Alistair Maclean - A Halal-folyo

8/14/2019 Alistair Maclean - A Halal-folyo

1/78


2/78

NNCL228-292v1.1

A HALL-FOLYGiselnak

Eljtk

Sttbe borult az don grg kolostor, s felragyogtak az elscsillagok a felhtlen gei-tengerigbolton. A tenger csendes volt, a leveg mozdulatlan, s amint oly sokszor elmondjk rla, mostvalban rzsaszn s bborvrs fnyben jtszott. A szeld tj a srga telihold lgy s nyjasfnyben szott, mely varzslatos ltvnyt klcsnztt a stt s komor kolostor egybknt inkbbfenyegetkrvonalainak. A kolostor azonban minden rmtltszat ellenre bksen szendergett sokszz ven t.

m a kolostor falai kzt ppen most zajl esemnyek a legkevsb sem illettek a tavaszjivarzsos lomvilgba. A varzslat elrppent, mr semmi sem szendergett, bks nyugalomrl szsem volt, fstlgolajfklyk hastottak a sttsgbe, s a rzsaszns bborvrs gbolt kicsinyke

folt maradt csupn. Nyolc SS-egyenruhs frfi nehz tlgyfaldkat cipelt t a klapos el

csarnokon.A rzveretes ldk nem ltszottak tl nagynak, de oly slyosak voltak, hogy ngy katona kellett

egynek a felemelshez. Tevkenysgket egy rmester irnytotta.Ngyen nztk ket. Kzlk kett magas rang SS-tiszt: a magas, szikr, hidegkk szem

Wolfgang von Manteuffel vezrrnagy nem lehetett tbb harminct vesnl, a msik, a nagyjblhasonl kor, zmk, napbarntott Heinrich Spaatz ezredes, aki szemmel lthatlag gy dnttt, hogyarcvonsainak lland fenyegetst kell kifejeznik. A msik kt szemlldbarna csuhba ltztt,csuklys szerzetes volt: tiszteletre mlt regek, m most rettegs s bszkesg keveredett atekintetkben. Pillantsukat egy msodpercre sem vettk le a tlgyfa ldkrl.

Von Manteuffel megbkte az rmestert bambusz staplcja aranyveretes vgvel, jllehet ezaligha volt elrsszereljrs egy SS-ftiszt rszrl.

Szrprbt, rmester!

Az rmester azonnal parancsot adott a legkzelebbi csoportnak. A katonk nem minden nehzsgnlkl letettk a ldt a fldre. Az rmester letrdelt, lettte a csapszeget a vasreteszrl s felnyitottaa lda tetejt. Az don fm nyikorgsa arrl tanskodott, hogy a ldt hossz vekkel ezel ttnyitottk ki utoljra. Tartalma mg a bzs olajfklyk imbolyg fnyben is elvaktottavalamennyiket. A ldban a sz szoros rtelmben ezrvel sorakoztak az aranyrmk, oly ragyogans szikrzan, mintha aznap vertk volna ket. Von Manteuffel megkavargatta a csengaranyrengeteget staplcja hegyvel, s elgedetten nzte az rmk villogst, majd Spaatzhozfordult.

Maga szerint valdiak, Heinrich? Elkpeszt mormogta Spaatz. Egyszeren nem tallok szavakat! A szentatyk

hamistvnnyal kereskednnek?Von Manteuffel leverten blintott. Manapsg mr senkiben sem bzhat az ember.Az egyik szerzetes, sszeszedve minden erejt, elkapta megkvlt tekintett a lda csillog

tartalmrl s von Manteuffelre nzett. Nagyon szikr, nagyon grnyedt s nagyon reg ember volt,kzelebb lehetett a kilencvenhez, mint a nyolcvanhoz. Br az arca vatos, fegyelmezett skifejezstelen, a vakt ltvny tl sok volt mg az szmra is.

Ezek Isten kincsei mondta , s mi nemzedkeken t riztk. Most pedig megvlunk agondjainkra bzott vagyontl.

Ne tulajdontsa kizrlag a sajt rdemknek, atym mondta von Manteuffel. Mi is segtettnk.Ne aggdjk, megrizzk a Mindenhat szmra.


3/78

Persze, termszetesen fzte hozz Spaatz. Bzzk bennnk, atym. Mltkpp sfrkodunk ajavaikkal.

Nmn lltak, mg az utols kincsesldt is elszlltottk. Akkor von Manteuffel egy vastagtlgyfaajtra mutatott.

Kvessk a trsaikat, atym. Biztosthatom, szabadon engedik nket, amint felhangzik tvolodteherautink zaja.

Miutn a kt reg, testben s llekben egyarnt sszeomolva, engedelmeskedett a parancsnak, vonManteuffel rjuk zrta az ajtt, s rtolta a kt slyos reteszt. Belptek a gpkocsizk egy tvenliteresbenzineskannval s oldalval szorosan a tlgyfaajt mell helyeztk. Elzleg ktsgtelenl pontoseligaztst kaptak. Az egyik gpkocsiz lecsavarta a tartly tetejt, mikzben a msik vastaglporcskot szrt le az ajtnyls kls szle mentn. A benzin nagyobb rszt rlocsoltk aklapokra. Nztk, amint beszivrgott a tlgyfaajt alatt, s megnyugvssal llaptottk meg, hogymaradt mg benzin a tartlyban is. A tvoz gpkocsizk nyomban von Manteuffel s Spaatz iskistlt a kolostor boltves kapujn, s megllt az plet eltt. Von Manteuffel fellobbantott egygyufaszlat, s az apr lngot a kanchoz tartotta. Arckifejezsbl tlve, mintha istentiszteleten ltvolna.

A repltr mindssze ktpercnyi jrsra volt, s mire az SS-tisztek odartek, a gpkocsizk mr

felraktk s elrejtettk a ldkat a kt Junker 88-as fedlzetn. A motorokat mr beindtottk, a gpekegyms mellett lltak a kifutplyn. Von Manteuffel parancsra a gpkocsizk elrerohantak sfelkapaszkodtak a tvolabbi gpre, von Manteuffel s Spaatz ktsgkvl a tiszti osztlyfelsbbrendsgt hangslyozva, rrs lptekkel stlt a kzelebbihez. Hrom perc mlva mind akt gp a levegben volt. Rablsban, fosztogatsban s harcsolsban a teuton elme valban mindents mindenkit fellmlt.

A vezrgp farban, tl a ldk sorn, melyeket a padozatban gondosan elksztett llvnyzathozerstettek, von Manteuffel s Spaatz egy-egy pohrral a kezben lelt. Nyugodtnak s higgadtnakltszottak, biztos tudatban annak, hogy jl vgeztk a dolgukat. Spaatz vletlenl kipillantott azablakon. A helymeghatrozs soha nem okozott neki gondot; az volt a ktelessge, hogy rgztse,amit tudott. Ezer-, taln ezertszz lbnyira a kanyarod gp vatosan megdnttt szrnyai alatt, egyhatalmas ptmny lngolt iszonytatan, vagy fl mrfldnyi krzetben megvilgtotta az egsz

vidket, a tengerpartot s a vizet egyarnt. Spaatz megrintette von Manteuffel karjt, s odamutatott.Von Manteuffel kinzett az ablakon, majd kzmbsen elfordtotta a tekintett.

A hbor pokol mondta. Kortyolt egyet a konyakjbl, melyet termszetesen Franciaorszgblszerzett be, s staplcjval megbkte a legkzelebb esldt. Mindenbl csakis a legjobbat a midagadt bartunknak. Mit gondol, legutbb milyen rtkkel gazdagtottuk a kincstrt?

Nem vagyok szakrt, Wolfgang. Spaatz elgondolkodott. Szzmilli mrka? Tl vatos a becslse, drga Heinrichem, tlsgosan is az. s gondolja meg, hogy van mg vagy

egy millirdja a tengeren tl. gy hallottam, tbb is. Brmint legyen az igazsg, vitathatatlan, hogy a birodalmi marsall

tvgya risi. Csak r kell nzni. gy gondolja, megtekinti valamikor ezeket?Von Manteuffel mosolygott s megint kortyolt egyet a konyakjbl.

Mennyi ideig tarthat, mg elrendezdnek a dolgok, Wolfgang? Meddig marad fenn a Harmadik Birodalom? Hetekig?

Abban az esetben nem, ha szeretett Fhrernk marad a fparancsnok. Spaatz morzusan nzettr.

n pedig, istenem, majd csatlakozom hozz Berlinben, mikor mr nem marad ms szmomra,mint a keservg.

A teljesvg, Heinrich? Spaatz elfintorodott. Nem volt pontos a megfogalmazs. Csupn a keservg. S nekem Wilhelmshavenben kell lennem.


4/78

Termszetesen. A jelsz?Von Manteuffel kicsit eltndtt, majd azt mondta: A hallba replnk.Spaatz kiitta a konyakjt s fanyarul elmosolyodott. A cinizmus, Wolfgang, sohasem illett nhz.A megfelelidszakokban a wilhelmshaveni dokkokat minden nehzsg nlkl az idegenforgalom

lcja al lehetett rejteni. m ez a mostani pillanat nem volt a legalkalmasabb. Hideg volt, esett steljes volt a sttsg. A sttsg rthetetlen volt, mert a kiktt megerstettk a brit Kirlyi LgierLancastereinek az szaki-tengeri tengeralattjr-tmaszpontra, vagy inkbb annak maradvnyairairnyul, meg-megjul tmadsaival szemben. Csupn egy kis terletet vilgtottak meg. Atomptott fny a kis teljestmnylmpk stttburja all szrdtt ki. Brmennyire bgyadt voltis ez a gyngcske fny, mgis feltnvolt a krs-krl uralkod tkletes sttsgben, s nmitjkozdst knlt a portyz bombzknak, az jra meg jra kzelg replrajok gpeinek.Wilhelmshavenben senki sem rlt klnsebben ezeknek a fnyeknek, de senki sem merte vitatni azSS tbornok rendelkezst, hogy a lmpkat be kell kapcsolni, klnsen, ha ez a tbornok Gringbirodalmi marsall szemlyes pecstjt hordja magnl.

Von Manteuffel tbornok a nmet haditengerszet egyik leghosszabb s legregebbtengeralattjrjnak hdjn llt, egy felettbb les esz tengeralattjr-kapitny trsasgban. A

kapitnynak egyltaln nem volt nyre az a lehetsg, hogy akkor kapjk el, amikor a kiktbenhorgonyoz. Mert abban biztos volt, hogy a Kirlyi Lgiergpei elbb-utbb feltnnek. Olyan emberbenyomst keltette, aki semmit sem szeret jobban annl, mint hogy fel-al jrkljon, mikzben aremnyvesztettsg lelki gytrelmeit li t, mbr egy tengeralattjr parancsnoki tornyn nincs tlsok hely a jrklshoz.

Megkszrlte a torkt a zajban, mint az olyan ember, akinek nem kenyere a sok beszd. Von Manteuffel tbornok. Ki kell tartanom amellett, hogy azonnal hagyjuk el a kiktt!

Haladktalanul. Hallos veszlyben vagyunk. Kedves Reinhardt kapitny, legalbb annyira tisztban vagyok a hallos veszllyel, mint n!gy ltszott, hogy von Manteuffel cseppet sem trdik a veszllyel, lett-lgyen az hallos vagy

msmilyen. m a birodalmi marsall rvid ton szokott elbnni azokkal az alrendelt tisztekkel, akikmegszegik a parancsait.

n vllalom a kockzatt. Reinhardt kapitny valban ktsgbe volt esve, nemcsak ltszlag. Biztos vagyok benne, hogy Dnitz tengernagy...

Engem nem rdekel se maga. se Dnitz tengernagy! n a birodalmi marsallrl s magamrlbeszltem, kapitny.

Azok a Lancasterek tztonns bombkat hordoznak mondta Reinhardt kapitny boldogtalanul. Tz tonna! Csupn kettre van szksg ahhoz, hogy megsemmistse a Tirpitz-t. A Tirpitz-t, a vilglegersebb hadihajjt! El tudja kpzelni?...

Mindent remekl el tudok kpzelni. A birodalmi marsall haragjt is kivlan el tudom kpzelni.A msodik teheraut, isten tudja mirt, ksik. Megvrjuk.

Von Manteuffel megfordult, s vgignzett a kiktn, ahol egy csapat ember ldkat rakott lesietve egy katonai teherautrl, s keresztltmolygott velk a parton, fel a jrpalln, elre, a hd

egy nyitott rakodnylshoz. A ldk kicsik voltak, de szokatlanul nehezek: ktsgtelenl azok atlgyfaldk voltak, melyeket a grg kolostorban zskmnyoltak. Az embereket pedig nem kellettsernykedsre sztklni; akrcsak a tbbiek, k is jl ismertk a Lancastereket, s pontosantisztban voltak a kzelgveszllyel, mely az letket fenyegette.

A hdon megszlalt egy telefoncseng. Reinhardt kapitny felvette a kagylt, hallgatott egydarabig, majd von Manteuffelhez fordult.

Srgs hvs Berlinbl, tbornok. Itt fogadja, vagy lent a kabinjban?14 Itt felelte von Manteuffel, s tvette a kagylt Reinhardtl. , Spaatz ezredes!...


5/78

lethallharcot vvunk hallatszott tompn Spaatz hangja. Az oroszok Berlin kapujbanllnak.

Te j g! Mris? Von Manteuffel szintn meglepdtt a hr hallatn, s erre meg is voltminden oka ebben a helyzetben.

ldsom nre, ezredes. Tudom, hogy tisztban van a ktelessgvel a hazja irnt. Mint minden igaz nmet. Spaatz hangszne, mint azt Reinhardt kapitny is hallhatta, elszntsg

s lemonds finom tvzete volt. A helynkn llva esnk el. Az utols gp, amelyik kijuthat, tperc mlva indul.

Remnykedem, s imdkozom nrt, kedves Heinrichem. Heil Hitler!Von Manteuffel visszaakasztotta a hallgatt, kinzett a rakpartra s srgeten a kapitnyhoz

fordult. Idefigyeljen! szlalt meg kimrten. A msodik teheraut pp most rkezett meg. Minden

nlklzhetembere azonnal fogjon munkhoz! Mr minden nlklzhetember munkhoz fogott. Reinhardt kapitny furcsn rezignlt volt.

k is ugyanannyira szeretnk, ha mielbb elhagynnk a kiktt, mint n vagy n.Az szaki-tenger felett megremegett s kivilgosodott az g a kzeledbrit replgpek felzg

dbrgstl.

A replrajok vezrgpnek fedlzetn a parancsnok a navigtorhoz fordult. Szrazfldi hadseregnk mr elrte a megadott krzetet? Huszonkt perc mlva ri el felelte a navigtor. Az g legyen irgalmas azokhoz a

szerencstlen nyomorultakhoz Wilhelmshavenben ma jjel! Maga csak ne sajnlja azokat a szerencstlen nyomorultakat odalent, Wilhelmshavenben!

mondta a parancsnok. Trdjk csak velnk, szerencstlen nyomorultakkal idefent! Ugyanisneknk kell ket fedeznnk.

Pontosan ebben a pillanatban egy msik gp, egy Junkers 88-as kzeledett kelet fellWilhelmshaven fel. Fedlzetn mindssze ketten tartzkodtak, s ez meglepen szerny ltszm voltahhoz kpest, hogy lltlag ez az utols gp, mely elhagyta Berlint.

Spaatz ezredes, aki a pilta mellett lt, rendkvl idegesnek s gondterheltnek ltszott. mnyugtalansgt nem az okozta, hogy a Junkers szinte llandan buborkknt sztpukkan lgvdelmi

lvedkek kztt replt, mert gyakorlatilag replsk egsz tvonala a szvetsgesek ltal megszlltterlet fltt hzdott. Nem, Spaatz ezredest ms gondok gytrtk.

Nyugtalanul az rjra pillantott s trelmetlenl fordult a pilthoz. Gyorsabban, ember! Gyorsabban! Lehetetlen, ezredes r.Valamennyi gpkocsiz katona s tengersz megfesztett ervel dolgozott, hogy trakja a maradk

pnzesldkat a msodik teherautrl a tengeralattjrra. De egyszer csak felbgtek a lgitmadstjelz szirnk. A katonk elborzadva nztek fel az jjeli gboltra. Aztn jabb ktsgbeesetterfesztst tettek. Szinte lehetetlennek ltszott, hogy kpesek mg tovbb fokozni korbbimunkatempjukat, de ktsgtelenl ez trtnt.

t perccel ksbb lezuhant az elsbomba.

tven perc mlva a wilhelmshaveni tengerszeti tmaszpont lngokban llt.Ezttal korntsem a szoksos lgitmadsok egyike zajlott le. Von Manteuffel most hibakapcsoltatta be a legersebb fnyvlmpkat s fnyszrkat, egyetlen tmad gpet sem riasztott elvelk. Az egsz dokkvezetet pokolian sr, kellemetlen bzt raszt fst burkolta be; hatalmaslngoszlopok szktek a magasba, rt fnyknl ksrteties, dantei figurk mozogtak, valamilerhatatlan lidrcnyomsban, mintha csak megfeledkeztek volna a krnyezetkrl, a vijjogbombzkrl, a robbansok flsikett drejrl, a lgvdelmi nehzlvegek ostorpattogs-szertzelsrl, a gppuskk szntelen ropogsrl, pedig mg elkpzelni is nehz volt, amit amlyreplsben tmad gpek fedlzeti gppuski mveltek.


6/78

Kzben az SS-ek s a tengerszek, megfogyatkozva br, de makacsul folytattk a vgzetesberakodst a tengeralattjrra.

A tengeralattjr parancsnoki tornyn von Manteuffel s Reinhardt kapitny rekedten khgtek. Afklyaknt lobog olajtartlyok fell rad sr s bds fst egyre jobban elbortotta ket.Mindketten ersen knnyeztek.

Reinhardt kapitny azt mondta: Az istenrt, az utols egy tztonns volt! s pontosan atengeralattjr-tmaszpont tetejre. Tz lb vastag, vagy hsz, mit szmt? Onnan senki semkerlhetett ki lve, a becsapds valamennyiket elpuszttotta. Az istenrt, tbornok r, induljunk!Eddig rdgi szerencsnk volt. Visszajhetnk majd, ha ennek vge szakad.

Ide figyeljen, kedves kapitny, a lgitmads most van a tetfokn. Ha megprblnnk elhagynia kiktt, brmilyen vatosan is, ugyanolyan eslynk van r, hogy a vzen rjen a tallat, mint ittbrhol, a kikthosszban.

Meglehet, tbornok r, meglehet. De akkor mgiscsak tennnk valamit s nem rostokolnnk ittmozdulatlan cltblaknt... Reinhardt kis sznetet tartott. Ha nem veszi srtsnek, uram, nvalsznleg tudja, minden hajn a kapitny a parancsnok.

Mint katona, tudom, kapitny. De azt is tudom, hogy nem n a parancsnok, amg ki nem fut akiktbl. Befejezzk a rakodst.

Br ezrt haditrvnyszk el llttathat, meg kell mondanom, hogy n embertelen, tbornok r.rdgk sznkzzanak a htn!Von Manteuffel blintott. gy lesz, kapitny, gy lesz.A wilhelmshaveni repltren a Junkers 88-as olyan heves tkzssel rt fldet, hogy a futmve

kis hjn sszezzdott. Az tkzs rthetvolt, hiszen a fst olyan srn gomolygott, hogy a piltacsupn vaktban, sztnre hagyatkozva gondolhatta, hogy ppen a kifutplya fltt van. Normliskrlmnyek kztt lmban sem jutott volna eszbe, hogy ilyen hazrd mdon ksreljen megleszllni, a krlmnyek azonban most tvolrl sem voltak normlisak.

A Junkers mg lassan, dcgve gurult srlt futmvn, amikor Spaatz ezredes mr kinyitotta azajtt, s trelmetlenl kmlelte a r vrakoz jrmvet. Amikor vgre megpillantotta a nyitottvezrkari Mercedest, habozs nlkl leugrott a betonra. Hsz msodperc mlva pedig mr

szitkozdva srgette a sofrt, hogy hajtson, amilyen gyorsan csak tud.A tengeralattjrt elbort fst egyre srbb, zsrosabb s fojtbb lett, s ezen a tenger fell

kerekedhirtelen szl sem igen vltoztatott.Von Manteuffel kivrsdtt szemmel, arcn lecsorg knnyekkel fordult Reinhardt kapitnyhoz. Most aztn rajta mondta higgadtan , rajta! Az utols lda is a fedlzetre kerlt. s az emberei

is a fedlzeten vannak, kapitny. Most mr sznkzzanak az rdgk a maga htn!Reinhardt kapitnynak ezt a felszltst nem kellett ktszer mondani. rdes kiltssal nyomban

parancsot adott a horgony flszedsre s az indulsra. Az utols embere pp hogy fel tudottkapaszkodni a csszs jrdeszkn, s a tengeralattjr mr el is siklott a rakparttl. Mg nhnylbnyit sem tehetett meg, amikor egy hirtelen lasst gpkocsi fkcsikorgsnak s farolsnak zajaarra ksztette von Manteuffelt, hogy sarkon forduljon s a dokk fel pillantson.

Spaatzot ltta kiugrani egy mg mozg Mercedesb

l. Az ezredes megbotlott, majd egyenslytvisszanyerve, merev tekintettel bmulta a lassan tvolod tengeralattjrt, s arckifejezse aktsgbeesett flelem grimaszba torzult.

Wolfgang! Spaatz hangja nem is kilts volt, hanem sikoly. Wolfgang! Az isten szerelmre,vrjon meg!...

m ktsgbeesett arckifejezst hirtelen az rtetlenkeds kifejezse vltotta fel. Von Manteuffelpisztolynak csve egyenesen r szegezdtt. Pr pillanatig Spaatz mozdulatlanul llt, merev shitetlenked bnasgba dermedt, m a pisztoly fellobban torkolattze szhez trtette, s a fldrevetette magt. A golyk tle alig egylbnyira csapdtak be. Spaatz elkapta fegyvertskjbl a


7/78

Lugert, s az egsz trat kieresztette a lassan tvolod tengeralattjr utn. Ez persze krba veszettigyekezet volt, hiszen a parancsnoki toronyban mr senki sem llt, von Manteuffel s Reinharteltntek a haj gyomrban az acllemezek vdelme mgtt, melyekrl Spaatz golyi rtalmatlanulpattantak vissza. Aztn a tengeralattjr hirtelen eltnt a kavarg fstrvnyben.

Spaatz kezre s trdre tmaszkodott, majd nehzkesen felllt. Ruggyantn, keser haraggalbmulta a lemerlt tengeralattjr kavarta vzgyrket, amelyek lassacskn elsimultak.

Jusson pokolra a lelked, von Manteuffel! suttogta Spaatz halkan. A nciprt pnzalapja... azSS pnzalapja... Hitler s Gring szemlyes vagyonnak egy rsze... s most a grgorszgi kincsek., az n kedves, megbzhat, drga j bartom!

Csaknem finom mosoly rezdlt az ajkn. De kicsi a vilg, Wolfgang, drga bartom, kicsi a vilg, s n meg foglak benne tallni. Ha a

vilg vgn kell majd felkutatnom tged, akkor is! A birodalomnak amgy is vge. Az ember viszontmindig maga el tz valami hasznos clt...

j trat lktt a Lugerbe, lesprte magrl a sarat meg a piszkot, s hatrozottan elindult avezrkari Mercedes fel.

A pilta a helyn lt, szemt mereven a trkpre szegezve, amikor Spaatz felugrott a Junkers 88-asra, s elfoglalta mellette a helyt. A pilta enyhe csodlkozssal nzett r.

A tankjai? krdezte Spaatz. Tele vannak. n... megvallom, n nem vrtam nt vissza, ezredes r. ppen felkszltem, hogyvisszatrjek Berlinbe.

Madridba replnk! Madridba? Ezen a pilta mr meghkkent. De n azt a parancsot kaptam... Ez az j parancs mondta Spaatz. s elhzta a Lgrt.


8/78

Elsrsz

A harminclses gp utastere ttt-kopott volt, elhanyagolt, mocskos s meglehetsen zajos, smindez pontosan tkrzdtt az utasok viselkedsben is, akik aligha lehettek volna a fels tzezertagjai.

m kettkzlk mgis kivtel volt, vagy legalbbis klnbztt a tbbiektl, jllehet egyikensem ltszottak az igazi gazdagsg s a valdi semmittevs arisztokratikus vonsai. Az egyik EdwardHillernek nevezte magt (Dl-Brazlinak ebben az isten hta mgtti cscskben bevett szoks volt,hogy mindenki olyan nevet hasznljon, amilyet ppen jnak lt), harminct v krli lehetett, zmk,szke, kemny arcvons, minden bizonnyal eurpai vagy szak-amerikai, s terepsznvszonruhtviselt. Olyan embernek ltszott, aki ideje javt a tj egykedv tanulmnyozsval tlti, habr a tjaligha rte meg a tanulmnyozst; az Amazonas egyik mellkfolyja kanyargott a Mato Grosso-fennsk serdejnek vgtelen zldjben. A msik kivteles utas, akin ltszott, hogy ismeri az alapvethiginiai szablyokat, Serro nvvel illette magt; krlbell egyids lehetett Hillerrel. Karcs, fekete

haj, fekete bajsz, kreol br frfi volt. lehetett akr mexiki is. nem a tjat tanulmnyozta,hanem Hillert, mgpedig alaposan. Hamarosan leszllunk Romono repltern. A hangosbeszlbl rad hang rdes volt, akr a

rspoly, s a szavak alig rtheten recsegtek el. Krem, csatoljk be a biztonsgi vket!A gp enyhn megdlt, ereszkedni kezdett, s a foly fl kerlve pontosan kvette annak vonalt.

Nhny szz lbnyira a replgp alatt nyitott kis motorcsnak haladt a folyn, szemben az rral.A csnakban, mely kzelebbrl szemgyre vve meglehetsen rozzant volt, hrman ltek. Egy

bizonyos John Hamilton, magas szles vll, robusztus testalkat, negyven krli frfi. Rettenetesenmocskos bre, borzas s borosts brzata azt sugallta, hogy szrny megprbltatsokon mentkeresztl, s e benyomst csak fokozta az a tny, hogy piszkos ruhja szakadt volt, arca, hta s vllapedig vrfoltos. Kt trsa hozz kpest egszen szalonkpesnek ltszott. Szikrak voltak, izmosak, slegalbb tz vvel fiatalabbak Hamiltonnl. Latin-amerikai tpusra vall, olajos br arcuk

mozgkony volt, gunyoros s intelligens, s gy hasonltottak egymsra, mint az egypetj ikrek.Hogy knnyebb legyen ket egymstl megklnbztetni, Ramnnak s Navarrnak neveztettkmagukat. Hamiltont figyeltk kritikus, tprengtekintettel.

Ramn szlalt meg: Pocskul nz ki, annyi szent!Navarro egyetrtn biccentett. Ltszik rajta, hogy sok mindent llt ki. De gondolod, hogy elgg siralmas llapotban van? Lehet, hogy nem mondta Ramn prtatlanul. Esetleg egy kicsit gyans lesz. Na, egy kis

simts ide, egy kis simts oda.Elrehajolt, s szttpte Hamilton mg megmaradt ltzknek darabjait. Navarro

sszekuporodott, felkapott valami apr llatkt a csnak fenekbl, s vres kezt felemelve, mgnhny ltvnyos, bborvrs foltot maszatolt Hamilton arcra, htra s mellre. Aztn htralpett,

hogy kellkritikval megtekintse keze munkjt, s tkletesen elgedettnek ltszott. Te j g! S nfeledt csodlkozssal rzta meg a fejt. Magt valban jl sszevertk, Mr.

Hamilton.A kunyhnl alig nagyobb repltri pleten a halvnyan kirajzold fny ezt rta ki: ISTEN

HOZTA ROMONO NEMZETKZI REPLTERN! Ez feltehetleg vagy a reptr alaptjnakvak optimizmusrl, vagy a felirat ksztjnek tlbuzgsgrl rulkodott, tekintettel arra, hogy ittmg soha egyetlen nemzetkzi jrat gpe sem szllt le, s nemcsak azrt, mert egyetlen peszembernek sem jutott volna eszbe, hogy felkeresse Romont, hanem elssorban azrt, mert a fvel


9/78

bortott kifutplya tl rvid volt ahhoz, hogy a negyvenves DC-3-asnl jabb replgpekleszllhassanak rajta.

A replgp, miutn a foly fell megkzeltette a replteret, nmi nehzsgek rnmegbirkzott a leszlls feladatval, s kzvetlenl az omladoz plet eltt llt meg. Az utasokkiszlltak, s vrtk a reptri buszt, hogy beszlltsa ket a vrosba.

Serro gy gyeskedett, hogy legalbb tz utas vlassza el Hillertl, m a buszra val flszllskorkevesebb szerencsvel jrt. Ngy lssel Hiller eltt kapott helyet, s gy nem maradt lehetsge arra,hogy a tovbbiakban szemmel tartsa.

Most teht Hiller figyelte Serrat, meglehetsen elmlylten.Hamilton csnakja a folypart mentn haladt. Hamilton azt mondta: Br nem vagyok tlsgosan nagyigny, ez a hely nem valami otthonos.Hamilton jelents mrtkben megszptette a valsgot. Romono egszen egyszeren egy

dzsungelben' nyomortanya volt, de annak is a lehet legelviselhetetlenebbl bzl pldnya. Atallan Rio da Morte nvre keresztelt foly bal partja mentn haladtak, rszben a gyilkos prjmocsr, rszben az erdbl keservesen kiszaktott irts mellett. A foly mindkt oldaln vszjslan sfenyegeten burjnzit az serd, igyekezett visszaszerezni a tle elhdtott terletet. A vrosnakhivatalosan hromezer lakosa volt; valjban ennek valsznleg a ktszerese, mivel Romonban

hrom-ngy ft szmtottak egy szobra. Rossz helyre teleptett, silny pts, hosszan elnyl,tipikus hatrvros volt, mocskos, dledez s rendkvl visszataszt. Keskeny, tletszerenkeresztezd, csenevsz fktl szeglyezett siktorai dledezfaviskkbl lltak. Mg a legvadabbkpzelet sem nevezhette ezeket utcknak. Egyik kocsma a msikat rte, krtyabarlang bordlyhzra,bordlyhz krtyabarlangra kvetkezett. m akadt itt egy szlloda is, a rgimdi kk neonfeliratszerint az .ti de. aris valamilyen balszerencse vagy termszeti csaps ugyanis eltvoltotta ahinyz kt kezdbett, aH-t s aP-t.

A folypart nem hazudtolta meg a vrost. Nehz lett volna megmondani, hol is kezddikvoltakpp a folypart, mert lakhajk egsz sora hzdott vgig a part mentben, ha egyltalnlakhajnak lehetett nevezni ezeket a vzen lebeg szrnyeket, amelyeket szinte teljes egszbenktrnypaprbl eszkbltak ssze. A lakhajk kztt sztatott faraksok ringatztak a vzen,olajoskannk, vegek, mindenfle szemt, mocsok s rlk kztt, flttk pedig hatalmas

lgyrajok repdestek. A bz elviselhetetlen volt. A higinia, ha egyltaln elrte valaha is Romont,jtkonyan el is hagyta rges-rgen.

A hrom frfi partot rt. Kiszlltak s kiktttk a motorcsnakot. Amint kszen vannak mondta Hamilton , induljanak Brasiliba. AzImperilban tallkozunk. Elksztsk a mrvnyfrdjt, uram? s beszerezznk egy kivl minsg szmokingot?

tudakolta Navarro. Valami ilyesmi. Hrom j minsg ltnyt mindenesetre. Termszetesen nem mi fogjuk

kifizetni. Hanem? Majd Mr. Smith lesz oly szves. Persze mg nem tudja, de azrt fizetni fog. Ramn

furcslkodva mosolygott

Maga ismeri ezt a Mr. Smitht? gy rtem, tallkozott mr vele? Nem. Akkor taln nincs is rtelme, hogy elsalkalommal a meghvsra vrjunk? Semmi rtelme vrni. A meghvs holtbiztos. A bartunk bizonyra mr majdnem az eszt

vesztette. Maga knyrtelen ezzel a szegny Mr. Hillerrel szemben mondta Navarro szemrehnyan.

Persze, hogy magnkvl kell lennie, hiszen hrom napot elvesztegettnk a maga indin bartainl. ugyan nem. biztos benne, hogy tudja, amit tud. Az Imperilban tartzkodjanak mindig

telefonkzelben, s kivtelesen kerljk a megszokott lebujokat.


10/78

Ramn srtetten nzett r. A mi csods fvrosunkban nincsenek lebujok, Mr. Hamilton. Hamarosan helyesbti majd az lltst. Hamilton otthagyta ket, s elindult az egyre srsd

sttsgben, t a kanyargs, rosszul megvilgtott fasoron; addig ment, mg csak ki nem jutott a vrosperemre.

Itt, a vros peremn s az erds a dzsungel szln egy sszedlt kalyiba llt. Egykor tisztessgesfakunyh lehetett, m most senki sem gondolhatta, hogy ez a kalyiba alkalmas lakhely lehetbrmilyen llat vagy netn ember szmra. A gyommal s ksznvnyekkel bentt falak lesszgben dltek meg, az ajt megvetemedett, s az egyetlen ablakban alig maradt valami a bennefelejtett vegtblbl. Hamilton csak nehezen tudta felrntani a nyikorg ajtt, hogy bejuthasson ahzba.

Krlnzett, s megpillantotta a cspgpetrleumlmpst, mely megkzelten azonos arnybanbocstott ki magbl fnyt s fstt. Ami egyltaln ltszott az imbolyg, gyr, srga fnyben, azannyi volt, hogy a kalyiba berendezse sszhangban ll a klsejvel. Csak a legszksgesebbbtordarabok lltak benne egy elnytt gy, kt trtt tonettszk, egy megvetemedett fenyfa asztalkt fikkal, nhny polc meg egy konyhai tzhely, melyen itt-ott elvillant az eredeti fekete zomnc acsaknem sszefgg rozsdarteg all. Hamilton szemmel lthatan nem adott sokat a knyelmes

letre.Fradtan lt le; az gy megereszkedett, riasztan s meglepen megnyikordult. Hamilton benyltaz gy al, s valami zavaros folyadkkal teli veget hzott ki, jl meghzta, majd kiss imbolyogvaletette az asztalra.

Hamilton nem maradhatott szrevtlen. Egy alak bukkant fel ppen az ablak eltt, s tisztestvolsgbl kmlelt befel, taln a szksgesnl is elvigyzatosabban. A benti vilgossgblkevsb figyelhetmeg a kinti sttsg, mint fordtva, s az ablakok olyan mocskosak voltak, hogyalig lehetett rajtuk keresztlltni. A kmlel arc csak bizonytalan krvonal volt, m a szemlyazonossgt nem volt nehz megllaptani. Valsznleg Serrao volt az egyetlen ember Romonban,aki piszkosfehr ltnyt viselt. Serrao mosolygott, s mosolya klns keverke volt a kajnsgnak saz elgedettsgnek.

Hamilton kt brzacskt hzott el gombos zsebeinek megmaradt foszlnyaibl, s az egyik

zacsk tartalmt kiszrta a tenyerbe. Meredt szemmel figyelte a maroknyi, durvn csiszolt gymntelbvlragyogst, majd ujjai kzt lepergette ket az asztalra. Bizonytalan kzzel lehajtott mg egyadag szverstt, aztn kinyitotta a msik zacskt, s annak a tartalmt is kirtette az asztalra. rmkvoltak, csillog aranyrmk. Legalbb tven darab.

Az arany, mint mondjk, az idk kezdete ta vonzza az embereket. Ktsgtelen, hogy e vonzerSerrt sem hagyta hidegen. Mivel flt attl, hogy bentrl szrevehetik, egszen szorosan az ablakhozhzdott; olyan kzel, hogy egy les szem, ber figyela kalyiba belsejbl akr arca spadt foltjaitis lthatta volna. m Hamilton nem volt sem les szem, sem ber. Megigzve bmulta az elttefekvkincseket. Serrao ugyangy. Az elgedettsg s a megvets mr eltnt az arcrl, a kajnsgnem kevsb. Mozdulatlan szeme kiguvadt, s nyelve hegyvel egyre csak az ajkt nyalogatta.

Hamilton elvett egy fnykpezgpet a htizskjbl, kihzott belle egy kazetta exponlt filmet,

rpillantott, hogy jl zr-e a kazetta, s ekzben kt gymntot lesodort, leestek, s begurultak az asztalal, m ezt Hamilton nem vette szre. A kazettt egy polcra helyezte, a tbbi kazetta meg az olcsfnykpszeti felszerels kz, s ekkor figyelmt ismt az rmkre sszpontostotta. A tenyerre vettegyet, vatosan megvizsglta, mintha most ltn elszr.

Az rme vitathatatlanul sznarany volt, m semmifle dl-amerikai szrmazsra nem utalt. Avssbl tlve klasszikus grg vagy rmai eredet lehetett. Megvizsglta a msik oldalt is. Avilgosan s tisztn olvashat rsjelek grg betk voltak. Hamilton shajtott egyet, lehajtott mgegy adaggal az veg rohamosan cskken tartalmbl, majd az rmket visszarakta a brzacskba.Elmerengett, mintha mlyen elmerlt volna a gondolataiba, nhny rmt kirzott a kezbe, berakta a


11/78

nadrgzsebbe, a zacskt meg betette az egyik gombos ingzsebbe, aztn a gymntokatvisszasprte a brzacskba, majd a zacskt a msik gombos zsebbe cssztatta, ivott egy utolst,lecsavarta a petrleumlmpt s elment.

Nem szentelt klnsebb figyelmet az ajtnak, mert mg akkor is, ha az ajt teljesen be volt zrva,maradt egy-kt hvelyknyi hasadk az ajtflfa meg a zr nyelve kztt. Jllehet mostanra mrcsaknem teljesen besttedett, Hamilton nem kvnta klnsebben, hogy brmilyen fny gyulladjonamerre haladt, s egy perc mlva beleolvadt a hullmlemez s ktrnypapr kalyibkbl llvityillvros labirintusba, amely Romono egszsges elvrosait alkotta.

Serrao vatosan vrt mg vagy t percet, majd kis ceruzalmpval a kezben belpett a kalyibba.Megtallta a petrleumlmpt azon a polcon, amelyik kvlrl nem volt lt hat, majd zseblmpjafnynl megkereste az asztal al hullott gymntokat, s az asztallapra tette ket. Odament apolcokhoz, fogta a kazettt, amit Hamilton odatett, kicserlte egy msikra az ott lvkazettk kzl, sppen az asztalra helyezte a gymntok mell, amikor hirtelen az a knyelmetlen rzse tmadt, hogynincs egyedl.

Megfordult, s abban a pillanatban egy szakavatott s rezzenstelen kzbl rmeredpisztolycsvel tallta szembe magt.

Lm, lm szlalt meg dersen Hiller , egy kbor mgyjt! Szabad a nevt, Senhor?

Serro. Serro boldogtalanul nzett r. Mirt fogja rm azt a Hintt? Ebben a tetfszekben, tudja, nem lehet nvjegykrtyhoz jutni. Ezt hasznlom helyette. Van

magnl fegyver, Senhor Serro? Nincs. Ha mgis lenne, s megtallnm magnl, meglm. Hiller mg mindig szvlyes volt. Teht nem tved, Senhor Serro?Serro lassan benylt a belszsebbe. Hiller rmosolygott. A klasszikus mdon persze! Az ujjaival megfogja szpen a csvnl, s lehelet finoman leteszi

az asztalra.Serro, az utasts szerint vatosan elhzott egy rvid csv automata pisztolyt, s letette az

asztalra. Hiller felemelte s zsebre vgta, a gymntokkal meg a kazettval egytt.

Maga egsz nap kvetett engem mondta Hiller korholan. Ngy rja hagytuk el a gpet. Den lttam magt tegnap is, meg tegnapeltt is. St az igazat megvallva, az utbbi hetekben tbb zbenis felfigyeltem magra. Nha azrt valami ms ruht kellene felvennie. Aki mindig fehr ltnytvisel, nem lehet j megfigyel. Hangja egyre inkbb olyan ezstsen csengett, hogy Serrao nemremlhetett semmi jt. Mirt kvetett engem, Senhor Serrao?

Nem magt kvettem motyogta Serrao. Csak ppen mindketten ugyanazt a pasast akarjukfelhajtani.

Hiller szreveheten j hvelykkel feljebb emelte a fegyvert. Ha csak egy millimternyire emelimeg, mr az is pp elg jelzs lett volna Serrnak, aki egyre zaklatottabb lelkillapotba kerlt.

Nem vagyok biztos benne szlalt meg Hiller , hogy kedvelem, ha mindenfell figyelnek. Jzus Mria! Serrao nyugtalansga most mr szemmel lthat volt Maga ezrt megl

valakit? Mit szmt nekem az a freg? mondta Hiller knnyedn. Maga viszont abbahagyhatn a trderemegtetst. Nem ll szndkomban meglni legalbbis egyelre nem. Nem lk meg egy embertcsupn azrt, mert kvet engem. De ha megelgelem a dolgot, gy tnkreverem a trdkalcst, hogyaz elkvetkezhnapokban nem lesz mdjban a nyomomban tntorogni.

Nem szlok senkinek egy szt sem mondta Serrao sietve. Eskszm az l istenre, hogynem.

Aha! Ht ez rdekes! s ha beszlne, akkor ki lenne az, akivel beszlne, Senhor Serro? Senki! Senki sem! Ugyan kinek is beszlhetnk? Ezt csak megszoksbl mondtam.


12/78

Valban csak az volt? s ha mgis beszlne, akkor mit mondana nekik? Mit is mondhatnk? Amit tudok... illetve, nem is tudom, csak majdnem biztos vagyok benne,

hogy Hamilton valami nagy buliba keveredett. Arany, gymntok, meg ilyesmi. Biztosan valamilyeneldugott kincsre bukkant. Tudom, hogy maga a nyomra akadt, Mr. Hiller. s ezrt kvettem magt.

Tudja a nevemet? Honnan? Maga elgg fontos ember errefel, Mr. Hiller. Serro igyekezett, hogy modora minl

behzelgbb legyen, m ez nem sikerlt neki tl meggyzen. Egy hirtelen felvillan gondolattal lltel, mg az arca is felderlt. Minthogy mindketten ugyanazt az embert kvetjk, Mr. Hiller, akrssze is foghatnnk.

Ne mondja! Sok ilyen remek tippje van? n segthetnk magnak, Mr. Hiller. Serro rendkvl buzg volt, de azt bajos lett volna

megmondani, hogy a szvetkezs remnyben, vagy az az rthetvgy vezrelte-e, hogy Hiller megne nyomortsa. Segthetek magnak. Eskszm, hogy segthetek!

Egy beijedt patkny az gvilgon mindenre megeskszik. Bebizonythatom, hogy nem a vakvilgba beszlek. gy ltszott, Serro nmileg visszanyerte

megtpzott nbizalmt. Elvezethetem magt t mrfldnyire, azElhagyott Vrosba.Hiller arcn a csodlkozs s gyan keverke suhant t.

Mit tud rla? Elhallgatott, majd felocsdott. Egybknt, gy vlem, mindenki hallott mr azElhagyott Vrosrl. Hamilton folyton csak errl jrtatja a szjt. Meglehet... Igen... Serro megrezte a vltozst, egyre nyugodtabb lett. De hnyan tudtak

nhny mrfldes krzeten bell ngyszer is a nyomba kerlni? Ha Serro a pkerasztalnl ltvolna, most htradlt volna a szkben, s kijtszotta volna az tkrtyjt.

Hiller kvncsisga egyre ntt, annyira, hogy leengedte, majd zsebre vgta a fegyvert. Van valami halvny elkpzelse arrl, hogy merre fekszik? Halvny? A kzvetlen veszly elmlt, Serro fellpse csaknem flnyess vlt. Inkbb azt

mondhatnm, hatrozott. Egszen hatrozott. Ha valban olyan hatrozott elkpzelse van rla, mirt nem ment el megnzni? Mghogy megnzni? Serro csaknem dbbenten nzett r. Mr. Hiller, nnek elment a jzan

esze! Maga nem tudja, hogy mit beszl. Van magnak valami fogalma arrl, hogy milyenek az ott l

indin trzsek? A Brazil Indinvdelmi Hivatal szerint bksek. Bksek? Serro megveten felhorkant. Mg hogy bksek! Nincs annyi pnz ebben az

orszgban, amennyirt azok az rasztalukhoz lncolt puhny hivatalnokok kitennk a lbukat agynyr brasliai lgkondicionlt irodikbl, hogy sajt maguk gyzdjenek meg a valsgrl.Flnek. Egszen egyszeren flnek. s a helyi kpviselik is flnek, pedig van j nhny nehz fikzttk. De szavamra, azok is flnek, s a kzelbe sem merszkednek annak a krzetnek. No,ngyen kzlk odamentek egy alkalommal. J nhny ve mr ennek. De egyikk sem kerlt eltbb. s ha k flnek, Mr. Hiller, akkor nekem is megvan minden okom a flelemre.

Ez elg nagy problma. Hiller, anlkl hogy meglepdtt volna, gondolkodba esett. Megoldand problma. Mi olyan klns ezekben a flelmes hrvademberekben? Akadnak trzsek,

amelyek r se rntanak az idegenekre. Maga meg n ugyangy elmehetnk kzjk, mint brmilyencivilizlt ember. s a hajunk szla se grbl meg.Hiller szemltomst semmi sszeegyeztethetetlent nem tallt abban, hogy Serrt s nmagt a

civilizlt emberek kategrijba sorolja. Hogy mi olyan klns bennk? Elmondom magnak! Serrao fanyarul nevetett. Ezek a

legvrszomjasabb trzsek az egsz Mato Grosso vidkn. Helyesbtek. Ezek a legvrszomjasabbtrzsek egsz Dl-Amerikban. Nem haladtk tl a kkorszaki llapotokat. Minden bizonnyalborzalmas ltvnyt nyjtanak, szrnybbet, mint a kkorszaki emberek. Persze, ha a kkorszakiemberek azokra hasonltottak volna, akik kipuszttottk egymst s nem volt jobb dolguk, mint


13/78

ldzni s lemszrolni a msikat Ha rendszert csinltak volna ebbl, gondolom, mra az embernekmr nyoma sem lenne ezen a fldn.

Kevesebb filozoflst, ha lehetne, Serro! Errefel hrom trzs van, Mr. Hiller. Az elsa csapatk trzse. Isten a megmondhatja, elg

rosszfle npek, br nem tesznek egyebet, csak a fvcsvket hasznljk. Mrgezett kis vacakokatlnek az emberbe, aztn hagyjk elrohadni. Majdnem civilizltak, ugye? Az orna trzsbeliek kissmsok. k olyan drdt hasznlnak, amitl csak az eszmlett veszti el az ember. Aztn elvonszoljkaz ldozatukat a falujukba s hallra knozzk. Ez, mint hallottam, eltarthat akr egy-kt napig is,majd levgjk a pasas fejt s sszezsugortjk. De azrt a plmt a muszkik viszik el. Ktvehiszem, hogy egyetlen fehr ember is ltta volna ket. De egy-kt ms trzsbli indin, aki tallkozottvelk, s csodk csodjra tl is lte, azt rebesgeti rluk, hogy kanniblok. s ha valakit klnsennycsikland falatnak tartanak, azt lve dobjk be a lobog, forr vzbe. Valahogy gy, mint a tengerirkokat szoks. Nos, Mr. Hiller? Odamenne, megnzni az Elhagyott Vrost, amit ezek a szrnyetegekvesznek krl? Serro szinte mulatott az tleten. Mirt nem megy oda maga? Pontosan tbaigazthatom. n viszont csak kvlrl szeretem nzni a csetepatt

Lehetsges, hogy alaposabban meg kell fontolnom a dolgot hagyta r eltndve Hiller, sszrakozottan majdnem visszaadta neki a fegyvert

De ezt azrt mgse tette. Inkbb gondolkodba esett, mert az tlagosnl jobb emberismervolt, haaz emberi kapzsisg mrhetetlensgt latolgatta. Hol lakik? krdezte vgl Serrt. AHotel de Parisban. s mi lesz, ha megpillant majd engem ott, a brban? Semmi. Hiszen mg soha letemben nem lttam magt, ugyebr?Egy elfogulatlan tiknyvnek, mely Dl Amerika jobb tavernit akarn bemutatni, alkalmasint

problmt okozna, hogy hova is sorolja be a romoniHotel de Parisbrjt. A br nem volt valamifnyes. A meghatrozhatatlan sznfalfestk maradvnya felhlyagosodott s hmlott, a repedezettfapadl stt volt s mocskos, a durva farags puhafa brpult magn hordta az elmlt idklenyomatait. Sok ezer kilttyent ital, sok ezer elnyomott cigaretta. Nem volt tl knyes zlshely.

A vendgeknek, szerencsre, nem volt klnsebben kifinomult a termszetk. Egytl egyig a

frfi nemhez tartoztak; durvk voltak, brdolatlanok, rossz klsejek s nagy pisok. Fleg nagypisok. Ahny vendg csak odafrt mrpedig akadtak szp szmmal , mind sszeprseldtt abrpult mellett, s hatalmas adagokat fogyasztottak abbl a whiskynek csfolt lttybl, amit inkbbcsak komisz bundaplinknak lehetett volna nevezni. Szanaszt tonettszkek s rozoga asztaloklltak, nagyobb rszt resen. Romono polgrai inkbb fggleges helyzetben vedeltek. A legjabbvendgek kztt ott lldoglt Hiller is meg Serro is, tisztes tvolsgra egymstl.

Ebben a krnyezetben Hamilton megjelense korntsem keltett olyan feltnst, mint amilyetBraslia, So Paulo vagy Rio de Janeiro luxusbrjaiban keltett volna. Vgtre is Romonban nem voltszokatlan ltvny egy-egy cipv vert ember felbukkansa. Mindamellett Hamilton mgis bizonyosrdekldst vltott ki. Kcos hajval, egyhetes, csapzott s vres szakllval, rongyos, vrmocskosingben olyan volt, mint aki pp most trt vissza egy sikeresen, br szennyesen vgrehajtott hrmas

gyilkossg sznhelyrl. Jellegzetes arckifejezse senkit sem sztnztt semmitmond trsasgicsevegsre.

Noha a br eltti tmeg legalbb ngyes sorokban llt, csodval hatros mdon utat engedtek neki.Romonban ilyen svny csupn Hamilton eltt nylt meg, az eltt az ember eltt, akitl egszennyilvnvalan tartottak, s akinek joga volt elvrni, hogy polgrtrsai kelltisztelettel adzzanak neki.

A hatalmas termet, kvr csapos, a brban jjel-nappal kiszolgl ngy ember fnke, sietslptekkel odament Hamiltonhoz. Tk kopasz kobakja megvillant a fnyben. Szinte termszetes volt,hogy aFrtskegnynevet kapta.

Mr. Hamilton...


14/78


15/78

Hiller megtette, s Hamilton teletlttte mindkettejk pohart. Hiller tudta, hogy Hamilton alegkevsb sem az udvarias vendglts kedvrt teszi ezt, hanem idt akar nyerni, hogy megfontoljaa dolgot, s azt is tudta, hogy Hamilton hangjnak csekly, alig rzkelhet elbizonytalanodsaelrulhatja, hogy az tlagosnl valamivel hosszabb idt vesz ignybe, mg mindent gyorsan svilgosan vgiggondol.

Meg kell mondanom kezdte Hamilton , maga valban nem sokat gatyzik. Kitl hallotta,hogy n megtalltam azElhagyott Vrost!

Senkitl. Ki is mondhatott volna ilyet? Senki sem tudja, hogy hov ment, miutn elhagytaRomont. Kivve esetleg azt a kt fia tl haverjt... Hiller kiss elmosolyodott. Azok meg nem gyfestenek, mintha tl beszdesek volnnak.

Haverok? Ugyan, hagyja, Hamilton. Az ikrek. Romonban mindenki ismeri ket. De lek a gyanperrel,

hogy maga az egyetlen ember, aki ismeri a pontos helyet. Br n valban csak a fantzimratmaszkodhatom, no meg egy pr j vert arany pnzdarabra, amelyek lehetnek ezer, vagy akrktezer vesek is. Csak feltevs.

Milyen feltevs? Az, hogy maga megtallta azElhagyott Vrosi.

Cruzeirban?Hiller arca higgadt maradt, de a meglehetsen knnyen aratott diadal magval ragadta. Ha valakipnzrl kezd beszlni, az azt jelenti, hogy kszen ll az alkura, rsznta magt, s Hamiltonkomolyan gondolja az zletktst. Hamilton flrertett valamit, s ez csak egyetlen dolgot jelenthetett;tudja, hogy hol van azElhagyott Vros.Kifogtam a halacskt, rvendezett Hiller, most mr nincs mshtra, mint kifrasztani s kihzni a partra. Ez, meglehet, sok idt vesz ignybe, de Hiller bzottnmagban. Szerette merszsgt egy halszhoz hasonltani.

Nem cruzeirban, hanem dollrban mondta Hiller.Hamilton gondolkodott egy pr pillanatig, majd biccentett. Csbt ajnlat. Fenemd csbt! De n nem szoktam elfogadni idegenek ajnlatait. Tudja,

Hiller, n nem ismerem magt, nem tudom, ki fia-borja, miben utazik, s mirt rzi magtfeljogostva arra, hogy ilyen ajnlatot tegyen.

Megnevezzem a megbzmat? Ha lehetne. No, j! Vagy egy tucatszor ittunk egytt az utbbi hnapokban. Idegenek? Aligha. Mindannyian

tudjuk, mirt kutatta az utbbi ngy hnapban folyton-folyvst azt az tkozott erdsget meg azAmazonas s a Paran hatalmas kiterjedsterleteit az elmlt ngy vben. A Mato Grosso regnyesElhagyott Vrosamiatt ha egyltaln ltezik , az aranycsinl np miatt, amelyik ott lt, s talnmg ma is ott l, de fleg a legends hrember miatt, aki megtallta a vrost. Hustonrl beszlek.Dr. Hannibl Hustonrl, a hres felfedezrl, aki sok-sok vvel ezeltt eltnt az erdsgben, s sohatbb nem trt vissza.

Mondja, mindig ilyen lapos frzisokkal doblzik? krdezte Hamilton. Hiller mosolygott. Melyik jsgr klnb?

Maga jsgr? Igen. Meglep. Msnak tippeltem.Hiller nevetett. Provoktornak? Vagy szktt fegyencnek? Semmi sem olyan romantikus, azt hiszem.

Elrehajolt, hirtelen komolyra fordtotta a szt. Ide figyeljen, amint mondtam, mindannyian tudjuk,mirt ment el innen! Ne vegye zokon, Hamilton, de isten a tanm, maga elg sokszor mondogattamindenkinek. Hogy mirt beszlt rla, azt ugyan nem tudom. n mindenesetre azt tancsoltam volna,hogy tartsa titokban.


16/78

Hrom okom is van, bartom, hogy ne titkolzzam. Egy: valami rtelmes magyarzatot kelltallnom, ami indokolja az itt-tartzkodsomat. Kett: brki megmondhatja magnak, hogy jobbanismerem a Mato Grosst, mint itt brmelyik fehr ember, s senki mg csak nem is lmodhat arrl,hogy a nyomomba rjen, brmerre jrok. Hrom: mindazok kzl, akik tudjk, ki utn kutatok,elkpzelhet, hogy valaki egy alkalmas pillanatban s alkalmas helyen elejt egy clzst, vagy olyannyomra bukkan, ami felbecslhetetlen lenne a szmomra.

Nekem az volt a benyomsom, hogy nincs mr szksge clzsokra s nyomokra. Az is lehetsges. Minden lehetsges. Maga csak lsson hozz s kaparja ssze a benyomsait,

ahogy akarja! Rendben van! Legyen! Az emberek kilencvenkilenc szzalka csak rhg a maga vad

kpzelgsn, ahogy k nevezik. Habr, isten tudja mirt, egyetlen ember sem akad Romonban, akiezt a szembe mern mondani. De n az egy szzalkhoz tartozom, Hamilton. n hiszek magnak.Mg azt is elhiszem, hogy befejezte a kutatsait, s az lma most mr valsgg vlik. n is szeretnkrszeslni ebbl az lombl, s szeretnk segteni egy embernek, a munkaadmnak, hogy valravltsa ezt az lmot.

Mlysgesen meg vagyok dbbenve szlt Hamilton gnyosan. Sajnlom! Nem gondoltamkomolyan. De van itt valami, amit nem tudok elkpzelni. s egybknt is, Hiller, maga ismeretlen

tnyez. AMCormick - MacKenzie Internationalmagnak ismeretlen? Mi a fene! Ismeretlen? Persze, hogy nem. Az egyik legnagyobb multinacionlis Amerika-kzi vllalat. Alkalmasint

szlhmosok szoksos mocskos bandja, akik arra hasznljk fel a hasonlan mocskos, szlhmosnemzetkzi jogszok csapatnak lcjt, hogy a jogszablyokat minden lehetsges mdon a szmukralegkedvezbben csrjk-csavarjk.

Hiller vett egy mly llegzetet, uralkodott magn. Mivel abban a helyzetben vagyok, hogy egy szvessget kell krnem magtl, Hamilton, nem

veszem zokon a megjegyzst. De ami a tnyeket illeti, a McCormick - MacKenzie gyeifeddhetetlenek. Soha semmifle vizsglat nem folyt ellenk. Soha nem vontk ktsgbe a

knyvelsket. Mert gyesek azok a bandita gyvdeik. Ismerik a drgst. rlhet, hogy Joshua Smith nincs itt, s nem hallja, amit mond.Hamilton ettl sem lett holtspadt. a tulaj? Igen. Meg az elnk s az gyvezetigazgat is. A multimilliomos gyros? Feltve, ha ugyanarrl a fickrl beszlnk... Ugyanarrl. Azonkvl mg a legnagyobb jsg- s kpeslapkiad vllalat tulajdonosa is? Ht igen, igen.

Hamilton elhallgatott s Hillerre bmult. Szval, maga ezrt... Pontosan. gy. Teht a maga fnke, az jsgkirly. s maga az egyik firksza. Mghozz felttelezem,

hossz gyakorlattal. Egy ilyen sztorihoz, mint ez, nem kldenek valami cs

ri kis slapajt. Bombaj! Akapcsolatai meg a bizonytvnyai megalapozottak. De n mg nem tudom... Mit nem tud? Ez a pasas, Joshua Smith, multimilliomos. Vagy mg annl is tbb pnze van. No mindegy,

szval olyan gazdag, mint Krzus. Akad mg valami ezen a srtekn, amit nem szerzett megmagnak? Mi a fent kvnhat mg egy ilyen ember, mint ? Hamilton hzott egy jt awhiskyjbl. Rviden! Mirt izgatja t ez az egsz?

Maga gyanakv termszet, igaz, Hamilton? Pnz? Termszetesen nem. Vagy magt a pnzcsbtja? Termszetesen nem. Az olyan ember, mint maga, brmivel tud pnzt keresni. Nem, s


17/78

megint csak, nem! Maghoz, s ha szabad ezt mondanom, egy kicsit nmagamhoz is hasonlan,Smith lmodoz tpus, akinek ez az lom mr rgeszmjv vlt. Nem tudom, mi ragadta meginkbb, a Huston-eset vagy az Elhagyott Vros legendja, br azt hiszem, a kt dolgot nem lehetelvlasztani egymstl. Azaz, az egyik nem ltezik a msik nlkl. Sznetet tartott, csaknemlmodozn elmosolyodott. s micsoda sztori ez az kiadi birodalma szmra.

s ez a maga dolga ebben az lomban, igaz? Mi ms lenne?Hamilton fontolgatta a dolgot, s egy nagyobb adag whiskyt is felhajtott a fontolgatshoz. Nem szabad elsietni a dolgot szlt vgl. Nem szabad elsietni. Idt kell adni az embernek,

hogy jl tgondoljon mindent. Hogyne, termszetesen. Mennyi idt kr? Kt rt ad? Ok! Akkor majd a trzshelyemen folytatjuk. ANegrescban. Hiller krlnzett, s gy tett,

mint aki sszeborzad. mbr ezt taln nem is kellett megjtszania. Az a hely majdnem olyanfnyes, mint ez itt.

Hamilton kiitta a whiskyt, felllt, megragadta az vegt, biccentett s kiment. Senki semmondhatta volna r, hogy be van rgva, de a jrsa nem ltszott biztosnak.

Hiller krljrtatta a tekintett, mg megpillantotta Serrat, aki viszont egyenesen t nzte. Hilleralig szreveheten biccentett egyet. Serro ugyanezt tette, azzal eltnt Hamilton nyomban.Romono nem volt kzismert hely, s nem is volt sok remny arra, hogy valaha is az legyen. Az

utcai vilgts minthogy a siktorokra csak imitt-amott nylt egy-egy kocsma vagy bordly meglehetsen gyatra volt. Hamilton, tntorg jrsa ellenre, felszvdott. Megszaporzta hosszlpteit, mint akit egyltaln nem zavar a szeszlyes vagy ppensggel hinyz vilgts. Befordult azegyik sarkon, tovbbment mg pr szz mtert, akkor megllt s befordult egy keskeny s csaknemteljesen stt fasorba. Nem ment be mlyen a fk kz, csak kt-hrom lpsnyit. Egy fa mghzdott, s leshelyrl mern figyelni kezdte az utat, amelyen az elbb vgighaladt.

Azt ltta, amire szmtott. Serro pp most kerlt a ltszgbe. s Serro ez vilgosan ltszott korntsem esti egszsggyi stjra indult. Mindenesetre olyan gyorsan stlt", hogy az brkimsnl futsszmba ment volna. Hamilton visszahzdott az rnykba. Most mr nem kellett csupn

a hallsra szortkoznia. Serro vasalt sark cipt viselt; ktsgtelenl nlklzhetetlen, mint afegyvertelen kzdelem ravaszabb eszkze. Egy csendes estn Serrt akr szz mter tvolsgbl ismeg lehetett volna hallani.

Hamilton, aki maga is csak rny volt rnykos leshelyn, figyelmesen hallgatta a kopogvakzeledlpteket. Serro nem nzett se jobbra, se balra, csak gondterhelten kmlelt elre, hirtelen stitokzatosan semmibe tnt zskmnya utn kutatva. Mg akkor is gondterhelten kmlelt maga el,amikor tlhaladt a fasor bejratn.

Hamilton nesztelenl lpett ki a fasor sttjbl, s sszekulcsol kezvel lesjtott Serronyakszirtjre. Elkapta az eszmletlenl sszecsukl frfit, mieltt mg az a fldre zuhant volna, sbevonszolta a stt bokrok kz. Serro szivarzsebbl elhzott egy tmtt levltrct, kivettebelle a jlesen vastag bankjegykteget, zsebre vgta, az res levltrct pedig rdobta Serro arcra

borult alakjra. Htra se nzett, gy hagyta ott. Semmi ktsge nem volt afel

l, hogy Serro mgmindig eszmletlen.Visszatrve dledez kalyibjba, a cspg petrleumlmpa fnyben Hamilton lelt tbori

gyra, s azt latolgatta, hogy vajon mirt is kvethettk. Abban egy pillanatig sem ktelkedett, hogySerro Hiller utastsra cselekedett. gy vlte, Serro nem akarta t orvul meglesni s htbatmadni, mert bizonyos volt abban, hogy Hiller csaknem mindenre elszntan igyekezett ignybevenni a szolglatait, s a legkevsb sincs szksge egy megsebestett Hamiltonra. Rabls semlehetett az indtk (br mindketten lthattk a kt kidudorodst az inge zsebnl, s Hamilton azt is jltudta, hogy Serro megfigyelte t a kalyiba ablakn t), hiszen egy ilyen, viszonylag jelentktelen


18/78

lops nem nagyon rdekeln Hillert. Ami rdekli, az csakis az arannyal teli edny a szivrvnylbnl, mrpedig csak , Hamilton tudja, hogy hol vgzdik a szivrvny.

Hogy Hiller, meg a fnke, Smith, mirl lmodoztak, azt Hamilton pontosan tudta: viszontkomoly ktsgei voltak amiatt, ahogyan Hiller rtelmezte ezeket az lmokat.

Hiller gy hajtotta megoldani a rejtlyt, hogy kapcsolatba akart lpni a kt fiatal segttrsval,vagy ms ismeretlen csoporttal. Lehetsges, hogy gy vlte, Hamilton elvezetheti egy nagyobb srtkesebb arany- s gymntlelhelyhez. Taln azt gondolta, Hamilton azrt megy el, hogy nhnytitokzatos telefonhvst lebonyoltson. Brmi lehetsges. Mindent sszevetve, Hamilton gy vlte,mindez csupn azrt trtnt, mert Hiller rendkvl gyanakv termszet, s egyszeren kvncsi voltr, hogy Hamilton mit forgat a fejben. Nem lehetett a dolognak ms magyarzata, s nem is voltrtelme, hogy tovbb trje a fejt rajta.

Hamilton tlttt ht magnak egy kis adagot (a cmke nlkli vegben kivl minsg, szak-skciai whisky volt, amit Frtske szerzett neki) s kiss felhgtotta svnyvzzel. A romonivezetkes vz klnsen kivl volt azok szmra, akik arra vgytak, hogy a dizentria, kolera vagyms hasonlan kellemes trpusi fertzbetegsg verje le ket a lbukrl.

Hamilton mosolygott magban. Amikor majd Serro beszmol megprbltatsairl mesternek,sem neki, sem Hitlernek nem lesz halvny fogalma sem a tmad szemlyrl, arrl, hogy ki

okolhat az elszenvedett fjdalomrt s a nyakfjsrt, amitl Serro ktsgtelenl nyg mg egydarabig. Ha semmi ms, merengett Hamilton, legalbb ez arra fogja inteni ket, hogytisztelettudbbak legyenek a vele folytatott tovbbi zleti kapcsolat sorn. Hamiltonnak aleghalvnyabb fogalma sem volt arrl, hogy a nagyon kzeli jvben hivatalosan fog tallkozniSerroval, s attl kezdve gyakran tallkoznak majd.

Hamilton kortyolt egyet az italbl, majd trdre ereszkedett. Vgigsimtotta tenyervel a padlt azasztal alatt, majd miutn nem tallt semmit, elgedetten elmosolyodott. Aztn tment a szobn, apolcokhoz, leemelt egy magnyosan ll kazettt, alaposan megvizsglta, s megint csak elgedettenjra elmosolyodott.

Vgl kiitta a whiskyt, lecsavarta a fnyt, s visszaindult a vrosba.A Hotel Negrescban (az elegns nizzai hotel beleremegett volna a gondolatba, hogy ez a

lepratanya a nevt viseli) Hiller telefonlt a szobjbl, illetve telefonlni prblt, arcn a tarts undor

flreismerhetetlen kifejezsvel, amely jellemz volt mindazokra, akik rszntk magukat, hogytelefonljanak Romonbl. De a hosszas vrakozs utn szenvedse elnyerte jutalmt, s az arcafelderlt.

Aha! szlalt meg, s a hangja rtheten diadalittas volt. Vgre, vgre! Mr. Smitht, legyenszves...

Joshua Smith villjnak a brasliai Haydnvillnak a fogadszobja vitathatatlanul tanskodottarrl a hatalmas szakadkrl, amely egy gazdag ember s egy multimillirdos kztt ttong. Abtorzat nagyobb rsze XIV. Lajos korabeli volt, mghozz valdi, s nem az els ltsrafelismerhet utnzat. A fggnyk s a btorszvetek Belgiumbl s Mltrl valk, a sznyegekegytl egyig rgi perzsk, a falakon fgg kpek a klasszikus nmetalfldi mesterektl azimpresszionistkig nemcsak mrhetetlen gazdagsgrl vallottak, hanem arrl az eltklt szndkrl

is, hogy e gazdagsgot fenkig ki is lvezik. s ehhez a hatrtalan pomphoz nem kevsb kit

nzls trsult, amely mindezt mr-mr a tklyig fokozta a kivlogats s az sszellts

vlasztkossgban. Ennek a villnak a kzelbe nyilvnvalan egyetlen, modern lakberendezt semengedtek, mg mrfldnyire sem.

Maga Joshua Smith tkletesen illett a fnyzkrnyezetbe. Magas, karcs, elegns ember volt,valamivel tl lete derekn, br ez utbbit nem is annyira klseje rulta el, hanem nhny, korosodfrfiakra jellemz szoksa, pldul az, hogy a legotthonosabban az egyik hatalmas karosszkbenrezte magt, egszen kzel a kandallban pattog fenyhasbok lngnyelveihez.


19/78

Joshua Smith, akinek mg haja is, bajusza is stt volt az elbbi egyenesen htrafslve, azutbbi gondosan nyrva , elzkeny s udvarias frfi volt, br nem vitte tlzsba. Hajlamos volt amosolygsra s mindig jindulatan s szvlyesen beszlt az alacsonyabb rangakkal. Ez pedig az esetben szinte mindenkire vonatkozott. Az id mlsval a gondosan s pednsn elsajttottjindulat s szvlyessg msodik termszetv vlt, jllehet veleszletett knyrtelensgnek fel-felbukkan apr jelei emlkeztettek r, hogy e knyrtelensgben rejlik szmllhatatlan millijnaknyitja. Csak egy szakrtvehette volna szre a bonyolult plasztikai mtt nyomt, amely Smith rgiarct a mostanira formlta.

Smithen kvl mg ketten tartzkodtak a fogadszobban. Jack Tracy, egy negyvenes veit tapos,szke, himlhelyes arc frfi, akibl radt a tehetsg s rmenssg. Ezekre vitathatatlanul szksgeis volt, hiszen Smith hatalmas jsg- s lapkiad vllalatnak vezrigazgati tisztt tlttte be.

A msik jelenlvnvolt, Maria Schneider. Enyhn napsttte brvel, hollfekete hajval, barnaszemvel akr latin-amerikai is lehetett volna, fldkzi-tengeri vagy akr kzelkeleti. De akrmilgyen is a nemzetisge, gynyrvolt rett s kifrkszhetetlen, m szenvedlyes arcval, s mindigber, that tekintetvel. Nem ltszott sem kedvesnek, sem rzkenynek; intelligensnek ltszott, s azis volt. Azt rebesgettk ugyan, hogy gyors elmenetelt nem annyira rtelmnek, mint inkbb szeretikpessgeinek ksznhette, de val igaz, hogy Smith mindenhat magntitkraknt rendkvli

hivatali kpessgeket rult el.Megszlalt a telefon. Mria beleszlt, megkrte a hvt, hogy vrjon egy pillanatig, s kzbentkapcsolva a vonalat a Smith karosszke mellett ll kszlkre. Smith felvette a kagylt sbeleszlt.

, Hiller! Smith, tle szokatlan mozdulattal, elrehajolt a karosszkben. Hangja is,testhelyzete is vrakozst fejezett ki. Remlem, van valami biztat jsga a szmomra?! Van?... J,j, j! kezdjen bele...

Mg Hiller beszmoljt hallgatta, Smith arckifejezse fokrl fokra vltozott t a kellemesenmeglepettbl szinte dvzltt. Mindamellett uralkodott annyira nmagn, hogy nyilvnvalrmmmorban is tartzkodott mindennemfelkiltstl, krdstl vagy kzbeszlstl. Nmn sfegyelmezetten hallgatta Hillert, amg csak az be nem fejezte kzlendit.

Kitn! mondta akkor Smith, s hatrozottan ujjongott. Egszen kitn! Frederick, maga

engem egsz Brazlia legboldogabb emberv tett. Br Hiller Edwardnak szlttatta magt, eredetineve ms volt. Biztosthatom, hogy nem bnja meg a mai napot folytatta Smith. A kocsim vrnifogja magt s a bartait a reptren, dleltt tizenegykor. Letette a kagylt. Azt mondtam, hogy naz idk vgezetig tudok vrni. Ma elrkezett ez a pillanat.

Nhny percig merev pillantssal bmulta a lngokat. Tracy s Mria kifejezstelen tekintettelnzett ssze. Smith felocsdott s sszeszedte magt. Htradlt a karosszkben, a zsebbe nylt,elhzott egy aranyrmt s gondosan szemgyre vette.

me, az n talizmnom! mondta, s nem tudott betelni a ltvnnyal. Harminc hossz vehurcolom magammal, s e harminc v alatt minden ldott nap megnztem. Hiller is tbb zben lttanlam ezt az rmt. s most azt mondja, hogy Hamilton rmi teljes mrtkben megegyeznek ezzel.Hiller nem az az ember, aki tvedne. Amit Hamilton tallt, az teht nem lehet ms, mint aszivrvny

lba.Tracy szlalt meg: S ott messze, aszivrvny lbaalatt hever egy kors arany?Smith rnzett anlkl, hogy valjban ltta volna. Ugyan, ki trdik az arannyal?Hossz, s Tracy s Mria szmra meglehetsen knyelmetlen csnd kvetkezett. Smith jra

felpillantott, majd zsebre vgta az rmt. Msrl van sz mondta Smith szrazon. Hamilton vletlenl egy klns Eldordba botlott

bele.


20/78

Ez a Hamilton egyre kevsb ltszik olyan embernek jegyezte meg Mria , aki csak gyvletlenl botlik bele brmibe is. Ez a fick szerencsevadsz, aki kutat, nem pedig belebotlikvalamibe. Olyan hrforrsai vannak, melyeket ms, gynevezett civilizlt emberek valtlannakminstettek, klnsen ami a bktlenked, st mg nem is osztlyozott trzsekbl szrmazinformtorait illeti. Hamilton elindul egy bizonyos nyomon, s az elvezeti a helyes irnyba. Aztnngy rszre osztja fel a terepet, egyre szktve kutatsi vezett, mg csak hajszlpontosan meg nemtudja hatrozni azt a bizonyos pontot, ahol vizsgldnia kell. Elre nem ltott tnyezk szba semjhetnek ennek az embernek a szmtsaiban.

Lehet, hogy igaza van, drgm intett Smith. St, csaknem biztosan igaza van. A lnyegmindenesetre az, hogy Hiller szerint Hamilton gymntkszletre bukkant.

A hadizskmny egy rsze? krdezte Mria szemlytelen hangon. Tengerentli tke, kedvesem, tengerentli. Semmifle hadizskmnyrl nincs sz. Legalbbis

ezttal. Ezek csiszolatlan, vagy inkbb durvn csiszolt, brazil gymntok. s Hiller mindengymntgyben szakrt. Isten tudja, ppen eleget lophatott az lete sorn. De brhogy legyen is, ajelek szerint Hamilton elhitte Hiller sztorijt, bevette a maszlagot szrstl-brstl, hogy Hillerelszeretettel hasznlt fordulatval ljek. Vagyis: kt legyet egy csapsra! Megtallta az eurpaiaranyat is, meg a brazliai gymntot is. szintn szlva, jval knnyebben sikerlt, semmint

gondoltuk volna.Tracy megfoghatatlan nyugtalansggal nzett r. Hamilton nem ll knnyember hrben. A Mato Grosso trzsei kztt bizonyra nem mosolyodott el Smith, mintha valami nagy-nagy

rmet rzett volna. De itt egszen msfle dzsungelben fogja tallni magt. Csakhogy maga szmtson kvl hagy valamit vetette kzbe Mria higgadtan. Kifelejti a szmtsaibl azt a tnyt, hogy magnak kell elmennie vele abba a valdi dzsungelbe.Hiller, Hotel Negresc-beli szobjban ppen egy kezben tartott aranyrmt tanulmnyozott,

amikor az ajtajn felhangz szablytalan kopogs zavarta meg. Elkapta a pisztolyt, a hta mgrejtette, odament az ajthoz s kinyitotta.

Hiller a farzsebbe sllyesztette a fegyvert. Az elvigyzatossg felesleges volt. Serro, mindktkezt tarkjra szortva, szdelegve beimbolygott, s valsggal bezuhant a szobba.

Konyakot!... A hangja fojtott krogsra emlkeztetett. Mi a csoda trtnt magval? hledezett Miller. Konyakot! Rgtn legyintett Hiller lemondan. Odanyjtott neki egy jkora dupla adagot, s Serro

egybl lehajtotta.ppen kiitta a harmadik konyakot is, s befejezte szomor trtnett, amikor jbl kopogtats

hallatszott az ajtn, m ez tvolrl sem volt szablytalan. Hiller megint megtette az vintzkedst, sez megint feleslegesnek bizonyult. Az a Hamilton, aki ott llt a kszbn, jformn egyltaln nemhasonltott kt rval ezeltti nmaghoz. Kt ra az Hotel de Paris poftlanul elnkinek titulltlakosztlyban ahol ugyan soha, egyetlen elnk sem szllt meg, m a hotel egyetlen olyanfrdszobjval rendelkezett, amelynek frdkdjt nem ette meg a rozsda , teljesen megvltoztatta.

Habtiszta volt s frissen borotvlt. Friss, keki szn

vszonltny volt rajta, lnk keki szn inggel,melyen egyetlen szakads sem ltszott, s ragyogra tiszttott j cip.

Hillernek kprzott a szeme, ahogy rnzett. Pontosan kt ra telt el. Maga tkozottul pontos! A kirlyok udvariassga. Hamilton belpett a szobba s megpillantotta Serrt, aki ppen egy

jabb nagy adag konyakot tlttt magnak. Mostanra mr nehz lett volna megtlni, mi gyakorolt rnagyobb hatst, a tarkvgs, vagy a konyak. Mikzben a poharat bizonytalanul az egyik kezbentartotta, a msikkal pedig a nyakt masszrozta, folytatta szverstsi gyakorlatt, s ltszlag szresem vette Hamiltont.


21/78

Ki ez a pofa? bktt r Hamilton. Serro mondta Hiller , rgi bartom, Hiller kzmbs fesztelensgbl lehetetlen volt rjnni,

hogy ma tallkozott vele letben elszr. Ne aggdjk! Megbzhat. Ilyesmit hallani is jlesik mondta Hamilton. Mr vissza se tudott emlkezni arra az idre,

amikor brkiben is megbzott volna. Alaposan szemgyre vette Serrt, de nem tbb rdekldssels jindulattal, mintha egy poloskt vizsglgatott volna. Nekem gy rmk, mintha megddztkvolna.

Meg is ddztk mondta Hiller. Kiraboltk. lesen figyelte Hamiltont, de ezt a fradsgotmegtakarthatta volna magnak.

Kiraboltk? Hamilton kiss meghkkenten nzett r. Csak nem az utcn mszklt azeszemadta ilyen ksei rban?

De igen. Egyedl? Igen mondta Hiller, s hozzfzte, amit felteheten csps megjegyzsnek sznt: Maga

szokott egyedl stlni itt, a romoni jszakban, nemde? n ismerem Romont vont vllat Hamilton. s ami ennl is fontosabb, Romono is ismer

engem. Sajnlkozva nzett Serrara. Fogadnk magval, hogy mg ha az utca kzepn stlna,

akkor is megszabadtank a trcjtl.Serro mogorvn rnzett, de nem szlt egy szt sem. Visszatrt ngygyt mdszerhez. Az let nagy tantmester mondta Hamilton elgondolkodva, s gy tetszett, nem is gnyoldik.

De az rejtly a szmomra, hogy egy romoni lakos hogy lehet ilyen tkozottul ostoba. Ok, Hiller,mikor indulunk?

Hiller kzben odalpett az vegajts faliszekrnyhez. Whiskyt? krdezte. Nem plinka. Garantlt minsg. Megmutatta Hamiltonnak a

bontatlan, lepecstelt, vilghrskt whiskyt. Ksznm!Hillert korntsem a tlrad vendgszeretet fttte. Htat fordtott Hamiltonnak, hogy palstolja

rmt, amely egy pillanatra minden bizonnyal kilt az arcra is; klnben is, ez ktsgkvl nnepipillanat volt. Visszafel jvet azHotel de Parisbrjbl biztos volt benne, hogy a hal horogra akadt:

most mr csak ki kell frasztani, aztn kihzni a partra. Egszsgre! mondta. Holnap hajnalban indulunk. Mivel megynk? Dzsungel-replgppel Cuiabig. Kis sznetet tartott, majd hozztette: Rozoga,

sszedrtozott kis szivardoboz, de eddig mg soha nem zuhant le. Cuiabban pedig Smith sajt gpevr bennnket.

Honnan tudja?Hiller a telefonra intett. Postagalamb. Maga meglehetsen biztos a dolgban, mi? Nem egszen. Szeretnk mindent elreltan elintzni. n csak a valsznsgekre

tmaszkodom. Hiller vllat vont. Egy telefon, mellyel megbeszljk a dolgokat, egy msik,amivel visszavonjuk. Aztn Cuiabbl Smith magnreplterre megynk, Brasliba. Odabiccentett Serrao fel. is velnk jn.

Mirt? Mirt ne? Hiller gy tett, mintha magban tpeldne. A bartom. Smith alkalmazottja. Ismeri

a dzsungelt, akr a tenyert. Mindig is szerettem volna egy ilyen fickval tallkozni. Hamilton eltndve nzett Serrra.

Mindenesetre remnykedjnk, hogy a Mato Grosso mlyn berebb lesz, mint itt, Romono utcin.


22/78


23/78

Nhny perccel azutn, hogy Hamiltont kitettk, a Rolls megllt egy fnykpsz eltt. Hillerbement, megpillantott egy mosolygs, szolglatksz segdet, s tnyjtotta neki a filmet, amelyetHamiltontl szerzett

Hvja els kldje el Mr. Joshua Smithnek, a Haydn Villba- Nem volt szksg arra, hogyHiller hozztegye:srgsen.Smith nevnek emltse garantlta a srgs munkt.

De egyetlen msolatot se ksztsen a filmrl folytatta Hiller , s sem az a szemly, akielhvja, sem brki ms a szemlyzet tagjai kzl nem szlhat rla egy szt sem! Remlem, teljesenvilgos.

Igen, uram! Hogyne, uram! A mosoly s a nyjassg eltnt a segd arcrl, hogy a legteljesebbalzatnak adjon helyet. Gyorsasg s titoktarts! Mindkettrt kezeskedem, uram.

s a tkletes nagytsrt is. Ha a negatv tkletes, az lesz a nagyts is.Mivel Hillernek pillanatnyilag nem jutott eszbe semmi ms, amivel mg megfenyegethette volna

a mr amgy is alaposan begyulladt segdet, hvsen biccentett egyet, s elvonult.Mg tz perccel ksbb mr Serrval egytt a Haydn Villa fogadszobjban volt. Serro, Tracy,

Mria s egy tagbaszakadt, jvgs frfi, hallgatagon ltek. Smith egy kiss flrevonulvabeszlgetett Hillerrel (a kiss flrevonulva ebben a sportcsarnok mret fogadszobban

meglehetsen tisztes tvolsgot jelentett), s tbbszr is Serrra pillantott.Hiller azt mondta: Termszetesen n nem kezeskedhetem rte. De sok mindent tud, amit mi nem, s n mindig

kell ellenrzs alatt tarthatom, nehogy brmi galibt vagy gondot okozzon. s ezt teszi veleHamilton is, ha nem tvedek. Hamilton nagyon kemnyen el tud bnni azzal, aki nfejn viselkedik. Hiller rviden elmeslte Serro kirablsnak trtnett.

Ht... ha maga mondja, Hiller. Smith hangjbl nmi hatrozatlansg csendlt ki, pedig, havolt valami, amit Smith ki nem llhatott, az ppen a hatrozatlansg volt. Tny, hogy maga eddigmg valban nem ejtett t engem. Elhallgatott. De ez a Serro... ennek nincs trtnete, nincsmltja.

A Mato Grossn ezzel a legtbb ember gy van. s ltalban ppen azrt, mert a mltjuktlsgosan is gazdag. Viszont ismeri a dzsungelt, s tbb indin nyelvet beszl, mint brki ms,

kivve taln Hamiltont. Mindenesetre tbbet, mint a Brazliai Indinvdelmi Hivatal brmelyikembere.

Rendben van! Smith dnttt, s ettl lthatan megknnyebblt. Azonkvl Serro ott jrt azElhagyott Vroskzelben. Hasznos segtsget jelenthet.

Hiller a tagbaszakadt frfi fel intett. Ez kicsoda, Mr. Smith? Heffner. A fotsok fnke. Hiller felszisszent: De Mr. Smith! Hamilton rendkvl furcsllan, ha nem vinnk magammal hivatsos fotst erre a trtnelmi tra

mondta Smith enyhe mosollyal. Ez sszer, igaz? De magnak megsgom, hogy Heffner afotmasinin kvl tud mg egy-kt eszkzzel bnni.

Fogadni mertem volna, hogy tud. Hiller egyre nagyobb rdekldssel szemllte Heffnert.

Mg valaki, akinek van,vagy akinek nincsmltja?Smith megint elmosolyodott, de ezttal nem szlt semmit. Megcsrrent a telefon. Tracy kapta fel,s figyelmesen hallgatott egy darabig.

Lm, lm! tette le aztn a hallgatt. Micsoda meglepets! A Grand Hotelben senki semjelentkezett be Hamilton nven. s ez mg nem minden. A szemlyzet egyetlen tagja sem tudvisszaemlkezni olyan emberre, akire rillett volna a szemlylersunk.

Hamilton ezalatt az Hotel Imperial egyik fnyzen berendezett lakosztlyban tartzkodott.Ramn s Navarro egy kanapn lve, ppen benne gynyrkdtt, Hamilton viszont nmagtcsodlta egy fldig rtkrben.


24/78

Mindig ilyen cskos vszonltnyre fjt a fogam jelentette ki vgl Hamilton elgedetten. Egyetrtenek? Ettl majd eldobja magt Mr. Smith.

Smitht nem ismerem mondta Ramn , de ebben a szerelsben mg a muszkikat is hallrarmten, az tuti. Egybknt nem volt tl nehz megszereznie ezt a meghvst?

Nem. Amikor Hiller mester szrevette, hogy megcsillantom azokat az aranyrmket ott a brban,azonnal pnikba esett, hogy valaki megelzheti. Most pedig mlysges meggyzdse, hogy ahorgra akadtam.

Maga valban azt gondolja, Hamilton, hogy ez az aranykszlet ltezik? rncolta a homloktNavarro.

Biztos vagyok benne, hogy ltezett. Abban mr nem, hogy ltezik. Akkor meg mi szksge ezekre az rmkre? Amikor ennek az egsz cirkusznak vge lesz, visszaszerzem az rmket, s a befektets

megtrl, kivve azt a kettt, amelyek Frtskhez, azHotel de Parismixerhez kerltek. Az viszontelkerlhetetlen volt. Millernek r kellett harapnia a csalira.

Teht nincs aranykincs? krdezte Ramn. Kibrndt! Rengeteg felhalmozott kincs van ott. De nem ezekbl az rmkbl. n elssorban beolvasztott

aranyra tippelek, de azrt az sem valszn. Viszont az valszn, hogy azt a kincset mr szthordtk,

s magngyjtk kezben van. Ha tl akar adni brmilyen mkincsen, legyen az egy lopott Tintorettovagy egy tvsremek, nincs alkalmasabb terep Brazlinl erre a clra. A brazil milliomosok szma,akik rkat tltenek el lgkondicionlt, pratartalom-szablyozs, betrsbiztos, mly fldalattipincikben, hogy kjsvran gynyrkdjenek az sszeharcsolt mkincseikben, fellml mindenkpzeletet. Ramn! Ott a brszekrny a hta mgtt, s nekem teljesen kiszradt a torkom, mialatt azldflkezdknek leckt adtam a brazliai bnzs helyzetrl.

Ramn elvigyorodott, s hozott egy nagy adag szds whiskyt Hamiltonnak, maguknak pedig egy-egy pohr szdat az ikrek sohasem ittak ennl ersebb italt.

Hamilton megbltette a torkt: Mit tudtak meg Smithrl? Semmi tbbet, mint amire szmthattunk felelte Ramn. Megszmllhatatlanul sok cget tart

az ellenrzse alatt. Pnzgyi zseni. Elragad s elzkeny, m teljesen knyrtelen, ami az zleti

kapcsolatokat illeti, s minden valsznsg szerint a dli flteke leggazdagabb embere. OlyanHoward Hughes-fle, csak fordtott rtelemben. Hughes letnek korai szakaszrl minden rszletismeretes volt, m a ksbbi szakaszt olyan titokzatossg vezte, hogy tbben, akik abban ahelyzetben voltak, hogy ismernik kellett, ktve hihettk el, hogy Hughes azon a bizonyosreplton, Mexikbl az Egyeslt llamok fel vesztette lett, mert nekik szilrd meggyzdskvolt, hogy mr vekkel elbb meghalt. Smith viszont?... A szges ellentte. A mltja csukott knyv,arrl sohasem beszl. De egyetlen munkatrsa, bartja vagy felttelezett bizalmasa sem. Mr csakazrt sem, mert a mostaniak kzl senki sem ismerte akkoriban. Ma viszont nyitott knyv az lete.Nem titkolzik, s teljesen szinte, nylt ember mdjra viselkedik. Ez az zleti gyeire is rvnyes.Negyven-valahny cgnek rszvnyesei akkor vizsglhatjk meg a cg knyveit, amikor pp kedvkszottyan. Olyan embernek hajt ltszani, akinek nincs takargatnivalja, s felttelezem, hogy ma mr

valban nincs olyasmi, ami rossz fnyt vethetne r. Mi szksge is volna piszkos hzsokra, ha mrbecsletesen is annyi pnzt tud keresni, amennyit akar? Ismeri mindenkinek az zleti gyeit, smegengedi, hogy brki tudjon az zleti gyeirl, ha kvncsi r.

Pedig van titkolnivalja dnnygte Hamilton. Tudom, hogy van.Navarro les pillantst vetett r. Micsoda? ppen ez az, amire r kell jnnnk. Megkrhetnm, Hamilton, hogy ne tartsa olyan szorosan a krtyit mondta udvariasan

Navarro.


25/78

Mifle krtykat? Neknk rmnkre s hasznunkra szolgl, ha figyeljk magt munka kzben mondta Ramn,

s a hangja semleges volt, szinte ktrtelm. De azrt ne vesse el a sulykot. ltalnos vlemnyszerint Smith minden gyann fell ll. Elmegy mindenhov, mindent lt s mindenkit ismer. smindenki tudja rla, hogy az elnk vr szerinti testvre.

Az elnk vr szerinti testvre ppen ekkor elrehajolt kellemes fogadszobja karosszkben, strsasgrl megfeledkezve megbvlten bmult az ezsts vszonra. Teljesen lefoglalta a ltvny.

A diapozitvok kivl minsgek voltak. A sznek lethek, a trgylessg s kpfelbontstkletes. s a vettgp is a legjobb volt, amit Smith egyltaln megvsrolhatott.

Az els kpcsoport egy romokban hever, rgi vrost mutatott, amely szinte elkpzelhetetlenmdon plt, szinte felkszott egy keskeny fennskra, hogy odafnn egy llegzetellltan jllapotban lv, lpcss templomban vgzdjk; a templom oly megragad s impozns volt, mint azaztk vagy maja kultrk legbecsesebb memlkei.

A diafilmek msodik csoportja kizrlag a fantomvros egyik rszvel foglalkozott. Ez a negyed afolypart meredek sziklafalra plt, htterben a haragoszld, thatolhatatlan trpusi erdsggel. Aharmadik kpegyttes a vros msik felt brzolta; hegyszoros, sebes ram foly, amely tajtkozvazuhog le a tvoli mlysgekbe. A kpek negyedik csoportjt, nyilvn fentrl, a hegytetrl

ksztettk. Az si vrost mintegy madrtvlatbl mutattk ezek a felvtelek, az egykor teraszosanmvelt, de ma mr az sboztba olvadt termfldekkel s a kt sziklameredllyel, melyek kzpentallkoztak. Az tdik kpcsoportot az elz helytl szznyolcvan fokkal arrbb vettk fel; lapos,fves fennskot mutatott, kt oldala grbe vben rintkezett, akr egy haj orrtkje. Ha ezek a kpekszinte hihetetlenl valszntlennek ltszottak, a kvetkezk egyenesen dbbenetet keltettek.

Ezek a felvtelek csakis helikopterrl kszlhettek. Az els sorozat fellrl brzolta az egszromvrost. A msodik, gy tszz lbnyival magasabbrl megmutatta, hogy a vros mikntkapaszkodik fel a foly kt gtl krlfont sziklahasadk fgglegesen mered, haj formjormra. A foly mindkt ga tele volt sziklkkal, melyek fehr tajtkot vetettek, s hajzhatatlanntettk az egybknt bvizet. A harmadik s negyedik kpcsoport a srlombozat, trpusi rengetegetmutatta be, az tdik pedig vilgoss tette, hogy a ketts hegyszoros hatalmas klssziklafalai tbbszz lbbal magasabbak azoknl a sziklafalaknl, amelyek azt a szigetet alkotjk, ahol az Elhagyott

Vros felplt. A hatodik csoport kpeit egszen magasrl ksztettk. A kt hatalmas, egymsbanyl trpusi erdsg kztt lv keskeny hasadkban hzdott meg az Elhagyott Vros, olybizonytalanul, homlyosan, sejtelmesen, hogy csak az ismerhette fel, aki tudott rla. A hetedik segyben utols diaegyttest ismt vagy ezerlbnyival magasabbrl ksztettk, s mr semmi egyebetnem rult el, csak az amazniai serdsszefgg, fensges kiterjedst, amely megszakts nlklkitlttte az egsz tjegysget. gy teht, brmilyen meglep volt is a brazil trkpszeti szolglatpiltinak lltsa, hogy jllehet a Mato Grosso minden ngyzetmrfldjt tfsltk soha nemfedeztk fel az Elhagyott Vrosi, hitelt kellett adni lltsuknak, mert elrt replsi magassgukblvalban nem lehetett a romvrost szrevenni. De a hajdani emberek rbukkantak, felkutattk ezt aleglthatatlanabb, legmegkzelthetetlenebb, legbevehetetlenebb erdt, melyet valaha is alkotott azemberi tehetsg s lelemny.

A Haydn Villa nzkznsge egsz id

alatt nma csndben, leny

gzve lt a fogadszobban.Tudtk, hogy olyasmit ltnak, amit fehr ember Hamilton s a helikopter piltja kivtelvel mg

eddig soha nem ltott; olyasmit, amit genercik ha ugyan nem vszzadok ta nem ltott senki,s ez megfoghatatlan szorongssal tlttte el ket. Pedig kemny emberek voltak, edzettek scinikusak, olyanok, akik az rtkeket kizrlag a fizetsi felttelekkel mrtk, s hozzszoktak ahhoz,hogy ne higgyenek el semmit, azt sem, amit a sajt szemkkel ltnak.

A csnd percekig tartott. Aztn alig hallhatan Smith mlyet shajtott. A betyrjt neki! mondta halkan. A betyrjt! Ht megtallta!


26/78

Ha az volt a szndka, hogy meglepjen bennnket fordult hozz Mria , sikerlt. Mi a csudavolt ez? s hol tallhat?

AzElhagyott Vros mondta Smith szrakozottan. Brazlia, Mato Grosso. A brazilok piramisokat ptettek? Amennyire n tudom, nem. Lehet, hogy valami msfle npsg volt. Egybknt ezek nem

piramisok, hanem... nos, Tracy, ez inkbb a maga szakterlete. Azrt nem egszen mosolyodott el Tracy. Egy kpeslapban talltam egy cikket ezekrl az

gynevezett piramisokrl, s rszntam nhny napot, hogy beszljek a szerzjvel meg a fotsval.Csupn kvncsisgbl, m elvesztegetett idnek bizonyult. Nem tudtam meg tl sokat. Piramisformjak, de azokat a lpcszetes oldal s lapos tetej ptmnyeket zikkuratoknak, lpcsstemplomoknak hvjk. Senki sem tudja, hogy honnan erednek, br az ismeretes, hogy az asszrok s ababiloniak ptettek ilyeneket. Elg klns, hogy az egyiptomiak viszont nem alkalmaztk ezt astlust, hanem a sk fellet s gla alak vltozatot hasznltk. m a lpcszetes forma ismtfelbukkant az si Mexikban. Nhny pldny mg ma is lthat. Nmely rgszek s ms kutatkezt a tnyt rvknt hozzk fel a nyugat s kelet kztti, trtnelem eltti kapcsolatok bizonytsra,mindamellett az egyetlen biztos tny csupn annyi, hogy ezek eredete a trtnelem eltti idk kdbeveszett. De ettl, amit lttunk, Mr. Smith, szavamra mondom, a falra fognak mszni azok a

szerencstlen rgszek. EgyzikkuratMato Grossban! Ricardo? krdezte Hamilton. gy msfl-kt ra mlva fogom elhagyni a bartunkszkhelyt. Egy pillanat... Flbeszaktotta, s Ramnhoz fordult, aki az Imperial lakosztlynakkanapjn nylt el. Ramn, milyen is lesz a kocsim?

Fekete Cadillac. Egy fekete Cadillacben lk majd mondta Hamilton a telefonba. s nem szeretnm, ha brki

kvethetne. Ksznm!Hatan voltak Smith fogadszobjban azon a napfnyes dlutnon. Smith, Tracy, Mria, Hiller,

Serro s Hamilton. Valamennyien poharat tartottak a kezkben. Mg egyet krdezte Smith. Keze a csenggombot kereste, hogy behvja a komornyikot.Hamilton azt felelte: Inkbb trjnk a trgyra!

Smith kiss felhzta a szemldkt, mintha szintn meglepdtt volna. Nemcsak azrt, mertHillertl azt hallotta, hogy Hamilton nagy pis, hanem azrt is, mert az legcseklyebb indtvnyt isltalban kirlyi parancsnak szoktk tekinteni.

Visszahzta a kezt a csengrl. Ahogy hajtja! Akkor ht, rtrhetnk a ltogats trgyra. Elmondhatom, Mr. Hamilton, hogy

az utbbi idkben sokfle rm rt, de mg soha semmi nem kavart fel ennyire, nem okozott ekkoraboldogsgot...

Hamilton flbeszaktotta, ezt mg soha, senki sem merszelte megtenni Smithszel. Trjnk r a rszletekre, uram! Te j g, magnak aztn tnyleg srgs! gy gondoltam, hogy ngy v utn... Sokkal tbb volt az, mint ngy v. De ha csak ngy vet vesznk is, azutn az ember mr kiss

trelmetlenn vlik. Mria s Tracy fel bktt. Eddig mg senki sem mutogatott Smithfogadszobjban. Kik ezek? Mi valamennyien tudjuk, hogy a nyers gymntjaival micsoda hrnvre tett szert, Mr. Hamilton.

Ha Smith gy dnt, hogy a fagyos hangnemet vlasztja, nagyon hatsosan tudja alkalmazni. Desemmi szksg arra, hogy gorombskodjk.

Hamilton megrzta a fejt. Nem vagyok goromba. Csak, amint szrevehette, olyan ember, akinek nincs vesztegetnival

ideje. s szeretek utnanzni annak a trsasgnak, amelyet vezetek. Akrcsak n.


27/78

Akrcsak n? jabb szemldkrncols. Kedves fiam, ha lenne olyan szves, smegmagyarzn...

s mg valamit! Harminc msodpercen bell Hamilton msodszor szaktotta flbe Smitht, s ezktsgtelenl rekordnak bizonyult. Nem szeretem, ha lekezel modorban bnnak velem. Nemvagyok az n kedves fia.n senkinek sem vagyok a kedves fia.Egybirnt valban azt mondtam:akrcsak n.Avagy taln nem n volt az, aki odatelefonltatott a Grand Hotelbe,hogy ellenrizze,valban ott szlltam-e meg?

Ez csupn blff volt, de ahogy Smith s Tracy tekintete egymsra villant, megerstette Hamiltonfeltevst. Odabiccentett Tracy fel.

Nos, ez volt az a kvncsi frter? krdezte Smithtl. Vagy valaki ms? Inzultlni akarja a vendgeimet, Mr. Hamilton? Smith hangja most mr hatrozottan jeges volt. Nem szoktam sokat trdni azzal, hogy kit inzultlok. De azzal annl tbbet, hogy ki szaglszik

utnam. Szabad tudnom a nevt? Lthatja, uram, n szemtl szembe krdezek, s nem az n htamgtt.

Nem tudom, mirl beszl utastotta el Smith kimrten , de a jelenlvket ppensggelbemutathatom. Ez itt Mr. Tracy, a McCormick-MacKenzie Nemzetkzi Kiadvllalat gyvezetigazgatja. Hamiltonon nem ltszott megilletdttsg. A hlgy pedig Mria, a bizalmi titkrnm,

s hozztehetem, kzeli bartom.Hamilton mr nem is nzett Tracyre s Mrira, mintha mris kitrlte volna ket az agybl,mint szksgtelen adatokat.

A barti kapcsolatai irnt nem rdekldtem, Mr. Smith. Trjnk r a fizetsgemre!Smith meg volt rknydve. riembernek zleti trgyals sorn nem ilyen nyers s udvariatlan

modorban szoktk megvitatni a dolgokat. Pillanatnyilag a meglepets s a harag kztt ingadozott.Sok-sok v eltelt azta, hogy brki is ilyen hangon merszelt volna beszlni vele. Komolyerfesztsbe kerlt, hogy haragjt elnyomja.

Hiller valsznleg emltette mondta Smith , hogy hatjegy sszegrl van sz. Szzezerdollr, amerikai dollr, bartom.

Nem vagyok a bartja. Negyedmilli. Nevetsges!

Nzze, Mr. Smith, n mondhatom azt is, hogy ksznm az italt, s szpen kistlok. Nemvagyok naiv. S remlem, n sem az.

Smithnek nem tetszett ez az ember, mert nem volt hozzszokva ahhoz, hogy brmilyen rtelembenis zsaroljk. Mgis anlkl, hogy a kapitulci ltszatt keltette volna, azonnal kapitullt.

Ilyen sszegrt az ember rengeteg szolglatot vr el. Tisztzzuk a fogalmakat, n egyttmkdst kap tlem, s nem szolglatokat. Vlemnyem

szerint a fizetsgem mg negyedmillira felkerektve sem tlzottan magas, tekintettel arra akrlmnyre, hogy tkozottul biztos vagyok benne: maga tvolrl sem azrt rdekldik a dolog irnt,hogy nhny remek fnykpet meg az emberi kvncsisgt kielgtsztorit kapjon. Ki hallott eddigolyan esetrl, hogy Joshua Smith rdekelt lett volna brmilyen vllalkozsban, ahol nem a pnzjtszotta a fszerepet?

Ami a rgebbi id

ket illeti, egyetrtek nnel. Smith hangja mr nyugodt volt. m ebben asajtos esetben nem a pnz az elvi tnyez.Hamilton elismeren blintott. El tudom kpzelni. Ebben a sajtos esetben kszsggel elhiszem magnak.gy tetszett, Smith meghkkent Hamilton vratlan engedkenysge hallatn, majd tpreng

arckifejezst lttt.Hamilton elmosolyodott. Most feltehetleg azon tri a fejt, hogy n mit stttem ki msik motvumknt. Felesleges azzal

foglalkoznia, amiben nekem semmi rszem sincs. Hogyan trtnik teht a szllts?


28/78

Micsoda? Mirl beszl? Smith kibillent az egyenslybl a hirtelen tmavltstl, jllehetzleti trgyalsain maga is elszeretettel alkalmazta ezt a taktikai fogst , persze... a szllts!

Igen. Milyen lgi vagy vzi jrmvekkel rendelkezik a trsasg? A szrazfldieket elevefigyelmen kvl hagyhatjuk.

A vlasztk elg nagy, gondolhatja. S ha valamink nem lenne, azt brelni fogjuk. De nemhiszem, hogy erre szksg lesz. Tracy ismeri a rszleteket. Tracy egybknt szakkpzett repl.

Helyes! Trjnk r a rszletkrdsekre! A rszleteket Tracy ismeri. Smith ezt olyan hangsllyal mondta, hogy rzkeltesse,

magasabban ll annl, semhogy a rszletek irnt kelljen rdekldnie, hiszen mdja van r, hogy alegjobbakat vlassza ki, ha a gyakorlati munkra kerl sor.

Tracy, aki figyelmesen kvette a beszlgetst, kiss elvrsdtt, odalpett hozzjuk, s tnyjtottHamiltonnak egy dosszit. Tracy arckifejezse a jindulat legcseklyebb jelt sem mutatta Azgyvezetigazgatk ritkn kedvelik, ha kvncsi frternek titulljk ket.

Hamilton gy tett, mintha a hangulat romlsbl semmit sem vett volna szre.Elvette a dosszit, s tfutotta a befztt lapokat. Idnknt rvid szneteket tartott, mintha valami

klnsen felkeltette volna a figyelmt, majd sszecsukta az iratgyjtt. Nmelyek talnelbizakodottsgnak vlhettk, hogy ilyen rvid idalatt megjegyezhette az olvasottakat, de valban

megjegyezte. Akrcsak egy tengeri- s lgiflotta! Minden akad benne a Boeing-727-estl az indin kenuig.Kt lgcsavaros szllthelikopter... ez meg egy Sikorsky-fle lgidaru?

Igen. s egy lgprns haj. A helikopter fel tudja ezt emelni? Termszetesen. ppen ezrt vettk meg. Hol van ez a lgprns haj? Corrientesben? Honnan a fenbl tudjam? mondta Smith. Logikus. Magnak teljesen mindegy, hogy itt van-e vagy Riban, igaz? Elviszem ezt a dosszit.

Az esti viszontltsra! Ma este? Smith boldogtalannak ltszott. A fenbe is, ember, mi mr kidolgoztuk a terveket

s...

A terveket n dolgozom ki! Majd kzlm nkkel, amikor visszajvk a beosztottjaimmal. Maeste.

Az rdgbe is, Hamilton, n adom a pnzt az egszhez, s az dirigl aki fizet! Ez egyszer nem, Mr. Smith. Most csak msodhegeds lehet.Hamilton kiment, rvid, de slyos s mly csendet hagyva maga utn.Tracy szlalt meg: Minden arrogancija, minden kemnysge s hajthatatlansga ellenre... Beleegyezem, beleegyezem mondta Smith. m valamennyi krtya az kezben van

Gondolkodba esett. Talny ez az ember. Durva, makacs, ugyanakkor jl ltztt, remekl beszl,szemmel lthatan mindenhez rt. Aprsgok, finom aprsgok. s mindezt szemrebbens nlkl, azn fogadszobmban. Nem sok idegen lenne r kpes. Mondhatnm, senki. Tracy folytatta:

s radsul arra a kvetkeztetsre jutott, hogy ez az Elhagyott Vros olyan veszlyesenmegkzelthetetlen, hogy nem hajland vgigjrni mg egyszer ugyanazt az tvonalat, gy tehthelikopter kell. Vagy lgprns haj.

Azon spekullok mondta Smith mg mindig tndve , hogy mi a csudrt is szegdikmellnk egy ilyen tpus ember?

Mert meg van gyzdve rla, hogy akr lve is felfalhat bennnket mondta Mria. Sznetettartott. Taln meg is teszi.


29/78

Smith kifejezstelen arccal nzett r. Majd odament a nappali ablakhoz. Hamilton pp mosttvozott, fekete Cadillacjn. Az egyik sofr abbahagyta jellegtelen Fordja fnyestst. FelpillantottSmith ablakra, biccentett, belt a kocsijba s a Cadillac nyomba eredt.

Hamilton lefel hajtott Brasila egyik szles krtjn. Belenzett a visszapillant tkrbe. A Fordmintegy szz yardra volt mgtte. Hamilton gyorstott. A Ford is. Mindkt kocsi jcskn tllpte amegengedett sebessget. Egy rendraut bukkant fel a Ford mgtt, bekapcsolta a szirnjt,megelzte s karlengetssel megllsra szltotta fel a Fordot.

A belgyminisztrium kprzatos plet volt, s a hatalmas, levegs iroda, ahol Hamilton helyetfoglalt a fnyezett brbevonat asztal msik oldaln lRicardo Dias ezredessel szemben, fnyzluxussal volt berendezve. Dias remekbe szabott ltnyben magas volt, napbarntott s nemcsakalkalmasnak ltszott a hivatsra, de az is volt.

Dias ivott egy kortyot valami meghatrozhatatlan sznitalbl, s felshajtott. Smithrl, Mr. Hamilton, ugyanannyit tud maga is, amennyit mi. Angolul beszlt, nmi

akcentust leszmtva, iskolzott tkletessggel. Mindent s semmit. A mltjt titok fedi. A jelenenyitott knyv, brmikor brki olvashat benne. A vlasztvonal a mlt s a jelen kztt nem vonhatmeg pontosan, m annyit tudunk, hogy elszr Santa Catarinban tnt fel, vagy taln inkbbfelbukkant, a felsznre jutott; egy olyan tartomnyban, amelynek hagyomnyosan nagy a nmet

lakossga. Ez a negyvenes vek vge fel trtnt. Hogy maga is nmet szrmazs volna-e? Nemtudjuk. Angolul ppoly hibtlanul beszl, mint portuglul hibtlanul s akcentus nlkl. mnmetl beszlni mg senki sem hallotta.

Az elszleti befektetse folytatta az ezredes jsgalapts volt. Egy olyan lap, amelyet atartomnyban l nmet anyanyelvek szmra rtak, jllehet portuglul. Konzervatv, szilrdankormnyprti lap volt, s ezzel kezddtt Smith-nek az akkori kormnnyal kialaktott tarts s szorosegyttmkdse, amely azta is fennll, fggetlenl a kormnyok vltozstl. Dias jbl kortyolt azitalbl.

Azutn ms terletre nyergeit t. A legelsk kztt kezdett manyag trgyakkal sgolystollakkal foglalkozni. Smith sohasem volt jt, mindig is az tletek tvtelben s azzletekbe val betrsulsokban mutatkozott zsenilisnak. Mind lapkiadi, mind ipari befektetseigyorsan bvltek, s tz v alatt a legszilrdabb mrtkkel mrve is igen gazdag ember lett.

Hamilton kzbeszlt: Egy raks pnz nlkl nem tudott volna belekezdeni. Egyetrtek. Ilyen mrtk terjeszkedshez, amilyet Smith vghezvitt, hatalmas tkre van

szksg. s a tke eredete ismeretlen? Tkletesen. De ezt senkinek sem lehet felhnytorgatni. Ebben az orszgban, akrcsak sokfel,

mshol is, nem rdekldnk ilyen dolgok irnt. Most trjnk t Tracyre! a vezrigazgatja Smithkiadvllalatnak. Nagyon szvs, nagyon rtermett s semmifle piszkos gyletrl nem tudunk. Ezvagy azt jelenti, hogy becsletes, vagy azt, hogy mdfelett eszes. A legjobb, amit elmondhatunk rla,hogy szerencselovag. A rendrsg biztos benne, hogy tevkenysgnek java rsze illeglis. Sajtosmdon a gymntok mindig eltnnek, ahol megfordul. m soha nem tartztattk le, el sem tltk.

Ami Serrt illeti, kis kaliberszlhmos. Nem tl okos s iszonyatosan gyva. Aligha lehet gyva, ha egyedl bemerszkedett a Mato Grosso vadonjba. Nem sok fehr ember

teszi meg. Ez a mozzanat, bevallom, nekem is szget ttt a fejembe blintott Dias. n kizrlag a

jelentsben szerepl tulajdonsgait sorolom fel, s ennek a pontossgrt nem llhatok jt. AztnHeffner. Heffner a dzsker. Mg fnykpezgppel sem lehetne leleplezni egyetlen ballpst sem. ANew York-i rendrsg jl ismeri. Erszakos bngyekbe keveredett s lltlag alvilgi gyilkosokkalis kapcsolatba kerlt, de mindig meglpett. Valjban ez nem tl meglep, mert egyik orszgrendrsge sem nyomoz lzasan, ha az egyik gengszter kinyrja a msikat. Sajtos figura.


30/78

Meglehetsen sima modor s elgg civilizlt, gondoljon csak a trsasg talpkveire, amaffiafnkkre, de ez az larc nyomban lehull, amint egy veg bourbon whis

Documents

Alistair Maclean - A Halal-folyo