LEUCOCITOSLos leucocitos o glóbulos blancos son las células del sistema inmune. Se producen en la médula ósea y en la sangre, la linfa, los órganos linfoides (ganglios linfáticos, bazo, amígdalas y adenoides, y parches de Peyer) y muchos otros tejidos del cuerpo. Los adultos sanos tienen normalmente entre 4,5 mil millones y 13,5 mil millones de células blancas de la sangre por litro de sangre. A diferencia de los eritrocitos, los leucocitos no funcionan dentro del torrente sanguíneo, pero la utilizan como medio para desplazarse de una región del cuerpo a otra. Cuando los leucocitos llegan a su destino, dejan la circulación y migran entre las células endoteliales de los vasos sanguíneos (diapédesis), penetran en los espacion de tejido conjuntivo y llevan a cabo su función. Dentro del torrente sanguíneo y también en los frotis, los leucocitos son redondos; en el tejido conjuntivo son pleomorfos. Por lo general protegen al cuerpo de sustancias extrañas.

A medida que aumenta su número, se denomina leucocitosis, cuando disminuye su número, se llama leucopenia.Los leucocitos se clasifican en dos grupos:

Granulocitos, que tienen granulos específicos en su citoplasma. Agranulocitos, que carecen de granulos específicos

Tanto los granulocitos como los agranulocitos poseen granulos inespecíficos (azurofilos), que hoy en dia se sabe que son lisosomas

Existen tres tipos de granulocitos que se diferencian según sea el color de sus granulos específicos después de utilizar tinciones como la de Romannovsky:

Neutrofilos Eosinofilos Basofilos

Hay dos tipos de agranulocitos:

Linfocitos Monocitos

GRANULOCITOS:

NeutrofilosLos leucocitos polimorfonucleares son los mas numerosos de los globulos blancos y constituyen 60 a 70% del total de la poblacionde leucocitos. En frotis sanguíneos, los neutrófilos tienen 9 a 12 um de diámetro y un nucleo multilobular. Los lobulos, conectados uno con otro por filamentos delgados de cromatina, aumentan de numero con la edad de la celula. En mujeres, el nucleo presenta un apéndice pequeño característico, el “palillo de tambor”, que contiene el segundo cromosoma X inactivo y condensado. Tambien se conoce como cuerpo de Barr o cromosoma sexual, pero no siempre es 

evidente en todas la células. Los neutrófilos son unas de las primeras células que aparecen en infecciones bacterianas agudas. El plasmalema de los neutrófilos tiene receptores para complemento y receptores Fc para inmunoglobulina G.

GRANULOS DE NEUTROFILOS

Contienen 3 tipos de gránulos

Gránulos específicos (gránulos secundarios)

Son los granulos más pequeños y por lo menos dos veces más abundantes que los gránulos azurófilos. Apenas se ven en el microscopio óptico y en las microfotografías electrónicas aparecen de forma elipsoidal. Los gránulos específicos contienen diversas enzimas como:

Colagenasa de tipo IVFosfolipidasaActivadores del complementoBacteriostáticos y bactericidas (lisozima)

Granulos azurofilos

Son mas grandes y menos abundantes que los gránulos específicos, surgen al principio de la granulopoyesis y aparecen en todos los granulocitos, lo mismo que en los monocitos y los linfocitos. Los gránulos azurófilos son los lisosomas de los neutrófilos y contienen:-

Mieloperoxidasa (contribuye a la formación de hipoclorito y cloraminas que son bactericidas y bacteriostáticos muy reactivos)-Hidrolasas ácidas-Proteínas cationicas (defensinas)

Gránulos terciarios

En los neutrófilos son de dos tipos, un tipo que contiene fosfatasas y a veces se le denomina fosfasoma, mientras que al otro contiene metaloproteinasas (gelatinasas y colagenasas)

Función de los Neutrofilos

Los neutrófilos constituyen una parte esencial de la sistema inmune innato, lo que significa que pueden destruir cualquier invasores que encuentran en el cuerpo, tales como bacterias y parásitos.

Son el primer tipo de célula inmune que responde y llega al sitio de la infección, en un proceso llamado quimiotaxis. Además del reclutamiento y la activación de otras células del sistema inmune, los neutrófilos desempeñan un papel clave en la defensa de primera línea contra los patógenos invasores.

Los neutrófilos tienen tres métodos para atacar directamente microorganismos: la fagocitosis (ingestión), la liberación de agentes antimicrobianos solubles (desgranulación), y la generación de trampas extracelulares de neutrófilos.

Fagocitosis

Los neutrófilos son fagocitos, capaces de ingerir y digerir microorganismos o partículas por un proceso conocido como fagocitosis. Para poder reconocer a los objetivos, deben ser recubiertos en opsoninas, un proceso conocido como opsonización.

Desgranulación

Los neutrófilos también liberan una variedad de proteínas en gránulos por un proceso llamado desgranulación. Los contenidos de estos gránulos tienen propiedades antimicrobianas, y ayudan a combatir la infección.

Trampas extracelulares de neutrófilos

La activación de los neutrófilos provoca la liberación de estructuras en forma de banda de ADN. Estas trampas extracelulares de neutrófilos (TNE) comprenden una banda de fibras que atrapan y matan microbios extracelularmente. Se sugiere que las redes proporcionan una alta concentración de componentes antimicrobianos y se unen, desarman, y matan a los microbios. Además de sus posibles propiedades antimicrobianas, las redes pueden servir como una barrera física que impide la propagación de agentes patógenos

EOSINOFILOS

Los granulocitos segmentados eosinofilos tienen un tamaño semejante a los neutrófilos, se caracterizan morfológicamente por contener en si citoplasma granulos acidofilos. Tienen una forma redondeada, tamaño entre 0.5 y 1.5 um, ocupan todo el citoplasma de la celula y se tiñen de color naranja o marron anaranjado con las coloraciones panópticas. A diferencia de los granulos basófilos nunca de dispones por encima del nucleo. Desde el punto de vista ultraestructural, los eosinofilos poseen distintos tipos de granulación primaria, donde se localiza la lipofosfolipas, también denominada proteína del cristal de Charcot Leyden, estos granulos también denominada proteína del cristal de Charcot Leyden estos granulos no tienen centro cristaloide y constituyen aproximadamente un 5% de la granulación del eosinofilo. Una 

granulación secundaria, con centro cristaloide, que representa mas del 95% de la granulación en el eosinofilo maduro y microgranulos o estructuras tubulovesiculares que son ricos en fosfatasa acida y proteínas catiónicas.

Citoquimicamente se caracterizan por poseer gran cantidad de mieloperoxidasa, fosfatasa acida y arilsulftasa. La peroxidas se dispones fundamentalmente en la matriz del granulo y posee características diferencialesbioquimicas, antigénicas y ontogénicas con respecto a la peroxidasa de la serie neutrofila. Tambien contiene proteínas catiónicas y mucosustancias sulfatadas; poseen, asimismo, un alto contenido en fosfolipasa y lisofosfolipas. Por el contrario, esta desprovisto de fosfatasa alcalina y lactoferrina. Su papel biológico principal es el de modulador de la reacción anafilactica al ser capaces de inactivar sustancias liberadas por los mastocitos y el control de la infestación por ciertos parasitos, cuyo ataque no tiene lugar por mecanismos de fagocitosis, sino por adherencia y subsiguiente citotoxicidad al segregar diversas sustancias nocivas.

GRANULOS DE LOS EOSINOFILOS

Los eosinofilos tienen granulos específicos y azurofilos. Los específicos tienen una forma oblonga y se tiñen de color rosa profundo con los colorantes Giemsa y Wright. Las micrografías muestran que los granulos específicos tienen un centro electrodenso parecido a un cristal, la región interna, rodeada de una externa menos electrodensa. La interna contiene proteína básica mayor, proteína eosinofilica catiónica y neurotoxina derivada del eosinofilo, de las cuales las dos primeras son altamente eficaces para combatir parasitos. Los granulos azurofilos inespecíficos son lisosomas que contienen enzimas hidroliticas similares a las que se encuentran en neutrófilos y que funcionan tanto en la destrucción de gusanos parasitarios como en la hidrolisis de complejos de antígeno y anticuerpos incorporados en los eosinofilos.

BASOFILOS

Estas células son parte de una familia de leucocitos conocidos como granulocitos, llamados así por los gránulos distintivos de material dentro de sus membranas celulares. Estos gránulos contienen piezas de información de interés para el sistema inmune, y compuestos que el sistema inmune utiliza cuando responde a una infección o inflamación. La liberación de los gránulos se conoce como la desgranulación.

Los basófilos surgen y maduran en la médula ósea. Cuando se activa, los basófilos desgranulan para liberar histamina, proteoglicanos (por ejemplo, heparina y condroitina), y enzimas proteolíticas (por ejemplo, la elastasa y lisofosfolipasa). También secretan lípidos mediadores como leucotrienos (LTD-4), y varias citoquinas.

Además de ayudar en el sitio de una infección, estas células también ayudan al cuerpo a desarrollar inmunidad mediante el almacenamiento de la información que puede ser utilizada por las células T.

Función

Al igual que los eosinófilos, los basófilos juegan un papel en ambas infecciones parasitarias y alergias

Los basófilos aparecen en muchos tipos específicos de reacciones inflamatorias, en particular las que causan síntomas de alergia. Los basófilos contienen el anticoagulante heparina, la cual impide que la sangre se coagule demasiado rápido.

La función primaria de un basófilos es liberar un producto químico conocido como histamina en respuesta a una infección. La histamina es un vasodilatador que promueve el flujo sanguíneo a los tejidos.

AGRANULOCITOS

Monocitos, que representan el 5% de los leucocitos. Los monocitos son células grandes del sistema inmunitario. Su función es eliminar piezas extranjeras y la presencia de estos cuerpos extraños en sus membranas. Es decir destruyen los residuos de gran tamaño.

Linfocitos, que representan el 25% de los leucocitos. Los linfocitos son las células blancas de la sangre que desempeñan un papel importante en el sistema inmunológico. Por eso es que están implicados en el reconocimiento específico de antígenos. En términos de estructura y función, hay dos líneas diferentes: los linfocitos B y los linfocitos T. El papel de los linfocitos B es la producción de proteínas llamadas anticuerpos, son por lo tanto responsables de la inmunidad humoral. Por su parte, los linfocitos T también llamados timocitos o células T, son una clase de linfocitos que juegan un papel importante en la respuesta inmune. “T” representa el timo. Son responsables de la inmunidad celular: las células (bacterias, células cancerosas) reconocidas como extrañas son destruidas por un complejo mecanismo.