Amber Wynn, MSPA

The Rules of Engagement

The Sistah’s Guide for Navigating Corporate America

The PLAY BOOK

for

Corporate America

COPYRIGHT  This  book  is  a  work  of  fic7on.  Names,  characters,  places,  and  incidents  are  either  the  product  of  the  author’s   imagina7on  or  are  used  fic77ously,  and  any  resemblance  to  actual  persons,  living  or  dead,  events,  or  locales  is  en7rely  coincidental.      Copyright  ©  2014  by  Amber  Wynn.  All  rights  reserved  No  part   of   this   book  may   be   reproduced,   scanned,   or   distributed   in   any   printed   or  electronic  form.    CHRISTOPHER  RASHAD  GLOBAL  ENTERPRISES,  INC.  ISBN:  978-­‐0-­‐9905197-­‐1-­‐3    

Dedica'on    Time  to  level  the  playing  field.  The  Rules  of  Engagement  is  dedicated  to  all  the  brilliant  sistahs  bold  enough  to  step  into  corporate  America.      Dry  your  eyes  and  stop  ques'oning  yourself.  You  are  smart  enough,  good  enough,  strong  enough  to  do  this.      I  know  your  pain,  AND  I  know  what  you’re  made  of.  Hold  on,  your  reinforcements  are  here.      I  gotchu!    

Table  of  Contents      

Chapter                                                                                                                                                                                                                                                          Page    Introduc6on  -­‐  The  Purpose  of  The  Rules  of  Engagement    Sick  and  Tired  of  Being  Sick  and  Tired    Overview  –  Playing  the  Game  Don’t  Hate  the  Player    Prelude  –  Our  Strengths  &  Weaknesses    Too  Hot  to  Handle,  Too  Cold  to  Hold    Rule  No.  1:  The  Agreement  You  Catch  More  Flies  With  Sugar  Than  With  Vinegar    Rule  No.  2:  Create  Your  Plan  of  Ac6on  Those  Who  Fail  To  Plan,  Plan  To  Fail    Rule  No.  3:  Know  the  Players  Keep  Your  Friends  Close,  Your  Enemies  Closer    Rule  No.  4:  Develop  A  Strategic  Plan  Piss  Or  Get  Off  The  Pot    Rule  No.  5:  Playing  The  Game  You  Don’t  Believe  Fat  Meat  Is  Greasy?    Rule  No.  6:  Document  Everything  I  Can  Show  You  BeUer  than  I  can  Tell  You    Rule  No.  7:  Consequences  and  Repercussions  Lose  The  BaUle,  Not  the  War    Rule  No.  8:  Work  Smart,  Not  Hard  The  Best  Defense  Is  Good  Offense    Rule  No.  9:  Rejuvenate  OYen  Just  Got  Paid,  Friday  Night,  Party  Hun'n',  Feelin  Right    Rule  No.  10:  Preparing  For  the  Next  Strike  A  New  Play  for  a  New  Day    Rule  No.  11:  Re-­‐Evaluate  If  It  Don't  Fit,  Don't  Force  It  Just  Relax  and  Let  It  Go!    Rule  No.  12:  Each  One  Teach  One  I  Get  By  With  A  LiUle  Help  From  My  Friends”    Acknowledgements  –  How  My  Journey  Ended  The  Truth  Shall  Set  You  Free    References  –  Resources  A  Closed  Mouth  Never  Gets  Fed  

Introduc6on    

               It  all  sounded  so  simple,  “Get  your  educa7on,  become  successful  .  .  .  “  

That’s  what  we  were  told  growing  up.  Our  parents  didn’t  know.  They  hadn’t  a\ended  

college.  So  they  told  us  what  they  believed:  Educa7on  was  the  key  to  success.  They  hadn’t  

achieved  the  level  of  educa7on  we  were  des7ned  to  achieve,  so  they  thought  it  must  be  the  

golden  7cket.  

                 And  so  we  set  out,  doing  as  instructed.  Believing  what  we  were  told.  Work  hard,  extra  

hard,  get  that  degree  girl!  Open  those  doors.  Make  that  money.    And  work  extra  hard  we  

did.  We  achieved.  We  obtained  that  degree,  and  we  pulled  our  hair  back  into  conserva7ve  

styles,  donned  our  professional  suits,  and  walked  into  those  corporate  buildings  and  landed  

those  corporate  jobs  .  .  .    

                 But  what  lay  ahead  of  us  was  nothing  short  of  disbelief  at  what  we  would  have  to  

endure.  We  were  never  handed  the  Play  Book  for  how  White  Corporate  America  works.  Is  

anyone,  you  ask?  No,  not  really.  But  while  others  aren’t  handed  a  book,  they  are  given  years  

of  socializa7on  that  provides  them  with  the  insight,  the  ability  to  translate  the  verbal  and  

nonverbal  clues,  and  at  the  very  least,  the  access  to  key  decision-­‐makers  who  look  like  

them,  and  so  by  default,  will  let  them  know  what  the  next  five  plays  will  be.  

                 We,  on  the  other  hand,  find  ourselves  tossed  aimlessly  about,  trying  to  figure  it  all  out.  

We  learn  quickly  that  what  they  say  definitely  is  not  what  they  mean.  We  observe  the  

double  standard,  the  set  up,  and  the  let  down.  We  are  smart  and  educated,  so  we  recognize  

the  underhanded  and  deceidul  moves  of  the  key  players  .  .  .    but  what  remains  is  the  

inability  to  get  in  the  game.  Because  we  do  not  understand  the  Rules  of  Engagement.            

Without  knowing  the  rules,  there’s  no  way  you  can  ever  win  the  game.  Aeer  

years  of  banging  our  heads  against  the  wall,  we  decided  that  enough  was  

enough.  Smart,  intelligent,  and  armed  with  the  power  of  our  sisterhood,  we  

decided  to  take  on  this  systemic  ins7tu7onalized  racist  culture,  prevalent  in  

corporate  America,  and  share  with  upcoming  genera7ons  those  things  that  we  

ourselves  were  never  privy  to:  The  Rules  of  Engagement.  

                 Too  many  7mes  we’ve  sat  in  our  offices,  frustrated,  angry,  defeated  and  in  

tears,  trying  to  figure  out  what  it  was  that  we  did  wrong?  The  truth  was  and  s7ll  

remains  that  we  did  everything  that  we  were  supposed  to  do  based  off  the  

knowledge  that  we  had.  But  it  means  absolutely  nothing  if  you’re  playing  football  

without  an  understanding  that  in  order  to  score  you  have  to  know  when  you’re  

on  the  offense  or  defense  and  which  end  of  the  field  is  your  in  field.  Running  to  

your  opponent’s  in  field  7me  aeer  7me  puts  points  on  the  board  for  them,  not  

you.  Silly,  right?  Especially  if  you  believe  in  the  game  of  life,  and  the  goal  is  to  

win.  

                 You  must  understand  and  master  the  game.  In  this  guide,  we  will  provide  

you  with  the  rules  as  we  have  come  to  understand  them.  The  caveat  being,  

“Trust  and  believe,  the  game  plan  will  change  once  they  know  we’ve  shared  their  

plays”    but  for  now  .  .  .  while  the  secret  is  s7ll  ours  to  share,  we’re  happy  to  help  

sistahs  all  across  the  country  live  simple  happy  lives  as  successful  professionals.  

That  is  the  goal,  right?  Not  to  take  over  the  freakin  world,  just  simply  to  go  to  

work,  make  a  contribu7on,  and  get  paid  for  an  honest  day’s  work.  

 

No  sweetheart,  they  don’t  get  that.  But  we  will  address  that  later  in  the  book.  For  now,  

take  comfort  in  knowing  that  your  sister-­‐network  is  here  to  support  you.  To  help  you  

navigate  this  crazy  world  called  Corporate  America.  Know  that,  as  with  all  true  

Sisterhoods,  you  have  resources  and  respites  designed  to  hold  you  up  and  hold  it  down.  

We  got  your  back  and  have  charged  in  first  –  got  knocked  down  a  7me  or  two,  but  we  are  

s7ll  standing.  And  our  goal  is  to  help  you  do  the  same.  

           It’s  never  been  an  easy  fight  for  African  American  women  in  America.  Don’t  expect  

that  to  change.  But  know  that  in  this  ba\le,  we  s7ll  do  Rise  to  the  Top.  We  are,  and  

forever  will  be  the  Mighty  Queens  of  the  Universe.  

     Read  on,  and  then  take  your  place  with  honor.                                                                                                                                                    Your  Sisters  in  Victory                                                                                                                                                                              

 In  the  Beginning    

           There  you  are  .  .  .    head  held  high,  chest  out,  in  your  power  suit,  

matching  shoes  and  conserva7ve  hair  style.  Aeer  all,  you’re  in  the  Corporate  world  now.  

Rolling  with  the  Big  Boys,  looking  all  of  the  part  of  Professional.  

Proof  posi7ve  that  all  your  hard  work  and  dedica7on  in  college  paid  off.  

           You’re  proud,  and  guess  what  -­‐    you  should  be!  You  did  work  hard.  You  did  all  that  you  

were  supposed  to  do  to  get  you  to  where  you  are.  You’re  nervous  and  unsure,  but  you’re  

also  happy  and  excited  about  all  that  you’re  about  to  accomplish.  And  again,  you  should  

be.  This  is  what  it  all  comes  down  to.  This  moment  in  your  life.  Where  you  take  all  the  

classroom  applica7on,  the  theory  and  the  new  principles  (that  you  masterfully  translated  

into  A’s)  and  bring  them  to  life  in  this  new  role.  Where  you  show  corporate  leaders  all  that  

you’re  made  of.    

             And  as  you  look  around  you  no7ce  something  very  quickly.  There  aren’t  many  that  

look  like  you.  Dressed  extra  nice.  Your  complexion,  your  physical  features.  And  even  

though  you’ve  come  dressed  the  way  you  were  instructed,  you  recognize  quickly  that  you  

don’t  quite  look  like  the  Others.  

           Because  .  .  .    You  were  raised  to  dress  to  impress.  Wearing  your  Sunday  best.  What’s  

wrong  with  these  folks?  In  their  bu\on  down  shirts  and  docker  khakis.  Seriously?    

           Yes.  Serious.  

   

             

And  so  there  you  are.  Playing  the  part.  Doing  what  you  know  to  do.  But  here’s  the  

challenge.  Yo  mama  didn’t  raise  you  to  deal  with  what’s  next.  

Trust  me.  We  were  raised  to  work  hard,  do  the  right  thing,  and  it  will  all  wash  out  in  

the  end.  (Me,  shaking  my  head).  Well,  in  the  land  of  Dog  eat  Dog,  this  line  of  reasoning  

is  ineffec7ve.  

           Enter,  into  the  Corporate  world.  Where  the  first  thing  they  do  is  scru7nize  the  way  

you  dress,  the  style  of  your  hair,  and  the  complexion  of  your  skin.  Are  your  clothes  too  

7ght?  Yes,  we  know,  it  doesn’t  ma\er  how  loose  the  material,  you  got  ass  and  so  .  .  .    

But  s7ll.    Is  your  hair  too  big,  too  bright?  Too  ethnic?  Are  you  dark,  light,  too  light  (oh  

yes,  you  can  be  too  light  –  they  need  to  be  able  to  figure  you  out,  put  you  in  a  safe  box.  

You’re  Black?  What  else  are  you  mixed  with  .  .  .  you’re  so  fair.)  

             All  of  this,  and  you  haven’t  even  produced  your  first  project.  First  impressions  are  a  

bitch  to  overcome,  but  they  are  made,  quicker  than  you  can  say  “Hello  my  name  is  

Laquisha”    Eyebrows  raised.  Yes,  they  will  judge  you  for  the  name  you  had  no  control  

over  receiving.  

           We  say  all  of  this  to  say  .  .  .  this  is  what  you’re  stepping  in  to.  If  you  haven’t  already  

experienced  the  scru7ny,  judgment,  and  cri7cism.  Hold  on  to  your  braids,  they’re  

coming.  This  is  just  the  beginning  sister  girl.  This  is  just  the  beginning.