Хоккей с мечом (3 рассказа для ознакомления)

Кимберлит

Хоккей с мечом

Сборник фантастических рассказов

Москва«Фантаверсум»

2013

2-е издание

УДК 821.161.1-822ББК 84 (2Рос=Рус) 6-445 Х70

Хоккей с мечом : сборник рассказов /сост. А. Силенгинский; илл. В. Соколенко; дизайн серии А. Павленко. — М. : Фантаверсум, 2013. — 344 с. — (Кимберлит).ISBN 978-5-905360-24-4

Вам показалось странным название сборника? Вы никогда не слышали о хоккее с мечом? Не стоит удивляться: под обложкой этой книги вас ждут рассказы о состязаниях еще более невероятных. Спорт, который мог существовать в глубоком прошлом, и спорт, ко-торый может появиться в далеком будущем. Спорт на других пла-нетах и в мирах, которых нет. В общем, спорт, который стоило при-думать...

Впрочем, даже если речь идет о вполне обычной разновидности соревнований, не стоит ждать ничего ординарного, когда за дело бе-рется писатель-фантаст!

© ООО «Фантаверсум», 2011© Соколенко В., иллюстрации, 2011

Х70

УДК 821.161.1-822ББК 84 (2Рос=Рус) 6-445

ISBN 978-5-905360-24-4

Кимберлит

Серия основана в 2013 г.

3

Предисловие

Эта книга представляет собой сборник фантастических рас-сказов о спорте. Вот на этом, собственно, предисловие можно за-кончить. И если вы прямо сейчас приступите к чтению рассказов, честное слово, я не буду на вас в обиде. Любое предисловие вообще предназначается для людей обстоятельных, неторопливых, которые не стремятся получить удовольствие как можно скорее, а готовятся к этому процессу тщательно и без лишней суеты.

Поскольку вы, продолжая читать предисловие, отнесли себя к людям именно такого сорта, устраивайтесь поудобней: здесь будет что почитать. Причем, если вы не являетесь спортивным фанатом, не торопитесь ставить книгу обратно на полку! Официально заявляю, что никаких специфических знаний, навыков или опыта спортивно-го «боления» при чтении этого сборника от вас не потребуется.

Я не буду говорить об истории спорта, подробно излагать об-стоятельства, приведшие к возникновению древнегреческих Олим-пийских игр, и делать смелые предположения о состязаниях мета-телей каменных топоров. Авторы сборника написали свою историю. Пусть не очень научную и последовательную, зато гораздо более захватывающую. Средневековые интриги, рыцарские поединки и даже спортивные ристалища нашей родной нечисти с нечистью импортной, варяжской… Всё это и кое-что еще — в первом разделе книги, названном «Вчера».

После «Вчера» вполне логично идет «Сегодня». Как говорится, новому времени — новые игры. И если время вы легко узнаете (это наше время, даже если мир словно отражается в кривом зеркале), то с играми всё не так просто. Кроме знакомых видов спорта вас ждут малознакомые, а также те, с которыми вам только предстоит познакомиться. И знакомства обещают быть не скучными! Спорт и война, спорт и политика, спорт и криминал — это наше «сегодня»,

4

не правда ли? Но всё совсем не так мрачно, поверьте! Во-первых, в наше время без юмора не прожить, и авторы это отлично понимают. Во-вторых, даже сюда затесались вездесущие эльфы…

И наконец, самый ожидаемый раздел в сборнике фантасти-ческих рассказов — «Завтра»! Но ожидаемый — вовсе не значит предсказуемый. Трудно себе представить более разноплановые рас-сказы, чем те, что собраны в этом разделе. И если что-то смогло их объединить вместе, то это, конечно же, спорт. Если считать эти рас-сказы некими футуристическими прогнозами, то авторов нельзя об-винить в чрезмерном оптимизме. Нас ждет такой спорт? Не знаю…

Впрочем, фантастика — это часто предостережение. Предупре-ждающий знак на дороге, ведущей в светлое (ведь правда?) будущее. А все-таки… Все-таки было бы крайне любопытно почитать сбор-ник, подобный этому, написанный лет эдак через пятьдесят. Про «вчера» (которое для нас «сегодня»), про «сегодня». И, разумеется, про «завтра»!

Андрей Силенгинский,редактор и составитель

15

Вадим Соколенко

Заморская потеха

— Ну, и чья это была идея? — Баба-яга Варвара, притопывая но-гой, сердито смотрела на Кощея. — Кто тут захотел почувствовать себя мальчиком?

— Почему сразу «мальчиком»? У них в эту игру солидные го-блины играют, — оправдывался Бессмертный, от смущения не зная, куда спрятать костлявые руки. — Понимаешь, они такие доброже-лательные были, и эль такой легкий… Не то что твоя бормотуха! Вот я и расслабился…

— Это сколько же этого самого еля надо было вылакать, чтобы додуматься пригласить их к нам в лес? И не просто так, а на по-боище!

— Эля, — поправил Кощей, опустив глаза. — Много выпил… И не на побоище, а на соревнование. А вообще, чем ты недоволь-на? Сидишь тут в глухомани, ничего дальше опушки леса не видишь! Я вот хоть ихнюю Европу посмотрел. Дыра дырой, должен сказать. И запах… Они там не моются — не принято. Но конференция была... Эх!.. — Бессмертный даже прикрыл глаза, вспоминая наиболее при-ятные моменты своего недавнего путешествия.

— Ты глаза-то не закатывай! — не унималась яга. — Обменялся бы темным опытом — и домой, в царстве своем порядок наводить. Дак нет, игрищ захотелось!

— Ладно, красотуля, не ворчи! — пробасил примирительно Го-рыныч, ковыряясь когтем в зубах одной из голов. — Как говорят, от-ступать некуда: Кощеюшкину репутацию спасать надобно. Ты, Тем-нейший, хоть расскажи, в чем суть этой забавы?

— Значится, так, — приободрился Кощей. — Называется это дело Фаер Павер…

— Чего-чего? — переспросила Варвара. — Какой фавер?

16


— Фаер Павер. «Власть огня», по-ихнему. В каждой команде по десять полевых игроков, а еще три фаерхурледа и три ситтера. То бишь огнеметатели и «сиделки».

— Ишь ты, сколько бранных словечек нахватался! — саркастиче-ски ухмыльнулась яга.

— Погодь, пусть доскажет! — снова вмешался Горыныч.С некоторых пор, после визита в Китай, он увлекся восточной

философией и ко всем вопросам, соответственно, относился по-философски.

— А ты помолчи, Трехглавый! Мужская солидарность у них, ви-дите ли! Как казенное золотишко на свои командировки тратить, так это они впереди всех. А потом за них другие должны отдуваться…

— Так ты же сама никуда не хочешь ехать, — отпарировал Ко-щей.

— Ага, на семинар феминисток в Туркмению приглашали? — подмигнул Горыныч. — Там такие суккубы собрались…

— Куды ж я своим ходом-то? Вы мою ступу видели? Сплошные дырки, латать не залатать! Вам хорошо: у одного крылья, другой це-лое стадо коней уморил…

— Ладно, вещай дальше, Кощеюшка! — деловито перебил ягу Горыныч. — Бабам… извиняюсь, женщинам… только дай языком по-чесать.

— Так вот, на противоположных краях поля стоят большие чаши с дровами — по три штуки с каждой стороны. В чашах располагают-ся ситтеры. Полевые игроки образуют пары «лошадка-всадник» и в таком виде, вооружившись палками, с боями прорываются к чашам, чтобы повышибать из них «сиделок». Но самые важные — фаерхур-леды, огнеметатели. У гостей это драконы. Их задача — плюнуть ог-нем через всё поле и зажечь три чаши на противоположном конце…

— И где ты троих-то хурделей найдешь? — с подозрением уста-вился на Кощея Змей.

— А ты ведь о трех головах, вот я и подумал…— Ах ты мешок с костями! — сразу утратил философский на-

строй Горыныч. Яга довольно поддакивала сбоку. — Чтобы меня с трех сторон зафеерили?!

— Зафаерили, — снова поправил Кощей. — Можно подумать, тебе впервой против троих выступать!

Вадим Соколенко. Заморская потеха

17

— Ага. Только, небось, запамятовал, сколько я после Муромца с его дружками отлеживался! Вспомню — вздрогну…

— Фаерить же будут не по тебе, а по чашам. В которых разме-стятся ситтеры…

— А придурков откуда возьмешь, под драконово полымя под-ставляться? — поинтересовалась яга. — Разве что Ивану лапши на уши навешаешь. Только он не Горыныч, за троих не управится.

— Ивана нельзя — люди в игру не допускаются, — Кощей за-думчиво мял острый подбородок. — Да и жечь никого не будут. За-дача команды в том и состоит, чтобы «сиделок» противника из этих самых чаш повышибать. А то, если попалишь кому-то шкурку, на-кажут. Штраф полагается.

— Ничё, будем бить метко! — Горыныч наконец выцарапал ког-тем из зуба застрявший кусок мяса, скосил на него глаза одной из голов, свернул губы трубочкой и аккуратно дунул. На конце когтя вспыхнул яркий огонек, и в воздухе запахло шашлыком.

— Во как! — гордо подмигнул Кощею и яге трехглавый.

Предварительный осмотр команды оставил угнетающее впе-чатление. Трое тощих леших, с большими трудами извлеченных на свет божий из далеких чащоб и явно чувствовавших себя не в своей тарелке. Трое домовых, наоборот, уже давно страдавших излишним весом. Ожидать от них спортивных свершений — всё равно что снега летом. Хотя, учитывая, что царство сказочное…

Ну, и Соловей-разбойник. Этот, если не принимать во внимание маленький рост («Мне в пуп дышит», — как язвительно высказалась Варвара), выглядел более-менее подтянутым живчиком.

— С нами девять, — подытожил Кощей. — Одного не хватает.— Да ты не на количество смотри! — сокрушалась яга. — Куды ж

их на брань выпускать? Одних откармливать надобно, другим — жи-вот сгонять. А этому, — кивнула в сторону Соловья, — вообще ничего не поможет…

Разбойник покрылся багровыми пятнами, но, поймав на себе внимательный взгляд всех шести глаз Горыныча, от комментариев удержался. Все знали, что Змей не любит, когда при нем откровенно хамят женщинам. Даже если эта женщина — яга.

18


— У нас всего неделя до соревнований. Кто умеет драться на палках?

Не получив ожидаемого ответа, Бессмертный добавил:— Уточним вопрос. Кто любит драться?Соловей выступил вперед, остальные смущенно опустили глаза.— Сказано ж: драться, а не свистеть! — ухмыльнулась яга. — Да

чего их спрашивать? Их учить надобно!— Ты, что ли, учить будешь? — буркнул Соловей, сверля Варвару

из-под нахмуренных бровей раскосыми глазами.— Я вот чё скажу, — осмелел один из леших. — А зачем этими

самыми палками зазря махать? Поколдуем немного — веточки сами кого хошь отхлещут, коряжки затопчут…

— Нельзя на поле чародействовать. Я тут подумал… — Кощей по-дошел к Соловью и положил ему руку на плечо. — Ты ведь нынче с богатырями на дружеской ноге. Выступить за нас они не могут, а вот подучить воинскому искусству…

— Знаем мы их искусство! — сердито прошипел Горыныч. — Сила есть, ума не надо. Дай только кулачищами или дубинкой по-махать. Сами справимся!

— Уймись, Трехглавый, тут не до амбиций и личных обид! Тем более, на период соревнования мы их сможем судьями от нашей стороны выставить. У гоблинов судят или рыцари, или волшебники. А у нас все, кто в чародействии хоть немного смыслит, в игре будут заняты. Значит, на том и порешим: Соловей, уломаешь Муромца с друзьями нас до нужного уровня подтянуть. И десятого ищите!

— Ты откуда его выкопал? — Варвара рассматривала новичка со смешанным чувством восхищения и подозрительности.

Двухметровый волосатый гигант, сложив лопатообразные ручи-щи на груди, смотрел куда-то вдаль и, казалось, абсолютно не про-никался ажиотажем, вызванным его появлением.

— Это мой дальний родственник из Карпат наведался в гости, — леший Кирьян, подбоченясь, не скрывал своей гордости за найден-ного десятого. — Чугайстер Янко.

— Какой-то он громоздкий… Неповоротливый, наверное, — продолжала яга, с ленцой прокручивая метлой округлые восьмерки.


19

Неожиданно метла взлетела вверх и со свистом рассекла воздух на уровне головы Янко. К удивлению собравшихся, импровизиро-ванное оружие Варвары цели не достигло — чугайстер мягко присел, затем так же легко, каким-то кошачьим движением, на подъеме вы-бросил ногу вверх. Метла, вылетев из рук ошарашенной яги, сделала в воздухе замысловатый пируэт и приземлилась метров за десять, на опушке, у ног появившихся из леса трех богатырей.

— Ух ты! — восхитился Добрыня, на ходу подбирая метлу. — Му-жик, однако, мохнатый! Ваш инструмент, девушка! — добавил уже яге.

Та молча забрала инструмент, в кои-то веки растерявшись и не зная, как реагировать. По выражению лица Добрыни трудно было определить, шутит он или нет.

— Я такое в Китае видел, — с видом знатока заявил Горыныч. Он уселся на задние лапы, забавно выставив вперед округлый животик, а передние, на манер чугайстера, скрестил на груди. — У них там все так ногами дрыгают. «Ву-шу», так сказать. А это как называется?

— Гопак, — отрешенно, без эмоций, ответил Янко.— Мой! — неожиданно заявила Варвара и ловко, уперевшись

древком метлы в землю, запрыгнула на плечи чугайстера.Янко не сопротивлялся, на его мохнатом лице впервые появился

оттенок эмоции, правда, не совсем понятно какой, и гость вопроси-тельно скосил глаза на родственника. Леший лишь пожал плечами: мол, а чего еще от вздорной бабы ждать?

Муромец молча наблюдал эту сцену, затем перевел взгляд на Ко-щея.

— Ты, Илюша, не удивляйся — такова суть игры. Участники разбиваются на пары. Те, кто помощнее, берут на плечи бойцов. А дальше всё зависит от слаженности их действий: «лошадки» долж-ны выбрать удобный путь к чашам, а «всадники» — умело работать палкой, сшибая противников. В том числе… точнее, самое главное — сидящих в чашах. Тут-то нашему Горынычу и карты в руки, то бишь огонь в глотку.

— А сам ты кем будешь? — подмигнул Алеша Попович.— Обижаешь! — надулся Кощей. — Не царское это дело — «ло-

шадкой» работать! Мечом пока не разучился махать, так что я — на-верху. И вообще, команде нужен солидный капитан.

— Чур, и я всадник! — поспешил вмешаться Соловей.

20


— Да тебя никто вниз и не поставит — раздавят! — хихикнула яга, всё еще восседая на плечах чугайстера.

— Тебя забыли спросить! — огрызнулся Разбойник. — А ты, мох-натый, поосторожнее с ней. Она у нас в девках засиделась, рассла-бишься — всю жизнь на шее сидеть будет.

Раздался дружный хохот. Чугайстер на него отреагировал спо-койно, а Варвара лишь сплюнула и притворно замахнулась на на-смешников метлой.

— Я больше не могу! — простонал Соловей, потирая ушиблен-ный бок.

По другую сторону от пня, с которого они только что так не-удачно слетели, еще колыхалось брюхо домового Дементия, испол-нявшего роль «лошадки».

— Да, ребяты, давай перекур! У меня уже огня не хватает, — взмолился Горыныч, покашливая от удушливой гари, устроенной им же самим.

Илья еще какой-то миг сомневался, но тут увидел жалобное вы-ражение лица Кощея и его отчаянный жест — поднятые вверх пере-крещенные руки.

— Черт с вами, лентяи, отдохнем немного, — Муромец снисхо-дительно отмахнулся и удалился к костру, возле которого хлопотали Добрыня с Алешей.

Над бодро потрескивающим огнем висел внушительного вида котелок, от которого на всю округу распространялись невероятно аппетитные ароматы почти готовой ухи. С утреца в тренировочный лагерь шустрые черти доставили передачу от местного водяного Карпуши — плетенку из водорослей, наполненную самой разно-образной рыбой.

— Откупился, тина болотная! — ругался Кощей, но от рыбы не отказался.

Накануне царь сообщил Карпуше о его важной роли в игре — посидеть в чаше, да еще и двух партнеров себе подыскать. Но во-дяной, как истинно скользкая личность, от священной обязанности отстаивать честь державы отбоярился и обещал предоставить заме-ну — трех отборнейших чертей.


21

Сами участники будущих соревнований на бодрящий аромат внимания не обращали. То ли усталость доконала, то ли не чувство-вался он из-за гари от устроенных Горынычем пожарищ.

Тренировочная площадка представляла собой вырубку из пень-ков полутораметровой высоты. За лесорубов сошли богатыри, устро-ив ходовые испытания меча-кладенца, извлеченного для такого дела Кощеем из потаенной сокровищницы. Сам царь тоже пару раз мах-нул кладенцом, но потом произнес уже привычную для всех фразу: «Не царское это дело» и сложил оружие. Тем более, у богатырей при виде желанного меча восторженно загорелись глаза, точно у детей малых. Что ж, пускай они и забавляются!

Сформированные пары, кряхтя, несколько часов подряд пры-гали по этим самым пням под пристальным надзором богатырей. Точнее, прыгали «лошадки», а «всадникам» надобно было при этом удержать равновесие, балансируя короткими шестами. Кощею до-мового уже не хватило, и он оседлал Кирьяна.

Горыныч, следуя рекомендации Муромца, устроился у края вы-рубки и фонтанировал огнем над головами тренирующихся («Пу-скай привыкают!»). От его усердия вскоре загорелись уцелевшие де-ревья, и площадка действительно начала напоминать поле боя.

После провозглашенного Ильей перерыва почти все тренирую-щиеся повалились наземь прямо в тех местах, где их застало долго-жданное объявление.

Лишь Янко с Варварой выбрались за границу пожарища. Чугай-стер уселся под деревом и закрыл глаза, а яга что-то нашептывала ему на ухо. Все наблюдавшие эту картину вскоре отметили удиви-тельную вещь — вечно отрешенный Янко иногда улыбался и даже временами отвечал собеседнице.

— Еще немного — начну ревновать! — сообщил Горыныч по этому поводу Кощею, без сил привалившемуся к чешуйчатому боку Змея.

— Обед! — донеслось от костра. — Набираемся силушки — и за рукопашку!

— Прыгать по пням будете каждый день, — обрадовал общество Добрыня. — И для выносливости хорошо, и для равновесия. Но, как я понимаю, чем быстрее вы уложите противников отдыхать на траву-

22


мураву, тем ближе победа. В рукопашном бою тоже надо держать баланс. Прочувствуйте землю-матушку, доверьтесь ее силушке — и вражина ничего не сможет с вами сделать. Вот ты, Янко, красиво так ногами машешь. Давай, покажи свое искусство!

Чугайстер серой тенью мгновенно преодолел расстояние, отде-лявшее его от Добрыни, его удар был еще более стремительным.

Промах.Новый удар — и снова мимо.Удары Янко слились в шквальный ураган, наполненный дикой,

неукротимой энергией. Но богатырь каждый раз смещался на не-обходимое расстояние долей секунды раньше, из-за чего ноги чугай-стера никак не могли достичь цели. Неожиданно Добрыня выбросил вперед пудовый кулак — и тоже промахнулся. Даже в пылу атаки Янко не утратил бдительности.

Бойцы отступили каждый на шаг назад. Оба спокойные, без сле-дов усталости. И неожиданно для всех, синхронно поклонились друг другу в пояс.

— Инь-Ян! — многозначительно поднял вверх когтистый палец Горыныч. — Мягкое и твердое!

В это время яга нарушила торжественность ситуации:— Чего встали?! Все видели, как надобно делать? Работаем! — и

резким ударом в живот свалила на землю домового Дементия.Кулачные забавы неожиданно увлекли всех присутствующих,

даже неповоротливые домовые азартно взялись за дело.Богатыри наблюдали за ристалищем, не скрывая удовлетворе-

ния, периодически делали замечания или обменивались одобритель-ными возгласами по поводу какого-то особенно удачного действия подопечных. Они понимали: научить боевому искусству за неделю сложно, и делали ставку на две вещи.

Во-первых, это нелюди, да еще и к чародейству приученные, по-сему обучаться должны быстрее.

Во-вторых, главное — чтобы не было боязни перед поединком, а тут — страха ни в одном глазу!

Уже через час стало понятно, что семя воинского умения упало на благодатную почву. Особенно удивлял Кирьян. Он работал в паре с чугайстером. Тощее гибкое тело лешего напоминало в бою иву, из-гибающуюся на ветру. Кирьян очень тонко подловил манеру дви-жений Добрыни, и если сначала удары чугайстера иногда достигали


23

цели, сбивая с родича в воздух сухие листочки и щепки, то с каждой последующей атакой это удавалось всё реже.

Другие бойцы периодически останавливались и любовались за-вораживающим взгляд поединком лесных духов, напоминавшим чарующий, одновременно жуткий и прекрасный танец…

Утро следующего дня ознаменовалось боями с палицей.После короткой пробежки по злополучным пенькам бразды

правления взял в свои руки Алеша Попович.— Деретесь вы с чувством, с толком. Но в игре-то придется

еще и палкой махать, — Алеша резко отвел руку в сторону, и по-лутораметровая дубинка, зажатая одновременно в ладони и изгибе локтя, остановилась в опасной близости от лица враз побледневшего Соловья-разбойника.

— А будь это в реальном бою — не свистеть бы тебе больше врагу в устрашение! — добродушно констатировал Алеша, передавая па-лицу в слегка дрожащие руки Соловья.

В палочном бою отличились Кощей и Варвара. Один действи-тельно не забыл, как в руках держат меч, а яге пригодились регу-лярные манипуляции с метлой, которую, кстати, она и использовала вместо палицы: так, мол, привычнее.

На поляну, преобразованную в игровое поле, было приятно посмотреть. Трава ровненько подстрижена, пеньки выкорчеваны, аккуратные разделительные полоски высыпаны просеянным реч-ным песком. Внушительные деревянные чаши покрыты витиеватой резьбой. Всё это проделали в рекордные сроки, за одну ночь, и ис-полнителей Кощей тщательно скрывал. Однако поговаривали, что он воспользовался еще одним артефактом из своей коллекции ди-ковинок — ларцом, в котором скрывались два молодца, снабженные полным набором необходимых инструментов.

Местные с интересом рассматривали гостей.Команда «европейцев» выглядела внушительно. Огромные

тролли с колоннообразными ногами слегка раскачивались, отчего их кулачища, как чудовищные маятники, описывали полумесяцы над самой травой. Мускулистые подтянутые орки бросали злобные взгляды на противников и не стеснялись скалить острые клыки. Низкорослые бородатые гномы и носатые гоблины вразвалочку рас-

24


хаживали по краю поля, разминая кисти, а иногда даже обменива-лись парой-другой ударов палками.

Особняком держались остроухие эльфы. Они оживленно пере-шептывались и периодически смеялись, нахально уставившись на кого-нибудь из местных. Более остальных выделялся высокий свет-ловолосый эльф, капитан команды, не участвовавший в общем весе-лье, но смотревшый на противников с откровенным презрением.

Вся эта разногабаритная компания щеголяла кожаными, рас-шитыми бронзой и золотом доспехами и прибыла на четырех гро-мадных драконах, чья чешуя так и переливалась в лучах заходящего солнца и зажженных костров разноцветным металлическим бле-ском.

— Что-то их многовато! — отметила Варвара, даже не пытаясь сострить по этому случаю.

— Тут и игроки, и запасные, и судьи с их стороны… — Кощей выглядел несколько растерянным. — Может, я правда зря все это за-теял?

— Ребяты, вы чего, перед самой игрой-то? Справимся! — под-бадривал Горыныч, хотя особой уверенности в его голосе не чувство-валось.

— Зрителей маловато, — Кирьян кивнул в сторону бревен, рас-положенных по периметру игрового поля. — Раз играть слабо, то хотя бы криком да свистом поддержать пришли бы...

На бревнах, действительно, особой давки не наблюдалось.— И так вся лесная нечисть приползла. Мало нас стало. Меняет-

ся мир. Скоро люди всем править будут… — сокрушался Кощей. — Хорошо, что от этих зрителей нету. Наших дорог испугались. А дра-конов на всех желающих и там не хватает.

Со стороны гостей прозвучало низкое гудение сигнального рога.— Чего они дуют?— Пора выходить на разминку. Пошли и мы, что ли?В центре поля уже прохаживались богатыри, подправляя нога-

ми песочные полосы.Эльф-блондин повелительно взмахнул рукой, требуя к себе Му-

ромца. Илья остановился, сложил руки на груди и принялся внима-тельно изучать носки своих сапог. Находившийся рядом Добрыня услышал, как Муромец пробормотал:

— Тебе надо, ты и подходи…


25

Эльф подозвал гнома-судью, произнес несколько резких фраз и ткнул пальцем в сторону богатыря. Гном засеменил к Муромцу, от него не отставал гоблин-переводчик. Несколько минут гости что-то доказывали Илье, оживленно жестикулируя и тряся перед его носом исписанным пергаментом. Затем судьи разошлись каждый к своей команде.

— Чего он шипел, как блин на сковородке? — поинтересовался Кощей.

— Тут это… претензии к нам. Нельзя, мол, женщинам играть...— Каким женщинам? — удивился Бессмертный.Илья лишь кивнул в сторону яги.— А, чёрт… А ты скажи — обшиблись они! Мужик это. Переоде-

тый. В ихней Европе, поговаривают, теперича таких много. А кто за-сомневается, пусть попробует проверить! Зная нашу Варюшу, я не уверен, что он после этого сам мужиком останется.

— И кто тут бордель устроил? — за спиной Кощея, уперев руки в бока, стояла яга, багровая от возмущения. — Это кто ж такие?

В направлении, указанном Варварой, активно разминалась груп-па симпатичных девушек в зеленых одеждах. Точнее, слабом намеке на их присутствие.

— Э-э-э… Это группа поддержки. Мавки, подружки Янко. Горы-ныч вчера за ними…

— Я ему покажу подружек! А ты тоже хорош: как за девками куда-то слетать, так он всегда пожалуйста, языки развесил! Тьху!

— Да не кипятись, так положено. А то сама вместо того, чтобы играть, в паузах танцевать с метлой будешь! Лучше сходи с Илюшей к иноземцам, там у них к тебе вопросы имеются.

— Хух, кажись, пронесло! — Горыныч по очереди вытер вы-ступивший пот на каждой из трех голов. — А девчонки, и правда, классные! Я, пока их вез, так засмотрелся, что чуть в скалу не врезал-ся. Ох и Янко, ох и тихоня!

— Теперь она всем жару задаст, — ухмыльнулся Кощей, указы-вая на поле.

Илья стоял с довольным видом, а яга что-то ожесточенно до-казывала гному-судье. Отдельных слов слышно не было, но вырази-тельный жест, сотворенный старушкой в сторону опешивших го-стей, внятно объяснил ее отношение к происходящему.

Кощей подошел к Илье:

26


— Что, никак мужиком не признают?— Да нет, с этим всё уладилось. Гости говорят, что нельзя поль-

зоваться на поле магическим оружием. А Варькина метелка явно из этой категории.

— Ишь ты, грамотные выискались! — разорялась дальше яга. — А где записано, что метла — оружие? Чего молчите? А раз не записа-но, знать, и не закон вовсе!

— Да не все ли тебе равно? Возьми обычную палку...Яга повторила недавний жест уже Кощею, развернулась и по-

ковыляла на поле.Бессмертный развел руки, оправдываясь перед гостями:— С характером она… он у нас. И с психикой проблемы. Потому

и юбку носит. Больше претензий нет?— Еще про лекарей спрашивают…Кощей лишь кивнул в сторону опушки. Там стояла избушка на

курьих ножках, одну из ее стен украшал внушительного вида крас-ный крест. Из окошка, подперев румяное личико ладошкой, выгля-дывала Василиса Прекрасная в белом халатике. У самых куриных ног радовали взор аккуратно выбеленные бочки. На одной красовалась надпись «Живая вода», на другой — «Мертвая вода».

Кощей отвел взгляд от Василисы и вздохнул.— Что, мучает? — посочувствовал Илья. — Забудь. Не отказала

помочь — и то хорошо!Филин, примостившийся на крыше избушки, периодически

ухал, давая обратный отсчет до начала игры.Вот он ухнул в последний раз. На поле остались лишь игроки.И пошла потеха…Три дракона, заняв боевые позиции, дружно заревели и освети-

ли ночное небо пересекающимися огненными струями.— Запугивают, — сообразил Кощей и окинул взглядом свою ко-

манду.Вроде бы первое впечатление от вида «европейцев» улетучилось

и произведенный фейерверк особого страха не нагнал.Горыныч лишь хлопнул крыльями, что, очевидно, означало у него

пожимание плечами. Он не собирался драть глотку и тем более ме-тать огонь — берёг «снаряды».

Сразу бросалось в глаза: у гостей имелась в наличии четко от-работанная тактика. Два тролля прогуливались караулом у чаш.


27

Трое остальных, образовав треугольник и синхронно громыхая гро-мадными пятками, с угрожающим видом направились к противо-положной стороне поля. На крайних восседали орки, на централь-ном — белобрысый эльф-капитан.

— Соловушка, береги чаши! — скомандовал Кощей и, взмахнув палицей, как мечом, во всю мочь заорал: — Впере-е-е-д!

Кирьян юлой заплясал вокруг центрального тролля, всадник ко-торого вовсю старался «пощекотать» дубинкой Кощея. Бессмертно-му даже уклоняться не пришлось — его леший справлялся сам. В то же время Кирьян и Кощею не давал возможности нормально при-целиться и вложиться в удар.

— Ба-бах! — раздался рядом с Кощеем невероятный грохот, от которого, казалось, завибрировало всё поле. Это тролль, пытавший-ся затоптать чугайстера, получил от того высекающий удар сбоку в коленку, а завершила веселье Варвара, с яростным гиканьем обру-шившая на затылок пошатнувшегося верзилы древко своей боевой метлы. Слетевший с «лошадки» орк яростно дергал тролля за гряз-ные волосы на голове, пытаясь привести в чувство, а Янко с ягой на плечах резвым скакуном ринулся к чашам противника.

— Давай, лохматый, рази! — не удержался Горыныч, поддержи-ваемый верещаньем разместившихся по соседству чертей.

Добежать до цели чугайстеру не дали — тролли-защитники ра-ботали профессионально.

Капитаны команд всё еще выясняли отношения в центре поля. В короткой паузе между обменом «любезностями» Кощей с ужа-сом заметил: очнувшийся после дружеской встречи с чугайстером и его неистовой всадницей тролль вышел один на один с Дементием, «оседланным» Соловьем-разбойником.

Соловей так и остался слабым звеном в палочных поединках.— Кирьян, назад! — завопил Кощей и, показав спину опешивше-

му противнику, бросился на подмогу.Поздно!Орк, уже замахнувшийся дубинкой в сторону Разбойника, вдруг

выронил оружие из рук и схватился за голову от раздирающего мозг свиста. Его тролль, ошалело вращая глазами и путаясь в собственных ногах, проковылял мимо чаш за пределы поля и растянулся в траве, перекинувшись через услужливо подставленный хвост Горыныча.

28



29

Гном-судья тут же продудел в рог, оповещая о тайм-ауте. Пере-водчик что-то вопил о нарушении правил и применении магии на поле, а к потерпевшим игрокам вовсю спешила «скорая избушка».

Василиса произвела быстрый осмотр и заявила:— Жить будут!Кирьян подвез Кощея к Соловью.— Свистел?— А что мне оставалось? Пусть еще докажут, что это я… Может

быть, это моя палица с таким звуком воздух рассекает!Гном продолжал настаивать на нарушении правил, Илья пытал-

ся его переубедить, но, похоже, без особого успеха.Решив, что пора исполнять свои обязанности, на поле стайкой

выбежали мавки и закружились в танце, создавая дополнительную суматоху.

Вердикт судьи от гостей был неумолим: штрафной удар по сит-теру принимающей стороны. Шум на поле и среди зрителей мгно-венно затих.

Эльф направил тролля вперед, выбирая жертву, и остановился у чаши со щуплым, облезлым чёртом.

Чёрт мелко дрожал и неумело сжимал в руках палицу.— Так и знал, что ситтеров тоже на тренировках не мешало по-

гонять! — сквозь зубы процедил Кощей и закрыл глаза.Эльф, с кривой ухмылкой на лице, направил свою дубинку по

строго горизонтальной траектории, лишая противника возможно-сти уклониться.

Чёрт не стал ожидать удара и сам выпрыгнул из укрытия.Кощеева команда горестно охнула, а драконы противника, уло-

вив момент, дружно «фаернули» по опустевшей чаше.Чаша полыхнула кроваво-красным огнем, и неожиданно все

увидели среди пламени хилое тело невесть откуда появившегося чёрта.

— Драконов на мыло! — гаркнул Горыныч. — Они ситтера со-жгли!

Кощей отвернулся, чтобы противники не смогли увидеть его довольную улыбку: не подвел водяной, хороших чертей подобрал, прыгучих. Обещал: «Будут появляться как чёртики из табакерки. И на драконовы огоньки им плевать — с детства закаленные адским пламенем!»

30


Игру снова остановили.Мавки не упустили возможности повторить танцевальный но-

мер.Илья с подбежавшими на подмогу Добрыней и Алешей нависа-

ли над мелкими судьями противника, добиваясь справедливого воз-мездия за покалеченного игрока.

Пострадавшего чёрта врачевала встревоженная Василиса. Чер-тяка приоткрыл один глаз, увидел, что рядом никого нет, и игриво подмигнул девушке. После чего снова состряпал страдальческое вы-ражение, даже язык набок вывалил.

Штрафной пробила Баба-яга. И Горыныч не сплоховал — цен-тральная чаша гостей ярко запылала, освещая ликующие лица Ко-щеевой команды и ее болельщиков.

Мавки повторили ритуал танца. Их появления уже ждали и встречали одобрительным ревом и свистом. В том числе со стороны команды «европейцев».

Как только игра возобновилась, всеобщее внимание к себе при-влекли Дементий с Соловьем. Их пара во весь дух неслась в противо-положную от противника сторону.

Причина такого поведения немедленно прояснилась: гном, си-девший в одной из чаш, пробкой вылетел оттуда и на «пятой точке» заскользил по полю. Его ногу плотно стягивала петля аркана, другой конец веревки тянулся к поясу Дементия.

— Горыныч, жги-и-и! — завопил Соловей.И тройная огненная струя во второй раз за игру нашла такую

желанную мишень.Возмущенный рев в команде гостей однозначно свидетельство-

вал: быть драке.Богатыри сразу же выстроились стенкой между враждующими

командами, пытаясь разрулить ситуацию.Сначала гости лишь орали и размахивали руками. Вот разбу-

шевавшийся эльф-капитан схватил Муромца за отворот рубашки, прорычал что-то в лицо собеседнику и завершил тираду звонкой по-щечиной.

В следующее мгновение он уже сидел на траве, очумело мотая головой и плюясь осколками зубов.

В гробовой тишине прозвучал отливающий металлом басок Ильи:


31

— Ты, ушастый, неправ! — и добавил гоблину: — А ты переведи: грубить у нас не полагается. А руки распускать — тем более!

Богатырь отвернулся от поверженного капитана и не увидел, как тот буравит его спину налившимися кровью глазами. Затем эльф перевел взгляд в сторону своих запасных игроков и выразительно провел ребром ладони по шее.

Команды разошлись на свои позиции.Соловей не переставал хвастаться друзьям, как втихаря набро-

сил аркан засмотревшемуся на мавок гному:— Я сразу заметил, что он с них глаз не сводит. Будет знать, как

на чужих девок пялиться!Игра не успела возобновиться, а Кощей уже с удивлением отме-

тил, что у нее появилось музыкальное сопровождение: эльфы из чис-ла запасных достали откуда-то флейты и воздух наполнился тягучей, заунывной мелодией. От такой музыки опускались веки, наливались свинцовой тяжестью ноги, хотелось сеть посреди поля и забыть обо всем на свете…

В трех шагах от Кощея гарцевал на своем тролле капитан про-тивников.

— Это ведь… магия… — прошептал Бессмертный, но эльф его услышал.

Он со злобной, уродливой от недокомплекта зубов улыбкой громко произнес на довольно правильном русском:

— Да, магия! Но ведь ее творят не на поле. Так можно! А ты не знал? — и ринулся на соперника.

Кирьяну лишь ценой неимоверных усилий удалось спасти свое-го «всадника» от шквала обрушившихся ударов.

Сам Кощей понимал: поединок на равных превратился в безна-казанное избиение. Игроки его команды напоминали осенних мух. Сквозь кровавый туман в глазах Бессмертный видел, как вылетели по очереди из насестов крайние черти, как над полем полыхнули ог-ненные полосы и две чаши превратились в факелы.

Как Соловей выронил палку, обнял за шею Дементия и тщетно пытался свистеть.

Как у последней, пока сбереженной, чаши сбили с ног чугайсте-ра и тот лишь навалился всем телом на Варвару, изо всех сил пытаясь уберечь ее от чудовищных ног троллей…

32


— Затопчут, гады! Илю-ю-ю-юша! — раненой птицей билась мысль в мозгу Кощея.

Илья Муромец стоял как истукан в центре поля, уставясь в одну точку пустыми, ничего не выражающими глазами.

А вот у Горыныча в глазах застыла тоска и немой вопрос: «Что делать?» Затем Змей в который раз скользнул взглядом по жестоко избиваемому Янко, растерянному Кощею, лежащему без признаков жизни Соловью — и его сомнения сменились дикой необузданной яростью.

Огненный шквал Горыныча на этот раз предназначался не ча-шам. Он буквально смел эльфов-музыкантов, мгновенно оборвав плавные переливы магической мелодии.

И над полем раздался долгожданный, наполненный невероят-ной усталостью, но всё же достаточно громкий выкрик очнувшегося Муромца:

— Отды-ы-ы-х!

— Я сразу понял — хана! Спасло то, что у меня головы по очереди от ихней симфонии чумели — хоть одна да соображала. Всё равно не придумал ничего получше, как этих музыкантов чуток поджарить.

— Ты, Змеюшка, молодец, всё правильно сделал. Вне поля магия, видите ли, разрешена! Значит, и огнем вне поля можно баловаться. Ты хоть все дудки сжег?

— Кажись, нет. Те, у кого адский инструмент остался, теперича за чаши попрятались. Думают, там их не достану. Ничего, наши чер-тяки метнулись за балалайками. Еще увидим, под чью музыку пля-сать будем…

Кощей со Змеем умолкли. Каждый понимал: игроки их коман-ды находятся на грани физического истощения. Это в лучшем случае. Янко вообще еле двигался, возле него хлопотали Варвара с Васили-сой. Соловей очухался довольно быстро и теперь расхаживал, зало-жив руки за спину и бормоча что-то себе под нос.

Мавки сновали между домовыми и лешими, предлагая испить холодной водицы. Одна девушка робко подошла к яге и молча про-тянула мягкую ткань для перевязки. Когда скандальная Варвара от-ветила: «Спасибо, милая!» — Кощей понял: дело-то совсем плохо...


33

— Да, с таким настроением проиграем… Точнее, уже проигра-ли, — в отчаянии Бессмертный сжал виски и начал медленно их мас-сировать.

Неожиданно для всех Добрыня, подперев кулаком подбородок, начал тихонько напевать спокойную, тихую песню, от которой сразу повеяло чем-то древним и одновременно знакомым, родным. Сна-чала слов почти не было слышно, затем они вплелись в мелодию, вы-зывая яркие, до боли знакомые образы: вот навис утес над речной гладью, вот покачивается на ветру одинокая березка. Застыл, при-слушиваясь к своей тишине, темный сосновый лес. Подставляет пер-вым лучам солнца налитые тугим зерном колосья пшеничное поле…

— Ух ты, он еще и поёт! — восхитился Горыныч, но Варвара лишь прижала палец к губам: тихо, мол!

Песню подхватили другие богатыри — они явно знали слова этого напева, сочиненного в глубокой древности, когда люди и духи природы жили бок о бок, вместе делили радости и невзгоды.

Вскоре к богатырям присоединились все присутствующие. До-мовые гудели, как шмели, придавая мелодии оттенок таинственно-сти и загадки. Закружились в танце мавки и лешие. Чугайстер под-нялся на ноги, закрыл глаза и, казалось, впитывал мелодию каждой клеточкой своего громадного волосатого тела. Поразительно, но чу-додейственная песня помогала ему быстрее, чем использованная для врачевания живая вода. Еще миг — и Янко присоединился к танцу, добавив к переливам голосов выразительный шепот родного горного леса.

Лишь Горыныч молчал. Он плавно покачивал головами в разные стороны, как громадная кобра, завороженная музыкой восточного факира.

Добрыня перестал петь и поднялся во весь рост. Но песнь, на-чатая им, не оборвалась и лишь оттеняла речь богатыря:

— Помните, я вам сказывал про силу земли-матушки? Вы ведь у себя дома! Даже мы, люди, — ее дети. А вы-то и подавно! Неужели заморские дудки сломят дух нашего древнего края?!

— Нет! — дружно гаркнули домовые.— Мы идем за победой?— Да! — прошелестели лешие.

34


— Сделаем супостатов! — яга сверкнула азартно горящими глазами, подмигнула обнявшему ее за плечи чугайстеру и грохнула древком метлы о землю.

Кощей с восхищением смотрел на свое воинство, и Горыныч, склонивший к нему одну из своих голов, готов был поклясться, что в глазах старого закоренелого злодея блеснула скупая мужская слеза.

— Ну что, вперед? — тихо шепнул Змей.Кощей лишь кивнул в ответ.Трехглавый взмахнул перепончатыми крыльями, и окрестности

огласил его победный громоподобный рев.

Пир закатили на всю округу.Огорченные поражением гости остаться не пожелали, загрузи-

лись на драконов и отбыли в свое иноземье.Мёд и другие яства текли рекой. Кощеево царство ликовало.Лишь сам царь, невзирая на веселый щебет сидящей рядом Ва-

силисы, имел озабоченный вид.Бессмертный проклинал себя за длинный язык. Это ж надо было

на радостях ляпнуть капитану неприятелей: мол, били вас — и еще раз побьем, коль придется!

Теперь Кощея мучила мысль, надежно ли спрятан заветный сундук с иглой в яйце.

А то кто знает, что случится, если яга со товарищи узнают о предстоящем вскоре матче-реванше…

124

Андрей Бочаров, Светлана Колесник

Всего стометров по прямой

Шиповки надевают на босу ногу. Они должны сидеть как тесно-ватые перчатки на руке — плотно, уверенно и ласково. Стометров-ка стремительна и быстротечна. За десять секунд ногу не сотрешь, а ступня должна чувствовать дорожку.

Короткий спринт — бездумный и азартный, яростный и бесша-башный. Никакой тактики, никакой стратегии. В несколько секунд надо вложить всё то, к чему ты шел долгие годы. Изматывающие тренировки, травмы, неудачи — сейчас всё забыто. Впрыск адрена-лина в кровь, стремительный отрыв от стартовых колодок, а даль-ше — безудержный полет.

Стометровка — как спрессованная в секунды жизнь. Старт с нуля. Набираешь скорость, а вот на финиш надо просто накатить — быстрее уже не получится, хорошо бы удержать этот темп. Послед-ним рывком сорвать алую ленточку и потом упасть без сил на бего-вую дорожку за финишной чертой…

Каждый раз, застывая на стартовых колодках в ожидании вы-стрела стартера, невольно улыбаюсь. Победа или поражение? Пан или пропал? Но в любом случае будет десять секунд пьянящего азар-та, десять секунд вихря. Десять секунд фантастических эмоций…

Как ни старайся, не получится у меня объяснить это словами. Хотя, казалось бы, что тут такого мистического в этой самой корот-кой дистанции?

Всего сто метров по прямой...

Жизнь…Закручивается в спираль бесконечная лента истории, на кото-

рой годы нашей жизни отмечены короткими стометровками. Кто скажет, на каком этапе этой нескончаемой эстафеты мы сейчас? И с

Андрей Бочаров, Светлана Колесник. Всего сто метров по прямой

125

какой скоростью полетят события в будущем? Неизвестно. Но всег-да надо верить, что впереди еще ждет Самый Большой Приз, уго-тованный нам судьбой. И команда «на старт!» может прозвучать в самый неожиданный момент.

Я уже собрался повесить шиповки на гвоздик в чулане, когда встретил Анну. Два года результаты не росли, просто топтался на ме-сте — одиннадцатые, двенадцатые места на чемпионатах России. Ни разу в финал не выходил. Полуфинал — вот мой потолок. Выкладывал всего себя на тренировках. Забыл, что кроме бега на свете еще что-то существует. И никакого прогресса.

Мы пересеклись случайно, на сборах. Помог ей донести от авто-буса до одного из корпусов спортивного городка большую и тяже-лую сумку.

— Девушка, у вас в сумке железо? — спросил я.— Вы угадали, именно железо. Только винтовок три штуки, —

улыбнулась она. — Мне повезло, что вас встретила.— Спортсмен без везения — почти всегда аутсайдер. Ну, еще

пересечемся в столовой или… Можно сегодня вечером в кино схо-дить…

— Я обещаю подумать над вашим предложением, — она снова улыбнулась в ответ.

Никогда еще в жизни не видел такой улыбки!Вот так я познакомился с трехкратной чемпионкой мира по

стендовой стрельбе Анной Ковальской.

Нам сложно дать правильную оценку какому-то отрезку своей жизни в тот момент, когда пробегаем его с эстафетной палочкой в руке. Только потом, оглянувшись назад с высоты прошедшего вре-мени, можно понять, куда он нас привел.

Но тогда за долю секунды я понял, что много лет продирался, стиснув зубы, через серую мглу изматывающих тренировок, череду постоянных поражений и неудач — именно к свету Ее улыбки.

«Железная леди» стрелкового спорта Анна Ковальская. Белая юбка, белая бейсболка. Легкий поклон зрителям. Выход на стрелко-

126


вую позицию. Ни тени эмоций на прекрасном лице. Сто из ста. Две-сти из двухсот. Легкий поклон зрителям. Пьедестал почета, золотая медаль. «Пожалуйста, все интервью — завтра».

В тот вечер мы сходили в кино. А на следующий день я установил на тренировке личный рекорд. Сбросив со старого целых две деся-тых секунды.

Наш первый поцелуй. И через два дня — выход в заветную вось-мерку, финал чемпионата России. Серебряная медаль и пропуск в сборную.

Первая ночь вместе. Через неделю — победа на стометровке на очередном этапе Кубка Мира. Заодно вытащил нашу сборную на второе место в эстафете, сразу за американцами. Хотя получил эста-фетную палочку лишь седьмым.

Уговорил Анну переехать ко мне за несколько дней до отбороч-ных соревнований на Олимпийские игры. И там показал лучший результат сезона в мире.

До Олимпиады оставалось еще три месяца, когда после не-скольких безуспешных попыток услышал от нее «да» в ответ на мое очередное предложение. Контрольный забег — лучше мирового ре-корда.

И никаких чудес тут не было. Если тебе нужна победа просто ради победы, то вряд ли ты ее добьешься. А тут возник совершен-но иной стимул. Мужчине трудно сознавать, что он в чем-то «ниже» своей избранницы. Нет, мне не нужно было никому ничего доказы-вать. Мне всего-навсего надо было смотреть в ее глаза не снизу вверх, а на равных. Но для этого мне нужно было прыгнуть выше собствен-ной головы. Точнее, бежать впереди самого себя. Вот и весь секрет.

Помню, с каким волнением я надел обручальное кольцо на ее безымянный пальчик… Но на Олимпиаду нам было не суждено по-ехать.

22 июня 2016 года, в четыре часа утра, без объявления войны... Нет не Германия, и не Америка, и уж тем более не какой-то там не-фтяной диктатор из Африки. Нет…

Китай. Китайская Народная Республика. «Срединное государ-ство» в Восточной Азии, в прошлом известное дешевыми подделка-ми и дешевой рабочей силой, удивило всех. В двадцать первом веке


127

превратилось в мирового лидера новых технологий. И отнюдь не только мирных технологий...

— Аня, сделай кофе, опаздываю на тренировку!..Я натянул на ногу левый носок и распластался на полу под ди-

ваном в поисках правого. Зашуршали сотни фатиновых юбок, мимо меня прошлепала босиком теперь уже не невеста, а жена. Я на миг улыбнулся, вспоминая счастливый вчерашний день. Звон бьющихся бокалов. На счастье! Я кружу на руках Анну, солнце слепит, закры-ваю глаза и вижу ее улыбку. Звенят монетки, щекотно осыпаются с головы крупинки риса, которыми нас посыпают друзья. На счастье! Отламываю кусок каравая, солю хлеб. Аня кормит меня — я кормлю ее. Горько! Но на губах у меня ни грамма соли, только сладкий и не-забываемый поцелуй. Счастье!

— Серёж, помоги мне разобраться, не работает что-то... — по-слышалось из кухни.

— Что не работает? Нам только вчера новую кофеварку подари-ли. Ты в розетку ее включила?

Аня выразительно посмотрела на меня, как только я появился на кухне. Проверил шнур, покрутил, постучал, понюхал — вроде всё в норме, а не работает.

— Бракованная, — заключил я. — Свари в турке, хорошо?— Ладно, — вздохнула Аня и принялась варить кофе.— А это что такое?! — удивленно воскликнула она. — Холодиль-

ник потек? Сережа, мы ведь только месяц назад его купили!Сломался холодильник, не работал телевизор, микроволновка

не включалась, отказались работать мобильные телефоны... Техника в один миг словно сошла с ума. Только нам еще повезло: взбунто-вавшиеся бытовые приборы — велика ли проблема? А отказ одно-го из двигателей самолета — вот это уже трагедия. Неработающий компьютер на орбитальной станции — чревато самыми серьезными последствиями.

22 июня 2016 года, в четыре утра, без объявления войны...Никто не думал, что будет так. Никто не ожидал...

128


* * *

Шок и хаос. Никто и не заметил, как наступил жаркий июль. В тот день, когда меня вызвали в спорткомитет, я Анне ничего не сказал. Вернулся домой совершенно растерянный от полученно-го предложения. Вместо Олимпиады — на войну. Неожиданно… С ответом я не раздумывал. Только сейчас, закрыв за собой входную дверь, нащупал в темноте коридора рукой выключатель — и будто волной тоски накрыло. Что могу больше и не увидеть, не почувство-вать, не услышать… Захотелось схватить Анну за руку и бежать куда глаза глядят. Не оглядываясь. Только мы вдвоем. А если она устанет, подхватить на руки и бежать дальше. Хоть на край земли, хоть за край…

Она молчала. В квартире приятно пахло свежим хлебом. Пряно, сладко, волнующе...

— Представляешь, хлебопечка, что Павловы подарили, работа-ет, — отрешенно, без тени эмоций, сказала Анна. — Она не китай-ская… российского производства.

Я кивнул и потянулся к куску белого хлеба на тарелке. Ладонь только согрело теплым паром, как Аня хлопнула меня по руке.

— Пойди руки помой!Кран забулькал, прочихался, но воды так и не выдал. Рядом на

стеклянной подставке стоял старенький пластиковый ковш с водой. Я слегка смочил, а затем намылил руки и стал методично растирать белую пену.

Не работало всё, к чему приложили руку китайцы. Пусть даже крохотная микросхемка, чёрт бы ее побрал, — всё, приговор! Слова «made in China» превратились из издевки в проклятие. Люди выбра-сывали из окон телевизоры, разбивали палками автомобили, рвали и сжигали на кострах одежду с ненавистными бирками.

Правительства всех стран толком поначалу и среагировать-то не успели — попробуй разберись хоть в чем-то, если из ста компью-теров не работают девяносто девять, связи толком нет… Но хаос и истерика длились недолго, все-таки своими силами удалось как-то наладить работу жизненно важных структур.


129

А спустя неделю Китай пошел в наступление. И всё, что проис-ходило до этого, выглядело невинной шуткой по сравнению с атакой армии Поднебесной.

— Мы поедем вместе, — спокойно сказала Анна, когда я доел весь хлеб, запивая водой, и собрал со стола пальцем крошки.

Я медленно покачал головой из стороны в сторону. Так нельзя, так не должно быть, ей на войне не место!

Но надо знать характер Анны. А с другим характером чемпион-ками мира и не становятся.

На следующий день Анна сама позвонила куда надо, убедила кого надо. И получила входной билет… В ад под названием война.

Когда Анна объявила, что ее включили в одну группу со мной, я растерялся.

— Что, разве у нас в армии нет снайперов? — подавленно спро-сил я.

— Именно это мне там и сказали. Только на деле оказалось, что таких — действительно нет.

Она специально выделила слово «таких», чтобы я в очередной раз взглянул на нее. Ни тени эмоций на лице — ни радости, ни страха… Легкая улыбка.

— Предложили пострелять вместе с двумя из их элиты. Ничего так стрелки… нельзя сказать, что совсем мазилы, — без малейшего оттенка гордости сказала Анна.

В тот вечер у меня не было сил разговаривать. Лег на кровать, уткнулся головой в подушку. Пустота и отчаяние в душе. Сколько так пролежал, не знаю.

Ночью Анна прошептала мне на ухо:— Помнишь слова: «…пока смерть не разлучит нас… — неболь-

шая пауза, — …или снова нас не соединит»?

Когда увидел видеосъемку атаки китайской армии, мне стало страшно. До дрожи страшно. Не думал, что я, взрослый мужик, могу так испугаться.

130


Найти работающий компьютер, получить доступ хоть к какому-то каналу связи — задача крайне сложная, но умельцы на Руси еще не перевелись.

В маленькую комнатушку набилось человек пятьдесят. Жара, духота, а никто не решается уйти. Сидим, ждем, пока Гоша… Кажет-ся так его зовут? Да, ждем, когда крутой хакер Гоша найдет канал.

— Есть, CNN! Тихо всем! Чёрт, звука нет, помехи одни!.. Только картинка…

— Смотрите — вот они, вот! А что это? Мать их!..— Это оружие... Китаёзы не могли такого выдумать!— Да сто процентов — ненашенское это!— Конечно, твою мать, не нашенское, а «мэйд ин Чайна»!На экране изображение периодически забивает серая рябь. За-

тем одна яркая вспышка, другая... И крупным планом — лицо че-ловека. За считанные мгновения кожа на его лице тает, пульсирует кровь, оголяются мышцы, затем и они исчезают, открывая белые кости скелета, которые вскоре осыпаются на землю. Солдаты КНР идут ровными рядами, уничтожая всех на своем пути.

Великой Китайской Империи нужны только земли. Только зем-ли, без населения… Своего вполне достаточно.

«За особые спортивные достижения...» С таких слов начался раз-говор. Вот никогда не думал, что буду не очень рад услышать их. За особые спортивные достижения — на войну. В составе специальной диверсионной группы. Успешное выполнение задания — единствен-ный шанс не проиграть в ближайшее время эту чудовищную войну. Войну на вымирание. На полное вымирание России…

— Но ведь есть профессионалы с прекрасной подготовкой! — удивился я. — Какой прок от полного дилетанта?

Неизвестный мне человек, явно не похожий на функционе-ров Спорткомитета, слегка замялся. Потом сказал, что две элитные группы бойцов уже бесследно исчезли при выполнении задания осо-бой важности. Поэтому принято решение, руководствуясь опытом Великой Отечественной войны, собрать группу, костяком которой будут спортсмены экстра-класса. Но, разумеется, там и несколько лучших профессионалов будет.


131

К моему ужасу, для Анны в этой группе тоже нашлось место. И самое невыносимое, что ничего с этим поделать было нельзя.

Ночью нас забросили в тайгу неподалеку от границы. С экспе-риментального вертолета-«невидимки». Хорошо хоть, что мы вер-толеты еще сами делаем, а не закупаем на Западе, как самолеты и авианосцы!

Всю ночь в быстром темпе шли по лесу. За спиной в рюкзаках килограммов по шестьдесят снаряжения. Только у Анны — лишь снайперская винтовка. Иван Серебряков — штангист-полутяж — нёс на себе еще и ее рюкзак.

Под утро вышли в заданную точку — примерно в километре от секретного центра управления китайскими войсками.

По данным разведки, гарнизон там небольшой. Китайцы ду-мали, что этот центр обнаружить нельзя: там использовалась их но-вейшая технология — «радиотуман». По крупицам разведка собрала информацию об этом центре. Подобраться вплотную к нему нельзя, там датчики движения всех возможных типов. Сигнал тревоги — и выстрел из гамма-лазера, от которого человек за секунду превраща-ется в присыпанную прахом кучку костей…

В начале лета мы с Анной решили взять один денек отдыха. Сво-бодный от тренировок, от дел, от всего. Поехали с ней на машине за город. Валялись на траве. Смотрели на синее небо над нами…

Только мы. Вдвоем…— На Олимпиаду я поеду как зрительница, — сказала Анна. —

Буду болеть за тебя.— Не понял, — удивился я. — Тебя не включили в команду? Они

там охренели, что ли, в Спорткомитете? Трехкратную чемпионку мира…

— Нет, я сама отказалась. Сказала, что эту Олимпиаду я про-пускаю, — она чуть лукаво улыбнулась, или это просто солнце так слепило глаза. Затем продолжила едва слышно: — По уважительной причине…

— Что с тобой? Что-то со здоровьем? Почему ты мне ничего не говорила?

132


— Не волнуйся, со здоровьем всё в порядке. И очень даже всё хорошо. Сама недавно узнала… У нас будет ребенок…

Вся наша группа собралась в лощине, надежно скрытой в зарос-лях кустарника. Сразу повалились на землю от усталости. Уж если я ног не чувствовал, то как же Анна смогла выдержать этот марш-бросок? Только на своем характере. Недаром в сборной России все ее называли «железной леди».

Командир достал из рюкзака запечатанный конверт. Вскрыл. Несколько раз прочел листок бумаги, который был внутри. Нахму-рился… Не думаю, что он был не в курсе намеченного плана.

— Излагаю боевую задачу. Наша цель — взять штурмом Центр управления войсками противника и полностью его уничтожить. Ис-пользуя рельеф местности, можно подобраться к полуразрушенно-му кирпичному зданию, расположенному у дороги к этому пункту.

Доброволец с рюкзаком, в котором будет пластиковая взрыв-чатка, должен добежать до ворот Центра управления и там подо-рвать заряд. Его задача — взорвать ворота и расположенную рядом вышку с гамма-лазером. От угла здания до ворот базы — сто метров. Специалисты утверждают, что время, необходимое для приведения гамма-лазера в полную боевую готовность, — приблизительно де-сять секунд.

— Сто метров — меньше чем за десять секунд? Это же нереаль-но! — непроизвольно вырвалось у кого-то. — Так во всем мире только несколько человек могут…

Говоривший человек внезапно осекся… и все посмотрели на меня. А я посмотрел на Анну. Никогда еще не видел побелевшего за секунду лица… но ни тени эмоций... серебряная маска…

— А если гамма-лазер все-таки сработает раньше? — спросил кто-то.

— При разработке операции такая возможность учитывалась, — продолжил командир. — В этот момент доброволец будет уже у во-рот. И если он не сможет сам подорвать заряд… то наш снайпер дол-жен попасть во взрыватель.

И все посмотрели на Анну… Впервые я увидел лицо «железной леди», хладнокровной Анны Ковальской, искаженное от ужаса и боли.


133

Небольшая мишень на спине мужа в перекрестье оптического прицела. Палец — нежно на спусковой крючок. Сто из ста. Двести из двухсот. Легкий поклон зрителям…

Какая сволочь придумала этот план?!

Солнце слепит глаза. Я кружу Анну на руках. Вижу ее улыбку… Не могу остановиться…

Мы падаем в траву.Смотрим на синее небо… Уже втроем.— На Олимпиаде я выиграю золото на сотке, на двухсотке и в

эстафете «четыре по сто»… если никто из наших оболтусов палочку не уронит. Иначе придется бежать еще и четыреста…

Она смеется. Пытаюсь состроить серьезное лицо, ведь не шучу же — знаю, что это сделаю.

— Жадина-говядина! — дразнит меня Анна. — Зачем тебе столь-ко золота?

— Чтобы у каждого из нас троих была своя медаль! Хотя нет… Пусть наш ребенок играет в эти бирюльки!

— Да, забавные игрушки будут у нашего ребенка! А мысль о том, что ты можешь не выиграть все дистанции, в голову случайно не приходила? — улыбается мне Анна.

— С такой группой поддержки на трибунах? Проиграть на ва-ших глазах? Это невозможно!

Лето, солнце, Анна…

— …ровно через десять секунд после этого вперед пойдет первая штурмовая группа, пять человек, — продолжает командир. — Ее за-дача — нанести максимальный ущерб противнику и расчистить путь для подрывников.

Ужасное лето, тоскливое утро… Война…

Анна подходит ко мне. Мы смотрим друг другу в глаза.— Я только быстренько сбегаю и сразу вернусь, — говорю ей.

134



135

— Да... Легкой беговой дорожки тебе! — какая грустная у нее сей-час улыбка. — Тебе не придется долго там скучать без меня. Пойду прямо за тобой, в первой штурмовой группе.

И сердце у меня перестает биться на несколько секунд.— Не может быть! Снайперов не включают в штурмовые

группы!— Я очень просила. И мне пошли навстречу. Сказала: а вдруг ты

там меня не дождешься и найдешь себе другую? Нет уж, надолго тебя одного не отпущу!

Анна в стандартной боевой экипировке. Только снайперская винтовка в руках вместо мини-автомата.

Почему у нее стандартное снаряжение, а не защитный штурмо-вой комплект? Ведь остальные четверо ребят стоят в полной экипи-ровке штурмовой группы! И тут соображаю, что полная экипировка весит тридцать с лишним килограммов. Тяжеловато для хрупкой женщины. Слишком тяжело, а бежать надо быстро. Пусть и всего сто метров по прямой.

— Попадешь в яблочко?— Не волнуйся, не промахнусь.Последний взгляд — глаза в глаза. Всего пара секунд — больше

мы не выдержим.И каждый из нас занимает свою позицию.Раздеваюсь до трусов, чтобы ничего не сковывало свободы дви-

жений. Разуваюсь. Жаль, нет шиповок, а другая обувь — слишком тяжела. Представляю, во что превратятся ноги за эти сто метров — до мяса сотру ступни — и как они потом будут нестерпимо гореть… Хорошо, что никакого «потом» не будет.

Командир помогает мне надеть на спину почти невесомый рюкзачок с пластитом. Сзади на нем нарисован небольшой красный кружок. Мишень для Анны. Аккуратно беру кнопку взрывателя.

— Ты уверен, что нажмешь на кнопку точно в нужный мо-мент? — спрашивает командир.

— Абсолютно. Я бегал эстафету. Точно передать эстафетную па-лочку — куда сложнее.

Подзываю к себе Ивана, нашего штангиста.— Когда прозвучит сигнал, ты должен будешь вытолкнуть меня

из-за угла и вперед. Вместо низкого старта. Толкнуть надо в поясни-цу, если выше — я могу споткнуться. Всё понял?

136


— Не волнуйся. Вылетишь у меня как пробка из бутылки!Подхожу к углу здания. Застываю в стартовой позе. Вес тела на

толчковой левой ноге, корпус выдвинут вперед.Теперь нужно выкинуть всё из головы, чтобы уйти точно под

стартовый сигнал. И привычная легкая улыбка на губах — ведь меня опять ждет любимая дистанция.

Всего сто метров по прямой...

197

Алекс Вайд

ЗолотоКриминалимпиады

ПРЕДУВЕДОМЛЕНИЕ

Если ты, читатель, не слишком искушен в делах ХХII столетия от Р.Х., — прочти сие Предуведомление дважды. Если ты успел по-бывать у нас и тебе понравилось, — единожды. Но если ты — обита-тель нашего века и опаздываешь на собрание Общества Любителей Твердого Тела, — не читай вовсе. В тексте же слова Предуведомления отмечены Знаком Звезды — *.

Армхавер (англ. Armed Hovercraft) — вооруженное судно на воздушной подушке.

Баллистер — универсальное электромагнитное оружие, стре-ляет чем угодно: от стальных игл до сжиженного газа. Шнеппер — облегченная модель баллистера.

Бар «Даймне Уыпить» (амер. сленг «Gimme Drinka») — есть такое культовое местечко во славном граде Нъорке. Дедушко Веб рекомендует!

Дедушко Веб (амер. сленг G’addy Web) — прозвище легендар-ного хакера, зачинателя Криминалимпийского движения, ставшего сетевым Инфактом — Интеллектуальным Артефактом (не путать с ИскИном!).

Журналоггер, логгер — ясное дело, что в ХХII веке журнали-сты и блоггеры поголовно стали журналоггерами.

198


Золото — главная и единственная награда Криминалимпиады, трансцендентный приз, о природе которого ходят самые странные и противоречивые слухи.

Криминалимпийские Игры, КрИгры, Игры — весьма спе-цифическое, гм-гм… спортивное событие мирового значения; про-водятся раз в четыре года.

Кри-коуч (англ. Criminal coach) — тренер криминальной сбор-ной.

Мегалополисы — городские агломерации, в которых к прожи-вает более 95% населения Земли. Например: Тосака (англ. Tosaka) — Токио-Осака (65 млн. чел.), Нъорк (N’Оrk) — Нью-Йорк-Мегасити (46 млн. чел), Мегалон (MegaLon) — Мега-Лондон (39 млн. чел.), МоскА — Московская Агломерация (32 млн. чел.).

Состязания — банкотлон, (гоп)-стоппинг, контрабэндинг, мани-фишинг, рэкетбол, хакбоулинг, у-гонки и многие-многие дру-гие.

Чёкак — традиционное нъоркское приветствие.

Главное — не победа, а участие.Пьер де Фреди,барон де Кубертен

Главное — не преступление, а соучастие.Дедушко Веб, Инфакт

Говорят, что Идея эта родилась на канадской границе, где шай-ка угонщиков, удачно сплавив китайцам партию спортивных тачек, подыскивала себе достойное развлечение. И, нагрузившись как сле-дует скотчем в беспошлинном баре, ребятки заспорили о том, кто первый доедет «прям вот отсюдова дотудова — до мегсиканцкой грониццы». Но! — исключительно на угнанных по пути «колесах». До Мексики никто так и не добрался: всех их кого пострелял, а кого

Алекс Вайд. Золото Криминалимпиады

199

повязал Ди Дж. Баркер, шериф округа Крокет, штат Техас. Но Идея осталась.

Еще есть версия, что первыми провернули эту Идею молодые якудза из Тосаки*, начисто утратившие инстинкт самосохранения в условиях социального мегамуравейника. Кто знает? Японцы по на-туре консерваторы. Вот присоединиться, поддержать — это да! Но чтобы первыми сигануть в воду? Сколько лет живу — таких японцев не встречал.

Некоторые верят, что Идея — заговор русских. Якобы, отчаяв-шись найти управу на своих крутых ребят, Матушка-МоскА* реши-ла «направить их деструктивную энергию в конструктивное русло». Что тут скажешь? Конечно, русские виноваты во всем. Нефть закон-чилась? Русские выхлебали — вместо водки! Юань поднялся, доллар упал? Ясное дело, русские! Безработица в Вермонте? Ну кто, как не русские медведи, отбирает работу у стопроцентных американских гризли?! С тем же успехом можно верить, что всё это — проделки марсиан.

Я так скажу: как и многие другие, дело это началось с того, что один парень позвонил другому и забил ему стрелку в баре «Даймне Уыпить»*.

Этим другим парнем был я…

— Чёкак*, чувак! Рад, рад — ты снова в Нъорке!*— Здорово, Красти. Зачем звал?— Не гони лошадей, Дядь-Веб. Давай-ка сначала уыпьем да по-

калякаем за жизнь.— Обойдемся без нежностей, Красти. Переходи сразу к делу.— Так вон ты какой стал, Дядь-Веб! Гордый, значит… С Красти,

значит, и уыпить западло?— Не западло. Клиентов много, а времени мало. Ты — клиент.

Береги мое время.— Ладно, поберегу. Но вначале мне надо опрокинуть стакашек.— Сейчас принесут.— А ты почем знаешь?— «Даймне Уыпить» — мой бар.— У-у-у! Дядь-Веб совсем забурел! Вот откуда мы такие гордые

стали…

200


Тут появилась смазливая официантка с подносом. Выставила на столик виски, содовую, лед и приготовила сразу три порции для Кра-сти — мрачноватого небритого брюнета с удивительно обаятельной улыбкой. Ему около сорока, на макушке уже проклюнулась лысинка. Обязательная «рыжая сбруя»: цепь, гайки и все дела. Судя по чер-ному прикиду и развязным манерам, Красти был типичным нъорк-ским грабилой. Что и требовалось доказать.

— Спасибо, крошка! Ну, будь! — и первая порция вискаря от-правилась по назначению.

— Буду. Давай уже к делу. И кстати, не называй меня больше Дядь-Вебом. Я давно уже Дедушко Веб.

— Опа! Так ты уже и внучатками обзавелся, старик?! За это стоит выпить! Твое здоровье, Дедушко…

— Дело!— Ладно-ладно! Дело так дело. Короче, есть у меня один па-

цанчик, Мо Гершенсон. Его еще Сейфом кличут. Грабила — от Бога! И вот, значит, какую он придумал фишку: каскадное ограбление. От-падная задумка!

— Я-то здесь при чем? На грабилово не подписываюсь.— Дык тебе и не надо, Дедушко Веб. Нам нужен этот, алко-

рифм… Блин, агро… алго…— Алгоритм, что ли?— Точняк! Нужен конкретный алгоритм и такая-сякая техника.

Сделаешь?— Хм… Надо бы перетереть с этим твоим Сейфом.— Он как раз меня в тачке дожидается! Щас токо допью и звяк-

ну ему, чтоб зашел.— Допивай. И звякай.

«Вот так всё и заверте…» — припоминает Дедушко Веб

Бобби Тиддл, охранник дневной смены сорок третьего отде-ления Дисконт-банка, снял штаны и умостил необъятную тушу на унитазе. Затем он запустил лапу в нычку номер три и, достав оттуда скатанный в трубку майский номер журнала «Толстопятые Красот-ки», счастливо вздохнул. Это было его время: сразу после ланча, плюс полное уединение, плюс «Красотки». Не то чтобы Бобби был заяд-лым задротом (а кто без греха?), но в последнее время ему кругом


201

не везло: жена ушла, на работе зажимают, бабы не дают, а друзья… Их у Бобби никогда и не было. Чем заняться толстому лысому чуваку сорока трех лет от роду и безо всяких перспектив? Есть у него не-пыльная работенка, есть пивасик, бургеры и ящик, а еще — эти вот толстопятые…

Бобби по-настоящему запал на «Красоток»: теперь они занима-ли не только всю книжную полку у него дома, но и лучшие места в его офисных нычках. Кстати, о нычках. Люди есть люди, кем бы они себя ни мнили: банкирами, гангстерами или святыми угодниками. Поэтому им нужны нычки, будь то укромный уголок для заначенно-го на вечеринку косяка, оффшорный счет на Каймановых островах или латинская тарабарщина святых писаний. Кроме нычки номер три в туалете были еще две: под ящиком с жидким мылом припря-тан чей-то пакет с кружевными трусиками, а к электросушителю снизу приклеена скотчем упаковка презервативов.

Но Бобби это не колыхало — его мысли полностью поглотили «Красотки».

— ВСЕМ ЛЕЧЬ НА ПОЛ! ЛИЦОМ ВНИЗ! НЕ ДВИГАТЬСЯ! ЭТО ОГРАБЛЕНИЕ!!!

Ладони Бобби, сжимавшие драгоценный майский выпуск, мгно-венно взмокли. В кишках воцарился хаос, а в голове — сумбур. Огра-бление? Ограбление! Кому?! Кому-куд-куда звонить?! Обливаясь по-том, Бобби попытался вспомнить инструкцию. 911? Но ни телефона, ни рации не было: он оставил их у стойки охраны, где его напарник Крафт меланхолично жует… жевал любимую мятную жвачку!..

— КАССИРАМ ОТОЙТИ ОТ СТОЕК! РУКИ ЗА ГОЛОВУ!Боже мой, что же делать?! Бобби лихорадочно натянул брюки.

Затем, затаив дыхание, подкрался к двери и, чуть приоткрыв ее, за-глянул в зал.

— НЕ ДВИГАТЬСЯ! ВЫПОЛНЯТЬ КОМАНДЫ — И НИКТО НЕ ПОСТРАДАЕТ!

В зале орудовали трое в костюмах-хамелеонах: двое с балли-стерами*, у третьего — шнеппер*. Наконец-то Бобби вспомнил об оружии и нащупал в кобуре своё. Как там, в инструкции: «В случае угрозы…»? Или так: «В случае нападения…»? А, черт, забыл!

— ВРЕМЯ! — проорал коротышка со шнеппером, по-видимому, главарь, а двое других громил, перепрыгнув через стойку, начали споро выгребать наличность из кассы.

202


Клиенты банка лежали ничком-молчком, обнимая пол и обню-хивая затейливые узоры на мраморе. Охранник Крафт — там же. Ка-жется, он так и не перестал жевать свою жвачку.

— ВРЕМЯ! ВРЕМЯ! — подстегнул подельников главарь, и те бро-сились к открытому сейфу.

Бобби почти успокоился: лично ему ничего не грозило. Грабилы вроде не настроены палить, знай себе гребут. Отсидись, Бобби! От-сидись вместе с «Красотками» — и всё будет о’кей!

— НИКОМУ НЕ ДВИГАТЬСЯ! КТО ШЕВЕЛЬНЕТСЯ — ПОЛУ-ЧИТ ПУЛЮ! — прогремел басом громила-грабитель.

Забросив на спину тяжеленные тюки, он и его напарник метну-лись к выходу. Коротышка, сунув шнеппер за пояс и со второй по-пытки взгромоздив на плечо свой мешок, тоже повернулся, чтобы уйти.

И тут на Бобби впервые в жизни снизошло просветление…Он увидел, как Бобби Тиддл выхватывает из кобуры табельный

шнеппер. Мощным ударом ноги распахивает дверь и врывается в зал. Бобби Тиддл кричит: «Ни с места, суки! Бросай оружие! Руки вверх!» Он в одиночку вяжет всех. Затем Бобби Тиддл небрежно спраши-вает красотку Мэри из кассы: «Как ты, детка?» — а она восхищенно смотрит на него полными слёз глазами… Он — герой шестичасовых новостей! Старший смены Тиддл… нет — бригадир Тиддл и, конечно же, — любимец женщин, мистер Роберт Ф. Тиддл, сэр!..

— НИ С МЕСТА, С-с-су-ууу… — срываясь с жирного фальцета на шипение, успел выкрикнуть Бобби, вываливаясь из туалета.

И тут с ужасом осознал, что вместо шнеппера его руки всё еще сжимают влажную, мятую бумажную трубку — любимый майский номер «Толстопятых Красоток». Медленно-медленно, как в страш-ном сне, грабилы повернулись к Бобби. Их баллистеры — в боевом режиме. И последнее, что увидел Бобби, — раскидистые целлюлит-ные ляжки Лючии Цимбарелли на суперобложке журнала…

Все застлала багровая пелена.

«Увы, все вы смертны!» — восклицает Дедушко Веб

— Шеф-инспектор, у нас снова код «десять-двадцать»!— Это уже шестой?! Где?


203

— Седьмой! Пятьдесят пятая авеню, номер тысяча двадцать три, Дисконт-банк! Есть пострадавшие!

— Мэг, вышли туда двадцать третьего и сорок седьмого! И «ско-рую», «скорую» не забудь!

— Шеф!— Ну что?!— Код «десять-двадцать», Барто-авеню, двести шестьдесят семь,

банк «Амальгама»!— Высылай всех! Всех, кого найдешь!— Шеф!— Господи Иисусе...

«Нервничать — не вредно!» — ехидничает Дедушко Веб

— Сто двадцать два ограбления банков за час! Куда смотрит по-лиция?! Неслыханно! Что, вообще, происходит? Это я вас спраши-ваю, шеф-инспектор Грубек!

— Сэр, на расследование брошены все силы. Мы… то есть я лично занимаюсь этим делом, сэр. Самое главное — никто не пострадал!

— А этот охранник… как его?— Тиддл, сэр. Роберт Тиддл. У него во время ограбления случился

сердечный приступ. Парамедики пробовали откачать, но, к сожале-нию, не успели.

— И это значит, инспектор… и значит это… что среди мирных жителей Нъорка есть жертвы! И кто-то должен за это ответить! Прямых убытков — на сто шестьдесят пять миллионов! Банкиры в истерике! Ломятся в мой офис, звонят мне домой… Мэр я или кто, чтобы меня отрывали от обеда какие-то там банкиры?!

— Вы — мэр, сэр!— Так, слушайте меня внимательно, Грубек: или за эти ужасные…

да, ужасные преступления перед обществом кто-то ответит, или этим «кем-то» окажетесь вы! Вам всё понятно, шеф-инспектор?!

— Да, сэр. Понятней не бывает. До свидания, сэр!Выйдя из мэрского кабинета, напоминавшего своими разме-

рами бальный зал, шеф-инспектор Департамента полиции Нъорк-сити Джубили Грубек нервным движением одернула и без того иде-ально сидящий на ней синий мундир. Вот мэр-завец! Мало того, что это ничтожество ежегодно срезает им бюджет, постоянно лезет в

204


их дела, так теперь этот завец-мэр их же и шантажирует! С-сукин кот! Общество, блин. Ужасные, блин, преступления, блин! А малыш-ке Уби за всё отвечать: и за сокращение штатов, и за рост преступ-ности, и за таяние ледников… Но хватит эмоций. Старушка Уби всё сможет. Умничка Уби со всем справится. Красавица Уби сейчас улыбнется и всем покажет свои острые зубки. Прямо сейчас! Еще посмотрим, кто кого!

Уби спустилась в лифте в холл, где ее поджидали две толпы: по-меньше — команда помощников, и побольше — свора нъоркских журналоггеров*. Завидев инспектора, обе группы дрогнули и по-неслись ей наперерез — кто быстрее. Первыми, естественно, успели более голодные — жадные до сенсаций логгеры*.

— Шеф-инспектор, о чем вы беседовали с мэром?— Инспектор Грубек, что вы намерены предпринять?— Шеф-инспектор! Только один вопрос!..— Шеф, шеф, шеф! Инспектор, инспектор!!!Закаленная годами сражений с логгерами, команда помощ-

ников быстро оттеснила наиболее назойливых, и Уби наконец-то смогла вдохнуть. Выбрав выражение лица номер четыре («Очень уверенная в себе Уби»), она твердым взглядом обвела нацеленные со всех сторон камеры и сказала:

— Дамы и господа! На все ваши вопросы я отвечу во время ве-черней пресс-конференции. Благодарю за внимание.

Под прикрытием помощников Уби проскользнула к машине, где обессиленно рухнула на заднее сиденье. Рядом уселся ее зам, ка-питан Тауэрс. Хлопнула дверца, и машина тронулась. Домой, в Де-партамент, где шеф-инспектора Грубек ждут не дождутся сто двад-цать два нераскрытых ограбления.

Подъезжая к офису на Эриксон-плаза, они едва не столкнулись с роскошным ярко-красным родстером «Руссо-Балт Энерджи», пролетевшим мимо со скоростью пули так близко, что Уби, тихо ойкнув, ухватилась за Тауэрса. Бедняга Тауэрс напрягся, словно вы-жимал трехсоткилограммовую штангу. Ох и нелегко же быть замом у первой красавицы нъоркской полиции!

— Кто-нибудь заметил номер? — спросила Уби, отпустив нако-нец Тауэрса.

Никто ничего не заметил. Сканер тоже проморгал нарушителя. Уби мысленно махнула рукой: в данный момент ловить каждого ли-


205

хача на экранированной тачке за полтора миллиона — себе дороже. Кстати, это мог быть и сукин кот мэр: как раз у него красный «Руссо-Балт» имеется…

«Имелся…» — ухмыляется в бороду Дедушко Веб

Руис в очередной раз с беспокойством посмотрел на дисплей. Чертов «Балт» на форсаже жрет столько топлива, словно предназна-чен исключительно для заездов метров на сто, не дальше. Дотянуть бы до пит-стопа! Но тачка Руису нравилась, казалось, еще чуть-чуть — и он в нее влюбится. Мощная, дикая, послушная, она отзывалась на легчайшее прикосновение. Всё то, что Руис любил в настоящих, из плоти и крови, женщинах, слилось воедино в ее плавных обводах. И, как идеальная женщина, она стоила чертовски дорого. Тем более что это тебе не шлюшка какого-нибудь русского нувориша из Мега-лона*, а подружка самого мэра! Ха! Какая же у него будет рожа, ког-да он узнает! Да, это был риск, но на этой красавице Руис заработает минимум тысячу баллов и оторвется от остальных у-гонщиков на пять, даже на шесть кругов.

Быть тебе, Руис Вентура, Малыш Ру, четырехкратным чемпио-ном!..

Кто это был — копы?! Нет, показалось… Не каркай, Ру! Звание трехкратного чемпиона еще ничего не гарантирует: если повяжут — не видать тебе Золота.

А вот и пит-стоп! «Руссо-Балт» влетел в трейлер, ролета опусти-лась, и Ру выскочил из салона.

— Время?— 7:17 — общее, 0:53 — угон! Новый рекорд! — радостно улы-

баясь, ответил кри-коуч* Сид Колонна, а затем его взгляд прилип к родстеру. — Уй, красавица! Наша славная девочка!

«Почему девочка?» — подумал Ру и понял, что сглупил. Конеч-но, девочка — не мальчик же! «И чего это Сид, пенёк старый, на нее так уставился?» — мелькнула ревнивая мысль. Но Ру — настоящий у-гонщик, и он умеет отгонять посторонние мысли прочь. Прочь!

— Кто прошел третий этап? — спросил Ру.— Ты — первый. За тобой идут Джош Голдберг и Сюзи Тоска.— А Тоширо?— Плохие новости, Ру: Тоширо вылетел.

206


— Взяли?— Нет, но тачку пришлось бросить. Еле ушел. Так что с у-гонки

его сняли. Придется теперь тебе самому отдуваться.— Да уж! Значит, теперь полицейский армхавер* — мой?— Твой. Но не сейчас, Ру. Армхавер — это твой десерт!Малыш Ру улыбнулся: о Большой Нъоркской у-гонке еще будут

слагать легенды!

«Кто бы сомневался!» — мягко иронизирует Дедушко Веб

Сборная Нъорка по банкотлону — Кроха Эдди, Си Кид и Чис-тый, гордо называющие себя «Бруклинскими Пташками», — по-едали глазами пол. Им было мучительно стыдно. Как же, воспитан-ники самого Сейфа, Мо Гершенсона, — и сели в такую калошу!

Мо выдержал суровую паузу и тихо спросил:— Ну как же так, ребята?— Мо, мы… — стал было оправдываться Чистый, но Сейф одним

мановением костлявого пальца остановил словоизвержение. На его глаза навернулась скупая стариковская слеза. Кроха Эдди, заглянув в эти глаза, виновато шмыгнул носом — так, что африканскому слону стало бы стыдно за свой хобот.

— Ребята, мы же столько готовились! — возвысив голос, продол-жил Сейф. — Вы же так старались! А теперь это… ЭТО!

«Пташки», ерзавшие на своем кожаном насесте (диван фирмы «Люксас», цена одиннадцать тысяч долларов), напоминали воробьев, измученных долгой бескормицей и бесперспективным вложением яиц в Нъоркскую недвижимость.

— Господь Всемогущий, ну как, КАК, я вас спрашиваю, можно было докатиться до ТАКОГО?!

Над покрытой легким серебристым пушком головой Сейфа разноцветным голографическим нимбом — новостные колонки Нъоркской Сети: «КРОВАВАЯ БОЙНЯ В БРУКЛИНЕ», «ГИБЕЛЬ ОТВАЖНОГО ОХРАННИКА БАНКА», «ГРАБИЛЫ-УБИЙЦЫ!», «РАЗГРОМЛЕНО ОТДЕЛЕНИЕ ДИСКОНТ-БАНКА: ЕСТЬ ЖЕРТ-ВЫ» и прочее в том же духе.

— Эдди, Кид, и особенно ты, Чистый! Я готовил вас четы-ре года. Четыре! Для чего? Для того, чтобы жирный ублюдок в предынфарктном состоянии чуть было не порешил мою — МОЮ


207

команду?! Ребята… — тут его голос осекся, но Сейф нашел в себе силы продолжить: — Ребята, если во втором круге вы не обойдете «Там-бовских Волчар», то клянусь пейсами моего прадедушки, я отдам вас Песочному Человеку!

Вот тут-то даже до Крохи Эдди полностью дошла вся отчаян-ность их положения. И полторы тысячи потерянных баллов, кото-рые предстояло отыграть во втором круге, показались им баснослов-но дешевой платой за избавление от того, что пообещал Сейф.

Это потому что теперь на одной чаше весов было Золото*, а на другой «Пташек» ожидал бесконечный полет на Йух…

«Как ни крути, а Спортивное Счастье таки существует…» — задумчиво говорит Дедушко Веб

С самого начала в Комитете возникли острые разногласия по во-просу, включать или не включать в программу Игр заказные убий-ства. Дедушко Веб с упорством пацифиста в девятом колене отказы-вался. Это задело за живое небольшое, но весьма влиятельное лобби Общества Стрелков и Мишеней. Отчаявшись договориться, Обще-ство уж совсем было собралось пустить в дело неотразимые свин-цовые аргументы, но тут Дедушко нежданно-негаданно пошел на попятный. Общество немедленно отозвало своих исполнительных… э-э-э… директоров и завалило Комитет букетами живых роз.

А Дедушко Веб всего лишь выжидал. Выжидал, когда появится лекарство от убийств. Этим лекарством стал Сэнди Грин, куда более известный под именем Сэндмен — Песочный Человек. Сэнди ни-когда не был ни корыстолюбив, ни завистлив. Никто также не мог упрекнуть его в черствости или вероломстве. Его было сложно на-звать даже эгоистом.

Пройдя все круги военного Ада, все ступени криминального Чистилища, Сэнди вступил в пределы того, что показалось ему Эде-мом, Элизиумом, Раем. И этим Раем стали для него Игры в Тосаке*. Там он завоевал Золото и получил свое грозное прозвище.

И именно там его обуяла гордыня. Ибо Сэнди, Песочный Чело-век, не просто пожелал стать первым. Он дерзнул стать единствен-ным.

С тех пор Комитет не проводит соревнований среди профес-сиональных убийц. И вовсе не от недостатка желающих, но потому,

208


что все претенденты — киллеры, между прочим, а не какие-нибудь охотники за бабочками — до смерти, и даже больше, боятся Песоч-ного Человека.

Появилось даже слово такое — «пропесочить». Что оно означа-ет? Лучше не знать. И если кто-нибудь, да хоть тот же Сейф, обещает отдать тебя Песочному Человеку — лучше умереть сразу. По край-ней мере, при этом останется хоть какое-то подобие выбора.

Вот таков он, Сэнди Грин, Песочный Человек — чемпион убийц и убийца чемпионов.

Сэнди, только без обид, ладно?

«Лекарство никогда не бывает горше болезни!» — упорствует Дедушко Веб

— Алло! Шеф-инспектор Грубек?— Да!— Офис мэра, секретарь-референт Смит. Мы направили к вам

консультанта из Интерпола. Он прибудет в течение часа. Рассчиты-ваем на ваше полное содействие, — послышался в трубке холодный, бездушный голос.

— Да на кой он нам? — в сердцах сказала Уби.— Распоряжение мэра!— Хорошо. Отлично. Передайте мэру: я, конечно, признательна

ему за…У-у-у, гаденыш, бросил трубку!Уби в ярости сжала ручку так, что осколки пластика разлетелись

по всему кабинету. И не только мэр-завец тому виной. Чудесной му-зыкой показались Уби его вопли, когда час назад мэр позвонил и по-требовал, чтобы вернули «Несравненную Лолиту» — ярко-красный «Руссо-Балт Энерджи», угнанный прямо из гаража его личной рези-денции. Так тебе, завец-мэр!

Но чистой и незамутненной радости-мести хватило ненадол-го. Мало того, что дело о массовом ограблении банков ни на дюйм не продвинулось, так тут — очередная волна преступлений. Лучшие люди Нъорка обрывают телефоны и заваливают спамом ящик по-лиции. Все они: звезды поп-вирта, спортсмены, финансисты, поли-тики и прочие, что мнят себя и только себя солью земли, — требуют


209

найти, арестовать, покарать, извести злодеев и, конечно же, вернуть их ненаглядные тачки.

И снова в деле — ни единой зацепки. Опытнейшие детективы недоуменно качают головами. Эксперты-криминалисты беспомощ-но разводят руками. Стукачи — те просто поджимают хвосты. Но никто и ничего не может с этим поделать. Такого еще не случалось! Возможно, вполне возможно, что помощь этой интерполовской шишки-консультанта не помешает… Интересно, а он симпатич-ный?

И умничка Уби, достав зеркальце, принялась придирчиво себя рассматривать: она встретит консультанта во всеоружии.

«Истину, истину глаголю: Уби — Принцесса копов!» — провозглашает Дедушко Веб

Пи Джей сыграл на Смарта, Смарт принял подачу. Очеред-ной «лопатник» принес им еще сто баллов в парном разряде. Пара марафонцев-стопперов* нырнула в переулок, где они выгребли со-держимое и избавились от вещдоков. Затем неторопливым шагом двинулись по улице.

— Куда дальше? — спросил Смарт.— В подземку, — ответил Пи Джей.— Но мы же вроде собирались подземку оставить на финал?..— Чуйка, братан. А моя чуйка не подводит!Спускаясь по эскалатору, Пи Джей прикрыл глаза и позволил

себе немного расслабиться. Впереди долгий день — марафон стоппе-ров только начался.

Смарт... Этот парень далеко пойдет! Три года назад Джей по-добрал его прямо на улице, где тот загибался от гепатита: наркоша. Он забрал Смарта домой, подлечил, поставил на ноги и зачислил в команду. Парнишка оказался не только талантливым стоппером, но и виртузом граффити. Его картины поражали воображение — Джей мог часами рассматривать детали и любоваться причудливыми пе-реходами красок. Возможно, поэтому Джей и терпел одержимость Смарта Золотом.

— Слушай, Джей, а Золото — оно на что похоже?— Да откуда мне знать-то?— Ну… ты же уже выступал на Играх…

210


— Но Золота у меня нет. Запомни, Смарт, на Играх есть только два типа людей: одни завоевывают Золото, а другие так и остаются никем. Уяснил?

— Угу. А что вообще рассказывают о нем... о Золоте?Рассказывали много чего. И то, что Золото может сделать бо-

гатым, здоровым и счастливым — раз и навсегда. И то, что Золото выполняет желания — любые, даже самые невероятные. Или что Зо-лото — искупление всех грехов, ключ к вратам Рая безо всяких там Страшных Судов. Да много еще чего болтали. Чему верить? Да чему хочешь — тому и верь. Ты вначале выиграй — там узнаешь, что такое Золото.

— Джей… Джей… клиент… сзади, — забормотал в ухе микрона-ушник.

Пи Джей достал из кармана телефон, включил режим «зерка-ло» и осторожно осмотрелся. Точно, клиент! На эскалаторе, позади него. Перепуганный вид: может, чел первый раз в жизни в подзем-ку попал. Да уж, попал так попал! Джей включил в телефоне режим «сканер». Малиновый сигнал? Вау! Клиент нафарширован, как рож-дественский гусь: налик, карты, чипы с цифровыми подписями. А это как минимум еще пятьсот баллов в общем зачете! И еще раз: вау!

— Смарт… Смарт… Работаем. Схема «А-3»… «А-3»….Что значит — чуйка! Она никогда не подводила Джея, потому

что Джей никогда не подводил свою чуйку.

«А самое смешное то, что на самом деле Золото — это…» — лукавит Дедушко Веб

Эллис Макферсон сияла. По окончании церемонии подписания соглашения между трастовым фондом «Олимпус» и глобальным консорциумом «Дженерал Кредит» ей преподнесли тяжеленный, роскошный букет — двести двадцать две розы. Как раз по числу мил-лиардов долларов в контракте. Эти деньги будут украдены еще до конца дня. Но сначала Эллис, лучшая фишингистка мира, отправит в мусорный ящик увядшие цветы надежд своих жадных до прибы-ли — ха! — партнеров. Эллис была готова раздеть до нитки не только их, но и весь мир в придачу, чтобы вновь ощутить настоящее — не купленное! — счастье. А подарить его могла только победа. Победа и — Золото!..


211

* * *

Хасим Ниддаль был несгибаемым ваххабитом, а Сонни Деспе-радо — ревностным католиком. Но вместе эти фундаменталисты являлись лучшей командой по контрабэндингу, большой контра-бандной эстафете. Хасим и Сонни шли на рекорд. Их целью было провезти в Нъорк столько товара, сколько еще никто и никогда не провозил. Когда они впервые увидели список грузов в программе Игр, Хасим вцепился себе в бороду так, будто собрался выдрать ее с корнем; лицо у Сонни вытянулось настолько, что, казалось, его усы перешли из горизонтального положения в вертикальное.

А потом последовали два с половиной года подготовки. Они при-влекли к схеме более десяти тысяч человек по всему миру: те день и ночь кроили, шили, складывали, грузили… Последние трое суток друзья почти не спали. Из-за этого Хасим едва не пропустил вечер-ний намаз, а Сонни впервые в жизни забыл позвонить маме. Но они сделают невозможное возможным: толкнут в Нъорке такой груз, ка-кой еще никто никогда не толкал. И получат то, что давным-давно заслужили. Заслужили потом, кровью и верной дружбой: Золото!

Сергей Горелов по кличке Серьга — новичок, даже нигде еще толком не сидевший, кроме как за компьютерной клавиатурой, был звездой хакбоулинга: банкоматы, кредитные карты, торговые си-стемы, электронные переводы — его стихия. Сам Серьга не хакер, а киберполководец. Хакеры — его штурмовые батальоны. И вот, их толпы взяли в осаду федеральные и международные платежные си-стемы. Кибератаками уже всерьез занялись ФБР, АНБ, ФСБ и прочие киберцерберы. Прекрасно! Как только церберы, отбив атаки, попы-таются перекачать деньги в безопасное место, трансферт перехватит Серьга. Но деньги — не главное.

Что главное?Золото — что же еще?!

«Кто бы и куда ни шел, все приходят к одному…» — мудрствует Дедушко Веб

212


В комнате для совещаний стоял дым коромыслом. За столом, за-валенным чашками, папками и тлеющими окурками, сидели четве-ро. Кое-кого из них мы уже знаем. Вот Уби Грубек, шеф-инспектор полиции, а рядом ее заместитель, кэптэн Ричард Тауэрс. Напротив, щурясь и выпуская густой дым из древнего прибора под названием «трубка», расположился интерполовский консультант, майор Ан-дрей Карташов. Он прибыл не один: возле майора, подперев кулач-ками пухлые щечки, устроилась Майра Сандерс.

Но пусть ее блондинистые кудряшки и округлые формы не вве-дут тебя во иску… то есть в заблуждение, мой читатель! Майра — тот самый суперхакер Блэкаут, который ронял сети и сервера, как ты роняешь пятицентовую монетку, — не глядя; тот самый, что устро-ил «Лунную регату сотого года», угнав к Луне сотню спутников-шпионов с орбиты; тот самый, что чуть было не повязал самого Де-душко Веба! Короче говоря, Майра в свои двадцать восемь успела стать полковником и начальником Национального Бюро Защиты Информации.

— Так вы говорите, майор, что всё происходящее сейчас в Нъор-ке — спортивные игрища криминалитета? — устало спросила Уби.

— Не говорю — утверждаю!— Но ведь Криминалимпиада* — это городская легенда, разве

нет? — вставил свои два цента Тауэрс.— Да, есть такая легенда. Но она — просто прикрытие реальных

КрИгр*, которые мы вот уже сорок лет не можем остановить.— А почему же в официальных источниках нет никакой инфор-

ма… — попытался настоять на своем Тауэрс.— Да потому, — с раздражением перебил его майор, — что по-

следняя, Московская Криминалимпиада закончилась общим бан-кротством, полным дефолтом! Они украли даже федеральный золо-той запас! И обобрали все банки! Музеи! Галереи! Если бы не наши партнеры по ООН, то…

— Минуточку, майор! — вмешалась Уби. — Вы хотите сказать, что это система? То есть везде, где проходят Криминалимпиады — Тосака, МоскА, Мегалон, а теперь и Нъорк, — всё заканчивается де-фолтом?!

— Именно так!— Но почему же никто ничего об этом не знает? Те же лог-

геры?


213

— Допустим — только допустим! — что криминал сумел пустить по миру и Нъорк. Вы — лично вы, инспектор, — начнете бить во все колокола? Для того, чтобы привлечь внимание сограждан, всего-то тридцати-сорока миллионов человек, к тому факту, что все они, все без исключения — разорены?

— Я не…— Погодите! А после этого вы, продолжая следовать велени-

ям своей гражданской совести, сообщите остальным двенадцати миллиардам жителей нашей планеты, что Нъорк и все его гражда-не — банкроты? И посоветуете им ждать к себе в гости следующую Криминалимпиаду, годика эдак через четыре? Чем это, по-вашему, может закончиться?

— Так вот почему…— Именно! Если у тебя украли кошелек — иди в полицию. Но

если украден целый город…— Старик Веб умел мыслить масштабно, — впервые подала голос

Майра. — К концу Игр Нъорк будет гол как сокол. Я предлагаю вам сосредоточить свои усилия не на действиях, а на последствиях. Пусть город прямо сейчас договаривается с федералами, финансистами и прочими мегадолларовыми филантропами. Информационное при-крытие я вам гарантирую.

— Неужели мы будем вот так просто сидеть и смотреть? Может, мы хотя бы попробуем… попытаемся? — мучительно покраснев, на-чал Тауэрс.

Майор и Майра, не сговариваясь, отрицательно покачали голо-вами.

— Без обид, ребята! У вас нет ни единого шанса, — грустно подытожил майор.

— Я — против! — решительно заявила Уби. — Ради чего они устраивают все эти свои игрища?

— Конечно же, ради Золота, — ответила ей Майра.— Ах, им золота захотелось! Тогда в Федеральном Резерве их бу-

дет ждать большой сюрприз! Так вы с нами, или как?— Я — с вами. С вами до самого конца, — твердо сказал майор,

и Уби заметила, что глаза у него вовсе не серые, а синие. И эти глаза смотрят на нее с нескрываемым восхищением.

— Ни за что не пропущу хорошую драку! — с усмешкой добави-ла Майра.

214



215

«Майор и Майра маячили, маялись и мялись на Майорке!» — блажит Дедушко Веб

— Святые Котировки! Вы!.. Вы потеряли чипы запуска Присно-блаженной Нъоркской Мегафондовой биржи?! Какого черта вас по-несло в эту подземку?

— Я опаздывал… У меня угнали…— А охрана?— Машину украли вместе с охранниками! На нас наехал поли-

цейский армхавер! Что я мог поделать?— Фьючерс Всемогущий, НАСДАК наш Небесный — избави

нас от...— Система запускается! Деньги!.. Наши деньги! Это конец!!!

«Насилие и угроза насилия — совершенно разные вещи. Ибо угроза требует подлинного артистизма», —

рассуждает Дедушко Веб

— Алло? Да, это мэр! Что значит «нет денег»? СОВСЕМ НЕТ?! Что вы несете! Мэр я или не мэр? Куда-куда вы меня послали?!..

«“Деньги” — волшебное слово. Но слова “здравствуйте”, “пожалуйста”, “спасибо”,

“прости”, “люблю” — куда как волшебнее!» — утверждает Дедушко Веб

— Алло, инспектор, вокруг Федерального Резерва творится что-то невообразимое!

— Что случилось?— Похоже… похоже на какой-то флешмоб: сотни тысяч людей!

Все одеты в униформу полиции… Это просто полицейский карнавал какой-то! Машины, хаверы с мигалками… Огни со всех сторон — миллионы огней! Воздушные шары, вертолеты на крышах… Раз-ноцветные облака… Я вижу Кинг-Конга! Кинг-Конга в полицейской форме!

— Что за бред, капитан Тауэрс?!

216


— Уби… ой, инспектор! Он надувной! Он шагает к Федерально-му… Уби, копы танцуют! Танцуют на площади! Боже мой, повсюду блестки! Я весь блистю… блистяю… блещу-у-у-у!..

— Тауэрс! Тауэрс, что с вами?! Ответьте! Тауэрс, держитесь! Мы уже едем!

— У-у-у-ууу...

«Праздник есть праздник. Даже у копов должен быть свой фестиваль. Даже у копов…» —

задумчиво говорит Дедушко Веб

Уби… Уби проснулась… рано или поздно? Кажется, это был рас-свет? Или уже вечерело?.. Так или иначе, Уби проснулась в своей по-стели. Слегка кружилась голова. Рядом… рядом мирно посапывал майор. Странные, смешанные чувства: во всем теле — блаженная легкость, а на душе — горечь поражения…

Она улыбнулась. Надо же, наркотическая атака! Не новинка, ко-нечно, но залить афродизиаками и амфетаминами весь Нъорк?! Это было нечто! Сколько же длился фестиваль — сутки? Неделю? Она потерялась во времени, но находиться ей сейчас совершенно не хо-телось.

Смутно припомнилось… Истерически рыдающий мэр разма-зывает по лицу сопли тысячедолларовым галстуком. Майор ловко жонглирует полицейскими дубинками под аплодисменты зрителей. А потом… чудесный, восхитительный поцелуй — их первый с майо-ром… то есть с Энди, поцелуй.

Майра топлесс гарцует верхом на Кинг-Конге! Раскрашенный во все цвета радуги Тауэрс в экстазе танцует, окруженный толпой ряженых копов-китайцев. Бесконечные вереницы веселящихся людей. Какой-то парень, кажется, его звали Сэнди…. Да, Сэнди! Он шепчет ей на ухо, что в Нъорке больше не будет убийств. И исчезает, растворяется в толпе. Сияющий, разноцветный, неимоверно кра-сивый закат! А потом — тающие в синем июньском небе золотые огни салюта… Барбекю на Таймс-сквер. Сумасшедшая езда, свечи, спальня…

Стоп! Золотые огни!Была! Ведь была какая-то важная, очень важная мысль! Идея —

это была Идея! Они смотрели на золотые, ЗОЛОТЫЕ огни салюта, и у


217

нее родилась… родилась Идея. А что… а если… а что если мы, копы, — все вместе — соберемся и проведем свою Олимпиаду?! Да такую, что Криминалимпиада на нашем фоне покажется просто детским утренником? Наш праздник — против их праздника!

Вот оно — ее Золото!И тут же привычно подумалось: «Что же на это скажет началь-

ство?» Инспектора Грубек подобная мысль остановила бы, отпугнула. Но Уби, счастливая женщина, лишь усмехнулась: чтобы реализовать Идею, начальство совершенно ни к чему — нужны единомышлен-ники.

Возьмем для начала майора… то есть Энди, конечно же — Энди!Уби нежно подула ему в лицо, и Энди сонно заворочался. Ле-

гонько куснув его за ухо, Уби весело пропела:— Вставайте, сударь мой! Нас ждут великие дела!

«Идея, как и Золото, бессмертна. Вы ведь всё еще хотите выиграть его — свое Золото?» —

спрашивает Дедушко Веб

— Нет, я всё понимаю, Смарт! — проворчал Пи Джей. — И что мы с тобой теперь крутые чемпионы; и что ты разукрасил Бруклин-ский мост так, что фанаты граффити слетаются в Нъорк, как мухи на… э-э-э… шоколад… Извини, братан, вырвалось! И даже то, что у меня есть вилла в Люцерке, или как там зовется эта швейцарская деревня… Но при чем здесь, черт возьми, ПИНГВИНЫ?!

— Да ладно тебе, Джей! — улыбнулся в ответ Смарт, натягивая мохнатую ушанку. — Разве осталось на земле другое такое место, где мы с тобой не сможем ничего украсть?

И антарктические ковбои, подхватив мешки с рыбой, отправи-лись кормить пингвинов.

«Хотите? — подмигивает Дедушко Веб. — Золото?..»

Содержание

Предисловие (от редактора и составителя) . . . . . . . 3

Вчера . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

Александр СальниковГероями не рождаются . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

Вадим СоколенкоЗаморская потеха . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Татьяна КигимDare il gambetto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

Денис ДавыдовСелекционеры . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49

Михаил ЕраУдачная позиция . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56

Дарт ГидраА раньше мы были фонариками . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .87

Сегодня. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99

Сергей ИгнатьевГолова-мяч, цветочники и зомби . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

Андрей Бочаров, Светлана КолесникВсего сто метров по прямой . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124

Дмитрий ПеровскийМалая джеста траекторий . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .137

Владимир ВенгловскийДопинг для остроухих . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .165

Андрей БочаровПассажир болида «Анжелика» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .188

Алекс ВайдЗолото Криминалимпиады . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .197

Завтра . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219

Иван НаумовГарлем – Детройт . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220

Андрей СиленгинскийСпокойной ночи . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 254

Алексей ТолкачевКоманда молодости нашей . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270

Евгений ЯкубовичЯ должен это увидеть! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 286

Артём ПатрикеевТелепортивное ориентирование . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 292

Иван НаумовМумбачья площадка . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .312

Интервью с авторами . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 330

ООО «Фантаверсум»141410, Московская обл., г. Химки, ул. Молодежная, д. 70

[email protected]

Кимберлит

Хоккей с мечомСборник фантастических рассказов

2-е издание

Редактор и составитель А. СиленгинскийКорректор Л. Подистова

Иллюстрации В. СоколенкоДизайн серии А. Павленко

Литературно-художественное издание16+

Подписано в печать 16.12.2013. Формат 60х90 1/16. Объем 21,5 п.л.

Тираж 1000 экз.

Общероссийский классификатор продукцииОК 005-93, том 2; 953000 - книги, брошюры

Отпечатано в типографии «Книга по требованию»Москва, ул. Сущевский вал, д. 49

http://letmeprint.ru

Где и как купить бумажные книги?Где и как купить электронные книги?

Как они выглядят?

Все о книгах издательства «Фантаверсум»:

www.fantaversum.ru

Education

Хоккей с мечом (3 рассказа для ознакомления)