[RY] Juegos Funerarios.RTF

7/24/2019 [RY] Juegos Funerarios.RTF

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Juegosfunerarios

Mary Renault


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Juegos funerarios Mary Renault

SALVATDiseo de cubierta: Ferran Cartes/Montse lass

Traducci!n: Rafael "rbinoTraducci!n cedida #or $ditorial $d%asa

T&tulo original: Funeral Games

' ())* Sal+at $ditores, S-A- .ara la #resente edici!n' ()0( Mary Renault ' ()01 $d%asa

2S34: 05615*6)7586* .9bra co#leta2S34: 05615*6)7;86; .Voluen 8)

De#!sito Legal: 361*))6())*ublicado #or Sal+at $ditores, S-A-, 3arcelona

2#reso #or CAltias %oras ba=o un angustioso calor, ?ue #arece derretir losuros de su #alacio babil!nico- A la uerte del e#erador, ilitares y cortesanosse dis#utan el #oder sobre los incontables doinios de Ale=andro- @recia, $gi#to y#arte de Asia son los codiciados tesoros #or los ?ue la +ida %uana y el c!digo del%onor #erdern su +alor en un co#le=o traado de intrigas- S!lo un =o+en #ersa

se antendr fiel a la eoria del gran e#erador-Mary Renault es el #seud!nio de Mary C%allans .()7*6()01- De origen britnico,realiB! sus estudios en 9ford y asisti! coo enferera a las tro#as aliadasdurante la 22 @uerra Mundial- osteriorente #as! a residir en Sudfrica, desdedonde recorri! buena #arte del continente negro- Asiiso, +ia=! e%austi+aente#or @recia- De Mary Renault tabin se %an #ublicado en esta colecci!n Fuego del

paraso y El muchacho persa, ?ue conJuegos funerarios foran la etraordinariatrilog&a dedicada a Ale=andro-

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Preveo grandes competencias en mis juegos funerarios.

alabras de Ale=andro Magno en su lec%o de uerte, seg>n testionios-

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HECHOS PRINCIPALES ANTES DE LA MUERTEDE ALEJANDRO

18E a-C- Ale=andro +uel+e a la 2ndia- Durante su arc%a a lo largo del 2ndo recibe

una #eligrosa %erida en el #ec%o-

18* a-C- Regreso #or el desierto de @edrosia en condiciones etreas-

185 a-C- Ale=andro en Susa- 3oda con $statira, %i=a de Dar&o 222- $lla #eranece enel %arn del #alacio con su abuela Sisigabis- Ale=andro +a al #alacio de +erano de$cbatana, aco#aado #or Roana, su es#osa desde 180, y su aigo efesti!n-Roana ?ueda ebaraBada- efesti!n enfera re#entinaente y uere-

181 a-C- Ale=andro +a a 3abilonia y organiBa el funeral de efesti!n- Se #re#ara#ara su #r!ia ca#aa, e#lorando las costas de Arabia- Luego de na+egar en elba=o Gufrates contrae una fiebre fatal- $n su lec%o de uerte entrega el anillo real a

rdicas, su lugarteniente desde la uerte de efesti!n-

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33 a!C!

ac&a un siglo y edio ?ue el Bigurat de 3el6MarduH estaba derruido, desde ?ueJer=es %ab&a %uillado a los dioses de la rebelde 3abilonia- Las cornisas de las

terraBas se %ab&an desoronado en desliBaientos de bet>n y arcillaI anidabancigeas en la cia deteriorada ?ue en un tie#o %ab&a albergado la dorada alcobadel dios y su concubina sagrada con su lec%o dorado- ero stas eran #e?ueasutilacionesI la enore ole del Bigurat %ab&a desafiado la destrucci!n- Lasurallas de la ciudad interior =unto a la uerta de MarduH ten&an trescientos #ies dealtura, #ero el Bigurat se ergu&a #or encia de ellas-

$n las cercan&as estaba el te#lo del dios ?ue los %obres de Jer=es %ab&anconseguido deoler a edias- $l resto del tec%o estaba reendado con barda ya#untalado con +igas de adera tosca- $n el etreo interior, donde frente a lascolunas %ab&a esaltes es#lndidos #ero descascarillados, reinaba a>n unaoscuridad +enerable, un olor a incienso y a ofrendas ?ueadas- $n un altar de#!rfido, ba=o un conducto #ara el %uo, el fuego sagrado ard&a en el cuenco debronce- $staba dbilI la ca=a de cobustible estaba +ac&a- $l ac!lito ra#ado ir! alsacerdote ?ue, a #esar de estar abstra&do, re#ar! en la debilidad de la llaa-

6Trae cobustible- K$n ?u ests #ensando KDebe un rey orir #or cul#a detu #ereBa Mu+eteN Viniste al undo cuando tu adre dor&a y roncaba-

$l ac!lito %iBo una a#resurada re+erenciaI la disci#lina del te#lo no erarigurosa-

6A>n no es la %ora 6di=o el sacerdote6- OuiB ni si?uiera el d&a- Gl es fuertecoo el le!n de la ontaa, tardar en orir-

Dos sobras ocu#aron la entrada del te#lo- Los sacerdotes ?ue entrabanusaban la alta itra de fieltro de los caldeos- Se acercaron al altar con gestosrituales, inclinndose con la ano en la boca-

6K4o %ay no+edad 6#regunt! el sacerdote de MarduH-64o 6di=o el #rier caldeo6- ero #ronto la %abr- 4o #uede %ablarI a#enas

#uede res#irar- ero cuando los soldados de su tierra claorearon en la #uerta,eigiendo +erlo, los recibi! a todos- 4o a los coandantes, ellos ya estaban all&- Loslanceros, los guerreros de infanter&a- asaron edia aana desfilando #or sualcoba y l los salud! a todos #or seas- $so lo agot!, y a%ora est en el sueo dela uerte-

Se abri! una #uerta detrs del altar y entraron dos sacerdotes de MarduH- orla abertura se +e&a una %abitaci!n lu=osa, con colgaduras bordadas, destellos deoro- ab&a olor a carne con es#ecias- La #uerta se cerr!- Los caldeos, recordandoun +ie=o escndalo, intercabiaron una irada-

6icios lo #osible #ara ale=arlo de la ciudad 6di=o uno de ellos6- ero l %ab&ao&do ?ue no %ab&an restaurado el te#lo y #ens! ?ue le ten&aos iedo-

6$l ao no %a sido aus#icioso #ara las grandes obras 6di=o r&gidaente un

sacerdote de MarduH6- 4abucodonosor construy! en un ao nefasto- Sus escla+osetran=eros #elearon entre s&, raBa contra raBa, arro=ndose de la torre- $n cuanto aSiHandar, a>n ser&a afortunado y estar&a seguro en Susa, si no %ubiera desafiado aldios-

6A i entender #ros#er! uc%o =unto al dios, aun?ue lo lla! eracles 6di=ouno de los caldeos- $c%! una se+era o=eada al edificio derruido, coo diciendo:PKD!nde est el oro ?ue el rey os dio #ara reconstruir, os lo %abis coido y bebidotodoQ-

ubo un silencio %ostil- $l =efe de los sacerdotes de MarduH di=o con dignidadtratando de ser conciliador:

6Sin duda +uestra #redicci!n fue atinada- Kabis le&do los cielos desdeentonces

Las altas itras se inclinaron #ara asentir- $l caldeo de s edad, de barba#lateada, cara orena y anto escarlata, le %iBo una sea al sacerdote de MarduH,indicndole la #arte rota del te#lo-

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$sto 6di=o6 fue lo ?ue auguraos #ara 3abilonia- 6iBo un aden con la +aracon estrellas de oro, sealando las #aredes derruidas, el tec%o deteriorado, las+igas inclinadas, las losas tiBnadas #or el fuego6- $sto #or un tie#o, y luego---3abilonia de=ar de ser- 6Cain! %acia la entrada y escuc%!I #ero los ruidos de lanoc%e no %ab&an cabiado6- Los cielos dicen ?ue e#eBar con la uerte del rey-

$l sacerdote record! al es#lndido =o+en ?ue oc%o aos atrs %ab&a +enido

con una ofrenda de tesoros e incienso rabeI y al %obre ?ue %ab&a regresado esteao, curtido y a+e=entado, el #elo ro=iBo blan?ueado #or el sol y entrecano, #erocon los o=os #rofundos a>n ardientes, a>n #lenos del encanto desenfadado de los

=!+enes aados, a>n terribles en su furia- $l aroa del incienso %ab&a #erfuadouc%o tie#o en el aire, el oro uc%o s en el erarioI incluso entre %obres ?uesab&an goBar de la +ida, la itad estaba toda+&a en las arcas- ero #ara el sacerdotede 3el MarduH ya no resultaba #lacentero- $se oro %ablaba a%ora de llaas y desangre- $l nio se le a#agaba coo el fuego del altar cuando no lo alientaban-

6KLo +ereos KVendr un nue+o Jer=es$l caldeo ene! la cabeBa-6"na uerte, no un asesinato- 9tra ciudad se le+antar y la nuestra decaer-

$st ba=o el signo del rey-

6KC!o K$ntonces +i+ir, #ese a todo6$st agoniBando, coo te %e dic%o- ero su signo caina a lo largo de lasconstelaciones, s all de lo ?ue #odeos calcular en aos- 4o lo +ers #onerseientras +i+as-

63ien, ientras +i+i! no nos %iBo dao- Tal +eB sea benigno des#us deuerto-

$l astr!logo frunci! el ceo coo un adulto eligiendo #alabras #ara %ablar conun nio-

6Recuerda el fuego ?ue cay! del cielo el ao #asado- 9&os d!nde cay!, yfuios all, una seana de +ia=e- ab&a iluinado la ciudad con s brillo ?ue laluna llena- ero descubrios ?ue al caer se %ab&a #artido en rescoldos ro=os ?uecalcinaron la tierra alrededor- "n gran=ero %ab&a lle+ado uno a su casa, #or?ue ese

d&a su es#osa %ab&a alubrado elliBos- ero un +ecino se lo %ab&a robado#retendiendo disfrutar de su #oderI #elearon, y abos %obres urieron- 9trofragento cay! a los #ies de un nio udo ?ue recu#er! el %abla- "n tercerfragento inici! un incendio ?ue destruy! un bos?ue- ero el ago del lugar %ab&atoado el fragento s grande y lo con+irti! en el altar del fuego, recordando laluB ?ue es#arc&a cuando estaba en el cielo- < todo esto de una sola estrella- As&ser-

$l sacerdote inclin! la cabeBa- De la cocina le llegaban aroas- $ra e=orin+itar a los caldeos ?ue de=ar ?ue la carne se estro#eara #or es#erar- Di=eran lo?ue di=esen los astros, la buena coida era la buena coida-

6A?u& donde estaos 6di=o el +ie=o caldeo, escrutando las sobras6, elleo#ardo aaantar a sus cr&as-

$l sacerdote es#er! res#etuosaente- 4o se o&a nada en el #alacio real- Consuerte, #odr&an coer algo antes ?ue e#eBaran los llantos-

Las urallas del #alacio de 4abucodonosor ten&an s de cuatro #ies de es#esor yestaban re+estidas con aBule=os esaltados, #ero el calor del +erano lo atra+esabatodo- $l sudor ?ue goteaba #or la ueca de $uenes anc%aba la tinta del#a#iro- La cera ten&a un brillo %>edo en la tablilla ?ue estaba transcribiendoI lasuergi! nue+aente en la tina de agua fr&a ?ue su asistente le %ab&a de=ado conlos otros borradores, #ara antener en condiciones la su#erficie- Los escribaslocales usaban arcilla %>eda, #ero la arcilla estar&a endurecida antes de lare+isi!n- Fue #or tercera +eB a la #uerta en busca de un escla+o ?ue lo abanicara-"na +eB s los ruidos #rudentes y sigilosos 6#asos sua+es, +oces ba=as, furti+as,

re+erentes o #laideras6 lo obligaron a +ol+er a su silenciosa tarea detrs delcortina=e- 3atir las #alas, llaar, gritar una orden, eran cosas i#ensables-

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4o %ab&a buscado a su asistente, un %obre #arlanc%&nI #ero le %abr&a +enidobien el escla+o silencioso y la agitaci!n del abanico- 9bser+! el rollo inconclusocla+ado en el escritorio- ac&a +einte aos ?ue no escrib&a con su #ro#ia anocartas ?ue no fueran uy secretas- Kor ?u escrib&a a%ora una ?ue =as sedes#ac%ar&a, sal+o #or ilagro Se %ab&an #roducido uc%os ilagros, #ero sinduda no se #roducir&a ninguno a%ora- $ra algo ?ue %acer, lo ale=aba del futuro

desconocido- Sentndose de nue+o reto! la tablilla, la a#oy!, se sec! la ano conla toalla ?ue %ab&a de=ado el asistente y recogi! la #lua-

P< las na+es coandadas #or 4earco se reunirn en la desebocadura delr&o, donde les #asar re+ista ientras rdicas trae el e=rcito desde 3abiloniaI yall& se %arn sacrificios a los dioses adecuados- Luego toar el ando de lasfuerBas de tierra e iniciar la arc%a %acia el 9este- La #riera eta#a---Q

Cuando ten&a cinco aos, antes ?ue le ensearan a escribir, l +ino a +ere alestudio del rey-

6KOu es eso, $uenes6"na carta-

6KOu dice esa #riera #alabra, escrita con letras grandes6$s el nobre de tu #adre- Fili#o, rey de Macedonia- A%ora estoy ocu#ado- Vea =ugar-

6$scribe i nobre- aBlo, #or fa+or-Se lo di escrito, en el dorso de un des#ac%o inser+ible- Al d&a siguiente lo

%ab&a a#rendido y lo %ab&a tallado en la cera de una carta real #ara Cersoble#tes deTracia- Ten&a i regla sobre su #ala---

A causa del calor %ab&a de=ado abierta la #uerta aciBa- Se acercaron #asos,discretos coo todos los des sonidos- Toloeo abri! la cortina y la cerr! alentrar- Ten&a arrugas de cansancio en la cara enrgica y curtidaI %ab&a #asado lanoc%e en +ela, sin el est&ulo de la acci!n- A#arentaba s de sus cuarenta y tresaos- $uenes es#er! en silencio-

6Le %a dado el anillo a rdicas 6di=o Toloeo-ubo una #ausa- La atenta cara griega de $uenes 6no una cara libresca,tabin l %ab&a cobatido6 escrut! la cara i#asible del acedonio-

6KOu atribuciones le dio KLas de delegado K9 regente6Coo no #uede %ablar 6di=o secaente Toloeo6, nunca lo sabreos-6Si l %a ace#tado la uerte 6raBon! $uenes6, #odeos #resuir lo

segundo- De lo contrario---6A%ora da lo iso- 4o #uede +er ni o&r- $st en el sueo de la uerte-64o ests tan seguro- e sabido de %obres a ?uienes ya se daba #or

uertos ?ue s tarde declararon ?ue lo o&an todo-Toloeo re#rii! un gesto de i#aciencia- $stos griegos c%arlatanes- KAcaso

tiene iedo de algo6Vine a +erte #or?ue t> y yo lo conocios desde ?ue naci!- K4o ?uieres estar

all&6KLos acedonios e ?uieren all& 6"n +ie=o resentiiento torci! #or un

instante la boca de $uenes-69%, +aos- Todos conf&an en ti- ronto te necesitareos-$l secretario orden! lentaente sus utensilios-6K< no di=o nada sobre un %eredero 6#regunt! secando la #lua-6rdicas lo interrog!, ientras a>n #od&a eitir un susurro- Gl s!lo di=o: PAl

e=or %obre- Hot to kratisto Q-PDicen ?ue los oribundos #ueden %acer #rofec&as, #ens! $uenesQ- Se

estreeci!-6Al enos 6aadi! Toloeo6, eso nos cont! rdicas- Gl estaba inclinado-

4adie s #udo o&rlo-

$uenes de=! la #lua e irgui! la cabeBa-6K9 ratero Dices ?ue susurraba, le faltaba el aliento- 6Se iraron- Crtero,

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el s einente general de Ale=andro, se dirig&a a Macedonia #ara toar laregencia de Antatro6- Si l %ubiera estado en la %abitaci!n---

6Ouin sabe--- 6di=o Toloeo, encogindose de %obros- PSi efesti!n %ubieraestado all&Q, #ens!--- ero si !l%ubiera +i+ido, nada de esto %abr&a #asado- Gl no%abr&a coetido ninguna de esas locuras ?ue lo lle+aron a la uerte- Venir a3abilonia en +erano, reontar los #estilentes #antanos--- ero s +al&a no %ablar

de efesti!n con $uenes6- $sta #uerta #esa coo un elefante- KOuieres ?ue lacierre

Detenindose en el ubral, $uenes di=o:6K4ada sobre Roana y su %i=o K4ada6Faltan cuatro eses- K< si tiene una nia$l cor#ulento acedonio y el esbelto griego a+anBaron #or el corredor

sobreado- "n =o+en oficial acedonio se les acerc! tor#eente, casi tro#eB! conToloeo y tartaude! una discul#a-

6Kay alg>n cabio 6di=o Toloeo-64o, seor- Creo ?ue no- 6$l oficial se esforB! #or doinarseI +ieron ?ue

estaba llorando-6$se uc%ac%o toda+&a cree 6di=o Toloeo cuando el oficial se ale=!6- n

no #uedo-63ien, +aos-6$s#era- 6Toloeo le aferr! el braBo, lo lle+! de nue+o a su %abitaci!n y cerr!

la #uerta de bano de goBnes cru=ientes6- Ser e=or ?ue te diga esto ientras a>n%ay tie#o- Debiste saberlo antes, #ero---

6S&, die 6di=o $uenes con i#aciencia- ab&a reido con efesti!n #ocoantes de su uerte, y Ale=andro ya no confiaba tanto en l-

6$statira tabin est encinta 6di=o Toloeo-$uenes, ?ue antes no #od&a estarse ?uieto de ansiedad, ?ued! #araliBado-6KLa %i=a de Dar&o6KCul otra A fin de cuentas, esla es#osa de Ale=andro-6ero esto lo odifica todo- KCundo---

6K4o recuerdas 4o, claro- ab&as ido a 3abilonia- Cuando Ale=andro serecobr! de la uerte de efesti!n .era i#osible callar el nobre constanteentefue a guerrear con los coseos-


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%acia la cara ortuoria-

La alcoba de 4abucodonosor, en un tie#o #esadaente asiria, se %ab&a +ueltocada +eB s #ersa #or obra de los reyes desde Ciro en adelante- Cabises %ab&aadornado las #aredes con los trofeos de la con?uista de $gi#toI Dar&o el @rande

%ab&a re+estido las colunas con oro y ala?uitaI Jer=es %ab&a colgado en uncostado la t>nica dorada de Atenea, robada del arten!n- $l segundo Arta=er=es%ab&a tra&do artesanos de ers#olis #ara ?ue construyeran la gran caa dondeAle=andro a%ora agoniBaba-

$l estrado estaba cubierto #or ta#ices cares&es con galones de oro- La caaera de nue+e #ies #or seis- $l tercer Dar&o, un %obre de gran estatura, %ab&atenido lugar suficiente- $l gran dosel estaba sostenido #or cuatro deonios delfuego escul#idos en oro, con alas de #lata y o=os en=oyados- $l oribundo estabadesnudo, a#oyado en alo%adas ?ue lo ayudaban a res#irar, y e#e?ueecido #ortantos es#lendores- Lo %ab&an ta#ado %asta la cintura con un anto de lino aldesa#arecer las con+ulsiones- $#a#ado en sudor, se le ad%er&a a la #iel coo siestu+iera escul#ido-

Los =adeos bruscos y on!tonos crec&an gradualente, luego cesaban- Alcabo de una #ausa durante la cual nadie s res#iraba en la alcoba atestada,e#eBaban de nue+o, lentaente, con el iso crescendo-

asta %ac&a unos instantes el silencio %ab&a sido casi total- A%ora ?ue %ab&ade=ado de reaccionar, un urullo sua+e e#eB! a #ro#agarse, deasiado discretoy cauteloso #ara ser indi+idualiBado, un urullo de fondo #ara el rito intenso dela uerte-

rdicas estaba =unto a la cabecera de la caa- iBo una sea a Toloeo conlas ce=as #obladas y oscurasI era un %obre alto, con la contetura de unacedonio, aun?ue no con la isa co#lei!n, en cuyo rostro la autoridad seacentuaba gradualente- $se silencioso cabeceo indicaba: PA>n no %ay cabiosQ

$l o+iiento de un abanico lla! la atenci!n de Toloeo- All&, en el estrado,

a#arenteente sin dorir, estaba desde %ac&a d&as el uc%ac%o #ersa- As& loconsideraba Toloeo, aun?ue ya deb&a de tener +eintitrs aosI con los eunucoscostaba distinguir- A los diecisis aos un general #ersa in+olucrado en el asesinatode Dar&o lo %ab&a #resentado a Ale=andro coo testigo de sus declaraciones- $ra la#ersona indicada #ues %ab&a sido uno de los sicarios del rey y conoc&a lasintiidades de la corte- Se %ab&a ?uedado #ara relatar su %istoria a los cronistas y,desde entonces, nunca se %ab&a a#artado de Ale=andro- La belleBa ?ue %ab&adeslubrado a dos reyes, no era ya tan +isible- Los o=os grandes y oscuros estaban%undidos en la cara s deacrada ?ue la del oribundo +&ctia de la fiebre-$staba +estido coo un sir+iente- KAcaso #ensaba ?ue si re#araban en l loec%ar&an KOupensar", se #reguntaba Toloeo- Se %abr acostado con Dar&o enesta isa caa-

"na osca re+olote! sobre la trans#irada frente de Ale=andro- $l #ersa laa%uyent!, luego de=! el abanico #ara %uedecer una toalla en un cuenco de aguaaroatiBada y en=ugar la cara in!+il-

Al #rinci#io a Toloeo le %ab&a disgustado esa #resencia e!tica ?ue rondabalos a#osentos de Ale=andro, incitndolo a asuir los atributos de la realeBa #ersa ylos odales de la corte #ersa, #ersiguindolo d&a y noc%e- ero esa #resencia se%ab&a i#uesto- Toloeo, en edio de su #ro#io #esar y su #resentiiento de unacrisis ininente, sent&a #iedad #or el #ersa- Se acerc! y le toc! el %obro-

6Ve a descansar, 3agoas- De=a ?ue otro de los c%abelanes %aga todo esto-6"n gru#o de eunucos, resabios a+e=entados de la corte de Dar&o y aun de 9co, seadelant! ser+icialente- Toloeo di=o6: Gl no se dar cuenta ya---

3agoas ir! en derredor- $ra coo si le %ubieran dic%o ?ue estaba condenadoa una e=ecuci!n inediata, una sentencia es#erada uc%o tie#o-

6De acuerdo 6di=o Toloeo gentilente6- $s tu derec%o- Oudate si lo deseas-3agoas se lle+! los dedos a la frente- $l al oento %ab&a #asado- Con la

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irada fi=a en los o=os cerrados de Ale=andro, agit! el abanico reo+iendo elcaluroso aire babil!nico- Ten&a ca#acidad #ara resistir, refleion! Toloeo- ab&aso#ortado incluso el +enda+al ?ue sigui! a la uerte de efesti!n-

Contra la #ared s #r!ia a la caa, en una esa aciBa coo un altar,efesti!n a>n estaba endiosado- $ndiosado y ulti#licadoI all& estaban lasestatuillas y bustos +oti+os 6obse?uiados #or aigos a#esadubrados, arribistas

asiduos, %obres asustados ?ue alguna +eB %ab&an reido con el difunto6 realiBados#or los e=ores artistas ?ue #udieron encontrarse en tan #oco tie#o #ara consolara Ale=andro- efesti!n en bronce, un Ares desnudo con escudo y lanBaI conaradura de oro, rostro y iebros de arfilI en rol teido con una coronade laurel dorado, coo #lateado estandarte del escuadr!n ?ue lle+ar&a su nobreIcoo seidi!s, la #riera a?ueta #ara la estatua destinada a su te#lo enAle=andr&a- Alguien %ab&a %ec%o lugar #ara a#oyar un ob=eto y un #e?ueoefesti!n de bronce se %ab&a ca&do- $c%ando una o=eada a la cara ciega deloribundo, Toloeo lo le+ant!- $s#erad a ?ue l se +aya-

$l ruido lla! la atenci!n de $uenes ?ue se a#resur! a des+iar nue+aentela irada-

PA%ora no tienes nada ?ue teerQ, #ens! Toloeo- 9%, s&, era arrogante de

+eB en cuando- Al final #ensaba ?ue l era el >nico ?ue co#rend&a- K< %asta ?u#unto se e?ui+ocaba Ac#talo, $uenes, l le %iBo bien a Ale=andro- #o lo su#ecuando abos estudiaban =untos- Gl era alguien en s& iso y abos lo sab&an- $seorgullo ?ue te disgustaba fue la sal+aci!n de Ale=androI =as lo adulaba, =as loincitaba, =as lo en+idiaba, =as le ent&a- Aaba a Ale=andro y nunca lo us!,a#ro+ec%! tanto coo l las lecciones de Arist!teles, =as #erd&a a #ro#!sitocuando co#et&a con l- Al final de sus d&as #od&a %ablar con Ale=andro de %obrea %obre, decirle en ?u se e?ui+ocabaI y nunca lo tei!- Lo sal+! de la soledad, y?uin sabe de ?u s- A%ora se %a ido y a esto %eos llegado- Si l estu+iera+i+o, %oy todos estar&aos celebrando en Susa, digan lo ?ue digan los caldeos-

"n dico ateoriBado, e#u=ado desde atrs #or rdicas, a#oy! la anoen la frente de Ale=andro, le to! la ueca, urur! gra+eente y retrocedi!-

Mientras #udo %ablar, Ale=andro se %ab&a negado a tener ning>n dico cercaI eincluso cuando cay! en la inconsciencia, no se #od&a encontrar a nadie ?ue loatendiera, #ues todos te&an ?ue des#us los acusaran de %aberlo en+enenado-A%ora ya daba lo isoI Ale=andro ya no tragaba- PMaldito sea ese atasanos,#ens! Toloeo, ?ue de=! orir a efesti!n #ara asistir a los =uegos- Lo +ol+er&a aa%orcar si #udiera-Q

Creyeron ?ue cuando cabiara el rito de los =adeos s!lo ser&a #ara ?uellegaran los ron?uidos finales #ero, coo si la ano del dico %ubiera des#ertadouna c%is#a de +ida, las e%alaciones cobraron un rito s regular y los #r#adosse o+ieron- Toloeo y rdicas dieron un #aso %acia adelante- ero el callado3agoas, a ?uien todos %ab&an ol+idado, de=! el abanico y, coo si nadie sestu+iera #resente, se inclin! sobre la cabeBa del oribundo, roBndola con su #elocastao claro- Susurr! algo sua+eente- Ale=andro abri! los o=os grises- Se agit! lasedosa elena del #ersa-

6Mo+i! la ano 6di=o rdicas-A%ora estaba in!+il, los o=os nue+aente cerrados, aun?ue 3agoas a>n los

iraba coo en trance- rdicas tens! la bocaI all& %ab&a toda clase de #ersonas-ero antes ?ue #udiera adelantarse #ara re#renderlo, el #ersa reto! su #uesto yrecogi! el abanico- Sal+o #or ese o+iiento, %abr&a #odido ser una estatua talladaen arfil-

Toloeo not! ?ue $uenes le %ablaba-6KOu 6di=o roncaente- $staba al borde del llanto-6Vendr eucestes-Los a#iados funcionarios se se#araron #ara de=ar entrar a un acedonio alto

y fornido +estido con ro#as #ersas, #antalones incluidos, #ara consternaci!n de la

ayor&a de sus co#atriotas- Cuando le concedieron la satra#&a de ersis %ab&aado#tado las ro#as nati+as #ara co#lacer a Ale=andro, no sin ad+ertir ?ue le

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sentaban bien- Se adelant!, los o=os cla+ados en la caa- rdicas le sali! alencuentro-

Se ele+! un urullo- Los o=os de los dos %obres intercabiaron unensa=e- rdicas di=o foralente #ara ?ue escuc%aran los #resentes:

6KRecibiste un orculo de Sara#iseucestes inclin! la cabeBa-

6Velaos toda la noc%e- $l dios di=o al aanecer: P4o traigis al rey alte#lo- $star e=or donde estQ-

P4o, #ens! $uenes, no %abr s ilagrosQ- or un instante, cuando o+i!la ano casi %ab&a cre&do ?ue se #roducir&a otro-

Se +ol+i! #ara buscar a Toloeo, #ero ste se %ab&a ale=ado #ara recobrar laco#ostura- Fue eucestes ?uien, a#artndose de la caa, le #regunt!:

6KRoana lo sabe

$l %arn del #alacio era un claustro es#acioso construido alrededor de un estan?uede lirios- A?u& tabin %ab&a +oces susurrantes, #ero de diferente odulaci!nI los#ocos %obres de este undo de u=eres eran eunucos-

4inguna de las u=eres ?ue +i+&an en el %arn %ab&a +isto al rey oribundo-ab&an o&do %ablar de lI %ab&an +i+ido c!odaente sin ser olestadasI %ab&anes#erado una +isita ?ue nunca lleg!- < eso era todo, ece#to ?ue no sab&an dening>n %eredero ?ue las %eredara a ellasI a#arenteente, en #oco tie#o ya no%abr&a gran rey- Las +oces se a%ogaban #resas de creciente teor-

A?u& estaban todas las u=eres ?ue Dar&o %ab&a de=ado cuando arc%! %aciasu destino en @augaela- Desde luego se %ab&a lle+ado a sus fa+oritas- Las ?ue%ab&an ?uedado estaban etraaente eBcladas- Las concubinas de s edad, delos d&as en ?ue l era un noble no destinado al trono, %ac&a tie#o estabaninstaladas en SusaI a?u& estaban las uc%ac%as ?ue le %ab&an conseguido des#usde acceder al trono, las ?ue no %ab&an logrado des#ertarle ayor inters o las ?ue%ab&an llegado deasiado tarde #ara atraerlo si?uiera- Ades de stas, estaban

las sobre+i+ientes del %arn del rey 9co ?ue, #or decoro, no %ab&an sido des#edidascuando uri!- Constitu&an una %erencia indeseable ?ue, con un #ar de +ie=oseunucos, foraban una caarilla ?ue odiaba a las u=eres de Dar&o, el usur#ador a?uien sos#ec%aban c!#lice de la uerte de su ao-

La situaci!n de las concubinas de Dar&o era diferente- Las %ab&an tra&docuando ten&an catorce, ?uince, diecioc%o aos a lo suo- ab&an conocido el+erdadero draa del %arn: los ruores e intrigas, el soborno #ara obtener las#rieras noticias sobre una +isita real, las sofisticaciones del tocador, la ubicaci!nins#irada de una =oya, la en+idiosa deses#eraci!n cuando los d&as enstrualesobligaban al retiro, el triunfo cuando una llaada del seor era recibida en#resencia de la ri+al, el regalo ?ue las %onraba des#us de una noc%e afortunada-

De una de esas noc%es #ro+en&an un #ar de nias de alrededor de oc%o aos,?ue estaban retoBando en el estan?ue y dicindose soleneente ?ue el reyagoniBaba- Tabin %ab&an nacido %i=os +arones- Cuando Dar&o cay!, se los %ab&anlle+ado recurriendo a toda clase de artiaas, #ues las adres ten&an la certeBa de?ue el nue+o rey brbaro los %ar&a estrangular- Sin ebargo, nadie %ab&a +enido abuscarlosI %ab&an regresado en su oento y a la saB!n, ya en edad de ser criadosle=os de las u=eres, eran educados coo %obres #or #arientes le=anos-

Coo %ac&a tie#o ?ue ning>n rey resid&a en 3abilonia, el %arn se %ab&areducido- $n Susa, donde +i+&a la reina adre, Sisigabis, todo era i#ecable-ero a?u& %ab&an +isto #ocas +eces a Dar&o y ninguna a Ale=andro-

"n #ar de u=eres se las %ab&an ingeniado #ara intrigar con otros %obres y%uir con ellosI los eunucos, a ?uienes 9co %abr&a %ec%o e#alar #or negligencia, lo%ab&an callado- Algunas de las uc%ac%as, en los largos d&as de ocio, %ab&an tenidorelaciones entre s&I los celos y escndalos resultantes llenaron uc%as largas y

calurosas noc%es asirias- "na uc%ac%a %ab&a sido en+enenada #or una ri+al, #erolos eunucos tabin lo %ab&an callado- $l =efe de la guardia se %ab&a dedicado a

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fuar cao, y no le gustaba ?ue le olestaran-Ms tarde, des#us de largos aos en el oriente ine#lorado, +ictorias

legendarias, %eridas, #eligros en los desiertos, el rey counic! ?ue regresaba- $l%arn des#ert! coo de un sueo- Los eunucos se alararon- Durante todo elin+ierno, la estaci!n te#lada de 3abilonia en ?ue se celebraban las fiestas, loestu+ieron es#erando #ero no lleg!- $n el #alacio cundi! el ruor de ?ue un aigo

de la infancia 6seg>n algunos, un aante6 %ab&a uerto y lo %ab&a enlo?uecido eldolor- Luego %ab&a recobrado la cordura, #ero estaba en guerra con los coseos delas ontaas- $l %arn +ol+i! a caer en su letargo- Al fin estu+o en caino, #erointerru#i! la arc%a en Susa- Cuando la reinici!, eba=adas de todos los #ueblosde la tierra le salieron al encuentro, lle+ndole coronas de oro y #idindole conse=o-Luego, cuando el calor de la #ria+era anunciaba el +erano, la tierra %ab&ateblado ba=o los caballos y los carros, los elefantes y los %obres de infanter&aI yel #alacio %ab&a %origueado con el ol+idado a=etreo de la llegada de un rey-

Al d&a siguiente se anunci! ?ue el =efe de los eunucos del rey ins#eccionar&a el%arn- $ste foridable #ersona=e era aguardado con teor, #erosor#rendenteente result! ser s!lo un =o+en, nada enos ?ue el clebre 3agoas,sicario de dos reyes- Tabin causaba i#resi!n, desde luego- Vest&a de seda, un

gnero =as +isto dentro de esas #aredes, y brillaba coo el #ec%o de un #a+oreal- $ra #ersa de #ies a cabeBa, lo cual sie#re %ac&a sentir #ro+incianos a losbabilonios- DieB aos en la corte le %ab&an #ulido los odales coo #lata +ie=a-Salud!, sin ebargo, a los eunucos ?ue %ab&a conocido en tie#os de Dar&o y seinclin! res#etuosaente ante algunas de las es#osas de s edad- Luego #usoanos a la obra-

4o #od&a #recisar cundo el atareado rey tendr&a tie#o #ara +isitar el %arnIsin duda encontrar&a, no obstante, ese orden #erfecto ?ue trasunta res#eto- uboun #ar de insinuaciones re#robatorias .PCreo ?ue la costubre en Susa es tal ycual---Q #ero el #asado ?ued! sin eainar- Los guardias ocultaban sus#iros deali+io cuando 3agoas ?uiso +er los a#osentos de las reales daas-

Lo guiaron %asta all&- $sas %abitaciones estaban se#aradas del resto y ten&an

su #ro#io #atio, e?uisitaente ebaldosado- 3agoas anifest! ciertaconsternaci!n ante el estado de abandono, las #lantas secas y las tre#adoras, lafuente ta#ada con desec%os +erdes y #eces uertos- Todo esto %ab&a sidore#arado, #ero las %abitaciones a>n ten&an el olor %>edo del desuso #rolongado-3agoas lo insinu! en silencio, abriendo a#enas las delicadas fosas nasales-

Los a#osentos de la real es#osa, #ese al descuido, a>n eran suntuososIaun?ue autoco#laciente, Dar&o tabin %ab&a sido generoso- Condu=eron al =efede los eunucos a los a#osentos de la reina adre, s #e?ueos, #ero toda+&aelegantes- Sisigabis los %ab&a ocu#ado al #rinci#io del corto reinado del %i=o-3agoas los ins#eccion!, ladeando ligeraente la cabeBa- Sin darse cuenta, con losaos, %ab&a co#iado este tic de Ale=andro-

6Muy agradable 6di=o6- 9 #uede serlo, al enos- Coo sabis, Roana +iene%acia a?u& desde $cbatana- $l rey desea ?ue ella tenga un +ia=e c!odo- 6Loseunucos #restaron atenci!nI el ebaraBo de Roana a>n no era conocido#>blicaente6- $star a?u& en siete d&as- 9rdenar algunas cosas y andarbuenos artesanos- or fa+or, +ed ?ue cu#lan con todas las instrucciones-

iBo una #ausa y los o=os de los eunucos se +ol+ieron %acia los a#osentos dela es#osa real- Los de 3agoas los siguieron i#erturbables-

6$sos a#osentos sern cerrados de inediato- S!lo +ed ?ue los antenganaireados y li#ios- KTenis la lla+e de la #uerta eterior 3ien- 64adie di=o nada-3agoas aadi!, afableente6: 4o %ay necesidad de ostrar esos a#osentos aRoana- Si ella %ace #reguntas, decid ?ue estn en re#araciones-

Se fue cortsente, tal coo %ab&a +enido-$n ese oento, %ab&an #ensado ?ue 3agoas ?uer&a a=ustar alguna +ie=a

cuenta- Los fa+oritos y las es#osas eran eneigos tradicionales- Se ruore! ?ue

#oco des#us de casarse, Roana %ab&a ?uerido en+enenarlo, #ero ?ue nunca %ab&a+uelto a intentarlo--- Tan terrible %ab&a sido la c!lera del rey-

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$l obiliario y las colgaduras en+iados eran costosos y los a#osentos nocarec&an de es#lendor real en ninguno de sus detalles-

64o teis la etra+agancia 6%ab&a dic%o 3agoas6- Congeniar con el gusto deella-

A su debido tie#o la cara+ana lleg! de $cbatana- La u=er orena de o=osbrillantes y oscuros ?ue ba=! del #alan?u&n, era una belleBa deslubrante y alti+a-

$l ebaraBo a#enas se le notaba, ece#to #or cierta o#ulenta blandura- ablaba el#ersa con fluideB, aun?ue con un acento bactriano ?ue su s?uito no %ac&a nada #orcorregirI doinaba bastante bien el griego, lengua ?ue desconoc&a antes decasarse- 3abilonia le resultaba tan etraa coo la 2ndiaI se %ab&a instalado sinre#aro en los a#osentos ?ue le %ab&an sido destinados, obser+ando ?ue eran s#e?ueos ?ue los de $cbatana, #ero uc%o s bonitos- Ten&an su #ro#io #atio,elegante y sobreado- Dar&o, ?ue %ab&a re+erenciado y estiado a la adre,sie#re se #reocu#! #or su coodidad-

Al d&a siguiente, un c%abeln de edad +enerable anunci! al rey-Los eunucos es#eraron con ansiedad- K< si 3agoas %ab&a actuado sin

autoridad Se dec&a ?ue la c!lera del rey era #oco frecuente, #ero terrible- Sinebargo, los salud! aableente con su #ersa conciso y foral y no %iBo

coentarios cuando le ostraron los a#osentos de Roana-A tra+s de rendi=as y grietas conocidas en el %arn desde los tie#os de4abucodonosor, las concubinas s =!+enes lo es#iaron ientras estu+o all&-Coentaron ?ue era a#uesto, #ara tratarse de un occidental .la teB clara no eraadirada en 3abiloniaI no era alto, un defecto gra+e, #ero esto ya lo sab&an desdeantes- Sin duda deb&a de tener s de treinta y seis aos, #ues ten&a ec%onesgrises en el #eloI #ero adit&an ?ue era a#loado y aguardaron su regreso #ara+ol+erlo a +er- $s#eraban una #rolongada +igilia, #ero regres! al #oco tie#o,a#enas el ?ue tardaba una u=er cuidadosa en baarse y +estirse-

$sto infundi! es#eranBas a las u=eres s =!+enes- Li#iaron sus =oyas yre+isaron sus costicos- "na o dos, ?ue #or aburriiento %ab&an engordado, eranridiculiBadas y lloraban todo el d&a- ero el rey no +en&a- $n cabio rea#areci!

3agoas, ?uien conferenci! en #ri+ado con el =efe de la guardia- La #esada #uerta dela alcoba de la es#osa real estaba abierta y abos entraron-6S& 6di=o 3agoas6- 4o se necesita uc%o- S!lo cortinas nue+as, a?u& y all-

KLos reci#ientes de aseo estn en el tesoroCon ali+io .#ues lo %ab&an tentado s de una +eB el =efe de la guardia los

and! buscarI eran e?uisitos, #lata con incrustaciones de oro- Contra la #ared%ab&a un gran ba>l de ci#rs- 3agoas alB! la ta#a e in%al! una fragancia difusa-Le+ant! una bufanda engarBada con #erlas de culti+o y cuentas de oro-

6Su#ongo ?ue esto #ertenec&a a la reina $statira-6$s lo ?ue no se lle+! consigo- Dar&o era ca#aB de brindarle cual?uier cosa-$ce#to su +ida, #ens! cada cual durante el ebaraBoso silencio- La %uida de

Dar&o en 2sos la %ab&a condenado a terinar sus d&as ba=o la #rotecci!n deleneigo- 3a=o la bufanda %ab&a un +elo bordeado con alas +erdes de escaraba=oegi#cio- 3agoas lo acarici! delicadaente-

64unca la +i- La ortal s adorable de Asia, dicen--- K$ra +erdad6KOuin %a +isto a todas las u=eres de Asia S&, es #osible ?ue lo fuera---6Al enos %e +isto a su %i=a- 63agoas guard! la bufanda y cerr! el ba>l6- De=a

todas estas cosas- A $statira le gustar tenerlas-6K


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%abitaciones6- ero en cuanto se abran estos a#osentos, %abr ruores- 4o %ayodo de i#edirlo- T> lo sabes tan bien coo yo- K$l rey se #ro#one dec&rselo aRoana

or un oento, el barniB de urbanidad de 3agoas se res?uebra=!, re+elandoun #rofundo #esar-

Lo re#ar! de inediato-

6Se lo recordar si #uedo- 4o es fcil en este oento- $st #laneando elfuneral de su aigo efesti!n, ?ue uri! en $cbatana-

$l guardia %abr&a ?uerido #reguntar si era cierto ?ue esa uerte %ab&aenlo?uecido al rey durante s de un es- ero la actitud de 3agoas lo disuadi! deanifestar su curiosidad- Dec&an ?ue 3agoas, si se lo #ro#on&a, #od&a ser el %obres #eligroso de la corte-

6$n ese caso 6di=o cautelosaente el guardin6, K#odr&aos deorar lasobras #or un tie#o Si e %acen #reguntas sin ?ue %aya !rdenes del rey---

3agoas %iBo una #ausa y #or un instante #areci! un #oco inseguro y a>n uy=o+en- ero res#ondi! +i+aBente:

64o, %eos recibido nuestras !rdenes- Gl es#era ?ue se obedeBcan-Se fue y no regres!- $n el %arn se coent! ?ue el funeral del aigo del rey

%ab&a sido s suntuoso ?ue el de la reina Se&rais, clebre en la %istoriaI ?ue la#ira %ab&a sido un Bigurat ardiente de doscientos #ies de altura- ero el =efe de losguardianes di=o a ?uien ?uisiera o&rlo ?ue esas llaas no %ab&an sido nada,co#aradas con las ?ue tu+o ?ue afrontar cuando los a#osentos de la es#osa realfueron abiertos y Roana recibi! la noticia-

$n su %ogar ontas de 3actra, los eunucos del %arn %ab&an sido sir+ientesy escla+os de la failia y sab&an cul era su lugar- La tradicional dignidad de losc%abelanes de #alacio le #arec&a era insolencia- Cuando Roana orden! ?ueaBotaran al =efe, se enfureci! al descubrir ?ue nadie ten&a #oderes #ara %acerlo- $l+ie=o eunuco bactriano ?ue %ab&a tra&do desde su %ogar, fue en+iado #aracounicrselo al rey- Vol+i! con el infore de ?ue ste estaba reontando elGufrates #ara e#lorar los #antanos- Cuando regres! ella +ol+i! a intentar %ablarleI

#riero estaba ocu#ado y luego estaba afiebrado-$staba segura de ?ue su #adre se %abr&a encargado de ?ue e=ecutaran alguardin- ero la satra#&a ?ue el rey le %ab&a concedido estaba en la frontera indiaIcuando tu+iera noticias de l, ella ya %abr&a dado a luB- $se #ensaiento la a#lac!-

6Oue +enga, ?ue +enga ese #alo +estido de Susa 6di=o a sus daasbactrianas6- $l rey no la so#orta- Si tiene ?ue %acer esto #ara co#lacer a los#ersas, K?u e i#orta a & Todo el undo sabe ?ue yo soy la es#osa real, laadre del %i=o del rey-

Las daas coentaron en secreto:64o ?uisiera ser ese beb, si es una nia-$l rey no llegaba y los d&as de Roana eran on!tonos- A?u&, en lo ?ue iba a

ser el centro del i#erio del es#oso, daba lo iso ?ue estar en un ca#aentode Drangiana- De %aberlo deseado, %ubiera #odido alternar con las concubinas-ero %ac&a aos ?ue esas u=eres +i+&an en #alacios, algunas desde ?ue ella erauna nia en la c%oBa ontaesa de su #adre- Te&a la a#loada elegancia #ersa, lac%arla sofisticada y desdeosa- 4inguna de ellas %ab&a cruBado el ubral y #refer&a?ue la consideraran arrogante ?ue teerosa- Sin ebargo, un d&a descubri! una delas antiguas grietas- Se entretu+o fisgoneando y oyndolas %ablar-

As& fue coo, cuando %ac&a nue+e d&as ?ue Ale=andro sufr&a la fiebre de los#antanos, oy! a un c%abeln c%isorreando con un eunuco del %arn- Se enter!de dos cosas: de ?ue la enferedad %ab&a afectado el #ec%o del rey y tal +eBurieraI y de ?ue la %i=a de Dar&o estaba ebaraBada-

4o es#er! a ?ue terinaran de c%arlar- Lla! a su eunuco bactriano y a susdaas, se #uso un +elo, #as! frente al asobrado gigante nubio ?ue custodiaba el%arn, y s!lo res#ondi! a sus gritos estridentes con un Pdebo +er al reyQ-

Los eunucos de #alacio +inieron corriendo- 4o #od&an %acer s ?ue corrertras ella- $ra la es#osa del rey, no una cauti+aI #eranec&a en el %arn s!lo #or?ue

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abandonarlo era i#ensable- $n las largas arc%as %asta la 2ndia, y en el regreso aersia y 3abilonia, donde el rey instalaba un ca#aento se descargaban biobosde ibre de los carretones #ara ?ue ella #udiera ba=ar de su carreta y toar aire-$n las ciudades ten&a su litera con cortinas, sus balcones enre=ados- Todo esto noera una condena sino un derec%oI los %obres s!lo e%ib&an a las #rostitutas-Cuando suced&a algo sin #recedentes, era inconcebible tocarla- @uiada #or el

tebloroso eunuco, seguida #or o=os asobrados, atra+es! corredores, #atios,antecaras, %asta ?ue lleg! a la alcoba real- $ra la #riera +eB ?ue entraba all&Io, llegado el caso, en cual?uier lugar donde duriera el rey- Gl nunca la %ab&allaado a su caa, s!lo %ab&a ido a la de ella- Gsa era, le %ab&a dic%o, la costubrede los griegos-

Se detu+o ante la #uerta, +iendo el alto cielo raso de cedro, la caacustodiada #or deonios- $ra coo una sala de audiencias- @enerales y dicos,at!nitos de sor#resa, retrocedieron a su #aso-

Las alo%adas ?ue anten&an erguido al rey a>n le #restaban cierta ilusi!nde autoridad- Los o=os cerrados, la boca abierta y =adeante, #arec&an e+idenciar unensiisaiento +oluntario- $lla no #od&a estar en su #resencia sin creer ?ue todoestaba toda+&a ba=o su control-

6SiHandarN 6ecla!, en su dialecto nati+o6- SiHandarNGl o+i! dbilente los #r#ados agrietados y eanges, #ero no los abri!-Tens! la #iel coo #ara #rotegerse del res#landor agresi+o del sol- $lla le +io loslabios cuarteados y secos, la #rofunda cicatriB en el costado, #or la %erida ?ue%ab&a recibido en la 2ndia, estirndose y encogindose con su res#iraci!n agitada-

6SiHandar, SiHandarN 6ecla!- Le aferr! el braBo-Gl in%al! s #rofundaente y se sofoc!- Alguien se acerc! con una toalla y

le en=ug! la baba sanguinolenta de los labios- $l rey no abri! los o=os-Coo si no %ubiera sabido nada %asta el oento, Roana co#rendi! de

gol#e y fue coo si la %iriera una #ualada- Se le %ab&a esca#ado de las anos, yano era el dueo de sus d&as- n +i+a, ?ue ten&a deba=o- Alguien le %abl!I una +oB =o+en yligera, la +oB de un eunuco-

6Gl #uede o&rla- Lo #erturbar-La aferraron con fuerBa #or los %obros, ec%ndola %acia atrs- abr&a #odido

reconocer a Toloeo, #ues lo %ab&a +isto en triunfos y #rocesiones desde lascelos&asI #ero estaba irando al ?ue %ab&a %ablado- abr&a adi+inado ?uin era,aun si no lo %ubiera +isto una +eB en la 2ndia, reontando el 2ndo en la na+einsignia de Ale=andro, +estido con las telas brillantes de Taila, escarlata y oro- $rael odiado uc%ac%o #ersa, failiariBado con esta alcoba donde ella nunca %ab&aentradoI sa tabin era una costubre griega, aun?ue su es#oso =as se lo%ab&a dic%o-

Sus ro#as de sir+iente, su cara deacrada y e%austa, no %ac&an concesiones-


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idi! lec%e de yegua e %igos, lo ?ue s a#etec&a >ltiaente- Anoc%ec&aI setendi! en la caa- or >ltio, con los o=os secos, se le+ant! y cain! de a?u& #araall en el #atio iluinado #or la luna, donde la fuente ururaba coo uncons#irador en la calurosa noc%e de 3abilonia- "na +eB sinti! ?ue el nio se o+&acon fuerBa- A#oyndose las anos en el +ientre, susurro:

6Tran?uilo, i #e?ueo rey- Te lo #roeto---

Vol+i! a la caa y cay! en un sueo #esado- So! ?ue estaba en la fortaleBade su #adre en la Roca Sogdiana, una ca+erna alenada ba=o la cresta de laontaa, ante un #reci#icio de il #ies- Los acedonios la estaban sitiando- $llairaba la asa de %obres, des#erdigados coo granos oscuros en la nie+eI lasro=as fogatas de los ca#aentos, e#enac%adas de %uo tenueI las tiendas, ?ue#arec&an otas de color- $l +iento arreciaba, giiendo sobre el des#eadero- Su%erano le ordenaba ?ue #re#arara #untas de flec%a con las otras u=eres,re#roc%ndole su #ereBa y Barandendola- Des#ert!- Su ser+idora le solt! el%obro, sin %ablar- ab&a dorido %asta tarde, el sol calentaba el #atio- ero el+iento a>n arreciaba, llenando el undo con su aullido, subiendo y ba=ando coocuando su +oB in+ernal so#laba de las i#onentes estribaciones del este--- eroestaba en 3abilonia-

A?u& aainaba y all arreciaba, acercndose a +eces, el alto geido del%arnI #od&a o&r el ruor del ritual foral- Las u=eres ?ue ten&a al lado, al +erlades#ierta ro#ieron a llorar, salodiando las antiguas frases ofrecidas a las +iudasde los =efes bactrianos desde tie#os ineoriales- La estaban irando- $lla deb&aguiar el reBo de las #laideras-

Se incor#or! obedienteente, se destrenB! el #elo, se gol#e! el #ec%o con los#uos- Conoc&a las #alabras desde la nieB: PAy, ayN La luB %a desa#arecido delcielo, %a ca&do el le!n de los %obres- Cuando alBaba la es#ada, teblaban ilguerrerosI cuando abr&a la ano, des#arraaba oro coo las arenas del ar-Cuando se regoci=aba, nos entibiaba coo el sol- Tal coo el +enda+al cabalga enlas ontaas, as& cabalgaba l %acia la guerra, tal coo la te#estad ?ue talagrandes rboles, se lanBaba l a la batalla- Su escudo era el tec%o ?ue #roteg&a a su

#ueblo- Las tinieblas lo %an cubierto, su orada est llena de aflicci!n- Ay, ay,ayNQ-A#oy! las anos en el regaBo- Sus laentos cesaron- Las u=eres, la iraron

at!nitas-6n lloraban #or el rey, #ero la ayor&a estaba c%arlando- 3adia se deor!bre+eente #ara +estirse y luego se #resent! con el tra=e de luto ?ue %ab&a usado?uince aos antes al orir el rey 9co- $l +estido ol&a a %ierbas y a adera decedro-

4o lo %ab&a +estido #or Dar&o-9co %ab&a reinado +einte aos y ella %ab&a sido su concubina cuando el rey

era =o+en- $ra una cincuentona consuida, sin gracia- Muc%o antes de la uertedel rey la %ab&an de=ado en 3abilonia ientras u=eres s =!+enes eran lle+adas aSusa- ero en un tie#o %ab&a andado en el %arn y no lo ol+idaba-

riero intercabiaron condolencias #rotocolares- 3adia elogi! el +alor delrey, su de+oci!n #or la =usticia, su generosidad- Roana re#lic! coo corres#ond&a,

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%aacndose y giiendo sua+eente- Luego se en=ug! las lgrias y di=o algunas#alabras entrecortadas- 3adia le ofreci! el consuelo ineorial-

6Su %i=o nos lo recordar- Lo +ern alcanBar la %onra de su #adre-Todo esto era una f!rula- Roana la de=! de lado-6Si +i+e 6solloB!6- Si los alditos descendientes de Dar&o lo de=an +i+ir- ero lo

atarn- Lo s, lo s- 6Se tir! del #elo con abas anos y llor!-

3adia contu+o el aliento, consternada #or sus recuerdos-69%, buen DiosN KVol+ern esos d&as9co %ab&a llegado al trono ediante el fratricidio y uri! en+enenado- Roana

no deseaba o&r reiniscencias- Se ec%! el #elo %acia atrs-6Kor ?u no KOuin asesin! al rey 9co cuando estaba enfero K< al =o+en

rey Arses y sus leales %eranos K< al %i=o de Arses cuando toda+&a aaba n no %ab&a #eleado con l- 4o ser+&a s ?ue #ara ser una %erraientadel +isir- Lo at! des#us #or?ue le te&a- $ra tico de ese %obre-Q

6K$so di=o el rey A%, el le!n de la =usticia, el re#arador de los alesN 63adia

ele+! la +oB, dis#uesta a llorar de nue+oI Roana la contu+o con un gesto-6S&, l +eng! a tu seor- Kero a i %i=o, ?uin lo +engar A%, si t> su#ierasN3adia alB! los #enetrantes o=os negros, +ida de curiosidad-6KOu deseas, seoraRoana le %abl!- Ale=andro, a>n a#esadubrado #or la uerte del aigo de

su infancia, %ab&a #artido de=ndola a ella en $cbatana #ara li#iar de salteadoresel caino de 3abilonia- Luego, fatigado #or la guerra del in+ierno, se %ab&a ?uedadoa descansar en Susa, y la reina Sisigabis lo %ab&a engatusadoI esa +ie=a %ec%icera?ue sin duda %ab&a incitado a su %i=o, el usur#ador, a coeter todos sus cr&enes-Le %ab&a #resentado al rey a la %i=a de Dar&o, esa uc%ac%a tor#e y larguiruc%a con?uien l se %ab&a casado #ara co#lacer a los #ersas- Tal +eB lo %ab&a drogado, erae#erta en #ociones- ab&a etido a su nieta en la caa del rey y le %ab&a dic%o

?ue ella tendr&a un %i=o del rey, K#ero ?uin #od&a saber la +erdad < coo se%ab&an casado en #resencia de los =efes #ersas y acedonios, no #od&an enos ?ueace#tar a ese %eredero-

6ero l se cas! con ella s!lo #or raBones #ol&ticas- Gl e lo di=o-.< era cierto ?ue antes de la boda, desconcertado #or el frenes& de Roana,

ensordecido #or sus gritos, y sintiendo reordiientos, Ale=andro %ab&a dic%o algo#arecido- 4o %ab&a %ec%o #roesas #ara el futuro, #ues ten&a #or #rinci#io de=ar elfuturo abiertoI #ero le %ab&a secado las lgrias y le %ab&a tra&do unos %erosos#endientes-

6De ese odo 6ecla!6, ba=o este tec%o ella dar a luB a un nieto delasesino de 9co- K< ?uin nos #roteger, a%ora ?ue el rey %a uerto

3adia ro#i! a llorar- ensaba en los largos y a#acibles sueos en el tran?uilo%arn, donde el #eligroso undo eterior era s!lo un ruor- ab&a su#erado lanecesidad de %obres e incluso de distracciones, y +i+&a satisfec%a con su #=aro#arlante, su onito de +ello ro=o y sus c%isosos eunucos, antenidaconfortableente #or el rey errante- A%ora e+ocaba esos es#antosos recuerdos detraiciones, acusaciones y %uillaci!n, el iedo de cada d&a al des#ertar- "na cruelri+al la %ab&a des#laBado ante el rey 9co- Los aos a#acibles terinaban- Llor! ygii!, esa +eB #ensando en s& isa-

6KOu #odeos %acer 6llori?ue!6- KOu #odeos %acerLa ano blanca y rec%onc%a de Roana aferr! la ueca de 3adia- Los o=os

grandes y oscuros ?ue %ab&an %ec%iBado a Ale=andro se cla+aron en la concubina-6$l rey %a uerto- Debeos tratar de sal+arnos nosotras-6S&, seora- 6Los +ie=os tie#os %ab&an +ueltoI de nue+o se trataba de

sobre+i+ir6- KOu %areos, seora

Roana la atra=o %acia s& y %ablaron en +oB ba=a, recordando las grietas de la#ared-

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"n rato s tarde un +ie=o eunuco de 3adia entr! #or la #uerta de laser+idubre- Tra&a una ca=a de adera bruida-

6K$s +erdad ?ue sabes escribir en griego 6di=o Roana-6or cierto, seora- $l rey 9co a enudo utiliBaba is ser+icios-6KTienes buen lacre $s #ara una carta real-6S&, seora- 6$l eunuco abri! la ca=a6- Cuando el usur#ador Dar&o entreg! i

#uesto a uno de los suyos, e lle+ un #oco conigo-63ien- Sintate y escribe-Cuando ella le dio el sobrescrito, el eunuco casi arruina el rollo- ero no %ab&a

ol+idado del todo sus funcionesI y 3adia le %ab&a dic%o ?ue si la %i=a de Dar&oreinaba en el %arn, andar&a a toda la gente de 9co a endigar a la calle- Glsigui! escribiendo- $lla +io ?ue el teto era #are=o y claro, con las frases#rotocolares #ertinentes- Cuando %ubo terinado, le dio un drico de #lata y lode=! ir- 4o lo %iBo =urar ?ue guardar&a silencioI su dignidad no se lo #erit&aI y3adia se encargar&a de ello-

Aun?ue el eunuco %ab&a tra&do cera, ella no lo %ab&a lacrado en su #resencia-To! un anillo ?ue Ale=andro le %ab&a obse?uiado en la noc%e de bodas- Ten&a unaaatista i#ecable del color de las +ioletas oscuras donde irgoletes, su tallador

fa+orito, %ab&a grabado el retrato de Ale=andro- 4o se #arec&a al anillo real deMacedonia con eus en el trono- ero Ale=andro nunca %ab&a sido con+encional yella #ens! ?ue ser+ir&a-

iBo brillar la #iedra en la luB- $l traba=o era soberbio, y aun?ue un #ocoidealiBado %ab&a logrado ca#tar al rey +&+idaente- Gl se lo %ab&a dado cuando al finestu+ieron solos en la cara nu#cial, un sustituto de las #alabras, #ues ningunode los dos %ablaba la lengua del otro- Se lo %ab&a #uesto, encontrando enseguida eldedo adecuado- Roana lo %ab&a besado res#etuosaente, y luego l la %ab&aabraBado, con la frescura tibia de un =o+en- Record! cun ines#eradaenteagradable era el cuer#o de l, loBano coo el de un nioI #ero %ab&a es#erado unabraBo s fuerte- Ale=andro deb&a %aber salido #ara desnudarse y #onerse lat>nica nu#cialI #ero se ?uit! las ro#as, se ?ued! desnudo y as& se eti! en la

caa- Al #rinci#io se sor#rendi! tanto ?ue l #ens! ?ue le ten&a iedo- Tu+o #araella toda clase de atenciones, algunas uy sofisticadasI estaba sin duda uy bienentrenado aun?ue entonces ella a>n no sab&a #or ?uin- ero lo ?ue Roana en+erdad ?uer&a era ser #ose&da +iolentaente- ab&a ado#tado #osturas suisas,adecuadas en una +irgenI con una actitud s a#asionada en la #riera noc%e, unno+io bactriano la %abr&a estrangulado- ero ella not! ?ue l estaba desorientado, yte&a ?ue a la aana siguiente sus %us#edes conte#laran una sbana nu#cialsin anc%as- Se %ab&a +isto obligada a abraBarloI y luego todo %ab&a ido bien-

$c%! la cera caliente en el rollo y a#ret! la gea- De #ronto tu+o el dolorosorecuerdo de un d&a en $cbatana, #ocos eses antes, una tarde de +erano =unto a la#iscina- $staba alientando la car#a, incitando al +ie=o y %osco rey de la #iscina aabandonar su guarida ba=o los lirios- 4o ?uiso entrar #ara %acer el aor %asta ?ue%ubo con+encido al #eB- Ms tarde se duri!I ella record! la teB aniada y claracon las cicatrices #rofundas, el #elo sua+e y fuerte- ab&a ?uerido sentirlo y olerlocoo si fuera coestible, coo #an recin %orneado- Cuando %undi! la cara en l,Ale=andro des#ert!, la abraB! y se duri! de nue+o- $+oc! esa #resencia f&sicacoo si la estu+iera +i+iendo- Al fin, sola, en silencio, derra! +erdaderas lgrias-

ronto se las en=ug!- Ten&a asuntos urgentes ?ue atender-

$n la cara ortuoria, los largos d&as de agon&a %ab&an terinado- Ale=andro%ab&a de=ado de res#irar- Los #laideros eunucos %ab&an retirado las alo%adasa#iladasI el cuer#o yac&a recto y c%ato en la gran caa, la ino+ilidad le %ab&ade+uelto cierta dignidad a=estuosa ?ue #ara los #resentes resultaba, sin ebargo,alarante en su #asi+idad-

Los generales, llaados a#resuradaente cuando el fin era ininente, loiraban sin e#resi!n- ac&a dos d&as ?ue #ensaban ?u %acer en este oento-

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ero el %ec%o ine+itable #arec&a una era contingencia +islubrada con laiaginaci!n- Miraban estu#efactos el rostro failiar, distendido al fin, y casi sent&anrencor, tan i#osible #arec&a ?ue a Ale=andro #udiera ocurrirle algo sin ?ue l loconsintiera- KC!o #od&a orir de=ndolos en esa confusi!n KC!o #od&a rec%aBarsu res#onsabilidad 4o era tico en l-

6Se %a ido, se %a idoN 6ecla! de #ronto una +oB =o+en y cascada en la

#uerta- $ra un =o+en de diecioc%o aos, uno de los integrantes del Cuer#o de@uardia ?ue se %ab&a turnado #ara custodiarlo- Ro#i! a llorar %istricaente y sullanto su#er! el laento de los eunucos ?ue rodeaban la caa- Alguien debi! delle+rselo, #ues se oy! ?ue la +oB se ale=aba, enron?uecida #or incontenible #esar-

Fue coo si %ubiera in+ocado un ocano- Se %ab&a reunido con edio e=rcitoacedonio, llorando alrededor del #alacio #ara es#erar las noticias-

La ayor&a de ellos %ab&an desfilado #or la alcoba el d&a anterior y l a>n los%ab&a reconocido, los %ab&a recordadoI ten&an buenas raBones #ara es#erar unilagro- Se ele+! un gigantesco claor de #esar, de luto ritual, de #rotesta 6coosi alguna autoridad fuera cul#able6, de consternaci!n ante las incertidubres delfuturo %ec%o #edaBos-

$l claor alert! a los generales- Sus refle=os, entrenados #ara res#onder en el

instante #reciso #or el %obre ?ue %ab&a uerto, entraron en acci!n- $l #nicodeb&a cobatirse de inediato- Salieron a la gran #latafora ?ue daba al #atiofrontal- "n %eraldo ?ue teblaba en su #uesto fue llaado #or rdicas, alB! sularga tro#eta y toc! a reuni!n-

La reacci!n fue ca!tica- S!lo un d&a antes, creyendo ?ue la llaada era deAle=andro, se %abr&an alineado inediataente en filas y falanges, cada tro#aco#itiendo #or llegar #riera a la foraci!n- ero en ese oento, las leyesnaturales estaban sus#endidas- Los ?ue estaban al frente tu+ieron ?ue gritar a losdel fondo ?ue era rdicas- Desde la uerte de efesti!n %ab&a sido ellugarteniente de Ale=andro- $l rugido de rdicas les infundi! cierta seguridad, y seo+ieron y alinearon con cierta a#ariencia de orden-

Los soldados #ersas se agru#aron con los des- Sus gritos de laentaci!n

%ab&an co#etido con el claor de los acedonios- $ntonces callaban- $ran 6%ab&ansido6 soldados de Ale=andro, ?uien les %ab&a %ec%o ol+idar ?ue eran un #ueblocon?uistado, les %ab&a infundido orgullo de s& isos, %ab&a obligado a losacedonios a ace#tarlos- Las fricciones del #rinci#io casi %ab&an desa#arecido, y la

=erga de los soldados griegos estaba #lagada de #alabras #ersas- Se %ab&aentablado cierta caarader&a- ero de s>bito, sintindose una +eB s nati+osderrotados soetidos a un e=rcito etran=ero, se iraban furti+aente #laneandodesertar-

A una seal de rdicas, eucestes se adelant!- $ra una figuratran?uiliBadoraI un %obre clebre #or su +alor, ?ue %ab&a sal+ado la +ida deAle=andro en la 2ndia cuando recibi! una %erida casi ortal- Alto, a#uesto,i#onente, con la barba seg>n la oda de su satra#&a, los inter#el! en un #ersatan correcto y aristocrtico coo su induentaria- Les anunci! foralente lauerte del gran rey- $n su oento, se les anunciar&a ?uin ser&a el sucesor-Mientras tanto #od&an dis#ersarse-

Los #ersas se calaron- ero un urullo sordo creci! entre los acedonios-or una ley ancestral, el derec%o a elegir un rey les #ertenec&a a ellos, al con=untode todos los +arones acedonios ca#aces de #ortar aras- KOu era eso deanunciar al sucesor

eucestes se acerc! a rdicas- ubo un oento de sus#enso- Durante doceaos, abos %ab&an +isto c!o trataba Ale=andro a los acedonios- 4o eran%obres a ?uienes #udiera ordenarse cala y acataiento a la autoridad- ab&a?ue %ablarles, y l lo %ab&a %ec%oI s!lo una +eB en doce aos %ab&a fracasado- Aunentonces, cuando lo obligaron a regresar de la 2ndia, siguieron #ertenecindole- Ala saB!n, enfrentado con ese desorden, rdicas #or un oento crey! o&r los

#asos i#acientes, la re#rienda enrgica y serena, la +oB +ibrante creando unsilencio inediato-

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ero el rey no +ino y rdicas, aun?ue carec&a de agia, sab&a ?u eraautoridad- Ado#t! coo %iciera Ale=andro en oentos de necesidad el dialectod!rico de su #atria, la lengua ?ue %ab&an a#rendido en la nieB antes ?ue lesensearan el griego culto- Todos acababan de #erder, di=o, al s grande de losreyes, al s +aleroso de los guerreros, ?ue el undo %ab&a +isto desde ?ue los%i=os de los dioses abandonaron la tierra-

A?u& lo interru#i! un braido creciente, no de duelo foral, sino unestallido de +erdadero dolor y desolaci!n- Cuando #udo %acerse o&r, di=o:

6< los nietos de +uestros nietos a>n dirn lo iso- Recordad, #ues, ?ue+uestra #rdida est co#ensada #or +uestra fortuna anterior- Vosotros %abis#odido co#artir la gloria de Ale=andro- < a%ora, acedonios, a ?uienes l leg! eldoinio de la itad del undo, os corres#onde conser+ar +uestro cora=e ydeostrar ?ue sois los %obres ?ue l %iBo de +osotros- Todo se %ar de acuerdocon la ley-

La ultitud cay! en un trance e#ectante- Cuando Ale=andro los %ac&a callar,sie#re ten&a algo ?ue decirles- rdicas lo sab&aI #ero todo lo ?ue ten&a ?uedecirles era ?ue l era, de %ec%o, el rey de Asia- $ra deasiado #rontoI ellos s!loconoc&an un rey, +i+o o uerto- Les di=o ?ue +ol+ieran al ca#aento y aguardaran

nue+as !rdenes-$#eBaron a arc%arseI #ero cuando l %ubo entrado, uc%os +ol+ieron engru#os y se instalaron con las aras al lado, dis#uestos a +elar toda la noc%e aluerto-

$n la ciudad el ruor de los laentos, coo un fuego i#ulsado #or un +enda+al,se #ro#ag! desde las calles atestadas de las inediaciones del #alacio a lossuburbios y las casas construidas a lo largo de las urallas- $n los te#los, losdelgados #enac%os de %uo, ?ue se ele+aban rectaente en el aire ?uieto desdelos fuegos sagrados, se disi#aron y urieron uno tras otro- Al calor de las ceniBas%>edas del brasero de 3el6MarduH, los sacerdotes recordaron ?ue sta era la

segunda +eB en #oco s de un es- $l rey %ab&a ordenado ?ue se %iciera loiso el d&a del funeral de su aigo-6Le a+isaos ?ue era un al #resagio, #ero no ?uiso escuc%arnos- A fin de

cuentas, era un etran=ero-$l fuego de esos sacerdotes fue el #riero ?ue se a#ag!- $n el te#lo de

Mitra, custodio del %onor del guerrero, seor de la lealtad y la #alabra e#eada,un =o+en sacerdote estaba en el santuario con un aguaanil en la ano- $nciadel altar estaba tallado el s&bolo del sol alado, en guerra con las tinieblas, era trasera %asta la +ictoria final- $l fuego a>n ard&a, #ues el =o+en lo %ab&a alientadoeageradaente, coo si tu+iera #oder #ara dar nue+a +ida al rey oribundo-Cuando le ordenaron etinguirlo, de=! el aguaanil, corri! %acia un cofre deincienso rabe y arro=! un #uado #ara ?ue su fragancia se #ro#agara- $l >ltio delos oficiantes, s!lo des#us de ?ue su ofrenda se ele+ara al cielo de +erano,derra! agua sobre los rescoldos-

or la carretera real de Susa +ia=aba un correo- Su droedario de+oraba lasdistancias con su andar baboleante y gil- Antes ?ue el anial necesitaradescanso, %abr&a llegado a la #r!ia #osta, donde otro %obre y otra bestiaseguir&an adelante con el ensa=e-

Su trao estaba a itad de la =ornada- $l #ergaino ?ue lle+aba en la alfor=ase lo %ab&a entregado el ensa=ero anterior, sin tie#o #ara res#onder #reguntas-S!lo la #riera eta#a desde 3abilonia %ab&a sido recorrida #or un =inetedesconocido #or su rele+o- Cuando al etran=ero le #reguntaron si era +erdad ?ue elrey estaba enfero, %ab&a res#ondido ?ue era #osible, #ero ?ue no ten&a tie#o

#ara c%isorrear- $l silencio y la #risa eran la nora de los correosI el rele+o %ab&asaludado y se %ab&a #uesto en arc%a, ostrando al siguiente %obre de la

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cadena, sin una #alabra, ?ue la carta estaba lacrada con la iagen del rey-Se dec&a ?ue un des#ac%o lle+ado #or ensa=eros reales era a>n s +eloB

?ue los #=aros- 4i si?uiera el alado ruor #od&a alcanBarlo, #ues de noc%e el ruorse detiene #ara dorir-

Dos +ia=eros ?ue %ab&an frenado #ara de=ar #asar al correo casi sonderribados al relinc%ar y corco+ear sus caballos ante el odiado olor a caello- $l

%obre de s edad, ?ue ten&a unos treinta y cinco aos y era fornido, #ecoso y#elirro=o, doin! #riero su ontura, tirando de las riendas %asta ?ue el toscobocado se anc%! de sangre- Su %erano, dieB aos enor ?ue l, tostado ycon+encionalente a#uesto, tard! s tie#o #or?ue trat! de calar al caballo-Casandro obser+! sus esfuerBos con desdn- $ra el %i=o ayor del regente deMacedonia, Antatro, y era un etrao en 3abilonia- ab&a llegado %ac&a #oco,en+iado #or su #adre #ara a+eriguar #or ?u Ale=andro lo %ab&a con+ocado aMacedonia sustituyndolo #or otro regente, Crtero-

2olas, el %erano enor, %ab&a cobatido =unto a Ale=andro y, %asta %ac&a#oco, %ab&a sido su co#ero- $sa designaci!n %ab&a i#licado un gesto conciliador#ara con el #adre de abosI Casandro %ab&a sido designado a la guarnici!n deMacedonia, #ues Ale=andro y l se detestaban desde la nieB-

Cuando el caballo se cal!, 2olas di=o:6$se era un correo real-69=al l y esa bestia caigan uertos-6KCul ser el ensa=e Tal +eB ya todo %aya terinado-6Oue el #erro del ades le de+ore el ala 6di=o Casandro, irando %acia

3abilonia-Cabalgaron un rato en silencio-63ien 6di=o al fin 2olas, a#artando la +ista de la carretera6, a%ora nadie #odr

des%acerse de nuestro #adre- A%ora #odr ser rey-6KRey 6gru! Casandro6- 4o lo creo- iBo un =uraento y se antendr fiel-

2ncluso al %i=o de la u=er brbara, si es +ar!n-$l caballo de 2olas se sobresalt!, sintiendo la sor#resa del =inete-

6K$ntonces #or ?u Kor ?u e %iciste actuar as& K4o #or nuestro #adreS!lo #or odioN Dios todo#oderoso, deb& %aberlo sabidoNCasandro se inclin! y cruB! de un fustaBo la rodilla del =o+en, ?uien solt! un

grito de dolor y de furia-64o te atre+as a %acerlo de nue+oN A%ora no estaos en casa y no soy un

nio-Casandro seal! el oret!n ro=o-6$l dolor es un recordatorio- T> no %iciste nada- Recurdalo, nada- Tenlo

#resente- 6"n #oco s adelante, +iendo lgrias en los o=os de 2olas, le di=o condesganada tolerancia6: $l aire de los #antanos #udo %aberle tra&do la fiebre- A estasalturas ya %abr bebido bastante agua sucia- Los labriegos de r&o aba=o beben aguadel #antano, y ellosno ueren- Cierra el #ico, o orirs t$-

2olas trag! sali+a- asndose la ano #or los o=os, y anc%ndose la cara conel #ol+o negro de la llanura babilonia, di=o %urao:

64unca recobr! las fuerBas des#us de esa %erida de flec%a en la 2ndia- 4osobre+i+ir&a a una fiebre--- Fue bondadoso conigo- n otro #retendiente

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%ab&a sido tan encionado- 2ncluso cuando Fili#o 6?ue ten&a un %erano ayor6%ab&a sido #referido al %i=o del rey rdicas, uerto en batalla, tabin %ab&a sidosencilloI Fili#o era un coandante con e#eriencia, el %i=o del rey un nio de #ec%oy estaban en guerra-

A%ora, las tro#as aced!nicas estaban des#erdigadas en fortaleBas #or todael Asia central- DieB il +eteranos regresaban a la #atria al ando de Crtero, un

%obre =o+en, #erteneciente a la failia real, a ?uien Ale=andro le %ab&a dado unrango inediataente inferior al de efesti!n- $n Macedonia estaban las tro#as deguarnici!n, as& coo en las grandes fortaleBas de #iedra ?ue doinaban los #asosde la @recia eridional- Todo esto era sabido #or los %obres de 3abilonia- eroninguno de ellos dudaba de su derec%o inalienable a elegir un rey- $ran el e=rcitode Ale=andro, y #ara ellos no %ab&a s ?ue %ablar-

Fuera, en la calurosa #laBa de aras, es#eraban, riendo, con=eturando,ruoreando- A +eces, cuando crec&an la i#aciencia y la intran?uilidad, el ruidosub&a coo una ro#iente en una #laya de gui=arros-

Dentro, los generales, el alto ando conocido coo el Cuer#o de la @uardiaReal, %ab&an tratado de localiBar a los #rinci#ales oficiales de los aristocrticosCo#aeros, con ?uienes deseaban conferenciar ante el dilea- Al no conseguirlo,

%ab&an ordenado al %eraldo ?ue tocara a silencio, y los llaara #or sus nobres- $l%eraldo, ?ue no conoc&a ning>n to?ue #ara #edir silencio nada s, toc! PReuni!n#ara !rdenesQ- Los %obres, i#acientes, lo entendieron coo PVenid a laasableaQ-

Ruidosaente entraron en tro#el #or las grandes #uertas de la sala deaudiencias, ientras el %eraldo gritaba en edio del bullicio los nobres ?ue le%ab&an dado, y los oficiales ?ue encionaba, los ?ue #od&an o&rlo, trataban deabrirse #aso entre la uc%edubre- Adentro ?uedaron #eligrosaente a#iadosIlas #uertas se cerraron tras los ?ue %ab&an entrado, autoriBados o no- $l %eraldo,irando con i#otencia a la ultitud in?uieta y aldiciente de=ada en la #laBa dearas, se di=o ?ue si Ale=andro lo %ubiera +isto, uy #ronto alguien %ubieradeseado no %aber nacido =as-

Los #rieros en entrar, #or?ue otros les %ab&an cedido el #aso, fueron los%obres de los Co#aeros, los dueos de caballos de Macedonia, y los oficiales?ue %ab&an estado cerca de las #uertas- $l resto de la ultitud era una eBclaca!tica de oficiales y soldados- Lo >nico ?ue ten&an en co>n era una #rofundain?uietud y la agresi+idad de los %obres contrariados- Acababan de co#render?ue eran tro#as aisladas en una tierra con?uistada, a edio undo de distancia desu #atria- ab&an llegado a?u& i#ulsados #or su fe en Ale=andro y s!lo #or l- Lo?ue a%ora necesitaban no era un rey sino un l&der-

"na +eB cerradas las #uertas, todos los o=os se +ol+ieron %acia el estrado real-All&, coo a enudo anteriorente, estaban los grandes %obres, los aigos s&ntios de Ale=andro, sentados alrededor del trono, el antiguo trono de 3abiloniacon los braBos tallados coo acec%antes toros asirios, el res#aldo reforado #araJer=es con la iagen alada del sol incon?uistado- A%& %ab&an +isto a la figuraenuda, co#acta, brillante, ?ue necesitaba un taburete #ara los #ies, reluciendocoo una =oya en una ca=a deasiado grande, las alas etendidas de A%ura6MaBdasobre la cabeBa- ero el trono estaba +ac&o- Sobre el res#aldo estaba el anto realy en el asiento la diadea-

"n sus#iro ronco atra+es! la sala con colunas- Toloeo, ?ue %ab&a le&do alos #oetas, e+oc! el nudo de una tragedia, cuando las #uertas del escenario seabren #ara re+elar al coro ?ue sus teores son ciertos y el rey acaba de orir-

rdicas se adelant!- Todos los aigos de Ale=andro all& #resentes, di=o, erantestigos de ?ue el rey le %ab&a dado el anillo real- ero, coo no #od&a %ablar, no#udo decir cules eran los #oderes ?ue le %ab&a conferido-

6Me ir! fi=aente, y era ob+io ?ue deseaba %ablar, #ero le faltaba el aliento-ues bien, %obres de Macedonia, a?u& est el anillo- 6Se lo ?uit! y lo de=! =unto a

la corona6- $ntregadlo seg>n +uestros deseos, de acuerdo con la ley ancestral-ubo urullos de adiraci!n y ansiedad, coo en el teatro- rdicas, a>n

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fuera de la escena #rinci#al, es#er!, coo un buen actor ?ue sabe cundo decir sus#arlaentos- $so #ens! Toloeo, obser+ando la cara alerta y arrogante, a%oradigna e i#asibleI una scara bien tallada- KLa scara de un rey

64uestra #rdida es inconesurable 6di=o rdicas6, eso lo sabeos- Sabeos?ue es i#ensable ?ue el trono sea entregado a alguien ?ue no lle+e la sangre delrey- Su es#osa Roana est ebaraBada desde %ace cinco esesI rogueos #or?ue

d a luB un +ar!n- riero debe nacer, y luego alcanBar la ayor&a de edad-$ntretanto, K?uin debe gobernaros Vosotros debis decidir-

ubo urullosI los generales del estrado se iraron in?uietosI rdicas no%ab&a #resentado a otro orador- De #ronto, sin ser anunciado, el alirante 4earcose adelant!I un cretense en=uto y esbelto, con la cara curtida y tostada- Las#enurias del es#antoso +ia=e #or la costa de @edrosia lo %ab&an en+e=ecido dieBaosI a#arentaba cincuenta, #ero a>n era gil y enrgico- Los %obres callaron#ara escuc%arloI l %ab&a +isto onstruos del abiso y los %ab&a a%uyentado contro#etas- oco acostubrado a %ablar en #>blico en tierra fire, us! la +oB con?ue llaaba a las na+es en el ar, asobrndolas con su resonancia-

6Macedonios, sugiero coo %eredero de Ale=andro al %i=o de $statira, la %i=ade Dar&o- $l rey la de=! encinta cuando estu+o #or >ltia +eB en Susa- 6ubo

urullos sor#rendidos, desconcertadosI l ele+! la +oB coo si se tratara de unaruidosa torenta6- abis +isto la boda- abis +isto ?ue fue una boda real- Gl se#ro#on&a traerla a?u&- Me lo di=o a &-

$sta noticia totalente i#re+ista sobre una u=er ?ue, a#enas entre+ista eld&a de la boda, %ab&a desa#arecido inediataente en los reco+ecos del %arn deSusa, #ro+oc! confusi!n y consternaci!n-

6A% 6di=o una +oB ca#esina y gutural6, K#ero l di=o algo acerca del %i=o64o 6di=o 4earco6- $n i o#ini!n se #ro#on&a criar =untos a abos %i=os, si los

dos eran +arones, y elegir al e=or- ero no +i+i! #ara ello- < el %i=o de $statiratiene el derec%o ?ue le da el rango-

Retrocedi!I no ten&a s ?ue decir- ab&a cu#lido con lo ?ue cre&a su debery eso era todo- Mirando #or encia del ar de cabeBas, record! c!o Ale=andro,

flaco y consuido #or la arc%a en el desierto, lo %ab&a saludado cuando regres!con la flota a sal+o, abraBndolo con lgrias de ali+io y alegr&a- Desde ?ue erannios, 4earco lo %ab&a aado, sin a#etencias seuales, sin eigenciasI a?ueloento %ab&a sido el #ice de su +ida- 4o se atre+&a a #ensar ?u %ar&a con elresto de ella-

rdicas a#ret! los dientes con furia- ab&a e%ortado a los %obres adesignar un regenteI K?uin sino l A%ora se #ondr&an a discutir la sucesi!n- Dosnios no nacidos, ?ue tal +eB fueran u=eres- $ra cosa de failiaI Fili#o %ab&aengendrado una %orda de %i=as y un solo %i=o, a enos ?ue se contara al idiota- Loi#ortante era la regencia- Fili#o iso %ab&a e#eBado coo regente de un%eredero nio, #ero los acedonios no %ab&an #erdido tie#o eligindolo rey-rdicas iso ten&a bastante sangre real en las +enas- KOu le #asaba a 4earco$ra i#osible ya encauBar el debate-

La discusi!n se +ol+i! ruidosa y +iolenta- Si alg>n error %ab&a coetidoAle=andro, o#inaban, era el de %aber #retendido identificarse con los #ersas- Lasbodas de Susa %ab&an sido una anera de anifestarlo y %ab&an causado uc%as in?uietud ?ue el casaiento en ca#aa con Roana, algo ?ue su #adre %ab&a%ec%o una y otra +eB- ab&an sido indulgentes con el bailar&n #ersa, coo si fueraun ono o un #erro- Kero #or ?u no #od&a %aberse casado con la %i=a de unadecente failia acedonia, en +eB de elegir a dos brbaras A%& estaba elresultado-

Algunos arguentaban ?ue cual?uier descendiente del rey deber&a serace#tado, bastardo o no- 9tros dec&an ?ue no %ab&a odo de saber si l los %ubierareconocidoI y ta#oco era seguro, en caso de ?ue esas u=eres dieran a luB unania o un %i=o uerto, ?ue no recurrieran a una artiaa- ab&a ?ue cerciorarse de

?ue un nio no fuera cabiado #or otro---Toloeo obser+aba con #esar y rabia, ansiando irse- Desde ?ue la uerte de

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Ale=andro se %ab&a +uelto una certidubre, sab&a ad!nde ?uer&a ir- Desde ?ue$gi#to le %ab&a abierto los braBos a Ale=andro, ?uien lo %ab&a liberado del yugo#ersa, Toloeo %ab&a ?uedado cauti+ado #or esa ci+iliBaci!n delicada e ineorial,de sus estu#endos te#los y onuentos, de la ri?ueBa +ital del r&o ?ue laanten&a- $ra defendible coo una isla, #rotegido #or el ar, el desierto y la sel+aIs!lo %ab&a ?ue ganarse la confianBa del #ueblo #ara tenerlo seguro #ara sie#re-

rdicas y los des se alegrar&an de darle la satra#&a- Ouer&an ?uitarlo de enedio-

$ra #eligroso, un %obre ?ue #od&a alegar ?ue era %erano de Ale=andro,aun?ue %i=o de un adulterio coetido #or Fili#o cuando era adolescente- $sa#aternidad no estaba deostrada ni reconocida, #ero Ale=andro sie#re le %ab&areser+ado un lugar es#ecial y todos lo sab&an- Si, rdicas se alegrar&a de andarloal frica- Kero de +erdad #ensaba ese %obre ?ue #od&a designarse %eredero deAle=andro $so era lo ?ue buscaba, se le +e&a en la cara- ab&a ?ue %acer algoI y#ronto-

Cuando Toloeo se adelant!, los soldados de=aron de discutir #araescuc%arlo- ab&a sido aigo de la infancia de Ale=androI ten&a #resencia sin laarrogancia de rdicasI los %obres ?ue %ab&an ser+ido ba=o su ando le ten&an

si#at&a- Algunos de ellos lo recibieron con una o+aci!n-6Macedonios, es#ero ?ue no sea +uestro deseo elegir un rey entre los %i=os delos con?uistados-

ubo un fuerte a#lauso- Los %obres, ?ue %ab&an +enido con sus aras 6eranla #rueba de su derec%o al +oto6, gol#earon los escudos con las lanBas %asta ?ue elsal!n retub!- Toloeo #idi! silencio-

62gnoraos si abas es#osas de Ale=andro darn a luB- $n caso de ?ueabas lo %icieran, cuando los %i=os alcancen la ayor&a de edad debern#resentarse ante +osotros y +uestros %i=os, #ara ?ue la asablea decida a ?uinace#tarn los acedonios- $ntretanto, es#eris al %eredero de Ale=andro- Kero?uin actuar #or l A?u& tenis a a?uellos a ?uienes Ale=andro %onr! con suconfianBa- ara ?ue ning>n %obre re>na deasiado #oder, #ro#ongo un Conse=o

de Regencia-Las +oces se calaron- Al recordar ?ue en ?uince aos o s aun #odr&anrec%aBar a abos #retendientes, +ieron cul era el asunto urgente a resol+er-

6Recordad a Crtero 6di=o Toloeo6- Ale=andro confiaba en l coo en s&iso- Lo en+i! a gobernar Macedonia- or eso no est #resente a%ora-

$so los i#resion!- onraban a Crtero casi tanto coo a Ale=androI era desangre real, ca#aB, +aleroso, a#uesto y considerado- Toloeo sinti! en la nuca lairada fulinante de rdicas- PLo siento #or lI yo %ice lo ?ue deb&a %acer-Q

Mientras todos #arloteaban y ururaban, Toloeo #ens! de #ronto: Paceunos d&as todos raos aigos de Ale=andro, y s!lo es#erbaos ?ue l sele+antara #ara guiarnos- KOu soos a%ora, ?u soy yoQ-

Jas lo %ab&a enorgullecido uc%o ser %i=o de Fili#oI le %ab&a costadodeasiado en la infancia- Fili#o era un desconocido, un %i=o enor re%n de lostebanos, cuando l naci!- PK4o #uedes %acer ?ue ese bastardo se co#orteQ, ledec&a su #adre a su adre cuando l estaba en a#uros- Fili#o le %ab&a #ro#inados aBotes de los ?ue erec&a un nio- Ms tarde, cuando Fili#o fue rey y lescudero real, la suerte cabi!I #ero lo ?ue a#rendi! fue a tratar de ol+idar ?ueera el %i=o de Fili#o, si en +erdad lo era- $n cabio, con afecto y creciente orgullo,le i#ort! ser %erano de Ale=andro- 4o i#orta, #ensaba, si es la +erdad de isangre, o no- $s la +erdad de i coraB!n-

"na nue+a +oB interru#i! su bre+e e+ocaci!n- Ar&stono, iebro de la@uardia Real, se adelant! #ara indicar ?ue Ale=andro, fuera cual fuese su intenci!n,%ab&a dado el anillo a rdicas- riero %ab&a irado en derredor, y sab&a lo ?ue%ac&a- $so era un %ec%o, no una con=etura, y Ar&stono defend&a los %ec%os-

abl! con sencilleB, con fran?ueBa y subyug! a la asablea- Los #resentes

gritaron el nobre de rdicas, y uc%os lo urgieron a toar el anillo- Lentaente,escudrindolos, l a+anB! unos #asos %acia el trono- or un oento su irada

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se cruB! con la de Toloeo, escrutndolo coo un %obre ?ue acaba de encontrarun nue+o eneigo-

A>n no con+en&a, #ens! rdicas, deostrar un eceso de ansiedad-4ecesitaba otra +oB ?ue res#aldara la de Ar&stono-

La sala, atestada de %obres sudorosos, era sofocante y calurosa- Al tufo dela trans#iraci!n se aad&a el de la orina, #ues algunos %obres se %ab&an

descargado subre#ticiaente en los rincones- Los generales del estrado estabancada +eB s aturdidos #or sus di+ersos sentiientos de #esar, ansiedad, rencor,i#aciencia e in?uietud- De #ronto, barbotando #alabras confusas, un oficial seabri! #aso a tra+s de la uc%edubre- PKOu ?uerr decir MeleagroQ, #ensarontodos-

ab&a sido coandante de falange desde la #riera ca#aa de Ale=andro,#ero no %ab&a ascendido s- Ale=andro le %ab&a confiado a rdicas, durante unacena, ?ue era buen soldado si no se le eig&a deasiado esfuerBo ental-

Lleg! %asta el estrado, enro=ecido de calor y furia y, a =uBgar #or el as#ecto,#or el +ino- Luego solt! una indignada eclaaci!n ?ue acall! a la asobradaultitud-

6Gse es el anillo realN KDe=aris ?ue ese su=eto lo toe Ddselo a%ora y lo

conser+ar %asta la uerte- Con raB!n ?uiere un rey ?ue toda+&a no %a nacidoNLos generales, ?ue reclaaban orden, a#enas fueron o&dos en edio de lare#entina algarab&a- Meleagro %ab&a arrancado de una es#ecie de so#or in?uieto auna asa de %obres ?ue antes no se %ab&an o&do, la resaca de la ultitud- A%ora#artici#aban de la escena, coo si fuera un duelo calle=ero, un %obre a#orreandoa la es#osa o una #elea entre #erros- < gritaban #or Meleagro, coo si fuera el#erro ganador-

$n el ca#aento, rdicas %abr&a restaurado el orden en unos inutos- eroesto era la asableaI a?u& no era tanto el coandante en =efe coo un candidato-La re#resi!n #odr&a #arecer un #reanuncio de des#otiso- iBo un gesto detolerante des#recio, coo diciendo: P2ncluso a ese %obre teneos ?ue o&rloQ

ab&a +isto el odio en la cara de Meleagro- $l rango de los #adres de abos

%ab&a sido el isoI abos %ab&an sido escuderos reales de Fili#oI abos %ab&anconte#lado con secreta en+idia el cerrado c&rculo de allegados del =o+enAle=andro- Luego, cuando Fili#o fue asesinado, rdicas fue el #riero en #erseguiral asesino fugiti+o- Ale=andro lo %ab&a elogiado, encionado y #roo+ido- Con la#rooci!n lleg! la o#ortunidad y =as la desa#ro+ec%!- Al orir efesti!n, recibi!su ando- Meleagro era a>n un =efe de falange, >til cuando no se le eig&adeasiado- < rdicas not! ?ue le dol&a el %ec%o de ?ue abos %ubieran e#eBadoen igualdad de condiciones-

6KC!o sabeos ?ue Ale=andro se lo dio 6grit! Meleagro6- KCon ?ugarant&as contaos KLa de l y la de sus aigos K< ?u estn buscando $ltesoro de Ale=andro est a?u&, y todos contribuios a ganarloN KAce#taris eso

$l bullicio se transfor! en tuulto- Los generales, ?ue %ab&an cre&do conocera sus %obres, +ieron sor#rendidos ?ue Meleagro estaba #onindose a la cabeBa deuna turba de %obres dis#uestos a sa?uear el #alacio coo una ciudadcon?uistada- $#eBaba a cundir el caos-

rdicas recurri!, deses#erado, a toda su ca#acidad de doinio-6AltoN 6+ocifer!- ubo una res#uesta refle=a- @rit! !rdenes y uc%os

%obres las obedecieron- S!lidas %ileras con escudos se foraron ante las #uertas-Los aullidos urieron en gruidos6- Me alegra +er 6di=o rdicas con su +oB#rofunda6 ?ue a>n teneos a?u& a algunos soldados de Ale=andro-

ubo un silencio, coo si %ubiera in+ocado el nobre de un dios ultra=ado- Laturba e#eB! a diluirse en la ultitud- Los escudos se ba=aron-

$n edio de un silencio in?uieto una +oB r>stica, desde la uc%edubre, se%iBo o&r-

6Deber&ais a+ergonBarosN Coo dice el coandante, soos soldados de

Ale=andro- Ouereos ?ue su sangre reine sobre nosotros, no regentes ni niosetran=eros- A?u& teneos al +erdadero %erano de Ale=andro, en esta isa

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salaNubo un silencio at!nito- Toloeo, sor#rendido, sinti! ?ue todas sus

editadas decisiones eran sacudidas #or un estallido #riiti+o del instinto- $lantiguo trono de Macedonia, con su sal+a=e %istoria de ri+alidades tribales y guerrasfratricidas, lo tent! con su %ec%iBo cauti+ante- Fili#o--- Ale=andro--- Toloeo---

$l lancero ca#esino ?ue estaba %ablando, tras %aber llaado la atenci!n,

sigui! con creciente confianBa-6ablo de su #ro#io %erano, reconocido #or el iso rey Fili#o, coo todos

sabis- Ale=andro sie#re lo tu+o #or uno de los suyos- e o&do ?ue fue #ostergadocuando nio, #ero no %ace un es ?ue abos %icieron sacrificios #or el ala del#adre en el altar dostico- ltiaente-ace un ao ?ue no sufre un ata?ue- Ale=andro dec&a ?ue deb&a recordrsele ?uinera su #adre-

6ArrideoN 6claaba un grito creciente6- Dadnos al %erano de Ale=androNVi+a MacedoniaN ArrideoN

6KCuntos lo %an +isto 6di=o rdicas-

6La escolta de Co#aeros, la guardia de infanter&a y todos los ?ue estaban#resentes- Su#o co#ortarse- Sie#re lo %ace--- o lo %ac&a, con Ale=andro-6$sto es intolerable- 4o saben lo ?ue %acen- ay ?ue detenerlos-$l orador, it!n, era un %obre ba=o y ner+udo de cara taiada y a%usada

barba de Borro- ertenec&a a la @uardia, era buen coandante, #ero no sedestacaba #or su nio conciliador- Se adelant!, deteniendo a rdicas, y barbot!:

6$l %erano de Ale=androN Ser&a e=or elegir a su caballoN 6$sa +oBaenaBante #rodu=o un silencio bre+e, #ero no aistosoI no estaba en la #laBa dearas- $l %obre continu!6: $se fulano es retardado- Se cay! de cabeBa cuando#e?ueo y tiene ata?ues- Ale=andro lo cuidaba coo a un nio, con un criado a suser+icio- KOueris un rey idiota

rdicas a%og! una aldici!n- Kor ?u %ab&an #roo+ido a este %obre $rabuen guerrero, #ero no sab&a c!o ane=ar a los %obres en otras situaciones- Sieste idiota no se %ubiera iniscuido, l %abr&a recordado a los %obres larontica con?uista de Roana, la toa de la Roca Sogdiana, la caballer&a del+encedor, llandoles de nue+o la atenci!n sobre el %i=o de Ale=andro- A%oraestaban ofendidos- Arrideo les #arec&a la +&ctia de una oscura cons#iraci!n-ab&an vistoal %obre, y se %ab&a #ortado coo todos los des-

PAle=andro sie#re tu+o suerte, #ens! Toloeo-


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sala-

ab&a sido un d&a largo y tedioso #ara Arrideo- 4adie %ab&a +enido a +erlo ece#toel escla+o con la coida, ?ue estaba deasiado cocida y edio fr&a- Le %abr&agustado a#orrear al escla+o, #ero Ale=andro no se lo #erit&a- "n ser+idor de

Ale=andro +en&a casi todos los d&as a +er c!o estaba, #ero ese d&a no %ab&a +enidonadie a ?uien ?ue=arse de la coida- Aun el +ie=o Conon, ?ue cuidaba de l, se%ab&a arc%ado #oco des#us de le+antarse sin #restarle deasiada atenci!n,diciendo ?ue deb&a asistir a una reuni!n o algo #arecido-

4ecesitaba a Conon #or +arias cosas: #ara +er si le daban una cena sabrosa,#ara ?ue le encontrara una #iedra fa+orita ?ue %ab&a #uesto en alguna #arte y #ara?ue le e#licara #or ?u %ab&a %abido tanto ruido esa aana, esos geidos yaullidos ?ue #arec&an +enir de todas #artes, coo si iles de #ersonas fueranaBotadas al iso tie#o- Desde la +entana ?ue daba al #ar?ue %ab&a +isto unaultitud de %obres ?ue corr&an %acia el #alacio- Tal +eB Ale=andro +iniera #ronto a+erlo y le contara de ?u se trataba-

A +eces no +en&a en uc%o tie#o y le dec&an ?ue estaba en una ca#aa-

Arrideo se ?uedaba en el ca#aento o a +eces en un #alacio, %asta ?ue lregresaba- A enudo tra&a regalos, golosinas, caballos y leones tallados, una #ieBade cristal #ara su colecci!n--- "na +eB una %erosa t>nica escarlata- Luego losescla+os #legaban las tiendas y todos #art&an- Tal +eB lo iso ocurriera en esaocasi!n-

$ntretanto, ?uer&a =ugar con la t>nica escarlata- Conon %ab&a dic%o ?ue %ac&adeasiado calor #ara usar t>nica, ?ue la ensuciar&a y estro#ear&a- $staba guardadaen el ba>l y Conon ten&a la lla+e-

Sac! todas las #iedras, ece#to la rayada, y for! figuras con ellasI #ero alno tener la e=or, no %ab&a anera- Tu+o un acceso de rabiaI recogi! la #iedra sgrande y gol#e! una y otra +eB la tabla de la esa- "na +ara %abr&a sido e=or,#ero no le de=aban tener ninguna- $l iso Ale=andro se la %ab&a lle+ado-

Muc%o tie#o atrs, cuando +i+&a en su %ogar, #asaba casi todo el tie#o conlos escla+os- 4adie s ?uer&a +erlo- Algunos eran aables cuando ten&an tie#o,#ero otros se burlaban de l y le #egaban- $n cuanto e#eB! a +ia=ar conAle=andro, los escla+os fueron diferentes y s aables- 2ncluso uno le ten&aiedo- $ra el oento de des?uitarse, de odo ?ue %ab&a gol#eado a ese escla+o%asta ?ue le sangr! la cabeBa y cay! tubado- asta entonces Arrideo nunca %ab&atenido conciencia de su fuerBa- ab&a seguido dndole gol#es %asta ?ue se lolle+aron- Luego, de #ronto, %ab&a a#arecido Ale=androI no +estido #ara cenar, sinocon la aradura #uesta, sucio y sal#icado de barro, sin aliento- Ten&a un as#ectoteible coo si fuera otra #ersona, los o=os grises y grandes en la cara ugrienta-iBo =urar a Arrideo, #or su #adre, ?ue =as +ol+er&a a coeter see=ante acci!n-ab&a recordado el e#isodio cuando la coida lleg! tarde- 4o ?uer&a ?ue elfantasa de su #adre le atorentara- Le %ab&a tenido terror y %ab&a cantado dealegr&a al enterarse de su uerte-

$ra la %ora de la cabalgata en el #ar?ue, #ero no le #erit&an ir sin Conon,?uien lo guiaba con una rienda- Deseaba ?ue +iniera Ale=andro y lo lle+ara de nue+oal altar- Lo %ab&a %ec%o todo correctaenteI %ab&a +ertido el +ino, el aceite y elincienso des#us de Ale=andro, y %ab&a #eritido ?ue se lle+aran los clices de oroaun?ue le %abr&a gustado conser+arlosI des#us Ale=andro le %ab&a dic%o ?ue se%ab&a #ortado agn&ficaente-

Alguien +en&aN asos enrgicos y un ruido de aradura- Ale=andro era sr#ido y s gil- $ntr! un soldado a ?uien nunca %ab&a +isto antes, un %obrealto de cara ro=a y #elo color #a=a, con el yelo ba=o el braBo- Se iraron-

Arrideo, ?ue no sab&a nada sobre su #ro#io as#ecto, sab&a a>n enos ?ueMeleagro estaba sor#rendido ante su see=anBa con Fili#o y se #reguntaba ?u

%abr&a detrs de esa cara- $n efecto, el =o+en ten&a uc%os rasgos siilares al#adre: la cara cuadrada, las ce=as y la barba oscura, los %obros fornidos y el

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cuello corto- Coo su #lacer #rinci#al era coer, estaba ecedido de #eso, aun?ueConon nunca le %ab&a #eritido engordar deasiado- FeliB de +er al fin un+isitante, di=o con a+ideB:

6KMe lle+ars al #ar?ue64o, i seor- 6Meleagro ir! +idaente a Arrideo, ?uien, desconcertado,

trat! de #ensar si %ab&a %ec%o algo alo- Ale=andro nunca %ab&a andado a este

%obre6- Seor, +engo #ara escoltarte %asta la asablea- Los acedonios acabande elegirte rey-

Arrideo lo ir! alarado y luego con cierta astucia-6Mientes- n estaba gritandoPArrideoNQ cuando ste en #ersona a#areci! en el estrado- $nfrentado altuultuoso ar de %obres, los ir! estu#efac

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