn,tôicóngayquyếtđịnhnhấtđịnhphảitrừngtrị"thằngnày"vànhữngđứađãkhiếnchođời tôi trởnênbẽbàngtannát.

Thậtra,saukhitôichếtthảm,tôicũngđãtrảthùđượchaitrongbathằnghảitặcđã thayphiênnhaucưỡngbức tôiđếnchết.Mộtđứa tôiđã"khiến"nóchếtthảmkhốcvìđụngxe,mộtđứalàmănkhánhkiệtthualỗđếnphảithắtcổtựvận,cònlạimộtthằngcũngsắpsửađềntội.Riêng"thằngnày"-côtachỉvàoÐức- tôicũngsẽhànhhạnóchođếnngàythântànmadạichứlẽđâulạiđểchonóđượcannhiênvuisống,lấyvợđẹpđẻconngoan,hưởngthụmộtđờihạnhphúcchẳngchútcôngbằng,trongkhitôivẫnphảikéolêbướcphiêubạtcủamộthồnmàoantráivấtvưởngđóiráchlamlũkhắpnơitrongcõivôhình...

VịphápsưvànhữngngườihiệndiệnchungquanhtỏrarấtcảmthươngchosốphậnkhôngmaycủahồnmanữtênTrâmđangrànhmạchkểrahếttâm sựu uẩn củamình.Ðợi chonỗi ngậmngùi trong lòng cô gái đầy tộinghiệplắngxuống,vịphápsưnhìncôthươngxót,vàbàytỏnhữngcảmnghĩcủaôngvừathoánghiệntrongđầu:

—Côtrảthùvàhànhhạngườitanhưvậyđãquáđủrồi!Thôi,côhãytha cho người ta, nên đem ân báo oán để hồi hướng công đức cho chínhmệnhnghiệpcủamình.

Ngừnglạitronggiâylátnhưđểchovonghồnmanữcóđủthờigiờnhậnrõphảiquấy,thựchư.Vịphápsưnhânáitiếplời:

—Tacầnchocôbiếtrõthêmvềnhữngđiềusiêulinhhuyềnnhiệmđểgiúpchocôdễdàngxóatanđinhữngýđịnhoánthùcònchấtđầymộtlòngsânhận!Tachắccôchưabiếtđượcnhữngtênhảitặcđólàai?Tạisaochúngtrúthếtnhữngthảmthươngchocôđếnnỗicôphảichếtmộtcáchquáưlàtộinghiệpoankhiên!

Thậtra,chúnglànhữngtiềnthânđãbịchínhcôtừkiếptrướcvốnlàmộtphú hộ giàu có, thường hay ỷ thế hiếp cô, dùng quyền lực bạc tiềnmuachuộcvàhưởngthụxácthântrinhtiếtnhữngngườicongáitrẻtuổiconnhànghèorồinhẫntâmbỏrơiđểhọphảigánhchịumộtđờilầmthanhkhốnkhổ,cóngườicònbịchếtoanuổngvìđãdámcảgancưỡngchốnglạinhữngdụcvọngđentốicủatayphúhộkiếpxưa.

Naytheođịnhluậtquảbáoluânhồi,chúngđượcchotáisinhlàmlạikiếpngườiđểđòicácmónnợcũtheoýchỉcủađấngtoànnăng,chúngđượcphépthihànhnghiệpnhânquả,đợichờcơhộiđểbắtcôphảiđềntrảnghiệpácđãgâyralúcsinhthời.Chúngrataytànnhẫnhãmhạicôtrênbiểnđôngchẳngqualànhữngtiềnnghiệpvướngmắcnợnầnmàcôđãtạoratừkiếptrước.

Vàtronglúcthậptửnhấtsinhđó,côcũngđãkhẩnkhoảnvanxinơncứuđộcủabềtrên,nhưngvìhạnhnghiệpcủacôxấuxaphảitrả,đấngtoànnăngđãlàmngơchođámquỷdữhoànhhành,ratayhãmhạiđểđòicôtrảnợcũthì lẽ đương nhiên, sự van xin khẩn thiết của cô không được thiêng liêngđoáinhậmlàđúnglắmrồi,cònkêucathốngtráchvàođâuchođược.

Thậtra,đốivớiquiluậtthuộcthếgiớivôhìnhrấtminhbạchvàvôcùngchặtchẽ,chứkhôngmơhồhoặcgiốngnhưconngườithườngquanniệmsailạcvềnhữngvonghồnthuộcthếgiớisiêulinhđượctựdohiệnraquấyphá.Nếukhôngcóđấngtoànnăngchophépphùtrợthìkhôngthểcóbấtkỳhồnmangạquỷnàocóthểkhuấyđộngđượcconngười,nhấtlànhữngngườiđạocaođứctrọngvàsựbìnhyêntrêndươngthế.Côkhôngnênnhâncớđómàtạothêmvôvànnhữngkhổnghiệpchậpchùng,emãimãichìmđắmtrongvòngquaycủabánhxeluânhồiquảbáo.Chỉnênđemânđềnoánthìnghiệplựcmớimongđượcgiảitrừannhiên,cứurỗi.

Giờđây,nếucômuốn,tacóthểgiúpcôsoitìmlạicănnghiệpxaxưađểchocôthấurõđượcmọiđiều,khôngcòncósựbántínbánnghi.Vàkhicôđãhiểutườngtậnsựhuyềnnhiệmsiêulinhtrongtiếntrìnhnhânquả,côsẽkhôngcònlýdomangnặnglòngthùhận,đồngthời,chúngtôisẽcấpphátchocômộtphiếucôngđức(côngđứccóđượcnhờvàokếtquảcủacáccôngviệchànhthiện,tutậpcủamộthoặcnhiềungườitrongmộtnhómđạogia)vàsẽcầuxinơncaocảgiúpchocôcóthểchọnlựamộttronghaiconđường,hoặclàđượcnươngnáututậptrongchùađểtáitạonghiệptốt,hoặclàcôsẽđượctáisanhnhậnlạikiếpngườiquahìnhthứcđầuthai.

Lắngnghevịphápsưôntồngiảithích,hồnmangườicongáitỏrahiềndịutintấnhơnnhiều.Tianhìncủacôbắtđầunhuộmvẻtừái,cửchỉcủacôbiếnđổitrởthànhlễđộkhiêmcung.Côngồiđó,lặngyênnhưđangđắmhồntrongnỗichiêmnghiệmthâmsâuvềnhữnglờinóinhânáicủavịphápsưchânchấtgiảibày.

Saucùng,côngướclênnhìnvịphápsưthayđổicáchxưnghô:

—Conkhôngdámaoướcchọnlựanghiệptu.Xinchoconđượcsớmtrởlại đầu thai kiếp người để cho con có cơ hội tìm lại đời sống an vui trêndươnggianhạnhphúcnhưbaonhiêungườikhác!

Vịphápsưhoanhỉgậtđầu:

—Mặcdùnghiệplựccủacôcòntrùngđiệpchấtchồng,oanoantương

báo,rấtkhómàđạtđượcsởnguyệntáisanh.Nhưngvớilòngtừbivôlượngcủabề trên,nếucô thànhtâmănnănsámhốivàhứasẽkhôngbaogiờ táiphạmnhữngđiềuchẳnglành,chúngtôisẽcấptặngchocômộtphiếucôngđức-giốngnhưviệcgópvốnđầu tư -đểchosởnguyệncủacôsớmđượcviênthành.Nếucôbằnglòngvớinhữngđiềunhưvậyvàmaumauthoátrakhỏithânxáccủangườithanhniêntộinghiệpnàyđểchoanhtatrởlạiđờisốngbìnhanvôsự, thìmọiviệcsẽđượcnghiêmchỉnhtiếnhành.Cônghĩsao?

Vong linh cô gái tên Trâm sung sướng gật đầu. Cô cúi đầu tiếp nhậnphiếu công đức. Sau đó không lâu, cô trả lại trạng thái bình thường chongười thanhniêntênÐức.Tấtcảmọingườichứngkiếnđềucảmthấynhẹnhõmhânhoanvìbiếtrằng,kểtừgiâyphútnày,hồnoancôgáiđãkhôngnhậpxácđểtiếptụchànhhạngườithanhniêntênÐức,khiếnchothânxácanhtahéomòn,khiếnanhtahàngngàyphảitìmkiếmănuốngnhữngđồdưthừaphế thảiởcác thùng rác.Nhất là,đốivớivong linhcôgái, từnaysẽđượcđềnbùvàchờngàytáisanhđầuthaikiếpkhác.

VềphầnÐức,người thanhniênbịmanhập,ngaykhiđóbỗng tỉnh táohoàntoàn.Anhcótháiđộngẩnngơnhưvừatrảiquamộtgiấcchiêmbaođầymộngdữvớivócdáng,thânthểgầycòmhôihámđếnlợmngười.

ChờchoÐứcthậtsựhoànhồn,nhữngngườicómặtởngôiđềnđemchoanh thức ăn, hoa quả và nướcuống.Ðức ăn ngấunghiến ngon lànhvà rachiềumuốn lạyPhậtđể tạ lễ.MọingườinhưđoánbiếtÐứcmuốngì,mộtngườilêntiếng:

—Anhnêntựýsắmsửahoaquảnhangđènchoviệccửhànhlễtạđểbiểulộtấmlòngthànhkínhtriân.Thậtra,chúngtôicóthểgiúpanhcóthêmtiềnbạcđểthựchiệnlễtạơntươmtất,nhưngđiềuđókhôngthựcsựtốicần.Ðiềucần thiếtchính là tấmlòngthànhkhẩndochínhanhtỏbày.Vậyanhhãythựchànhngayđi.

Vốn bịmất việc làm đã lâu, lại sống lang thang đầu đừng xó chợ, ănuốngdơbẩnkhácthường,tuythỉnhthoảngvẫncóngườiđộngtâmchotiềnbốthí.Ðứclụchếttúiquầnáo,gomgópkhắpnơicũngchỉvỏnvẹncómườiđồngbạc.Anhđịnhtâmdùnghếtchẳngngạingùnggì,nhưngsaukhimuasắmđầyđủnàohoaquảnàonhangđèncũngchỉtốnvỏnvẹnchínđồngbạc.Khôngbiếtdođộngcơnàothúcđẩy,Ðứcđemmộtđôlacònlạiđểmuamộttấmvésố,cạoraanhlạitrúngđượcđúng$10.00,xemnhưanhđãchẳngmấtđồngnàochoviệcmuahoaquảnhangđèntạ lễvốnchỉ thuầntúymangý

nghĩacủasựbàytỏchântâm.

Vàithángtrờisauđó,nhờlòngtốtbụngcủanhữngngườiđồnghương,cóngườiđưahẳnanhvềnhà,giúpchoanhhàngngàycómiếngănchỗởtươmtất,Ðứcdầndầnbìnhphục,sứckhỏecùngsắcdiệncủaanhngàythêmhồnghàomạnhmẽ.Nhưngđểgiảiquyếtđờisốnghàngngàytrướckhixinđượcviệclàmmới,anhlàmđơnxinhưởngtiềntrợcấptànphếvềbệnhthầnkinh...

Thờigiansaunày,anhđãtìmlạiđượcđầyđủphongđộnămxưa,lạicònmaymắn kiếm được công ăn việc làm với tiền lương vừa khấm khá vừanhànhạ, rồi tựmìnhổnđịnhđượccuộcsốngvớimiếngănchỗởriêng tưsungtúc,xemrarấtkhágiảbìnhthường.Rồinhờcódiệnmạonhândángdễcoi, lại thêmphongcáchchânchất thật thà.Chẳngbao lâu,mộtcôgái trẻtuổixinhđẹpmặnmàcóđôimắtlonglanhtotrònvớidungnhannhânhậu,làmviệccùngsởvớianh,đemlòngyêuthươngÐức,anhđónnhậntìnhyêubằngtấtcảchântìnhcủatráitimngậptrànrungđộngvàcuồngnhiệtởmộtthanhniêntươitrẻyêuđời.Mộtnămsau,Ðứccùngngườicongáiyêuanhcửhànhhônlễtrongbốicảnhvuivẻvớirấtđôngbạnbèquenbiếtcùngvớitấtcảnhữngânnhâncảđạocảđời,nhữngngườiđãtừngcómộttấmlòngđầybaodungthânái,đạohạnhvịtha,đãtừngquantâmsănsóc,giúpđỡanhtrởlạiánhsánghạnhphúccủamộtđờisốngđầyắpniềmtinvớisắchồng.

4.MaÐấtÐêmGiaoThừaCâuchuyệnxảyravàonăm1978, tạimậtkhuDươngMinhChâu,một

địadanhthuộcranhgiớitỉnhTâyNinh,HậuNghĩa,biêngiớiCaoMiên.Mậtkhunày,saukhiCộngSảnvào,đượccảidanhthànhcôngtrườngHồChứaNướcDầuTiếng, dưới quyền điều khiển củamột cán bộ đảng viên trungkiên,danhxưnglàchủnhiệmcôngtrường,đámcôngnhânngụychúngtôithườnggọingườicánbộnàylàChúChín.ChúChín,nhưđãnói,vốnlàmộtcánbộmiềnNam tậpkết, cónhiều tuổiđảng, chú làngười sinh trưởngởmiềnNamnêndùđãtậpkếtvàtrởthànhđảngviêntrungkiêncủaCS,ChúChínvẫncóphongtháichânchất,ngônngữthậtthàvàduytâmnhưhầuhếtnhữngngườisanhtrưởngởmiềnNamnướcViệt.TánhtìnhchúChínnhânáithâmtrầmvà,cómộtđiềuthậtlàlạ,chodùchúđãđitậpkết,chiếnđấuvàsinhhoạtlâunămnhưvậytronghàngngũnhữngngườiCS,Chúvẫncòngiữđượctánhnếtnhumì,biếtthươngngườivàđặcbiệthơncả,Chúrấtthươngmếncácanhchịemcôngnhântrongcôngtrườnglàmviệcdướiquyềnđiềuđộng của chú, bất kể người công nhân đó thuộc thành phần con cái ngụyquânngụyquyềnbịtrưngdụngđilàmthanhniênxungphonghaylànhữnganhemcựubinhlínhchếđộcũnhưchúngtôi.TháiđộcủachúChínkhácxavớibảnchấtkiêubinhhốnghách,nóiphétnhưcuộivốn làcá tánhchungcủagiaicấplãnhđạoCSmàchúngtôi thườngthấynhưvậychonên,đámcôngnhânngụychúngtôibớtcảmthấymặccảmvà,cũngcókhiđểtâmtìmhiểuthêmvềconngườiriêngtưcủaChúChín.

ÐịathếcủacôngtrườngvốndĩlàmậtkhuDươngMinhChâutrongthờichiến,nênnằmsâutíttrongrừngđèoheohútgió,câycốiumtùmrậmrạpvớirừngcỏtranhchelấpđầungười.Cóhaiconđườngđộcđạo,quanhconhỏhẹp,nằmkhuấttrongđámcỏtranhdànhđểđibộtừcôngtrườngratớixómnhàdâncáchkhoảngchừnghaicâysốvớiđầyrẫynhữnglỗbomđàosâudưới đất,miệng rộngnhưnhững cái aokhổng lồ.Người đi bộnếu lỡtrượtchânrớtxuống,khôngcóngườitrôngthấyđểrồitìmcáchthảdâykéolên thìxemnhưchếtchắcvìkhó lòngmộtmìnhngườiđócó thể tìmcáchnắmđượccácnhúmcỏtranhtrơntuộtmàleolênmiệnghốcongvòngnhưcáilòngchảosâuhoắmnày.Ðãcóítnhấtvàibalần,cáccôngnhâncơhữuthuộcđộilaođộngthanhniênxungphong,vàonhữngbuổichiềuchánngáncơmhẩmcáthiuởcôngtrường,họchịukhóđibộraxómnhàdânbỏtiềntúirađểcónhữngbữacơm"cảithiện",thaythếchonhữngbữaănquáđỗiđạmbạc,chỉcóvàibátcơmhẩmtrongkhẩuphầnẩmthựcvớivàibaconcákhômụchoặcnhúmrauxanhtựtrồngvớivàimuỗngnướcmuốimặnchátthaythếchomónănmặnhàngngày.

Cácanhchịemcôngnhânởđây,phầnlớn,làthànhphầnconcáingụyđượcCôngTyXâyDựngThủyLợi9tọalạcởThịNghèđiềulênvùngkhỉhocògáynàyđểthamgialaođộngcôngtrường.Côngviệcchungcủahọlàhàngngàytiếnquântrênmộtconđườngđộcđạokhárộnglớn,xecộcóthểchạyqualạiđượcđểtựkhiêngnhữngtảngđákhổnglồdonhómanhemtàixếchúngtôiláinhữngchiếcxeLiênSôhiệuMA,xeZINbasố5lấyđátừnúiđáBiênHòahoặcChâuThớichởvề.Côngviệc thật lànhàmchánvànặngnhọcdướiánhnắngthiêuđốtvớitừngcơngiólốcphủngậpđấtđỏthổitới, bám lên những thân xác trẻ tuổi đầy hoamộng còm cõi của họ hàngngày.

Chúngtôi,tuycũnglàcôngnhân,nhưngcóđiềumaymắnhơnlàđượcđiềuđộngđilàmphụxếtrênnhữngchiếcxeZin3con5hoặcnhữngchiếcxeMAcủaLiênSôvĩđại,hàngngàyđượcđirakhỏicôngtrườngvềChâuThớilấyđáđểchởvềđổtrênconđườnglớnnàyđểhoànthànhquihoạchmộtconlộtiêuchuẩnnốiliềncôngtrườngvớicácthịxãxaxôilâncận.

NhờđượcláixecógiấylệnhcôngtáccủacôngtrườngdoChúChínkýnhận,mỗixechúngtôiđềucótrangbịsúngốngcánhân,cócánbộchỉđạodẫnđầumỗilầnđicôngtácchởđá,nênnhómanhemtàixếchúngtôi,từxếchính(thườnglànhữngcánbộ,bộđội)chođếnxếphụlànhữngngụyquânngụyquyềncóchuyênmôncaonhưchúng tôiđược tuyểndụngvìcó"taytrong" lo lót. Ngay từ những ngày đầu ra quân đi chở đá trên các tuyếnđườngthườnglệ,xếchính,xếphụchúngtôidùcókhácnhauvềýthứchệhoặcdanhxưng trong chếđộmới củaViệtCộng, cũngđã rất "tâmđầuýhợp"trêncảhaiphươngdiện"làmtốt"côngtácdođảng,nhànướcgiaophólẫnnhững"kỳcông"thuhoạchlợinhuậntrêncácchuyếnxetừcôngtrườngđếnnơilấyđábằngnhữngchuyếnbuônlậucókếsáchhẳnhòi.

Lợitứcthườngtừnhữngchuyếnxetrống,nhưngvớinhiềucáchchedấutinhvi,chúngtôilùngsụcmuarẻnhữngmặthànglấytừnhữngconbuôntừvùngbiêngiớigồmnàolàthịt,mỡheo,củi,gạo,đường,sữa,thuốclá,v.v...Thậtlànhữngconsốlợinhuậnrấtđángcangợivàhoanhỉđốivớicáchláixelươngthángvàichụcbạcèouộtnhưchúngtôi.

Từngbọctiềnlờikiếmđượcthườngxuyênmỗingàyđưađịavịlaođộngcủanhómanhemtàixếchởđáchúngtôiđếnmộtgiaicấptiềnbạcrủngrỉnhđề huề, dù chỉ ngụy trang dướimột hình thức ngấmngầm, hoàn toàn tráinghịchvớibộdạnglemnhemdầumỡ,mồhôidầmdềtrênnhữngbộquầnáobảohộ laođộngbạcphếchvìnắngcháycủađámláixechúng tôi.Lúcđãkiếmchácđượckhánhiềutiền,chúngtôicũngbiếtcách"xửlý"đúngđiệu

gianghồvớiChúChínchủnhiệmcôngtrường,anhphóchủnhiệm,bananninh,độibảovệ...Tómlại,kẻnhiềungườiít,tùytheochứcnăng,tùytheotìnhhìnhmàchiachácđểgiữmốikiếmănlâudài trongkhicảnướcđangdầndầnkéonhauđivàothờikỳlangthangđóirách.BọncôngnhânNgụychúngtôithừađủkinhnghiệmkhônngoannênluônluônápdụngcungcáchănđồngchiađủvớitấtcảmọithànhphầncánbộviênchứcthẩmquyềnliênhệ,ngaycảcácđộikiểmtrakinhtếtrêncáctuyếnđườngchúngtôiqualạihàngngày,chúng tôicũngkhôngquênđáp lạixứngđáng tháiđộ làmngơcủa"cácđồngchí"mỗilầnnhậnrađoànxechởđátừCôngTrườngHồChứaNướcDầuTiếnghàngchụcchiếcxenốiđuôinhauchạyqua...

...Từ lúc có tiền rừngbạcbể trong tay, anh emxế chánh, xếphụ củachúngtôicũngkhôngquênnhữngđứaemđứacháuhiệnlànhữngcôngnhânlaođộngthuộcnhómthanhniêntiêntiếncủacôngtrường.

Ðiềumàchúngtôikhôngbaogiờxaolãngvềđámthanhthiếunữtrẻnàylàhọ,đasố thuộcconcáingụyquânngụyquyền,vốnlànhữngchiếnhữuruột thịt trướcđâycủa chúng tôi.Gặpcác em thườngxuyên,nhìn các emtừngngàyđốttàntuổixuântrêntừngviênđáthônhámtrĩunặng,thânthểmỗingàythêmkhôhéotàntạtrongnhữngmùamưanắngkhắcnghiệtcủacôngtrường,lòngtựáingấmngầmkhôngthểbộclộcủađámtànbinhthuacuộcchúngtôichỉbiết imlặngthươngxótngậmngùichotuổitrẻcácem.Nênchi,chuyệnchocácemquágiangxerakhuxómdânthịxãkiếmthêmnhữngbữacơm"cảithiện",haydúichocácemdămbatrămbạctiềnHồ,cácemnữchúttiềnmọnđểchitiêuchonhữngnhucầugươnglượctrangđiểmcủacongái làchuyệnkhôngcógìcầnsuynghĩcủađámtàixếngụyquânđộilốt"giácngộtốt"nhưchúngtôi.

Cácemcũngbiếtthânphậncamchịunhữngthuathiệtcủahàngngũconcháungụyquânngụyquyềnbằngcáchngấmngầmliênkếtvớinhau,gắnbóvàchiaxẻnhautấtcảnhữngtâmtưtìnhcảmtựnhiênnhấtcủatuổitrẻ.Cácemâmthầmchịuđựngnhữngthángngàylầmthanởcôngtrường,bênngoàikhônghérăngtỏlộmộtlờithanvanthốngtráchnhưngbêntrongthìsùngsụclửacămhờn.

Rấtýhợptâmđầu,cácemtựbiết,đámxếphụchúngtôitựbiết.Chúngtôikínđáotraođổivàngấmngầmbảovệvàcảmthônglẫnnhau.Trongsốcácem,cómộtcặpnamnữtrẻtuổimàtôibiếtrõtôngtích,lýlịch.ÐứacontraitrênTrầnMạnhHùng,concủamộtsĩquanngụycaocấp,thânphụcủaHùng,dĩnhiênđãlênđườngđicảitạo"10ngày"chưathấydạngtrởvềsau2năm2tháng.Ðứacongái,chỉcầnnhìnquadángdấpđíchthịlàmộttiểuthư

vớitấmthânmìnhhạcxươngmai,khuônmặtbầubĩnhthôngminhđônhậunhưánhtrăngrằm.BảoQuỳnhlàtênđứacongái,cựunữsinhGiaLonghọcgiỏi,đàndươngcầmlạirấthay.

BảoQuỳnhvàMạnhHùnglàcặpthanhniêntrẻtuổivàthầmlặngnhấtcủa công trường.Họ yêu thương nhau, quấn quít bên nhau như bóng vớihìnhđêmngày sát cạnh, bất chấpnhữnggiáođiều lệnh lạcdo chỉ thị củaÐoàncủaÐảng.Họsống lủi thủivà laođộngbênnhauchođếnmộthômcôngtrườngrộnrã laoxaovềsựvắngmặt trongbuổiđiểmdanhsángcủaBảoQuỳnh.MạnhHùngthìthầnsắcnhưkẻmấthồn.Emkhôngthểtrảlờitrước banChủNhiệm về sự vắngmặt của cô bạn gái hiền lành xinh đẹptrongkhimọingườiđềuxácnhậnchiềungàyhômtrước,haingườicòndẫnnhauđibộraquánbàTưTháingoàithịxãăncơmvớiđĩadưacảichuavới2cánhgàrồicùngdẫnnhautrởvềcôngtrườngvàolúctrờivừanhánhemtối,cócơnmưalấtphấtđầumùa.ÐámthanhniêntrẻđềukhẳngđịnhchínhmắthọnhìnthấyhaingườirakhỏinhàbàTưThái,trởvềcôngtrườngtheoconđườngnhỏquanhcodướiđámcỏtranhrậmrạp.Lúcbấygiờ,trờicòntranhtối tranhsáng,nhưngđãkhôngnhìnrõbóngngười,nếungườiđisaucáchngườiđitrướcchỉtrongdămmườithướcngắnngủi.

Vậy,BảoQuỳnhđã thất lạc ở đâu?TrongkhiMạnhQuỳnhđã trở vềđượcđếncôngtrườngđếnsánghômnay, tựnhiênhóa thànhngườikhôngcònthầntrí?

ÐếnnướcnàychúChín,Chủnhiệmcôngtrườngđãkhôngcòngiữyênlặng,ôngbanhànhchungmộtthôngbáo,trongđóchúcólậplạinhữngđiềunhưtrướcđâychúđãtừngcăndặnđámthanhniên:

—Bâyđiđâu thìđi taokhôngngăncản.Nhưngphảinhớ trở lạicôngtrườngtrướckhitrờitối.Trongđêm,nếuphảiđivệsinhthìphảivàonhàxí,khôngđượcđibừabãingoàihàngràoquanhcôngtrườngkẻomanódẫnđitrongđêmthìrángchịu,taokhôngcócáchgỡ.

TưởngchúChínđemmaralàmchỉthịdọanhữngđứanhátgantheolệthường.Nàodè,chođếnhômnay,BảoQuỳnhtựnhiênbiếnmất,chúChínmớitiếtlộchođámtàixếchúngtôibiếtnhưsau:

—BảoQuỳnhmấttíchchắccólýdo.Taobiếtrõlýdođó,nếutaođoánkhông sai. Kể từ nay, đội thanh niên phải tuyệt đối chấp hành lệnh côngtrường,khôngđượcđiđứngbậybạ trongđêm.Vùngđấtnày, taođã từngsốngtrongthờichiến,taobiếtquárõ,maquỷlềnkhênkhôngngánchingười

phàm.Chuyệnbắtngườitrongđêmtối,dẫnsâuvàorừngsâuchoăntoànđấtđá,vàingàysauchỉcòncáixác lạnh làchuyệnđã từngxảyra.Dạochiếntranhcòn,thiếuchibọnlínhcáiđãxuixẻobịmadẫnđichoăntoànđấtđá,lúc tìmđượcđemvề thìđã thànhconmadại,dở tỉnhdởmêkhông racáigiốnggì!TaocávớibọnmàyconBảoQuỳnhlàmộtsựtáidiễn,nếumìnhkhôngphântánthànhnhiềutoánđilùngkiếmthìchỉnộinhậthômnaynósẽtrởthànhcáixáckhônghồn.

NhìnkhuônmặtkhắckhổđầytrangnghiêmcủachúChín,nhómtàixếchúngtôibắtbuộcphảitinnhữngđiềuchúvừanóilàsựthật.Nghĩđếnđây,tócgáychúngtôidựngđứng,mặtmũingườinàocũngthấtsắcynhưbịgặpma.

Theolệnh,chúngtôi,độitàixếgồmmườimấychiếcxecủacôngtrườngchianhauđimỗixemỗihướng.Phíasau thùngxe trốnglàcác thanhniênxung phong.Chúng tôi rời công trường trong cái se lạnh của những ngàythángcuốinăm.Mặttrờimớivừachớmkhỏinhữngngọncâycaorảirácđóđâytrongrừng,sươngđêmcònđọngđầytrêntừngcànhcâybụilá.

Saunửa giờ lái xe len lỏi qua những tàn cây cao, che kín bởi đámcỏtranhvàphảiláithậtkhéovàtinhtếđểtránhxerơixuốngcáchốbomsâubịchekínbởilácâychelấplâungày,xechúngtôirakhỏiđámcâycaoumtùmẩmthấp,nhìn thấycảmộtcánhđồngcỏhoangdướinắngcháycủanhữngngàycuốinăm.Trướcmắtchúngtôihiệnramộthìnhảnhkinhhoàngkhôngphảitrongđêmthâuutốimàngaygiữathanhniênbạchnhậtcóhàngchụcconmắtchứngkiến:thânxáccủaBảoQuỳnhnằmbấtđộngtrongmộtvũngnướclầy,quầnáotảtơiráchnátđểlộramộtthânthểlõalồvớimảnhlưngtrần trắng xanh nhưmàu bạch ngọc đang ngả sangmàu tái của xác chếtkhônghồn.Chúngtôithậntrọngcầmsúngxuốngxe,từngbướctiếnđếnchỗBảoQuỳnhđangnằmbấtđộng.ChúChínđãđoánkhôngsai.BảoQuỳnhđãbịmađấttrongrừngdẫnđitrongđêmtối,nódẫncôgáiđángthươngnàyđingaytrongcơnkhiếpsợmêsảngcủaMạnhHùngnênchodùhaingườicóđangcùngđichung,bịtáchra,MạnhHùngvẫnkhôngcòntỉnhtáođểchốnglạiýmuốncủaloàimarừngđộcđịahòngcứulấycôbạngáiđángthương.Marừngsaikhiếnbướcchânkhônghồncủacôgáiđicàngsâuvàorừngbaonhiêucàngtốt,sauđó,mađấtxúibẩycôgáitựcàođấtnhétkínvàomồmvànuốtvàocổhọnggiốngnhưngườiănxôibắpchođếnkhiđấtướtdẻođọngkíncổhọng,khôngthởđượcnữathìtựngừngthở,chếtluôn.

Nhưngsựđộcđịacủaloàimarừngnàykhôngphảichỉcóvậy.Trướccáichếtkinhdịcủangườinữcôngnhânvắnsốvàtrẻtuổinày,nàngsẽtrởthành

một loạihồnma linh thiêngvàcựckỳ tànnhẫn.Cónghĩa làhồnmaBảoQuỳnhsẽcóngàyhiệnvềđểgieorắcthêmnhữngcáichếtkhácnếuhồnmacònvươngvấnduyênnợântìnhvớibấtcứaikhicònsống,hồnmacònnặngnghĩa ân tình.Vậy ai sẽ là người phải nhận chịu số phận xui rủi này nếukhôngphảilàMạnhHùng,vốnlàngườikhicònsống,BảoQuỳnhđãtinyêuvàvôcùngthươngnhớ?

ChúChínchủnhiệmcôngtrường,dùlàmộtcánbộtrungkiênvôthầncủađảngCScũnglộvẻthấtkinhkhinhậnbáocáođầutiêncủanhómtìmkiếmbáovềcáichếthiểnhiếncủaBảoQuỳnh.Việcđầutiênchúquyếtđịnhlà,ngay lập tức,xin lệnhđểđiềuMạnhHùngvềcông tácở thànhphốđểhòngcứulấysinhmạngcủaemvìchúdámđoanchắchồnmaBảoQuỳnhsẽcólúctrởvềđểlấymạngcủaMạnhHùngphảichếtchungnhưsốphậncủaBảoQuỳnh.

Hômđólàngày29thángchạp.Nhữngcôngnhânđượchưởngđặcânvềnhàăntếtđãđượccấpgiấyphépvàđượcđộivậnchuyểnchởraquốclộđónxevềvuixuânvớigiađình.Côngtrườngchỉcònlạisốítcánbộcôngnhânphảiởlại,chờđợtđiphépthứhai,sautết.Nhưng,chúcũngkhôngthểchờđợilâuhơn.MộtmặtchúchobáotinkhẩncấpchothânnhânBảoQuỳnhlêncông trường nhận xác,mặt khác chú điện khẩn cấp về trung ương để xinquyếtđịnhchoMạnhHùngđượcsớmrờikhỏicôngtrường.

Nhưngtrờikhôngchiềulòngngười.ThủTrưởngởtrungươngcủaCôngTyXâyDựngThủyLợi9đãvềquêtậnQuảngNinhăntết,nênđềnghịcủaChủnhiệmcôngtrườngHồChứaNướcDầuTiếngđànhphảiđợiđếnngàyôngthủtrưởnglớnhơntrởlạinhiệmsởmớicóthểgiảiquyết.Vìvậy,MạnhHùng,dùchỉcầnđợichoquamấyngàytếtngắnngủi,cũngphảiởlạiđónxuânhiuquạnhởcôngtrườngvớitâmtrạngbuồnđauthươngnhớcôbạngáikhixưa.

Buổichiềucuốinămnơicôngtrườngđèoheohútgióthậtquạnhquẽthêlương.ChúChínởmiếttrongphòngvớivợconngheđàiphátnhữngbàihátđón xuân buồn thê thiết.Dưới hai dãy nhà ở của công nhân cũng lặng lẽkhôngmộtbóngngười.Ðộivậntải,vớinhữngchiếcxeZIN,xeMAđãđượcbảoquản,lauchùisạchsẽnằmthẳnglớpimlìm,đámcôngnhântàixế,phầnđiphép,phầnlẻnraxómnhàdânvuixuânnêncôngtrườngcũngchẳngcóbóngdángmộtai.

TôivàxếchínhNguyễnVănSinhlàmsaochịuthấucáiquạnhquẽcủanhữnggiâyphútgiaomùa,bènrủnhaucuốcbộranhàbàTưTháilàmmột

bữachéncuốinămsaybítỉcầncâu.

Haichúng tôi,mộtcáchmạng tráimùa,một tênngụy thua trận,khoáclấytaynhau,ngảnghiêngbước,chìmkhuấttrongđámcỏtranhtốitămtịchmịch, trở lại công trườngvớinhữngcảmxúchưkhông trống rỗng,khôngnghĩgìtớinhữnggiờphútcònlạicủalúcgiaomùa.Bỗngnhiên,Sinhnghêungaocấtcaomộtbàihátngụy....Nếumaikhôngnở,taođâubiếtxuânvềhaychưa...Phảivậykhôngmày?RồiSinhphá racười trongđêm tối,giữacáirùngrợncủađêmtrừtịchgiữađámcỏtranh.

Quánửakhuya,tứcđãquágiaothừa,chúngtôiđangsayngủ,bỗngbànghoàng thức giấc sau những tiếng la thất thanh vọng đến từ dãy nhà côngnhân.Nhữngcáiđènmàuvàngệchđượcbậtsángkhắpnơi.Chúngtôivộivãchạyvềphíacótiếngthétgàobannãy.MạnhHùngnằmchếttựlúcnào,xácvắtngangngưỡngcửa,taychânmồmmiệngdínhđầyđấtcátgiốnghệtnhưkiểuchếtoankhiêncủaBảoQuỳnh.

ThếlànhữngkinhnghiệmghêgớmvềloạimarừngcủaChúChíncùngnhững gì chú dự liệu đã xảy ra đúng như lời chú nói.Chỉ có điều là chúkhôngthểchạykịpđượcvớithờigianđểcốcứumạngchoMạnhHùng.Phảichăng, đó là tại sốmệnh.Sốmệnhoannghiệt của hai người trẻ tuổi thuacuộcvìtrậnchiếnchaông,vìhọđãyêunhauđếnchếtcũngphảichịuchungnỗingậmngùi?

ChúChínbuồnbãnhìnxácMạnhHùng,miệnglẩmbẩm:-Mẹ!Ðãbiếtmàkhônglàmgìkịp.

RõràngBảoQuỳnhđãhóathànhloạimađất,trởvềcôngtrườngđểbiếnthànhconmanữđêmgiaothừađểbắthồnMạnhHùngphảicùngđivớiemsangbênkiathếgiớichotrọnnghĩayêuđương,theonhưthóiquencủaloàimađất.

5.ÂmGiớiTôilàđànbàthật,nhưngkhôngphảilàngườicótínhdễtinvàonhững

chuyệnhoangđườngkhôngtưởng,lạicàngkhôngtinrằngđờisốngcủamộtconngườicòncóthểđượctiếptụcsaukhingườiđóđãchết,đãtắtthởquađời,thêmnữa,lạicòncóthểquayvề,quaytrởlạidươngtrầndướitrạngtháimộtlinhhồn,haydùchỉbằngcáithểvíađểtrúnhậpvàoxáccủangườisốngmàđòilạinhữngthiệtthòioankhuấtkhixưa.Lẽdĩnhiên,tôicũngmongđólànhữngđiềucó thật.Nhưng tôi thật tìnhkhông thể tinmột sựkiệnphảnkhoahọcđếnkhôngthểnàogiảithíchmộtcáchtườngtậnnhưvậy.

Tôi rất thườngxao lãnghoặccùng lắmthìcũngchỉmỉmcườichoquachuyệnmỗikhicódịp tìnhcờnghenhữngngườichungquanhkể lạihoặcbàntánvềnhữnghiệntượngvôhìnhgiốngnhưlàđiềuchỉcóthểxảyradocácbộócnhiềutưởngtượngcủanhữngngườimêtíncóthóiquen"ăncơmdươnggianbànchuyệnâmphủ".Tuytôikhôngcóýphảnbáclạibằnglờinóinhưng lúcnào, tự trong tâm tôi cũngchỉ chođó lànhữngcâu chuyệntrongcáccuộctràdưtửuhậu,nhữngcâuchuyệnhuyểnhoặcnhảmnhí.

Nhưngsựthật,vẫnlàsựthật.Và,sựthậtđólạiđãxảyđếnchochínhtôimớilàđiềuthậtlạ...

Vàothờigianvợchồngchúngtôisắpsửacửhànhhônlễcáchđâybảy,támnăm,vàtôiđãphảiđốidiệnvớimộtvấnđềhơinangiảivớimộtcôgáisấpsỉtuổitácvớitôi,bởivìcôtacóliênhệquantrọngđếnquyếtđịnhthànhhôncủahaiđứachúngtôi.Trướckhichúngtôigặpnhaurồiquyếtđịnhlấynhau,tôivàanhBích,ngườichồngtươnglaicủatôiđãcóthờikỳquenbiếtvàgiaoduthânmậtvớiDuyên-têncủacôgáinày.ÐiềunàythìtôiđãtừngđượcanhBíchkểchotôibiếtmộtcáchtườngtận.Bíchnóivớitôi:

—Duyênvớianhquenbiếtnhau trongmộtbuổisinhnhật tạinhàcủamộtngườibạnhọc.Saulầnđó,chỉlànhữngliênlạcnằmtrongtìnhbạnbìnhthường.MộtđôilầnanhvớiDuyêncũngcógặplạinhautrongmộtvàibuổihọpmặtthânhữukhácrồiđếnngàysinhnhậtcủacôấy,theophépxãgiao,anhcũngnhậnlờimờicủacôấyđếnnhàcôta thamdựsinhnhậtvớimộtmón quà mang theo cho đúng lệ xã giao. Mối quan hệ chỉ có vậy thôi.Nhưnganhkhôngdè,đếnkhiDuyênbiếttinchúngmìnhsắpsửathànhhôn,thìcôtalạilàmdữ,cãicọcắngđắngrấtlôithôi.Anhcũngchẳngbiếtphảilàmsaohơnlàtìmgặpcôtaxácđịnhlạivấnđềđểchocôtahiểurõràngrằng,giữaanhvàcôtachỉlàhaingườibạnthuầntúy.

Quamốigiaohảogiữanhữngbạnhữucủacảtôi lẫnanhBích, tôibiếtrằngnhữnglờianhnóiđềulàsựthậtvàtôirấtcảmthôngvớianh.ChínhvìvậymàcólầntôiđãthẳngthắnđềnghịvớiBích:

—Haylàanhđểchoemgặpcôtamộtlần.Emsẽtrìnhbàycùngcôtarõmọiviệc,chắccôấysẽhiểuđượclýlẽthôi.

Bíchsẵnsànggậtđầu:

—Ừ!Emnghĩvậycũngphải.Nhưngcócầnsựhiệndiệncủaanhtronglầngặpgỡnàykhông?

TôinhìnBíchtừchối:

—Chắckhôngcầnđâuanhạ!Congáichúngemgặpnhauchắcchắnlàdễdàngchuyệnvãnhơnlàcómộtngườikhácpháixenvào,chodùngườiđólàanhđinữa,nhiềukhichỉlàmchocôtavàemthêmbốirối.

Bíchvuivẻgậtđầu.

VàtôiđãtìmgặpmặtDuyênđúngnhưtôiđãdựđịnh.Câuchuyệngiữachúngtôicũngchẳngcóđiềugìgọilàgaycấn,saukhiDuyênnghetôinóivớinàng rằng,quanhệ tìnhcảmgiữa tôivới anhBích, rất thậtdạ thươngnhauvàhaichúngtôiđãcóchungmộtquyếtđịnhđiđếnhônnhân,nếucóbấtcứsựviệcuẩnkhúcnàođóxảyragiữaanhBíchvớiDuyênmàtôichưađượchaybiếtthìtôimongcôtacứthổlộchotôibiết,tôisẵnsàngđónnhận.Nhưngcôtachỉnhìntôibằngđôimắtrấtbuồn,chậmrãinói:

—KhôngcógìđâuchịPhượngạ!Giữa tôivàanhBích thật ra,chỉ làmộttìnhyêuđơnphương.Tronglòngtôiđãthầmyêuanhấynhưngtôilạichưabaogiờdámtỏtìnhcùnganhấyvàngượclại,anhBíchđốilạivớitôicũng rất mực thước đàng hoàng. Tôi cảm thấy có điềumất mát và buồnphiềnkhinghetinanhấysẽlậpgiađìnhcùngcônêntôicóđôilầnchuyệntròthanvãntâmsựcủamìnhvớimộtvàingườibạnthânthiếtmàthôi!Côđừnggiậntôilàmgì.Thậtra,lỗilầmnàylàdotôitựtạorađểrồitựmìnhbuồnkhổ.CôvớianhBíchchẳngcólỗigìđâu.Nhưng,tôiphảithúnhậnvớicômộtđiều là,có lẽsuốtcuộcđời, tôikhông thểnàoquênđượchìnhảnhanhBích.Nhưngtôihứavớicôsẽhếtsứctựchếvàkhôngđểđiềugìphiềntoáichohaingườiđâu.

Tôi chào tạmbiệtDuyên trongniềmcảmxúcvà thân tình.Tôi khôngquênnóivớiDuyên:

—Chịcũngthừabiết,duyêntìnhvốnlàsốmệnh.Ðừngmuộnphiềnvànhớđếngópvuivớivợchồngchúngtôitrongngàycưới.

Duyêncúixuốngnhènhẹgậtđầu.Dườngnhưnàngcốtìnhkhôngđểchotôinhìnthấyhaidònglệnóngvừatừtừlăntrênđôimá,mắtđượmbuồndadiết.

Ðámcướicủachúngtôiđượcdiễnranáonhiệtvàbìnhthườngnhưtrămngàncuộchônlễkhác.Trongngàycưới,cảtôivàanhBíchchồngtôiđềuđểtâm tìmkiếm sựhiệndiện củaDuyên trongđámđôngbạnbè thân thuộc.Nhưng tuyệt nhiên, khôngmột ai trông thấy bóng dáng của nàng.Vậy làDuyênđãkhôngđếngópvuivớichúngtôi.

Cướinhauxong,vợchồngchúngtôidẫnnhaulênnhàdìOanhởthànhphốÐàLạtđểhưởngtuầntrăngmậtnhưđãđịnhtrước.

Mộtbuổichiều,saumộtngàytôivớiBíchđưanhauđingoạncảnhnúiđồihùngvĩkhắpchốnkhắpnơi,lênchơicảtròrượtbắttrênđồiCùrồitrởvềnhàdìOanhđúngvàogiờcơmtối.Tựnhiên,tôicảmthấytronglòngnhưcóđiềugìđóbấtannênkhôngthamdựvớicảnhàtrongbữaăntối,nênxinphéplênlầunằmnghỉsớm.Mộtlátsauthìchồngcủatôicũnglữngthữnglên theo. Chúng tôi cùng nằm ngay ngắn đắp tấm chăn mỏng trong cănphòng vắng lặng nhìn ngó bâng quơ khung cảnh mờ sương ẩn hiện quakhungcửasổbênngoài, thìbỗngnhiên,cảhaichúngtôiđềunghenhưcómộtluồnggiólạnhthổivàocănphòng.Sợtôicảtrọnmộtngàyđãthấmmệtcóthểbịnhiễmcảmnênchồngtôivộiđứngdậykiểmsoátlạicánhcửasổ.Cửavẫnđóngkínvàcáimàntreokhônghềđộngđậy.Chàngtrởlạigiườngnằm,ômchặtlấytôinhưmuốnbiểulộtìnhthươngyêuchechởvàchúngtôinằmđóchưalâu,chưacóthểnóilàcảhaiđangchìmdầnvàotrạngtháimơmàng.Bỗngnhiên,cảhaichúngtôicùngsửngsốt,cùngchỉchonhauthấytrênváchtườnggạchsơnmàuhồnglợthiệnramộtkhunghìnhcólồngchândungcủamộtthiếunữ.

Khôngđầymộtphútđồnghồsau,hìnhảnhngườithiếunữtrongkhunghìnhtừtừsắcnét lạigiốngnhưkhichúngtabắtđầumởmànảnhTVlên,hìnhảnhhiệnlêntừmờnhạtchođếnkhisắcnétlạiđểchocảhaichúngtôicùngnhậnbiếtmộtcáchrõràngđólàkhuônmặtcủaDuyênvớilàntócđenhuyềnphủdàitrênlànvảiáolụatrắngcủađôibờvaitrònlẳn.

ÐiềuđángnhấnmạnhđâylàmộtkhunghìnhcómàusắcrựcrỡvàcòncólànánhsángmátdịutừđótỏaraynhưmànảnhcủamộtchiếcmáyTV

đanghoạtđộng,chỉkháclàphầnmàusắcrấtlàsốngđộngvàđậmnét.CảtôilẫnBíchđềunhậnthứcđượcrõrànglàchúngtôikhôngthểnằmmơ.ChúngtôiđềunhớrấtrõràngtạichỗđótrênváchtườngđãkhôngcótreobấtcứvậtgìcảmộttuầnlễnayvàngaycảtrướcngàychúngtôixinphépdìOanhđểlênđâytátúctrongtuầntrăngmật.Sựkiệnbấtthườngnàykhiếnchohaivợchồngchúngtôikinhngạctộtđộ,riêngtôicảmthấykhiếpsợvôcùng.NgaykhinhìnthấyhìnhảnhcủaDuyên,tôivừabànghoàngtưởngnhưmìnhđanglạcvàogiấcchiêmbao,vừabối rốikhiếpsợ.Tôichoàng tayômcứng lấyngườichồngmàmắtkhôngrờikhunghìnhvẫncònhiệnhữu.KhuônmặtcủaDuyêntrongkhunghìnhrấthiềnlànhvàkhôngbiểulộýgìnhưmuốnlàmhạichúngtôi.Chodùlàvậy,tôivẫncảmthấysợhãiđếnnỗikhôngthểdằnđượckêulên.Tôihéttolênđểdìtôicóthểnghethấy.Nhưngtuyệtnhiên,trongnhàtừtrênlầuxuốngdướivẫnhoàntoànimvắng.Từdướilầukhôngcóaichạylênchỗphòngcủachúngtôi.Bíchthấytôisợhãiquá,chàngquơtaykéokínmépchănphủkínquađầuchotôi,đồngthờichàngômchặtlấytôichotôibớtsợhãi.

KhunghìnhcủaDuyênbỗngđộtnhiênmờnhạtdần,giốngnhưkhinóđãhiệnra,tấtcảchìmbiếnđiđâumấtvàkhôngkhítrongcănphòngngủcũngtrởlạiấmcúngnhưlúcthường.Chúngtôinằmđómộthồilâumàchẳngaithốtvớiainửalờichođếnkhichúngtôithiếpvàotronggiấcngủđầymộngmị.Trongtrạngtháinửatỉnhnửamơcủagiấcngủkéođếnnhanhchóngbấtngờ,tôilạithấy,tôikhôngcònởtrongcănphòngcủanhàdìOanhvớichồngtôinữa,màtôiđangnằmởmộtchốnnàođómàtôikhôngcảmthấygìlàlạlẫm, nhưng nhìn kỹ chung quanh, tôi cũng chẳng nhận ra được sự vật gìquenthuộc,nhưngchắcchắnkhôngphảitôiđangnằmbêncạnhchồngtrongcănphòngngủcủanhàdìOanhởÐàLạt.

Tôinhìn thấy tỏ tườnghìnhảnhcủaDuyênnhưtrướcđây tôiđãchạmmặt.Bấtchợt,Duyênthảnnhiênbướcquangườitôi.Nàngcầmmộtvậtgìđóởtrêntaygiốngnhưmộtcáibìthưvàtiếnraphíabênngoàicửaravàonhưcốýbỏláthưởngoàiđóđểđợingườilấythưđếnlấyđi.TôinghethấytiếngnóicủaDuyênvăngvẳngthoảngtrongkhôngkhí:

—Khôngkhéoanhấylạitráchcứlàmìnhkhôngchịubáohungtin...

TôichẳnghiểuDuyênđangnóiđiềuđóvớiai,trongkhitôiúớmuốnbắtchuyệnvớinàngđểbàytỏtìnhthânthiệnhayítracũngcốhỏiDuyênxemtôiđangởnơinàohoặccóvàilờithămhỏi.Nhưngtôikhôngthểnàonóilênđượcthànhlời.Chắchẳn,sựkiệnnàychỉlàmộtgiấcmộngmàthôi.

Nhưngđếnsánghômsau,haivợchồngchúngtôitỉnhgiấcthậtsớm,vàolúctrờingoàikiacòndầyđặcsươngmù.TôicảmthấyhoàntoànkhỏemạnhvàtỉnhtáolạthườngbêntáchcàphêđậmđàdochínhdìOanhđãphasẵncònđangnghingútkhói.Bích,chồngcủatôivớikhuônmặtrạngrỡvuitươiđanghânhoanthảnhữnghơithuốclácủabuổiđầungày.

Ðếnxếtrưa,thừalúccảnhàđivắng,kểcảanhBích,chồngcủatôi,cũngcóchútviệcphảiđirangoàithịxãmuasắmítđồdùng,tôiđemchuyệnthấykhunghìnhhiệnrađêmquarakểvớidìOanh.Nghechuyệnxong,dìnhưcóđiềugìkháclạ,dìbảotôiđợimộtchút,rồiquàyquảđivàophòngriêng,dìtrở ra với một tấm ảnh nhỏ trên tay. Tấm hình đó đúng là tấm ảnh củaDuyên, đúng là khuônmặt buồn vời vợimàDuyên đã hiện ra trên tườngnhìnhaivợchồng tôibằng tiamắthiền lànhvớinụcườibuồndadiết.DìOanhnóinhỏvàotaitôi:

—ConbénàytênDuyên.Nócũnglàcháuhọcủadì,cònBích,chồngcủacháubâygiờvốnlàcháutraicủachúPhúc,tênngườichồngcủadìđãkhuấtnúi.Ngàytrước,cáchđâyítlâu,BíchcũnglênđâythămdìvàtìnhcờgặpDuyên trongmột buổi tiệc tất niên.Hai người họ có quen biết nhau,nhưngBích không có chút tình ý gì vớiDuyên cả. Trái lại, dì nhận thấyDuyênđãcócảmtìnhsâuđậmvớiBích.DìbiếtBíchravẻdửngdưng...

Nói chuyện đến đây, đúng vào lúc đó có người đưa thư ngừng xe lạitrướcsânnhà.Ông ta traochodìOanhmộtxấp thưmớigởi tới.DìOanhđứngdậyđónlấymớthư.Dìvừađivừalậtlậttừngláthưxemcủanhữngaiđãgởi.Bỗngdìbặmlấymôi,nhìntôitrợntrònđôimắt:

—Duyênnóđãquađời thật rồiPhượngạ!Ðây làđiện tín từSàiGònvừamớigởilên.Cháuxemnày.

TôiđưatayđỡlấyđiệntíntừbàntayrunrẩycủadìOanh.CáichếtđộtngộtcủaDuyênđãkhiếndìOanhthậtsựxúcđộngbànghoàng.Chồngtôi,ngayphútđócũngđãvềtới,chàngthongthảbướcvàonhà,vàtỏrahơingạcnhiênkhinhìnthấythầnsắccủadìOanhcóhơikháclạ,trongkhitrêntaycủa tôi cònđangcầm tờđiện tín.Tôi traongay tờgiấyđiện tínchoBích.Chàngđọcxong,bấtgiácbuôngtiếngthởdài:

—CôtachếtrồiPhượngạ!Nhưngchếttronghoàncảnhnàothìtờđiệntínnàykhôngthấynói.

ChúngtôihốthoảngcùngnhớlạihìnhảnhcủaDuyênchiềutốihômqua

trongcănphòngngủở trên lầu.KhônghiểuDuyênbị chếtbởinguyêndonào,vàolúcnàomàvonglinhcủanànghiểnlinhnhưvậy.Duyêncòncẩnthậnhiệnvềbáoriêngchotôibiếttronggiấcngủchậpchờn,sẽcóngườigởibứcđiệntín lên thôngbáochocảhaivợchồngchúngtôiđượcbiếtđểmàđónnhận.

Tôivớichồngtôiquyếtđịnhchấmdứttuầntrăngmậtsớmhơndựđịnh.ChúngtôivộivàngtừgiãdìOanhvớiýđịnhtrởvềSàiGònchokịpngàychôn táng củaDuyên.Nhưng khi về đến nơi thìmọi chuyện chôn cấtmachaychoDuyêncũngđãxongxuôicảrồi.Vợchồngchúngtôichỉcòncóthểđưa nhau tới nấmmộ còn xanh cỏ củaDuyên để thắp cho nàngmột nénhươngtưởngniệmrồisauđó,chúngtôilạibịcuốnhútvàonhữngcôngviệcbậnrộnhằngngày...

Mộtthờigiansauđó,thỉnhthoảngvợchồngtôivẫngiữmốidâyliênlạcvớigiađìnhcủaDuyênbằngcáchlâulâuhaichúngtôicùngđưanhauđếnthămviếngbàmẹgiàcủaDuyênnơicănnhàcũtọalạcởkhungoạiôGòVấp,gầntổngyviệnCộngHòa.Cănnhàgiờđâynhuốmvẻtiêuđiềuhơncảlúc Duyên còn sống. Cảnh nhà đơn chiếc với thân mẫu và cậu em traikhoảngmườimấytuổicủanàng.Ðờisốngthườngnhậtcủabàcụvốnđãthugọnlại,khépkíntừlúcchồngbàquađời,giờđâylạicàngkhépkínhơnnữa.Nhìnbàcụvớicảnhnhàđơnchiếc,lòngtôicàngthêmthấyáynáyvàchợtnảyraýđịnhmờibàcụđếnnhàcủatôiđểchohaibàcụgìcócơhộithayđổikhôngkhísinhhoạt,gặpnhauchuyệnvãnchovui.TôiđemchuyệnnàyranóivớiBích,anhtánđồngngay.AnhBíchnói:

—ChúngmìnhchởbàmẹcủaDuyênđếnnhàmẹemlàđượcrồi,phảikhông?

Nghĩxonglàlàm,chúngtôiđếnthămmẹDuyên,nóivớicụrằngchínhthânmẫucủatôi,cũngcầncóngườibầubạnchuyệnvãnchovuinhà.NhưngbàmẹcủaDuyênđãmấylầntừchối,việncớcụđãgiàvàsứckhỏekhôngchophépbàdichuyểnđóđâynhiều.Saucùngvìtôinănnỉmãi,bàcụnhậnlờiđểchochúngtôigọimộtchiếcxetaxichởcụxuốngnhàđểchuyệnvãnvớimẹtôi.

Cómộtđiềukháclạlànhàtôicónuôimộtconchómựcvạmvỡnhưngnólạirấthiềnlànhdễthương.KhônghiểuvìsaovừathấychiếctaxichởmẹcủaDuyênngừnglạitrướccửanhà,conmựcđãcụpđuôilủimấtchođếnxếchiều,khibàmẹcủaDuyênđãravề,conmựcmớixuấthiệntrởlại,nórênlênưửvàcứchúimũimòmẫmđánhhơikhắpnhà.

Ítlâusau,nhưđểtrảlễ,bàmẹcủaDuyênngỏýcũngmuốnmờimẹcủatôiđếnnhàchơi.Mẹtôicótâmtínhvốnrấttươivuivàdễtính,cụnhậnlờingay:

—Phảiđócon!Chúngtacũngnênthỉnhthoảngghéđếnthămđểbàcụđượcvui.Ðờisốngcủabàcụxemra,kểtừngàyđộtnhiênmấtđiđứacongáiyêuquývìcôtatựvậnbởithấttình,bàcụtrởnêntrầmmặc,cảnhnhàtẻlạnhquá...

Tôi ở nán lại vớimẹ tôi trò chuyện với bà cụmẹ của người đã khuấttrongcănnhàgiờđây rấthoang tàn lạnh lẽo.Chúng tôi cảm thấy rờn rợnngaygiữabanngày,nhưngkhôngbiếtđíchxáclàtạisaocảhaimẹconlạicùngmangchungmộtcảmgiác.Chúngtôimuốnsặclênkhitấmthảmlauchânđãcủkỹđểtrướcngưỡngcửaravàobỗngnhiêntunglênynhưcómộtbàntaynàođótựcầmlêngiũgiũthậtmạnhkhiếnbụiđấtbámđầyởđótungbaylênkhắpcảnhà,bụibậmbayngangcảnơichúngtôiđangngồi.Bàcụthìdườngnhưđãquáquenthuộcvớinhữnghiệntượnglạlùngnhưthếnày.Bàbìnhtĩnhnói:

—Khôngcógìđâu.LạilàconDuyênđómà.

Nghebànóivậy, tôibỗngnhiêncảmthấyrấtghêsợ.Chẳng lẽ,nhữngchuyệnphảnkhoahọcnhưchuyệnnày lạicó thểxảy ragiữabanngàyvàcònđượcmặcnhiên thừa nhận.Bà cụ thânmẫu củaDuyên lẩmbẩmnhưphântrần:

—Không phải lúc nào hồnma của conDuyên cũng hiện về làm dấyđộngnhưvậyđâu.Chắcnócóđiềugìcònoankhuấtchưagiảitỏađượcđómà!

TôiliêntưởngngaytứcthờiranỗiniềmoanuấtcủaDuyênvìmốitìnhđơnphươngcủanàngđãdànhchochồngcủatôi-anhBích-đãkhôngđượctoạinguyệnchonàngkhiếnnàngtrởnênthấtvọngrồitựđitìmcáichết.

Haimẹcontôithậttìnhkhôngcònmuốnnánlạitrongcănnhàlạnhlẽonàynênvộivãcáobiệtbàcụđểravề.VàingàysaulầnviếngthămbàmẹcủaDuyên,dườngnhưchínhlinhhồncủaduyênđãđitheomẹconchúngtôivềnhàbởivì,saunày,khôngcầnphảicósựhiệndiệncủabàmẹDuyênthìconchómựctrongnhàchúngtôivẫnthỉnhthoảngrúlêntừnghồi,nócònrênrỉynhưnócóđiềuchiđanghậmhực.Rồinhữnghiệntượngvôhìnhbắtđầunổilênrõrệthơntừngàyđó.Trongcănnhàbếpcủachúngtôi,chénđĩa

tự nhiên bay khỏi kệ và rớt bể lung tung. Bàn ghế thì cứ di động quanhphòng luôn luôn như có bàn tay người xô đẩy.Những bức hình treo trêntườngtừbaolâunay,tựnhiênbịtháogỡrơixuốngsàngạch.

Tôibắtđầunghĩngợinhiềuhơnđếnnhữngvấnđềhuyềnbívànhữngquanniệmđánh thép của tôi xưanayđối với những chuyệnhoangđườngđangbịgiaođộngghêgớm.Tôicảmthấysợsệtvôcùngvìchợtnhậnracảmgiácnhưlúcnàocũngcótianhìncủamộtngườinàođóđangbámsátvàotừnghànhđộngđiđứngcủatôi.Ðôimắtđócứnhìntôichằmchặpchẳngrời,nótheodõitôisátnútcảngàycũngnhưđêm.

Mộthôm,ngaygiữabanngàylúctôiđangđứnglomkhom,trêntaycócầmmộtcâykéonhỏđểcắt tỉamộtvàinhánhcâybonsaimọcradưthừa,thìnhlìnhtaitôinghemộtluồnggiókhálạnhthổitạtquasaugáy.Tôichưakịpđịnhthần,đãnghemộttiếngđổvỡtừtrongphòngkháchvọngtới.Theophảnứngtựnhiêntôiquayđầunhìnvàothìrõràng,tấmmànrenđangtreotrênkhungcửasổđãbịtháobungravàrơingayxuốngđấtcùngmộtlúcvớicáiđộcbìnhsànhđặttrênkệsáchcũngbịrơivàbịvỡtoangtrênnềngạchbông.Mẹtôilúcđólạikhôngcómặtởnhà,càngkhiếnchonỗisợhãicủatôidânglêncaođộ.

Tôihoảnghốtsậpmạnhcánhcửanhàlạirồikêumộtchiếcxexíchlôhốingườiđánhxeđạpthậtnhanhđếnsởlàmcủachồngđểbáotinchoanhấy.Nghetôihớthảikểratựsự,Bíchkhôngnóikhôngrằng,bảotôichờanhởđóđểanhvộivàngxuốngchỗđậuxe,láiđưatôivềnhà.Lúcvợchồngtôivềđếnnhà,cáchiệntượnglạlùngđãngưng,nhưngnhữngdấutíchrơivãi,đổvỡthìvẫncònsờsờ.Cólẽ,lúcđầukhinghetôinói,chồngtôichỉchorằngtôibịámảnhhoặcnóivậyđểđùanghịch,nhưngkhichínhmắtanhchứngkiếnnhữngcảnhtượngnhưcănphòngđãbịpháthìBíchkhôngcòncógìđểnghĩrằngtôinghịchngợmmộtcáchkỳquáinhưvậynữa.BíchcóvẻmấtbìnhtĩnhvàchàngđổlỗingaychobàmẹDuyên.Bíchnóibằnggiọnghằnhọc:

—ÐíchthịnhữnghiệntượngnàykhởisựtừlúcmẹcủaDuyênđãđếnthămviếngvàolầntrước.Chẳnglẽbàtalàma.

Nhưngchồngtôivộichặclưỡi,chàngnóinhưphântrần:

—Không phải vậy đâu! Chính bà cụ cũng từng chịu đựng cảnh phápháchnàyynhưchúng takiamà.VonghồncủaDuyêncó thểchưađượcsiêuthoátvàcóđiềuchioankhuấtchưađượcgiảitỏachonênnàngđãtrở

về,đãcốtìnhnhắcnhởchúngtarằngquanhđây,cósựhiệndiệncủacôta.

Nhữnghiệntượngtươngtựcònđượctiếpdiễncảtuầnlễsauđó.Khôngnhững đồ vật tự chuyển động,mà tất cả những người trong gia đình củachúngtôiđềunghethấycótiếngthúvậtgầmrúngầmngừphátratừdướigầmgiườnghaydướigầmbàn,banđêmcònthấycónhữngconmắtđỏrựclửanhìndánvàotrongnhàtừbênngoàicửasổ,cùngvớitiếngđậpcửavanglêncảngàylẫnđêm,nhưtuyệtnhiên,khôngcóaibênngoàicả.

Ðốivớiriêngbảnthântôi,sựcứngcỏivàquanniệmkhôngmấytinvàonhững hiện tượng huyền bí phản khoa học đang bắt đầu bị lung lay. Dùkhông thể nào chấp nhận, nhưng tôi vẫn phải chínhmắt cùng với nhữngngườitronggiađìnhchứngkiếnliêntiếpnhữnghiệntượngkỳbívàkhôngthểnàogiảithíchnày.Cónhữnglần,sựviệcdiễnrangaycảbanngàykhiếnchotôingherùngrợnđếnnổicảdagà.

Cónhiềuhôm,chịuđựngmộtmìnhkhôngthấutôiquyếtđịnhlấychiếcxegắnmáycủariêngtôiđểchạytrốnkhỏicănnhàmàtừbaonămnaytôiđãđượcsốngquanhữngnămthángthậtêmđềmhạnhphúc.Tôileolên,địnhđạpchoxenổmáy,bỗngdưng tôi cảmnhậnđượccái lực từ trườngngaytrênchiếcxebénhỏcủatôi.Dùtôiđãtậnsứccũngkhôngthểnàođạpchocáipê-đanxequayđược lấynửavòng,dovậychiếcxekhông thểnàonổmáyđược.Tôicốgắngthêmnhiềulần,nhưngchỉvôíchmàthôi.Tôivừanơmnớplosợvừacảmthấyrờirãcảhaichân,đànhbỏchiếcxelạiđó,tìmđếnmột chỗ cónhiều ánhnắng chiếuxuống sáng trưngvà ấmáp, bógốingồiđókiênnhẫnchờđợichođếngiờchồngtôihếtgiờlàmviệctừsởquayvềnhà.

Sựviệcnhưvậycứthếmàtiếpdiễnđếnnỗivềsau,cảnhàchúngtôi,ainấyđãgầnnhưquenthuộclắmvớinhữnghiệntượngvôhìnhhiệnlênphápháchmộtcáchvôtíchsựnày,chođếngầnngàytôitôisanhnởđứaconđầulòng,khi tôibắtđầuđauđớnchuyểnbụngđếnngấtđi tự lúcnào tôicũngkhônghềhaybiết.Chỉcóvềsaunày,saukhiquahếtmọichuyện,tôiđượcmẹtôivàchồngtôikểlạichotôingheđầuđuôidiễntiếnmọisựviệc.

Cáithaitrongbụngcủatôithìquálớn,trongkhitôi lại làmộtsảnphụmớisanhconsolầnđầu.Sauhơnmườimấytiếngđồnghồđauđớn,tôibịngấtđivàđãđượcchuyểnngayvàophònggiảiphẩusaucáiquặnđaucuốicùngđếnđộtôiphảitắtthởđểrồitimtôingừngđập.Tấtcảmọingườiđãtậnlựcápdụnghầuhếtcácphươngphápkhoahọchiệnđạiđểhồisinhchotôi,nhưng thần thức của tôi vẫnkhông chịu trở lại.Vào lúc cácvị bác sĩ sản

khoamuốnbuôngsuôibỏcuộc...

Từlúcbấygiờ,tôithấytôibịbaotrùmbởimộtloạiánhsángvàngxanhlẫnlộn,dichuyểnquanhtôitheonhịpđộvòngtròn,đemlạichotôimộtcảmgiác hết sức bình an và vô cùng thoảimái. Tôi cố định thầnmà tai cũngkhôngnghethấymộttiếngđộngkhálạnàovàmắtcũngkhôngnhìnthấygìkhác,ngoàihai luồngánhsáng lạ lùngđó.Tôicảmnhậnrõ ràngvàchínhxác rằng, tôivẫncònởbên trong thânxác,nhưngđangbướcvàomột thếgiớikháclạcủatươnglai,mộtgiaiđoạnhoàntoànmớimẻ.Tôilạicònnhậnrathêmrằngcáitríthức,thầnthứccủatôiđangmãnhliệtdồnlêntrênphíađỉnhđầuvàyêntrírằngnósẽthoátratừđókhitôiđãtắtthở.

Nhưngthầnthứccủatôidùchuyệnđộngcómãnhliệt,ướcmuốncủatôidùcócấpthiếtđếnmấyđinữacũngkhôngthểnàothoátrađượcbằngcáicửangõấy.Vàbỗngnhiêntôithấycósựhiệndiệncủamộtngườiđànôngtolớndềnhdàngđanguynghiêmđứngtrướcmặtvàdườngnhưông tađangtrựctiếpthamdựvàcảntrởvàdiễntiếnthoátxáccủatôi,vàcáichếtđangdiễnrathậttừtừ.Tôicốgắngđểnhìnchorõkhuônmặtcủaôngta,nhưngtôi đã chẳng trông thấy được vì dường như cómột lànmây nhẹ bao phủchungquanhtầmnhìncủatôi.Qualànmâyđó,tôinhìnthấymộtcánhđồngthênhthangxanhmátnhữngcâyvàcỏ.

Tôicảmthấyyêumếnngaycảnhgiớithanhthoátnhẹnhàngnàyrồitôitựnhủlòngsẽcốđiđếnđóvàởđóluônkhôngmuốnđibấtcứnơiđâunữa.Nhưngngườiđànôngtolớnđólạinhấtđịnhngăncản,khôngđểchotôiqua.Tôivớiôngtakhôngcầntraođổivớinhaulờinàomàlạicảmthôngđượcnhautấtcảmọiýtưởngcảhaiđangmuốnbiểulộ:

—Tạisaotôichết?Vànếutôiđãchết,tôiđãrấtyêumếncảnhgiớinày,tạisaokhôngchotôiđếnvàởlạiđây?

—Chưađượcđâu!Bàđếnđây làdomộtsự tìnhcờbấtđắcdĩ,khôngnênđỗlỗichoai...

Tôithẳngthắnbàytỏýđịnhcùngsựthèmthuồngđượclưungụnơiđâyvàyêucầuôngtagiúptôithựchiệnướcmuốnđó.Ôngtamặckhảitưtưởngngaylậptứcđểchotôicóthểhiểuđượcrằng:

—Chưaphảilúcbàđượcđếnnơiđây.Bàcòncảmộtđờisốngthậtdàiởphíatrước.Tôicóchobàởlạikhôngnhữngtôihủyhoạikiếpsốngcủabàmàcòngâyrasựliêncanđếnrấtnhiềungườikhác.Bàkhôngnhớbàđang

có thaihay sao?Ðịnhmệnhcủa thainhinàycầnđược thựcnghiệmở thếgian.Tôikhôngphảilàngườicóuyquyềnđểchođứabémấtđicơhộichàođờicủanó,lạicàngkhôngthểgiúpbàchấmdứtmọinghiệpnợvớithếgian,vớichồngconcùngvớinhữngngườithânyêucủabà.Bàhiểuchứ?

Nghe ông ta giải thích hợp tình hợp lẽ, tôi đã thấy xiêu lòng. Tôi vớichồngtôiđãchẳngtừngmongướccómộtđứaconchomìnhvàchomẹtôibồngẵmlàgì.Tôibỗngnhớđếnnhữnghiểnhiệnvôhìnhđãxảyraliêntụcởthờigiangầnđâylàmchochúngtôirấtđỗibựcmìnhvàsợhãi.TôiliêntưởngđếnvonglinhcủangườicongáitênDuyên.Tôimuốnđượcnhâncơhộichạmmặtvớingườiđànôngtolớnmàtôichorằngôngtacóthểhiểubiếtthấuđáomọiđiềuhuyềnnhiệmnàyxinchoôngtabanchotôimộtcơhộiđểtìmhiểurõràngmọinguồncơnđưađếnnhữnghiệntượngđó.

Thoángchốc,ngườiđànônghiểungay tôiđangmuốngì.Ông tamỉmcườivẫynhẹtayáo,Duyênđãđứngtrướcmặtcủatôitừlúcnào.KhuônmặtcủaDuyênvẫnkhôngcógìthayđổi.Duychỉcóđôimắtcủanànglàmangmangmộtnỗibuồnxavắng.Duyênđứngđóbìnhlặngnhìntôi,tôinóivớinàng:

—Tạisaochịlạichọnlấycáichếtđộtngộtvàthêthảmnhưvậy?

Duyênnhanhchóngtrảlời:

—Chođếnbâygiờ,tôimớibiếtrằnghànhđộngnhưvậylàmộtquyếtđịnhhếtsứcsai lầm.Tôiđãtựýchấmdứtcuộcđờicủamìnhmàchưacólệnhcủabề trênchophép.Vìvậy, tôicònđangbịcâu lưuđểđượcxétsửtrongnaymai.Nhưngchắcchắn tôikhông thểđượcchođiđầu thaigiốngnhưcáichếtcủamọingườivìquiluậtâmgiớiđãấnđịnhrõràngchỉđếnkhingàytậnsốtrêndươnggian,mọingườimớiđược"gọivề"dướihìnhthứclìatrầnbằngmộtchungcuộchợplýtùytheonghiệplựcthiệnácriêngtưđểrồihọsẽđượctáisinhtheovòngchuyểnhóaluânhồi.

Bảnthâncủatôithìlạikhác.Tôiđãtựýđìnhchỉvậnsốcủamìnhnênbâygiờ,theonghiệplựcđó,tôibịcầmgiữởmộtnơichốnriêngbiệt,đợichođếnđúngngàythángnhưđãđịnhtrướcthuộcvềsốmệnhcủatôiởdươngtrần,lúcbấygiờtôimớiđượcđemratáixétđểchođiđầuthaivàocảnhgiớinàothìthậttìnhtôicũngkhôngthểbiếttrướcđược.

Tôichuyểnýlựcnhưmuốngạnhỏicôtavềnhữnghiệntượngvôhìnhxảyratrongsinhhoạtgiađìnhcủachúngtôi.Côtagiảithíchnhưsau:

—Ðócũnglànhữngviệcdochínhtôitạora,mụcđíchchỉđểlưuýmọingườiđừngsớmquênlãngtôiđimàthôi.TôivẫncònthươngyêuanhBích-chồngcủachị-rấtnhiều.Khitôicònsống,tôicứtưởngđiềugìmìnhmuốnlàphải thựchiệnchobằngđược.Tôikhônghiểuchútgìvềđịnhluậtnhânduyên.Chođếnhômnaythìchịcũngđãbiếtđượcđiềuđórồi.TôivớianhBíchquennhautrướckhianhấygặpvàquenchị.Tôithìyêuthươnganhấyvôcùng.Nhưngnhânduyêncủachúngtôikhônghềsắpđặtđểchotôivớianhấynênbềgiathất, thànhvợthànhchồng.Chonên,chodùlòngtôicótha thiếtước aonhưvậy, có tìmđủmọi cáchđể thựchiệnướcmuốncủamìnhthìvìkhôngcóvớinhauduyênnợxekếttừbaonhiêutiềnkiếpnợnần,tấtcảnhữngmưuđịnhcủatôiđềuchỉdẫnđếnconsốkhông,đềuchỉcómộtmìnhtôicảmđộngvàyêuthươnganhấy.Ðốilại tìnhcảmcủatôi,anhấyvẫnvôtình,vẫnkhôngchútđộngtâmnàođểnghĩrằnganhấycóthểđáplạitìnhtôi.Chođếnkhitôitựýkếtliễuđờimình,trởvềvớicõiâmsâulắng,tôimớihiểurathìmọisựđãrồi.Vàmọisựđãrồi,đãđượcanbàivàdiễnrađúngnhưnhữngquyđịnhcủacănphầnduyênsốchịphảilàvợcủaanhấyvàanhấyphảilàchồngcủachị,rồiđếnđứacontrongbụngmàchịsắpsửasanhracũngbịchiphốichungtrongmộtđịnhluật.Sốphầncủacháubéphảicómẹcócha,chịcònphảitrởvềđểthihànhchoxongvaitrònhiệmvụcủamộtngườivợ,mộtngườimẹnuôinấngdạydỗchocon.

Từđây,tôiđãhiểuratấtcảmọiđiềurồi.TôihỏiDuyênvìsaocôtacứhiệnvềđểchochúngtôiphảibaophenkhiếpsợ?Côtachobiếtnhưsau:

—Nhữnglúctôikhôngkềmhãmđượcbảnngãcủamìnhrồihiệnvềbàytỏlònggiậnhờnghentức,tôikhôngcólàmchoaikhiếpsợ.Sựkhiếpsợlàcủangườichứngkiến.TôilàmrasựkhiếpsợđóđểlàmgìtrongkhitôivẫncònyêuthươnganhBíchvàchỉmuốnanhấynghĩđếntôi.

TôiyêucầuDuyêncũngnhưtôi,từnayđãhiểurõtườngtậnđượcđịnhluậtnhânduyên,mỗingườicómuốnhaykhôngcũngđiềuphảichấphànhcănmệnhthìđừngcóhiệnvềquấyphánữađểchotôiđượcyênlònglolắngchođứabésắpsửachàođời.Duyêngậtđầu,vẻcamtâmchịuđựng.Tôithậtlòngcảmđộngtrướctháiđộnhẫnnhịncủacôta,tôinóibằngtấtcảsựchânthành:

—Mọiviệcđãxảyrarồi,tôikhôngbiếtchúngtabâygiờlàhaimiềnâmdươngcáchbiệt,tôicóthểlàmđượcđiềugìtốtđẹpchochịthìxinchịcứnóiđi,tôixinhứasẽlàmvớitấtcảsứcmình.Duyênnhìntôirachiềucảmkích:

—Cámơnchịđãnghĩđếnnhữngđiềutốtđẹpchotôi.Thậtravonglinh

tôicũngchẳngcầnthiếtbấtcứđiềugìngoàisựcầunguyệncùngnhữnglờikinhsớmđemlạiviệchóagiảitìnhoannghiệpchướng.Chịvànhữngngườicònnghĩđếntôihãychotôinhữnglờicầunguyệnlàđủrồi.Từnay,tôisẽtựhãmmình,sẽkhônghiệnvềđểchochịphảisợsệtnữa.

Nóirồi,hồnpháchcủaDuyêntừtừtanbiếnmất.Tôikhôngthểnàoquênđượcánhmắtubuồnvờivợithậtđángtộinghiệpcủacôta.

Ngườiđànôngtolớndềngdànglạihiệnratrướcmặttôitừlúcnàotôicũngkhôngbiết.Ôngtabảotôi:

—Tôichỉbanchobàmộtânhuệsaucùngđểchobàcóthểnhìnthấynhữnggìsẽxảyrasaunàyvàrồibàsẽtựhiểuđượctạisaobàchưađượcrađinhưbàđòihỏi.

Tức thì, cuốnphimcủa tương laibắtđầuđượchiện rađểcho tôi thấyđượcrằngtôivàcongáicủatôiđãcùngnhauđivàotuổitrưởngthành.Congáicủa tôi lúcnày thật rấtxinhđẹpvàdễ thương.Từgiaiđoạnnày,khúcphimtươnglaiđượcdiễntiếnchậmchạphơnchođếnlúctôichứngkiếnrõràngmộtbàlãotrôngrấttừngtrảiđangnằmtrêngiườngvàchắcchắnlàbàtađangsắpsửađónnhậncáichếtđãcậnkề.Cómộtngườithiếuphụkháctuổi trạc ngoài 40 đứng ở bên cạnh giường bà lãomà tôi không thể biếtngườithiếuphụnàylàai.Bàtađứngđóvớirấtđôngconníttrôngrấtthântìnhnhưtrongmộtgiatộcmàtôicũngkhônghềbiếtđượcchúnglàai.

Tôihỏingườiđànôngtolớn:

—Bàlãođólàai?Saocóvẻgiốngtôiquávậy?

—Chínhlàbàđó!Ngườithiếuphụlạmặtkialàcháungoạicủabàvàđámconnítnhỏchúngchínhlàcháuchắtcủabàđó!

Tôihỏilại:

—Vậychồngvàcongáicủatôiđâusaokhôngthấyđứngđó?

—Tớithờigianđóhọđãđếnđâyvớitôitrướcbàrồi.Bàsẽgặplạihọởchốnnày.Tôihứachắcchắnnhưvậy.

Ðếnkhúcphimnày,độtnhiêntấtcảhìnhảnhcủatươnglaiđềubiếnmất.Ngườiđànôngtolớnbảotôi:

—Bâygiờthìbàđãhiểu,tạisaobàphảiởlạitrêntrầnthếchứgì?Tấtcảnhữngngườihiệndiệntrongkhúcphimmàbàvừanhìnthấysẽhọchỏivớinhững kinh nghiệm trần gian của chính bà và chỉ có bà mới có thể ảnhhưởnghọđược.Bàsắpsửaphảitrởlạiđờisốngbênkiađểtiếptụcchoxongnhữngbổnphậnriêngtưmàbàchưathihànhxong.

Nhớtớisựđauđớncùngcựcvàolúclâmbồn,nhữngloâukhổsởtrànngậpmỗingàytrongđờisốngtrướckia,tôilắcđầuphảnđốimãnhliệt:

—Không tôikhôngkhamnổisựđauđớn thểxácnàyvào lúc tôiphảisinhcon.Tôikhôngmuốnchịuđựngthêmsứcnặngnềnhưđãtrìkéothânxáccủatôitrongmấychụcnămđãqua.Tôithựctâmmuốnthoátkhỏimọiưutưphiềnbậnnặngnềvàtôimuốnđượcởlạinơichốnbìnhanthanhnhẹviênmãnnày...

—Khôngcòncáchnàokhácnữa.Ngườitasẽcócáchgiảiphẫuđểđemđượcđứabébìnhyênrachàođời.Bàsẽkhônghaybiếtgìvềđiềuđóđâuvàcũngkhônghềđauđớngiốngnhưbàvẫnthườngsợsệtloâu.Bàsẽngủmộtgiấcthậtsaymêchođếnkhitỉnhdậythìđứacongáisơsinhđãđượcchàođời,cácbácsĩsảnkhoađãdùngmộtloạiydượcgiốngnhưthuốcmê(localanesthetic)đểtránhsựđauđớnchobà...

Ôngtanóixongthìtựnhiênbiếnmấttrongkhibêntaitôivăngvẳngcónhững tiếnggọi tên tôi cấpbáchvàồnào trộn lẫnvớinhững tiếnggió rítmạnhbêntainhưthểtôiđangmộtmìnhbayvùnvụttrongkhônggian.

Thoạtnhiên,tôicảmnhậnmộtcảmgiáctrìképnặngnềtrongkhitôimởbừngmắtratrôngthấytấtcảmọingườiđangđứngvâychungquanhchỗtôiđangnằm.Chồngtôicũngđanghiệndiện,chàngcònđangđeomộtcáimaskcủanhà thươngđểngăncảnsựnhiễmtrùng.Gươngmặtchàngđổmồhôimồkêvã ra từnggiọtcó lẽvìphải trảiquanhữnggiâyphútcựckỳ loâutronglúctimtôingừngđập.

Mộtbàbácsĩvốnlàchỗbạnbèthânquencònđứngởđórahiệuchocôytábồngđứacongáimớiđượcgiảiphẫuđểlấyramộtcáchantoàn:

—Vậy làchịPhượngcó thểan tâmrồinhé!Bàquay lạinhìnvềphíachồngtôi:

—Mừnganhchịđãcócongáiđầulòng.Cháukhỏemạnhvàthậtxinhđẹpnhưchịđâynày.

Bàkéonhẹcánhtaytôiratạomộtchỗtrốngbêncạnhrồinhẹnhàngđặtđứacongáikhuônmặtcònđỏhỏnđượccuốngọngàngtrongmộttấmkhăntrinhtrắng,bàtanóibằngmộtgiọngnóithậtthânthương:

—Nào!Mẹchobénằmcạnhvớinào.Béđangcầnhơimẹđó...

Nóixongbàmỉmcườinhânhậu,chúc tôivàicâukhỏemạnhrồibà tabướcrakhỏiphòngsanhđểtrởlạivớicácsảnphụkhácđangchờ.

Vợchồngchúngtôinhìnnhautrongtiamắttràntrềanlạc,chàngnói:

—Emlàmchoanhvàcácbácsĩởđâyhếtcảhồnvía.Timemđãngưngđậpkhálâu,tưởnganhđãthậtsựmấtemrồi.

Tôinheomắtnhìnchồngđầythươngyêutrongkhithânthểcònmệtmỏiđếnrãrời,tôinói:

—Emvừatrảiquamộtgiấcmơđẹplắm,maimốttrởvềnhàcủachúngmình,emsẽnóichoanhnghevềgiấcmơbênâmgiớidịudàngmàemmớivừatrảiqua.Kểtừnay,chúngtakhôngcóđiềugìphảilosợnữa.Emrấttinvàonhữnghiệntượnghuyềnbímàkhoahọcchưacóthểchứngminh.

Chồngtôiđưacảhaibàntayâuyếmnắmlấytaytôivớinụcườirạngrỡtrênmôi trongkhingoàikiasaukhungcửasổ,màunắngvẫn rực rỡ,chóichang.

6.CõiChếtKhôngBuồnXinthưangaycùngcácbạn,tôilàmộtngườiđànôngcómộtcuộcsống

đầyđủvàhạnhphúc,từlúcthiếuthờichođếnkhikểchocácbạnnghecâutựchuyệncóvẻhuyềnbínày.Nhưngthựcsự,tấtcảđãxảyramàdiễntiếnđúngnhưnhữnggìtôisắpkể,khônghềcóýthêmbớt,đặtđiều.

Cácbạntinhaykhôngtin,cũngkhôngphảilàđiềuthậtsựcầnthiết,vìýcủatôilàchỉmuốnđượccócơhộinóiratấtcảnhữngcảmgiáckhácthườngcủamộtngườiđãchếtđisốnglạitrongmộtkhoảngthờigiankhádàingaytạixứsởđượctiếnglàvănminhtiếnbộnhấtnày,màđốivớilýluậnkhoahọc,chưabaogiờcósựthừanhậnchínhthức,chodùchínhmắthọlànhữngngườiđãcómặtbêncạnhtôitừkhitôiđượcđưavàobệnhviệnchođếnkhitôiđượccácbácsĩkhámnghiệmchứngnhậnđãsốnglạivàđãtrởvềsinhhoạtnhưbaonhiêungườibìnhthường...

Chưa hết, còn chínhmắt bè bạn, thân nhân vợ con tôi là những nhânchứngsốngnữacơmà.Tấtcả,họđãchứngkiếntậnmắtvàvẫnđanghiệndiệnnơiđây.Tôichắchọcũngchẳngngạingùnggìđểsẵnsànglàmchứngchođiềutôitựthuậtvề"mộtlầnrađivàmộtlầntrởlại"củamộtxácchếthồisinh,trởlạisốngkiếpngườibìnhthường...

Sánghômấylàngàysinhnhậtthằngconútcủatôi.Mẹnóvàconchị,cùngvớicảcácbáccácanhchịcôchútronggiađìnhnộingoạicủachúngtôiởđây, từ cả tháng trướcđã sắpđặtmột chương trìnhvui chơi chonó.Xemvậymàtôichỉlàmộtnhânvậtphụtrongnhữngdịptổchứcnhưthếnàytronggiađìnhchonêntôichỉcầnthihànhđầyđủnhữnggìmàvợcontôiđềnghị.Quantrọngnhấtlàviệclàmtàixếláixechomẹnóvàhaicháu.Muốnđiđâuhọcứviệcnói,tôichởđingay,cònbaonhiêuchuyệnkhác,mọingườiđãsắpđặttoantínhđâuvàođócả.

Nhiệmvụ"thenchốt"củatôichỉcóvậy,chonên,cánhântôi,tựnhiênđượcnhờơnvợconhọhàng, cácanhcácchị thươngyêu "kẻ sĩ", đâm rasungsướng,chẳngphảiquánxuyếnchuyệngì.Mỗikhicóhộihèđìnhđámtronggiatộclàtôicứlèphè,khôngbịmệtđầuóctínhtoánnàykia.Muốnđiđâu làmgì tùyývớicáimáygọi (pager)phải luôn luônmở (turn-on).Vànhưthế,bổnphậntàixếcủatôi,nhấtthiết,khôngthểlơlà.Lýdocũngdễhiểu vì các con còn bé, vợ tôi thì suốt gần 20 năm làm bạn vớimàn ảnhcomputerở sở cũngnhưởnhànênđôimắtnàngcóđẹpvàquyến rũ thậtnhưnglạibịcậnthịquánặngnềnênthờitiếtvàbanđêmmàbảonàngláixe

điđâu,kểnhư...xúitrẻconđiăncướpnhàbăngởđấtMỹ.

Lễsinhnhậtcủathằngcontôiđượcmẹnó,cácbáccáccô,cácanhchịnóấnđịnhvàocuốituầnđểchomọingườitrongnhàcóthờigiờđếnthamdựvuichơiănuống,đánhbài"màchược","xìphé",cahát"karaôkê".Buổisángthứbảyđó,giốngnhưbaonhiêuvụhộihèđìnhđámgiatộcchúngtôiđãlàmnhưmộtthóiquenkhôngbaogiờthiếuởxứMỹnày,điệnthoạitrongnhàgọiđiorderthứcănởnơichuyênlàmthứcănđãitiệc,cólúcchuôngreoinh ỏi của các chị em bạn gái trong nhà gọi đến từ những vùng lân cận,chẳngcólúcnàongưng,đườngdâycứthếmàbậnliêntục...

Dùtôikhôngcónhiệmvụphảidậysớmcũngkhôngthểnàongủnướngthêm được vớimột buổi sáng rộn rịp như thế này, đành phải ra khỏi cáigiườngêmấm.Địnhgọimộtanhbạnthân,xuốngcáiquánquenởkhuBolsauốngcàphêtánláo,cũngkhôngthểxenvào"đườngdâyđiệnthoạiđỏ"đangđượcvợtôivàcáccôemxửdụngliênhồi.

Tôi chẳng lấy thế làmphiềnnãovềchuyệnnàygiốngnhư tôiđã từngkhôngphiềnnãotrướchàngtrămthứchuyệnxảyrahàngngàytrênđấtMỹ,bènraphòngăncầmlycàphêsữacònấmvợ tôiđãphasẵn, rồi tôi lữngthữngvớigói thuốc lábước ra sân sau, chỗ cái bànbằngnhựa trắngngồiuốngcàphêmộtmình,ngắmkhungcảnhẩnhiệnqualànsươngmaiởdướicuối chânđồiđangđượcánhnắngđầungàyđiểmchomộtmàuvàng tráctuyệt.

Trước khi tới cái bàn nhựa kê ở góc sân, tôi đảo bước chân theo thóiquendọctheoconsuốinhântạomàtôiđãmấtnhiềutốnkémvàcôngphuthuêmấyngười"Landscaper" (thợ làmcâycảnhcho tưgia)đếnxâydựngcho, từngaykhi chúng tôimuacănnhàgiá cảkhácaonằm trênđỉnhđồinày,nêntrongkhuônviênsaucănnhàchúngtôicómộtkhungcảnhtươngđốisangtrọngnênthơvàđẹpmắtvớimộthònnonbộđầymàusắc,cácloạicâycảnhTrungQuốcxỏatàngláđóđâybêndòngsuốiquanhconướcchảyrócráchvớilũcácảnhxanhtrắngđỏvàng,chungquanhkhuvườnđầyhoatươirựcrỡ.

Tôibướctrênnhữngphiếnđágậpghềnhcònđọngướt,trơntrợtsươngđêm.Bỗngnhiênbànchântráicủatôivôýbướclọtvàogiữahaicụcđá,lycàphêbêntaytrái,góithuốclávàcáibậtlửabêntayphảicủatôibấtngờbịhấttunglêntrời,cảngườitôimấtthăngbằngngãngangtrênconsuốinhỏmàbờsuốikhôngquárộng,ởbênkiacũngcónhữngcụcđáxếplônhôlênnhưchờđợiđónlấycácđầucủatôisẽđậpxuốngmộtcáchvôtìnhchưađầy

mộtphútđồnghồ.

Tôinghemột tiếngrầmthật to, thậtvangđộngtrongđầutôirồikhôngcònbiếtgìởthựctạimàtôivừahiệndiệnnữa.

HỒNLÌATHÂNXÁCLẨNQUẨNBÊNVỢCON

Ngườitôingaysauphútấykhôngcòntrọnglựcnữa,tôinghenhẹhẩngtrongkhônggian,việcxêdịch,điđứngkhoanthaithậtthảnhthơidễdàng,khôngcònchúttrởngạinặngnềcùngvớimộtcảmgiáclânglânghạnhphúc.Từmộtkhoảng180độđằng trướcmặt, tôi có thểnhìn rõ tất cảnhữnggìhiệnratrướcmắt.

Nhưng180độphíasaulưng,mỗikhingoáiđầunhìnlại,tôichỉthấymộtvùngsươngtrắngdàyđặc,khôngcóbấtcứvậtthểgì.Tôicònngheđượcrõràngmọingườiđangnóichuyệnvớinhaulaonhaoláonháohếtsứcồnào.Vợ tôiđangcuốngcuồng trả lờinhữnggìcácôngbàMỹđến lập thủ tục,điềutra.Thườngnhậtnàngvốnlàmộtphụnữcóđầynghịlực,khôngkhóclóc dễ dàng, nhưng giọng nói và tiamắt lúc này thì quá đỗi phiềnmuộn,trông thật là tội nghiệp.Hai đứa con của tôi thì vô cùng thê thảm, chúngquấnquítbêncạnhcáixáccủatôigiốngnhưlúcthườngcótôinằmngủvàchúngthìluẩnquẩnởbênhoặcxemvideoconnít,hoặcxoayquanhnhữngmón đồ chơi điện tử trong nhà. Giờ đây chúng im lìm không nói gì cả.Chúngcứdánmắtvàothânthểnằmthẳngđơcủatôiđặtnằmtrênmộtchiếcbăngca,sắpsửađượcchuyểnrachiếcxecấpcứuđangcùngđậuchungvớixecứuhỏa,xecảnhxát,đènchớploangloángtrướcsânnhà.

Tôiđượcchuyểnvàomộtbệnhviệnlớn,quimônhấtởgầnnhàmộtcáchkhẩncấpsaukhivợtôikýtêntrênnhữngvănkiệnhànhchánhtheođúngthủtụcbìnhthường.RồibốnnămvịbácsĩnamnữngườiMỹcùngvớimộtnữbác sĩ giải phẫu người Việt Nam bu lại chung quanh xác tôi. Tùy theophương vị của từng người, họ đang làm những thủ tục khảo nghiệm. Saucùng,trêntờbáocáoykhoasơkhởi,họgiảithíchchovợconcùngcácanhchịhọhàngtrongthânquyếntôinghe:

—Ôngtabịtéđậpmạnhđầuvàomộtviênđánhọn.Tìnhtrạnghônmêtêliệtnặngnềnhưngchưachếtvìthânnhiệtvẫncòn,chonênchúngtôisẽchoápdụngnhữngphươngphápcấpcứuhiệnđạinhấtđểhyvọnggiữđượcmạngsốngcủaôngta.

Mộthaingàysau,hồncủatôicũngchẳngcầnngóngànggìtớithânxác

cũcủatôivẫncònnằmcứngđơtrongphònghồisinhvớicảchụcysĩ,ytásuốtngàyđêmkhámnghiệm, theodõihết sứckhẩn trương, tận tình.Nhìnthấyvợcontôihằngngàybuồnphiềnủrũsasútbêncạnhxáctôi,tôicảmthấyáingạivàthươngxóthọtậncùngnhưngkhôngthểlàmhaynóigìhơnđược.

Đãmấy lần tôiđếnđứng trướcmặtvợvàômlấyhaiđứaconđầyyêudấucủatôiđểnóivớinàngrằngtôikhôngcósaocả,tôilúcnàocũngởcạnhhọvà có lẽ chỉ ít hômnữa là tôi có thể trởvề, nhưng thật làoái oăm,họkhônghềngheđượcnhữnggìtôiđãnói,cảmđượcnhữnggìtôiđãlàmnhưlàtôiđãômtừngđứacon,xoađầu,nắmtayvàhônchúng,giúpchovợtôitránhsuýtđiđụngphảimộtcáicộtđèntrongkhuparkinglotcủabệnhviệnvàgiúpmởkhóaphòngngủchohọlúctrởvềđếnnhà.Cólẽvìquáxúcđộngvàcònđangbịámảnhvề tainạnchếtchóccủatôinênhọkhônghềđểý.Thậmchí,haiđứanhỏnhàtôi,khivắngtôitrongnhữngđêmđingủ,chúngcứtrằntrọclănquaxoaylạitrêngiườngvàkhôngngủđược,tôiđãômlấychúng thì thầmvới chúngbên tai như thường lệ thì dườngnhư chúng chỉcảmđượcởtronglòngmàkhônghềbiếttạisaomìnhđangđượcanủivỗvề,chừngđómớichịunằmimrồichìmdầnvàogiấcngủchođếnsánghômsau,nhỏmdậyngóquanhquấttrongphòng,câuđầutiênchúnghỏimẹlà:

—Bốđâu?

Mẹnó, lệ ướt lưng tròng trên đôimắtmất ngủ, sưng vù và đỏ hoe vìthầmkhócđãmấyđêm,chỉnhỏnhẹnói:

—Cáccondậysửasoạntắmrửaănuốngrồivàovớibốởnhàthương,nhanhlên,mẹđãhẹnvớibácsĩởđórồi!

Hai đứa con tôi lầm lũi rủ nhau đi vào phòng tắm. Thằng út còn bé,khôngthểvớitaylấyđượccáibànchảiđánhrăngriêngbiệtmẹnóđểởtrêncaonênđangcốgắngnhóngót lên lấy,nhưngbàn taybénhỏcủanóvẫnkhôngthểnàovớitớiđược.Cốnhưnglấykhôngđược,cucậutứcquácằnnhằn.Tôiđứngnhìnnómàphátphìcười,vộilấycáibànchảiđưadùmchonó,nhưnghỡiôi!Bàntaytôichỉđặtvàokhôngmàthôi,chiếcbànchảibénhỏ lọt quabàn tay tôi như lọt vàokhoảngkhôngvô ảnh, tôi cũng chẳnggiúpgìđượcchocontraitôidùchỉlàmộtviệchếtsứcbìnhthườngnhưvậy.

Tuythậtgầngũivợconcùngtấtcảmọingườithânthiết,chiaxẻvớihọtấtcảmọiđiều,nhưngtôikhôngcócáchnàothamdựvàlàmchohọnghe,họthấyđượcýmìnhmuốngì.Tôinảnchírờikhỏihọvàbắtđầumộtmình

điphiêubạtkhắpnơivớiýnghĩ tạisaohồn tôikhông lợidụnghoàncảnhnày để chu dumọi nơi,mọi chốnmà lúc sinh thời,mình từngmong ướcđượcđặtchânđếnhoặctrởlạinhữngvùngđấtcốhươngmàđãgần20nămqua,vìlưulạcvàsinhkế,tôiđãchưathểtrởvềthămviếnglại.NhấtlàcáilàngCồnTrònhiềnhòabénhỏnằmcạnhvenbiển thuộcTỉnhNamĐịnhmiềnBắcnướcViệtNam,nơimàchođếnbâygiờbaonhiêuhìnhảnhcùngkỷniệmthờithơấuthầntiênvẫncònindấutrongtâmkhảmcủatôi.

Nhữngkỷniệmđẹpđẽvàêmđềmđếnđộxótxamỗikhitôihồitưởnglạihoặctiếcthầmchoquãngđờithơdạicủacáccon,cáccháucủatôiởnơixứlạquêngười,chúngđãđánhmấthẳnđinhiềucơhộiđượcsốngvàtrảiqua những ngày tháng bé thơ, những hình ảnh thiên nhiên chân chất vẹntoàn,khônghềvươngvấnchútgìvềnhữngtiếnbộvănminhcơkhí,chodùsovớithờiđạicủatôi,đờisốngvậtchấtcủachúngtôiđầyđủhơnrấtnhiều.Nghĩxonglàtôiquyếtđịnhlàmtheoướcmuốn.

ĐIVÀOCÕICHẾT

Nhưngtôiquênchưakểchocácbạnnghevềnhữnggiâyphútđầutiênkhi hồn tôi rời khỏi thân xác.Nó thật là hữu ích vàmang tính chất khácthường.Hữuích,theoýtôisuyluận,làđểchochínhtôihoặccácbạn,saunàynếucómộtlầnnàođó,tronggiờphútlâmchunghồnphảilìakhỏixác,thìmìnhđãbiếttrướcđểkhôngbịbỡngỡvàlàmtheomộtsốquicách,hoặcchuẩnbịchomộtchuyếnđivĩnhcửu,khôngvướngnhữngphiềnbậnsaunàyvềmộtchuyểnnghiệptáisinh.

Nhưđã kể cho các bạn ngheở phầnmởđầu câu chuyện có vẻ huyểnhoặcnày.Tôibịmất trọng lựcmột cách tựnhiên, rồi gầnnhưkhôngcòncảmthấybấtcứđiềugìnữa.Nhưngthựcsựkhônghẳnlànhưvậy.Cónghĩalàtôivẫncòncóriêngýthứccủatôi,vẫncònbiếtthậtrõrệttôilàmộtthựcthểđangbịmộtsứchútvôhìnhcuốnđithậtnhanhvàthậtmạnh,mạnhđếnđỗitôitưởngkhôngcógìcóthểcảnlạiđược.Trongtianhìnmọingườimọivật,tôicóthểthấythấusuốttấtcảmọithứđượcchedấubằnggỗ,bằngximănghaybằngcácloạivảivócyphụctrênthânthểmọingười.

Ngaylúcbấygiờ,cókhoảng5vùnghàoquangmàusắckhácnhauvớicácluồngánhsángtừsáucõicùngphónghiệnraởquanhtôivàdườngnhưvùngánhsángnàocũngcómộtsứchútriêngrẽ,nhưsẵnsàngđểhútlấytôivà cuốnvào, sauđó sẽ ra sao thì tôi khôngđượcbiết.Tôi tựhỏi: "đây lànhữngvùnghàoquangvàánhsánggì?Cónênhòanhậpvàonó?"Mãivềsaukhiđượcsốnglại,tìmđọccácloạisáchthôngthiênhuyềnbí,tôimớicó

cơhộihiểuđượcýnghĩacủacáchàoquangvàánhsángđónhưsau:

—LuồngánhsángmờlàcủaChưThiên.

—LuồngánhsángmàulụcmờlàcủaA-Tu-La.

—Luồngánhsángmàuvàngmờlàcủaloàingười.

—Luồngánhsángxanhmờlàcủaloàixúcsanh.

—Luồngánhsángđỏmờlàcủaloàiquỷ.

—Luồngánhsángxámmờkhóilàcủađịangục.

Riêngtôi lạibaybổng, lửnglơvàthoátđibằngmột tốcđộsiêuphàm,trôi ramộtkhônggianbiệt lập,chỉcómộtbên làbóng tốimênhmôngvàmộtbên làdàyđặcsươngmù,cũngmênhmôngkhôngkém.Tôichớivớitrongcõikhôngvôtận.Tuykhôngcảmthấygìđánglosợ,nhưngcũngcóhơichútquảnngạivềnhữnggiâyphútsắptớicủamình.

Bấtđồ,tôinhưđượcmộtsứcmạnhđẩytớivòngbênngoàichungquanhcácvịTrìminhvớivôsốcácnhómKhôngTiếnNữ(tiêngiới).NàolàcácvịKhôngTiếnNữcủatámchỗhỏatáng,KhôngTiếnNữcủabốngiaicấptabà,KhôngTiếnNữcủa3nơi tạmtrú,KhôngTiếnNữcủa30vịchí thánhcùng của 80 chỗ hành hương, rồi đến các vị anh hùng, nữ anh hùng, cácthiêntướng,cácthiênthầnbảovệđứctinnamnữ,mỗivịđượctrangsứcvớisáu món mang trên người: một tấm phướn to lớn hình như làm bằng dangười,tànchevàcờhiệucũnglàmbằngdangười.Nhữngvịnàyvừađốtmỡngười cho khói bay lên vi vút, vừamang vô số nhạc cụ và làm cho vangđộngthiêngiớibằngcáchkhua,đậphayrungcácloạinhạccụấychochúngphátranhữngâmthanhhuyênnáo,mạnhmẽđếnnhứcócđinhtai.Cácvịnàycũngnhảymúatheocácnhịpđiệukhácnhau.Họxuấthiện,dườngnhưđểnghênhđónnhữngngườivừamớilìađời,hiềnlươnghoặctộilỗi.

Tôinhìnthấyvôsốconngườiđãcómặtởnơitụhộinày.Họtuầntựđếnđâytrước tôi,sau tôi liên tục thậtđôngđảo,đủmọimàudasắc tộc,đủcảgiaicấplớnbégiàtrẻgiốngnhưmộtngàyhộicựckỳlớnởtrêndươngtrần.Lầnlượt,tấtcảmọingườiđượccácvịThiêntướngnêutrênđónvàđưavàohaingõchính:cuốnhútlênkhônggianchíntầnghoặclaosâuxuống7tầngđịangục,đểrồisauđósẽnhưthếnàothìtôikhôngcócơhộiđượcbiết.

Các luồnghào quang, ánh sáng vẫn liên tục chiếu sáng, nhã nhạc, âm

thanhvangđộngcùngkhắpcõitrời.Từnglàngiómátmẻquyệntheohươngthơmngàongạttỏarộngcùngkhắpmọinơi.Tôiđứngnhìnmãi,chẳngthấyaingóngàngchiđếnmình,cũngkhônghềbịcuốnhútvàocác luồngánhsángngũsắcđểđisâuxuốnghoặcđi lênmộtcõinàođócủatầngtrời, tôiđangởcõiannhiêntựtạivôcùng,bènlangthangbồngbềnhxoaychuyểntâmthứcvềmiềntụcgiới.

Bạnkhôngthểnàotinđượchiệntượnghếtsứclạlùngxảyđếnchotôitrongtâmthứcnhưthếnày.Đólà,mỗikhitôinghĩđếnbấtcứnơinào,ngườinàodùcòn sốnghayđãchết,ở trầngianhayâmgiớivớiướcmuốnchânthànhtôimuốnđượcgiápmặthoặcđượchiệndiệnnơiđó,thìchỉtrongvòngmột"séc-na"ngắnngủilàtôiđãđượctoạinguyệntứcthì,cónghĩalà,nghĩđếnai,nơinàohoặcnhữngaoướcvềcảmxúc,ngaylậptức,tôicảmnhậnđượcliềnmộtcáchrõràngđầyđủvàtrọnvẹnhơncảlúcthường.

Nhưtôiđãkểcùngcácbạnrằnglúccònbìnhthườngởdươngtrần,tôivẫnnuôimộtướcvọnglàđượctrởvềthămlạilàngCồnTròncủatôiởtậnBắcViệt,nơichônraucắtrốncùngnhữngkỷniệmđẹpđẽcủatuổiấuthơ.Tôicũngđãđượcvề,chỉtrongkhoảnhkhắc.Nhưngtôiđãthấtvọngnãonềvìlàngcũcòn,nhưngcảnhlàngsauhơnbốnmươinămdâubiển,chẳngcònchútgìlàdấutíchnămxưa.Tôiđãcốgắngvậndụngtấtcảtiềmthứcđểcốtìmlạimộtvàiditích,địathếtronglàngthìtôiđãlàmđượcđiềuđó.Nhưconsôngnhỏchảyquanhtronglàngramộtcáilạchlớnthìđãbịlấpbằngtừthuởnào.

Bên cạnh con sông nhỏ về hướng tây bắc, có cây đa gốc bự cả chụcngườiômlàcơngơigiaphảcủachamẹtôihồitrướcvớimộtngôinhàchínhnămgian,cóbànthờThiênChúangựtrịtrangtrọngởgiữanhà,haibênlànhữngphòngngủ có cửa sổnhìn ra cái sân lót gạchmàuđỏkhang trang,gồmmột cái bể lớn chứanướcmưamát lịmdùngđể ănuốngchocảnhàquanhnămkhôngbaogiờcạn,cónhữngcâycaugiàcaongấtngưởng,cạnhđó, làmộtdãynhàngangnối liềnnhà trênvớinhàdướigồmcóbếp,nhàkho,nhàchocácanhchịgiađinhcưtrú,ởtrongnhàvàbênngoàikhuvựcđólàchuồngnuôiheothànhgiốngnhưmộtcáihìnhchữU.Saudãynhàbếplàmộtvườncâyxumxuêhoatráiquanhnămvớimộthàngràotretrúcngậplávàng.

Chính ở hàng rào tre trúc này là thiên đường thơ ấu của anh chị emchúngtôisuốtthờikỳthơấuvớinhữnggiấcngủtrưahèêmđềmthơmộnghoặclàchỗtrốnbắtchơiđùa,nghịchngợm.Cũnglàlốiđiriêngbiệtkínđáođểchốntránhchamẹ,doanhchịemchúngtôi tựlàmlấyđểcóchỗđivề

nhàmỗikhiphạmlỗi,chúngtôibịlamắng,cókhiônbàihọchaycùngănvàngủchungnhaucũngchínhởnơiđây,dướigốccâysungthậtsai tráinămnào.

Phíasaunhàlàcáiaomênhmôngcủachatôinuôivàdụbắtcávàoaotrongnhữngmùanước lũ hàngnăm từmột cánhđồngngayđó chảy vào.Đếnthờikỳdicưvộivã,chatôiđãthảxuốngaobiếtbaonhiêulưđỉnhthauđồngmâmbạcquígiá,lànhữngtàisảnmồhôinướcmắtcủagiađìnhvàtàikinhthươngcủaôngthìnaycũngchẳngcòn,giờchỉlàbìnhđịavớimộtnhàmáychếtạomuốitừnguồnnướcbiểnởcạnhtronglàngmọclên.

Thậmchíđếnngôigiáođườngcổkínhvớithápcao,ngạonghễgiữabầutrời,nơianhemchúngtôivàlũtrẻtronglàngleolênđóđánhđáobắtchim,nghetiếngsáodiều,naycũngđãthayđổi.Gácchuôngđãbịsậptừnămnàovàgiáođườngthìtiêuđiềuhoangphế.Dântronglàng,cốnhiên,tôikhôngthểnàobiếtđượcmộtai,thànhraxalạhết,chẳngbùvớibốnchụcnămxưa,niềmthânáivớitấtcảmọingườitronglàngđãtrởthànhmộtsợidâythântìnhgắnbó,khôngchuyệngìvuibuồnsướngkhổxảyramàởnhànàymànhà kia không biết, để chia xẻ, ủi an. Bờ biển năm xưa bằng phẳng vớinhữnghàngthôngchạydàitrênbãicáttrắngphautrảingậpláthôngkhôsùsì,giờbỗngmọclênnhữngcâycầutân lậpchạyxarangoàibiểndùngđểtiếpnhậnvàchuyênchởhảisản...

HỒNVỀTHĂMSÀIGÒN

Ngaongán trong lòngvớigiấcmộngvề thămquêcũ, tôibènnghĩđếnmột quê hương thứ hai "SàiGòn" thì ngay lập tức tôi đã đứnggiữa bùngbinhcủachợSàiGòncócôngtrườngQuáchThịTrang.TượngQuáchThịTrangcũnaykhôngcòn,thayvàođólàmộtcái"kiosque"vớiđầykhẩuhiệumangnhữngý nghĩ kỳ cụcở chungquanh.Khôngkhí bụi bậm, ồn ào vàngộp thởgiữa ánhnắngchói changcủamùahạvớinhữngcơnmưabóngmâyàoxuốngbấtchợt...Đườngphốnhàcửacũkỹtiêuđiềuvớiphầnlớnlàxeđạp,xegắnmáydầu,xehơichenchúcnhaubòqua lấn lại,nhớpnhúaghêhồn.

Ngắmlàmgìcáiphốxáhỗntạpvànghèonàntả tơinày.Tôinghĩđếncon đườngTrươngMinhGiản khi xưa.Tìmmãimà cũng không thấy tênđườngnàonhưvậy,dùchínhđâylàcâycầubắtngangconlạchnướcđenaotù,nối liềnTrươngMinhGiảnvớiđườngTrươngMinhKývềhướngnhàthờ thánh Thomas, nhà thờ Tân Sa Châu, Lăng Gia Cả rồi đến khu phitrường. Tôi không thể nào lầm lẫn hay quên những địa điểm này được.

Nhưngtêncácconđườngnayđãđượcđổithànhtêncácchiếnsĩanhhùngcủachếđộmới.Chínhvậymàtôingỡđãbịlầm.

Cănnhàlầucủagiađìnhtôixưakianayvẫncònđó,nhưngkiểucách,màusơncănnhàcũnayđãthayđổihoàntoàn.Nơiđây,chamẹtôiđã,cáchnhaukhoảng3-4năm thởhơi cuối cùngvớimộtnguyệnvọngđược trôngthấymặt tôi lần cuối, nhưng tôi đãkhôngvề tronggiờ các cụ lâmchung.Chamẹtôi,dùđãđượcơnchếtlànhgiốngnhưngườisayngủtheonhưthưtừhìnhảnhmàcácemtôigởisangMỹchotôitrướcđây,dùsao,lúcvềtrời,cáccụcũngkhôngkhỏingậmngùivìkhôngđượcthấymặttôilầncuối,đứacontraimàhaicụthươngyêuvàđặtnhiềukỳvọngnhấttronggiađình.

Ngaytứckhắc,tôiđảomắtđitìmhìnhbónghaicụtrongâmgiới,nhưngnàothấyđâu.Tôiđịnhbụngsẽđikiếmvịphánquangiữsổthiêntàođểtìmrachamẹsaukhithămviếnggiađìnhcácemcáccháucủatôi.

Tôi liên tưởngngayđếnphía trongcănnhà thì thấycôemgáicủa tôi,nayđãlàmộtbàgiàthậtsựvớisốtuổitrên40mộtvàinămgìđó,đangngồitrênvõngvớimộtđứatrẻcònphảiẵmtrêntay.TôibiếtđứatrẻnàylàcháunộicủaThư,côemgáingangngượccủachúngtôingàynào...

CôThưvớiđứacháunội,concủathằngcháuThăng(contraitrưởngvợchồngThư)kháukhỉnhvàđẹpnhưthiênthầnđangđongđưaàơitrênvõng.CònchồngcủaThư,chúThịnhthìđangmảimiếtvớicáitiệmlàmxeđạpởgầnkhuLữGiaPhúThọ.ChúThịnh,lúcnàytrôngcũngtươitốtvớicáihàmrâuquainón,đang"điềubinhkhiển tướng" trongphânxưởngchế tạocủamình.ThằngcháuThăng thì giờđâyđã làmộtôngkỹ sư chuyênmônvềtrồngtrọt.Vợnó,mộtcôgáituổingoàihaimươicũngkháxinhđẹpvàtrẻtrung,cũngđangtíutítbậnrộntrongmộtngânhàng.

CònchúKhoa,emtraikếcủatôi,cóvợđãsangMỹvớitôi,đicùngtàuvớihaiđứacháutrailàconchungcủaKhoa,nhưngnayvợKhoađãbỏnóđilấychồngkhácngườiHawaii,bỏKhoaở lạiViệtNam.Khoacũngđã lấymộtcôgáitrẻđẹptừHànộivàoNam.HaivợchồngKhoaxemracũnghạnhphúc,côngviệclàmăncóvẻlàmộtanhnhàgiàuvớihaibacửahàngbánđồđiệntử,máyhát.

Tôinhìnthấyvợchồngchúấy,nhưngcảhailạirấtvôtình,khôngđếmxỉagìđếntôilúcđóvớitâmtrạngthậtnônnaokhótảvìđượcgặplạinhữngngườithânyêu.

Tôi liên tưởngđếnngườibạn thân, anhNguyễnĐìnhKínhnhàở số -đườngHaiBàTrưng-TânĐịnh.GiờđâyKínhđãnghiễmnhiênlàmộtôngtrungniênrâutócbạcphơumtùm,trôngynhưmộtôngtâymũitẹt,anhđãlấy lại phong độ của một ông công tử khi xưa với cửa hàng gia truyềnchuyênlàmnệmdaghếchoxehơicácloại.

Tôinhớlại tấtcảkỷniệmnămxưavớigiađìnhngườibạnchícốtnàycùnghaicôemgái tênHồngvàHạnh.Hồngthìđãđi tungaytừnămhọcxongđạihọc.CònHạnhthìnaycũngđãhếtgiậntôi,nàngvẫngiữnguyênnhândángcủamộtcôchủnhà, tiểu thưvàđàicác, trênđôimắt long lanhngấnlệthuởnàonaycònvươnginnỗibuồnvạncổ,thânthểcủaHạnhchỉhơiđẫyđàvàvếtsẹotrênlưngvìđạnpháokíchhồiTếtMậuThânnaychỉcònlạimộtvếtmờtrên tấmlưngtròn trịa, trắngmềmnhưtuyết,khiến tôikhôngdámđểmãi tầmmắtâm lựccó thể trông thấy thấu suốtmọi loạiyphụcchethâncủaconngườitrênthânthểlồlộcủaHạnh.

TôinhìnHạnhmànghetâmtưxaođộngvớinhữngkỷniệmtìnháihiệnvề.Thôi,Hạnhạ!Âucũng làduyênmệnhphùdu.Dạoấy, tôivừamớiratrườngquânsự,ngườingợmđennhưhònthan,đầutócnhẵnthínnhưvịsư,hướngđờichưabiếtdọcngangmayrủibởichiếntranhsẽnhưthếnào.ChỉvìtộinghiệpHạnhnêntôilàmtuồng,giảvờcứngcỏi,từchốihônnhânvớinàngtheolờiđềnghịcủachamẹtôivàgiađìnhcủaHạnh.Nànggiậntôi,buồnriêngsuốtnhiềunămthángchođếnlúctôiđếnđượcMỹđãgầnbốnnăm.Kính báo tin cho tôi biết Hạnh đã lấy thằngHoàng, con trai cụ CửPhán,hắnlàmộtluậtsư,nayđanglàcốvấnphápluậtchonhànướcđươngthời,nhưnghaivợchồngHạnh,Hoàngkhôngsanhđượcđứaconnàohết.

TôivàKínhđềuhiểu rõ lýdo tuyệt tựnày từ lúc thằngHoàngcònđihọc.Nóỷnhàgiàu,ănchơihoangđàngchiđịa,bịbịnhvàsẽkhôngthểcócon.NhưngnódấuHạnh,khôngchoHạnhbiếtlýdonàychonênHạnhchỉbuồnvìkhôngcóconmàkhônghềbiếttạisaovợchồngnànglạihiếmmuộnnhưvậy,suốtđờinàngcứđihìhụckhấnvái,màtrờiđấtlạichẳngđộngtâm.Tôinhìn thằngHoàngdâm tặcđangngồi trongvănphòng riêng tại tòaánvớiđámnữthưkýxoắnxuýthaibên,đãbiếthắntừnglàmchoHạnhkhổsởthật nhiều.Tôi trừngmắt nhìn hắn, tiến lại định chohắn cái tát nên thân,songkhổnỗi,tôivốnchỉlàmộthồnmavôhình,tôikhôngthểnàolàmđượcbấtcứchuyệngìcầnđếndươnglựccủamộtconngườitrêntrầnthế.

TôitiếnlạichỗHạnhđangngồihongnắng.TấmthânHạnhtrắngngần,gươngmặtêmđềmvớiđôimắtđenđậmbuồnsuốtkiếp.Côngườiởtừtrongbưngramộttáchtrànghingútkhói,đặttrênchiếcbànlimbêncạnhcâyđàn

dươngcầmcủaHạnh,rồikhépnépbướcvàonhàtrong.Tôiđứngtrướcmặtnàng,lòngrộnlênbaonhiêulàxúcđộng.BỗngHạnhcóýđứnglên.Tôitựchếkhôngdámđộngtĩnhgì,bènđếnbênHạnhthìthầmnhonhỏ:

—ChàoHạnhanhđi.RồitôihônnhẹlênmáitócHạnhướpđẫmhươngtrầmcủatôingàynào.

PHÁNQUANCÕIÂMNÓICHUYỆNQUẢBÁO

Rồitôinghĩđếnviệcphảiđitìmchamẹ.

Bỗngmộtvịphánquanhiệnratrướcmặt,sửngsốtngótôi:

—Tạisaoanhcònởlạichốnnày?Sốcủaanhchưađếnngàyđếntháng,chỉlàmộtsựlầmlẫncủangườigiữsổthiêntàomàthôi.Hãymautrởvề,vợconanhvàmọingườiđangbấnloạnvìkhôngbiếtphảixửtrírasaovớicáixáccủaanhvẫncònhơinóng.

Tôikhúmnúmtrìnhrõsựtìnhcùngướcnguyệntruytìmtôngtíchcủachamẹ.Vịphánquangiàchậmrãinóivớitôi:

—Ngườichagiàmàanhđangđitìmđóchínhlàthằngconútcủaanhbâygiờ.Ônggiàcủaanhtronggiờchết,vẫncònquánhiềuluyếnáivìchưađượcgặpanh.Saukhicứlầnlữamãikhôngchịuđi,thiêntàođãchoôngtađầuthailàmcontraicủaanhđểchothỏalòngthươngnhớ.

Tôiravẻkhôngtin.Vịphánquanôntồn:

—Anhhãytrởvềnhậplạithânxácrồixemkỹtrêncánhtayphảivàchỗthiêncăntrênđỉnhđầucủaconanh,sẽcóinnhữngdấutíchcủachaanhkhicònsinh tiền.Cònbàmẹanh,nhờhiệnnghiệpsuốtđờikhổhạnhvàchaytịnh,bốthílàmphúcnênbàtađãthoátrakhỏivòngluânhồitửsanh,hiệnbàtalàtiênnữởcõithứsáucủatầngtrời.Anhkhôngcòncơduyêngặplạinữa.

Tôimuốnnhâncơhộihihữunàynấnnátròchuyệnvớivịphánquanđểtìmbiếtthêmvềmộtsốđiềubíẩncủaconngườicòntồntạiởtrêndươngthế.Vịphánquanbắttôiphảihứakhôngđượctiếtlộquiluậtnhàtrờivàôngđãchotôiđượcbiếtriêngrấtnhiềuđiềuhếtsứcquýbáu.Nhữngđiềuđóthậtra,khicòn tại thế,khôngnhữngtôimàmuôntriệungườikhácđã thấy,đãđọcnhannhãntrongcácbộkinhPhật,kinhChúacảrồi.Chỉcóđiềulàconngườiquáưlàngạomạn,miệtthịcảthánhthưchonênrấtnhiềungườicó

đờisốngmàxemnhưđãchết,cóđọcđómàchẳnghiểubiết,mởmangđượcđiều gì cho phần tư duy thánh thiện rồi cứ nhưmột dòng sông chảy xiếtchẳngcólúcngừngđểgạnlọcchođếnngàytậnsốvềtrời,lãnhlấynhữngnghiệpbáocủađờisau.

Chỉsangnhữngcửangụcđọahình,vịphánquanphângiảichotôithấuhiểu từng loại tộiphạmvớinhữngkhổhìnhđaukhổ,kể saochoxiết.Tôinhậnđượcnhiềukhuônmặtnhândángthânsơ.Tôinhớrađượcrõrệttừngthànhquảcủahọđãtạonghiệpởđời.Cóngườitôingỡănngayởlành,thìtạinơiđây,họđangcamtâmthọán.Chảlàvìkhicònsống,nhữngngườinàyquákhônkhéocheđậynhữngtộiáccủahọmàthôi.

Lạicónhữngngườitrướcđâytôicóđịnhkiến,xemhọlànhữngngườixấu,ởnơiđâyhọlạilànhữnghồnlành,hưởngphướcđờiđờinếuhọkhôngcòntrongvòngtửsinhtáikiếp,chỉvìhọlànhữngngườitrungtrựckhônghềgiandốichelấpnhữngýnghĩvàhànhđộngthậtsựtronglòng.

Nhưngđasốnhữngvonghồnkhicònsốnglànhữngkẻ thất thếnghèonàn, sacơ lỡvận, thườngbịnhữnghàmoan thốngkhổ,khivề trời,họ lạiđượcđềnbùvàanủibằngtấtcảânphướccủađấngtốicao.

Vịphánquannhìntôichằmchằm:

—Thấy rồi thìnênsámhối,khôngđược tựdốichínhbản thânngươi.Nếukhôngngụctốicựchìnhdànhchonhàngươikhôngphảilàđiềukhôngthểcó.Hãymauquaygóttrởvề.

Lòngtôicảmđộngbồihồi.Hứavớiphánquansẽquayvềnhậpxác,trởlạidươngtrầncamtâmđềntrảchohếtkiếpphàmnhânsaukhicốnàinỉxinđược ítphútgiây tìm lạinhữngngườiquenbiếtđã lìađời.Phánquanvuilòngchấpthuận.Tôicúiđầulạytạđểđira.

Hồnpháchtôisiêu thăngđếnkhắpcõi tabà, lânglângthanhthản,nhẹnhàngtựanhưsươngkhóikhôngchútvướngbậnsuytư.Trongsuốtkhoảngthờigiannày,tôikhônghềcònlạichútgìthuộctrạngtháivuibuồnkhổải,ưu tư của suốt bằng ấy năm tháng đằng đẵng với kiếp làm người, cũngkhônghềbậntâmvềconđườngsinh,lão,bệnh.Chỉcómỗimộtniềmthanhnhẹhânhoanvuivẻ tậncùng.Liên tưởngđếnđâu,nơiđóđãhiệnngayởtrướcmặtrồi.Aoướcđiềugìhạnhphướcgìnóđãxảyđếnngaytrongtiềmthứchưvô.Ngônngữvàcảmgiácnơiđâylàngônngữvàcảmgiácđượckinhquabằngmộtcách thứcvôhình.Chỉcầncó sựướcaođãhẳnnhiên

biếnthànhsựthậttứcthì.

Tôi đã gặp được hầu hết những người quen biết thân sơ, cả những cánhântôichỉnghetămtiếngcủahọlúcsanhtiềnmàchưabaogiờcócơhộithânthiết.Tấtcảđềucómặtnơiđây.

Nhưngtùytheomệnhnghiệpcủatừngngười.Ởchốnnày,cóngườithìquằnquại thọphạtkhổhình.Sauđó, sẽbịđọa làmkiếp tái sinh, tùy theophướcbáu,côngtộilúcsinhthời.

Córấtnhiềungườikhisống,phảicamchịunghèokhổlamlũnhọcnhằn,hoặc từngbịnhữnghàmoanđốkỵ,nhưngvẫnnhấtmựccam tâm,khôngkìnhchốnglạihiệnnghiệpmệnhtrời.Nayhọlànhữngchưliệtvịthuộcgiớichưthiêncaocả,hạnhphúctộtcùng,baybổngnhẹnhàngvớithiênđườngtrămhồngnghìntía,nhởnnhơnhànnhãungdung,đàncamúahátđúngthậtlàcảnhgiớiviênmãnsiêuthăngtịnhđộcủacõiThiênĐường.

Cónhữngvonghồnnamnữdungmạonođầyrượuthịt,thútínhdâmô,mưuthầnchướcquỷ,hãmhạiđồngloạichúngsanhđểthutómbổnglộcuyquyền,vơvétcáiăncáimặc,cùngbaonhiêudanhlợivốnlàcủachungđemvềchoriêngmình,cùngnhữngtậtxấuxađêtiện,ngônkhẩugiếtngười,dèmpha đố kỵ, lợi dụng trí lực, hành hạ đồng loại, họ đang bị quằn quại bithương,bịbanhda lóc thịt, rênxiếtkêukhócđêmngày,ănuống thìđượcchoănnhưloàingạquỷ,toànlàthịthôithúimáuthiu,diệnmạokinhkhiếpkháchẳnlúcthường...Thânthểthì lõalồngàyđêmdòibọđụcrữa,nhấtlàvớinhữngvonghồncótiềnkiếpdâmô,đĩđiếm,dốigạtquanhco.

Phán quan cho biết, của cải thực phẩm cùng hạnh phúc là của chungnhânloại.Tạisaoxảyracảnhkẻgiàungườinghèo?Tạisaocónạnngườiuyquyềnkẻnôlệ.Nhữngngườinàyđãdùngmưuthầnchướcquỷ,phếbỏluậttrời,nênbâygiờsaukhichết,họphảitrảquảvàsẽbịđọavàohậukiếptáisinh,họsẽphảilàmloạisúcsanhđêtiện,làmthântrâungựahùmbeorắnrítvìnhữngtộilỗithamdụctànnhẫntạonghiệptrênđời.

TRỞVỀNHẬPXÁC

Trướcbốicảnhkinhhoàngnhưvậy,hồntôibỗnglạcvàomộtvầngsángmàuvàngnhạtmênhmônglailáng.Taithoángnghenhữngâmthanhquenthuộccủamấychụcnămlàmngười.Tôilạinhìnthấyxáccủatôitrongmộtcănphònghồidưỡngvớinămsáungườimàtôiđãtrôngthấyhọởthếgiớibênkia.Họđãchết thật rồivì tôiđã thoángnhìn thấyhọbịcuốnsâuvào

từngluồngánhsángvôbiên,đimãingànnămvàkhôngthểtrởlạiđượcnơinày,còntôithìtựnhiênbịđẩybậtrakhỏisứchútcủanhữngluồngánhsángđó,điphiêubạtđóđâyrồiđượcphánquankhuyếncáophảitrởlạigấpnơinàyđểnhậpxác.

Nhưng tôi tự tìmmãimàkhông thấy được cửa sinh tửmônnằmgiữađỉnhđầuthìlàmsaotôicóthểnhậpvàothânxác?Đợimãicũngchẳnglàmđượcgìvìcửasinhmônđangbịbịtkínbởimộtcáinóncótrangbịnhữngdụngcụduytrìsựsốngchocáixáccủatôi.Tôinhìnthấymộtcáicửaphụnằmởkẽxươngquaihàmbênvai trái, tuynhỏvàrấtđauđớnkhihồntôinhậpvào,nhưngcòncáchnàohơncơchứ!

Nắngngoàisânbệnhviệnđãlêncao.Hàngngàntiếnglaoxaobáohiệumộtngàylàmviệctấtbậtcủakhubệnhviệnlớnlaonày.Vợvàhaiđứaconcủatôithìđangngồiđợichờở"front-desk"trongbệnhviện,họđếnđểtiếptụckiênnhẫnngồicanhbêncạnhcáixáccònnónghổicủatôi.

Dườngnhưhômnaylàthờihạnchótđểcácvịbácsĩchuyênkhoavềtửthihọpbànquyếtđịnhvềsốphậncủacáixáckhônghồnnày.Chínhnhờvàonhữngtiếnbộcủakhoahọcmàngoàinhiệtđộduytrìchocáixácthoithópsống,nócònkhôngbịthốirữanhưnhữngxácchếtbìnhthườngsauchừng5ngàychođếnhơnmộttuầnlễ.

Xemlại lốivàochỗkhớpxươngquaixanhmột lầnnữarồi tôivậnhếtsức,dùngnộilựcđểlenvào.Mộtcảmgiácđauđớntậncùngtỏakhắphồntôitrongmộtkhoảnhkhắcnhanhchóng.Thoátnhiên,cảmgiácđauđớnđóchuyển động và chạy ran khắp cái thân xác đang nằm bất động ở trêngiường.

Trạngtháiđầutiêntôighinhậnđượckhihồntôitrởvềvớithânxáccũđãnằmbấtđộnggầntrọnmộttuầnlàcơnbuồnphiềnngộtngạtvàcòncómộtsứcnặngnềghêhồntrìkéonặngnềtrêntoànthânthể.Tôinhưbịkềmhãmtrongmộtcáikhuônkhôngcáchthoátrađược.Sauđólàxúcgiácđauđớntrĩunặngởtrênđầu,phíasauót.Tôinhớlạirồi.Điềunàykhôngcógìlàkhóhiểu.Đóchínhlàvếtthươngsausọchưathựcsựlànhlạisaukhiđượccácvịtâyychữatrịvàkhâulạivếtnứtbênngoài.

Sứctrìkéonặngnềtôivừakểvẫnbaophủtrongtoànthântôi.Ngoàisựđauđớnởvếtthươngtênđầu,tôicảmthấytoànthânnhưrũliệt,rồicơnđóibổđếncồncào.Baotửcủatôihoàntoàntrốngrỗngsaunhiềungàyđượccácysĩtẩyuế.Thânthểcủatôichỉđượcdinhdưỡngbằngnhữngphươngthức

vậtlýykhoatrịliệuchonêngiờđâynóbắtđầulàmviệcvớinhữngđòihỏicấpbáchnêutrên.

Ngướcđôimắtmệtmỏinhưngvôcùngtỉnhtáonhìnlêntrầnphòngvớinhữnghộpđènnéon trắngdịu, tôivẫnnhớnhư inchuyếnhành trình thầntiênvừaquatừcõiâmđầykháclạ trởvề.Linhhồntôikhôngcódấuhiệuhoặcdưvịnàocủathươngtích,vẫnmạnhmẽbìnhthường.Nhưngcáixáccủatôithìthậtsựyếuđuối,bởinóbịthươngvàbấtđộngđãmấyngàyqua.Vậndụngnghị lực, tôicốnhổmngười lên,đảomắtnhìnchungquanhcănphònghồidưỡngimlìmvớinhữngthânngườinằmngayđơbêntronglànvảitrắng.Hìnhảnhnàytôiđãthấybannãykhitôitrởvề,nênkhônglấygìlàmlạ.

Tôicòncóthểđoánchắc,cóhaicáixác,mộtởcuốiphònglàmộtcôgáingườiMỹvàmộtlàngườiđànônggốcDoTháiđangnằmcáchtôihaixácnữa.Cô gáiMỹ bị lăn té trên thang lầu và người đàn ôngDoThái thì bịnghẽnmạchmáu.Họbị"chếtgiả",bịhônmê,vàhọcũngsắpsửa"trởvề",sắpsửahồitỉnhgiốngynhưtôivừamớihồitỉnh.Tôitừngnhìnthấyhọởthếgiớibênkia.Cơnđói trầngiankhiếntôivôcùngkhổsởvà liên tưởngngayđếnthóiquenbóbuộcphảiănuốngcủangườitrần.Tôimongvợcontôi thậtchóng trởvàođểgiúp tôi trởvềnhàcũ.Mùinhà thươngkhiến tôingộp thở lắmrồi, lạicònbịhànhhạbởinhữngcơnđauđớnvàcáiđóikỳkhôi.

Ngaylúcđó,ổkhóaláchcáchkêulên.Cánhcửaphònghồidưỡngmởra. Tôi thấy bóng dáng vợ tôi ủ rũ và rấtmệtmỏi bước vào, đi cùng vớingườigácnhàthươngvàmộthaigiađìnhngườiMỹkhác.Tôicốgắngnhúcnhích để cho vợ tôi biết rằng tôi đã hồi tỉnh, đã "trở về"mới đúng. Quảnhiên, nàng nhận ra ngay và òa lên khóc um sùm vì quámừng rỡ khiếnngườigácphònghồidưỡnghiểurangayrằngcómộtxácchếtđãnămsáungàynaybỗnghồisinh.

Ông tachụp lấycáiđiện thoạiở trên tườngvà thôngbáongay lập tứcchovịysĩtrựchômđólàmộtnữbácsĩngườiTrungHoa.Bàtacùngbốnnămvịbácsĩđànôngkhácxuốngtậnchỗ,khảonghiệmlại"tửthi"hồisinhcủatôi rồi ra lệnhchoy táđẩychiếcgiườngcủa tôi trở lạiphòngcấpcứuhômnàođểlàmkhôngbiếtbaonhiêulàthửnghiệmkhácđểxácnhậnrằngthểxáccủa tôiđãhoạtđộng lạihết sứcbình thường,ngoại trừvết thươngtrênđầucầnđượctáikhámđúnghẹnvàphảiuốngthêmthuốctrongmộtvàingàynữaởnhàthương.

Đợiđếnlúckhôngcònaihiệndiện,tôinóiquảquyếtvớivợtôi:

—Anhkhôngcósaocả.Chỉhơinhứcđầuvàmệtmỏimàthôi.Emcốgắngtìmđủmọicáchđưaanhvềnhà,khungcảnhvàmùivịnhàthươnglàmchoanhsợlắm.Điđiem!ĐitìmbàbácsĩngườiTàunănnỉbàtachắcsẽcókếtquả.

Cuốicùngvợtôiđãđạtđượcsựthànhcôngvớiđiềukiệnnàngphảikýgiấycamkết,chịuhoàntoàntráchnhiệmtrongviệcnày.Tôigậtđầuradấuchonàngcứkýgiấycamkết.Sauđó,vợtôidìutôiđứngdậykhoáchaitaytôilênvaihaicôytáđỡtôingồilênchiếcxelăn,rồiđẩytôiraxeđãđượcnàngláiđếnđậusẵntạicửachánhbệnhviệnđểtrởvềnhà.

—Thật làmộtphéplạvôthườngvì lờikhấnnguyệnvanvái thầnlinhChúaPhậtliêntiếpnhiềungàyđêmcủaemvàhaiconchoanhđượcthoátkhỏitainạnngặtnghèovàquảlàlinhhiển.Emđãđượccácvịthầnlinhnhậnlời,anhđãhồitỉnh.

Tôi im lặng nhìn dáng vẻ của vợ tôi nghiêm trang thành khẩn kể lạinhữnggìmànàngđãtậnsứcđểníukéolạiđờisốngcủangườichồngđầuấptaygối.nhữngýnghĩcủatôithìgiữkíntronglòngkhôngnóigìvớinàngcả.Tôikhôngnỡlàmtiêutánđứctinthánhthiệncủanàngđốivớicácđấngbềtrên.Bởitôiđãbịchếtđivàsốnglạimộtcáchtìnhcờ,khôngphảivìthượngđếkhônglinhhiểnmàchỉvìđịnhmệnhcuộcđờicủatôichưađếnlúcphảirađi.Thầnlinhkhônghềcandựvàosốphậncủamộtđơnvịquábénhỏlàtôi.

Đóchỉlàmộttainạnbấtngờđểchotôicómộtcơhộibằngvàngđivềbênkiathếgiới,thămthú,vàtìmhiểuxongrồilạiđượctrởlạitrầngianđểđihếtkiếpngười.

Tôithầmcảmtạơntrờiởđiểm,sốtôichưađến,cònđượcsumvầyđoàntụvớivợconđểmàkiểmchứngthêmnhữnghiểubiếtvềcõiâmluônluônmang tính cách bí mật muôn đời. Ngoài điều này ra, cõi phàm trần thựcchẳngcógìđángđểchotôicầnphảiluyếntiếcđếnnỗichuốclấyngànvạnkhổđau.Vìcómấyaichịuchấpnhậnmộtsựthậtlàcuộcsốngchínhlàconđườngđangđượcrútngắnđểtrởvề, trởvềchốnquêhươngvĩnhcửu,xóasạchnhữngvướngvít,nợnầnvớithếgian.

7.DuyênNợOanTìnhTôilàmộtngườiđànbàbìnhthường,giốngnhưtrămtriệungườiđànbà

bìnhthườngkháctrongxãhộihômnay.Vừabướcchânquatuổicongáiđôimươi,tôiđãgặpgỡHùng-chồngcủatôibâygiờ.Chúngtôiquennhau,yêunhaurồilấynhauchỉsaumộtthờigianchưađầymộtnămtrờihẹnhònồngnànsayđắm,tìmhiểulẫnnhauthậtquaquítvềtínhtìnhvànhữngsởthíchcábiệtcủanhauđểrồinhanhchóngđiđếnquyếtđịnhlấynhauđểcùngnhauxâydựnghạnhphúcgiađình.

ÐờisốngriêngtưvợchồnggiữatôivớiHùngtrảiranhữngthángngàythậtêmđềmhạnhphúc.Dùlưulạcnơixứngười,vợchồngchúngtôicũngđềumaymắnđượchọchànhđếnnơiđếnchốnvàđềucócôngănviệclàmtươm tấtđànghoàng.Nói chungvềđời sốngvật chất, chúng tôi chẳngcóđiềugìđểphảiphànnànhaymơước.

Tấtcả,chúngtôiđềumaymắncóđủtrongtầmtayvớinhàcửa,xecộ,nhữngtiệnnghivănminhkhoahọc.Vềtiềnbạcthì,vớihaiđầulươngnhờcảhaichúngtôilàmviệclâunămvớimộtvịtríkháquantrọngtrongsởlàm,haivợchồngchúngtôi,saukhitiêuxàichiphíthoảimái,cũngđểdànhđượcmộtchútvốnluyếnnhonhỏtrongngânhàng,phòngkhihữusựhoặccùngdựtínhsaunàysẽnhảyralàmănbuônbán,khỏiphảimãimãilêkiếptrâucày.

Duycómộtđiềukhiếnchocảhaivợchồngchúngtôithườngbănkhoăntựhỏivàcũngđãcóđôibalầncậythầycậythuốc,cảđônglẫntâyy,hoặcđêmngàycầuxinlễbáiơntrênđểmongsaocóđượcmộtmụnconchovuinhàvuicửa.Nhưngthờigianquađinhanhchóng, thấmthoátcũngđãgầnmườinămtrôiquatrongđờivợchồng,tôivẫnkhôngnhậnđượcbấtkỳtriệuchứnggìtrongvấnđềthainghén,nhưngvìcảhaichúngtôiđềucònrấttrẻchonênviệcđó,đôikhitrongnhữngngàygiờnhànhạ,chỉbùnglêntrongchốclát,rồisauđólạilơidầntrongxaolãng,quayvềvớinhữnghiệnthựcphảigiảiquyếthàngngày.

Phảinóingayrằng,đờisốngvợchồngriêngtưgiữatôivàHùngthậtlàtâmđầuýhợp,chúngtôithỏahiệpcùngnhautrongmọivấnđềcủađờisống,khôngcóchuyệngìlàmchochúngtôiphảimấtthờigiờtranhluậnhaycãicọlôithôi,rấtítkhichúngtôiphảibàncãilớntiếng,chođếnkhisónggiónổilênbấtchợt,đưađếnchochúngtôithảmcảnhchialìa,rẽđàntannghé,tronglúcvợchồngchúngtôi lúcnàocũngvẫncònyêuthươnggắnbóvới

nhau,chỉvìmộtbóngmavôhình.

Câuchuyệnquáigởhuyềnhoặcthựcsựbắtđầuxảyratừlúcnào,thìquảthật,cả tôi lẫnHùngđềukhôngthểnhậnbiết,đềuchẳngbaogiờngờ,chođến ngày, tôi không còn có thể chịu đựng thêmđược nữamới đành đoạnphảixaHùng,phảitrốnchạynhữngsựthựcphủphàngvàmangnặngtínhchấthuyềnbí,cứngàyđêmluônphiêndiễnratrongđờisốngvợchồngcủachúngtôiđangbìnhlặngtrongnhữngngàythángbìnhyênhạnhphúc,cũnglàphươngcáchbấtkhảkhángđểtôitựcứulấytôivàướcmongcứuđượccảchoHùng.Nếukhông,tôibiếtchắc,sẽcómộtngàynàođókhônglâulắcgì,vợchồngcủachúngtôisẽkiệtlựcđimàchếthayítracũngsẽquỵxuống,chẳngcònđủusứcđểmàđứng lên.Chonên, tôiđànhphảiđoạngạtnướcmắtxaHùng,chấmdứtmọiliênhệxácthịtcủađờivợchồng,đểmặcchohồnmavôhìnhmàsaunày tôicòncóđượccơhộiquentênbiếtmặt,cònhiểurõcảnhữngtâmsựaioáncủacôtavàtôitựnhườngnhịnđểmặctìnhchocôtatựtungtựtác,lôikéochồngtôivàomộtcuộcsốngáiânthácloạntộtcùng...

Lúcsựviệcdiễnrasauhaimộthailầnđầuvàomỗikhivợchồngchúngtôimặnnồng ân ái, qua ngày sau,Hùng cứkín đáo nhìn tôimỉmcười rachiều thật mãn nguyện thích thú, chàng không chút ngần ngại biểu lộ sựsống sượng cùng dáng vẻ lẳng lơ đồng tình và cho rằng bản thân của tôicũngthỏahiệpvớichàngtrongnhữngcảhaingậpchìmvàonhữngcơnđiêncuồngcủathútính.Chỉcóriêngtôilànhậnbiếtrađiềukhácthườngnàyvàonhữnglúctôimộtmìnhriêngtưtỉnhtáo,tựkiểmđiểmlạibảnthânvànhậndiệnranhữngdấutícháiâncuồngloạncònsótđọnglạitrênthânthểrãrờivớinhữngdấutíchbầmdập,dàyvò...cựcchẳngđãtôiphảinóira,tôithậtngượngngùngđếntímlịmcảtâmhồn.

ÐãbaolầntôithẳngthắnquyếtliệtđemsựthựcquáiđảnnàyrađểcùngvớiHùngtìmhiểuthìchànglạnhlẽonhìntôinhẹcười:

—Cógìmàemphảibănkhoănthắcmắc,vợchồngthìaicũngnhưvậycảmà, đâu có tội lệ gìmà chúngmìnhphải kềmchế?Thấy em tỏ ra yêuđươngsayđắm,thìanhcũngđáplạiđểcảhaichúngtacùngđượchạnhphúcmàthôi.Anhchỉcóđiềuhơithắcmắclàvợchồngmìnhlấynhau,ănởvớinhauquanhiềunămtháng,saobỗngnhiênemtỏra“hănghái”khácthường,cònhơntrongnhữngngàytrăngmậtcủachúngtadạotrước.Nhưngsuyđinghĩlại,anhnhớrằng,cóchúngtađangbướcvàongưỡngcửacủathờikỳhồixuân...

Thựcsựtôicòntrẻ,chưađầybamươitám,chưacódấuhiệugìlàđãđếntuổi hồi xuân để bỗng nhiên, tôi nổi chứng dâm đãng, vui thú chìm ngậpmiệtmàivàonhữngcơnđiêncuồngnhụcdụcvốncàngkhôngphải làbảnchấtcủatôi.

Nhữngkhitrởlạitrạngtháihoàntoàntỉnhtáo,tôichỉbiếtrằngthânthểcủa tôibảihoải rã rờivàcàngrã rờihơnvìnhữngvếtcàoxướtcủaHùngtrongnhữnglầnthịnhnộáiâncònlưulạitrênkhắpngười.Tôitựdặnlòngmìnhrằngtôinhấtđịnhsẽphảitựtiếtđộvàphảinhắcnhở,ngăncảnđểchoHùngcùnggiữgìnsựtiếtđộgiốngnhưtôi.Nếukhông,rồimọisựsẽnhưthếnào?Chắcchắn, cảhai chúng tôi sẽ lạikhôngcònđủnghị lựcvà sứckhỏeđể trở dậy đi làmvào sánghôm sau.Ðãmấy lần rồi, sau đêmngậpchìmvàonhữnghoangloạnmêđắm,cảhaichúngtôiđềunhấttềbảonhaugọivàosởđểlấysickly(ngàynghỉbệnh),nằmlạiởnhàđểdưỡngsức.Tìnhtrạngbêbốinàychắcchắnkhôngthểkéodàiđượcthêmnữa.

Dựđịnhthìnhưthế,nhưngthựctếthìlạixảyrakháclạhoàntoàn.Tôikhôngthểnàocócóthểchẳngnhữngkhôngtựchủmàcònlôicuốnmêhoặcchồng tôi... đến nỗk chồng tôi còn phải lên tiếng gần như một lời thốngtrách:

—Saolúcnàyem“dữ”quá,Hồngơi!...

Tôisựctỉnhvàngỡngàng,chẳngbiếtphảigiảithíchrasao,chỉbiếtcúimặtbựcmình.Rõrànglàtôivôcùngtỉnhtáo,vôcùngcảnhgiácđềphòng.Nhưngsaucùng,tôilạichínhlàngườichủđộngđếnsuồngsãtrắngtrợn,chỉsaunhữngcuộcmâymưatôimớinhậnrađượcrằngtôikhônghềcốýlàmnhư thế,khônghềcốýdẫndụchồng...đểyêucuồngsốngvộinhưhaikẻmèomảgàđồng.Tôicàngbựcdọcnhiềuhơnnữakhichỉchochồngtôixemnhữngvếtcàoxướtngangdọcởtrênngười,Hùngchỉnhìntôiânhận:

—Anhxinlỗiđãgâyranhữngdấuvếtkhócoinàylàmchoemxótxađauđớn.

Hùngthúthật:

—Anhcũngkhôngbiếttạisaoanhchẳngcònchúthồnpháchgìmỗitáidiễn,anhcứphảixoắnxuýt,càocấuemđểphảiranôngnỗinày.

Chúngtôinóivớinhaucởimởnhưvậy.Nhưngđólànhữngsựtraođổichânthậtvàonhữngkhivợchồngchúngtôihoàntoàntỉnhtáobướcrakhỏinhữngmêhoặchoangđường, tựnhậndiệnlạichínhbảnthâncủamìnhvà

ngườimìnhyêuthươngtrânquý.Vàrồingaysauđó,việcgìxảyđếnlạicứtiếptụcdiễnra,khôngnhấtthiếtbanđêmhaycảbanngàyvàtheosựmôtảcủaHùng thì, nhữngkhinhưvậy, tôinhưđãhoàn toàn lộtxác thànhmộtngườinàođóchứkhôngphảilàbảnchấtcốhữucủatôinữa.Lẽdĩnhiên,làmộtngườiđànôngsinhđộng,sứckhỏecủaHùngcòndồidàovàsungmãn,chàngcòntỏrathíchthútrongthờigianđầu.Nhưngtiếptụchoàithìchàngcũngtrởnênvôcùngmệtmỏivìsứckhỏemỗingàymộtvơiđi,khôngkịphồiphụcchođến lúcbỗngnhiên, tôicảmthấy trongngườicónhững triệuchứngkháclạcủangườimangthai.

Tôivộivãđếnthămmộtvịnữbácsĩsảnkhoatrongvùng.Bàkhámbệnhsơsàivàlàmthửnghiệm.Bàthânáinóikếtquảvớitôi:

—Mừng cho bà đã có tinhmang thai em bé! Bà bắt đầu phải chú ýthườngxuyênđếnviệcsănsócthainhicùngnhữngtiếtđộcầnthiếttrongđờisốnggốichăn.

Tôivângdạchobàbácsĩan lòng.Nhưng trong thâmtâmtôi,nửavuinửa lo âu khắc khoải, ngại ngùng.Nghĩ đến ngày tháng đầu tiên, con tôiđượchiệndiệnchàođời,tôiđượclàmmẹ,Hùngđượclàmcha,chúngtôicóconnhưniềmmongđợithathiếttừbaolâunay,đượcthỏanguyệnvớigiấcmơcốhữucủatấtcảnhữngcặpvợchồngđểcókẻnốidõitôngđường,làmsaotôikhôngvuimừngchođược,làmsaotôichedấuđượcsựhãnhdiệncủamột người vợ bình thường là đã chu toàn xong bổn phận củamột ngườimangthiênchứclàmmẹ.

Chiềuđến,tôimừngquáđếnquêncảviệcchuẩnbịchobữaăntốithịnhsoạncủatôivớiHùng.Chúngtôidẫnnhauđiăntiệm.Bữacơmngonmiệngkhácthườngvàcảhaichúngtôiđềucảmthấyhạnhphúc.Suađó,vợchồngchúngtôiláixetrởvềnhà.Tôisắpđặttrongđầumộtvàicôngviệcphảilàmđể tạơnThượngÐếđãbanchochúng tôisắpcómộtđứacon.Hồi trưaởphòngmạchsảnkhoađira,tôiđãmuasắmlễvậtnhangđènđểtốinayvềnhà,tôisẽđặtlênbànthờđểtạlễbềtrên.

Về phần Hùng, trong suốt bữa ăn và suốt cả buổi chiều, chàng tỏ rachữngchạcvàvôcùngtỉnhtáo.Hùngchuyệnvãnhuyênthuyên,thêudệtrađủmọithứchuyệnthầntiênvớiđứacontươnglaivừamớitượnghìnhtrongbụngcủatôi.Hùnghứngchí,khoáclấyvaitôiđibướcthấpbướcaorakhỏinhàhàng,miệnghuýtsáorachiềuthậttrẻtrungvôtưlự.

Chúngtôivừabướcvàonhàthìbỗngnhiêntrongtôinhưbịdutớimột

thế giới nào khác và bị chìmngập ngay vàomột trạng thái lâng lâng đầykhác lạ.Người tôi nóng ran lên như đang đứng giữa buổi trưa hè. Tôi bịgiằngcothậtmãnhliệttrướchaiýđịnhđanglởnvởnởtrongđầu,mộtbênlàloasắpsửahoađènlễtạ,mộtbênlàkhaokhátngaylậptứcđượcânáivớiHùng.Ýnghĩnhưphongbabãotốvớimộttốcđộvôcùngmãnhmẽkhácthườngvàdườngnhưcòncócảngànvạnâmthanhkháclạđangbùngvỡởtrongđầu,lấnáttấtcảnhữnglýtrícủatôiđangcốtìnhgiằngkéo.Nhưngrồitôiphảibịthua.Tôiquênmấtđitấtcảmọirốirenđangxảytớinhưcómộtmalựcthúcđẩykêugào.TôisaikhiếnHùngnhậpcuộcmâymưa...

LúcđầuHùngcòncóvẻbỡngỡtrướcsựtấtcôngquábấtchợtcủatôi,nhưngsauđóHùngnhanhchóngthamdựvàocơnkháckhaocủatôigiốngynhưlàhaiconthú.Tựnhiênnhữngâmvangtrongtôicứdấyđộnghẳnlêntừnghồi.Tôimiệtmàivàquênđitấtcả.Tôichỉnhớđượcrằngtronggiâyphútcuồngloạnđó, tôivừathởhổnhểnvừanóinhữngđiềugìđókháclạvớichồng tôi.Những lờinóimàmãiđếnngàyhômsau, thể theo sựkhẩnkhoảnyêucầucủa tôimuốnbiếtHùngrành rẽkể lạicho tôinghe rồicònchếtnhạotôinhưvầy:

—Emkhéogiảvờ.Aiđờingaycảnóivớianhnhữnglờicủavợchồngâuyếmmàcònbảolàquênthìcóphảilàemnhưngườiđangmơngủkhông?Ðượcrồi!Muốnbiếtthìanhsẽkểlạichomànghe.Emnóirằngemmuốnăntươinuốtsốnganh.Rằngemkhôngđểchoanhđiđâuhết.Rằngemmuốnluônluônởbênanhmãimãi,khôngchoaikhácđượcphépxenvào,đượcquyềnchiaxẻ...

NgheHùngnói nửa chừng, tôi vội đưa taybịtmiệng lại, khôngmuốnchochàngtiếptụckểranhữngcâunói,nhữngđiềumà, thậtsựtôivốnrấtyêuthíchthươngchồngnhưngcũngkhôngcầngìphảibộclộđếnmộtcáchsỗsàngnhưvậy.TôiôntồnbảoHùng:

—Lạquáanhạ!Emđâucómuốnnóinhữngđiềukhôngmấycầnnhưvậyvớianh.Emđâucóđịnhlàmnhưnhữngviệcđiênloạnnhưemđãlàmvừarồi.EmchỉđịnhkhivềnhàthìlonhangđènhoaquảtạơntrờiPhậtđãchochúngtamộtđứaconsắpsửachàođờinhưbaolâunayvợchồngmìnhhằngaoước.Tạisao...

—Tạisaocáigì?Cáigìđểemphảihỏitạisao?Nhưngmàcótạisaođichăngnữathìchúngtalàvợchồng,điềugìcũngcóthểnóivàlàmchonhauđược.Cầngìemphảikháchsáo!Chỉcóđiềulàemhơivộivã,anhchẳngkịpchuẩnbịgìcả...

Nóivậyxong,nhưthườnglệ,Hùnglại tủmtỉmmỉmcườirachiềuđầythíchthú.Ðiềuđó,khiếntôichỉcảmthấytựgiậnmình,tựnhiênbựcbội.TôivùngvằngngũngnguẩynóivớiHùng:

—Tôi!Emkhôngthèmnóigìvớianhnữahết.Anhchẳnghiểuđượcemtígì.Lúcnàocũngtoànnghĩbậy...

Tôibỏchàngngẩnngơđứngđó,chạytuốtlênlầu.Quakhungkínhcửasổ,tôinhìnquangoàikiađêmđenthămthẳmvớimộtngọncâycaocànhlárậmrạpđangngãnghiêngđongđưatronggiónhẹ.

Bỗngtôicảmthấygiálạnhrụngrờitứchithânthểkhitôichợtnhìnthấyẩnhiệnmơhồtronglùmcâyởngoàikhungcửachỉđượcchephủbằngmộttấmmànrenthậtmỏngmanhđangđongđưatronglàngiónhẹ,ngaytrongtầmmắt,cómộtngườiđànbàcònrấtrẻ,nhansắccóthểkểlàđẹpmộtcáchsắcsảomặnmà,vớimáitócđendàybỏxõarốitrênvai,thânthểthìlõalồkhôngmộtmảnhvảicheđậy.Tôikinhhoàngsợhãiđếnúớ,miệngkhôngthốtrathànhtiếngđểcầucứugọiHùngđangcònởdướinhàtrướchìnhảnhngườiđànbàtrầntruồngđanghiệnranhìntôimỉmcườinhưtrêuchọcngạonghễquárõrệtởtrướcmặt.Tôisợquá,lảođảongãngồingayxuốngcạnhchângiường.

Tôi vừa tạo ramột tiếng động khá lớn sau khi ngã xuống, khiến choHùngnghethấy,hoảnghốtvộivãchạylên.Thấytôingãtrêngiường,chàngsấnđếnđỡtôingồidậyvàhỏi:

—Cóchuyệngìvậyhảem?Tạisaoemlạibịngãxuốngnhưthếnày?

Tôibiếtchồngđangvôcùnglolắngnhưngvìquásợhãi,tôicũngchẳngnói nên được lời nào, bèn chỉ tay ra phía bên ngoài cửa sổ để cho chàngngoáiđầurangoàiđótrongđêmđenđểchochàngcùngthấyhìnhảnhngườiđànbàlõalồvẫncònđangẩnhiệntronglùmcâylơlửng.

Hùngtheohướngtaytôichỉ,nhìnra,nhưngchàngvộivãlắcđầu:

—Anhđâucóthấygìởngoàikiađâumàemsợhãiquávậy!Chắclúcchúngtaăncơmchiềuemđãuốnghơinhiềurượukhaivịnênmớibịchóngmặtvàsanhraảogiácnhưvậyđómà.Thôi,đừngsợnữa.Hãyđitắmchotỉnhtáolạilàxong.

Tôicảm thấyhơicóchútan tâm trước sựvỗvềâuyếmcủachồngvàngoanngoãnđứngdậyđivàophòng tắm...Hùngnhanhnhẹn tiếnđếnbên

khungcửa sổ, chàngvới taykhép tấmmàndàyphủkín lấykhungcửa sổnhưcốtýđểchotôiđượcyênlòng.

Nhưngkhôngngờ lúcchỉcómộtmình tôiđứngchuẩnbịáokhănbêntrongphòngtắmmờmờthìhìnhảnhcôgáilõalồbannãylạihiệnrangaytrongtấmgươnglớndùngđểsoimặttrongphòngtắm.Tôilạimộtphenthấtkinhhồnvíarồikhôngthểnàotựchủđược,tôihétlênmộttiếngthậtkinhhoàngvàtôngcửaphòngtắmchạyra.Nghetiếngthétcủatôi,Hùngđãxuấthiệnởngaycửaphòngtắmtựlúcnàonênkhitôivừahốthoảngphóngra,chàngđãvộiđưahaicánhtayrađónđỡlấytôivàômchặtlấytôimộtcáchthươngyêunhưthểsẵnsàngbảovệchotôikhôngchobấtcứsựgìcóthểchạmđếnđược.Tôicũngvộivãômchặtlấychồngđểtìmsựantoàntuyệtđối.Hùngghéxuốnghỏinhẹbêntaitôi:

—Emđãtrôngthấyđiềugìđếnphảihoảngloạnlênnhưvậy?

Tôivừađịnhmởmiệngnóirahìnhảnhconmanữmàtôiđãtrôngthấylúcnãyởbênngoàicửasổvàbâygiờlại thấynóhiệnrabêntrongphòngtắm thì,bấtchợt,nhữngcảmgiáchâmhấpnóngbỏng,giốnghệtnhư tìnhtrạnglúcchúngtôivừatừquánănbướcvàonhàvộiquấnquítlấynhau,sựkhaokhátlạibùnglênmãnhliệt,khiếntoànthântôinhưvừacómộthuyềnlựcnaòđótừbênngoàichợđếnxâmchiếmtrọnvẹncảthểxáclẫnthầntrícủa tôi cũng lạiđangbắtđầubềnhbồng trôidạtmãivào trạnghướngcủathầnthứcmênhmông.TốinhóngótvàtựngữamặtlênđặtmộtcáihônthậttìnhtứtrênbờmôicủaHùng,khiếnchàngkhôngkịpphảnứng...Chúngtôilạiquấnchặtlấynhaunhưchẳngthểrời.

Hùngcóvẻthảngthốt,songchàngcũngchẳngphảiđốiđượcđiềugì,lạiđànhthúcthủnhậtcuộcvớitôiđểcùngtiếpdiễntấntuồngyêuđươngnồngnàn.

Thậtrathểxáccủatôilúcđóđãcảmthấymệtmỏirãrờisaumộtngàyvừalàmviệc,vừađónnhậnmộtnguồntinvuivớiđứacontrongbụngkhiếnmãixúcđộng,nhưngtrongtâmtâmcủatôidườngnhưkhôngcònđủsứcđểđềkháng,thêmnữa,tôicảmthấydườngnhưcómộtmalựchuyềnbínàođócứdấyđộngmãicơnkhaokhátdụctìnhđểchotừtừnólạixâmchiếmvàlấnáttoànbộthânxácvàtrithứccủatôi.Tôiđànhbịkhuấtphụctrongkhivẫnmơhồcảmthấynhưvậylàmộtđiềukhácthườngmàđánglẽ,tôiphảibiếttựchết.Nhưngkhôngđượcnữarồi!

Chođếnlúchaivợchồngtôirờinhauravàngãvậttrênmặtthảmvôtình

thì trong tai tôi chợt nghe nổi lên lanh lảnh những chuỗi cười đầy mãnnguyệnvọng lạicơhồnhưrấtxaxămnhưngkhôngkémphầnkinhdị, taingherõràngđếnnỗitôicóthểcảmnhậnngayđượcrằngtiếngcườiđóphátratừhìnhảnhcômanữtôiđãthấybannãy,giọngcườinghesaothậtquálẳnglơ,saocóvẻnhưtháchthứctrêungườiđếnlạlùng.Tôicốvậnđộngtrílựcđểbậtdậytìmkiếmdáodácchungquanhcănphòng.Nhưngtuyệtnhiên,chẳngcóaikhác lạngoàiHùngđangnằmchìmđắm tronggiấcngủđồngthiếpsaumộthồichàngtiêuhaosinhlựcgiốngnhưbaonhiêulần.

Tôimệtmỏiquákhôngthểtrởdậyđểlàmgì,tôicũngnằmtạiđó,thiếpđitừlúcnàokhônghaybiết.Giấcngủkéođếnthậtnhanhchóngnhưngcũngrấtchậpchờnđầymộngmi.Tôithấytôiđangmộtmìnhđilạcvàotrongkhurừnggiàcâycốitốitămchichítvàkhôngcóngaymộtlốimònđểbướcđirõrệt.Bỗngmộttiếngrúrùngrợnvanglênnhưmuốnlayđộngđánhthứctấtcảkhurừngrậmnày.

Ngườicongáimaquáitôiđãthấybênngoàikhungcửavàtrongphòngtắmvừarồi lạibấtchợthiệnra trướcmặt tôingay trongkhurừngnày lúcnàomàtôicũngkhônghềhaybiết.Sợhãiquá,tôichỉbiếtngâymặtrađứngnhìn,miệngkhôngthểnàonóinăngrađượcthànhtiếng.Tôimãilắpbắpmàkhôngthốtlênđượclờinào.

Côtanóinhỏnhẹvớitôi:

—Tôivớicôkhôngcóoánthù.Tôituylàmộthồnmachưađượcsiêuthoátnhưngkhôngcóýlàmhạicôđâu,côđừngsợsệtvàcũngđừngnghĩrằngtôihiệnrađểquấynhiễuhoặcđểtrảthù.Tôicómộttâmsựmuốncùngcôbàytỏvàchiaxẻcùngnhau,nhưngtôingại,khôngbiếtcôcóbằnglòngcùngtôitròchuyệnhaycôlạingộnhậnhiểulầmvềnhữngvonghồncùngnhữnghoạtđộngvôhìnhthuộccõiâmgiốngnhưnhữngngộnhậnvàhiểulầmcủanhiềungườitrêndươngthếtừbaolâunayvẫnthườngnghĩrằngcõiâmlànhữngđiềukinhdị,lànhữnghồnmahungtànlamlũlúcnàocũngchỉmuốnhiệnrađểquấypháhoặctrảthù.Ðólànhữngđịnhkiếnhoàntoànsailạcvàbấtcông,chonên,hiếmkhi“chúngta”cóđượcvớinhaunhữngquanhệcảmthông.

Ðúngrathếgiớivôhìnhcủachúngtôicũngcónhữngloạihồnmahunghăngbạongược,cũngcónhữngvonglinhbịbấttửoankhiênvớimuônvạnânoánchấtchồng,chưađượcgiảiquyếtthỏađángsaukhihọnhắmmắtlìađời,chonêncôhoặcnhữngngườicònsốngtrêndươngthếnếucócơduyên,vẫn thường chứng kiến những hiện tượng hiển hiện lên để giải quyết cho

xongnhữngoankhuấtmuộnphiền.Nhưngbùlại,phầnđôngtriệuvạnhồnmatrongcõiôminhthămthẳm,khôngphảihồnmanàocũngđángkinhdị...

Nhưtrườnghợpcủatôilàmộtgiảdụđiểnhình.Tôimuốnđượcgặpcôtronghoàncảnhnàycũngkhôngcógìđángđểchocôphảibànghoàngghêsợ.Vìvậy,côhãybìnhtĩnhnghetôibàytỏđôilời.Tôimuốnđượccùngcôtrởthànhđôibạn,chodùchúngtamỗingườihiệnởhaithếgiớicáchbiệtâmdương.Khôngbiếtcôcóbằnglòngkhông?

Giọng nói của cô hồnma nghe sao đầy chân tình tha thiết, nghe saonhuốmmộtchútgìđóthậtđángtộinghiệpbithươngkhiếnchotôiởtrongtrạngtháithựcthựchưhưnàycũngrấtbồihồicảmđộng.Tôilêntiếngnóivớicôta:

—Côthậtđãlàmchotôirấtđỗisợhãikểtừlúcchiều,ởtrênngọntàngcâybênngoàikhungcửasổvàtrongcănphòngtắmcủanhàtôi.Tôichưađượcbiếttêncôlàgì?Lạicàngkhônghiểusaocôkhôngcómặcquầnáođểchethân,đểlộranhưthếnàytrôngkhôngđượcđẹpmắt?

Bóngmanữphárabậtcườithànhtiếng:

—Cônóivậycũngphải!Chẳnglàởcõivôhìnhchúngtôikhôngcầnlệthuộcvàoquánhiềuphiềnbậnnhưkhicòntạithế,chúngtôikhôngcầnthiếtphải xử dụng tới y phục quần áo chỉ vì chúng tôi có một nhãn quan vôthường.Cónghĩalà,trongnhiềuđiềuchúngtôikhôngcầnphânbiệt,khôngcầnphânđịnhgiaicấpthấpcao,haytraigáitrẻgià,khôngcóchiaranhữnggiaicấpsanghèn,haydởmàchỉcómộtquiluậtthậtrànhmạchphânminhdựatrênnghiệpquảcủamỗivonghồnđểmàphảichúý.ÐólàvấnđềThiện,Áccủamỗivonghồn,củatừngnghiệpquảđểđượcxếploạivàquảtrịmàthôi.

Nhãnquanthườnglệcủacônhìnthấytôicũngchẳngcóchiđángphảiquantâm.Nếucôkhôngtiệnnhìntôinhưthếnày,thìtôisẽchocôthấytôidướimộthìnhthểkhácđểcôđượcantâmhơn.Côchịuvậychứgì?

Nóivừaxong,hồnmanữđãhóathânthànhmộthìnhbóngcómặcđầyđủquầnáochỉnh tề tươm tất.Cô tavẫnđứngcậnkề tròchuyệnvới tôiởtrướcmặtnhưhaingườibạnrấtthân.Côtatỏratừtốnkhácthườngvàchođếnbâygiờcôtamớitựgiớithiệu:

—Cólẽ,côkhôngbiếttôilàai?Têntôilàgìvàtạisaochúngtacócơduyênhômnayhộingộđểchuyệnvãn,tâmsựvớinhau.

Côtaduyêndángvấngọnlạimáitócđendàirồiôntồnkểchotôinghetấtcảnhữnggìthuộcvềcômàtôichưabaogiờđượcbiết.

Côtavốnlàmộtsinhviênsắpratrườngtrongthờigianmườichínnămvề trước, tên làNguyễnThịThảoChi.ThảoChinămđóđãquenbiếtvớiHùngtứclàngườichồngyêuthươnghợpphápcủatôibâygiờ.Cáchđâygần20nămvềtrước,ThảoChilàmộtcôgáituổiđộhaimươi.HùngđãyêuChivàChicũngđãyêuHùng.Lúcbấygiờhaingườicònđangđihọcvàtìnhyêuđãrộnởtrongtim.Hùngbịđộngviênvàphảitừgiãtrườnglớpsáchvởthịthàngđể lênđườnglàmnhiệmvụcủangườicontrai thờichinhchiến.Haingườiđãthềnonhẹnbiểncùngnhau.Chàngsẽcóngàytrởvềsauthờigianthụhuấn.Lúcđó,ThảoChicũngđãratrườngđểrồihaingườisẽchínhthứctrởthànhchồngvợ.Câuchuyệntìnhtrongthờichinhchiếnvớinhữnggiấcmộngáiânthơmộngvànuôinhiềuhyvọngbiếtbao.Vàđãbiếtbaonhiêucánhnhạnthưtìnhhàngngàynốikếthaimốiântìnhtưởngđâusẽđờibềnvững.Nàongờ,mộttronghaikẻđãphảisớmlìabỏtrầntụcrađimãimãikhôngcólúcquayvề,khiếnchoHùngngàyđêmthươngnhớhìnhbóngcũ.

Số là cănmệnhcủaThảoChiđãphải chết trongmột tainạn rùng rợntrongmộtbuổichiều,xảyratrênđườngTrươngMinhKý,khúccổngxelửasố6màtừngchiềuchiềuthườngcónhữngchuyếnxelửatốchànhtừphíaDĩAn-BiênHòa-ThủÐứcchạyqua.Hômđó,ThảoChitừnhàláichiếcxePCtrởlạigiảngđườngđểthamdựmộtbuổithựctậpvềđêm.Nàngchạyxeđếncổngxelửađúngvàolúccómộtchuyếnxechạyngang,nàngngừngxelạiởphíabênđâykhúccâycảnngangđườngnhưbaonhiêuchiếcxekhácđangtừhaichiềuđitới.Chuyếnxelửavunvútlaoquathậthuyênnáotrongnhữnghồicòidài.BỗngtừngayphíasaulưngchiếcxePCnhỏbédoThảoChiđangtắtmáyđứngđợicómộtchiếcxetaxikhônghiểuvìsơýcáchnàomàcứvôtìnhlấntới,lấntớiđểrồicứnhưvậymàlấntớimãikhôngthôi,đểmặc cho ThảoChi cùng những người lái xe đang cómặt ở phía trước, ởchungquanhphảithấtthanhhétlênhỗnloạntronglúcchiếcxePCcủaThảoChibịđẩytới,vượtquabẻgẫycảkhúccâyđangchắnngangđườngchođếnkhibánhxetrướccủaThảoChiđãradầntớikhoảngcáchhiểmnghèocủachiếcxelửavẫnhùnghụcvượtqua.

SựhiểmnghèochỉxảyratrongkhoảnhkhắckhichiếcbánhxetrướccủaThảoChibịmócvàobênhôngthântàuvàngaylậptứcbịkéođitrongkhivạtáodàicủaThảoChicònđanggàitrênchiếcghiđôngcủachiếcxegắngmáynhỏbé.VạtáobịkéomạnhráchtoạcnhưngkhôngráchhẳnvàvẫncònđủsứcđểkéotrọnthânthểcủaThảoChicuốnvàodướinhữngbánhxenặngnềđểrồinàngphảichếtkhôngkịpphólinhhồn.

KhinhữngtoatàuđãđượcngừnglạihẳnthìThảoChiđãvĩnhviễnlìađời với những vết thương kinh hoàng vương lại trên một tấm thân đã bịnghiềnnát,kéoxétảtơikhôngtoànxác,trôngrùngrợnvôcùng.Chỉmộtítphútgiây,ThảoChiđãhóarangườithiêncổtrongmộttainạnrùngrợnbấtngờ,chắcchắnlinhhồncủanàngcònvươngmangnặngnềbaonhiêulàuhoàioankhuất,luyếnáilẫnkinhhoàng.

ÐếnnhữngthángngàyHùngmãnkhóaratrường,trởvềchỉđểcònmộtviệcchàngđemnhữngđóahoatangtìmđếnmộphầncủangườiyêu-củaThảoChi-đểmàngậmngùithươngxót.Kểtừđó,Hùnggiữmãihìnhbóngcủa người yêu để cho niềm tương tư tiếc hận ở trong lòngmỗi ngàymộtthêmusầuhéohắt.

Chàngtônthờvàchọnmộtđờisốngcâmlặng,lầmlũitrongsuốtnhữngthángnămdàibinhnghiệpđểgiữtrọnmốitìnhthủychung,chođếnkhilưulạcsangđâyrồiđộtnhiêngặpgỡcôgáilàtôibâygiờmàngaytừlúcbanđầuquenbiết,Hùngđãkhôngngớtdànhchotôinhữngcâunóitántụngngọtngàovàlúcnàochàngcũngkhôngtiếclờikhentôixinhđẹp,hiềnthụcvàđoantrangchođếnkhihaichúngtôithànhvợchồng,trảiquanhữngthángngàyêmđềmhạnhphúc.Cànghạnhphúcvôbiênkhichúngtôikhấnnguyệnđể cómộtmụn con cho vui cửa vui nhà thì chúng tôi cũng đã được toạinguyện.

Cuộcđờitỵnạncủachúngtôinhưvậy,tưởngđãchẳngcòncóđiềuchiđểmàhốitiếcnếu,bấtngờ,khôngcóvonghồnmanữcủaThảoChihiệnra,âncầnkểlểchotôibiếtrõlàThảoChivẫncònyêuHùngđếnkhôngthểnàoquênđược.Cóthểvìquánặnglòngluyếnái,nênnàngkhómàđượcsiêuđộ,vàvẫncònnuốitiếctiềnnghiệpthếgian,vẫncònnuôigiữmãimốitìnhxưavớitấmtìnhyêudấuthiênthubấttậnvớiHùng.

ChínhThảoChiđãthổlộrõràngrằngvìcònquáyêuHùngvàcũngtựbiếtrằngnàngcảganhànhxửnhưvậylàcólỗi, làphilývàbấtcôngchomộtngườivợthậtvôtộilàtôi.NhưngThảoChiđãkhôngthểtựkềmhãmđượclửatình,nàngđãkhôngtựchếtđượcsởcầuluyếnáichonênđãđườngđộtxửdụngthânxácđànbàcủatôiđểcùngvớiHùngvuivầynhữngcuộcmâymưamàtôikhônghềchủđộng,chẳngvậymàsựkiệnkhiếntôicứbịsốngtrongtìnhtrạngnửatỉnhnửamê,nửathựcnửahưnhưmộtkẻbịmấthếthồnpháchvàxácthânthìcứnhưbịmuốnrờira từngmảnhmàkhôngngưngnghỉđượcnhữngtrậncuồngnộcủaxácphàm.RiêngđốivớiHùng,khôngthểnàophiềntráchanhấy,Hùngvừarấtyêuthươngvợ,lạimangbảnchấthamhốvàxungđộngthườnglệcủamộtngườiđànông,mộtngườiđàn

ông thủy chung và chỉmuốn cho vợ củamình được chan hòa hạnh phúc.ChàngkhôngcóchútngờvựcnàovềnhữnglầnvợchồnggầngũinhaumàthựcraHùngđanggầngũivớimộthồnpháchkhách,vốnlàgnườiyêuxưanhưnglạiẩnnáutrongchínhxácthâncủavợmình.Thậtkhôngcólýdochichínhđángđểcấmđoánhoặcngăncảnmộtngườiđànôngyêu thươngvàchungđụngthườngxuyênvớingườivợđầuấptaygốicủamình.Cótráchchănglàphảitráchcảhaivợchồngđềukhôngcùngmộtlòngbảonhauđểtựchế,đểkhỏibịxôngãliêntụcvàonhữngcơnthịnhnộcủaxácthân.NhưngtạisaochỉtráchHùng,trongkhichínhvợchàng–quasựthúcđẩyvôhìnhcủahồnmaThảoChi–luônluônđòihỏivàchủđộng.

ThảoChinhìntôibằngtianhìnđầytộinghiệp.Nàngthẳngthắnthúnhậnvớitôinhưmộtngườibạnthânthiếtđãquentựthuởnào.Nàngthìthầmtâmsự:

—Chắc cô cũng thừa nhận rằng tình cảm thương yêu có những ràngbuộclạlùngkhôngaicóthểgiảithích.Tôitựbiếtđãlàmnhữngđiềukhôngphải và thật sự có lỗi với cô.Nhưng tôi cũngkhôngbiết phải làm sao đểngănđượcnhữngdụcvọngđiêncuồngcùngnhữngkháckhaoluônluôndấyđộngtừtậnđáylòng,chonêntôiđãphạmtội,tôiđãcólỗivớicô.Tôibiết,tôisẽbịbềtrênthốngtráchvàtrừngphạtnặngnề.Nhưngtôixinthúnhận,tôikhôngthểnàocầmlòngđượcmỗilầntôinhìnthấyHùngvàcôâuyếmlẫnnhau,chonhaunhữngáiânmặnnồngcủađờilàmchồngvợ,trongkhitôilàmộthồnmavôhình,cònquáthathiếtyêuanh,khaokhátđượccùnganhvuivầytìnhtự.Vàcũngchỉvìyêuanhnhưthếmàhồntôicònvướngmắcduyênnợântìnhnênkhôngthểnàosiêuthoátđểlênđườngtiếpnhậnmộtkiếpkhác.Tôinghentuôngđómà.

Nhưngtôimongcôhãydànhchotôiniềmthôngcảm.Chúngtađềulàđànbànhưnhau.Mặcdùcô làvợchính thứcvàhợpphápcủaanhHùng.Nhưngcòntôi,dùsaotôicũnglàngườiđếnvớianhấytừtrướcvàanhấycũngrấthếtdạyêutôi.Vìvậychonên,tôikhôngthểquênanhấyđượcđâu.Anhấylàcủatôi, tôikhôngbaogiờchịuđểmấtanhấythêmmộtlầnnữachodù bây giờ tôi chỉ làmột vonghồnkhông có dương lực để cùng anhchungsống,nhưngtôinhấtđịnhkhôngthểmấtanh...

HồncủaThảoChisaysưabiểulộnhưchỉsợtôingăncảnkhôngđểchonàngnóinữa.PhầntôichỉbiếtlắngnghemàkhôngnóiđượcvớiThảoChilờinào rồibấtngờ tôi liên tưởngđếncái thaiđangcưumang trongbụng.Tìnhmẫutửđộtnhiêntrỗidậyđemđếnchotôimộtsứcmạnhphithườngđểkhôngcònngầnngạihaysợhãinữa.

TôivộivãnóivớiThảoChi:

—TôiđãcóconvớiHùng.Ðứaconnàylàdocảhaivợchồngchúngtôithành tâm cầu khẩn nênmãi đến naymới có. Tôimong cô hãy dành chochúngtôimộtcơhộiđểchođứanhỏđượcchàođời...

HồnThảoChipháracườinghethậtrùngrợn:

—Aibảonólàconcủacô?Nólàconcủatôimớiđúng!CôquênmấtrằngcôlấyHùngđãgầnmườinăm,saođếngiờnàycômớicóthểthụthai?Cácvịbácsĩchẳngtừngnóichocôbiếtlàthểchấtcủacôkhôngcóthụthailàgì?Côphảihiểuđiềunàyhơnaihếtchứ!Nóđíchthịlàgiọtmáucủatôi,củanhữnglầnHùngvớitôiyêunhausayđắmvàthânthểcủatôichỉlàmộtcôngcụchotôivaymượnmàthôi.

Tôicảmthấybầnthầnbốirối.Chẳngthểnhậnđịnhđượcthựchưtronglúcnày.VonghồnThảoChinóikhôngphảilàkhôngcólý.Tôiđãbaolầnđithửnghiệmvới cácbác sĩ chuyênmộn, đãđượchọ chohay tôi không cóchứcnănglàmmẹcơmà.Trướcgiờtôivẫnchorằngchínhnhờvàolờicầukhẩnvôcùngthathiếtcủahaivợchồng,tôimớiđượcPhậtTrờibanchomộtđứaconcầutự.NayhồnThảoChilạinóirasựthậtnàylàmsaotôikhôngbànghoàngbốirối.Nhưngchodùlàvậythìbổnphậncủatôi,bổnphậncủamộtngườisắpđượclàmmẹ,tôicũngcầnphảinhắcnhởvớihồnpháchcủaThảoChiđôiđiềucầnthiết.Tôinhỏnhẹnóivớinàng:

—Cônói sao tôiđànhchỉbiếtvậy.Nhưngdẫu thếnào, tôicũngphảibảovệvàgìngiữcho thainhiđểchođứacon tôiđãcưumangphảiđượcchào đờimột cách bình thường khỏemạnh, nó không thể nào chịu đựngđượcnhữngbiến loạnquáđộcủanhữngcơnđiên loạndục tìnhmàcôđãdùngxácthâncủatôiđểmàmêhoặc,lôikéoanhHùng.Côphảichấmdứtnhữnghànhđộngcuồngloạnđólạiđểđứabécóđủđiềukiệndinhdưỡngtrongantoàn.

HồnThảoChinhưsựnhớlạiviệcnày,côtalêntiếng:

—Ðiềunàythìđúng!Vậytôihứavớicô,sẽkhônglàmtổnhạiđếnthainhinhiềuđểchonóđượcmạnhkhỏe.NhưngbắttôiphảixacáchHùngthìtôikhôngthểnàohứavớicôchođược.Tôivẫncònrấtyêuanh,vẫnmuốncóanhluônluônbêncạnhcủamình,chodùchúngtôilàhaimiềnâmdươngkhácbiệt.Côhãycứantâmvànhấtlàđừngbắtbuộc,cấmđoántôiphảixaHùng.Nếukhông,côsẽânhậnđó.

Nóiđếnđây,hìnhbóngcủaThảoChichợttanbiếntrongsươngmờđangphủngậpđầytrongcánhrừnggiàrậmrạp.Mộtcơngiólạnhthổitớikhiếntôithoắtchốctỉnhlạidầndần.Cănphòngngủcủavợchồngchúngtôivẫnhoàntoànimvắng,đènđiệnởtrongphòngvẫnbậtsángkhắpnơi.Hùngvẫnngủmêmệttrênmặtthảmvôtìnhvàcũnggiốngnhưtô, trênngườichàngcũngkhôngcómộttấmchănchephủ...

Tôixấuhổquá,vộivãđứngbậtlênvớđạitấmkhănphủgiườngrồiđinhanhvàophòng tắm.Cũngmay, các cửanẻo trongphòngngủđềuđượcđóngkín.Dòngnướcấmtướixuốngkhắpchâuthângiúpchotinhthầntôitỉnhtáolạthườngđểhồitưởnglạitườngtậnnhữngdiễnbiếnmàtôivừatrảiquavớivonghồnmanữmàbâygiờđâytôicònnhớđượccảtênhọcủacôta.Tuyvậy,lòngtôivẫnkhôngkhỏingờvựcvềnhữnggìtôivớivonghồnThảoChiđãtraođổi.

Tôi định tâm chờđợimột cơ hội nào đó thật thuận tiện sẽ đem tất cảnhữngchitiếtnàyrađểthảoluậnvớiHùng.Kểtừlầnsauđó,đúngnhưlờiThảoChiđãhứatronggiấcmơ,nhịpđộchăngốigiữavợchồngchúngtôiđãcóphầntrởlạibìnhthường,tuyrằngnhữnglầnxảyrabấtchợt,nhữnglúcmêđắmloạncuồngkhôngphảilàđãđượchoàntoànchấmdứt,nhưngítra,tôicũngcóthểkhamnổivàđứabétrongbụngcủatôicũngđangđượclớndần,cònđợichờđếnngàytôikhaihoanởnhụy.

Chồngcủa tôiđãrấtkinhngạcvàomột lầnchúng tôidắtnhauđiphố,cùngnhànnhãtròchuyệntrongmộtquánnước,giữabanngày.Tôiđãnóivới anh thật bình dị ôn hòa, cốt không để choHùng có ý nghĩ cho tôi làngườitòmòhoặclàghentuôngbónggió:

—Anhcònnhớngườicongáinào tên làThảoChi,NguyễnThịThảoChikhông?

Thậtlàtộinghiệp.Hùngháhốcmiệngranhìntôimộtcáchlạlùng:

—Côtalàngườiyêucủaanhlúctrước,lúccònởbênnhàdạoanhcònđihọc.Chuyệnđóđãlâulắmrồivàcôtachẳngmayquađờitrongmộttainạn.

TôingắtlờiHùng:

—Côtabịcuốnvàoxelửa,bịkéođivàchếtrất thêthảmphảikhônganh?

Hùngtrợnmắtnhìntôikinhngạc:

—Saoembiếtrõvậy?

—Emcònbiếtcôtabịchếtởđâunữakìa!Côtabịchếttrongmộtbuổichiều,tạicổngxelửasố6trênđườngTrươngMinhKý,gầnkhunhàthờBaChuôngtronglúcanhcònđangđihọcquântrường.

ÐếnlúcnàythìHùngkhôngcònthểnàogiữđượcbìnhtĩnh,chàngchồmquamặtbànnắmlấytaytôi:

—Saoembiếtrõtừngchitiếtquávậy?BộlúcđóemcũngcómặtởnơiThảoChigặpnạnà?

Tôilắcđầunhènhẹ,đápcụtngủn:

—Không?

Hùnghỏivặn:

—Emnóikhôngcónghĩalàgì?Khôngởnơiđólúcxảyratainạn,tạisaoembiếtđượcrõrệtnhữngchitiếtmàngaycảanhcũngchỉđượcnghengườinhàthuậtlại?

TôiôntồnchậmrãinóihếtchoHùngnghetựsự.Bắtđầutừmộtbuổichiềunămtrước,khochúngtôitừquánăntrởvềnhàrồicuốngcuồngquấnlấynhaunhưhaicondãthúđóimồi,rồitôinhìnthấyrõrànghìnhảnhcủaThảoChitrầntruồnghiệnragiữalùmcâybênngoàicửasổphòngngủ,ngaycảtrongphòngtắm,rồichẳngbaolâusauđóvợchồngchúngtôilạitáidiê!ncơn khao khát dục tình rồi cả hai cùng ngã ra ngủ say trênmặt thảm, rồitronggiếcđồngthiếpchiêmbao,côtađãhiệnđếnvàkểlạitựchuyệncủaThảoChikhôngthiếusótmộtchitiếtnhỏnhặtnào.

Ðếnnướcnày thì chồng tôikhôngcòncó lýdođểchàngcho rằng tôiđangđặtđiều,bịachuyệnchọcpháchànghoặclàtôilàmvậyđểtỏdấughentuông bóng gió, trong khi tôi thật không biết một chút gì về những nămthángđãquacủaHùng trongdĩvãng, tôi lại cũngchẳngbaogiờ tìmhiểuhoặcthắcmắcvềnhữngmốitìnhthuởđầuđờicủachồng,củaThảoChivớiHùngđãdiễnranhưthếnào.Tôithuộcloạiđànbàthủphậnvàchânchất.TôigặpHùng,yêuHùngrồichúngtôitrởthànhmộtđờichồngvợ.Tôichỉbiếtrõmộtđiềulàthươngyêuvàchiềuchuộngchồngtôitấtcảnhữnggìdoanhđềnghị.Ngượclại,chồngtôicũnghếtmựcnhườngnhịnvàyêuchiều

lạitôi.Cuộcsốngbìnhlặngcủachúngtôithậtrachẳngcóvấnđềgì,chođếnngàyvonghồn củaThảoChi xuất hiệnvàxenvào chi phối, chi phối quámạnhmẽtrongvaitròchăngốivợchồng,khiếncảhaichúngtôiđềubịgầnnhưlàkiệtlực,tronglúcchồngtôithìrấtđỗivôtư,khôngnghĩngợigì.Cứtưởngdiễnranhưvậylàdolòngtôihammuốnvàchàngsẵnsàngdốchếtsinhlựcđểđápứngvàchiềuchuộngtôi,đểtôikhỏibuồnlòng.Thậtvôcùngtaihại.

Tôinhậnthấyrõlàtôikhôngthểnàođủsứcđểkhamnổitìnhtrạngmiệtmàitrongáiândụcvọng,bởivìtrongsinhhoạthằngngày,tôicònquánhiềuvấnđềphảichưtoànbổnphận,sứckhỏevàthờigianởxứnàyvốnlàmộtđiềuhệ trọngchobấtcứaimuốnkiện toànđờisống.Nếuchúng tôicứbịmiễncưỡngtiếptụcnhưvầythìchúngtôikhôngcònsứckhỏevànghịlựcđểchămlochođờisống,nhấtlàtôilạisắpsinhcon.Từđó,sứckhỏevàthờigiờicònđâunữađểmàchuẩnbịchu toàn, rồicũngsẽbị tiêu tánmấtmàthôi.

TôithậtsựhoảnghốtbàytỏmốilongạinàyvớichồngthìHùngcũngrachiềuđồngý,chàngquảquyếtnóivớitôi:

—Ănthualàởmình,emạ!ChúngtasẽcốchấntĩnhchonhauthìThảoChiđâucóthểsaikhiếnchúngtamãiđược...

NgheHùngnóinhưvậy,tôithươngchồngnêncũngtintheovàhyvọngchúngtôicóđủsángsuốtđểnhắcnhởnhauphảitựchủ,mựcthước.

Nhưngthựctếkhôngdiễnranhưlòngchúngtôiướcđịnh.ThểxáccủatôivẫntrởthànhcôngcụbấtkhảkhángđểchoThảoChidùngđểhưởngthụbấttậnvớiHùng.PhầncủaHùngthìchànggiốngnhưmộtđứatrẻnhỏvôtưlựvàthơngây,hễchớmbịchútmêhoặctrênthânxáclàchàngbịmêđắmvànhậpcuộctứcthờiđểrồi,cảhaichúngtôi,nhữngkhitỉnhlạichỉcómộtniềmănnănhốitiếcvớihaithânxácrãrời.

Chođếnmộtngày,tôilấylạiđượctrạngtháihoàntoàntỉnhtáođểdứtkhoátnóichuyệnvớichồngtôi.TôinóivớiHùngvềmộtquyếtđịnhmàtôiđãcânnhắctừlâulắmrồi.Chúngtôinhấtđịnhphảitạmthờixanhau.Tôinói:

—Emkhôngthểnàochịuđựnghoàncảnhquáidịnàylâuhơnđượcnữa,lạicàngkhông thểnàochấpnhậnviệcThảoChimượn lấyxáccủaemđểchocôtahànhhạanhliêntụccảđêmlẫnngày.

Chồngtôitỏravôcùngbànghoàngkhinghetôinóiđếnchuyệnphảixanhau.Chànghỏilạitôimàkhôngdấuđượcsựbựcdọctronglòng:

—Tạisaoemphảiquyếtđịnhnhưvậy?Tạisaochúngmìnhđànhphảixanhau?Nhấtđịnhchúngtasẽtìmragiảiphápthỏađángđểhóagiảitìnhtrạngnày...

Chồngtôikhăngkhăngnóinhưvậy.Nhưngtôibiếtcảhaichúngtôiđãbất lực thật rồi.Chúng tôi không cách nào có thể tự chủ hoặc chận đứngđượcnhữnghammuốnthácloạncủaThảoChi,củamộthồnmaquayvềđòilạimónnợântìnhmàngàyxưađãbịvuộtmất.

Tôibiếtrõnhưvậyvàquyếtđịnhphảirađi.Ðiđếnmộttiểubangxaxôiđểchấmdứttìnhtrạngânáiloạncuồngnàyvànhấtlàđểsanhđẻđứaconđầulòngmàtôivôcùngyêuquí,chodùhồnmaThảoChicónóithếnàođinữacũngmặc.TôiđànhgạtlệxaHùng,xahẳnngườichồng,màtôivẫncònyêuthươngnhấtmựcsaunhữngnămthánghươnglửamặnnồng.

MộtnămsinhsốngbìnhyêntrôiquasaukhitôihạsanhđượcbéHiềntoànvẹnkhỏemạnh.Congáiđầulòngcủatôibâygiờđãlớn.Cháurấtbụbẫmđángyêu,diệnmạokhôingôitrongsánglạthường.Tôichợtcóýđịnhđưacontrởvềchốncũđểtìmlạichồngtôiđểchoanhđượcnhìnthấymặtconlầnđầuvàchiaxẻniềmhoanlạccủamộtngườichavốnhằngmongướccóđượcđứaconđểthươngyêutrongcuộcsống.

Mẹconchúngtôibồngbếnhautìmlạichốnxưatrongtâmtrạngnửavuinửalolắngmuộnphiềnvìnhữngngàytôirađibiềnbiệt,khôngđểlạibấtkỳmộtdấutíchhoặcmốidâyliênlạcnào.

Cănnhàxưacũvớibaonhiêuhạnhphúcêmđềmcủavợchồngchúngtôigiờđâyđãbịthaytênđổichủ.Hùngcũngđãrađi,khôngcònhiệndiệnởtrongnhàkhiếnchotôivừabànghoàngvừalosợ,khôngbiếtsốphậncủaHùngrasao.

HaimẹcontôiđànhtạmlưungụtrongmộtquántrọrẻtiềnđểđidòlatintứccủaHùng,củamộtngườichồngđầytộinghiệp.Saumấyngàydòlatìmtòiởtấtcảnhữngngườiquenbiếtthânsơcủavợchồngchúngtôikhitrước.MộtngườithímhọcủaHùngđãkểlạiđầuđuôicâuchuyệncủaHùngchotôinghe.Bànóitrongtiếngnấcnghẹnngào:

—ThằngHùngchếtđithậtđúnglàcănphầnđoảnmệnhnghiệpchướngcủanó.Saukhicháubỏđirồi,cuộcsốngthườngnhậtcủanólànhữngchuỗi

ngàyimlìmkhépkín.Nóchẳngcòngiaotiếpvớiai.Nóđếnsởlàmvàtrởvềtrongcănnhàsuốtngàycửađóngimỉm,rấtítkhitiếpxúcvớibênngoàichođếnngàychúngtôibấtchợtchạmmặtnóvớimộthìnhthểxơxáctảtơi,sắcdiệnbạcnhượcvới tấmthânhéogầygiốngnhưmộtcáicâyđãbịhaomòntinhlựckhôhéolạcthần.

Chúngtôiainấyđềucảmthấyhếthồn,đếnépnóphảiđikhámbệnhvàchạythầychạythuốcmãichođếnkhicóngườibiếtnómắcphảibệnhtà,bènđưanóđi tìm thầyđể trừkhử,nócũngchẳngchịunghe.Mãichođếnkhiphápsưphải triệuhồncômanữtrởvềkhuyênbảohồnmabuôngthachonó.Cháuphảibiết,hồnconmalàmộtcaothủtinhtường,triệuhồncôtatrởvềkhôngphảilàmộtviệclàmgiảndịvàdễthựchiện.

Lúcbịgọihồnvề,côtaramặtchốngđốivànhấtđịnhkhôngchịuđểbịkhuất phục, ngay cả khi vị pháp sư thắp đến chín cây nến để dẫn độ soiđườngvàcô tavẫn luôn luôncố tìnhđi lạc.Sauchót, côấyvẫnbịkhuấtphụcphảibịtriệutrởvề,nhưngrấthằnhọcvànóinăngđầylýsự:

—Tại sao cácngườibắt tôi phải rời xangườiđànôngmà tôi rất yêuthương.Chúng tôi có làmđiều gì để hãmhại ai đâu.Chúng tôi thỏa hiệpdâng hiến cho nhau tình yêu giống như tất cảmọi người. Hà cớ chimọingườilạibắtchúngtôiphảichiauyênrẽthúy?

Hồncô ta lý luậnchắcnịchnhưvậy thìpháp sưcũngcònchỉbiết lắcđầu.Nhưngchẳnglẽmọingườithấychếtmàkhôngcứu,thấythânxáccủaHùngmỗingàythêmtiêuhaomònmỏimàlàmngơđểmặcchongườiđànôngmiệtmàitrongnhụcdụcvớihồnmachođếnkhiphảiquỵxuống,trútlinhhồn.

MọingườisaukhinghevonghồnmanữmàchỉcótôibiếtrõtêncủacôtalàThảoChiđãquayvềđòihỏichồngtôiphảicùngvớicôtavuivầytrongduyêntìnhxưacũ,họđànhphảivặnhỏiýđịnhcủaHùng.HọnóichoHùngbiết:

—Anhđangbịmộtvonghồnngàyđêmámảnhvàvầycuộcmâymưa.Anhphải tỉnh táođểnhậnđịnhviệcchánhtà.Chỉcóanh,cónhữngquyếtđịnhsángsuốtvàdứtkhoátcủaanhmớicóthểcứuchoanhtránhđượccáichếtđãcậnkềvìkiệtdầntinhlựcmàthôi.Anhcóbằnglòngđểchochúngtôigiúpanhtìmlạicuộcsốngtrongsángbìnhyên.Anhđừngquênanhcòncónghĩavụvớicuộcđời,vớiđứaconvàngườivợcòngđangvìanhmàrấtthảm thương đau khổ.Anh hãy cho chúng tôi biết, anh có chịu dứt khoát

chấmdứtmối liênhệvôhìnhvớivonghồnconmanữnày thìmớimongchúngtôicólýdođểkhửtrừnó.

Bặttiếngkhálâu,Hùngmớinhìnvịphápsưvàchàngnhènhẹlắcđầu.Cónghĩalàchàngkhôngchịutừbỏnhữngđammêkhoáilạclạkỳvớivonghồnmanữ.Chàngsẵnsàngchịuchếttrongcáibẫykinhkhiếpcủadụcvọngđammê.

VonghồnmanữtênThảoChiđắcchíphântrầnsaunhữngchuỗicườidàilanhlảnh:

—Ðó!Cácngườithấyrõchưa?Chúngtôiyêunhaumàsaocácngườilạimuốnchochúngtôiphảicáchbiệtchialìa.Chúngtôiđâucólàmchinêntội.

NóirồihồnmathoátđitrongkhoảnhkhắcvàHùngcũngthấtthểuravề.Chàngtiếptụckéolê thêmnhữngthángngàymiệtmàinhụcdụcvớivonghồnmanữchẳngcònmàngđếnmọisựởchungquanhchođếnkhisauđóchẳngbaolâu,ngườitaphátgiácraxácthângầylạnhcứngcủaHùngtrongcănnhànayđãtrởthànhhoangtànlạnhlẽo,trốngtrảihỗnmang,hoàntoànkhôngcóbàntaychămsóccủaconngười.

TôilắngnghengườithímhọcủaHùngsụtsùikểlểđầuđuôicâuchuyệnđầythươngtâmđãdầndầnậpxuốngsốphậncủachồngmàkhôngcòncơcứuvãnvìsựđammêvụngdạiđếnnguxuẩncủaanh,đểđếnnỗiphảichếtkhôhéotrongkhitôivàđứaconthânyêucủaanhvẫncómặtnơinày,vẫncònxótthươngchoanh,chomộtlinhhồnsidạikhôngchịutìmvềvớicuộcsốngđầyxinhtươivàánhsánghạnhphúccủatrầngian.

8.ChuyệnMaÐờiLínhNhắcđếnMahaynhắcđếnnhữngchuyệnhuyềnbí thuộcthếgiớisiêu

hìnhthìcólẽkhôngaiđãkhôngmộtlầnnghenóitớihoặcđãđượcnghekểlại.Nhưngnóiđếnviệc trực tiếpgặpma,đốidiệnvớima,chuyện tròhaygiaohữuvớima,xahơnchútnữalàsựcảmthônghoặcbịmanhậphẳnvàomộtngườinàođóđểchếngựthânxácvàtâmthứccủahọthìkhôngphảiaiaicũngđềucócơduyênđểchứngnghiệmvàđóchínhlànguyênnhâncàngkhiếnchonhữngđịnhkiếncủathếgiannghĩvềquỷma,nghĩvềthếgiớisiêuhình, đôi khi trởnên rẫyđầynhữngđiềukỳbí và thườngbị thêudệt quáđángtheomộtthiênkiếnghêgớmkinhdịđểchonhữngngườichưabaogiờgặpmatrởnênhãihùngkhiếpsợ.Thậtra,chúngtađềunhậnbiếtmộtcáchrất rõ ràng rằng, những điều gớm ghê kinh dị không phải chỉ xảy đến từnhữnghoạtđộngcủaâmgiớimàngaycảtrongđờisốnghiệnthựccủachúngtahằngngày,cũngđâucóthiếugìnhữngsựkiệncònkinhdịhơngấpbội,nhữngsựkiệnđócònđưađếnnhữnghậuquảđầykinhhoàngkháchơnthếnữa.Nhưngđốivớiđiềuđó,tácgiảkhôngcóchủđíchđểbànluậntrongcâuchuyệnhuyềnbínày,chúngtôichỉđềcậpđếnmộtcáchphiếndiệntrướckhikínhmờiquývịcùngthamdựvàocâuchuyệnmộtngườilínhchiếnthuộcQLVNCHcóđờisốngrấtbình thườngvàanhđãchẳngbaogiờmuốnmàvẫncứcónhiềucơduyênphảigặpgỡnhữngvonghồnđãkhuấtmàykhuấtmặtởbênkiathếgiớitrongsuốtquãngđờibinhnghiệp...

Ngườilínhchiếncóduyêncơvớima,vớinhữngsinhhoạtthuộcâmgiớiđó tên của anh làLong, làmột quân nhân vạmvỡ khỏemạnh.Tánh tìnhLonghồnnhiênyêuđờivàrấtvuitính.LúcnàoLongcũngcótrênmôinụcườicởimởhiểutheođúngnghĩađen,tứclàmiệngcườicủaLonglúcanhhoanhỉthìngoàitiếngcườidònnhưsấmnổ,haivànhmôicủaanhcòncởivàmởhẳnrađểlộdiệnthậtrõrànghaihàmrăngvừatoquákhổvừatrắnghếu,trônganhrấtđỗivôtưvàkhôngaicóthểnhìnanhmànínđượccười.Ðãvậy,khinóichuyện,Longcòncógiọngnóisangsảng,đứngởxaanhđếncảtrămthước,chúngtôivẫncóthểngherõmồnmộttiếngLongnói,cười.Anhcũng làngười cóbảnchấtmộcmạc, thíchhòađồngvàvui tính.Vuitínhvàvôtâmđếnnỗicónhữnglúcbạnbègặpphảichuyệnkhôngvui,rấtkhôngcầnđếnsựvuitínhcủaanh,Longcũngcứtựnhiênxenvàolàmchobầutâmsựhoặccâuchuyệntâmtìnhcủabạnbèbịanhpháđámmộtcáchlãngnhách.Thỉnhthoảngcóngườitrựctính,cựnựlạicáibảnchấtvôtưlựcủaLongthìanhtoéthẳnmiệngracườiđáplại:

—Taođâucóbiếtchúngmàyđangcónhữngchuyệnquánghiêmtrọng

đếnnhưvậy.Saokhôngchịunóitrước...

Nóilànóichocólệnhưvậy,chứchẳngailấythếlàmphiềnlòng.VãlạitánhtìnhcủaLongtrẻtrungnhưvậythìbạnhữu,aicũngđãbiết,chẳngainỡđểtâmgiậnanhmàlàmgì.

NgaytừđêmđầutiênmấytrămquânnhântậpsựchúngtôivừatừSàiGònđượcchiếnhạnHảiQuânchuyểnvậnraNhaTrangthụhuấnquânsựởquậntrườngthuộcvùngcáttrắngnày,cảkhóalínhmớicủachúngtôiđãcódịpbiếtđếntêntuổicủaLongvàomộtdịptìnhcờ.

Sốlàchiếnhạmchuyênchởchúngtôivừamớicậpbếntronglúcđêmđãvềkhuya,nhưngtấtcảkhóasinhđềuphảihoàntấtmọithủtụcnhậptrạichonênmọingườiđượccánbộhuấnluyệnquântrườngralệnhphảitềtựutậphọp trước sân cờđể lãnhquân trangquândụng,để rồi sauđó,mọingườiđượcphânchiatheotừngđạiđội,trungđộirồitiểuđộiđểtạmthờitìmchỗngủquađêm.Vàbởivìđêmđãquákhuya,tấtcảhóasinhtânbinhchúngtôiđượclênhphảiphântántheotừngđơnvịvừamớiđượcgấprútphânchiađểtự tìmlấychỗngủ tạmquađêmtrongmộtdãybuilding(tòanhà)bị trốngtrơndườngnhưđãxâykhálâunămnằmngaysáthàngràodoanhtrại,ngoàikiakhôngxalắmlàbờbiểnvớitiếngsóngvỗrìràosuốtđêmngày.Ngườikhóasinhtiểuđộitrưởngtiểuđộicủatôichấphànhlệnhđiểmdanhquânsốbáocáolêncánbộhuấnluyệntrướckhiđếnchỗnằmđãđượcchỉđịnh.Vìlàlínhmới, chúng tôi chưa thuộchết tên tuổi vàmặtmũi củanhau.Vì vậy,ngườikhóasinhvừađượcchỉđịnhlàmtiểuđộitrưởngloayhoayđiểmdanhtớiđiểmdanh lui,mãimột lúc saumàvẫn còn thấyvắngmấtmộtngười.Anhtavộibáocáolênvịsĩquancánbộhuấnluyệnvềsựvắngmặtcủaanhtânbinhkỳlạnày.Cánbộhuấnluyệngàorátcảcổtrongđêmthâuvừavắngvẻvừabịlạnhcóngbởinhữngcơngiótạtmạnhtừbờbiểnthổivàođểréogọicái tênNguyễnTrầnLong,đếnmộthồi lâumớicóngười lên tiếng từmộtgócthậtxatrongquântrường,khiếnmọingườidồntấtcảmọicặpmắtvềhướngphátratiếngnói,mọingườitỏracóvẻrấtnhốnnháo:

—Cómặt!

Khôngmộtaibiếtđượcanhtânbinhnàyvìcớgìmàbỗngnhiênbiếnvềphíaxađó.LúcbấygiờNguyễnTrầnLongmớitừhướngphátratiếngnói,vừathắtlưngquần.Téra,anhtabịtrởdạthìnhlìnhtìmchỗgiảiquyếtcấpthời.Kếtquảlàtoànbộtiểuđoànkhóasinhchúngtôiđãphảiváctúibalônặng trĩu vừamới đượcnhận lãnhnối gót nhau chạy thụcmạngđể thanhtoánchođủmườivòngsâncờ.NguyễnTrầnLongđãđượcmọingườibiết

đếntênanhtừlúcđóvớitấtcảsựhậmhựcoántráchcủamọingườivừađóivừalạnhvừamệtđếnbởhơitaivìhìnhphạtquânsựđầutiên,mởmànchocuộcđờibinhnghiệp.

Vềđếnchỗnằm,chúngtôichianhauratảnmạnmỗingườimộtgóccốgắngthuvénchuẩnbịthậtnhanhchogiấcngủsắptới.NguyễnTrầnLongcũngđangtháovátdọnlấymộtchỗnằm.Vìtấtcảmọingười,khôngaicógiườngđểnằm,đànhphải trải tạikhăn trênnềnximăng lạnhngắt.RiêngNguyễnTrầnLongthìquýpháihơnngười,anhtìmđượcmộtgócchỗnằmvắngkhuấtvớimộttấmgỗphongdàyđượcanhtựđộnggỡratừmộtcánhcửa,làmchokhungcửabiếnthànhmộtlỗhổnglớn,khôngthểdấuđượcmắtnhìncủamọingười.Nhìnqua lỗhổngcủakhungcửa,dườngnhư thấycóđiềugìbấtthường,mộtsĩquancánbộhuấnluyệnlớntiếngcảnhcáo:

—Anhnàovừamớitháocánhcửađóra,hãymaumaugắntrởlại.Tấtcảmọingười,aicũngphảinằmtrênmặtximăngmàthôi.

Longnghecánbộquântrườngralệnh,anhlạiphảilụcđụcgắnlạitấmcánhcửavàochỗcũ,nhưngtrongthâmtâm,đợichoviêncánbộđãrakhỏi,anhlạivẫnnhấtđịnhlấytấmgỗđóđểlótxuốngchỗnằmchođêmđỡlạnh.Chẳngbaolâuđó,cảtiểuđoànkhóasinhchúngtôi,aicũngđãquámệtmỏisau chuyến hành trình bằng đường biển, lại chịu thêm hình phạt chạy đủmườivòngsâncờnênainấyđềuđivàogiấcngủnhanhchóng,chođếntảngsánghômsau,mọingườilạimộtphennhốnnháocảlênvìcótinhkhóasinhNguyễnTrầnLongcùngvớitấmváncửađãbịaibímậtkhiênganhranằmngủởtrênbãicátngoàibờbiểntrongđêmchođếnkhingườilínhgácpháthiệnvàhôhoánlên.Ngườitaphảiđổrađánhthứcanhdậyđểđưaanhvềbệnhxácủaquântrườngvàphảimấtcảmộtbuổisángtịnhdưỡng,NguyễnTrầnLongmới trở lại được trạng thái bình thường saumột đêmanhnằmphơimìnhtrongđêmsươnggiólạnhngoàibờbiển.

Vềsaunày,vìcùngchungmộttiểuđộikhóasinhvớinhau,chúngtôicónhiều thờigiờđểcậtvấnLongvềchuyện lạ lùngđãxảyra,Longchỉ toétmiệngcười:

—Taocũngnhưchúngmày,đâucóbiếtchuyệngì,cứngủsaynhưchết.Ðếnkhinghe tiếngngườigọi, taomớibiết rằngmìnhđangnằmngủngaytrênbãicát.

ÐómớichỉlàgiaithoạilạlùngđầutiênxảyravớiLong.Chomãiđếnlúc sau này,Long còn là người chạmmặt vớima trongnhiều trườnghợp

khácnữa,kểcảthờigianchúngtôiđãtốtnghiệp,ratrường,đượcđiềuđộngchungvớiLongvềđơnvị,chúngtôicũngnhờvậymàchứngkiếnthêmrấtnhiềusựhuyểnhoặcvôhìnhkhác.

Trởlạinhữngthángngàychúngtôiphảitậptànhgiankhổcùngnhữngkỷluậtsắtthépởquântrường,đốivớiNguyễnTrầnLong,anhcòncónhiềudịpđểvàchạmvớicõivôhìnhkhácnữa.Nhữngsựkiệnnày,đốivớibọnkhóasinhchúngtôi, lúcđầucònkinhngạcvàkhiếphãi,nhưngsaukhiđãchứngkiếnthườngxuyênhơn,lạithỉnhthoảngđượccánbộtòngsựlâunămởquântrườngchobiếtmộtcáchxaxôibónggiórằngởchốnđìuhiuhútgiónày có rất nhiều hình thứcma quỷ hiện hình quấy phá các khóa sinh thụhuấn,lâudầnchúngtôicũngđỡđượcphầnnàosợhãi.Nhưngđốivớinhữngđứanhátgan,thìmaquáihiệnraphápháchtrongđêmvẫnlàđiềulàmchomọingườiphảikhiếpsợ.NguyễnTrầnLong thìcó lẽbởianhđược lũmathiêngtinhnghịchởquântrườngnàynhắmvàođểphápháchthườngxuyêntrong suốt khóa học cho nên anh tỏ ra tức bực nhiều hơn là sợ sệt. Longthườngnóiđùavớichúngtôi:

—Thằngnàomuốngặphaymuốntrôngthấyma,chúngmàycứđitheotao,sẽgặpliền.

CóngườitrongbọnkhóasinhhỏilạiLong:

—Gặpmahoài,màycóngánkhôngLong?

Longhồnnhiêntrảlời:

—Khôngphảivàoquântrườngnàytaomớicóduyênbịmahiệnvềphárối, tao đã gặpma nhiều rồi, ngay cả dạo trước còn ở ngoài dân sự, vàonhữngđêmthứckhuyagạobàithi,macũngđếnvớitaohoài.Lúcmớiđầuthìtaosợthật.Nhưnggặpmamãicũngnhàm.Bâygiờtaokhỏicósợnữa.Chúngmàykhôngtin,taolàmthửchocoi.Cảbọnchúngtôingồiyênlặngnghe Long nói chuyện, cũng chẳng biết Long bảo chúng tôi không tinchuyệngì.Cóngườinhanhnhẩuđáp:

—Tin!Tụitaotinmàychứ!Nhưngnhưmàyvừanói,màysẽlàmgìvớilũmavậyLong?

Longcườihềnhhệch:

—Tao chẳng làm gì cả, chỉ sẽ dẫn chúngmày đi gặpma ngay trongquântrườngnàyđểđừngcóđứanàonóirằngtaobịachuyện.Ðứanàosợthì

đừngthamdựkẻolạitráchtao.

Longchomọingườibiếtrằng,địathếheohútcủaquântrườngnàyhiệncórấtnhiềuma.Chúngnóthườngxuấthiệnnhiềunhấtởcácphíanhàbếp,cầutiêuvàngaycảtrongkhubệnhxácủaquântrườngvàởcảkhubỏhoangở sát hàng rào, chỗbọnmìnhphải ngủ tạm trongđêmđầu tiênđó, chúngmàycònnhớkhông.Conmađãkhiêngtaorangoàimépbiểnmàmấyngườilínhgácđêmđâucóthấygì.Chúngtôisẵnđàhỏitới:

—Saomàybiếtcómaởnhữngchỗnày.Màyđãgặpchúngởnhữngnơiđóhaysaomàrànhquávậy?

Longgậtgù:

—Cóchỗ taođãgặp, cóchỗchưa.Nhưng tựnhiên tao linhcảm thấynhữngchỗđóthườnglàchỗcómavàcũngtựnhiên,taobiếtcảmgiáccủataokhôgncósailầm.Thằngnàokhôngtintaocũngmặckệ.Nhưngtaodặntrước, hễ nhát gan thì đừngbaogiờ đêmhômkhuya khoắt bénmảngđếnnhữngnơinày,khôngnghetaobịmanhátrángchịu.

Mãivềsau.Khikhóathụhuấnđãgầnxong,chúngtôichuẩnbịchongàylễmãnkhóaratrường.Mốiquanhệgiữatiểuđoànkhóasinhvớicácthànhphầncánbộhuấnluyệncủaquântrườngkhôngcònnhiềukỷluậtngăncáchnữa,cáccánbộởđâyđãxácnhậnlàcórấtnhiềumatrongquântrườngnàycùngvớinhữnghiệntượngkhácthườngmàchínhNguyễnTrầnLongđãgặpvàkểlại.

Khuvệsinhcủaquântrườngnằmvềphíatây,lànơitươngđốirấtvắngvẻ cả đêm cũng như ngày, chung quanh hai dãy nhà dài đó dạo trước cónhữngchòmcâyrừnglâunămcaolớnvàumtùmnhưngđãđượccưađốntậngốcrấtquangđãng.Vềbanđêmđènđiệnđượcthắpsángtrưngcảtronglẫnngoài.Tuynhiên,đốivớibọnkhóasinhtuycóngangngượcnhưnglạicũngrấtnhátmanhưchúngtôimỗikhiphảibắtbuộcxửdụngchỗnàyvềđêmthìcũngthấyớnlạnhvôcùng.Cựcchẳngđã,chúngtôimớiphảirủrêđôi ba đứamới dámđến đó về đêm.Vậymà, trong khoảng thời gian thụhuấn lâudài, chuyệnmaquái lộnghànhphảiđếnđãđến.Có lần, saumộtcuối tuần,khóasinhđượcchogiấyphépđirangoàikhudâncưđểgiải tríhoặcmuanhữngthứcầnthiếtcánhân.Nhữnglầnđiphépcuốituầnnàylànhữnglầncáckhóasinhquânsựchúngtôiđượctạmthờitụdomuốnlàmgìtùyýtrọnmộtngàychonênngườinàotrongchúngtôicũngđềusungsướngramặt,ngườinàocũngcóchútíttiềnđểmuasắmhoặcănuốngphủphêđể

bù đắp lại những ngày tù túng và kham khổ trong quân trường. Ðược rangoàiănuốnglungtungmọithứnhưmộtlũđóikhátđãlâu,lúcbanchiềutrởvềtrạiliềnbịcáibaotửnóhành.Vàđóchínhlàdịpđểnhữngđứathamăn ban ngày cho dù bây giờ rất sợ, cho dù khôngmuốn đến khu vệ sinh,cũngphảivácxáctới,cókhiphải trở tới trởluidếnmấylầnvẫnchưathểchấmdứtnổinhữngcơnđaubụngquặnthắt,nếuchỉlàmộtlầnthìmayracòncóbạnbèthươngtìnhcùngđi,nhưngbịtháodạthìđànhphảiômbụngđimộtmìnhchẳngcóngườinàocùngđiđểbớtsợ.Mộtkhóasinhđã lâmvàotrườnghợpnàyvàbịmanhátđếnnỗiphảinằmbệnhviệnvìanhtasợquáđếntrởthànhkinhhoàngmấthồn.

Vàomộtđêmkhuyakhoắt,tấtcảcácdoanhtrạiđangimlìmbỗngnghecó triếngrú thất thanhcủaaiđóphát ra từkhunhàvệnsinh rồi tắtngắm.Toánkhóasinhtrựctuầnphòngdoanhtrạibanđêmđượclệnhngaylậptứcphảiđếnchỗphátranơicótiếngrúđểtìmhiểuvấnđề,mớibiếtrằngcómộtngười khóa sinhđãbị ngất xỉungaykhung cửanhàvệ sinh.Anh ta đượckhiêngngayvềkhubệnhxáđểysĩtrựcsănsóc.Vịysĩtrựcchobiếtkhóasinhnàyvìsợhãiquáchonênđãbịngấtxỉu.Phảimấtđếngầnmộttuầnlễtịnhdưỡng,anhtamớihoànhồnthuậtlạicâuchuyệngặpmanhưsau:

—Tôibịbệnhtiêuchảyhoànhhànhliêntục,nêncựcchẳngđãphảiluitớikhuvệsinhđãmấybận.Lầncuốicùngtrongcầutiêukhi tôicònđangngồi,vừangẩngmặtlênsửasoạnbướcrathìtôithấyrấtrõmộtbóngngườiđãđứngánngaygiữakhungcửatừlúcnào.Tuyvậy,tôikhôngthểnàonhìnthấyrõmặtcủangườiđangđứngđốidiện,bènlêntiếng:

—Làmơntránhchỗđểtôiđira.

Bóngđenkhôngtrảlời,nóvẫnthảnnhiênđứnglùlùngayởtrướcmặtvàtôibỗngngửithấymộtmùixúuếxôngrađếnlợmngười.Tôichorằngđâylàmộtkhóasinhnàođócũngbịtiêuchảycònnặnghơncảtôiđếnnỗianhtakhôngnhịnnổivàđãbĩnhcảraquần.Tôinóivớianh:

—Cònthiếugìphòngsaokhôngchịuđếnchỗkhácmàcứphảidànhchỗnày.

Bóngngườivẫnkhônglêntiếng.Nóvẫnđứnglữngthữngkhônghềnhúcnhích khiến tôi vừa chịu hết nổimùi quá hôi hám vừa bựcmình nên nổinóngđứngbậtlênđịnhđẩyhắnsangmộtbênđểthoátrangoài.Nhưngkhitôivừađứngđượcthẳngngườilênthìbóngđenbỗngchiếuthẳnghaitròngmắtđỏlòmnhìntôithậtkinhdị.Tôicảmthấysựviệckhácthườngtrướchai

con mắt đỏ au trên khuôn mặt đen thui trong bóng tối nhạt nhòa mà tôikhôngthểnhìnrađượcđườngnét.Tôidùngtoànnănglựcvàohaicánhtađịnhđẩymạngbóngngườiquamộtbên,bỗngnhiênhaicánhtayvàcảthânthểtôibịchúimạnhvàokhoảngkhôngphíatrướcmặt,xuyênhẳnquabóngngườiđểrồi tôibịngãnằmsóngsoài trênmặtđất,bêntai tôicònngherõtiếngconmathởhồnghộcvànócònrítlênnhữngtiếngcườigằn.Tôisợquángấtđivàolúcđó.

Khóa sinh chúng tôi thường thường đứa nào cũng nghịch ngợm phápháchhay làm cho các sĩ quanhuấn luyện khôngngớt ban hành các lệnhphạthoặcrănđegaygắt.Mặcdùđãcólệnhvềđêm,suagiờtắtđènkhôngaiđượcthứchoặcđirakhỏiphòngngủ,nhưnglúcbanchiều,tronggiờcơm,chúngtôiđượcđềcửthấytrongnhàbếp,chúngtôiđãnhìnthấynhữngchảocơmcháyngonlànhcònđểlạivàchúngtôiđãcóvớinhaumộtquyếtđịnhlàđêmnay, saugiờ tắtđèn sẽkéonhauxuốngnhàbếpđểcạocơmcháyănchungvớiđườngtánđãcósẵnsẽngontuyệtvời.Nhữngaiđãtừngcómặtởquântrườngvàonhữngngàycuốinămcóđầygiómùalồnglộngvớicáilạnhcắt damàđược ăn cơmcháyvới đường thì tưởngkhông cógì thúvị chobằng. Chính vì vậymà chúng tôi bất chấp nghiêm lệnh của quân trường,trongđêmkhuyarủnhaulén lútbòvềkhunhàbếpđểănvụngcơmcháy.Khunhàbếpcũngcóleolétánhđènvàngvàlũthamthựcnhưchúngtôiaicũngnhìnrấtrõtừngmảngcơmcháythomthongonlành,thayphiênnhaucạylênănlấyănđểvàquảthật,hươngvịcơmcháyquântrườngngonđáođể.Chúngtôi,gồmsáubảyngườicứvậymàtọngcơmcháyvàomiệngnhaingấunghiếnrachiềuthíchthúvôcùng,ănchođếnkhimiệngnhaiđãmỏivớicáibụngnochướnglênmớilụcđụckéonhautrởvềphòngngủchođếnsángngàyhômsau,tấtcảbịnằmliệtgiườngkhôngmộtaidậynổitheolệnhkèntậpthểdụcvàsựbêtrễnàybịphátgiácngaylậptứcchođếnkhicảsáungườichúngtôiđượckhiênghếtlênbệnhxáđểđượcsútruột,tẩyuếbaotửvìcả6đứachúngtôi,mồmmiệngaicũngcòndínhđầyđấtbùn,trongbaotửcủa mỗi người, các y tá trực cũng cho biết đang chứa toàn bùn đất, nếukhôngsúcruộtkịpthời,hệthốngtiêuhóacủachúngtôisẽbịnghẽnvàcóthểđiđoong(điđời).Ðếnlúcnày,chúngtôimớixanhxámcảmặtmàyvìbiếtrằngđãbịlũmađánhlừachoăntoànbùnđấtthayvìănđámcơmcháydưthừacủanhàbếp.Sựkiệnlạlùngnày,khôngaicóthểgiảithíchđượckhimà chúng tôi rõ ràngđã nhìn, đã ăn, và đã thưởng thức tường tậnmùi vịthơmdònđíchthựccủacơmcháy.

Saungàylễmãnkhóa,chúngtôilưulạiquântrườngtrongmộtvàingàyđểchờchiếnhạmrađóngđưavềSàiGònđiphépmãnkhóatrướckhimỗingườichúngtôichiatayđáonhậmđơnvịmới,chúngtôimớiđượcmộtvài

sĩquancánbộtiếtlộchobiếtrõhơnvềtìnhtrạngmacỏhiệnralộnghànhthườngxuyênkhôngphải chỉdiễn ra trongphạmvi trung tâmhuấn luyệnHảiQuânCamRanhnàymàngaycảkhurừnggócnúilâncận,nhữnghiệntượngvôhìnhnàycũngkhôngphảilàhọahiếm.Giốngnhưcómộtlầntiểuđoànkhóasinhchúngtôivàonhữngngàyphảitảnracáckhurừngđểthaodượthànhquântrênbộ.

Vàomộtbuổichiềunhánhemtối,chúngtôiaicũngnhìnthấygiữasườnnúichênhvênhtrướcmặtcómộtconcọpmẹcùngvớimộtconcọpcon.Cảhaiđềucóbộlôngmàuvàngóngđiểmnhữngvằnđenchungquanh.Cọpmẹvàcọpconthảnnhiênngồitrướcmộthốcnúikhôngcóchiềusâunhìnxuốngchúngtôibằngmộttháiđộbìnhthảnvôcùng.Quangàyhômsau,chúngtôiđược lệnh trở lại thực tập tại nơi này.Nhưng để đảmbảo cho sự an toàntrướcnhữngconthúrừng,nhấtlàtrướchìnhảnhhaimẹconcọpmàtấtcảchúng tôi đã đều nhìn thấy rõ hôm qua, bây giờ phải đi lùng sục để xuachúngđichỗkhácđềphòngconcọpmẹcóthểrìnhrậphãmhạikhóasinh.Ðịađiểmhaiconcọpxuấthiệnchiềuhômquađượcđánhdấucẩnthậnvàchúngtôicảnhgiác,tỉmỉtiếndầnvềphíahốcnúiđó.Vấtvảhồilâuchúngtôimớiđếnđượcvịtríhaiconcọpngồihômqua,nhưnghốcnúithìkhôngthểnàotìmrađược,chỉcónhữngphiếnđálạnhngắtvớibềmặtxùxì,nhưngnhìnthậtkỹlạithấycóhiệnlênnhữngđườngnéthàihòaẩnhiệnmơhồnhưnhữngnétchữHánmàtấtcảchúngtôikhôngaicókhảnănghántựđểhiểuđượcnhữngnétchữcổkínhkỳlạnày.Mấyngàysau,chúngtôicũngnhìnlạinơinàythìhìnhdạnghốcnúiđãđổikhácvớinhữngkhómcâyxanhmọcphủđầy,cũngkhôngcònthấydấuvếtcủahaimẹconchúcọpxuấthiệnnhưtrướcnữa.Khi nhậnđược sựvụ lệnh thuyên chuyểnvềphụcvụởđơnvịmới,một sự ngẫu nhiên đã xảy ra là tôi vàNguyễnTrầnLong cùngmộtngười bạn có nghành chuyên nghiệp trọng pháo, anh phải kề cận thườngxuyênvớinhữngdànsúnglớnnhỏ.Longvàosanhratửnhưngtínhchấtcủaanhrấtcantrườngvà lúcnàocũnggiữnguyêntánhnếtcũ làđùaphátinhnghịch.

Ðơnvịlàmộtgiangđoànbiệtlập,tọalạctạimộttiềngiangđèoheohútgió,ởgiữa cánhđồng,xahẳn làngmạcvànhữngnơi cóđôngcưdân trúngụ,dovậymàcuộcđờilínhchiếncủachúngtôikhôngmấykhitránhđượcnhữngngàyđêmđơnđiệu,buồn tẻ.Tôi thìcócâyđàn,nhữngngườikhácvớithúvuiđánhcờ,đọcsách.RiêngLong,anhđemđếnđâyđượcmộtconmèođểlàmbầubạn.ConmèovớiLonglàđôibạnchíthân,lúcnàocũngởcạnhnhau,kểcảnhữnglúcchiếnđấuởổtrọngpháodướigiaothônghào...

CómộtlầnLongthoátchếttrongđườngtơkẻtóccũngnhờcóconmèo,

nếukhông,chắcchắnmạngsốngcủaLongđãtantànhnhưmộtchiếcphápnổ.Lầnđódiễmravàplúcchiềutàn.Trờichưatốihẳn,bỗngnhiênnhữngđạnpháokíchtừđâubaytớiàoàovàođơnvị.Tiếngcòibáođộnrítlênnhưmuốnxétankhônggianruộngđồngđangyênlànhtĩnhmịch.Nghetiếngcòibáo động hụ lên inh ỏi vào lúc Long đang ngủmơmơmàngmàng.Anhchoàngtỉnhgiấc,vơvộilấymảnháogiápkhoácvộilênngườiđịnhphóngrathẳnglỗgiaothônghàochiếnđấu,nhưngconmèocủaLongđộtnhiêngàorúlênrấtlạlùng,nóchạytớichạyluidướichânLonglàmchonhữngbướcchâncủaLongbịvướngvítđâmrachệnhchoạngsuýtngã.Anhbựcbộilatoánglênvớiconmèonhưnóivớimộtngườibạn:

—Kêucacáigìkhôngbiếtnữa!Màykhôngnghethấytiếngpháokíchumsùmđóhaysao?Tránhchỗmauđểtaoragiaothônghàokhôngthôibịnhốtbâygiờ.

ConmèodườngnhưkhôngngheLongnóigìcả,nótiếptụcquẩnbướcdướichânanh,khiếnchoLongloạngchoạngsuýtđạplênlưngnó,conmèovộivãnhảy tránh rồiphóngmộtcáiào lêncáikệgỗđóngở trêncao,nơiLong để đủ hếtmọi thứ lung tung xà bần nào chén đũa gàmên, sách vởkhiếnchotấtcảnhữngvậtdụngđangđểtrêncáikệbịhấttungcảxuốngđấttrongkhiLongchợtnhớrarằngtrênđầucủaanhchưacócáinónsắtdùngđểbảovệantoàntronglúctácchiến.Longquàygótxoayngườitrởvàogócchiếcgườngvảivơlấycáinónchụpvộilênđầurồibấtchấpconmèođanglàmbướcchânanhtrởnênvướngvít,Longphóngnhưbayracửavềphíaổđạipháoởdướigiaothônghào.Bấtthìnhlình,mộttiếngrítxégiótừxatiếntới,theosaulàmộttiếngnổlongtrời.ViênđạnpháokíchvôtìnhrớttrúngngaycỗtrọngpháocủaLongởdướigiaothônghàobứnghổngcảbộchâncủa ổ súng nặng nề tung thẳng lên cao. Nếu không nhờ có conmèo làmchướngngại,chỉcầnsớmhơnchưađầyvàichụcgiâyđồnghồ,chắcchắnLongđãcùngchungsốmạngvớiổtrọngpháovôtri.

Trậnpháokíchchấmdứt,nhìnhìnhảnhcỗsúngbịbứngnổtungtậngốcrồi liên tưởng đếnmạng sống còn lại củamình chỉ trong vòng gang tấc,nhưngnhờcólinhcảmcủaconmèo,nótạoranhữngtrởngạiđểchoLongđược thoátchết.Longbùingùiômchặtconmèovào trong lòngngựccủamìnhnhưđangômmộtđứaconyêuquývớitấtcảlòngtrìumếnbiếtơnconvậtlinhthiêng...

Chuyệnma đời lính chiến cứ lần hồi xảy đến với Long nhưmột thóiquenrấtlạlùng.Vàomộtlầnhànhquântảothanhphốihợpvớicácđơnvịkhác,Longđãchứngkiến thêmnhữnghiện tượnghuyềnbíđếnkhôngthể

nàogiải thíchđược.Mộtngườithuộchàngngũbênkia,saukhibịquântatruyquétđếnđườngcùngthấttrận,anhtabịtrọngthươngnặngnề,hơithởchỉcònthoithóptronglúctoánhànhquânchúngtôicấpbáogọitrựcthăngvậnđểđưaanhtavềđiềutrịtạiTổngYViện.Nhưngkhitrựcthăngđếnnơithìngườilínhbênkiađãtrúthơithởcuốicùng.

Trướckhibàngiaoxácchếtcủaanh tachođộimai táng,chúng tôivàLongcólụcsoáttưtrangcủaanhtađểmayracóthểtìmthêmđượctàiliệugìkhácnữa,chúngtôikhôngtìmthấygìkhácngoàichútítlươngkhôăndởdangvớimộtcuốnsổnhỏvàdày,anh tađãviếtđầynhững trangchichítchữ.Longcấtcuốnsổnhỏđótrongbaocôngvăncánhânđểvềnộplạichobananninhkhaithác.Ngaysauđó,trựcthăngđãbốccáixáccứnglạnhcủaanhtađemvềtrungươngmaitáng.

Buổichiềuđến,đơnvịcủachúngtôicótổchứcmộttiệcliênhoannhỏđểchocácchiếnhữucódịptròchuyệnhợpmặt.Chúngtôiđangquâyquầnbênnhauvớichútmenrượuđangngàngàsaythìcảbọnđềunhìn thấyrõràngngườilínhbênkiađãbịchếtbanchiều.AnhtahiệnrangaytrongbữanhậuvàsừngsộchỉthẳngvàomặtLongđểđòilạicuốnsổnhậtkýtheolờitiếtlộcủaanhta.AnhtanhìnhchòngchọcvàomắtLongvànói:

—Mấyngườibắnchếtconngườitarồingồiđómànhậunhẹtbìnhthảnnhư chẳng có chuyện gì thì thật là vô tâm quá sức. Nhưng điều đó cũngchẳnghệtrọnggìvìsốphầncủatabắtbuộcphảichếtnhưvậy.Nhưngtaxincácngườihãybỏquaranhgiớiýthứchệ,giúpđỡchotamộtđiều,đólàhãygởitrảlạichongườicongáimàtatừngyêuthươngtrongsuốtnhữngnămtrường,nhưngtachưađượctrởvềcướinànglàmvợthìsốphầntađãmãn.Cácngườihãycốgắnggiúpta.Cuốnsổđóđangđượccấtgiữbởingườinày.HồntêndukíchđưataychỉđúngvàomặtLongkhiếnchoanhbủnrủncảtaychântrongkhinhiềungườikhácvẫnkhônghềhaybiếtrằngLongđangcấtgiữcuốnsổnhậtkýtìnhyêunày.

Hồnmalơlửngmộtlúcthìtừtừnhạtnhòatanbiếnvàomànđêmmấthútvớinhữnglờinóivăngvẳngsaucùng:

—Chỉmộtđiềunhỏnhặtđómàthôi.Tacámơncácngười....

ChúngtôihếtđưamắtnhìnnhauđếnnhìnvềphíaLongnhưđợichờởanhmộtđiềuxácđịnh.Cuốicùng,Longnói:

—Ðiều tấtcảchúng tavừanghe làsự thậtđó.Lúcchiều, tôicónhậnlệnh lụcsoát tư trangcủangười línhnàyvàđã tìm thấymộtcuốnsổnhỏ,

chưakịpnộplạichobananninhthìhồnkẻchếtđãtứckhắctrởvềnhắcnhởvàxinđượcgiúpđỡ.

—VừanóiLongvừathòtayvàobalôcánhânlấyracuốnsổnhỏnhàunátgiơlênchomọingườicùngthấy.Longhỏiýkiếnmọingười:

—Ý của hồnmamuốnmình gửi về cho người yêu của hắn. Nhưngchúngtabiếtgửivềđâubâygiờ?

Longvôtìnhđểcuốnsổlênmặtbànvàchưanóihếtcâuthìmộtcơngiótừ bên ngoài thổi vào lật tung từng trang giấy đến chỗ gần cuối thì gióngưng,cuốnsổmởranhưcốtìnhđểchomọingườicóthểnhìnthấytênhọvàngaycảđịachỉcủangườicongáimàhồnthiênganhtamuốnchúngtôigửiđến:“LưuThịSang-sốnhà198/11đườngXómChùa-ẤpBa–XãAnPhước-HuyệnCaiLậy”.Ngàyhômsau,mọichuyệnxảyrađãđượcLongtrìnhlênôngđơnvịtrưởngvàbananninhcủađơnvị.Nhânviênhữutráchcũngkhôngquênxemxétthậtkỹcàngtừngtranggiấyvớinhữnghàngchữviếttaynguyệchngoạcvớinhữnglờilẽ,tâmsựyêuthươngrấtchânthậtvàchítình.Cũngcónhữngđoạnanhtatựtráchmìnhkhôngđủcanđảmrờixahàngngũ chiếnđấuđể trởvề làngxưaxómcũ sốngđời bình thườngbêncạnhmốitìnhmàanhtaấpủtônthờ.Anhtachỉhứahẹnmộtngàynaohòabìnhsẽtrởvềhạnhngộbênngườiyêu.Nhưngmộngướccuồngngôngđóđãchẳngkịpthành,ngườilínhnàyđãhóarangườithiêncổ.

Thờigiansauđó,chúngtôicódịpnhắclạichuyệnnàyvớimộtnhânviênanninhphụtráchđểgởicuốnsổ,đượcngườinàychobiếtnhưsau:

—Tên tuổivàđịa chỉ củangười congái tênLưuThịSangđềuchínhxác.Côtađãnhậnđượccuốnsổcủangườichếtvàcóvẻrấtđaukhổtrướcmộtmốitìnhbịđứtgánhgiữađàng.

Có một lần Nguyễn Trần Long bị đau bịnh trầm trọng. Anh ta đượcchuyểnvềbệnhxáquânyđểchữatrị.Vàomộtđêm,anhtalầnmòxuốngphòngytátrựcđểgọiđiệnthoạivềnóivớichúngtôi:

—TaovừanhìnthấythằngÐắchiệnvềvớihaicánhtaycủanócụthẳnvìbịđạncắtmất.

Lúcđóđơnvịcủachúngtôiđangtrongnhữngngàydiễntiếnhànhquân.NgườilínhtẻtênÐắcvẫncònđangchiếnđấubêncácđồngđộivàchưatrởvềvìcuộchànhquânchưachấmdứt.NgheLongbáotindữ,chúngtôivộinạtnộanhta:

—ÐừngnóitầmbậyLongà!Ôngxếpngheđượclàmàylãnh10ngàytrọngcấmđóngheem.

Nógâncổnóitotrongmáy:

—Taothấysaonóivậy,chứnàobiếtđượcthựchưnênmớigọivềchochúngmàyđểxemsựthểrasao.Taođâucóýxấugìmàđòinhốtvớichảnhốt.

ChúngtôitrấnanLong:

—ChắcmàymêcôemgáithằngÐắcnênlolắngchonórồithànhtưởngtượngđóthôi!Hãyantâmdưỡngbệnh,thằngÐắctrởvề,chúngtaosẽbảonógọiđiệnthoạithămmàyngay!

Longmiễncưỡngcúpmáynhưnganhcóvẻcònhậmhực,khônghoàntoànbằnglòngvớisựtrấnancủachúngtôi.Ngaytrongđêmđó,phònghànhquânđơnvịnhậnđượccôngđiệnbáocáo tổn thất, trongđócó tênHuỳnhTấtÐắcđãbịtrúngđạntửthương,cụtmấtcảhaicánhtay.XácanhđãđượctrựcthăngchuyểnthẳngvềTổngYViệnđểchờđợithânnhânđếnnhậnxác.

Mộtlầnkhác,chúngtôicùngvớiLongđổbộtruylùngtôngtíchcủakẻđịch, vì quá hăng say tìm kiếm nên cánh quân chúng tôi bị mất phươnghướng, lạcsâu trongmộtcánhđồng lầy, loanhquanhgầnhếtđêmmàvẫnkhôngthểnàomòmẫmrađượcđườngvề...

CảtoánđangđiênđầuhọpbàntìmraphươnghướngthìLongdõngdạcđứnglên:

—Chúngmàykhỏiphảitìmtòichinữa,cứđitheohướngtaochỉ,bảođảmsẽvềđến...nhà.

Lúcđầu,chúngtôicònngầnngừkhôngchịutintheolờicủaLongnói,nhưngsaunhiều tiếngđồnghồngụp lặngbìbõm trongnhữngđámcỏ lauláchsìnhlầy,đườngravẫnkhôngtìmthấy.Cuốicùng,đànhbảonhaudấnbướctheohướngchỉđạocủaLong.Nhờvậy,chỉcóchừngnửatiếngđồnghồ sau, chúng tôi đãbắt liên lạc truyền tinđượcvớibộ chỉ huyvà tìm rađượcđiểmhẹnđểtrởvề.

ChúngtôihỏiLonglàmsaoanhtabiếtvàchỉđúngđượcphươnghướngđể trởvề trongan toànvà còn tránhđượcnhữngbẫymìn chôngcủađịchchôndấuchằngchịtnhưmắccửi.Longchobiếtnhưsau:

—Taochẳngcótàicángì,cũngmùtịtnhưchúngmàyvậythôi.Nhưnglúcbấygiờ,bỗngnhiêntrongđầucủataocứthoángnhìnthấykhuônmặtmờnhạtvớiđôimắtcủangườiemgáicủataođãmấtcáchnaybabốnnămgìđó.Ðôimắtcủaemgáitaolúcđầucònẩnhiệnlờmờ,vềsaucànglúccànghiệnrathậtrõ,thậtlâu.Taothửnhắmmắtlạiđểxuađuổiảogiácđótronglúccảbọnchúngmìnhđangtứbềlâmnguythìđôimắtcủaemgáitaolạicứtrừngtrừngnhìntaonhưmuốnkhiểntráchrồilạinhìnvềmộtphíanhưbảotao bắt buộc phải đi theo.Việc đó xảy ra khá lâu và có lúc tao đã chốngchốnglại,bướcchânquayvềhướngkhácthìánhmắttrởnêndữtợnvàsángquắcnhìntaonhưmộtsựrănđe,taoxoayhướngbướctheothìánhmắtemtaongaylậptứcdịulạibìnhthường.Giờchúngmìnhđượcyênổn,taomớinhậnrarằngvonglinhngườiemgáichếtyểucủataolinhthiêngvôcùng,đãbaonhiêulầnnócứutaothoátchết.

Ðờilínhchiếncủachúngtôisauđóbịrãngũtảnhàng,cuộcditảnkhổnglồlàmchochúngtôimỗingườiphiêubạtvềmỗinẻo,nhưngđềugặpnhaulạiởđảoGuame,tôivớiLongcùngmộtlúcđượcbốcthẳngđếnđịnhcưtạiHoaKỳ.ChuyệnmađờilínhđếnvớiLongcótôichứngkiến,tưởngrằngsaukhirãngũtanhàngthìLongsẽkhôngcòncơduyênđểliênhệvớicõiâmnữa,nàongờ,cănkiếpvẫnkhiếnchoLongcứmãdandíutớinhữngngườithuộcthếgiớibênkia.

SốlàsinhsốngởHoaKỳđượcvàibanămgìđóthìLonggặpđượcmộtngườicongáiđồnghương.Haingườiyêunhauvàtỏrarấtýhợptâmđầu.LongvớingườicongáitênLiênđãbànluậncặnkẽvớinhaunhữngchitiếtnghi thứcđể tiến tới việc thànhhôn, tình cờgặp tôi,Longbènkể cho tôinghemộthiệntượnglạlùng:

—ChuyệnvợchồnggiữataovàLiênchắckhôngthànhtựuđược.

Tôihỏilại:

—Vìlẽgì?Taothấyhaiđứamàyđâucóđiềugìtrởngại,giađìnhcủaLiêncũngđãrấtbằnglònggảcôấychomàykiamà!

Longvòtaibứttóc:

—Nàocóphảido lỗicủa taohay lỗicủaLiênmà là trởngạibởimộtvonghồnđãkhuất,cứđứngracảntrởtụitaohoài.

Tôilấylàmlạ,hỏitới,Longrànhrọtkểlạiđầuđuôi:

—ChuyệntaovớiLiên,khôngnhữngchúngmàymàđếncảnướctịnạnởđâyaimàkhôngbiếtchúngtaosắpsửalấynhau.Nhưngcứmỗikhihaiđứataotỏravớinhaumộtvàihànhvithânthiếtthìcómộtbóngmahiệnvề.CảtaocảLiêncũngđềutrongthấymớilàlạ.Liêncònnóichotaobiếtvonglinhhiệnvềngăncảntụitaođóchínhlàhồnmacủangườianhtraicủanàngđã chết ở Việt Nam cả chục năm rồi. Liên cho tao biết, bình thường thìchẳngkhinàoông tahiệnvề,nhưng từ lúc taovớinànggặpgỡ rồiquyếtđịnhlấynhaucũngvẫnchưacóhiệntượngkháclạgì,trừphigiữataovớiLiênđừngdànhchonhaunhữnghìnhthứcthânái.

Nóiđếnđây,Longtặclưỡiliênhồi:

—Mày nghĩ thử coi trên thế gian này có hai người yêu nhau nàomàkhông có lúc tỏ tình thân ái, không có lúc say đắm bên nhau, cho nhaunhữngcửchỉâncần.TaovớiLiênthìcũngvậymàthôi.NhưngcứmỗikhichúgntaoâuyếmbênnhauthìhồnvongngườianhtraicủaLiênhiệnvềpháđám. Có lúc thì như chỉ cốt để cho hai đứa chúng tao nhìn thấy hắnmàkhôngbiểulộgìcả.NhưngcứđếnlúcchúngtamùimẫnthìynhưrằnghồnmaanhtraicủaLiênbàytỏtháiđộrõrệt.TựnhiênLiênthayđổihẳntháiđộ,hấthủitaoramặthoặcnàngchồmdậybỏravềngangxươngkhôngmộtlờigiảithíchthỏađáng.Việcđódiễnratrắngtrợnnhiềulầnkhiếntaokhôngcònkiêngnểgìnữa.Ngay trongmắtnhìncủaLiêncũng thấyanh tađangxuấthiện.Taothắcmắcvớihồnmaliền:

—Tôivớianhkhôngthùkhôngoán,anhcũngbiếtrằngtôirấtyêuLiên,yêuchânthậtđànghoàng,chúngtôisắpsửalàmlễcưới,tạisaoanhcứphárốitụitôihoài?

Hồnmatựnhiêntiếtlộvàgiảithíchmộtcáchngangbướng:

—Tôicầncho“ông”biết,tôilàHoàngHổdanhtrấngianghồ.CònôngchínhlàôngBạchHổ,làbạnbècùngtiềnnghiệpvớitôi.Tôiđãchết,đãhóathânlàmộtlinhthần,tôimuốnlàmgìcũngđược.Ôngvẫncònsống,vẫncóthểthựchiệnđượctấtcảmọiđiều,ngoạitrừviệcônglấyemgáicủatôilàmvợ.Ðiềuđótôikhôngmuốnđểnóxảyra.Nếuôngvẫncứnglòngthìtôisẽcónhiềucáchđểngăncản.

Nghehồnmanóikhôngcóchútlýlẽ,taonổisùngquátlại:

—Tôikhôngthèmbiếtônglàcáithágìđểphảivângtheoýôngmuốn.TôivớiLiên thươngnhau thật lòng, làmộtngườianh ruột, lẽ raôngphải

phùhộchotôivàLiênsớmđượcthànhchồngvợ,chứnàođâuônglạingăncản,phápháchchínhhạnhphúccủaemgáiông.Nóichoôngbiếtđiềunày,ôngmuốnlàmgìtùyý.Chúngtôiyêunhauvànhấtđịnhsẽcướinhau,ôngkhôngcảnđượcđâu.

Nghetôinóidứtkhoátmãnhliệt,hồnmapháracườisằngsặcrachiềutựmãnlắmrồihắnbiếnđi.Ðểnhấtquyếtthựchiệnýmuốn,taođãcósẵnmộtướcđịnhtrongđầu.Ướcđịnhđócũngcóthểlàmộtlầnthửlửavềlờiđoanquyếtcủahồnma.MộthômtaomạnhdạnnóivớiLiên:

—Chúngmìnhnhấtđịnhlấynhaumặckệchovonglinhanhtraicủaemngăncảnmộtcáchvôlý.Emcósẵnsàngkhôngvậy?

Liênngớngườikhônghiểu,nànghỏilạitao:

—Sẵnsàngviệcgìvậyanh?Nếuchỉlàviệcnênvợnênchồngthìnếukhôngsẵnsàngthìemđâucónhậnlờiđểchoanhxincưới!

Taohạquyếttâmthihànhkếsáchcủamìnhnênnói:

—O.K.Hômnaychúngmìnhsẽchungchănchunggối,emchịukhông?

Nghe taođưađềnghị sàm sỡ,Liênđấm thùm thụpvàovai taonhưngkhôngphảiđểphảnđốimàlàđểchữathẹntrướclờiđềnghịsuồngsãquáđốivớinàng.Thếlàchúngtaođưanhauđiduhí.Nhưngtaophảinóingay,mọisựđãbịhồnmakhiếncho thấtbạingay từphútbắtđầu.Cónghĩa làLiênkhôngphảnđối,nàngsẵnsàngthỏahiệpvớitaotấtcảmọiđiều.Nhưngcứmỗi lần taodở tròchồngvợvớiLiên thìđộtnhiênLiênhóa thànhmộtngườikháctứcthì.Nàngbòphắtdậyvàthoátrakhỏivòngtaycủataotứckhắc,nàngbướcrakhỏiphòngcũnglàlúcconchónhàtaocuốngcuồngtìmđườngchạytrốn,nórênlênưửhoặcrúlênrùngrợnnhưvừamắcphảibệnhchóđiên.Taocódùnghếtsứclựcvàhếtcáchcũngkhôngthểnàolàmchonàngtỉnhtáovàlưugiữachonàngởlạiđược,cònnóichinhữngviệcáiân.Câuchuyệnchồngvợgiữa taovớiLiênđếnđây thìmàybiết taophải làmsaorồichứ?...

TaovớiLiên đànhxa nhau.Và tao cứngỡ có lẽ vì tao có điều gì bấtxứngchonênvonghồnngườianhcủaLiênvìquáthươngcôemgái,khôngmuốncôemgáicủaanhtalấyphảithằngchồngkhôngragìnhưtao.Nêncuốicùng,chúngtaođànhtrảtựdochonhau.Vềphầntaochođếnbâygiờthìnhưmàyđãthấyvợconđềhuềhếtcả,nhưngLiênthìvẫnsốngđơnđộcmộtmình.Khôngcóngườiđànôngnàocóthểlấyđượcnànglàmvợcólẽ

tấtcảnhữngngườiđếnsautaocũngđềuphảitrảiquanhữngbốicảnhđầyéolengangtrái,cóthểyêuLiênnồngnànđắmđuối,cóthểcùngnànghứahẹnđủđiều,nhưngchỉcómộtđiềulàkhôngmộtngườiđànôngnàocóthểcùngLiênbiểulộnhữnghànhviyêuđươngthânáiđểchođếnbâygiờ,cuộcđờicủa một người con gái đẹp đẽ đến cỡ nào mà vẫn phải sống trong cảnhphòngkhônggốichiếcchỉvìsựcảntrở,saikhiếncủamộtbóngmavôhìnhmàkhôngmộtaicóthểgiảithích.

9.NgườiChịVôHìnhNgườiđànbàđóvềsau,tôibiếtchínhlàchịHiền,mộtngườitôikhông

tàinàonhậnrađượctuổitácvàthânthếcủachịởcuộcđời,chịcóvócngườithonnhẹnhàng,trênbàntaytráicủangóntaygiữa,cóđeomộtchiếcnhẫncẩncáihộtcẩmthạchmàuxanhbiếcnhỏxíuxinhxinh,màchỉcầnnhìnthấychiếcnhẫnnàymộtlần,tôicóthểnhớđượcnóởtrongđầumãimãivìchiếcnhẫnđượcthựchiệnbằngmộtkiểumẫurấtkháclạmàtôichưatừngthấybaogiờtrongnhữnglầncócơhộiđượctiếpxúcvớinữgiới.

Tôikhôngthểnàolầmlẫnđược.Vìchínhchịđãcứutôithoátchếttrongmộtcơnmưatuyếtphủngậpkhúcđườngđèoquanhcotrơntrợttrongkhixetôiđangđổdốc,tựnhiêntôinhìnthấycómộtbóngngườimặcchiếcáomưarộngthùngthìnhtoxùđanglầmlũibướcrấtchậm,từngbướcbăngngangkhúcđườngnúikhúckhuỷuquanhcovắngngắtnày.

Tôithấtkinhhồnvíađạplênbànthắngxetứcthìtrongkhichiếcxechỉcómộtmìnhtôilái,đangđổdốcvớitốcđộkhánhanh.Chiếcxemấtthăngbằng,quayngang lông lốcnhiềuvòng trênmặtđườngmưa tuyếtphủđầytrongkhi thần trí tôi bànghoànghoảnghốt chođến lúc tai tôi nghe tiếngchiếcxevamạnhvàomộttảngđánàođóởbênđườngvàtôithiếpđikểtừgiâyphútđó,khôngcònnhậnbiếtthêmđượcđiềugìnữa.

Tôiýthứcchắcchắnrằngtôiđãbịnạntrênkhúcđườngvắngvẻnàyrồi.VậylàtôisắpsửakhổsởvớiphápluậtcủanướcMỹđếnnơi.Chiếcxetôicómuabảohiểmnhưngchỉmuamộtchiều,hoàncảnhcủatôithìlạichẳngkhágiảgì.Lợitứcthángnàovừađủchothángnấy,chẳngmấykhidư.Sautainạnnày,tôicóthểbịmấtviệclàmtronglúccácmónnợthẻ,nợnhàcòncaođếnngậpđầu.Ðờitôitốiđenlàcáichắc.Nhưngtronglúcnày,tôikhôngcónhiềuthờigianđểnghĩđếnbấtcứđiềugìkhácngoàinỗilongạihơntấtcảvềbóngngườimà tôinhìn thấyxuấthiệnđộtngột trênđường,khôngbiếtđượcngườiđólàđànônghayđànbà,tôicũngkhônghiểuđượcvìlẽgìmàconngườinàylạixuấthiệnbấtngờtrênmộtkhúcđườngvắngngắt,quanhđókhôngcóbóngdángcủanhữngkhucưdânbênđường trongkhixe tôichạyngangkhungcảnhnhánhemcủamộtbuổichiềnvừamưarảríchvừacótuyếtrơigiálạnh.Ởxứnày,láixeđụngngườilàmộtchuyệnchẳngvừanếuchẳngmayxetôiđãcánchếtngườiđó.Bởivìkẻláixecánchếtngườiđibộlàmộttrọngtộimàphảilàhàngtrọcphú,córấtnhiềutiềnmớimongđượcyênổnphầnnàođểxinngoạihầutrachờngàyratòalãnhán.

Vớiýnghĩkhủngkhiếpnày,tôicàngthêmthấtkinhhồnvía,khôngcònnhậnthứcđượcđiềugìởchungquanh.Thầnthứccủatôichìmsâuvàotrongcơnbấttỉnhnặngnề.

BỗngchịHiền,ngườiđànbàmàtôiđãnóiraởđầucâuchuyệnxuấthiệncứutôimộtcáchhếtsứcbấtchợtvàrõràng,tôikhôngthểnàocóthểlầmlẫnđược.Saukhixảyratainạn,tôithấytôiđangnằmtrênmộtcáigiườngnhỏtrongcănnhàêmấmcủachịtừlúcnào.Chịbưngđếntrướcmặtchotôimộtlynướcấm,dườngnhưlàmộtthứnướctràphaloãng,cómùithơmdịunhẹgiốngnhưmùiloạitràmóccâucủangườiViệtNammìnhhayuống.Chịtraolynướcchotôi,bàntaychịtrắngngần,cónhữngngóntaythondàithanhtú,ngóntaygiữacủachịcóđeomộtchiếcnhẫncẩmthạchnhưthểchịđeonóchocólệchứkhôngngụýkhoecủacảigiàusangquípháinhưmộtsốphụnữ vẫn làm. ChịHiền nhìn tôi hiền từ và tỏ ra rất thân ái. Nhìn dáng vẻkhoan thaichừngmựccủachị, tôinhậnbiết rangayrằngchịkhônghềcóchútngầnngạivềtôi,vềmộtthanhniênđồnghươngxalạtrongcănnhàấmcúngcủachịmàtôikhôngthấycódấuhiệusựcómặtcủabấtcứngườinàokhác.Tôichưakịplêntiếngnóimộtlờicámơn,chịđãnhắctôi thêmmộtlần:

—Chúuốngchúnướcấmchongườibớtlạnhrồinằmnghỉchomauhồisức.Ngoàitrờimưatuyếtvẫncònrơi.Chiếcxecủachúđụngđámópméohếtcảvàmáyđãbịhưrồi,cứyêntâmởđâynằmnghỉ.Khinàokhỏehẵnhay.

Tôicảmxúctrướclòngtốtcủangườiphụnữtrungniênđâyvẻdịudàngvàđángkínhtrọng,củamộtkẻcótấmlòngnhânái,lạilàngườiđồnghương,tôisungsướngvộiđỡ lấy lynướcấmtrên taycủachị,chốngngườinhỏmdậyuốngmộthơicạnvàcảmthấykhoankhoáilạthườngrồinằmgáctaylêntránnghĩngợivẫnvơvềcáixuirủibấtngờbịnạngiữađườngvớicáimaybấtngờkhácgặpđượcđúngngườiđồnghươngđểmàcứumạngtrongcơnlỡđộđường.

Chịnóivớitôi:

—Gọi trên tôi là Hiền. Chú là chú Dũng phải không? Huỳnh ThanhDũng.Chúbằngtuổicậuemruộtcủatôi,tênnólàBình,LêPhướcBình,vợchồngBìnhcónhàởvùngHuntingtonBeach,nếuchúmuốn,tôiđưađịachỉcủaBìnhđểchúlạiđóthămchơi.Nămnaychúvớiemtôivừatrònbamươimốttuổi,cólẽvìthếmàchúcũngnhưBìnhhaycónhiềubiếncốxảyđếntrongnămnay.Chú có biết ôngbàmình thườngnói “bămmốt chưa qua,

bămbađãtới”làmuốnámchỉcáigìkhông?

TôilắcđầuđểyênchochịHiềngiảithích:

—Ở lớp tuổinày,nhất là từbamươimốtđếnbamươibanhưngườiViệtmìnhhaybànluận,thườngcónhữngxuixẻobấtngờkéodài,coinhưaibướcđến tuổinày cũng thườikhigặpnhững rủi xui khúcmắc, từ tuổibamươimốt đến lúc qua hết tuổi bamươi bamớimongmọi sự được hanhthôngmaymắn.ChúvớiBìnhchắccũngsắpsửavượtquacái“đốt”hạnnàyrồi,đừnglongạinữa.Tainạnvừađe6’n,rồicũngsẽđượcổnthỏamàthôi.Chiếcxecủachúđãbịhưhỏnghếtrồi,xemđónhưcủađithayngười,chúchỉbịbấttỉnhđãlàmaymắnlắm!

Tôinóirasựthắcmắccủamìnhvớichị:

—Saochịbiếtrõvềemquávậy?

Chịmỉmcườiravẻdễhiểu:

—Tôibiếtđượcnhưvậyquacácgiấytờtùythâncủachú,cógìlạđâu!

—Nhưngtạisaolạicóngườiquađườngtạikhúcquanhhoangvắngnàyvậychị?

Chịtrảlờinhưngtiamắtnhìnvềmộtphíakhác:

—Ởđâumàchẳngcóngười.Bóngngườibăngngangquađoạnđườngdốcnàyđểtainạnphảixảyđếnchochúngcũnglàđiềuhơinghịchlýnhưngchắclàphảicónguyêndo...

ChịHiềnngưngmột lát, chịnóicho tôibiết thêmmộtchi tiếtkhábấtngờ:

—Ngườiđóvôtìnhđemlạisựmaymắnlớnchochúcđó.Nếukhôngcóngườiđóđingangquađườngchiếcxecủachúchắcchắnsẽvôtìnhkhôngbiếtcóđiềugìđangxảyra từphía trước, tiếp tụcchạyxuốngdốccáchđókhôngxacònđangbịnhữngtảngđálớntừtrêntriềnnúilănxuốnglàmcảntrởgiữađườngvớinhiềuchiếcxeđãbịđụngnốiđuôinhautạiđó.Cóhaichiếcxethắngkhôngkịp,đâmvàođáhìnhnhưcóngườichết.

Tôihoảnghốtchorằngsốphầnmìnhcònnhiềumaymắn.TôinóiđiềunàyravớichịHiền.Chịnhìntôibằngánhmắthiềntừnóivớitôivềnhững

điềucóvẻhuyềnnhiệmsiêulinh,giọngnóicủachịthậtêmáidịudàng:

—Ởđời,mỗiconngườicómộtphầnsố,ngườirủikẻmay.Mỗilúcmỗikhimayrủicứnốigótnhauxoaytròn,khôngaitránhđượcđịnhluậtbấtdibấtdịchnàyđâuchúạ.Chỉcóđiềumayrủinhiềuhayíttùytheophúcđứcmệnhnghiệpcủamỗicánhântựtạoraởđời.Sốngvớithiệntâmthiệnýthìdễgặpviệclành.Sốngbằngtàtâmácýthìhậuquảxấusẽđếnmãimãimàthôi.Chúbịnạnhômnayđâuphảilàsựtìnhcờ.Chắchẳnphảicónguyêncớ.Nhưngchúchỉbịbấttỉnhsơsài,chiếcxebịthiệthại,mạngsốngkhôngbịđedọađãlàmaymắnquárồi.Ðừngnghĩngợinhiềuchothêmmệtmỏi,hãynằmyêntịnhdưỡngsẽtốthơn...

Tôingoanngoãngậtđầunhưng tựnhiênbuộtmiệngnói ra sự longạivẫncònđanggậmnhấmtronglòng:

—Emmaymắnthật.Nếukhôngcóchịđưavềnằmđây,chẳngbiếtsẽrasao!Nếuembịchếttrongtainạnnàychắclàthảmkhốclắm!

ChịHiềnnóirachiềuthànhthạo:

—Sốngchếtđềucósốmệnhhẳnhoi.Sốchúcònsống lâu lắm, logì.Thôi,đêmđãkhuyarồi,tôicònphảiđingủ.Chúcũngphảingủbâygiờ.

Nghechịnóinhưvậytôichỉchorằngchịmuốntôingủsớmchochóngphụchồisautainạn,phầnchị,chắcchịkhôngmuốnngủđâu,vìtôithấychịHiềnlúcđóchẳngtỏramệtmỏihaybuồnngủtínào.Ítphútsauthìtôichìmsâuvàogiấcngủtừlúcnàotôicũngkhônghềhaybiết.

...

Tôichoàngtỉnhthứcgiữavùngánhsángchoangchoangcủanhữnghộpđènống trongcănphòngbệnhviện.Bên tai tôivọngđếnnhữngâmthanhhuyênnáocủamộtcơsởytếđangsinhhoạttấpnậptronggiờlàmviệclúcbanngày.

TôiđịnhthầnvàbỗngnhiênnhớngayđếnchịHiền,đếnkhuônmặtvàrấtưthánhthiệncủachị,nhớrấtrõkhungcảnhchỗtôinằmngủtrongnhàcủachịvàođêmhômtrước,nhớđếnngườiđãcứuvàđưa tôivềnằmtịnhdưỡng,cònchuyệntrògiải thíchchuyệnnọchuyệnkiavới tôi,nhớđếntờgiấyviếttayđịachịngườiemtraicủachịtênBìnhmàchịmuốncóngàytôiđến thăm.Giờđây,vì sao tôi lạinằmđiều trị trongphòngbệnhviệnnày?Tôi đưa tay lầnmò trong túi áo quần tôimặc trongkhi tạm trú trong căn

phòngnhàchị.Tấmgiấynhàunátvẫnnằmyêntrongtúiáosơ-mi.Tôilấyraxemlạidướiánhđèn.Nétchữcóthểtrôngđượcrõràng,nhưngmàumựcthìchỉhiệnlênlờmờ,giốngnhưtờgiấyđãđượcviếtlâungàychonênmựcđãbị thờigian làmchonhạtnhòaphai sắc.Tôicẩn thậnnhét lại tờgiấyvàotrongáongực,địnhtâmsẽđếnthămvợchồngcủaBìnhđểtìmhiểuthêmvềngườichịhiềnlànhphúchậu.

Tôiđoánrađượcrồi!Chắclàtrongkhitôimệtquá,ngủthiếpđi tronglúchônmê,ngủsayđếnnỗichịHiềntưởngnhưngườitôisắpchết,chịHiềnhoảngsợ,đãgọibáochonhàthươngđểhọđến“bốc”tôivềđâyđiềutrịchođúngluậtlệbìnhthường.Tôiyêntrívớicáchsuyluậncủamìnhtrongkhimộtngườiy tá láchnhẹcánhcửaphòng tiến lạigiườngcủa tôi.Cô ta lêntiếngkhithấytôiđangdõimắtranhìn:

—Ôngmạnhgiỏi?MọichuyệnđãO.K,ôngđãtỉnhlạirồi.Bệnhtrạngcủadôngkhôngcógìđâu,ôngđừngsợ,chỉcóvàivếtnứtnhỏchungquanhđầuđãđượcbácsĩkhâulạicảrồi.Chỉcóđiều,ôngbịngấtđihơilâuthôi.Thầnkinhcủaôngkhôngbịảnhhưởnggìcả.

Tôinhờcôytáđêmđếnchotôimộttờnhậtbáovớidụngýxemlạibàitườngthuậtchitiếtvềtainạncủachínhtôiđãgặpphảivàođêmhômtrước.Quảthậtbứchìnhchụpnơiđãxảyratainạnrấtrùngrợn,nhưngkhôngphảiởchỗxe tôibịvavàováchđá,mà làởđoạnđườngkhôngxa lắmởphíatrướcmặt.Nếuxetôikhôngvì thấycóbóngngườiđộtngộtxuấthiệnnênphảithắnggấplạiđểxechỉbịxoayngangrồivavàováchđá,ngấtxỉuđivàrồitôivôtình,tiếptụcchoxechạyđếnkhúcđườngcótainạnchếtngườiởphíatrước.Chừngđó,khôngbiếtsốmạngcủatôirồisẽrasao?Bịchungsốmạngchếtnhưnhữngngườimàtờbáonàyđãloantảidanhtánhthìthiệtlàvôphước.Phầntôi,bảntinghinhậnrằngvìvachạmmạnhvàođánênchỉbịxâysátvàngấtxỉuđểđượcchởngayvàobệnhviệnnày,tránhhẳnđượctainạnchếtngườiởđằngtrước,cáchđókhôngxa.Tôithởranhẹnhõm,thầmcảmơntrời,cảmơnluôncảcáibóngngườilạđãlữngthữngbăngngangquađường.

Chitiếtnàykhiếntôingờvựcvàcảmthấykhóchịu.ChínhchịHiềnlàngườiđãcứusốngtôi,giúptôitỉnhlạitrongcănnhàcủachị,chứđâuphảinhómcứuhtươngđưathẳngtôivàobệnhviệntrựctiếptừnơixảyratainạn.TôiliêntưởngđếnchịHiềnmàtựnhiênnghetronglòngnhưcóđiềugìxônxaoxúcđộng,vừathầnbiếtơnchị,vừanônnaomongđợimộtngàynàokhitôiđãđượckhỏelạisẽdòtìmtrênbảnđồđểtrởlạithămchịtrongcănnhànhỏbéấmêmcủachị.

...

Từbệnhviệntrởvềnhà,sứckhỏecủatôichưahoàntoànbìnhphục,đầuócbêntrongvẫndậylênnhữngcơnđaunhứcnhưbúabổtrongđầu.Nhiềulúcnhứcđầuquá,tôitưởngmìnhcóthểchếtđicònmayrasungsướnghơngấpbội.Nhưng thậtmay,nhữngcơnđaunhứcđóchỉxảy ra trong thoángchốcmàthôi.Tôichưathểtựláixeđilạinhiềubởivìvẫnnghetrongđầucònvươngsótlạinhữngcảmgiáclùngbùngchoángváng.Tôiđànhphảiởlại trongnhà,cơmngàyhaibữa, thuốcmenănuốngrấtmựcđiềuđộđànghoàng.

Vàomộtbuổichiềuêmđềmthanhvắng,tôiđangdõimắttheodõimộtchươngtrìnhhàihướctrướcmànảnhtruyềnhình.Tựnhiênmắttôibịnhòeđikhôngtrôngthấybấtcứvậtgìchorõnét.Ðầuóccủatôilạinghenhưcónhữngâmvanglạkỳmàtôikhôngthểđịnhđượcnhữngâmthanhđótừphíanàothoátra.Tâmthứccủatôisaoxônxaonônnảkhácthường.

Ngaykhiđó,bỗngngoàihiênnhàcóaibấmchuôngkêulêntừngchập.Tôicốđịnhthầnchotỉnhtáođểbướcraphíacửađểxemaiđangđếnthămvàogiờgiấcnày.Tôibiết rõràngrằng tôivừađứng lên,vừarờikhỏimặtchiếcghếniệmnơiphòngkháchvà lảođảobướcramởcửađểchongườikháchnàođóđếnthămmàtôichưabiếtvàonhà.

Cánh cửa gỗ bên trong nhà vừ hé ra, quamột khung cửa sắc nữa, tôitưởng như đôi chân của tôi run rẩy, chỉmuốn sụm xuống vì quá đỗi vuimừng. Tôi đã nhác trông thấy người khách bên ngoài đúng là chị Hiền,ngườimàtôiđangtrôngchờcómộtngàytrởlạiviếngthămvàcámơnchịcứumạng.TôivừangạcnhiênvừaquámừngrỡtronglúcchẳngbaogiờtôinghĩrằngchịHiềnsẽphảilặnlộitìmđếnthămtôitạinhà.Bởivì, lúccònnằmnghỉtạmtrongcănnhàcủachị,tôichưakịpnóichochịbiếtrõsốnhàhaysốđiệnthoại.Ðếnlúctỉnhlạithìđangnằmtrongbệnhviện.Tôinghĩ,chỉcómộtcáchduynhấtđểtôicóthểgặplạichịHiềnđểcámơnlòngtốtcủachịlàláixetrởvềconđườngđãxảyratainạnđểdòtìmnhàcửahoặctôngtíchcủachịmàthôi.Nhưngviệcđó,vìsứckhỏecủatôicònyếuchonêntôichưathểthựchiệnđượcthìchịHiềnđãchịukhóghéđếnthămtôi.

Trong thấy chị, thấy lại ân nhânmà lòng tôi vừa biết ơn vừa vô cùngthânthươngquímến,làmsaotôicóthểđènénđượchếtnỗivuimừng.Tôithậtvuimừngquásức,luốngcuốngchẳngnóilênđượclờigìthìchịHiềnđãnởnụcườihiềnhòađônhậu:

—Mởcửachochịvàochứchẳnglẽchútiếpkháchởbênngoài?

Tôilàmtheolờichịnhưmộtcáimáy,vộiláchmìnhsangmộtbênđểchochịHiềnđặtbướcchânvàonhà.Chịbướcquachỗtôiđứngmộtcáchthanhthoátnhẹnhàng,đểlạimộtlànhươngthơmcũngrấtnhẹnhàngthanhthoát.Mộtmùihươngmàthínhgiáccủatôichưabaogiờcóthểđịnhđượcđólàloạinướchoagì.Tôi lạivốnchẳngbaogiờam tườngvềnhững loạinướchoamà các bà các cô thường dùng khi đu ra phố, chỉ thỉnh thoảng đượcthưởngthứcvàonhữngdịpởnhữngchỗđámđông,cónhiềucácbàcácchịhiệndiện,họxứcđủcácloạidầuthơmđắttiềnvàtôivôtìnhđượcthưởngthức.Nhưngloạinướchoarấtsangcảdịudàng thoát ra từyphụccủachịHiềnthìquảthật,chưabaogiờtôiđượchânhạnhngửithấy.Mặcdùvậy,tôivẫnđinhninhrằngđây làmột loạihương thơmrất lạvà rấtquípháikhácthường.

Tôichưakịpnóigì thìchịHiềnđã lên tiếng.Giọngnóicủachịsaocómộtâmsắcđầmấmthântình,trongvắtnhưmàuthủytinhkhônggợnmộttìvết, gọn và nhẹ nhưng vô cùngmạch lạc, chứa đựng đầy ắp những thânthương.Ðãnhiềulúc,nhớlạigiọngnóicủachịHiền,tôinghĩtừđáylòngaoước,nhủthầmmộtmình,nếutôicómộtngườichịcódungmạovàgiọngnóichanhòanhânáinhưchịHiềnthìtôithậtlàhạnhphúcvìcómộtngườichịsangcả,nhânáivàbaodung:

—Chúvẫnchưabìnhphụchẳnđâu.Cólẽnhữngchấnđộngvẫncònlàmchochúđôilúccảmthấynhứcđầuvàănuốngchưđượcngonmiệngnhưlúcthường.Hãyrángtịnhdưỡngítngàychotâmhồnvàthểxácmauđượchoàntoànkhỏemạnh.

Cảmđộngquá,tôichẳngbiếtnóivớichịlờigì,miệngtôilắpbắp:

—Emđãkhỏelạinhiều.Nhưngsaochịhiểurấtrõbịnhtìnhcủaemnhưvậy?Chẳngkhácchịlàbácsĩđãtheodõisátbịnhlýcủaem.

ChịHiềnmỉmcười:

—Chịđâuphải làbác sĩ.Chịchỉđoánchừngvậy thôi, té ra lại trúngphóc.

Chịpháracườihồnnhiênbằngnhững tiếngcười trongsáng.Tôidợmđứnglênđịnhbụngrótmộtlynướcmờichịchođúngphépxãgiaokhicókháchviếngnhà.ChịHiềnchừngnhưđãđoánbiết,chịradấu:

—Ðừngkháchsáolàmgì,chịkhôngthấykhátnước.Chỉghéthămchúchốclát,rồichịphảiđingay.

Tôisựcnhớramộtđiềuquantrọng,bènnóivớichịHiềnngay:

—Chịquênkhôngviếtchoemđịachỉcủachịđểthỉnhthoảngcódịpemsẽđithăm.Chịkhoáctay:

—Việcđóchẳngcần.Từnơinàyđếnnhàchị,chúphảiláixeđếnhơnmộtgiờcơđấy.Cứyênchí,chịcũngrấthaycóviệcđixuốngkhunày.Lúcnàotiện,chịghéthămchúcũngđược.Chúkhôngcầnđilạixaxôi.

Nhưngtôivẫntrảlời:

—Không đến thăm chị thường thì em xin chị cho em số phone cũngđược.Thỉnhthoảngchịemmìnhđiệnthoạichonhau...

Nói rađiềuđó tôi rấtchân thànhvàchị lạicũngkhôngchiều tôi thêmmộtlầnnữa:

—Hômởtrênnhàcủachị,chúcũngđãbiếtrồiđó.Chịởmộtmình,lạikhôngcónhiềubạnbèquenbiết,lạithườnghayđivắngnhànênítkhinàochịphảidùngtớiđiệnthoại,chúcógọichịcũngnhưkhông...

Nghechịnóiđếnđâythìtôichợtnhậnthấyởnơichịcónhữngđiềuhơikhác thường.Ởxứnày, nhànàomàkhôngcần thiết phải cómột cái điệnthoại,kểcảcáccụgiàsốngluicuithuithủimộtmìnhcũngrấtcầnphươngtiệntruyềntinnàyvàonhữngkhicấpbách.ChịHiềnlạinói,chothấyđiềuđóđốivớichịdửngdưngnhưkhông.Lờichịnóidườngnhưtiềmẩnmộtsứcmạnh,mộtquyềnhạnvôhìnhkhiếnchotôikhôngdámnóithêmđiềugìđểkỳkèohayxinxỏ.Chịnói:

—Chúđãthấychưa?Chịbiếtchúthườngnghĩđếnânnhân,muốnđếnthămchị,thìchịđãtìmđếnthămchúđâynày.Thôi,hãybỏquađiềuđó.Bâygiờđãđếngiờchịphảiđi,chúchịukhótịnhdưỡngđểcòntiếptụcđilàm.Nghỉbệnhquálâu,coichừngbịmấtviệclàmđó!

Tôicốgắngbàytỏvớichịvềnỗithắcmắctronglòng:

—Saochịtìmbiếttêntuổivàđịachỉcủaemtàitìnhquávậy?

Chịlạimỉmcười:

—Chúnàythậtlàlẩnthẩn.Ởđâychịmuốnbiếtnhàaicũngcóthểtìmđượckiamà.Dễhiểuquámà.Chịchỉcầnđiệnthoạihoặcđếnbệnhviện,nơiđãchữa trịchoemđểxinhọnhữngchi tiếtnày thìcóchimàhọcầndấu.Nhấtlàchịbảovớihọrằngchịlàchịhọcủaem,ởxanêncungcấpchochịtấtcảnhữngchitiếtchịcần,thếlàchịcóthểdòtrênbảnđồtìmđếnđượcnơichútrúngụ,điềuđóthậtdễnhưtrởbàntay.

Tôingớngười:

—Áà!Chịnóiđúng rồi!Vậymàemcứngỡchịcóphép thần thông,chuyệngìcũngbiết,emchẳngdấuđượcchịđiềugì.

Chịcườiphatrò:

—Coichừngchịcó thần thông thầnnhãn thậtđó.Chúnghĩngợi lungtungnhữngđiềukhôngphải,chịbiếtngaytứcthì...Nào,chochịsờlêntrêntráncủachúxemđãbớtsốtchưa.

Miệngnói,taychịHiềncấtlênđặtnhẹvàovầngtráncủatôi.Bàntaycóđeochiếcnhẫncẩmthạchbéxíuởngóntaygiữavẫncòn.Tôingoanngoãnhiềnlànhnhưmộtcậubéngồiyênđểchobàntayấmápmềmmạicủachịkiểmsoátđộnóngtrongngườicứynhưchịlàmộtvịysĩ.Thậtlàmộtcảmgiácdịuêmhếtsứclạ lùngkhilòngbàntaycủachịHiềnsờlênvầngtráncủato6ivẫncònhơisốt,nhiệtđộvẫnchưatrởlạibìnhthường.Làndataycủchịnhưcómộtphépnhiệmmàuđangchuyềnsangchotôinhữngdịudàngvàbìnhyênkháclạ.Tôinhậnbiếtđượcđầuóchếtsứcthảnhthơivàcáiđaunhứcthườnglệkểtừngàybịlậtxexemrađãbiếnđiđâumất.TôichỉmuốnchịHiềnđừngrútbàn tay lạiđểcho tôiđượcmãimãi tiếpnhậncảmgiáclânglânghuyềnnhiệmnày.Cólẽ,suốtmộtđờingười,kểcảnhữnglúctôibịđaubệnhvàolúcthiếuthời,mỗilầnlêncơnsốtchahoặcmẹtôivẫnâuyếmđặttrònbàntaythươngyêulêntrênvầngtráncủatôi,nhưngchưacóbaogiờtôicảmnhậnmộtcảmxúctươngtựnhưlầnnày.Tôikhôngbiếtphảitảnhưthếnàovềcảmgiácdấuyêu thánh thiệnvàyênbìnhcùng tộtnhưkhichịHiềnđặtbàntaylênvầngtráncủatôi.

TôinóivớichịHiền:

—Emkhôngbiết!Nhưngbàntaycủachịnhưcóphépmàuhaysaoấy.Khichịđặtbàn tay trên trán,emcảmthấycơnđaunhứnhưđượcgiảmđinhanhchónglạkỳvàcóvẻbiếnđiđâumấttămmấttích.

ChịHiềnđùa:

—Tạibàntaycủachịcóthoadầunóngchonênchúcảmthấynhưvậymàthôi.Nhưngchịcũnghyvọngbệnhnhứcđầucủachúsẽthuyêngiảmsaulầnnày,tuynhiênchúkhôngđượcbỏquênuốngthêmthuốc.Chịchỉkhoekhoangchútđỉnhchovui...

Nóixong,chịHiềnđứnglên tạmbiệt.Tôi tiễnchịđimàtronglòngtựnhiênquyếnluyếnvàquímếnchịvôcùng.Tôicốdặndònhưmộtsựnhắcnhỏkhitiễnchịraphíangoàikhungcửa:

—Thỉnhthoảngtiệnđường,chịgắngghéthămem.

Tôinóidạndĩthậtlòng:

—Chẳngbiếttạisao,emgặpđượcchị,emthấyvuivàkhỏekhoắnglạthường.Tạisaotựnhiênchịthươngmếnemnhiềunhưvậy?

—Tạivìemcóphướcnênchịmớiđếnthăm,cũngchịcómộtcậuemruộtbằngtuổivớiemtênlàBình.Chịcónóichochúnghevềđiềuđórồi.Bìnhhoặclàcũngcũngđềulàemcủachị.Chịco‘thểgiúpcácemđượcviệcgìlàchịgiúpngay.Cơduyênđãđưachịemchúngtagặpmặt.Trướclạsauquen.NgườiViệtNamvớinhaucảmà,khôngthươngmếnngườimìnhthìcòng thươngngười nước nàomới phải, chú thắcmắc làmgì.Thôi chị đi,chàochú!

Vừa nói, chị Hiền vừa vẫy vẫy bàn taymềmmại lên chào, chị thoănthoắtbướcrakhỏicửa.Tiễnchịđirồitronglòngtôivẫncònnghĩngợivẫnvơ.Cảmgiác lâng lâng,nửavuivui,nửanhưtiếcnuốimộtcáigì rất thânthương, bình an và gần gũi, nó hoàn toàn trong sáng thanh cao, tuyệt đốikhôngẩnchứamộttìvếtđentốinàovàtôinhữngtưởnggiữatôivàchịHiềndườngnhưđãthânthiếtnhauđãtừkiếpnàomàtôikhôngnhớđược.

Tôibướctrởvàonhà,mànảnhtruyềnhìnhnãygiờvẫnđanghoạtđộng,chươngtrìnhđãchuyểnsang loanbáo tin tức tự lúcnàomàtừnãygiờ tôihoàntoànquênlãng,khôngnhìnhoặcnghethấytừlúctiếpđónchịHiềnởtrongnhà.ChiếcghếnơichịHiềnvừangồivẫnởkia,khônghềxêdịch.

Bấtgiác,ngườiemgáicủatôitừtrongphồngtrongbướcrahỏinhỏ:

—Nãygiờanhtròchuyệnthìthầmvớiaivậy?

Tôithảnnhiêntrảlời:

—VớichịHiềnchứcònainữa.Mộtngườichịtinhthầnmàanhmớivừaquenbiếttrongđêmbịnạnxeởtrênđường,khôngcóchịấyđưaanhvềnhàbăngbónghỉngơi,chắclàanhđãchếtcóngvìlạnhtrongkhibịngấtxỉuđirồi.Chịấytìmđếnnhàmìnhđểthămhỏithôiấymà!

Tôihỏicôemgái:

—Saoemkhôngranóichuyệnvớichịấychovui?Chịấyrấtdễdãivàhiềnlành,lạicómộttấmlòngvịthanhânđạo.

Côemgáicủatôitrảlời:

— Có! Em có ra ngoài này khi em nghe thấy tiếng anh nói chuyện.Nhưngemnhìnvàophòngkháchkhôngthấycóai,emlại tưởnganhđangnóicáigìđónênlẩmbẩmmộtmình,emđểýlàmgì.Ủa,vậyraanhvừatiếpchịgìđóởtrongnhàhaysao?

—Phải!AnhvừatiếpchịHiền.Chịấyhỏinhàthươngnênbiếtanhđãtrởvềnhànêntìmđếnđâythămanhbannãy.

Côemtôiradángbựcmình,nóhỏilại:

—Anhnóicáigìemkhônghiểu!Anhbảocóchịấyđếnnhàmìnhvàanhđãcùngchịấynóichuyện?

Tôihăngháigậtđầu.Côemtôinóithẳng:

—Lúcnãyđúnglàemcórađây,nhưngemnóithậtlòng,emkhôngcónhìnthấybấtcứngườinàotrongcănphòngnàyđểcùnganhnóichuyện.Emchỉngheanhnóimộtmìnhnhữngđiềunàođómàchínhemcũngkhôngcầnphảilưuýtới,vìemnghĩ,cáiđầubịthươngcủaanhcònbệnh,nênanhnóinhảmvuvơ...

Tôibắtđầucảmthấybấtnhẫntronglòng.Quảthực,tôivừatiễnvànóichuyệnhồilâuvớichịHiềnmộtcáchhếtsứcbìnhthườngmàemgáitôidámbảorằngtôinóinăngvuvơlảmnhảm.Nhưnglàmgìcósựlảmnhảmtrongcâu chuyện hết sứcmạch lạch rành rẽ với chịHiền.Nhìn thái độ nghiêmchỉnhcủacôem,tôibiếtrằngemtôikhôngnóidốihaycốýlunglạcýnghĩcủatôi.

Nhưngtạisaolạicóchuyệnlạkỳnhưvậy?Tạisaoemtôidámquảquyếtcôấyđãkhônghề trông thấysựcómặtcủachịHiền.Tôi thựcchẳngbiết

làmthếnàođểcóthểxácquyếtchocôemgáicủatôihiểuđượcrằngnóđãthờơ,nhìngàhóacuốcđếnnỗiđãrađếnphòngkháchmàlạikhônghềtrôngthấychịHiền,trongkhikhứugiáccủatôivẫncònphảngphấtmùinướchoathanh thoát của chị, trong khi cái ghế chị ngồi kia có xê dịch đi ít nhiều,trongkhitiếngnóicùngnhândángcủachịvẫncònlảngvảngđâuđây.

Tôinghĩcôemgáicủa tôiđãđến lúcphảichấnchỉnh lại thị lựchoặcthầntrímấtrồi.

Nhưng tôi không nói thêm lời gì vớimột cô em vốn có tánh tình hơichểnhmảng.Thôi!Cứkệcôấy,cãivãphângiảivớinómàlàmgì.Congáigìmà hay vô ý vô tứ. Chuyện gì cũng không chú ý, thì thế nào cũng cóngày...

Thấmthoát,tôiđãcóthểtrởlạisởlàm.Thángđầutiên,tôibịbóbuộcphảiôntậpchoquenlạicôngviệccũ.TaychânđầuóccứlóngngóngchẳngnhuầnnhuyễnchútnàokhiếnchoôngxếpcủatôilàngườiTâyBanNhađãphảilêntiếng:

—NàythằngVú(Vũ)!Cáiđầucủamàyđãlànhhẳnmàsaotaychâncủamàyvụngvềquáthểvậykìa!MàylàmchotaođếnđiêncáiđầumấtVúà!

Giờ“snack”(nghỉgiải lao) tôivớiôngxếprủnhauđiuốngcàphêtánhươutánvượngiốngnhữnglúcthường.Trongcâuchuyện,ôngtâmsự:

—Convợmàtaocưngquínhấtmấythángnaytựnhiênphảinằmbệnhviệcvìchântaynóbịtêcứngkhôngthểcửđộnglàmviệcbìnhthường.Nólàmchotaoưutưquá!

Tôihỏilạiôngta:

—Ôngđembàấyđithămbácsĩtứcthì.Xứnàycóbệnhhoạnnàomàykhoakhôngchữakhỏi,hàtấtôngcứloâu.

Ôngxếptrừngmắtnhìntôi:

—Màycoitaolàthằngmánkhôngbằng,bảohiểmngonlànhcủataođãbịbiếtbaonhiêuthằngbácsĩlừngdanhdụdỗ,cắtcạogầnhếtmàconvợtaotay chân của nó vẫn cứ cứng ngắc thẳng băng, chẳng ép-phê với bất cứphươngpháp trị liệunào.Taođangđịnhđi tìmy sĩngườiÁÐôngchúngmàyđểchữachạychobàấy.TaonghehọnóiYSĩÁÐôngrấtgiỏikhoatrịliệuxươngcốtnày.Chẳnglẽtaocàybừakhổnhưconchómàhàngđêmcứ

phảilàmcôngviệcthaythếchoytáởnhàthương?Ðãvậy,nệmấmchănêmnaycònđâunữa,taocứphảingủmộtmình,chánđờibỏmẹ.

Ông xếp lớn tuổi bình dân, tâm tánh lè phè tưởng nói cho vui câuchuyện.Mấybữasau,ôngấytâmsựvớitôi:

—Taođưa con Julliet nhập viện chuyênkhoa châmcứu rồi, xem thửtrongmộttuầnmấyôngbácsĩÁChâunàycólàmchonótốthơnkhông.

Nhưngsaukhihếtmộttuần,tôihỏithămbệnhtìnhcủavợôngấy.Ôngấybènnổimáutạcdzăng,quáttôiliền:

Taomệtmỏilắmrồi,đừngcóhỏitaovềchuyệnấy.Bệnhhoạncáigìmàchữamãicũngchẳngépphê.Màylolàmviệcđi,thămhỏikhơikhơithìcóíchgì.

Khôngngờlòngtốtcủatôiquantâmtớibệnhtìnhcủavợôngấylạibịôngtaxìnẹc.Tôicảmthấyhơibuồn,nghĩthầmtrongbụng:

Tạichúngmàyănởnôngnổi,chẳngcótìnhcảmconngười,chonênôngtrờiôngấykhôngthươngđemđếnchogặpthầygặpthuốc.

Bấtngờtôichợtnghĩđếntaibiếncủatôi,nhớđếnchịHiềnvàluônnghĩrằngsố tôi thật làphướcđức,chẳnggiốngnhưbàvợ trẻđẹpcủaôngxếpnày.Tainạncủatôi,nếukhôngcóchịHiền,chắcchắnlàtôiđãgặpđạinạn.Tuycóthoátchếtnhưngbịđộngnãotrầmtrọngnhưtôi,dễgìcó thểbìnhphụcbìnhthường.Vậymà,khôngnhữngtôithoátchết,cònđượcchịHiềnđếnthămtậnnhà,nhứcđầucứnhưbúabổ,chỉcầnchịấy“giảvờ”làmthầythuốcdạo,sờtaylêntránmộtlầnlàbaonhiêubệnhhoạntiêutanhếtcứnhưlàcónhữngngóntaythần.

NếungườivợtênJullietcủaôngxếpnàymàgặpđượclòngnhânáicủachịHiềnđemtới,khôngchừngchịtacũngsẽđượcsớmlànhbịnhnhưtôi.Nghĩđếnđây,tôichợtliêntưởngthathiếtđếnchịHiền,địnhbụngrằngcuốituầnnày,chodùchịđãdặndòtôikỹlưỡng,tôivẫnđánhbạo,trởlạiđườngcũ,tìmđếntậnnơihỏithămchịchovui.TôinhớđếnchịHiềnrấtnhiềuvàthựclòngcầumongchobàvợcủaôngxếpđượcmaulànhbệnhđểôngtađượcthảnhthơikhoanhòa,đừngcáubẳnbấtchợtlamắngthuộccấpvôcớnhưôngấyđãtừngdiễnra.

CuốituầnlễđótôicómộtmìnhdòdẫmtừngchitiếttỉmỉcủaquyểnbảnđồThomasGuide.ConđườngdẫnđếnthịtrấnnơicănnhàcủachịHiềnkhi

nhìnlênmặtbảnđồthậtdễdàngkhôngcógìlàkhúcmắc.Dođó,tôiyênchíđịnhtâmmộtbuổisángsớmthứBảysẽquyếtđịnhlênđường.Tựtínhtoántrongđầumộtcáchthậtlàchínhxác,tôiyênlòngláixeđếnđúngnơichốnmàtôiđãbịtainạnngàynào.

Nhưngkhúcđườngnày,tôiđãcẩnthậnláixengượcchiềuqualạitrongmột khoảng cách có đến trên 10miles hoặc còn xa hơn thế nữa. Nhưng,trongkhúcquanhvắngngắtnàykhônghềcóbóngdángnhữngkhucưdân.Bởinúicaobaobọcquanhcokhúckhuỷuvànhấtlàlạilàkhúcđườngđèo,chungquanhchỉlàsườnnúichưađượckhaikhẩnsanbằngnênkhôngthểcónhàcửaquanhđây.

Tìmmãiđếntrưa,lúcnắngđãlêncao,tôivẫnkhôngthểkiếmrađượccănnhàcủachịHiền,tôiđànhthấtvọngláixetrởvềtronglòngdậylênmộtniềm bâng khuâng xa vắng, nghĩ về chị Hiền với những tung tích khácthườngmàtôibắtđầunảyranhữngsựngờvựckhôngnguyêncớ.ChẳnglẽmộtngườitrongsángphúchậunhưchịHiềnmàchịlạiphảinóidốitôi.

Cuối tuầnđó trôiqua, tôivẫnkhôngnguôinghĩngợimãivềchịHiền,địnhbụngrằng thếnào rồicũngcó lúc tôi sẽđượcgặp lạichị.Chừngđó,nhấtđịnhtôiphảibuộcchịghilạithậtđầyđủđịachỉcùngsốđiệnthoạichotôi.Phảichăng,tôicòncómộttiahyvọngsaucùnglàtìmđếnsốnhàngườiemtênBìnhcủachịmàcólầnchịđãchínhtayghilạichotôi.

Cuốituầnlễsauđó,tôilạiláixetìmđếnđúngsốnhàcủaBìnhnhưtrongtờgiấynhỏmàchịHiềnđãghichotôilúctrướcvớinétmựcchỉcònhiệnlênmờmờ.ÐếnđúngcănnhàcủavợchồngBìnhtọalạcnơithịxãHungtingtonBeach,tôibấmchuôngrồiđứngđợimộtlúcthậtlâumớicómộtbàcụgiàchậmchạpđiramởcửa.RấtmaybàcụlàngườiViệtNam,nhưngkhi tôihỏichuyệnđểtìmkiếmmộtcặpvợchồngtrạctuổicủatôicótênlàBìnhthìcụbàlắcđầukhôngbiết.Cụnói:

Tôigiàchẳngđểýđượcviệcgì.Cóthểcặpvợchồngcậuđangtìmkiếmlàchủcũcủacănnhànày.Contraivàdâucủatôimualạicănnhànàyvàdọnvàoởtrongdịptếtrungthunămngoái.Cậucóthểtrởlạivàobuổichiềuđểgặphaicháunhàtôi.Chắclàhaicháusẽbiếtngườicậumuốntìm.

Tôiđànhvânglờibàcụquayra.Buổichiều,thêmmộtlầnnữa,tôikiênnhẫnláixetrởlạinhànàyđểmongđượcgặpcontraicủabàcụđểhyvọngdò tìmramanhmốicủavợchồngBình,emtrai ruộtcủachịHiền.Từđó,chắcchắntôisẽtìmratintứccủachịdễdàng.

Ngườicontraicủabàcụtôitiếpxúcbansángtiếpchuyệntôitrongcănphòngkháchtươmtấtnhàôngta.Ôngtanóichotôibiếtrằng,ôngtađãmualạicănnhàxinhxắnnàytừtrongdanhsáchnhữngcănnhàdonhàbăngsaiáp.ÔngtađượcchobiếtrằngngườichủcũcủacănnhàcũnglàmộtcặpvợchồngtrẻngườiViệtNam.Nhưngôngtanghenói,cảhaivợchồngcùngvớimột người chị ruột, bà chị độc thân này ở riêng đâu trênmiệt núi.Cả bangườiđãcùngbịtửnạntrongmộtvụlậtxetrênxalộ15từhainămtrước,cănnhànày,dovậy,khôngcóngườithừakếđểtráchnhiệmtàichánhvớinhàbăng,chonênđãbịlênlistbánđấugiá.Vợchồngôngtatrảtrúnggiáthầunênmuađượccănnhàvàmớidọnvàođâytừnămngoái.

Ngheôngtathuậtlạiđầuđuôi,nỗingờvựccủatôicànglêncaohơnlúcnào.Tôiđánhliềuđềnghịvớiôngấy:

Thưa, chắc làôngbàcó trong tay tờkhếướccănnhà.Ôngcó thểvuilònggiúptôimộtviệcsaucùngkhông?

Ôngtađiềmđạmtrảlời:

Ðược,anhcứnói.Tôigiúpanhđượcđiềugìthìtôisẽgiúp.

Tôinóivớiôngta:

Thậtra,tôichỉmongtìmratôngtíchcủahaichịemôngBình.Nhưngcứnhưlờiôngvừachobiết,thìhọđãchếtcảrồi.Tôicũngtinnhưvậy,nhưngvớitưcáchchủnhâncủacănnhà,xinôngvuilòngtruytìmgiúptôitêntuổicủangườichủnhàcũ.Ðiềunàycógìphiềntoáikhôngạ?

Ôngtavuivẻlắcđầu:

Cógìđâumàphiềnphức.Ðiềuđó,tôicóthểgiúpônghoặcôngcũngcóthểtựtìmhiểubằngcáchtôihoặclàôngcũngđược,gọiđếnvănphòngphátmạiđịaốc.Nơiđâyhọcóthểcungcấpchochúngtabiếtrõlýlịchcủacănnhàcùngtêntuổicủanhữngngườichủcũ.

Vìhơixúcđộngđộtngộtvìchitiếtngườichủcũcănnhàđãchếtvìtainạnxecộ,tôiquênkhôngnóichoôngtavềtênnọcủangườitôiđangtìmkiếmtênlàgì.Tôicáobiệtôngtaravềkhôngquênđểlạisốđiệnthoạiởnhàvàởsởđểnhờôngtathôngbáodùmchotôikhiđãtìmđượctênchủcũcủacănnhà.

Ðếntrưangàyhômsau,đúngnhưlờiôngtađãhứa,ônggọivàosởcho

tôi.Ôngtanóichuyệnrấtvuivẻ:

Chuyệnôngnhờ, tôiđãtìmrađượcdễdàngtêntuổicủangườichủcũcủacănnhàtôimualạirồiđấy.Sổbộđịasảncóghitênhaivợchồngngườiđứngchungtêntrênvănkhếcănnhà,ngườichồngtênlàLêPhướcBình,lấytênMỹlàBrandy38 tuổi,cònngườivợ thì thấyđề tênMỹlàTheresaVũthuộc tuổi30.Mọichi tiếtcánhânkhácđềuđúngnhư tôiđãchoanhbiếtchiều hômqua.Hai người họ đều đi làmviệc,một người thì trong ngànhđiệntoán,ngườichồnglàmộtkỹsưsángtạotrongmộthãngchếtạonhữngdụngcụchiếnhạm.

Giađìnhcủahọcùngvớingườichịruộtnghenóilàmộtdượcsĩ trongviệnbàochếcủachínhphủ,bangườiđãbảonhaulấyvacationcùngđidungoạn,chẳngmayxebịlật,rớtxuốngkhúcđườngnúicóthunglũngnêntấtcảđãbịtửnạncáchnayđãgầnbanămrồi.Tôicònnhớinlàtôicóđọcbáochí vàngheđài truyềnhìnhMỹ thuật lại tai nạn thương tâmnàyvào thờigianđó.

Tôi cámơn ông rồi gácmáy, quay trở lại với công việc đang làm dởdangnhưngtrongtâmtưkhôngthểnàotránhkhỏisựbứcrứtbànghoàng.

Ðúngvàolúcnàythìôngxếpgiàcủatôi từđàngxađi tớivớinétmặtphấnkhởikhácthường.Ôngtachẳngcầnbiếttôiđangcóchuyệnbựcbội,sàđếnngồigếchlênmộtcạnhbàn,ôngtanóirốirít:

—Taovớimàyđúnglàhaibácsĩđạitài.Taođãđồngýnghelờikhuyêncủamày đưama-đàm (Madam) Julliet của tao chuyển sang chữa trị bằngphương pháp Ðông y châm cứu. Ðến đó mới có vài ngày, mà mày biếtkhông,convợtaođãkhôngcòncảmthấyđauđớnnhưmấylúctrước, taychâncủanóđãcóthểcửđộngđượcchútchút.

Theophépxãgiao, tôicũngchuyểnlờihỏi thămcủatôiđếnvớibàvợcủaôngxếpgià.Nhưngôngtađềnghị.

TạisaochiềunaymàykhôngđivớitaoghéthămJullietmộtlầnchophảiđạo?JullietcũnghaynhắcđếnmàylắmđóngheVú(Vũ)!

Ngheôngtanóivậy,tôicũngnhanhnhẩugậtđầuđồngý:

Ôngnóiphải!O.K,chiềunaytôisẽđimuamộtbóhoarồicùngôngđếnthămđểchobàấylêntinhthần.Ôngxếpgiàthươngvợvuivẻramặt.Ôngtađứngdậyrờikhỏichỗtôingồi,miệnghuýtsáotungtănginhỏi.

Tôi với ông xếp già tự động đậu xe rồimen theo dãy kiếng dọc theophòngmạch để vào bên trong.Chúng tôi rảo bước ngang quamột khungkiếnglớnthaychobứctườngcủamộtcănphòngbệnh.Ðộtnhiênôngxếpgiàdừnglại,chỉtayvàobêntrongnói:

Chỗnàylàcănphòngnơiconvợcủataođangnằmchâmcứuđó!

Tôidõimắtnhìnvàobêntrongtheohướngtayôngtađangchỉtrỏ.Mắttôibỗnghoalên.ÐíchthịlàkhuônmặtvàdángdấpcủachịHiền,chịđanglomkhomcúuxuốngtrênngườicủabệnhnhân,dườngnhưchịđangdùngnhữngngóntaykhéoléođểxoayxoaynhènhẹcâykimchâmcứu.Tôinhìnthấyrấtrõràngtrênngóntaygiữacủachịvẫncònđeochiếcnhẫncócẩnhộtcẩmthạchnhỏxíumàuxanhbiếcgiốnghệthômnào.Máitócngắncủachịphủxuốnghaibênbờmádịudànglàmchotôikhôngthểnhìnđượctrọnvẹnkhuônmặccủachịchođếnlúcchịđứngthẳngngườilênsaukhiđểnguyêncâykimchâmcứutrênmộtphiếnlưngtrầncủangườibệnhtứclàbàvợcủaôngxếpgiàmàchúngtôisắpsửađivàobêntrongđểthămviếng.

Tôithảngthốtchạyđếnápsátmặtvàomătkiếngkêulên,cốtýđểchochịHiềnđangđứngbêntrongcóthểtrôngthấy.Tôigọilớnchịliênhồi:

ChịHiền!ChịHiền!!!

BêntronglớikiếngchịHiềnvẫnthảnnhiên.Rõràngchịkhônghềnghetiếng tôiđanggọichịởbênngoài.Chịquày lưngbướckhỏicánhcửacănphòngbệnhnhân.Ởngoàinày tôi tức tốc chạy tớikhungcửachínhđểđinhưchạyvàobêntrong,vềhướngcănphòngbệnhcủabàJullietđangcònnằmtạiđó.Ðếnnơi, tôidõimắtquacánhcửaphòng.ChịHiềnđãnhưtôivừanhìnthấy,khôngcònđứngbêncạnhthànhgiườngcủabệnhnhân.Bàvợtêbạicủaôngxếpgiàvẫncònđangnằmxoaymặtxuốnggối,đưatấmlưngtrầncóphủsơsàimộttấmkhăntrắngmỏngđểcheđinhữngcâykimđangghimtua tủa trên lưngcủabà.Mộtngườiy táđếngầnngưỡngcửanơi tôiđangđứngnhìnvàotrongphòngngườibệnh.Côtanghiêmnghịlêntiếng:

—Xinôngvuilòngtrởraphíatrướcngồiđợi.Cònítphútnữasaukhichâmcứuchoconbệnh,ôngmớicóthểvàođâythăm.

Tôitrởvềthựctếđểbiếtmìnhđãvượtquamộtvàithủtụcthôngthườngvàonhữngkhivàothămngườibệnh.Tôivộixinlỗicôtavềsựđườngđộtcủamìnhvàngoanngoãntrởrangoàiphòngđợi.Ôngxếpgiàlêntiếngvớitôi:

—Ngồixuốngđâyđãnàoôngbạn!Ðếnđâychúngtaphảilàmtheomộtvàiquicũcủanơinày.Bâygiờcònđanggiờchữabệnh,họchưachophépmìnhbướcvàobêntrongđâu.Vừarồimàyvụtchạynhưbịmađuổiđiđâuvậykìa?

Khôngtiệnnóiranhữngýnghĩđanggâyxáotrộnmạnhmẽởtrongtâmkhảm,tôinóidốiôngta:

—Tôichạyvàotrongđểđitiểuấymà!Mắctiểuquáđimất...

Ôngxếpgiàcảtin,ôngtagậtgù:

—Àhá!Taođoánvậy.

ChúngtôingồiđợikhônglâuđãđượcchophépđivàobêntrongphòngcủabàJulliet.Côytávừaâncầncàilạikhuyáochobàta,xongxuôn,côtaquàyquãbướcrakhỏicănphòng.Tôivộivànglêntiếng:

—Xinlỗicô,tôimuốnnhờcômộtviệc,côcóvuilònggiúpđỡkhôngvậy?

Côtacườitươitắn:

—Sure!Sure!!!Tôicóthểgiúpchoôngchuyệngì?

Tôinóicùngcôytá:

—CôcóthểnóivớibàbácsĩvừanãymớivàođâychâmcứuchobệnhnhânnàyrằngcótôitênlàVũ,HuỳnhThanhVũmuốntiếpxúcvớibàta.

Côytárấtcởmởgậtđầu:

—Vâng!Ôngđợitạiđây,tôisẽrathưavớibàấy.Ồ!Nhưngthậtlòngxinlỗi,tôichưangherõtêncủaông,phảiphátâmnónhưthếnào?

—CôđọclàVũhayVúcũngđược.Bàbácsĩngheđếntêntôibàấysẽbiếtliền.Côkhôngphảilovềchuyệnđó.

CôytáliếngthoắngtrềmôichụmmỏlậplạitêntôitheolốiphápâmcủangườiViệtmình:

—Vú,Vú,Vu,Vu...đượclắm,tôiđọcđúngrồi.Cóphảikhôngvậy?

TôivộigậtđầuchoquacâuchuyệnrồiquaylạinóivàilờithămhỏixãgiaothântìnhvớibàJullietngườivợcưngcủaôngxếpgiàcùngvớibóhoatươinãygiờtôivẫncònnắmchặttrongtaynhưgiữmộtmónđồquígiá.

Cánhcửaphòngbệnhhérasaumấytiếnggõlọccọc.Côytátrẻtrunglóđầuvàochobiết.

BàbácsĩChenYoungYumbảotôimờiôngđếngặpbàtatạiphònglàmviệcsố6và têncủabàbácsĩmà tôivẫn tuyệtđốiđoánchắc làchịHiền.Bảng tên gắn bên ngoài cánh cửa không thành vấn đề. Có thể chị Hiền,giốngnhưphầnnhiềungườiViệtNamphảichọnchomìnhmộtcáitênngoạiquốcchodễxưnghô.CóthểchịHiềnlàmviệclâungàyởđâymàchịkhôngcầnnóichotôibiết.VàcănphòngnàycũngcóthểlàcănphòngcủamộtvịbácsĩđồngnghiệpngườiTàunàođómàchịdùngđểtiếpxúcvớitôi.

Không chút ngần ngại, tôi đưa tay gõ cửa.Tưởng đến giây phút đượcchạmmặtchịHiền.Haichịemgặplạinhautrongkhungcảnhkhônghềhẹntrướcnày,chắcsẽvuilắm.ThếnàotôicũngphảitráchnhẹchịHiềnvàtrêulạichịchođỡtức.

Bêntrongcótiếngđànbàlạhoắc,cộclốcnóivọngra:

—Comein!(Vàođi!)

RõràngtiếngnóilạnhlùngnàykhôngđúngvớigiọngnóitrongtrẻoêmáicủachịHiền.Nhưngtôicũngmạnhdạnxoaynhẹnắmcửađivào.BàbácsĩngườiTrungHoacóthânhìnhtrònnhưhộtmítngướccặpkínhtrắnglênnhìntôi.Bàtanói:

—Chàoông!Ôngcầngặp tôicóchuyệngì?Côy tácho tôibiết rằngôngđếnthămbệnhnhanbịbánthânbấttoạicấptínhởphòngchâmcứusố11phảikhông?CóđiềugìkhácthườngxảyrachobệnhnhântênJullietnày?

Tôithựcsựtinrằngmìnhđãgõlầmcửa,gặpsaingười.Bàbácsĩbệvệvànghiêmnghịnàykhôngphải làchịHiền,khôngphải làngười từnhiềutháng nay không lúc nào tôi không tưởng nhớ tới và thầmmong có ngàyđượcgặplại.NhưngchịHiềnquảthậtkhôngphảilàbàbácsĩphìđộnnày.

Tuyvậy,tôivẫnkhôngđànhlòngbỏmấtcơhộiđểtìmhiểuchorõràngvềhìnhảnhcủachịHiềnmàmớibannãy,đứngbênngoàikhungcửakiếng,tôi đã nhận ra dáng dấp của chịmột cách rõ rệt vô cùng.Có bắt tôi phảichứngminhbấtcứbằngcáchgì,thìtôivẫnquảquyếtrằngtôiđãtrôngthấy

mồnmộthìnhảnhcủachịHiềnmặcchiếcáochoàngtrắngcủagiớiysĩđãđứngchâmcứutrongphòngbệnhcủabàJulliet.

TôinghiêmtúchỏibàbácsĩđốidiệnngườiTàuynhưtôiđanghạchhỏimộtngườitộiphạm:

—Bà chính là người đã đến châm cứu trong phòng bệnh nhân số 11khoảng20phúttrướcđây?

Bàbácsĩnhướngđôimắtlênnhìntôisautròngkiếngtrắngđápcộclốc:

—Phải!

—Ngoài bà là bác sĩ chữa bệnh cho bà Julliet ra, ở đây có bà bác sĩngườiViệtnàokhôngvậy?

Bàtalắcđầu:

—Khôngaicả.HầuhếtbácsĩvànhânviênytáởđâylàngườiTrungHoalẫnngườiÐạiHàng.Tôikhônghiểuôngđangmuốnnóicáigìcả.

Nhưvậy làđãquá rõ ràng.Tôi chưnghửngnhưngười từ trêncao rớtxuống,bịmừnghụtchẳnglẽbắtnguồntừảogiáckhácthườngcủatôi?Ðầuóccủatôilâunàyđãđượcổnđịnhhoàntoàn,khôngcònđâunhứchoặcbấtcứbiếnchứngnàokhác,nhấtlàtừsaulầncuốicùngchịHiềnghéđếnthămtôi, để bàn tay của chị lên trán của tôi cho tôi tiêu tánmọi cơn đau bệnhtrongngười,mặcdùsauđó,chẳngbaogiờtôicóhứngthứsờtớisốthuốcmenmàbácsĩđiềutrịcũngnhưchịHiềnâncầnnhắcnhởbảotôiphảiuốngchođiềuđộ.

VậythìbóngchịHiềnmàtôiđãnhìnthấyngaygiữaánhsángbanngàycòntỏrõcủabuổichiềuởnơinàylàai.Dángchịdongdỏngthanhbaivớimái tóc đen tuyền cắt chải theo kiểu nhữngmệnh phụ dài cácViệtNam,khôngthểlẫnlộn,hòatrộnđượcvớidángdấptráinghịchtròntrịavàmangkíchthướcthấpngắncủabàbácsĩngườiTàutôiđangđốidiện.Tôinóithậtsựlầmlẫnnàyvớibàtarồivộixinlỗicáotừ:

—Xinbàthôngcảmvềsựlầmlẫntôiđãlàmphiềnbà.Tôicómộtngườichị thân thươngmà tôiđộtngột trông thấyxuấthiện trongcănphòngcủabệnhnhânJulliet,tôitưởngchịtôiđanglàmviệcnơiđây.Nhưngtôiđãnhìnlầm.Tôimongbàthalỗi.

Nói xong, tôi đểmặc chobà bác sĩTàungồi caumày ra chiều khônghiểuđượcnhữngđiềutôinói,trởlạithêmvàilờitrấnanbàvợcủaôngxếpgiàrồitrởvềnhàtrongmộtbuổichiềutâmhồncựckỳxáotrộn.

Tôikhôngcảmthấyđóibụngtrướcbànăndocôemgáitôiđãsửasoạnsẵnsàngtrênbàntrướckhiemtôiđếntrườngtheohọcmộtlớpchuyênmônvàobuổi tối.Tôi trởnênnhưkẻ lạc thần,mởtủ lạnh lấyrachaibia,uốngmộthơixong,tắptápqualoarồivàophòngriêngnằmchắptaysauótdõimắtlêntrầnnhànghĩngợivớvẫnchođếnkhichìmsâuvàogiấcmộngtừlúcnào.

TôinhácnhìnthấykhuônmặtdịudàngkhảáicủachịHiềnhiệnrađứnglặngyênnơikhungtrờidườngnhưkhôngmấyxalạđónhìntôi.Ánhmắtchịtrongsángtinhanhnhưnhữnglúcthường,nhưngthấpthoángnhưđangẩnchứcnhữngmuộnphiền.Thấy lại chị là lòng tôivôcùngbànghoàngxaoxuyếnvìmừngcũngcómàvìbựcdọccũngcóvìkhôngbaogiờ tôiđượcyêntâmtrísẽcóthểtìmgặplạiđượcchịởđâu.

Chịđứngđó trên thảmcỏxanhbaophủbởi từngcơigió lồng lộngvàlạnhlẽocủamộtbuổichiềncuốntớitừngđợtlávàngthinhautantáclàmlòaxòanhữngsợtóc trênkhungmặtđẹptựa thiênthầncủachịmàtựđáylòngtôiđãrấtthânyêuquímến.Tôicảmthấykhổsợkhitrôngthấykhuônmặtcủachịchìmkhuấttrongnỗiuhoài.

Mộthồithậtlâuhaichịemchúngtôiđứngnhìnnhautrongkhônggianvừase lạnhvừanhuốmmàhoànghônđangtừ từxuốngthấpmàkhôngaidợmnóivớiainửalời.Tôinhìnchịmuốnbiểulộngànlờithươngyêuthánhthiện,bàytỏnỗilòngcủamộtngườiemnghĩvềchịbằngvôvànthươngmếnkínhyêumàtôilạichẳngthểmởlời.Thốtnhiênđôimắtcủatôinhạtnhòanướcmắt.ChịHiềnthấyvậy,chịtỏvẻrấtáynáysâuxa.Saucùngchịlêntiếng:

—Vũđừngkhócnhưmộtđứatrẻnhỏlàmchịkhôngvui.Cónhữngđiềukhôngthểnóiratheoquiluậtđấttrời,nhưngđãđếnnướcnày,chịnghĩ,cầnphảichoVũhiểuđểchịemchúngtakhôngphảigượnggạomãi trongbốicảnhkháclạnày.ChịbiếtVũcoichịlàmộtngườinhưruộtthịtthânyêu,chịcũngnhậnVũnhưngườiemcócùnghuyết thốnggiađình,nhưcậuBình,emtraicủachịmàtrướcđâycólần,chịđãmạnhdạnghichoVũcảđịachỉ,nhưngchịbiếtrằng,VũkhôngthểnàotìmgặplạiđượcvợchồngcậuBìnhhoặclàtìmgặplạichínhbảnthâncủachịnữađâu.

Nóiđếnđâynướcmắtcủachịchanhòatrênkhuônmặttròntrịacânđốiphúchậuvàđẹpnhưmộtvì tiên.Trêncánhmôibuồn,chịvẫnnhưsẵncómộtnụcườicủamộtconngườicómộttâmhồnbaodungvàđầyannhiêntựtại,vàisợitócbịlàngióthổivắtngangtrênkhuônmặtmịntrắnghiềnhòa.ChịHiềnđưataythấmnhẹđôihàngchâulệrồichịtiếptụcnóivớitôi:

Từtiềnkiếp,chịemchúngtavốnlàchịemruộtthịtmộtnhà.ChịvốnlàngườichịcảcủaVũ,Vũlàcậuemtrainhỏmàchịhếtsứcyêuchiều.Giađìnhcủachúngtacómộtngườichalàmnghềđôngychữabệnhvàmộtmẹgiàtrọnmộtđờichỉbiếtanphậnvớinhữngđứacon.SởdĩchịnóichoVũnghenhữngchitiếtxaxămnàyvìtấmlòngthươngyêugắnbócủachịemchúngtatừtiềnkiếp,đãbịnghiệpquảluyếnáicộtchặtnênchưathểrờixa.Ngàyđócảnhàcủachúngtađãcùngbịchếtchungtrongmộtcuộcphicơoanhtạccàynátxómlàng.Giađìnhchúngtakhinghehiệucòibáođộng,tấtcảmọingườiđãchạyxuốngtrúẩndướicáiTăng-Xê(hầmđàodướiđấtđểtránhbom)Vũcònbénênbướcchânlẫmchẫmkhôngthểchạynhanhđượctrongkhichađangbậnlôimẹxuốngdướimiệnghầmcònchịemmìnhthìđang chơi đùa những trò connít.Cha giữmẹdướimặt hầm, kinh hãi hétvọnglênnhắcchịcõngVũtrênlưngđểchạychokịp.ChịchưakịpcõngVũ,chỉbiếtcuốngcuồngômlấyVũởtrongtaythìđãnghemộttiếngầmkinhthiênđộngđịa,chịlìađờitrongngaygiâyphútkinhhoàngđó,cònVũthìbịsứcép tráibom thổibật raxa.Linhhồnchị thoát rakhỏi thânxác tức thìtrongkhichịvẫnchưatinrằngchịđãbịchếtbấtđắtkỳtử,nhưngtheophảnxạsinhtồn,linhhồncủachịthoátnhanhđếnnơiVũđangnằmngấtxỉuchỉvìthânxáccủaVũkhôngchịuđựngđượcsứcépquámạnhcủatráibom.

NgoạitrừVũvớiemThoacònsốngsótsaucuộcoanhkíchnàychođếnbâygiờ,cảnhàchúng tabị tử thương trongcơnoanh tạc.Trongcõi trunggiớivôhình,chamẹcủachúngtađãđisiêuthăngtịnhđộ,cònchịđượcđầuthaivàomộtgiađìnhkhác.Chịrađời,khônlớnvớimảnhbằngdượcsĩvừanắmtrongtay,cònchưađượchưởngduyênphúcthànhlậpgiađìnhthìtrongmộttainạncùngvớivợchồngcậuBìnhlàngườiemruộtcủachịtronghiệnkiếpđãgặptainạnrồicùngchếtvớinhau.

Nếuchịcònởthếgian,chưachắcchịđãnhìnthấynhữngtaibiếtxảyđếnchohếtmọi người, xảy ra cho em trên khúc đườngđồi núi hoangvu dạotrước.Chịđãchếtđivàtheovòngtiếnhoáluânhồi,chịchưađếnngàyphảiđiđầu thaikiếpkhác.Cònđangchờđợichonhữngnghiệp lựcnặngnề từtrongnhiềukiếpđãquaphainhạtdầndần,mớiđượctáisanhlạidươngtrầnđểbướctheomệnhnghiệptiếnhóa.Nhưngsứcluyếnáigiatộcnămxưavẫncòntácđộngmạnhmẽtronghồnvíachị,chonên,khivừachếtđi,chịthấy

lạiđượcbaonhiêutiềnkiếpcủamình,trongđó,kiếpngườigầnnhất,chịemtalàconcáitrongmộtgiađìnhvàtấmlòngcủachịvẫncònyêuthươngemnhiềulắm,vẫncònluyếnáitrìkéonặngnề,chonên,chịkhôngthểnàolàmngơ,biết rất rõràngquỷmachúngnóđangkhiếnxuichoemphảigặp taibiến.Nếukhôngcóchịquáthươngem,thiếtthaxinvớicácđấngtốicaochoemđượctiếptụcanhưởngkiếpdươngtrần,thìchắcchắn,chịđãkhôngbiếnhóa thànhmộtbóngngườibăngngangconđườngđểchoemkịp thắngxelại,nếukhông,emsẽ laoxechạynhanhvềphía trướcđể rồicùngbịchếtgiốngnhữngngườikia.

Nghechịkểđếnđây,tôikhôngthểkềmhãmđượclòng,tôivộivànghỏichị:

—Bâygiờembiếttìmchịởđâu?Chịđãchoemthấyđượcchị,emthậthạnhphúcvôcùng.Nhưngnhữnglúchoạnnạnubuồn,chỉcònhaianhemnươngtựađùmbọcnhautrongcuộcđờilưulạc,emvớiThoađơnđộclắmchịơi!

ChịHiềncủatôiradấungậmngùi:

—Emvớichịhiệnthờiđangởhaimiềnâmdươngcáchbiệt,khôngthểnàocònđượcgầnnhau,ngoại trừnhữnglúcchịkhẩnthiếtvanxinânhuệcủacácđấngnhiệmmàuđểthỉnhthoảngđượchiệnvềanủiemtrongchốclát,rồichịlạiphảitrởlạicõiâmtheođúngnhữngquiluậttựnhiêntróibuộc,khôngthểhiệnrabấtcứvớiaihoặcbấtcứlúcnào.ChẳnghạnnhưchịđãhiệnvềtrongcănnhàemvàThoađangsinhsốngđểgiúpemsớmchấmdứtcơnbệnhngặtnghèo,cũngcókhivìlochohaiemmàchịxinđấngthiêngliêng trởvềcứugiúpnhữngngườihoạnnạnkhác,nếunhữngngườiđócóđượcduyêncơ.

TôingắtlờichịHiền:

—NhưvậyđúnglàđãcólầnemtrôngthấychịhiệnvềchữabệnhchobàJulliet,ngườivợcủaôngxếpemtrongsởlàm.

ChịHiềngậtđầu:

—Emthấyđúngrồiđó.Khôngphảilàembịảogiácchiphốiđâu.Chịxinvềchữachobà tabằngnhữngcách thếhữuhiệucủa thếgiớivôhình.Bệnh tìnhcủabà tasẽđượcchấmdứtvàođầu tuần tới,vìnghiệpquảcònnhẹ,chonênbàtachỉphảitrảbằngnhữngcơnđauđớnkhôngđếnnỗikéodài khiến cho người chồng phải ngày đêm lo lắng. Em hãy yên tâm về

chuyệnnày.Chỉchầnchịtrởvềbêncạnhbàtamộtlầnnữathìđúng10giờsángcủangày thứNămtuần tới,bà tasẽcó thểđứngdậyđiđứng lại thậtbìnhthường.Nhữngcơnđauđớngtưởngcóthểchếtngườicủabàtasẽđượcchấmdứt.

RiêngemvớiemThoa,rồicũngsẽđượcchịtiếptayvớicácchưthiênbảotrợvàquanphòng.EmThoasẽlậpgiađìnhvớimộtngườithanhniênViệtNamvàosaunămThoahọcratrườnghaitháng.Vợchồngcủanócũngrấtxứngđôiđẹplứa.Chúngnósẽthànhđạtvinhhiểnnhưmọingườivàcóbađứaconmộtgáihaitrairấtkhôingôtuấntú.Cònem,vẫnsốngđơnđộcchođếnngàyemrataycứuvớtmộtngườicongáibịnạnchìmtàutrongmộtchuyếndulịchrakhơi,emvớingườicongáitênHươngnàysẽchínhthứctrởnênđôivợchồngvớimộtcuộcsốnghạnhphúcthăngtiếnđềhuề.

Từđâychođếnnhữngnămkếtiếp,cácemcóbấtcứmệnhhệgìcũngđềucóchịhiệnhữu,tiếptay.Cólúcchịsẽcôngkhai,cũngcólúcẩnhiệnvôhình,chođếnngàychịđượcđầuthaitrởlạilàmmộtthườngnhânkiếpkhácvàtiếptụcthănghoachosớmtiếnhóalênnhữngtừnggiớicaohơncủamộtlinhhồn.

Nóiđếnđây,gươngmặtchịHiềnđộtnhiêntrởnêntươivuitrongsáng,kháchẳnnhữngnétuuấtbuồnrầuvừaqua.Ðộtnhiênchịđưatayrađểnắmlấybàntaycủatôivàtôicũngxòabàytayrađểnắmlấybàntaytiênnữcủamộtngườichịmàchỉbằngsựcảmnhậnvôhình,tôibiếtrằnggiữachúngtôisẵncómốidâyduyênnợ.Nhưngbàntaycủatôikhikhéplạichỉlànắmlấycáivôhìnhtrongkhoảngkhônghuyềnnhiệm,trongkhihìnhảnhchịHiền,ngườichịhiềnhòanhânái,ngườiđànbàcầuxinđượcthểhiệnquyềnnăngcứukhổbanvuichoanhemchúngtôi,chonhữngngườivấnnạnquanhđờiđãtừtừchìmkhuấttrongkhônggianvôsắc.

Tôichoàngthứctỉnhsaumộtcơnmơtuyngắnngủinhưnglạichứađựngnhiềuchitiếtbímậtthầnkỳmàchỉcómộtmìnhtôiđượcbiếtvàcònđượcchiêmnghiệmsựchínhxáctrongnhữngngàythángcủatươnglai.

Quả nhiên, tuần tự theo từng dữ kiệnmà người chị cả của tôi từ kiếptrước trong cõi vô hình chưa đi tái sanh vào kiếp khác vẫn còn lẩn khuấttrong thếgiớivôminhg,đãưuái cứu tôivà trởvềbáomộngcho tôibiếttrướcnhữngdiễntiếnsẽđếntrongđờiđểchohaianhemcủachúngtôiđượcantâmvuisống,khôngcònbịmặccảmhoặctủithânvìsựđơnđộckhôngchakhôngmẹlưulạcởxứngười.

Ôngxếpgiàcủatôiđãcóvẻcoitôinhưmộtvìthánhsốngkhitôiđoanchắcvớiôngtađúngnhưlờicủachịtôi,củangườiđànbàtừáicứukhổbanvuichongườicónhữngphướchạnhđãchotôibiếttrướcmộttuần:

—Ðúng10giờsángthứNăm,bàvợyêukiềucủaôngsẽlànhbệnh.Ôngchuẩnbịtiệcmừngđilàvừa,nhưngnhớphảimờitôiđấynhé!

Chuyệnđãxảyrađúngrậpkhuônnhưlờitôiloanbáotrướcđómộttuầnvàôngxếpgiàcủatôikểtừngàyđókhôngcòndámtựtiệnrầyràmắngmỏmột nhân viên quèn như tôimộc cách đầy uy quyền nhưnhững lúc trướcnữa.

DămsáunămsauđóthìemThoacủatôicũngđãthànhlậpgiađìnhvớibađứaconvuôngtrònkháukhỉnh.Duychỉcómìnhtôi,đãquábốnmươimàvẫnchưahềthấycódấuhiệusẽđingaodusơnthủybằngtàuhaybằngbấtcứphươngtiệnnàokhácđểrồitôisẽcómộtngườivợđểyêuthươngsaukhitôiđãnhảyxuốngbiểncảđểcứumạngchonàngđúngnhưlờicủachịHiềncủatôiđãâncầnbáotrướcđểchotôiấpủnhữnghyvọngthầntiên.Và,tôitintưởngmộtcáchchắcchắnrằngchịHiềncủatôiởcảkiếptrướclẫnkiếpnàyđíchthịchịlàmộttrongnhữngvịthiênthần,nhữngngườiđànbànhânhậuchuyênhiệndiệntrongcuộcđờirẫyđầyhạnhọabithươngnàyđểcứukhổbanvuichonhữngaicóphướchạnhcơduyênđượchưởng.

10.HồnOanBáoOánTriệuPhonglàmộtthanhniêntiêubiểuvềmọimặtvàluônluônkhiến

chonhữngngườicùnglứatuổiphảiaoướcthèmthuồngvềtướngdiện,tàinăng,conngườicũngnhưnhữnggìanhđangcó.

Sinh trưởng trong gia đình tuy không thuộc loại phú gia địch quốc,nhưngcủacảichamẹanhtạodựngđượctrênthươngtrườngtronghàngmấychụcnămdàitừmiềnBắcdicưvàoNamnăm54chođếnlúcTriệuPhongkhônlớn,bướcvàongưỡngcửađời,đãgiúpchoTriệuPhongvàmấyanhchịemcủachàngkhôngbaogiờbịchậtvậtvềmặttiềnbạc,dưđủđểcungứngchoanhtiêuxàiănhọc,thùtạcbạnbèmộtcáchrộngrãihàosảngtrongcảnh:

“...Tùngcúcanhemcuộctỉnhsay...(NguyễnCôngTrứ).

Triệu Phong có dáng người thanh tao cao lớn, không qúa đỗi đẹp trainhưngnhờđược ăn học đànghoàng, anh có rất nhiều tài, cầmkỳ thi phúthảyđềutinhtường, tròchuyệnvănchươngchữnghĩa làuthôngtrôichảy,giọngnóikhúcchiếtrõràng,truyềncảmdịudàng,đàncaxướnghát...Nhấtnhất,TriệuPhongđềuvượttrộihẳnnhữngbạnhữuchungquanhkhiếnmộtvài khi, anh cũng khó tránh khỏi những kẻ xấu miệng đàm tiếu tị hiềm.NhưngnhờtánhtìnhTriệuPhongvuivẻ,ônhòa,cởimởdễdãicộngthêmbảnchấttiếulâmduyêndángkhianhtròchuyệnvuiđùavàhaycólòngvịtha,giúpđỡbạnhữuanhem,chonênanhvẫngiữđượcsựhòa thuậnhầunhưvớitấtcảmọingười.

ChỉcómộtđiềulàmchoTriệuPhonggặpkhánhiềuphiềntoáinhưmộttaihọa,đôikhiđếnkhóxửngaytừlúcanhvừahọclêntrunghọc,rồiđeođẳngmãichođếnkhianhđãthựcsựbướcchânvàođời,làmốiquanhệdâydưavới...đànbà.Tránhnécáchnàoanhcũngkhómàthoátkhỏi.Cólẽ,đâyđúng làmột định số trời già hay gán buộc vào để “đày đọa” phần số củanhữngkẻđàohoatốttướngnhưTriệuPhongcũngchẳngbiếtchừng.

Công tâmmà nói,TriệuPhong không bao giờ cố tự sắp đặt ra nhữngcuộctìnhduyênsảyrađộtngộtchớpnhoáng,cókhichỉtrongchớpmắtvớimộttốcđộyêucuồngsốngvộiđếnkhómàngờnhưanhđãtừngbịcácbà,cô lôi cuốnvàomêhồn trậnở lúcanhcòn trẻ rồingaycảvào lúcanhđãthànhngườitrungniên.ÁitìnhcứnhưvậyđẩyđưaTriệuPhonglúnsâumãitrênconđườngyêuđươngbấnloạn.

ĐíchthịlàlỗitạicáisốđàohoacủaTriệuPhongchonêncuộcđờisaunàycủa chàngmới ranôngnỗi, dởkhócdởcười,muốnqui ẩn cũngkhó,muốntránhxacũngkhôngxong.Thậtđúnglàmuônnẻo tình trường.Biếtbaongườicùnglứatuổinhưanhmuốncómộttìnhyêuthìtìmkhôngthấy.CònTriệuPhongmongthoátkhỏithìcứbịcuốnhútmãivàoynhưmộtthứnợnầntruyềnkiếp.Đếnnỗi,anhembèbạnchứngkiếnmãinhữngmốitìnhsánghợpchiềutancủaTriệuPhongcũngphảiđồngtìnhkếtluậngiốngnhưýnghĩcủangườitrongcuộc:

Cũngđànhnhắmmắtđưachân,

Đểxemcontạoxoayvầnđếnđâu?

(NguyễnDu)

Contạoxưanayxemravốnrấtđỗivôtình,haycóthểôngtơlàmộtanhchàngcómáuđùadaikhôngaisánhkịp.CứđẩyđưaTriệuPhongvàomãinhữngmốitìnhkhihạnhphúc,lúckhổđau,khingụplặnbênnhau,lúcchiacáchđợi chờ.Màkhốn thay!TriệuPhongcũngchỉ làmột conngườinhưtriệutriệungườikhác,chỉcómộtđờiđểsốngvớimộtthânxác,mộttráitimluônmongđượïcsốngyênổnsốngvớichanhòahaichữthủychung.Nhưngthủychungthếnàođượcvớinhữngmốitìnhsảyranhưcơmbữacứmãimãidâydưatớichàng.

Quanhữngđammêsôinổicủatuổivàođời,chắcchắnsaunhữngngónđòntìnhgiángxuốngchímạngtrongđờisống,TriệuPhongkhôngcònthathiết,hămhởgiốngkhixưa.Chàngaoướccómộtcuộcsốnganphận thủthường,mộtmáigiađìnhmộtchồngmộtvợvớinhữngđứaconkháukhỉnhdễ thươngxinhxắn, thìchàng lạicứbị“đánh” tới tấpbởinhữngmối tìnhngẫunhiênxuấthiện,đểrồi lạihợplại tan, lạiânáimặnnồngrồichia lìaphũphàngoánhận.Cứnhưvậy,luẩnquẩnloanhquanh,chẳngbiếtsẽngừnglạiởthờiđiểmnào.ĐãbaolầnTriệuPhongtựnghĩ,chỉcònmộtcáchrũáophàmtrần,tìmmộtnơitậnđầughềnhxónúiđểâmthầmsốngchohếtmộtkiếpngười,xóatanđimốinợđờicủamộtkẻđàohoa.Nhưngtừnghĩđếnlàmthườngcáchnhaumộttrờimộtvực.Hóanên:

Đãmanglấynghiệpvàothân,

Cũngđừngtráchlẫntrờigầntrờixa...

(NguyễnDu)

Trời gần hay xa nào có tham dự vào những tiếng sét ái tình của anhchàngTriệuPhonghàohoaphongnhã?Cóchăng,TriệuPhongnêntựtráchmìnhđãkhôngbaogiờbiếttựchếngựlấybảnngãđểthoátkhỏitaikiếpáitìnhmớimongchomìnhđưọc thoát rangoàivòngkhổ lụy,đểchonhữngngườiđànbàcongáinhẹdạkhỏimãivấpngãbởiduyênnợtrầnai.

***

Mớimườilămmườisáutuổi,TriệuPhongđãmộtlầnthất tiếtvớimộtthiếuphụlớngấphaituổichàng.Vàomộtđêmmưabãodầmdề,ngườithiếuphụhàngxómmộtcon,sắcđẹpmặnmà,cóchồnglínhtrậncònởphươngxa,đãkhá lâuchưa thấy trởvề.NàngBạchTuyếtHoacam tâm thủphậnsốngâm thầmđơnchiếc.Cómối thân tìnhqua lạivớimấyngười chị củaTriệuPhongnên thỉnh thoảngvẫnghénhàTriệuPhongchuyệnvãnviếngthămnhưkẻtrongnhà.

CơnmưađầumùahômấyđổxuốngnhưtrútnướcsaunhữngngàynắngcháykhôcằnkhiếnchomáinhàcủachịTuyếtHoabịnướcdột lênh lángkhómàyênngủquađêm.Nàngchẳngbiếtlàmsao,bènđộimưasangcầucứuvớigiađìnhcủaTriệuPhongđểchữadộtchocáimáinhà.Thấyngườihoạnnạnlàchỗthâmtìnhhàngxóm,lạixemngườithiếuphụnhưtìnhchịem,TriệuPhongtứctốcđếntìmmọicáchchesửamáinhàchongườithiếuphụ.Loayhoaymộtlúc,chỗdộtđãtạmváxongmàcơnmưavẫnxốixảtrútnướcxuốnghoài.

LúcbấygiờTriệuPhongmớiđượcyên tâmngồinghỉ cùng lúcTuyếtHoatừphòngtrongđiramangtheomộttấmkhănkhôtraochoTriệuPhonglaungười.Áoquầncủangườiđànbàhàngxómmộtconvẫncònướtnướcmưadánchặtvàothânthểlồlộcủanàngkhiếnchochàngthanhniêntrẻtuổitràn đầy sức sống như Triệu Phong không thể không có mối động lòng.DườngnhưbiếtrõTriệuPhongđangsốngtrongcơnbãolửasitình,TuyếtHoavờ thảnnhiênnhưkhôngbiết, nàngđứng sát trướcmặtTriệuPhong,đưatấmkhănchochàngtrẻtuổilaungười.KhoảngcáchquágầnkhiếnchotầmnhìncủaTriệuPhongcàngthấyrõtấtcảnhữngđườngnétvôcùnggợicảm trên thân thểngười thiếuphụđangxuân.Cậuhọc sinh trunghọccòncảmnhậnđượccảhơihướmđầykíchthíchtừtấmthânngọcngàcủanàngtròncăngnhựasống.ĐôimắtTriệuPhongdạiđi trongkhiTuyếtHoacúixuống kéo sát khuôn mặt của Triệu Phong áp lên đôi gò bồng đảo phậpphồngêmấm.Chuyệngìphảiđến,đãđến.TriệuPhongtrởthànhđànôngtrongtayngườithiếuphụtrẻđẹptừgiâyphútấy.Kểtừsaucơnmưa,việctìnhtựlénlútqualạigiữaTuyếtHoavàTriệuPhongtáidiễnthườngxuyên

màkhôngmột ai haybiết chođến lúcngười lính trậnđồnxa trởvề, thảnnhiênđưanàngcùngđứaconthuyênchuyểnđếnmộtvùngđấtxaxôikhác,đểlạicậuhọcsinhTriệuPhongngàyđêmtiếcnhớ,ngơngơngẩnngẩnnhưkẻmấthồn.

Rồi theo tháng ngày học hành thi cử, sinh hoạt văn nghệ liên trường,TriệuPhongcóthêmnhiềucơhộithânthiếtvớicácnữsinhđẹptựanhữngtiênnữgiáng trần, trongđócóhai chị emMộngTuyền,MộngĐiệpđangtheohọctừmộttrườngnữtrunghọcdanhtiếng.Cùngmộtlượt,haichịemđemlòngthươngyêuTriệuPhong,khiếnchàngkhôngthểkhướctừđểcũngcùngmộtlượtđáplạitìnhyêucủacảhaichịem.Chuyệntìnhtaybadiễnrađã lâu ngày, tuy có kín đáo nhưng rồi cũng bị gia đình củaMộngTuyềnMộngĐiệp hay biết.Thân sinh của hai cô nữ sinh yêu kiều đã đếnmáchchuyệnvớigiađìnhTriệuPhong,đồng thời thânphụcủahaicôđích thânhămdọa sẽ đưa nội vụ ra nhờpháp luật xét xử, khiến chogia đìnhTriệuPhongrấtbốirốibuồnphiền,chưabiếtphảixửtrírasaochohợptìnhhợplýthì đúngvào lúc chínhphủđương thời có lệnhkiểm tra trưngbinh.TriệuPhongthuộcthànhphầnsẽbịtrưngdụngvàoquânđộinếunămnàychàngkhôngthiđậutútài.

Để chạy chữa choTriệuPhong tránh thoátmột lúc cả hai tai họa tìnhcảmlẫnlínhtráng,bàmẹcủaTriệuPhongngaylậptức,bímậtgởichàngraNhaTrangtiếptụcviệchọchànhtạinhàcủamộtgiađìnhvốnlàchỗbạnbèchícốtvớichamẹTriệuPhong.TưởngthuxếpnhưvậythìmọiviệcsẽtạmêmxuôiđểchoTriệuPhongănhọcđếnnơiđếnchốn,lấyđượcđầyđủbằngcấphọctrìnhquiđịnhthìsẽđượchoãnlệnhtrưngbinh.Nhưngtránhvỏdưalạigặpvỏdừa.Chỉsauvàithángtạmcưtạivùngbiểnxanhcáttrắng,TriệuPhongbịchínhcôcongáirượucủaôngchủnhàlàbạnbèmậtthiếtvớithânphụcủachàngphảilòng,yêuchàngmộtcáchsaymêđắmđuốiđếnbỏănbỏhọctừngngày.Haigiađìnhlạithêmmộtphenlâmvàothếkẹt,đànhchỉbiếtôntồnhứahẹnđểchoNgọcNữ,côcongáirượucủaôngbạngiàyêntâmhọchànhcũnglàmộtcáchgiúpchoTriệuPhonganlòngthinốtcáibằngtútàiphầnhaiđểlỡcóbịgọilínhthìcũngcóđượcchútvốnphòngthân,họckhóasĩquannhưmọingười.

NămđóTriệuPhongđãmaymắn thi đậu tú tài toàn phần.ChàngxinphépchamẹnộpđơnvàotrườngsĩquanHảiQuânđểtừnaylệnhgọitrưngbinhsẽkhôngcònlàmchomẹchàngphảilosợsốtvóvìsợchàngsẽbịxungvàotrườngsĩquanbộbinh.CâuchuyệntìnhgiữachàngvớicônữsinhNgọcNữcũngêmđềmthơmộngdiễnratrongsuốtnhữngnămthángTriệuPhongthụhuấn tạiNhaThànhvới nhữnghoan lạc tràn trề của nhữngngày cuối

tuầnTriệuPhongcầmtấmgiấy“ĐiBờ”(danhtừđặcbiệtámchỉquânnhânđiphépcủaQuânChủngHảiQuân).

Năm tháng dần trôi đến ngày Triệu Phong cử hành long trọng lễ ratrườngtrongbộquânphụcđạilễvôcùngoainghiêmlịchsựvớithanhkiếmdàiđeo lủng lẳngbênhông tiến lênkhánđài tuyên thệ trung thànhvới tổquốccùngmộtlúctiếpnhậnsựvụlệnhchàngđượctuyểnchọntrongsốrấtíttânsĩquanvinhdựđiMỹtunghiệpvềhảihành.

Tìnhyêuvàsựnghiệpđènặng trênđôivai,TriệuPhongởvào thếbóbuộcphảigáclạichuyệnhônnhâncùngNgọcNữđểsaunhữngngàyphépmãnkhóa,chàngphảihoàntấtthủtụcxuấtngoạivốnlàconđườngtiếnthânhiếmcóđốivớicác tânsĩquan.Chàngphải rađi,hẹncùngngườiyêucửhànhngàyhợpcẩnkhitìnhhìnhchophéplúcđãtrởvề.PhầnNgọcNữcũngnangiảikhôngkémvới cáibào thai củahaingườiđang tượnghình,nàngđànhgạtlệđưatiễnngườiyêudùchưachínhthứckếthônnhưngđãtraogởichonhaunhữnggìqúinhấtcủađờilàmvợlàmchồng.

***

Thờigianthấmthoátthoiđưa,xamặtcáchlòng,TriệuPhonggiờđãnhưbóngchimtămcá,cánhnhạnthưadầnchođếnkhiNgọcNữkhôngcònnhậnđượctintứcgìtừchàngnữa.Nànghếtsứckhổđautrongkhicáibàothaicứtheongàythánglớndầnmàtácgiảcáibầuthìhầunhưđàbiệttích.Vìđạolýgiaphong,vì thểdiệndanhgiágiađình,NgọcNữâm thầngạt lệ tìmđếnmộtbácsĩsảnkhoađểgiảiquyếtmốioantráiđangđedọangàyđêmtrongbụngnàng.Phácái thaiđãgần4thángxongrồi thì tâmtìnhcủaNgọcNữdànhchoTriệuPhongcũngkhôngcònchútgìlưuluyến,chỉcònlàniềmoánhậnmàthôi.KịplúccóvàicôngtửconnhàgiàuvốnđãlâuyêuthầmNgọcNữnayđếndạmmặtxinhỏicướinàngtronglúctâmhồntannát,NgọcNữchấpthuậnkếthônvớimộtvươngtôncôngtửmộtcáchdễdàngkhôngđắnđogìcả.

PhầnTriệuPhongthìconđườngsựnghiệpcứlênnhưdiềugặpgió.Saukhóatunghiệptốtnghiệpưuhạng,chànglạitỏraxuấtchúngvớihảinghiệpchuyênmôn,đượcchínhtướngtưlệnhHảiQuânHoaKỳđếntraobằngdanhdựvàlại thêmmột lầnđượctuyểnchọnlưugiữởlạiHoaKỳlàmsĩquanthammưuchocáckhóahọcvềsau.

Sốngmộtmìnhnơixứngườivớinỗiniềmbơvơhoangvắngnhưchànglàmộtđiềubấthạnh.ThờigianđầuchàngcònliênlạcthưtừcùngNgọcNữ

làmđiểmtựatâmhồn,tinthưqualạicũngxoadịuđượcphầnnàoniềmcôđơntrốngtrảichođếnkhisựxacáchđãlàmchomọiviệcnguộilạnhdầndàthìTriệuPhongđãgầnnhưhoàn toànchánnảnđếnchẳngbuồnbiên tiếpmộtcánhthưchongườiyêutừngthềnonhẹnbiểnởquênhà.Chàngvùiđầuvàoviệcdùimàikinhsử.Thờigiancònlạitrốngvắngkhôngbiếtphảilàmgì.Vớikhảnăngâmnhạcsẵncó,TriệuPhonggianhậpvàomộtbannhạcđại hòa tấuđể cùng tậpdượt và thỉnh thoảng trìnhdiễn chung trước côngchúnghoặcđàitruyềnhình.

Nhữngtưởngnhưvậycuộcđời lưu lạccủachàngsẽ tạmyênvui.Nàongờ,nghiệplựcáitìnhnặngnềvẫncốtìnhđeođuổichưachịubuôngthachochàngmộtbước.ChànglạirơivàocáibẫykhốnkhổcủatìnhyêuvớicôđầmtrẻJannetvốnlànữnhạcsĩthổiFlute(sáo)trongbanđạihòatấucủachàng.Cônhạcsĩ trẻđẹpgốcĐứcnàycókhuônmặtvànhândángquásứcdiễmkiều,lạithêmtánhtìnhtrầmmặcítnói,hệtnhưbảnchấtcủanhữngphụnữÁĐông.CôtangãtrongcơnvũbãoáitìnhvớiTriệuPhongvàomộtbuổitrưanóngbỏngtạimộtkháchsạnsangtrọngtrongdịpchuẩnbịchomộtbuổiđạihòatấubanchiều.TriệuPhongcùngJanethầunhưquênđimọiđiềumọivậtchungquanh,quấnquítbênnhauânáimặnnồngchođếnngàyJannetbìnhthảnnóichochàngbiết:

—Tụimìnhsắpcóbaby!

Cũngvàokhoảngthờigiannàychàngnhậnđượcthưnhàdochịruộtcủachàngviếtsangchobiết,mộttronghaicônữsinhhàngxómlànàngMộngĐiệpđãquađờicùngvớimộthoangthaikhôngbiếtailàtácgiả.Vìquáxấuhổ,MộngĐiệpđãtựquênsinh.BácsĩgiảonghiệmđãphátgiácMộngĐiệpmangthaikhikhámnghiệmthithểcủanàng.ChỉcóTriệuPhongbiếtđíchxác ai là người đã để lại choMộngĐiệp cái bào thai oan trái đó.NhưngTriệuPhong tựhỏi, nếuđãnhưvậy thì tại sao lại chỉ cómộtmìnhMộngĐiệp có thai với chàng trong khi cô chị làMộng Tuyền cũng từng cùngchàngchungchănchunggối.ĐâycóphảichỉlàsựrủimayđốivớimộtnữsinhthơngâynhưMộngĐiệp?

Triệu Phong không khỏi ngỡ ngàng trước hung tinMộngĐiệp hóa rangườithiêncổ.ChàngcảmthấyănnănbốirốitrongkhiJannetthủthỉbêntai:

—Nếuhoneykhôngmuốn tiếp nhận điều này thì đừngquan tâmđếnnữa!Thật ra taocũngchẳngmuốnnhưvậy,cóbaby trong lúcnày thiệt làkẹt,phảikhông?Taochưacóchuẩnbịgìcả, lại thêmparent (chamẹ) tao

cũnghủlậuquátrời.Thôi,đểđórồitaotính.Dễmàhoney!

Đầu óc Triệu Phong đang quay cuồng trước hung tinMộngĐiệp nênchẳngmấyđểýđếnlờithỏthẻcủaJannet.Chàngchỉậmừchoqua.

SaukhoảngmộtthángJannetcốýlánhmặtchàngchođếnngàynànggọichochàngvàomộtchiềuweekendthậtđẹp:

—Honey!Mìnhcóthểgặpnhaulại rồi.Mọichuyệncoinhưêmthắmcả.Từnaytaokhôngcòncógìphảilongạinữa.HãyđếnquánConBòTótcũvớitaonghehoney!ILoveyou!

NóirồiJannetcúpmáy,chẳngđểchoTriệuPhongnóithêmlờinào.Gặplạinhau,TriệuPhongbiếtrằngJannetđãkhôngcòngiữcáithaitrongbụng,nàngđãphánóđisaubathángcóbầu.KhibiếtrõrệtJannetđãgiếtđimộtthai nhimang giọtmáu củamình, Triệu Phong vô cùng tức giận. Từ đó,chàngmấthẳnhứngthúvớingườinữnhạcsĩtàiba,sắcđẹpcálặnchimsamàchàngđãcóchủtâmyêuthươnggắnbósuốtđời,trongkhiJannet,nhưphần lớncáccôgáiphươngTây,chỉxemchàngnhưmộtngười tìnhchăngối,đếnvớinhautrongnhữngcơnthácloạnáitình,khôngmộtchútnghĩakeosongắnbó.

Từ đó, hai người vẫn chạm mặt nhau trong các buổi hòa nhạc bìnhthường,nhưngTriệuPhongthẳngthắnkhướctừnhữngcuộchẹnhòchăngốivớiJannet,cònkhôngchútđộngtâmkhinàngngangnhiênhòhẹnvớimộtthínhgiảvaiuthịtbắpngườiTàu.

Bấtđồvàomộtđêmsaugiờhòanhạc,TriệuPhongnhậnđượcbóhoatươitừmộtngườichobiếttừngđếnthamdựnhữngbuổicóchànghòanhạc.Hoa tặng làmột việc bình thườngđối với hầu hết nhữngnhạc sĩ tài danhtrongbanđạihòatấuđượcngườingheyêuthíchgởicho,nếuchàngkhôngnhận thêmmộtbao thưdánkínvớihàngchữviết rấtđúngchính tảvànétchữrấtViệtNam:

“GởiMr.HoàngTriệuPhong,

Khôngngờ emgặp lại anhnơi đây.Chắc chắn anh sẽ ngạcnhiên thậtnhiều.Emđãtừngthamdựrấtnhiềubuổihòatấucósựhiệndiệncùngtiếngkènđầyhấpdẫncủaanh.Emđãcùngvớichồngem-anhTriều-làsĩquanVNđượcđiềuđộngsangHoaKỳloviệctiếpnhậncácsinhviênsĩquanViệtNamsangđâyduhọc.EmhiệncưngụtạithịxãSuốibiển.Đâylàsốđiệnthoại của em.Nếu không ngại,mong anh gọi cho em.Rấtmuốn nghe lại

tiếngnóicủaanhnhưkhixưacònởquênhà.

Thânmến,

PhạmBạchTuyếtHoa.”

BứcthưngắngọnlàmchoTriệuPhongdậylênbaonhiêuđiềuxúccảmvớinhữngrungđộngcuồngđiêncủatuổichậpchữngbướcvàongưỡngcửađời.Nhưmộtkhúcphimđượcđemrachiếu lại rành rẽnhưmớihômquatrong đầu, Triệu Phong nhột nhạt nhớ lại những hình ảnh ngụp lặn điêncuồngtrongvòngtayngườiđànbàmộtcontrànđầysứcsốngcùngnhữngkhátkhaonghiếnngấunàngđãbiểulộvàomỗilầncódịpcùngTriệuPhonglénlútânáitraotình.

ChàngđịnhbụngkhônggọichoTuyếtHoanhưnàngđãyêucầumàsẽviếtchovợchồngnàngmộtcáiPostCard(thiệp)đúngvớitưcáchxãgiaothămhỏi,rồithôi!

Nhưngmộtbuổisángtinhmơ,TuyếtHoatựgọiđếnchochàng.Saucúđiệnthoạingắnngủi,TuyếtHoađãlừnglữngxuấthiệnngaytrướcngưỡngcửacủacănchungcưbiệt lậpdànhchocácsĩquanđộcthânnơichàngcưngụ.ThìraTuyếtHoabiếtquárõchàngrờibỏquêhươngquasựliênlạcvớigiađìnhchàng.Nàngcũngcócơmaytheochồngxuấtngoạirồilặnglẽtruytìmđược chính xác địa chỉ, số điện thoại củaTriệuPhong bằng hệ thốngđiệntửquânbưuhiệnđạicủaHoaKỳ.Nàngđãtìmtớivàdùng“điệnthoạitay”đểgọichochàngchonênvừacúpphonelànàngđãhiệndiệnynhưcóphépthầnthôngbiếnhoá.

Chuyệngìsẽphảixảyravớimộtsĩquantrẻtuổiđàohoaxungđộngvớimộtthiếuphụthườngphảidồnnhịnnhữngcơnbãotìnhvìthườngxuyênxachồng,thêmnữa,nàngvàTriệuPhongđãtừngcóvớinhaunhữnglầnhẹnhòtrànđầyânái?Haikẻcôđơnxanướcxanhà,gặplạinhaunhưcágặpnước.Cólànhữngkẻbạiliệt,họmớicóthểchếngựđượccơnthịnhnộcủaxácphàm.

Cuồngloạnrồi thìcũngđếnlúchọphảinghỉngơi.Họkểlạichonhaunghenhữngvấnvươngdằnvặt từphútphảixanhauchođếnbâygiờ.Vàđiều trọng đại đối vớiTriệuPhong hơn cả làTuyếtHoa, sau những phenngụplặnmảimiếttrongthúxácthịtthầmlénvớiTriệuPhong,nàngcũngcóthaivớichàng.Nhưngđểtránhchochồngkhỏisựngờvựccóthểđưađếnthảmcảnhtannátgiađình,nàngcũngtựtìmcáchphácáithaitrướckhinó

tốcáorõràngvớichồngcủanàngvềkếtquảcuộctìnhvụngtrộmvớingườitraitrẻTriệuPhong.

NgheTuyếtHoanhắcđếnchuyệnnày,TriệuPhongchỉcònbiếtthởdàingaongánvà tựhỏi tại saovì cứmãivô tìnhmàchàngđãgâynênnhiềuđiềunhẫntâmnhưvậy?Ítlắmchođếnngàyhômnay,đãcóbaonhiêungườiđànbàđãcóthaivớichàngrồitựýgiếtnóđinhưtựýxóabỏmộttrởngạichưacókhảnănghiệndiệnhoặcchốngđốitrongđờisống.

TrướchếtlàchịTuyếtHoarồiđếnMộngĐiệp,rồiNgọcNữ,rồiJannetđãquárõràngvớinhữngvụpháthaimàhọcódịpđểnóichochàngđượcbiết.Cònnhữngcuộctìnhsớmnởchiềutan,ùùcacïcạchữnghờvớiAùiLiên,ThanhThanh,ĐàoNguyên,ChâuDiệp, ThúyPhương..., hay nhữngngườiđànbàbánbuônxácthịttrênnhữngkhúcquanhđờimàTriệuPhongđãcólầnghélạimuavuimộtvàitrốngcanh,từtrênquêhươngchođếncácđịa danh ở nước ngoàimà chàng không tài nào có thể nhớ hết. Hoặc họkhôngcòndịpnàotiết lộvớichàngthìsao?Kểlàmsaochohếtđượctrênnhững đầu ngón tay!Nói làm sao cho đủ những con số thương vong oannghiệtcủanhữngthainhivôtìnhvôtộimàchínhchànglàthủphạmchánhyếuđểlạitrongthânthểcủanhữngngườiđànbàđãhiếndângthânxácchochàng trongnhữngcơnkhátkhaodụcvọngvì cáimã, cái tàivănnghệ tríthức,cáihàohoaphongnhã,ănnóiduyêndáng,cáimệnhsốđàohoacủachàng?

Chừngđónămthángvàođờilàchừngđónhữngngườiđànbàđãcùngchàng chung chăn chung gối và chừng đó những hài nhi không hề đượcquyềnlêntiếngkhócchàođờiđểrồimãimãiphảingậmngùitrôidạtthiênthu trongcõiuminh tăm tối, khôngđược sinh rađểnhận lấykiếpngười,cũngkhôngđượcquyềnghidanh lạiở sổ trời để còn cơhội tái sinh theodòngthiênmệnh.

Nhữngoanhồnuổngtửđórồisẽphiêubạtnơiđâutrongsuốtcõitabà.Chúng sẽ trở thành những hồnma bóng quế vất vưởng từ những bờ bụikhómcây,langthangđâyđóđêmngày,bơvơkhốnkhổ,đóilạnhtrămchiềumàkhôngmộtaingóngàngchămlosănsóc,khônghềcóaicócáchnàocảihoànđượcmệnhsốchochúngđểchúngmãimãilànhữngvonghồn!

Vẫnbiếtrằnghàngnămtrêndươngtrầnhiệnthếđềucónhữngdịplễxátộivongnhân,nhữnglễlạccầusiêuchotrămhọ,nhữnglễvậtbốthíủianchocácoanhồnbạcmệnh,nhưngnàophảioanhồnnàocũngnhậnđượcânsiêuthoátnếuphướcbáubiệtnghiệptíchtụchưađủchưađầy.Chúngsẽtrở

thành những hồnma trôi sông lạc chợ, sẽ trở thành loại cô hồn các đảngphân tán đó đây, oanhồnnàonếu có nhân có đức thì an nhiên tu tịnh đểmongđượctáisinh.Nếuphướcbáukhôngdày,cókhibiếnthànhmavươngquỷdữ,tảnmạnquấyphákinhđộngtrămhọngànnơimàrõrệtnhấtlàngàyđêmđeođuổitheochínhnhữngngườimẹ,ngườichađãnhẫntâmtiêudiệtđicơhộiđểchochúngđượcnhậnlấykiếpngười.Nhữngoanhồnnàychẳngkhácchinhữngđứatrẻsơsinh,cũnglớndầntheonămtháng,cũngpháttriểnhoànbịhệthốngtưtưởngvôminh.Cókhácchănglàchúngkhôngbaogiờcóđượccơhộihiệntiềnđểthamdựvàothếgiớihữuhìnhcủatriệutriệuconngườitrêndươngtrầntạithế.Tộinghiệpchúnglắmthay!

TriệuPhongnhờphướcđứcôngbàchamẹ,lạiđượcănhọcvàdạydỗđạolýnênngườichonênchànghiểuđượcđiềunàyrấtrõrệt.Chàngtựbiết,chodẫuchỉvìvôtình,chàngcũngđãgâynênbaonhiêulàchướngnghiệpoantrái,đãgiántiếptiêudiệtbaonhiêulàmầmsốngmangchínhmáuthịtcủachàng.Chođếnhômnaykhihiểurathìmọiđiềuđãdĩlỡ.Chàngchỉcònbiếtănnănvàđónđợinhữngtaiươngnghiệpbáorồiđâysẽtuầntựchephủxuốngđờichàng.,

***

Biếncố30/4/1975làmchođấtnướcViệtNamrơivàocơntaoloạnkinhhoàng.Cảmộtcơđồdânquânsụpđổ.Ngườingườitánloạnvượtchếtđổrabiển tìm tàu lánh nạn lưu vong.Bomnổ đạn bay bốn phương tám hướngkhiếnngườichết,nhàcửatanhoang.Conngườichếtvìbomđạncũnglắmmà tàn sát lẫn nhau để vơ vét của cải ra đi cũng nhiều. Trung TáVõBịNguyễnQuangTriềulàmộttrongnhữngnạnnhânvắnsố.Ôngbịtrúngđạntử thương trong lúc trở lại phi trườngTân SơnNhất để trở sangHoaKỳtrongnhữngngàyđầuvừabanhànhlệnhditản.

Vàolúcđó,cáccơcấutruyềntincủaquânđộicònđanghoạtđộngbìnhthường trướckhibịpháhủy, chonênchẳngbao lâu sau,BạchTuyếtHoanhậntintửnạncủachồngdoBộTưLệnhquânsựhỗnhợpViệtMỹởHoaKỳ thôngbáovà phânưu trong lúc nàngvẫn an nhiên qua lại tình tự vớiTriệuPhongchẳngchútbuồnphiềnlolắng.Tráilại,cáichếtcủachồngmặcnhiên trở thànhmột dịpmayngànnămmột thuởđể choTriệuPhongvớinàngcôngkhaichắpnốibênnhau.

Từ đó, hai người hợp thức hóa biến thành vợ chồng, sốngmột đời annhànsung túcnhờvàosố tiềnủy lạoquânnhân tử tuấtcủachínhphủMỹdànhcho.PhầnTriệuPhong,saukhiQLVNtanhàng,chàngđượcHoaKỳ

chuyểnsangphụcvụtrongngànhhoatiêuhànghảivớimứclươngkhálớnhàngnăm.Họsốngbênnhautưởngđâusẽhạnhphúcêmđềmchođếnngàyrănglongtócbạc.Nàongờ,bắtđầutừđólànhữngtainạnhạnhọaliêntubấttậnmàhọphảithayphiêngánhchịuđềuđềumàkhôngthểnàohiểuđượcvìsao.

***

MộtnămsauTriệuPhongvàBạchTuyếtHoasanhđượcmộtbétraibụbẫm kháu khỉnh vô cùng. Thằng bé hay ăn chóng lớn, nhưng chỉ khổ tộithườngbịkinhđộngthứcgiấcvàkhócthéttrongnhữngđêmkhuya,cặpmắttrợntrắnghoảnghốt,chừngnhưnóvôcùngkinhsợmộtcáigìtrongcơnsayngủ.Mấylúcbanđầu,TriệuPhongvàTuyếtHoachorằngtrẻconthườnghay khóc đêm vì những nguyên nhân dễ hiểu bình thường.Hai vợ chồngkhôngquảnngại thờigiờhoặc tiềnbạc,sẵnsàngđưađứacontraiyêuquíđếnchữatrị tạinhữngphòngmạchnhiđồngcủacácdanhyđể tìmraconbệnh.Nhưngkhôngcóvịbácsĩnàokhámphárađượcmộtnguyênnhânđặcbiệt,ngoàinhữnglờidặndòsănsócnhưthônglệdànhchocáctrẻemcònởtuổilênba.

Khoảngsáuthángsau,vàomộtbuổitrưagiữathanhthiênbạchnhậtthìđứatrẻđộtngộtchếtkhiTuyếtHoavừatắmxongchocon,nàngđặtnónằmở trên giường nệm êm ấm.Qua khung cửa kiếng, nàng thoáng thấy dángngườiphụnữđưathư,địnhtâmsẽômthùngquàkhônglớnlắmrađểnhờngườiđưathưchonàngbiếtgiácướcphíphảitrảđểgởivềchogiađìnhbênquênhà.Chuyệntròcùngngườiphátthưchưađầy10phút,lúctrởvàonhà,TuyếtHoavàophòngriêngcủathằngnhỏthămchừngconthìthằngbéđãhếtthở,trongkhithânnhiệtvẫncòn.Nàngthấtkinhhồnvía,bốcđiệnthoạikêugọitứtung, từTriệuPhongđếnnhàthờHộiThánhTinLành,sởcảnhsát,sởcứuhỏavàngaycảchovịbácsĩriêngcủaconmình.

Xácthằngnhỏđượcđượcđưađikhámnghiệmđểtìmranguyêncớquađời.Sautấtcảmọithủtụcgiảonghiệmhiệnđạinhất,cácchuyênviênliênhệchỉcóthểghitrongtờgiấykhaitửmấyhàngchữ:“Chếtvìnghẽnmạchmáunão”.

ChôntángtươmtấtchođứacontraixongthìBạchTuyếtHoavàHoàngTriệuPhongngơngẩngiốngnhưhaikẻmấthồn.Đêmngàybiếngănmấtngủ,ủrũbuồnphiềnkhiếnviệc làmhàngngày trongsởkhôngđượchoànhảonhưtrước,đếnnỗibangiámđốcphảibanhànhlệnhkhaitrừsaunhiềulầnnhắcnhở,cảnhcáo.

Mấtsởlàmhaivợchồngcũngchẳngbuồnquantâm.Đểthayđổikhôngkhísống,họtổchứcnhữngchuyếnđichơixatrênchiếcxeVanrấtđầyđủtiệnnghi.Họ thường láixerongruổiđườngxa.Có lúc láisuốt trongđêmhoangvắng,tìmđếnnhữngnơidanhlamthắngcảnh,ngừngxelạingủquađêmhoặcđểtậnhưởngthútiêudaomâynướcnênthơhữutình.

RấtnhiềulầnTriệuPhonglặnglẽláixebanđêm,tronglúcBạchTuyếtHoarũđầungồingủgàngủgậtởghếbên,cảhaicùngngherấtrõcónhiềutiếng trẻ con léo nhéo nô đùa trong lòng xe trống vắng phía sau. Hai vợchồngvộibậtđèntrongxe,ngoáiđầunhìnlạithìnhữnghàngghếphíasauthốtnhiênhoàntoànimvắng,tiếngtrẻnítnôđùathoắtnhiênmấthẳn.Họngỡrằngcảhai,cólẽvìquáthươngnhớđứaconđãchếtnêncóảogiácnhưvậymàthôi.Nhưngkhitắtđèntrongxe,tiếptụcláiđithìlạinghenhưcócảđámtrẻconđứakhócđứacườiréolêncựckỳinhỏi.

Họ là nhữngngười khôngdễdàng tin tưởngvàonhững chuyệnhoangđường giả tưởng hồnma bóng quế, nhưng quá nhiều lần cả hai đích thânnghe rõ tiếng ồn ào léo nhéo của trẻ con trong chính chiếc xe củamình,TriệuPhongvàBạchTuyếtHoacũngcóphầnáingạimàchẳngbiếtphảilàmsao.

CómộtlầnhọláixevềvùngnắngấmCalilànơibâygiờđãcórấtđôngngườiViệtNamtỵnạnđưanhauvềđâysinhsống.ThựcphẩmÁđông,chợbúa,nhàhàng,nhàthờ,đìnhchùamọclênnhưnấmgầngiốngnhưkhicònởquênhà,khiếnchocảhaingườinhưvừatìmlạiđượcnhữnggìlâunayhọđãbịmất.Maythay,cũngtạivùngđấtnày,haingườigặplạikhánhiềubạnbèxưacũ.Nhữngbạnhữuthânthiếtcủahaingườitừngkhuyênhọ:

—Ôngbàsinhsốngởtiểubangđóvừalạnhquanhnămvừabuồnmuônthuở,saokhôngdọnhẳnvềđâychungsốnghoặc làmănvớichúng tôiđểchờđợingàyvềlạiquêhương.

Đượclờinhưcởitấmlòng.Haivợchồngtínhtoánthậtnhanhchóngrồitrở lại tiểubangcũxaxôi, thugóp tiền tài,bánhếtnhàcửaxepháo,gomđượcmộtsốvốnkhálớntrởlạiCali,muamộtcănnhànằmkềcậnvớiphốBolsa.BạchTuyếtHoamởngaymộtcửatiệmkimhoàn,buônmaybánđắt,cònTriệuPhongchunggópvớimộtngườibạnthânmởracơsởthiếtkếhệthốngđiệntoáncánhâncungcấpchođủloạikháchhàngMỹ,Tàu,Ta,Mễ...

ĐờisốngvậtchấtcủaBạchTuyếtHoavàTriệuPhongphátđạtnhưlúatrúngmùa.Côngviệclàmănbuônbáncủahọthậthưngthịnhvàchắcchắn

nếukhôngcómộtbiếncốthươngtâmkhácxảyđếnvớiBạchTuyếtHoa.SốlàcónhómngườiđếnđiềuđìnhvớiTuyếtHoa.Họmuốndùngcửatiệmkimhoàncủanànglàmđịađiểmgiaothươngđểchuyểnvànhậnthườngxuyênmột sốkimhoàn từHồngKôngđemđếnđể rồimộtnhómngườikhácđãđượcnhậndiệnkỹcàngđến tráchnhiệmmangđi.BạchTuyếtHoa,ngoàiviệcmuabánvàngbạchộtxoànbìnhthường,hàngthángnàngcòncóthêmnguồnlợinhuậnkhôngnhỏdodịchvụnàyđemtới.Cànglúc,họcànggiàuđếnđộ,cảkhuthươngmạiBolsaaiaicũngđềubiếttiếngtămvịnể.Nhưnghọchẳngđểýđếnmộtđiềucódanhthìcóhọa...

Đùngmộtcái,báochíđồngloạtloantinbàchủtiệmkimhoànĐạiPhátBạch Tuyết Hoa bị cướp tại nhà riêng và bị giết chết một cách vô cùngthươngtâmsaukhibọncướpcóvõtrangthayphiênnhauhànhhạthânxáccủabà.Cảnhsátđangcốgắngtruylùngcáctaytộiphạm.

Trongkhiđó,BạchTuyếtHoacòncóđứacongáiriêngvớingườichồngcũ làôngNguyễnQuangTriều tênChristianNguyễnnayđã lớnđanghọcnộitrúngànhnghiêncứukhônggiansắpratrường,nhậnđượchungtincủamẹ,cấptốcbayquaCali.Nhưngkhôngbiếthọavôđơnchírasao,cônhờngườibạn traichởcôraphi trường,chiếcxechạyquávộivới tốcđộ trên75Ml/h,húcvàobờcảnbằngximăngngănđôixa lộ.Chiếcxebị lật sấpnhiềuvòngmanglạitửthươngchongườicongáiChristianNguyễnkhôngcònkịpmangtangmẹ,ngườibạntraicủacôkhôngchết,chỉbịgẫymộtốngchân,xemnhưbịtàntậtsuốtđời.

TriệuPhonghoàntấttanglễchovợvừaxong,lạicấptốcbaysangtiểubangnọđểlochôntángchocongáiriêngcủanàng,vừamệtmỏirãrờivừachánnảncùngtột.KhitrởlạiCali,theolờichỉdẫncủamộtvịcaotăngchủtrì tanglễ,đemdiảnhcủavợcùngvớiđứacontraiđãchếtvềchùamongđượcngàyđêmcầusiêuhươngkhói.Chàngnhưkhôngcònsinhthúnàođểmàluyếnlưuthathiết.Buồnchánxâmlấntậncùnghồnxácngườiđànôngmộtthuởhuyhoàngoanhliệt.

TiệmkimhoàncủaBạchTuyếtHoa,vợchàngđượcsangnhượnglạichomộttàiphiệtngườiĐàiLoan.Căntiệmthiếtkếđiệntửcủachàngchẳngbaolâu bỗng nhiên thưa thớt đơn đặt hàng. Có điều lạ là cửa tiệm do TriệuPhonglàngườiravốn,chàngthamdựrấtítvàocôngviệcđiềuhành.Việcquảntrịkinhdoanhtừbaolâunayvẫndongườibạnpartnercủachàngtráchnhiệm.Cónghĩalà,dùchàngcóbịkhủnghoảngvềtâmlinh,saolãngphầnnàotrongcôngviệcgiaothương,thìvẫncòncóngườipartner(ngườihùngvốn) thườngxuyênphụ trách,cớsao thươngvụ lạiđixuốngmộtcáchbất

ngờ.Đếnnỗi,ngườibạncủaTriệuPhongkhôngngừngthốtlênlờithanthở:

—Thậtkhôngthểhiểuđượctạisao.Mọiviệcđangtiếntriểnkhảquan,khôngdưngsảyranhữngviệcchothấyhếtsứckhácthường.Anhnóichotôibiếtlýdonàocùngmộtlúccáchóađơnmìnhsắpsửagiaohàngthìlạinhậnđượcgiấytừchốivớinhữnglýdothậtlàkỳlạ...

Chỉcó trờimớibiếtđượctạisao!TriệuPhongcứnghọngtrướcnhữnglờithởthancủacủangườibạnpartner.

MộtvàikhiTriệuPhongghéchùa,nơicóđểdiảnhvợcon,thắpchohọmộtnénhươnglòngtưởngniệmvớinhữnglờithìthầmthươngnhớthiếttha,chàngchậmrãithảbướcravườnsaungoạncảnhtĩnhlặngcủachùathìbấtđồsưôngtrụtrìđitới,ngườilêntiếngvồnvãhỏihan:

—ÔngPhonghômnayđếnthắpnhangchobànhàvàcháu?

—Dạkínhbạchsưông!

Sưôngđonđả:

—HômnayôngPhongnếukhôngquábậncôngviệc thìở lạiđây tròchuyệncùngtôidămphútđượckhông?

Chànglễphépchắptay:

—ThưaSưÔngđượclắmạ!

Vịchântuvớimộtkẻphàmtrầnthongdongngồixuốngcáibàngỗnhỏdưới tàn cây xumxuê bóng bát, trướcmặt là hai tách trà thơmnghi ngútkhói,bêncạnhlàbàncờtướngvớinhữngconcờlănlóc,xôlệchlungtung.Mộtlát,SưÔngchậmrãimởlời:

—KhôngbiếttôicónênnhắcchoôngPhongbiếtrõmộtđiều...

TriệuPhongngướcnhìnkhuônmặtnhântừthanhthoátcủavịcaotăngmộtcáchtíncẩncungkính,chàngđáp:

—BạchSưông,xinngàicứtựnhiêndạybảo,kẻphàmnàyxinhếtlòngbiếtơn.

NgừngmộtlátSưôngtiếplời:

—CóphảilúcnàycôngviệclàmăncủaôngPhongbỗngkémphầnhanhthôngphátđạt?

—BạchSưÔngqủacónhưvậy!Saongàibiếtquárõ?

SưÔngnởnhẹnụcườikhôngtrảlờicâuhỏicủaTriệuPhong,SưÔngtiếp:

—TừnhiềunămnayôngPhong luôn luôngặpphảinhiềurủi robuồnphiền?

—BạchSưÔng,ngàiđãnóirấtđúng.Khôngbiếtcóphảitạicon...

SưÔngnhènhẹkhoáctay:

—Ôngkhoannóirađiềugì,hãyđểchotôihỏitrước.Ngừngmộtlát,SưÔnghỏi:

—CơsởbuônbáncủaôngPhongnằmởchỗnào, có thểcho tôibiếtđượckhông?

TriệuPhongkhôngngầnngại,lấyratấmdanhthiếpcóinrõđịachỉ,sốđiệnthoạicủacơsởthiếtkếđiệntửcủachàng.CầmlấytấmcardcủaTriệuPhong,SưÔngthongthảđứnglênnhưcóýcáotừ:

—Ngàymai tôi sẽnhờngườiđưađến thămcửa tiệmcủaÔngPhong.Ôngcóngạivềchuyệnđókhôngvậy?

TriệuPhonghoanhỉnhậnlời.ChàngthầmđoánSưÔngđãmuốnchấmdứtcâuchuyện,vộivãcúichàorồilầmlũibướcvềchỗđậuxe.

Ngàyhômsau,TriệuPhongđóntiếpSưÔngtạicăntiệmcủachàngvớitấtcả sự thành tâmcủamột tínđồkhiêmnhượngbằngmộtbình trà thơmthậtđậmdochínhtaychàngphasẵnvàhaibaloạibánhngọtđểtiếpđãisưông.NhưngkhiSưÔngtới,ôngkhônghềđặtchânvàobêntrongcửatiệm,chỉđứngquansátởbênngoài,đôimắtSưÔngtrởniênnghiêmtrangkháclạnhưđangchúmụcvàomộtvậtgìmàchàngkhôngthểnàocảmđược.

Nắngđãkhácao,bắtđầutỏarahơinóngcủabuổitrưahè.Đứngimlặngmộthồivớitianhìnđảoquanhtrongcăntiệm,SưÔngquàygótraxe,khôngquêndặnlạiTriệuPhong:

—Lúcnàocó thờigianrảnhrỗi,mờiÔngPhonglạichùacùngtôi tròchuyệnchovui.NóixongSưÔnglênxeravềmặcchoTriệuPhongkhẩnkhoảnmờiôngvàotiệmuốngchúttràănbánhngọt.

Buổichiềucùngngày,khôngngănđượcsựtòmòvềtháiđộtrầmmặckhóhiểucủavịcaotăng,chàngrấtnónglòng,khôngmuốntrìhoãn,vộivãlái xeđến chùa, thắp chovợ conmỗi ngườimột nénnhangnhư thông lệ.Vừa quay gót trở ra, chàng thoáng thấy Sư Ông hiện ra giữa khung cửachánhđiện.Ôngkhoáctaychỉrasauchùa.TriệuPhongngầmhiểu,chàngtiếnđếncáibàngỗthôdướigốccâyxumxuêhômtrước.

Chỉlynướctràlunglinhkhói,SưÔngnói:

—Uốngchúttràchothơmmiệng,ÔngPhong!

TriệuPhongnhẹnângtáchtràtrongkhiSưÔngnóigiọngnhỏnhẹ:

—ÔngcònnhiềuphướcbáulắmđóôngPhongạ!

TriệuPhongrấtbỡngỡ,chưabiếtvịcaotăngnhânhậunàymuốnđềcậpvớichàngvềđiềugìthìSưÔngđãtiếp:

—Theo chỗ tôi cảmnhận, thời gian dài đã qua, ông liên tiếp tạo nênnhữngnghiệp lựchết sứcnặngnềmàôngkhônghềhaybiết, cóphảivậykhông?

—KínhBạchSưÔng,quảnhiênconkhônghềhaybiếtbảnthânconđãgâyranhữnglầmlỗinào!

—Nặng nề lắm ông Phong ạ!Để tôi nói thử ông nghe vài điều.Nếukhôngsai,tôisẽnóitiếp.Nếukhôngđúngôngcứbỏquacho,ôngnhé!

Uốngnhẹmộthớptrà,SưÔngchậmrãinói:

—Ngàyhômqua,tôiđãđếnthămcửatiệmcủaôngPhongvàđãhiểurađượcphầnnàolýdothờigiangầnđâyôngmãiluôngặpxuirủi.

TriệuPhongnônnóngngắtlời:

—BạchSưÔng,SưÔngđãhiểurađượcđiềugì?

—Chẳngnhững tôi hiểu đượcmà còn cảmđược, còn “thấy” được cả

chúngnữa.

Ngheđếnđây,TriệuPhongbắtđầuthấygờngợntừcáclỗchânlông.

—Tôithấybêntrongtiệmvàchungquanhchỗôngngồicómộtbầyconnít.Tháiđộcủachúngtỏrachúngrấtthùghétôngnhưngcũngthươngôngghêgớmlắm,khôngnỡxaôngnửabước.ÔngcótinđượclờitôinóikhôngvậyôngPhong?

—KínhBạchSưÔng,conrấttintưởnglờingài.Nhưngcómộtđiềuconchưađủsứchiểulàtạisaolạicómộtlũtrẻconvừathươngvừathùghétconbêntrongcửatiệm?Saoconkhônghềtrôngthấychúng?

—Làmsaoông thấychúngđượcvìchúngđâuphải làngười.Xinnóingaychoôngbiết,chúngchỉlànhữngoanhồnuổngtửđãbịgiếtchếtmộtcáchtứctưởioankhiên,chúngchínhlànhữngđứaconhoangthaicủaôngvớinhữngngườiphụnữmàôngtừngchungchạquađườngrồinhữngngườiđànbànày,domộttrởngạinàođó,họđãtựýtìmcáchpháthai,tứclàhọđãnhẫntâmgiếtchếtđichínhnhữngđứaconmangmáuthịtcủahọvàcủaông,cho nên chúng không có cơ hội chào đời.Điều tôi nói có đúng phần nàokhôngvậyôngPhong?

ĐầuócTriệuPhongnhưđượckhơidậytoànbộnhữnggìđãquavớibaonhiêucongáiđànbàtrongthờidĩvãng.Chưalúcnàobằnglúcnày,cõilòngTriệuPhongnhưtiêuđiềurũliệt.Chàngcảmthấythốngkhổvàhếtsứcănnăn.Ngướcđôimắtuuẩnnhìnvịcaotăngnhưmộtsựvanxincứugiúp.VịSưgiàchậmrãinóitiếp,giọngôngnhẹnhàngthanhthoátnhưđangquyệntronglanøgióthoảngvivu:

—Nóirằngchúngchỉởtrongcửatiệmcủaôngthìkhôngđúnghẳnmàchúngthườngquấnquítbênôngởbấtcứchỗnàocóônghiệndiện,chúngđềulũlượtkéotheoôngsátnút,cảđêmlẫnngày.Chẳnghạnnhưngaytronglúcnày,tạiđây,ôngcómộtchútxíucảmgiácnàolàđangcónhiềucontrẻbuởchungquanhôngkhôngvậy?

NgheSưÔngnói,TriệuPhongnổihẳndagà.Buổichiềunắngchưatắthẳnnhưngchàngđãcảmthấyrờnrợnởchâuthân.Chàngkhekhẽlắcđầu,trongkhivịsưgiàbìnhthảngiảngtiếp:

—Lũtrẻđóchínhlànhữngđứaconvôhìnhcủaông.Ônghiểurồichứ?Theolềluậttựnhiên,tuykhôngđượclàmngười,nhưngchúngcũngvẫncókhảnăngkhônlớntheothờigian.Chúngcũngcónhữngxúccảmvànhucầu

vậtchấtyhệtconngườibiếtyêuthươngoánhận,biếtđóilạnhkhổđau,biếtganhtịsânsi...Nghĩalàtâmtrạngthườnghằngcủaconngườirasaothìcácoanhồnuổngtử,cáccôhồncácđảngcũngdiễnranhưvậy.Điềukhốnkhổlớnnhấtcủanhữngoanhồnnàylàkhôngcóconđườngđitới,cũngkhôngcócơhộiđượctrởvề.

Ngừnglạitronggiâylát,vịsưgiànóitiếp:

—NhưngôngPhongcóhiểurõquiluậttáisinhnhânqủanàykhôngđã!

Ngướcđôimắtmệtmỏinhìnvịsưgià,TriệuPhongkhekhẽlắcđầu.Sưôngnhấpchútnướctrànhưđểthấmgiọng,sưôngnóitiếp:

—DễhiểuthôiôngPhongạ!Tôitạmthídụnhưthếnàyđểôngđỡthắcmắc.Âmgiớicũngkhôngkhácmấyvớidươnggian.Khimộtông tư lệnhchỉđịnhmộttoánquânđilàmnhiệmvụthìôngtađãbiếtnhữngquânnhânnàylàai,họsẽđếnnơinào,rồibaolâuhọsẽđượcgọivề.Mộtlinhhồnbênâmgiớikhiđãđủphướcbáuđểđượctáisinhđiđầuthainhậnlạikiếpngười.Sổnhàtrờiđãghinhưvậy.Nhưngkhivừađượcthụthai,thayvìsẽđượchạsanhnhưbaonhiêuđứatrẻbìnhthườngkhác,thainhinàybịpháđi,bịhủyhoại.Nhưvậysốphậncủathainhiđósẽđivềđâunếukhôngphảilànhữngoanhồnuổngtử?Đichưađượcđếnnơimàtrởvềthìchưacóthiênlệnh,conđườngđãbịbịtkínlối,chúngsẽhóakiếpthànhcáigìnếukhôngphảilàcácâmhồntứctưởinhậnchịulấysốphầnoankhuất.Chođếnkhihộiđủâmđứcdosựhồihướngcủanghiệplựcthìsẽđượchóakiếptáisanh!Nhưngcôngđứchồihướngtừđâumàcó,nếukhôngphảilàdochínhtâmtutậpcùngvớiphướcbáuqui tụ từ thập loại chúng sinh lẫnnhữngngười có tráchnhiệmkhaisinhranó,tứclàcácngườilàmmẹlàmcha,chodùthainhiđãbịhủyđi,đứatrẻkhôngđượccấttiếngchàođời.

Nghe đến đây,TriệuPhongkhiếp sợ rùngmình.Chàng có cảm tưởngnhưvịsưgiàđãsoi rọiđúngchân tướng lâunayvìđờisống tâmlinhhờihợt,chàngđãkhônghềquantâmnghĩtới.TriệuPhongngắtlờivịsưgià:

—CúixinSưôngbanchoconmộtlờichỉdạyđểchoconcòncócơhộisámhốiănnăn.

SưôngnhìnTriệuPhongbằngđôimắtthươngxóthiềntừ,ôngnói:

—Conngườithìnhânvôthậptoàn,mấyaicóđượcduyêncơđểmàgiácngộ.Tội lỗi thìđãxảyra,dùkẻ lầmlỗichẳngquacũngchỉvô tình.Điềuquantrọnglàtaphảithànhkhẩnănnănvàkhôngcốtìnhtáiphạm.

—Dạ!

VịsưgiàđặtbàntaytâmtừlênvaiTriệuPhongnhưmuốntruyềnsangchochànglòng

yêuthươngcùngsứcmạnhthầnbí:

—Chuyệnđãdĩlỡ,ôngcũngđừngqúachánnảnbiquan.Thượngđếbaodung,ChúaPhậtlúcnàocũngcósẵnđườngđiđểchođàncondạiquaygóttrởvề,từbỏbếnmêtụclụy.Ônghãythànhtâmsámhối.Rồimọisựđentốisẽquađi.

TriệuPhongkhẩnkhoảnvanxin:

—KínhBạchsưÔngchỉdạythêmchoconphảithựchiệnnhữnggìđểconchuộclạinhữngđiềuđãvôtìnhvấpphải.

SưÔngrótthêmchútnướctràđãnguộivàocáichungtrướcmặt,nhấpmộtngụmnhỏrồinởnụcườirạngrỡnhưtrẻthơ:

—Tôiđãnóivớiôngrằngôngcòncónhiềuphướcbáu,ôngcóbiếtvậykhông?Phướcbáulànhữngđiềulànhđiềuthiệnmàtựbảnchất,ôngđãđemđếnchomọingườiởchungquanh.Nếuchẳngmayông làmộtngườiđầylòngsátsanhtitiện,thamlamíchkỷ,quênnghĩatrọngtài,tôieôngkhómàtránhđượcnhữnghậuqủabithươngchắcchắnsẽsảyrachochínhbảnthânôngdocácoanhồnhàinhiquayvềtácloạnchứkhôngphảichỉởnơinhữngngườithânquyếnthươngyêu.

Imlặngmộtlúc,TriệuPhonghỏivịsưgià:

—KínhBạchsưÔng!Conthậttâmănnănsámhối.Từnayconsẽdốclòngkhôngcònviphạm.

Vịsưgiàpháracườithànhtiếng:

—Chưađủhẳnđâuôngơi!Đểchuộc lỗi, từ ràyôngnênchúýnhiềuhơnđếnvấnđềtuthântíchđức,kềmchếvàtừbỏmọithamdụcs6nsi,lánhdữlàmlànhvàhãyâncầnbốthíchothậploạichúngsinh.Cònnữa,ônghãynhớthựchànhthêmnhữngđiềutôisẽcăndặn.

TriệuPhongnóinhưvanxin:

—Kínhxinsưôngdạyconphảithêmnhữnggì?

—Dễthôiôngạ!Ngoàiviệcchuyêntâmănnănsámhối,ôngcốnhớlạiđãcóbaonhiêulầnônglàngườigiántiếpgópphầnvàonhữngvụpháthai.Baonhiêulầnlàbaonhiêuthainhiđãbịhủydiệtsựsống,ôngphảitìmchochúng một con đường giải thoát, hòng giúp chúng siêu thăng tịnh độ đểchúngkhỏimãimãi lànhữngoanvongkhôngcóđầumốiđể trởvề.Ônghiểuýtôirồichứ?

Làmtheosựchỉdạycủasưông,TriệuPhongcốgắngônlạinhữngđoạnđờidĩvãngcùngnhữngngườiđànbàcongáidùcóhaykhôngcóchútântìnhsâuđậm,đãhơnmộtlầncùngchàngvầycuộcmâymưa,từlúclớnkhônchođếnbâygiờ.Consốthậtsựnhiềuqúa,chàngkhôngthểnàoghinhớtrọnvẹntừngngười,từngngàytừngtháng,đànhâmthầmthựchiệnnhữngbàivịsiêunhiên,đặtchomỗibàivịmộtcáitêncómanghọcủachàngrồitậptrungđemhếtlênchùa,xinvịsưgiàtổchứcchomộtbuổilễ,kêugọicácsinhlinhuổngtửtừnglàgiọtmáucủaTriệuPhongvềhếtnơiđâyđểđêmngàyhưởngchútlộcvịhươngnhangnođầyấmápđồngthờithườngxuyênnghelờikinhthuyếtgiảngđểđượchồihướngtâmlinhđợiđếnngàyđượcsiêuthăngsiêuthoát,quênbỏđihếtnhữngoánhậnhiềmthùquảbáovớinhữngngườiruộtthịtnhưBạchTuyếtHoađãbịchúngtrảthùchođếnkhiphảichếtkhốnkhổđau thương,nhưCôChristianNguyễn,vốn làmột thân tộc cùngmẹkháccha,nhưđứabélênbahoặckỳdư,cảvớithậploạichúngsinhvôtộivôtình.

Thihànhxongcácnghithứctôngiáo,TriệuPhongquàyquảtrởvềcănnhà tiện nghi thoắt nhiên biến thành hoang liêu hiu quạnh từ ngày BạchTuyếtHoabịthảmsátthươngtâm,dùtrongtâmkhảmcủachàng,nỗiniềmănnănsámhốiđãgiúpchàngnghenhưcónhiềuphầnthanhthảnnhẹnhàng.

Đột nhiênTriệuPhong nhận ra cuộc đời của chàngmonhmanh vô vịnhưmộtcuốnphimhiệnthựcquaynhanhkhôngcóchútgìđượccoilàmiênviễn.Thực thựchưhư,cònđómấtđóchẳngchút lâubền.Hạnhphúchaykhổ đau, cùng khổ hay sang giàu, thăng trầm hay vinh nhục cũng chỉ lànhữnggiảtạmtronglòngcuộcđời.

Chàngkhóa tráicánhcửanhà, từngbướcchânchậmchạp trở lại trongxe,ngồitầnngầntrướcvòngtaylái,ngướcmặtnhìnlênbầutrờitừlúcnàođãngậpchìmvàotrongđêmđenđầynhữngvìsaolấplánh.TriệuPhongthởmộthơithậtdài,chiếcxevụtbiếnvàolòngđêm.

Từđó,khôngcóaigặp lạiTriệuPhong.Ngheđâungườiđànôngđào

hoa thuở trướcđãdốc tâmvềan thânquiẩn thầm lặng tạimột thịxãgầnphíachânnúi,rấtítkhitiếpxúcvớithếgiớibênngoài.Haylàanhtacũngđãhóarangườithiêncổcũngchẳngcóaihay.

11.HồnCũTìnhXưaTựcổchíkim,chưacầnsosánhđếnphướchạnhkhácbiệtgiữahaiphái

namvànữ.Khimộtngườiđãđượcsinhravớidungmạonhândángvừađẹpđẽvừa sanggiàu, lại vừa thuộcdòngdõidanhgiavọng tộc, trâmanh thếphiệt,kíncổngcaotườngđãlàmộtđiềuaiaicũnghằngmơước,aiaicũngthườngxemđónhưmộtsốmệnhhiếmhoi.Nhưng từ lúcchậpchữngvàođờivớibaonhiêuvuibuồnsướngkhổ,biếnđổithăngtrầmchođếnkhichiềutànbóngxế,nằmxuống,Phảibóbuộcgáclạinhữngvôhạncủakiếpngười.Chừngđómớihay,sốphầnmayrủiđíchthựcdiễnratrongđờisốngcủamộtconngười.

Câuchuyệncóthựcngườiviếtkểvềmộtngườicongáinhansắctuyệttrần,giàusangphúqúi, trưởngthànhtrongmộtgiathếtiếngtămlừnglẫy,thụ hưởngmọi ước vọng giàu sang phú qúi, đến tuổi trung niên phải đónnhậnnhữnghậuquảvôhình,cũngchỉvìcôgáinàykhôngbaogiờquantâmđếnviệctutâmdưỡngtánh,kiêucăngngạomạnvàbảnchấtthamlamáidụckhácngười.

Đốivớimộtconngườilúcsinhthờichỉbiếtchútrọngtớiphầnphụngsựvàpháttriểnvậtchấtthườnghằngmàxemthường,xaolãngviệctudưỡng,vunbồicholãnhvựcđạohạnh,vốnlàđiềuvôcùngquantrọngvàcầnthiếtlâubền thì trái timvà tâmthứccủahọsẽkhôngcònchỗđểchophầnđạođứcvàtâmlinhpháttriển,ngựtrị.Thântâmtựnhiêntrởnêníchkỷ,vôtíchsự,ănbámvàchẳngthểtạorađượclợiíchcụthểnàochobảnthân,giađìnhvàxãhộingoàiviệcănngonmặcđẹpvàngụplặntrongbiểnáihồtình...

TrúcThanh-tênngườicongáivừađẹplạivừagiàusangquyềnquí,luậntheo tướngpháp, cô thuộc loạihồngdiệnắtđadâm,mắtphượngmàydàilonglanhắttinhranhđatrá,dathịtvừamềmmại,vừaưngửnghưngphấnắtlà loại tướngmạocủaphườngphụnữphong trần, thíchănngonmặcđẹp,suốtđờichỉmongmuốnmọingười,nhấtlànhữngngườikhácpháicúiđầuphụng sự, không bao giờ nghĩ đến sự công bằng, tương trợ... Có thể nói,cuộcđờivậtchấtcủacôquá lý tưởng lại thêmdiệnmạođổnướcnghiêngthành,chimsacálặncủacôkhôngchỉlàđốitượngthèmthuồngkhaokhátcủacáccôgáicùngđộtrăngtròn,màđốivớihàngthanhniênnamtửthờiđó,khôngchàngtrainàokhôngnuôigiấcmộngrắpranhbắnsẻhoặcngàyđêmthầmmơtrộmướcđượccùngcôchungkhúcnhạcđời,cùngnắmtaytungtăngdậpdìudạobướctrongvườnxuânngậptrànhoabướm.

Côlàngườiđẹpnhấttrongsốnămchịemgáithuộcgiađìnhquyềnthếuydanh,lạitàihoavănhaychữtốt,ngônngữđốiđáplanhlợi,thôngminhsâusắckhácthường,chẳngnhữngcôcótrítuệrấtbénnhạy,mưumôquyềnbiến,vượttrộihẳnbốnchịemkháctronggiađình,côcònlàngườisớmbiếttậnhưởngmọilạcthú,sớmbiếtxửdụngnhansắccủamìnhnhưmộtvũkhísắcbénđểchinhphụcvàsaikhiếnnhữngngườikhácpháiphảiqụylụy,luồncúirămrắplàmtheomọiýmuốncủamình.

Cóđiều,bêntrongdiệnmạocaosangđàicácđó,tánhtìnhcủacôkiêungạo và khắc nghiệt lạ thường. Cũng bởi mấy chị em của cô được sinhtrưởngtrongmộtgiađìnhkhágiả,vừađẹpvừagiỏi,đượcmọingườithânsơluônluônchiềuchuộngtừkhicòntấmbéchonêncáccôrấtđỗihốnghách,miệtthịkhinhngười.Đếnkhitrưởngthànhthìcáccô,nổibậtnhấtlàTrúcThanh,giốngnhưcànhcâyđãquáthờicóthểuốnnắn,từngtuổiđờikhônlớn,côcàngtỏralàmộtngườitinhranhquỷquyệtvàđầyrẫythamvọng,từthamvọngdanhvịtiềntàichođếnnhữngướcmuốnnhụcdụcmàchínhcôtựbiết,chẳngcóaivàcũngchẳngcáchnàocóthểthỏamãnđượcnhữngướcvọngghêgớmluônluônsôisụcngấmngầmbêntrongthểchấtđầysinhlựccuồngloạncủacô.

Đếntuổicặpkê,mấychịemcủacô,ngườinàocũngđẹpđẽnõnnường,lôicuốntấpnậpđànonglũbướm,cáccôthườngbànbạctraođổichonhautừngmưuthầnchướcquỷchủýnhằmkhuấtphụcđámthanhniênháosắcđatìnhđểbiếnhọtrởnênnhữngconthiêuthânmùquáng,sẵnsàngdânghiếnđờitrailàmnôlệđểchocáccôvànhấtlàThanhTrúclợidụngtrắngtrợnvàsaikhiếnthẳngtay.Cứtheoquanniệmdạikhờ,tốitămnôngcạn,hẹphòivàíchkỷcủacáccô,thìngườichồngtươnglaidocáccôchọnlựađểtraothângởiphận,dùcáccôcóthậttìnhyêuthươnghaychỉkếthôntheonhữngmưuđồđãđượccáccôanbài,hoạchđịnhtheolýtrí,đềuphảihếtlòngthầnphục,đềuphảicúccungtậntụylàmthânnôlệchocáccôđểchiếmđượcchỗđứngcủamộttìnhnhânhaylàngườichồngđầuấptaygốisaunày.

Chínhnhữngđiềunàyđãkhiếnxuicuộcsốngtâmlinhtìnhcảmcủacáccô,vềlâuvềdài,trởnênnghèonàncằncỗiđểrồisauthờigianchìmngậptronghươnglửamặnnồngcủathuởbanđầuthơmộng,ngườiđànôngchợttỉnhmộngáiân,từtừnhậnrachântướngyêumađángsợcủangườiđànbàxinh đẹp nhưng tâm hồn thì quá khó khăn khắc nghiệt, lại gian dối điêungoa,biếtkhônkhéocheđậy tấtcảnhữngýđồđen tốibên trongdángvẻđẹpđẽdịudàng,họchẳnglưuluyếngì,vộivãtìmkếthoátthânđểlạichocáccômộtthựctrạngbẽbàng,niềmcanhcômồquảtừđóđãđếnchiếmngụđờisốngcáccôchođếnkhibướchẳnvàotrongvòngtiêutankhổlụytừlúc

nàocũngkhônghềhaybiết.Nếukhôngkịpthờitỉnhngộ,thiếuchútnữa,cóthểtiếnthẳngđếnchỗtàntạphũphàng.

Mườitámtuổithôngthường,tâmhồncáccôgáicònthơngâyhồnnhiênmơmộng,nhưngđốivớicôgái trẻđẹpTrúcThanhđãtỏlộđầylòngđammêthamái,côdẫndụtìnhnhân,tựýchophépanhtabẻkhóađộngđào,chỉđườngdẫnlốicho“conongamtỏđườngđilốivề”.Từngđêmngàylénlútvầy cuộc mây mưa, chìm đắm ngụp lặn trong biển ái sóng tình với mộtngườithanhniênlớnhơncôvàituổi,nhưngtrongthâmtâm,côvẫnxemanhtanhưmộtphương tiệnchỉđểhưởng thụgiảikhuây,một tênnô lệkhônghơnkhôngkémđểcôsaipháivàthỏamãndụctình.Tráilại,đốivớitâmtìnhngâythơtrongsángcủangườithanhniêntênĐạt,TrúcThanhlàmộtthầntượngcủamốitìnhđầu.Đạttựchorằnganhcóđượcdiễmphúchơnngườimớilọtđượcvàomắtxanhcủacôtiểuthưdiễmkiềuvàđồngđiệu,tuyrằngcôtacóhơikhótính,Đạtsuyluận,côtađãchẳngchí tìnhtựýdânghiếntrọnvẹnthânxáctrinhnguyênchoanhkhitìnhyêuhaingườimớivừachớmnở?ChonênĐạtxemđónhưmộtbằngchứngđíchthựccủatìnhyêu,anhcàngđemtâmquítrọng,thươngyêuvàchiềuchuộngcôhếtlòngkhôngchútedèsuynghĩ.

ĐạtthườngbộclộvớiTrúcThanh:

—Emlàngườiyêulýtưởngcủaanhtrongđời.Bấtcứđiềugìlàmchoemđượcvuilòngtoạiý,anhcũngsẵnsàng,kểcảmạngsốngcủaanh...

Nghe những lời yêu đương nồng nàn tha thiết củaĐạt, trong dạ TrúcThanhđãthừahiểu,nhưngTrúcThanhgiảbộhồnnhiên.Nàngkínđáoquaymặtđểchedấunụcườivôcùngthâmđộc:

—Anhnóithìphảinhớlời,đừngcólàmnhữnggìkhiếnchoemphậtý,emsẽgiậnchocoi...Emđã thươnganhnhưthếnào,chắcanhđãrõ!Nếukhôngthìsaoemlạidânghiếncảcuộcđờicongáitrongtrắngchoanh?

GiọngnóiTrúcThanhêmái thỏ thẻnhưcósứcchinhphục lạ thường,hồnpháchĐạtlânglângbaybổngtrongniềmhạnhphúctràntrềcủangườicontraivừatròntuổilớn.ĐúnglàĐạt“chỉbiếtyêuthôichẳngbiếtgì”.

Anhtựhứavớilòng,sẽkhôngbaogiờdámđểchoTrúcThanhbịphậtý,kểcảsựviệcđãbao thángdài liên tụcchiềuchuộngýmuốnTrúcThanh,miệtmàitrongthúgiaohoanxácthịtđếnbảihoảirãrời,anhvẫnkhôngmộtlầndámcưỡnglại,chỉbiếtdốclòngthầnphụcTrúcThanh.Đạtchođónhư

mộtthểhiện,mộtcáchtậnhiếnchotìnhyêu,làhạnhphúccủacảhaingười,đếnnỗithânthểĐạtdầndầnkhôcạntinhlực,sắcdiệnngàycàngnhợtnhạtbơphờhiệnrõ trêngươngmặtcủangườicon traivốnđangở tuổi tràn trềsứcsống,điềuđó,khiếnĐạt,vìquáđỗiđammê,anhcũngchàngmàng!BởivìthâmtâmĐạt,anhthật lòngthậtdạyêucôvàanhđãtựnhủ,bấtcứlúcnào anh cũng có bổn phận phải thần phục, chiều theomọi khao khát củangười yêu. Đạt vẫn thầmmơmộng, gắng sức làm vui lòng Trúc Thanh,chừng đợi ít năm, sau khi anh đỗ đạt thành tài, khi cả hai đã bước đếnngưỡngcửatrưởngthànhthậtsự,anhsẽxinchamẹhainhàtáchợplươngduyênđểchoanhvàTrúcThanhđượcsốngbênnhauhạnhphúcsuốtđời,yênvuiđếnthuởđầubạcrănglongbênngườivợkiềudiễmmàainấycũngphảiaoướctrầmtrồ.

NhưngcuộcđờivànhữngkhátvọngdụctìnhcủaTrúcThanhvốnlàmộtcáihồsâukhôngcóđáy,mộtđạidươngvôhạn,chodùanhcógắngsứcvàsẵn lònghysinhchiều theomọiướcmuốncủangườiyêuđếnđâuđinữa,thânxácvàtinhthầncủaĐạtcũngchỉlàcáigiớihạnnhỏnhoithườngtình.AnhtựđemcáivôhạnnhỏnhoicủabảnthântrảiratrướccáivôhạnmênhmôngcủaTrúcThanhvàcủacuộcđời,thìcókhácnàolấycáikhôngđemsovới cái có, lấy cái hẹpmà ví với cái vô biên, giống như rất nhiều ngườikhôngbiết tựđo lườngcânnhắc,nênchẳngbao lâuanhđãrước lấy thảmhọavàothânbằngsựrađivĩnhviễncủamộtkiếpngười.Đạtbịkiệtlực,rồivướngphảiphảibệnhlao.Đánglẽ,ngaykhipháthiệnđượcđiềunày,Đạtphảibiếtcamlòngtựchế,tịnhdưỡngthuốcthangvàxalánhngaycáccuộctruyhoantaihại.Nhưngvìđãquámêmanvới tìnhyêubanđầungậpđầythú tính, nên chẳng bao lâu, bịnh tình tiến đến giai đoạn nguy khịch saucùng,anhbịhoramáunhiềulần,sứckhỏevàtinhthầnsuysụpnhanhchóngnhư một chiếc xe đổ trên triền dốc thẳng đứng, có muốn thắng lại cũngkhôngkịpnữarồi!

AnhnhắmmắtquađờichếtyểutrongkhingườiyêuTrúcThanhcủaanhmớivừatrònmườitám,vẫnnhởnnhơchẳngchúttiếcthương.TrongýnghĩthầmkíncủaTrúcThanh,nàngđãsắpđặtchomộtcuộctìnhmới,trongkhitâmtưởngcủangườicontraivắnsốvẫncònxâybiếtbaomộngđẹp,vẫncònthathiếtyêudấuTrúcThanh,ngọnlửatìnháivẫncònlonglanhnóngbỏngtrongtâmhồn,vàđànhngậmngùimangtheovềbênkiathếgiới.đạtgiốngnhưkẻbịchếtoan.

***

NhưhàngtriệungườitỵnạnVNkhác,TrúcThanhlưulạcnơixứngười

vớinhững thángnămvôđịnh.Nhưngđốivớinàng,TrúcThanhkhôngbỏmặcthờigian,nàngbiếtkhônkhéoxửdụngnhansắcvànhữngtinhmacủamộtngườiđànbàđầymưusâukếhiểm,biết lợidụngđámđànôngsi tìnhlúcnàocũngvâyquanhvàsẵnsànghếtlòngcungphụngtiềnbạcvậtchấtđểnàngcómộtcuộcsốngsung túcnhànhạhơnngười,ngàyđêmnàngnhởnnhơhưởngthụđờisốngtrănghoavậtchấtnhưmộtphụnữlắmbạcnhiềutiền.

Nhưngsaunhữngthángnămbồngbềnhdâubiển, trảiqua la liệtnhiềumối tìnhcùngnhữngngàyđêmchìmđắmtrong trụy lạcgiaohoanvớihếtngườinàyđếnngườikhác,đúnglàmộtcáchsốngsađọa,hoàntoàndựatrênnhụcdục,yêucuồng sốngvội,quênhếtđạo lý tương lai,TrúcThanhvẫnluônngùnngụtmột lòngkiêungạo,vẫnnhững thamvọngcùngcườngđộkhao khát của xác thân chẳng có dấu hiệu giảm bớt chút nào. Tuy nhiên,nàngcóđủkhônngoanđểbiếtrằng,đốivớimộtngườiđànbàđẹpsốngđơnthuầnmộtmìnhnơixứlạquêngườilàmộtđiềukhôngổnthỏachodùnàngcókhéo léongụy trangcheđậycáchmấycũngkhómà tránhđượcnhữngđàmtiếudịnghịcủanhữngkẻchungquanh,nhất làvàonhữngnămthángđầutiênkhimớivừađặtchânđếnxứsởnày.Vànàngnhậnra,đãđếnlúcTrúcThanhphảitựxemxétlạiđờitưcủamình.Nàngthừakhônngoanđểhiểu,nếumuốnchedấunhữngkhátvọngdụctìnhlúcnàocũngsụcsôitrongxácthâncủangườiđànbàsangtrọngvàđầydâmđãngcầnđượcluônluônthỏamãn,chỉcómộtcáchhợplývàdễdàngnhấtlàkiếmmộtngườiđànôngnàođóđểnúpbónglàmvợchínhthứccủaôngta,rồisauđónàngthahồtựtung tự tác,muốn làmgì thì làm,nhất thiết, khôngcầnphảiquảnngại sựdèmpha.

Điềunày,đốivớimộtngườiđànbàvừa trẻ trungvừaxinhđẹp,códưthừađiềukiệnlạilịchlãmnhưTrúcThanh,quảlàviệcquádễdàngkhôngphải chỉ đối với những người đàn ông tỵ nạn mà đời sống tình cảm thahươngvốnrất lênhđênhthiếuthốn,giốngnhưđangsốnggiữathờikỳđổiđời“gạochâucủiquế”, lúcnàocũngướcmong tìmđượcmộtngườikhácpháiđểấpủthươngyêu,màvớinhữngđiềukiệnthuậnlợicủaTrúcThanh,ngay cả với nhữngngười đàn ông thuộc thành phần các sắc dân khác, rấtgiàusangphúquí,nếumuốnmộtcuộcphiêulưu,TrúcThanhcũngvẫncóthểchinhphụchọmộtcáchdễdàng.Nhưngnàngkhôngdạigìchọnlựađivàoconđường“đồngsàngdịmộng”đóvớiđầynhữngkhácbiệtngônngữ,tậpquán,thểchất...

Thờigianlưuvongtỵnạnquađikểcũngkhálâurồi,ítgìcũngđãgầnhaimươinămcólẻ,khoảngthờigiandưđủchonàngvà tấtcảmọingười

VNlàmănsinhhoạt tạixứnàycóthểnhậnrõchântướngcủamộtxãhộihiệnsinh,củanhữngngườiđànôngnướcngoài,họtừngđãtôiluyệntrongmộtbộmáyphồnvinhsiêutốcvớitậpquáncốhữunhằmtậnhưởngvậtchấtvàtônsùngchủnghĩacánhân.

Từnhữnghiểubiếtthấuđáođó,trongquanhệbạnhữuthânsơvớimộtsốbạnhữuđồngphái tạixứnày,nàngđãchứngkiếnvàchiaxẻkhông ítnhữnghồichungcuộccủacácmốiquanhệtìnhcảm,cáccuộchônnhândịchủngđểrồi, saunhững thực tếquánhiềukhácbiệtcảvềvănhóa lẫn thểchất,nhữngngườiđànbàđãnói,đànhchọnlấygiảiphápsaucùnglàtrởlạivớinhữnggì thíchhợpcủaquêhươngvớiướcvọng“lá rụngvềcội,...vềtắmaonhàvẫnhơn...”,họsẵnsàngquaylạivớinhữngbìnhdịđángquívàmanggiátrịlâubềncủatìnhtựViệtNam.Đãhiểubiếtquárõnhưvậyrồi,tuy làmột người đàn bà cuồng nhiệt và chủ trương ích kỷ cá nhân, TrúcThanhcũngđâudạigìngụplặnrongchơitrongbốicảnhdịbiệtđóđểcóthểrướclấynhữngthảmhọa, ítnhấtcũngsẽcónhữngtácdụngkhôngtốtđốivớithểchấtnhỏbécủahàngphụnữÁđông!

Thật ra,ởnhữngnăm thángđầu tiênnơixứngười, vừa chạmmặtvớinhữnglôicuốnrẫyđầytrongmộtđờisốnghoàntoàntựdođổimới,vaitròvàchỗđứngcủangườiphụnữđượcxưngtụngvàrấtmựctônvinh-chodùchỉtônvinhtrênbìnhdiệnngônngữ-thêmnữa,mộtsốđànôngVNchưamấythứcthời,vẫnbámgiữlấynhữngtậpquánsailầm,chồngchúavợtôi,cátánhlạihaykhóchịuchấpnê,eosèo,ghentuôngbónggiólôithôi,khiếnchoquanniệmcủanhữngphụnữtânthời,đangnồngnhiệthămhởhộinhậpvàđónchàocuộc“cáchmạnggiảiphóng”thườngkhôngđượchoàntoàntoạiý,chonênđãcómộtthời,TrúcThanhnhắmmắtlaovàothửlửachobiếtđábiếtvàng.Nhưngrồisauchót,nàngthấykhólòng“hộinhập”nổivớicungcáchhưởng lạc thiếubóngdáng tình cảm thươngyêu, không có tương laiđịnhhướng,vớinhững lầnhẹnhòănchơichímạng,phóngđãngđổichácquataykhôngđểlạichútnghĩaântình,ngụplặnthâuđêmsuốtsángđểrồimạnhainấysống,mạnhngườingườiđi...Nàngsựctỉnh,vộivãquaygóttạtừ,trởlạivớinhữnggìquenthuộcvàrấtđỗiViệtNam.

Nhìnngắmđờisốngtỵnạnrảirácchungquanh,giờđâymọicụcdiệnđãkhávữngvàng,ngườingườithịnhvượngnocơmấmáo.Nhưngđạiphúdothiên,tiểuphúdocần.Bảnchấtcầnkiệmvốnlàhuyếtthốngđượcchaôngunđúclưutruyềnđãgiúpchomọingườitỵnạntuykhôngtrởthànhđạiphú,cũngđạtđếnhàngtiểuphúvớimộtcuộcsốngtươmtấtđườnghoàng.Duychỉcóphầnđờitìnhcảm,chỉcóphầnđờitinhthầnnặngvềântìnhvềnghĩakhíthìxemrahiếmhoithưathớt.Vìthế,phíađànông,nhiềulúcrất“bấn”

vớiviệctìmkiếmmộtngườikhácpháiđúngvớilòngkỳvọngđểmongcùngchungvaisátcánhxâyđắpmộnguyênương.

Biếtbaonamnhisangđâychíthúlàmăn,họchànhthicửđỗđạtthànhtài,bạctiềntrênthươngtrườnghoặcdanhvọngcóthểkiếmra,lâunămgóplạihóathànhnhữnganhtiểuphúdocần,nhưngvềmặtđànbà,thìtìmmãivẫn chưa gặp đượcmột người vừa ý, một ý trung nhân như trongmộngtưởngcủađờimình.Cónghĩalà,đốitượngđầutiênphảilàngướiđànbàcóítnhiềunhansắc,nhândángphải lịchduyệt thanh tao, cóăncóhọcđànghoàng,từtrongnhàrađếnxãhộiphảilàngườiđànbàtoànhảo,khiếnchomọingườingưỡngvọngvìnể.

Thật ra, điều quan trọng nhất trong tâm tư phái nam là có được mộtngườikhácpháiđểmàấpủthươngyêu,đểchođờisốngtâmtìnhkhỏicôđơnnguội lạnh,đểmàchiaxẻnương tựa lẫnnhau.Hóanên,đốivớiTrúcThanh,nàngquả làmộtđối tượng thenchốtmàhầuhếtđànôngđangdõimắtkiếmtìm.Chodùhọkiếmtìmvớiýđồtrănghoabỡncợthaykiếmtìmvớidụngýchânthànhcướihỏiđemvềđểthươngyêuphụngdưỡngnhưmộtbáuvậttrânquíthìhiểnnhiên,nàngcũngđãkhiếnchonhiềuđấngđànôngbao phen ngẩn ngơ mê mẩn với những giấc mộng vàng. Hóa nên, TrúcThanh trở thành người phụ nữ đi tìmmột người chồng “như ý” để ngụytrang.đểmặctìnhthihànhthaotúngnhữngbảnngãthamvọngcánhân,chứngườiđànôngkhôngthểápđặtsựchọnlựakiếmtìmđốivớicánhânmộtngườitàisắcvẹntòannhưnàng.

Chẳngbaolâusaukhicóýđịnhnhưvậy,TrúcThanhđãdễdàngtìmrađúngngườichồngrậptheo“khuônmẫu”củanàng.Đốivớisởtrườngcốhữucủangườiđànbàkhônngoanngay từbuổiđầuđờimới lớnvànhiềukinhnghiệmsaunhữngnămthángthăngtrầm,rõràngnànglàngườithừaquyềnnăngchủđộng.làngườinắmchìakhóamởcánhcửalòng,sẵnsàngphấttayđưangườiđànôngnàyvàobẫysậpcủalâuđàitìnhái.ÔngPhục,tênngườiđànôngkhôngbiết là tốt số hay vô phướcđã lọt đượcvàomắt xanh củaTrúcThanh.Ônggóa vợ, lại làmột doanhgia tăm tiếng thành đạt đươngthời. Suốt cả cuộc đời của ôngPhục, có lẽ chỉ có hai điều khiến choôngquantâmvàcũnglàđiềukhiếnchoôngtrởthànhngườicótiếngtămnhiềunhất,đólàsựthànhcôngtộtbựctrênthươngtrườngvớinhữngchiêuthứckinhdoanhkhônkhéobiếtnhìnxathấyrộngvàđiềuthứhaisaunàylàtấmlòngsủngáichiềuchuộngvàcungphụngTrúcThanhđếnđộgầnnhưmùquángdạikhờ.

Bạnhữucủaông,cónhữngngườilọclõitrêncảtìnhtrườnglẫnthương

trường,khôngphải làđãkhôngcó lầnnửađùanửa thật,nhắcnhởôngvềnhững thủđoạn thâmsâubíhiểmcủanhữngngườiđànbàđẹp thuộc tầnglớpcủaTrúcThanh,nhưngôngchẳngquantâm.Ôngthảnnhiênphớtlờvớiýnghĩchorằngđãlàvợchồngưngthuậnlấynhaucóhônthơhônthúđầyđủhợpphápthìchẳngnênqúađanghi,hẹphòixétnétvớinhauđểmàlàmgì.Vảchăng,TrúcThanh,ngườivợ trẻđẹpcủaông, từkhi lấynhau,baonămthángquarồi,nàngđãchẳngtừngtỏrõcốtcáchkhảáichừngmựcvàrấtnghiêmchỉnhđúngtưcáchcủamộtmệnhphụlàgì.Đâucóphảilúcnàoôngcũngthườngcómặtởnhàvớivợ.Đâucóphảiquanhnămsuóùtthángông lẩnquẩn làmănbuônbánchỉở trongđấtMỹ.Ông từngđãcónhữngngàythángvìsựpháttriểnthươngvụ,phảiđixaracácnướcbênngoài.Cókhiphảiởlạinhữngnướcnàyđếnmộtvàituầnhoặclàmộttháng,nàođãcóchuyệngì?Bạnbècủaôngthậtlàđámngườiloxamnhảmnhí!Cólúcnào,ngàyđêmnào,ôngvàTrúcThanh,vợông lạichẳng liên lạcmật thiếtvớinhauquahệthốngđiệnthoạiviễnliênynhưlúcôngđangcómặtởnhà.

Hơn ai hết, ông Phục cho rằng ông là người hiểu biết rất rõ tâm tánhcùngnhữngsở thích riêng tưcủavợ.Cósở thíchnàocủaTrúcThanhmàôngchưahềnghenàngchântìnhthổlộ.Cóthóiquennàocủanàngmàôngđãkhôngtừngmộthoặcnhiềulầnnhậnra.TrúcThanhxinhđẹpquyềnqúi,lạilàvợcủamộtngườitiếngtămgiàucónhưôngchonênnànggiốngnhưmộtđóahoa tươimát, luôncầnđếnnhững săn sócđầyđủdịudàng trongmột hoàn cảnh qúi phái riêng tư.Cuộc sống của nàng cần phải có nhữngcungứngdưdảcùngnhữnguyquyềncủamộtngườiđànbàgiàusangphúquí.Nàng lạikhôngphải loạiđànbà thíchđếnnhữngnơichốnănchơihạtiện,chungđụngvớinhữngchỗđôngngười.

KhiôngcómặtởHoaKỳ,ngoàinhữnggiờtấtbậtđiềuhànhnhânsựvàcáccơsởkinhdoanh,hoặcnhữngdịpphảixãgiaotràđìnhtửuhội,ôngphảithamdựmộtmìnhvìTrúcThanhkhôngthíchhiệndiệntạinhữngnơihuyênnáo,nàng thíchởnhàhoặcđếnnhữngkhu thươngmại sang trọngđểgiếtthờigiờ, lúc tàixếđưaôngvềnhà,mộtcănnhàkhang trangbiệt lậpnằmtrênmột ngọn đồi soi hướng ramặt biển trongmột khu vực của giai cấpthượnglưu,làlúcTrúcThanhtươicườivồnvãhiệnragiữakhungcửacủangôibiệtthựbiệtlậpnguyngađồsộ,nàngđónôngvớimộtkhuônmặttươitỉnhhânhoan,mộtdángdấpsangcảchừngmựcvôcùng,khiếnchoôngvừahàilòngvừahãnhdiện,tựchomìnhlàngườiđàohoatốtsố.VàonhữngdịpôngPhụcphảibayranướcngoài,đi“oversea”đểđíchthânkýkếtcácvănkiệnthươngmạithìnhưđãnói,tiệnnghitruyềnthônghiệnđạitânkỳ,bấtcứlúcnào,kểcảtrênphicơhayngoàiđạidươngxatít,cầnchuyệnvãnthămnom,nhắcnhởlolắngchonhauchuyệngì,ôngvàvợôngđềucóthểthực

hiệnngaylậptứcvàquádễdàng.Chonênôngrấtyênlòngrađimàchẳngcóchútbậntâmnàocầnphảiquanngại,kểcảmốibậntâmvềviệcsănsóc,hầuhạchuđáochoTrúcThanhthì trongnhàcũngđãcó thuêmướnriêngmộtngườitàixếnữvàđầyđủnhữngngườiănkẻlàm.Chỉcầnnhẹnhànglêntiếng,mọiýmuốn,mọisaikhiếncủaTrúcThanhphảiđượcrămrắpthihành.

Khôngcóaibiếtđược rằng,đàngsaumộtcuộcsốngyên lànhvàđiềuhòavươnggiả,đằngsaunhữngmẫumựctrungtrinhcủamộtngườiđànbàxemrađầymựcthướcdotàingụytrangkhônkhéocủaTrúcThanh,khôngmộtaicóthểngờvựchoặchaybiếtvềđờisốngtìnhdụcrấtthácloạnvàsađọacủanàng.Lẽđươngnhiên,ôngPhụcchồngnàng thì lại càng tin rằngTrúcThanh,ngườivợmàôngnhấtmựctíncẩnthươngyêulạiđãđượcôngưu ái dành cho tất cả mọi ưu tiên cung phục vô cùng đầy đủ, kể cả vềphươngdiệnáitình.Nàngđâucònthiếuthốnthứgìđểmàthèmmuốnđiềunọchuyệnkia.

PhầnTrúcThanh,nhưđãdiễntảởphầntrên,nàngthuộcloạiđànbàkhátdâmvôđộ,tầm

cỡnhưôngPhục,dùông thường tựhàovớikhảnăngsinh lýcủamộtngười đàn ông dạn dày kinh nghiệm, làm sao ông có thể hóa giải đượcnhữngcơnkhaokhátthườngxuyêncủangườivợđadâm.Vớisựhiểubiếtchưađếnđộtậncùngthấuđáocủamộtngườiđànôngtuytừngtựhàovềthểchất,vềkhảnăngxácthịtcũngnhưvềnhữngmưulượcrấtkhônkhéotrênthươngtrường,làmsaoôngPhụccóthểngờđượcrằngmựcđộáiânmàôngđãtậntìnhđemlạichoTrúcThanh,hợpchungvớicảnhữngphươngthuốccườngdâmsiêuđẳngcủacácdanhylừnglẫy,cũngvẫnchỉđưađếnmộtkhảnăngtươngđốivớimộtbảnchấtkhácthườngnhưcủaTrúcThanh.Vìvậy,ôngPhụcchodẫucó thườngphảiđivắnghayởnhà thìconmadâmloàntrong xác thân của người vợ ông hằng tin yêu cưng quí vẫn trỗi dậy nhưthường,nhưngônglàmsaohaybiết.

Màcũngkhôngmộtaicóthểbiếtđượcrằng,TrúcThanhlúcnàocũngđã tựkhéo léoanbàimộtđời sống tìnhdục riêng tư theomộtnhịpđộvôcùngtrụylạc,kểcảlúcnàngchưanhậnlờilàmvợôngPhụctrướckia.Chỉcóđiều,lấyôngrồilàTrúcThanhđoạntuyệthẳnvớinhữngngàyđêmngụplặntrongbểdụcvớicảnhữngngườinướcngoài,lấyônglàmộtcáchvôhìnhchungnàngbiếnông thànhmột tấmbìnhphonghữuhiệu chephủđể chonànghưởngthụtậncùngđờisốngáiânvớinhữngngườiđànôngdùvôtìnhnhưng rấthoanhỉ rơivào lướibẫyđểphụcdịchchonàng.Từngàychính

thứclàmvợôngPhục,tiềnbạcphươngtiệncóđủtrongtay,nàngđãnhiềulầnkínđáochungchạmâymưamộtlúccảchồng,cònvớihaingườiđànôngkhỏemạnhkhác.

Nàngsắpđặt riêngbiệtvàkínđáochoTấnvớiCường- tênhaingườitìnhphụthuộccủaTrúcThanh-tiếnglàngườithuênhàđểởnhưngkỳthựchaingườiđượcđếnởkhỏiphảitrảtiềnhàngtháng,mỗingườiởmộtnơixacáchtạihaiđơnvịgiacưkhásangtrọngnằmrảiráctrongnhữngcănđịaốcđắttiềndoôngPhụcmuađầutưđểđợingàylêngiáđemratháokhoánthulời.Phươngcáchlàmănđầutưvàođấtđaiđịasản,tiềnđẻratiềnnày,cólúcđãđemlạichoôngPhụcnhữngnguồnlợitứcđángthèmchỉtrongthờigiandămbảythángngắnngủi.HaingườiđànôngđộcthântrungniêntênTuấnvàCườngcũngchẳnghềhaybiếthọchỉlàmộtthứtìnhnhântạmbợ,đanglànhữngtênnôlệdụctình,lúcnàocũngphảicúccungtậntụyvàtrungthànhvớingườiđànbàhamhố,lạivôcùngtinhmaquỉquyệt.

Thảnghoặcđôikhi,saunhữngphenngụplặntrongbiểntìnhđểphụcvụchoTrúcThanhmãnnguyện,đãcó lầnngười tình tênTấngợiývớiTrúcThanh:

—Anhkhôngbiếtchúng takéodàicảnhyêuđương thầmlénnàyđếnkhinào?Anhthật lòngyêuvàrấtbằnglòngcướiemlàmvợ.TrúcThanh,emnghĩthếnào?

TrúcThanhâuyếmbângquơtrảlời:

—Saoanhcứbậntâmmãivềchuyệnnày?Hoàncảnhhiệnthờicủaem,nhưanhđãbiết,từbỏanhPhụcđểlấyanh,chúngtasẽđượcchínhthứcsốngbênnhau,nhưngđờisốngkinhtếsauđósẽnhưthếnàochắcanhcũngbiết!Emkhôngmuốnphảinai lưngra làmviệc,cònanh thìmức lươngchỉxàichoriênganhcònchưađủ,biếtlấygìbaobọcchoem.Rồichúngtasẽphảixoaytrởrasao?Theoemnghĩ,mọiviệchãyđểtừtừchoemtoantính.Thếnàocũngsẽcóngàychúngtasốngcôngkhaihóa!Vảlại,anhkhôngnhậnthấychúngtacóvớinhaunhữngngàythánghạnhphúcchanhòatrongđiềukiệnhoànhảonhưhiệnnaylàđiềumaymắnsao?

Tấnngắtlời:

—Anhhiểunhưvậy!Nhưnganhsợmấtem,anhvẫnngại, sẽcómộtngày,ôngPhụcbiếtrõchúngtathậmthụtvụngtrộm.Chừngđó,rồianhsẽphảixửsựrasao?Anhkhôngthểsốngkhôngcóemtrongđời.

TrúcThanhbậtcườilanhlảnh:

—Anh saomãi lo chuyệnbò trắng răng!Chuyện riêng tưgiữa chúngmìnhchỉcóanhvàembiết,anhkhôngnóiemkhôngnói,ôngPhụclàmsaobiếtđượcđểmàphảnứngnọkia.

Nàngranhmãnhbẹomángườitình:

—Bộanhquênrằng, trong tâmtưởngcủachồngem,ôngPhụckhôngkhinàodámnghĩrằngngườivợthânyêucaoquíđứcđộcủaôngtalạiđemthânxácrahiếndângchongườiđànôngkhác,dùchongườiđànôngđócólàanhđinữa...Anhnghĩxem,cóphảiđúngnhưvậyhaykhông?

TrúcThanhđánhtrúngtimđencủangườiđànôngsitình,lạicũngđầylòngíchkỷ,muốnchiếmhữuTrúcThanhmộtcáchriêngrẽlâudài.Nàngvôcùng tinhý,đoánbiếtđượccảnhữngýđồ thầmkínnhấtcủaanh ta.TrúcThanhgiảlảchoquacâuchuyện:

—Thôianh!Nghĩngợivẩnvơđể làmgì.Nghe lờiemnhé!Chúng tahãycứtậnhưởngnhữnggiờphúthạnhphúcbênnhau.Anhquênsao?“Mưalúcnàomátmặtlúcbấygiờ”,hơisứcđâuđểchonhữnggiờphútcủachúngtabênnhautrởnênnhạtnhẽovôvị...

Nóirồi,nhưthói thường,TrúcThanhchủđộngkhêugợi,đưa tâmhồnnhẹdạcủaTấnthêmmộtlầnđắmchìmvàocuộcáiânbấttận.

Nhữnglầnkhác,cókhivừatạmbiệtTấn,TrúcThanhâmthầmláixeđếntiếptụcngụplặnvụngtrộmvớiCường,trongcâuchuyệntraođổigiữaTrúcThanhvàCường, cókhi, cũngkhôngđi rangoài cácvụ thảo luận thườngtìnhđó.Cườngcũngnghĩđếnmộtngày,anhkhôngcòngiữmãiđượcTrúcThanh, anh đề cập đến chuyện hợp thức, ăn đời ở kiếp với nhau thìTrúcThanhdởngaytuồngcũraápdụngvớiCườngvànhẹnhàngkhéoléođưaCườngrơivàomêhồntrận.

Ngày tháng bình thản trôi đi. Trúc Thanh tiếp tục thủ diễn vai trò donàng tự ý sắp đặt ra để hưởng lạc đồng thời chemắt những người chungquanh,dấukín tấtcảnhữngkhátvọngđiêncuồngvàýđồkhinh rẻngườichồnglýtàicụcmịchkhôngthấuhiểunhữngcungcáchănchơigiaohoankiểucách,chodùđóchínhlàngườiđầuấptaygối,làôngPhụïcbêntrongcáivỏcủamộtngườiđànbàđiềmđạmhiềnhòa,khảphongtiếthạnh,gượnggạosốngtrongtìnhyêuchânthậtcủangườichồngchânchỉhạtbột,chíthúlàm ăn, cùng một lúc nàng giao hoan mật thiết thân xác với cả Tấn lẫn

Cường...

Ấy vậy mà trong lòng của Trúc Thanh vẫn nuôi rẫy đầy mộng tưở,nhữngmộngtưởngchỉnhắmtớinhữngchungcuộcmâymưa,miệtmàinôlệchothânxáckhôngcóbếnbờ,khônglúcnàovơiđibaoniềmkhaokhát...

Cólẽchínhbởinhữnglýdonày,vôtìnhTrúcThanhbịrơivàomộttrạnghuốnggiaohoanhuyềnbí.Bởivìdolòngmộngtưởngxấuxavôđộ,nhữngướcvọngthấphèncủanàngđãtrởthànhmôitrườngthuậntiệnthuhútmãnhlựctácđộngcủacõiâm.

Tựnhiênbanđầu,bỗngcónhữngđêmnàngchìmsâu trongcơnmộngmị, nàng thấymình ân ái với người nào đó không bóng vô hình. Nhưngnhữngcảmgiáctoànthânthìtêdạikhácthườngvàcựckỳthốngkhoái,đemđếnchonàngnhữngcuộcgiaohoanvô tiềnkhoánghậu,đã làmchoTrúcThanhmãnnguyệnhoàntoànsaunhữnggiấcmơnhụcdụcthầmkíntừngsôisụcbấylâu.Nàngsốngtronghoangtưởngnhưmộtkẻthoáthồn,khôngcòntâm tríđểbiếtđâu làhưđâu là thực.TrúcThanh trởnên lãnhđạmcảvớichồngđãlàmộtđiềukhiếnchoôngPhụcvôcùngkinhngạc,ôngâmthầmthắcmắcvàcũngkhôngbiếtđượcnguyênlýtạisao,bấylâutrongquanhệvợchồng,luônluônôngnhậnđượctừTrúcThanhtấtcảniềmđammêhưngphấn.Chẳngbùchonhữnglúcsaunày,mỗilầnvợchồnggẫngũi,nàngđánhmấthẳnnhữngcửchỉcuồngnhiệtkhixưa,thụđộngvàrờirã,khôngtỏchútdấuhiệutậnhưởngthânthươngthathiếtgì.

Điềunày,TrúcThanhcũng lộ ravới cảhaingười tìnhphụ.NàngmấthẳntháiđộâncầnthămviếngvàgiaotìnhvớiTấnvàCườngkhônggiốnglúcxưa,khiếncảhaiđangmiệtmàiđềuđặnvuihưởngthúáiân,tuycũngcókhingaongánđếnrãrời,bỗngnhiênbịbỏrơi,sốngđơnlạnhchơivơinhớnhungngàyđêmtrongtừnggiâytừngphútmàkhôngbiếttỏlộcùngai,cũngkhôngthểcùngaiđểtìmhiểutườngtậnngọnnguồn...

PhầnTrúcThanh,quárõràng,nàngsaymêmiệtmàisốngtrongvòngáiânbấtkểngàyđêmvớikẻvôhìnhvớikhảnăngsinhlýcómộtkhônghai,vôcùngcuồngbạo.Lúcđầu,nàngmãnnguyệnhàilòng.Nhưnglâudần,dươnglựctinhtúycủanànghaocạnđếnmứcđộnguyngập.Conmađóitìnhchừngnhưcànglúccàngtỏrakhaokhátlộnghành.Bấtcứlúcnàohắncũngnghiếnngấumêhoặctâmthần,khiếnchoTrúcThanhkhôngthểnàocưỡngchốnglạiđược,đànhphảihưởngứngvầycuộcânái.Cókhingaygiữathanhthiênbạchnhật,cókhidiễnrangaytrêngiường,bêncạnhvàtrướcmắtôngPhục,chồngnàng.

ĐãnhiềulầnTrúcThanhrênlalănlộn,quằnquạitrongdángđiệuvàtưthếcựckỳthốngkhoáicủamộtkẻđangtrongtưthếgiaohoan,nànglănlócloạnđảởtrêngiườngđãlàmộthìnhảnhcuồngloạnkỳlạ,TrúcThanhcònbịhấttungxuốngdướimặtthảmmộtcáchcuồngbạokhôngthểngờ.Vàrồi,cứ saumột lần liênhồikỳ tậnnhư thế thìnàngngãvậtngười ra, thởdốctrongtrạngtháikiệtlựctậncùng,toànthânêẩmđauđớn,đicònkhôngnổi,khiếnchoôngPhụckhôngthểbìnhtâmchứngkiếnmãicảnhvợmìnhkhôngdưngmơmơhồhồ ái ânvới người khuấtmàydấumặt.Nhưngông cũngchẳngbiết thổ lộcùngai,kịpđếnkhiTrúcLoan,côemgái ruộtcủaTrúcThanhghénhà thămvợchồnganhchị, ôngPhụcmớiđemchuyệnnày ranói:

—AnhthậtkhôngthểhiểutạisaotrúcThanhlạiranôngnỗinày!Nếuchúngtakhôngtìmrabiệnphápđểcứunàngkịplúc,anhecóngàychịcủaemsẽbịkiệtlựcmàchết...

TrúcLoanthừabiếttánhhoangdâmvôđộcủachịmình,songnàngcũngchẳngngờđượcvìsaobỗngnhiênTrúcThanhlạirơivàothảmtrạngđángsợnhưvậy.Nàngghétainóinhỏvớingườianhrể:

—Em tin chắcchịTrúcThanhbịmắcbệnh tà, cứnhìn sắcdiệncàngngàycàngsasút,xanhmétnhưtàulá,tiamắtlạilơláolạcthần,cũngđủbiếttinh thầnvà thểxáccủachị ấyđang trong tình trạngnguykịch.Chúng takhôngthểchầnchừ,phảicứungaychochịấy.

ÔngPhụcbốirốihỏidồn:

—Nhưngcứubằngcáchnào?TấtcảcácbácsĩtâyytămtiếngthânsơanhbiếtđềuđãđưaTrúcThanhđếnhọcảrồi.Anhđâungạingùngsựtốnkém,chodùđếnđâuđinữa,anhcũngsẵnsàngchạy thầychạy thuốcchoTrúcThanh.Nhưngkhôngcóôngbácsĩnàotìmracănbệnhcủanàng,mỗilầnđưaTrúcThanhđếncácphòngmạchtrởvề,quanhđiquẩnlạicũngchỉtoànnhữngtoathuốcanthầnhoặcđạibổ.Uốngmãimànàocóbiếnchuyểngìđâu.

TrúcLoanquảquyếtngắtlờingườianhrể:

—Ngayngàymai, emsẽ trở lạiđểcùnganhđưachịTrúcThanhđếnmột nơi có các vị đạo sĩ pháp thuật chuyên môn cao cường, các vị nàythườngchuyêntrịcácchứngbệnhnghiệtngãdocõiâmtáchại.

ÔngPhụcriuríuđồngtình:

—Emtínhsaoanhcũngưngthuận.Vềđiểmnày,anhhoàntoànmùtịt,chẳngbiếttrờitrăngấtgiápgìcả,miễnlàmsaocứuđượcchịTrúcThanhtrởlạibìnhthườngnhưxưathìdẫutốnkémbaonhiêuanhcũngchẳngtiếc!

NgàyhômsauTrúcLoantrởlạiphụlựcvớianhrểđưachịđếngặpvịđạosĩmànàngđãnhắcđếnhômqua.Lúctớinơi,điệubộvàcungcáchcủaTrúcLoanthoắtnhiênbiếnđổilạthường.Tựnhiêntháiđộcùngngônngữcủanàngchomọingườithấynàngđãbiếnthànhmộtngườiđànôngxalạ,nhưnghiệntượngnàyđốivớinhãnquancủavịđạosĩcaosâu,ôngnhậnbiếtngayTrúcLoanđãbịmộtvong linhnàođóvừamượnxáccủanàngnhậpvào.Vịđạosĩkhôngcầnmất thờigian tìmhiểu,ôngnghiêmnghịnóivớivonghồnvừachiếmcứxácthâncủangườicongái:

—Anhlàai?Vìnguyêncớtạisaolạitrúvongtrongxácthâncủangườicongáinày?Nếuanhcóđiềugìoankhiêncầngiảiquyết,hãytự tiệngiảibày.

Hồnmaúớhồilâutrongcổhọng,nhưnghắncógắngsức,cũngkhôngthểnóirathànhlời,dokinhnghiệmsẵncó,vịđạosĩbiếtrằngâmlựccủaconma không đủmạnh để có thể diễn tả qua ngôn ngữ bình thường nếukhôngcấpchohắnlinhphùđểtrợlực.Ôngđốtmộtthẻnhang,chậmrãilàmphépkhaikhẩumộthồithìhồnmatrongxácthâncủaTrúcLoanbậtrađượcthànhtiếngnói,lúcđầucònấpúngtrongcổhọng,hồisau,đãcóthểđốiđáptrơntrumạchlạcsaukhivịđạosĩgiúphắnkhaikhẩubằngcáchnhắchắnniệm3lần“NamMôADiĐàPhật”và“NamMôQuanThếAâmBồTát”.Vonglinhbắtđầukhaibáo:

—TôitênHùynhHữuĐạt,làngườiyêuđầutiêncủangườiđànbàtênTrúcThanhnày.Tôiđãchếtcáchđâylâulắmrồi,lúcngườiđànbànàycònlàmộtcôgáimớivừa18tuổi.Tôirấtyêuthươngcôấyvàngượclại,côấycũngyêutôi.Chúngtôiđãcónhữngchungđụngânáimặnnồng.Nhưngvìbảnchấtcô tahoangdâmvôđộ,ngàyđêmlôikéotôingụplặn tậnhưởngdụctình,khiếnchotôibịhaomònsứckhỏeđếnlâmbệnhnặngmàchếtmộtcách chẳng tiếc thương.Tôi chết đi trong khi lòng luyến ái cô ta vẫn cònmãnhliệtdạtdào.Vìnhưvậy,nêntôikhôngđiđầuthaiđượcvàvẫnluônquấnquítbêncạnhcôtacảđêmlẫnngàytrongsuốtnhữngnămthángđãquavớitấmtìnhyêuthươngdadiết.

Đánglẽ,tôichỉcóthểtheođuổimàkhôngđượcbềtrênchophépquấynhiễucôtahoặchãmhại.Nhưngcànglúccôtacànglúnsâuvàonhữngkhátvọngthểxácthấphènvớihếtngườiđànôngnàyđếnngườiđànôngkhác,

khôngcònbiếtphảiquấyhoặcđạolýluânthường.Thậmchí,đếnviệccôtachọnlấyôngnày(vonglinhchỉvàoôngPhục)cũngchỉlàcáchdùngôngtacũngnhưcủacảidoôngtakiếmđượcđểlàmbìnhphongvàphươngtiệnđểcôta thuậntiệnbàybinhbốtrận tậnhưởngthúxác thịtđêmngày.Thật làquáquắt...

Vịđạosĩthongthảngắtlời:

—Cóphảivìnhưvậymàngươicốtìnhtrởvềquấyphá,quyếthànhhạcôtachođếnkhicôtaphảichết?

—Điềuđókhôngsai!Ôngcũngbiết,nhữngâmvongnhưchúngtôiđâucóphảimuốn làmhạiai thì làm.Chúng tôi luôn luônbịchiphối theoquiluật vô cùng nghiêm ngặt của âm giới. Nhưng ông thử nghĩ xem, tội lỗihoangdâmkiêukỳvôđộcủacôtacaođếnngấttrời.Bềtrênkhôngthểnàomãibaodungthathứ,chỉcóhạithêmchocôta,nêntôimớiđượcphéptáchạihoànhhành.Côtathậtđánglãnhnhậnnhữnghìnhphạtthảmthương.

—Đànhrằngnhưvậy,nhưnghiệngiờcôtađãlấychồng,íthaynhiềucôtacũngcónhữngbổnphận.Nhữnglỗilầmkhixưacóthểcôtađangdầndầnănnănhốicải.

Vịđạosĩvừanóiđếnđây,hồnmatrongthânxácTrúcLoanlồnglênnhưvừabịchạmnọcbấtbình.ĐôimắtTrúcLoanđỏngầu, longlênsòngsọc,hồnmahunghãnnóivớivịphápsư:

—Ôngchorằngcô tađangcải tàquichánh,biếtănnănhốicải?Ôngđâucóbiết,côtalấyôngchồngnàychẳngquachỉlàmmộtbứcbìnhphongđểchedấunhữngthủđoạnđêtiệndâmloàn.Thựctế,hiệnnaycôtacòngđanglangchạvớithêmhaingườinữa,mộtngườitênTấn,kẻkiatênCường.Haingườinàyđangđượccôtabaocheđùmbọc,choởkhôngtạicácđịachỉnày.Hồnmathì thầmbêntaivịphápsưtonhỏ,hắnchobiếtrõràngrànhmạchchỗcưngụcùngnhữngchitiếtthầmkíncủanhữngngườitrongcuộc,đoạnhồnmabựcdọcphântrần:

—Đó!Ôngbiếtđó!Côtasẽcòntiếptụcchìmsâutrongnhụcdụcchođếnbaogiờ?Cóthểnói,đốivớingườiđànbàhoangdạinày,khôngbiếtthếnàomớilà tạmđủ.Côtagiốngnhưmộtgiếngsâukhôngcóđáy,mộtđóahoa mọc ở giữa cánh đồng, ai muốn ngắt cũng được. Ngay cả ông, nếumuốn,ôngcũngcóthểchiếmđoạtcôtamộtcáchdễdàng...

Vịphápsưnhânhòatỏracảmthông,ôngkhônglấygìlàmbấtýtrước

sựbựcdọcvàlốivívoncótánhxúcphạmvừaqua.OângnóivớihồnmatênĐạtnhưđangchuyệnvãnvớimộtkẻgầngũithântình:

—Côtachịuđựngnhưvầytưởngcũngđãquáđủ.Ngươinênlấylòngthươngxótmàbỏquáchocôta,đểchocôtacócơhộiquaylạiconđườngtrungtrinhchânchínhcủamộtngườivợ,mộtngườiđànbàbìnhthường.

Hồnmakhôngcầnchedấuvẻáingại:

—Ôngnóithìtôixinnghe.Ôngralệnhthìtôiphảirờixacôấy,nhưnglấygìđểbảođảmrằngcôtasẽbiếtthựcsựănnăn?

Vịđạosĩôntồn:

— Tôi có thể đoan chắc với anh, cô ta sẽ phải chấp thuận cải tà quichánh.Bùlại,anhcũngphảihứatừnaykhôngcònrataybứchạicôtathêmnữa.Anhcứtinvàolờitôihứavớianhkểtừgiâyphútnày.

Hồnmagậtđầuưngthuậntứcthì.Thoắtchốc,TrúcLoanchoàngmắt,trởlạitỉnhtáonhưthường.LúcbấygiờvịđạosĩmớitrởratròchuyệnvớiTrúcThanhnãygiờnằmimlìmởmộtchỗkhác,ngườiđànbàđangbịhồnmabáchhạitỏramệtnhọcvàđauđớnkhácthường.Vịđạosĩnóivớicôta:

—Côcóbiếtvìsaocôtrởnênnôngnỗinày?

TrúcThanhgiữtháiđộlặngyêntrongkhivịđạisĩtiếplời:

— Nếu cô có những vấn đề nan giải nào xin cô cho chúng tôi biết.Chúng tôi chỉ cómột ướcmuốn là giúp đỡ cô tìm trở lại trạng thái bìnhthường..

ĐãđếnnướcnàymàTrúcThanhvẫnmộtmựccốtìnhchedấu,khôngchịu tiết lộbất cứđiềugìvớivịpháp sưkhiếnchoôngkhôngmuốnphảinghenhữnglờidấudiếmquanhcocủanàng.OângnóirànhmạchchoTrúcThanhbiếttìnhtrạnglangchạgiữanàngvớihaingườithanhniêntênCườngvàTấncùngvớiđịachỉcưngụrõrệtchẳngsótmộtmảymay.Ôngkếtluậnrõràng:

—Nếucôcứtiếptụcdấudiếm,thìchẳngaicóthểgiúpđỡcôđượcđiềugì. Vả lại, chúng tôi đã thấu hiểu tường tậnmọi chi tiết và đầu đuôi câuchuyện. Chúng tôi chỉ mong cô tận tâm cải thiện, thành tâm sám hối, tuchỉnhđờisốngmựcthướcmộtvợmộtchồngvàđừngbaogiờcòngiữthái

độkhinhkhimiệtthịngườichồngmàcôđãtựýchấpnhậnlàmvợcủaôngấy.Côcótoànquyềnsuynghĩvìcớgì tàmacóthểchọncômàquấypháhoànhhành, trongkhi baonhiêungười kháckhônghềvướngphải.Cô cóbiếttạisaokhông?Tạivìcôkhôngbiếttôntrọngngườichồng,thậtraôngtalà người có nhiều phước đức cho cô an hưởngmà cô không biết đó thôi.Chínhvì côcócuộc sốngbuông thảhoangđàngchonêncõi âmngười tamớiđượcphépchọncôđểhoànhhànhquấyphá.

Từnay,mọichuyệnđãdĩlỡvàtỏlộnhưbanngày,côcũngnênbìnhtâmsuyxét,nếucôbiếttựchếngự,sámhốivàănnănthìchúngtôibảođảmcôsẽkhôngcònbịcõiâmchiphốinhưđãhànhhạcôđếnđộđauđớnvôcùngnhư cô đã từng chịu đựng vừa qua.Nếu không, kể cảmạng sống của cô,chẳngbaolâu,khôngaicóthểquảquyếtsẽbảovệđượchoàntoàn.

TrúcThanhbấygiờmớichịuthúnhậnmọiviệcchođếnkhinhắcđếncáichếtcậnkề,nàngmớihốthoảngcúiđầuănnănsámhối,đồngthờinàngcònhứahẹngiữgiớiđểtusửatâmthân.

Từđótrởđi,đểthựchànhcácđiềuđãhứađểtựcứumình,TrúcThanhđoạn tuyệthẳnvớicácmốivụng trộmxác thịtdâydưa,nàngcươngquyếtđoạngiaovàquênhẳnhaingườithanhniêntênTấnvàCường,nàngracôngtậptànhănuốngcóchừngmứcđểchaytịnhgiữgiới,dầndầngộirửatấtcảcácthóitánhmiệtthịkiêucăng,nhấtlàsựngầmngầmcoirẻngườichồng.ChẳngbaolâuTrúcThanhhồiphụclạithểchấtmạnhkhỏehồnghào,nhìnlạicuộcđờivớimộtcáinhìnhoàntoànêmđềmtrongsángvàôngPhụcthậtmừngrỡvìđãtìmlạiđượcđíchthựchạnhphúcvợchồngmàđãcólúcôngnghĩrằngđãđếnhồicócơtanvỡ...

NóithêmvềmộtgiaithoạithậtéoletréocẳngngỗngxảyrasauđócủamộttronghaingườithanhniênvốnđãvụngtrộmcùngTrúcThanhtraođổiântình.NgườithanhniêntênTấn,khôngbiếtdoaiđưalốidẫnđường,vàomộtngàynọ,anhtacũngtìmđếnvớichínhvịphápsưđãhơnmộtlầncứugiúpTrúcThanhthoátkhỏicơnkhổảimàTấnkhônghềhaybiết.Anhbàytỏvớivịphápsư:

—Tôiđangbịmấtngườiyêu.Tôivốnyêucôấychântình,nhưngbỗngdưngcôtabỏtôimộtmìnhrồibiếndạng.Tôingờrằngcókẻnàođóđãdùngbùachúmêhoặccôta,đếnnỗicôtabỏrơitôikhôngmộtlýdochínhđánghoặcmộtcâunóigiã từ.Cầumongônggiúp tôi tìmlạiđượcnàng.TôisẽkhôngthểsốngđượcnếutrongđờitôikhôngcóbónghìnhcủaTrúcThanhbêncạnh.

NghethanhniêntênTấnđếntỏmốitơlòngvàxingiúpchonàngđemtìnhyêutrởvềbênanhvuisống.Vìđãbiếtrõmọisựtình,vịphápsưkhôngkhỏibậtcười.ÔngđànhnóichongườithanhniêntênTấnhiểurõtấtcảđầuđuôicâuchuyệnrồiâncầnkhuyênnhủanhta:

—Tìnhyêugiữaanhvớimộtngườiđànbàđãyênbềgiathấtnhưngườiđànbànàylàmộtviệckhôngthểxảyra.Trướcđâytrongtâmtưởngcủaanhcònquásimênênchưanhìnrađượcđiềungaylẽphải,nayanhđãbiếttấtcảmọi việc xảy đến cho nàng. Nếu cả hai hay ba người đều ngoan cường,khôngchịuănnănsámhối,giữgiớigiữđạo làmngười,chúng tôiecảbangườisẽcòncóngàygặpnạn.Chừngđóthìaisẽcóuyquyềngiúpđỡcácngườithoátđượcnhữngoankhiênnghiệpqủa.Anhhãynhớđếnlờikhuyênnàyđểmongmưutìmmộtcuộcsốngyênhànanlạclàđừngbaogiờmanhtâmchiếmđoạtvợngười.Pháhoạigiacangnhàngười thì chínhcuộcđờicủangườipháhoạisẽlâmvàoconđườngtựdiệt...

VịphápsưnhânáikhuyêncanphủdụTấnchođếnkhianhtathấuhiểumọibề.Tấncúiđầuthilễ,ravềvớimộttâmtưanhòatrongsángkhácxưa.

Từđó,vợchồngôngPhụcyênổnsốngtronganlạchạnhphúctràntrề.TrúcThanh,chừngnhưthấuhiểutườngtậnýnghĩacuộcsốngchừngmựcthanhcao,nàngtậptànhcáchsốngmựcthướcbìnhdị,gìngiữgiớiluậtvàtình cảm thủy chungmột vợmột chồng, nên đã tự hóa giải được toàn bộnghiệplựcnặngnềnămnào.Câuchuyệnhồncũtìnhxưaquayvềtácđánglàmộtbàihọcsiêuhìnhcóthựcđểchonhữngaicònnặnglòngsimêáidụcnênbìnhtâmsuyxét.

12.LuânHồiSống trênđấtMỹđã sáubảynămnhưngChịSươngvẫnchưa thểnào

bướcchânrakhỏihoàncảnhkhókhăncủamộtngườitỵnạnvẫncònđangđốiđầuvớirấtnhiềuvấnđềnangiảitrongcuộcsốnghàngngày.

Chịlàmộtthiếuphụnhansắc,cóhọclựctrungbìnhcùngvớinăngkhiếuvềthicaâmnhạc,chịcóthểxửdụngđànguitarlẫndươngcầmthànhthạo,tánhtìnhlạidễthươnghiềnhậu,nếtănởcưxửcóchừngmựcvàthuậnthảovớihầuhếtnhữngngườichungquanh,chịđượcmọingườicảmmến.Nhưngđờisốngnội tâmcủachị lại làmộtchuỗidàivớinhữngkhúcquanh truânchuyên dang dở đầy những muộn phiền. Anh Quang, người chồng chínhthứccủachịđãđếnđấtnàyvàonhữngnămthángđầutiêncủathờikỳmấtnước,đểlạingườivợtrẻlàchịSươngchungsốngvớimộtngườiemgáiruộtbịbệnhbạiliệtcủachị,còntrongtuổivịthànhniênởlạiSàiGòn.

Thưqua tin lại,cùngnhữngqùacápcấpdưỡng tiềnbạcđềuđặnđượcanhQuanglolắngchutoànđầyđủtrongnhiềunămthángdài.Và,ngaycảviệcbảolãnhchochịSươngvàđứaemgáinhỏtàntậtcủachịsangMỹcũngđượcanhQuanglàmtrònbổnphận.

Ngày hai chị em chị Sương còn đứng tần ngần bịn rịn ở ngưỡng cửachiếcphicơhàngkhôngdândụngViệtNamđậutrongphitrườngTânSơnNhất để đưa hai chị em chị ra nước ngoài. Chị quaymặt rưng rưng xaoxuyếnbồihồinhìn lại lần cuối cùngkhung trời cốhương rồi đưa tayvẫychào đám người thân thuộc đi đưa tiễn lần cuối, chị Sương và cô em gáinhữngtưởng,từđây,haichịemcủachịsẽvĩnhviễnchấmdứtnhữngnămthángđợimongâulomuộnphiềnvàsắpsửabướcquangưỡngcửacủatrầngianđểđiđếnmộtvùngtrờikhác,nơihứahẹncómộtđờisốngthiênđường,có tình yêu chồng vợ sau bao tháng năm xa cách với ngày đoàn tụ tronghươnglửamặnnồng,cómộtđờisốngtiệnnghivậtchấtdưthừa,phồnthịnhanvuivà,nhấtlàcótựdođíchthực,khôngcònphảikéolênhữngthángnămngậmngùiđơnlẻ,tùtúngtrongmộtxãhộimàchịtưởngnhưmộtnơichốncùngcựcđọađàyđểnuôi thân,để thuốc thangchữachạychođứaemgáixấusố.

Gặplạiđượcngườichồngtrênxứlạnhưnglàvớimộtthựctếcayđắngphũphàng,thiếuchútnữa,chịđãtìmđếncáichếtđểkếtliễucuộcđờikhichịngheanhQuangchobiết,anhđãcóvợkhácởđâysauítnămđầutiênthahương,anhsốnglủithủicôđơnlưulạcnơixứngười.AnhQuangthành

khẩnmongchịhiểuvàthathứchohoàncảnhđangrấtkhóxửcủaanh.

ChịSươngbậtkhócnghẹnngàonhưkẻmấthồnrồitựtrấntỉnh,cúiđầuchấpnhậnmột thực tếcayđắngbẽbàng.Chịvậndụng tất cảnghị lựcđểnhậnchịumộtquyếtđịnhphũphàngvàcamtâmvĩnhbiệtngườichồngvớibiếtbaoyêuthươnghyvọngđểsẵnsàngđốidiệnvớidòngđờimớichênhvênhđangchựcchờởtrướcmặt.

Vậymà,thờigianthấmthoáttrôinhanhnhưnướcchảyquacầu,chịvớiHương,côemgáibạiliệtđãsốngởMỹsáubảynămnhanhchóngvớinỗiniềm thất vọng muộn phiền trong khi cô em gái nay đang bước dần tớingưỡngcửatrưởngthành,chonên,chịbiếtrấtrõrệt,chịkhôngthểthủphậnmãinhưthếnàyvớisốtiềncấpdưỡngkhiêmnhượngcủasởxãhộichỉdànhchocôemgáitànphếđángthương.

Chịcầnphảicócôngănviệc làmchắcchắnbềnbỉ lâudài,haichịemcủachịcầnđặtchânvàonấcthangthăngtiến,cầncómộtđờisốngbảođảmtươmtấthơntìnhtrạnggiậtgấuvávai, thuvénchậtvậtnhưhiệngiờ.Chịcắnrănggácbỏtấtcảnhữngxôđẩythúcbáchcủacuộcsốnghàngngàyvàngaycảnhữngmốimanhsănđuổi,chinhphụccủacácđấngmàyrâuđatìnhkhihọthấychịcònrấttrẻđẹp,lạisốngchịuđựnglủithủimộtthânmộtmìnhđểvùiđầuvàoviệclolắngchocôemgáinhỏvàchịtựhọchànhlấyđượcmộtmảnhbằngytáđểkỳvọngsẽkiếmđượcmộtcôngviệclàm.

BổnphậncủachịSươnglàtừngngày,đúnggiờgiấc,đếntrôngnomsănsócchomộtcụônggiacảnhgiàucóconcháuđôngđảothànhđạtđángkể,cụbịchứngbệnhnghễngngãng,dởhơi,đôimắtlúcnàocũngnhưthấtthầnngâydại,tuổitáccủacụđãgiàmàchưamộtai,kểcảcácconcáccháuthânthuộcởtronggiađìnhđượccụbằnglòngchođếngầnđểhọcóthểhầuhạchéncơmlythuốc,sănsóccáiăncáimặcchocụhàngngày.

Ngày đầu tiên bước vào trong khu nhà đồ sộ nguy nga này để đượcngườiquảngiađứngtuổidẫnđếnmộtcănphònglànơichốnriêngbiệtdođám con cháu trong nhà dành riêng cho ông cụ, chị Sương đã nhưmuốnnghẹt thởvớimùihôihámrấtkhóchịu.Vềphầnbệnhnhân làôngcụ thìthanôi!Thậthếtcáchmôtả,cụôngănmặcquầnáodơbẩnnhàunátlôithôi,đôimắtlúcnàocũnglonglên,ngâydạilạcthần.Toànthểcănphòngtỏaramộtmùihôitanhkhôngthểnàochịuđược,khiếnchochịSươngbủnrủncảngườivàphảitháochạyđếnphòngvệsinhđểmửarathốctháo.

Viênquảngiavàđámconcháucótácphongđànghoàngđĩnhđạccủa

ôngcụ trongnhàchừngnhưhiểubiếtqúa rõvềnhữngđiều tệhạimàchịSươngđangphânvânchưathểquyếtđịnh.Họhếtlờivanlơnthuyếtphụcvàđối đãi với chị Sương bằng tất cả tấm lòng hậu hĩnh vớimộtmức lươngngoạilệđưarađểhậuđãichịmà,chịSươngbiếtrằng,ởMỹnày,tìmđượcmộtmứclươngvàthờikhóabiểulàmviệclinhđộngtựdonhưvậykhôngphải làviệcdễdàng,ngaycảđốivớinhữngngườiđãđi làmthâmniêncóbằngcấplớn,cũngkhómàcóđược,trongkhi,chịemchịSươnglạirấtcầntiền.Chịquyếtđịnhnhậnviệcvàkiênnhẫntìmtấtcảmọiphươngcáchđểkhuấtphụcchođượcôngcụgiànhàgiàumắcbệnhngớngẩn,khôngchịuvânglời.

ViệclàmcủachịSươngthậtqúavấtvảnhưthônglệ,thậtđángđồngtiềnbátgạomàđámconcháutronggiađìnhôngcụđãbỏramướnchị,nóđòihỏimộtsứcchịuđựngkiênnhẫnphithườngtrướcmộtngườigiàkhôngcònthuầntính,khôngchịunghetheonhữngsựchỉbảovàvânglời, lại thườnghaynổicơnđiênkhùngbấtchợt.Nếukhôngvìmưucầuchođờisốngmớivớitươnglaicấpbáchcủađứaemgái,chịSươngthàchết,cũngkhôngthèmđảmnhậnmộtviệclàmkinhkhiếpnày.Nghĩđinghĩlạirồicuốicùng,chịSươngquyếtđịnh làmcôngviệcsănsóc,hầuhạôngcụgiàkhónết,ngẩnngơ,bằngtấtcảthiệnchícùngsựsiêngnăng.Nhờvậy,sauđómọiviệcđềuđượccảithiệndầndần.

Mãivềsaunày,chịSươngmớimaymắntìmracơhộiđểbiếtrằnggiữachịvớiôngcụgiàbệnhhoạnkiacùngvớinhữngmốinhânduyênkhácvớichồng,vớicôemgái,vớiôngcụgiàbệnhhoạn...,đãcónhữngliênhệhếtsứcchặtchẽtừnhữngdòngtiềnkiếpluânhồi.

***

Từtiềnkiếpđãqua,chịSươngvốnlàmộtngườicôngbộcchungthủytrongmộtgiađìnhnhàgiàu,chịcũngcómộtcôcongáimàởtrongkiếpnày,côtađangtrởthànhcôemgáinhỏtàntậtcủachịSương.

Thuởấyxaxưa,giaicấpgiữahaingườinàyởkiếptrước,tuyởhaigiaicấpkhácbiệttớchủ,nhưngquamốiquanhệđồngtranglứa,côThuvàanhThứcởkiếptrướcvốnlàhaianhemruộttronggiađìnhnhàgiàuđó.

TánhtìnhcủahaianhemThuvớiThứcđềulàhaingườitốtbụng,riêngcóchútcátánhíchkỷ,ganhtịhẹphòi.Vìrằngthườngthường,congáinhàgiàunếukhôngđượcgiáodụcnghiêmminhcẩn thận, thườnghaykiêukỳbácbậcvàkhinhbỉnhữngkẻtậtnguyền.Thuthườngnhẫntâmhànhhạvà

chếnhạonhữngkẻmùlòahoặcquèquặttànphế.VàothờikỳthángbanămẤtDậuvớinạnđóikémkhixưa,nhữngkẻthiếuthốnáocơmđãbịchếtđóichếtlạnhđầyđường.ChịSươngđốivớiThu,tuylàngườiănngườiở,nhưngtuổitácsànsànnhưnhau,chonêncũngcónhữngkhichịkếtbạnthânthiếtchơiđùavớicảhaingười.Họtrởnêngầngũivớinhaunhưnhữngkẻruộtthịtmột nhà.ChịSương cũngđược chamẹ củaThuvàTuấnđối xửbìnhđẳngthươngyêu.

VìtánhhạnhcủachịSươngởtiềnkiếpchămchỉhiềnlạnhnhưvậy,chonênchịđượcvợchồngngườichủ,tứclàchamẹcủaThutrongkiếptrướctỏlòngthươngyêu,đốixửvảthươngmếnchịchẳngkháchọđốixửvớingườigáicon ruột, chonên,dùhaingườichơi thânvớinhau,nhưng trong thâmtâm,Thuvẫnngấmngầmghentức.

Đếnlúccảhaiđãtrởthànhnhữngthiếunữtrưởngthành,chịSương(kiếptrước)đượcmộtchàngtraikhôingôtuấntúđemlòngthươngyêu,trongkhiThucũngthầmyêutrộmnhớngườithanhniênấyđãlâu.KhibiếtđượcrằngngườicontraikiađãđặthếttìnhyêudànhchochịSươngthìThukhôngdằnđượclòngghenhận,mộthômThuđangđangquanhquẩnchơiđâuđotronglúcchịSương(vốnlàngườiởgáicủagiađìnhThutrongtiềnkiếp)đanglúihúiđứngmúcnướcởdướimộtcáigiếnglênđểgiặtquầnáothìThuthừalúcchịSươngvôý,chạyđếnxômạnhchochịSươngngãlaođầuxuốnggiếng,đếnlúcmọingườiphátgiácrađểcứuchị lênthìchịSươngđãbịquèmấtmộtbênchânsaukhitỉnhlại.ChịchẳngnhữngkhôngtráchoánThumàcònnghĩ đến ân nghĩa của chamẹ Thu cho nên quên đi hếtmọi việc và vẫnthươngyêuThu,coiThunhưmộtngườibạnthânnhưcũ.

VềphầncủaôngcụgiàbệnhhoạnmấttrímàchịSươngkhôngphảidongẫunhiêntìnhcờmàđếnhầuhạsănsóc,cũngkhôngphảiđươngnhiênôngcụmấttrínàylạiđểchochịSươngchămnomchomìnhrồitừsựchămnomthântìnhđó,ôngcụđãcócơmaybìnhphục.

Thậtra,từtiềnkiếp,ôngcụchínhlàngườiconcủachị,dobởihoàncảnhcủachiếntranhtaoloạn,trongkhichạygiặc,chịđãbỏlạiđứaconthơdạichongườikhácnuôimang,nhưngvìhoàncảnhqúakhókhăntrongthờikỳchinhchiếntaoloạn,thựcphẩmthuốcthangquầnáođềurấtkhốnquẩn,chonênđứaconchịSươngđãbịquađời rồiđượcđầu thaiởkiếpnàyvàmọiviệcđãđượcdiễntiếnnhưđộcgiảđãthấy.ChịSươngvẫnphảitrảlạinhữngnợnần,tìnhcảmtíchtụtừkiếptrướcchođứacontrai,naychínhlàôngcụnhàgiàubịbịnhtậtvàmấttrínhớ.

CònđốivớianhQuang,tứclàngườichồngởkiếpnàycủachị,đãkhôngănđờiởkiếpvớichịSương,tráilại,anhcógiađìnhvớimộtngườivợkhácchẳngqualàdotiềnkiếpxaxưa,ởmộttiềnkiếpchịSương,vốnlàcongáicủamộtgiađìnhkhágiả,chịđã trao trọn tìnhyêucủachịchomộtngườithanhniêntuổicùngtranglứa,haingườiướchẹnsẽđượclấynhau,yêunhautrọnđời.Nhưngoáioămthay!Chamẹcủachịvìmuốnmônđănghộđốichonêngảchịchomộtthanhniênkhác,cũngthuộcloạiconnhàdanhgiavọngtộc.Ngườithanhniênnàycũngđãtừlâuthâmyêuchị,anhtacũngrấtmựcyêuchịmàchịlạichẳngchútyêumếnlạianhta.Haivợchồngănởvớinhauchẳngđượcbaolâuthìchịnghetinngườiyêucũbịtửnạnchiếntranh.Chịngấmngầmđaukhổ trong lòngvàvìmuốngiữ trọnniềm thủychungvớingười tình cũ lúc nào hết dạ yêu thương chị, cho nên, chị thừa lúc vắngchồng, vội lấy dây thắt cổmà chết, để lại người chồng đau đớn tận cùngtrong khi trong lòng của anh ta vẫn yêu chị đến muôn ngàn muôn kiếp.Chẳngbaolâuvìqúathươngnhớngườivợđãquađời,chonênngườichồngcủachịcũngchỉcònbiếtngậmngùi,kéodàinhữngngàytưởngnhớchođếngiờ phút anh lâm chung. Và nghiệp báo, đã cho thấy anh Quang, ngườichồngcủa chịSươngởkiếpnày, cũngđãoanoan tươngbáo, để chomốiduyênchồngvợphảiđứtgánhgiữađàng.

Chínhnhững sự kiện tao phùng tưởngnhư tự nhiên, tưởngnhưphi lýnày,lạichínhlàdosựchiphốibấtdidịchcủavòngquayqủabáoluânhồi.VàchịThuởkiếpnàyđangphảicưumang,chutoànchoHương,ngườiemgáiruộttàntậtcủachị,màkỳthật,Hươngchínhlàngườibạngái,làcôchủconnhàgiàu,chơithânvớichị,đãlàmchochịSươngbịtéxuốnggiếngđếnphảiquèchântừtiềnkiếp.Ởkiếpnày,ThuđangphảitrảqủabởichínhsựtànphếbẩmsinhcủamìnhvàchịSươngcũngđangtrảphầnnghiệpquảcủachịđểđềnđáplạinhữngsựthươngyêubaobọccủahaivợchồngngườichủnhà,chínhlàbamẹcủaThuởtiếnkiếp.

Chohay,quảbáoluânhồichínhlàkếtqủacủamộtchuỗichấtchồngmọicôngtội,phướchạnhcủamộtconngười.Aitạođượcphướcbáuthìsẽnhậnđượcphướchạnhcủađờisau.Aigieorắcqủaxấu,làmnhữngviệcthấtđứchayxửdụngtìnhcảmthươngyêukhôngđúng,đemđếnnhữngđaukhổchongười chung quanh, thì hẳn nhiên, bánh xe luân hồi sẽ quaymãi và đưanghiệpquảcủangườiđóđếnchínhvịtrímàngườiđóđãtáctạora.

•••♠•••