AGATHA CHRISTIE: ZTONYOK KZT
A Cloade csald bkben ldeglt a Warmsley Vale nev kisvrosban, azt vrva, hogy a leggazdagabb csaldtag, Gordon, lehetleg minl elbb elhallozzk, s k megrkljk annak hatalmas vagyont. Felhborodnak azon, hogy Gordon egy nla sokkal fiatalabb nt, vett el felesgl, aki radsul meglehetsen ostoba is. Aztn London msodik vilghbors bombzsakor Gordon lett veszti. Ifj arja btyjval Warmsley Vale-be kltzik, s a kiterjedt famlia els dolga termszetesen az, hogy minl tbb pnzt kicsikarjanak az zvegybl, aki ezt habozs nlkl teljesten, azonban testvre, David Hunter ebben mindig megakadlyozza. Egy nap titokzatos ember, bizonyos Enoch Arden tved a kisvrosba. Msnap mr csak a holttestt talljk meg a szllodban. Hercule Poirot-nak tbb hulln kell mg tlpnie, hogy kidertse, ki ll e htborzongat gyilkossgok mgtt.
AGATHA CHRISTIE: ZTONYOK KZT
Szkennelte, javtotta: Sznt Zoltn; 1996.
Trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2001.
Elsz
1
A Koronzsi Klub ugyanolyan klub, mint a tbbi: vannak benne unalmas,
lerzhatatlan alakok s olyan bevett szoksok, amelyeken az sem vltoztat, ha
trtnetesen lgiriad van. Porter rnagy, az Indiai Hadsereg nyugalmazott
tisztje az jsgjval zrgtt, s a torkt kszrlte. Senki sem akart tudomst
venni rla, de t ez nem zavarta. - Itt olvasom a Times-ban - szlalt meg -
Gordon Cloade hallhrt. Persze finoman fogalmaztak: "Oktber 15-n,
el ensges
tevkenysg kvetkeztben." Lakcm nincs. Tulajdonkppen ott lakott egy
ugrsra
a laksomtl. A Campden Hil tetejn az egyik nagy hzban. Mi tagads, kiss
flkavart a dolog. Tudjk, lgoltalmi parancsnok vagyok. Cloade nemrg jtt
haza
az Egyeslt l amokbl. Bizonyos l ami vsrlsok vgett jrt odat. s kzben
megnslt. Egy fiatal zvegyasszonyt vett el - olyan fiatal, hogy akr a lnya
lehetne. Mrs. Clnderhaynek hvtk. Egybknt ismertem az els frjt, mg
Nigribl. Porter rnagy elhal gatott. Senkit sem rdekelt, mit mond, senki sem
krte, hogy folytassa. Mindenki buzgn az jsgjba mlyedt, de ennyivel nem
lehetett az rnagy kedvt szegni. Trtnetei mindig hosszak voltak, s fknt
olyanokrl szltak, akiket senki sem ismert. - rdekes - folytatta elszntan, s
tekintete szrakozottan megpihent egy pr szerfelett hegyes orr lakkcipn,
olyan lbbelin, amelyet ki nem l hatott. - Mint mondtam, lgoltalmi parancsnok
vagyok. Furcsa dolog egy ilyen bombarobbans. Nem lehet kiszmtani a
kvetkezmnyeit. Ez pldul sztvitte az alagsort s leszaktotta a tett. Az
emeleten azonban jformn semmi krt nem tett. A hzban hatan laktak.
Hrom
cseld - egy hzaspr meg egy szobalny-, valamint Gordon Cloade, a felesge
s
a felesg btyja. Mind lent voltak az alagsorban, kivve a felesg btyjt, egy
volt rohamosztagost, aki inkbb fnt maradt knyelmes negyedik emeleti
hlszobjban... s Isten az atym, egy-kt karcolssal megszta. A bomba
vgzett mind a hrom cselddel, a romok maguk al temettk Gordon
Cloade-ot,
akit ugyan kistak, de krhzba szl ts kzben meghalt. A felesge
lgnyomst
kapott, s egy szl ruha nem maradt rajta! De l. Azt mondjk, megssza. s
gazdag zvegy lesz... Gordon Cloade-nak biztosan jval tbb mint egymil ija
volt. Porter rnagy ismt sznetet tartott. Tekintete flfel vndorolt a
lakkciprl a cskos nadrgra, a fekete zakra, a tojsdad fejre s a hatalmas
bajuszra. Persze klfldi! Ez a magyarzata a cipnek. Naht - gondolta Porter
rnagy -, miv lesz ez a klub! Az embernek mg itt sincs nyugta a
klfldiektl. Az, hogy a szban forg klfldi az egyetlen, aki odafigyel, egy
csppet sem cskkentette Porter rnagy eltlett. - Az asszony nem lehet tbb
huszont vesnl - folytatta. - s msodjra zvegy. Legalbbis azt hiszi...
Elhal gatott - rdekldst, megjegyzst remlve. s br egyikben sem volt rsze,
makacsul folytatta : - Ami azt il eti, nekem megvan a magam vlemnye a
dologrl. Furcsa egy histria. Mondtam mr, hogy ismertem az els frjt,
Clnderhayt. Rendes ember volt... valamikor terleti kormnybiztos volt
Nigriban. Csak a munkjnak lt... els- rang fick volt. Fokvrosban vette
felesgl a lnyt, aki valami szntrsulattal turnzott arrafel. Nem alakult
szerencssen a sorsa, segtsgre szorult - ahogy ilyenkor lenni szokott.
Hal gatta szegny reg Clnderhay lelkendezst a kerletrl meg a
hatalmas,
tgas trsgekrl ... s azt pihegte: - , de csods! - meg azt, hogy: - De
szeretnk elmeneklni mindentl! - Elg az hozz, sszehzasodtak, gy aztn
el
is meneklt mindentl. Az a szegny fick nagyon szerelmes volt bel... de a
dolog rosszul ttt ki. Az asszony utlta a boztost, rettegett a
bennszlttektl, s hallra unta magt. Neki az let azt jelentette, hogy lejr
a sarki kocsmba, ott tallkozik a sznhzi pereputtyal, s szakmai dolgokrl
locsognak. A dzsungelbeli ktszemlyes magnyt nem neki talltk ki.
Szemjesen,
mindezt szegny Clnderhaytl tudom. Nagyon lesjtotta a dolog. A
tisztessges
megoldst vlasztotta: hazakldte az asszonyt azzal, hogy hajland elvlni tle.
Kzvetlenl ezutn tallkoztam Clnderhayjel. Az idegei pattansig feszltek, s
olyan l apotban volt, amikor a frfiembernek muszj beszlnie. Bizonyos
szempontbl furcsn rgimdi pasas volt . . . katolikus, s nem volt nyre a
vls. Azt mondta: "Mskppen is vissza lehet adni egy asszony szabadsgt."
"Na
ide figyelj, reg cimbora, mondtam erre, nehogy valami ostobasgot csinlj !
Nincs a vilgon olyan asszony, aki megri, hogy golyt rpts miatta a fejedbe!"
Azt felelte, hogy egyltaln nem erre gondolt. "De magnyos ember vagyok -
tette
hozz. - Nincsenek rokonaim, akiket rdekelne, mi trtnik velem. Ha
hallhremet veszik, Rosaleen zvegy lenne, s gyis ezt szeretn." "s veled
mi lesz?" - krdeztem. "Ht, felelte, vagy ezer mrfldre innt taln flbukkan
egy bizonyos Enoch Arden, s j letet kezd." "Ez nagyon knos helyzetbe
hozhatja az asszonykt" - figyelmeztettem. ", dehogy - felelte, -
tisztessgesen jtszank. Robert Clnderhay egyszer s mindenkorra meghalna."
Nos,
tbb eszembe se jutott a dolog, mgnem hat hnap mlva megtudtam,
hogy
Clnderhay meghalt valahol a boztosban, srgalzban. A bennszlttjei
megbzhat
fik voltak, s egy igencsak cirkalmas mesvel trtek vissza, meg egy
paprfecnivel, melyre Clnderhay utols szavait vetette, miszerint emberei minden
tlk telhett elkvettek rte, azonban gy rzi, hogy a vgt jrja, s
egekig dicsrte az emberek vezetjt. Ez tzbe ment volna rte, a tbbiek
gyszintn. Ha azt mondta nekik, eskdjenek meg valamire, megeskdtek. Ht
gy
trtnt... Lehet, hogy Clnderhay ott van eltemetve Egyenlti Afrika mlyn, de
az is lehet, hogy nincs... Mrpedig, ha nincs, egy szp napon mg jkora
megrzkdtats rheti Mrs. Gordon Cloade-ot. Amit vlemnyem szerint meg
is
rdemel. Br szemlyesen nem ismertem, ltatlanban megmondom, hogy
rafinlt kis
szerencsevadsz. Teljesen sszetrte szegny reg Clnderhayt. rdekes
histria.
Porter rnagy vgyakoz pil antssal nzett krl, htha helyesel valaki. De
pil antsa csak kt szemprral tallkozott: az ifj Mr. Mel on unott halszemnek
flig elfordtott tekintetvel s MR. Hercule Poirot udvariasan figyel
szemvel. jsgzrgs hal atszott, majd a tz mel etti karosszkbl csndesen
fll t egy szl, feltnen szenvtelen arc frfi, s kiment. Porter rnagynak
leesett az l a, az ifj Mr. Mel on halkan fttyentett. - Ezt jl megcsinlta! -
jegyezte meg. - Tudja, ki volt ez? - Teremt atym - mondta Porter rnagy kiss
nyugtalanul. - Ht persze! Kzelebbrl nem ismerem, de bemutattak
bennnket
egymsnak... Jeremy Cloade, ugye, Gordon Cloade fivre? Szavamra, ez
aztn
kel emetlen! Ha csak sejtettem volna . . . - gyvd - mondta az ifj Mr. Mel on.
- Fogadok, hogy beperli magt rgalmazsrt vagy becsletsrtsrt vagy
valami hasonlrt. Porter rnagy nyugtalanul ismtelgette : - Kel emetlen!
Roppant kel emetlen! - Estre egsz Warmsley Heath tudni fogja - mondta
Mr.
Mel on. - Ott lakik az sszes Cloade. Biztosan ks estig trgyaljk, hogy
milyen cmen pereljenek. m ebben a pil anatban lefjtk a lgiriadt, Mr.
Mel on abbahagyta a rosszmjskodst, s elzkenyen kivezette bartjt,
Hercule
Poirot-t az utcra. - Rmes a lgkr ezekben a klubokban - mondta. - Csupa
unalmas vn szamr egy rakson. De ez a Porter mindenkin tltesz. Kpes
hromnegyed rn t magyarzni az indiai ktltrkkt, s mindenkit ismer,
akinek az anyja csak egyszer is betette a lbt Poonba! Mindez 1944 szn
trtnt. s 1946 tavasznak vge fel Hercule Poirot-nak ltogatja rkezett.
Elsz
2
Egy szp mjusi reggelen Hercule poirot pednsan rendben tartott rasztalnl
lt, amikor az inasa, George lpett be, s tisztelettudan jelentette. - Egy
hlgy kvn beszlni nnel, uram. - Mifle hlgy? - krdezte Poirot vatosan.
Mindig lvezte George knosan pontos szemlylerst. - Megtlsem szerint
negyven s tven kztt lehet, uram. A klseje rendetlen, kiss mvszies.
Knyelmes strapacip, mondhatnm bakancs. Tweedkabt s -szoknya -
de
csipkeblz. Ktes egyiptomi veg gyngysor s kk selyemsl. Poirot kiss
megborzongott. - Nem hiszem, hogy fogadni kvnom a hlgyet. - Mondjam azt,
hogy
gyenglkedik, uram? Poirot elgondolkodva nzett r. - Ha jl sejtem, mr kzlte
vele, hogy fontos gyben el vagyok foglalva s nem rek r, ugye? George
khintett. - Azt mondja, uram, hogy csak ezrt jtt fel vidkrl, s nem szmt,
mennyit kel vrnia. Poirot shajtott. - Az embernek sosem szabad harcolnia az
elkerlhetetlen el en. Ha egyszer egy hamis egyiptomi gyngysort visel
kzpkor hlgy gy hatrozott, hogy felkeresi a hres Hercule Poirot-t, s
ennek rdekben fl is utazott vidkrl, semmi sem fogja eltrteni ettl a
szndktl. Addig fog kint lni az elszobban, mg be nem bocstjk.
Vezesse
be, George. George kiment, s tstnt visszatrt, hogy hivatalosan is
bejelentse: - Mrs. Cloade. A viseltes tweedkosztms, repked slas alak
sugrz
arccal lpett be. Kinyjtott kzzel kzeledett Poirot fel, gyngysorai
tncoltak, csilingeltek a nyakban. - Monsieur Poirot, a szel emek vezreltek
nhz! - jelentette ki. Poirot pislogott. - Igazn, madame? Taln foglaljon
helyet, s mondja el... Tbbet nem mondhatott. - Ktflekppen is - vgott
szavba az asszony. - Asztaltncoltatssal s az bcs deszkalappal.
Tegnapeltt este madame Elvaryvel - micsoda nagyszer asszony! - faggattuk
a
deszkalapot. s mindig ugyanazt a kt kezdbett kaptuk vlaszul: H. P., H. P.,
H. P. Persze nem rtettk meg azonnal, hogy mit jelent. Merthogy itt, a fldi
szinten nem lt tisztn az ember. Trtem a fejemet, hogy kinek is H. P. a
monogramja. Azt tudtam, hogy kapcsolatban kel lennie az elz szensszal,
ami
igazn megrendt volt, de ht idbe telt, mire rjttem. Megvettem a Picture
Post-ot - ezt is a szel emek sugal atra, mert klnben a New Statesman-t
veszem
-, s tessk, ott volt benne az n fnykpe s az nrl szl cikk, a nagyszer
eredmnyeivel! Ht nem csodlatos, monsieur Poirot, hogy mindennek clja
van?
Nyilvnval, hogy nt jellte ki a Sugal at, hogy fnyt dertsen erre az gyre.
Poirot elgondolkozva tanulmnyozta az asszonyt. Brmly klns is, az
egyetlen,
am valban flkeltette rdekldst, az asszony feltnen rtelmes tekintet,
vilgoskk szeme volt. A szeme adott rtelmet ennek az egsz zagyva
mesnek. -
s mi volna az, Mrs.... Cloade... jl mondom? - Poirot a homlokt rncolta. -
Mintha mr hal ottam volna ezt a nevet... Az asszony hevesen blogatott. -
Szegny sgorom... Gordon. Mrhetetlenl gazdag volt, s sokat rtak rla az
jsgok. Tbb mint egy ve, London bombzsakor vesztette lett... Nagy
csaps
volt mindnyjunk szmra. A frjem az ccse. Orvos. Dr. Lionel Cloade.
Termszetesen - fogta halkabbra a hangjt - neki fogalma sincs rla, hogy n
nhz fordultam. Nem helyeseln. Az orvosok, vlemnyem szerint, az
anyagelvsg
alapjn l nak. A szel emek vilga, brmily klns is, gy ltszik, rejtve
marad elttk. k csak a tudomnyban hisznek... de krdem n: mi a
tudomny?...
Mire j a tudomny? A krdsre Hercule Poirot szerint csak azzal lehetett volna
vlaszolni, ha az ember rszletes magyarzatba kezd Pasteurrl, Listerrl,
Humphrey Davy bnyszlmpjrl... a knyelemrl, amelyet az
elektromossg
biztost, s megannyi ms hasonl dologrl. Mrs. Lionel Cloade azonban
termszetesen nem vrt ilyen vlaszra. Krdse, mint ltalban annyi krds,
egyltalban nem krds volt, csupn sznoki fogs. Hercule Poirot sokkal
gyakorlatiasabb tudakozdssal is berte. - Miben lehetnk a segtsgre, Mrs.
Cloade? - Hisz n a szel emi vilgban, monsieur Poirot? - Hv katolikus vagyok-
felelte Poirot vatosan. Mrs. Cloade sznakoz mosol yal legyintett. - Vakok! Az
egyhz vak... Tele van eltlettel, s ostoba... nem fogadja szvesen a
tlvilg szpsgt s realitst. - Tizenkettkor fontos megbeszlsem van -
mondta Hercule Poirot. Jl idztett megjegyzs volt. Mrs. Cloade elrehajolt. -
Mris a trgyra trek. Meg tudna n tallni egy eltnt szemlyt, monsieur
Poirot? Poirot felvonta szemldkt. - Lehetsges... - felelte vatosan. - A
rendrsg azonban, kedves Mrs. Cloade, sokkal knnyebben megtalln, mint
n.
Nekik ugyanis rendelkezskre l a szksges appartus. Mrs. Cloade
ppgy
legyintett, mint elbb a katolikus egyhz emltsre. - Nem, monsieur Poirot...
a szel emek nhz vezreltek. Hal gasson meg! Gordon sgorom a halla
eltt
nhny httel felesgl vett egy fiatal zvegyasszonyt... bizonyos Mrs.
Clnderhayt. Az asszony els frje - szegny gyermek, micsoda bnat rte! - a
hivatalos jelentsek szerint Afrikban meghalt. Afrika... titokzatos orszg. -
Titokzatos fldrsz - javtotta ki Poirot. - Minden bizonnyal. Melyik rsze...
De az asszony tretlen lendlettel folytatta. - Kzp-Afrika. A nger varzslat,
a boszorknysggal feltmasztott halottak hazja... - Az utbbiak hazja
Nyugat-India. Mrs. Cloade r se hedertett a megjegyzsre. . . . a fekete mgia
... a klns s titkos bbjossgok hazja... olyan orszg, ahol brki eltnhet
gy, hogy soha tbb nem hal anak rla. - Lehetsges - mondta Poirot. - De
ugyanez l a Picadil y Circusre is. Mrs. Cloade csak legyintett. - A
kzelmltban, monsieur Poirot, kt zben kaptam zenetet egy szel emtl, aki
Robertnek nevezte magt. Az zenet mindkt alkalommal ugyanaz volt. "Nem
halt
meg." Nem rtettk a dolgot; nem ismertnk semmifle Robertet. Mikor
tovbbi
felvilgostst krtnk, a kvetkezket kaptuk:MR. Cl., MR. CL., MR. CL....
aztn pedig: "Mondd R-nek. Mondd R-nek." "Mondjuk meg Robert- nek?" -
krdeztk.
"Nem, Roberttl. R. Cl.-tl." "Az Cl. mit jelent?" s akkor jtt a vlasz
leglnyegesebb rsze, monsieur Poirot: "Mr nem fj." rti? - Nem - mondta
Poirot. - Nem rtem. Az asszony sznakoz pil antst vetett r. - Hiszen ismeri
a rolvas mondkt, nem? "Boszorknyzsr, tndrhj, Huss, rfjsz, s mr
nem
fj!" TNDRHJ - Robert ClNDERHAY! Vilgos, mint a nap! Poirot blintott.
Uralkodott magn, nehogy megkrdezze, hogy ha a Robertet ki tudtk
kopogtatni,
mirt nem tudtk ugyanezt az eljrst alkalmazni az Clnderhay nvre is, s mi
szksg erre az olcs, titkosszolglati kmzsargonra? - s a sgornm neve
Rosaleen! - fejezte be diadalittasan Mrs. Cloade. - rti mr? Megtveszt a sok
R. A jelentse azonban napnl is vilgosabb. Mondd meg Rosaleennek, hogy
Robert
Clnderhay nem halt meg. - Aha. s megmondta? Mrs. Cloade kiss
meghkkent. -
Ht... szval... nem. Tudja... az emberek annyira szkeptikusak. Rosaleen is az
lenne, ezt biztosan tudom. Radsul lehet, hogy nagyon felizgatn azt a
szegny
gyermeket... trn a fejt, hogy hol lehet Clnderhay... hogy mit csinl... -
Azon kvl, hogy az teren t zen? rtem. Mindenesetre klns mdon
kzlte,
hogy l. - , monsieur Poirot, n nem beavatott. Mit tudhatjuk, milyenek a
krlmnyek! Lehetsges, hogy az a szegny Clnderhay kapitny vagy
rnagy
raboskodik valahol a legsttebb Afrikban. De ha meg lehetne t tallni,
monsieur Poirot! Ha vissza lehetne adni az drga kis Rosaleenjnek! Kpzelje
csak, milyen boldog lenne az a szegny asszonyka! , monsieur Poirot,
engem
nhz vezreltek... s n biztosan, egszen biztosan nem tagadja meg a
szel emvilg parancst! Poirot elgondolkodva nzte az asszonyt. - A
honorriumom
- mondta csndesen - nagyon magas. Mondhatnm, borzasztan magas! s a
munka,
amelyet ajnl, nem knny. - Jaj, istenem... ht persze... ez igazn
kel emetlen. n s a frjem nagyon rosszul l unk mostan... igazn nagyon
rosszul. s az n drga frjem mg csak nem is tudja, milyen klnlegesen
szorult helyzetben vagyok. Rszvnyeket vsroltam . . . a szel emek sugal atra
.. . s egyelre nem vltottk be a hozzjuk fztt remnyt... vagyis inkbb
teljesen remnytelenek. Leestek, s... s gy tudom, gyakorlatilag
eladhatatlanok. Ktsgbeesett kk szemt Poirot-ra emelte. - A frjemnek meg
se
merem mondani. nnek is csak azrt rultam el, hogy megrtse, milyen
helyzetben
vagyok. No de gondoljon arra, kedves monsieur Poirot, micsoda nemes
feladat
lenne... jra sszehozni ezt a fiatal emberprt... micsoda nagyszer kldets...
- A nemes kldets azonban, madame, nem fedezi a haj-, vonat-, il etve
repljegyek rt. s nem trti meg a hossz srgnyk, tviratok, valamint a
tankihal gatsok kltsgeit sem. - De ha megtalljk... ha Clnderhay kapitny
l s egszsges... szval... akkor... ezt, azt hiszem, nyugodtan l thatom,
mihelyt ez bebizonyosodik... nem lesz akadlya annak, hogy... szval
hogy,megtrljenek az n kltsgei. - O, ezek szerint ez a bizonyos Clnderhay
kapitny gazdag? - Nem. . . . nem . . . De biztosthatom . . . szavamat
adhatom r... hogy... a pnz ez esetben nem lesz akadly. Poirot megrzta a
fejt. - Sajnlom, madame. A vlaszom: nem. Kiss nehezen tudta rvenni
Mrs.
Cloade-ot, hogy elfogadja ezt a vlaszt. Mikor az asszony vgre tvozott, Poirot
elgondolkodva l t, s a homlokt rncolta. Mr tudta, honnan ismers a Cloade
nv. Eszbe jutott a klubban hal ott beszlgets a lgitmads napjn.
Emlkezett Porter rnagy bls, unalmas hangjra, ahogy meslt, meslt, de
senki
sem figyelt r. Eszbe jutott az jsgzrgs, Porter rnagy lees l a s
dbbent arckifejezse. Fknt azonban az okozott gondot neki, hogy nem
tudott
kigazodni azon a lelkes, kzpkor hlgyn, aki az imnt tvozott. A
grdlkeny spiritiszta tolvajnyelv, a homlyossg, a repked sl, a csilingel
lncok s mtyrkk a nyakban - vgezetl pedig mindezekkel nmileg
el enttben
a halvnykk szemprban meg-megcsil an ravaszsg. - Vajon mirt is jtt
hozzm?
- tette fl magnak a krdst. - s azt is j volna tudni, mi trtnik... - az
asztalon hever nvjegyre pil antott - Warmsley Vale-ben. Pontosan t nap
mlva
megakadt a szeme az esti lap egy rvidke hrn, amely egy Enoch Arden
nev
szemly hallrl tudstott. A helyszn Warmsley Vale volt, a npszer
Warmsley
Heath-i golfplytl hrom mrfldre fekv rgimdi falucska. Poirot ismt csak
gy morfondrozott magban: - J volna tudni, mi trtnik Warmsley Vale-ben...
Els knyv
1
Warmsley Vale egy golfplybl, kt szl odbl, nhny a golfplyra nz
igen
elegns, modern vil bl, egy sor a hbor eltt luxuscikkeket rust zletbl,
valamint egy vastl omsbl l . A vastl oms felljvet balra a londoni
orszgt fut, jobbra pedig a rten t egy Gyalogt Warmsley Vale-be felirat
tblval jelzett svny. Az erdbortotta dombok kztt meghzd Warmsley
Vale
csppet sem hasonlt Warmsley Heathre. Lnyegben faluv satnyult,
mikroszkpikus mret, rgimdi mezvroska. Futcjn klasszicista hzak,
j
nhny kocsma s egy-kt divat zlet sorakozik, s a falu olyan, mintha nem
huszonnyolc, hanem szztven mrfldre volna Londontl. Lakosai kln-kln
s
egyttesen is megvetik a rohamosan terjeszked Warmsley Heatht. A falu
szln
nhny elbvl hz l kedves, rgimdi kerttel. E hzak egyikbe, a Fehr
Hzba trt vissza 1946 kora tavaszn Lynn Marchmont, amikor leszerelt a
Nk
Kirlyi Tengerszeti Segdszolglattl. A harmadik reggelen hlszobja
ablaknl l t, elnzett a gondozatlan gyepen tl a mezn l szilfkig, s
boldogan szvta be a levegt. Szeld, szrke reggel volt, nedves fld szaga
radt. Az a szag, amely gy hinyzott neki az elmlt kt s fl vben.
Csodlatos jra itthon lenni, csodlatos itt l ni hlszobcskjban, amelyre
olyan sokszor s annyi nosztalgival gondolt a tengerentlrl. Csodlatos, hogy
nem kel egyenruhban jrnia, hogy jra tweedszoknyba s pulverbe bjhat -
mg
akkor is, ha a molyok tlsgosan szorgosak voltak a hbor vei alatt! J volt
vgre otthagyni a Segdszolglatot, s szabad nnek lenni jra, annak el enre,
hogy igazn szerette a tengerentli szolglatot. A munkja elgg rdekes volt,
sszejveteleket is rendeztek, szrakoztak is, de idegrl volt a mindennapos
rutinmunka, attl az rzstl pedig, hogy ssze van zrwa a trsaival, idnknt
ktsgbeesett meneklsvgy fogta el. Akkor, azokon a hossz, perzsel keleti
nyarakon gondolt annyi vgydssal Warmsley Vale-re, a ml adoz,
hvs,
kel emes hzra s drga anyukjra. Lynn nagyon szerette az desanyjt de
ingerlt is volt tle. Messze idegenben mg jobban szerette, s elfelejtette,
milyen ingerlt szokott lenni tle, il etve csak knz honvggyal megszptve
gondolt r. Imdni val anyukm, egyszeren meg kel bolondulni tle! Mit meg
nem adott volna, ha csak egyet is hal hat anyukja desen zsrtld hangon
kinyilatkoztatott banalitsai kzl! , jra otthon lenni, s nem menni el soha,
soha tbb! s most itthon van, leszerelt, szabad, s hazatrt a Fehr Hzba.
Hrom napja. s mris klns, elgedetlen nyugtalansg kertette
hatalmba.
Minden ugyanolyan . .. tlsgosan ugyanolyan .. . a hz, anyu, Rowley, a
gazdasg, a csald. Csak egyvalami ms, aminek pedig nem volna
szabad
msmilyennek lennie - s ez maga. - Kislnyom . . . - kiltott fl az emeletre
vkonyka hangjn Mrs. Marchmont. - gyba vigyem az n lnykmnak a
reggelit?
Lynn lesen lekiltott: - Dehogy. Lemegyek. "s mirt mondja azt, hogy az n
lnykmnak? - gondolta. - Micsoda ostobasg!" Leszaladt, s bement az
ebdlbe.
A reggeli nem volt valami j. Lynn mris tapasztalta, milyen arnytalanul sok
idre s lelemnyessgre van szksg az lelem beszerzshez. Mrs.
Marchmont -
leszmtva egy meglehetsen megbzhatatlan asszonyt, aki hetente ngyszer jtt
-
egyedl volt a hzban, egyedl kszkdtt a fzssel, takartssal. Majdnem
negyvenves volt, amikor Lynn szletett, s nem volt mr egszsges. Lynn
megdbbenve vette szre azt is, hogy mennyire megvltozott anyagi helyzetk.
A
szerny, de elegend jvedelem, amelybl a hbor eltt knyelmesen
megltek,
most az adk miatt majdnem a felre cskkent. A meglhets kltsgei s a
brek
ezzel szemben emelkedtek. Szp j vilg! - gondolta keseren Lynn. Fl
szemmel
az aprhirdetseket nzte: Volt Lggyi Kisegt Szolglatos n l st keres
Kezdemnyezkszsg jeligre. A Kirlyi Tengerszeti Segdszolglattl
leszerelt n j szervez- s irnytkszsggel l st keres... Vl alkoz
szel em, kezdemnyezkszsg, j fel ps - ez a knlat. De mit keresnek?
Olyanokat, akik fzni s takartani tudnak, vagy gyorsrni. Szakkpzett, j
munkaerket. De ez r nem vonatkozik. Az tja egyenes. Felesgl megy
Rowley
Cloade-hoz, az unokabtyjhoz. Ht ve, kzvetlenl a hbor kitrse eltt
jegyeztk el egymst. Mita az eszt tudja, mindig gy volt, hogy Rowley
felesge lesz. Rowley gazdlkod, s Lynn kszsggel elfogadta a r vr
letet.
J let lesz - taln nem izgalmas, sokat s kemnyen kel majd dolgozni, de
mindketten szeretik a termszetet s az l atokat. Nem mintha a kiltsaik most
ugyanolyanok volnnak, mint annak idejn... Gordon bcsi mindig azt grte . . .
Mrs. Marchmont mintha a gondolataiba ltott volna, amikor panaszos
hangon
megjegyezte: - Rettenetes csaps mindnyjunknak, kislnyom, amint rtam is.
Gordon csak kt napja volt itthon Angliban. Mg csak nem is lttuk. Brcsak ne
maradt volna Londonban! Brcsak egyenesen hazajtt volna! Igen, brcsak...
A
messzi tvolban Lynnt megrzta s elszomortotta nagybtyja hallhre, de
valdi
jelentsgt csak most kezdte flfogni. Mert amita az eszt tudja, lett,
mindnyjuk lett Gordon hatrozta meg. A gazdag, gyermektelen ember
szrnya al
vette minden rokont. Mg Rowley is... Rowley s bartja, Johnny Vavasour,
kzsen kezdtek gazdlkodni. Kevs tkjk volt, de tele voltak remnnyel s
energival. s Gordon Cloade biztatta ket. Neki, Lynn-nek, tbbet is mondott: -
Tke nlkl nem sokra mehet egy gazdlkod. De elszr ltnom kel , hogy
tnyleg
megvan-e a fikban a kel akarater s energia. Ha mr most tmogatnm
ket,
esetleg csak vek mlva tudnm meg. De ha megvan bennk, ami kel , nos
akkor,
Lynn, nem kel aggdnod. Kel kppen tmogatni fogom ket. Teht ne aggdj
a
jvd miatt, kislnyom, Rowleynak ppilyen felesgre van szksge. De tartsd
meg
magadnak, amit most tlem hal ottl. meg is tartotta, Rowley azonban gy is
rezte nagybtyja jindulat rdekldst. Csak rajta l t, be tudja-e
bizonytani az regfinak, hogy rdemes beljk pnzt invesztlni. Igen,
mindnyjan fggtek Gordon Cloade-tl. Nem mintha a csald brmelyik tagja
lsdi
vagy lusta lett volna. Jeremy Cloade egy gyvdi iroda rangids tagja volt,
Lionel Cloade pedig orvos. A munks htkznapok htterben azonban ott l t
a
pnz megnyugtat bizonyossga. Nem kel ett szkskdnk, nem kel ett
sprolniuk. A jv biztostva volt. Gordon Cloade, a gyermektelen
zvegyember
gondoskodik rla. s ezt nemegyszer meg is mondta nekik. Megzvegylt
hga,
Adela Marchmont nem kltztt el a Fehr Hzbl, holott taln el kel ett volna
kltznie egy kisebb, kevesebb munkt ad hzba. Lynn kivl iskolkba jrt.
Ha
nem jn kzbe a hbor, kedve szerint vlogathatott volna a szakkpzst nyjt
legdrgbb iskolk kztt. Gordon bcsi rendszeres csekkjei fedeztk az
aprbb
luxusignyeket is. Olyan nyugodt, olyan biztonsgos volt minden. s akkor derlt
gbl lecsapott Gordon Cloade hzassga- - Persze, kislnyom - folytatta
Adela
-, azt sem tudtuk, hov legynk megdbbensnkben. Ha volt valami,
amiben
biztosak lehettnk, akkor az az volt, hogy Gordon nem fog jra megnslni.
Mintha nem lett volna gy is elg csaldi kapcsolata ! Igen, gondolta Lynn. Nagy
a csald. Lehet, hogy idnknt tlsgosan nagy? - Olyan kedves volt mindig -
folytatta Mrs. Marchmont. - Br nha egy icipicit taln zsarnoki. Pldul
ragaszkodott hozz, hogy mindig a rgi abroszaimmal tertsek. Egyszeren
utlt
tertetlen asztalnl enni. Amikor Olaszorszgban volt, mg kldtt is nhny
csodaszp velencei csipketertt. - Nyilvn rdemes volt teljesteni az hajait
- jegyezte meg Lynn szrazon. Aztn kvncsian megkrdezte: - Hogyan
ismerkedett meg ezzel a... a msodik felesgvel? Errl nem rtl. - , desem,
hajn vagy replgpen, vagy mit tudom n, hol. Azt hiszem, Dl-Amerikbl
New
Yorkba menet. Annyi v utn ! s annyi titkrn, gprn, hzvezetn meg
mindenfle utn! Lynn elmosolyodott. Mita az eszt tudja, Gordon Cloade
titkrni, hzvezetni s irodai alkalmazottai a legtzetesebb vizsglds s
gyanstgats kzppontjban l tak. - Csinos? - krdezte kvncsian. - Ht,
kislnyom - mondta Adela -, szerintem meglehetsen buta arca van. - Te nem
vagy
frfi, anyukm! - Persze - folytatta Mrs. Marchmont -, szegnyke Londonban volt
a bombzskor, sokkot kapott, mikor tallat rte a hzat, s nagyon beteg volt
utna, s szerintem a mai napig sem heverte ki egszen. Valsgos idegcsom.
Es
idnknt szinte... gyengeelmjnek ltszik. Az az rzsem, hogy sosem lett
volna
megfelel trsa Gordonnak. Lynn elmosolyodott. Gordon Cloade aligha azrt
vett
el egy nlnl sokkal fiatalabb nt, mert intel ektulis trsra volt szksge. -
Radsul, kislnyom - fogta halkabbra a hangjt Mrs. Marchmont -, utlom ezt
mondani, de persze nem rin! - Micsoda kfejezs ez, anyukm! Mit szmt
ez
manapsg? - Vidken mg nagyon is szmt - mondta Adela szelden. - Ezen
csak
azt rtem, hogy nem egszen kznk val! - Szerencstlen kis teremts! -
Igazn
nem tudom, mirt mondod ezt, Lynn. Mi Gordon miatt a lehet legkedvesebbek
s
legudvariasabbak voltunk vele, s trt karokkal fogadtuk. - Ezek szerint
Furrowbankben van? - krdezte kvncsian Lynn. - Ht persze. Hov is
mehetett
volna, amikor kijtt a szanatriumbl? Az orvosok azt tancsoltk, hogy ne
maradjon Londonban. Furrowbank-ben van, a btyjval egytt. - Milyen a btyja?
-
krdezte Lynn. - Rmes fiatalember! - Mrs. Marchmont elhal gatott, aztn
igencsak nyomatkosan hozztette: - Goromba. Egy pil anatra egyttrzs
suhant
t Lynn lelkn. "Fogadok, hogy a helyben n is goromba lennk!" - gondolta. -
Mi a neve? - krdezte. - Hunter. David Hunter. Azt hiszem, rek. Persze nem
olyanok, akikrl valaha is hal ott az ember. Az asszony zvegy volt... Mrs.
Clnderhaynek hvtk. Nem rosszindulatbl, de hatatlan, hogy fel ne tegye
magnak az ember a krdst: mifle zvegyasszony az, aki a hbor alatt
Dl-Amerikban utazgat. s tudod, nem tehetek rla, de az az rzsem, csak
azrt
utazgatott, hogy gazdag frjet fogjon. - s fogott is - jegyezte meg Lynn. Mrs.
Marchmont felshajtott. - Olyan klns az egsz. Gordon nagyon les esz
ember
volt. Annyi n igyekezett megszerezni! Mint az az utols eltti titkrnje is.
Az aztn tnyleg gbekilt volt. gy tudom, remekl dolgozott, Gordonnak
mgis
meg kel ett vlnia tle. - Sorst senki el nem kerlheti - vlte Lynn. - Gordon
hatvankt ves volt - folytatta Mrs. Marchmont. - Veszedelmes kor. s tudod, egy
hbor mindenkit kibil ent a kerkvgsbl. Egyszeren nem tudom
elmondani,
mekkora megrzkdtats volt szmunkra, mikor megkaptuk a New York-i
levelt. -
Hogyan kzlte? - Francesnak rt... fogalmam sincs rla, hogy mirt pont neki.
Taln azt gondolta, hogy a neveltetse folytn Frances esetleg megrtbb lesz.
Azt rta, hogy nyilvn meg lesznk lepve, ha megtudjuk, hogy megnslt.
Hogy
olyan hirtelen jtt az egsz, de biztos benne, hogy hamarosan nagyon meg
fogjuk kedvelni Rosaleent - micsoda sznpadias nv, nem gondolod,
kislnyom?
Nekem legalbbis nagyon erltetettnek hat. A felesgnek nagyon szomor
lete
volt, rta Gordon, s annak el enre, hogy olyan fiatal, sok mindenen ment
keresztl. De mindig nagyon derekasan helytl t. - Jl ismert hzs - dnnygte
Lynn. - , tudom. Nekem is ez a vlemnyem. Annyi ilyet hal ani. De az ember
nem
gondolta volna Gordonrl, az lettapasztalatval ... Nos, akrhogyan is, gy
l unk. Hatalmas nagy szeme van . . . sttkk, s amolyan kormos szempil j. -
Szp n? - , igen, tagadhatatlanul csinos. De nem az a fajta csinossg, ami
nekem tetszik. - Hogy is volna - mosolygott Lynn fanyarul. - Nem az, kislnyom.
De ht a frfiak... nos, igen, a frfiakat nem lehet megrteni! A
legkiegyenslyozottabb is kpes a legnagyobb ostobasgot elkvetni! Gordon
azzal
folytatta levelt, hogy egy percig se higgyk, hogy ez a rgi csaldi ktelkek
meglazulst jelenti. Hogy tovbbra is felelsnek rzi magt rtnk. - De,
ugye, nem csinlt j vgrendeletet a hzassgktse utn? - krdezte Lynn.
Mrs.
Marchmont megrzta a fejt. - Az utols vgrendelete 1940-ben kszlt. A
rszleteket nem ismerem, azt azonban annak idejn a tudomsunkra hozta,
hogy ha
trtnnk vele valami, mindnyjunkrl gondoskodott. A hzassga
termszetesen
rwnytelentette ezt a vgrendeletet. A hazajvetele utn, gondolom, jat akart
csinltatni... de nem volt mr r ideje. Jformn a hazarkezse msnapjn halt
meg. - Ezek szerint a felesge, Rosaleen kap mindent? - Igen. Gordon
hzassga
hatlytalantotta a rgi vgrendeletet. Lynn hal gatott. Nem volt klnsebben
pnz svr, de termszetesen elkedvetlentette ez az j helyzet. gy rezte,
Gordon Cloade maga sem gy akarta volna. Vagyonnak nagyobb rszt
bizonyra
fiatal felesgre hagyta volna, de gondoskodott volna a csaldjrl is, hiszen
mindig biztostotta ket arrl, hogy szmthatnak r. l andan hangoztatta,
hogy nem kel takarkoskodniuk, nem kel gondoskodniuk a jvrl. Lynn
hal otta,
amikor Jeremynek azt mondta Gordon bcsi: - Ha meghalok, gazdag leszel. -
Az
desanyjnak pedig tbbszr elismtelte: - Ne aggdj, Adela. Nagyon jl tudod,
hogy mindig gondoskodni fogok Lynnrl... s nem szeretnm, ha elkltznl
ebbl
a hzbl - vgl is ez az otthonod. A javtsi kltsgek szmlit kldd csak el
nekem. - Rowleyt biztatta, hogy gazdlkodjon. Ragaszkodott hozz, hogy
Anthony,
Jeremy fia lpjen be a Kirlyi Testrsgbe, s tekintlyes apanzst kldtt
neki. Lionel Cloade-ot biztatta, hogy praktizls helyett inkbb foglalkozzk
orvosi kutatssal, amely rvid tvon nem kecsegtet anyagi haszonnal. Lynn
gondolatmenett flbeszaktottk. Mrs. Marchmont drmai hangon s remeg
szjjal
egy halom szmlt vett el: - Nzd meg ezeket - sirnkozott. - Mihez kezdjek? Mi
a csudhoz kezdjek, Lynn? Ma kaptam levelet a bankigazgattl, hogy kimerlt
a
bankhitelem. Nem tudom, hogyan trtnhetett. Annyira vigyztam. De gy
ltszik,
a befektetseim nem hoznak annyit, mint szoktak. Azt rja, hogy a magasabb
adk
miatt. Aztn itt vannak ezek a srga paprok, a hbors krbiztosts vagy mi a
szsz ... fizetnie kel az embernek, akr akar, akr nem. Lynn tfutotta a
szmlkat. Nem val ottak kltekezsre. Tetjavts, kertsjavts, a tnkrement
konyhai vzmelegt kicserlse, j vzvezetkcs. Tetemes sszegre rgnak. -
El
kel ene kltznm innt - sirnkozott Mrs. Marchmont. - De hov mehetnk?
Kis
hzat sehol se tallni ... egyszeren nincs. , nem akarlak ezzel terhelni,
Lynn. Hiszen csak most jttl haza. De egyszeren nem tudom, mit csinljak.
Nem
tudom. Lynn az desanyjra nzett. desanyja hatvan- ves elmlt. Sosem
volt
tlsgosan ers. A hborban londoni meneklteket fogadott be a hzba,
fztt
s takartott rjuk, tagja volt a Nk nkntes Szvetsgnek, lekvrt fztt,
segdkezett az iskolai tkeztetsnl. A hbor eltt kel emes s knny lete
volt, de a hborban napi tizenngy rt dolgozott. s most, Lynn gy ltta,
nagyon kzel l az sszeomlshoz. Kimerlt, s reszket a jvtl. Lynnt
elnttte a dh. - Ez a Rosaleen... - krdezte lassan - nem segthetne? Mrs.
Marchmont elpirult. - Semmihez sincs jogunk... semmihez. Lynn elgondolkodott.
-
Szerintem erklcsi jogotok, az van. Gordon bcsi mindig segtett. Mrs.
Marchmont
megrzta a fejt. - Nem lenne szp, kislnyom, szvessget krni... klnsen
olyantl, akit az ember nemigen kedvel. Ezenkvl a btyja gysem engedn
meg
neki, hogy akr egy fil rt is adjon! Aztn az elegancia helybe egyszeriben ni
rosszmjsg lpett, amikor hozztette: - Mr tudni l ik ha csakugyan a btyja!
Els knyv
2
Frances Cloade elgondolkodva nzte a frjt az asztal fltt. Frances
negyvennyolc ves volt. Az a fajta szikr n, akinek jl l a tweedkosztm.
Arct nem festette, csak a szjt rzsozta hanyag nemtrdmsggel.
Meglehetsen
ggs szpsg nyomai ltszottak rajta. Jeremy Cloade hatvanhrom ves
volt,
sovny, sz haj, arca szraz, kifejezstelen. Azon az estn a szoksosnl is
kifejezstelenebb volt az arca. Felesge fut pil antssal nyugtzta a tnyt. Az
asztal krl egy tizent ves lny csoszogott, knlta a tlakat. Ktsgbeesett
tekintett le nem vette volna Francesrl. Ha Frances sszevonta a szemldkt,
a
lny majd elejtett valamit, elismer pil antstl pedig felragyogott az arca.
Warmsley Vale-ben irigykedve mondogattk, hogy ha valakinek van cseldje,
akkor
az csakis Frances Cloade lehet. Nem vesztegeti meg ket magas brekkel,
radsul
alapos munkt kvetel. - Igyekezetket azonban szinte elismerssel honorlja,
s msokra is tterjed energikussga valahogy alkot jel egv s
szemlyess
teszi a hzimunkt. lete sorn annyira hozzszokott ahhoz, hogy kiszolgljk,
hogy ezt termszetesnek vette, s ppen gy mltnyolt egy j szakcsnt
vagy
szobalnyt, mint egy j zongoramvszt. Frances Cloade Lord Edward
Trenton
egyetlen lenya volt: apja valaha versenyistl t tartott Warmsley Heath
szomszdsgban. Lord Edward vgs csdje a beavatottak szerint csodval
hatros
menekls volt a mg rosszabbtl. Azt pletykltk, hogy voltak lovak, amelyek a
legvratlanabb pil anatban feltn mdon nem brtk az iramot, ms pletykk
szerint az rlovas Klub vezetsge vizsglatot indtott. Lord Edward azonban
megszta a dolgot, a j hre csak nmi csorbt szenvedett, s sikerlt
kiegyeznie a hitelezivel, gyhogy htralev veiben szerfelett knyelmesen
ldeglhetett Dl-Franciaorszgban. s ezeket a vratlan jttemnyeket
gyvdje, Jeremy Cloade les esznek s rendkvli erfesztseinek
ksznhette.
Cloade jval tbbet tett, mint ltalban egy gyvd a kliensrt, olyannyira,
hogy mg kezessget is vl alt rte. Nem titkolta, hogy mlysgesen csodlja
Frances Trentont, s idvel, amikor az desapja gyei kielgt mdon
lezrultak, Frances felesgl is ment Jeremy Cloade-hoz. Hogy Frances mit
rzett
ezzel kapcsolatban, senki sem tudta meg. Annyi azonban bizonyos, hogy az alku
r
es rszt csodlatra mltan teljestette. Hasznos s lojlis felesge volt
Jeremynek, gondos anyja finak, mindenben elmozdtotta Jeremy rdekeit, s
soha
egyetlen szval vagy tettel nem utalt r, hogy nem szabad akaratbl ment
hozz.
Viszonzsknt a Cloade csald hal atlanul tisztelte s csodlta Francest.
Bszkk voltak r, megbztak tletben - de sohasem kerltek vele igazn
bizalmas viszonyba. Hogy Jeremy Cloade mit gondolt a hzassgrl, senki
sem
tudta, tekintve, hogy sosem lehetett tudni, mit gondol vagy mit rez Jeremy
Cloade. Az emberek "szraz kr"-nak neveztk. Mint embert s mint
gyvdet
nagyra becsltk. A Cloade, Brunskil s Cloade gyvdi iroda sosem vl alt el
ktes gyeket. Nem voltak zsenilisak, de meg lehetett bzni bennk. A cg
virgzott, s Jeremy Cloade szp klasszicista hzban lakott a piactr mel ett, a
hz mgtt rgimdi, fal al krlkertett nagy kert terlt el, amelyet tavasszal
elbortott a virgz krtefk tengernyi fehr szirma. Frj s felesg vacsora
utn az ebdlbl tment a hz hts rszben lev, kertre nz szobba. A
tizent ves Edna izgatottan s hangos szuszogssal vitte be a kvt. Frances
kitlttt egy kicsit a csszbe. A kv ers volt s forr. Frances hatrozottan
s elgedetten odaszlt Ednnak: - Nagyszer, Edna. Edna rmben
bbonrrs
lett, de kifel menet bizony csodlkozott, hogy mit nem szeretnek az emberek!
Edna azt szerette, ha a kv krmszn, j des s sok tej van benne. A
Cloade
hzaspr a kertre nz szobban itta meg a cukor nlkli, ers feketekvt.
Vacsornl megbeszltk, ami eszkbe jutott: az ismersket, akikkel
tallkoztak, Lynn hazatrst, a kzeljv mezgazdasgi kiltsait, de most,
hogy egyedl maradtak, hal gattak. Frances htradlt a szken, s a frjt
figyelte. Jeremy Cloade nem vette szre, hogy az asszony figyeli. Jobb kezvel a
fls ajkt simogatta. Jel emz volt r ez az ntudatlan mozdulat,
nyugtalansgra val ott. Frances csak ritkn ltta ezt a mozdulatot. Egyszer,
amikor a fiuk, Anthony gyerekkorban slyos beteg volt, egyszer, amikor a frje
egy eskdtszki dntsre vrt, aztn a hbor kitrsekor a rdiban felhangz
visszavonhatatlan szavakat vrva, majd Anthony bevonulsnak elestjn.
Frances
elgondolkodott kiss, mieltt megszlalt. A hzassguk boldog volt, de bizalmas
beszlgetsekre ritkn kerlt sor kzttk. Frances tisztelte a frje tartzkod
termszett, frje is az vt. Amikor megkaptk a tviratot, hogy Anthony hsi
hallt halt, akkor sem adtk t magukat a ktsgbeessnek. Jeremy bontotta fl
a
tviratot, s Francesra nzett. Frances csak annyit krdezett: - Az?. Jeremy
lehajtotta fejt, azutn Franceshoz lpett, s kinyjtott kezbe tette a
tviratot. Egy ideig csndben l tak. Aztn Jeremy megszlalt: - Brcsak
segthetnk neked, drgm. - Frances szilrd hangon, a knnyeit visszafojtva,
csak az iszonyatos rt s fjdalmat rezve gy felelt: - Neked sem knny. -
Jeremy megveregette a vl t: - Nem knny - mondta. - Nem ... - s elindult az
ajt fel, kiss vontatott lptekkel, de egyenes tartssal. Egy pil anat alatt
megregedett... Ennyit szlt csak: - Nincs mit mondani... nincs mit mondani...
Frances hls volt neki, szenvedlyesen hls, hogy gy megrtette t, s majd
a
szve szakadt meg, gy sajnlta, mikor ltta, hogy egy perc alatt megregedett.
A fia elvesztsvel Francesban megkemnyedett valami .. . kiszradt
termszetes,
egyszer kedvessge. Tevkenyebb s energikusabb volt, mint valaha - az
emberek
nha szinte fltek knyrtelen jzansgtl. Jeremy Cloade ttovn,
bizonytalanul ismt vgigsimtott a fls ajkn. Frances hatrozott hangon
tszlt a szoba tls vgbl: - Valami baj van, Jeremy? Jeremy Cloade
sszerezzent. Kishijjn elejtette a kvscsszjt. sszeszedte magt, a
csszt
a tlcra tette. Aztn az asszonyra nzett. - Mire gondolsz, Frances? -
Azt krdezem, baj van-e? - Mi baj volna? - Ostobasg lenne tallgatni. Inkbb
mondd meg. - rzelemmentesen, cltudatosan beszlt. - Nincs semmi baj ... -
mondta Jeremy Cloade. De a hangja nem volt meggyz. Az asszony nem felelt.
Csak
krdn vrt. Mintha nem tartan lnyegesnek a frfi tagadst. Jeremy Cloade
bizonytalanul az asszonyra nzett. s akkor egy pil anatra lehul ott arcrl az
egykedvsg szrke larca, s alatta olyan vad fjdalom vil ant, hogy Frances kis
hjn flkiltott. Csak egy pil anat volt az egsz, de Frances nem ktelkedett
benne, hogy ltta, amit ltott. Halkan, higgadtan szlalt meg. - Azt hiszem,
jobb lenne, ha elmondand. A frfi shajtott, mlyen, boldogtalanul. - Persze,
elbb-utbb gyis megtudod. Aztn az asszony legnagyobb
meglepetsre
hozztette:-Sajnos rossz zletet csinltl, Frances. Frances nem tudta, mire
cloz a frje, gy ht egyenesen megkrdezte: - Mirl van sz? Pnzrl? Nem
tudta, mirt ppen a pnz jutott elszr eszbe. Klnsebb jel nem utalt r,
hogy nehezebb anyagi helyzetben volnnak, mint akkoriban brki ms. Az
gyvdi
irodban munkaerhinnyal kszkdtek, tbb volt a munka, mint amit el tudtak
vgezni, de gy volt ez mshol is, radsul az elmlt hnapban nhny
emberk
leszerelt. ppensggel betegsget is titkolhatna Jeremy - rossz sznben van az
utbbi idben, agyondolgozta magt, kimerlt. Frances mgis sztnsen
rrzett
a pnzre, s lthatlag nem tvedett. A frje blintott. - rtem. - Frances egy
percig hal gatott, gondolkodott. t nem rdekelte a pnz, de tudta, hogy Jeremy
ezt kptelen megrteni. Mert Jeremynek a pnz a stabilitsa, a ktelezettsgek,
a trsadalmi pozci s tekintly bvs ngyszgt jelentette. Neki,
Francesnak a pnz jtkszer volt csupn. Az anyagi bizonytalansg
lgkrben
szletett s nevelkedett. Voltak nagyszer idszakok, amikor a lovak meghoztk
a
vrt eredmnyt. Voltak nehz idszakok, amikor a kereskedk nem hiteleztek
tbbet, s Lord Edward megalzan szorult helyzetbe kerlt: meneklnie kel ett
az ajtajn kopogtat brsgi vgrehajt ell. Egyszer egy htig szraz kenyren
ltek, s a cseldeket elbocstottk. Volt olyan is, mg Frances gyerekkorban,
hogy a vgrehajtk hrom htig ott tanyztak a hzukban. Frances remekl
eljtszott az egyikkel, aki sokat meslt neki a kislnyrl. Ha az embernek nem
volt pnze, ht szerzett valahogy, klfldre ment, vagy a bartai, rokonai
nyakn lt egy ideig. Vagy valaki kihzta a csvbl egy klcsnnel. De ahogy
Frances elnzte a frjt, rjtt, hogy a Cloade-ok vilgban nem csinlnak
ilyesmit. Ott nem koldulnak, nem krnek klcsn, nem lnek msok nyakn.
(s
fordtva: nem akarjk, hogy msok kolduljanak vagy klcsnkrjenek tlk,
sem
azt, hogy lskdjenek rajtuk.) Frances vgtelenl sajnlta Jeremyt, s egy kis
bntudata volt, hogy olyan nyugodt. A gyakorlatiassgban keresett menedket.
-
Mindennket el kel adnunk? Csdbe jut a cg? Jeremy Cloade arca
idegesen
megrndult, s Frances rjtt, hogy tlsgosan trgyilagos volt. - Kedvesem -
mondta gyngden -, inkbb mondd meg. Nem akarok tovbb tallgatni.
Cloade
knyszeredetten belekezdett: - Kt vvel ezeltt slyos vlsgba kerltnk. A
fiatal Wil iams, ugye, emlkszel r, kereket oldott. Nehezen tudtunk jra
egyenesbe jnni. Aztn Szingapr utn bizonyos komplikcik addtak a
TvolKeleten kialakult helyzet miatt... Frances kzbeszlt. - Az okok nem
rdekesek... Nehz helyzetben voltl. s nem tudtl kimszni belle. - Gordonra
szmtottam - mondta Jeremy. - Gordon egyenesbe hozta volna a dolgokat.
Frances
trelmetlenl flshajtott. - Ht persze. De nem akarom hibztatni szegnyt...
vgtre is nagyon emberi, hogy valaki egy csinos n miatt elveszti a fejt.
Klnben is mirt ne nslt volna meg, ha akart? Sajnlatos, hogy elpusztult a
lgitmads alatt, mg mieltt brmit elintzhetett volna, mieltt szablyos
vgrendeletet csinlt volna, il etve rendezte volna az gyeit. Az az igazsg,
hogy az ember, fggetlenl attl, hogy mekkora veszlyben van, soha, egy
percre
sem hiszi el, hogy meghalhat. A bomba mindig a msikat fogja telibe tallni. -
Eltekintve attl, hogy mekkora vesztesg a halla, n mindig nagyon szerettem
Gordont, s bszke voltam r - mondta Gordon Cloade btyja -, katasztrfa a
szmomra. Olyan pil anatban jtt... Elhal gatott. - Tnkremegynk? - rdekldtt
Frances. Jeremy Cloade ktsgbeesetten nzett r. Knnyebben elviseln
a
knnyeket vagy a rmletet. Ez a hvs, trgyilagos rdeklds valsggal
megsemmisti. - Sokkal rosszabb - vlaszolt rekedten. Nzte a felesgt, amint
nmn vgiggondolja a lehetsgeket. Mg egy perc, s meg kel mondanom
neki -
mondta magban. - Megtudja, mi vagyok... Meg kel tudnia. Elszr taln el
sem
fogja hinni. Frances Cloade shajtott, s kiegyenesedett a nagy karosszkben. -
rtem - mondta. - Sikkaszts. Vagy ha nem ez a helyes kifejezs, akkor valami
hasonl. Az, amit a fiatal Wil iams csinlt. - Igen, de ezttal - rtsd meg - n
vagyok a felels. Lettbe helyezett pnzhez nyltam, amit hivatalosan rm
bztak. Eddig sikerlt titokban tartanom ... - De most minden kiderl? - Hacsak
nem kapom meg a szksges pnzt, mghozz srgsen. Soha letben nem
szgyel te
mg ennyire magt. Hogyan fogadja Frances? Egyelre nagyon nyugodtan
fogadta. De
hiszen Frances sohasem csinlt jelenetet, jutott eszbe Jeremynek. Sosem
hibztatja semmirt, sosem vet a szemre semmit. Az asszony tenyerbe
tmasztotta arct, s a homlokt rncolta. - Micsoda ostobasg - mondta -, hogy
egy fil r sajt pnzem sincs. - A hozomnyod - mondta Jeremy mereven -, de...
-
De, gondolom, az is elment - fejezte be Frances szrakozottan. Jeremy
hal gatott. Aztn szraz hangjn nehzkesen folytatta: - Sajnlom, Frances. El
sem tudom mondani, mennyire sajnlom. Rossz zletet csinltl. Frances
flkapta
a fejt. - Ezt mr az elbb is mondtad. Hogy rted? - Mikor voltl olyan j, s
hozzm jttl felesgl - mondta mereven Jeremy -, jogod volt r, hogy... nos,
hogy tisztessges letet vrj ... hitvny kis aggodalmaktl mentes letet.
Frances elkpedve bmult a frjre. - Na de Jeremy! Mit gondolsz, mi a
csudrt
mentem hozzd felesgl? Jeremy halvnyan elmosolyodott. - Mindig
hsges s
szeret felesg voltl, kedvesem. De aligha hizeleghetek magamnak azzal,
hogy
akkor is engem vlasztottl volna, ha ... szval ha a krlmnyek msknt
alakulnak. Frances csak bmult r, aztn hirtelen nevetsben trt ki. - , te
muris vn csacsi! Micsoda regnyes fantzit takar ez az gyvdi homlok!
Tnyleg
azt hiszed, hogy azrt mentem hozzd, mert ezen az ron mentetted meg az
apmat
a farkasoktl - vagy az rlovas Klub revizoraitl, vagy mit tudom n mitl? -
Nagyon szeretted az apdat, Frances. - Imdtam aput! Borzasztan vonz
ember
volt, s igazn nagyszer volt egytt lni vele! De mindig tudtam rla, hogy
semmirekel . s ha azt hiszed, hogy eladtam magamat a csald gyvdjnek,
csak
azrt, hogy megmentse az apmat attl, ami egsz letben fenyegette, ht
soha
nem rtettl meg engem. Soha! Csak nzte a frjt. Bmulatos, gondolta, az
ember
tbb mint hsz ve l valakivel, s fogalma sincs rla, mi megy vgbe a msik
lelkben. De honnan is tudn, mikor az a msik llek annyira klnbzik az
vtl? Romantikus llek, persze titkolja, de azrt mgiscsak az. Az a sok rgi
kalandregny a hlszobjban- gondolta Frances. -Azokbl sejthettem
volna!
Szegny drga bolondom! Hangosan pedig ezt mondta: - Azrt mentem
hozzd, mert
szerelmes voltam beld, rted? - Szerelmes voltl belm? De ht mit lttl
bennem? - Ha gy rkrdezel, Jeremy, igazn nem tudom. De annyira ms
voltl,
annyira klnbztl az apm trsasgtl. Elszr is sose beszltl lovakrl.
Fogalmad sincs rla, mennyire elegem volt mr a lovakbl - meg a Newmarket
Kupa
eslyeibl! Egy este nlunk vacsorztl - emlkszel? -, mel etted ltem, s
megkrdeztem tled, mi a bimetalikus pnzrendszer, s te megmagyarztad,
mi
az... tnyleg megmagyarztad! Egsz vacsora alatt errl beszltl - mind a hat
fogs alatt -, akkor ppen pnz l t a hzhoz, s francia szakcsunk volt! -
Flttbb unalmas lehetett - mondta Jeremy. - Csodlatos volt! Addig soha
senki
nem vett engem komolyan. Te pedig nagyon udvarias voltl, mgis mintha rm
se
nztl volna, vagy fl se merlt volna benned, hogy kedves vagyok, vagy csinos,
vagy akrmi. Felsztottad a hisgomat. Megfogadtam, hogy szrevtetem
magam
veled. - Ht alaposan szrevettelek- mondta Jeremy Cloade mogorvn.
-Aznap
jjel, mikor hazamentem, egy szemhunysnyit nem aludtam. Bzavirgos kk
ruha
volt rajtad... Egy-kt pil anatra csnd telepedett kzjk, aztn Jeremy
megkszrlte a torkt. - ... rg volt... Frances sietett enyhteni a
zavarn. - s most bajba jutott kzpkor hzaspr vagyunk, s a legjobb
megoldst keressk. - Ezek utn, Frances, mg borzalmasabb, hogy ez a . . . ez
a
gyalzat . . . Frances flbeszaktotta. - Krlek, tisztzzuk a dolgokat,
Mentegetzl, hogy sszetkzsbe kerltl a trvnnyel. Lehet, hogy vdat
emelnek el ened, lehet, hogy brtnbe kerlsz - Jeremynek megrndult az arca
-,
n pedig ezt nem akarom. Mindent megteszek, hogy megakadlyozzam, de
erklcsi
felhborodst ne vrj tlem. Ne felejtsd el, hogy az n csaldom nem valami
erklcss. Az apm bbjos ember volt, de szlhmos. Aztn ott van Charles,
az
unokatestvrem. Eltussoltk az gyet, nem emeltek vdat el ene, gyorsan a
gyarmatokra menesztettk. Aztn a msik unokatestvrem, Gerald... aki
csekket
hamistott Oxfordban. De bevonult, elesett a hborban, s halla utn
btorsgrt, trsart val nfelldozsrt s emberfeletti kitartsrt
megkapta a Viktria-keresztet. Ezzel csak azt akarom mondani, hogy ilyenek
az
emberek... nem egszen jk, s nem egszen rosszak. Nem hiszem, hogy
jmagam
klnsebben becsletes volnk... Eddig csak azrt voltam az, mert nem
ksrtett
meg semmi. De btornak btor vagyok, nagyon btor - a frjre mosolygott -,
s
lojlis! - Kedvesem! - Jeremy Cloade flkelt, odament hozz. Megl t mel ette,
s a hajhoz rintette az ajkt. - s most mit csinljunk? - krdezte Lord
Edward Trenton lenya a frjre mosolyogva. - Szerezznk pnzt valahogy? -
Nem
tudom, hogyan lehetne - mondta merev arccal Jeremy. - Jelzlogklcsnt
vehetnnk
fl a hzra. , rtem - kapcsolt Frances -, mr megtrtnt. Ostoba vagyok.
Nyilvn vgigprbltl minden kzenfekv dolgot. Akkor csak a tarhls jn
szmtsba. Nzzk csak, kit tarhlhatnnk le. Alighanem egyetlen lehetsg
van
csak. Gordon zvegye, a szp Rosaleen! Jeremy ktkedve megcsvlta a
fejt. -
Nagy sszegre van szksg. s a tkhez nem lehet hozznylni. Gordon
zvegyt
csak letfogytig val haszonlvezet il eti meg. - Ezt nem tudtam. Azt hittem,
mindenestl az v a vagyon. Mi trtnik, ha meghal? - Gordon legkzelebbi
rokonaira szl . Azaz megoszlik kztem, Lionel, Adela s Maurice fia, Rowley
kztt. Mintha tsuhant volna valami a szobn ... egy hideg lgramlat... egy
gondolat rnya... - Ezt eddig nem mondtad... - jegyezte meg Frances. - Azt
hittem, vgleg az v, hogy arra hagyja, akire akarja. - Nem. Az 1925-s
hagyatki trvny rtelmben... Nem valszn, hogy Frances figyelt a
magyarzatra. Mikor a frje befejezte, megszlalt: - Ez minket szemly szerint
aligha rint. Mire akr csak kzpkor lesz, mi rg a fld alatt lesznk. Hny
ves? Huszont... huszonhat? Legalbb hetvenves korig fog lni. - Jeremy
Cloade bizonytalanul megjegyezte: - Esetleg krhetnnk tle klcsn... csaldi
alapon. Lehet, hogy nagylelk teremts... igazn alig tudunk rla valamit. - Mi
mindenesetre elgg kedvesek voltunk vele - mondta Frances -, nem
kszrltk
rajta a nyelvnket, mint Adela. Elkpzelhet, hogy meghal gatna. - Mg csak
burkolt clzst sem szabad tennnk arra, hogy... ... mennyire srgs -
figyelmeztette a frje. - Persze hogy nem! - mondta Frances trelmetlenl. -
Csak az a baj, hogy nem az asszonnyal lesz dolgunk. gy tncol, ahogy a
btyja
ftyl. - s nem valami vonz fiatalember - mondta Jeremy Cloade. Frances
hirtelen elmosolyodott. - , dehogynem! pp el enkezleg. Nagyon is vonz.
s
alighanem tkletesen gtlstalan. Br ami azt il eti, n is az vagyok! A
mosolya megkemnyedett. Flnzett a frjre. - Nem fognak legyzni, Jeremy
-
mondta. - Biztosan lesz valami megolds - mg ha egy bankot kel is kirabolnom!
Els knyv
3
- Pnz! - mondta Lynn. Rowley Cloade blintott. Szles vl , tagbaszakadt
fiatalember volt, bre tglavrs, elgondolkod szeme kk, a haja nagyon
vilgosszke. Lasssga inkbb szndkosnak, mint megrgztt szoksnak tnt.
gy
lt a megfontoltsggal, mint msok a gyors, szel emes visszavgsokkal. - Igen -
mondta -, gy ltszik, manapsg mindennek a pnz a lnyege. - Pedig n azt
hiszem, hogy a gazdlkodknak jl ment a hborban. - Igen, de ez nem
l andsult. Egy ven bell visszajutunk oda, ahol voltunk, a brek emelkednek,
a munksok nem hajlandk dolgozni, mindenki elgedetlen, s senki sem
tudja,
hnyadn l . Kivve persze, ha az ember tnyleg nagyban gazdlkodik. Az
reg
Gordon tudta ezt. Ezrt akart beszl ni. - s most? - krdezte Lynn. Rowley
erltetetten nevetett. - Most Mrs. Gordon felmegy Londonba, s ktezerrt vesz
egy nercbundt. - De hisz ez... erklcstelensg! - , dehogy... - Elhal gatott,
aztn hozztette: - n is szvesen vennk neked nercbundt, Lynn... - Milyen az
a n, Rowley? - Lynn szerette volna egy vele egykor vlemnyt is hal ani. -
Majd este megltod. Lionel bcsi s Kathie nni estlyn. - Igen, tudom. De
szeretnm a te vlemnyedet hal ani. Anyu azt mondja, gyengeelmj.
Rowley
fontolra vette a dolgot. - Ht... nem mondanm, hogy az intel igencia ers
oldala. De szerintem csak azrt ltszik gyengeelmjnek, mert rettenetesen
vigyz. - Vigyz? Mire? - Ht gy ltalban. Fknt, gondolom, a kiejtsre -
tudod, ers r akcentusa van -, vagy ha msra nem, ht a megfelel vil a
hasznlatra vagy az esetleg elhangz irodalmi utalsokra. - Ezek szerint
tnyleg . .. teljesen .. . szval mveletlen? Rowley erltetetten nevetett. -
Ht nem rin, ha erre gondolsz. A szeme szp, az arcbre gynyr -
gondolom,
ebbe szeretett bele Gordon bcsi -, s a lnybl hihetetlen termszetessg
rad. Amit nem hiszem, hogy megjtszik... de persze sosem lehet tudni. Csak l
kukn, s hagyja, hogy David irnytsa. - David? - A btyja. Azt aztn nem kel
flteni! Stt alak. - Majd hozztette: - Nem szeret bennnket tlsgosan. -
Mirt szeretne? - csattant fel Lynn, s amikor Rowley kiss meghkkenve
rnzett, hozztette: - Hiszen ti sem szeretitek t. - n tnyleg nem. Te sem
fogod. Nem a mi fajtnk. - Te nem tudod, Rowley, hogy n kit szeretek s kit
nem. Sokat lttam a vilgbl az elmlt hrom vben. s azt hiszem .. . nem
vagyok mr olyan szk ltkr. - Tbbet lttl a vilgbl, mint n, ez igaz. A
hangja nyugodt volt, Lynn mgis flkapta a fejt. Volt valami a mgtt a
szntelen tnus mgtt. Rowley nyltan viszonozta a pil antst, az arcn nem
tkrzdtt rzelem. De Lynn jl emlkezett r, hogy Rowleynl sosem lehet
pontosan tudni, mire is gondol. Milyen furcsa, feje tetejre l tott vilg ez,
gondolta Lynn. Rgen a frfi ment a hborba, s a n maradt otthon. Az
esetkben azonban a fordtottja trtnt. A kt fiatalember, Rowley s Johnny
kzl az egyiknek mindenkppen a gazdasgban kel ett maradnia. Sorsot
hztak, s
ennek eredmnye- kppen Johnny Vavasour vonult be. Szinte mindjrt elesett
-
Norvgiban. Rowley pedig a hbor alatt egyszer sem kerlt egy-kt
mrfldnl
messzebb hazulrl. pedig, Lynn, ekzben megjrta Egyiptomot,
szak-Afrikt,
Sziclit. Nemegyszer volt tzvonalban. Lynn trt vissza a csatbl, s Rowley
vrta hsgesen . . . Hirtelen kvncsi lett r, vajon bnja-e Rowley. - Mintha
idnknt fejtetre l na minden - mondta Lynn, s idegesen elnevette magt. -
Ht, nem tudom. - Rowley res tekintettel nzte a vidket. - Ez attl fgg. -
Rowley... - Lynn ttovzott - sajnlod, hogy... szval... hogy Johnny... Rowley
hideg tekintete lttn megzavarodott. - Hagyjuk ki ebbl Johnnyt! - szlt
Rowley. - A hbornak vge - s nekem szerencsm volt. - gy rted, azrt . . .
- Lynn bizonytalanul elhal gatott - mert neked nem kel ett... elmenned? - Csods
szerencsm volt, nem gondolod? - Lynn nem tudta pontosan, ezt hogyan
rtse.
Rowley hangja nyugodt volt, mgis les. Mosolyogva hozztette: - De persze
nektek, hadviselt lnyoknak nem lesz knny jra letelepedni itthon. - Jaj, ne
lgy mr ilyen ostoba, Rowley! - frmedt r ingerlten Lynn. ( De mirt
ingerlt? Mirt? - hacsak nem azrt mert Rowley szavai valahogy nagyon is az
elevenbe vgtak.) - No j - mondta Rowley. - Akkor akr ssze is
hzasodhatnnk. Hacsak kzben nem gondoltad meg magad. - Persze
hogy nem
gondoltam meg magam. Mirt gondoltam volna? - Sosem lehet tudni - mondta
Rowley
bizonytalanul. - Szerinted taln... - Lynn sznetet tartott - megvltoztam? -
Nem klnsebben. - Taln te gondoltad meg magad? - , dehogy, n nem.
Tudod,
kint a tanyn nemigen vltoznak az ember gondolatai. Akkor j - mondta Lynn.
Ki
tudja, mirt, kis csaldsflt rzett. - Hzasodjunk ssze. Amikor akarod. -
Jniusban vagy akrl? - J. Hal gattak. Ezzel a dolog el volt intzve. Lynn nem
tehetett rla, de borzasztan lehangolt volt. De Rowley, az Rowley - mint
mindig. Szeretetteljes, szenvedlymentes, s knos igyekezettel kerli a szp
szavakat. Szeretik egymst. Mindig is szerettk egymst. Eddig sem beszltek
sokat a szerelmkrl - mirt kezdennek most beszlni rla? Jniusban
sszehzasodnak, s a Fzesben (Lynn mindig nagyon szpnek tartotta ezt a
nevet)
fognak lakni, s soha tbb nem megy sehova. Nem megy abban az
rtelemben,
amt a sz ez id szerint jelent neki. Vagyis a hajhd felvonsnak izgalmt, a
haj legnysgnek gyors munkjt, a borzongst, amikor egy replgp
flszl ,
s szrnyal fnt a magasban a fld fltt. Az ismeretlen partvonal lass
kirajzoldst. A forr homok s olaj s fokhagyma szagt... az idegen nyelv
kopogst, pergst. A poros kertekben nv ismeretlen virgokat, a piros
mikulsvirgot... A be- s kicsomagolst - s hogy mi lesz a kvetkez l oms.
Ennek mr vge. A hbornak vge. Lynn Marchmont hazajtt. Megjtt a
tengersz,
megjtt a tengerekrl... De n nem ugyanaz a Lynn vagyok, gondolta, mint aki
elment. Flnzett, s ltta, hogy Rowley figyeli .. . Els
knyv
4
Kathie nni estlyei tbb-kevsb egyformk voltak. Elgg zillt, rgtnztt
jel egk volt, ami a hziasszony termszetbl fakadt. Dr. Cloade csak nagy
nehezen tudta fken tartani ingerltsgt. Vendgeivel ugyan vltozatlanul
udvarias volt - de rezni lehetett, hogy udvariassga erltetett. Klsre Lionel
Cloade nagyon hasonltott a btyjhoz. Szikr volt s sz haj, de hinyzott
belle az gyvd higgadtsga. Modora nyers volt s trelmetlen - ideges
ingerltsge sok betegt srtette, akik emiatt egyszeren nem vettk szre
szakmai hozzrtst s kedvessgt. A kutat- munka rdekelte, hobbija a
gygynvnyek trtnete volt. Vilgos elme lvn, nehezre esett elviselni
felesge hbortjait. Br Lynn s Rowley mindig "Frances"-nak szltotta Mrs.
Jeremy Cloade-ot, Mrs. Lionel Cloade egyrtelmen "Kathie nni" volt.
Mindketten
szerettk, de kiss nevetsgesnek tartottk. Az "estly", amelyet Lynn
hazajvetele rgyn rendeztek, egyszer csaldi sszejvetel volt. Kathie nni
szeretetteljesen dvzlte unokahgt. - Olyan szp s barna vagy,
kedvesem.
Gondolom, Egyiptom. Elolvastad a Piramisok jslata cm knyvet, amit
kldtem?
Olyan rdekes. Megmagyarz mindent, nem gondolod? Mrs. Gordon Cloade s
btyja,
David belpse mentette meg Lynnt a vlaszadstl. - Az unokahgom,
Lynn
Marchmont, Rosaleen - mutatta be Kathie nni. Lynn il en leplezett
kvncsisggal nzett Gordon Cloade zvegyre. Tnyleg szp ez a n, aki a
pnzrt ment felesgl az ids Gordon Cloade-hoz. s igaz, amit Rowley
mondott,
hogy az rtatlansg levegje veszi krl. Fekete, laza hul mokba rakott haj,
"kormos szempil a" kk szem... flig nylt ajkak. Minden feltnen drga rajta.
A ruha, az kszerek, a manikrztt kz, a szrmebelp. Egszen j alak
n,
csak nem tudja, hogyan kel az ilyen drga holmit viselni. Nem gy hordja,
ahogyan Lynn Marchmont hordan, ha csak feleannyi lehetsge volna! (De
neked
mr soha nem lesz r lehetsged, mondta egy hang Lynn agyban.) -
rvendek -
mondta Rosaleen Cloade. Ttovn a mgtte l frfi fel fordult. - A...
btym. - dvzlm - szlalt meg David Hunter. Sovny, fekete haj, fekete
szem
fiatalember volt. Az arca boldogtalan, dacos s kiss pkhendi. Lynn azonnal
rjtt, hogy mirt utljk annyira a Cloade-ok. Klfldn mr tallkozott
ilyenfajta frfiakkal. Vakmerek, kiss veszlyesek. Nem lehet megbzni bennk.
Maguk alkotjk a trvnyeiket, s ftylnek a vilgra. Vlsgos pil anatokban
annyi aranyat rnek, mint amennyit nyomnak, de bevetsen kvl megrjtik a
parancsnokukat. Lynn cseveg hangon megkrdezte Rosaleent: - s hogy
tetszik az
let Furrowbankben? - Szerintem csodaszp hz - felelte Rosaleen. David
Hunter
kiss csfondrosan flnevetett. - Aj reg Gordon igazn kitett magrt! Nem
kmlte a pnzt. Ez volt a szntiszta igazsg. Amikor Gordon elhatrozta, hogy
letelepszik Warmsley Vale-ben - vagyis inkbb amikor elhatrozta, hogy
mozgalmas
letnek egy kis rszt ott tlti -, gy hatrozott, hogy ptkezni fog.
Tlsgosan individualista volt ahhoz, hogy olyan hzban lakjk, amelybe
beleivdott ms emberek trtnelme. Felfogadott egy fiatal, modern ptszt, s
szabad kezet adott neki. Fl Warmsley Vale szrny pletnek tartotta
Furrowbanket, a fehr, kockaszer pletet, nem tetszettek nekik a beptett
btorok, a tolajtk, az vegasztalok s szkek. Egyedl a frdszobkat
csodlta szvbl mindenki. Rosaleen htattal ejtette ki azt, hogy "Csodaszp
hz". De David nevetstl elnttte az arct a pr. - Ezek szerint maga a
leszerelt honleny, ugye? - krdezte David Lynntl. - Igen. A frfi frksz
pil antssal vgigmrte - mire Lynn, ki tudja, mirt, elpirult. Hirtelen jra
ott termett Kathie nni. Az volt a szoksa, hogy egyszer csak testet lt a
semmibl. Lehet, hogy a srn ltogatott spiritiszta szenszokon leste el a
trkkt. - Estebd jelentette ki kiss kiful adva, s zrjelben hozztette:-Azt
hiszemjobb, ha ennek nevezzk, mint vacsornak. gy az emberek nem
vrnak
annyit. Olyan nehz a beszerzs manapsg. Mary Lewis azt mondja, hogy
minden
msodik hten tz shil inget cssztat a halasembernek. Ami szerintem
erklcstelensg! Dr. Lionel Cloade Frances Cloade-dal beszlgetett, s
szoksa
szerint ingerlten- idegesen flnevetett. - Ugyan, Frances! - mondta. - Csak nem
kpzeled, hogy elhiszem, hogy tnyleg ezt gondolod... De menjnk csak be.
Bementek a kopott, elgg csnya ebdlbe. Jeremy s Frances, Lionel,
Katherine,
Adela, Lynn s Rowley. Cloade-k csaldi sszejvetele - kt kvll val. Mert
Rosaleen Cloade, annak el enre, hogy is a Cloade nevet viselte, nem vlt
igazi Cloade-d, mint Frances s Katherine. Idegen volt, nyugtalan s ideges. s
David - David kvll . Kirekesztett. Nemcsak szksgkppen, de azrt is, mert
neki gy tetszik. Erre gondolt Lynn, amg asztalhoz ltek. Feszltsg vibrlt a
levegben - mint valami ers elektromos ram... Mi lehet az? Gyllet? Lehet,
hogy tnyleg gyllet? Mindenesetre valami - pusztt. "De hiszen ez a baj
mindentt - jtt r Lynn hirtelen. - Ezt ltom, mita csak leszereltem. A hbor
hagyta rnk. Rosszindulat. El ensgeskeds. Ott van mindentt. A vonaton, a
buszon, a boltokban, a munksok, hivatalnokok, st a parasztok kztt is. A
bnykban, gyrakban pedig, azt hiszem, mg ennl is rosszabb a helyzet.
Rosszindulat. De itt mg tbb is annl. Valami klnleges, valami szndkos!"
"Ennyire gyllnnk ket? - gondolta megdbbenve. - Ezeket az idegeneket,
akik
elvettk tlnk, ami szerintnk a mink?" "Nem, mg nem gylljk ket -
gondolta aztn. - Lehet, hogy egyszer majd igen... de most mg nem. Hanem
k
gyllnek bennnket!" Annyira lenygzte ez a felfedezs, hogy csak lt
nmn,
gondolataiba mlyedve, s elfelejtett szlni a mel ette l David Hunterhoz. A
frfi meg is krdezte tle: - Min tri a fejt? A hangja egszen kel emes volt,
st gy hangzott, mintha magban jl mulatna - Lynn-nek mgis lelkifurdalsa
tmadt. David mg azt hiszi, hogy szndkosan udvariatlan. - Ne haragudjon -
mondta. - Csak elgondolkodtam a vilg jelenlegi l sn. - Nem valami eredeti!
-jegyezte meg pimaszul David. - Ht nem az. De olyan komolyak vagyunk
manapsg.
s mintha ettl sem mennnek jobban a dolgok. - Szerintem sokkal
praktikusabb
rosszat akarni a msiknak. Az elmlt pr vben ki is agyaltunk egy-kt roppant
gyes kis szerkentyt ennek rdekben, pldul a ffogst: az atombombt. -
n
is pp erre gondoltam... no nem kifejezetten az atombombra. Hanem a
rosszindulatra. A hatrozott, praktikus rosszindulatra. - A rosszindulattal
egyetrtek, a praktikussal azonban kzel sem annyira - jegyezte meg
szenvtelenl
David. - A kzpkorban sokkal praktikusabbak voltak. - Hogyhogy? - Ott volt
pldul a fekete mgia. A szemmel vers. A viaszfigurk. Varzsigk
holdtltekor. A szomszd tehennek lemszrlsa. Magnak a
szomszdnak a
lemszrlsa. - Csak nem hiszi, hogy tnyleg volt fekete mgia? - hitetlenkedett
Lynn. - Taln nem. De azrt az emberek nagyon igyekeztek. Manapsg, nos ...
-
Vl at vont. - Maga s a csaldja a vilg minden rosszindulatval sem tehet
sokat Rosaleen s nel enem, igaz? Lynn flkapta a fejt. Kezdte jl rezni
magt. - Errl kiss lekstnk mr - felelte udvariasan. David Hunter
flnevetett. A nevetsbl tlve is jl rezte magt. - Azrt, mert kzben
megkaparintottuk a zskmnyt? Bizony, nyeregben lnk! - s hogy lvezik! -
Azt,
hogy pnznk van? De mennyire! - Nemcsak a pnzre gondoltam. Hanem
mirnk. -
Hogy lekrztk magukat? No igen. Nagyon magabiztosak s nelgltek
voltak az
regfi pnzvel kapcsolatban. Mintha mr a zsebkben volna. - Ne felejtse el -
mondta Lynn -, hogy veken t ezt magyarztk neknk. Hogy ne sproljunk,
ne
izguljunk a jvnk miatt, btortottak, hogy habozs nlkl valstsuk meg
elkpzelseinket s terveinket. "Rowley - gondolta -, Rowley s a gazdasg." -
Csak egyet nem magyarztak meg maguknak - mondta David nyjasan. -
spedig? -
Azt, hogy semmi sem biztos. - Lynn! - kiltott oda az asztalfn elrehajolva
Katherine nni. - Mrs. Lester egyik vezrszel eme egy negyedik dinasztiabeli
pap. Olyan csods dolgokat kzlt velnk! Egyszer mr jl ki kne beszlgetni
magunkat, Lynn. rzsem szerint Egyiptom biztosan hatott a lelkivilgodra. Dr.
Cloade metsz hangon kzbeszlt, - Lynn-nek okosabb dolga volt, mint hogy
ezzel
a babons sletlensggel szrakozzk. - Elfogult vagy, Lionel - mondta a
felesge. Lynn a nagynnjre mosolygott, aztn sztlanul lt, agyban refrnknt
kvlyogtak David szavai: "Semmi sem biztos . . ." Igen, vannak emberek, akik
ilyen vilgban lnek - akik mindentt veszlyt szimatolnak. David Hunter is ijen
ember. Ez nem az a vilg, amelyben felntt - ennek el enre mgis vonzza ez
a
vilg. Aztn David ugyanazon a halk, leplezetlen vidm hangon, mint az elbb,
megkrdezte tle: - Beszl viszonyban vagyunk mg? - Ht persze. - Akkor j.
s
sajnlja mg Rosaleentl s tlem az ebl szerzett vagyont? - Igen! - mondta
Lynn hetykn. - Nagyszer. s mit tesz el ene? - Veszek egy kis viaszt, s
fekete mgit fogok zni ! David nevetett. - , dehogy, maga ilyet nem csinlna.
Nem az a fajta, aki bzik a rgi, idejtmlt mdszerekben. A maga mdszere
modern lesz, s valszinleg roppant hatkony. De azrt nem fog nyerni. - Mibl
gondolja, hogy verekedni fogunk? Taln nem fogadtuk el mindnyjan az
elkerlhetetlent? - Mind csodlatosan viselkednek. Igazn roppant szrakoztat.
- Mirt gyllnek bennnket? - krdezte Lynn a hangjt lehalktva. Valami
megvil ant abban a stt, kifrkszhetetlen szemprban. - gysem tudnm
megrtetni magval. - Prblja meg! David egy-kt pil anatig hal gatott, aztn
knnyed, trsalgsi stlusban megkrdezte: - Mirt megy hozz Rowley
Cloade-hoz?
Ahhoz a fajankhoz. - Mit tud maga errl? - csattant fel Lynn. - Vagy
Rowley-rl? Sejtelme sincs az egszrl! David tovbbra is trsalgsi
hangnemben
krdezte: - Mi a vlemnye Rosaleenrl? - Nagyon csinos. - Ht mg? - Nem
gy
nzem, mintha jl rezn magt. - Eltallta - mondta David. - Rosaleen butuska.
Fl. Egy kicsit mindig is flt. Csak belesodrdik az esemnyekbe, s aztn nem
tudja, mirl van sz. Mesljek Rosaleenrl? - Ha akar - mondta Lynn
udvariasan.
- Akarok. Elszr a sznpad utn svrgott, s belesodrdott a sznhzi letbe.
Persze egyltaln nem volt tehetsges. Egy harmadrang vndortrsulathoz
kerlt,
amely Dl-Afrikba ment turnra. Rosaleen fantzijt megragadta Dl-Afrika.
A
trsulat Fokvrosban csdbe jutott. Rosaleen pedig belesodrdott egy
hzassgba
egy Nigriban l omsoz kormnytiszviselvel. Nem szerette Nigrit - s azt
hiszem, a frjt sem klnsebben. Ha beleval fick lett volna, aki iszik s
veri a felesgt, minden rendben lett volna. De az affle rtelmisgi volt,
risi knyvtra volt a vadonban, s szeretett metafizikrl beszlgetni.
Kvetkezskppen Rosaleen visszasodrdott Fokvrosba. A fick igazn
rendesen
viselkedett vele, s tisztessges tartsdjat adott neki. Elvlhatott volna
Rosaleentl, de nem akart, mert katolikus volt; elg az hozz, szerencsre
meghalt srgalzban, Rosaleen pedig kapott egy kis nyugdjat utna. Aztn kitrt
a hbor, pedig flsodrdott egy Dl-Amerikba tart hajra. Nem nagyon
tetszett neki Dl-Amerika sem, gy aztn flsodrdott egy msik hajra, amelyen
aztn tallkozott Gordon Cloade-dal, s elmeslte neki szomor lett.
Kvetkezskppen New Yorkban sszehzasodtak, s boldogan ltek kt
htig,
nemsokra pedig Gordont agyoncsapta egy bomba, Rosaleenre pedig
rmaradt egy
nagy hz, egy csom drga kszer s egy risi vagyon. - J, hogy a
trtnetnek
hepiendje van - jegyezte meg Lynn. - Bizony - mondta David. - Tekintve, hogy
Rosaleenbl minden rtelem hinyzik, mindig szerencsje volt - ami persze
nagyon
j. Gordon Cloade j erben lv regember volt. Hatvankt ves. Ellhetett
volna mg vagy hsz vig. Taln tovbb is. Ami, ugyebr, nem lett volna
kifejezetten szrakoztat Rosaleen szmra. Rosaleen huszonngy ves
volt,
amikor hozzment. s mg most is csak huszonhat. - Fiatalabbnak ltszik -
mondta
Lynn. David tnzett az asztalon. Rosaleen Cloade a kenyert morzsolgatta.
Olyan
volt, mint egy ideges gyerek. - Igen - mondta David elgondolkodva. -
Fiatalabbnak. Azt hiszem, soha mg egy rva gondolat nem fordult meg a
fejben.
- Szegnyke - buggyant ki Lynnbl. David arca elkomorult. - Mirt e sznalom? -
krdezte metsz hangon. - n vigyzni fogok Rosaleenre. - Azt gondolom.
David
sszevonta a szemldkt. - Velem gylik meg a baja annak, aki bntani
akarja.
s n sokfle vltozatt ismerem a hborskodsnak - s van kzttk olyan,
ami
nem szigoran hagyomnyos. - Csak nem a maga lettrtnett kel most
vgighal gatnom? - krdezte Lynn fagyosan. - Rvidtett kiadsban -
mosolyodott
el David. - A hbor kitrsekor nem lttam rtelmt annak, hogy Anglirt
harcoljak. r vagyok. De mint minden r, n is szeretek verekedni. s a
rohamosztagoknak nem tudtam el enl ni. J mulatsg volt, de pechemre
csnyn
megsebesltem a lbszramon. Kanadba kerltem, egy ideig kikpztiszt
voltam.
pp munka nlkl l tam, mikor Rosaleen tviratozott New Yorkbl, hogy
frjhez
megy! Persze nem rta meg konkrtan, hogy nekem is csurranhat-cseppenhet
valami,
de n tudok olvasni a sorok kztt. gy aztn New Yorkba repltem,
rakaszkodtam
a boldog prra, s visszajttem velk Londonba. s most - pimaszul Lynnre
nevetett -, Megjtt a tengersz, megjtt a tengerekrl. Ez maga Hunter, a
vadsz, meg prdra les. Mi baja? - Semmi - mondta Lynn. A tbbiekkel egytt
is fll t az asztaltl. Mikor tmentek a szalonba, Rowley megszlalt: - gy
ltszik, egsz jl megrtitek egymst David Hunterral. Mirl beszlgettetek? -
Semmi klnsrl - felelte Lynn. Els knyv
5
- David, mikor megynk vissza Londonba? Mikor megynk Amerikba? David
Hunter
gyors, meglepett pil antst vetett Rosaleenre a reggelizasztal fltt. - Hova
sietnnk? Mi nem j itt? Elismer pil antssal nzett krl a szobn, amelyben
reggeliztek. Furrowbank domboldalra plt, az ablakokbl zavartalan kilts
nylt az lmos angol tjra. A lejt gypre ezernyi nrciszt ltettek. Sok mr
elhervadt, de mg virgtakar bortotta a fldet. Rosaleen a pirtst
morzsolgatva motyogott: - Azt mondtad, hogy Amerikba megynk...
nemsokra.
Mihelyt el lehet intzni. - Igen m, csakhogy ezt most nem olyan knny
elintzni. Vannak fontosabb dolgok is. s egyiknknek sincs mire hivatkoznia. A
hbor utn mindig vannak nehz sgek. Kiss ingerlt lett attl, amit mondott.
Az ok, amel yel elhozakodott, br elgg valsgos volt, kifogsnak hangzott.
Szerette volna tudni, hogy a vele szemben l lnynak is annak hangzott-e.
Klnben is, mirt akar ilyen srgsen Amerikba menni? - Azt mondtad, hogy
csak
rvid ideig lesznk itt - motyogta Rosaleen. - Nem mondtad, hogy itt fogunk
lni. - Mi kifogsod van Warmsley Vale s Furrow-bank el en? Gyernk, ki vele. -
Az rendben is van. Csak... k! Valamennyien! - A Cloade-ok? Igen. - n meg
pp
ket lvezem - mondta David. - Szeretem ltni, ahogy az ntelt kpkre kil a
srga irigysg meg a rosszindulat. Ne sajnld tlem ezt a kis mulatsgot,
Rosaleen. - Brcsak ne reznl gy! - mondta Rosaleen halk, szomorks
hangon. -
gy nem szeretem. - Szedd ssze magad, kislny. Elg rgst kaptunk
mr
mindketten az lettl. A Cloade-ok meg mindig knyelmesen ltek... igen,
knyelmesen. Gordon bty nyakn. Kis bolhk a nagy bolhn. Hogy gyllm
mg a
fajtjukat is... mindig is gylltem. - Nem szabad gyllni az embereket -
mondta Rosaleen rmlten. - Ez gonoszsg. - s arra nem gondolsz, hogy
k
gyllnek tged? Taln kedvesek hozzd . . . taln bartsgosak? - Nem
bartsgtalanok - felelte Rosaleen bizonytalanul. - Semmi rosszat nem tettek
nekem. - De szeretnnek, babuci. Szeretnnek. - Nyersen flnevetett. - Ha
nem
fltenk annyira a brket, egy reggel kssel a htadban tallnnak rd!
Rosaleen megborzongott. - Ne mondj ilyen szrnysgeket. - Ht... lehet, hogy
nem kst hasznlnnak. Hanem sztrichnint tennnek a levesedbe.
Rosaleen
rmeredt, az ajka remegett. - Te viccelsz... David elkomolyodott. - Ne aggdj,
Rosaleen. n is ott leszek. s vigyzok rd. - Ha igaz, amit mondasz... hogy
gyllnek minket... gyllnek engem - mondta akadozva Rosaleen -, mirt
nem
megynk Londonba? Ott biztonsgban lennnk... tvol tlk. - A vidki leveg jt
tesz neked, kislny. Tudod, hogy Londonban mindig megbetegszel. - Ez akkor
volt,
amikor bombztak... a bombzskor. - Rosaleen megremegett, lehunyta a
szemt. -
Sose fogom elfelejteni . .. soha .. . - Dehogynem. - David gyngden megfogta a
vl t, s egy csppet megrzta. - Hagyd abba, Rosaleen. Nagy
megrzkdtats
volt, de most mr vge. Mr nem bombznak. Ne gondolj r. Felejtsd el. Az
orvos
azt mondta, lj vidki levegn, vidki letet. Ezrt nem engedlek Londonba. -
Tnyleg ezrt, David? Csak ezrt? Azt hittem . . . hogy esetleg . . . - Mit
hittl? - Azt hittem - mondta Rosaleen lassan -, hogy esetleg miatta akarsz itt
maradni. - Ki miatt? - Tudod, kire gondolok. Arra a lnyra, akivel mltkor este
tallkoztunk. Aki a Tengerszetnl szolglt. David arca hirtelen elsttlt,
elkomorodott. - Lynn? Lynn Marchmont? - Jelent neked valamit? Rowley
menyasszonya. A j reg, otthon l Rowley. Az a ml, nehzfej, jkp
kr. - Figyeltelek a mltkor este, mikor beszlgettl vele. - Az isten
szerelmre, Rosaleen. - s tallkoztl vele azta, ugye? - Tallkoztam vele
egyik reggel a tanytl nem messze, mikor kilovagoltam. - s megint fogsz vele
tallkozni? - Persze hogy fogok. l andan. Kicsi a falu. Kt lpst nem tehetsz
anlkl, hogy bele ne botlanl egy Cloade-ba. De ha azt hiszed, hogy
beleestem
Lynn Marchmontba, ht tvedsz. Rtarti, felfuvalkodott, kel emetlen lny, akinek
egy tisztessges szava sincs az emberhez. lvezze csak a j reg Rowley!
Nem,
Rosaleen, nem, kisanym, ez nem az n esetem. - Biztos vagy benne
David? -
krdezte Rosaleen bizonytalanul. - Persze hogy biztos. - Tudom, hogy nem
szereted, ha krtyt vetek... - mondta flnken Rosaleen. - De bevlik, hidd el,
hogy bevlik. Kijtt egy lny, aki bajt s bnatot hoz... egy lny, aki a
tengerentlrl jn. Kijtt egy stt idegen is, akinek kze lesz az letnkhz,
s veszlyt hoz magval. Kijtt a hall is, s... - Te meg a stt idegeneid! -
nevetett David. - Jaj, de babons vagy. Hal gass rm, s le ne paktlj semmifle
stt idegennel. Nevetve kibal agott a hzbl, de amikor kiss tvolabb rt, az
arca elkomorult, szemldkt rncba vonta. - Vigyzz magadra, Lynn -
mormogta. -
Hazajssz, s belekpsz a levesembe. Abban a pil anatban ugyanis rjtt,
hogy
szndkosan arrafel tart, ahol sszetallkozhat a lnnyal, aki el en az imnt
olyan hevesen kifakadt. Rosaleen nzte, ahogy David tbal ag a kerten, s kilp
a kis kapun, amely a rtet tszel svnyre nylt. Aztn flment hlszobjba,
s szemgyre vette a szekrnyben a ruhit. Szerette megtapogatni,
megsimogatni
j nercbundjt. Hogy neki ilyen bundja van! Nem tudott maghoz trni az
mulatbl. Mg akkor is a hlszobban volt, amikor a szobalny feljtt, s
jelentette, hogy Mrs. Marchmont jtt ltogatba. Adela sszeszortott szjjal s
a szoksosnl ktszerte gyorsabban dobog szwel lt a szalonban. Napok
ta
erstgette magt, hogy Rosaleenhez forduljon segtsgrt, dejel emz mdon
csak
hzta-halasztotta a dolgot. Megzavarta az is, hogy Lynn viselkedse rthetetlen
mdon megvltozott, s most mereven el enzi, hogy anyja Gordon zvegytl
krjen
klcsn szorult helyzetben. A bankigazgattl kapott jabb levl azonban
cselekvsre sarkal ta Mrs. Marchmontot. Nem halogathatja tovbb. Lynn
reggel
korn elment hazulrl, s Mrs. Marchmont ltta, hogy David Hunter egyedl
megy
vgig az svnyen - tiszta ht a leveg. Flttbb szerette volna Rosaleent
egyedl, David nlkl kapni, mert, nagyon helyesen, gy vlte, hogy Rosaleen
egymagban sokkal knnyebb eset lesz. Mindazonltal borzasztan
idegesen
vrakozott a napfnyes szalonban, s csak akkor nyugodott meg
valamicskt,
amikor Rosaleen belpett, s az arcn sokkal szembetnbb volt a Mrs.
Marchmont
szerint "gyengeelmjsgre" val kifejezs. "Vajon a lgnyoms miatt ilyen -
gondolta Adela -, vagy mindig ilyen volt?" - , j ... j . . . j reggelt -
dadogta Rosaleen. - Tessk parancsolni. Tessk csak lelni. - Szp reggelnk
van
- mondta Mrs. Marchmont lnken. - Az sszes korai tulipnom kinylt mr. s a
tieid? A fiatalasszony res tekintettel meredt r. - Nem tudom. Mit kezdjen az
ember olyasvalakivel, gondolta Adela, aki nem beszl sem a kertszkedsrl,
sem
a kutykrl - a vidki let e trsalgsi kzhelyeirl? - Persze - mondta
fennhangon, s kptelen volt megl ni, hogy hangjban egy parnyi
kesernyssg
ne vegyljn -, neked annyi kertszed van . . . azok mindennel trdnek. - gy
tudom, munkaer szkben vagyunk - mondta Rosaleen. - Az reg Mul ard
azt
mondja, mg kt emberre lenne szksge. De gy ltszik, mg mindig
rettenetes
munkaerhiny van. Grdlkenyen folytak belle a beszajkzott szavak - mint
egy
gyerekbl, aki azt ismtelgeti, amit a felnttektl hal ott. Igen, valban
olyan, mint egy gyerek. Ez volna a vonzereje? - tprengett Adela. Ez vonzotta
Gordon Cloade-ot, a jzan, les esz zletembert, s ezrt nem vette szre a
n
ostobasgt s mveletlensgt? Vgl is nem lehetett csak a klseje!...
Rengeteg csinos n hiba vadszott Gordonra. A gyermeki rtatlansg
azonban
vonz lehet egy hatvankt ves frfi szmra. De krds, hogy valdi-e, vagy
csak pz... jl kifizetd pz, amely aztn szinte a vrv vlt? - David sajnos
nincs itthon - mondta kzben Rosaleen, s errl eszbe jutott Mrs.
Marchmontnak,
hogy mirt is van ott. David brmikor visszajhet. Itt a lehetsg, amit nem
szabad elszalasztani. Nagy nehezen knyszertette ki magbl a szavakat: -
Szeretnm tudni . . . hogy segtenl-e? - Hogyhogy segtenk-e? Rosaleen
meglepettnek ltszott, s rtetlennek. - Ugyanis... nagy nehz-sgeim vannak...
tudod, Gordon hallval minden megvltozott a szmunkra. "Te ostoba
szamr -
gondolta. - Mit ttod itt a szdat? Tudod jl, mire gondolok! Tudnod kel , mire
gondolok! Vgl is te is szegny voltl..." Ebben a percben gyllte Rosaleent.
Gyllte, mert , Adela Marchmont itt l, s pnzt kunyerl. "Nem tudom
megtenni
... - gondolta - vgl mgse tudom megtenni." Els knyv
6
Egy rpke pil anat alatt ismt tcikzott az agyn a tprengssel, izgalommal s
ttova tervezgetssel eltlttt szmtalan hossz ra. Adja el a hzat? (De hov
kltzzn? Nincsenek elad kis hzak - olcsk pedig egyltaln nincsenek.)
Tartson lakkat? (De nem lehet szemlyzetet kapni - s egyszeren kptelen
-
kptelen el tni az ezzel jr fzst s hzimunkt. Ha Lynn segtene - de Lynn
felesgl megy Rowleyhoz.) Lakjon egytt Rowleyval s Lynn-nel? (Nem,
soha!)
Menjen l sba? Milyen l sba? Kinek kel egy szakkpzetlen, agyonstraplt
ids
asszony? Hal otta a hangjt, amely indulatos volt, mert haragudott magra. - Ht
pnzzel - mondta. - Pnzzel? - krdezte Rosaleen. szintn meglepettnek
ltszott, mintha a pnz volna az utols, amelynek emltsre szmtott. Adela
konokul folytatta, most mr valsggal mlttek belle a szavak: -
Hiteltl psem van a bankban, s egy csom kifizetettlen szmlm - a hz
javtsa miatt -, s mg nem fizettem ki a rezsikltsgeket sem. Tudod, minden a
felre cskkent, gy rtem, a jvedelmem. Azt hiszem, az adk miatt. s tudod,
Gordon mindig segtett. Mrmint a hzzal kapcsolatban. csinltatta meg a
javtsokat, a tett, a festst meg ilyesmit. Ezenkvl jradkot is adott.
Negyedvenknt utaltatta t a bankszmlmra. Mindig azt mondta, hogy ne
aggdjunk, s n persze nem is aggdtam. Legalbbis addig nem, amg lt,
most
viszont... Nem folytatta. Szgyel te magt - de ugyanakkor meg is knnyebblt.
Vgl is tl van a nehezn. s ha Rosaleen visszautastja, ht visszautastja s
ksz. Rosaleenen ltszott, hogy knyelmetlenl rzi magt. - Jaj istenem -
szlalt meg -, nem is tudtam. Sose gondoltam... n..