EL PARQUE LUIS MUOZ RIVERA

Rafael Caldern Octubre, 2013

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TRASFONDO HISTRICO Y FOTOS DEL PARQUE LUIS MUOZ RIVERA

I. CONCEPTUALIZACIN DEL PARQUE

En septiembre del 1917, luego de la muerte de Luis Muoz Rivera; el senador Mariano Abril someti un proyecto de ley para adquirir los terrenos donde eventualmente se ubicara el Parque Luis Muoz Rivera. Eventualmente el proyecto se convirti en la ley #43 firmada por el entonces gobernador Arthur Yager y se pudieron adquirir 27.2 cuerdas que fueron transferidos al Municipio de San Juan.

La ley especificaba que el parque a construirse deba de incluir una estatua del Prcer Luis Muoz Rivera adems de proporcionar atractivos al pblico de todas las edades y principalmente a los nios.

Al lado este de los terrenos transferidos para el parque estaba la entrada de la isleta de San Juan cerca de donde haba existido la primera lnea de defensa espaola establecida durante el siglo 18; que consista principalmente del Puente y Fortn de San Antonio, del Fortn de San Gernimo y del Polvorn de San Gernimo con su cuerpo de guardia y las bateras de San Ramn y del Escambrn.

Al lado oeste de los terrenos asignados al parque ubicaba la segunda lnea de defensa que consista de una muralla que corra lado sur (la baha) al norte (ocano Atlntico) de la isleta compuesta de un revelln y algunas bateras y una escuela de tiro de artillera. (Existen algunas ruinas frente al restaurante chino Cathay y al norte cerca del Army Beach)

Luego del cambio de soberana, en las primeras dcadas del siglo 20 estos terrenos fueron utilizados como hipdromo, como aerdromo y como parque de pelota. Es curioso resaltar el dato que fue en ese aerdromo donde aterriz Charles Lindbergh en su visita a Puerto Rico en 1928.

Por razones presupuestarias la planificacin y construccin del Parque Luis Muoz Rivera se retras por algunos aos y finalmente bajo la incumbencia del gobernador Horace M. Towner (1923-1929), en 1923 que se asignaron los fondos ($200,000.00) para iniciar la construccin. En 1924 se seleccion a la firma de Arquitectos Bennett, Parsons, Frost de Chicago para preparar el Plan Maestro (Master Plan). El Plan Maestro del Parque Luis Muoz Rivera se

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complet para el 1925 y fue en noviembre del 1926 que se comenz la construccin del mismo. Un dato que debemos resaltar del Plan Maestro elaborado por Bennett, Parsons y Frost fue el conservar el polvorn que haba sido construido por Tomas ODaly en el 1769.

De las 27.2 cuerdas de terreno originalmente asignadas al parque, se han cedido dos parcelas; la primera en los 50 y de un poco ms de una cuerda, para la construccin de la sede del Tribunal Supremo de Puerto Rico, y luego en 2011 se cedi otra parcela para la construccin de la nueva Biblioteca del Tribunal Supremo.

Los antecedentes de este tribunal eran los siguientes; durante la poca espaola era llamado la Real Audiencia y ubicado en dos lugares del Viejo San Juan y posteriormente bajo la soberana Americana era llamada Corte Suprema de Justicia, tambin con dos ubicaciones, primeramente en la antigua sede de la Real Audiencia en el Viejo San Juan y luego en la primera planta del edificio de Capitolio. Este ltimo lugar pas a ser la primera sede del Tribunal Supremo de Puerto Rico luego de aprobarse la Constitucin del Estado Libre Asociado en 1952. Fue en 1956 que qued inaugurada la nueva sede tribunal en lo que en parte haban sido terrenos del Parque Luis Muoz Rivera.

Se quera establecer que los tres poderes de la Constitucin del E.L.A. se ubicaran en tres puntos ms o menos equidistantes a travs de la isleta; estando el poder ejecutivo en la punta oeste, el legislativo en el centro y el judicial en el extremo este.

II. CONSTRUCCIN DEL PARQUE

FASE 1A Perodo de construccin del Parque LMR bajo la supervisin de William Parsons y del Arquitecto Francisco Valines Cofres (1926-1934)

La construccin inicial del Parque Luis Muoz Rivera estuvo bajo la supervisin directa del arquitecto William Parsons, quien era socio de la firma y pas a ser el responsable principal de su obra en Puerto Rico.

Oficialmente la construccin de esta fase del Parque Luis Muoz Rivera comenz el 1 de noviembre de 1926 y dur hasta el 1932. Despus del 1932 y hasta el 1934 el arquitecto puertorriqueo Francisco Valines Cofres, pas a ser el administrador del parque y responsable de la parte

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final de esta fase. Los primeros aos bajo la supervisin de Parsons los trabajos consistieron en proveer la infraestructura y la construccin de accesos, aceras y jardines. Los dos aos bajo Valines los trabajos consistieron en desarrollar el mobiliario del parque y de los elementos arquitectnicos significativos como la guitarra, la pirmide, la rosa de los vientos y el reloj de sol. Luego de finalizar la construccin original en 1932 el Polvorn pas a ser un Museo de Historia Natural.

Nota biogrfica: Francisco Valines Cofres naci en Cabo Rojo en el 1878 y muri el 1949. De joven trabaj como capataz de ebanista en San Juan y en el 1908 comenz a estudiar arquitectura completando sus estudios en 1912. Sus obras principales incluyen la residencia conocida como La Giralda (1910) en Miramar, la Casa Del Francs (1910) en Vieques y el Teatro Paramount (1922) de Santurce.

FASE 1B Periodo de construccin bajo Vctor Cott y el faux bois (imitacin a madera) entre 1934-35

Entre los aos del 1934 y 1935, el artista puertorriqueo Vctor Cott fue responsable del diseo y construccin de las prgolas, de los bancos y de los cobertizos usando la tcnica de imitacin a madera donde se construan armazones de tubos galvanizados o varilla recubiertos con una malla metlica para que el cemento pudiese adherirse a la superficie mientras que el artista lo aplicaba dando formas y contornos que imitaban la madera. Esta tcnica de construccin, originaria en Francia era muy popular en esta poca de los aos 30 y 40.

Entre los elementos arquitectnicos significativos de periodo de Cott, el ms conocido y famoso es el Caracol donde se cre un laberinto en forma de espiral que sube la glorieta cubierta que sirve como mirador.

El edificio de administracin del parque, construido en 1939 tena en su fachada principal tres arcos rodeados por estructuras estilo imitacin a madera similares a las diseadas por Cott.

Nota biogrfica: El escultor y artista Vctor Manuel Cott naci en el barrio Collores de Juan Daz en 1899 y muri en el 1962. Junto a su hermano Jos, tena un taller de yeso y escultura en Ponce. Posteriormente establecieron en San Juan una marmolera especializada en la fabricacin de lpidas.

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III. REHABILITACIONES Y CAMBIOS DE USO POSTERIORES A LA CONSTRUCCIN

Dcada del 1940

A mediados de los aos 40, el director del Servicio Insular de Parques, Miguel Barasorda inici planes para convertir el exterior del almacn de plvora (Polvorn de San Gernimo) en un zoolgico que tena, entre otros los siguientes animales; monos, serpientes, pjaros y su famosa charca cocodrilos. Tambin en su interior exista un museo de vida silvestre e historia natural con animales disecados. Al final de esa dcada se construy el rea de juegos de nios.

Rehabilitaciones durante las dcadas de 60 y 70

Debido al deterioro existente y tambin para cumplir con el compromiso de proveer una estatua del patricio Luis Muoz Rivera al parque segn establecido en el proyecto de ley original; fue para finales de la dcada del 60 que el arquitecto Orval Sifuentes dirigi trabajos de rehabilitacin que consistieron en realizar mejoras al zoolgico y colocar en el centro de la fuente principal, la estatua del prcer. Esta obra del escultor puertorriqueo Jos Buscaglia fue realizada en el 1966.

Ms tarde en la dcada del 70 se trabaj en la reparacin de los bancos y de las aceras que estaban deterioradas, y tambin del rea de juegos de nios.

Nota biogrfica: Jos Buscaglia Guillermety, naci en 1938 en Santurce, Puerto Rico. Curs estudios elemental y superior en la Academia Sagrado Corazn en Santurce y luego ingres en Universidad de Harvard en 1956, donde entr de lleno a estudiar escultura. Estudi el tercer ao en Barcelona, Espaa. Se gradu de Harvard en 1960. A su regreso a la isla se le comision el Monumento de Jess T Pieiro en Carolina, "El Cuatro y el Pico". Desde entonces este ha producido ms de 40 monumentos pblicos incluyendo el homenaje a Eugenio Mara de Hostos en Ballaja, La Plaza de la Herencia de las Amricas, en el Paseo La Princesa y el Altar de la Patria, en el Paseo Covadonga.

Construccin del Pabelln de la Paz.

En el 1988 se termin la construccin del Pabelln de la Paz, el diseo por los arquitectos espaoles Montoya y lvarez form parte de las muchas

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construcciones que se realizaron para conmemorar las celebraciones del Quinto Centenario del Descubrimiento de Amrica. El pabelln se ubic en el lugar que originalmente haba designado el plan maestro de Bennett, Parsons y Frost.

Rehabilitacin de la dcada del 1990

El huracn Hugo que azot a Puerto Rico en el 1989 y caus daos considerables al parque. Fue el arquitecto Otto Reyes Casanova el responsable de dirigir la rehabilitacin del parque ente los aos de 1990 al 1993.

Esta rehabilitacin consisti en relocalizar la estatua de Muoz Rivera, desde la fuente principal del parque a la cruceta frente del nuevo Pabelln de la Paz. Tambin se realiz una restauracin intensiva al Polvorn de San Gernimo y la construccin de los magnficos mosaicos (representando parte de la flora y fauna puertorriquea) en las aceras del lado sur y del lado oeste del parque. La construccin de los mosaicos se realiz por el artista puertorriqueo Jos Flores. Los paseos y caminos a travs de los jardines del parque tambin fueron restaurados.

Adems durante esta rehabilitacin del Arq. Reyes Casanova se construy un nuevo caf sobre el techo del edificio de administracin.

Durante este proyecto, el arquitecto Reyes Casanova incluy la construccin de un nuevo mirador al este de la fuente central. Fue la intencin, el establecer un lmite entre el parque y el bosquecito con las estructuras de la sede del Tribunal Supremo de Puerto Rico, por la preocupacin que a la vez proveer un almacn para guardar los equipos de mantenimiento del parque, se estableciera un lmite a posibles anexos del tribunal. Como ya hemos indicado, la preocupacin del Arquitecto Reyes Casanova vino a convertirse en realidad cuando en 2011 se construy una nueva biblioteca para el Tribunal Supremo, tomando terrenos adicionales al rea del bosquecito que pertenecan al Parque Luis Muoz Rivera. Gracias a la intervencin de un grupo denominado Amigos del Parque, dirigida por el artista Carmelo Sobrino; el edificio para la Nueva Biblioteca del tribunal fue ubicado en un lugar donde se minimiz el impacto al bosquecito, que alguna de las propuestas sugera prcticamente su desaparicin.

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Nota Biogrfica: Jos (Ch) Flores, naci en Fajardo, Puerto Rico en el 1944, es un ceramista, pintor y escultor. Obtuvo un Bachillerato en Artes Plsticas de la Escuela de Artes Plsticas de San Juan y ms tarde estudi en Mxico. En 1975 regres a Puerto Rico y trabaj para el gobierno organizando talleres de arte para las comunidades especiales y tambin se destac como profesor en el Colegio La Piedad y en la Universidad de Puerto Rico. Entre los proyectos en que ha colaborado se encuentran la restauracin del Parque Luis Muoz Rivera creando para esto los mosaicos que ah se encuentran.

Rehabilitacin en la dcada del 2000

Del 2000 al 2004 se realiz otro proyecto de rehabilitacin a cargo del arquitecto Andrs Mignucci. Parte de este proyecto incluy la construccin de la Fuente Lineal ubicada en el paseo central que viene desde la fuente principal del parque. Tambin se construy un puente peatonal sobre la Avenida Muoz Rivera para conectar el parque con el rea del Escambrn o nuevo Parque del Tercer Milenio.

Tambin se coloc una nueva escultura en la parte noroeste del parque de la escultora argentina Susana Espinosa, llamada Torre Mural.

La rehabilitacin incluy proveer nuevos bancos de madera alrededor del parque.

Nota Biogrfica: Susana Espinosa, naci en Buenos Aires, Argentina en el 1933 es ceramista y dibujante. Estudi artes de Buenos Aires en 1953. En 1968, se estableci en Puerto Rico. En el 2003 fue seleccionada para realizar su Torre Mural como parte del Proyecto de Arte Pblico de Puerto Rico.

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Fuente de informacin:

1-Documento de nominacin del Parque Luis Muoz Rivera en 2007 como lugar histrico

2-Libro Contextos El Parque Muoz Rivera y el Tribunal Supremo de Puerto Rico del autor Andrs Mignucci

Apndices:

I - Fotos de los elementos arquitectnicos significativos

II - Fotos de los mosaicos representando la flora puertorriquea

III - Fotos de los mosaicos representando la fauna puertorriquea

IV - Fotos de las estatuas y bustos de los Prceres de Amrica

V.1 - Fotos antiguas del Puerto Rico Ilustrado de 11 de octubre de 1930

V.2 - Fotos antiguas del Puerto Rico Ilustrado de 9 de junio de 1934

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ApndiceI

FOTOSDELOSELEMENTOSARQUITECTNICOSSIGNIFICATIVOSDELPARQUELUISMUOZRIVERA

I. PERIODODEVALINESCOFRES:

LaPirmide

LaRosadelosVientos

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LaGuitarra

ElRelojdeSol

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II. PERIODODEVICTORM.COTT:

ElCaracol

Prgolas,BancosyCobertizosenFauxBois(ImitacinaMadera)

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III. PERIODODEOTTOREYESCASANOVA:

AccesoalcafconstruidosobreeltechodeledificiodeAdministracin

LaReubicacindelaEstatuadelprcerLuisMuozRivera

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ElMiradordelBosquecito

RehabilitacindelPolvorndeSanGernimo

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IV. PERIODODEANDRSMIGNUCCI:

LAFUENTELINEAL TORREMURAL

PUENTEQUECRUZALAAVENIDA

MUOZRIVERAHACIAELREADELESCAMBRN

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ApndiceII

FOTOSDELOSMOSAICOSREPRESENTANDOLAFLORAPUERTORRIQUEA(Fotos en orden de este a oeste y luego de sur a norte)

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ApndiceIII

FOTOSDELOSMOSAICOSREPRESENTANDOLAFAUNAPUERTORRIQUEA(Fotos en orden de este a oeste y luego de sur a norte)

Lacalandria

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Loscoquis

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ElZumbador

LaMariposa

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ElMcaro

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ParejadePjarosCarpinterosdePuertoRico

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ParejadeCotorrasdePuertoRico(altamente deterioradas)

Sampedrito

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ApndiceIV

FOTOSDELASESTATUASYBUSTOSDELOSPRCERESDEAMRICADELPARQUELUISMUOZRIVERA

(Fotosenordendeoesteaeste)

AlmiranteMiguelGrauPer

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CapitnArturoPratChacnChile

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LibertadorSimnBolvarVenezuela

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BenitoJurezMxico

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GeneralJosdeSanMartnArgentina

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JoaquimJosdaSilvaBrasil

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JosGervasioArtigasUruguay

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ApndiceV.1PUERTO RICO ILUSTRADO 11 DE OCTUBRE DE 1930

Embellecen esta pgina diversos aspectos del pintoresco Parque Muoz Rivera, de la Parada Ocho, en cuyas verdes y perfumadas frondas se adentra como en un oasis la vista de cuantos pasan a diario por la Avenida Ponce de Len.

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ElEscudodePuertoRico(noexistealpresente)

UnaGuitarrabordadaenflores

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Enlaquietuddelestanque

Brjula(RosadelosVientos)

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PirmideFlorida

InsigniadelosNiosEscuchas(noexistealpresente)

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ApndiceV.2PUERTO RICO ILUSTRADO 9 DE JUNIO DE 1934

Con extraordinaria brillantez se llev a efecto el lunes en el parque Muoz Rivera la entrega de los premios otorgados en el concurso de la siembra de rboles auspiciado por el Departamento del Interior bajo la competente direccin del Comisionado, seor Pons. La ceremonia revisti singular lucimiento.

Nota: el lunes anterior al 9 de junio que se public el Puerto Rico Ilustrado fue el da 4 de junio de 1934

CONCURSO DE SIEMBRA DE ARBOLES EN EL PARQUE LUIS MUOZ RIVERA

El gobernador interino, seor Horton, el presidente y secretario de la entidad agrcola, seores Blondet y Gonzlez Quiones, el comisionado Pons y altos oficiales del Departamento del Interior, que presidieron el simptico festival

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El seor Pons en los momentos en que haca entrega del primer premio, consistente en diploma de honor y $200.00, al caminero seor Bartolo Rivera, de la carretera Cayey-Aibonito

Los premiados despus de haber recibido los honores por su meritoria labor

El gobernador interino y otros funcionarios, en unin a los premiados