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7/24/2019 Sigerist Hitos de la salud publica.pdf 2.pdf

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henry sigerist

H I T O S

EN LA H I ST O R IA

DE LA SALUD

P B L I C A


2/103

H. E. Sigerist

1891

-1957), f i l l og o e h i s tor iad

de la medicina suizo, fue acaso el primero e

ex po ne r las relac ione s entre la pr c tic a de l

me dic ina y las con dic ion es socia les , y en ab o rd

este ca m p o co m o un aspe cto d e la h i s toria de

civ i l izacin.

Se presentan aqu c inco conferencias pronu

ciadas en la Univers idad de Londres, que const

tuyen un p a n o ra m a inm ejora ble de la h i s tor ia d

la sa lud pb l i ca occ iden ta l : desde G a le n o y

escuela medieval de Salerno hasta las ideas sob

la hig iene en el Renacimiento ital iano y la labo

precursora de J. P. Frank en el terreno de le

medicina social, hace casi dos siglos, contribuci

que perm ane c i cas i o lv ida da has ta que S i ger i

la revalor . En el lt imo cap tu lo es a n al iz ad a

s i tuacin compleja y s iempre cambiante de l

a tenc in mdica en t iempos msxec ientes . "L

me dicina es una c ien cia socia l , y la po l t ica no

s ino m edic ina en g ra n esc a la " : tal sos ten a ya

gran pat logo V i rchow, y lo s acontec imiento

de nues t ra poca le dan cada vez ms la raz

intiuno

MEXICO

ESPAA

ARGENTINA

COLOMBIA


3/103

salud

y

sociedad

DIRIGIDA POR DANIEL LPEZ ACUA

E I GN A C I O A L M A D A B A Y


4/103

traduccin de

MARIO USABIAGA

revisada por

CARLOS SANTOS-BORGOA


5/103

HITOS EN LA

H I S T O R I A D E L A S A L U D P B L I C A

n K

por

W HE NR Y E. SIGER IST

^ 10

M S

U

O s

f \ l


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siglo veintiuno editores, sa

CFRRO 011 AGUA 748. AAIXICO 20. D I

siglo veintiuno de espaa editores, sa

C/PLA ZA 9. MA DR ID 13. ESPA A

s ig lo veint iuno argen'

;

na editores, sa

siglo veintiuno de Colombia, l tda

AV JO 17-73 PRIMER P I SO . BO GOT A. D E. CO LO MB IA

portada de anhelo hernndez

primera edicin en espaol , 1981

siglo xx i editor es, s .a.

I S B N 9 6 8 - 2 3 - 1 0 4 7 - 4

primera edic in en ingls, 19 56

oxfor d university press , amen house, londo n e .c . 4

ttulo original: landmarks in the history of hygiene

derech os reservados conform e a la ley

impreso y hecho en mxico/printed and made in mexico


7/103

NDICE

P R E F A C I O 9

1. L A " H I G I E N E " D E G A L E N O 1 3

2 . E L " R E G I M E N S A N I T A T I S S A L E R N I T A N U M " Y

A L G U N O S D E S U S C O M E N T A R I S T A S 3 5

3 . L A B S Q U E D A D E U N A L A R G A V I D A E N E L

R E N A C I M I E N T O 5 3

4 . J O H A N N P E T E R F R A N K : U N P I O N E R O D E L A

M E D I C I N A S O C I A L 6 6

5 . L O S M O D E L O S C A M B I A N T E S D E L A A T E N C I O N

M D I C A 8 5


8/103

P R E F A C I O

Me emociona profundamente dir igirme a un pblico de

la Universidad de Londres porque me siento transporta-

do a mis primeras pocas de estudiante. Siendo un alum-

no suizo proveniente de la Universidad de Zurich, a los

veinte aos de edad, vine a Londres en el verano de 1911,

un ao de coronacin y un verano radiante , en un mun-

do que no exiga pasaportes. No estaba inscrito para

obtener una graduacin sino para asistir a algunos cursos

durante un muy breve perodo estival. Yo no era todava

estudiante de medicina: estudiaba li teratura y lenguas

orientales . Re cuerd o con afec to y grat i tud a mis profeso-

res, y a veces me he sentido culpable hacia ellos porque

en la mayora de aquellos cursos yo era el nico alumno,

de modo que se vean obligados a preparar sus clases

y concurrir a la escuela slo por un estudiante. Tuve dos

cursos de rabe con el profesor Hirschfeld, en uno de

los cuales lemos una obra de historia mientras que en el

otro estudiamos poesa rabe antigua; yo era el nico

alumno. Recuerdo a Mabel Bode, una encantadora dama,

discpula de Sylvain Lvy, quien con notable paciencia

ayudaba a sus dos alumnos a interpretar el Meghaduta

de Kalidasa, un bello poema indio que sin embargo

presentaba muchas dificultades a los estudiantes jvenes,

sobre todo a quien tena que traducirlo a una lengua que

no era la suya. Segu tambin dos cursos de chino en el

King's College, uno de ellos en mandarn moderno, al


9/103

1 0

P R E F A C I O

cesamos de ap render, y po rque siento la mism a curiosidad

insaciable que me animaba en aquella poca. Adems de

estudiante, soy ahora un viejo profesor en el final de un

it inerario aventurero por cuatro continentes. Ya no soy

un estudiante de lenguas orientales, pese a que conservo

mi am or .hacia Oriente y m i pro fu nd o inters por Asia, y

a que de vez en cuando desempolvo mi conocimiento

de esas lenguas. Pero ahora soy un hombre de la medici-

na, y las cted ras que he ejerc ido en diversos pases fue ro n

de historia de la medicina. Sera largo el relato de cmo

transit desde la filologa a la ciencia, luego a la medici-

na, y de cmo hice finalmente de la historia y la sociolo-

ga de la medicina mi rea de investigacin y de ensean-

za. Reflexionando luego de muchos aos, pienso que mi

carrera fue determinada por mi constante rechazo a

especial izarme. Todos mis maestros desearon convert i r-

me en un especialista: en el Cercano Oriente, en Oriente

Medio, en Lejano Oriente, o en zoologa, botnica, qu-

mica o fsica, o en alguna especialidad mdica. Pero mis

intereses eran muy amplios y paulat inamente me orient

hacia un campo donde pudiera combinar mis intereses

mdicos, filolgicos, histricos y sociolgicos. Me apart

en esto del consejo de todos mis maestros, quienes t rata-

ron de persuadirme de que la historia de la medicina no

const i tua una discipl ina sino un pasat iempo para jubi la-

dos. Desde el comienzo mismo me empe en vincular

la historia de la medicina con los problemas de nuestro

t iempo, abordando el tema como un aspecto de la histo-

ria de la civilizacin y, al mismo tiempo, como un acer-

camiento metdico a ciertos problemas de la medicina.

Siempre me afan por mantener contacto con la medicina

moderna, y as lo hice con la medicina social, de la cual

pude hacer t rabajo de campo en diversos pases: Esta-

dos Unidos, Canad, India, Sudfrica y la URSS. Sbi-

tamente se comenzaron a requerir personas con mi

inusual formacin, y siendo an muy joven me encontr

ocupando las mejores ctedras de la materia , en Europa

prim ero y desde 1932 en Am rica.

Considero un al to honor haber sido invi tado a dar un


10/103

P R E F A C I O

1 1

ciclo de conferencias en esta escuela, con los auspicios

de la Fundacin Heath Clark. La carta de invitacin me

lleg el ao pasado en Amalfi , en momentos en que me

enc on traba en un bello jar dn , escr ibiendo ba jo un naran-

jo en flor con el Mediterrneo desplegadq ante mi vista;

el m ar est ab a ese d a rea lm en te oei 17


11/103

1 2

P R E F A C I O

el curso de nuestra historia. Y entonces decid presentar

a ustedes unos pocos captulos de la historia de la higie-

ne: episodios, l ibros y hombres que de una u otra manera

estuvieron conectados con el Mediterrneo o influyeron

sobre nues tros criterios acerca de

la

salud y la enfermedad.

Por ltimo, querra expresar mi gratitud hacia la Uni-

versidad de Londres por haberme conferido el honor de

invitarme a dictar las Co nfere ncias Heath Clark de 1 952.

Tambin agradezco a la Bscuela de Higiene y Medicina

I ropical la enca ntador a hospitalidad que he recibido

de todos sus miembros, y a todos aquellos que me

escucharon pacientem ente. Deseo rendir t r ibu to a la

memoria del patrocinante y fundador de esta ctedra,

Charles Heath Clark, quien dio muestras de notable sabi-

dura al hacer posible la continuidad de conferencias

que subrayan aspectos histricos, culturales y filos-

ficos de la salud pblica. Es importante que un funcio-

nario de la salud pblica sea mucho ms que un tcnico:

requiere de una filosofa que gue sus actos; es responsa-

ble del biene star de grandes grupo s y necesita un entusias-

mo sin lmites para ejercer su tarea.

Aquellos de mis oyentes que vienen de tierras lejanas

conocen acabadamente la gravi tacin de las costumbres,

los tabes y las tradiciones. Esto debe ser tenido en con-

sideracin si se desea alcanzar el objetivo, lo cual se hace

ms fcil cuando se conoce la historia del propio pas y

la de su medicina. Durante toda mi prctica tanto en

Europ a com o en Am rica, frica o Asia he com pro bad o

que lo ms provechoso era aplicar un abordamiento

histrico a los problemas. Cada situacin que descubri-

mos es siempre el resultado de desarrollos y tendencias

histricas definidas. Conocerlas y tenerlas en cuenta

nos predispondr a actuar con m ayo r intel igencia.

Estoy complacido por ver que la historia de la medi-

cina y de la salud pblica

es

tan cuidadosam ente cul tivada

en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de la Uni-

versidad de Londres.


12/103

1. L A " H I G I E N E " D E G A L E N O

Propongo discutir en este captulo un l ibro escri to por

Galeno, uno de los ms famosos mdicos de la Antige-

dad. Galeno no es est imado en la actualidad. Reverencia-

mos a Hipcrates, y como conocemos muy poco de su

vida y obra, le podemos atribuir lo mejor de la medicina

griega de la edad de oro. Pero conocemos muy ntima-

mente a Galeno: a pesar de haberse perdido muchos

de sus escritos, los que se han conservado alcanzan para

llenar veintids volmenes en la edicin de Khn.

1

Puedo asegurar que no siempre es un placer leerlo; a

menudo es farragoso o intr incadamente sut i l , y en todo

momento vanidoso. Un gran clasicista alemn, Wilamo-

witz, le asign calificativos repetidos desde entonces;

2

sin embargo, Galeno es superior a esa reputacin y en

real idad corresponde considerarlo como un gran mdico

de la Antigedad clsica, cuya influencia es tan grande

en Oriente y Occidente que, aunque lo pretendamos, no

puede ser sobrevaluada.

Hay otros motivos para la hosti l idad de los mdicos

hacia Galeno. Este fue en la Antigedad un gran mdico

entre muchos otros igualmente destacados pero luego,

paulat inamente, primero en Oriente y ms tarde en

Occidente, l leg a ser la autoridad dominante hasta el

Renacimiento y mucho despus. Durante el s iglo XVI,


13/103

1 4

L A " H I G I E N E " D E G A L E N

cos. Sin embargo, la mayora de los mdicos renacent

tas permaneci fiel a Aristteles y a Galeno, y no pue

pensar en una exposicin mejor del sistema galnico qu

por ejemplo, la brindada por el breve tratado de Fraca

to ro De vini temperatura;

3

sin em bargo, Frac astoro f

uno de los adelantados de la medicina del Renacimien

que contr ibuy considerablemente a l conocimiento d

contagio y de las enfermedades contagiosas.

Le llev mucho tiempo a la ciencia mdica liberar

de la influencia de Galeno aunque, como ya dije,

fue muy superior a su reputacin. Charles Singer ha d

mostrado recientemente que era un br i l lante anatomis

en excelentes traducciones y comentarios de sus obras

En el Instituto de historia de la medicina de la Joh

Ho pkins University solamos verificar los con ocim ien

anatmicos de Galeno comparando sus descripciones c

la observacin de un simio seccionado, con el resulta

de que los alumnos quedaban siempre muy impresion

dos por su exac t i tud .

5

Fue un o de los grandes md ic

de la Roma imperial, como tambin lo evidencia su lib

sobre higiene. Quisiera comenzar aportando algun

datos biogrficos que nos permitan ubicar al hombre

el espacio y en el tiempo.

Galen o naci en Asia Menor, en la ciudad de Prgam o,

ao 129 de nuestra era. Su nombre, Galenos, signif

"calma", la caracterstica del mar cuando est sere

y no lo agita el oleaje. Asfuel lamad o porque su p ad

Nicn, distinguido ingeniero y persona de gran cultu

ten a una esposa que, segn las prop ias palabras de G alen

era "t an irritable que a veces m or d a a sus criadas, berr

3

En: Hieronymi Fracastori i Veronensis ,Opera omrtia, Vene

1555, fo l ios 224v-34v .

4

Galen on Anatomical Procedures

(traduccin y nota s de

anatomicis administrationibus), Londres, 19 56 . (L e esta tra

cin en galeras.).

s

D. Tem kin and W.L. Straus, Jr., Galen's Disse ction of

Liver and of the Muscles moving the Forearm, translated fr

the 'Anatomical Procedures ,

Bull. Hist. Med.,

1 9 4 6 ,

19,

167


14/103

1 5 L A " H I G I E N E " D E G A L E N O

20

ba permanentemente, era una furia que zahera a su

esposo con mayor crueldad que Jant ipa a Scrates" .

6

De modo que cuando naci un hijo, Nicn le dio propi-

ciatoriamente ese nombre. Pero sospecho que Galeno

he re d n o s lo el inters d e su pa dre hacia la filosofa

y la cultura en general sino tambin algo de la propen-

sin de su madre a disputar con acritud.

Fue educado primero por su padre y luego asisti a la

escuela de filosofa de Prgamo. Cuando tena diecisiete

aos, su padre so que su hi jo Galeno ser a mdico.

7

En aquellos tiempos los sueos eran tomados con serie-

dad: se los supona inspirados por los dioses y poseedo-

res de un significado que deba ser descifrado. Haba

tambin un vigoroso anhelo de reparacin, de redencin

de las faltas y sta es una de las razones por las cuales el

cristianismo ejerci una atraccin ms fuerte sobre los

habitantes del Imperio romano que otras religiones

venidas de Oriente. En el siglo V a.C. A ristfanes pu do

burlarse de Esculapio; esto ya no era posible en el

siglo

II

de nuestra era. Prgamo contaba con un famoso

santuario y no slo los legos sino tambin los mdicos,

Galeno incluido, concurran al templo cuando estaban

en dif icultades.

Galeno, al comienzo, estudi con los maestros locales

de m edicina. Era un joven estud ioso y

se

aplicaba mucho,

tanto que lleg a enfermarse por trabajar en exceso.

En ese momento puede que haya surgido en l , por

primera vez, un concepto de higiene, de modo higinico

de vida: el reconocimiento de que un esfuerzo menor

pu ed e llevar a m ejore s resultado s a la larga.

Galeno tena veinte aos cuando su padre muri.

Durante nueve aos, desde 148 hasta 157, se dedic a

viajar , recogiendo conocimientos dondequiera los halla-


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1 5 L A " H I G I E N E " D E G A L E

m- 1.1 tradicin de que el conocimiento debe ser adqui

iido travs de la visita a los ce nt ro s de la ciencia y l

educacin y procurando recibir las enseanzas de lo

maestros famosos tena an plena vigencia. Hablamos a

menudo de la ventaja que ofrecen los modernos medio

de transporte, pero un griego instruido probablement

viajase mucho ms que la mayora de los doctores actua

les. Galeno estuvo en Esmirna, en Corinto y en Alejan

dra. Esta ltima ciudad albergaba an la ms famos

universidad del m un do helenst ico , y era todava un gra

centro de investigacin y de enseanza. Por lo que sabe

mos, y;i no se practicaban all disecciones en cuerpo

humanos, sino que los estudios anatmicos se seguan

mediante disecciones de simios y otros animales.

I uego de e stos largos aos de estud io intensivo

siendo ya un mdico bien preparado, Galeno retorn

su ciudad natal de Prgamo, donde permaneci cuatr

aos, desde el 157 hasta el 161 d. C. Fue designad

mdico de la escuela de gladiadores, y en consecuenci

deba atender las heridas producidas durante las exhibi

ciones: se jactab a de haber ob tenid o recuperaciones e

todos los casos. Adems, deba supervisar el entrena

miento de los gladiadores, es decir, su dieta y su modo

de vida en el ms amplio sentido de la palabra. sta fue

otra experiencia de las que impulsaron enl su inters po

la higiene. Recordando este perodo, escribi: "Habin

dome persuadido, a los veint iocho aos de edad, de qu

existe sin duda un arte de la higiene, segu sus precepto

desde entonces y ya no fui presa de enfermedad alguna

salvo Fiebres pasajeras ocasionalmente."

8

En otras pala

bras, lleg a ser uno de los escasos higienistas que viven

con arreglo a sus propias enseanzas.

Ms adelante, en 162, se traslad a Roma, capital de

mundo a la sazn y ciudad que atraa a los talentos d

todas partes. Desde los t iempos de Jul io Csar, Roma se

haba afanado por atraer mdicos extranjeros, y en esa

poca los de origen griego contaban con la ms alta repu

10

G alen o, VI , 269.


16/103


20

tacin. Csar haba otorgado una concesin valioss ima

a los mdicos griegos libres que practicaban su profesin

en la capita l : la c iudadana romana. Augusto dio honores

nobiliarios a su mdico personal Musa, y desde entonces

todos los mdicos ansiosos por hacer una carrera brillan-

te , como tambin muchos aventureros, convergieron

sobre Roma. Hasta ese momento no haba l icencias que

garantizasen pblicamente la capacidad de un mdico

para ejercer debid am ente su profe sin, de m o d o que cual-

quiera poda declararse poseedor de conocimientos

mdicos y ofrecerse para tratar pacientes a cambio del

pago de honorarios. Lo que habili taba a un mdico era

su prestigio, su doxa, ta l com o es dicho en el ju ram en to

hipocrtico. La gente descubra por experiencia quin

era experto y quin un charlatn.

Galeno comenz su prctica y tuvo aciertos con sus

primeros pacientes , as que pronto adquir i muy buena

reputacin entre los romanos de las clases ms elevadas.

Adems, era un cientf ico y muchas personas, tanto m-

dicos como legos, se le aproximaron pues deseaban reci-

bir sus enseanzas. Entre estos ltimos se encontraba

un ex cnsul romano, Boeto, muy interesado en la medi-

cina y cuya esposa haba sido curada por Galeno. Aun

en esa tarda poca, la medicina no era el conocimiento

especializado que es hoy. Muchas personas cultas queran

saber cmo estaba const i tuido el cuerpo humano, cmo

funcionaba, y qu factores eran responsables de la salud

y la enfermedad. Ante la insistencia de Boeto para que

ofreciese conferencias sobre estos problemas, Galeno

dedic un cuarto a disecciones y all mostraba la anato-

ma del mono, del cerdo y de otros animales. Los infor-


17/103

1 8

L A " H I G I E N E " D E G A L E N O

algunos historiadores creen que escap de ella, lo cual

parece inverosmil pues marchar hacia el este significaba

meterse en la plaga. Sea lo que fuere, Galeno desapareci

durante algunos aos. Regres a Roma en 168, lleg a

ser mdico oficial de Cmodo y desempe diversos

cargos en la corte antes de morir.

Fue un trabajador incansable, intensamente dedicado

a la prctica, a tareas literarias, a ofrecer conferencias y a

mantener violentas polmicas con mdicos adscriptos a

otras orientaciones. Todas las escuelas estaban represen-

tadas en esos t iempos en Roma, enzarzadas en fiera com-

petencia entre s . Galeno era un eclctico; igual que los

empricos, apreciaba la experiencia, tanto la propia co-

mo la de sus maestros y tambin la registrada por la li te-

ratura mdica; igual que los dogmticos, pensaba que la

medicina deba basarse en una sl ida fundamentacin

terica: as , Galeno fue sobre todo un seguidor de Hip-

crates, a quien veneraba como al mdico ms grande de

tod os los t iem pos y escribi co m entarios acerca de varios

escritos de la recopilacin hipocrtica.

Fue un escri tor prol fico, pero es difci l establecer

cuntos l ibros elabor, porque hay diferentes modos de

contarlos. SuMethodus medendi es un largo tra tad o cuyos

cator ce libros puede n ser cons iderad os una sola obra o bien

catorce. Entre sus t rabajos hay uno que vamos a exami-

nar ms atentamente; en griego l leva el t tulo Hygieina

en latn se lo llama

De sanitate tuenda,

y est integra do

por seis libros. Fue escrito poco despus de la muerte de

Marco Aurelio, es decir, algo ms all del 180 d.C.,

9

y no

estaba dirigido a los mdicos sino a los v?tX 'tarpoi, las per-

sonas interesadas en el arte de la medicina.

1 0

Esto no sig-

nifica que fuera un l ibro popular del t ipo de nuestros

folletos de educacin sanitaria. Se trataba de una obra

cient fica dest inada al pblico cul to que aprenda medi-

cina por aficin, sin el menor propsito de ejercerla nun-

9

Acerc a de la fecha , vase J. Ilberg,

Rhein. Museum,

1 8 8 9 ,

44,

2 2 5 ; 1 8 9 6 ,

51,

18 5; y O. Hartlich,

De Galeni TyieiVOJV libro

quinto,

Tesis, Marburgo, 191 3.

1 0

G a l e n o , V I , 2 6 9 .


18/103


20

ca pero que la es tudiaba tan ser iamente como lo haba

hecho con otras mater ias : derecho, orator ia, agr icul tura

o arte militar.

El texto griego consta de un escaso nmero de ma-

nuscritos correspondientes en su mayora a los siglos XV

y XVI, y en un cdice fragmentario del siglo XII conser-

vado en la bibl ioteca de San Marcos de Venecia.

1 1

Fue

publicado por vez primera en la parteIV de la edicin al-

dina de las obras de Galeno, impresa en Venecia el ao

1525; apareci luego en la edicin de Basilea de 1538 y

de nuevo en 1549, cuando John Caius , mdico de Eduar-

do VI, public una nueva edicin tambin impresa en

Basilea y dedicada al monarca.

La obra fue traducida tres veces al latn, primero en el

siglo x m po r B urg un dio, un ju ez de Pisa, y luego en el si-

glo siguiente por Nicolaus Reginus, mdico calabrs que

trad ujo otro s l ibros griegos sobre m edicina para R ob erto ,

rey de Sicilia. Estas traducciones han sido conservadas en

un gran nmero de manuscritos de los siglos xm y XIV,y

la de Burgundio fue utilizada en la edicin de las obras

de Galeno impresa por Giunta, en Venecia, el ao 1528.

Una tercera traduccin latina, que l leg a ser por cierto

la ms popular , fue hecha a par t i r de un manuscr i to por

Thomas Linacre, mdico de EnriqueVID y a ste dedica-

da. Se la public primero en Pars , en 1517, y fue luego

frecuentemente reimpresa. Linacre era un humanista que

no slo tradujo sino que corrigi el texto en todos aque-

llos pasajes que consider alterados. De este modo, su

versin no es tan fiel al original como otras pero su lectu-

ra es sin duda ms fluida y dotada de mayor sentido. Se

conocen adems var ios manuscr i tos de una t raduccin

rabe, pero hasta ahora n o han s ido anal izados a f o n d o . '

7


19/103

2 0

L A " H I G I E N E " D E G A L

i .1 Knrga preparada por K. Koch para el

Corpus m

rum Graecorum.

1

3

El tex to de Koch es decididam ente

jor que el de la vieja edicin de C.G. Kiihn, pese a

sta ser usada muchos aos todava a causa de su e

lente ndice. Durante la ltima guerra fue publicada

t raducc in a l emana ,

1 4

y muy recientemente una tra

cin inglesa.

1 s

Hay tambin una tem pran a traducci

i tal iano hecha por Giovanni Tarcagnota en 1549.

1

consecuencia, no existen dificultades de ninguna c

para obtener este tratado.

Qu clase de higiene es la que recomienda Galeno?

bemos recordar que la higiene jug un papel muy im

tante en la Antigedad, cuando menos en la vida de

clases ms altas; para comprender la higiene de ento

cabe tener presente que se origina en diferentes ra

Una fue la experiencia; la gente saba por experie

que comer con exceso, exponerse al fro, apresurarse

masiado, no dormir lo suficiente o circunstancias sim

res no favorecen la buena salud. En

el

t ratado hipocr

Medicina antigua

se dice que el descubrimiento pau

no de alimentos adecuados a todas las necesidades

hombre dio lugar al nacimiento de la medicina.

1

gente apren di por exp eriencia a hacer determinada

sas y evitar otras con la finalidad de conservar su s

Otra fuente de la higiene debe ser buscada en los

1 3

Galeni ,De santitate tuenda, ed. K. Koch,Corpus med. G

V, 4, 2, Leipzig y Berln, 1923. He usado esta edicin, la

tambin remite a la paginacin de Khn.

1

Galenos 'Gesundheitslehre, Buch 1-3, von E. Beintker;

4-6, von E. Beintker u. W. Kahlenberg, Stuttgart , 1939-41.

1 5

A Translation of Galen s Hygiene (De Sanitate tuenda),

R.M. Green, Springfield, IH., 1951.

1 6

Delle mezzi che si possono tenere per conservarci la sanit

cato in questa l ingua nostra da Giovanni Tarcagnota, Ven

154 9. La Bibl ioteca m dica de las fuerzas armadas de los Es

Unidos cuenta con un ejemplar.

1 7

Ver W.H.S. Jon es,

Philosophy and Medicine inAncient Gr

que i ncl uye una ed i c in de I Iep i - a p x

a

WTpiKliq Ba

re, 1946.


20/103


20

tiguos cultos. Quien ingresaba al templo de su divinidad

tena que estar puro. Por cierto, era un concepto espiri-

tual de pureza que, no obstante, presentaba una manifes-

tacin fsica pues se requera limpieza para entrar a los

templos, y una vest imenta inmaculada. La mayora de

los cultos antiguos sostena que ciertas si tuaciones fisio-

lgicas como la menstruacin o el parto podan manchar

a las personas; en Epidauro, un senador romano hizo

construir un alojamiento especial , fuera del recinto sagra-

do, para las mujeres en aquellas condiciones o para los

desahuciados, pues tambin se crea que el contacto con

los muer tos manchaba.

El Lev t ico expresa muy grf icamente estos puntos de

vista cuando indica que los hombres afectados por una

polucin uretral deban ser apartados del campamento, o

cuando establece normas estrictas para el manejo de los

atacados por el

tsaara'ath,

enfermedad habi tualmente

ident i f icada con la lepra.

1 8

Cualquiera que tuviese con-

tacto con alguien manchado o con un cadver perda a

su vez su limpieza y deba someterse aritos pu rificato rios

antes de poder ingresar en el templo. Vemos as que el

concepto de contagio fuereligioso m uc ho a ntes que mdi-

co ; no obs tan te, pese aeseorigen tuvo no tables consec uen-

cias higinicas ya que impuls a las gentes a mantenerse

limpias no slo en lo espiritual sino tambin en lo fsico.

Cuando la lepra se extendi grandemente por Europa,

durante la temprana Edad Media, y los mdicos carecan

de cura para ella, la Iglesia aplicaba los preceptos conte-

nidos en el Lev t ico: muchos de nuestros modernos m-

todos de lucha contra las enfermedades contagiosas, tales

como la denuncia de casos, el examen obligatorio y la

segregacin temporaria o definit iva, pueden ser encontra-

dos en la Biblia.

Un tercer componente de la higiene es determinado


21/103

2 2


largo curso de la enfermedad recibindola como una gra-

cia que permite la purificacin del alma. Los griegos ve-

neraban la salud y hacan todo lo que estaba a su alcance

para conservarla. Los nios dbiles y lisiados eran elimi-

nados y no solamente en Esparta pues se entenda

que nunca dejaran de ser inferiores al estar fuera de sus

posibilidades una com pleta salud fsica. La actitud de

una sociedad hacia la salud y la enfermedad tambin es

reflejada por sus ideales educativos. Donde stos sean los

de la kalokagatha plat nica , es decir, el estado de per

fecta armona entre cuerpo y espritu, la higiene apare-

cer como algo natural en la educacin tanto fsica como

intelectual de los jven es. El ideal mon stico del Medievo

occidental , en cam bio, tenda a perfeccionar el espri tu y

a descuidar lo corporal.

La higiene y en especial la salud pblica, adems, de-

penden muy estrechamente del conocimiento tecnolgico

de que se disponga en una determinada poca. Sabemos

muy bien lo que significa para la salud mental y fsica de

las gentes contar con cristales transparentes, tener buena

iluminacin y calefaccin, o aire acondicionado en las re-

giones clidas. Este conocimiento tcnico es el resultado

del progreso cientfico y de las condiciones sociales y

econmicas, pero en gran parte depende tambin de la

organizacin del estado . Obras c om o los gigantescos acue-

ductos de la ant igua Roma, todava en uso en muchos

lugares, pueden ser levantadas slo donde haya un fuerte

poder estatal, capaz de planear y concretar empresas de

tal magnitud.

La higiene, por ltimo, es el resultado del conocimien-

to mdico y en particular del conocimiento fisiolgico

de cada sociedad, pues la higiene es ante todo fisiologa

aplicada. La fisiologa estudia el normal funcionamiento

del cuerpo y sus rganos, mientras que la higiene procu-

ra crear las condiciones ms adecuadas para el normal

funcionamiento de los rganos. Los pueblos saban mu-

cho sobre nutricin e idearon dietas balanceadas mucho

antes de que existiese ninguna clase de bioqumica. La

dieta de leche, farinceos y hierbas de los bantes suda-


22/103


f r icanos es taba correctamente balanceada y fue manteni-

da hasta que el hombre blanco la alter. Cuando salan

de expedicin, los indgenas norteamericanos l levaban

pemcn carne seca, y agregndole cerezas lo provean

de vitaminas. Sin embargo, no cabe duda de que la nutri-

cin ha mejorado de modo considerable, puesto que ya

no es em pr ica s ino fun da da en da tos cient f icos . Los h-

bi tos al imentar ios , por su par te , han cambiado enorme-

mente, y en forma beneficiosa, durante el curso de mi

propia existencia.

La Higiene de Galeno refleja en cada pgina su criterio

acerca de la salud y de la enfermedad. Galeno fue un

eclctico pero, sobre todo, un seguidor de Hipcrates.

Sabemos perfectamente bien que el

Corpus Hippocrati-

cum no propone slo una sino varias teoras para explicar

los fenmenos de salud y enfermedad. La que Galeno

acept y desarroll la encontramos en uno de los prime-

ros tratados de la coleccin hipocrtica, el l lamadoLa na-

turaleza del hombre,

com n m en te atr ibuido a Plibo. Se-

gn es te t ratado, el cuerpo humano es t const i tuido por

cu atr o h um or es p rincipales: la sangre, la flem a, la bilis

amarilla y la bilis negra. Esto se corresponda con la idea

de Empdocles de que cuatro elementos const i tuan el

mundo: aire , agua, t ierra , fuego. Tanto los humores co-

mo los elementos es taban dotados de cual idades elemen-

tales: calor, fr o, humedad, sequedad. La perfecta salud

prevaleca cuando los humores se encontraban correcta-

m ente equil ibrados con respecto al tem pe ram en to, al vi-

gor y a las cantidades, y cuando su mezcla era perfecta.

La enfermedad resultaba del exceso o del defecto de es-

tos humores, o del aislamiento de uno de ellos con rela-


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2 4

L A " H I G I E N E " D E G A L E

gienc, en consecuencia, deba ser el mantenimiento d

equilibrio normal entre los humores y sus cualidades m

diante la prescripcin de dosis adecuadas de alimen

bebida, sueo, vigilia, actividad sexual, ejercicio, ma

jes, etctera.

Los ant iguos mdicos saban, tanto como nosotr

que cada individuo es difere nte no hay dos person as q

tengan las mismas huellas digitales o la misma escritura

y que frente a idntico estmulo o lesin, distintos in

viduos pueden reaccionar de modo completamente di

rente. Sin embargo, tambin puede ocurrir que se p

duzcan reacciones anlogas si se pertenece al mismo ti

constitucional. Hay altos y bajos, flacos y gordos, rub

y morenos, inteligentes y tontos, irri tables y apacibl

Se observ que ciertas cualidades somticas se correspo

den frecuentemente con cual idades mentales definid

La gente obesa, por lo comn, es benevolente , mient

que al diablo se lo representa delgado: un demonio g

do es un demonio bueno. En otras palabras, ya en poc

muy antiguas se descubri la existencia de lo que no

tros l lamaramos t ipos const i tucionales psicosomtic

Y ello fue explicado mediante el supuesto de que en ci

tas personas predominaba uno de los cuatro humores,

en un grado patolgico sino dentro de una clasificaci

fisiolgica. En la actualidad seguimos hablando de indi

duos sanguneos, flemticos, colricos y melanclicos.

En su t ra tado

Ars medica,

Galeno desarroll una pa

loga constitucional muy elaborada; saba bien que, en

higiene, se debe tomar en consideracin el t ipo consti

cional de cada individuo, como tambin que es necesa

prescribir una dieta diferente segn se trate de lactant

nios, adultos o ancianos. De acuerdo a aquella teor

los jvenes eran h med os,

y

los ancianos

secos.

A simism

las estaciones deban ser tenidas en cuenta muy cuidad

samente pues se haba observado que las personas rea

cionaban de distinto modo en diferentes pocas, lo c

se explicaba por el hecho de que la combinacin en

los humores cambiaba segn las estaciones, sin que e

implicase enfermedad y dentro de la respectiva clasifi


24/103


20

cin fisiolgica. As, se crea que la flema aumentaba en

el invierno por ser el ms fro de todos los humores, r i-

giendo en consecuencia la mayor parte de esa estacin.

En invierno, ento nc es, la gente estaba propen sa a co ntra er

enfermedades flemticas y se la vea estornudar y con la

nariz inflamada. En primavera aumentaba la sangre pues

era considerada hmeda y clida como la primavera mis-

ma; en esta poca las personas tendan a contraer disen-

ter as y hem orragias nasales o de otro origen. El higienista,

luego, deba tener en cuenta la estacin y prescribir las

distintas dietas y ejercicios que fuesen adecuados.

Tambin era importante el clima de cada regin, por

aadidura, y uno de los ms famosos tratados de la colec-

cin hipocrt ica fue dedicado a \o Aires, aguas, lugares,

constituyendo uno de los primeros clsicos en geografa

mdica. En t iempos de Galeno, e l Imperio romano se ex-

tendi desde las ridas regiones calientes de Egipto y Li-

bia hasta las fras t ierras germanas: fue otro aprendizaje

para el higienista saber que un modo de vida bueno en

Egipto poda ser fatal en el norte.

La teora de los cuatro humores, de la que he dado

una muy breve referencia, r igi la medicina durante ms

de dos mil aos y es an vigente hoy en Oriente. Puede

estimrsela ingenua a la luz de la ciencia moderna, pero

se trat de un magnfico intento por colocar a la medici-

na sobre bases cientficas, y por considerar al hombre co-

mo parte integrante de la naturaleza al estar organizado

por las mismas cualidades elementales, pues sabemos que

los tomos que const i tuyen el cuerpo tambin aparecen

diseminados en la naturaleza. Pero no slo los elementos

y hum ore s poseen cualidades elem entales; cada ob jeto de


25/103

2 6


do. Mientras que es dif ci l dar una definicin cientf

de salud, todo mdico t iene una concepcin prctica

ella. Si no la tuviera, no podra actuar, puesto que su

sin es conservar o restaurar la salud. La Organizac

Mundial de la Salud ha definido a sta como una sit

cin de perfecto bienestar fsico, mental y social. El b

nestar social como componente de la salud es un nue

concepto que habra s ido inconcebible en la econom

esclavista de la Antigedad. Que no puede haber salud

bienestar m ental , s in embargo, fue perfe ctam ente co

prendido por los f i lsofos griegos, de lo cual nos brin

hermosos e jemplos e l pequeo t ra tado de P lu tarco:

comend aciones para conservarse bien.

19

Para Galeno, la salud es una situacin de perfe

equil ibr io, de armona perfecta, pero dis t ingue diferen

grados de salud. En la

Ars medica

antes ci tada, opone

individuo absolutamente sano respecto al absolutame

enfermo. A mitad de dis tancia entre ambos aparece qui

est

ovdrepoq,

es decir , ni sano ni en ferm o. Ah ora bi

entre aquellos extremos se ubican todos los matices

salud y enfermedad individuales. Galeno quiso ser sis

mtico y con frecuencia tenda a polar izar . Independi

temente de lo buena que pudiese ser la consti tucin

un hombre, s te s iempre estaba amenazado por dos v

de deter ioro, una intr nseca y espontnea como la ed

avanzada, por ejemplo, o el flujo perpetuo de su sust

cia, o las consecuencias de la alimentacin y la bebida

la formacin de los excrementos; otra, extr nseca o

c identa l , cuando una persona era cons tantem ente ame

zada por su ambiente .

2 0

Para proteg erse de estos riesg

las personas deban observar las reglas marcadas por

higiene.

La Higiene de Galeno era abier tamente ar is tocrti

Estaba dirigida a las clases ociosas de su poca. Sus p

cientes y discpulos no eran esclavos, campesinos, arte

nos o mercaderes s ino gentes que frecuentaban los crc

1 9

De tuenda sanitate praecepta, vol. II de la edici n de Pluta

en.la Loeb Classical Library.

10

G a l e n o , V I ,

269.


26/103


los cor tesanos. Galeno af i rm explci tamente que iba a

escribir su libro para los griegos y para quienes los emula-

sen, no para los b rb a ro s .

2 1

Esta ge nte era la que viva

prxima a la cor te, ocupada en pol t ica, l i teratura y cien-

cias , o la que s implemente usufructuaba grandes benefi-

cios de suslatifundios. La mejor ilustracin surge de este

pasaje:

Tal como ha sido mostrado que hay gran diversidad de

cuerpos, as tambin hay numerosas formas de vivir . En

consecuencia, no es posible adminis trar cuidados corpo-

rales perfectos para todas las formas de vida, s ino que lo

mejor para la absoluta perfeccin no es aplicable a todos

los modos de exis tencia. La vida de muchos hombres es

afectada por las par t icular idades de su ocupacin, e ine-

vi tablemente sern daados por lo que hacen, y esto es

imp osible de cam biar. A lgunos viven as a causa de la po-

breza, otros de la esclavitud, o por descender de sus pa-

dres , o por haber s ido apresados y raptados, que para

mucha gente es la nica esclavitud real . Pero yo creo que

quienes, por ambicin y ardor , han elegido alguna forma

de vida tan comprometida por las ocupaciones que su

tiempo libre es escaso para cuidar sus cuerpos, son escla-

vos voluntar ios de duros amos. De modo que para stos

es imposible prescr ibir un cuidado absolutamente perfec-

to del cuerpo. Pero para quienquiera que sea completa-

mente l ibre, por azar o por eleccin, es posible sugerir le

cmo puede gozar la mejor salud, padecer un mnimo de

enferm eda des , y llegar a viejo m s salud ab lem ente .

2 2

La

Higiene

de Galeno, en otras palabras, fue muy si-

milar en extensin a la correspondiente a la edad de oro


27/103

2 8


Imparte instrucciones para el empleo de casi todos

momentos y cier tamente no deja t iempo para negocio

ocupaciones similares. Pero luego, durante el perodo

lnico, tuvieron lugar grandes cambios y fue poca la g

te que pud o proporcionarse una vida ociosa. Los roma

de la poca republicana fueron hombres de accin, so

dos, adminis tradores , que se ocuparon personalmente

sus propiedades, como Catn el viejo. Sin embargo, G

no viva en el Imperio romano cuando las costumbres

eran otras o la aristocracia romana imitaba a los grie

y tambin a los potentados orientales .

Los cinco primeros l ibros del trata do estn destina

exclusivamente a esa clase ociosa. Toma para comen

a un recin nacido, cuyo estado de salud es perfe

Qu se deber hacer para conservrsela? El consejo b

dado es ortodoxo. Considera que lo mejor es la le

materna y que el nio debe ser alimentado con ella

rante los tres pr imeros aos, tal como se acostumbra

la actualidad en el sur de Europa y en los pases orie

les. Si se emplea una nodriza, sta debe ajustarse a un

gimen severo: abstenerse de contacto sexual durante t

la crianza, baarse regu larm ente, hacer ejercicios, se

una dieta prestablecida. Tales prescripciones son m

similares a las que encontramos en la Ginecologa de

ranus, escri ta ap roxim adam ente en la misma poc a. Cu

do el nio crece, su cuerpo se hace menos hmedo y

tonces han de ser seguidas otras normas. Galeno abo

con gran detalle el hbito de los baos; sabemos que

tos jugaron un papel sumamente importante en la v

romana, y todava hoy nos impresiona ver las gigantes

ruinas de las termas de Diocleciano y Caracalla. Los

manos uti l izaron un bao de vapor al que hoy cono

mos como bao turco o sauna nrdico. Las therma

fueron solamente es tablecimientos de bao s ino tamb

campos de deporte con gimnasio, piscinas, salas de le

ra y bibliotecas. Eran centros sociales, como nues

clubes y cafe ter as , a los que se concurr a con prop s

higinicos pero adems para mantener reuniones


28/103


amigos, discutir de pol t ica, escuchar a conferenciantes,

y en general para gozar horas placenteras.

Asim ismo, G aleno hizo f ue rte hincapi en los m asajes,

de los que haba muy diferentes clases. El masaje estaba

al tam ente de sarrol lado en la An tigedad , y es tod av a as

en el lejano Oriente. Extensas secciones del l ibro m son

dedicadas a las causas, formas y sntomas de la fat iga.

Aqu Galeno es igualmente sistemtico que en todas las

ocasiones, dist inguiendo t res formas simples de

fatiga,

y

cuatro formas compuestas. Es dif ci l saber con exact i tud

qu significan estas categoras. La fat iga inflamatoria

aparece cuando se t iene sensacin de inflamacin y ten-

sin en todas partes del cuerpo o slo en las partes afec-

tadas. Por fat iga ulcerosa Galeno ent iende una dolorosa

sensacin ulcerosa, originada por un estado malsano de

los humores o por abundancia de heces. Cuando los

miembros parecen golpeados es porque hay una fat iga de

otro t ipo. Todas deben ser t ratadas mediante lo que Ga-

leno l lama apoterapia, un t ratamiento restaurat ivo que

ut i liza ba os, masajes y pro ced im iento s similares.

Los principales agentes higinicos consisten en ele-

mentos que se administ ran para ser int roducidos en el

cuerpo: al imento, bebida, ciertas clases de medicamentos

y el aire del entorno; otros elementos son el

masaje,

pa-

seos, caminatas, cabalgatas, gimnasia, el control del sue-

o y la vigilia y de las actividades sexuales. Medios de

aplicacin ex tern a son el m ism o aire l ibre, los ba os, fro -

tacin de ungentos y cosas anlogas. El control de las

evacuaciones es de la mayor importancia. Se uti l izan ejer-

cicios p ara lograr esa fina lidad , cu yo s pro p sito s son

facili-

tar la evacuacin pero tambin poner a las partes firmes


29/103

3 0


hora de la siguiente ingestin de alimentos. Antes de

ejercicios, se requiere suavizar las partes firmes median

fricciones con una tela de muselina y aplicando algo

aceite.

La eleccin de los alimentos tiene una importan

mxima; el arte de la nutricin se ha desarrollado al

mente, en forma emprica, desde los t iempos de Hip

crates. Una nutricin correcta era un elemento esenc

para la salud segn el criterio de los mdicos hipocr

cos; varios trabajos de la coleccin hipocrtica estn

dicados al efecto de determinadas sustancias alimentic

sobre la salud o la enfermedad corporales. Galeno, por

parte, escribi un tratado en particular acerca de las cu

lidades de los al imentos .

2 s

En l, elab ora listas con

versos vegetales, frutas, carnes, panes, bebidas, etc.

considera su influencia sobre la salud. Esta obra se co

virti en el libro de consulta de todo higienista y dietis

contena gran cantidad de excelentes recomendaciones

Sabemos perfectamente bien que la higiene no de

ser slo somtica, sino tambin psquica. Esto era igu

mente sabido en la Antigedad, y as encontramos la

guiente af irmacin de Galeno: "Los hbitos menta

son daados por costumbres errneas en materia de a

mentos y bebidas, ejercicio, msica, lo que se ve y lo q

se oye. En consecuencia, el higienista debe adquirir

periencia acerca de todo ello, y no pensar que solamen

corresponde al f i lsofo el trata m iento de los hbi

menta les ."

Los primeros cuatro libros abordan la higiene en gen

ral, pero en el V, Galeno formula advertencias para

personas dotadas de determinada consti tucin, y pa

quienes sufran ciertas enfermedades. El libro se ini

presentando disculpas por su extensin, y subrayando

importancia de una higiene diversificada por individuo

Comenzando mi quinto l ibro sobre el tema de la higien

deseo primeramente dar nimos a quienes se sientan

cmodos por la extensin de mis argumentos. Pero no

2 5

De alimentorum facultatibus libri tres.


30/103


trata de un error mo sino de algo que resulta de la natu-

raleza misma del tema. Si fuese posible exponer una lar-

ga teora en pocas palabras y sin omitir nada esencial, yo

ser a responsable por extenderme ms de lo necesar io;

pero si no es posible hacer esa exposicin en forma clara

y al mismo t iempo breve, entonces yo no debo ser incul-

pado, sino aquellos que omiten no pocas cosas esenciales.

Y una de las esenciales , prct icamente fundamental den-

tro de toda la higiene, es que existe una enorme cantidad

de const i tuciones humanas dis t intas , tal como es recono-

cido por todos los mdicos y expertos en gimnasia, pero

la mayora de ellos escriben sobre la administracin de

la higiene como si trataran acerca de un solo hombre, y

eso inclusive sin indicar a quin desean ayudar.

2 6

Por ende, Galeno va a formular recomendaciones a

aquel los cuy os cuerp os sean "dem asiado delgados o dema-

siado obesos, o demasiado fuertes, o demasiado dbiles,

o demasiado secos, o demasiado hmedos, o demasiado

descarnados, o demasiado rechonchos en relacin con lo

q u e d e b e r a n s e r " .

2 7

Estos individuos requieren de una

higiene especial, basada en el principio de contraria

contrariis. El m ejor co nsejo para las personas do tad as de

cuerpos satisfactorios en cantidad, calidad y atr ibutos es

la moderacin en todos los rdenes:

Y en cuanto a la naturaleza de los comestibles y de las

bebidas, su cantidad, calidad y virtudes, el objetivo es

tambin la moderacin, a f in de no ingerir en exceso ni

demasiado poco sino exclusivamente lo que el cuerpo di-

giera, distr ibuya y uti l ice nutri t ivamente en forma ade-

cuada si todava necesita proveer de simetra a partes en

crecimiento, alejndose de toda demasa y de toda insu-


31/103

3 2


Es dedicado todo un captulo a lo que hoy l lamamos

g e r o n t o l o g a .

2 9

Puesto que los ancianos son secos y f r os ,

su constitucin debe ser corregida a travs de agentes de

humedad y de calor ta les como baos cal ientes en agua

dulce, y la ingestin de vinos y alimentos que sean hme-

dos y calientes. Luego del ejercicio y elmasaje, y de ba-

arse y comer, los ancianos deben dormir. Este era consi-

derado su privilegio. Pero el ejercicio era considerado no

m eno s neces ario p ara ellos que para los jven es, pues es-

taba destinado evitar la extincin de su calor natural.

Los ancianos deban evitar tanto una quietud completa

como ejercitaciones violentas pues, si bien deban ser avi-

vados sus requerimientos de calor, ste poda ser extin-

guido por ejercicios excesivamente violentos.

Otros captulos de este l ibro contienen re la tos de ca-

sos seniles, consideraciones sobre vinos, el pan, la leche

y sus efectos sobre el cuerpo. En el libro IV se habla de

una bebida muy popular en la Antigedad, l lamada oxi-

mel, y se incluyen recetas para la preparacin de este re-

fresco, el cual era utilizado por la gente cuando estaba

sana lo mismo que cuando estaba enferma. Causar gra-

cia a l lector saber qu e, en una opo rtun ida d, serv oximel

en una reunin de historiadores de la medicina, para

mostrar qu les gustaba beber a los griegos y a los roma-

nos en los das calurosos, y aqullos convinieron en que

esta bebida poda ser ventajosamente comparada con los

preparados no a lcohlicos de nuestro t iempo. Como su

nombre lo indica, contiene miel para endulzar y vinagre

para aportarle sabor cido; se cuece primero la miel y se

separa la espuma, luego de lo cual se agregan agua y vi-

nagre y son a su vez cocidos en el mel dispumatum, o

miel espumada. El sabor y, segn Galeno, la accin far-

macolgica , son determinados por las proporciones de

miel, vinagre y agua, y por el tiempo de coccin.

El sexto y ltimo libro analiza el rgimen de quienes

son per judicados por e l t rabajo en su vida. "Lo mejor" ,

dice Galeno, "para e l hombre ocupado en tareas cotidia-

2 9

Ga len o, VI , 319ss .


32/103

3 0

Los captulos finales de este l ibro son menos sistem-

e a que G aleno h aya agregado observaciones qu e creyera

Galeno seala el fin de un perodo. La suya es una hi-

Consejos para una buena

, Plutarc o atac enrg icam ente el exag erado


33/103

3 4


ra el cambio que se insinuaba en el mundo, un cam

que afectar a por completo el modo de vida a que l

taba habituado, un cambio que afectar a igualmente

higiene que l postulaba, un cambio del que hablare

a cont inuacin .


34/103

2 . EL REGIMEN SAN ITATIS SAL ER NITA NU M ' Y

A L GU N OS D E SU S C OM E N T A R I ST A S

LaH igiene de Galeno fue el l ibro de un hombre altamen-

te refinado que resumi y s is tematiz la higiene conocida

por griegos y rom ano s.

Es

el lt im o tra ta do sobre higiene,

correspondiente a la Antigedad, que conocemos. Los

seguidores de Galeno fueron sobre todo recopiladores

que, s in duda, permanecieron interesados en la higiene y

en la diettica pero encontraban ms cmodo citar a Ga-

leno y a otros autores que desarrollar nuevas teoras fun-

dadas en nuevas observaciones y escribir monografas

propias . As Oribasio, mdico personal del emperador

Juliano en el sigloIV, escribi una obra enciclopdica so-

bre medicina que contiene numerosos pasajes de laHigie-

ne de G alen o. sto s aparecen c itado s casi litera lm en te o

en forma resumida. La principal obra de Oribasio const

de setenta libros, y adems elabor una sntesis de su gi-

gantesca enciclopedia, una

Synopsis

en nueve libros, para

su hijo. Tambin escribiEuporista, en cu atro libros, so-

bre remedios domsticos. Ambas contienen citas de la

Higiene de Galeno y fueron traducidas al latn en el siglo

VI;de este m o d o , en la Eda d M edia se dispu so de fragm en-

tos de laH igiene mucho antes del sigloXIII.O tro de los l-

t im os recopiladores fu e Aecio de Am ida, quien du ran te el

siglo VI, como Oribasio, escribi un extenso manual so-


35/103

3 6

E L " R E G I M E N S A N I T A T I S S A L E R N I T A N U M

religin que prometa redencin y cura, y se diriga

solamente a los inmaculados y a los puros sino a todo

mundo, a los esclavos, a las prostitutas, a los pecador

Declaraba que todos los hombres eran iguales ante Dio

negando as la estructura de clases. Fue en sus comienz

una religin de las gentes que trabajaban, fundament

mente, y declaraba abier tamente que quien no trabaja

no d eba come r. En tal sociedad, com o es obvio, no hab

una higiene para las clases ociosas, y el cuidado exage

do del cuerpo se estimaba ridculo. La higiene pagan

para los cristianos, no poda preservar la salud, pues

que cuenta es el alma. Cualquier persona est enfer

sin Cristo. No son necesarias dietas ni ejercicios, a exc

cin del agua bendita del bautismo. El bautismo es

bao que otorga salud, no el pecaminoso bao de las t

mas. Ter tul iano l lam

aqua medicinalis

al agua del b

t i sm o .

1

Tod os los paganos estn enfe rm os y la Iglesia

el hospital donde deben ser tratados. Esto configura

concepto de salud completamente diferente al sosteni

en otros t iempos , y los pun tos de vista de Galeno fuer

pro nto olvidados. R ealme nte, hac a falta un gran esfue r

explicativo para justificar la medicina. En el cristianism

primitivo, sta era simplemente una medicina de orac

n es .

2

Pe ro ciertas reglas higinicas hab an sido hered ad

de los judos, y as se afirmaba que el cuerpo, despus

todo, era el receptculo del alma, creado por Dios pa

servir al alma y que sera pecaminoso, en consecuenc

destruirlo. Las cosas fueron tan lejos que, por ltim

consultar al mdico en caso de enfermedad era consid

rado una obligacin; los mdicos y la medicina eran v

tos como ayudas secundarias para la preservacin de

vida: la ayuda primordial, naturalmente, era la divin

Durante el siglo xn, Graciano sostuvo que el cristiano

necesitaba vivir

medicinaliter

, est o es, siguiend o las in

1

De baptismo. Acer ca de la visin del cristianismo prim itivo

bre la salud y la enfermedad, vase A. Harnack,

Medicinisches ader ltesten Kirchengeschichte,

Leipzig , 1892 ; y P . Diepg

Die Theologie und der rztliche Stand,

Berl in-Grnewald, 19

2

Vase, por ejemplo, Sant iago V, 14 y 15.


36/103

37 E L " R E G I M E N S A N I T A T I S S A L E R N I T A N U M "

caciones de la higiene,

quia sanis omnia sana sunf.

por-

que para quien es sano todas las cosas son saludables.

3

Pero se cae en pecado si a sabiendas se ingiere algo o se

hace alguna cosa que puedan provocar enfermedad o la

ruina fsica, puesto que el receptculo del alma debe ser

preservado. All donde prevaleci este criterio hubo una

oportunidad para la higiene.

Dentro de tal mbito, el pequeo libro que estamos co-

mentando fue escr i to como un t ra tado popular sobre

higiene. Fue traducido en verso al ingls por sir John

Harington, bajo el t tulo The Englishmans Doctor. Or

the Schoole of Sleme. Or Physicall observations for

the perfect Preserving of the body of Man in continuall

health. Sir Jo hn H aring ton, quien vivi entre 1561 y

1612, fue ahijado de la reina Isabel I . Educado en Eton

y Cambridge, estudi leyes en Lincoln's Inn, escribi

epigramas, vivi en la corte mientras goz de los favores

de la misma, y en sus propiedades cuando cay en des-

gracia. Sus travesuras a menudo enfurecan a la reina

pero siempre lograba ser perdonado. Se ha hecho inmor-

tal en la historia de la salud pblica pues es el inventor

moderno del

water closet,

el cual es descripto por l en

1596 en una stira escrita en tono rabelesiano, y publica-

da annimamente bajo e l t tu lo A New Discourse of a

\Stale Subiect, Called the Metamorphosis of A iax.

La

reina cont con uno de estos dispositivos en su palacio

de Richmond, construido de acuerdo a las instrucciones

de sir John, uno de los ejemplares de cuyo libro adorna-

ba la pared del re tre te de la reina; ade m s, escribi de


37/103

3 8 E L " R E G I M E N S A N I T A T IS S A L E R N I T A N U M

Ve, Libro, y cual mercader recin llegado

cuenta en qu singular trfico has medrado,

en la comarca que el dios del mar protege

y le es tan cara y con sus olas envuelve.

Por c ier to, la obra haba "medrado" y tenido "singu

lar tr fic o" du ran te siglos, e iba a seguir as du ran te vario

siglos ms. Se trataba de una traduccin del

Regimen sa

nitatis Salemitanum en la t n. Jam s hu bo obra mdic

ms exitosa . Tenemos notic ias de ms de un centenar de

manuscritos de la misma, y de su repetida impresin

durante el siglo XV. No se ha hecho el inventario de l

cantidad de ediciones pero se estima que aparecieron de

quinientas a mil entre ediciones, traducciones y reimpre

s iones .

5

Una de las mejores colecciones del libro que conozco

es la del College of Physicians de Filadelfia. Una biblio

graf a anotada de esta obra ser a extraordinar iamente

til pues reflejara la historia de higiene personal desde

la Edad Media hasta el siglo XIX. Las primeras edicione

tenan 36 4 versos, en tan to que De Renzi , en e l volum en

V de su Collectio Salernitana de 1859, public 3520 ver

sos trasmitidos como per tenecientes a l Regimen.

6

Al

gunos de estos versos llegan a mencionar la inoculacin

contra laviruela No es asombroso q ue e l texto haya cre

cido tan considerablemente en el curso de los siglos, pue

los primitivos textos mdicos que alcanzaban gran difu

sin tenan tendencia a crecer. Los aforismos de Hipcra

tes, otro texto muy popular , tambin recibieron a lgunos

agregados, pero una vez establecido el texto sobre la base

de manuscr i tos durante e l Renacimiento, ya no fue mo

dif icado. Una obra tan difundida como elRegimen, si

embargo , se presta en tod o m om en to a admitir adic iones

s

El prontuario de L. Cho ulant enHandbuch der Bcherkunde

fr die ltere Medicin,

Leipz ig, 184 1, pp. 246

ss.,

no es para nad

c omple to .

6

Salvatore de Renzi,

Collectio Salernitana,

vol . V , pp . 1 -104 , s

guido por un prontuar io de 81 manuscr itos y 246 edic iones im

presas, preparado por Baudry de Balzac.


38/103

9 E L " R E G I M E N S A N I T A T IS S A L E R N I T A N U M "

am inas, caloras, ju g o d e to m at e, c on trol de la natal i-

es Darem berg, y un com en tar io, qu e abarca m s

La obra deb i m uc ho de su popu laridad a su t t u lo

Rgimen sanitatis

o como

Flos medicinae Scholae Salerni.


39/103

4 0 E L " R E G I M E N S A N I T A T I S S A L E R N I T A N U

Haec tr ia : mens laeta , requies, moderata diaeta .

7

Salerno significa un episodio grato en la historia d

medicina. Actualmente es una pintoresca ciudad pro

ciana de Italia, con una hermosa catedral daada po

guerra, pero que estaba siendo restaurada la ltima

que la visit, en 1951. La escuela mdica ha desapar

do, y no podemos encontrar ms que vestigios litera

de ella pues, lo mismo que las universidades primiti

no contaba con edificios sino que se trataba de una

ciacin libre entre profesores y estudiantes. Salerno

rece en la literatura mdica relativamente tarde, no a

del siglo XI despus de Cristo. El centro de la medi

en Italia, durante la alta Edad Media y en especial du

te el siglo

VI,

fue Rvena, de cuya escuela sabemos

poco. No puede dudarse, sin embargo, de que Rv

fue un centro de la medicina, tal como fue tambin

gran centro artstico y cultural por la misma poca.

manuscrito de la Biblioteca Ambrosiana, en Miln,

8

tiene com enta rios alejand rinos a los tratad os de Ga l

al f inal de cada uno de los cuales encontramos esta fr

"E x voce Agnelli iatrosop histae ego Simplicius De o

vante legi et scripsi in Ravenna feliciter." Ello pru

que en Rvena haba iatrosofistas, es decir , profesore

medicina. Tambin sabemos que las dos traducciones

tinas de Oribasio fueron hechas el siglo

VI

en Rven

es muy posible que otros libros griegos sobre medi

hayan sido traducidos y comentados en esa ciudad

cual parece haber sido para Occidente lo que Alejan

fue para la parte oriental del mundo mediterrneo. R

na, despus de todo,

fue

una de

las

capitales de Te odo

Casiodoro fue su gran canciller, y el poeta y fils

Boecio, a veces llamado el ltimo romano, vivi y m

en su corte. Este temprano perodo de la Edad Medi

llamado con frecuencia la Edad Oscura, expresin

7

La traduccin d e sir Joh n H arington fue reeditada en N

York en 1920 (Paul B. Hoeber).

8

C o d e x G 1 0 8 i nf .


40/103


deseo evi tar porque un perodo que produce los mosai-

cos de Rvena y ms tarde las primeras catedrales rom-

nicas no puede haber sido tan oscuro.

La etapa f loreciente de Rvena no dur mucho, y el

centro de estudios mdicos se desplaz a Salerno. Ya di-

j imos que tenemos evidencias de una nueva l i teratura

mdica en el siglo XI, pero que la escuela se remonta a

mucho t iempo antes porque sabemos que a comienzos

del sigloX hubo en la corte francesa un mdico salernita-

no, quien deba compet i r con un mdico francs, clrigo

erudito por otra parte. Exist a una gran rivalidad entre

ambos, y el mdico salernitano recibi el reproche de ser

ignorante, desconocedor de la terminologa mdica co-

rrecta, no obstante lo cual se reconoca que "ex ingenio

naturae multam in rebus experient iam habebat" , o sea,

que contaba con mucha exper iencia profes ional obtenida

no tanto de los l ibros, sino del espri tu de la naturaleza.

9

Por qu se desarroll una escuela de medicina en Sa-

lerno? Sin duda, la ubicacin geogrfica influy mucho

para el lo. Cuando se observa la costa i tal iana inmediata-

mente se ent iende por qu Salerno, y no Amalfi , gener

un centro comercial y cul tural . En una poca Amalfi

tuvo un comercio muy act ivo con el Levante esd if ci l

decidir si se trataba de comercio o de piratera, pero

carece de regin interior pues es una ciudad situada al

pie de las montaas, encerrada entre stas y el mar; en

cambio, Salerno es t conectada di rec tamente conNpo-

les y con el resto de Italia a travs de un valle. Cuatro

cul turas se renen en Salerno , lo que es test im onia do po r

una leyenda segn la cual cuatro mdicosungriego, un

latino, un rabe y un judo llegaron al mismo t iempo y


41/103

4 2

E L " R E G I M E N S A N I T A T I S S A L E R N I T A N U

en el siglo VII; volvi a ser independiente en el siglo

pero volvi a ser conquistada, estavezpor los norman d

en el siglo XI, y puesta bajo la gida de los emperado

Hohenstaufen en elXII.

Salerno tuvo monasterios, y donde hay monaster

los enfermos son cuidados con arreglo a las normas e

boradas por San Benito. La catedral contaba con famo

reliquias, ante las que eran efectuadas curas de tipo m

groso. La escuela mdica, sin embargo, fue sin duda

escuela laica, independiente de la Iglesia aunque algu

de sus profesores fuesen clrigos. Se trataba de una C

tas Hippocrat ica, como la de Cos: . un grupo de mdi

que pract icaron la medicina, impart ieron enseanza

escr ib ieron l ibros .

1 0

La nueva li teratura aparecida en el siglo XI no era

ningn modo original , s ino que consist a principalme

en ediciones revisadas de textos antiguos o en recop

ciones, por ejemplo el

Passionarius Galeni,

de Gar iop

to. Pero ms tarde, durante el mismo sigloXI,un m o

llamado Constant ino de frica que haba hecho pere

naciones al norte de frica y al Oriente, se estable

tras retirarse en el monasterio de Monte Cassino. All

dujo buena cant idad de l ibros griegos de medicina

rabe al latn: los aforismos, los diagnsticos y la diet

ca de Hipcrates, tambin libros de Galeno y otros, es

tos por m dicos rabes y jud os. Lostradujoa un corre

latn y esta nueva li teratura, que lleg a ser accesible

Occidente, inspir a la escuela de Salerno; sta flore

en el sigloXII y produjo una nueva l i teratura mdica

abarc todos los campos de la medicina. La anatoma

una materia obligatoria en la escuela y se enseaba a

vs de la diseccin de puercos. El curriculum presc

para los estudiantes de medicina por el emperador Fe

rico II inclua tres aos de lgica o lo que actualme

llamaramos humanidades, cinco aos de medicina, lu

1 0

Acerca de la historia de la escuela de Salerno , vase espe

me nte: P.O. Kristeller, The Sch ool of Salern o; its De velo pm

and its Contribution to the History of Learning ,f iu// .Hist. M

1 9 4 5 ,17, 138-94 .


42/103


de los qu e el es tudian te era exam ina do , y un a o de prc-

t ica bajo la supervisin de un mdico experimentado.

El candidato era examinado por maestros salerni tanos,

en presencia de un representante del Estado puesto que

la l icencia para la prctica mdica era otorgada por el

Estado.

ElRegimen sanitatis Salemitanum se sup one qu e era

la quintaesencia del conocimiento mdico de Salerno en

materia de higiene. A veces es triste para el historiador

tener que desmentir versiones con las que estbamos en-

cariados. En mi lt ima conferencia tuve que decir que

conocemos muy poco acerca de Hipcrates y ahora ten-

go que mostrar que elRegimen sanitatis Salemitanum n o

fue escri to en Salerno ni estuvo dedicado al rey de Ingla-

terra. En algunos manuscri tos se menciona a un Robert

como personaje rea l a quien fuera dedicado e l l ibro ,

1 1

y

se cree que se t rata de Robert , duque de Normanda, el

hi jo mayor de Guil lermo el Conquistador, quien estuvo

en Salerno a su regreso de una cruzada.

1 2

Si esto fu er a

correcto, el poema debi haber sido escri to en 1100 o

1101. Esto es bastante improbable ya que nuestros pri -

meros manuscri tos fueron escri tos en el siglo XIV mien-

t ras que tenemos muchos ot ros textos de Salerno en

manuscritos de los siglos XI y XII. En algunos otros ma-

nuscri tos, el poema est dedicado ya no al

Anglorum

regi

sino al

Francorum reg

, inclusive uno est dirigido a

Karolo Magno, Francorum regi gloriosissimo.

13

En otras palabras, la dedicatoria puede ser totalmen-

te fict icia, y sabemos que a lo largo de la temprana Edad

Media era costumbre dirigir un tratado a algn monarca,


43/103

4 4

E L " R E G I M E N S A N I T A T IS S A L E R N I T A N U

temprana Edad Media fue una carta escri ta por Hip

tes al rey Antioco, y el herbario mdico ms popular

atr ibuido a Apuleyo. Pero todo esto s igue s iendo f

c io: una modal idad muy popular en la temprana E

Media.

Surge una pregunta: quin fue el autor de Reg

sanitatis Salernitanum

y dnd e fu e escri to si no lo

en Salerno. Hace t iempo fue realizada una importante

vestigacin sobre la materia por un estudioso fran

Ren Verrier, quien escribi una serie de trabajos sobr

e rud i to mdico Arna ldo de Vi l l anova ,

1 4

nacido alr

dor de 1240 y muer to en 1311. Arnaldo fue cons ider

durante algn t iempo no slo como el pr imer come

rista del Regimen s ino pos ib lemente como su a u to

Fue l lamado Villanovanus segn su lugar de nacimi

pero Vil lae Novae, "Ciudades Nuevas", era muy co

en el siglo

XIII

y no menos de veint iocho comunid

llamadas Villanova se sabe que e xis t an enP rove nza, e

bajo Languedoc y en Catalua, de modo que no se s

dnde naci en realidad Arnaldo, aunque es prob

que su lugar de nacimiento fuera una de las Villano

espaolas . Fue un bri l lante estudioso, mdico, prol

escri tor , experto en alquimia, astrologa, magia; un

logo laico que tuvo problemas con la inquisicin, un re

m ad or, consejero y em baja do r de reyes y papas, equiv

do a veces, mentiroso otras , pero induda blem ente con

personalidad muy pintoresca. Estudi en Montpel

fue profesor al l durante un t iempo pero pas gran p

de su vida en regiones de Espaa, Francia, sur de Ital

Sicilia. Sus Opera omnia contienen tres tratados s

higiene, de diferente extensin. Uno es un

Regimen

tatis ad regem Aragonum. Indudab lemen te es te t ra

1 4

Ren Verrier,

tudes surArnaudde Villeneuve, 1240(?)-1

Leiden, 1947-9, 2 volmenes.

1 5

Karl Sud hof f exam in e lRegimen y cotej los texto s

gran detalle l legando a la conclusin de que Arnaldo pudo se

autor del

Regimen o

de algunas de sus partes. Los estudio

Sudhoff estn

enArch. Gesch. Med.,

1 9 1 4 , 7 , 3 6 0 - 2 ; 1 9 1 5 , 5 ,

3 , 3 5 2 - 7 3 ; 1 9 1 6 , 9 , 2 2 1 - 4 9 ; 1 9 1 7 ,

10,

9 1 - 1 0 1 ; 1 9 2 0 ,

12,

14


44/103


s le es propio y fue dirigido a Pedro III oaJaim e II de

Aragn, en cuyo caso debi haber sido escri to alrededor

de 1307 y probablemente en Montpel l ier . Es un t ra tado

breve, referido a la influencia del aire, del ejercicio, de

los baos, abluciones, comidas y sueo sobre la salud. En

ese t iempo, muchos regmenes personales como ste se

dirigan a las personalidades de la realeza y de la nobleza

en general.

Ot ro t r a t ado ,

Regimen sanitatis,

mucho ms ex tenso ,

tam bin incluido en los

Opera omnia

, no puede ser de

Arnaldo, como Verrier con mucho acierto lo ha seala-

do. Las referencias topogrficas invariablemente son de

Francia y de I tal ia septentrional y la f lora mencionada es

la de Lombardia . Frecuentemente en sus t rabajos Arnal-

do emplea palabras vernculas que por lo general son ca-

talanas, mientras que en este t ratado todas las palabras

vernculas son i tal ianas y muy especialmente provenien-

tes del dialecto de Lombardia. Es muy probable que este

trabajo fuera escri to por un mdico de Miln, Maino de

Maineri o Magninus Mediolanensis , quien indudablemen-

te consul t los t raba jos de Arnaldo .

1 6

El tercer tratado es el

Regimen sanitatis Salernitanum,

con un muy elaborado comentar io t i tu lado

Commentum

super regimen Salernitanum.

La opin in corr iente era

que ste fue obra del propio Arnaldo, y un conocedor

tan bueno de la l i teratura mdica medieval y en particu-

lar de la de Salerno como Karl Sudhoff pens, como he-

mos mencionado anteriormente, que inclusive los versos

podran ser de su mano. Sin embargo, hay extraos pa-

sajes en este l ibro. El comentarista habla de Brabante

como s i fuera su pa t r ia ,

1 7

aunq ue, seguram ente, no fue

el pas de origen de Arnaldo. Muchas referencias topo-


45/103

4 6

E L " R E G I M E N S A N I T A T I S S A L E R N I T A N U M "

grfic as se ubican en A lem ania y e n los Pases Bajos, al

gunas tambin en Francia. Las palabras vernculas estn

en flame nco y Verrier piensa que este com entario fue es

cri to o recibi su for ma final en Lovaina, proba blem ente

en el siglo XV. Tambin piensa que Juan de Westfalia

uno de los primeros editores del Regimen, pud o habe

sido responsable de la compilacin de este comentario

No hay duda de que su autor hizo un amplio uso de lo

t r aba jos de Arna ldo .

1 8

ElRegimen mismo no era cono

cido en Npoles y en Montpellier alrededor de 1306, y

debi haber sido escrito en el siglo XIV, posiblement

por Juan de Miln o Iohannes Mediolanensis , nombre

que encontramos vinculado con el

Regimen

en vario

manuscri tos . ste fue atr ibuido a la tota schola Salerni y

dedicado al rey de Inglaterra como mera propaganda.

Sea quien fuere quien haya escri to

el

Regimen,

el hec h

es que durante muchos s iglos fue el t ratado ms popula

sobre higiene personal y ahora tenemos que dar una ojea

da a lo que contiene. La fisiologa subyacentees la teor

de los cuatro humores de Galeno de la que ya hemos ha

blado en el cap tulo anterior .

Cuatro humores reinan en nuestros cuerpos

para comparar con los cuatro elementos,

sanguneo, colrico, flemtico, melanclico,

estos dos pesados, torpes de se nt ido,

los otro s ms joviales, vivos y co nte nto s,

y as pueden compararse s in ofensa;

como aire, cl ido y hmedo, es el sanguneo,

igual que fuego es elcolrico caliente y seco,

como agua, f r o y hm edo, e l flemtico,

la melancola es fra y seca co m o tierra.

Siguiendo esta teora el Regimen tambin reconoc e lo

1 8

R. Verrier,op. cit., vol. n , p. 61ss. Vease Henry de Voch

History of the Foundation and the Rise of the CoUegium Trilin

ge Lovaniense 1517-1550, Lovaina 1951-2 ,2 volm enes, acerc

de Lovaina como centro de conocimiento y sobre Juan de West

falia o Juan de Paderborn, como tambin fue l lamado.


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7 E L " R E G I M E N S A N I T A T IS S A L E R N I T A N U M "

com plexin no enge ndra virtud ni vicio

lsangu ineo es jug ue tn y nada fino ,

oso, no se of en de , no se irr ita ,

e inclina a la gordu ra, r e m u ch o ;

El simple hecho de que la teora subyacente sea la ga-

igen ta rd o del te x to . No es un tra tad o cie ntf ic o y el

e , ms bien, una higiene em prica que reflejaba un

o ; cuid ar la vista; visitar las m on ta as , etc te ra.

El libro trata acerca del sueo y la vigilia, el descanso


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4 8

E L " R E G I M E N S A N IT A T I S S A L E R N I T A N

a saber, la forma completa de vivir de un individuo,

lacin entre trabajo y recreacin, ejercicio y desc

sueo y vigilia, y naturalmente tambin lo que nos

entendemos por dieta: la ingestin de comida. Una

correcta era el mtodo principal para prevenir y cur

enfermedades. Altamente desarrol lada en la Antig

la diettica sobreviva todava en la Edad Media en

forma simplificada, en manuales populares com

nuestros.

En algunas versiones, el libro termina con un larg

p tulo acerca de la f lebotoma o sangra , una oper

que en la Antigedad y en la Edad Media fue pract

no slo como medida teraput ica sino tambin por

nes higinicas. Se sangraba a la gente en primavera

evacuar los humores viciados del invierno; y yo no

resistir la tentacin de contarles una graciosa experi

que tuve una vez en un monasterio benedictino.

a t rs , una vez fui con mi maestro Karl Sudhoff a l

da de Einsiedeln, en Suiza, un gran centro cultural

Edad Media q ue posee una bella coleccin de m anu sc

Como queramos examinar a lgunos de sus man

tos mdicos medievales, convinimos una cita con el

Bibliothecarius. Cuando llegamos, fuimos recibido

mucha amabil idad y se nos mostraron todos los m

critos que quisimos ver, pero nos l lam la atenci

no hubiera nadie alrededor y le preguntamos al bib

cario dnde estaban los monjes. Sonri y dijo que

da de la sangra y que todos los monjes estaban e

cursin en las montaas. Nos asombramos, y preg

mos si los monjes seguan siendo sangrados en prim

a lo que nuestro anfi t r in repl ic que obviamente

varios siglos que los miembros del monasterio h

dejado de ser sangrados en primavera, pero que ant

mente los monjes eran sangrados ese da, y puesto q

sangra los debili taba, el da era considerado

festiv

ese momento ya no pract icaban la f lebotoma pero

servaban el asueto.

El Regimen sanitatis Salemitanu m ha s ido com e


48/103


una gran cantidad de veces y para dar una idea del t ipo

de comentarios escri tos, seleccionar los tres ms nota-

bles: uno conocido como de Arnaldo, otro del mdico

del siglo x v n Re n Mo reau y, finalmente, el m s recien-

te de Ch. Meaux Saint-Marc, de 1880. Veamos lo que

nos dicen acerca de la salvia y sus efectos mdicos. El

Regimen

en su trad uc ci n inglesa tien e el siguiente t e x to :

Pero quin pudiera ensalzar tu valor, ohSalvia soberana,

algunos se preguntan cmo pueden morir los hombres

donde t creces,

oh, ojal que hubiera una medicina que curara la vejez,

al final llega la mu erte , aun qu e l legue len tam en te:

la salvia fortale ce los m sculos, aten a el calor de la fieb re,

ayuda en las parlisis y libra de las aflicciones.

En lat n (

saluia

) t iene el sentido de salvacin,

en ingls(

sage

) ms bien es sabio que astuto.

Ya que el nombre representa la sabidura y la salvacin,

la co nside ram os amiga de la natu raleza y digna de aprecio .

El texto del seudo-Arnaldo no era exactamente como

el de John Harington, y presenta el agregado de las dos

lneas siguientes:

Salvia cum ruta faciunt t ibi pocula tuta.

Adde rosae f lorem, minui t potenter amorem.

1 9

Esto lo interpreta explicando que la salvia fort ifica los

nervios cerebrales y cuando estn fuertes es obvio que

pueden resist ir mejor la mala bebida. Por otra parte, la

ruda, debido a su virtud de ser picante, corrige el vicio de

la bebida. Es necesario usar las hojas enteras, pueden


49/103

5 0

E L " R E G I M E N S A N I T A T IS S A L E R N I T A N U

Antea cum vino mistam si sumserit illam.

2 0

El texto era suficientemente claro, pero requera ex

caciones. El comentador aadi que este vino medici

tena que tomarse durante varios das antes de naveg

mezclado con un poco de agua de mar. Agreg, adem

que el vino de salvia era un medicamento para los ri

y la gente pobre deba beber agua de mar sola, inme

tamente antes de embarcarse en unviaje por mar. A

segua una larga cita de Avicena acerca de las enferme

des del mar en general, lo que dio oportunidad al com

tador de mostrar su conocimiento.

Arnaldo de Villanova escribi un libro muy interesa

sobre vinos medicinales, cuya autora nunca fue disc

da. Los vinos medicinales eran muy populares en la A

gedad, as como en la Edad Media, y nuestro vermu

otros aperitivos tienen una historia de varios miles

aos. En su libro, Arnaldo tiene un captulo sobre las

tudes del vino de salvia :

2 1

Vino de salvia. El vino de salvia se hace en mu chas

mas diferentes. Algunos suspenden la salvia en un r

piente, muchos lo hierven. De cualquier forma que

haga, debe ser hecho de tal manera que no se eche a p

der o camb ie, preservando sus virtudes. Lo encon tra

maravil loso para e l t ra tamiento de todas las enferme

des de las encas, para la prdida y dolor de dientes

par t icularmente para todos los miembros musculos

Fortalece los miembros que se han debilitado y que

han enfermado por dainos humores mucosos y acuo

tal co m o su cede en las parlisis y espasmos. Lo he pr ob

en mucha gente que tena dolores espst icos y pro

mas de los msculos. Siendo frotados con el vino y

bindo lo con los a l imentossecura ron tan f recuentem e

y el resultado que obtengan en tal caso es cierto y m

villoso. Este vino ayuda tambin contra la epilepsia

2 0

Op. cit.

, col. 1910.

21

The Earliest Printed Book on Wine,

por Arnaldo de Villan

traducido al ingls y con un ensayo histrico de H.E. Sige

Nueva York, 1943, p . 38.


50/103


particularmente en los malestares del estmago y la ma-

tr iz porque son miembros musculosos.

No se menciona en este l ibro el interesante tema del

efecto del vino de salvia sobre los mareos, aunque Arnal-

do viajaba asiduamente por mar y su libro sobre vinos

probablemente haya sido escri to en frica, despus de

un naufragio. sta es una evidencia ms para apoyar la

idea de que Arnaldo no fue

Documents

Sigerist Hitos de la salud publica.pdf 2.pdf