이미지 기반 커뮤니케이션 부상 배경과 전망

TrendSpectrum, 박정배 (ts@trendspectrum.co.kr)

커뮤니케이션은 기본적으로 발신자와 수신자 간의 메시지(Message)를 전달하는 활동을

의미한다. 그리고 이러한 메시지는 발신자와 수신자가 모두 이해할 수 있는 약속된 언어를

바탕으로 한다.

본고에서는 '메시지' 전달이라는 커뮤니케이션의 본질적 특성에 기초해 최근 이미지 기반

커뮤니케이션이 확대되고 있는 이유와 향후 발전 방향에 대해 논의해보고자 한다.

주제어 : 커뮤니케이션, 기호학, SnapChat, Instagram, 모바일 IM

사람이 하루 동안 말하는 단어의 수는 얼마나 될까? 미국 펜실베니아 주립대의 Mark

Liberman 교수의 연구에 따르면, 여성이 하루 동안 말하는 단어의 수는 약 20,000개 정

도이며, 남성의 경우에는 약 7,000개 정도라고 한다. 한 단어를 말하는 시간을 0.5초라고

가정한다면, 여성의 경우 하루 평균 166분(2시간 46분), 남성의 경우 하루 평균 58분을

말하는 데 소요하는 셈이다. 이러한 말은 1:1 대인 커뮤니케이션으로 이뤄지는가 하면,

3~15인 정도의 소집단 커뮤니케이션으로 이뤄지기도 하며, 커뮤니케이션 수단으로 본다

면 직접 대화 또는 유무선 전화를 통해 이뤄진다. 여기에다가 유무선 메신저와 소셜 네

트워크를 통해 이뤄지는 문자를 통한 커뮤니케이션까지 합한다면, 사람의 일상은 타인과

의 커뮤니케이션으로 이뤄진다고 해도 과언이 아니다. 좀 더 나아가 메시지를 전달하는

커뮤니케이션 주체(송신자)를 TV, 라디오, 신문, 인터넷 등 매스 미디어로 확장시키면 우

리는 (잠자는 시간을 제외한) 24시간의 대부분을 누군가와 커뮤니케이션 하는데 보내고

있다.

그리고 앞서 언급한 바와 같이 커뮤니케이션은 1:1 직접 대화를 제외하고는 특정 수단을

통해 이뤄지게 되는데, 이러한 커뮤니케이션 수단과 관련된 기술의 발전은 당연하게도

커뮤니케이션에 큰 변화(혹은 진화)를 가져온다.

1849년 쿠바의 하바나에서 이탈리아 안토니오 무치가 최초로 전화를 개발하고 1876년

알렌산더 그레이엄 벨이 좀 더 안정화된 모델을 개발하면서 커뮤니케이션 거리를 직접

대면에서 장거리로 확장시켰는가 하면, 1980년대 중반에는 상용 휴대전화가 개발되면서

장소라는 물리적 한계까지 극복하게 되었다. 또한 1990년대 초 인터넷이 활성화된 이후

에는 인터넷 메신저가 확대되면서 커뮤니케이션이 음성 위주에서 문자 커뮤니케이션으로

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확대되었으며, 2007년 스마트폰이 출시된 이후 최근에는 음성과 문자 위주의 커뮤니케이

션에 이미지가 추가되면서 이미지 기반의 커뮤니케이션이 음성 또는 문자 위주의 커뮤니

케이션을 대체할 조짐까지 보이고 있다.

본고에서는 '메시지' 전달이라는 커뮤니케이션의 본질적 특성에 기초해 이미지 기반 커뮤

니케이션이 확대되고 있는 이유와 향후 발전 방향에 대해 논의해보고자 한다.

커뮤니케이션의 특징

커뮤니케이션은 기본적으로 발신자와 수신자 간의 메시지(Message)를 전달하는 활동을

의미한다. 그리고 이러한 메시지는 발신자와 수신자가 모두 이해할 수 있는 약속된 언어

를 바탕으로 한다. 현대 언어학의 아버지로 불리는 페르디난드 드 소쉬르(Ferdinand de

Saussure, 1857~1913)는 언어를 '기호(記號, sign)의 체계'로 정의했다(오미영, 2012). 소쉬

르는 기호를 '기표(記標, signifiant:시니피앙)'와 '기의(記意, signifié: 시니피에)로 구분했는

데, 기표는 '의미하는 것'으로 기의는 '의미되는 것'으로 해석이 가능하다(송효섭, 2012).

예를 들어, '손에 들거나 몸에 지니고 다니면서 걸고 받을 수 있는 소형 무선 전화기'는

휴대전화의 기의가 되며, 휴대전화를 미국 사람들은 Cellular Phone이라고도 부르는 데

한글의 '휴대전화'와 영어의 'Cellular Phone'은 기표가 해당된다.

한편, 미국의 철학자인 찰스 샌더스 퍼스(Charles Sanders Peirce, 1839~1914)는 소쉬르와

는 다소 견해차이를 보였는데, 퍼스는 기호를 "기호 혹은 표상체는 어떤 측면 혹은 능력

에서 누구에게 어떤 것을 나타내는 어떤 것"이라고 정의했으며, "기호는 그 전달 받은 사

람의 마음속에서 등가적인 기호 혹은 그보다 더 진전된 기호를 만들어낸다"고 설명하기

도 했다. 즉, 같은 휴대전화라고 해도 듣는 사람이 경험한 상황에 따라 생각하는 휴대전

화가 '폴더형'이 될 수도 있고 '스마트폰'이 될 수도 있다는 의미로 해석할 수 있다는 것

이다.

그리고 기호학에서는 이러한 기호가 일관되게 엮여진 기호의 복합체를 텍스트(text)로 규

정했는데, 텍스트의 경우 여러 매체와 인터넷의 발달로 인해 미디어텍스트와 하이퍼텍스

트로 확대되었다. 스위스 출신 언어학자인 헤랄드 부르거(Herald Burger)는 이러한 복합

기호적 텍스트에 등장하는 기호학적 요소를 크게 시각 요소와 청각요소로 분류했으며,

시각 요소에는 정지 요소와 동작요소, 청각 요소는 텍스트(말), 음향, 음악 등이 포함된다.

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[커뮤니케이션의 특징]

출처: 조국현, TrendSpectrum 재구성, 2013.12

커뮤니케이션 특징으로 본 주요 커뮤니케이션 수단 변화

최근 이미지 기반 휘발성(Ephemeral) 메시징 서비스인 SnapChat이 Facebook의 30억 달

러(약 3조 1800억 원) 인수 제의를 거절하면서 현재 매출을 내지 않는 SnapChat에 대해

그만한 가치가 있는 가에 대한 의견이 분분했었다.

일각에서는 청소년 이용자가 빠져나가고 있는 Facebook 입장에서 청소년 이용자가 많은

SnapChat을 통해 이를 상쇄할 수 있기 때문에 그만한 가치가 있고, SnapChat 이용자의

이용 참여가 높기 때문이라는 의견이 제기되기도 했다.

그렇다면 SnapChat이 Facebook이 30억 달러를 들여 인수에 눈독을 들일만큼 주목을 받

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는 이유는 무엇일까? 그리고 SnapChat은 향후 성장할 가능성이 있을까?

결론적으로 말하면, SnapChat은 모바일 IM과 함께 차세대 커뮤니케이션 수단으로 성장

할 가능성이 매우 높을 것으로 예상된다. SnapChat은 기본적으로 이미지에 단문형 메시

지를 적어 보내면 수신자가 10초 내외로 메시지를 확인하면 사라지는 이미지 기반 메시

징 앱으로, SnapChat이 주목을 받는 첫 번째 이유는 커뮤니케이션 수단이 과거 음성에서

음성+문자-->문자-->모바일IM-->이미지 기반 메시징 앱으로 진화하는 그 중심에

SnapChat이 있기 때문이다.

1993년 핀란드에서 문자 서비스가 최초로 출시되기 전에는 주요 커뮤니케이션 수단이

음성이었으나, 문자 서비스 이용이 증가하면서 2007년 문자 이용량이 음성 이용량을 추

월했다. 이후 문자 중심의 커뮤니케이션이 지속되다가 카카오톡과 같은 모바일 IM이 확

대되면서 2013년 4월 글로벌 OTT 메시징 서비스 이용량이 전체 SMS 이용량을 추월하

면서 OTT 메시징 서비스가 문자를 대체하기에 이르렀다. 커뮤니케이션 특성 측면에서

이러한 변화를 살펴보면, 휴대전화 사용자의 커뮤니케이션이 음성과 문자라는 언어 커뮤

니케이션에서 이미지라는 비언어 커뮤니케이션이 추가되고 있다는 것을 의미하는 것이며,

SnapChat은 문자에 비언어 커뮤니케이션 요소인 이미지를 포함하는 메시징 서비스이다.

출처: 오미영(2012), TrendSpectrum 재구성, 2013.12

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그리고 SnapChat이 메시징 서비스라는 특징은 유사한 이미지 공유 서비스인 Instagram

이나 소셜 미디어라는 공통점이 있는 Facebook 등과 차별화되는 요소이다. 커뮤니케이션

특성 측면에서 보면 SnapChat과 Instagram은 이미지 기반으로 커뮤니케이션이 이뤄진다

는 공통점이 있으나, SnapChat의 경우 1:1 대인 커뮤니케이션을 지향하는데 반해,

Instagram과 Facebook은 1대 소집단, 조직, 공중, 더 넓게는 매스 커뮤니케이션의 성격을

가지기 때문에 엄연히 다른 서비스라고 할 수 있다.

출처: 오미영(2012), TrendSpectrum 재구성, 2013.12

아울러, 최근 Instagram이 메시징 서비스인 'Instagram Direct'를 출시했으나, 애초에 공유

성격이 강한 Instagram에 개인적인 메시징 서비스 추가가 이용 확대를 어느 정도 불러일

으킬 수 있을 지는 확실하지 않다. 이는 메시지 전달 수단으로서의 이미지가 가지는 한

계, 즉 수신자의 해석과 연상이 필요하기 때문인데, 비록 Instagram Direct 서비스가 이미

지 밑에 단문을 제공한다고 해도 SnapChat 만큼 직관적이지 않으며, SnapChat이 사생활

노출 문제가 없는 휘발성 메시지 기능이 중심인 것을 감안하면 Instagram Direct는

SnapChat 보다는 일반 모바일 IM 서비스에 좀 더 가까운 것으로 판단된다.

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출처: TrendSpectrum 재구성, 2013.12

SnapChat이 주목을 받는 또 다른 이유는 SnapChat의 이용자가 2,600만 명으로 확대되

면서 빠른 성장을 위한 기반이 마련되었기 때문이다. 미국 조사기관인 Pew Research에

따르면 소비자들의 92%가 휴대전화를 보유하고 있으며, 휴대전화 보유자 중 SnapChat

이용 비율은 9%로 약 2,600만 명에 달하는 이용자를 확보하고 있다(3억 1,326만 명)x

0.92(휴대전화 보유율)x0.09(SnapChat 이용률). 특히, 18~29세 젊은 층 이용 비율이 26%

로 향후 성장 가능성이 높은 것도 특징이다.

출처: Pew Research Center, 2013.10

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특히 SNS 특성상 일정 가입자 수를 넘기면 빠르게 성장을 하는 경우가 많은데,

SnapChat이 해당 가입자 수를 확보하고 있는 상태이다.

출처: TrendSpectrum 재구성, 2013.12

한편, SnapChat의 성장 가능성과 관련해서는 언급한 바와 같이 이미 빠른 성장을 위한

충분한 가입자가 확보되었으며, 2013년 11월 기준 SnapChat 이용자의 하루 평균 이미지

교환 건수가 약 4억 건에 달하는 등 이용률 또한 높기 때문에 지속적인 성장을 기대해

도 좋을 것으로 예상된다.

매출 측면에서도 SnapChat의 경우 단문+이미지로 '나'의 현재 상황을 알려주는 메시징

서비스, 즉 이미지가 콘텐츠로서가 아니라 하나의 의사전달 수단으로 활용되고 있는 메

시징 서비스이기 때문에 Instagram과 여타 소셜 미디어 서비스와 차별되며, 수신자가 메

시지를 확인하기 위해서는 스크린을 누르고 있어야 하는데 이때 광고 등의 게재가 가능

하다는 평가이다. 아울러, 최근 주요 메이저 잡지인 Seventeen이 SnapChat에 계정을 개

설, 총 9개 업체가 SnapChat 계정을 보유하고 있으며, 향후 이들 기업의 광고 메시지 제

공은 SnapChat의 광고 수익으로 이어질 수 있을 것으로 전망된다.

또한 카카오톡, 라인 등의 모바일 IM과 같이 게임 공유, 음악 서비스 공유, 상품 정보 공

유 등 다양한 서비스를 추가할 수 있기 때문에 메시징 기반 플랫폼으로서 성장할 가능성

이 있을 것으로 판단된다.

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향후 모바일 커뮤니케이션의 진화 방향은

지금까지 커뮤니케이션은 말과 문자 등 주로 언어적인 요소가 커뮤니케이션에 주를 이뤘

으나, 최근 이미지가 더해지면서 비언어 커뮤니케이션의 확대 가능성을 보여주고 있다.

따라서, 머지 않은 미래의 커뮤니케이션은 비언어적인 요소, 즉 촉각, 후각, 미각이 추가

되는 오감 만족형 커뮤니케이션으로 진화할 가능성이 높을 것으로 전망된다.

이미 이러한 비언어적 요소를 커뮤니케이션에 추가하려는 노력들이 활발히 진행되고 있

는데, 대표적인 예로는 스마트폰을 통해 향기를 전송할 수 있는 'Scentee'와 'Ophone', 촉

각 기반 커뮤니케이션을 지원하는 스마트 팔찌인 'TapTap', 전기 신호로 맛을 보낼 수 있

는 싱가포르 국립 대학교가 개발한 'Digital Taste Interface' 등이 있다.

출처: 개별 웹사이트, 2013

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아울러 이러한 감각과 시각이나 청각 역시 눈과 귀로 받아들이는 이미지를 전기 신호로

뇌로 전달된다는 점을 감안하면, 향후 스마트폰과 연동이 가능한 뇌파 기반 커뮤니케이

션 단말이 출시면 대화라는 커뮤니케이션 방법이 언어나 비언어적인 요소가 아니라 생각

만으로도 전달될 수 있는 시대가 올 수도 있을 것이다. 먼 미래에는 뇌파 전달만으로 나

의 생각(속마음과 이미지)이 상대방에게 그대로 전달되는 커뮤니케이션이 확대될 수도

있을 것이다.

출처: TrendSpectrum, 2013

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[참고 자료]

송효섭, 인문학, 기호학을 말하다, 2013.03

오미영, 커뮤니케이션, 2013.02.25

조국현, 텍스트언어학에서 텍스트기호학으로, 2011.04.01

전화, 위키피디아, http://ko.wikipedia.org/wiki/%EC%A0%84%ED%99%94

Creators, Curators, Instagram, and Snapchat, Pew Research Center, 2013.10.29

http://pewinternet.org/Reports/2013/Photos-and-videos/Main-Findings.aspx

Do women really talk more?, The Guardian, 2006.11.27

http://www.theguardian.com/lifeandstyle/2006/nov/27/familyandrelationships

Introducing Instagram Direct, Instagram Blog, 2013.12.13

http://blog.instagram.com/post/69789416311/instagram-direct

Le Laboratoire’s Ophone Is A Smartphone For The Nose That Knows, TechCrunch, 2013.10.17

http://techcrunch.com/2013/10/17/le-laboratoires-ophone-is-a-smartphone-for-the-nose-that-

knows/

'Seventeen' Is First Major Magazine to Join Snapchat, Mashable, 2013.12.18

http://mashable.com/2013/12/18/seventeen-joins-snapchat/

Smell-O-Vision on your smartphone: Scentee sends smells instead of texts (video), Engadget,

2013.05.13

http://www.engadget.com/2013/05/13/smell-o-vision-on-your-smartphone-the-scentee-chatperf/

TapTap, a touch communication wristband, Kickstarter, 2013.11

http://www.kickstarter.com/projects/woodenshark/taptap-wristband-a-new-way-to-say-i-love-you