EL ORIGEN DE LA PSICOBIOLOGÍA

¿QUÉ ES

LA PSICOBIOLOGÍA ?

Es uno de los muchos nombres que la ciencia da al área que estudia la relación entre la Psicología y la Biología.

En lo que a la Biología se refiere, nos interesa principalmente el estudio del sistema nervioso (aunque también el endocrino) y, más concretamente, el

cerebro y sus funciones.

En lo que a la Psicología se refiere, nos interesa principalmente el estudio de la conducta, y los procesos en los que se ven involucrados estos fenómenos.

Esta ciencia busca encontrar los sustratos biológicos que condicionan a la conducta

TRAS LOS PRIMEROS PASOS TRAS LOS PRIMEROS PASOS DE LA HISTORIADE LA HISTORIA

•Los egipcios no dieron importancia alguna al cerebro.

•Los asirios que consideraban que el asiento de la humanidad era el hígado.

•En la antigua Grecia, Alemeón de Crotona reconoció en el Siglo V a.c. que la base de la actividad intelectual estaba en el cerebro. Esta afirmación no fue tomada en cuenta durante mucho tiempo. Por otro lado, Aristóteles afirmaba que el centro de la experiencia y la conducta era el corazón.

•En el Siglo XVII, de entre los inventos que tenía el rey francés Luis XIV, estaban los autómatas. Que consistían en figuras cuyos miembros se movían por energía hidráulica. Esta concepción constituyó una de las primeras teorías sobre el funcionamiento del sistema nervioso.

René Descartes (filósofo francés) •Sostenía que los movimientos de los animales eran condicionados por acontecimientos externos que activaban sus sentidos y hacían fluir los espíritus animales y comparó el movimiento animal al de los autómatas.

•El sistema nervioso estaba conectado a la mente para así controlar el cuerpo.

•Los nervios eran tubos huecos y los músculos unas vejigas vacías, donde existía un fluido llamado el espíritu animal, que se almacenaba en las cámaras huecas del cerebro (ventrículos), que recorrían los nervios y llenaban los músculos, haciéndolos aumentar de volumen y produciendo el movimiento.

•Aunque esta concepción parece tan errónea, tiene algún punto acertado: el reconocimiento de que los animales nacen equipados con reflejos.

•Un ejemplo de estos casos es: Cuando ponemos un pie sobre el fuego, y esa sensación llega al cerebro y entonces, refleja el espíritu animal que contrae el músculo y aparta dicho pie del fuego. Solo que ahora se conoce a esto únicamente como reflejos.

•Dentro de los errores de Descartes encontramos:•Los músculos no aumentan de volumen al moverse. •Los músculos pueden seguir moviéndose separados del cerebro. •Los tubos inyectados en los músculos no recogían ningún fluido.

EL DESARROLLO EL DESARROLLO DE LA CIENCIADE LA CIENCIA

La Teoría de la Evolución de Darwin en el S. XIX se oponía a la tradición existente. Ya que el hombre era simplemente un animal más. La diferencia era sólo cuantitativa, y no cualitativa. •En cuanto al sistema nervioso, los espíritus animales fueron sustituidos en aquella época por un nuevo concepto mágico: la electricidad.

•Por otro lado, Galvani observó que la pata de una rana se contraía si se le administraba una descarga eléctrica. Entonces, concluyó que los movimientos de la pata se producen por electricidad (animal) que debía estar relacionada con el sistema nervioso. Por lo que, Galvani había acertado en algo: la energía nerviosa es de naturaleza eléctrica.

•Alrededor de 1840, en Pissa, Matteucci realizó numerosas medidas con el galvanómetro en animales (artefacto capaz de medir el paso de corriente y su intensidad). Observó que fluía corriente del exterior al interior del músculo. A esta corriente se conoce como corriente de lesión.

•Pocos años después, esto fue confirmado por los experimentos de Dubois−Reymond. Efectivamente existía una diferencia de potencial entre la parte externa y la interna de la superficie de las células, y una corriente desde el exterior al interior. Se denominó a esta diferencia de potencial de acción o impulso nervioso (se produce un cambio de potencial entre el exterior y el interior).

•Todos estos hallazgos fueron fundamentales para que la ciencia que estudia cómo funciona el cuerpo se fuera separando de las explicaciones más espiritualistas de la filosofía.

LOCALIZACIÓN LOCALIZACIÓN DE LA FUNCIÓNDE LA FUNCIÓN

•En el Siglo XIX, Müller razonó que aunque todos los mensajes alcanzan el cerebro como potenciales de acción, el cerebro los recibe de manera diferente (el cerebro interpreta lo que le llega).

•Esta idea se conoce como la Ley de las Energías Específicas de los nervios.

•Por otro lado, Bell distinguió dos partes fundamentales: cerebro y cerebelo.

•El cerebro está formado por la mayor parte de la masa, mientras que el cerebelo sólo asoma por abajo y por detrás del cerebro. •Observó que el cerebro era pequeño en los seres inferiores y aumentaba hasta llegar a los humanos, por eso creyó que era el asiento de la actividad intelectual superior.

•El descubrimiento más importante de Bell se reveló con un artículo publicado en 1811, y que se centró en la médula espinal.

•Observó que los nervios espinales se dividen dos raíces: dorsal y ventral.

•Al tocar la raíz ventral se produce movimiento de los músculos, al tocar la dorsal no. •Distinguió entonces entre fibras nerviosas sensoriales (Dorsal) y fibras nerviosas motoras (Ventral).

• La Ley de Bell−Magendie, junto con la de Müller ayudaron a establecer que partes diferentes del sistema nervioso cumplen funciones diferentes.

•Al mismo tiempo Gall y Spurzheim sostenían que la corteza cerebral humana estaba subdividida en diferentes áreas funcionales, y que cada área era responsable de una facultad mental diferente.

•El cerebro no es una masa homogénea sino que está compuesto por partes, cada una con una función específica.

•Ellos decían que: Si un individuo poseía una facultad muy desarrollada, ésto se reflejará en una protuberancia en la parte correspondiente. Esta protuberancia produciría un bulto en el cráneo y, mediante el estudio de esos bultos, podríamos conocer su personalidad.

•Esta técnica se conoció como frenología y alcanzó gran florecimiento. Pero era falsa.

•En 1861, el estudio se inclinó a favor de la localización; entonces, Broca presentó casos muy interesantes de pacientes con trastornos en el lenguaje.

•El examen de sus cerebros descubrió que tenían una lesión en la parte inferior de la tercera circunvolución frontotemporal del hemisferio izquierdo, lo que hoy se conoce como Área del Lenguaje de Broca.

•A esta evidencia siguieron otras como la de Jackson basada en la epilepsia.

• Observó que los epilépticos sufrían convulsiones motoras y pensó que podrían existir áreas motoras en los hemisferios cerebrales.

•Esto fue demostrado por Fritz y Hitzig en 1880, cuando comprobaron que mediante la estimulación eléctrica de cierta parte (lo que hoy llamamos corteza motora) del cerebro se producían movimientos discretos.

•A principios de siglo se aceptaba que existían áreas específicas para la sensación y para el movimiento.

•Brodman mostró que hay amplias áreas que no son propiamente sensoriales ni motoras, sino de asociación (de procesamiento de información).

•Ramón y Cajal presentaron la Teoría de la Neurona: el cerebro se compone de células discretas (neuronas), separadas unas de otras por un espacio muy pequeño.

•El cerebro ya no era la red que antes se creía y se empezaba a conocer la lógica del cerebro.

•El concepto reflejo de Descartes aún se usaba. Sherrington discrepaba y enfatizaba la capacidad integradora de las neuronas. Descubrió el concepto de inhibición: el movimiento sería imposible si unos músculos no se inhibiesen y otros se estimulasen.

LA QUÍMICA DEL CEREBRO

•En los años 50 se introdujo el tratamiento farmacológico en los trastornos mentales.

•La utilización de fármacos descubrió una amplia información acerca de la química del cerebro.

•El cerebro ya no era sólo un conjunto de células eléctricas, sino un gran almacén de productos químicos.

•Se demostró que no existe conexión física entre neuronas, que hay una separación mínima y el proceso por el que una célula nerviosa se comunica con otra se llama sinápsis.

Esta idea de la química del cerebro tiene sus antecedentes. •Los egipcios ya atribuían influencia de las sustancias químicas (humores) en la conducta. •En Grecia, Galeno llamaba bilis a unas sustancias que contenían los ventrículos del cerebro y que, según él, condicionaban el comportamiento.

El estudio de la química es prometedor, pero ésta no lo es todo, hay que recordar que el conocimiento anatómico y funcional del sistema nervioso aún no es total.

Antes de que la Psicobiología surgiera como ciencia propiamente dicha, ya hubo algunos investigadores destacados en este campo.

•D.O. Hebb jugó un papel clave con su obra “La organización de la conducta” (1949). Esta obra es considerada como ejemplo de integración de variables conductuales y biológicas.

También destaca Lashley, el primer psicólogo que se dedicó al estudio psicobiológico.

•Estudió en ratas los mecanismos del aprendizaje, la memoria, etc. •Desde 1920 experimentó sobre la retención de laberintos, el aprendizaje de problemas, la adquisición en ratas con el cerebro lesionado.•Constató que el grado de deterioro estaba sistemáticamente relacionado con el tamaño de la lesión y la dificultad de la tarea, y no hay indicio de que dependa de la localización de dicha lesión.

Ley de Acción de Masas: la eficacia de la conducta de un organismo viene determinada por la cantidad y no por la localización del tejido.

CONCEPCIÓN ACTUALCONCEPCIÓN ACTUAL

Hoy se cree que las distintas partes del sistema nervioso están conectadas por circuitos complejos (circuitos integrantes).

Se han localizado ciertas regiones en el cerebro que intervienen en diversas funciones (lenguaje, memoria, etc.).

Asimismo, el cerebro se considera circuito integrante del resto del cuerpo.

RELACIÓN CON RELACIÓN CON OTRAS DISCIPLINASOTRAS DISCIPLINAS

El sistema nervioso está formado por millones de células especializadas (neuronas). El estudio de este sistema corresponde a la Neurofisiología o Neuroanatomía.

La Neuroquímica estudia las neuronas individuales. La Biofísica estudia los sucesos dentro de las neuronas.

La Psicología y la Etología se ocupan del estudio de la conducta.

La Sociología estudia el comportamiento humano en el grupo.

•La Psicología Fisiológica intenta conectar todas ellas para explicar procesos individuales como la memoria, el aprendizaje, y la emoción, etc.

•Reconociendo que diversas formas de explicar un mismo fenómeno, dependiendo de la formación de cada investigador.

REDUCCIONISMO REDUCCIONISMO Y HOLISMOY HOLISMO

Reduccionismo•Los fenómenos se pueden explicar desde un sólo nivel de estudio o acudiendo a otros inferiores.•Ejemplo: explicar la Psicología por el estudio del Sistema Nervioso.

Holismo•Mantiene la creencia de que cada nivel tiene propiedades especificas («propiedades emergentes»).• Para entender mecanismos no es suficiente con analizar sus componentes, en algunos propósitos se deben aplicar las propiedades emergentes para poder comprender (TOP−DOWN). •Ningún nivel tiene prioridad sobre el otro.

USO DE ANIMALESUSO DE ANIMALES EN LA INVESTIGACIÓN EN LA INVESTIGACIÓN

Cuando hablamos de avances en la comprensión del sistema nervioso siempre pensamos en el cerebro humano. Sin embargo, gran parte del conocimiento actual sobre el mismo procede de estudios con animales.

Se ha comprobado que todos los cerebros tienen las mismas estructuras básicas. Entre los primates, por ejemplo, las semejanzas son sustanciales y hay pocas diferencias cualitativas.

La evolución del cerebro responde a la adaptación a los distintos nichos ecológicos. Cada especie desarrolla la parte del sistema nervioso que le es más útil.

Elegir una u otra especie depende de lo que se quiera estudiar

•Por ejemplo, el calamar se usa para el•estudio de los potenciales de acción porque sus neuronas son grandes y muy accesibles.

•En el estudio del aprendizaje se usan caracoles y babosas de mar, porque tienen un sistema nervioso tan simple que hace fácil localizar los cambios que subyacen al aprendizaje.

•Sobre ratas y ratones se conoce tanto ya que cualquier nuevo descubrimiento se relaciona sin problema con lo ya conocido.

Consideraciones éticas

Los animales son sometidos a diferentes condiciones. Para atenuar esta situación se recurre a los llamados animales de laboratorio, criados durante generaciones y habituados a ese entorno. Estos animales no suelen encontrar tan estresante las condiciones de experimentación.

Se ha de tratar humanamente a un animal, pues de un animal maltratado no obtendremos datos fiables.

Existen guías que desaconsejan procedimientos demasiado crueles, comités que supervisan los experimentos, agencias que sólo subvencionan proyectos que no impliquen maltrato, revistas que no publican investigaciones innecesariamente crueles

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