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Memoria 1997/98 CBMSO 1997/98 Report
Regulación de la Expresión Génica
Regulation of Gene Expression
PARASITOLOGÍA MOLECULAR MOLECULAR PARASITOLOGY
Jefe de Línea / Group Leader: Carlos AlonsoPersonal Científico Scientific Personnel: José Manuel Pérez, José Mª. Requena, Manuel SotoBecarios Postdoctorales Postdoctoral Fellows: Víctor González, Luis QuijadaBecarios Predoctorales Graduate Students: Carolina Boceta, Ruth Larreta, Gloria Machado, Ana
Isabel RicoTécnico de Investigación Technical Assistance: Miguel A. Fuertes
Resumen de Investigación
Los parásitos del género Leishmania causa un espectro de enfermedades conoci-
das como leishmaniosis, consideradas como importantes problemas de salud pública.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) las leishmaniosis afectan actual-
mente a más de 12 millones de personas en 88 países en cinco continentes (Africa, Asia,
Europa, Norteamérica y Sudamérica), estimándose en unos 350 millones las personas
expuestas al riesgo de contraer la infección. La incidencia anual de nuevos casos está en
2 millones (1,5 millones de leishmaniosis cutánea y 500 000 de leishmaniosis visceral).
La infección por L. infantum es una enfermedad zoonótica en la que el perro es el
principal reservorio. La prevalencia de la infección en España, alcanza índices alar-
mantes (desde el 5% en la Comunidad de Madrid al 14% en las Islas Baleares). En los
últimos años se ha observado un aumento de los casos de leishmaniosis visceral (LV)
en humanos debido a su asociación con infección VIH y la expansión de la pandemia
que constituye el SIDA. La co-infección Leishmania/VIH se considera como una �enfer-
medad emergente�, especialmente en el sur de Europa, donde el 25-70% de los casos de
LV en adultos están relacionados con la infección por VIH, y del 1.5 al 9.5% de los casos
229
Memoria 1997/98 CBMSO 1997/98 Report
de SIDA sufren LV. LV es ahora la infección oportunista de origen parasitario más
común entre las personas VIH-positivas.
La actividad del grupo está centrada fundamentalmente en aspectos de la bio-
logía molecular de L. infantum y de la enfermedad producida en mamíferos. Leishmania,
y otros protozoos kinetoplástidos, presentan características muy peculiares de organi-
zación y expresión génicas, lo que hace que se les considere como eucariotas atípicos.
Así, la mayoría de los genes caracterizados se encuentran organizados en repeticiones
directas en tándem y son transcritos en RNA policistrónicos, que son procesados adi-
cionalmente por poliadenilación y �trans�-splicing. La expresión diferencial de los
mRNAs en Leishmania, y tripanosomátidos en general, implica mecanismos que operan
fundamentalmente a nivel post-transcripcional. En relación con este campo de la inves-
tigación, nuestro laboratorio viene trabajando en el estudio de los mecanismos de la
regulación de la expresión de genes de L. infantum, en concreto los codificantes para las
histonas H2A, H2B, H3 y H4, y el codificante para la proteína de choque térmico Hsp70.
Otro aspecto de la investigación de nuestro grupo es la caracterización de molé-
culas del parásito que resultan blancos de la respuesta inmune durante la infección.
Siguiendo este esquema se han analizado las características de especificidad y sensibi-
lidad de ciertas proteínas para el desarrollo de sistemas de serodiagnóstico. Se definie-
ron los epítopos reconocidos por las células B. Estas datos se utilizaron para construir
una proteína artificial (�quimérica�) constituida por las regiones más antigénicas. El
resultado ha sido una proteína rica en determinante antigénicos que constituye la base
de un sistema de diagnóstico sensible y específico de leishmaniasis con especial énfasis
en los aspectos patológicos. En la actualidad, el interés del grupo está centrado en el
estudio de las características de estas proteínas antigénicas de L. infantum para el desa-
rrollo, a corto plazo, de sistemas vacunales frente a la leishmaniosis canina que en un
futuro podrían ser aplicados a la enfermedad en humanos.
Durante los dos últimos años el grupo viene colaborando con el grupo dirigido
por el Prof. Ignacio Navarrete (Facultad de Veterinaria, Universidad de Extremadura,
Cáceres) sobre sistemas de protección contra Leishmania en perros. Por otro lado, el
grupo también colabora con el grupo del Dr. Manuel C. López (Instituto de
Parasitología y Biomedicina �López-Neyra�, Granada) en aspectos relacionados con la
230
regulación de la transcripción en T. cruzi. También, se está colaborando con el grupo de
la Dra. Carmen Navarro-Ranninger (Departamento de Química Orgánica, Universidad
Autónoma de Madrid) sobre aspectos bioquímicos relacionados con la actividad anti-
tumoral de compuestos metálicos.
Research Summary
The protozoan parasites of the genus Leishmania are the etiological agents of
Leishmaniosis. The disease is known to have important implication in public health
worldwide. According to WHO 12 million people are affected by the disease in over 88
nations in tropical and subtropical areas (Africa, Asia, Europe, North- and South-
America). The estimated people at risk is 350 million. The annual incidence of new cases
is 2 million (1.5 million with cutaneuos leishmaniosis and 500.000 with visceral leish-
maniosis). The infection has a zoonotic character and the dog is the main reservoir. The
prevalence in Spain reaches alarming indices since it goes from 5% in the Madrid
Autonomy to 14% in the Baleares islands. In the last years the co-infection with HIV-
Leishmaniosis has been considered as an �emergent disease�, particularly in the South
of Europe. In that area 25-70% of the human LV in adults is correlated with HIV infec-
tion. About 1.5-9% of the people with AIDS cases are afflicted with leishmaniosis. Thus,
leishmaniosis is now one of the most important opportunistic parasite infections.
The activity of the group has been centered in aspects related with the biology of
L. infantum and the disease caused by the parasite in mammals. Leishmania is a proto-
zoon with very peculiar characteristics regarding the expression and regulation of their
genes in that they present trans-splicing with genes generally organized in tandem.
They are mostly regulated at the postranscriptional level. Our laboratory has been wor-
king in the mechanisms of expression of the H2A, H2B, H3 and H4 and of the heat
shock protein Hsp70.
Another aspect of the work carried out in the laboratory centers in the characteri-
zation of the parasite molecules that are used as targets of the immune responses
during infection. In this direction we have characterized the specificity and sensibility
of the immune recognition of certain proteins during natural infection in order to deve-
231
lop a specific serodiagnosis test. Thus, we have defined the epitopes that are recogni-
zed by B cells. These epitopes have been used to construct a quimeric protein rich in
antigenic determinants. The result has been the building of a protein that constitutes the
basis for a specific serodiagnostic test highly sensitive and specific for visceral leishma-
niosis particularly linked to pathology. At the present time the interest of the group is
also centered in the identification of proteins which can be used as instruments for the
development of protection against Leishmaniosis in dogs in the short term and also in
humans in the long term.
In the last few years the group has been collaborating and it continues to do so
with the group directed by Prof. Ignacio Navarrete (Facultad de Veterinaria,
Universidad de Extremadura, Cáceres) on the development of systems directed to
cause protection against Leishmania in dogs and in the characterization of the Q pro-
tein. The group also collaborates with the group directed by Dr. Manuel C. López
(Instituto de Parasitología y Biomedicina �López-Neyra�, Granada) in aspects correla-
ted with the genomic distribution of repetitive sequences and the expression of certain
genes in T. cruzi. Also we are collaborating with the group of the Dra. Carmen Navarro-
Ranninger (Departamento de Química Orgánica, Universidad Autónoma de Madrid) in
the identification of the biochemical pathways by which certain metallic agents behave
as antitumour drugs.
Publicaciones / Publications
� Quijada, L., Soto, M., Alonso, C. and Requena, J.M. Analysis of post-transcriptio-
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talated complexes of Pd (II) and Pt (II) derived from p-isopropylbenzaldehyde
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235
� Quiroga, A.G., Pérez, J.M., Montero, E.I., Masaguer, J.R., Alonso, C. and Navarro-
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� Quiroga, A.G., Pérez, J.M., Montero, E.I., Masaguer, J.R., Alonso, C. and Navarro-
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micarbazone. Appl. Organomet. Chem. 12, 809-813 (1998).
� Pérez, J.M., Camazón, M., Alvarez-Valdés, A., Quiroga, A.G., Kelland L.R.,
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modification induced by a novel Pt(IV)-bis(monoglutarate) complex which indu-
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in vitro antileukemic activity of Dimeric and tetrameric platinated complexes
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Organometallic chemistry 12, 809-813 (1998).
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developmentally regulated and stage specific. Biochim. Biophys. Acta 1442,
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Tesis Doctorales / Doctoral Theses
Luis Quijada Arteaga: �Leishmania infantum: organización de los genes hsp70, regula-
ción de su expresión y estudio de la antigenicidad de la proteína�. Universidad
Autónoma de Madrid. 1997. Calificación: Apto cum laude.
236
Graciela Carrillo Rosales: �Estudio de la inmunogenicidad de la gp63 y su implicación
en las etapas iniciales de la infección por Leishmania infantum�. Universidad Autónoma
de Madrid. 1997. Calificación: Apto cum laude.
Gloria Machado Rodríguez: �Desarrollo de un sistema experimental de infección por
Leishmania infantum y estudios de protección�. Universidad Autónoma de Madrid.
1998. Calificación: Sobresaliente cum laude.
237
238
EXPRESIÓN GÉNICA EN LINFOCITOS T HUMANOS GENE EXPRESSION IN HUMAN T LYMPHOCYTES
Jefe de Línea / Group Leader: Miguel A. AlonsoBecarios Predoctorales Graduate Students: María del Carmen de Marco, Fernando Martín-
Belmonte, Jaime Millán, Rosa Puertollano, Mohammed Qaidi
Técnico de Investigación Technical Assistance: Carmen García
Resumen de Investigación
Las interacciones lípido-proteína parecen desempeñar un papel esencial en el
reclutamiento específico de ciertas proteínas en microdominios especializados presen-
tes en las membranas biológicas. Según este modelo, las membranas estarían pues com-
partimentalizadas en microentornos (GEMs) con una composición lipídica diferente del
resto de la membrana. Los GEMs ha sido relacionados con procesos en principio tan
dispares como la ruta apical de transporte que tiene lugar en células epiteliales polari-
zadas o la transmisión de señal en linfocitos T.
El gen MAL presenta un patrón de expresión tisular muy característico restringi-
do a ciertos tipos celulares como los linfocitos T, algunos epitelios polarizados, y las
células formadoras de mielina. El gen MAL codifica por una proteína integral de mem-
brana altamente hidrofóbica que posee la propiedad peculiar de poder ser extraída con
disolventes orgánicos junto con los lípidos celulares. Los estudios desarrollados ante-
riormente en nuestro laboratorio permitieron la identificación del proteolípido MAL
como componente permanente de los GEMs tanto en células epiteliales polarizadas
MDCK como en linfocitos T. Nuestros objetivos en los dos últimos años se han centra-
do principalmente en:
Memoria 1997/98 CBMSO 1997/98 Report
El análisis del papel de MAL como posible componente de la maquina-
ria de transporte apical en células epiteliales polarizadas
Nuestros resultados avalan la hipótesis de que en células epiteliales polarizadas
MAL sea un elemento de la maquinaria proteica de los GEMs posiblemente implicado
en la génesis de vesículas de transporte destinadas a la membrana apical. Además,
hemos identificado en el extremo carboxilo terminal de MAL distintos motivos peptí-
dicos que modulan su distribución intracelular y su acceso a los GEMs, y que podrían
regular el tráfico intracelular de dichas vesículas. Por otra parte, la identificación de
MAL en el epitelio tiroideo, y su localización apical apuntan a un papel de MAL en el
transporte apical también en el tiroides.
El aislamiento y caracterización de los GEMs y de la proteína MAL
en linfocitos T
El análisis de los GEMs de linfocitos T nos ha permitido determinar que MAL se
encuentra enriquecida más de 104 veces en estas membranas especializadas. En estas
mismas GEMs aparecen también altamente enriquecidas una gran variedad de proteí-
nas ancladas a la membrana por grupos glicosilfosfatidilinositol (GPI), el co-receptor
CD4 y tirosina quinasas de la familia Src como p56lck y p59fyn. La asociación de MAL
con p56lck en una fracción con características semejantes a endosomas sugiere que en
linfocitos T, además de otras posibles funciones, MAL podría estar organizando micro-
dominios de membrana para reclutar moléculas implicadas en fenómenos de transmi-
sión de señal y ponerlas en contacto con moléculas efectoras.
La identificación de una nueva familia de proteínas relacionadas con el
proteolípido MAL
Mediante comparación de secuencias con el banco de ESTs humanas (TIGR)hemos identificado una serie de proteínas estructuralmente relacionadas con MAL. Sucaracterización bioquímica nos ha llevado a agruparlas en una nueva familia denomi-nada �familia de los proteolípidos MAL�.
En resumen, el trabajo desarrollado sobre la proteína MAL en células epitelialesy en linfocitos T, y la identificación de la familia del los proteolipidos MAL nos lleva aproponer una función general para la familia de los proteolípidos MAL en la organiza-ción de microdominios especializados de membrana.
239
Research Summary
The confinement of proteins through lipid�protein interactions is emerging as a
new general mechanism to recruit specific proteins in specialized membranes.
According with this model, cellular membranes are organized in membrane micro-
compartments (GEMs) with a lipid composition different from that of the rest of mem-
branes. The existence of GEMs has been related to a variety of different cellular proces-
ses including apical transport in polarized epithelial cells and signal transduction in T
lymphocytes.
MAL gene expression is restricted to T lymphocytes, polarized epithelia, and
myelin-forming cells. MAL is a highly hydrophobic integral membrane protein displa-
ying lipid-like physical-chemical properties. Previous studies from our laboratory iden-
tified MAL as a component of GEM microdomains in both polarized epithelial cells and
T lymphocytes. During the last two years, our group has been mostly focused on:
The analysis of MAL as a possible element of the apical sorting machi-
nery in polarized epithelial cells
Our results using a heterologous expression system support a role for MAL in
GEM vesiculation. Moreover, the presence in the carboxyl terminus of distinct peptide
motifs that modulate the intracellular distribution of MAL is consistent with the hypot-
hesis that MAL might regulate membrane trafficking during GEM-mediated apical
transport. These observations highlight MAL as a good candidate as an element of the
machinery involved in apical transport in polarized epithelial cells.
Characterization of MAL in human T lymphocytes
The isolation and characterization of the GEM fraction of T lymphocytes demons-
trated that MAL is more than 104-fold enriched in these specialized membranes. This
fraction was also highly enriched in the glycosylphosphatidylinositol (GPI) anchored
CD59 and CD55 antigens, the src-family tyrosine kinases p56lck and p59fyn and, to a
minor extent, the CD4 co-receptor. The association of MAL with p56lck in GEMs obtai-
ned from an endosomal-like membrane fraction suggests that MAL might assemble
GEM rafts for the recruiting of machinery involved in signal transmission.
240
241
Identification of a novel family of MAL-related proteolipids
Comparison of the MAL primary sequence with EST sequences in the TIGR data-
base have allowed us the identification of proteins displaying significant overall homo-
logy with MAL. Furthermore, the biochemical characterization of some of these pro-
teins led us to group them in a new family of MAL-related proteins sharing, in addition
to a similar structure, some unusual biochemical features such as lipid-like properties
and the ability to access into GEM microdomains.
In summary, our work on the MAL protein in both epithelial cells and T lymp-
hocytes, as well as the identification of a new family of MAL-related proteins, lead us
to suggest a general function for the MAL family of proteolipids in the assembly of spe-
cialized GEM microdomains.
Publicaciones / Publications
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Tesis Doctorales / Doctoral Theses
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Universidad Autónoma de Madrid. 1998. Calificación: Sobresaliente cum laude.
244
BIOLOGÍA MOLECULAR DE MICROORGANISMOSEXTREMÓFILOS MOLECULAR BIOLOGY OF EXTREMOPHILIC MICROORGANISMS
Jefe de Línea / Group Leader: Ricardo Amils Personal Científico Scientific Personnel: Irma Marín, Francisco Santamaría, José Luis SanzBecarios Postdoctorales Postdoctoral Fellows: Carlos Briones, Victor E. Buckwold, Consuelo
Durán, Felipe Gómez Becarios Predoctorales Graduate Students: Milton Alvarado, Elayne Culubret, Belén Diez,
Elena González-Toril, Enrique Marín, Patricia Rojas Técnicos de Investigación Technical Assistance: Raquel Mesa, Nuria Ródriguez Científicos Visitantes Visiting Scientists: Antonio Lazcano (U. Autónoma de Mexico), Angel
Sanhueza (U. de Chile), Ana Mª Amaro (U. de Chile), Carlos Jérez (U. de Chile), Lorelle Trinidad (U. de Baños. Filipinas), Rosana de Castro (U. Nacional de Mar del Plata. Argentina), Violaine Bonnefoy (CNRS de Marsella. Francia)
Resumen de Investigación
Biohidrometalurgia: ecología, biología molecular y biotecnología de
microorganismos acidófilos
Una parte importante del trabajo del laboratorio está centrado en aspectos aplica-
dos de la microbiología a la biohidrometalurgia, tanto en su vertiente básica de aisla-
miento y caracterización de microorganismos colonizadores de ambientes ácidos, como
en la aplicada, explorando sus posibles aplicaciones industriales. Las áreas de actuación
en este campo son las siguientes: i) ecología microbiana de ambientes acidófilos extre-
Memoria 1997/98 CBMSO 1997/98 Report
mos (río Tinto), ii) desarrollo de herramientas para estudios de ecología microbiana de
ambientes acidófilos extremos, iii) desarrollo de metodologías de identificación de
microorganismos procedentes de ambientes acidófilos basadas en la obtención de
patrones de macrorestricción en procariotas, obtención del cariotipo de algas y secuen-
ciación de ITS en hongos, iv) obtención de mapas físicos y genéticos de cromosomas y
elementos extracromosomales de microorganismos quimiolitótrofos acidófilos de refe-
rencia y aislados del río Tinto, v) expresión génica diferencial con el fin de detectar
genes relacionados con la quimiolitotrofía, vi) identificación y caracterización de micro-
organismos de interés biotecnológico: biolixiviación, secuestro específico de metales
(recuperación, remediación) y desulfuración de carbones.
Ecología microbiana de ambientes extremos terrestres como modelos de
vida en condiciones astrobiológicas
El desarrollo reciente de la astrobiología, búsqueda de vida fuera de nuestro pla-
neta azul, comporta necesariamente el establecimiento de sistemas de referencia terres-
tres que debido a sus propiedades pudieran desarrollarse en las condiciones detectadas
en ambientes extraterrestres. Los microorganismos capaces de crecer en ambientes
extremos de temperatura, salinidad, pH, radiación, presión, etc. son candidatos intere-
santes para este tipo de estudios. En nuestro laboratorio se están estudiando las posibi-
lidades de desarrollo de microorganismos quimiolitoautotróficos acidófilos y halófilos
extremos en distintos escenarios de interés astrobiológico: Marte y Europa.
Cocretamente se está valorando el interés de la biodiversidad que se observa en el río
Tinto (pH entre 2 y 2,5 y elevadas concentraciones de hierro y metales pesados) como
modelo de vida en condiciones marcianas.
Metanogénesis: Tratamiento anaerobio de aguas contaminadas
El tratamiento anaerobio de aguas contaminadas posee ventajas importantes
sobre los sistemas aerobios convencionales. A pesar de ello disponemos de limitada
información sobre la toxicidad de la mayoría de los compuestos de utilización o pro-
ducción industrial sobre este proceso. En esta línea de investigación se está valorando
el efecto inhibidor del proceso de metanogénesis producido por distintos compuestos
presentes en aguas contaminadas: i.e. metales pesados, antibióticos, compuestos orga-
245
noclorados, detergentes industriales, etc. Un aspecto importante lo constituye la identi-
ficación de los microorganismos sensibles a los distintos inhibidores, el grado de toxi-
cidad permitida, la capacidad de adaptación y/o recuperación de los consorcios a dis-
tintas condiciones de inhibición, con el fin de conocer los límites de tolerancia del siste-
ma y facilitar el diseño de tratamiento de aguas con alto contenido de sustancias tóxicas.
Funciotipo: el estudio de la evolución funcional del ribosoma
El laboratorio posee una amplia experiencia en la caracterización funcional de
ribosomas de microorganismos de distinto tipo (arqueas, bacterias y eucariotas) utili-
zando inhibidores de la síntesis de proteínas como marcadores funcionales de los ribo-
somas. Las curvas de inhibición generadas para los distintos pares ribosoma-antibióti-
co han mostrado interesantes homologías entre grupos filogenéticamente relacionados,
lo que ha abierto la posibilidad de utilizar esta información para estudiar la evolución
funcional del ribosoma (funciotipo). Los fenogramas obtenidos utilizando datos fun-
cionales son congruentes con los obtenidos por el método clásico de comparación de
secuencia de los SSU rRNAs lo que prueba el valor filogenético del analisis funcional.
En la actualidad se está trabajando en la ampliación del banco de datos de sensibilidad
de antibióticos y en el desarrollo de sistemas de análisis matemático que permitan la
intersección del espacio de secuencia (genotipo) con el espacio funcional (funciotipo).
Cambio de la expresión global de los genes de dinoflagelados nocivos
sometidos a stress
Los dinoflagelados constituyen un extenso grupo de protistas, generalmente repre-
sentado por algas planctónicas, que se encuentran tanto en aguas dulces como saladas.
En determinadas condiciones se produce un crecimiento muy elevado de estos microor-
ganismos dando origen a las denominadas mareas rojas. Hay mareas rojas inocuas, pero
en algunos casos los dinoflagelados pueden producir toxinas que se concentran en los
bivalvos filtradores y que pueden ocasionar severos daños a los consumidores de los
mismos. En el laboratorio se ha abierto una línea de investigación orientada al estudio de
la inusual organización genómica de dinoflagelados relacionados con la generación de
mareas rojas así como de la regulación de la expresión de sus genes en distintas condi-
ciones de stress ambiental posiblemente relacionadas con la producción de toxinas.
246
247
Sistemas enzimáticos en el control de hongos fitopatogénicos
Una de las consecuencias principales de las infecciones fúngicas en cultivos vege-
tales es la notable pérdida económica en la producción agrícola mundial. Los métodos
de control tradicionales actúan fundamentalmente sobre el patógeno mediante la utili-
zación de fungicidas. Sin embargo su acción, rara vez selectiva, produce alteraciones en
el equilibrio del ecosistema, además de una serie de trastornos asociados, tales como el
desarrollo de cepas resistentes a estos productos. Por otro lado, el encarecimiento de los
fungicidas y las cada vez más rígidas y lógicas restricciones reguladoras de su uso,
hacen necesaria la búsqueda de nuevos métodos de control. Una alternativa a los méto-
dos químicos se basa en la posibilidad de utilización de organismos vivos como agen-
tes de control biológico. Los microorganismos antagonistas son posibles agentes de con-
trol biológico debido a su potencial para ejercer acciones directas o indirectas sobre los
patógenos, reduciendo de esta manera la expresión de la enfermedad. El uso de hongos
como micoparásitos, aplicados en control biológico, ha sido ampliamente desarrollado,
fundamentalmente en los casos de hiperparasitismo sobre hongos fitopatógenos,
habiéndose descrito una gran variedad de ellos. Sin embargo, el uso de los complejos
enzimáticos de hongos, aplicados directamente al suelo o inmovilizados de forma con-
veniente, no ha sido investigado como método importante de lisis de hongos patóge-
nos. Las enzimas líticas presentes en el suelo y procedentes de microorganismos, pue-
den controlar, bajo condiciones favorables, el crecimiento de los hongos sensibles a
ellas.
Research Summary
Biohydrometallurgy: ecology, molecular biology and biotechnology of
acidophylic microorganisms
An important part of our research is focused on the microbiology of biohydro-
metallurgical processes, not only in basic aspects related to the isolation and characte-
rization of microorganisms from acidic environments, but also to the applied aspects,
exploring their potential industrial applications. The areas of research in this field are
the following: i) microbial ecology of extreme acidophilic environments, ii) develop-
248
ment of tools for microbial ecology studies of acidophilic habitas, iii) development of
methodologies for identification of microorganisms based on the obtention of prockar-
yotic macrorestricion patterns, algae karyotypes and ITS sequences from acidophilic
fungi, iv) obtention of physical and genetic maps of chromosomes and extrachromoso-
mal elements from chemolithotrophic reference microorganisms, v) differential genetic
expression studies to facilitate the identification of genes involved in chemolithotrophy,
vi) identification of microorganisms with biotechnological potential in bioleaching, spe-
cific metal sequestering (recovery and decontamination) and coal desulfurization.
Microbial ecology of extreme environments as models of life of astro-
biological interest
The recent development of astrobiology, the search for life beyond the Blue
Planet, requires the establishment of terrestrial reference model systems, which due to
their properties, could develop in the conditions reported for extraterrestrial environ-
ments. Microorganisms capable of growing in extreme conditions of temperature, ionic
strength, pH, radiation, pressure, etc. are interesting candidates for this type of study.
In our lab we are evaluating the possibility of extremophilic chemolithoautotrophic aci-
dophilic bacteria and haloarchaea to develop in scenarios of astrobiological interest:
Mars and Europa. Specifically, we are studying the potential interest of the biodiversity
observed in the Tinto River ( pH between 2 and 2.5 and high concentration of iron and
heavy metals) as a model of Martian life.
Methanogenesis: anaerobic treatment of contaminated waters
The anaerobic treatment of contaminated waters has important advantages over
conventional aerobic systems. In spite of its importance there is limited information on
the toxicity of many compounds produced by different industrial activities on the pro-
cess. In this line of research we are evaluating the inhibition of methanogenesis produ-
ced by different compounds present in contaminated industrial waters: i.e. heavy
metals, antibiotics, aliphatic organochloride derivatives, etc. An important aspect of the
work is related to the identification of sensitive microorganisms to different inhibitors,
the degree of toxicity produced, the adaptation and/or recovery capacity of the micro-
bial communities at different inhibitory conditions, in order to know the limits of tole-
249
rance of the system and to facilitate the design of processes for the tretament of waters
with high levels of toxicants.
Functiotype: the study of the functional evolution of ribosomes
Our laboratory has extensive experience in the functional characterization of ribo-
somes from different domains (archaea, bacteria and eukarya) using protein synthesis
inhibitors as functional markers. The inhibition curves generated for the different ribo-
some-antibiotic pairs have shown interesting homologies between phylogenetically
related systems, which made it possible to use these information to study the functio-
nal evolution of ribosomes (functiotype). The phenograms obtained using functional
data are similar to those obtained using the conventional method of comparing SSU
rRNA sequences, which proves the phylogenetic value of functional analysis. We are
currently working on amplifying the inhibition databank and on the development of
analytical tools with which to study the intersection of the sequence space (genotype)
and the functional space (functiotype)
Change in the global expression of toxin production genes of dinoflage-
llates under environmental stress
Dinoflagellates constitute a vaste group of protists, generally represented by
planktonic algae, which can be found in many different aquatic habitats. Occasionally
they produce important blooms originating the so call �red tides�. There are red tides
which are innocuous, but in some cases the dinoflagellates can produce very powerful
toxins which concentrate in bivalves and can produce severe harm to those who eat it.
We have recently opened a new line of research devoted to the study of the curious
genomic organization of dinoflagellates related to red tides and the regulation of gene
expression in conditions of environmental stress related to toxin production.
Enzymatic systems for the control of phytopathogenic fungi
One of the main consequences of fungal infections in plants is the high economi-
cal losses produced in agriculture. The traditional control systems are based on the use
of chemical fungicides against the pathogens. Nevertheless, their inhibitory action,
rarely selective, produces important modifications of the ecological equilibria of the
ecosystems, in addition to important problems related to the selection of resistant spe-
cies to these products. In addition, the increasing prices for the fungicides and the intro-
duction of restrictive legislation regulating their use, requires the search for new met-
hods of control. An alternative to the chemical methods is based on the utilization of
microorganisms as biological control agents. The antagonistic microorganisms are
putative biological control agents due to their potential to act directly or indirectly on
the pathogens, reducing the level of expression of the correspondent diseases. The use
of fungi as mycoparasites applied to biological control has been developed mainly for
the control of hyperparasitism over phytopathogenic fungi, existing an important num-
ber of described species. Nevertheless, the use of fungal enzymatic complexes applied
directly to the soil or immovilized in a convenient form, has not been investigated as a
method for the production of the lysis of pathogenic fungi. The lytic enzymes present
in the soil produced by microorganisms could be used, under adequate conditions, to
control the development of sensitive fungi.
Publicaciones / Publications
� Moreira, D. and Amils, R. Phylogeny of Thiobacillus cuprinus and other mixotrop-
hic thiobacilli: proposal for Thiomonas gen. nov. Internat. J. System. Bacteriol. 47,
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� Gómez, E., Ballester, A., Marín, I., Blázquez, M.L., González, F. Bioleaching of
metallic sulphides using a new moderate thermophilic microorganism with spe-
cificity for copper sulphides. En �IBS-Biomine 97�, A.I.M. Ritchie (ed), Australian
Mineral Foundation, Glenside, pp. 187-196 (1997).
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� Gómez, F., Amils, R. and Marín, I. Comparative coal desulfurization using isola-ted endogenous and exogenous bacteria. En �IBS-Biomine 97�, A.I.M. Ritchie(ed), Australian Mineral Foundation, Glenside, pp. 701-702 (1997).
250
251
� Sanz, J.L., Rodriguez, N. and Amils, R. Effect of chlorinated aliphatic hydrocar-
bons on the acetoclastic methanogenic activity of granular sludge. Appl. Microbiol.
Biotechnol. 47, 324-328 (1997).
� Durán, C., Marín, I. and Amils, R. Specific metal sequestering fungi from an aci-
dic river. En �IBS-Biomine 97�, A.I.M. Ritchie (ed), Australian Mineral
Foundation, Glenside, pp. 425-432 (1997).
� Irazabal, N., Marín, I. and Amils, R. Genomic organization of the acidophilic che-
molithotrophic bacterium Thiobacillus ferrooxidans ATCC 21834. J. Bacteriol. 179,
1946-1950 (1997).
� Amils, R., López-Archilla, A.I., Marín, I. Modelos de vida en condiciones límite como
base para la exobiología. Rev. R. Acad. Cienc. Exact. Fis. Nat. (Esp) 91, 87-99 (1997).
� García-Lepe, R., Nuero, O.M., Reyes, F. and Santamaría, F. Lipases in autolysed
cultures of filamentous fungi. Lett. Appl. Microbiol. 25, 127-130 (1997).
� Irazabal, N., Abad, J.P., Amils, R. and Marín, I. Genomic organization of acidop-
hilic chemolithotrophic bacteria, En �IBS-Biomine 97�, A.I.M. Ritchie (ed),
Australian Mineral Foundation, Glenside, pp. 567-568 (1997).
� Briones, C., Koroutchev, K. and Amils, R. Functional phylogeny: the use of the
sensitivity of ribosomes to protein synthesis inhibitors as a tool to study the evo-
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� Amils, R., Irazabal, N., Moreira, D., Abad, J.P. and Marín, I. Genomic organization
analysis of acidophilic chemolithotrophic bacteria using pulsed field gel electro-
phoretic techniques. Biochim. 80, 911-922 (1998).
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roethane on the performance of UASB reactors. Wastewater Anaerobic
Treatment, vol 1, pp 1- 7 (1998).
� Buckwold, V.E. and Amils, R. How big breweries failed the taste test. Nature 393,
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� Rodriguez, N. and Sanz, J.L. Response of an anaerobic granular sludge to chlori-
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� Ramírez-Arcos, S., Fernández-Herrero, L.A., Marín, I. and Berenguer, J.
Anaerobic growth, a property horizontally transferred by an Hfr-like mechanism
among extreme thermophiles. J. Bacteriol. 180, 3137-3143 (1998).
� Briones, C. and Amils, R. The evolution of function: a new method to assess the
phylogenetic value of ribosomal sensitivity to antibiotics. Intenat. Microbiol. 1, 301-
306 (1998).
Tesis Doctorales / Doctoral Theses
Consuelo Duran: �Caracterización de hongos de interés biotecnológico�. Universidad
Autónoma de Madrid. 1997. Calificación: Apto cum laude.
Felipe Gómez: �Caracterización de las poblaciones microbianas presentes en carbones
y su utilización en procesos de biodesulfuración�. Universidad Autónoma de Madrid.
1998. Calificación: Apto cum laude.
Colaboraciones con la Industria / Collaborations with the Industry
Biomar: �screening� de actividades farmacológicas en microorganismos procedentes
de ambientes extremos. Merck Sharp and Dohme: caracterización de hongos de interés
farmacológico procedentes de ambientes extremos. Cadagua: desarrollo de tecnología
de tratamiento de aguas contaminadas. Petresa: Toxicidad en procesos de digestión
anaerobia de compuestos de interés industrial.
252
253
Organización de Reuniones Científicas / Organization of ScientificMeetings
Ricardo Amils:
� Co-Chairman del International Biohydrometallurgy Symposium IBS-99. 1999 /
Co-Chaiman of the International Biohydrometallurgy Symposium IBS-95. 1999.
� Co-Chairman del International Symposium �Origins of species and evolutionary
changes� 1998. / Co-Chairman of the International Symposium on �Origins of
species and evolutionary changes�. 1998.
Irma Marín:
� Miembro de la Comisión Organizadora del International Biohydrometallurgy
Symposium IBS-99. 1999 / Member of the Organizing Committee of the
International Biohydrometallurgy Symposium IBS-99.
254
MANTENIMIENTO Y VARIABILIDAD DEL GENOMA:ENZIMOLOGÍA DE LA REPARACIÓN DEL DNA GENOME MAINTENANCE AND VARIABILITY: ENZYMOLOGYOF DNA REPAIR
Jefe de Línea / Group Leader: Luis BlancoPersonal Científico Scientific Personnel : Orlando DomínguezBecario Postdoctoral Postdoctoral Fellow: María Luisa Saníger Becario Predoctoral Graduate Student: José Ruiz Pérez
Resumen de Investigación
El interés de nuestra línea de investigación, iniciada en 1998, se centra en la iden-
tificación de nuevas DNA polimerasas de reparación de DNA en mamíferos, cuyo
papel podría ser muy relevante tanto para el mantenimiento de la estabilidad genómi-
ca, como para proporcionar un cierto grado de variabilidad, necesario en determinados
genes como en el caso de los receptores de antígeno, pero indeseable en su contribución
a incrementar el fenotipo mutador que se haya asociado a una gran mayoría de proce-
sos tumorales.
(i) Caracterización de la enzimología de reparación de daño oxidativo en
mitocondria.
A priori, teniendo en cuenta el tipo de daño más frecuente producido por radica-
les de oxígeno en el DNA (modificaciones de las bases nitrogenadas), es posible apos-
tar por la necesidad de un sistema de reparación del tipo �base excission repair� (BER)
operando en el interior de la mitocondria. Uno de nuestros objetivos es la identificación
de la DNA polimerasa implicada en la reparación del daño oxidativo que tiene lugar en
Memoria 1997/98 CBMSO 1997/98 Report
255
las mitocondrias de células de mamífero, tanto en condiciones fisiológicas, como en
otras condiciones de estrés metabólico producido mediante reactivos específicos o
inducido por la infección viral.
(ii) Identificación de nuevas polimerasas de mamíferos implicadas en
reparación de DNA
Hemos identificado los homólogos murino y humano de un gen que codifica una
nueva DNA polimerasa eucariótica, que hemos denominado Pol theta (θ). Su elevada
expresión en testículo en ambas especies, sugiere su participación en fenómenos de
reparación asociados a meiosis. Su presencia basal en la mayoría de los tejidos podría
apuntar también a un papel más general en reparación asociada a recombinación.
Actualmente estamos analizando alteraciones de expresión, pérdida de heterocigosis y
polimorfismo asociados a este gen en líneas celulares y muestras de tumores seleccio-
nados en base a presentar un fenotipo mutador. Ya disponemos de un clon genómico
de más de 8 kilobases, que contiene los nueve exones del gen murino de la Pol θ, lo que
nos ha permitido comenzar el proceso para la obtención de un modelo murino �knock-
out� en este gen. Este trabajo se está llevando a cabo en colaboración con el Dr. A.
Bernad, del Centro Nacional de Biotecnología.
De forma paralela, estamos caracterizando las versiones murina y humana de otra
nueva DNA polimerasa, que hemos denominado Pol iota (ι). Ya disponemos del cDNA
completo correspondiente al gen humano, que ha sido obtenido a partir de placenta.
Esta nueva DNA polimerasa presenta una elevada similitud de secuencia con la trans-
ferasa terminal (TdT), enzima que juega un papel fundamental en la generación de
variabilidad de los receptores de antígeno, debido a su capacidad de incorporar nucléó-
tidos �no complementarios�. Este carácter �creativo�, que se contrapone a la fidelidad
de la mayoría de las �replicasas�, podría estar presente también en el nuevo enzima que
hemos identificado, sugiriendo su papel en procesos fisiológicos y/o patológicos que
impliquen variabilidad (hipermutación somática). De acuerdo con esta hipótesis, resul-
tados muy recientes indican que esta DNA polimerasa se encuentra a nivel basal en la
mayoría de los tejidos, pero en niveles elevados en tejidos linfoides secundarios.
Research Summary
The main objective of our group, constituted in 1998, is the identification of new
mammalian DNA polymerases involved in DNA repair, that could have a significant
role in the maintenance of genome stability and , alternatively, in the generation of
variability, required for particular genes as those coding for antigen receptors, but
undesirable if contributing to increase the mutator phenotype associated to a variety of
oncogenic transformations.
(i) Repair of mitochondrial DNA damage
Considering the most frequent damage produced by reactive oxygen species to
DNA (base modifications), an adequate mechanism to repair such a damage, i.e. base-
excision-repair (BER), should be operative also inside mitochondria. We are interested
in identifying the DNA polymerase activity involved in repairing the oxidative dama-
ge occurring on the DNA of mammalian mitochondria, and its regulation upon induc-
tion of metabolic stress and/or viral infection.
(ii) Identification of new mammalian DNA polymerases involved in
DNA repair
We have identified the human and mouse homologues of a novel gene, poten-
tially coding for a new DNA polymerase (Pol θ). Its high level of expression in testis
from both species suggests a potential role in DNA repair associated to meiosis.
Moreover, its basal expression in most tissues could be related with a more general role
in the DNA repair processes occurring during DNA recombination. Alteration of
expression, loss of heterozygosis, and polymorphisms in Pol θ are being analyzed,
using as models both cell lines and tumour samples that display a mutator phenotype.
A genomic clone spanning more than 8 Kb, and containing nine exons of murine Pol θ,
has been obtained, allowing to begin the obtention of a knock-out mouse model for this
gene. This work is being carried out in collaboration with Dr. A. Bernad, at the Centro
Nacional de Biotecnología (Madrid).
In parallel, we are characterising the murine and human homologues of a new
DNA polymerase, that we named Pol iota (ι). The human cDNA for this gene has been
obtained from placenta. This new DNA polymerase has a remarkable similarity with
256
257
terminal transferase (TdT), an enzyme involved in generation of diversity of antigen
receptor genes, based on its capacity to incorporate non-templated nucleotides. This
�creative� synthesis, that contrasts with the fidelity of most DNA polymerases, could
be present also in Pol ι, suggesting its participation in both natural and pathological
processes that imply variability, i.e. somatic hypermutation. In agreement with such a
hypothesis, recent results demonstrated basal levels of this enzyme in most tissues, but
an elevated presence in secondary lymphoid organs.
258
ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL RIBOSOMA STRUCTURE AND FUNCTION OF THE RIBOSOME
Jefe de Línea / Group Leader: Juan Pedro García BallestaPersonal Científico Scientific Personnel: Miguel RemachaBecarios Postdoctorales Postdoctoral Fellows: Vassiliki Lalioti, Miguel Angel Rodriguez-GabrielBecarios Predoctorales Graduate Students: Maria Elisa Briones, Patricia González Santamaria,
Esther Guarinos, Antonio Jiménez Díaz, Pilar Parada, Jorge Pérez Fernández, Gretel Nusspaumer,Sonia Zúñiga
Técnico de Investigación Technical Assistance: Mª Carmen Fernández MoyanoEstudiantes Undergraduate Students: Veronique Bergeron, Javier López Ríos, Pablo Rivera Científicos Visitantes Visiting Scientists: M.Teresa Tellez-Iñon (INGEBI, Conicet. Argentina),
Elisabeth Gagou (Universidad de Atenas. Grecia), A.van den Broek (Univ. Utrecht. Holanda), David Jameson (Univ. de Hawaii. USA), Michael Helms (Univ. de Hawaii. UDSA). Reina Zambrano, (Univ. de Carabobo. Venezuela), Enrico Gratton (Univ. Illinois. USA), Jose Eduardo González Pastor (Hospital Ramón y Cajal. Madrid).
Resumen de Investigación
Estructura y función del tallo ribosómico de S. cerevisiae
El trabajo se enfoca a esclarecer el papel que le tallo ribosómico juega como regu-
lador de la actividad del ribosoma y de todo el proceso de traducción en eucariontes.
A) Estructura de los componentes.
Se está llevando a cabo un análisis de la estructura de las proteínas P1α y P2β,
mediante diferentes técnicas físicas (ultracentrifugación, DC, espectroscopia de fluores-
Memoria 1997/98 CBMSO 1997/98 Report
cencia, NMR) en colaboración con los Drs. J.M. Sanz (C.I.B., Madrid) y M. Rico (Inst.
Estructura de la Materia, Madrid). Se ha comprobado la existencia de un bajo nivel de
estructura terciaria y una conformación equivalente a un �glóbulo fundido�. Estos
resultados permiten postular la existencia de proteínas del tipo de las chaperonas que
la protejan en la citoplasma de la degradación y les confieran la conformación activa
requerida. La estructura de estas proteínas se diferencia notablemente de las equiva-
lentes bacterianas a pesar de llevar a cabo un papel funcional análogo, careciendo del
domino carboxilo altamente estructurado que estas poseen.
Actualmente se continúa el análisis estructural intentando determinar in vivo las
interacciones entre los diferentes componentes del tallo mediante la técnica de dos
híbridos. Igualmente, en colaboración con el D. Jameson (Univ. de Hawaii), se esta
poniendo a punto la aplicación de transferencia de energía fluorescente para determi-
nar in vitro distancias e interacciones dentro el tallo y de este con otros efectores del sis-
tema de traducción (factores solubles, antibióticos).
B) Análisis de papel de la proteína L12.
Esta proteína, aunque no forma parte del tallo ribosómico, se une al Centro
GTPasa en el 26S RNA, solapando con el sitio de unión de la proteína P0. Se ha llevado
a cabo la inactivación de los dos genes que la codifican, comprobándose que las células
son viables en ausencia de L12 aunque crecen muy lentamente. Los ribosomas con-
tienen un tallo defectuoso al que le faltan las proteínas P1α y P2β. Esta cepa se esta
usando para aislar mutaciones en la proteína L12 que induzcan resistencia a inhibidores
del Centro GTPasa.
C) Papel de la fosforilación.
Se ha llevado a cabo un análisis mutacional de los sitios de fosforilación de las
proteínas constituyentes del tallo ribosómico (P1, P2 y P0) comprobándose que la susti-
tución de la serina fosforilable por un residuo no modificable no afecta la integración
de la proteína en el tallo ni su función en condiciones de crecimiento estándar. Las cepas
mutantes sí muestran, sin embargo, un fenotipo relacionado con la osmosensibilidad a
37ºC. Estos resultados han llevado a proponer que los cambios en la estructura del tallo
ribosómico, bien por falta de alguno de sus componentes o por alteración de su nivel de
259
fosforilación afectan la expresion de proteínas especificas que están directa o indirecta-
mente relacionadas con la sensibilidad osmótica de la célula.
Análisis del genoma de S. cerevisiae
Se ha continuado la participación en el Programa europeo para le secuenciación y
análisis del genoma de la levadura y como parte del mismo se han secuenciado 50 Kbp
de DNA de los cromosomas IV y XIV. Se ha llevando a cabo el análisis funcional de 20
ORFs dentro del programa Eurofan I.
Research Summary
Structure and Function of the S. cerevisiae ribosomal stalk
The work is focused to the understanding of the role played by the ribosomal
stalk as a regulator of the ribosomal activity and of the whole translation process.
A) Stalk components structure
An analysis of the P1α and P2β protein structure is being carried out using dif-
ferent physical techniques (ultracentrifugation, CD, fluorescence spectroscopy, NMR)
in collaboration with Drs. J.M Sanz (C.I.B., Madrid) y M. Rico (Inst. Estructura de la
Materia, Madrid). It has been shown that the proteins have a low tertiary structure con-
tent showing a conformation that resembles a molten globule. These results allow to
propose the existence of chaperon like proteins which protect the stalk components
from degradation in the cytoplasm, and at the same time confer to them the appropri-
ate stable conformation. The structure of these proteins differs notably from the equiv-
alent bacterial components in spite of playing similar functional role, lacking the high-
ly structured carboxyl domain present in the prokaryotic polypeptides.
Presently, the structural analysis is carried on further trying to characterize in
vivo the interactions among the different stalk components using the two-hybrids
approach. Similarly, in collaboration with Dr. D. Jameson (Univ. of Hawaii), a fluores-
cence energy transfer technique is being set up to determine in vivo distance and inter-
actions inside the stalk as well as between the stalk and other effectors of the translation
machinery (supernatant factors, antibiotics).
260
261
B) Analysis of the role of protein L12.
This protein, although is not part of the ribosomal stalk, binds to the GTPase cen-
ter in the 26S rRNA, overlapping with the binding site of protein P0. The disruption of
both genes encoding protein L12 has been performed, finding that the cells are viable
in the absence of this protein but grow very slowly. The ribosomes have a defective
stalk lacking proteins P1α and P2β. This strain is being used to obtain L12 mutations
that induce resistance to GTPase inhibitors.
C) Role of phosphorylation.
A mutational analysis of the phosphorylation sites has been performed in the pro-
teins that form the ribosomal stalk (P0, P1 and P2). It has been shown that mutation of
the serine to a non-phosphorylatable residue does not affect either the integration of the
mutated protein in the stalk or its activity in standard growing conditions. The mutant
strains do show, however, a phenotype related to osmosensibility at 37ºC. These results
led to the proposal that changes in the stalk structure, either due to the absence of any
of the components or by changes in the level of phosphorylation affect the expression
of specific proteins which are directly or indirectly involved with the osmotic sensibili-
ty of the cell.
Analysis of the S. cerevisiae genome
The participation on the European program for the sequencing and analysis of the
S. cerevisiae genome has continued. About 50 kbp DNA from chromosomes IV and
XIV have been sequenced. Presently, the functional analyses of 20 ORFs is being carried
out as part of the Eurofan I program.
Publicaciones / Publications
� C. Jacq y 160 autores más en orden alfabético incluyendo a Ballesta, J.P.G.,
Remacha, M., Soler-Mira, A. The nucleotide sequence of chromosome IV from
Saccharomyces cerevisiae. Nature 387 (suppl.) 75-78 (1997).
262
� P. Philipssen y 87 autores más en orden alfabético incluyendo a Ballesta, J.P.G.,
Remacha, M., Soler-Mira, A. The complete sequence of the 784 kb chromosome
XIV of S. cerevisiae reveals an active evolutionary history highlighted by one
recent and six ancient gene cluster duplications of 12 to 120 kb. Nature 387
(suppl.) 93-98 (1997).
� Zurdo, J., Sanz, J.M., González, C., Rico, M. and Ballesta, J.P.G. The exchangeable
yeast ribosomal acidic protein YP2ß shows characteristics of a partialy folded
state under physiological conditions. Biochemistry 36, 9625-9635 (1997).
� Lalioti, V.S., Ballesta, J.P.G. and Fragoulis, E. G. Purification and characterization
of novel poly(U), poly(C) ribonuclease from Saccharomyces cerevisiae. Biochim.
Biophys. Acta 342, 62-72 (1997).
� Zambrano, R., Briones, E., Remacha, M. and Ballesta, J.P.G. Phosphorylation of
the acidic ribosomal P proteins in Saccharomyces cerevisiae. A reappraisal.
Biochemistry 36, 14439-14446 (1997).
� Mager, W.H., Planta, R.J., Ballesta, J.P.G., Lee, J.C., Mizuta, K., Suzuki, K., Warner,
J.R. and Woolford, J. A new nomenclature for cytoplasmic ribosomal proteins of
Saccharomyces cerevisiae. Nucleic Acid Res. 25, 4872-4875 (1997).
� Briones, E., Briones, C., Remacha M. and Ballesta, J.P.G. The GTPase center pro-
tein L12 is required for correct ribosomal stalk assembly but not for
Saccharomyces cerevisiae viability. J. Biol. Chem. 273, 31956-31961 (1998).
� Rodriguez-Gabriel, M.A., Remacha, M. and Ballesta, J.P.G. Phosphorylation of
ribosomal protein P0 is not essential for ribosome function but affects translation
Biochemistry 37, 16620-16626 (1998).
263
Tesis Doctorales / Doctoral Theses
Germán Bou Arévalo: �Caracterización de proteínas quinasas específicas de las proteí-
nas P de Saccharomyces cerevisiae�. Universidad Autónoma de Madrid.1997.
Calificación: Apto cum laude.
Miguel Angel Rodríguez Gabriel: �La Proteína ribosómica P0 de Saccharomyces cere-visiae. Aspectos funcionales y estructurales�. Universidad Autónoma de Madrid.1997.
Calificación: Apto cum laude.
Maria Elisa Briones Rosales: �Caracterización funcional de la proteína L12 de
Saccharomyces cerevisiae� mediante disrupción génica Universidad Autónoma de
Madrid.1998. Calificación: Apto cum laude.
Antonio Jiménez Díaz: �Utilización de un extracto de traducción in vitro de
Saccharomyces cerevisiae para el estudio de la función de las proteínas P1 y P2 del ribo-
soma�. Universidad Autónoma de Madrid. 1997. Calificación: Apto cum laude.
Director: M. Remacha.
Colaboraciones con la Industria / Collaborations with IndustryContrato de colaboración con Glaxo-Wellcome, S.A.
264
SÍNTESIS DE PROTEÍNAS Y SU REGULACIÓN EN EUCARIONTESPROTEIN SYNTHESIS AND ITS REGULATION IN EUKARYOTES
Jefe de Línea / Group Leader: César de Haro, José M. SierraBecarios Postdoctorales Postdoctoral Fellows: Juan José Berlanga, Javier SantoyoBecarios Predoctorales Graduate Students: Mª del Mar Castellano, Greco Hernández, Saturnino
Herrero, Natalia PomarTécnico de Investigación Technical Assistance: José Alcalde
Resumen de Investigación
Control de la traducción por las eIF-2αα quinasas
La fosforilación de la subunidad α del eIF-2 representa uno de los mecanismos de
regulación de la síntesis de proteínas mejor caracterizado en células de mamífero, en
respuesta a varias condiciones de estrés celular. Hasta hace unos meses, se conocían tres
eIF-2α quinasas diferentes, que actúan como reguladores de la traducción en células
eucarióticas, fosforilando el eIF2α en el residuo Ser-51. Dos eIF-2α quinasas de células
de mamífero, el inhibidor regulado por hemina (HRI) y la proteína quinasa dependien-
te de RNA de doble cadena (PKR) y el GCN2 de levaduras. Mientras que tanto HRI
como PKR inhiben globalmente la síntesis de proteínas, la activación de GCN2 estimu-
la específicamente la traducción del factor de transcripción GCN4 de levaduras.
Recientemente, se ha identificado una cuarta eIF-2α quinasa, llamada PERK, que se
localiza en el retículo endoplásmico.
Durante estos dos últimos años hemos estado interesados en caracterizar nuevos
miembros de esta familia de proteína quinasas, para mostrar su presencia en todos los
eucariotes, desde las levaduras hasta los mamíferos, e intentar implicarlas en algún
mecanismo molecular común, responsable de modular la función del eIF2 en las célu-
las eucarióticas.
Memoria 1997/98 CBMSO 1997/98 Report
265
Hemos clonado y caracterizado una eIF-2α quinasa de Drosophila (DGCN2)
homóloga a la proteína quinasa GCN2 de levaduras. Anticuerpos específicos anti-
DGCN2, purificados por afinidad, inmunoprecipitan una actividad eIF-2α quinasa y
reconocen una fosfoproteína de 175 kDa en Western blots de extractos de embriones de
Drosophila . La expresión del DGCN2 está regulada durante el desarrollo y en estadíos
tardíos, esta expresión se restringe a unas pocas células del sistema nervioso central.
También, hemos clonado un cDNA de hígado de ratón que es el primer homólogo del
GCN2 caracterizado en células de mamífero (mGCN2). Un análisis por Northern blot
demuestra que el RNA mensajero del mGCN2 se expresa en un amplio rango de tejidos
de ratón, siendo más abundante en hígado y cerebro.
Hemos purificado una actividad eIF-2α quinasa sensible a hemina, a partir de
extractos de hepatocitos de ratón y de células NIH 3T3. Además, hemos clonado y
expresado esta eIF-2α quinasa (mHRI) de hígado de ratón. Tanto el enzima purificado
como la proteína recombinante presentan dos actividades, autoquinasa y eIF-2α quina-
sa, y ambas actividades se inhiben por hemina in vitro. Además, el mHRI tipo salvaje,
pero no el mutante inactivo mHRI-K196R, se autofosforila in vivo, cuando se expresa
en células 293. El RNA mensajero de mHRI se expresa en todos los tejidos de ratón exa-
minados, lo cual sugiere que el mHRI es una eIF-2α quinasa presente en todas las célu-
las de mamíferos.
Los mecanismos moleculares que regulan la función de las eIF-2α quinasas son en
gran parte desconocidos. Además, aún no se sabe si en las células de mamíferos se
induce la expresión de productos génicos específicos a nivel de la traducción, tras un
aumento en la fosforilación del eIF2α; ni si en las células superiores opera un mecanis-
mo del tipo del GCN4 de levaduras. Estudios recientes atribuyen un papel a la fosfori-
lación del eIF2α en el control del crecimiento y diferenciación celular. Nuestros objeti-
vos actuales se centran en determinar cuales son las funciones de las eIF-2α quinasas,
tanto en el control global de la traducción, como en la traducción de RNAs mensajeros
que codifican proteínas reguladoras del crecimento en células eucarióticas. Será de gran
interés determinar si el DGCN2 está implicado en el control del ciclo celular y la dife-
renciación en Drosophila.
266
Estudio de la estructura y expresión de los genes de los factores de ini-
ciación eIF4E y eIF4G de Drosophila y su papel en el desarrollo embrionario
y crecimiento celular
La unión del mRNA al ribosoma está catalizada por el factor de iniciación euca-
riótico- (eIF-) 4E, que es una proteína que interacciona con la estructura m7G �cap� de
los mRNAs de células eucarióticas. El eIF4E se une tambien al eIF4G, que además con-
tiene los sitios de unión a los factores eIF4A, eIF3 y, al menos en levaduras, a la proteí-
na de unión al poly(A), facilitando de esta forma el ensamblaje del complejo proteico
implicado en la iniciación de la traducción, el mRNA y el ribosoma. Resultados recien-
tes sugieren que, al menos, el eIF4E juega un papel central en el control del crecimien-
to celular en mamíferos e induce diferenciación celular en embriones de Xenopus.
El trabajo previo de nuestro laboratorio permitió el aislamiento y caracterización
del eIF4E y eIF4G de embriones de Drosophila, así como la clonación de los cDNAs y
de los genes correspondientes, sus localizaciones cromosómicas y la caracterización de
sus estructuras genómicas, habiendose iniciado el estudio de su expresión durante el
desarrollo (Maroto, F.G. & Sierra, J.M., 1989, Mol. Cell. Biol. 9, 2181-2190; Zapata, J.M.
et al., 1994 J. Biol. Chem. 269, 18047-18052; Hernández, G. & Sierra, J.M., 1995, Biochim.
Biophys. Acta, 1261, 427-431; Hernández, G. et al., 1997, Mol. Gen. Genet. 253, 624-633;
Hernández, G. et al., Eur. J. Biochem. 253, 27-35). Nuestros objetivos inmediatos consis-
ten en estudiar el posible papel de las proteínas eIF4E y eIF4G en la expresión, a nivel
de la traducción, de genes implicados en el desarrollo de Drosophila, usando mutantes
carentes de estas proteínas y animales transgénicos que las sobreexpresan ectópica-
mente en diferentes condiciones. Tambien estamos interesados en la identificación de
mRNAs cuya traducción se activa preferentemente en células en cultivo sobreexpre-
sando eIF4E o eIF4G. Basándonos en estos abordajes experimentales, esperamos identi-
ficar genes importantes en la regulación del crecimiento celular y/o desarrollo embrio-
nario regulados a nivel traduccional.
267
Research Summary
Translational control by eIF-2αα kinases
Phosphorylation of the α subunit of the eukaryotic initiation factor 2 (eIF-2α) is
one of the best-characterized mechanisms for down-regulating protein synthesis in
mammalian cells in response to a variety of different cellular stresses. Until recently,
three distinct eIF2α kinases were known as translational regulators in eukaryotic cells
by phosphorylating eIF2α at Serine-51. They were two mammalian eIF2α kinases, the
heme-regulated inhibitor (HRI) and the double-stranded RNA-dependent kinase
(PKR), and the yeast GCN2. In contrast to PKR and HRI, which inhibit global protein
synthesis in response to stress signals, the activation of GCN2 leads to increased trans-
lation of one mRNA species, GCN4 mRNA. A fourth eIF2α kinase, termed PERK, has
recently been identified as an endoplasmic reticulum kinase.
We have been studying new members of this family of kinases in order to provi-
de evidence that the eIF2α kinases are present in all eukaryotes, from yeast to mam-
mals, trying to implicate them in some common mechanisms that modulate eIF2 func-
tion in eukaryotic cells.
We have reported the molecular cloning and characterization of DGCN2, a
Drosophila eIF2α kinase related to yeast GCN2 kinase. Specific affinity-purified
DGCN2 antibodies immunoprecipitated an eIF2α kinase activity and recognized a 175
kDa phosphoprotein in Western blots of Drosophila embryo extracts. Expression of
DGCN2 is developmentally regulated and at later stages becomes restricted to a few
cells of the central nervous system. We have also cloned a cDNA from mouse liver that
represents the first mammalian GCN2 homolog (mGCN2). Northern blot analysis
demonstrated that mGCN2 mRNA is expressed in a wide range of different tissues,
with highest levels in liver and brain.
We have purified a heme-sensitive eIF2α kinase activity from both mouse liver
and NIH 3T3 cell extracts. Furthermore, we have cloned and expressed this mouse liver
eIF2α kinase (mHRI). Both the purified enzyme and the recombinant mHRI exhibited
an autokinase and an eIF2α kinase activity, and both activities were inhibited in vitro
by hemin. In addition, wild-type mHRI, but not the inactive mHRI-K196R mutant was
autophosphorylated in vivo when they were expressed in 293 cells. The mHRI mRNA
is expressed in all mouse tissues examined, suggesting that mHRI is an ubiquitous
eIF2α kinase of mammalian cells .
The molecular mechanisms which regulate the function of the eIF2α kinases are
largely unknown. Moreover, it is not yet known whether mammalian cells induce the
expression of specific gene products at the translational level under conditions where
eIF2α phosphorylation is increased and whether a GCN4-type mechanism can operate
in higher cells. Several recent studies suggest a role for eIF2α phosphorylation in the
control of cell growth and differentiation. We are interested in determining which are
the functions of the eIF2α kinases in general translational control as well as in transla-
tion of mRNAs that encode key growth regulatory proteins in eukaryotic cells. It will
be of great interest to determine whether DGCN2 is involved in cell-cycle control and
cellular differentiation in Drosophila.
Study of the structure and expression of the genes for translation initia-
tion factors eIF4E and eIF4G from Drosophila and their role on the embryonic
development and cell growth
The binding of the mRNA to the ribosome is promoted by eukaryotic initiation
factor- (eIF-) 4E, a protein that binds to the m7G �cap� structure of mRNAs of eukaryo-
tic cells. eIF4E also binds eIF4G, which in addition has binding sites for eIF4A, eIF3 and,
at least in yeasts, the poly(A)-binding protein. In this way, eIF4G provides the assembly
of the protein complex involved in translation initiation, the mRNA and the ribosome.
Recent results suggest that at least eIF4E plays a central role in the control of cell growth
in mammals and induces cell differentiation in Xenopus embryos.
Previous work from our laboratory led to the isolation and characterization of
eIF4E and eIF4G from Drosophila embryos, as well as the cloning of the cDNAs and the
corresponding genes, their chromosomal localization and the characterization of their
genomic structures, beginning the study of their expression during development
(Maroto, F.G. & Sierra, J.M., 1989, Mol. Cell. Biol. 9, 2181-2190; Zapata, J.M. et al., 1994
J. Biol. Chem. 269, 18047-18052; Hernández, G. & Sierra, J.M., 1995, Biochim. Biophys.
Acta, 1261, 427-431; Hernández, G. et al., 1997, Mol. Gen. Genet. 253, 624-633;
268
269
Hernández, G. et al., Eur. J. Biochem. 253, 27-35). Our next aims are to study the possi-
ble role of eIF4E and eIF4G proteins on the expression, at the translational level, of
genes involved in the development of Drosophila, using mutants lacking these proteins
and transgenic animals overexpressing them ectopically at different conditions. Also,
we are interested in the identification of mRNAs whose translation is preferentially
activated in culture cells overexpressing eIF4E or eIF4G. Based on these experimental
approaches we hope to identify important genes in cell growth regulation and/or
embryonic development regulated at the translational level.
Publicaciones / Publications
� Santoyo, J., Alcalde, J., Méndez, R., Pulido, D. and de Haro, C. Cloning and cha-
racterization of a cDNA encoding a protein synthesis initiation factor-2α (eIF2α)
kinase from Drosophila melanogaster. Homology to yeast GCN2 protein kinase. J.Biol. Chem. 272, 12544-12550 (1997).
� Hernández, G., Diez del Corral, R., Santoyo, J., Campuzano, S. and Sierra, J. M.
Localization, structure and expression of the gene for translation initiation factor
eIF4E from Drosophila melanogaster. Mol. Gen. Genet. 253, 624-633 (1997).
� Hernández, G., Castellano, M.M., Agudo, M. and Sierra, J.M. Isolation and cha-
racterization of the cDNA and the gene for eukaryotic translation initiation factor
4G from Drosophila melanogaster. Eur. J. Biochem. 253, 27-35 (1998).
� Berlanga, J.J., Herrero, S., and de Haro, C. Characterization of the hemin-sensiti-
ve eukaryotic initiation factor 2α kinase from mouse nonerythroid cells. J. Biol.Chem. 273, 32340-32346 (1998).
Tesis Doctorales / Doctoral Theses
Javier Santoyo: �Clonaje y Caracterización de una eIF2α Quinasa de Drosophila mela-nogaster�. Universidad Autónoma de Madrid. 1997. Calificación: Apto cum laude.
270
EXPRESIÓN GÉNICA EN Streptomyces Y LEVADURAS GENE EXPRESSION IN Streptomyces AND YEASTS
Jefe de Línea / Group Leader: Antonio JiménezPersonal Científico Scientific Personnel: María Fernández-LobatoBecarios Postdoctorales Postdoctoral Fellows: Juan Carlos Espinosa, Natalia Martínez Romero,
Lourdes Osaba Ortiz-Mendibil, Eloísa Sanz Martínez, José Antonio Tercero
Becarios Predoctorales Graduate Students: Juan Alva Rabanal, Jasminka Boskovic, Teresa A.
Carmona, Dolores Marín Alberdi, Jessica Martínez Arenas, Miguel Angel Rubio Olmos, Alicia Ruiz Mahillo, Irene Saugar Gómez, Mercedes Tiemblo
Técnico de Investigación Technical Assistance: Asunción Martín RedondoCientífico Visitante Visiting Scientist: María Josefa Elena Fernández-Fernández
Resumen de Investigación
Dentro del cluster pur, determinante de la ruta de biosíntesis de puromicina en
Streptomyces alboniger, se han estudiado los primeros pasos enzimáticos iniciales catali-
zados por los productos de los genes pur7 y pur10. El enzima Pur10 se ha demostrado
que es una deshidrogenasa de ATP que depende de NAD. Aunque no se pudo aislar el
producto derivado de ATP por su extremada inestabilidad, toda la evidencia sugiere
que sería el primer producto de la ruta: 3�-amino-3�-ceto-3�-deoxiATP. En relación a
Pur7 se ha establecido que es una nucleotidil-pirofosfohidrolasa (enzima �Nudix�) que
convierte 3�-amino-3�-desoxiATP en 3�-amino-3�-desoxiAMP. Además se ha estudiado
en el organismo heterólogo Streptomyces lividans la dependencia de la expresión de pur
a nivel de traducción del gen bldA. Este gen determina un tRNALeu que está codificado
por el codon UUA, rarísimo en Streptomyces. En la secuencia determinante de los genes
Memoria 1997/98 CBMSO 1997/98 Report
pur6 y pur10 existe un codon TTA, cuya expresión podría depender de bldA. De hecho,
se ha demostrado que en un mutante de bldA- de S. lividans no existe expresión de pur.
Este defecto se revierte, con la consiguiente biosíntesis de puromicina mediante la
inclusión de bldA en el transformante S. lividans bldA-(pur). En relación al cluster de
biosíntesis del nucleósido A201A, relacionado químicamente con puromicina, de
Streptomyces capreolus se ha caracterizado un nuevo gen determinante de autorresisten-
cia denominado ard2. Codifica por una fosfotransferasa que inactiva A201A por fosfo-
rilación en el C2 de la porción hexofuranosa insaturada. Además se han secuenciando
unas 30 kb del posible cluster génico a201A. Se encontró que los genes de los clusters pur
y a 201A, implicados en labiosíntesis de la región común (N6,N6-3�-amino-3�-desoxiade-
nosina) de puromicina y A201A son muy semejantes y tienen la misma organización.
En relación a levaduras se ha continuado con los proyectos EUROFAN I y II, estu-
diándose la funcionalidad de una variedad de ORFs de función desconocida. Además
se ha continuado la preparación de levaduras industriales con capacidad amilolítica.
Inicialmente se investigó la influencia del grado de glicosilación, por mutagénesis diri-
gida, en las propiedades cinéticas y bioquímicas de la amilasa SWA2 de Schwanniomyces
occidentalis. El gen determinante, dotado del promotor ADH1 se ha introducido en una
levadura panadera. Por último se ha detectado actividad α-amilasa y glucoamilasa en
la levadura Phaffia rhodozyma.
Research summary
The products from the pur7 and pur10 genes, which catalyze the initial steps of the
puromycin biosynthetic pathway, of the pur cluster from Streptomyces alboniger were
studied. Pur10 catalizes the NAD-dependent conversion of ATP into 3�-keto-3�-dATP.
Pur7 is a Nudix enzyme which converts 3�-amino-3�-dATP into 3�-amino-3�-dAMP and
pyrophosphate. In addition, the bldA-dependence, at the translational level, of pur
expression in the heterologous host Streptomyces lividans was studied. bldA determines
a tRNALeu whose cognate codon (UUA) is extremely rare in Streptomyces. The coding
sequence of both pur6 and pur10 includes a TTA codon, which suggested that their
expression could depend on bldA. Indeed, this was shown to be the case because: i) a S.
lividans bldA- mutant does not express pur, and ii) this phenotype is reversed by trans-
271
formation with the bldA gene. Concerning the biosynthetic gene cluster for the puromy-
cin related nucleoside antibiotic A201A from Streptomyces capreolus, a novel gene (ard2)
encoding a phosphotransferase was characterized. This enzyme inactivates A201A by
phosphorylation of C2 at the insaturated hexofuranose moiety. On the whole 30 kb of
the possible gene cluster were sequenced. It was found that the genes implicated in the
biosynthesis of the common moiety (N6,N6-3�-dimethyl-3�-amino-3�-desoxyadenosine)
of puromycin and A201 A are highly similar and share an identical organization.
Concerning yeasts, the group maintained a collaboration within the EUROFANI
and II projects of the EU. The functionality of a variety of ORFs of unknown function
was studied. Furthermore, the preparation of industrial yeasts with amylolytic function
was pursued. Initially, the effects of the glycosylation rate on the kinetic and biochemi-
cal properties of the SWA2 amylase from Schwanniomyces occidentalis was studied by
means of site-directed mutagenesis. Its encoding gene, governed by the strong ADH1
promoter was introduced in a bakery yeast. Finally, both α-and gluco-amylases were
detected in the yeast Phaffia rhodozyme.
Publicaciones / Publications
� Barrasa, M.I., Tercero, J.A. and Jiménez, A. Characterization of a novel resistance
determinant encoding a phosphotransferase activity, which inactivates the ami-
nonucleoside antibiotic A201A, from Streptomyces capreolus, the producing orga-
nism. Eur. J. Biochem. 245, 54-63 (1997).
� Cifuentes, V., Hermosilla, G., Martínez, C., León, R., Pincheira, G. and Jiménez, A.
Genetics and electrophoretic karyotyping of wild-type and astaxanthin mutant
strains of Phaffia rhodozyma. Anton. Leeuw. 72, 111-117 (1997).
� Jacq, C., ..., Boskôvic, J., Gacía-Cantalejo, J. M., Jiménez, A., ... et al. The nucleoti-
de sequence of Saccharomyces cerevisiae chromosome IV. Nature 387, 75-78 (1997).
� Philippsen, P., ..., Boskôvic, J., Gacía-Cantalejo, J. M., Jiménez, A., ..., et al. Thenucleotide sequence of Saccharomyces cerevisiae chromosome XIV and its evolutio-nary implications. Nature 387, 93-98 (1997).
272
� Yáñez, E., Carmona, T. A., Tiemblo, M., Jiménez, A. and Fernández-Lobato, M.
Expression of Schwanniomyces occidentalis SWA2 amylase in Saccharomyces cerevi-
siae: role of N-glycosylation on activity, stability and secretion. Biochem. J. 329, 65-
71 (1998).
� Tercero, J. A., Espinosa, J. C. and Jiménez, A. Expression of the Streptomyces albo-
niger pur cluster in Streptomyces lividans is dependent on the bldA-encoded
tRNALeu. FEBS Letters 421, 221-223 (1998).
� Tercero, J. A., Espinosa, J. C. and Jiménez, A. StgR, a new Streptomyces alboniger
member of the LysR family of transcriptional regulators. Mol. Gen. Genet. 259, 475-
483 (1998).
� Rubio, M. A., Espinosa, J. C., Tercero, J. A. and Jiménez, A. The Pur10 protein
encoded in the gene cluster for puromycin biosynthesis of Streptomyces alboniger
is a NAD-dependent ATP dehydrogenase. FEBS Letters 437, 197-200 (1998).
Tesis Doctorales / Doctoral Theses
Juan Carlos Espinosa Martín: �Caracterización molecular del cluster pur de
Streptomyces alboniger y estudio de la biosíntesis de puromicina�. Universidad
Autónoma de Madrid. 1997. Calificación: Apto cum laude.
Jasminka Boskovic: �Secuenciación y análisis funcional de nuevas fases de lectura
abierta de los cromosomas IV, XI y XIV de Saccharomyces cerevisiae�. Universidad
Autónoma de Madrid. 1998. Calificación: Apto cum laude.
Jessica Isabel Martínez Arenas: �Transformación y deleción génica en Streptomyces
alboniger: Estudio sobre la función de los genes napH y pur8 del cluster pur�.
Universidad Autónoma de Madrid. 1998. Calificación: Apto cum laude.
Miguel Ángel Rubio Olmos: �Estudio sobre los genes implicados en los pasos inicia-
les de la ruta de biosíntesis de puromicina en Streptomyces alboniger�. Universidad
Autónoma de Madrid. 1998. Calficación: Apto cum laude.
273
274
REGULACIÓN DE LA ACTIVIDAD GENÉTICA POR HORMONAS HORMONAL REGULATION OF GENE EXPRESSION
Jefe de Línea / Group Leader: Antonio NietoPersonal Científico Scientific Personnel: J. Predestinación García-RuizBecarios Predoctorales Graduate Students: K. Díaz González, R. Gutiérrez-Sagal, J. Muñoz, S.
Ogueta, I. OlazabalTécnico de Investigación Technical Assistance: Carlos GarcíaCientífico Visitante Visiting Scientist: Marta Riffo (Universidad de Chile)
Resumen de Investigación
Regulación hormonal y función de genes expresados en el tracto genital
Los esteroides ováricos regulan numerosos genes en el tracto genital que es una
típica diana para estas hormonas. Entre estos genes, el de uteroglobina (UG/CC10) es
de particular interés puesto que es regulado por diferentes hormonas esteroides de una
manera específica de tejido y de especie. En epitelio del endometrio, la transcripción de
ug es inducida por progesterona y esta inducción se correlaciona con el aumento (o
nueva aparición) de factores nucleares detectados por su unión in vitro a regiones
específicas del promotor. Así, dos proteínas nucleares inducidas por progesterona se
unen a una E-box (CACCTG) muy próxima a la TATA box del gen. Determinaciones de
la Mr del complejo de unión, así como mapeo con exonuclease III sugieren que estas dos
proteínas HLH se unen como dímeros a la E-box. Al menos una de estas dos proteínas
parece específica de endometrio. Por otra parte, experimentos de expresión transitoria
en células transfectadas con una construcción conteniendo una mutación en esa E-box
también sugieren que este elemento es importante en la expresión específica de tejido
del gen ug. Otros elementos cis del promotor y sus correspondientes factores trans están
Memoria 1997/98 CBMSO 1997/98 Report
siendo considerados con técnicas similares. El clonaje y secuenciación del gen de otras
dos especies también han permitido un estudio comparativo de la regulación hormonal
y específica de tejido del gen.
Respecto a la posible función de genes expresados en el tracto genital, hemos
estudiado la implicación del enzima fosfolipasa A2 del espermatozoide en el reconoci-
miento de los gametos durante la fecundación. Los resultados sugieren que, tras la
reacción acrosomal, los lisofosfolípidos liberados inducen modificaciones físico-quími-
cas y estructurales en la zona pelucida y la adhesión a ésta del espermatozoide. Este
puede ser un mecanismo fisiológico en la interacción de los dos gametos.
Señalización intracelular mediada por el receptor de prolactina (PRLR)
Hemos estudiado los mecanismos mediante los cuales la hormona Prolactina
(PRL) dispara en células derivadas de glándula mamaria (BMGE) señales celulares de
crecimiento y diferenciación. Con este objetivo hemos cotransfectado células BMGE con
vectores que expresan las distintas formas del receptor de prolactina y sus formas muta-
das en el dominio intracelular con vectores de expresión de LUC bajo el control del pro-
motor del gen de colagenasa, que contiene un sitio AP-1, o el promotor β-caseína. La
PRL estimula la señalización a PRL-β-caseína cuando las células son ayunadas en
medio con Insulina y Dexametasona, mientras que el efecto proliferativo de la PRL y la
señalización a AP-1 es máximo en ausencia de Dexametasona. La señal proliferativa del
PRLR necesita la integridad en el box-1 y la tirosina distal del dominio intracelular del
receptor. La intervención de la proteína quinasa pp60c-src, abundantemente expresada en
las células BMGE, en señalización celular del PRLR ha sido estudiada. La expresión de
mutantes, SH2 y SH3 de pp60c-src disminuye el efecto de la PRL, tanto el proliferativo
como el de inducción de β-caseína.
Research Summary
Hormonal regulation and function of genes expressed in the genital tract
Ovarian steroids regulate numerous genes in the genital tract, a typical target for
these hormones. The uteroglobin (UG/CC10) gene is of special interest since it is regu-
lated by different steroid hormones in both tissue and species-specific ways. ug trans-
275
cription is induce by progesterone in endometrial epithelium and this induction is
correlated with an increase (or de novo appearence) of nuclear factor as detected by in
vitro binding to specific regions of the promoter. Thus, two progesterone-induced
nuclear proteins bind to an E-box (CACCTG) close to the TATA box of ug.
Determinations of the Mr of the binding complex as well as exonuclease III mapping
suggest than these two HLH proteins bind to the E-box as dimers. At least one of these
proteins seems to be specific of the endometrium. On the other hand, transient expres-
sion experiments in cells transfected with a construct bearing a mutated version of this
E-box also suggest that this element is important for the tissue-specific expression of ug.
Other cis elements of the ug promoter and their corresponding trans factors are being
analyzed with similar techniques. The cloning and sequencing of the gen from two dif-
ferent animal species have also allowed a comparative study of the hormonal and tis-
sue-specific regulation of ug.
Regarding to the possible function of genes expressed in the genital tract, we have
studied the involvement of the sperm enzyme phospholipase A2 in the interaction of
the gametes at fertilization. The results suggest that following acrosome reaction the
released lysophospholipids induce physicochemical and structural modifications of the
zona pellucida and the subsequent secondary binding of the spermatozoon. This may
be a physiological mechanism in the interaction of the two gametes.
Prolactin receptor (PRLPR)-mediated intracellular signalling
We have studied the mechanisms of whereby prolactin triggers cellular signals of
growth and differentiation in cells derived from mammary gland (BMGE). With this
aims in mind we have co-transfected BMGE cells with vectors expressing either diffe-
rent forms of the PRLR or versions mutated in the intracellular domain and with vec-
tors expressing the luciferase gene driven either by the promoter of the collagenase gen,
which contains an AP-1 site, or by the promoter of the β-casein gene. PRL estimulates
the signaling to the β-casein promoter when cells were incubated in medium containing
insulin and dexamethasone whereas the proliferative effect of PRL and the signaling to
AP-1 is maximal in the absence of dexamethasone. The proliferative signal of PRLR
needs the integrity of the box-1 and the distal tyrosin of the intracellular domain of the
receptor. The involvement of the protein kinase pp60c-src, strongly expressed in BMGE
276
277
cells, in the cellular signaling of PRLR has also been studied. The expression of SH2 and
SH3 mutants of pp60c-src decreases both the proliferative and the β-casein induction
effects of PRL.
Publicaciones/Publications
� Nieto, A., Gutierrez Sagal, R. and Pérez Martínez, M. Isolation and characteriza-
tion of a rabbit epididymal secretory glycoprotein that associates to the sperma-
tozoon surface. Mol. Reprod. Dev. 46, 337-343 (1997).
� Berlanga, J.J., García Ruiz, J.P., Perrot-Applanat, M., Kelly, P. and Edery, M. The
short form of the prolactin (PRL) receptor silences PRL induction of the β-casein
gene promoter. Mol. Endocrinol. 11, 1449-1457 (1997).
� Gutiérrez Sagal, R. and Nieto, A. Molecular cloning of the cDNA and the promo-
ter of the hamster uteroglobin/clara cell 10-kDa gene (ug/cc10): tissue-specific and
hormonal regulation. Arch. Biochem. Biophys. 350, 214-222 (1998).
� Gutiérrez Sagal, R. and Nieto, A. Cloning and sequencing of the cDNA coding for
pig pre-uteroglobin/clara cell 10 kDa protein. Biochem. Mol. Biol. Int. 45, 205-213
(1998).
� García, C. and Nieto, A. Two progesterone-dependent endometrial nuclear fac-
tors bind to an E-box in the rabbit uteroglobin gene promoter: involvement in tis-
sue-specific transcription. Arch. Biochem. Biophys. 362, 301-308 (1998).
� Riffo, M. and Nieto, A. Lysophosphatidylcholine induces changes in physicoche-
mical, morphological, and functional properties of mouse zona pellucida: a pos-
sible role of phospholipase A2 in sperm-zona pellucida interaction. Mol. Reprod.
Dev. 53, 68-76 (1998).
278
Tesis Doctorales / Doctoral Theses
R. Gutiérrez Sagal: �Clonaje molecular del cDNA y de la región promotora, expresión
específica de tejido y regulación hormonal del gen de la uteroglobina de hamster�.
Universidad Autónoma de Madrid. 1997. Calficación: Apto cum laude.
K. Díaz González: �Interacción con membranas y acción mitogénica de la uteroglobi-
na�. Universidad Autónoma de Madrid. 1998. Calficación: Apto cum laude.
279
ESTRUCTURA CROMATÍNICA Y TRANSCRIPCIÓN CHROMATIN STRUCTURE AND TRANSCRIPTION
Jefe de Línea / Group Leader: Enrique PalaciánPersonal Científico Scientific Personnel: Francisco HernándezBecario Predoctoral Graduate Student: Mayel ChirinosTécnico de Investigación Technical Assistance: Santiago Arenas
Resumen de Investigación
El objetivo del grupo es el esclarecimiento de las relaciones entre estructura cro-
matínica y función transcripcional, distinguiendo entre iniciación y elongación, y utili-
zando para ello moldes oligonucleosómicos definidos, ensamblados sobre DNA con
secuencias posicionantes de nucleosomas regularmente espaciadas, y un sistema senci-
llo y eficiente de transcripción con RNA polimerasa T7. Además de cambios en la uni-
dad nucleosómica, como son la ausencia de dímeros H2A·H2B, la acetilación o la
ausencia de los dominios histónicos terminales, y la presencia de histonas H1/H5 o de
proteínas HMG 14/17, se pretende averiguar la contribución a los efectos sobre la trans-
cripción del grado de compactación de las cadenas oligonucleosómicas. Para conseguir
este último objetivo, se determinan paralelamente el grado de compactación y la efi-
ciencia transcripcional de los distintos moldes en condiciones salinas apropiadas para
obtener diferentes niveles de plegamiento.
En los dos últimos años, se han investigado las relaciones estructura-función en
estructuras oligonucleosómicas carentes de histonas H2A y H2B y en otras desprovis-
tas de los dominios terminales de las histonas. Se observa una notable facilitación de la
elongación transcripcional en ausencia de dímeros H2A·H2B o de las colas histónicas.
Con oligonucleosomas que contienen sólo tetrámeros (H3·H4)2, la elongación tiene
lugar con la misma facilidad que en moldes totalmente desprovistos de histonas. La
Memoria 1997/98 CBMSO 1997/98 Report
unión de los dímeros H2A·H2B a los tetrámeros (H3·H4)2 ensamblados sobre el DNA
va acompañada de inhibición de la elongación de las cadenas de RNA. Para que se pro-
duzca este efecto represor de los octámeros de histona es necesaria la presencia de los
dominios histónicos terminales. Los incrementos en la eficiencia transcripcional obser-
vados con los moldes modificados se deben, al menos en una parte significativa, a cam-
bios estructurales producidos a nivel de nucleosomas individuales.
En el futuro inmediato, pensamos investigar la relación entre los cambios estruc-
turales y los efectos sobre la transcripción de la incorporación a los moldes oligonu-
cleosómicos de la histona H1. Esperamos averiguar si el admitido efecto de la histona
H1 reprimiendo la transcripción se debe a la estabilización de estructuras condensadas
de la cromatina o a un efecto directo sobre la estructura de cada elemento nucleosómi-
co, y en el caso de que ambos cambios estructurales participen en la represión, cual sea
la contribución de cada uno.
En los últimos años ha aumentado significativamente el conocimiento de la
estructura cromatínica y cómo se afecta ésta por la presencia de diferentes cationes, por
modificaciones del octámero de histonas y por la presencia de la histona H1. Por otra
parte, es espectacular la acumulación de información relativa al papel de la cromatina
en transcripción. Sin embargo, se sabe poco acerca de las relaciones básicas entre estruc-
tura y función transcripcional y los mecanismos que permiten la transcripción del DNA
nucleosómico. El propósito de nuestro trabajo es precisamente esclarecer las relaciones
básicas entre estructura cromatínica y función transcripcional, como un primer paso
para entender el proceso de transcripción en sistemás biológicos más complejos.
Research Summary
The purpose of our research efforts is to contribute to the elucidation of the rela-
tionships between chromatin structure and transcriptional function, studying both ini-
tiation and elongation. We plan to use defined oligonucleosome templates, assembled
on DNA containing regularly spaced nucleosome positioning sequences, and a simple
and efficient transcription system with T7 RNA polymerase. In addition to changes in
the nucleosome element, such as absence of H2A·H2B dimers, acetylation or absence of
280
histone tail domains, and presence of histone H1/H5 or that of proteins HMG 14/17,
we try to evaluate the contribution of the degree of folding of the oligonucleosome
chains to the observed transcriptional effects. With this goal in mind, the extent of com-
paction and the transcriptional efficiency of the different templates, under salt condi-
tions inducing different levels of folding, will be determined in a parallel way.
During the last two years, our group has investigated structure-function rela-
tionships in oligonucleosomes lacking histones H2A and H2B and in those deprived of
the histone terminal domains. In the absence of either H2A·H2B dimers or histone tails,
there is a significant facilitation of RNA chain elongation. On oligonucleosomes with
only (H3·H4)2 tetramers, elongation takes place as easily as on naked DNA. The binding
of H2A·H2B dimers to (H3·H4)2 tetramers assembled on DNA is accompanied by inhi-
bition of RNA chain elongation, the presence of the histone tails being required to achie-
ve this inhibitory effect of core histone octamers. The increased transcription efficiency
observed in the modifed templates is caused, at least in a substantial part, by structural
changes at the nucleosome level.
In the near future, we plan to investigate the relations between structural changes
and transcription effects induced by the binding of histone H1 to oligonucleosome tem-
plates. We hope to find out whether the accepted repressive effect of H1 on transcrip-
tion is caused by stabilization of compacted chromatin structures or by a direct effect on
the individual nucleosome elements. If both structural changes participate in repres-
sion, we would like to evaluate their relative contributions.
During the last years, the knowledge of chomatin structure and the way in which
it is affected by different cations, by modification of the histone octamer, and by the pre-
sence of H1 has increased significantly. Moreover, information concerning the role of
chromatin in transcription has accumulated in a surprising way. However, little is
known about the basic relations between chromatin structure and transcription capa-
city, and the mechanisms allowing transcription of nucleosomal DNA. The purpose of
our work is precisely the elucidation of the basic relationships between chromatin struc-
ture and transcriptional function, as a first step toward understanding transcription in
more complex biological systems.
281
282
Publicaciones / Publications
� Chirinos, M., Hernández, F., and Palacián, E. Repressive effect on oligonucleoso-
me transcription of the core histone tail domains. Biochemistry 37, 7251-7259
(1998).
� Hernández, F., López-Alarcón, L., Puerta, C., and Palacián, E. Transcriptional
inhibitory role of the tail domains of histone (H3·H4)2 tetramers. Arch. Biochem.
Biophys. 358, 98-103 (1998).
Tesis Doctoral / Doctoral Theses
Mayel Chirinos: �Iniciación y elongación transcripcionales de oligonucleosomas des-
provistos de los dímeros H2A·H2B o de los dominios histónicos terminales�
Universidad Autónoma de Madrid. 1998. Calificación: Sobresaliente cum laude.
283
ENVOLTURAS CELULARES CELL ENVELOPES
Jefe de Línea / Group Leader: Miguel A. de PedroPersonal Científico Scientific Personnel: Ana Dopazo, Francisco García-del Portillo,
María Graciela PucciarelliBecarios Postdoctorales Postdoctoral Fellows: Sylvia Gutierrez, Becario Predoctoral Graduate Student: Katyssulla Costa, Marina Martínez-MoyaTécnicos de Investigación Technical Assistance: Nuria Gómez, Juliana de la Rosa
Resumen de Investigación
Nuestro objetivo es la investigación de los mecanismos que regulan la proli-
feración y persistencia de las bacterias patógenas intracelulares en el ambiente
intracelular. La proliferación intracelular y consiguiente colonización de células veci-
nas, es clave en la patogénesis de bacterias intracelulares. Así mismo, la capacidad de
persistencia intracelular, entendida como mantenimiento de la viabilidad sin proli-
feración masiva, es relevante en el establecimiento de los estados de portador asin-
tomático. La investigación de los procesos indicados debe facilitar la lucha contra este
tipo de patógenos bacterianos, con un gran impacto actual en la salud mundial.
En este contexto nos interesa particularmente el papel que juega la envoltura celu-
lar bacteriana, como elemento morfogenético primario de la bacteria, como elemento a
través del cual ocurre el intercambio de señales (cross-talk) entre patógeno y
hospedador, y como elemento capaz de liberar moléculas de elevada actividad bioló-
gica, y por tanto con capacidad de señalización. Una segunda area de interés para
nosotros es la investigación de aspectos estructurales y metabólicos de la pared celular
bacteriana, en particular de bacterias que como las bacterias termófilas y algunas bac-
Memoria 1997/98 CBMSO 1997/98 Report
terias patógenas (Helicobacter pylori), colonizan habitats extremos. La mayor parte del
trabajo experimental se realiza en Salmonella typhimurium, Listeria monocytogenes,
Helicobacter pilory, Escherichia coli y Thermus spp. Para el trabajo con patógenos se
han puesto a punto sistemas de infección in vitro y se recurre, cuando es preciso, a sis-
temas animales modelo.
Los aspectos concretos sujeto de nuestra investigación son los siguientes:
1) Caracterización de factores bacterianos implicados en la regulación del proce-
so de proliferación intracelular y en el establecimiento del estado de persistencia.
Hemos desarrollado un modelo in vitro de persistencia de S. typhimurium en el inte-
rior de células eucarióticas no fagocíticas. La caracterización genética de los aislados
bacterianos rescatados tras este tiempo demuestra la aparición de mutaciones en el gen
lpd, que codifica la dihidro-lipoamida deshidrogenasa. Estos mutantes pierden la
capacidad de producir infección sistémica en ratón BALB/c. Estamos investigando las
bases de este fenotipo. 2) Estudio de los mecanismos de señalización bacteria-célula
eucariótica. Estudios de la señalización entre bacteria y célula NRK han indicado la pro-
ducción significativa de óxido nítrico (NO), mecanismo por el cual la célula eucariótica
pudiera atenuar la proliferación intracelular de S. typhimurium. 3) Análisis de mutantes
de S. typhimurium en sistemas reguladores de factores de virulencia. Este trabajo ha per-
mitido identificar el sistema de dos componentes denominado PhoP-PhoQ como el con-
trolador de la proliferación intracelular de S. typhimurium. 4) Dentro del marco de un
proyecto europeo, se colabora en la secuenciación completa del genoma de L. monocy-
togenes. Una vez concluida esta primera fase, se iniciará el análisis funcional de genes
que codifican para proteínas de superficie unidas covalentemente a peptidoglicano. Por
ensayos inmunológicos y bioquímicos hemos encontrado evidencia de la existencia de
proteínas con capacidad de unión a peptidoglicano, y con un posible papel en la inte-
racción con la célula eucariota. 5) Análisis de las modificaciones inducidas en la pared
celular en el ambiente intracelular, tanto en situaciones de proliferación activa como de
persistencia, y de su relevancia en la evolución de la infección. 6) Estudio de la impli-
cación de la pared bacteriana en las fases tempranas de la infección, y de los requeri-
mientos estructurales necesarios para la invasión y proliferación del patógeno. 7)
Estudio del posible papel de fragmentos de la pared celular como moléculas seña-
284
lizadoras en el ambiente intracelular. 8) Análisis de la estructura y metabolismo de la
pared celular de H. pylori. 9) Investigación de la topografía (localización de sitios específicos)
del sáculo bacteriano por medio de nuevas técnicas en desarrollo en nuestro laboratorio.
Research Summary
The main interest of our group is the investigation of the mechanisms controlling
proliferation and persistance of intracellular pathogenic bacteria in the intracellular
environment. Intracellular proliferation and the subsequent colonization of neighbor-
ing cells are key events in the pathogenesis of intracellular bacterial pathogens.
Likewise, the ability of some bacterial pathogens to colonize host cells for prolonged
periods of time without active proliferation but keeping viability (persistance) might be
instrumental for the establishment of asymptomatic carriers, who which a critical role
in infection spreading. Therefore, research on the above indicated topics should be of
help for the therapy and prevention of world-wide spread diseases caused by intracel-
lular pathogens.
In this context, we are particularly interested on the role played by the bacterial
cell envelope. Indeed the cell envelope is the primary morphogenetic element of the
bacterial cell, is an essential element in host-parasite cross-talk, and is able to release
substantial amounts of molecules with high biological activity, and therefore with a
potential as intracellular signaling effectors. A second area of interest for us is the inves-
tigation of the structural and metabolic aspects of the bacterial cell wall, in particular for
bacteria of extreme habitats (thermophiles) and pathogens as Helicobacter pylori.
Research on this particular point is expected to help unraveling the mechanisms of bac-
terial division and adaptation to specific ecological niches. Most of our research is done
on Salmonella typhimurium, Listeria monocytogenes, Helicobacter pylori, Escherichia
coli and Thermus spp. In vitro infection systems are set up for intracellular pathogens,
and animal model systems are also available when required. The precise objectives of
our research are:
1) Characterization of bacterial factors involved in the regulation of intracellular
proliferation and in the development of bacterial persistance. An in vitro model system
285
286
for persistance studies as been set up using non-phagocytic cells. Genetic analysis of
bacterial cells recovered after a prolonged persistance period revealed the selection of
lpd (dihydro-lipoamide dehydrogenase) mutants in the intracellular environment. The
mutants loose the ability to produce systemic infection in BALB/c mice. The biochem-
ical basis for this phenotype is under study at present. 2) Investigation of the host-
pathogen cross-talk mechanisms. Studies with NRK cells infected with S. typhimurium
indicate that the host cell could attenuate bacterial proliferation by means of an stimu-
lation of NO production. 3) Analysis of S. typhimurium mutants affected in virulence
regulatory genes. Our studies indicate that the two component PhoP/PhoQ system is
involved in the regulation of intracellular proliferation of S. typhimurium. 4) We are
member of an European consortium for the complete sequencing of L. monocytogenes
genome. Once the sequence is finished we will proceed to the functional analysis of
genes coding for cell surface proteins covalently interacting with the cell wall.
Immunological and biochemical studies indicate the existence of peptidoglycan-bind-
ing proteins involved in the interaction with the host cell. 5) Analysis of cell wall mo-
difications associated to bacterial proliferation and persistance in the intracellular envi-
ronment, and of their significance for the outcome of infection. 6) Investigation of the
implications of the bacterial cell wall on the early steps of infection, and of the structural
requirements necessary for the successful colonization of the host. 7) Analysis of the
potential role of cell envelope derived fragments as intracellular signaling effectors. 8)
Analysis of the structure and metabolism of H. pylori cell wall. 8) Analysis of the bac-
terial cell wall topography (location of specific surface features) by means of specific
labeling techniques under development in our laboratory.
Publicaciones / Publications
� García-del Portillo, F., Stein, M. and Finlay, B.B. Release of lipopolysaccharide
from intracellular compartments containing Salmonella typhimurium to vesicles
of the host epithelial cell. Infection and Immunity 65, 24-34 (1997).
� de Pedro, M.A., Quintela, J.C., Höltje, J.V. and Schwarz, H. Murein segregation in
Escherichia coli. J. Bacteriol. 179, 2823-2834 (1997).
287
� Quintela, J.C., de Pedro, M.A., Zollner, P., Allmaier, G. and García del Portillo, F.
Peptidoglycan structure of Salmonella typhimurium growing within cultured
mammalian cells. Mol. Microbiol. 23, 693-704 (1997).
� Martínez-Moya, M., de Pedro, M.A., Schwarz, H. and García del Portillo, F.
Inhibition of Salmonella intracellular proliferation by non-phagocytic eucaryotic
cells. Research Microbiology 149, 309-318 (1998).
� Cano D.A., Mouslim, C., Ayala, J.A., García-del Portillo, F. and Casadesús, J.
Overproduction of Salmonella typhimurium imidazole-glycerol-phosphate synt-
hase (HisHF) inhibits septum formation. J. Bacteriol. 180, 5231-5234 (1998).
288
BASES MOLECULARES DE LAS ENFERMEDADESMETABÓLICAS MOLECULAR BASIS OF METABOLIC DISEASES
Jefe de Línea / Group Leader: Magdalena UgartePersonal Científico Scientific Staff: Mª José García Muñoz, Begoña Merinero, Belén
Pérez, Celia Pérez-Cerdá, Pilar Rodríguez-Pombo, Lourdes Ruiz Desviat
Becarios Postdoctorales Postdoctoral Fellows: Janet Hoenicka, Pedro Ruiz SalaBecarios Predoctorales Graduate Students: Margarita Castro, Marisel DeLucca, Alejandra
Gámez, Jon A. Gangoiti, Fernando García, Silvia Muro, Eva Richard
Técnicos de Investigación Technical Assistance: Mar Infante, Rocío Martín, Ascensión Sánchez,
Paloma SanzSecretaria / Secretary: Mª José Cano, Julia Gutiérrez, Isabel ReinaCientíficos Visitantes Visiting Scientists: Carola Grosso, Fermina López Grondona, Paola E.
Leone, José Mª Satizabal
Resumen de Investigación
Caracterización de defectos metabólicos
El estudio selectivo de aminoacidopatías y acidemias orgánicas se viene realizan-
do sistemáticamente desde 1974 por parte de nuestro grupo de investigación en el
Centro de Diagnóstico de Enfermedades Moleculares (ver memorias anteriores).
Durante el período 1997-98 se han identificado 59 nuevos casos. El mayor núme-
ro de pacientes identificados en este período corresponde en primer lugar a fenilceto-
nuria y deficiencia en OTC, seguidos por aciduria glutárica, defectos en el metabolismo
de cobalaminas, acidosis láctica congénita y a los defectos en β-oxidación mitocondrial
Memoria 1997/98 CBMSO 1997/98 Report
de ácidos grasos. Se han recibido 106 líneas celulares de pacientes, de las cuales 16 son
de Suiza, USA, Brasil, Colombia y Chile para llevar a cabo estudios enzimáticos y en su
caso genéticos.
Así mismo, se han realizado 12 diagnósticos prenatales en embarazos de alto ries-
go para defectos en el metabolismo de las cobalaminas, acidemia propiónica, jarabe de
arce, tirosinemia y deficiencia en dihidropterina reductasa (DHPR).
Genética molecular de la fenilcetonuria
La fenilcetonuria (PKU) es una enfermedad genética humana debida a un defec-
to en la proteína fenilalanina hidroxilasa (PAH) que cataliza la hidroxilación de fenila-
lanina a tirosina [MIM 261600] (OMIN, http://www.ncbi.nlm.nih.gov/Omin). En este
período se ha continuado el estudio de la diversidad genética de la PKU en España y
Latinoamérica. Se han analizado mas de 200 pacientes mediante el sistema combinado
de DGGE y secuenciación cíclica directa de los fragmentos seleccionados. En este estu-
dio se han detectado 70 mutaciones, 19 de las cuales se han descrito por primera vez. El
estudio de polimorfismos intragénicos asociados ha servido de base para conocer la epi-
demiología genética de la enfermedad, identificando el origen de cada mutación. La
importancia clínica de esta heterogeneidad se ha podido reflejar claramente en el estu-
dio de la relación fenotipo-genotipo realizada en los pacientes estudiados que repre-
sentan 137 genotipos diferentes. De esta forma, teniendo en cuenta el fenotipo bioquí-
mico de los pacientes homocigotos para una mutación, los hemicigotos, la naturaleza de
las mutaciones así como la expresión in vitro de algunas de ellas hemos podido definir
la severidad de 58 de las mutaciones detectadas, lo que permite predecir el fenotipo bio-
químico de los pacientes PKU en base al genotipo.
Nuestro objetivo actual es estudiar el efecto de diferentes mutaciones sobre la
estructura y/o función de la proteína. Así, mediante la expresión de la mutación S349L
in vitro, tanto en sistemas procariotas como eucariotas y la coexpresión con chaperoni-
nas se ha podido saber que esta mutación afecta al ensamblaje y a la actividad hidroxi-
lante del enzima. Por otra parte, estudios in vivo mediante el sistema de doble híbrido
en células de mamífero han demostrado que esta mutación también afecta a la oligo-
merización de los monómeros de PAH.
289
Bases moleculares de la acidemia propiónica.
La acidemia propiónica [MIM 232000, MIM 232050] (OMIM, http://
www.ncbi.nlm.nih.gov/Omim) es una enfermedad metabólica, autosómica recesiva,
causada por una deficiencia en la enzima propionil-CoA-carboxilasa (PCC). La proteí-
na nativa es un heteropolímero constituido por dos tipos de subunidades: α y β codifi-
cadas por los genes PCCA (cromosoma 13) y PCCB (cromosoma 3) respectivamente.
Mutaciones en cualquiera de los dos genes pueden causar acidemia propiónica.
Se han estudiado un total de 57 pacientes procedentes de España, Austria, Chile,
Brasil y Ecuador, de los cuales se han seleccionado 15 como PCCA y 42 PCCB.
Análisis molecular del gen PCCA
En los pacientes deficientes en la subunidad α-PCC se han detectado un total de
10 mutaciones diferentes, ninguna de ellas prevalente, y 8 de ellas no detectadas en
otras poblaciones. El espectro mutacional corresponde a 5 mutaciones de cambio de
sentido, 2 mutaciones sin sentido y tres defectos de �splicing�, consistentes en cambios
en la región donadora y aceptora de �splicing� de un exón de 54pb que, como conse-
cuencia, resulta excluido del cDNA. También se ha detectado un polimorfismo presen-
te en la población general que aparece con frecuencia elevada en los pacientes PCCA,
por lo que no se puede descartar su implicación en la enfermedad. Se ha realizado la
expresión in vitro de la proteína PCCA mediante un sistema de transcripción-traduc-
ción acopladas, permitiendo el posterior transporte y procesamiento intramitocondrial,
y se ha demostrado que el efecto de la mutación puntual M348K es una desestabiliza-
ción de la proteína madura en el interior de la mitocondria, siendo degradada más rápi-
damente que la proteína normal.
Análisis molecular del gen PCCB
Se ha caracterizado la estructura del gen PCCB utilizando la técnica de PCR larga.
El gen consta de 15 exones diferentes con tamaños comprendidos entre 57 y 183 pb.
El conocimiento de las secuencias intrónicas que flanquean los exones ha permi-
tido la amplificación directa de los exones a partir de DNA genómico. De esta forma se
han podido definir un total de 71/73 de los alelos independientes en estudio, detectán-
290
291
dose un total de 20 mutaciones diferentes. El espectro mutacional incluye 13 mutacio-
nes puntuales (R44P, S106R, G131R, R165W, E168K, G198D, V205D, R410W, M442T,
A497V, R512C, L519P, W531X), 4 inserciones y/o deleciones (ins/del, c1170insT, 790-
791insG, 1298-1299insA) y tres mutaciones que afectan al procesamiento (IVS1+3G→C,
IVS 10-11del6, IVS11-2A→G).
La caracterización del efecto de las mutaciones PCCA y PCCB sobre la funciona-
lidad de la proteína PCC se está realizando a varios niveles: 1. Efecto de varias de estas
mutaciones sobre la importación y estabilidad intramitocondrial. 2. Localización de los
dominios de interacción homomérica y heteromérica e implicación de las mutaciones en
la interacción, utilizando la técnica del doble híbrido, y 3. Expresión de las distintas
mutaciones en células eucariotas.
Research Summary
Characterization of metabolic defects
Since 1974 selective screening of amino acid and organic acid disorders is being carried
out by the Centro de Diagnóstico de Enfermedades Moleculares (see previous reports).
During the period 1997-98, 59 new cases have been identified. The largest num-
ber of identified patients are hyperphenylalaninemia and OTC deficiency, followed by
glutaric aciduria, lactic acidosis and defects of fatty acid β-oxidation. Skin fibroblasts
lines from 106 patients have been received for enzyme and genetic studies, from them
16 lines are from Switzerland, USA, Chile, Colombia and Brazil. Twelve prenatal diag-
noses have been carried out in high risk pregnancies for methylmalonic acidemia with
homocystinuria, maple syrup urine disease, propionic acidemia, tyrosinemia, and defi-
ciency of dihydropterin reductase.
Molecular genetics of phenylketonuria
Phenylketonuria (PKU) is a human genetic disorder caused by a defect of the
phenylalanine hydroxylase (PAH) enzyme, which catalyzes the hydroxylation of pheny-
lalanine to tyrosine [MIM 261600](OMIM, http://www.ncbi.nlm.nih.gov/Omim). In
this period we have continued the study of the genetic heterogeneity of PKU in Spain
292
and Latinoamerica. More than 200 patients have been analyzed using a combined
approach of DGGE and direct cycle sequencing of the selected fragments. In this study,
70 mutations, 19 novel ones, have been identified and the analysis of associated intra-
genic polymorphisms has provided the basis for the study of the genetic epidemiology
identifying the origin of each mutation. The clinical relevance of this heterogeneity,
which involves 137 different genotypes, is clear from the analysis of the genotype-phe-
notype correlations. The severity of 58 mutations has been predicted taking into
account the biochemical phenotype of homozygous and hemizygous patients, as well
as the nature of the mutations and the in vitro expression data. This allows the predic-
tion of the phenotype based on the genotype of the patient.
Our present aim is the analysis of the effect of the different mutations on the struc-
ture and/or function of the protein. In this way, mutation S349L has been expressed in
vitro in eukaryotic and prokaryotic systems, also with the coexpression of chaperonins,
showing that it affects the assembly and enzymatic activity of the protein. In vivo stu-
dies using two-hybrid assays in mammalian cells have also demonstrated that this
mutation affects the oligomerization of PAH subunits.
Molecular basis of propionic acidemia
Propionic acidemia [MIM 232000, MIM 232050] (OMIM, http://
www.ncbi.nlm.nih.gov/Omim) is an autosomal recessive metabolic disease caused by
a deficiency of the propionyl-CoA carboxylase (PCC). The native protein is an hetero-
polymer of two types of subunits: α and β encoded by the PCCA (chromosome 13) and
PCCB (chromosome 3) genes, respectively. Mutations in either genes can cause propio-
nic acidemia.
Overall, 57 patients from Spain, Austria, Chile, Brazil and Ecuador have been stu-
died, 15 from them classified as PCCA and 42 as PCCB.
Molecular Analysis of the PCCA gene.
A total of 10 different mutations, none predominant, and including 8 novel ones,
have been identified in patients with α-subunit defects. The mutational spectrum inclu-
des 5 missense mutations, 2 nonsense and three splicing defects, consisting in the dis-
ruption of the splicing acceptor and donor sites of a 54bp exon, which is consenquently
deleted in the cDNA. We have also detected a polymorphism with an elevated fre-
quency in PCCA patients which could be involved in the expression of the disease. We
have carried out in vitro expression of the PCCA protein using a coupled transcription-
translation assay and analyzed the mitochondrial import and processing of the protein.
Using this approach, we have demonstrated that mutation M348K results in a protein
with a reduced intramitochondrial stability which is degraded more rapidly than the
wild-type protein.
Molecular analysis of the PCCB gene
We have characterized the structure of the PCCB gene using extra-long PCR. The
gene consists of 15 exons ranging in size from 57 to 183 bp.
The identification of the flanking intronic sequences of each exon has allowed
their amplification and analysis from genomic DNA. In this way, we have characteri-
zed 71/73 independent alleles under study, detecting 20 different mutations. The muta-
tional spectrum includes 13 point mutations (R44P, S106R, G131R, R165W, E168K,
G198D, V205D, R410W, M442T, A497V, R512C, L519P, W531X), 4 insertions and/or
deletions (ins/del, c1170insT, 790-791insG, 1298-1299insA) and three mutations affec-
ting splicing (IVS1+3G→C, IVS 10-11del6, IVS11-2A→G).
The characterization of the effect of the PCCA and PCCB mutations on the struc-
ture-function of the PCC protein is being studied at different levels: 1. Effect of the
mutations on the mitochondrial import and stability. 2. Identification of the domains
involved in the homomeric and heteromeric interactions, and mutations involved, using
two-hybrid approach. 3. In vitro expression in eukaryotic cells of the different mutations.
Publicaciones / Publications
� Pérez, B., Desviat, L.R. and Ugarte, M. Analysis of the Phenylalanine Hydroxylase
Gene in the Spanish Population: Mutation Profile and Association with Intragenic
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293
294
� Song, X.-Q., Fukao, T., Mitchell, G.A., Kassovska-Bratinova, S., Ugarte, M.,
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IVS10nt546-VNTR7 phenylalanine hydroxylase minhaplotype in five
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Martínez-Pardo, M., García-Peñas, J.J., García-González, J.M., Lama, R., Poll-The,
B.-T., Smeitink, J.A.M., Wanders, R.J.A., Ugarte, M. and Hedgardt, F.G. A non-
sense mutation in the exon2 of the 3hydroxy-3-methylglutaryl coenzyme a lyase
(HL) gene producing three nature mRNAs is the main cause of 3-hydroxy-3-
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295
296
Tesis Doctorales / Doctoral Theses
Marisel de Lucca: �Bases moleculares de la fenilcetonuria en Latinoamérica�. Facultad
de Ciencias. Universidad Autónoma de Madrid. 1998. Calificación: Apto cum laude.
Eva Mª Richard Rodríguez: �Bases Moleculares de la Acidemia Propiónica: caracteri-
zación de la deficiencia en el gen PCCA� Facultad de Ciencias. Universidad Autónoma
de Madrid. 1998. Calificación: Sobresaliente cum laude.
Premios y Distinciones / Prizes and Distinctions
Magdalena Ugarte, Mª José García, Mercedes Martínez-Pardo, Lourdes Ruiz Desviat,
Belén Pérez:
� Premio de Investigación de la Real Academia de Farmacia 1998.
297
DIVISIÓN CELULAR BACTERIANA Y RESISTENCIA AANTIBIÓTICOS BACTERIAL CELL DIVISION AND ANTIBIOTICS RESISTANCE
Jefe de Línea / Group Leader: Juan Alfonso Ayala SerranoBecarios Predoctorales Graduate Students: Julián Alberto Ferreras, Beatriz Lara Arnaud,
Bibiana Martín Talavera, Silvina Sara Dongarrá, Gustavo Varela Pensado
Técnico de Investigación Technical Assistance: Juliana de la RosaCientíficos Visitantes Visiting Scientists: Dr. Sergei Borksenious (Academia Rusa de Ciencias.
Rusia), D. Guillermo Cobas Pupo (Universidad de Oriente. Cuba), Dª. Clara Hink (Universidad de Viena. Austria), D. Dietmar Knoll (Universidad de Leipzig. Alemania), Dra. Martine Nguyen-Disteche (Universidad de Lieja. Bélgica), D. Mohamed Terrak(Universidad de Lieja. Bélgica)
Resumen de Investigación
El interés de nuestro grupo es el análisis molecular de tres importantes procesos
celulares en bacterias, como son la septación durante la división celular, la recuperación
de productos del metabolismo del peptidoglicano (reciclaje) y la inducción de la expre-
sión de β-lactamasas. Estos tres procesos han mostrado estar interconectados y regula-
dos por los productos intermedios en la ruta de biosíntesis y remodelación del pepti-
doglicano. Una gran parte de los enzimas implicados en estos procesos se encuentran
agrupados en un cluster denominado dcw (division and cell wall), donde se incluyen,
entre otros, los genes mraZ, mraW, mraR, pbpB (PBP3) y ftsW. Una parte de nuestro tra-
bajo se ha centrado en el estudio de la regulación de la expresión de estos genes del clus-
ter y en la determinación funcional de MraW. La previsión de futuro es la extensión de
estos estudios en estirpes patógenas en humanos y de interés medioambiental, tales
Memoria 1997/98 CBMSO 1997/98 Report
298
como Aeromonas, Shigella, Pseudomonas y Mycoplasma, con vistas a ser utilizados
como dianas para la búsqueda y desarrollo de nuevos antimicrobianos
El peptidoglicano septal se sintetiza por la proteína PBP3, que aporta la actividad
transpeptidasa (crosslinking) asociada a otra proteína, posiblemente PBP1B, que apor-
ta la actividad transglicosilasa (elongación de cadena). Se requiere para ello el aporte
del substrato específico (lípidoII-tripéptido) anclado a la membrana, que es transporta-
do por la proteína de membrana interna FtsW. Nuestro grupo ha trabajado en los últi-
mos diez años en esta caracterización molecular y funcional de las dos primeras proteí-
nas (PBP3 y PBP1B) y en los últimos dos años en FtsW.
La estructura formada en el periplasma está en continua remodelación, produ-
ciendo, por la acción de DD-endopeptidasas, amidasas, transglicosilasas líticas y DD-
carboxipeptidasas, productos (muropéptidos) que se reciclan hasta el interior celular y
son reutilizados como precursores de nueva síntesis. La alteración del equilibrio entre
síntesis y recuperación puede producirse por causas variadas, entre las que se incluye
la inhibición de los enzimas responsables del mantenimiento del mismo por los anti-
bióticos β-lactámicos, y conduce a cambios cuantitativos en la composición de
muropéptidos. Este proceso de reciclaje ha sido utilizado por la célula como transmisor
de señal para indicar el estado celular del peptidoglicano y servir como inductor de la
expresión de β-lactamasas (los enzimas que degradan los antibióticos β-lactámicos).
Nuestro grupo ha estudiado la implicación de algunos genes del cluster dcw (ftsA, ftsQ
y ftsZ) en el proceso de inducción. Además hemos caracterizado nuevas β-lactamasas
cromosómicas.
Los logros esenciales en los dos últimos años han sido: 1.- Definición precisa de los
genes del cluster por comparación de secuencias con H. influenzae, B. subtilis y M. genitalium.
2.- Caracterización de la regiones promotoras en la región 5� del cluster dcw. 3.- Identificación
de secuencias reguladoras e implicación del promotor Pmra en la expresión de todo el clus-
ter. 3.- Demostración de mraW y mraR como genes esenciales en E. coli. 4.-Caracterización
del substrato metilado por la actividad metiltransferasa de MraW. 5.- Topología de FtsW.
Research Summary
Our main interest is the analysis at molecular level of three important cellular
processes in bacteria, i.e. septation during cell division, recycling of products from the
peptidoglycan metabolism and the induction of the expression of β-lactamases. These
three processes have been shown to be interconnected and regulated by the interme-
diate products (the precursors) of the biosynthetic pathway and the muropeptides of
the maturation of peptidoglycan. Most of the gene coding for the enzymes involved on
these processes are grouped in a so called dcw cluster (division and cell wall), that
include, among others, the genes mraZ, mraW, mraR, pbpB (PBP3) y ftsW. A big part of
our recent work has been focused in the study of the regulation of the expression of
these genes and the functional characterization of MraW. Our future aim is to extend
these type of studies to pathogenic and environmental strains, as Aeromonas, Shigella,
Pseudomonas y Mycoplasma. These studies must allow the search and development of
new antimicrobial agents based on those target proteins.
Septal peptidoglycan is synthesized by the penicillin-binding protein PBP3. This
protein holds the transpeptidase activity (crosslinking) in the C-terminal domain, and
associates with another protein, probably PBP1B, that supplies the transglycosylase
activity (chain elongation). The specific substrate, used as acceptor for the former reac-
tion (lipidII-tripeptide), anchored to the inner membrane is supplied by the membrane
protein FtsW. Our group has been working during the last ten years on the functional
and molecular characterization of the two first proteins (PBP3 and PBP1B), and in the
last two years on FtsW.
The structure that forms the saculus in the periplasm is continuously remodeling,
and the action of the hydrolytic enzymes, DD-endopeptidases, amidases, lytic-trangly-
cosylases and DD-carboxypeptidases, produces a number of products (muropeptides),
that are recycled into the cytoplasm and reused as precursor of the biosynthetic path-
way. The alteration of the equilibrium between synthesis and recycling can be produ-
ced by different causes; among them the inhibition, by the β-lactam antibiotics, of the
enzymes involved in the maintenance of this equilibrium , and produce quantitative
changes in the muropeptide composition. The recycling process has been used by the
cell as a signal transducer that shows the actual state of the peptidoglycan and induces
299
300
the expression of β-lactamases (the enzymes that degrade β-lactam antibiotics). Our
group has been studying the role of some genes of the dcw cluster (ftsA, ftsQ y ftsZ) in
the induction process. Also, we have characterized new chromosomal β-lactamases.
Our main achievements in the last two years were: 1.- The precise definition of the
boundaries of the dcw cluster by homology sequence comparison of H. influenzae, B.
subtilis y M. genitalium. 2.- Characterization of the promoter regions in the 5� end of the
dcw cluster. 3.-Identification of the regulatory sequences involved and the role of the
Pmra promoter on the expression of the whole cluster. 3.- Confirmation of the role of
mraW and mraR as essential genes in cell division in Escherichia coli. 4.-
Characterization of one of the substrate on the membrane for the methyltransferase
activity of MraW. 5.- Membrane topology of FtsW.
Publicaciones / Publications
� Vicente, M., Gómez, M.J. and Ayala, J.A. Regulation of transcription of cell divi-
sion genes in the Escherichia coli dcw cluster. Cellular and Molecular Life
Sciences 54(4), 299-382 (1998).
� Mengin-Lecreulx, D., Ayala, J.A., Bouhss, M., van Heijenoort, J., Parquet, C. and
Hara, H. Contribution of the Pmra promoter to the expression of genes in the
Escherichia coli mra cluster of cell envelope biosynthesis and cell division genes.
J. Bacteriol. 180(17), 4406-4412 (1998).
� Cano, D.A., Mouslin, C., Ayala, J.A., Garcia-del Portillo, F. and Casadesús, J. Cell
division inhibition in Salmonella typhimurium histidine-constitutive strains: an
ftsI-like defect in the presence of wild-type penicillin-binding protein 3 levels. J.
Bacteriol. 180(19), 5231-5234 (1998).
301
BIOTECNOLOGÍA Y GENÉTICA DE BACTERIAS TERMOFILAS EXTREMAS BIOTECHNOLOGY AND GENETICS OF EXTREME THERMOPHILIC BACTERIA
Jefe de Línea / Group Leader: José BerenguerBecarios Postdoctorales Postdoctoral Fellows: Myriam de Grado, Alicia HurtadoBecarios Predoctorales Graduate Students: Ana Arraztio, Pablo Castán, Renata Moreno, Sandra
Ramírez, Cristina Vallés
Resumen de Investigación
Los principales objetivos de nuestro grupo de investigación son: 1) el estudio de
los mecanismos de regulación de la síntesis del principal componente proteico de la
envoltura celular de bacterias termófilas del género Thermus; 2) el desarrollo de herra-
mientas para la manipulación genética de estos microorganismos con vistas a su utili-
zación como factorías de síntesis de enzimas termoestables; y 3) el clonaje y caracteri-
zación de enzimas termófilas de potencial aplicación en Biotecnología.
Para abordar estos objetivos empleamos habitualmente como modelo de labora-
torio las cepas T. thermophilus HB8 y HB27, debido a su elevada velocidad de creci-
miento y rendimiento celular y al hecho de presentar competencia natural.
En referencia al objetivo 1, nuestro grupo ha identificado dos mecanismos super-
puestos de control de la expresión del gen de la capa proteica regular (capa S) que rodea
a T. thermophilus HB8, uno basado en el empleo de dos factores de transcripción deno-
minados SlrA (represor transcripcional) y SlpM (activador), y otro traduccional que
implica la interacción de la propia proteína regulada con la región líder de su mRNA.
En la actualidad estamos profundizando en estos mecanismos de regulación a través
de: 1) la purificación de los factores de transcripción; 2) la construcción de mutantes en
Memoria 1997/98 CBMSO 1997/98 Report
las regiones reguladoras del promotor de la capa S; y 3) la identificación de los domi-
nios de SlpA implicados en la interacción con su mRNA.
Con respecto al objetivo 2, hemos caracterizado orígenes de replicación autónoma
de distintos aislados de Thermus spp. empleándolos para la construcción de plásmidos
bifuncionales E. coli-Thermus. Nuestro objetivo inmediato es el desarrollo de plásmidos
para la expresión controlada de proteínas en Thermus spp, con el doble objetivo de: 1)
sobreproducir enzimas termoestables complejas que no pueden obtenerse en forma
activa en E. coli y, 2) aplicarlos a la obtención de enzimas más termoestables mediante
selección funcional a temperaturas crecientes.
En relación con el objetivo 3, nuestro grupo ha clonado y caracterizado varias
enzimas de T. thermophilus durante los últimos años. En particular, se ha caracterizado
una actividad nitrato reductasa respiratoria presente únicamente en T. thermophilus
HB8, cuyos genes codificantes se localizan en un plásmido conjugativo integrado en su
cromosoma, que, adicionalmente, le permite movilizar su contenido genético a otras
cepas. A corto plazo, pretendemos caracterizar en detalle esta actividad y sus genes
codificantes, así como sobreexpresar una forma soluble de la enzima para su aplicación
en kits de detección de nitrato. Finalmente, a partir de diferentes cepas de Thermus spp
hemos clonado enzimas de aplicación en técnicas de Biología Molecular, y pretendemos
obtener otras que, añadidas como aditivos, mejoren aspectos específicos de las reaccio-
nes de amplificación de DNA.
Research Summary
The main objectives of our group are: 1) the study of the regulatory mechanisms
that control the expression of the main proteinaceous component from the cell envelo-
pe of thermophilic bacteria belonging to the genus Thermus; 2) the development of
genetic tools for the manipulation of these bacteria in order to use them as cell factories
for the synthesis of thermophilic enzymes; and 3) the cloning and characterization of
thermophilic enzymes of potential use in Biotechnology. As laboratory models the
strains T. thermophilus HB8 and HB27 are rootinely used because of their high growth
rate, cell yield and natural competence.
302
303
In relation to objective 1, we have identified two overlapping mechanisms con-
trolling the expression of the regular protein layer (S-layer) that surrounds the cells of
T. thermophilus HB8, one of them based on the use of two transcription factors named
SlrA (repressor), and SlpM (activator), and a second one that implies the interaction of
the regulated protein SlpA with the leader region of its own mRNA. At present, we are
analyzing in deep these regulatory mechanisms through: 1) the purification of the trans-
cription factors; 2) the construction of mutants defective in the regulatory regions of the
S-layer gene promoter; and 3) the identification of the S-layer domains implicated in the
interaction with its own mRNA.
Concerning objective 2, we have characterized two autonomous replicative ori-
gins from different isolates of Thermus spp., using them for the construction of Thermus-
E.coli bifunctional plasmids. Our immediate objective is the development of new plas-
mid for the controlled expression of proteins in Thermus spp, with the double purpose
of: 1) to overproduce complex thermophilic enzymes which can not be obtained in E.
coli in an active form, and 2) To use them for the isolation of more thermostable enzy-
mes through functional selection at increasing temperatures.
With respect to objective 3, our group has cloned and characterized several enzy-
mes from T. thermophilus during the last years. In particular, we have characterized a
respiratory nitrate reductase activity which is present only in T. thermophilus HB8.
Interestingly, their encoding genes are localized within a conjugative plasmid integra-
ted in its chromosome that can mobilize also the entire chromosome to other strains. In
the near future, we want to characterize in detail this activity and its encoding genes, in
addition to overproduce a soluble form of the enzyme for its use in nitrate detection
kits. Finally, we have cloned and expressed enzymes of direct application in Molecular
Biology from different strains of Thermus spp, and we plan to obtain other proteins that,
as additives, will improve specific properties of DNA amplification reactions.
304
Publicaciones / Publications
� Badet-Denisot, M.A., Fernández-Herrero, L.A., Berenguer, J., Ooi, T. and Badet, B.
Characterization of L-Glutamine:D-Fructose-6P Amidotransferase from the
Extreme Thermophile Thermus thermophilus HB8. Archives of Biochemistry andBiophysics 337, 129-136 (1997).
� Fernández-Herrero, L.A., Olabarría, G. and Berenguer, J. Surface proteins and a
novel transcription factor regulate the expression of the S-layer gene in Thermusthermophilus HB8. Molecular Microbiology 24, 61-72 (1997).
� Fernández-Herrero, L.A., Olabarría, G. and Berenguer, J. The S-layer of Thermusthermophilus HB8: structure and genetic regulation. In H. Bahl et al. �Molecular
Biology of S-layer. FEMS Microbiology Reviews 20, 47-98 (1997).
� Ramírez-Arcos, S., Fernández-Herrero, L.A. and Berenguer, J. A nitrate reductase
is responsible for the anaerobic growth of Thermus thermophilus HB8.
Biochimica et Biophysica Acta 1396, 215-227 (1998).
� Ramírez-Arcos, S, Fernández-Herrero, L.A., Marín, I. and Berenguer, J. Anaerobic
growth, a property horizontally transferred by an Hfr-like mechanism among
extreme thermophiles. Journal of Bacteriology 180, 3137-3143 (1998).
� De Grado, M., Lasa, I. and Berenguer, J.A minimun replicative origin for Thermusspp. FEMS Microbiol. Letters 165, 51-57 (1998).
Tesis Doctorales / Doctoral Theses
Sandra Ramírez Arcos: �Caracterización y transferencia horizontal de una nitrato
reductasa de Thermus thermophilus HB8�. Universidad Autónoma de Madrid. 1997.
Calificación: Apto cum laude por unanimidad.
Ana Arraztio García: �Estudio de la termoestabilización mediante construcción de pro-
teínas híbridas y técnicas de evolución molecular�. Universidad Autónoma de Madrid.
1998. Calificación: Apto cum laude por unanimidad.
305
Patentes / Patents
Ramírez Arcos, S., Fernández-Herrero, L.A., de Grado Sanz, M. y Berenguer, J.:
Nitrato reductasa termoestable para la detección de nitratos en alimentos. N. de paten-
te: P9701003 ( BOPI del 16/11/98).
306
REGULACIÓN DE LA EXPRESIÓN GÉNICA ESPECÍFICA DETEJIDO REGULATION OF TISSUE-SPECIFIC GENE EXPRESSION
Jefe de Línea / Group Leader: José Luis Castrillo DiezPersonal Científico Scientific Personnel: Victoria Vila del CastilloBecarios Postdoctorales Postdoctoral Fellows: Oscar Jiménez Mateo, Miguel de la Hoya Mantecón Becarios Predoctorales Graduate Students: Olga Bassy Alvarez, Martha Y. Díaz Gallardo, Job
García Liévana, Marina Romero Prado, Angelina Rodriguez Torres
Técnico de Investigación Technical Assistance: Ana Isabel Cabornero
Resumen de Investigacion
El objetivo general de nuestra línea de investigación es el estudio a nivel mole-
cular de la expresión génica específica de tejido en organismos eucarióticos. Nuestro
sistema modelo lo constituye el gen humano HGH-N que se transcribe específicamente
en la hipófisis y que se localiza en una región de 100 Kb del cromosoma 17 dentro del
locus �HGH-HPL�. A este locus pertenecen genes que comparten una gran homología
de secuencia: HGH-V (variante placentaria de la hormona GH), HPL-3 y HPL-4 (genes
que codifican para la hormona lactógeno placentaria). En los últimos años, hemos estu-
diado cómo tiene lugar la regulación de la transcripción del gen de la hormona de cre-
cimiento humana (HGH-N) en la hipófisis y del gen de la hormona lactógeno placen-
taria (HPL-3). Frutos de esta investigación han sido la purificación y clonaje de los fac-
tores de transcripción específicos de tejido (GHF-1/PIT-1 y PLA-1), proteínas nuclea-
res con un homeodominio, y pertenecientes a la familia de factores de transcripción
denominadas �POU�. En la actualidad, se está estudiando su interacción con los diver-
sos promotores y enhancers que hemos subclonado a partir de cósmidos que engloban
más de 100Kb del locus �HGH-HPL� completo.
Memoria 1997/98 CBMSO 1997/98 Report
Los objetivos de nuestra línea de investigación son:
1) Purificación y clonaje de nuevos factores de transcripción específicos de hipó-
fisis y placenta.
2) El estudio de los mecanismos moleculares responsables de la expresión especí-
fica en tejido de los genes que constituyen el locus HGH-HPL, así como los genes del
locus HCGß-HLHß (que también presentan una estricta restricción de expresión
específica de tejido).
Las respuestas que se obtengan con esta línea de investigación nos permitirá
conocer cómo la estructura de la cromatina y los factores de transcripción asociados,
son capaces de regular la expresión de regiones génicas de 100 Kb de DNA, que con-
tiene genes que se transcriben con una estricta especificidad de tejido y al mismo tiem-
po presentan una regulación muy flexible frente a estímulos extracelulares.
Research Summary
The overall goal of this project is to study at molecular level the tissue-specific
gene expression in eukaryotic organisms. Our working model is the human growth
hormone gene (HGH-N) specifically transcribed in the anterior. It is mapped in a 100
Kb region of chromosome 17: the �HGH-HPL� locus. This is a cluster of closely related
genes specialized in the expression of related hormones in two different tissues: HGH-
V (placental variant of GH hormone gene), HPL-3 and HPL-4 (placental lactogen
genes). We have purified and cloned tissue-specific transcription factors (GHF-1/PIT-1
and PLA-1), proteins with an homeodomain, and members of transcription factors fam-
ily called �POU�. We are studying the interactions of those transcription factors with
the promoters and enhancers subcloned from cosmids of the whole �HGH-HPL� locus.
The goals of this research project are:
Molecular cloning of new specific transcription factors in pituitary and placenta.
The study of molecular mechanisms responsible of tissue-specific transcription of genes
in the HGH-HPL locus, and the HCGß-HLHß locus (with a specific tissue-specific
restriction).
307
308
The answers obtained with this research project will shows us how the chromatin
structure and transcription factors associated, will regulate the gene expression of a 100
Kb DNA region with a strict tissue-specific expression and, at the same time, with a
flexible control from extracellular stimuli.
Publicaciones / Publications
� Martínez-Barberá, J.P., Vila, V., Valdivia, M.M. and Castrillo, J.L. Cloning of
Sparus aurata GHF-1/Pit-1 pituitary transcription factor. Gene 185(1), 87-93
(1997).
� Castrillo, J.L. and Vila, V. Regulación de la transcripción del gen de la hormona
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309
Tesis Doctorales / Doctoral Theses
Oscar Jiménez Mateo: �Caracterización de un nuevo factor POU en placenta
humana�. Universidad Autónoma de Madrid. 1997. Calificación: Apto cum laude.
Miguel de la Hoya Mantecón: �Caracterización del promotor del gen
GHF1/PIT1 humano�. Universidad Autónoma de Madrid. 1997. Calificación:
Apto cum laude.
310
REGULACIÓN DE LA EXPRESIÓN GÉNICA POR REGIONESNO CODIFICANTES DE mRNA EUCARIÓTICOS REGULATION OF GENE EXPRESSION IN EUKARYOTESTHROUGH mRNA NON-CODING REGIONS
Jefe de Línea / Group Leader: Encarnación Martínez-SalasPersonal Científico Scientific Staff: Ricardo RamosBecario Postdoctoral Postdoctoral Fellow: Nieves IbarrolaBecario Predoctoral Graduate Student: Sonia López de Quinto
Resumen de Investigación
Algunos mRNAs que son traducidos en situaciones de inhibición de la traducción
dependiente de cap, contienen en su región 5´ no traducida elementos que dirigen la
iniciación interna de la traducción (IRES). Nuestro objetivo es entender el mecanismo
de iniciación interna de la traducción en mRNAs eucarióticos. Usando como modelo
vectores bicistrónicos portadores de regiones no codificantes de RNAs de picornavirus
y flavivirus, hemos identificado motivos esenciales para la actividad IRES que poseen
la secuencia consenso GNRA, localizados en el bucle de una horquilla muy estable,
posiblemente implicados en la estructura terciaria del IRES de picornavirus. La rele-
vancia de este resultado reside en el hecho de estar filogenéticamente conservados en
todos los IRES de picornavirus y en que un bucle con el motivo GNRA determina el
replegamiento de la molécula de ribozimas. Por el contrario, la secuencia del motivo
RAAA no es crítica siempre que el tamaño del bucle y la organización de los bucles pró-
ximos no se altere. Estos resultados han sido contrastados analizando la capacidad inhi-
bidora de moléculas antisentido sobre la infectividad del RNA viral.
La eficiencia del IRES de distintos genotipos del virus de la hepatitis C (VHC) es
5 veces inferior al IRES de aftovirus, siendo el más eficiente el del genotipo 2. A pesar
Memoria 1997/98 CBMSO 1997/98 Report
de las variaciones de nucleótido entre aislados de distintos genotipos, los IRES de VHC
muestran una eficiencia que oscila 2 veces dependiendo de la línea celular transfectada
(Arch. Virol. 1999, 144, 1-15). Este resultado concuerda con la observación de que la
mayoría de las substituciones mantienen la estructura secundaria, indicando que la
estructura del IRES de VHC es un factor determinante de su actividad. En el futuro pre-
tendemos estudiar interacciones moleculares entre dominios estructurales del IRES e
identificar factores transactivadores de la actividad IRES.
Paralelamente hemos estudiado el mecanismo de selección del AUG iniciador de
la traducción dependiente de IRES, cuya relevancia se basa en el uso de IRES en vecto-
res de expresión, cada vez más frecuente. Mientras que en el RNA de aftovirus es pro-
bable que exista un segundo sitio de entrada del ribosoma (Virology 1999, 255, 324-336),
en mRNAs desprovistos de la secuencia viral presente entre los dos AUGs iniciadores,
el codon iniciador se selecciona después de un rastreo del ribosoma hasta las cercanías
del mismo. El reconocimiento de este AUG depende de la estructura del tramo de RNA
presente entre el extremo 3´ del IRES y el AUG, de la ausencia de codones de iniciación
entre ambas posiciones, y del contexto que rodea al AUG iniciador.
Research Summary
Certain eukaryotic mRNAs which are translated under cap-dependent shut-off
conditions are characterized by the presence of a long 5´ untranslated region involved
in internal initiation of translation, known as IRES. Our main objective is to understand
how these cis-acting elements promote internal initiation. Using bicistronic expression
vectors carrying the picornavirus or flavivirus 5´ untranslated region between two cis-
trons as model systems, we have shown that GNRA motifs located in conserved loops
of stable hairpins are essential for IRES activity, constituting candidates to mediate the
tertiary folding of the IRES structure. This is based on i) the phylogenetic conservation
of this motif among all picornavirus IRES secondary structures and ii) on the fact that a
GNRA motif mediates self-folding in ribozymes. In contrast, the sequence of the RAAA
conserved motif is not essential as far as the loop size and the structure of the neighbour
stem-loops is not modified. These conclusions have been tested using antisense mole-
cules to inhibit the infectious capacity of viral RNA.
311
IRES efficiency of different genotypes from hepatitis C virus (HCV) is 5-fold
lower than that of aphthovirus, that of genotype 2 being the most efficient IRES. In spite
of the nucleotide variation between genotypes, the HCV IRES efficiency varies 2-fold
depending on the transfected cell line (Arch. Virol. 1999, 144, 1-15). This is consistent
with the observation that most of the substitutions tend to maintain the secondary
structure, suggesting that the RNA structure is a determinant factor of IRES activity.
Our future objectives are the identification of molecular interaction between structural
domains of the IRES and the identification of its transacting factors.
In parallel we have studied the mechanism of selection of the initiator AUG in
IRES-dependent translation initiation, which is relevant to the increasing use of IRES
elements in expression vectors. Whereas the existance of a second entry site in the apht-
hovirus RNA is likely (Virology, 1999, 255, 324-336), mRNAs which do not contain the
viral RNA sequence present between both initiators codons seems to use a scanning
mechanism to select the initiator codon after ribosome entry. Recognition of this AUG
depends on its sequence context, the structure of the RNA stretch located between the
3´ end of the IRES and the initiator codon, and the absence of other initiator codons in
this stretch.
Publicaciones / Publications
� López de Quinto, S. and Martínez-Salas, E. Conserved structural motifs located in
distal loops of the aphthovirus internal ribosome entry site domain 3 are required
for internal initiation of translation. J. Virol. 71, 4171-4175 (1997).
� López de Quinto, S. and Martínez-Salas, E. Parameters influencing translational
efficiency in aphthovirus IRES-based bicistronic expression vectors. Gene 217, 51-
56 (1998).
� López de Quinto, S., Ibarrola, N., López-Labrador, F-X., Sánchez-Tapias, J-M.,
Rodés, J., Martínez-Salas, E., y Sáiz, J-C. La actividad in vivo del IRES del virus de
la hepatitis C (VHC) varía entre genotipos, pero es independiente de la respuesta
al Interferon�. Gastroenterol. y Hepatol. 21, Supl. 2, p. 43 (1998).
312
313
Tesis Doctorales / Doctoral Theses
Paloma Bigeriego: �Inhibición de la multiplicación del virus de la fiebre aftosa media-
da por ácidos nucleicos� (Tesis codirigida con F. Sobrino). Facultad de Veterinaria,
Universidad de Extremadura. 1998. Calificación: Sobresaliente cum laude.
Patente / Patent
E. Martínez-Salas y S. López de Quinto: �Acidos nucleicos reguladores de la expre-
sión génica�. Nº 9701449. CSIC (1997).