Historia de las carreteras Se cree que los primeros caminos fueron creados a partir del paso de los animales, aunque esto est puesto en duda ya que los animales no suelen recorrer los mismos caminos. El Camino de Icknield es un ejemplo de este tipo de origen donde humanos y animales seguan el mismo camino. A estos caminos se los denomina caminos del deseo.

Calles pavimentadas han sido encontradas en Ur que datan de 4000 aos antes de la era comn En India se empiezan a usar ladrillos para pavimentar las calles 3000 aos antes de la era comn En el 500 a. C. Daro I ordena ejecutar la primera red de caminos que incluir el Camino Real Persa que ser tambin usado durante el Imperio romano. A partir del ao 312 antes de Cristo el Imperio romano comenzar a construir una gran red de calzadas que unir Europa y el Norte de frica mediante 29 grandes arterias en una red que cubrir 78000 kilmetros.

A partir del 700 despus de Cristo, el Imperio islmico construir una red de caminos propia. Las ms sofisticadas aparecen en Bagdad donde se usa alquitrn. El alquitrn se extrajo de los pozos petrolferos de la regin mediante una destilacin destructiva.

En el siglo XVII, las construcciones y el mantenimiento de los caminos britnicos dependa de las administraciones locales. Esta situacin provoc un irregular estado de las mismas. Para remediar esto se crearon las primeras vas de peaje en el ao 1706 con el fin de sufragar los costes de mantenimiento de la va mediante el cobro de tarifas. Sin embargo en 1844 unos disturbios provocaron la desaparicin de este sistema.4

Sera en los aos 30 del siglo XX cuando en Alemania se empieza a desarrollar un nuevo tipo de carretera de alta capacidad para vehculos conocida como autobahn que seran las primeras autopistas de la historia. Proyecto y construccin de carreteras

La construccin de carreteras requiere la creacin de una superficie continua, que atraviese obstculos geogrficos y tome una pendiente suficiente para permitir a los vehculos o a los peatones circula y cuando la ley lo establezca deben cumplir una serie de normativas y leyes o guas oficiales que no son de obligado cumplimiento. El proceso comienza a veces con la retirada de vegetacin (desbroce) y de tierra y roca por excavacin o voladura, la construccin de terraplenes, puentes y tneles, seguido por el extendido del pavimento. Existe una variedad de equipo de movimiento de tierras que es especfico de la construccin de vas. Aspectos ambientales Impacto ambiental de vas terrestres Tambin se tendrn en cuenta aspectos medioambientales como son:

La barrera natural ejercida a poblaciones silvestres de animales que pueden dejar de estar en contacto.

El drenaje transversal que ser necesario para que los ros y las corrientes de agua que circulan por las vaguadas no se vean interrumpidas por los terraplenes. Para evitar que estas corrientes se reactiven y desmoronen la va ser necesario la construccin de obras de drenaje transversal otajeas. Estas obras se dimensionarn para que transportes las aguas de la mayor de las tormentas posibles en el perodo de durabilidad de la va, por ejemplo 100 aos

El drenaje longitudinal que implica el dimensionamiento de las cunetas que evitan que el agua acceda a la superficie de la calzada. Si existiese una capa de agua sobre la carretera los neumticos de los coches podran perder el contacto con el asfalto y planear sobre el agua. A este fenmeno se le denomina hidroplaneo. Operaciones previas y construccin Las antiguas superficies de carreteras, las vallas, y edificios en la traza necesitan ser eliminados antes de comenzar la construccin, lo que se denomina despeje. Las tuberas y conductos adems requerirn un estudio especial pues generalmente no se conocen su posicin exacta. Los rboles se deberan dejar para retener el agua o ser desplazados cuando impidan la visibilidad. Se debe evitar afectar al suelo circundante de los rboles que hemos protegido para que sigan sanos. El suelo vegetal debe retirarse de la construccin ya que no resiste las cargas de trfico y afecta a la resistencia de la va, a la operacin de retirada de tierra vegetal se le denomina desbroce. Lo interesante ser apartarlo y disponerlo posteriormente sobre los espaldones de los terraplenes para protegerlos de la erosin superficial. El proceso ms largo viene dado por los movimientos de tierras para construir la superficie de la carretera. Las zonas donde se eleva el terreno sern los terraplenes y los tramos donde se rebaja el terreno son los desmontes. Segn la dureza del terreno y los rendimientos que se interesen obtener se utilizar una determinada maquinaria para movimientos de tierra o si no fuera posible se utilizara voladura. Al extendido de las capas le acompaar un proceso de compactacin para aumentar la capacidad portante del terreno. El conjunto se nivelar y se refinar para extender encima la capa de explanada mejorada y de firme. La construccin termina con la colocacin de la sealizacin vertical y horizontal. Mantenimiento Al igual que cualquier estructura las carreteras requieren mantenimiento. El deterioro es producido principalmente por el paso de vehculos aunque tambin

se ven afectadas por las condiciones meteorolgicas: lluvia, expansin trmica u oxidacin. De acuerdo a los experimentos realizados en la dcada de los 50, llamados AASHO Road Test est empricamente demostrado que el desgaste producido en el pavimento es proporcional al peso de los ejes elevado a la cuarta potencia. En Espaa el peso mximo por eje est limitado a 10 toneladas por eje y el de un automvil puede rondar la tonelada por eje, entonces la afeccin del camin sera aproximadamente 6000 veces mayor que el automvil. Por esta razn en el diseo de firmes se utiliza como dato de entrada la intensidad de trfico pesado y se desprecia el trfico ligero. UN POCO MAS DE HISTORIAEl aumento de tamao y densidad de las poblaciones en las ciudades de las primeras civilizaciones y la necesidad de comunicacin con otras regiones se torn necesaria para hacer llegar suministros alimenticios o transportarlos a otros consumidores, es all donde surgen las carreteras. Las carreteras fueron los primeros signos de una civilizacin avanzada. Los mesopotmicos fueron uno de los primeros constructores de carreteras hacia el ao 3500 a.C. Le siguieron los chinos, los cuales desarrollaron un sistema de carreteras en torno al siglo XI a.C., y construyeron la Ruta de la Seda (la ms larga del mundo) durante 2.000 aos; Los incas de Sudamrica construyeron una avanzada red de caminos que no se consideran estrictamente carreteras, ya que la rueda no era conocida por los incas. Estas llamadas carreteras recorran todo los Andes e incluan galeras cortadas en rocas slidas. En el siglo I, el gegrafo griego Estrabn registr un sistema de carreteras que partan de la antigua Babilonia; los escritos de Herdoto, historiador griego del siglo V a.C., mencionan las vas construidas en Egipto para transportar los materiales con los que construyeron las pirmides y otras estructuras monumentales levantadas por los faraones. Aun existen algunas de las antiguas carreteras. Las ms antiguas fueron construidas por los romanos. La va Apia empez a construirse alrededor del 312 a.C., y la va Faminia hacia el 220 a.C. En la cumbre de su poder, el Imperio romano tena un sistema de carreteras de unos 80.000 km, consistente en 29 calzadas que partan de la ciudad de Roma, y una red que cubra todas las provincias conquistadas importantes, incluyendo Gran Bretaa. Las conocidas calzadas romanas tenan un espesor de 90 a 120 cm, y estaban compuestas por tres capas de piedras argamasadas cada vez ms finas, con una capa de bloques de piedras encajadas en la parte superior. Toda persona tena derecho a usar las calzadas, segn la ley romana, pero los responsables del mantenimiento eran los habitantes del distrito por el que pasaba. Este sistema era eficaz para mantener las calzadas en buen estado mientras existiera una autoridad central que lo impusiera; con la ausencia de la autoridad central del Imperio romano durante la edad media(del siglo X al XV), el sistema de calzadas nacionales empez a desaparecer. El gobierno francs instituy un sistema para reforzar el trabajo local en las carreteras a mitad del siglo XVII, y con este mtodo construy aproximadamente 24.000 km de carreteras principales. Ms o menos al mismo tiempo, el Parlamento instituy un sistema de conceder franquicias a compaas privadas para el mantenimiento de las carreteras, permitiendo a las compaas que cobraran un peaje o cuotas por el uso de las mismas. Se hicieron perfeccionamientos en los mtodos y tcnicas de construccin de carreteras Durante las tres primeras dcadas del siglo XIX. Los ingenieros britnicos, Thomas Telford y John Loudon McAdam, y un ingeniero de caminos francs, Pierre-Marie-Jrme Trsaguet, fueron los responsables. El sistema de Telford implicaba cavar una zanja e instalar cimientos de roca pesada. Los cimientos se levantaban en el centro para que la carretera se inclinara hacia los bordes permitiendo el desage. La parte superior de la carretera consista en una capa de 15 cm de piedra quebrada compacta.

En mexicoARQUEOLOGA DE LOS CAMINOS PREHISPNICOS Y COLONIALES

En el Mxico antiguo y colonial, el transporte de objetos, personas e ideas entre distintos sitios distribuidos en vastos territorios de relevancia econmica, poltica y religiosa se realizaba por caminos, rutas, veredas y senderos. El estudio de esas antiguas vas de comunicacin es fundamental para comprender el desarrollo social y reviste particular importancia en las investigaciones arqueolgicas, por tratarse de evidencias que permiten reconstruir mltiples aspectos relacionados con la interaccin cultural. Caminos de mediados del siglo XVI que comunicaban a Tzintzuntzan, antigua capital del reino purpecha, con los principales centros poblacionales de la cuenca lacustre de Ptzcuaro. Plano de la ciudad de Tzintzuntzan, Ptzcuaro y poblaciones de alrededor de la Laguna. Fray Pablo de Beaumont, Crnica de Michoacn, ca. 1550. LOS CAMINOS DEL MXICO ANTIGUO Los senderos, caminos y rutas son una expresin de la forma en que los grupos humanos organizan el espacio social a partir del geogrfico; forman parte de la produccin basada en el diseo y la planeacin culturales, y son autnticos vehculos para el intercambio. Por esas vas se trasladaban las personas, que a su vez eran portadoras de objetos y tradiciones, de bienes y de ideas, ejes articuladores de procesos histricos. Sin duda, esas rutas tuvieron un papel activo en la vida cotidiana al conectar distintos lugares cuya relevancia estaba determinada por el nivel de desarrollo social, en distintas regiones y pocas. Es por ello que la complejidad de las instituciones culturales, econmicas, polticas y religiosas llev a que se formalizaran estas vas de intercambio terrestre, mediante la transformacin del entorno natural. Con gran inversin de tiempo y esfuerzo, los indgenas abrieron caminos entre diferentes ncleos poblacionales, mercados y centros ceremoniales; por esos caminos transitaron viajeros, comerciantes, fieles e incluso tropas, movimientos que a menudo implicaban traslados extenuantes a larga distancia y durante periodos prolongados. Las veredas y senderos se conformaron gracias al recorrido que seguan una y otra vez los individuos, mientras que los caminos, calzadas y avenidas fueron notables obras de ingeniera, con orientaciones generalmente relacionadas con los sistemas calendricos establecidos a partir de observaciones astronmicas, reflejo de la ideologa de los pueblos prehispnicos. CALZ ADAS La dominacin que alcanzaron los aztecas en Mesoamrica la ejercan desde su capital, Tenochtitln, -hoy ciudad de Mxico-, fundada en 1325 tras una larga y penosa peregrinacin; para 1519, fecha en que la conocieron Hernn Corts y su grupo de conquistadores, era grande, opulenta y organizada. La estratgica traza urbana de la lacustre ciudad suscit admiracin entre los europeos, segn conceptos tomados de las Cartas de Relacin del propio Hernn Corts: Esta gran ciudad de Temixtitan esta fundada en esta laguna salada y desde la tierra firme hasta el cuerpo de la dicha ciudad, por cualquier parte que quisieron entrar en ella, hay dos leguas.

Tiene cuatro entradas, todas de calzada hecha a mano, tan ancha como dos lanzas jinetas. Es tan grande la ciudad como Sevilla y Crdoba. Son las calles de ella, digo las principales, muy anchas y muy derechas, y algunas de stas y todas las dems, son la mitad de tierra y por la otra mitad es agua, por lo cual andan en sus canoas y todas las calles de trecho a trecho estn abiertas por donde atraviesa el agua de las unas a las otras, y en todas estas aberturas, que algunas son muy anchas, hay sus puentes de muy anchas y muy grandes vigas, juntas y recias y bien labradas, y tales, que por muchas de ellas pueden pasar 10 a caballo juntos a la par. CALLES En su origen, los aztecas se asentaron en un pequeo islote del gran lago, pero como la poblacin iba en aumento, terminaron por ocupar y unir todas las islas del lago, rellenando con tierra las partes intermedias, hasta alcanzar la mancha urbana dimensiones considerables. El conquistador Francisco de Aguilar estim que en el momento de la conquista de Tenochtitln, sta tena de 80 a 100 mil casas y, calculando un promedio de cinco habitantes por casa, la poblacin era cerca de 500 mil habitantes. Las calles principales, en especial las que seguan la direccin de las grandes calzadas, eran anchas y rectas pues se poda mirar de uno a otro extremo; tenan el piso de tierra y estaban destinadas para el paso de los peatones. Haba tambin calles angostas por las cuales apenas caban dos personas de frente; estos verdaderos callejones comunicaban sitios muy frecuentados. Otras calles eran slo canales para el trnsito de las canoas y haba una tercera clase que tenan en el centro, o en uno de los lados, un canal para las barcas y, al lado contrario, pisos firmes para los transentes, es decir, calles mixtas.A los canales daban las puertas falsas de las casas y el sello caracterstico de Tenochtitln era que, cerca de las islas componiendo parte de la ciudad, se encontraban las chinampas o huertos flotantes, invencin mexica utilizada para la siembra de maz, chile, hortalizas y otras plantas comestibles.

CAMINOS El registro ms antiguo que hace alusin a los caminos prehispnicos seala que, consolidado el poder de los mexicas, stos entablaron batalla contra los xochimilcas, a quienes vencieron. Entre los tributos que les impusieron, se ordenaba la construccin de una calzada desde Xochimilco hasta Tenochtitln, la cual fue construida rpidamente, pues se dispona de una fuerza de trabajo de miles de brazos. En su construccin se utiliz piedra y tierra. Y es que siendo el pueblo mexicano guerrero por excelencia, una de sus necesidades bsicas era proyectar y localizar estratgicamente los caminos, por donde deban llegar con puntualidad los tributos impuestos a los pueblos sojuzgados; transitar sin obstculos los correos que mantenan informado al Emperador de lo que suceda en sus dominios; y circular sin dificultades las embajadas de comerciantes. Algunos documentos histricos refieren que los caminos prehispnicos eran simples brechas, abiertas a travs de bosques y montaas; sin embargo, otros precisan que los mexicanos construyeron sus caminos con terraceras, usando slidas bases de piedra, cuya superficie era revestida con grava para rellenar los intersticios, y una capa de argamasa como cemento natural, que al endurecer formaba una cubierta recia y lisa. La

anchura de esas vas alcanzaba hasta ocho metros para facilitar el intenso trnsito de viajeros de las numerosas caravanas de mercaderes, de los pains o correos, de los tequipantitlatis o mensajeros de guerra y de numerosos topiles o tamemes. Los comerciantes o pochtecas desempeaban una de las actividades vitales dentro de la organizacin azteca; tenan la doble misin de ser vendedores y espas; abran los caminos para aquellos que llegaban despus como guerreros o colonos pacficos. A menudo, la descripcin de los pochtecas sobre las regiones y sus recursos, abra el apetito de los reyes, sus servicios eran tan considerados que ser pochteca daba oportunidad de pertenecer a la nobleza. Los correos y postas contaban con estaciones comunes y otras extraordinarias que se instalaban en el campo de guerra, las cuales se llamaban Techialoyan, en que vivan los mensajeros muy ligeros y ejercitados, conocedores de las veredas y atajos. El sistema siempre fue muy efectivo enviando un correo del ejrcito, corra sin descanso hasta el primer Techialoyan y comunicaba su mensaje a otro de los correos, quien parta de inmediato a otra estacin y as de posta en posta, volaba la noticia sin que fuera interrumpida un solo momento, hasta llegar a la ciudad de Mxico. En relacin al transporte, el Mxico prehispnico no conoca para este uso la rueda, por tanto el transporte se haca a travs de cargadores humanos llamados tlamemes. Clavijero dice al respecto:lo que no se transportaba por agua, se llevaba al hombro, y para esto, haba infinidad de hombres de carga, llamados Tlamama o Tlameme. Acostumbrbanse desde nios, a aquel ejercicio, en que haban de emplearse toda la vida. LOS CAMINOS VIRREINALES El de los arrieros fue el sistema ms importante de transporte durante el periodo colonial, de manera que la mayora de las mercancas se trasladaban en recuas, a lomo de mula, aunque tambin en la espalda de los cargadores indgenas; el trnsito de personas se haca en carros, carretas o a caballo. Las rutas ms importantes atravesaban diversas ciudades y centros de consumo, y la ciudad de Mxico era el punto nodal, de donde parta el llamado camino de la plata o camino real de Tierra Adentro que comunicaba a la capital con las lejanas provincias del norte de la Nueva Espaa, pasando por los pueblos de indios, las villas, los reales de minas, las misiones, las fortificaciones, los puertos martimos, los ranchos y las haciendas. Tambin se trazaron caminos desde Veracruz el principal puerto al que llegaban mercaderas europeas y desde Acapulco, puerto de arribo de la Nao de Manila, con sus cargamentos de finos y estimados productos asiticos. Otras regiones tambin contaban con vas que llevaban a la capital, como las rutas de Texas, a lo largo del Pacfico, y la de Guatemala, que atravesaba por Oaxaca. LA BSQUEDA DE ANTIGUOS CAMINOS Las evidencias de que las sociedades del pasado mantuvieron relaciones de intercambio suelen ser claras para el arquelogo, gracias a las tcnicas que permiten identificar como forneas en una localidad o regin especfica a determinadas materias primas, las cuales se emplearon para elaborar toda clase de objetos, por ejemplo vasijas de cermica, instrumentos de obsidiana y ornamentos de piedra verde o turquesa.

No obstante, la ubicacin de los caminos por los que se transportaron esos bienes a menudo representa un reto para la investigacin, si se considera que en muchas zonas de Mxico las huellas de esas antiguas sendas han quedado cubiertas por asentamientos de los periodos colonial e independiente. En las tierras desrticas del Norte de Mxico pueden observarse rastros de estas rutas ya sea a simple vista o bien mediante el anlisis de fotografas areas, que permiten detectar evidencias de su presencia por cambios en la topografa, el color, la textura o la vegetacin del terreno. En las planicies yucatecas y en las selvas del sureste, la calidad de los amplios y extensos caminos que construyeron los mayas facilita en muchos casos su ubicacin mediante reconocimientos de superficie e imgenes de satlite, en las que se observan como franjas regulares que rompen con el patrn de los elementos naturales. En las comunidades rurales indgenas y mestizas, relativamente aisladas de la modernizacin, las personas continan trasladndose a pie por veredas y senderos que cientos de aos atrs recorrieron sus ancestros. As, pueden recabarse datos entre informantes de esas localidades, para verificar posteriormente en el terreno los indicios de las rutas que en el pasado comunicaban a distintos asentamientos. Tambin la cartografa histrica es un complemento fundamental en muchas investigaciones arqueolgicas: lienzos, cdices y mapas del periodo colonial sirven de apoyo para rastrear los caminos del pasado. En la actualidad se utilizan sistemas de informacin geogrfica que permiten ubicar en la superficie de la Tierra elementos cuya regularidad puede interpretarse como resultado de la accin humana. Estos sistemas incorporan imgenes de satlite, fotografas areas y mapas digitalizados, as como las coordenadas que permiten la ubicacin de las huellas de las sendas del pasado. Inclusive es posible reconstruir aquellas que han desaparecido y generar mapas cartogrficos que muestren sus caractersticas. RUTAS E ITINERARIOS CULTURALES El registro de los sitios arqueolgicos, naturales e histricos, as como la conformacin de redes de museos en los que se muestre al pblico una interpretacin acerca de los caminos, son labores insoslayables en el estudio y la difusin tanto de las rutas de intercambio, como de los elementos, edificios y paisajes que se relacionan con ellas. Los itinerarios culturales como el proyecto de cooperacin Mxico-Estados Unidos en torno al Camino Real de Tierra Adentro, as como los parajes y el paisaje por los que atraviesa forman parte de iniciativas para conservar y promover el patrimonio cultural representado por esas rutas, por las que fluyeron bienes e ideas durante varios siglos. La constitucin de rutas culturales tursticas parte del estudio de los asentamientos asociados con los caminos, sus caractersticas funcionales y arquitectnicas, su historia reconstruida mediante

fuentes documentales y evidencias arqueolgicas, segn corresponda, tomando en cuenta, adems, la recuperacin del patrimonio intangible, que incluye las lenguas, las expresiones religiosas, las fiestas, la gastronoma, as como la promocin de su conservacin. Aunque se ha avanzado mucho en el estudio de las rutas prehispnicas y coloniales, falta por identificar muchos caminos. En su trayecto incansable, la arqueologa mexicana contina en la bsqueda de evidencias pretritas para reconstruir las tendencias de desarrollo y complejidad social, con enfoques cientficos que, paralelamente, inciden en la proteccin de los caminos de ayer como parte de nuestro patrimonio cultural. Mesoamrica estuvo vinculada con las reas culturales situadas al norte por una amplia red de rutas cuyo propsito fundamental era el intercambio de diversas materias primas, como la turquesa, material muy apreciado pues se utilizaba en la elaboracin de objetos suntuarios. DE LOS VALLES CENTRALES DE OAXACA AL GOLFO DE MXICO En la bsqueda de la ruta de menor costo mediante un anlisis arqueolgico-geogrfico para ir de los valles centrales de Oaxaca a la planicie costera del golfo por la sierra de Jurez, se observ que no exista la ruta ms eficiente, pero s una compleja red de 16 rutas hipotticas agrupadas en tres corredores principales, que corresponden con los caminos histricos y modernos. Debido a su accidentada topografa, cruzar la Sierra de Jurez requera, ms que una sola y simple ruta, de una compleja red de senderos, con mltiples puntos de partida y arribo. Como disciplina cientfica, la arqueologa ha reconocido el importante papel que tienen los contactos interregionales y el comercio externo en el desarrollo cultural de las sociedades humanas. El estudio de la intensidad de comunicacin entre distintas sociedades es un paso necesario para entender la competencia poltica y militar, as como para analizar econmicamente el movimiento de bienes y la difusin de filosofas. Aqu se presenta la utilidad que tienen los sistemas de informacin geogrfica para analizar el grado de interaccin y las rutas mediante las cuales se conectaban dos importantes regiones arqueolgicas de Mxico: los Valles Centrales de Oaxaca y la planicie del Golfo de Mxico. Aunque se han documentado intercambios de bienes suntuarios entre distintas regiones de Mesoamrica, desde el Preclsico Temprano al Preclsico Medio (2000500 a.C.) por lo menos, es muy probable que las primeras rutas de intercambio se hayan establecido y consolidado durante el periodo Arcaico (80002000 a.C.). Para el caso del intercambio entre las tierras altas de Oaxaca y la planicie costera del Golfo de Mxico, se sabe que las poblaciones de los Valles Centrales exportaban espejos de hematita a sitios de la costa a cambio de conchas y cermica fina (Pires-Ferreira, 1975). Con el conocimiento actual de la arqueologa de ambas regiones, nadie duda que hubo contacto e intercambio estrecho entre ellas, pero lo que est menos claro son los medios por los cuales se intercambiaron materiales e informacin. Cules fueron los

caminos, cules los itinerarios? Cul fue el origen de los caminos y cmo se transmita el conocimiento de las rutas de generacin en generacin? Por desgracia, muchas de estas preguntas no pueden resolverse slo con los mtodos y tcnicas propios de la arqueologa. De acuerdo con el Cdice Florentino, los caminos prehispnicos de Mesoamrica fueron simples senderos de tierra compacta, llenos de piedras y limitados por la vegetacin circundante. La identificacin de este tipo de caminos mediante la fotografa area o con un recorrido de superficie es una empresa harto complicada. No obstante, la arqueologa ha sido capaz de ubicar pequeos segmentos de vas y calzadas bien conservados, que llegan y salen de los principales sitios arqueolgicos de Mxico. Los caminos blancos, sacbs, de Yucatn y las calzadas de Xochicalco son ejemplos excepcionales de conservacin (Hirth, 1991), lo que nos debe animar para proseguir el estudio arqueolgico de caminos y rutas de comunicacin. UN EXPERIMENTO ARQUEOLGICO-GEOGRFICO Ante los obstculos descritos, proponemos que los sistemas de informacin geogrfica pueden utilizarse como una herramienta para identificar probables corredores de comunicacin prehispnicos. Mediante el algoritmo de la ruta de menor costo, que propone los trayectos ms eficientes con base en variables de costo y tiempo de desplazamiento por un terreno determinado, es posible crear rutas hipotticas entre un punto de partida y uno de llegada. Las rutas propuestas pueden someterse a un proceso de corroboracin en campo para aceptar o rechazar si el sendero hipottico fue realmente usado como camino. CAMINOS Y RUTAS DE INTERCAMBIO PREHISPNICO El sistema de caminos de Mesoamrica fue creado a lo largo de cientos de siglos con base en la experiencia y en el conocimiento de la geografa. As, muchas de las rutas que se utilizan en la actualidad son reminiscencias de aquellas formadas por los pobladores del Mxico antiguo. Pochteca (mercaderes) mexicas emprenden su marcha por un camino indicado por huellas de pies y sealado con un color ms claro. Cdice Florentino. El transporte de mercancas estaba a cargo de especialistas, quienes eran capaces de llevar por largas distancias las mercancas, en bultos que cargaban sobre las espaldas, tcnica que an persiste en algunas comunidades indgenas. Cargadoras de caf en Temazcalapa, pueblo de la Sierra Norte de Oaxaca Los caminos son, como cualquier otro elemento de la vida social de los hombres, el resultado de una larga construccin histrica que permite, mediante el ensayo y el error, y a travs de varias generaciones, establecer los mejores lugares para el trnsito. De esta forma, la continuidad y supervivencia de un camino dependen del inters en mantener abierta la comunicacin, as como de que existan las condiciones de eficiencia, mantenimiento, seguridad y abastecimiento, entre otras variables. La manera en que la arqueologa puede establecer cules eran los caminos y las rutas de intercambio entre diversas regiones es mediante la presencia de materiales forneos en contextos arqueolgicos. Si bien a veces es casi

imposible determinar el tiempo que debi tomar el viaje de estos objetos, al menos se pueden proponer los puntos de origen y de destino, as como parte de las redes que debieron establecerse entre los distintos grupos para obtener los recursos. Para el caso de Mesoamrica, el estudio de los caminos debe apoyarse no slo en el dato arqueolgico para las pocas ms tempranas o en los documentos para las ms recientes, sino tambin en el reconocimiento de campo, el cual incluye el anlisis de fotografas reas y de satlite, los datos etnogrficos e incluso los caminos y rutas que an se utilizan. En el Mxico antiguo haba bsicamente dos tipos de caminos. Los primeros eran hechos ex profeso para unir un sitio con otros, como los sacbs del rea maya o como el sistema de caminos de Xochicalco, los cuales parten en forma radial desde el centro de este sitio hacia distintos puntos del valle de Morelos para permitir el acceso de gente y objetos. El segundo tipo de caminos, de los cuales nos ocuparemos ms ampliamente en este artculo, son aquellos que conectaban distintas regiones y servan para viajes a larga distancia, los cuales partan desde los principales asentamientos de Mesoamrica. Para ilustrar este caso, nos ocuparemos en este trabajo de algunos caminos que se convirtieron en verdaderos ejes del desarrollo prehispnico. Los largos caminos eran recorridos por gente especializada en el comercio de mercancas, conocidos como tlameme, en nhuatl; uycatzinon, en tzeltal; quitay inic en huasteco, o ah cuch, en maya yucateco. Por esos caminos los cargadores podan recorrer diariamente alrededor de 25 km y transportar un poco ms de 20 kg, segn el tipo de terreno y el clima. Por otro lado, debe sealarse que no todos los grupos de comerciantes especializados en bienes suntuarios estaban en la posibilidad de hacer este tipo de inversiones, debido al tiempo y a los riesgos que conllevaban. CAMINOS COSTEROS DEL GOLFO Existe una Hiptesis en el sentido de que los antiguos olmecas fueron los primeros en establecer los caminos costeros del Golfo, por los que lograron su avanzada cultura. Posteriormente, estos caminos fueron utilizados por los mayas y en especial por los chontales tabasqueos, encargados, por as decirlo, de enlazar el rea comercial del centro con la Pennsula de Yucatn. Ambos grupos fueron grandes comerciantes y hbiles navegantes; con sus enormes cayucos, con cupo hasta para 40 personas y mercaderas, partan de los puertos del Golfo para recorrer toda la Pennsula de Yucatn, Belice y Amrica Central; traficaban, incluso hasta Darien en Panam. Para estos grandes recorridos, tenan lugares de descanso y provisin a cada 10 o 15 kilmetros sobre las costas de Tabasco y la Pennsula y haba puertos chontales en Nito, Guatemala y Naco, Honduras. Los Sacbs Numerosos caminos comunicaban a la federacin de estados, que integraban el mundo maya. Ciudades como Cob y Uxmal, eran centros de donde partan redes de caminos que tuvieron la * particularidad de atravesar el manto de agua de las lagunas; estos fueron llamados caminos de agua, que se conectaban con la vereda o el sendero y que a su vez, se unan con los anchos caminos terraceados, Sacbs, que enlazaban a los grandes centros ceremoniales, como el de Cob en Quintana Roo, a Chichn Itz, en Yucatn, que se dice meda 100 kilmetros, con anchura de

nueve metros y medio. GUERREROS Consumada la cada de Tenochtitlan, se inici la expansin de La Conquista. En 1524 es despachado Cristbal de Olid para buscar una va de trnsito hacia Las Hibueras, Honduras y otra hacia el Mar del Sur. Ese mismo ao, el propio Corts march hacia Las Hibueras en busca de De Olid, quien se haba sublevado. En 1529, Beltrn Nuo de Guzmn sali de Mxico para expedicionar hacia occidente; sigui camino por Guanajuato, Jalisco, Colima, Nayarit y Sinaloa. Fund la capital de Nueva Galicia en Tepic, misma que habra de ser trasladada a Guadalajara. De Acapulco, Manzanillo y Tehuantepec salieron sucesivamente las tres expediciones de exploracin del Mar del Sur, Ocano Pacfico; en la tercera, que fue dirigida personalmente por Corts en 1535, se descubri la Pennsula de California. En 1539, Francisco Vzquez de Coronado parti a recorrer las comarcas septentrionales del pas en busca de las fabulosas ciudades de Cbola y Quivira, mencionadas por Cabeza de Vaca y Fray Marcos de Niza, sobrevivientes de la expedicin a la Florida encabezada por Pnfilo de Narvez, quien haba recorrido en diez aos los actuales territorios de Louisiana, Texas y Arizona. COMERCIALES En 1522, Hernn Corts orden la construccin del camino de Tenochtitlan a Veracruz que lo iba a comunicar con Europa; este camino fue el primero en transformares en carretera en 1531, cuando Sebastin de Aparicio us por primera vez en la Nueva Espaa las carretas tiradas por bueyes. Por esta va llegaron de Espaa la cultura, el gobierno, los misioneros, la imprenta y una gran variedad de productos. Hacia 1540, cien recuas de mulas podan transitar a lo largo del camino, entre Veracruz y la capital. Las rutas ms importantes dentro del Valle de Mxico fueron en su gran mayora las mismas de los tiempos prehispnicos pero, con los intereses comerciales de los espaoles, se multiplicaron los caminos vecinales, los tributarios y los de grandes peregrinaciones religiosas. En cuanto hubo bestias suficientes, los caminos se convertan de a pie a herradura y de esa manera la arriera fue cobrando mayor importancia. Durante la Colonia fue el medio principal de transporte y coadyuv a desarrollar la agricultura, el comercio y la incipiente industria. Los caminos que se abrieron a lo ancho y largo del territorio nacional durante la Colonia, estaban auspiciados por el sistema de consulados, establecidos al concluir la conquista, los cuales tenan a su cargo la construccin y conservacin de caminos, arbitrndose los fondos necesarios por medio de los derechos de avera que agravaban las mercancas de importacin, as como con lo recabado por concepto del peaje que se exiga a los usuarios de los caminos desde 1574. MINEROS Segn informes de oficiales reales, en 1532 se descubrieron las primeras minas. El primer gran distrito minero lo integraron: Taxco, Zacualpan, Sultepec, Zumpango del Ro, Esptiru Santo y Tlalpujahua. A mediados del Siglo XVI, se encontraba ya en explotacin del segundo gran distrito minero constituido por los reales del Monte de Pachuca y Atotonilco. La explotacin del tercer gran distrito minero se inici en Zacatecas en 1547 y en Guanajuato en 1554. En este territorio abundaban ms las minas de plata. Por el auge minero, se abrieron y colonizaron nuevas regiones y se tuvo que integrar una red vial con el propsito de extraer y transportar la produccin de las minas. Como consecuencia colaterial surgieron la agricultura,

la ganadera y ciertas manufacturas y el comercio, necesarios para sostener a los centros mineros. As, conforme se descubran las vetas o se consolidaba el trabajo en las ya conocidas, se creaban centros de poblacin y se abran caminos y brechas. Entre otras regiones geoeconmicas, sostn de la poblacin de las Minas y sus ciudades, se contaban las de los Valles de Mxico, Puebla, Toluca, Valladolid, el Bajo, centro de Oaxaca, Jalisco y otras. El flujo comercial alcanzaba algunas zonas tropicales no muy alejadas del centro, como las costas de Veracruz, Tabasco, Nayarit, Colima, partes de Guerrero y Chiapas. La minera durante la poca colonial tuvo gran influencia en la distribucin de la poblacin, en la agricultura y ganadera, el comercio y los transportes, al adoptar el uso de carretas de dos y cuatro ruedas para carga del metal y ayud a incrementar el empleo de las diligencias utilizadas para el transporte de personas y mercancas. MISIONEROS Tan grande y espectacular como la conquista guerrera en Mxico, fue la religiosa, que lleg a ser calificada de Cruzada, aunque la iglesia en la Nueva Espaa naci y estuvo subordinada a la autoridad de los monarcas espaoles. Los franciscanos se asentaron en el centro de Mxico, en algunas zonas de Michoacn y ms tarde se extendieron rumbo a la Huasteca y el Pnuco. Los dominicos, segundos en orden, extendieron sus casas y conventos sobre la zona de Oaxaca: la mixteca, la regin zapotaca y el reino de Tututepec. Los agustinos, en tercer lugar, al encontrar grandes porciones del territorio ya ocupadas por sus hermanos de orden, se establecieron de manera ms dispersa; se situaron en el centro de Mxico, en las zonas otomes y matlalzincas, en la sierra de Puebla y en algunas regiones de Michoacn no ocupadas por los franciscanos. En la obra civilizadora y educadora de los misioneros en este enorme e inhspito territorio y entre un ejrcito de exploradores jesuitas, destacan los nombres de los Padres Ugarte, Kino y Salvatierra, que publicaron obras fundamentales para la historia del Noroeste. Los datos que recogi Kino fueron por mucho tiempo la principal fuente de informacin para los cartgrafos de su tiempo y ulteriores. El territorio sobre el cual estaban esparcidos estos religiosos, era muy vasto y supona grandes dificultades de comunicacin y transporte, que tuvieron que vencer en un afn por materializar su misin evangelizadora. RUTAS Y CAMINOS DE LOS MEXICAS Las civilizaciones del Mxico antiguo enfrentaron ms obstculos para la transportacin que cualquier otro Estado en el mundo. An as, Tenochtitlan, la ciudad ms grande de su poca, con excepcin de Asia, aprovech de manera eficiente las posibilidades de transportacin disponibles y desarroll un sistema de comunicacin que fue esencial para la manutencin del imperio. Adems del transporte de productos por tamemes, los pueblos de la Cuenca de Mxico recurran a canoas, un medio especialmente eficiente en el entorno lacustre de la regin. Las principales calzadas de Tenochtitlan partan del centro ceremonial en direccin de los cuatro puntos cardinales. Fabricadas con piedra y con un ancho de hasta 7 m y una extensin de hasta 8 km, llegaban a las orillas norte, oeste y sur del lago. Ms all de la ciudad, los caminos eran de tierra y se haban formado segn las necesidades de cada da. Los caminos de

Tenochtitlan lo comunicaban con sus tributarios; los que unan los centros ms importantes, ms que ir directamente de uno a otro pasaban generalmente por centros menores, excepto cuando las condiciones del terreno permitan una comunicacin directa, como en las riberas de los lagos de la Cuenca de Mxico. TIPOS DE TRANSPORTE Al no contar con vehculos con ruedas y animales de tiro, la mayora del transporte en el Mxico antiguo se haca a pie; para llevar los productos se utilizaban cuerdas apoyadas en la frente (mecapal) que sostenan armazones, tcnica til para recorrer veredas. Al menos en los momentos de integracin regional, como los que se asocian a los imperios, el transporte se especializ y se entrenaba a jvenes como cargadores desde los cinco aos. Cada cargador o tameme (tlameme en nhuatl) transportaba generalmente dos arrobas (cerca de 23 kg) a lo largo de cinco leguas (entre 21 a 28 km, equivalentes al recorrido de un da ms que a una distancia determinada), aunque las cargas muy pesadas podan ser llevadas por relevos de tamemes que recorran distancias cortas. Los cargadores eran tan veloces, o aun ms, que los animales de tiro y las carretas, pero cargaban menos (las mulas, durante la Colonia, cargaban alrededor de 115 kg). Por otra parte, el trnsito a pie dio lugar a un sistema de caminos notoriamente diferente.