The book is owned by อจ. เอนก นาวกมล Typed to Word Document by อาสาสมครพมพสามเกลอ Converted to PDF Format by webmaster@samgler.org

This PDF file is intended for educational purpose and private use only. Our goal is to promote SamGler to all walks of life and to memorize Por Intarapalit, one of the greatest writers in Thai fiction history.

พล นกร กมหงวน

จอมเวหา

ป. อนทรปาลต ความเดมจาก "บนประจญบาน" ร.ท. แตงดองนกบนฝรงเศสผมสมญาวา "อายหางเขยว" ไดจดหมายมาทาทาย จ.อ.ทองใบ ธวชชย เสออากาศของเราไดนาหมเครองบน ๕ เครองไปสรบกบมนทฐานทพอากาศของฝรงเศส ทองใบจงนาหมเครองบนขบไลไปพบกบ "อางหางเขยว" ตามคาทา ผทไปกบเขา คอ จ.อ. พล พชราภรณ, จ.ท. นกร การณวงศ, จ.ท. กมหงวน ไทยแท และ จ.ท. วรช วไลลกษณ. หมเครองบนทกลาวน ไดไปพบกบหมเครองบน "อางหางเขยว" สมความตงใจของทงสองฝาย สงครามเวหาระหวางไทยกบฝรงเศสไดเปนไปอยางดเดอด จ.ท.กมหงวนแสดงความสามารถอาจหาญนาเครองบนของเขาเขาชน "อางหางเขยว" ตกลงมาพนาศดวยกนทงค อาเสยกบร.ท.แตงดองตางกะโดดรมชชพเอาตวรอด และขณะทรมลอยอยในอากาศ ทงสองไดตอสกนดวยปนพกอก กมหงวนยง "เสออากาศ" ของฝรงเศสตายกลางอากาศ. ผลของการสรบ ฝายเราไดชยชะนะอยางงดงาม จ.ท.วรชถกยงตาย สวนหมเครองบนของ "อายหางเขยว" ถกยงตายหมด การรบภาคอากาศครงสาคญน นกรออกจะอบโชคมาก เขาไมไดทาลายเครองบนขาศกแมแตลาเดยว. ทางราชการไดเลอนยศให จ.ท. กมหงวนและจ.อ.ทองใบเปนนายเรออากาศตร จ.อ.พล พชราภรณเปนพนจาอากาศโท สวนนกรคงเปนจาอากาศโทตามเดม ทาใหกะดงทองของเรานอยใจในโชคของตนมาก. กมหงวนผปราบอางหางเขยว กลายเปนนกบนทมชอเสยงโดงดงทสดในกองทพอากาศ ทางการไดใหเครองบนขบไลฮอกพบฐานเปนเครองบนประจาตวเขาอกหนงลาแทนเครองบนทพงไป อาเสยใหชางอากาศทาสดาททอนหาง และขนามนามตนเองวา "อางหางดา" หรอ "เปรตเวหา" อนเปนสมญาทเขาพอใจทสด. วนหนง, กองทพอากาศของเราไดเตรยมการโจมตไซงอนเปนการใหญ ตองใชเครองบนเกอบสองรอยเครอง วนนนเอง ฝงเครองบนจากจงหวดใกลเคยงไดเดนทางมารวมกาลงทศรโสภณ. ในตอนบาย ขาศกสงเครองบนทงระเบดขนาดหนก ๑ เครอง และเครองบนขบไลอก ๙ เครอง ลวงลาเขามาเพอจะทาลายเครองบนและสนามบนของเรา ทองใบนาหมเครองบนขนปะทะตานทานไว พล, นกร, กมหงวน มโอกาสขนตอสอก อาเสยถกยงเครองยนตรชารดตองนาเครองบนลง ทองใบ, สมบต, พล, นกร ทาลายเครองบนขบไลของขาศกไดคนละ ๑ เครอง และเครองบนของมนชนกนเองตกอก ๒ เครอง เหลอ ๓ เครองทงเจายกษใหญไวบนหนไปโดยเรว. "เจายกษใหญ" เครองบนฝรงเศส ๔ เครองยนตรพยายามจะทงบอมบลงสนามบนของเรา นกรนาเครองบนของเขาเขาขดขวางและสรบกนตวตอตว ในทสด จ.ท.การณวงศกบงคบเครองบนเขาชนกบ "อายยกษใหญ" แลวกะโดดรมลงมาขางลาง เขาถกไฟลวกบาดเจบสาหสตองสงไปอยโรงพยาบาลทหารศรโสภณ.

คนวนนน. ฝงเครองบนของเรานบจานวนรอยกออกเดนทางไปไซงอน ฝาแนว ป.ต.อ. อนหนาแนนของขาศก ทงลกระเบดเพลง ลกระเบดทาลาย รวมนาหนกทงหมดไมตากวา ๓๐ ตน ทาความพนาศฉบหายใหแกนครทสวยงามทสดในอนโดจน. พล พชราภรณไดแสดงความสามารถอาจหาญอยางนาชมยง เขานาเครองบนจกหวลงมายงไฟฉาย และปลอยบอมบขนาดเลกทาลายหนวยป.ต.อ. ขาศกไดระดมยงปนกลหนกตอส กะสนนดหนงถกหนาทองนายพชราภรณมอาการสาหส พลตองผละจากการรบรบเดนทางกลบฐานทพตามลาพง แลวทานผบญชาการทหารอากาศกสงเขาไปโรงพยาบาลศรโสภณโดยดวน. เมอฝงเครองบนของเราโจมตไซงอนจนกะทงเกดเพลงไหมทวเมองแลวกเดนทางกลบมาฐานทพโดยสวสดภาพ ปรากฏวาเครองบนโจมตและขบไลหายไป ๕ เครอง ร.ต. กมหงวนอยในจานวนทหายไปดวย ทก ๆ คนเขาใจวาอาเสยตองเปนเหยอกะสนป.ต.อ.ขาศกเสยแลว. แต - หลงจากฝงบนมาถงสกครใหญ ๆ เสยหงวนกตดตามมา เขาถกกะสนปนกลบาดเจบสาหส ทหนาผากแหงหนง และทเขาขวาอกแหงหนง กะสนปนยงอยในกะดกเหนอเขาเลกนอย ผบงคบบญชารบสงเขาไปโรงพยาบาล. พล, นกร, กมหงวนไดมานอนปวยอยรวมหองเดยวกนอก ร.ต.ดเรก ณรงคฤทธ แพทยปรญญาองกฤษหรอเพอนเกลอของพล, นกร. กมหงวนเปนแพทยผรกษา ดเรกกลารบรองวาอาการปวยของ "เสออากาศ" ทงสามคนนจะตองหายวนหายคนไนไมชา. ตอจากนขอใหทานโปรดอานขอความสาคญในเรอง"จอมเวหา"ตอไป ผเขยนขอกราบเรยนใหทราบดวยวา ถาทานผมใจรกชาตคนหนงคนใดจะจดทาถงของขวญสงไปใหทหารหาญของเราทกาลงสรบกบขาศกในสมรภมแลว โปรดอยาลมบรรจหนงสอชดพล, นกร, กมหงวนลงไปดวยนะคราบ.

เชาวนนน. ๗.๐๐ น. เศษ ทโรงพยาบาลทหารศรโสภณ "เสออากาศ" ทงสามกาลงนอนหลบคดคอยบนเตยงเดยวกน แสงแดดออน ๆ สองลอดเขามาในหนาตาง เสยหงวนกรนเสยงสนนหวนไหวราวกบเสยงเครองบน เขานอนโกงโคงตดโดง พลนอนตะแคง เทาขวาพาดอยบนศรษะอาเสย นกรนอนหงายไขวหาง มอขางหนงอยในกะเปาพล อกขางหนงอยในกะเปากมหงวน ตางคนตางกรนแขงกน บงตาประตหองเผยอออกชา ๆ ร.ต.ดเรก ณรงคฤทธ พาเจาคณปจจนกกบนายทหารคนสนทของทานเขามาในหอง เจาคณมาเยยมสามเกลอ มขนมและชอดอกไมถอตดมอมาดวย ทานแมทพคอยคลายความวตกเมอพระเวชการวจตร นายแพทยใหญเรยนใหทานทราบเมอตะกนวา พล, นกร, กมหงวนพนอนตรายแลว เจาคณปจจนก ฯ มองดสามสหาย แลวทานกหวเราะเบา ๆ " แยมน, เตยงเดยวผาขนไปนอนตงสามคน มองดคลาย ๆ กบลกหมาหนาหนาว ฮะ - ฮะ " นายแพทยหนมยกนวชแตะรมฝปากแลวรองซด "อยาเอดไปครบ" เขาพดเสยงกะซบ "ใหมนเปนนอนกนตามสบายเถอะครบ เพราะยงออนเพลยอยมาก" ทานแมทพพะยกหนาชา ๆ

"เมอคนนมอาการเปนยงไงบางวะ ดเรก ?" นายณรงคฤทธนงตรกตรอง "ไมมอาการทนาวตกหรอกครบ นอกจากกมหงวนมนละเมอลกขนนงตะโกนดาฝรงเศส แลวพดพราถงการรบทางอากาศ สวนเจาพลกบเจากรนอนหลบเปนตาย" " เออ - ด ยงงนอกไมกวนคงหายเปนปกต " พดจบเจาคณกเดนจรดปลายเทามายนทขางเคยงภายในหองคนไขเงยบกรบสกครหนง เสยหงวนกพรวดพราดลกขนนง หลบตารองเพลงทเปนปรปกษกบเจาคณปจจนก ฯ " โอละเฮ - เอย - โอละหก ลกขนแตดก หวลานแดงแจ เอา - โอละเฮ เอย - โอละหก ลกขนแตดก จบ ๆ ๆ ๆ " แลวกมหงวนกเอนตวลงหลบตอไป เจาคณปจจนก ฯ ทาคอยน ร.อ.จบนายทหารคนสนทของทานกลนนาลายเออก สวนดเรกยกมอปดปากหวเราะคกคก. ทานแมทพหนมาพดกบนายทหารคนสนท " คณวามนละเมอจรง ๆ หรอแกลงทา ? " ร.อ.จบ ปสวรรณยยแหย ๆ กอนทเขาจะพดออกความเหน กมหงวนชงพดขน " ใหดนตายซครบ ผมละเมอจรง ๆ " เจาคณพะยกศรษะอนลานเลยนหงก ๆ " ออ - เหนจะจรง มายมนคงไมสาบาน " แลวทานกสะดงโหยง " อาย - แกลงละเมอแลวละ อายน เฮย ! อายเสย " กมหงวนหลบตาโบกมอ พดเสยงงวเงย ทานแมทพอมยม ลวงปนพกออกมาจากซอง ยกดามปนฟาดกะบานอาเสยคอนขางแรงดง ปอก ! " จะมาเลนลกไมหลอกกนเปลา คนอยางขานะไมไดแอมละโวย เฮ - ลกขนลมตามองดโลกเสยท ลกขนขาเอาเหลามาใหสามขวด " ทนใดนน พล, นกร, กมหงวนกพรวดพราดลกขนนงลมตาโพลง " ไหนละครบ ? " ตางกลาวพรอม ๆ กน. เจาคณปจจนก ฯ มองหนา "เสออากาศ" ทงสามทละคน แลวทานกหวเราะ " หนอยแน, พอเอยถงเหลาเทานน ตนหมดเลย " อาเสยยมเอยงอาย " สวสดมชยครบ คณอา, ไหนละครบเหลา ? คนเราโต ๆ ดวยกนแลว พดอะไรกตองทาตามคาพดนะครบ" เจาคณชกฉว " แดกเขาไปไดร กาลงเจบอยอยางน ? " นกรพดเสรมขน "จะเปนอะไรไปครบ ผมถกไฟลวก ไมใชวาปวยกะเพาะอาหารพการ " พลพดเสรมขน "นนนะซครบ มนคนละเรองแท ๆ ถาไดดมสกคนละขวดสองขวด ผมคดวาผมคจะหายเรววนขนอก อา - นนหออะไรครบคณอา ? "

เจาคณยมเลกนอย " ขนมโวย อาซอมาฝากแก " พดจบทานกสงหอกระดาดใหนายพชราภรณ. พลรบแกดทนท ภายในหอมกลวยทบราว ๑๐ ลก ทอฟฟ ๕ - ๖ อน มะพราวแกว ๓ อน แลวกละมด ๕ - ๖ ผล กลวยนาวาอกครงหว. สามเกลอลมตาโพลง แลวตางกหวเราะกากพรอม ๆ กน ดเรกกบ ร.อ.จบวาเสยงอหาย เจาคณปจจนก ฯ ชกฉว ทาหนากะเรยกะราดชอบกล. เสยหงวนชมอไปทหอขนม พดพลางหวเราะพลาง " นหรอครบ คณอา, ของเยยมคนเจบ ? " " เออ ! ทาไมวะ, แกเหนวามนเปนของเลวทรามตาชาอะไรร ? " กมหงวนหนาแดงกรา ยกหลงมอเชดนาตา " ฮะ - ฮะ เปลาครบ แตวาเทาทผมเคยเหน โดยมากของเยยมคนไขเขามแต แอปเปล, องนสดหรอลกพลน" ทานแมทพขมวดควยน " อายบา แกรไหมวาแอปเปล, องนลกพลนหรอขนมปงหวานนะ มนเปนของตางประเทศ เราเปนคนไทย เราตองอดหนนคนไทยซวะ " นกรหวเราะคก พดเสรมขนเบา ๆ " จรงครบ แลวกถกสตางคดวย หมดหอนอยางมากกเฟองเดยว " เจาคณคอนควบ " แกมนไมรจกอะไร กลวยนาวาและกลวยปงมวตามนตงแตเอ. ถง แซด น - มะพราวแกว กนเขาไปแลวบารงกองเลอดกองลม แกกะษย, บารงสมอง ทอฟฟนแกรอนในกระหายนา อมเลนแกกลมดกวาดดขฟนเปนกอง แลวกละมด บารงตอมตาง ๆ ในรางกายของแก หรอแกจะขวางกะบานกนเลนแกกลมกได " สามเกลอมองดหนากนแลวหวเราะห ๆ ทานแมทดทรดตวนงบนเกาอขางเคยง แลวไตถามอาการปวยของพล, นกร, กมหงวน กะดงทองไมมอาการอะไรทนาวตก นอกจากปวดแสบปวดรอนเพราะพษไฟลวก พลมอาการพนเขตตอนตรายแลว สวนเสยหงวนเขาจะพนภยกตอเมอผาเอาลกปนออกมาได เจาคณปจจนก ฯ หนมาพดกบนายแพทยดเรกลกเขยของทาน " แกคดวา อกกวนแกถงจะผาเอาลกปนทขาออก ? " นายณรงคฤทธยมเลกนอย "ขาใครครบ ? " เจาคณทาปากจ " ขาอายหงวนโวย " " ออ - ตองรอผลการตรวจเอกสเรยกอนครบ ถารแนวาลกปนอยตรงไหน และอายเสยมกาลงแขงแรงพอ กทาการผาตดได ไมยากเยนอะไรหรอกครบ เมอสองสามวนนทหารชางคนหนงถกยง ลกปนกลเขาไปฝงอยในกะโหลกศรษะตงเกาลก ผมยงผาเอาลกปนออกไดจนหมด " คนเจบทงสามสะดงโหยงพรอม ๆ กน พลรบกลาวถามทนท " เฮ - โกหกกะมงอายดอก ? "

" แลวกน " ดเรกพดอยางเคอง ๆ " กนจะโกหกเอาตะหวกตะบวยอะไรกนวะ ใหตายโหงตายหาเอา โธ - ยไมเชอไอหรอน ? " นายพชราภรณกลนนาลายเออก " เดยวกอน อายดอก ฉนสงสยเหลอเกน ธรรมดาคนเรานะ ถกยงหวนดเดยวกตายโหง ทหารทแกวาถกยงตงเกานดไมตายใครจะเชอวะ " ดเรกขมวดควนวหนา " ใครบอกแกละวาไมตาย ทฉนผาเอาลกปนออกนะเขาตายแหงแกแลว " อาเสยยกเทาถบดเรกปงเขาให นายแพทยหวนอกเซแซด ๆ ลมลงกนกะแทกพนดงอก พล, นกร, กมหงวน หวเราะลน ดเรกคอย ๆ ลกขนดวยความลาบากยากเยน. " มง - ดละมง ออย - พอไมผาลกปนใหแกหรอก คอยดซ ฉบหาย ! ถบเอาตะโพกแทบหก " กมหงวนยมแปน " กแกมนพดกวนโทโสนหวา" นายณรงคฤทธทาปากหมบหมบ ทานเจาคณหวเราะชอบใจ ชมอใหดเรกนงลงบนเกาอวางขางตวทาน แลวกลาวถามอาการของเสยหงวน " ดเรก แกบอกพอซ ตงตางวาแกไมสามารถเอาลกปนออกจากขาอายหงวนไดแกจะทายงไง ? " นายแพทยลวงกะเปาหยบกลองและถงยาเสนออกมาอดจดสบ " ถาเอาออกไมไดกอตองตดขานะซ ปา " เจาคณทาคอยน มองดหนากมหงวนแลวทานกหวเราะ " วาไง อายเสย ? " กมหงวนยกควแผลบ " จะเปนไรไปครบ ตดกตด เอาขาคณอาตดมาใสขาผมกแลวกน " ทานแมทพลมตาโพลง " แลวขาจะเดนยงไงกนโวย ? " อาเสยหวเราะลน " สดแลวแตคณอาซครบ นะครบ เสยสละขาใหผมขางหนงกแลวกน เจาคณทาคอยน " อายเวร ใครจะไปยอมวะ แลวกแกคดดซ แกสงยงกะเปรต ถาตดขาออกเอาขาฉนไปใสขาแก แกกคงเดนทมเพลก ๆ ขาขางหนงยาว อกขางหนงสนจดจ แทนทจะใหความสะดวกสบาย แกกลบจะตองลาบากใจไปตลอดชาต " ดเรกพดเสรมขน " ผมคดวาถาผมตดขาอายหงวนออก ผมจะเอาขาหมาใสใหแทน " อาเสยหลบตาป " ไมรบประทานละ หมอจา, เชญแกไปตดขาใหคณพอแกเถอะ น - ดเรก ฉนนะราคาญเตมทนแลวอยากจะใหแกผาเอาลกปนทขาฉนออกในวนนและเดยวน ฉนจะไดไปรบอก ไดยนเสยงเครองบนบนขามโรงพยาบาลไปเมอเชาน ฉนอยากจะไปรบเหลอเกน " ดเรกหวเราะเบา ๆ

" อยาใจรอนนกเลยวะ หงวน, ถาผาไดกนกผาใหแกนะซ รอไปอกสองสามวนเถอะนา ใหแกแขงแรงกวานสกนดเถอะ " เสยหงวนสนศรษะชา ๆ เออมมอปลดกลวยนาวาทพลวางไวบนโตะมา ๑ ลก ปอกเปลอกใสปากเคยวคาเดยวหมดลก แลวเหวยงเปลอกไปกลางหอง นกรคอนกมหงวนมบ ควาละมดมากนบางกลวจะขาดทน พลรบยดทอฟฟไวกอน. เจาคณปจจนก ฯ แลเหนสามเกลอมกรยากะปรกะเปลาทานกดใจ " อายหลานชาย " ทานพดกบพล, นกร, กมหงวน " อามขาวดจะบอกแกใหทราบวา สบนาฬกาวนน ทานผบญชาการทหารทวไปจะมาเยยมแกทนเปนสวนตว ฉะนนจงขอเตอนแกสกหนอยวา แกจะตองระมดระวงกรยามารยาทใหมาก " สามสหายยมแปนไปตามกน พลวา " สาหรบผม คณอาไมตองเตอนหรอกครบ " กมหงวนพดขนบาง " ผมกเชนเดยวกนครบ " " มงละตวสาคญ " เจาคณพดเสยงหนก ๆ อาเสยหวเราะกาก " ผมรจกกาละเทศะดครบ " " เออ - อยาใหทานตาหนตเตยนแกไดกแลวกน เมอคนนทานเรยกอาไปปรกษาขอราชการบางอยาง ทานไดกลาวขวญชมเชยแกทงสามคน ทานพดวา ไมนกเลยวาแกสามคนจะกลาหาญชาญชยถงอยางน " สามสหายหนาบานไปตามกน. " คณอาแจงขาวพวกผมไปใหเมย ๆ ของเราทราบหรอเปลาครบ ? " เจาคณสนศรษะ " เปลา - ไมจาเปนและไมมประโยชนอะไรเลย ขนโทรเลขไปบอกกจะตนเตนตกอกตกใจกนใหญ ดไมดกจะแหกนมาน " " ครบ - ดแลวครบ " ตอจากน ทานแมทพกสนทนากบ พล, นกร, กมหงวน เปนเรองสวนตว นายทหารคนสนทนงตาปรออยทางมมหองตามลาพง ยงคยกยงออกรส สามสหายและทานเจาคณหวเราะกนลนหอง หวเราะอยางไมตองอนราวกบวาทนไมใชโรงพยาบาล บงตาประตถกผลกออกโดยแรง พ.ท.พระเวชการวจตร นายแพทยใหญแหงโรงพยาบาลศรโสภณ เดนพรวดพราดเขามาในหองดวยใบหนาถมงทง ทานไมแลเหนเจาคณปจจนก ฯ คณพระจองมองดดเรก นายแพทยเวรดวยแววตาแขงกราว แลวเอดตะโรลน " คณดเรก ! ทนเปนโรงพยาบาล ไมใชกวนกญชา ทาไมมาถงชวนคนไขคยเอดตะโรยงงหา ? " นายแพทยณรงคฤทธทาหนาปเลยน ๆ " ผมเปลาครบ " เขาพดแผวเบา ชมอบยใบมาทางเจาคณปจจนก ฯ พอแลเหนแมทพใหญดานเขมร พระเวชการ ฯ กใจหายวาบลมแทบจบ ทานลมตาโพลง อาปากหวอรบชดเทาตรงกมศรษะโคงคานบอยางงดงาม

ไมตองสงสยวาเจาคณปจจนก ฯ จะโกรธแคนพระเวชการ ฯ สกเพยงใด เพราะคณพระเปนผนอยอยใตบงคบบญชาของทาน แตบงอาจดทาน. ทานเจาคณเมมรมฝปากแนน " คณพระดผมเชยวหรอน ? " เจาคณปจจนก ฯ, พล, นกร, กมหงวนกบดเรกและร.อ.จบหวเราะครน ทานเจาคณหายโกรธแลว ทานลวงกะเปาหยบนาฬกาออกมาดเวลา แลวพดกบสามสหาย " อาเหนจะตองกลบละโวย สองโมงตองไปประชมทกองบญชาการรบทวไป บางทเวลาเยน ๆ ถามเวลาวางจะมาเยยมแกอก ใครอยากกนอะไรหรออยากไดอะไรกบอกมา " พลหวเราะห ๆ " ผมอยากรบประทานสมเขยวหวานครบ " เจาคณพะยกหนา " สมเขยวหวาน ? ไดซ ทตลาดถมเถไป อาจะใหทหารไปซอมาให เจากรละ จะเอาอะไร ? " " ผมหรอครบ อยากไดเหลาสกสองสามหบครบ " เจาคณปจจนก ฯ แยกเขยว " บอกวากนไมไดกเชอกนบางซโวย แลวกนอายน ใหหายเสยกอนเถอะ ฉนจะเลยงแกใหเตมคราบทเดยว " กะดงทองยมแหง ๆ " ถายงงนซอถวลสงควมาฝากผม สกสบสตางคกไดครบ " พลกบกมหงวนสะดงโหยง " เฮ ! " อาเสยเอดตะโร " อยาอตตรโวย อากาศหองนมนปลอดโปรงสบายดแลว กนอยางอนเถอะพอมหาเจรญ " นกรหวเราะ " ถางน คณพอซอปลาหมกตวใหญ ๆ มาฝากผมสกสามตวนาครบ " เจาคณยมเลกนอย " ได - นาจมเอาไหมละ ? " " เอาซครบ ใสกะเปามากได ออ - เมดกวยจสกสองสามหอนะครบ เอาไวขบเลนแกเหงา แลวกตงชางปอเปยะสกหาหกอน ของโปรดของผมทงนน " ทานแมทพพะยกหนารบคา เปลยนสายตามาทกมหงวน " แกละ จะเอาอะไรบางวามา " อาเสยอมยมแกมตย " เหลาครบ " เขาพดหนาตาเฉย. เจาคณกลนนาลายเออก " เชอกนบางซโวย เวลานยงกนไมได " กมหงวนจยปากจก " ปโธ ผมถกยงทหวเขา กนเหลาแสลงดวยหรอครบ " " เจาคณวา " ไมแสลง แตถาแกยงอยโรงพยาบาล แกจะกนเหลาไมไดเปนอนขาด "

อาเสยหวเราะเบา ๆ " ถายงงน คณอาซอมาเถอะครบ ผมถอออกไปกนนอกโรงพยาบาลกได " " แลวกน ประเดยวพอกจะเตะเปรยงปรางเขาใหเทานน อดเหลาสกเจดแปดวนนนจะตายเชยวหรอวะ?" เสยหงวนหนามอย เขาบนพมพม " นา - ดละนา " แลวกหนมาพดกบเพอนเกลอทงสอง " เฮะ - ขเหนยวเฮะ ขอเหลากนสกขวดกไมได " เจาคณปจจนก ฯ ยกมอผลกหนากมหงวนเบา ๆ " เอาเถอะ อายหลานชาย ถาแพทยเขาสงแกกลบประจาการเมอไรแลว อาจะใหแกกนเหลา อยางทเรยกวากนเผอหมาทเดยว งา - อยางไรโวย แกอยากไดสงของเครองใชหรอขนมขาวตมอะไรกบอกมา เยน ๆ อามาเยยมจะไดหามาให " อาเสยนงตรกตรองอยสกคร " ฮย ! " เขารองเสยงลน " ไมเอาละครบ สงทผมอยากไดคณอากคงไมกลาหอบหวเอามาใหผม " พดจบกมหงวนกปลดกลวยนาวาเอาออกมากนอก ๑ ผล โยนเปลอกไปทางมมหอง ถกหนา ร.อ. จบ ปสวรรณเตมรกโดยไมมเจตนา ทานแมทพพะยกหนากบเสยหงวน " เอาเถอะนา บอกมาเถอะ แกตองการอะไร ถามนเปนของใหญโตจะไดใหทหารรบใชเอามาให " กมหงวนกะพมมอไหวอยางนอบนอม " ขอบพระคณครบ อยาใหผมรบกวนคณอาเลยครบ ผมหายปวยแลวผมไปหาซอเอากได ไมมใชกยงไมตองใช " เจาคณหวเราะห ๆ " อะไรของแกวะ เสอเชตร ? " " ไมใชหรอกครบ " " ยงงนอะไรเลา บอกมาเถอะนา ในฐานทอาบชาในความกลาหาญของแก แกอยากไดอะไรอาจะตองพยายามหามาใหแก " อาเสยซอนยมไวในหนา " จรงหรอครบ ? " " เออหวา " พดจบทานกลกขน " แกจะเอาอะไรวามา อาจะกลบละ ? " กมหงวนพดเสยงออน ๆ " ผมอยากไดหวลานจาลองมาใสเลนโก ๆ สกหนงหวครบ " ทานแมทพแยกเขยว ทาปากยนนยตาโตเทาไขหาน ทานจองมองดอาเสยราวกบจะกนเลอดกนเนอ กมหงวนทาหนากะเรยกะราดชอบกล เขาคอย ๆ สงหมอนหนนศรษะใหทาน แลวกมหวใหเจาคณปจจนก ฯ โดยด เจาคณเงอหมอนสดแขน นายแพทยดเรกใจหายวาบ เผนพรวดเขามาควาขอมอทานไว "โน ๆ ๆ ๆ ปา อายเสยมนเปนเจบทหว ถาเอาหมอนตมนอาจจะกลายเปนโรคเสนประสาท ขอทครบ" เจาคณฟาดหมอนลงกลางกระบานนายแพทยณรงคฤทธดงปบ ! "นแนะ ขอทขากให ถอยออกไป" แลวทานกพดกบกมหงวน "มา – กมหวลงมาด ๆ ทะลงนกมง" ดเรกชกฉว เลยพดเอดตะโร

"คณพอจะมาทาคนไขของผมไมไดเปนอนขาด เขาใจ ?" เจาคณแมทพขมวดควยน "อวะ, มนลอขานหวา" ดเรกถอนหายใจเบา ๆ "ลอกเตะมนซครบ ใชหมอนตกระบานไดร ดไมดกลายเปนโรคตบทรดคณพอจะวายงไง ผมเปนผรบผดชอบนา" เจาคณพะยกหนาหงก ๆ "ดแลว" แลวทานกพดกบอาเสย "เฮย ! หมอมนใหขาเตะแก ลกขนยนกอดอกหนมาใหขาเตะด ๆ" กมหงวนหนควบมาทางดอกเตอรหนม "อายดอก แกมนใจหรอวา ถาฉนถกเตะฉนจะไมเปนอนตราย ?" "เยสสสส" หมอตอบหนาตาเฉย อาเสยนงเงยบไปนาน แลวลกขนหนหลงใหเจาคณปจจนก ฯ "เมอหมอรบรองกเอาซครบ" เจาคณยมแปน หมายมนปนมอทจะเตะเสยหงวนใหสมรก ทานถอยหลงออกไปหลายกาว เทาเจากรรมเหยยบเอาเปลอกกลวยทอาเสยโยนทงไว ลนแพรดหกลมกนกระแทกปงอยางถนดใจ พล, นกร, กมหงวน และดเรกหวเราะกาก สวน ร.อ. จบนายทหารคนสนทกลนหวเราะแทบแย เขาเอานวทมลกตาตวเองคอนขางแรง เพอใหรสกเจบจะไดไมหวเราะ แมกะนนกยงกลนไมได ตองชกหนาตวเองอก 1 ท ถกปากครงจมก ทานแมทพสดปากครางเบา ๆ หยบเปลอกกลวยหอมเหวยงไปขางหนา หลนลงกลางศรษะ ร.อ. จบพอด คราวนนายหทารคนสนทชกฉว ควาเปลอกกลวยขวางไปตกหางจากเจาคณ 2-3 กาว เจาคณไมทนเหนลกขนไดกปรเขามาจะเตะกมหงวน เหยยบเขาใหอกเปนซาสองหงายทองกนสมผสสพนหลงหอง โครม ! "ออย ! มง – กนกบกหกแลว ไมยอม" เสยงหวเราะอยางครนเครงดงขนอก คราวน ร.อ. จบปลอยเสยกากใหญ เขาลกเดนเขามาชวยประคองเจาคณปจจนก ฯ ใหลกขนยน แลวพดเปนเชงประจบ "ใตเทาลมอยางสงาผาเผยเหลอเกนครบ" เจาคณโมโหจนลมตว "ใครบอกพอมงละ ?" พดจบทานกสะดงโหยง "โอะ ! คณจบ ขอโทษ - ขอโทษครบ ผมลมไปนกวาอายเสย ขอโทษท คณ" ร.อ. ปสวรรณทาหนายยเหมอนปสะกอต "แฮะ ๆ ไมเปนไรครบ งา – ใตเทาค งหายเจบแลว" เจาคณฝนยมอยางยากเยน "ใตเทานะไมเปนไรหรอกคณ แตกนกบผมนะซแทบหก เพราะอายเวรกมหงวนคนเดยว แดกแลวยงทงไวอก" อาเสยหวเราะลน "กไมมกระโถนนครบ" เจาคณปจจนก ฯ โกรธหวฟดหวเหวยง ยกมอชหนากมหงวน

"มง ! ถาไมนกวาแกยงเจบปวยอยละก พอเตะตายหาเลย" แลวทานกหนมาทางนายทหารคนสนทของทาน "ไป – คณจบ กลบกนทเถอะ" เจาคณคอนกมหงวนอกครงหนง แลวหมนตวกลบกาวเทาออกเดน ปลายเทาเหยยบเปลอกกลวยอนเกาเขาใหอก คราวนลนไถลไปขางหนา เจาคณขนตวไว เลยลมลงกนกระแทกพนอกอยางงามทเดยว ทานแมทพนงนงเมมรมฝปากทาตาปรบ ๆ ในราว 5 นาท ทานกรองลน "โอย !" กมหงวนทาคอยนหล บตาป "เอาไวพรงนคอยรองซครบ" "ทะลง !" พดจบทานกลกขนอยางรวดเรว เดนลงสนปง ๆ ออกไปจากหอง ร.อ. จบวงเหยาะ ๆ ตามทานออกไป สามเกลอ กบ นายแพทยณรงคฤทธพากนหวเราะจนนาหนาตาไหล การหวเราะมากทาใหพลรสกเจบปวดจากพษบาดแผล และนกรกเชนเดยวกน ตางหนานวควขมวดสดปากเบา ๆ ดเรกเหนทาไมเปนการกรบหาม "เฮ – เปนหยดหวเราะโวย ไป – ไปนอนตามเตยงของตน อายเสย ! แลวกน ไอบอกยวาใหหยดหวเราะ" "อวะ – กมนขนนหวา" นายณรงคฤทธ ปรเขามากะชาก กมหงวนใหลกขนควาหมบลากไปเตยงของเขาและบงคบใหนอนจนได พลขบกรามแนนเพราะเจบในทอง เขาลกขนเดนเงองหงอยไปนอนทเตยงของเขา นายแพทยควาละมดผลหนงใสปากกด แตแลวเขากขวางออกไปนอกหนาตาง ทาหนาเหยเกชอบกล "มายกอด เปนฝาดโวย ! วา – ขมตดปากเลยละมดดบแท ๆ ดนซอมาได" สามสหายพากนหวเราะอกครงหนง พลชกฉวเอดตะโรลน "อายดอก ! โอย – ซด ไป – ออกไปใหพน อยกนเจบในทองโวย" ดเรกหนาจอย เขาพะยกหนาชา ๆ "เปนนอนนง ๆ แลวพยายามหลบเสย บา – หวเราะกนมากนกฝรงวาไมดนา กนไปละ กดมอนง" "พดจบดเรกกเดนออกไปจากหอง แตแลวเขากเผลอเหยยบเปลอกกลวยเขาอกคนหนง "โครม ! ออย !" นายแพทยณรงคฤทธลงอยางไมเปนทา พลกบนกรตองกดรมฝปากตนเองจนหอเลอด สวนกมหงวน แหกปากหวเราะ มหนาซายกขาทงสองขนซอยเทาถบอากาศคลายกบขรถจกรยาน ดเรกลกขนสดปากลน เดนกระโผลกกระเผลกออกไปจากหองดวยใบหนาเหยเก พทธศกราช 2484 ผานมาแลว 7 วน พล นกร กมหงวน เกอบจะหายเปนปกตแลว บาดแผลของนกรทถกไฟลวกหายสนท แตทหนาเปนรอยดางหลายแหง รอยไฟไหมนแหละคออนสรณแหงความกลาหาญ ซงทกครงทนกรสองกะจก เขาจะตองนกถงการเสยสละอยางกลาหาญของเขา ทนาเครองบนคชวตเขาชนกบเครองบนทงระเบดขนาดหนก ปองกนขดขวางมใหขาศกทาลายเครองบนของเรา ทจอดอยเรยงรายในสนามบน

พล พชราภรณ ลกขนเดนไดบางแลว แตแพทยบงคบใหเขานงหรอนอนเฉย ๆ อก 2-3 วน เพราะเหนวาสขภาพของเขายงไมสมบรณพอ ทง ๆ ทถกหามพลยงอดลกขนวงไปทหนาตางไมได ทกครงทเครองบนของเราบนผานโรงพยาบาล นายพชราภรณมชวตจตตใจเปนนกบนจรง ๆ เขาตนเตนยนดจนออกนอกหนา ทกคราวทไดรบคาสงใหนาเครองบนขนตอสกบขาศก หรอใหเดนทางไปทงระเบด ไปตรวจการ อาเสยของเราคนเดยวทยงไมมหวงทจะหายขาด กะสนปนทฝงอยในกระดกเหนอหวเขา ทาใหกมหงวนเดนไมถนด เพราะรสกเสยวปลาบ ตองใชไมยนใตรกแรทงสองขาง แตเสยหงวนกรสกโกดเหมอนกน เพราะถาหากวาเขาสวมเครองแบบนายเรออากาศตร เดนกระโผลกกะเผลกใชไมทงสองชวยพยงกาลงขา เดนเขาเฉลมกรงหรอหอยเทยนเหลา หรอโรงละครศลปากร ใครตอใครกจะมองดเขาเปนตาเดยว และแนเหลอเกนเขาจะตองซบซบกนวา "นยงไงละ เปรตเวหา เสออากาศของเราทฆาอายหางเขยว" พวกผหญงคงจะทาตาเฟองตาสลงกบเขา เขาจะตองเปนเทพบตร ชอของเขาจะฝงแนนอยทรมฝปากของประชาชนคนไทยทงประเทศ มนโกนอยอยหรอ วนนน ตอนสาย ทโรงพยาบาลทหาร ศรโสภณ พล นกร กมหงวนกาลงนงคยกนถงความหลงของตน ซงไมนาจะไดเปนนกบนชนเสออากาศเลย อาเสยโมลนหอง คยจนนาลายแตกฟอง "แตกอนน กนเคยรจกกบนายทหารอากาศคนหนงซงตกเรอบนตายโหงไปหลายปแลว" เสยหงวนกาลงโมขนาดสดาว "กนถามเขาวา นกบนคนหนง ๆ นะ กวาจะเปนนกบนลาบากใหม เจาหมอนนบอกวายากเยนราวกบเขนภเขาขนครก" พลสะดงแลวหวเราะ "เขนภเขาขนครก หรอเขนครกขนภเขาวะ พดเสยใหถก" กมหงวนทาตาโต "กนพดถกแลว เขนภเขาขนครก ไมใชเขนครกขนภเขา" "ถย !" พลรองลน "เขามแตเขนครกขนภเขา" เสยหงวนจยปาก "โธ – อายบองตนเอย นแหละเขาวาโงแลวยงจะอวดหยง การเขนครกขนภเขานะ ถงมนจะลาบากถาเรามความพยายามจรง ๆ กตองสาเรจ แตทฉนวาเขนภเขาขนครกนะมนเปนของเหลอวสย หรอวาพอมงทาไดกวามา" พลเออมมอเขกกระบานกมหงวนดงโปก "นแนะ – ตองวาถงพอดวย ประเดยวพอด ---" อาเสยยมแหง ๆ เลาเรองตอไป "เพอนนกบนคนนนพยายามอธบายใหกนเหนวาการขบขเครองบนนนยากมาก แตพอกนไดเปนนกบนกนรสกวามนไมยากอะไรเลย ขบรถยนตรยงจะยากกวา เพราะตองคอยระวงหลบหลกรถ พลาดนดผดกฎหนอย พอแขนขาวรวบมบ สวนเครองบนมนบนไปในอากาศอนกวางขวาง เราจะขบหกขะเมนตลงกายงไงกไมตองกลวจราจรเรยกตรวจใบขบข จรง ๆ วะพดแลวจะวาคย เดยวนกนกลาพดไดเตมปากวา ในกองทพอากาศของเรานไมมนกบนคนใดเลยทจะมความสามารถยงไปกวากน" "อวก !" พล นกรรองขนพรอม ๆ กน แลวพลกพดตอไป "อยาโมนกเลยวาอายหางแดง เพอนนกบนของเรานะเขาชานชานาญยงกวาเรามากนก อายแกมนเทากบไกออนเพงสอนขน"

"หนอยแน ถางนเราทาไมถงไดเลอนยศปรดๆ เหมอนคนขลงทองละหวา พรวดเดยวจากจาอากาศโท ฟนนายเรออากาศตรเลย คราวนกนากลวจะหวดนายเรออากาศโทเสยดวยซา ผาวะ ! อวไดเปนนายเรออากาศโทละกอ อย – หมหมาขวางหนาพอเตะหงายทองหมดเลย" พล นกร มองดหนากนแลวทาหนาเบ "เฮอ ! " นกรถอนหายใจยาว "อายหงวนเอย แกนะอะไร ๆ กดหรอก เสยอยางเดยวบายศแลวกทะลง" พดจบนกรกหวเราะ อาเสยคอย ๆ กมหนามองดบนเอว และเหนมอขวาของนกรกาลงควานหาสงของในกระเปาของเขา กเออมมอตะครบศรษะอายเสอมอกาวทนท "ฮม ! ประเดยวพอด พดแตปากซโวย ทาไมตองลวงกระเปาดวย" กระดงทองยมกะเรยกะราด "เปลานา ปวยมาหลายวนเลยซอมมอด ไมไหวโวย มอไมไมเบาเหมอนแตกอนเลย ตองอมปรฟใหม" การสนทนาหยดชะงกชวขณะ บงตาประตหองถกผลกออกเตมแรง "กดมอนง บอยส" ดเรกกลาวทกดวยใบหนายมแยม "เยสส เกาเจง" อาเสยตอบ นายแพทยทาคอยน ยกมอชหนากมหงวน "เองเปนเลวมาก เจอหนาดาทกท" "โน ๆ ๆ ๆ" เสยหงวนลอยหนาลอยตาพด แลวหวเราะคก หามเปลเขามาทาไมวะ อายดอก ?" ดเรกยกมอทงสองเทาสะเอว หนไปบอกใหทหารวางเปลลงแลวพดกบกมหงวน "ฉนจะเอาตวแกไปหองผาตด" กมหงวนลมตาโพลง "ฮะ – เอาไปทาไมกนโวย ?" "อาว – ผาเอาลกปนออกนะซ" อาเสยใจหายวาบ "ไมเอาละโวย อยาผาเลย ใหมนฝงอยในขากนตอไปกแลวกน" นายแพทยอมยม "ไมได ถาลกปนยงคงอยในขาแก ไมชาแกจะเดนไมได และจะตองถกปลดออกประจาการ แกรกจะเปนนกบนตอไปอกกตองใหฉนผาเอามนออก" "วา – " เสยหงวนครางเสยงยาว "เจบไหมวะ?" "ไมเจบหรอก ไอมยาฉดเขาไขสนหลง ทาใหเสนประสาทชา" อาเสยทาตาปรบ ๆ "ยาอะไรวะ ?" "อา – เซนเฟรดอนโนไซนา แมงกานส ยานฟโซ โฮโปโทนค โกโนเรยซาล" พล นกร กมหงวน กลนนาลายเออกพรอม ๆ กน นกรกลาวถามทนท "นชอยอหรอชอเตมวะ ?"

ร.ต. ณรงคฤทธแหงนหนามองดเพดาน แลวแหกปากหวเราะตามแบบนกเรยนนอก "ชอยอโวย ชอเตมของมนเขยนสองกระดาดฟลสะแกปพอด" พลทาปากจ "ยาขนานนนะเรอะ ชอยาวสองหนากระดาดฟลสะแกป ?" "โน – หลายพนขนานรวมกน ทงเจอรไอโอดน, ควนน, แอสไพรน, ยคาลฟ อะไรตออะไรอก ไมเชอแกลองเขยนดซฉนจะบอกให" กมหงวนมองไปทางประตหองแลวพดขนดง ๆ "ออ – ใตเทาหรอครบ ?" ดเรกหลงกล หมนตวกลบมองไปทประต อาเสยพะยกหนากบเพอนเกลอทงสอง พล นกร กมหงวน ตางยกเทาขนถบดเรกปงเขาใหเตมแรง ศลยแพทยเซแซด ๆ ลมลงบนเปลสนามพอด พลเสนารกษทงสองตางยกเปลขนจะพานายแพทยออกไปจากหอง ดเรกเอดตะโรลน "เฮย ! วางลง" พลเปลปฏบตตามคาสง สามเกลอหวเราะลน ดเรกโกรธจนหวฟดหวเหวยง ลกขนทาหนาเหมอนกนฝรงเศสเมอตอนโกรธ "เวอรรแบด เลนอยางนฝรงไมชอบนา เฮ – อายเสยมานอนลง ฉนจะพาแกไปหองผาตด" กมหงวนหนาจอย "นานไหมวะ กวาจะเอาลกปนออกและเยบแผลเรยบรอย ?" ดเรกพดอยางไวพม "แพทยอน ๆ ทาราวสบนาท แตกนทาสองนาทเปนอยางมาก" อาเสยยมออกมาได ลกขนใชไมยนรกแรกระโผลกกระเผลกมานอนบนเปลสนาม แลวพดกบเพอนทงสาม "เอาวะ จะไดเสรจเรองเสรจราวกนท เดนเหนไมถนดเรองราวกนเสยท แกสองคนตามไปเฝาดกนทหองผาตดดวยโวย กนจะไดใจชนขนบาง" พลกลาวถามดเรก "กนไปดไดไหม ?" นายแพทยหวนอกสนศรษะ "ซอร ยยงไมแขงแรงพอทจะเดนไปไกล ๆ ได จากนไปหองผาตดตงรอยเมตร" นายพชราภรณหวเราะ "กนคดวากนแขงแรงพอแลว มายกนจะถบแกหกลมไดร ?" ดเรกนงตรกตรอง "เอา – ตามใจ แตแกสองคนจะเขาไปในหองผาตดไมไดเปนอนขาด" "ไมเอาละโวย ถาไมใหเจาพลเจากรเขาไปในหองผาตด อวกไมยอมใหผาตด ประเดยวแกแกลงฉนตายหาไปจะวายงไง ?" "แลวกน" ดเรกชกฉว "มอยางรวะหมอจะแกลงคนไข ?"

"วาไดร หมออยางแกใครจะไวใจ แลวการทแกเขาไปอยกบกนในหองสองตอสอง นาเกลยดออกจะตายไป ใครเขาไมรความจรงเขากจะพากนตฉนนนทาได ฉนเปนสาวเปนนางนยะ คณหมอ แหม – จะหาโอกาสละซ" ดเรกแยกเขยว มองดกมหงวนซงนอนไขวหางยกควแผลบ ๆ อยบนเปล "โธ ประเดยวพอกะทบตายหาเลย เฮ – ทหารหามไปโวย งานกนยงมอกมาก ทหารทสงมาจากแนวหนาอกตงรอยคน กาลงรอใหกนผาเอาลกปนออก บางคนกะสนฝงอยในหวใจ บางคนฝงอยในหวขมอง บางกฝงอยตามตาตมบาง หนาแขงบาง ลวนแตตองผาตดทงนน เรว – อยาชกชา" พลเปลชวยกนยกกมหงวนขน พาออกไปจากหอง พล นกร ลกขนเดนตามออกไป ทงหมดเดนมาตามเฉลยงตก เลยหองเอกสเรยมาเลกนอย กถงหองผาตด ดเรกนาหนาพาเขาไปในหองเขาสงพลเปลใหชวยอมกมหงวนขนวางบนเตยงผาตดกลางหอง อาเสยชกใจแปว เมอแลเหนเครองไมเครองมอตาง ๆ เตมหอง เสรจหนาทของเขาแลว พลเปลกแบกเปลออกไปภายในหองคงเหลอแต 4 สหาย ดเรกปดประตกะจกฝาใสกลอนเรยบรอย พล นกร นงมองดดเรกอยขาง ๆ เตยงผาตด ศลยแพทยถอดเสอชนนอกทหารออก เปดตหยบเสอยาวออกมาสวม พลางคยฟงวาการผาตดเอาลกปนทขาอาเสยออก เรยกวาผาตดรายยอย ไมจาเปนตองมผชวยเหลอ เขาลงมอพลางคยโมพลาง "เมอกนกลบจากองกฤษมาเมองไทย กนไดขนแวะเทยวทประเทศอนเดย มหาราชาองคหนงเสวย กะหรหมาไกเขาไป กระดกตดคอตงหลายอาทตย แพทยทงอนเดยหมดปญญา" สามเกลอตงอกตงใจฟงหมอพากย "แลวงยอก ?" พลถาม ดเรกปดกอกนา และสลดนาทมอออก "กนไดเขาเฝา และทลอาสาผาตดโดยยอมเอาชวตของกนเปนประกน ซงพระองคกอนญาต" เขาหยดเลาเดนไปเปดหบนกเกลหยบเขมฉดยายกขนด แลวหยบสาลชบแอลกอฮอเชดปลายเขมใหสะอาด "เลาตอไปซโวย" กะดงทองเอดตะโรเพราะความอยากร ดเรกเลาพลาง บรรจยาฉดพลาง "กนรบอาสาแลว กขอยมเครองมอผาตดจากนายแพทยแขก พวกดอกเตอรหนวดนกกระจอกเหลานนเกดอจฉา กลวกนจะหกหนาเขาเลยไมยอมให แกลงพดบายเบยงตาง ๆ นา นา เปนตนวา จานาเครองมอเสยแลว มายกทาหาย มายกใหคนอนขอยมไป" ดเรกหยดเลา วางเขมฉดยาบนรถเขน ซงเตมไปดวยเครองมอศลยกรรม เขาเขนรถเขามาใกลกมหงวน อาเสยยกเทาเตะกนนายแพทยเบา ๆ "อยาเพงผาตดวะ เลาใหจบกอนเถอะ กาลงสนก" นายแพทยณรงคฤทธหวเราะเบา ๆ "ถอดเสอออกกอนซแก แลวฉนจะเลาใหฟง" กมหงวนลกขนนง รบถอดเสอชนในออกสงใหพลแลวลงนอน "เอา – เลาตอไป แกโกหกสนกมาก"

ดเรกทาคอยนทนท "ไมใชโกหก แลวกน, เรองจรงโวย ใหตกนาปอมแปมซเอา" อาเสยพะยกหนาหงก ๆ "เอาเถอะ ฉนจะพยายามเชอ แลวไงอก, แกไดเครองมอทไหน ?" ดเรกยมแปน "กนจนปญญาไมรจะทาอยางไร ในทสดกพบเคยวเกยวหญาอนหนง ซงทหารรกษาพระทวารเหนบสะเอวอยกนเลยขอยมมน ใชเคยวอนนนแหละ ผาพระคอหอยมหาราชาองคนน ดงเอากระดกไกออกมาได" พล, นกร, กมหงวนตบมอกราว นายแพทยโคงคานบดวยใบหนายมแยม พากยตอไปอยางสนทสนม "ทนความหนกใจกเปนของกนอก" "ทาไมละ ?" สามเกลอพดขนพรอม ๆ กน นายแพทยขมวดควยน แอคทาทางไปในตว "กนเขาใจผดนะซ อายทกนดงออกมานะ แทนทจะเปนกระดกไก กลบกลายเปนพระลกกระเดอกของทาน" กมหงวนพรวดพราดลกขนนงโดยเรว พล, นกร อาปากหวอ "แลวแกทายงไงหา ?" อาเสยพดเรวปรอ ดเรกยมเลกนอย "กนเปนแพทย ถกอบรมใหเปนคนใจเยนสามารถแกไขในเหตการณคบขนทเกดขนเฉพาะหนา ดงนน, กนจงบงคบใจใหเปนปกต ขอยมดายหลอดตราสมอและเขมเยบผาของนางในฮาเรมคนหนงมา จดการยดลกกระเดอกเขาไปใหม และลวงเอากะดกไกอนแทจรงออกมาได ตอจากนนกนกเยบพระคอหอยใหพระองคโดยเรยบรอย ความทกขทรมานของพระราชาหายไปราวกบปลดทง" สามเกลอตบมอกราว ดเรกยมนอยยมใหญ นกรกลาวถาม "แลวพระองคประทานอะไรใหแกบาง ?" นายแพทยนงตรกตรอง "ประทานเชคสองหมนรป ใหทหารมาสงทเรอพรอมดวยเสบยงอาหาร โลต, มะตะบะ, สายไหม, กะหรปบ และเครองกะปอง หมผดขง, กะหรไก, วนแทง ...." อาเสยโบกมอหาม "เดยว ๆ ๆ ๆ คณหมอจา, ฉนสงสยเหลอเกน พระราชานะเสวยหมผดขงดวยหรอยะ ?" ดเรกสะดงโหยง รบพดกลบเกลอนทนท "ขอโทษ – กนพดผดไป แพะผดขงนะ ไมใชหม" พล, นกร หวเราะลน สวนเสยหงวนทาตาปรบ ๆ "ออ – ไปไดอยางนาขน ๆ เชยวฮ เอา – แขงอกแขงใจเชอมนหนอย แกเกงมาก, หวดเสยสองหมนรปหวาน ๆ เปนหมอนหาสตางคงายยงงเอง" "หวานกะผอะไรเลา" นายณรงคฤทธพดหนาตาขงขง "มหาราชาองคนนเลนลกไมกบกนเขาให" "อาว!" พลอทาน "ทาไมวะ, เชคของพระองคไมมเงนในแบงกยงงนหรอ ?" นายแพทยยมทะแมง ๆ

"มนไมใชเชคนะซ กนมาถงเมองไทยตงใจจะเอาเชคไปขนเงนทแบงก งากนวานเจาแขกยามทบานใหดเชคนนกอน มนบอกกนวาไมใชเชค กลายเปนตวจานาไปฉบ ตวเลขสองหมนรปทเขยนไว คอสรอยพระศอ" สามเกลอหวเราะกาก กมหงวนยกมอตบบาดเรกเบา ๆ "เอาละ – หยดพากยทเถอะ พอคณ, ลงมอผาตดเอาลกปนออกใหขาเหอะ อยางเสอกดงลกสะบาออกมาเลนละ พอเดนไมไดพอไมยอมจรง ๆ ดวย" ดเรกอมยม "เชอพมกนเถอะวา กะดกไกทตดคอมหาราชา เอาออกยากเยนกนยงเอาออกมาไดนหวา นอนควาโวย กนจะฉด เซนเพรด ดนโดไซนา แมงกานส ยานฟโซ ไฮโปโทนค โกโนเรยซาล ใหแก เพอเสนประสาทจะไดชา ผาตดไมเจบ" เสยหงวนทาหนาเบ "แหม – ไดยนชอยาของแกแลว เขมนหนาแขงชอบกลโวย" พดจบอาเสยกลกขน "นงฉดเถอะวะ อยานอนควาเลยลาบากเปลา ๆ" นายแพทยพะยกหนา หยบสาลชบแอลกอฮอล "ไดเหมอนกน" แลวเขากออมมาขางหลงกมหงวนยกสาลเชดถตรงกะดกสนหลง เหนอชายกะเบนเหนบเลกนอย อาเสยกะซบกบหมอ "อยาใหเจบนะโวย ไหวละ" "เออนา – มดกดเจบมากกวา" กมหงวนยมออกมาได พล, นกร จองมองดการกระทาของนายแพทยอยางสนใจ ดเรกจอเขมลงแลวแทงจกลงไป ความประหลาดใจบงเกดขนแก ร.ต. ณรงคฤทธ มใชนอย เขมยาฉดงอโคง หาระคายผวหนงอาเสยไม "บะ ! ไมเขาโวย เอ – เขมนยงใหมเอยมแท ๆ ดเรกเปลยนเขมใหมอกหนงอน เมอทาความสะอาดเรยบรอยแลว เขากแทงเขมลงไปทกะดกสนหลงของกมหงวน คราวนแทงแรงกวาเกามาก ดงกก ! เขมฉดยางอโคงเหมอนเบดตกปลา นายแพทยหนมทาหนาตน "เอะ, ยงไงกนโวยน ?" อาเสยยมเลกนอย "เขมมนเกาละมง" "ไมเกา เขมใหมยงไมไดใชเลย เอ – ทาไมแทงไมเขาแฮะ แปลกใจจรง" กมหงวนนกอะไรขนมาได เขายมอยางพากพม หนมายกควกบดเรก "เฮย – อายดอก กนนกไดแลววาทาไมแทงไมเขา" พดจบเขากยกมอขนจบพระสมเดจวดระฆง ทคลองคออยกบสายสรอย "น – แกเหนไหม ?" นายแพทยทาตาปรบ ๆ "วอท ?" "พระนนะซ อยาวาแตเขมเลยวะ มดหรอปนยงไมไดแอมเลยเพอน พระองคนนะทานชวยใหกนรอดตายมาหลายครงแลว"

นายแพทยอาปากหวอ เขาเปนนกเรยนนอก ไมมความเลอมใสในทางไสยศาสตรหรอคงกะพนชาตร "เฮ – อมพอสเบล เปนไปไมได" กมหงวนชกฉว ปลดมดพบสะปรงจากเขมขดออกมางางออก สงใหดเรก "เอา – ฉนยนดใหแกทดลองเถอฉนดวยมดเลมน" ดเรกลบคลาคมมดแลวหวเราะกาก "กอเขาเทานนแหละวะ" กมหงวนทาตาโตเทาไขหาน "ถาไมเขาละ เอาวสกหนงหบ" "โอ – ไดซเพอน" นายแพทยพดพลางหวเราะพลาง "ไมมเหตผลอะไรเลยทพระองคนจะปองกนคมมดได" อาเสยชกฉว "อายแกมนหวสมยจนเกนไป พระพทธคณนะ ยอมคมครองปองกนผทนบถอเสมอ" แลวกมหงวนกยนแขนให "เอา – ฟนซวะอายดอก จะแทงหรอจะเฉอนกได" "โน ๆ ๆ ๆ ไอไมกลา ถามนเขาไอจะตองฉบหาย" "เถอะนา ฉนรบรองวาฉนจะไมเอาเรองเอาราวกบแก" นายณรงคฤทธทาหนาชอบกล สงมดใหนกร "แกทดลองแทนกนทเถอะวะ กนไมกลาหรอก" นกรหวเราะห ๆ "มา – กนเอง ถาขาแกจดการบาดแผลใหมนกแลวกน อายเสยนะมนโมตองเจอกบคนจรงอยางอว มนจะเหนยวไปไดยงไงวะ ถาเหนยวลกปนคงไมเขาไปฝงอยในกะดกหรอก" อาเสยคอนควบ "กวนนนกนลมเอาพระไปนหวา เชญ ๆ อายกร แลวแกจะตองแปลกใจทมดเลมนทาอะไรฉนไมได" กะดงทองกมดามมดแนน มอซายจบขอมอขวากมหงวนกมไว แลวเขากฟนฉบไมสจะแรงนก กมหงวนยกควหลวตา "ฟนใหมนแรง ๆ ซนา เอา – แทงดกวาวะอายกร" นกรแทงจวบลงไปเตมแรง ดเรกกบพล, นกรอาปากหวอไปตามกน คมมดหาไดระคายผวหนงกมหงวนไม สามคนมองดหนากนอยางฉงนสนเทห "มายกอด" ดเรกคราง "แกเปนเหนยวจรง ๆ โวย" อาเสยปลาบปลมใจอยางยง "ไงลกเชอหรอยงวา คนอยางปานะ มดไมหรอปนไมไดแอมเลย" นกรกลนนาลายเออก วางมดลงขาง ๆ "บา – เหนยวจรง ๆ โวย นกวาแกพดเลนเสยอก ผาซ ! ทายงไงกนถงจะไดพระอยางนสกองค" กมหงวนยมนอยยมใหญ "หาเอาซวะ แตเวลานองคหนงในราวสามสบบาท แกอาจจะหาซอไดตามวงการนกเลนพระ" กะดงทองเลอมใสมาก "เอ – ไมไดการโวย ตองหาไวคมกนอนตราย"

พลพดเสรมขน "นนนะซ กนเองกเพงไดเหนอภนหารและบญญฤทธของพระในวนน อายเสยนไมเลวแฮะ" อาเสยหนาบานเปนใบบว เขาปลดขอสายสรอยถอดออกวางไวขาง ๆ ทนอน เออมมอเขยสะเอวนายแพทยณรงคฤทธ "เอา – ฉดยาไดแลว คณหมอ" นกรพดขดขนทนท "เดยวโวย ขอใหกนลองอกสกทเถอะวะ" พดจบเขากควาขอมออาเสย แลวฟนดวยมดพกสะปรงเตมแรง "ชว !" เนอทแขนกมหงวนขาวเวอ สกครเดยวโลหตสแดงเขมกไหลพลก ๆ กะดงทองหนาขาวซด ดเรกกบพลนงตะลง สวนกมหงวนพอแลเหนเลอดกรองเอดตะโรสบนสสยอนนมาจากเตยของเขา "ไอยา ! ตายหาแลวโวยก ออย - ดเรกโวยชวยดวย วา – ซอา" นายการณวงศทาหนาเหมอนกบจะรองไห อดใจเตนทกทก เมอแลเหนเลอดไหลโชกแขนกมหงวน "กไหน แก – แกวา นะ – เหนยวยงไงละ ?" กะดงทองพดเสยงเครอ กมหงวนขบเขยวเคยวฟน หยบสายสรอยพระทวางอยขาง ๆ ชใหนกรด "กถอดพระออกแลว มงเหนไหม ?" อาเสยพดดวยความโกรธ แลวรองไห "ฮอ – อายกรนะมงเพอนรกกนแท ๆ มงฟนกไดลงคอ ฮอ – ฮอ โฮ !" นกรยกมอไหวปะหลก ๆ "กนไมรนหวา กนไมเหนจรง ๆ วาแกถอดพระออก ใหตายโหงตายหาซเอา" พลหวเราะงอหาย เขาพดกบนายแพทยณรงคฤทธ "เฮย – ชวยใสหยกใสยาใหมนหนอยโวย เลอดออกมาก ๆ ประเดยวจะพาลเปนลม แมโวย แผลเบอเรอเชยว ยงงรอยทงรอยไมมรอด อกสองสามวนบาททะยกเลนงานกเสรจ" อาเสยสะดงโหยง "อยาเลนแชงซโวย อย ดเรก เรวซ ใสยาใหกนหนอย" ดเรกหวเราะเบา ๆ จดการชวยเหลอกมหงวน เชดเลอดใสยาและพนแผลใหเรยบรอย กนเวลาราว 5 นาท เสยหงวนเดอดดาลนกรมาก ดาพมพาตลอดเวลา ตอจากนน ร.ต. ณรงคฤทธกเรมงานผาตดเอาลกปนออกจากขากมหงวน คราวนกระทาไดโดยสะดวก "นอนลงโวย ประเดยวใหยาซมซาบไปทวเสยกอน กนจะผาขาแก" อาเสยถอนหายใจหนกหนวง "เวลาผาไมเจบแนนะ ?" "เออนา"นายแพทยตวาดแวด "หมอทผาตดและทาใหคนไขรองครวญคราง ผนนคอหมอทไมมพม ปโธ มหาราชาทกนเลา – " "พอท" พลพดขดขน "อยาเอยชอถงเจาแขกองคนนอกเลยวะ" ดเรกอมยมแกมตย "ทาไมละ ?" "ฉนหมนไสในความตอแหลขนาดหนกของแกนะซ"

นายแพทยหวเราะ เออมมอเลอกเครองมอผาตดเตรยมไวใหเรยบรอย กมหงวนชกใจคอไมใครดเพราะเกดมากเพงเคยผาตดครงน "เอาหรอยงโวย ?" เขาถามเบา ๆ "เดยว" ดเรกพดยานคาง "ตองใหยาฉดซมซาบไปทวเสยกอน อะไร – ยงไมทนไรเลยหนาซดเสยแลว" "เออซวะ" กมหงวนพดเสยงออย นายณรงคฤทธยกมอตบศรษะอาเสย แลวนกขนไดวามอของเขาอาจจะสกปรก จงเดนไปบางมอฟอกสบอก นกรหยบมดผาตดเลมหนงขนมาพจารณาด แลวพดกบกมหงวน "เฮย – อวผาใหเอาไหมวะ ?" อาเสยสะดงโหยง "อยา – อยา วางเสยโวย อยาทะลงไมใชเรองของแก" กะดงทองหวเราะเบา ๆ หยบมดใสกะเปากางเกง ดเรกจบตามองดอยแลวจงกะแอมดง ๆ "เอย – เอาออกมาวางไวทเกา ของหลวงโวย อยาทาทเลนทจรงนา" นกรทาหนากะเรยกะราด ลวงกะเปาหยบมดออกมาวางไวตามเดม ดเรกเดนไปทตเครองเวชชภณฑ เปดตออก หยบผาพนแผลขนาดใหญทนงแลวมวนหนงถอเดนมาหากมหงวน "เอาละโวย กนเปนผาละ เอาผานผกตาเสยกอน" อาเสยถอนหายใจเบา ๆ "ไมผกไมไดเรอะ ?" "ไมได" ดเรกตวาดแวด "ฉนบอกใหผกกตองผก ประเดยวพอตบหนาตาหน" "ออฮอ" อาเสยคราง "ไมนาเปนหมอเลยฮ อยางแกสงไปเฝาสวน ขะโมยไมกลายางกรายเขาไปเลย" นายแพทยหวเราะ คลผาพนแผลออกพนหนากมหงวนตอนนยตา สกครกเสรจเรยบรอย" "นอนลงโวย ทาใจด ๆ ไมตองปอด มหาราชาทกน ---" พลยกเทาถบหมอปงเขาให ดเรกเซแซด ๆ ไปหลายกาว "บอกวาไมใหพดถงเรองมหาราชา น – จาไว แกนะมนโมขนาดสดาวเลย" นายณรงคฤทธยมปเลยน ๆ เดนไปเปดกอกลางมออก ในราย 5 นาทกเขามาหากมหงวน หยบคอนยางบนรถเครองมอผาตด ยากขนเคาะหนาแขงกมหงวนเตมแรง เสยหงวนนงผวปากไมรไมช นายแพทยหนมาพดกบพล นกร "ใชไดแลว ยาทฉดเขาไประงบความรสกในรางกายทอนลางของเจาหงวนแลว กนจะลงมอละถอยออกไปหาง ๆ หนอยโวย" กมหงวนถามขนดวยเสยงสนเครอ "ไมเจบแนนา ?" "เออนา – วา – ทาใจเสาะไปได นอนนง ๆ เถอะพดมาก ประเดยวพอดเอาเลอย ๆ ขาออกเสยขางหนงหรอก" "ออย กลวแลวจะ หมอจา" ดเรกหวเราะเบา ๆ เขาเดนไปลางมออก พล, นกร มองดเขาอยางนาราคาญ "คณหมอโวย" กะดงทองพดเกอบเปนเสยงตะโกน "กวาจะทาการผาตดตองลางมออกกครงวะ ?"

นายแพทยหนมาทาตาเขยว "แกมนไมรจกอะไร เชอโรคทตดมออาจจะทาใหเจาหงวนเปนบาดทะยกตายกได" กมหงวนพดขนทนท "นาน – อายดอกมนพดถก เฮย – ลางมออกสกสบครงเถอะโวย จะไดแนใจวาปลอดภยจรง ๆ " ดเรกเดนสะบดมอเขามาหา "พอแลว มอกนสะอาดพอทจะทาการผาตดใหแก อาว – นอนราบ ๆ ซยะ เสอกนอนไขวหาง โธ – ประเดยวพอตอนเสยเลยอายน" อาเสยใจหายวาบ "อยานาโวย" เขาพดเรวปรอ "แน – อายนจะเลนวตถารละซ ตอนพอเขาละมง พอแมลกเมยญาตพนองแกมเทาไหร พอฆาหมดเลย" นายแพทยทาตาปรบ ๆ หนมายมกบพล "ถามนเอาจรงแฮะ งา – พดถงเรองการตอนคน กนมเรองขา ๆ จะเลาใหแกฟงอยเรองหนง อา – มหาราชอนเดยองคนน พอใจในความสามารถของกนมาก พระองครบสงวา พระองคเปนโรคชอบมเมย เปนมาตงแตอายสองขวบแลว จงขอใหกนตอนใหพระองค" นายพชราภรณทาหายย "โธ – อายเหรกเอย แกนทาไมถงโมจดนกวะ ?" ดเรกยกควแผลบ เดนไปลางมอทอางนาอก คราวนลางนานมาก ฟอกสบคาบอลก ใชแปลงถเลบ ลาดมอดวยโลโซน แลวลางนา ทาซา ๆ ซาก ๆ หลายครง พอลางมอเสรจเรยบรอยเดนกลบมา ประตหองกเผยอออกชา ๆ คณพระเวชการ ฯ ผอานวยการโรงพยาบาลโผลหนาออกมา ทานพะยกหนากบดเรกแลวหลบหนาออกไป ร.ต. ณรงคฤทธรบเดนตามทานออกไปจากหอง ทนใดนน ความคดอนอตตรวตถารกไดบงเกดขนแกนกรทนท กะดงทองฉดแขนพลพาเดนไปทางรมหนาตางแลวกะซบกะซาบกบเพอนเกลอ "เราชวยกนผาตดใหเจาหงวนแทนดเรกเถอะวะ" พลอาปากหวอ "ฮะ – ไมไดหรอก เรามพมเมอไหรเลา อายเสยมนจะไดแหกปากรองลนหอง" นกรอมยม "ไมรองหรอก ดเรกมนฉดยาเขาไปทาใหเนอชาหมดแลว เอานา" นายพชราภรณยนตรกตรองอยสกคร นกสนกขนมากพะยกหนาตกลง "เอา – เอากเอา กนเปนแพทยผชวย" กะดงทองยมนอยยมใหญ "ถางนลงมอเดยวนแหละโวย" นกรกะซบกะซาบ "ขนชกชาอายเหรกมนเขามามนเตะเราตายหา" "เอาซ แกเปนคนผาตดนะ ใหอวเปนชางเทาหลงกแลวกน" นกรมองดอาเสยซงนอนรองเพลงหงง ๆ อยบนเตรยบเขากลนหวเราะแทบแย กะซบบอกพลเบา ๆ "อยาพดอะไรใหมนสงสยนา ใหกนโตตอบกบมนเอง"

พลพะยกหนารบรอง พอหมอจาเปนพากนเดนยมกรมเขามายนขางกมหงวน นกรเลอกมดกรกกรก ๆ "เฮ - ดเรก ผาหรอยงโวย?" กมหงวนถาม. นกรรบพดกลบเกลอน "กาลงเตรยมตว แกอยาถามอะไรเลยนา ดเรกมนสวมหนากากปองกนเชอโรคมนพดกบแกไมไดหรอก" "ออ!" อาเสยอทาน "ผาเรวๆ เถอะวะ ราคาญเตมทนแลว" กะดงทองขยบมดผาตด เขาเกอบจะหวเราะออกมาดงๆ สายตามองเหนสรอยคอกบพระสมเดจฯ เลยมทองวางอยขางๆ กมหงวน อายเสอมอกาวกถอโอกาสหยบเอามาใสกะเปากางเกง. แลวการลงมอผาตดของนายแพทยทงสองซงไมมปรญญากเรมตน นกรจรดมดลงขางแผลทถกยงเหนอเขาขวาเลกนอย กะซบถามพลอก "ผาตรงนนะเรอะ?" พลพะยกหนา "เออ" นกรหลบตาป เบอนหนาไปทางอน แขงอกแขงใจกรดมดอนคมกรบลงไปทแผลอาเสยดงควาก คอยๆ ลมตามองดแผล พอแลเหนเลอดทะลก นายแพทยเถอนกใจหายวาบ "ออย!" นกรรองครางใบหนาซดเผอด รบกะซบถามพล "อย - แยแลวโวย ทาไงดเลา?" พลสนศรษะชาๆ เผลอตวพดออกมาดงๆ "ไมรโวย ดซ, เลอดแดงเถอกไปหมด ไปตามดเรกมาเรวๆ เถอะ" เสยหงวนสะดงสดตว เขาพรวดพราดลกขนนง รบแกผาผกตาออก มองดหนานายแพทยเถอนทงสอง แลวกมมองดบาดแผลของเขา อาเสยตะโกนสดเสยง "ไอยา! อายกร - แก - ออย - แกผาแผลขาหรอน? ฉบหายแลว ดเรก! ดเรกไปไหน?" นายการณวงศทาหนาครงยมครงแหย "อยาเอะอะไปโวย แฮะๆ อายดอกมนออกไปขางนอก กนเหนชกชาเสยเวลา เลยชวยผาให" กมหงวนทาคอยนหลบตาป "ตาย - ก!" นกรหวเราะ รบทาหนาเปนปกต "ไมตายนา นอนลงเถอะวะ ไหนๆ กนผาตดแลว กใหกนทาใหตลอดไปเถอะ" เสยหงวนเอดตะโรลน "ไมเอา! โอย - กตายแน เลอดออกใหญแลว หมอ! หมอโวย!" พลกบนกรทาหนาเลกลกไปตามกน บงตาประตหองผาตดเผยอออก ดเรกเดนยมแปนเขามาในหอง เออมมอปดประตเรยบรอย พลกบนกรรบทรดตวลงนง คลานเขาไปแอบใตโตะดวยความเกรงกลวดเรก. ศลยแพทยกวาดสายตามองไปรอบๆ หอง แลวกลาวถามกมหงวน "อาว - อายสองคนนนไปไหนละ?" กมหงวนชมอไปทโตะ "โนนแน แอบอยใตโตะนน ออย - ชวยกนหนอยโวย แขงขาฉบหายหมดแลว อายกรกบอายพลมนทาปน น - เหนไม?" ดเรกแลเหนเลอดทขาเสยหงวน เขากลมตาโพลง วงปราดเขามาจบแขนอาเสยเขยา

"วอท - แฮปเปน?" "อายกรมนเอามดแฮปเอาขากนเขานะซ เรวซโวย เลอดออกใหญ" ศลยแพทยมองไปทใตโตะ ซงพล, นกรนงทาหนาปเลยนๆ อยเคยงกน ไมตองสงสยวาดเรกจะไมโกรธแคนสกเพยงไร เขาขบเขยวเคยวฟนอยกรอดๆ. "มง! มงสองคนเปนเลวมาก ทายงงใชไดหรอวะ?" สองเกลอคลานออกมาจากใตโตะ แลวลกขนยน นกรพดยมๆ "อยาเอะอะไปเลยนา อายเสยมนเปนคนเจบแทๆ มนยงไมวาอะไรเลย" กมหงวนตวาดแวด "วาซวะ ทาไมจะไมวา ฉบหาย เลนไมรจกเลน" หมอเถอนพากนหวเราะหๆ นายแพทยณรงคฤทธสนศรษะอยางหวเสย เขาเดนไปลางมออก. ตอจากนดเรกกลงมอผาตดอยางชานชานาญ พลกบนกรยนมองตาคาง ไมนกเลยวาดเรกจะแคลวคลองวองไวอยางน กมหงวนนอนอมยมไมรสกเจบเลย ดเรกเอามดกรดเนอแควก ทาเหมอนเจกขายหมชาแหละหมขายใหเรายงงนแหละ หยบอายโนน จบอายน คมเลก คมใหญ ตะไกรเลก ตะไกรใหญ มดเลกมดใหญพลวนพลเกดไมทน. ในราว ๕ นาฑ เขากเอาคมอนเบอเรอหยบกะสนปนกลทฝงอยในกะดกเหนอหวเขากมหงวนออกมา ดวยความสามารถของเขา. แลวดเรกกลงมอเยบแผลอยางรวดเรว ซงนายแพทยนอยคนนกทจะชานาญอยางน พล, นกรมองดการกระทาของนายแพทยตลอดเวลา ตางรสกเลอมใสในความสามารถของดอกเตอรณรงคฤทธมาก มเสยแรงทขามนาขามทะเลไปเรยนมาจากประเทศองกฤษ. เยบแผลเสรจกเปนอนเรยบรอย มการทาความสะอาดรอยทเยบอกนดหนอย ดเรกใชสาลเชดกะสนปนหวแหลมซงเปนกะสนปนกล แลวชใหพล, นกรด. "เหนไหม นคอความสามารถของกน" พลพะยกหนา "ออ, เปนเกงโวย เตยเลยอายดอก" นายแพทยยมแปน "กะดกไกทมหาราชาอนเดยเสวยเขาไปนะ เอาออกยากกวานหลายเทานก กนยงเอาออกมาได" นายพชราภรณหยดยมทนท "เอาอกแลว เรองพระราชาแขกองคนนนะ หยดกลาวขวญถงเสยทเถอะวะ" ดเรกหวเราะหๆ ยกมอตบศรษะกมหงวนเบาๆ "เฮ, เปนเสรจแลวโวย" อาเสยลกขนนง ร.ต.ณรงคฤทธแกผาผกตาเขาออก ชใหเสยหงวนมองดบาดแผลทเยบไวใหอยางเรยบรอย กมหงวนยมแหงๆ ทาปากจ. "เตยเลย - แกเยบแผลไดแนบเนยนยงกะพวกยายซมรบจางชนกางเกงแนะโวย เออแนะ - นเปนอนวากนกลบไปประจาการไดแลวไมใชหรอ?" "โนๆๆ ยตองนอนอยอกในราวหาวน จนกวาไอจะเอาเสนไหมทเยบออก" กมหงวนจยปากจก

"บะ - กแกเอาออกเสยเดยวนไมไดร?" นายแพทยหวเราะ "เอาออกแผลมนกไมตดเปนเนอเดยวกนนะซ" พดจบเขากสะดงโหยง แสดงกรยาตกอกตกใจจนออกนอกหนา ดเรกจบแขนกมหงวนเขยา "เฮย - ตายหาละโวย เปนแย - เปนแยแลว" เสยหงวนขมวดควเลกนอย "ทาไมละ?" "กนลมตะไกรอนเลกไวในแผลแกนะซ" กมหงวนทาหนาเหมอนคนทถกผหลอก พล, นกรหวเราะกาก "อายดอก!" เขารองเสยงหลง "ทาไมถงเสอกลมไว ออย - เอาออกโวย เรว - หาหนทางเอาออกทซประเดยวยงกนใหญ" ศลยแพทยหนาจอย "เอาออกกตองผาแผลอก" อาเสยสะดงเฮอก "โธ - หมออปรยอะไรโวย ขลมอยางน?" ดเรกวา "เพราะกนรบรอนเกนไปนะซ งา - เมอกนผาตดใหมหาราชาองคนน กนลมไมขดไฟไวในหลอดลมพระองคหนงกลก ตองผาใหมเหมอนกน" กมหงวนหนาจอยทนท "วา - ผาแลวผาอก ยงจรงอายหมอเปรตน เอาโวย ผากผา, ทนทาเปนรงกะดมเยบตดไวกแลวกน ถาเผลอเรอลมอะไรไวจะไดเอาออกไดงายๆ" นายณรงคฤทธแหงนหนามองดเพดาน แหกปากหวเราะลน "กนลอยเลนนะ หงวน, มรวะแพทยปรญญาองกฤษจะสะเพราถงอยางนน ตงแตกนผาตดมานบรอยรายแลว กนจาไดวาครงเดยวทกนผาทองผหญงคนหนงเพอเอาลกทตายออกมา แลวกเมอเยบบาดแผลเรยบรอยกนกไดวา กนลมกลองยาเสนไวในทองหลอน" พล, นกร, กมหงวน ทาคอยนพรอมๆ กน นกรพดพลางหวเราะพลาง "แลวแกทายงไงละ?" "หา - กนจะทายงไง ผาอกหลอนกไมมกาลง เลยใหกนยาระบาย ไอโอได ออกไซ บสมท ชาลอต เบเออร แลวกนใหสาวใชของหลอนเกบลางนาไวใหกน เมอหลอนถายออกมาแลว" อาเสยสงสยมาก ทาตาปรบๆ "กลองยาเสนอนทแกคาบอยนใชไหม?" นายแพทยพะยกหนา "ออ - อนนแหละ" "วา" เสยหงวนรองเสยงยาว "มนาละ กลนยงตดกลองทะแมงๆ ชอบกล" ดเรกหวเราะอยางเปดเผย "เอาละโวย เสรจเรองเสรจราวแลว กลบไปหองแกเสยท แกสามคนจะไดหลบนอนพกผอนเสยบาง ถาแกเชอตามคาแนะนาฉน อกสองสามวนฉนจะรายงานขออนญาต สงแกไปประจาการตามเดม อา - คอยอยนนะ

กนจะออกไปบอกพลเปลเขามา" พดจบศลยแพทยหวนอกกเดนออกไปจากหองดวยความพากพกทเขาผาเอาลกปนออกมาได. กมหงวนนกถงสายสรอยคอกบพระเลยมของเขาได อาเสยมองหารอบๆ เตยงแตกไมพบ เขาคอยๆ ชาเลองมองดหนานกรกอนอน กะดงทองผวปากเพลงขามโขงกะดกเทาทาเปนไมรไมช อาเสยยมเลกนอย "อายกร" "หา?" นกรขานรบ "อะไรวะ?" กมหงวนยกควแผลบ "สายสรอยกบพระของฉนจะ เอาคนมาใหฉนเสยดๆ มายงนกะซวกไสแกดวยมดเลมนแหละ" นายการณวงศทาหนาตาขงขงปฏเสธอยางแขงแรง "อายบา! ใครเขาเอาของแกไป อยามาตหนอยเลยวะ ชๆ กะอสมบตสรอยคอราคาอยางมากกแปดสบบาท ฉนจะเอามาทาไมกน" กมหงวนกามดพกสะปรงกะโดดลงจากเตยง ควาอกเสอนกรเขยา "เอาคนมา" เขาพดชาๆ "มายงนจะเฉอนหวใจแกเอาออกมาแกลมเหลา เรว - อยาราไร หนง - สอง - " "ออย - คนแลวโวย" นกรรองลน "อยาเลนมดเลนพรานะอายเวร เดยวผผลก" พดจบกลวงกะเปาหยบสรอยคอออกมาคนใหอาเสยโดยด กมหงวนหวเราะหๆ "เผลอไมได อายน เลวมาก หนาตาดๆ จกเกงฉบหายเลย" "เออซวะ" นกรพดเสยงออย. เสยหงวนสนศรษะชาๆ ขณะนนบงตาประตหองศลยกรรมเปดออกอกครงหนง นายแพทยดเรกพาพลเสนารกษสองคนหามเปลเดนเขามา พอเขาเหนกมหงวน ดเรกกเอดตะโรลน "ใครบอกใหแกลงจากเตยงหา อายหงวน?" อาเสยเอดตะโรขนบาง "กอายเปรตนมนโกงสายสรอยขาไปนหวา" นายณรงคฤทธยกมอเกาศรษะ "เวอรแบด เปนเลวมาก" แลวเขากสะดงโหยงเมอเหนพลนอนยมอยบนเปลสนาม "เฮย! แลวกนโวย เปลนเขาสาหรบคนเจบ ไมใชแก" นายพชราภรณหวเราะ "แตกนกเจบเหมอนกนนหวา" "แกเปนอะไร?" ดเรกถามหนาตาขงขง "ยงไงกไมร อยดๆ จมกมนเกดมสองรขนมา" ดเรกคารามลน "ฮม - แฮ ลกขน อายเปรต! ขาเอามาใหอายเสยมนนอน เขาใจ?" พลรบลกขน กมหงวนกะโผลกกะเผลกมาทเตยงสนาม ทรดตวนงแลวเอนกายลงนอนอยางสบายใจ. ศลยแพทยสงทหารใหนา ร.ต.กมหงวน ไทยแทกลบไปหองของเขา แลวดเรกพาพล, นกรออกไปจากหอง.

อายเสอมอกาวหยบเครองมอผาตดหลายชนใสกะเปา แตพอนกไดวาเปนของหลวง กรบควกออกมาวางไวตามเดม. ในทสด, เมอสามเกลอของเราหายปวยเปนปกต ทานผอานวยการโรงพยาบาลกสงพล, นกร, กมหงวน กลบเขาประจาการตามเดม รวมเวลาทตองนอนแซวอยทโรงพยาบาลศรโสภณถง ๑๕ วน บดนตางกแขงแรงสขภาพสมบรณพอแลว. ตอนสายวนนน. พล, นกร, กมหงวน ในเครองแบบแตงกายทหารอากาศตามยศของตน กาลงพากนเดนผานกองรกษาการณฐานทพอากาศเขามาในบรเวณสนามบนดวยทาทางสดชน ร.ต.กมหงวนมไมยนรกแรทงสองขาง ความจรงเขาเดนและวงไดเหมอนคนธรรมดา แตอาเสยเหนวา การทมไมยนทาใหโกขน กเลยเอาไมตดมาดวย. สามสหายกาลงพดกนถงเรองสงคราม ซงตนมหวงจะไดออกรบอก พวกทหารกองรกษาการณแลเหนเขาตางกรองทกทายดวยความรกใครสนทสนม และดใจทพล, นกร, กมหงวนหายปวย ซงเทากบตายแลวเกดใหม. สนามบนเงยบเชยบหงอยเหงาอยางไรชอบกล อาเสยขมวดควยน ยกมอชใหเพอนทงสองมองดธงไตรรงคของเราบนยอดเสา "เฮย - พล, กรโวย แกเหนอะไรผดปกตบางไหม?" นายพชราภรณสะดงเลกนอย "เอะ - ธงของเราลดครงเสานหวา?" นกรพดขนเบาๆ "ถาอายคนชกธงมนขเกยจกามง เลยชกเพยงครงเสาเทานน" พลยกมอผลกหนากะดงทองทนท "โธ - อายเวร มอยางหรอวะขนชกครงเสาโดยไมมเหตผลจะไดตดตะรางปะไร" "ออ - จรงซนะ" นายการณวงศพดเบาๆ "เอ - หรอพอตาขามองเทงไปแลวกไมร" นายพชราภรณยกเทาเหวยงกนอายเสอมอกาวดงพบ "นแนะ, เสอกไปแชงทานทาไม" นกรยกมอคลากนแลวยมแหงๆ "แลวงนชกธงครงเสาเพราะเหตใดเลา?" อาเสยตอบทนท "เพราะวาชกไมถงยอดเสานะซวะ เซอจรง ไมนาถามเลย" พลจยปากหาม "อยาพดเปนเลนโวย กนสงหรณใจอยางไรชอบกล บางท - บางทนกบนชนเสออากาศของเราคนใดคนหนงไดสละชพเพอชาตไปแลวกเปนได ชกกลมใจเสยแลวละแฮะ" คราวนสามเกลอเงยบกรบ ไมมใครพดอะไรเลย ตางพากนเดนมาตามถนนขางกองบญชาการ แลวเลยวขวามาทางหนาสนามบน. เหลาทหารอากาศนงจบกลมอยตามใตตนไมใหญและหนาโรงเกบ ดเหมอนเขาพากนนงกมหนานง ไมไดพดอะไรกนเลย เครองบนขบไลหลายเครองจอดเตรยมพรอมทจะผะจญกบฝงบนฝรงเศสทลวงลาเขามา นกบนประจาเครองนงอยใตปกเครองบนของเขา รอคอยคาสงดวน.

จ.ท.คนหนงแลเหนพล, นกร, กมหงวนกรองระบชอเขา พวกทหารอากาศแทนทจะไชโยโหรองแสดงความดอกดใจท 'สามทหารเสอ' หายปวย เขากลบนงเฉย มบางคนลกขนเดนเงองหงอยเขามาหา. ความฉงนสนเทหใจไดบงเกดขนแกสามเกลอมากมาย ตางทกทายเพอนและกลาวคาขอบใจทอตสาหผลดเปลยนกนไปเยยมทโรงพยาบาล. ขณะนน ร.ต.ทองใบ ธวชชย กบ จ.อ.สมบต ไดพากนวงเหยาะๆ เขามาหา 'สามทหารเสอ' ดวยความปตยนด พล, นกร, กมหงวนชดเทาตรง ยกมอวนทยาหตถ ผบงคบฝงท ๕ รบรบความเคารพทนท. "ผมดใจมากทคณสามคนหายปวยแลว" ทองใบพดยมๆ ยนมอใหจบทละคน. พลพดนอบนอม "เพราะคณพระรตนตรยคมครองผมหรอกครบ คณคร" ร.ต.ธวชชยพะยกหนาชาๆ "คณคงใหอภย ทผมไดไปเยยมพวกคณเพยงครงเดยว ทงนเพราะไมมเวลาวางจรงๆ นกไปทาลายชมทางรถไฟของขาศกเพงกลบมาถงเมอตะกนเอง" พดจบทองใบกยกมอตบหลงพล "ผมดใจจนพดอะไรไมถกแลว ผมคดวาพรงนหรอมะรนนเปนอยางชา เราคงไดไปทางานรวมตายดวยกนอก" พลยมออนโยน "ครบ ผมใฝฝนถงการรบทกลมหายใจทเดยว" กมหงวนเออมมอเขยสะเอว 'เสออากาศ' แลวกลาวถามแบบขวานผาซาก "ใครมองเทงไปละครบ คณคร ถงไดชกธงครงเสา?" ทองใบหนาสลด เขาถอนหายใจเฮอกใหญ นงเงยบไปนานจงพดกบสามสหาย "พวกคณคงจะเศราใจมาก ถาผมบอกวา ผบงคบฝงบนใหญผะสมไดเสยเสยแลว เมอเยนวานนเอง" พล, นกร, กมหงวนรสกเยนวาบไปทวตว ตางยนตะลงพรงเพรด "ทานผบงคบฝงตาย?" พลทวนคาแผวเบา. "ครบ - ทานไดนาเครองบนขนตอสกบพชายอายหางเขยวอยางกลาหาญทเหนอสนามบนน แตบงเอญการบนผาดโผนของทานพลาดพลง เครองบนจงไดปกหวลงมาชนพนดนแหลกละเอยด ทานแมทพมคาสงใหลดธงครงเสาหนงวนคอวนน" กมหงวนขบกรามกาหมดแนน พชาย 'อายหางเขยว' คงมาแกแคนแทนนองชายของมน บดน, วญญาณแหงนกรบ และเลอดนกบนทาใหอาเสยปรารถนาอยางยงทจะไดตอสกบพชาย 'อายหางเขยว' "ครครบ" เขาพดเสยงหนกๆ "พชายอายหางเขยวนะคอใครกนครบ?" ร.ต.ธวชชยยมเศราๆ "มนชอนายเรออากาศเอกววมา เปนนกบนประจาเมองขนของฝรงเศสอาฟรกา เพงเดนทางมาถงอนโดจนเมอสองสามวนนแหละครบ" พลจาชอพชาย 'อายหางเขยว' ไว "คณครกรณาเลาใหเราฟงโดยละเอยดไดไหมครบ?" "ออ - ไดซคณ อายววมาเปนนกบนทเชยวชาญกวาอายหางเขยวมาก มนสามารถจกหวลงมาทาลาย ป.ต.อ.ของเราไดหลายกะบอก เตมไปดวยความเฉลยวฉลาดและไหวพรบ เมอวานน นายเรออากาศเอกววมาไดขบเครองบนทาสแดงของมนลวงลาเขามาถงนและทงๆ ท ป.ต.อ.ของเราระดมยงอยางหนาแนน มนกบนผาดโผนหลบหลกวถกะสนอยางนาชม"

อาเสยจยปากลน "มนตองผม คณคร ฮม - แฮ ผมจะตองแกแทนผบงคบฝงใหได บดนอายหางแดง เอย อายหางดาไดหายปวยกลบมาประจาการอกแลว ผมจะฆามนเอง ฮม - แลวยงไงอกครบ?" ร.ต.ทองใบทาตาปรบๆ มองหนาพลคลายกบจะถามวา ทกมหงวนหายปวยคราวน สตสมปชญญะของเขายงสมบรณอยหรอ? แลวทองใบกพดกบอาเสยตอไป "เจานายเรออากาศเอกววมา ไดนาจดหมายผกตดกบเกอกมาเกาๆ อนหนงทงลงมาขางลาง มขอความโอหงทาทายใหผบงคบฝงขนตอสกบมนตวตอตว คณนตยนาเครองบนขนตอสทนท แลวผบงคบฝงของเรากสนชวตดวยอปทวเหตเครองยนตรหยด ขณะทบนผาดโผน ผมไดนาเครองบนขนตอสแกหนาผบงคบฝง แตอายววมาคงหมดกะสนปนจงรบบนหนกลบฐานทพ" พล, นกร, กมหงวน เศราใจในมรณะกรรมของผบงคบฝงอยางยง ผบงคบบญชาทกลาหาญและเมตตากรณาตอผนอยอยาง ร.อ.นตย นภากาศยอมหาไดยาก นกบนทกๆ คนตองโศกเศราเสยใจอยางทสด ตางตองการแกแคน และรบเราทานผบญชาการทหารอากาศ ใหสงตนไปพบกบ 'จอมเวหา' ของฝรงเศส แตคณพระควงสวานฯ ไมอนญาต เพราะการงานทจะตองปฏบตยงมอกมากนก. พลพดกบครของเขา "คณครคดวาผมพอทจะตอสกบมนไดไหมครบ?" ร.ต.ธวชชยยมเลกนอย "ไดซคณ พวกเราทกคนไมมใครเลยทจะกลวมน หรอนกวาสมนไมได" ทองใบพดเสยงกราว "อายววมาจะตองตามไปอยกบอายแตงดองนองชายของมน ทเมองนรกในวนสองวนน" นายพชราภรณขบกรามแนน ถอนหายใจเบาๆ "ผมจะพยายามขออนญาตทานผบญชาการ เพอไปพบกบจอมเวหาในวนน จะไดรวาตาแหนงจอมเวหานะควรเปนของนกบนไทยหรอนกบนฝรงเศส" ทองใบยกมอจบแขนศษยคนโปรดของเขา "อยาเพงรอนรนนกคณพล พวกเราอกหลายคนทอยากจะหาชอเสยงอยางคณบาง เปดโอกาสใหเขาบางเถอะ" พลยมออนโยน นกรพดขดขน. "แลวใครจะเปนผบงคบฝงแทนคณนตยละครบ?" "อา, นายเรออากาศเอก ศร ปานกนนทน แหงฝงบนปองกนพระนคร ทานเพงเดนทางมารบตาแหนงเมอตอนแปดนาฬกาวนนเอง ไปเถอะคณ พากนรบไปรายงานตนเองกบทาน ผบงคบฝงพดกบผมวา ทานไดยนชอเสยงของคณทงสามแลว ทานรสกปลมใจทฝงบนใหญผะสมภาคเขมรมนกบนชนเสออากาศอยหลายคน ทานอยากรจกคณมาก ผมเรยนทานเมอตะกนเองวา แพทยจะสงคณกลบมาประจาการในวนน และคณคงมาถงนกอนสบเอดนาฬกา" พดจบเขากกาหมดชกทองนกรเบาๆ "เกงมากคณนกร ผมไมนกเลยวานกบนทเอาแตงวงเหงาหาวนอนจะกลาหาญชาญชยถงเพยงน" กะดงทองยมแปน "นนแหละครบ ลกศษยเกงกเพราะไดอาจารยด" ทองใบหวเราะ กมหงวนเออมมอเขยตนแขนครของเขาแลวกลาวถาม

"ประทานโทษ คณครไดขาวดสาหรบพวกเราบางไหมครบ?" 'เสออากาศ' ซอนยมไวในหนา "ขาวเลอนยศนะหรอ?" อาเสยยกนวชมอขวาใสปากกด ทากรยาเอยงอาย "แฮะ - แฮะ ครบ" ทองใบหวเราะเบาๆ "ขาวเลอนยศจะยงไงผมไมทราบ แตรระแคะระคายจากเพอนทอยกองบญชาการบอกวา ทางราชการกาลงพจารณาทจะสงคณสามคนไปอยกองทพเรอ" สามเกลอลมตาโพลง "จรงๆ หรอครบ?" พลถามเรวปรอ. ทองใบพยกหนา "เกาสบเปอรเซนต แตคณอยาเพงพดไป มายผมจะมความผด เพราะผบญชาการยงสงวนเปนความลบ" พลหนาจอยทนท "ผมจะไปเปนนกบนนาว เอ - ไมเหมาะกะมงครบคณคร" "ทไหนได คณเขาใจผดมาก นกบนนาวมโอกาสสรางชอเสยงและทางานดกวาพวกเราทางน ถาหากคณไดทงระเบดเรอรบขาศกสกครง คณจะรสกวา การเปนนกบนนาว วเศษกวานกบนธรรมดามากนก แตวา, ยงไมแนหรอกนะ คณพล, ผมทราบมาอยางไรผมกเลาใหคณฟงอยางนน" อาเสยถามขนบาง "ทงระเบดเรอรบยากไหมครบ คณคร?" ทองใบอมยม "ผมไมเคยไปทงระเบดเรอรบแมแตครงเดยว แตคดวาคงไมยากนก ยงนกบนทกลาหาญมความชานาญอยางคณดวยแลว อาจจะงายเหมอนกบของกลวยๆ กได จรงไหมครบ ผมยงจาได คณเคยบอกผมวา ขบเครองบนงายกวาขบรถเจกหรอรถสามลอตงหลายเทา" กมหงวนทาหนาทะแมงๆ ชอบกล "แฮะ - แฮะ คณครอยาพดแดกดนผมเลยครบ เตะผมดกวา สาหรบคณครกะทบผมกได ผมไมวาเลย" 'เสออากาศ ' หวเราะกาก "จรงซ คณจะไดกะทบผมเขาใหบาง ไปเถอะคณ ไปรายงานทานผบงคบฝง และทานผบญชาการเสยกอน เครองบนของคณกบของคณพล ชางอากาศเราปรบเครองและทาความสะอาดไวเรยบรอยแลว พวกเราทกคนบนถงกะทงเปลยวหมายเลขหนงและเปรตเวหาไมเวนวน" นกรรบกลาวถามทนท "ทางการเตรยมเครองบนลาใหมไวใหผมหรอยงครบ คณคร?" ร.ต.ธวชชยพะยกหนา "ไปดทโรงเกบเถอะคณนกร, แลวคณจะปลมใจในเครองบนลาใหมของคณ ซงมรปรางและเลขหมายซากบลาทพงไปแลว" กะดงทองยมแปน ยกมอราปอ

"กะดงทองแสนจะดใจ ไดเครองบนลาใหมงามละออตา เราจะปราบฝรงเศส พวกเปรตนรก ไลยงมนใหตกเหมอนเตะหมา ขอกราบลาพระอาจารยไปรายงานทกลบมา - ตะรเหรง?" อาเสยยกไมยนรกแรฟาดกะบานนกรดงโปก "โธ - อายเกาเจงเอย หนาดานเหลอเกนแกน" พวกนกบนทยนลอมรอบและร.ต.ทองใบหวเราะลน ตอจากนนหลงจากไดสนทนากบเพอนๆ อกสกครแลว พล, นกร, กมหงวนกพากนขนไปบนตกกองบญชาการฐานทพอากาศ. กอนเทยงวนเลกนอย. รถเกงของกองทพอากาศคนหนง พา 'เสออากาศ' ทงสามแลนเขามาในคายทหาร อนเปนทตงกองบญชาการรบภาคเขมร. สามเกลอมาหาเจาคณปจจนกฯ เปนสวนตว พลไดโทรศพทลวงหนาเรยนมาใหทานทราบแลว ทานแมทพดอกดใจมากทพล, นกร, กมหงวนหายปวยเปนปกต ทานไดบอกใหเขามากนขาวกลางวนกบทานทน และจะเตรยมวสกไวรบรอง ๓ ขวด ซงสามเกลอของเราหมายมนปนมอทจะฟาดใหเตมคราบ. มอรสเกงเลยวขวามอตรงหนากองบญชาการ สกครกหยดเทยบบนไดตก บานประตตอนหลงรถเปดออกอยางรวดเรว พล, นกร, กมหงวนพากนกาวลงจากรถอยางสงาผาเผย พลกบกมหงวนคาดสายรดกมขดกระบ อาเสยมไมยนใตรกแรทงสองขาง แกลงเดนกะโผลกกะเผลกใหใครๆ มอง อายเสอพชราภรณ สวมหมวกหนบเอยงขวาเลกนอย สวยเกราวกบไทโรนเพาเวอร พวกทหารรกษาการพากนมองดเปนตาเดยว. สามสหายตรงเขาหองโถงขนบนไดไปชนบน อาเสยผวปากเพลงขามโขงดวยความครมใจ. ร.อ.จบ ปสวรรณ นายทหารคนสนททานแมทพนงสบปะหงกงกๆ อยบนมายาวหนาหอง ความจรงนาเหนใจเขามาก ๓ คนแลวทร.อ.จบไมไดนอน เนองจากทานเจาคณปจจนกฯ มราชการดวนมาก พล, นกร, กมหงวน เขามาหยดยนขางหนานายทหารคนสนท เสยหงวนยกไมยนรกแรขางขวาจสะเอว ร.อ.ปสวรรณเบาๆ. ร.อ.จบลมตาโพลง มองดสามสหายอยางเคองๆ "มาอกแลว" เขาพมพม "เอ - กไหนฉนไดขาววาเธอเปนบาดทะยกตายแลวไมใชหรอกมหงวน?" อาเสยยกควแผลบ "นน - นายรอยเอกจบครบ ไมใชผม ตายหาไปเมอเชานเอง" นายทหารคนสนทกลนนาลายเออก กอนทเขาจะพดอะไรตอไป เขากแลเหนกะดงทองกาลงจะเขาไปในหองทานแมทพ "อาวๆๆ บอกฉนเสยกอนซนกร ยงเขาไมไดจนกวาฉนจะเขาไปเรยนทาน และทานอนญาต อานดปายซ" นายการณวงศชกฉว "อยายงไปหนอยเลยนาคณ ผมมาหาทานในฐานททานเปนพอตาผม ไมไดมาเปนทางราชการ คณเขาใจคาวาสวนตวกบราชการไหม คณจบ?" นายทหารคนสนทลกขนเดนเขามาขวางประตหอง "จะอยางไรกตาม ทานกาลงนอนหลบพกผอน สงฉนไววา ใครจะเขาไปพบกบทานไมไดเปนอนขาด"

นกรหวเราะ ดนนายทหารคนสนทพรวดเดยวชนบงตาเซแซดๆ เขาไปในหอง กะดงทองหนมาพะยกหนากบเพอนเกลอ แลวสามสหายกพากนเขาไป ร.อ.จบจนปญญา ไมรจะทาอยางไร ไดแตสนศรษะเดนบนพมพาออกจากหอง. ทานเจาคณแมทพแตงกายครงทอน นอนหลบอาปากกรนครอกๆ อยบนเกาอโยก แมลงวน ๔-๕ ตวเลนเอาเถดกนอยบนศรษะอนลานเลยนของทาน ระหวางนเจาคณปจจนกฯ กรากกราตอการงานจนไมมเวลาพกผอน แตทานกไดยอมสละความเหนอยยาก ตลอดจนชวตและเลอดเนอเพอชาตของเรา ความอตสาหะมานะของทาน ประกอบกบความสามารถในยทธวธ กองทพใหญดานกมพชา จงสามารถรกคบหนาตขาศกแตกพายไปทกนาฑ. เสยหงวนแอคทาใหผงผาย เดนลงสนปงๆ เขาไปนงทเกาอโตะทางานของเจาคณแมทพ เขากะแอมดงๆ ยกขาขนไขวหางแลวพดกบนกร "ยงไง คณพระ, กองพลอสสระในบงคบบญชาของคณพระทาไมถงเคลอนทชานก?" แลวกมหงวนกทบโตะปง "ยงงกแยนะซ หา? ผมบอกแลวไมใชหรอ คณพระจะตองตทมนทางฝงขวาของทะเลสาปใหไดภายในเวลาวนองคาร นวนศกรแลวยงตไมได เลวมาก" คณพระนกรแกลงทาตวสนงนงก "ควรมควรแลวแตจะโปรดเถอะครบ เกลาผมขอกราบเรยนใหทราบวา ยทธบรเวณตอนนนฝายเราเคลอนทไดยากลาบากมาก" แมทพกามะลอยกมอบดหนวด หารไมวาเจาคณปจจนกฯ นอนลมตามองดอยตลอดเวลา พลแลเหนแลว เขาแกลงทาเปนไมรไมชยนนงเฉย. อาเสยตวาดแวด "ทาไมถงเคลอนยากลาบาก เหตผล?" กะดงทองกมศรษะโคงคานบ "อา - ยทธภมทนนเตมไปดวยดงมะอกขอรบ ใตเทา, พวกทหารถกหนามมะอกทมตาไดรบความเจบปวดมาก" แมทพกามะลอยกมอปดศรษะ ทาปากยนนยตาถลนใหคลายกบเจาคณปจจนกฯ เวลาโกรธ ซงไมตองสงสยวาเจาคณจะเดอดดาลสกเพยงใด. "คณพระลอผมหรอน หา? อายหมาวด! มงรไหมวา ผมนายพลโทพระยาปจจนกพนาศ แมทพใหญผซงเปนผบงคบบญชาสงสดของคณพระ หา?" นกรยกมออดจมก "แหม! กระผมเหมนเขยวกะบานใตเทาเหลอเกนครบ" กมหงวนแกลงทาหนานวควขมวด หนมาทางพล "คณหลวง! เอาคณพระรดสดวงฯ ไปขงสบคนฐานลอเรยนผม เรว - เอาตวไป ขาวปลาไมตองใหมนแดก" พลยมแหยๆ "ไมรโวย ขาไมเลน บาจรง! ไมรจกทตาทสง" อาเสยหวเราะ "ตามใจ ไมเลนฉนเลนกนสองคนกได" เจาคณปจจนกฯ ลกขนนงทรงตวตรง แลวพดเสรมขน

"ขาเลนดวยคนซวะ" กมหงวนหนควบมาทางทานแมทพ "เอาซครบ" เขาพดยมๆ "คณอามาเปนตวแมทพกแลวกน ผมเปนผบงคบกองพนกได ตงตางวาผมมารายงานผลการรบใหทราบ" พดจบเสยหงวนกสะดงสดตว นกขนไดวา ทเขากาลงเลนอยนเขาลอทาน "เหวอเออ!" อาเสยรองลน. เจาคณเผนพรวดลกขนยน กะโดดเขาจกผมกมหงวนดงจนหนาหงาย นกรวงจดออกไปจากหอง ทานแมทพกาหมดขวาแนน สะวงโปงเขาใหถกโหนกแกมกมหงวนอยางเตมรก แลวทานกควาไมเทายนรกแรขางหนงของอาเสยเงอขนสดแขน. พลเหนทาไมเปนการ กะโจนพรวดเขาควาขอมอทานไว "อยาครบ คณอา, ขอทครบ โดนอายนเขาละกอ อายเสยตองกลบไปนอนโรงพยาบาลอกเชยวครบ" แลวพลกแยงไมเอามาจากมอทาน. เจาคณขบเขยวเคยวฟน ยกมอชหนาเสยหงวน "มง - มงลอก" "แฮะ - แฮะ ครบ" อาเสยพดในลาคอ. ทานแมทพตบหนากมหงวนอก ๑ เพยะ แลวกวาดสายตามองหาลกเขยจอมทะเลนของทาน "อายกร - อายกรไปไหน มาน?" กะดงทองคลานลอดบงตาเขามา และคลานเขามาหาทาน กมลงกราบบนเทาเจาคณปจจนกฯ "อยาโกรธผมเลยครบ คณพอ, ผมเลนสนกๆ เทานนเอง อา - นอนแซวอยโรงพยาบาลตงครงเดอน เพงจะนกครมใจวนนแหละครบ" เจาคณขยบเทาจะเตะลกเขยของทาน แตแลวกไมเตะ "ฮม - ดวาฉนนกถงความกลาหาญของแกหรอกนะ มายพอเตะคางหกเลย พบผา, หนอยแน - เดนทพไมได ตดดงมะอก ชะ - ชะ เคราะหแลว อายน, ลกขน!" นายการณวงศยมกะเรยกะราด คอยๆ ลกขนยนตรง "สวสดมชยครบ คณพอ, บดนลกเขยผกลาหาญของคณพอไดหายปวยกลบมารบราชการสงครามตามเดมแลว" เจาคณซอนยมไวในหนา หนมาทางกมหงวน "ลกขนซ อายเปรต, นมนทนงของฉน มานงทางน ทะลงนก อายหารอย" แลวทานกควาไมยนรกแรจากมอพลสงใหกมหงวน "เอา - เอาไป" อาเสยหวเราะ "ไมตองใชไมยนหรอกครบ ผมลกเดนไปเองกได" พดจบกลกขนเดนออมไปนงหนาโตะเขยนหนงสอ แมทพทาตาปรบๆ "อายหงวน" แลวทานกหวเราะกาก "เมอแกเดนเหนไดคลองแคลวอยางน แกจะตองใชไมยนทาไมกนหา?" กมหงวนยกควแผลบ "ยนมนไวเลนโกๆ ยงงนแหละครบ ใครเหนเขาเขาจะไดรวาผมเปนนกบนทกลาหาญ" เจาคณกลนนาลายเออก หนมาทางพล, นกร

"นงซยะ พอมหาจาเรญ เกาอเขามใหนง" แลวทานกถอนหายใจเบาๆ "เฮอ - ฉนเหนหนาพวกแกแลวไมไดมความสบายใจเลย แกเอย" เสยหงวนพรวดพราดลกขนทนท "ไปเถอะโวย พวกเรา" เจาคณปจจนกฯ ทาปากจ ชมอไปทประต "เชญๆๆ เชญไปเดยวน หนอยแน จองหอง ประเดยวพอเตะสองตนเลย ไปซ, แกคดวาฉนอยากพบแกนกร?" กมหงวนยมอยางกวนโทโส ทรดตวนงตามเดม. "ไปกอดกนเหลานะซครบ คณอาบอกเจาพลไปทางโทรศพทไมใชหรอครบวาจะเลยงวสกสามขวด" ทานแมทพยกหลงมองอๆ ชใหอาเสย "นแนะวสก" "จกกร" กมหงวนกะเซา "คณอาใจดใจดนะครบ พวกเราอดแหงอดแลงมาหลายวนแลว เหลาแมแตหยดเดยวกไมไดผานลาคอเลย" เจาคณยมเลกนอย "มนเปนของจาเปนนกหรอวะ?" "ปโธ จาเปนยงกวาจาเปนอกครบ ความจาเปนของมนษยเรากคอเหลา เชอผมเถอะครบ งา - มหาราชาทอนเดยองคหนงรบสงวา 'ความสกหรอในรางกายของคนเรานน เกดเพราะขาดธาตวสก'" พล, นกรหวเราะลน เจาคณแมทพกพลอยหวเราะไปดวย. "อายหงวนเอย - -" "เอย" แลวอาเสยกสะดงโหยง รบกะพมมอไหวทนท "แฮะ - แฮะ พดกนเปนงานเปนการเถอะครบ เดยวนเราสามคนตางกหายปวยเปนปกตแลว ผมอยากจะใหคณอาชวยกรณาเรยนผบญชาการใหทานสงใหพวกเรานาเครองบนออกไปทาการรบกบอายพวกเศษฝรงอกเถอะครบ" พดจบกมหงวนกขบเขยวเคยวฟนกรอดๆ ทอดสายตามองออกไปนอกหนาตาง แลวกาหมดทบโตะปง "ผมอยากรบกบอายนายเรออากาศเอกววมาพชายอายหางเขยวครบ มนเปนผฆาผบงคบฝงทรกของผม อายววมา ฮม - มนยงคงไมรวา เปรตเวหาจะเปนผสงมนไปเมองนรก พบเผอย ผมเจบใจเหลอเกน" เจาคณปจจนกฯ มองดเสยหงวนดวยความพอใจ. "อายหลานชาย อยางไรแกกตองไดออกรบอก แตระหวางนนกบนทกลาหาญของเรายงมอกมากมายกายกองนก ซงเขาจะตองทางานเพอชาต และเสยสละเพอชาตของเขาบาง แกตองเปดโอกาสใหเขาบางซ แกสามคนควรจะพกผอนอกสกสองสามวน" พลพดเสรมขน "เราแขงแรงดแลวครบ คณอา" นกรจบปากจบคอพด "ผมกแขงแรงเหมอนกนครบ" ทานแมทพหวเราะ มองดสามเกลอทละคน "แกสามคนเปนนกรบทกลาหาญ ยากทจะหาใครเปรยบเหมอน อยาเพงรอนรนนกเลยวะ อายหลานชาย รบนะตองไดรบแนๆ แตไมใชวนน"

ภายในหองเงยบสงดไปสกคร เจาคณปจจนกฯ กลาวตอไป. "ความกลาหาญของแกทงสามคน ทางราชการกาลงพจารณาบาเหนจรางวลความชอบให อาเชอวาเจาหงวนคงไดเปนนายเรออากาศโท สวนเจาพลกบเจากรตองไดนายเรออากาศตรแนๆ " 'สามทหารเสอ' ยมแปน นกรวา "ถาไดนายเรออากาศตร ผมตองชนกบเครองบนขาศกอก ผมไมกลวตายเลยครบคณพอ เดยวนผมชกบาบนชอบกล รอยลาตอหนงลาผมกส ใหตายโหงซเอา" เจาคณพะยกหนาชาๆ "ดมาก กร, แตจะอยางไรกตาม ปากกาหมกซมของฉนทวางไวบนโตะ และแกหยบเอาไปนนขอไดโปรดวางไวทเกา มายจะกลายเปนคดอาญาขนได ช - ช แกคงนกวาฉนไมเหนละซ อยาหนอยเลยวา ไมไดแอมหรอก" กะดงทองทาหนาปเลยนๆ ลวงกะเปาหยบปากกาเชฟเฟอรของทานแมทบเอาออกมาวางไวบนโตะตามเดม. ตอจากน เจาคณปจจนกฯ กสนทนากบ พล, นกร, กมหงวนเปนการสวนตว โดยมากมกจะพดกนถงเรองบานชองทางกรงเทพฯ เจาคณวาตงแตทานมารบทาใหทานตองขาดเงนรายไดททานเคยได เดอนหนงไมตากวา ๒,๐๐๐ บาท ทานเคยใหเขากบาทละ ๒๐ สตางค แตเดยวนคนทกทานไมรวาจะไปกทานไดอยางไร เพราะวาทานไมไดอยทางกรงเทพฯ. เสยหงวนหวเราะหๆ "คณอายงดนะครบ ผมนะขาดผลประโยชนไปมาก แตวาชาตเรายอมเหนอกวาสงใดๆ ทงหมด ซงผมไดพลทกสงทกอยางแลวเพอชาต แมกะทงนวลละออและอายต งา - ผลประโยชนของผมเดอนหนงแสนกวาบาท ถารบกนสบเดอน ผมกขาดรายไดไปเทากบศรษะคณอาพอด" เจาคณพะยกหนาชา ๆ “เออ – จรงซนะ” ทานพดเบา ๆ แลวกสะดงเฮอก หนาตาบดบงทนท ทานควาขวดหมกขวางหนาอาเสยเตมแรง กมหงวนกมศรษะหลบแพลบ กะปกหมกเฉยดไปอยางหวดหวด ปลวหวอออกนอกหนาตาง “อายหงวน ! อายหมา ! มงเอาหวกเปนมาตรฐาน มง ! อาย - - - “ อาเสยหนาซดเผอด ทาตาปรบ ๆ หนมาถามพล “อะไรกนโวยน ตะกอวพดกะไรวะ ?” พลกลนหวเราะแทบแย “แกวา รายไดของแกสบเดอน เทากบศรษะคณอาพอด” “ปโธ ! “ กมหงวนรองลน “กนไมไดพดงนสกหนอย ใหรากเลอดลงแดงซเอา แลวกน อยด ๆ หนาเกอบแหก” เจาคณตวาดแวด “แลวงนแกพดวากะไร อายททนสาบาน ระวงเถอะมง จะตองเปนตามคาสบถ” “อา – คณอาหแววไปเสยแลวละครบ อายพลกพลอยเปนบาไปดวย ผมพดยงงตงหาก ผมวารายไดของผมสบเดอนเทากบของคณอาหนงป” ทานแมทพนยตาโตเทาไขหาน “อายโกหก อายมะกอกสามตะกรา แก - - ประเดยวพอดขวางหนาตาแหก”

อาเสยขมวดควนงตรกตรอง แลวพดพมพมเบา ๆ “เอ – หรอเราพดยงงนจรงหวา ถาพดเชนนนเรากระยามาก แตเราไมไดพดนหวา เอ – หรอเราพด ออ ! จรงโวย บา – เคาเป !” เจาคณปจจนกฯ เมมรมฝบากแนน “อายเปรตนถาจะบาแน พดกบตวเองกได” แลวทานกถลงตากบนกร “เฮย !“ นกรยมแหง ๆ วางปากกาหมกซมไวตามเดม เจาคณรบตะครบมาเหนบรงกะดมเสอเชตของทานไว ทนใดนนเสยงกรงโทรศพทสนามบนโตะของทานไดดงขน ทานแมทพยกหขนรบ “ฮลโหล ทไหน ?” มเสยงตอบมาตามสาย “กองบญชาการฐานทพอากาศภาคเขมรครบผม กระผมพระควงสวานฯ พดขอรบ” เจาคณยมเลกนอย “ออ – คณพระร วาไง ? “ กมหงวนพดสอดขนทนท “ใครพดมาครบ คณอา” เจาคณปจจนกฯ ทาปากยนนยตาถลน “โธ – ทะลงจรง อายเปรตน” พระควงสวานฯ ไดยนคาพดทแปลกหเชนน กพดมาเรวปรอ “ใตเทาวากระผมอายเปรต ? ประทานโทษ ทาไมถงดาวากระผมอยางนละครบ ? “ เจาคณใจหายวาบ “เปลา – เปลาคณพระ ขอโทษครบ ผมดานายเรออากาศตรกมหงวน” แลวทานกยกมอปดลาโพงพด จองมองดอาเสยราวกบจะกนเลอดกนเนอ “มงจะบารอายหงวน อยาทะลงใหมนมากนกซโวย” พดจบกปลอยมอทปดลาโพงออก “ฮลโล วายงไงคณพระ ฮลโหล – ฮาโล – วาไงครบ หา ? ฮาโล – ฮาโหล” “ฮย !” กมหงวนรองลน มวแตหาโหลหกโหล อกโกฏปกไมรเรองกน” “แลวกน อายบา !” เจาคณพดเกอบเปนเสยงตะโกน พระควงสวานฯ ไดยนเขากรบพดมาอก “กระผมไมไดเปนบา ใตเทาเมาเหลาหรอครบนน ?” เจาคณปจจนกฯ ทาคอยนหลบตาป

“คณพระ ตายจรง ขอโทษเถอะครบ ผมดาอายหงวน แตเสยงมนเขาเครองโทรศพท” พดจบทานกกระชากปนพกออกจากซอง จองหนาอกอาเสยหามไมใหเขาพดอะไร แลวทานกพดกบทานผบญชาการทหารอาการตอไป “ฮลโหล วากะไรครบ ?”

ในราว ๕ นาฑ ทโตตอบกน อาเสยนงเหมอนตกตาไมกลาพด เพราะปากกะบอกปนตรงหนาอกเขาพอด จนกะทงทานวางหโทรศพท กมหงวนกถอนหายใจเฮอกใหญ “ไอยา – หนปากกะบอกไปทางอายสองคนนเถอะครบ วา – เสยวไสจง” ทานแมทพเกบปนใสซองไวตามเดม “เอา – ทนมงจะพดยงไงกเชญ โธ – ทะลงจนไมรจกกาละเทศะ” อาเสยยมทะแมง ๆ

“คณพระทานโทรศพทมาวากะไรครบ ?” เจาคณนงนงเฉยอยสกครใหญ ๆ พยายามดบโมโหโทโส แลวทานกหนมาพดกบพลดวยใบหนายมแยม “ผบญชาการทหารอากาศเขารายงานมาวา จอมเวหานาเครองบนมาอก ถก ป.ต.อ.นอกสนามบนยงขบไลเปดไปแลว มนเอากอนอฐผกตดจดหมายฉะบบหนงทงลงมา อายนกบนฝรงเศสนชะลาใจมากเกนไป เครองบนขบไลของเราเครองหนงกาลงไลตดตามไป” พล, นกร, กมหงวน ตางตงอกตงใจฟงดวยความกระหายทจะไดโรมรนกบ ร.อ.ววมา พชาย ‘อายหางเขยว’ นายพชราภรณกลาวถามอยางนอบนอม “จดหมายนนมความวากะไรครบ ?”

เจาคณชาเลองมองดกมหงวนนดหนง จงตอบพล “เอาเถอะ, อยารเลย จะมอะไร, นอกจากดาพวกเราตามนสสยกกขละหยาบชาของอายพวกฝรงเศส” อาเสยพดโพลงขนทนท “ผมจะตองฟาดกบมนใหได ประเดยวเถอะครบ เมอผมกลบไปถงสนามบนแลว ผมจะขออนญาตทานผบญชาการนาเครองบนของผมไปพบกบจอมเวหา” ทานแมทพหวเราะ “อยาเพงโวย หงวน, เอาไวใหหายดกอนเถอะ” เสยหงวนจยปากจกจก “ผมหายแลวนครบ แหม – ผมอยากไปเสยเดยวนดวยซา ไปโวย พล, กลบเหอะ” เจาคณปจจนกฯ พดขดขน “จะไปไหน อายเสย, อาซอวสกไวแลวสามขวด” “ไมกนละครบ” กมหงวนพดหวน ๆ “ฮะ – เปนบาไปได อายน” อาเสยขบกรามแนน เลอดรกชาตและวญญาณแหงความเปนนกรบ เรงเรากมหงวนใหอยากจะไปพบกบ ‘จอมเวหา’ “ผม – ผมอยากแกแคนแทนผบงคบฝง และเพอนทหารอากาศของผมครบ” เจาคณลกขน เดมออมโตะเขามา ยกมอตบศรษะกมหงวน “อายหลานชาย ไปกนขาวกลางวนกบอาเถอะ ไป – เจาพลกบเจากรดวย อาเลยงแกเตมท ถาแกเมาอาจะใหทหารพาแกไปสง” พล, นกร, กมหงวน มกรยาเครงขรมไปตามกน ตางกระหายทจะรบกบ ‘จอมเวหา’ ของฝรงเศสอยางยง ทานแมทพหยบเสอชนนอกขนสวม กลดกะดมเรยบรอย คาดสายรดกมเปนสงาผาเผย ควาหมวกเหลกสวมศรษะ แลวพาสามเกลอออกไปจากหอง

ตลอดเวลาทรบประทานกลางวนรวมกบทานแมทพใหญภาคเขมร พล. นกร, กมหงวน ตางมใจจดจอในความเกงกลาสามารถของ ร.อ.ววมา นกบนฝรงเศส ผมสมญาวา ‘จอมเวหา’ สามเกลอกนขาวกลางวนโดยไมรสกเอรดอรอยเลย ตางดมวสกคนละนดหนอยเทานน แลว พล, นกร, กมหงวน กรบอมลากลบ

เจาคณปจจนกฯ รดวา สามสหายคงจะไปขออนญาตทานผบญชาการทหารอากาศ เพอนาเครองบนไปสกบ ‘จอมเวหา’ ทรงของมน ดงนนทานแมทพจงรบโทรศพทลวงหนาไปถงพระควงสวานฯ สงคณพระวาถงอยางไรกอยายอมใหพล, นกร, กมหงวน ขนเครองบนเปนอนขาด จนกวาจะถงวนจนทรหนา รถยนตรเกงของกองทพอากาศแลนเขามาในกองบนใหญผะสมแลว พล, นกร, กมหงวน คยกนลนรถถงเรอง ‘จอมเวหา’ จนกระทงรถหยดทหนาโรงเกบเครองบน สามเกลอพากนกาวลงจากรถ ยมแยมแจมใสใหเพอนทหารอากาศซงรจกคนเคยกนเปนอยางด จ.อ.สมบตกาลงคยอยกบชางอากาศคนหนง พอเหน ‘เสออากาศ’ ทงสาม เขากวงเหยาะ ๆ เขามาหา “คณกมหงวน” เขาพดกบอาเสยกอนเพอน กรากเขาจบแขนกมหงวนเขยา “อายววมามนพาเครองบนมาวนเวยนอยนอกเขตตสนามบนของเราเมอตะกนเองแหละครบ ครทองใบไดรบคาสงใหนาเครองบนไลกวดไปจนปานนยงไมกลบมาเลย” อาเสยยมเลกนอย “ผมทราบแลว ทานผบญชาการโทรศพทรายงานไปใหคณอาทราบ แตไมไดบอกชอนกบนทตดตามไป เอ – ครถาจะเลยไปถงรงมนเปนแน น – คณสมบต คณรไหมครบ จดหมายของมนททงลงมานนมขอความวาอะไรบาง ?” “ผมกาลงจะบอกคณเดยวน มนทาคณครบ มนเขยนเปนภาษาไทยบอกวา มนตองการแกแคนแทนนองชายของมน ถานกบนทยงนองชายมนตายเปนลกผชายใจทหารแลว ใหนาเครองบนไปตอสกบมนสบหกนาฬกาวนน ทเหนอสนามบนกาปงทม” กมหงวนเคนหวเราะเสยงลน “ฮะ – ฮา มนทาผม โธ – อนจสขเอย นาสงสาร จะตายเสยเปลา ๆ มนคงไมรหรอกวาเปรตเวหา เปนนกบนทมความสามารถะเหนอรชโธเฟนหลายเทานก ออ – มนทาผม ดมาก มนตองตาย ผมจะตองไปตามนด สบหกนาฬการ คณสมบต ?” “ครบ – แตวาคณจะไปไดหรอครบ ผมคดวาอยางไรเสยผบงคบฝงคงไมอนญาตใหคณบนเปนแน เพราะคณเพงหายปวย” อาเสยยมอยางสงาผาเผย “ไมใหไปผมกจะหนไป มายมนจะคดวา ผฆาอายหางเขยวเปนนกบนทขขลาดตาขาวสนด” พดจบเขากหนมาทางเพอนเกลอทงสอง “อายววมาเสรจกนแนละวะ ผาซ” ทนไดนน สายตาของพลทมองไปยงขอบฟาขางหนาโนน ไดแลเหนจดดาเลก ๆ จดหนงเคลอนใกลเขามา มนคอเครองบนลาหนง และจะตองเปนเครองบนของเราแน ๆ เพราะถาเปนเครองบนฝรงเศสแลว ยามอากาศกคงจะรายงานใหกองบนทราบโดยทางโทรศพทสนาม “คณสมบต” พลพดกบนกบนรวมฝงของเขา “นน – ครทองใบของเราใชไหมครบ?” ทกคนมองตามสายตานายพชราภรณ “ครบ – ใชแลว” สมบตพดยม ๆ “ครกลบมาแลว ไปในสนามบนเถอะครบ บางทครอาจจะยงจอมเวหาตายแลวกได” ทก ๆ คนพากนวงเหยาะ ๆ ผานโรงเกบเขาไปในเขตตสนามบน ‘กะทงเปลยว’ หมายเลข ๒๑ บนตาและใกลเขามาทกท ฐานทลอกางออก อกสกครกรอนลงสนามโดยสวสดภาพ พวกนกบนหลายสบคนวงเหยาะ ๆ เขาไปลอมรอบเครองบน ดวยความกระหายอยากจะทราบผลของการตดตาม ‘จอมเวหา’

ร.ต.ธวชชย ‘เสออากาศ’ ของเราปนออกมาจากทนง กะโดดลงมาขางลาง เขาถอดแวนตาและหมวกหนงออก ยมรบเพอน ๆ ของเขาและสามเกลอ กอนทเขาจะพดอะไรกบใคร ร.อ.ศร ปานกนนทน ทานผบงคบฝงบนใหญผะสมคนใหมกเดนเขามาหา “วาไง คณทองใบ ?” ‘เสออากาศ’ ชดเทาตรง แลวรายงานใหทานทราบ “ผมไดนาเครองบนตดตามเครองบนทาสแดงไปจนกะทงเกอบถงจงหวดกาปงทม ทนนมกลมเมฆอนหนาแนนเหนอทวเขาแหงหนง เครองบนขาศกไดหลบหนไปไดโดยอาศยกลมเมฆเปนเครองกาบงขอรบ ผมไดคนหาอยในราวครงชวโมง จงนาเครองบนกลบ ควรมควรแลวแตจะโปรดครบ” มเสยงพมพมในหมนกบน ทานผบงคบฝงพะยกหนาชา ๆ “ดแลว, คณทองใบ นบวาเปนบญของมนทหลบหนไปได เอาละ คณไปพกผอนได คณคงจะไดพบกบ ‘จอมเวหา’ อก” ทองใบยมออนโยน ขณะนน ร.ต.กมหงวน เดนฉบ ๆ เขามายนขางหนาผบงคบฝง เขาชดเทาตรงอยางแขงแรง พรอมกบยกมอวนทยาหตถพบ แกบหมวกเพลไปทางหนง “ออ – คณกมหงวน” “ครบ ผมเอง ผมขออนญาตนาเครองบนไปพบกบจอมเวหา เพอแกแคนแทนผบงคบฝงเกาของผมไดไหมครบ ?” ร.อ.ปานกนนทนยมเลกนอย ยกมอตบบากมหงวน “ไดซคณ ผมยนดอนญาตใหคณไปตามความประสงค” อาเสยกะโดดตวลอย รองตะโกนลน “ไชโย ! วป ขอใหผบงคบฝงคนใหม และตวขาพเจาจงเจรญ ไช – โย ! ไช – โย ! “ ร.อ.ศร ทาหนากะเรยกะราด เขานกในใจวากมหงวนนาจะเปนพลทหารชางอากาศมากกวาทจะเปนนายเรออากาศตร “เดยว – เดยวกอนคณ อยางเพงดใจ ฟงผมพดกอน” กมหงวนสะดงโหยง “อะไรอกละครบ กอนญาตใหผมแลว ?” “ถกละ ผมยนดอนญาตใหคณไปตามความประสงค แตไมใชวนน อยางนอยตองเปนวนจนทรหนา”

“เพราะอะไรครบ นผบงคบฝงจะกนทาไมใหผมไปรบหรอ ?” ร.อ. ปานกนนทน ชกเดอดดาลเกอบ ๆ จะเตะเสยหงวนเสยแลว เขาเปนคนเลอดรอนอยสกหนอย “คณพดจาใหดกวานสกนดเถอะ คณสงวน อยาลมวาผมเปนผบงคบบญชาของคณ ประเดยวผมฮดขนมาผมถบเอางาย ๆ ไมรนา” “แหม – ไมแรงไปหรอครบ ?” อาเสยพดเบา ๆ “กลองด ผมเปนโรคชอบเตะคนทะลง ใหดนตายซเอา” กมหงวนหวเราะกาก “งนผบงคบฝงกมหวงไดเตะผมทกวนแหละครบ อายผมมนเปนโรคอดทะลงไมไดเสยดวย อยาถอสาหาความผมเลยครบ อา – ทาไมผคบฝงไมอนญาตใหผมไปพบกบจอมเวหาละครบ ผคบฝงทราบดแลววามนทาผม ถาผมไมไปมนกคงจะเขาใจวา นกบนไทยขขลาด”

คราวนศรยมออกมาได เขายกมอตบบาอาเสยเบา ๆ “นองชาย คณนะใจรอนมาก คณเพงหายปวย สขภาพยงไมสมบรณ” “ใครบอกผคบฝงละครบ ?” พดจบเขากยกแขนทงสองขนเกรงกลามเนอ “น – ดซครบ แขนผมแขงแกรงยงกะเหลก แขงแรงแคลวคลองวองไวดแลวครบ” ผบงคบฝงสนศรษะ “ถงอยางไรผมกอนญาตใหคณไปไมได” กมหงวนจยปากจกจก “ดแลวครบ ถาเชนนนผมจะขออนญาตทานผบญชาการ แลวอยาวาผมทาการขามหนาขามตานา พบผา, ผบงคบฝงใจไมสปอรทเหมอนผบงคบฝงคนเกาเลย” ร.อ.ศร ทาตาปรบ ๆ “ถงคณจะไปขออนญาตทานผบญชาการ ทานกไมอนญาตเหมอนกน เชอผมเถอะ” “ทาไมครบ ?” อาเสยลอยหนาถาม “เพราะทานเจาคณแมทพโทรศพทบญชามา หามไมใหคณทงสามขนเครองบนจนกวาจะถงวนจนทรหนา” “ฮย ! “ เสยหงวนรองลน “หวลานไมอยตามประสาหวลาน ยงไมเขาเรอง โธ – มนนาเอาขหมาละเลงกะบานเหลอเกน” พวกนกบนหวเราะลน ร.อ. ปานกนนทนทาตาโตเทาไขหาน “คณสงวน ! คณบงอาจดหมนแมทพเชยวหรอน ?” อาเสยอมยมยกควแผลบ “เปนอะไรไปครบ หลานชายแท ๆ “ ผบงคบฝงคอยนหลบตาป “เจาคณแมทพนะร เปนหลานชายคณ ?” กมหงวนอาปากหวอ “วา – ใชเมอไหรละครบ ผมตงหากเปนหลานชายของทาน” “อาว – ยงงนหรอ ?” “กยงงนนะซครบ ฟงไมไดศพทจบเอามาทดห” ร.อ.ศร ขบกรามเลกนอย มองดนายเรอตรสงชลดจากศรษะจรดปลายเทา แลวเขากคารามออกมาเบา ๆ “ฮม ! ประเดยวพอด – “ พดจบผบงคบฝงกผลนผลนไปจากทนน พลควาอกเสอกมหงวนเขยา “อายหงวน ! แกนเคราะหจะรายเสยแลว ทานเพงมาเปนนายเราใหม ๆ เสอกกะเซาทานทาไม ?” อาเสยหวเราะ “ลองดความเขมแขงของทานนะซวะ คนทจะมาเปนนายอวจะตองบกบนอดทน มายยงงนกปกครองกนไมอย” นายพชราภรณพะยกหนาหงก ๆ “เออ, ระวงใหดเถอะ แกจะตองกลายเปนพลทหารในไมชา”

“อะ ! ถอดกนงาย ๆ ไดหรอวะ ยศนายเรออากาศตรนะยอมแสดงถงความสามารถอาจหาญของกน หรอไงเพอน ?” ร.ต.ทองใบ เดนเขามาจบแขนกมหงวน “นองชาย ถาคณนบถอผมเหมอนอยางทพด กขอใหคณ – อา – ขอโทษนะครบ เลกทะลง แลวกเครงครดตอระเบยบแบบแผนของทหารใหยงกวาน” เสยหงวนทาหนาปเลยน ๆ “ขอบพระคณครบ ผมขอนอมรบโอวาทของคณครใสไวในดวงหทยประเทศของผม” แลวกมหงวนกกมศรษะโคงคานบแบบชาวสเปญ นกรยกเทาถบกนอาเสยปงเขาให อาเสยเซแซด ๆ หกลมปาบ พวกนกบนพากนหวเราะลน กมหงวน พรวดพราดลกขน หนมาแยกเขยวยงฟนยกมอชหนากะดงทอง “อายกร ! มง – มงถบนายทหารสญญาบตรเชยวหรอน ?” นายการณวงศหวเราะห ๆ “เออ !” กมหงวนสดปากเบา ๆ “ดละวะ ฉบหาย” ร.ต.ธวชชยหวเราะกาก ยกมอกอดคออาเสย “ไมเจบนาคณ นด ๆ หนอย ๆ เปนอะไรไป ฮะ-ฮะ คณสามคนไปปวยเสยครงเดอน ทาใหพวกเราหงอยเหงาไปมาก ทนกองบนคงจะครกครนเชนเดม” อาเสยยมนอยยมใหญ “ผมเองกคดถงพวกเราจนนอนไมหลบ จรง ๆ ครบ ทก ๆ ครงทเครองบนผานโรงพยาบาล ผมจะตองชะโงกหนาตางมองดเสมอ ถาไมไดขาวคราวจากเพอน ๆ ทผลดกนไปเยยม ผมกคงกลมใจตาย” ทองใบยมสดชน ยกเมอเสยผมใหเรยบรอย “ไปหาอะไรดมแกคอแหงทสโมสรเถอะคณ ไป – ผมขอเชญทก ๆ คน” นกรพดเสรมขนทนท “เหลาผมไมกนนะครบ คณคร ‘เสออากาศ’ ขมวดควเลกนอย “เอะ – คณเลกดมแลวหรอน ?” “ครบ – ไดกลนเหลาเขาพาลจะอาเจยนเลยครบ” แลวนกรกทากะอกกะอวน “อวะ ! เออก - - “ พลยกเทาเตะเพอนเกลอดงพบ “อายเวร – พอพดถงเหลาเทานนรงใจไมอยเชยว” แลวพลกหนมาทาง ร.ต.ทองใบ “อยาไปเชอมนครบคณคร ถาอายกรเลกกนเหลา โลกกอแตกเทานน” ทองใบหวเราะ “นนนะซ ผมกนกอยางนนเหมอนกน ไป – ไปเถอะครบ วนนผมเลยงเอง เรามชวตเพอรบ พรงนเราจะตายหรอจะอยเรารไมได แตวนนและเดยวนเรายงมชวตอย ฉะนน เราตองดมหาความสดชนรนเรงในเวลาวาง เพอเตรยมตวรบมอกบขาศกตอไป เชญ – เชญไปหยอนใจกนทสโมสรทก ๆ คน” แลวทหารอากาศไมตากวา ๑๕ คน กพากนเฮโรตาม ร.ต.ธวชชยออกจากสนามบนตรงไปสโมสร

บายวนนน.

๑๕.๓๐ น. เครองบนขบไลฮอกพบฐานประมาณ ๒๐ เครอง จอดอยกลางสนามใตทางลมในลกษณะเตรยมพรอม ชางอากาศกาลงเตมนามนเชอเพลง บางกทาความสะอาด และตรวจตราเครองยนตรใหเรยบรอยเพอความปลอดภยของนกบน ‘กะทงเปลยว’ หมายเลข ๓ หรอ ‘อายหางดา’ จอดอยหนาเพอน จ.อ.ทองแดง กบ จ.ท.แอด กาลงชวยกนบรรจสายกะสนปนกล งานของพวกชางอากาศเปนงานจกจกและละเอยดถถวนมาก เขาจะตองระมดระวงเครองบนลาทอยในความรบผดชอบของเขา ไมใหมอะไรชารดได อะไรควรซอมกตองซอม และอะไรควรเปลยนกตองเปลยน ทางานกนโดยไมมเวลาวางมอ จะพกผอนไดกตอเมอเครองบนลานนออกเดนทางไปทาการ ร.ต.กมหงวน ไทยแท ในเครองแตงกายกางเกงขาสนสวมถงยาว และเชตแขนสนมอนทนบนบา เดนลดตดสนามตรงมาทเครองบนประจาตวเขา ในมอถอหมวกและแวนตา ใบหนาของอาเสยเครงขรม เขาไดไปพบทานผบญชาการทหารอากาศเมอสกครน เพอขออนญาตนาเครองบนคชวตเดนทางไปสรบกบ ‘จอมเวหา’ ตามคาทาทาย แตคณพระควงสวานฯ ไมอนญาต ดงนนเสยหงวนจงตดสนใจยอมฝาฝนวนยอยางรายแรง ในอนทจะนาเครองบนหนไปรบกบ ร.อ.ววมา พชายของ ‘อายหางเขยว’ นกบนเรองนามทเปนผมชอเสยงทสดในบรรดานกบนเมองขนแหงอาฟรกาของฝรงเศส กมหงวนรดทเดยววา การทจะนาเครองบนไปโดยไมไดรบคาสงจากผบงคบบญชานน นบวามความผดอยางอกฤษโทษ ถาในเวลาปกตจะตองถกไลออกจากประจาการทนท สวนในเวลาสงครามเชนน อาจจะถงกบสงตวฟองศาลทหารกได จะอยางไรกตาม กมหงวนกจะตองไปตามคาทา ถงแมกลบมาจะมโทษผด อาเสยกยอม ทงนเพอจะแสดงให ‘เสออากาศ’ ของฝรงเศสเหนวา เขาไมไดเกรงกลวมนเลย อาเสยเขามาหยดยนขาง ‘อายหางดา’ ของเขา แลวกะแอมเบา ๆ ชางอากาศทงสองหนหนามามองดเขา ตางชดเทาตรงกระทาความเคารพดวยใบหนายมแยม “สวสดมชยครบ คณสงวน” จ.อ.ทองแดง ปฏสนถารเปนอยางด “สวสด พชาย” พดจบอาเสยกเขามาเกาะแขนชางอากาศ มองซายมองขวาเสยกอน จงพดกบทองแดงเบา ๆ “น – ลอชวยเหลออวหนอยไดไหมวะ ?” ชางอากาศแสดงททาแปลกใจเลกนอย “ทาไมครบ จะใหผมเปนนายหนาหากเงนใหคณหรอครบ ?” กมหงวนหลบตาป แลวหวเราะกาก “โธ – ลอควรจะเขาใจอวมานานแลว มอยางหรอวะ นายเรออากาศตรกมหงวน มหาเศรษฐแหงประเทศไทย จะถงกบตองกเงนเขาใช” จ.อ.ทองแดง ยมแหง ๆ “เอะ – คณเปนเศรษฐหรอครบน ?” อาเสยอมยมแกมตย

“ถกแลว พชาย, กนรวยอยางฉบหายเชยวแก อา – เรองทอวจะใหลอชวยนนกคอ ชวยหมนใบพดใหอว แลวอวจะไดนาเครองบนไปฟาดกบจอมเวหา เพอใหรดรชววา เราหรอมนแนทเปนจอมเวหา ไดไหมทองแดง ชวยกนนดเถอะนา” จ.อ.ทองแดง ทาคอยน หนมาทางเพอนเกลอของเขา “เฮย – แอด อยด ๆ เฮยหงวนแกจะใหขาอวตดตรวนโวย” จ.ต.แอด หวเราะห ๆ “กแกยงไมเคยไมใชร ลองดซ ?” ทองแดงสะดง เปลยนสายตามาท ‘เปรตเวหา’ “ไม – ไมรบประทานละครบ ผมขนชวยเหลอคณผมกหลงจงเกาเจงเทานน” อาเสยขมวดควนวหนา “โธ – อายเพอนยาก ลอจะใหฝรงเศสมนดถกยาเหยยบเกยรตยศพวกเราหรอวะ แกกรดแลวนนา วามนทงจดหมายลงมาทาทายกนใหไปสกบมนสโมงเยนวนน นกสามโมงครงกวาแลว” ชางอากาศสนศรษะ “ไมไหวครบ ถาเปนเรองอนผมกพอจะชวยเหลอคณได” กมหงวนลวงมอลงไปในกะเปากางเกง หยบธนบตรใบละ ๑๐ บาทออกมาปกหนง ในราว ๗ - ๘ ฉะบบ ยดเยยดสงใหทองแดง “เอา – เอาไปแบงกนกบแอดกแลวกน ลอจะตองกลวอะไรวะ เกดเรองลอกซดอววา อวบอกลอวาไดรบคาสงใหบนไปรบกบจอมเวหา หรอจะมวธปรกปราอวใหลอสองคนรอดพนความผดอยางไรกสดแลวแตปญญาของลอ” ทองแดงทาตาปรบ ๆ มองดธนบตรในมอ แลวหนมาปรกษาเพอน “หยวนเรอะ ?” แอดยมเอยงอาย “เทาไหรวะ ?” เขาถามเปนเสยงกะซบ จ.อ.ทองแดง นบธนบตรทละใบ แลวบอกจานวนใหเพอนทราบ “โปยจบโวย ชงนงพอด” แอดทาหนาเบ สนศรษะชา ๆ “มายหวาย” เขาพดลากกาม “อยางนอยตางตะหรดคนละหนงเดอนเชยวนาแก” กมหงวนชกฉว ลวงกะเปาหยบธนบตรปกเบอเรมออกมา แลวสงใบละรอยใหจาอากาศเอกทองแดงอก ๑ ฉบบ “เอา – หมไมกนแกกกนขกตามใจ” ทองแดงหนมาขอความเหนเพอน “วาไง ?” จ.ต.แอด หวเราะอาย ๆ “ลอละ ?” ทองแดงหวเราะ เปลยนสายตามาทอาเสย

“เชญคณขนประจาทนงซครบ ผมจะหมนใบพดให หมนชะนดทเดยวตดเลย” แลวเขากรองเพลงอยางครมใจ “เดน – เดน – เดน อายเศสฉบหาย ขอใหไทยเจรญ เดน – เดน – เดน ขนไปซคณ ผมจะหมนใหเครองเดน ไชโย ไชยะ ใหคณชะนะตลอดปลอดภย ยบป ! “ อาเสยตบหลงชางอากาศประจาเครองบนของเขา จดแจงสวมหมวกและแวนเรยบรอย “อยางชาอกหนงชวโมง กนจะตองกลบมาพรอมดวยชยชะนะ” ทองแดงยมแปน เกบธนบตรใสกะเปา “ถาคณฆาจอมเวหาได ผมกคงรอดพนตะราง อา – ผมกบแอดอยทางนจะภาวนาเอาใจชวยคณครบ” กมหงวนหวเราะ ปนขนไปบนปกเครองบน และกาวเขาไปในทนง ตดสายรดตวกบเครองบนเสยเรยบรอย เมออาเสยพรอมแลว จ.อ.ทองแดง กหมนใบพดตดเครองยนตร ‘อายหางดา’ สงเสยงคารามลนสนาม พวกนกบนและชางอากาศทนงจบกลมคยกนอยนอกสนามตางพากนชะเงอคอมองด พล, นกร วงเขามาในสนาม ขณะท ‘อายหางดา’ คอย ๆ แลนออกจากท นายพชราภรณปองปากตะโกนลน “หงวน ! หงวนโวย ! อยาไป” อาเสยหนมาโบกมอใหเพอนเกลอทงสอง แลวเรงเครองยนตรเตมท กะทงเปลยววงปราดทวนลมไปอยางรวดเรว สวนหางคอย ๆ ยกขนทละนอย แลวมนกขนพนพนดน ฐานลกลอถกดงขน ‘อายหางดา’ แผดเสยงกกกอง เชดหวขนหาระดบสง สกครกมองแลเหนลาเลกนดเดยว กมหงวนพาเครองบนของเราไปรง ‘จอมเวหา’ อยางรบเพอใหทนตามกาหนดเวลาตามนด เสนทางบนจากศรโสภณไปสจดนดพบ อาเสยชานาญแลว อาศยภมประเทศเบองลางนนเอง ตลอดทางทเขาพาเครองบนไปนน อาเสยเตมไปดวยความกระหายทจะไดผะเชญหนากบ ‘จอมเวหา’ และมนใจวาเขาจะตองไดชยชะนะอก ถาหากวาเขาปราบนายเรออากาศเอกววมาสนชออกคนหนง ชอเสยงของเขากจะระบอไปทวโลก เขมนาฬกาในเครองบนผานไปอยางลาชา นาฑหนงเหมอนกบชวโมงหนง อาเสยใจรอนมากเกนไปนนเอง เครองยนตรเคอรทสฮอกตองทางานอยางเตมท รวดเรวราวกบลมสลาตน ในทสด ‘เปรตเวหา’ กมาปรากฏตวอยเหนอดนแดนราชสตรของเรา อาเสยมองแลเหนบานชองราษฎรและรานตลาดเปนหยอม ๆ บรรดาอาคารกบสถานทสาคญ ซงเปนประโยชนในการรบของขาศกสลกหกพงเหลอแตทราก ดวยอานาจลกระเบดของเครองบนไทย สนามบนชวคราวมองแลเหนอยขางหนาลบ ๆ กมหงวนนาเครองบนบนตาลงมากอก เขากะพมมอไหวระลกถงคณพระรตนตรยและสงศกดสทธทงหลายใหคมครองปองกนเขา บนมาอกสกครหนง กมหงวนกแลเหนเครองบนขบไลลาหนง บนตรงมาหาเขาอยางรวดเรว อาเสยใจเตนทกทก เครองบนลานคงเปน ‘จอมเวหา’ แน ๆ เสยหงวนเตรยมพรอมทจะปลอยกะสนปนกลทงสองกะบอกตอนรบเสออากาศของฝรงเศส ใกลเขามา และใกลเขามา อาเสยมองเหนเครองบนลานนอยางถนด ทาสแดงตลอดลา เปนเครองบนขบไลททนสมยและมความเรวมาก รปรางคลาย ๆ กบสะปทไฟรขององกฤษ

‘จอมเวหา’ ทะยานเขาใส ‘เปรตเวหา’ ในฐานทเปนสตรของเขา และระดมยงมาหนงชดเปนปฐมฤกษ โดยเจตนาจะทาลายขวญกมหงวนดวย แตอาเสยหารสกประหวนพรนใจไม เขาบงคบเครองเลยวเปนเสนตงฉากออกนอกจากปนคตอส แลวอาเสยกยงตอบไปบาง การตอสระหวางเสอตอเสอเรมตนแลว ‘จอมเวหา’ เชดหวขนสง และจกหวลงมาพรอมกบยงปน กะสน ๒ - ๓ นดถกปกบนอายหางดาทะล กมหงวนหกคะเมนแลวพลกทองหลายกลบ คตอสเขาประชดระดมยง ไมเปดโอกาสใหตงมนได กะสนนดหนงถกทรวงอกกมหงวน ตรงกบหวใจพอด “ปง” อาเสยสะดงเลกนอย เสยขวญนดหนอยอนเปนธรรมดาของคนทรตววาตนถกยง เขากมลงมองดรอยกะสน พรอมกบยกมอกมหนาอก กมหงวนแปลกใจอยางยงเมอไมแลเหนบาดแผล เขารบปลดกะดมเสอเชตออก มองดในเสอแทนทหนาอกเขาจะทะล กบปรากฏแตเพยงรอยไหมเปนจด ๆ หนงตรงหวใจพอด ทนใดอาเสยกขนลกซ พระสมเดจวดระฆงทสวมคออยนเองชวยคมครองปองกนเขาใหแคลวคลาดอยยงคงกะพนยงฟนไมเขา กาลงใจของกมหงวนดขนทนท อาเสยมองดเครองบนทาสแดงแลวหวเราะลน “ฮา – ฮะ – ฮะ ๆ ๆ มา – อาวววมา วนนเปนวนตายของมงละ วป ! กเหนยวแลวโวย ไชโย! ยงมงบางละทน” แลว ‘อายหางดา’ กทาทาพลกใบไมหงายทองยงคตอส ‘จอมเวหา’ ยงสวนมาทนท เครองบนทงสองลาพงเขาหากน แลวกหลบกนไปอยางนาหวาดเสยว ตางฝายตางหาวธทจะใหอกฝายหนงเปนเปากะสนปนของตน กมหงวนรสกวา ร.อ.ววมา มความฉลาดและเลหเหลยมเหนอ ‘อายหางเขยว’ มากนก มนบนผาดโผนอยางนาชม การยงปนกแมนยามาก ทกครงทยงมา ‘อายหางดา’ ตองทะล ๑ - ๒ หรอ ๓ ร ครงหนง ‘จอมเวหา’ บงคบเครองหกคะเมนเปนรปครงวงกลมและปกหวดงไปขางลาง อาเสยรดวามนกาลงเอาเปรยบเขาโดยเลยนแบบการตอสของรชโธเฟน เจาอากาศสมยสงครามโลก คอเชดหวขนยงคตอสซงอยสงกวา อาเสยพา ‘อายหางดา’ ตดตามลงไปทนท ‘จอมเวหา’ กบ ‘เปรตเวหา’ พนกะสนปนกลออกจากลากลองพรอม ๆ กน ‘ธรรมยอมรกษาผประพฤตธรรมเสมอ’ กะสนปนของ ‘จอมเวหา’ เกดตดขดยงตอไปไมได ร.อ.ววมา เสยขวญทนท มนพยายามแกไขแตกไมสาเรจ ถากะสนไมขดลากลอง เครองบงคบในการยงกคงเกดการชารดขน ‘เปรตเวหา’ ไมยอมปลอยใหเวลาผานพนไปแมแตวนาฑเดยว เขาขบเครองบนทอเขาใสขาศก ระดมยงอยางหนกหนวง มงหมายทจะเดดชพ ‘จอมเวหา’ ของฝรงเศส ร.อ.ววมา หมดความสามารถทจะตอสไดตอไปแลว เครองบนทาสแดงบนผาดโผนหลบหลกกะสนปนของกมหงวน แลวผละจากการรบบนหนไปเหมอนกบหมาถกนารอน เสยหงวนยมแปน เรงเครองยนตรเตมทไลตดตาม ‘จอมเวหา’ ไปทนท เหมอนกบเลนโปลศจบขะโมย กมหงวนสนกสนานมาก ความมนใจวาตนคงกะพนนนเอง ทาใหอาเสยรสกวาการตอสกบ ‘จอมเวหา’ คลายกบสพยอกหยอกลอกบเพอน ๆ

ฝายหนงหนอยางไมคดชวต ฝายหนงไลกะชนชดเขาไป แตเครองบนทงสองมความเรวเทา ๆ กน ดงนน เมอ ร.อ.ววมา เรงเครองยนตรเตมท และกมหงวนเรงเครองยนตรเตมทแลว ระยะหางของเครองบนทงสองจงไมตางกนหรอใกลเขาไปอก ถงกะนนกมหงวนกยงไมเลกตดตาม ‘จอมเวหา’ อกสกครกเขาเขตตสนามบนชวคราวของขาศก ป.ต.อ.ภาคพนดนเรมสงกะสน ๓ นว ขนมาตอนรบอาเสย มนแหวกอากาศเปนควนขาว แลวระเบดหางจากอาเสยราว ๑๐๐ เมตร อนเปนรศมอนตรายของกะสน ป.ต.อ. ‘อายหางดา’ ผอนความเรวลงทนท กมหงวนมองลงไปขางลาง เขาเหนกลมควนพลงออกมาจาก ป.ต.อ.กะบอกหนงทหนาโรงเกบเครองบน อาเสยบงคบเครองบนจกหวลงอยางรวดเรว มงหมายทจะทาลายทหารประจาปนกะบอกน พอไดระยะตา กมหงวนกปลอยกะสนปนกลออกไปทนท ทหาร ป.ต.อ. ลมระเนระนาด บางคนกวงหนหาทกาบง ปนกลหนกหลายกะบอกชวยกนระดมยง ‘อายหางดา’ อยางหนาแนน ‘จอมเวหา’ กาลงนาเครองบนรอนลงสนาม กมหงวนตองการแสดงความสามารถของนกบนไทยใหฝรงเศสเหนเปนขวญตา เขาจงกางฐานลกลอออก บงคบเครองบนเลยงตะแคงปก จกหวลงสนามบน พรอมกบโปรยกะสนปนกลแจกจายพวกนกบนและชางอากาศ ซงพากนวงหนชลมน การยงคราวนไดผลมาก ‘เปรตเวหา’ ทาลายชวตทหารฝรงเศสไดเกอบ ๒๐ คน อาเสยฮกเหมเชอมนในคณพระคมครองเขา ‘กะทงเปลยว’ หมายเลข ๓ ลงถงพนสนามบนขาศก วงไปตามสนามทอเขาหารถยนตเกงคนหนง พอเขามาระยะใกล กมหงวนกดงคนบงคบเชดหวเครองบนขน กะโดดขามรถเกงคนนนเหมอนกบเลนกฬากะโดดขามรว ความเกงกลาสามารถของ ‘เปรตเวหา’ ทาใหพวกขาศกตนตะลงไปตามกน ‘อายหางดา’ เลยวกลบ ปกขางหนงระพนดน ถงแมขาศกจะระดมยงปนกลมาสกเทาใดกหาถกกมหงวนไม แตเครองบนปรทะลหลายสบร อาเสยบงคบเครองบนคชวตวงเขาไปหาปนกลหนกกะบอกหนงซงกาลงยงเขา พลประจาปนกลตางวงปเลง ๆ หนเอาตวรอด ‘อายหางดา’ ไลชนพวกขาศกซงวงไปเปนกลม แลวกมหงวนกใชปนพกยงทหารฝรงเศสอยางสนกสนาน การกระทาเชนนกลาหาญอยางทสด ไมมนกบนคนใดทจะกลาเสยงอนตรายอยางน กมหงวนสพยอกหยอกลอพวกขาศกพอหอมปากหอมคอแลว กเรงเครองยนตนา ‘อายหางดา’ เผนโผนขนสอากาศ อาจหาญราวกบพระยาสหราช พวกทหารฝรงเศสมองตาคาง ไมนกไมฝนเลยวา กองทพอากาศแหงประเทศไทยจะมนกบนทกลาหาญเดดเดยวอยางน “ลากอน จอมเวหา วนหลงกจะพาพบมงอก ถย ! อายขเรอน นกวาจะเกงกาจสกเพยงไหน นกบนขตนยงงนะร จะมาปราบนกบนไทย ยงกนยงไมทนไรกวงหนหางจกตดแลว กนแหละเฮย พอของอายจอมเวหา วป ! กลบบานเราดกวาโวย” ตลอดทางทบนกลบ กมหงวนรองเพลงแขงกบเสยงเครองบนอยางครกครน ไมตองสงสยวาอาเสยจะดอกดใจสกเพยงใด บดน เขาไดทราบวา ‘จอมเวหา’ ไมมความเกงกาจไปกวาเขา และขอสาคญ เนอหนงของเขาทนกะสนปนกลไดอยางนาประหลาดใจนก เมอกอนสงคราม กมหงวนไมไดสนใจกบการอยยงคงกะพนนนเลย เพราะคดวามนเปนไปไมได แตเดยวนเขาเชอมนแลว พระยอมคมครองผทเคารพนบถอทาน เขมนาฬกาในเครองบนบอกเวลา ๑๗.๓๐ น.

อาเสยมองแลเหนสนามบนศรโสภณอยขางหนา เมอนกถงเพอน ๆ นกบนคงกาลงรอคอยเขาดวยความเปนหวง กมหงวนกเรงเครองยนตรใหเรวขนอก ‘กะทงเปลยว’ ทาทาผาดโผนหกคะเมนตลงกาแลวจกหวรอนลงสนามบนโดยสวสดภาพ บรรดาทหารนกบนและชางอากาศตางโลงใจไปตามกนทกมหงวนกลบมาได แตถงกะนนกยงไมวายวตกเปนทกข เพราะอาเสยผดวนยอยางรายแรง นาเครองบนเดนทางไปโดยไมไดรบอนญาต จ.อ.ทองแดง และ จ.ต.แอด ถกคมตวไปสงบอารมณในซงเตแลว ในฐานทชวยเหลอใหอาเสยกระทาความผด ‘เปรตเวหา’ กาวลงจากเครองบน กะโดดลงมาขางลางดวยใบหนายมแยมแจมใส เขารสกแปลกใจเลกนอย ไมมใครวงไปตอนรบเขาเหมอนอยางคราวกอนเลย นอกจาก น.ท.พระควงสวางเวหน ผบญชาการทหารอากาศ กบ ร.อ.ศร ปานกนนทน ผบงคบฝง ซงกาลงพากนเดนเขามาดวยใบหนาถมงทง พลกบนกรตามมาหาง ๆ ใบหนาทยมแยมของกมหงวนกลายเปนซดเผอด เขานกขนไดวา เขาคงถกผบงคบบญชาเลนงานแน ๆ ในฐานฝาฝนวนย กมหงวนผวปากเบา ๆ แกลงเดนไปอกทางหนง ทนใดนน ผบงคบฝงไดรองตะโกนเรยกเขา “คณสงวน !” อาเสยสะดงโหยงหยดชะงก เงยหนามองดทานผใหญทงสอง “มาน ! “ คณพระเอดตะโรลน “จะไปไหนหา ?” เสยหงวนยมแหย ๆ “ผมจะรบไปถายอจจาระครบ” ผบญชาการทาปากยน นยตาถมงทง “มาน ! ” ทานตะโกนราวกบชางรอง กมหงวนทาหนาปเลยน ๆ เหงอไหลซก หวใจของเขาเตนชาลง เขาเดนกะมดกะเมยนเขามาหาคณพระควงสวานฯ ทานผบญชาการขบกรามแนน นยตาถมงทง “เธอรไหมวาเธอไดฝาฝนวนยอยางรายกาจ ?” อาเสยกลนนาลายเออก หนาตาชอบกล จะยมกไมใช จะรองไหกไมเชง “ครบผม ปกเกลาปกกระหมอมกระผมผดไปแลวครบ งา – เอาเถอะครบ จะเอาผมเขาตะราง จะถอดผมเปนพลทหาร หรอจะกะทบยอดอกผมกตามใจ แตฟงผมเลาถงการรบระหวางผมกบอายจอมเวหาเสยกอนเถอะครบ” “ไมฟง !” คณพระตวาดแวด แลวพดเสยงออย “ไหน – เลามาซ เธอไดตอสกบมนร ?” กมหงวนยกมอปดปากหวเราะคกคก หนไปพดกบเพอนเกลอทงสองซงยนอยขางหลงทานผบญชาการ

“เฮะ – ไมฟงแตวาใหเลาเฮะ “ คณพระยกมอตบหนากมหงวนดงเพยะ “นแนะ, ทะเลนนก แก – ฉนจะเอาแกเขาหองขง” ‘ เปรตเวหา’ อมยมคลายๆ เปรต “ออ – อายเรองหองขงนะผมรลวงหนาแลวละครบ เทาทผมฝาฝนวนยนาเครองบนไปโดยพละการกเพอ

เกยรตยศของผมและของกองทพอากาศไทย ผมไดไปพบกบจอมเวหาแลว ในทสดกหนผม ใหดนตายซครบ ไมไดมดเทจเลย”

พระควงสวานฯ นงองไปสกคร “เลาใหฉนฟงใหละเอยด” “ครบ – ผมจะเรยนใหทราบเดยวน ขอกนบหรใหผมเถอะครบ” คณพระซอนมอทคบบหรไวขางหลงทนท “ฉนเพงจด” ทานพดยมๆ “กจดเอาใหมซครบ วทธอ – ขเหนยวไปไดยาตวเดยวเทานน” “วะ – มนหาซอยากนหวา เอา – เอาไป” กมหงวนรบบหรจากทาน ยกขนดดพนควนอยางเอรดอรอย แลวเขากบรรยาผลการรบระหวางเขากบ

‘จอมเวหา’ ใหทานฟง เลาพลางแอคทาไปดวย. ตอนสดทายกมหงวนวา “ผมไดนาเครองบนบนลงไปในสนามบนของขาศก และไลชนอายพวกนกบนฝรงเศสอยางสนกเชยวครบ อายพวกสตวนรกเหลานนชวยกนกระหนาผมดวยปนกล แตอายหางดารบเคราะหแทนผมไปหมด ใตเทาเขาไปดสครบอยางนอยตงหาสบร แหม – ถาเจาพลกบเจากรไปดวย ผมคงจะกะโดดลงจากเครองบนจบอายจอมเวหามดมอไขวหลงเอามาฐานทพเราใหจงได แตนผมคนเดยวกลวจะถกมนรมกะทบเลยไมกลา นอกจากไลชนมนเลน แลวผมกนาเครองบนเดนทางกลบ แฮะ – แฮะ กรณาภาคทณฑไวสกครงไดไหมครบ ถงแมวาผมจะฝาฝนวนย ผมกไดแสดงความสามารถอาจหาญใหพวกนกบนอาฟรกาเมองขนแลเหนฤทธเดชของนกบนไทย” ทานผบญชาการถอนหายใจเบาๆ “อา – กมหงวน เทาทเธอเลาใหฉนฟงนะเปนความจรงทงหมดหรอ ?” อาเสยชกฉว ขวางกนบหรทงทนท แตแลวเขากรบกมลงหยบมนขนมาดดตอไป “แลวกนซครบใตเทา ใหผมรากเลอดลงแดงตายสเอา ปโธ ผมจะมาตอแหลกบใตเทาเอาตะหวกตะบวยอะไรกน” คณพระควงสวานฯ ทาปากจ “หนอยแน ยงจะพดจาโอหงอก” เสยหงวนยมแหงๆ “แฮะ - แฮะ ไหน ผมกผดไปแลวครบ ใตเทานาจะกรณายกโทษใหผมสกครง” ทานผบญชาการ สนศรษะชาๆ “เสยใจ เวลานเปนเวลาสงครามไมใชเวลาปกต ฉนจะตองรายงานความผดของเธอไปตามทางการ การยกโทษหรอลงโทษเธอนน ตองแลวแตทานผบญชาการทหารทวไปจะวนจฉย ไหน – ขอฉนดหนอยซ ทเธอวาเธอถกยงเปนรอยไหม” อาเสยรบปลดกะดมเสอเชตแบะออกทนท คณพระควงสวาน, ร.อ ศร กบพล,นกร ตางเขามามงดรอยกระสนปนกลอยางแปลกใจ นกรชะโงกหนาลงไปดจนกะทงทายทอยของเขา อยหางใบหนาพระควงสวานฯ ไมถงนวฟต คณพระผลกศรษะกะดงทองเตมแรง “ทะลง ! ออกไปหางๆ” แลวทานกพดกบผบงคบฝง “แปลกมากคณศร การอยยงคงกะพนไมนาจะเปนไปไดเลย” ผบงคบฝงยมออนโยน

“ครบผม แตการรบคราวน ทหารราบของเราถกขาศกยงในระยะเผาขน แลวไมเปนอนตรายมอยหลายคนเชยวครบ พวกฝรงเศสถงกบเรยกวา กองทพปศาจหรอกองทพหนเหลก” คณพระหวเราะเบาๆ “เอาละ คณศร คณพากมหงวนไปขงไวทกองรกษาการณกอน” “ไอยา” อาเสยคราง “เรมตนตงแตเดยวนเชยวหรอครบ” ทานผบญชาการพะยกหนา “กเดยวนนะซ ฉนนะหวนใจเหลอเกน นากลวเธอจะไดเปนจาอากาศโทตามเดมกไมร” เสยหงวนหนาจอย ถอนหายใจเฮอกใหญ ผบงคบฝงยกมอจบแขนเขา “ไป – นองชาย วสยทหารเมอทาผดแลวกตองยอมรบผด อยางมากกสบวนเทานน” กมหงวนรองไห ทาปากแบะ ยกหลงมอเชดนาตา มองดพล กบนกร “ฮอ – ฮอ กนเขาซงเตแลว” พลพดขนเบาๆ “กแกเสอกบนไปทาไมเลา ไมตองเสยอกเสยใจวะ แลวกนจะไปเยยมทหองขง ซอขนมขางตมไปฝาก” กมหงวนสะอนดงๆ “ฮอ – เอาเหลาไปฝากดวยนะพล โฮ ๆ ๆ ๆ อดนาขายหนาเหลอเกน เปนนายทหารแตเขาซงเต” พล, นกรหวเราะลน ทานผบงคบฝงพาอาเสยออกจากสนามบน ตรงไปทตกกองรกษาการณ อนเปนทคมขงนายทหารชนประทวนและสญญาบตร. ทานผบญชาการจาตองทาตามหนาท สวนนาใสใจจรงนน ทานพอใจในความกลาหาญของกมหงวนมาก. เสยงหวดสญญาณภยทางอากาศไดดงครวญครางขนทวจงหวดศรโสภณ ประชาราษฏรไดยนจนชนหเสยแลว ตางไมรสกตนเตนหวาดกลวอยางไร นอกจากพากนเขาทหลบภยภายในบรเวณหลงบานของตน หรอในทสาธารณะซงทางการจดสรางไว ยามอากาศไดรายงานทางโทรศพทสนาม แจงมาวาเครองบนโจมตและเครองบนขบไลของขาศก ประมาณ ๓๐ ลา กาลงเดนทางบายหนาเขามาจงหวดน แตรเดยวเปาเกดเหตสาคญลนสนามบน ผบงคบฝงสงเครองบนขบไลทงหมด ใหขนทาการขดขวางตอสโดยดวน บรรดานกบนตางวงไปประจาเครองบนของตน ดสบสนอลหมานไปทว อยางชาอก ๑๐ นาท เครองบนขาศกกจะมาถงแลว ดงนนฝงบนขบไลของเราจะชกชาไมไดเปนอนขาด เคอรทสฮอกแบบ ๑๘ ตราววกะทง ถกเขนออกมาจากโรงเกบอยางรวดเรว พวกชางอากาศทางานกนอยางแคลวคลองวองไว แลวชวเวลาไมถง ๕ นาท กะทงเปลยวกนานกบนผกลาหาญของเรา ทะยานขนสทองฟา เสยงเครองยนตรคารามกกกอง นกรบทกคนเตรยมตวทจะประจญบานกบขาศก ซงไดขาววานกบนฝรงเศสทสงมาจากอาฟรกาน ตะละคนลวนแตสามารถอาจหาญ พวกเรากระหายอยางยงทจะพบกบมน เพอจะไดเหนประจกษแกตาวา นกบนอาฟรกาเมองขนในบงคบบญชาของ ‘จอมเวหา’ จะเกงกาจสกเพยงไหน

ฝงขบไลท ๕ ของเราบนออกหนาเพอน ร.ต. ธวชชยบนนาหม ทางขวาคอ พล,นกร ทางซาย จ.อ. สมบตกบจ.ท. เกษม ซงเกษมถกสงมาแทนกมหงวนชวคราวเพราะอาเสยยงอยในซงเต ความผดทฝาฝนวนย ทานแมทพใหญภาคเขมร คอเจาคณปจจนกฯ นนเองเปนผสงขงกมหงวน ๓ วน และวนนเปนวนครบกาหนดโทษแลว พรงนเชาเขากจะเปนอสระ. ฝงเครองบนขบไลของเรา กระจายหมบนไปทางทศตะวนออก ทขอบฟาขางหนาโนน พวกเราตางแลเหนฝง ‘เหยอากาศ’ ของฝรงเศสกาลงบนตรงเขามา ฝรงเศสเพงเปดฉากรกรานเราทางอากาศในเวลากลางวนเปนครงแรก นบตงแตเรมสงครามมา ทงนเพราะมนเชอมนในความเกงกลาของนกบนเมองขนแหงอาฟรกา ซงเพงเดนทางมาถงวน ๒ วนน เครองบนขบไล ๑ ฝง ในบงคบบญชา ‘จอมเวหา’ เรมแปลแถวเปนหนากระดาน ทาหนาทคมครองเครองบนโจมตใหทงระเบดไดโดยสะดวก ‘กระทงเปลยว’ ของเราทะยานเขาใสอยางอาจหาญ ฉากการรบอยางดเดอดกลางอากาศเรมตนอกแลว ตางฝายตางปฎสนถารกนดวยกะสนปนกล ‘เหยอากาศ’ ลาหนงถกนกรยงหวทมลงขางลางเปนปฐมฤกษ กะดงทองยมแปน นกทงในฝมอยงปนของตนและอยากจะเขาใจวา อายหมดนนถกกะสนของเขาอยางฟลกทสด มนเปนการตอสทตนเตนนาดอยางยง ฝง ’กะทงเปลยว’ กบฝง ‘เหยอากาศ’ ตางทาทาฝาดโผนหาเลหเหลยมเอาชะนะกน เสยงเครองยนตรและเสยงปนกลดงลน ‘กะทงเปลยว’ ลาหนง เขาชน ’เหยอากาศ’ ระเบดสนนหวนไหว เกดเพลงไหมและควงสวานลงสพนดนดวยกนทงค การประจญบานกลางหาวผานพนไป ๑๐ นาท ฝรงเศสเสยเครองบนขบไล ๒๒ เครอง ฝายเราเสยไป ๖ เครองเทานน กาลงใจของพวกเราทรหดอดทนอยเสมอ นกบนไทยกลาหาญอยางทสด เลอดของเขาทกๆ หยดคอเลอดนกรบ ทกคนรบอยางใจเยน ไมตงอยในความประมาท การตดสนใจอยางรวดเรว และฝมออนแมนยา ทาใหฝงบนขบไลของฝรงเศสถกยงตกทวจานวนขน ถงแมฝายเราจะเพลยงพลาลงบาง กหาทาใหคนอนเสยขวญไม ‘จอมเวหา’ อาละวาดอยทามกลาง ‘กะทงเปลยว’ ร.อ ววมา พยายามแสดงความกลาหาญใหสมนามของมน เครองบนทาสแดงบนผาดโผนอยางคลองแคลว ‘จอมเวหา’ ยงเครองบนไทยไฟลกตกลงมาลาหนง แตนกบนผกลาหาญของเรากะโดดรมชชพออกจากเครองบนไดและลอยลงในดนแดนของเราโดยสวสดภาพ ร.ต. ทองใบ ธวชชย นาเครองบนของเขาเขาประจญหนา ‘จอมเวหา’ ทนท ‘เสออากาศ’ ของเราปลอยกะสนปนกลออกไปหนงชด ‘จอมเวหา’ บงคบเครองบนสายเฉยงขวาซาย หลบหลกกะสนปน และพลกกลบ ๒ รอบจกหวเครองบนดาดงลงมาขางลาง เมอไดระยะตาพอควรกเชดหวขน แลวยง ‘กะทงเปลยว’ หมายเลข๓๐ กะสนปนกลทะลแลนจากแพนหางเรอยขนมาจนถงปกเครองบน ดวยการยงอนแมนยาทสด ทองใบรสกเสยวปลาบทไหลขวา เขายกมอกมหวไหลทนท โลหตสแดงเขามไหลชมโชก พอรวาเขาถกยง แทนท ‘เสออากาศ’ ของเราจะมทล เขากลบระมดระวงตวขนอกพยายามจะพฆาต ‘จอมเวหา’ ใหได ร.อ. ววมาบนทอเขาหาทองใบอก และยงกราดไมหยดยง พล พชราภรณอยในระดบสงกวา ‘จอมเวหา’ มองแลเหนถนด พอเครองบนทาสแดงผานเขาไป พลกผลกคนบงคบใหเครองบนของเขาจกหวลงตามหลง ‘จอมเวหา’ ทนท นายพชราภรณเรมยงอยางดเดอด ‘กะทงเปลยว’ หมายเลข ๑ พงลงมาเกอบจะชนกบ ‘จอมเวหา’ แลวพลกบงคบมนเชดหวขนพลกตวกลบ

กะสนของพลนดหนง ทะลหลงของ ‘จอมเวหา’ ตดขวหวใจพอด พชาย ‘อายหางเขยว’ สะดงสดตวปลอยมอจากคนบงคบฟบหนาลงกบทนง ร.ต. ทองใบลมตาโพลง ไมนกไมฝนเลยวาศษยของเขาจะยงปนไดแมนยาอยางน ‘จอมเวหา’ ตายคาท ! เครองบนสแดงหมนควางเมอไมมใครบงคบ มนทาทาพลกใบไมและควงละลมลงสพนดน นายพชราภรณหวใจพองโต แนนอนและความปตยนดอยางสงสดไดบงเกดแกเขาเหลอทจะประมาณ ‘จอมเวหา’ ถกเขาลบชอเสยแลว พลบงคบ ‘กะทงเปลยว’ จกหวตาม ‘จอมเวหา’ ลงมา จนกะทงระยะตาประมาณ ๒๐๐ เมตร เขากบนในทาธรรมดา เครองบนทาสแดงกะแทกพนดนพงละเอยดไฟลกโชน หวปกแพนหางชขนขางบน แลเหนธงฝรงเศสอยางถนด ทหารไทยและตารวจสนามราว ๒๐ คนวงเขามาททรากเครองบนนน บางคนไดโบมมอใหพลอวยชยใหพรเขา ‘กะทงเปลยว’ หมายเลข ๑ ทะยานเขาหาฝงเครองบนโจมต ซงกาลงทงระเบดขนาด ๑๐๐ ก.ก. ลงมาขางลางตลาดศรโสภณพงทะลาย และวดทายเมองถกระเบดไมมชนด สขศาลาประจาจงหวดกาลงเปนเหยอลกระเบด ถงแมทางการไดปธงกาชาตผนใหญไวบนหลงคาแลวกตาม นกบนฝรงเศสเหยมโหดยงกวาสตวปา ไมมศลธรรมประจาใจ แลเหนโบสถแหงพระพทธศาสนากลายเปนกองอฐ พลกบาเลอดขนมาทนท เขาขบเครองบนเขาประชดเครองบนโจมตลาหนง ยงกราดดวยปนกลคทปกบน เครองบนโจมตลานนตองเปนเหยอของพลอก กะสนปนทะลถงนามนทาใหเกดเพลงไหมลกลามอยางรวดเรว พลแลเหนพยายามจะกะโดดรม แตแลวเสยงระเบดอยางสนนหวนไหว ‘เหยอากาศ’ ละเอยดเปนชนเลกชนนอย นกบนกบพลปนกลหลงเนอตวขาดเปนทอนๆ หาชนดไมได นายพชราภรณยมแปน เขาไมยอมใหเวลาผานไป พลกวาดสายตามองไปรอบๆ นาเครองบนคชวตเขาตอสกบเครองบนโจมตอกลาหนง ขาศกเหลอเครองบนอกเพยง ๖ เครองเทานน บรรดาเครองบนขบไลถกยงตก เหลอเพยง ๒ เครอง อก ๔ เครองคอเครองบนโจมต ฝรงเศสชาตขขลาดตาขาวตางเสยขวญไมมแกใจสรบ นกบนเมองขนแหงอาฟรกาซงขนชอลอนามนกหนา อตสาหรบรอนเดนทางมาอนโดจน เพอจะปราบนกบนไทย แตแลวนกบนผกลาหาญของเรากไดยงมนรวงเปนผยผง อายพวกสตวนรกฝรงเศสนกไมถงวา นกบนไทยจะสามารถอาจหาญอยางนปะทะกนเพยง ๒๐ นาทกรตววา ความสามารถและกาลงนาใจของพวกมนนนเปนรองเรามาก พวกมนทกคนยอมยกให ‘จอมเวหา’ เปนนกบนชนคร แตแลว ‘จอมเวหา’ กถกยงตก ฉะนนพวกทเหลอตายจงไมคดทจะสอก ‘เหยอากาศ’ ทงหกเครอง รบบนหนผละจากการรบทนท เรงเครองยนตรเตมทหนอยางไมคดชวต ฝายเราไมไดตดตามไป เพราะกะสนปนจวนจะหมดแลว บางลากหมดเกลยง อนงการไลตดตามยอมไมสจะมประโยชน เพราะเครองบนของมนกบของเรามความเรวทดเทยมกน ดงนน ฝงกะทงเปลยวกเขาขะบวนตามหมของตนบนเลยวขวาเปนวงกวางตรงมาสนามบน การรบทางอากาศครงน เราเสยเครองบนเพยง ๖ เครองเทานน สวนนกบนผกลาหาญไดสละชพไป ๔ คน อก ๒ คนปลอดภยเพราะรมชชพ

เครองบนขบไลพากนบนยอยๆ ลงสนาม เสยงไชโยโหรองของนกบนและชางอากาศ ซงยนออกนอยหนาโรงเกบดงสนนหวนไหว กะทงเปลยวแลนมาจอดตามหมของตน นกบนผกลาหาญตางกระโดดลงจากเครองบนดวยกรยาราเรง และยมแยมแจมใส ร.ต. ทองใบ วงเขามากะโจนกอดนายพชราภรณ เขาจบพลอยางเตมรก “คณพล ! คณเกงอะไรอยางน คณเปนผฆาจอมเวหา” แลวเขากจบพลอก นายพชราภรณใจหายวาบ เมอแลเหนเลอดทไหลขวา ร.ต. ธวชชย “คณคร คณครถกยงหรอครบน” ทองใบยมแปน “ไมเปนไรคณนดหนอยเทานน ยงไกลหวใจมาก มนยงผมถกไหล แตผมกฟาดมนลวงหนงลา” พดจบทองใบกรองตะโกนลน “พวกเรา! มาทางนเรวมาชวยกนแสดงความยนด ทคณพล พชราภรณไดพฆาต จอมเวหา ดวยฝมอยงปนอนแมนยาของเขา” พาทานผอานมาทกองรกษาการณกองทพอากาศ ซงเปนตกเลกๆ อยขางประตเขาออก อนเปนเขตตของกองบน ภายในหองชนลางหองหนง ซงกวางขวางพอควร มเครองนอนเครองใชไมสอยพรอม หองนแหละคอหองสาหรบขงนายทหารชนประทวนและชนสญญาบตร พวกทหารรกษาการณทกๆ ผลดทมาอยน ในระยะสามวนน ตางพากนบนออไปตามกน ทงนเพราะนายทหารนกบนคนหนงถกขงอยในหอง เอะอะอาละวาดตลอดวน มการแหกปากรองเพลงบาง, เอากะโถนทมประตบาง, บางทกแกลงรองตะโกนวาไฟไหม มฉะนนกขอนาบาง, ขออะไรตออะไรบาง, มายกวานซอบหรซอกาแฟ ไมซอใหกพาลดา นายทหารอากาศทถกขงอยนคอ นายเรออากาศตรกมหงวน ไทยแทนนเอง อาเสยกลมใจแทบเปนบา ทกครงทเครองบนของเราบนขนจากสนามบนไปทางานตามหนาท เสยหงวนกเอะอะอาละวาด ชกบานประตหนาตาง มายกตอกชกหวตวเอง จนกะทงพวกทหารรกษาการณเขาใจวาเขาวกลจรต วนน กมหงวนอาละวาดมาตงแตเชา ผบงคบกองรกษาการณตองตดใจซอวสกใหหนงขวด อาเสยจงหายคลง ขณะนเขานอนไขวหางกะดกเทาอยบนเตยง อานหนงสอขนชางขนแผนเสยงแจว ซงหนงสอเลมนเพอนนกบนคนหนงทมาเยยมไดเอามาใหอานแกเหงา “ ครนถงอางวางอยทนอกชาน สองสาราญขนนงบนเตยงดา จงไขนาจากบวตะกวทา นากพราพรายพรดกะเซน เจาพรายชกชายสะไบหม นองอายนมไฮหมอมนะอยาเลน – “ กมหงวนหยดอานเพยงเทาน ขวางหนงสอไปทางมมหอง “ไมเปนเรอง” เขาเอดตะโรลน “ลงนางเอกขอายแลวปวยการอานเสยเวลา อานมาตงปไมเหนรบกนสกนด โวย ! ราคาญจรงโวย อกคนเดยวเทานน”

ทนใดนน พล,นกร กบนายสบทหารรกษาการณคนหนง ไดปรากฎตวขนทหนาหองขง อาเสยพรวดพราดลกขนนงมองผานซลกกรงออกไป “โอ – พล สวสดโวย กร! วป กนกาลงนกถงแกอยเชยว” พดจบอาเสยกวงจดมาเกาะซลกกรง “ไง – สบายดเรอะ?” นกรถามเสยงออยๆ กมหงวนทาตาโตเทาไขหาน “สบาย? โธ – อายหารอย คนตดตะรางมงยงถามวาสบายดร ?” นกรหวเราะกาก “ไมรเรอะ บางคนเขาตดตะรางเขาบอกวาสบายนหวา กนแลวกนอนไมตองทาอะไร” อาเสยคอนปะหลบปะเหลอก “อยา – อยากะเซาโวย ประเดยวมนเดอดขนมามนกจะเตะเอางายๆ” กะดงทองยกควแผลบ “มา – ออกมาเตะอายหงวน ตดตะรางแลวยงจะอวดเกงอก” กมหงวนทาปากหมบหมบ “ดวาออกไปไมไดนะซวะ” แลวเขากพดกบนายพชราภรณ “หอบอะไรมาวะอรงตงนงเชยว ของเยยมกนเรอะ?” พลอมยม “เออ – ตราดาสองขวด หมแผนกบมะมวงดบ สปรส แลวกขาวตงเมยงลาว ครมแครกเกอร บา – จะสงเขาไปยงไงโวย?” กมหงวนถอนหายใจเฮอกใหญ “แกหอออกสงเขามาทละอยางโวย แหม – อดอดใจฉบหายเลย เจาคณอาทาได เจบใจนก ผดนดเดยวขงเสยสามวน ออกไปตองเอาขหมาละเลงหวใหได” นายพชราภรณหวเราะกาก “อยาไปโกรธเคองทานเลยวา” พดจบกทรดตวนงแกหอของออกสงลอดซลกกรงเขาไปใหกมหงวนทละอยาง “เจาคณอานะถงทานเปนอาของเรา แตทานกเปนผบงคบบญชาสงสดของเราดวย เมอแกผดทานกตองลงโทษแกตามโทษานโทษ เพอไมใหเปนเยยงอยางแกนกบนทงหลาย” “อยาพดเลยวะ พดแลวเจบใจ อายกนมนทาคณบชาโทษ นแหละเขาวาปดทองในตดพระ” พลสะดงโหยง “พดเสยใหถกโวย ปดหลงไมใชปดตด” “ตด!” อาเสยพดเอดตะโร “ปดหลงมนยงมองเหน สวนปดตดไมมใครเหน จรงไหมละ กนนะกลมใจจะตายโหงตายหาอยแลว ตะกนกนไดยนเสยงเครองบนครางกะหมลนสนามไปหมด แลวทหารรกษาการณคนหนงบอกวา อานเศสรกรานเราทางอากาศ กนไดยน ป.ต.อ.และไดยนเสยงระเบดไกลๆ เลาใหกนฟงหนอยซ แกกบเจากรขนรบกบมนหรอเปลา อยากรเรองจงโวย เออ,อายหมแผนนกนกะเหลาเขาท” “นงลงซกนจะเลาใหฟง เอา – อายกรนงลงซยะ ยนคากะบานอยได” นกรกบกมหงวนทรดตวนง สองเกลออยนอกหองขง สวนเกลมทสามอยขางใน มประตกรงเหลกกนเปนเขตต “แกขนฟาดกบมนดวยร เปนยงไงบาง, อายพวกเหยอากาศวงหางจกตดไปแลวกะมง”

พลพะยกหนา “ออ! สนกจงแกเอย ร.อ.ววมาพชายอายหางเขยว นกบนผมฉายาวาจอมเวหา ถกกนยงอกทะลมองเทงไปแลว” เสยหงวนตกตะลงอาปากคาง “หา! แกฆาอายจอมเวหา?” นายพชราภรณยมแปน “ถกแลว” กมหงวนรสกวาหวใจของเขาเตนแรง ใบหนาของเขาแดงระเรอ อาเสยตนเตนยนดอยางทสด เขารองขนดงๆ “อายเพอนรก ถาเชนนนแกกคอ ยอดนกบนแหงกองทพอากาศของเรา ไชโย! ไชโยสองรอยครงโวย วป! แกคอจอมเวหาแหงจอมเวหา ไชโย! ไชโย! จบมอทโวย เตยเลย!” แลวกมหงวนกยนมอออกมานอกลกกรง สองสหายบบมอกนแนน กะดงทองถอโอกาสลอดมอเขาไปเขกกะบานกมหงวน ๑ โปกโดยไมมเหตผล อาเสยรบชกมอออกยกมอกมศรษะสดปากเบาๆ จองมองดหนานกรราวกบจะกนเลอดกนเนอ “อายกร! แกเขกกะบาลขาทาไม?” นายการณวงศยกควแผลบ “อยวางๆ ไมมอะไรทานหวา” กมหงวนกลนนาลายเออก “ออ – เลยเขกกะบานขาแกกลม มง – ดละมง พรงนพอออกจากตะราง พอจะกะทบมงหาสบแปดท” นกรหวเราะกาก “ทาไมมเศษยงงนดวยละ?” อาเสยอมยม “อาว – เทากบอายของพอแกยงไงเลา เซอจรงอายน” พดจบเขากเปลยนสายตามาทพล “เลาเรองการรบทางอากาศเมอตะกใหกนฟงหนอยเถอะวะ พวกเรายงมนตกกเครอง และพวกเราตายกคน?” พลบรรยายใหกมหงวนฟงโดยละเอยด อาเสยตนเตนมาก นกเสยดายโอกาสทเขาไมไดขนเครองบนรบกบขาศก เพราะตองตดหองขง อยางไรกตาม, กมหงวนยงรสกปลาบปลมใจทสด ในการทเราไดชยชะนะทางอากาศอยางใหญหลวง ดใจอะไรกไมเทากบทพลไดพฆาต ‘จอมเวหา’ได. ตอนสดทายพลไดพดถง ร.ต.ทองใบ ธวชชย ผประสทธประสาทวชาการบนใหกบเขา “จากการรบทางอากาศในวนน ครของเราถกยงทไหลขวามบาดเจบเลกนอย แตชาตเสอกตองไวลายเสมอ ครทองใบฟาดอายเศสลวงไปหนงเครองเหมอนกน” “นาน – มนตองยงงน” กมหงวนพดเอดตะโร “เสอตองเปนเสอเสมอ ชาตเสอตองไวลาย ชาตควายตองไวหาง พบผา, อยางครทองใบของเราไมนาเปนนายเรออากาศตรเลย” พลพะยกหนา “จรง, อยางนอยควรเปนนายเรออากาศเอก” เสยหงวนขมวดควยน

“นายเรออากาศเอกกยงไมสม อตาพระควงสวานฯ นะแกทาอะไร ดแตสงพวกเราใหขนเครองบนไปลาดตระเวนไปทงระเบด และไปอะไรตออะไรอก แกยงหวดนายนาวาอากาศโท ครทองใบอยางขหมขหมากควรเปนจอมพลอากาศเอก มหาอามาตยนายกทองใบ ธวชชย” นกรทาคอยน ยกพนรองเทาใหกมหงวนด “นแนะ” อาเสยหลบตาบ แลวสามเกลอกหวเราะกาก ขณะนนพลตาไวแลเหนรถยนตรคนหนง แลนมาหยดหนากองรกษาการณ เขาไดยนผบงคบกองรกษาการณบอกแถวทาความเคารพ ตอจากนนนายพลโททหารบกรปรางอวนเตยคนหนง แตงเครองสนามสวมหมวกเหลก กกาวลงจากรถดวยใบหนายมแยม นายพชราภรณรบบอกกมหงวนทนท “เฮย – คณอามาโวย” อาเสยสะดงโหยง “เจาคณอาร ดแลว ตองยกทากบทานเสยหนอย” พลจยปาก “อยาเฮยไมดนา แกควรจะพมใจใหมากททานมาเยยมแก มอะไรมาฝากแกดวยซ อยาโกรธทานเลยวะ เชอกนเถอะ” การสนทนาหยดชะงกเพยงเทาน ทานเจาคณปจจนกพนาศ เดนนาหนาพาผบงคบกองรกษาการณเดนตรงมาทหองขง พล,นกรลกขนยนตรงกระทาความเคารพ สวนกมหงวนนงกนหมแผน และรองเพลงเบาๆ “ดซด ซรยา จากฟากระไรแดงแจ ดซดใหแน แดงแจเปนมนแผลบเชยว โอ-ซรยา จะจากฟาทาหนาเชยว นาพรกใสลกมะอกลกเดยวจะอรอย – หรอไฉน ชอมะปราง ตดตะรางไมใครสบายใจ กรรมเวรของใครกคงไมเหมอนอายหางดา ตตรตต ตาราต ตาหราตตา” “เฮย!” ทานแมทพเอดตะโรลน กมหงวนคอยๆ เงยหนาขนมองดเจาคณปจจนกฯ “ออ – สวสดมชยครบ” พดแลวเขากลกขนยน “คณอามาเมอไหรครบ?” “มาเดยวนนะซ อายเปรต” พดจบทานกหนมาทางผบงคบกองรกษาการณ “คณทวไขกญแจหองขงออก” ร.อ. ทวยกมอวนทยาหตถรบคาสง ลวงกะเปาหยบพวงกญแจเยลไขเปดบานประตออก อาเสยเดนนวยนาดออกมาจากหองขงดวยใบหนายมแยม “คณอาจะมารบโทษแทนผมหรอครบ แหม – เปนพระคณอยางยงเชยวครบ ผมอดอดใจจะตายอยแลว” เจาคณทาตาปรบๆ “ใครบอกพอมงละ?” กมหงวนยกมอปดปากหวเราะคกคก “นนอะไรครบ ของฝากผมใชไหม?” เจาคณปจจนกฯ ยมออกมาได “เออ!” แลวทานกสงถงกระดาษสนาตาลใหเขา “ไมรจะซออะไรโวย เลยซอเมดกวยจมาใหหาหอ ขนมครกสามตง แลวกบหรสงหโตแดงหนงซอง สมเขยวหวานสองลก มะพราวเผาหนงใบ” เสยหงวนทาหนากะเรยกะราดชอบกล เขาถอนหายใจเฮอกใหญ

“เอาละครบ ดกวาไมไดซออะไรมาเลย ขอบพระคณครบ” พดจบลกหนมาทางนายทหารรกษาการณ “ไง – คณทว อยางนเขาสวมตองถอคมเขาไปดวยไหมครบ?” ทานแมทพยกรองเทาเตะหนาแขงอาเสยดงกอก “นแนะ ซอมาใหแลวยงจะวาขเหนยวอก ประเดยวพอขงตอเสยอกสบวนหรอก” แลวทานกหวเราะ “ยงไงวะ อายหงวน สามวนนดแกดาคลาไปมาก แกนะถกอายพลลบตาแหนงเสออากาศเสยแลวรไหม?” กมหงวนอมยม “ทราบแลวครบ อายพลฆาจอมเวหาตาย แตไมแปลกหรอกครบ ผมไมไดอจฉารษยาเลย ตรงกนขาง ผมกลบปตยนดอยางยง” เจาคณยกมอตบบากมหงวนเบาๆ “ดมาก – อายหลานชาย ถกแลว แกจะตองไมอจฉาในโชคชยอนใหญหลวงของเจาพล เพราะวาพลไดทาลายสตรสาคญของชาตเรา” พดจบทานกเหวยงศอกกลบกะแทกหนาอกนกรดงอก แลวควาคอลกเขยของทานเขยา ”เผลอไมได เผลอเปนลวงกะเปา แกนกวาคนอยางฉนนะจะเซอใหแกลวงยงงนร ไมไดแอมหรอกวา” “คราบ” นกรพดยานคาง ดงซองธนบตรทเหนบพงไวออกมาด เจาคณนยตาเหลอก “เฮย! ของขา” แลวรบตะครบแยงเอาไป กะดงทองยมแปน “กไหนคณพอวาไมไดแอมยงไงละครบ?” ทานแมทพหวเราะแหยๆ “ออ – อายนไวยงกะปรอท ไป – ออกไปยนหางๆ” แลวทานกหนมาพดกบกมหงวน “อายหลายชาย, อดทนไปอกคนหนงกแลวกน อาจะปลอยแกใหมอสสระกอนพนกาหนดโทษกไมได อยานอยอกนอยใจเลยวะ นานๆ ไดเขาซงเตสกครงมนโกนอยอยหรอ” นงเงยบไปสกคร ทานกกลาวกบสามเกลอ “น – อายหลานชายทงสาม” อาเสยสอดขน “หมายความถงผมดวยหรอครบ?” “เออ! แหม – อายเปรตนกวนโทโสจรงแฮะ ฟงน, ฉนมขาวดทจะบอกแกสามคนใหร” สามเกลอหผง ตางรสกวาหวใจของตนเตนแรง “ขาวอะไรครบ?” พล,นกร,กมหงวนพดขนพรอมๆ กน เจาคณหวเราะกาก “อา – เดยวโวย จดบหรสบกอน” “ฮ !” กมหงวนรองลน “ยกทาจรงแฮะ ใหดนตายซ!” ทานแมทพทาตาเขยว “มงวาใคร อายหงวน?” “วาคณอานนแหละครบ” อาเสยพดหนาตาเฉย เจาคณขบเขยวเคยวฟนกรอดๆ ยกเทาถบกมหงวนปงเขาใหเซถลาเขาไปในหองขง แลวทานกปดประตลนกญแจฉบ “อยในนนแหละ ทะลงนก อยาออกมาเลย”

กมหงวนหนาเบ ยกมอไหวปะหลกๆ “โธ – ไขใหผมออกไปคยกบคณอาขางนอกเถอะครบ ทนผมไมทะลงจรงๆ ใหตายโหงตายหาซเอา” เจาคณปจจนกฯ ยมออกมาได “ฉนไมเชอนามนตรแกหรอก” “นา – คนด – คนด ซครบ ผมอยในนอดอดเหลอเกน” เจาคณทาปากหมบหมบ หนมาพดกบพล, นกรตอไป “ขาวดทอาจะบอกแกกคอวา แกสามคนจะไดยายไปเปนนกบนนาวประจาฐานทพอากาศทสตตหบตงแตพรงนเปนตนไป คาสงดวนมาเมอกนเอง” นกรกะโดดตวลอยรองตะโกนลน “ไชโย ! วป” แลวเขากโผเขากอดเจาคณปจจนกฯ จบทานหนงฟอด พรอมกบดงปากกาเชฟเฟอออกมาจากกะเปาบน “คณพอครบ ผมดใจจงเลย” เจาคณตบศรษะลกเขยของทานเบาๆ “แกจะดใจอก ถาแกไดทราบขาวดอกขาวหนง” พดจบกลวงกะเปาหยบซองขาวพบสตราครธออกมาสงใหพล “เอา – อานดซ นคอคาสงยายพวกแกสามคนพรอมดวยโชคลาภอนแสนประเสรฐ” นกรมองดพวงกญแจในมอของเขา ซงลวงเอามาจากกะเปาผบงคบกองรกษาการณเดยวน แลวรบไขกญแจเปดประตหองขง กมหงวนเดนออกมาตะครบหนงสอคาสงไปจากมอพล ร.อ. ทวอาปากหวอ เจาคณปจจนกฯ ยนตะลงตางมองดกมหงวนดวยความแปลกใจ “เฮย – ทาไมแกออกมาได?” เจาคณพดเรวปรอ อาเสยยกควแผลบ “อายกรมนไขกญแจเปดใหผมครบ” ทานแมทพกบผบงคบกองรกษาการณตางหนควบมาทางอายเสอมอกาว นกรสงพวงกญแจให ร.อ.ทวอยางนอบนอม “นครบ ทหลงละอยาเผลอนะครบ ผมไมชอบคนเผลอ” ผบงคบกองรกษาการณทาปากจ “เธอ – เธอลวงเอาไป?” นกรหวเราะกาก “กลวงนะซครบ มายจะไขเอาอายเปรตนออกมาไดยงไง?” ร.อ. ทวกลนนาลายเออก มหศจรรยใจอยางยง เขาเลกเสอชนนอกขน แกเขมขดปลดกะดมกางเกงออกหยอนพวงกญแจลงไปในกะเปากางเกงชนใน โดยเกรงวาประวตศาสตรจะซารอยอก สามเกลอหวเราะลน อาเสยโบกมอใหเพอนสงบปากเสยง ดงกระดาดในซองออกมาคลอานขอความดงๆ “(ดวนมาก) ท ท. ๑๑๓๔/๘๔ กองบญชาการรบทวไป วนท ๑๕ มกราคม พทธศกราช ๒๔๘๔ เรอง ใหยายนกบนไปประจาฝงบนนาว – “

เสยหงวนหยดอานราปอ แลวรองลาตดเสยงแจว “ทงโจะถดทง หวลานหวลง ตามะทงโยนกบ เปกพอ!” เจาคณปจจนกฯ ลนหมดขวาปงเขาให ถกซอกคางกมหงวนเซแซดๆ แลวทานกยกเทาขวาเตะพลกเขา

ใหถกซโครงกมหงวนเตมแรง “นแนะ – หวลานหวลง โธ – ประเดยวพอดาแมเลย อาย - - - “ “อะ !” อาเสยรองลน “เดยวกเดยวซครบ แน – จะดาแมฟรๆ อว – หนาตาดๆ ดาแมคนเลนงายๆ” ทานแมทพกะชากปนพกออกจากซอง จองตรงระดบเอวกมหงวน “อายหงวน – ถาแกขนทะลงกบฉนอกนดเดยว ฉนยงแกอกทะลเลย ไมเชอกลองด?” ใบหนาของอาเสยซดเผอดเหมอนกระดาด เขาอานคาสงตอไป มนใจหารอยเปอรเซนตวา อยางไรเขาก

คงไดเลอนยศเปนนายเรออากาศโทแนๆ “เรอง ใหยายนกบนไปประจาฝงบนนาว จาก ผบญชาการทหารทวไป ถง ผบญชาการกองบนใหญผะสมภาคเขมร หนงสอของทานท ท.อ. ๑๕๗/๘๔ ลงวนท ๑๔ มกราคม ศกน เสนอรายนามนกบนแหงฝงขบ

ไลท ๕ สามนายคอ ร.ต. สงวน ไทยแท พ.จ.ท. พล พชราภรณ และ จ.ท. นกร การณวงศ เพอจะจดสงไปประจาฝงบนนาว ณ ฐานทพเรอสตตหบ ตามทผบญชาการกองทพเรอ ขอใหสงไปเพมเตมนนไดรบทราบแลว

อนญาตใหทานสงนกบนทกลาวนามนเดนทางไปสตตหบได และใหออกเดนทางในวนท ๑๕ น โดยเครองบนประจาตวของเขา ใหทานโทรเลขแจงใหผบงคบฝงบนนาวทราบลวงหนา และมอบหนงสอนาตวไปกบนกบนทงสาม เมอไดจดการไปแลวประการใดใหรายงานใหขาพเจาทราบโดยดวย

ขอแสดงความนบถอ พล ต, ……. เสนอ มท. ภาคเขมรเพอทราบ ร.อ. ประดบ ดาวเรอง สาเนานรบรองวาถกตองกบตนฉะบบเดม ร.ต. ขจร พมพ, ทาน” พล, นกร, กมหงวน ยมแปน “เราคงมโอกาสไดไปบอมบเรอรบฝรงเศสในคราวน” พลพดดวยความดใจ กมหงวนจยปากใหนายพชราภรณหยดพด แลวหนมาถามเจาคณปจจนกฯ เบาๆ “ทาไมถงไมไดเลอนยศละครบ?” เจาคณอมยม “อายเซอ พลกดอกฉะบบซ เขาเอาเขมหมดกลดตดไวเหนไหมละ ฉะบบนเปนสาเนาคาสงท

กองบญชาการรบทวไป สงมาใหอาตามระเบยบ”

กมหงวนรบพลกดทนท เขาแลเหนหนงสอของทานผบญชาการทหารทวไป มมาถงเจาคณปจจนกฯ ในนามแมทพใหญภาคเขมร อาเสยกะแอม ๒-๓ ครง แลวอานขอความดงๆ

“ท ท. ๑๒๕๒/๘๔ กองบญชาการรบทวไป วนท ๑๕ มกราคม พ.ศ. ๒๔๘๔ เรอง เลอนยศนกบน จาก ผบญชาการทหารทวไป เรยน มท. ใหญภาคเขมร

รายงานดวยของผบญชาการฝงบนใหญ ผะสมท ท.อ. ๑๖๖/๘๔ ลงวนท ๑๕ มกราคม ศกน แจงรายละเอยดการรบทางอากาศ ในตอนบายวนนไปยงขาพเจานน ไดรบทราบแลว

ขาพเจารสกปลมใจอยางยง ทนกบนผกลาหาญของเรา ไดตานทานฝงบนขาศกอยางทรหดจนกะทงไดชยชะนะอยางงดงาม โดยฉะเพาะอยางยง พ.จ.ท. พล พชราภรณ ไดทาลายชวตนกบนฝรงเศสผมชอเสยง ซงขาพเจาไมสามารถจะกลาวคาชมเชยไดถกตอง

ฉะนน เพอตอบแทนความกลาหาญของนกบนแหงฝงบนใหญผะสม ขาพเจาจงไดเลอนยศใหนกบนผทมนามดงตอไปน –”

อาเสยหยดอาน ยกคาสงขนแนบอก แสดงกรยาตนเตนยนดแลวหวเราะลน “หวานโวย กนหวดนายเรออากาศโทแนๆ ” เจาคณปจจนกฯ ยมเลกนอย “อยาเพงดใจใหมากนก อานตอไปใหจบเสยกอน” เสยหงวนสงคาสงใหนกร “แกอานทเถอะวะ กนดใจจนพดไมถกแลว” แลวกมหงวนกกะโจนเขากอดเจาคณปจจนกฯ ใชมอทงสองจสะเอวทาน” “อแวก!” ทานแมทพรองเอดตะโร “อยาเลน เฮย จกกะจ อวาก! อยาเลน” กมหงวนปลอยมอออก ตงอกตงใจฟงกะดงทองอานคาสงเลอนยศตอไป นกรยกหลงมอเชดปาก แลวอานเสยงลน “๑. ร.ต. ทองใบ ธวชชย เปน วาทนายเรออากาศโท ๒. พ.จ.ท. พล พชราภรณ เปน วาทนายเรออากาศตร” กะดงทองยกมอขวาคลาหวใจของเขา แลวสงคาสงใหพล “อานทเถอะวะพล กนเหนชอและยศใหมของกนแลว กนอานไมไดหรอก” แลวนกรกกะโดดตวลอย “ไชโย!” พลหวเราะหๆ อานคาสงตอไป “๓. จ.ท. นกร การณวงศ เปน นายเรออากาศตร

๔. พ.จ.ท. ถนอม วนานนท เปน พนจาอากาศเอก ๕. พ.จ.ต. ฉลวย นรภย เปน พนจาอากาศโท ๖. จ.ต. สวสด ศรเศวด เปน จาอากาศเอก ทงน ตงแตบดนเปนตนไป และนกบนทไดเลอนยศ หมายเลข ๑ ถงเลข ๓ ใหประดบสายแดงเปนเกยรตยศ เงนเดอนมกราคมรบตามยศใหม อนงขอแจงใหทานทราบวา ร.ต. สงวน ไทยแท ซงมความดความชอบในการโจมตจงหวดไซงอนนน ความจรงนาจะไดเลอนยศ แตคณะกรรมการผพจารณาความชอบทหารตางลงมตเหนพองกนวา ร.ต. สงวนไดฝาฝนวนนยอยางรายแรง ตามททานไดสงกกขง ๓ วน ฉะนน คณะกรรมการจงงดพจารณาความชอบเทาท ร.ต. สงวนไดทาไวในครงหลง แตใหสทธพเศษประดบสายแดงได ขอแสดงความนบถออยางสง พล ต………….” พลโผเขากอดนกรเพอนรกเพอนเกลอของเขา ทงสองตางกะโดดโลดเตนแสดงกรยาดอกดใจ สวนกมหงวนยนนงเหมอนรปหน หยาดนาตาไหลพรากออกมาเปนทาง อาเสยสะอนเบา ๆ และแรงขนตามลาดบ ในทสดกรองไหโฮ นกรมองดกมหงวน พลางกะเซา “ตะเรงเตงตม ตะเรงเตงตม เตงเตรงเตงเตง ตะเรงเตงตม” “สนตนแนะ!” อาเสยตะโกนลน แลวสะอนอดๆ เหมอนลกหมาเดนรองไหเขาไปในหองขง เจาคณแมทพ, ผบงคบกองรกษาการณและพลนกรหวเราะลน กมหงวนทรดตวนงบนเตยงนอน ยกฝามอทงสองปดหนาเสยอกเสยใจทตนฝาฝนวนย จนตองถกลงโทษ และถกงดพจารณาความดความชอบ เจาคณปจจนกฯ เดนเขาไปหากมหงวน ยกมอตบบาเขาเบาๆ “ไมตองเสยใจ อายหลายชาย โอกาศทแกจะสรางความดยงมอกมากนก จาไวเปนบทเรยนเถอะ นกบนทเกงกลาสามารถ จะตองหมายความวาเขามวนยอนดงานดวย” พดจบทานแมทพกนงลงขางกมหงวน ร.ต.ไทยแท เลอนตวจากเตยงลงนงคกเขาบนพน ฟบหนาลงบนตกเจาคณปจจนกฯ แลวสะอกสะอน เจาคณตบศรษะเขาเบาๆ นยตาของทานชกแดงๆ และรมฝปากแบะเลกนอยดวยความสงสารกมหงวน “อยารองไหเลยวะ ประเดยวขากจะอดรองไหไมได โถ – นาสงสาร ไมควรนนา อายกกระยาดนสงขงเสยสามวน” กมหงวนปลอยโฮ แลวกดขาออนเจาคณปจจนกฯ เตมแรง “โอย !” ทานแมทพรองสดเสยง ตบหนาอาเสยฉาดเขาให ยกเทายนปงรางอนสงชะลดผงะงายหลงตง เจาคณปจจนกฯ ลกขนขยบจะเตะกมหงวนซาอก อาเสยยกมอไหวรองเอดตะโร ผลดลกขนยนหวเราะกาก “นนแน ผมกดนดเดยว ทงตบทงถบ แลวยงจะเตะอก” ทานแมทพยกมอลบคลาขาออนของทาน “นดเดยว? มงกดกเนอแทบหลด ออย – ฉบหาย” เสยหงวนหวเราะคก เจาคณเดนโขยกเขยกออกมาจากหองขง ออกคาสงกบผบงคบกองรกษาการณ “ใสกญแจ”

“ครบผม” ร.อ. ทวรบคาสง และปดประตใสกญแจทนท เจาคณปจจนกฯ หนมาพดกบพล, นกร “ขากลบละโวย หวเสยเสยแลว แกสองคนกลบหรอยงละ จะไดนงรถไปดวยกน ขาจะเลยไปหาพระควงสวานฯ ดวย” พลยมออนโยน “ไปซครบ” ตอจากนน พล,นกร กพดกบกมหงวนอก ๒-๓ คา แลวพากนเดนตามทานแมทพออกไปจากกองรกษาการณ อาเสยมตราดา ๒ ขวด กบแกลมอกหลายอยาง ฉะนน จงไมตองการหนวงเหนยวเพอนใหอยคยกบเขา ถงแมเขาไมไดเลอนยศ เสยหงวนกรสกดใจทเพอนทงสองไดเปนนายทหารสญญาบตรเชนเดยวกบเขา

ตอดวยตอน “ปกนาว”