Historia En 1904, Ira Rubel, impresor de Nueva Jersey (USA), descubri de manera accidental una variante de la litografa. Esta variante se basa en que, cuando la plancha imprime la imagen sobre una superficie de caucho (luego llamada mantilla) y el papel entra en contacto con sta, la imagen reproducida es de mejor calidad que la producida directamente por la plancha. La razn de esta mejora es que la plancha de caucho, al ser blanca y elstica, se adapta mejor al papel que las planchas, y transmite la tinta de forma ms homognea. Al trabajar de esta manera se pudo comenzar a imprimir sobre papeles de baja calidad y ms baratos de lo tradicional. A partir de ese momento, la litografa offset se convirti en el procedimiento por excelencia de la imprenta comercial. Se lo considera un mtodo indirecto ya que la imagen no es directamente impresa sobre el papel, sino que pasa por la mantilla y luego va al papel.

la impresion offset y un poco de historia En 1796, el austriaco Alois Senefelder inventa la tcnica de impresin denominada litografa. Se trata del primer proceso de impresin en plano. Para esta tcnica se emplean como soporte placas de piedra caliza (CO3Ca) que absorben las sustancias grasas y el agua, aunque stas no se mezclan entre s. Si se dibuja o escribe sobre dicha piedra con un color graso y acto seguido se humedece la superficie con agua,sta penetrar en la piedra slo en aquellos lugares no cubiertos por los trazos escritos. Si se aplica despus tinta grasa de impresin sobre la piedra, las zonas mojadas no la aceptan, mientras que queda adherida al resto de la plancha,pudiendo procederse as a la impresin.

Esquema de impresin indirecta de la mquina offset (esquema de Ira Rubel). Un cilindro recubierto de caucho, que reciba la impresin de otro cilindro situado encima del primero. ste segundo cilindro llevaba la plancha de cinc. El papel era transportado por un tercer cilindro, teniendo todos el mismo dimetro. El fundamento de este sistema consista en que la plancha de cinc transfera la imagen al cartucho, que, a su vez, y aprovechando su compresibilidad para compensar rugosidades del papel, la transfera a ste ltimo. 2 Caractersticas A diferencia de otros sistemas de impresin, en el offset se imprime con una superficie plana. Lo que se imprime no son las zonas en relieve de una plancha (flexografa) o rehundidas (huecograbado), sino que una tinta grasa se deposita sobre la emulsin repelente al agua de una plancha plana humedecida. Las zonas de impresin son los lugares donde ha quedado esta emulsin tras someter la plancha al revelado posterior a un proceso similar al positivado fotogrfico, en el que el negativo sera el fotolito, y el papel, la plancha. Las zonas de no impresin son las partes de la plancha sin emulsin, que retienen el agua de humectacin que impide el entintado. Una mquina offset de varios colores tiene un cuerpo o unidad de impresin por cada color que pueda imprimir por pasada de papel. Por ejemplo, si la mquina tiene cinco cuerpos, se podr imprimir un documento a cinco colores (cuatricroma ms barniz, quizs) de una vez: el papel pasar sucesivamente por cada cuerpo o color. Si la mquina es de tres cuerpos, primero se imprimirn tres tintas, luego se parar la mquina, se limpiar, se reentintar, se reajustar y se volver a hacer pasar el papel ya impreso para imprimir la tinta restante y el barniz. 3 Preparacin de las planchas. Los fotolitos se sitan sobre la plancha de impresin virgen, cubierta de emulsin fotosensible, y se somete el conjunto a una luz intensa (insolacin). Las planchas pueden ser negativas o positivas y requerir fotolitos en negativo o positivo. Las zonas de impresin conservarn la emulsin en positivo tras el revelado. Esta emulsin repeler el agua y

retendr la tinta grasa, al contrario que las zonas de no impresin, sin emulsin.

Plancha offset 3.1 Humectacin. La plancha se monta sobre un rodillo rotativo. Al empezar a girar, entra en contacto primero con unos rodillos que la humedecen con una solucin de agua y aditivos, como el alcohol isoproplico, que cae de una bandeja y se reparte uniformemente al pasar por la batera de rodillo de humectacin. El ltimo humedece la plancha excepto en las zonas de emulsin, por las que resbala el agua. 3.2 Entintado La tinta, espesa y grasa, cae de otra bandeja o depsito sobre una batera de rodillos vibradores, que la convierten un una pelcula fina y uniforme. Cuando el ltimo rodillo entintador entra en contacto con la plancha, la tinta se deposita en las zonas secas (de impresin, con emulsin) y no en las hmedas.

3.3 Transferencia El ltimo rodillo es una mantilla de goma que presiona la plancha y se lleva la imagen de impresin invertida. La mantilla tiene un cierto grado de flexibilidad para que al presionar sobre el papel (siguiente paso) ceda un poco y la imagen se transfiera bien tanto al papel liso como al rugoso o con textura.

Transferencia de imagen. 3.4 Impresin En el ltimo paso, el papel, tanto en hojas sueltas (mquina plana) como en bobina (rotativa) pasa entre la mantilla y el rodillo de impresin. La mantilla entintada, con la imagen invertida, presiona contra el papel, retenido por el rodillo de impresin, y le traspasa la imagen, que queda en el sentido correcto.

Mquina offset.

Principios, materiales y procedimientos de trabajo En el siguiente esquema se puede observar el funcionamiento de una impresora de offset:

Se prepara la plancha, que posee zonas que repelen el agua (hidrfobas) y otras que la atraen (hidrfilas). Las zonas hidrfobas sern las que absorban la tinta. La plancha se coloca sobre el cilindro portaplancha (01) y se engancha el papel (06) al sistema. Una vez en marcha, los cilindros de mojado (02) humedecen con una solucin especial las zonas hidrfobas de la plancha. Las zonas que se van a imprimir quedan sin humedecer. La plancha sigue girando hasta llegar a los cilindros de entintado (03), que depositan una tinta grasa en la plancha. Como el agua repele la tinta, la plancha slo toma tinta donde se va a imprimir. La plancha entintada sigue girando y entra en contacto con el cilindro portacaucho (04), cuya superficie es la mantilla. La imagen queda impresa de forma invertida en ese cilindro. El papel (06) pasa entre el cilindro portacaucho y el cilindro de impresin (05), que sirve para presionar el papel contra la mantilla. El papel recibe la imagen de tinta de la mantilla en forma correcta, y sale impreso (07). El principio bsico del offset es el de repulsin agua-aceite. Los elementos impresores aceptan la tinta grasa y rechazan el agua, y los blancos rechazan la tinta y aceptan el agua. Estas tintas son grasas y translcidas, es decir que no son opacas, y cuando imprimimos una tinta encima de otra, los colores se suman, no se tapan.

Existen diversos tipos de materiales que pueden ser trabajados con las offset, como ser el papel (absorbente y no absorbente) y el plstico (caos de p. v. c.), pasando por el metal, el cuero, etc.

Ventajas Entre las diversas ventajas a destacar por este sistema de impresin, podemos nombrar: Se logra una imagen de alta calidad, ms clara y definida que con otros sistemas. Se puede utilizar en una gran cantidad de superficies. Las lminas son de rpida y fcil produccin. Las lminas duran ms que en las imprentas de litografa directa, porque en offset no hay contacto directo entre la plantilla y el papel.

Tipos de impresoras Dentro de las impresoras offset existen dos tipos: las digitales y las tradicionales. Las primeras son ideales para tiradas cortas y medianas, muy veloces y econmicas. Las tradicionales son las ms usadas hoy en da por su confiabilidad y robustez. Son especiales para tiradas medianas y largas, poseen seleccin de tintas directas e imprimen sobre una gran cantidad de materiales. Impresora offset digital

Impresora offset tradicional

A continuacin vemos algunas de las impresoras disponibles en el mercado.

Marca: Heidelberg Pas de origen: Alemania Modelo: GTO Colores simultneos: 2 Formato: 36x52 cm rea mxima de impresin: 34x51cm Velocidad mxima: 8000 pph Esta mquina es ideal para trabajos de baja tirada y pequeo formato.

Marca: SAKURAI Modelo: Oliver Pas de origen: Japn Colores simultneos: 4 Formato: 52x72 cm rea mxima de impresin: 50x71,5 cm Velocidad mxima: 15000 pph Esta mquina es ideal para trabajos tanto de pequea como de gran tirada dada su gran versatilidad y rapidez para cambios de trabajos.

Marca: HP Modelo: Indigo 5000 Colores simultneos: 7 Formato: 32x47,5 cm Velocidad mxima: 4000 pph (A4 - cuatro colores) o 16000 pph (A4 - un color)

Formatos

Los imprenteros clasificaron a las imprentas de tres maneras: imprenta de formato pequeo, mediano y completo. Las pequeas son alimentadas por hojas de 14 x 20 (ideales para tarjetas postales, folletos, etc.), las medianas por 20 x 28 y las completas por 28 x 40 (este es el tamao ms popular. Est preparado para trabajos de mediana a gran cantidad)

Cantidad de colores Las impresoras offset pueden utilizar desde 1 color hasta 10, de ser necesario. Es comn encontrar mquinas de hasta 4 colores. Impresora Offset Heidelberg GTK Platen de 1 color

Impresora Offset Heidelberg GTO 52-4 de 4 colores

Impresora Offset Heidelberg Speedmaster SM 102-10-P de 10 colores

Registro El registro es la superposicin correcta de un color sobre otro. Es un factor importante para obtener la calidad deseada. Para ello se realizan las guas de registro. Una gua de registro est formada por un crculo de no ms de 5 milmetros, atravesado por dos lneas cruzadas ms grandes que el crculo, formando as un retculo. Es imprescindible que el mismo est presente en cada uno de los colores a imprimir y en la misma ubicacin, de modo que sirva de gua al impresor cuando imprima un color sobre el otro. El tipo de papel que usemos puede contribuir o dificultar un correcto registro. Los materiales lisos, por ejemplo, no presentan problemas de registro porque no se estiran al pasar por la prensa. En materiales con textura, en cambio, el papel s se estira, lo que hace que en cada tirada un color no pueda registrar al otro.

Bibliografa http://www.lawebdelgrafico.com.ar//Zona.php? name=Manuales&rop=manuales&did=19 http://www.gusgsm.com/litografia_offset http://www.lawebdelgrafico.com.ar//Zona.php? name=Manuales&rop=manuales&did=64 http://www.fotonostra.com/grafico/serigrafia.htm http://www.geocities.com/CollegePark/Hall/9355/wimp-off.htm http://www.graficacalgaro.com.ar http://www.nosti.com.mx/impresion.html http://www.henche.com Imprenta Cerminara