En condiciones normales existe una pequeñacantidad de líquido en el espacio articular quees producido por la membrana sinovial.

Cuando la acumulación de líquido esexcesiva se produce derrame articular queprovoca dolor y limitación de la movilidad

La presencia de derrame puede obligar,dependiendo de la cantidad existente, arealizar una punción para evacuarlo que sellama paracentesis y tiene la doble finalidadde aliviar la tensión y obtener una muestradel líquido para analizarla en el laboratorio.

Las causas se dividen en dos grupos:traumáticas y no traumáticas.

Pueden estar asociados a lesión de alguno delos ligamentos que estabilizan la articulación,fracturas intra-articulares, luxación de rótulao rotura de menisco, aunque puede existirderrame como única manifestación tras untrauma sobre la rodilla.

Los no traumáticos pueden ser laconsecuencia de artrosis, artritis reumatoide,enfermedades infecciosas que afecten a larodilla, gota y tumores óseos benignos omalignos.

La gonartrosis es la artrosis de rodilla. Puedeafectar a la articulación femorotibial y a lafemororotuliana. Es más frecuente en mujeresque en varones y suele aparecer a partir delos 50 años. Produce dolor que aumenta alcaminar, incapacidad funcional y deformidaden genu varo o genu valgo que se agravaprogresivamente con el paso de los años.

Para el diagnóstico es muy útil la radiología,en la que aparecen signos característicos,como estrechamiento del espacio articular,esclerosis subcondral y presenciade osteofitos.

Los factores principales que influyen en la aparición de artrosis de rodilla son la edad, la predisposición genética, la obesidad, la existencia de traumatismos previos y la sobrecarga de la articulación.

El tratamiento es conservador en las primeras etapas de la enfermedad y se basa en realizar ejercicios de rehabilitación y medicamentos antiinflamatorios en los periodos de dolor agudo. Cuando la artrosis está muy avanzada y produce graves repercusiones funcionales, existe indicación para la sustitución quirúrgica de la articulación de la rodilla por una prótesis

La inflamación aguda de la rodillao artritis puede ser el resultadode varias enfermedades comola artritis reumatoide, la gota oprocesos infecciosos.

Las articulaciones están calientes,hinchadas, con movimientoslimitados a demás de ladeformidad de la rodilla en valgoque suele aparecer en losestadios avanzados de laenfermedad.

Cuando los síntomas son agudos, se aprecia dolordurante el movimiento, con el peso en carga, ydurante la marcha, lo que interfiere con el trabajo olas actividades diarias del hogar.

La limitación o dificultad para controlar lasactividades en carga con la rodilla flexionada comolevantarse de una silla o de un sillón, subir o bajarescaleras, agacharse o ponerse en cuclillas.

En los casos de afectación de la articulaciónfemorotibial, el patrón de la restricción de la rodillasuele ser una mayor pérdida de flexión que deextensión.

Cuando hay un derrame, la articulación adopta unaposición cercana a 25 grados de flexión, en la que seaprecia la máxima distensibilidad capsular.

Poco movimiento es posible por la hinchazón. Lossíntomas de afectación articular como distensión,rigidez, dolor e inhibición refleja del cuádriceps puedencausar retardo en la activación de músculos extensores.(la amplitud activa de la extensión de la rodilla esmenor que la amplitud pasiva).

Cadera y rodilla totalmente flexionadas, unamano sujeta la rodilla y la otra el talón, seefectúa una rotación externa o interna delmuslo y posteriormente se extiende la rodilla90º.

La aparición de dolor al extender en rotaciónexterna indica lesión de menisco interno; enrotación interna lesión del menisco externo.

Decúbito prono y flexión rodilla 90º. Fijamos elmuslo con nuestra rodilla, le rotamos la rodilladel paciente traccionándola y presionando.

Dolor con rotación y tracción: alteración de lacápsula y ligamentos

Dolor con presión y rotación: en rotacióninterna lesión de menisco externo y ligamentoslaterales, en rotación externa lesión meniscointerno y ligamentos mediales.

Varo y valgo forzados con larodilla a 0º y a 30º de flexión.Se fija el muslo con una mano yse aplica fuerza en sentidocontrario en la pierna con laotra mano valorando laabertura de la interlínea.La positividad de la prueba nosindica lesiones de ligamentoscolaterales.

Control del dolor, edema, espasmos, Frío,compresión, elevación, masaje (48 horas).

Inmovilización (reposo, férula, vendaje deesparadrapo, yeso).

Evitar posiciones de tensión.

Oscilaciones articulares suaves (grado I) con laarticulación en una posición indolora.

Mantener la integridad y movilidad. Dosisapropiada de movimientos pasivos de laarticulación y los tejidos blandos dentro de loslímites del dolor, específicos para la estructuraafecta.

Se realizan ejercicios de cinesiterapia pasiva o activa-asistidadentro de los límites del dolor y la amplitud disponible. Elpaciente debe poder realizar ejercicios de cinesiterapia activaen decúbito lateral con eliminación de la acción de la fuerzade la gravedad.

Ejercicios estáticos suaves y en diversos grados demovimiento, incluidas contracciones del cuádriceps y losisquiotibiales en posiciones indoloras.

Series suaves en cadena cinética cerrada para el cuádriceps.Se empieza con el paciente sentado y la rodilla extendidatodo lo posible sin provocar dolor y se pide al paciente queejerza presión con el talón sobre el suelo mientras presiona elmuslo contra la silla.

Se reducen al mínimo las actividades encarga total durante los brotes agudos de laartritis. Si fuera necesario, se empleanmuletas, bastones o un andador paradistribuir las fuerzas por las extremidadessuperiores durante la marcha.

Se enseña al paciente a que suba las menosescaleras posibles, emplee sillas o sillonesaltos y evite sentarse en sillones que sehundan o sillas bajas.

Progreso de movimientos pasivos a activos-asistidos y blandos, músculos y/o la movilidad articular luego a movilidad activa dentro de los límites del dolor.

Fortalecimiento progresivo de los músculos.

Reanudar las actividades funcionales de baja intensidad para el tejido en curación y que no exacerben los síntomas.

Reducción de los efectos de la rigidez por inactividad: Se enseña al paciente a realizar ejercicios de amplitud del movimiento activa y ejercicios estáticos.

El paciente puede mejorar y usar menos ayuda o tal vezpueda pasar períodos sin ayuda. Prosigue el empleo deasientos elevados, si fuera necesario, con el fin de reducir latensión mecánica impuesta al tratar de levantarse.

Aumento de la flexión de la articulación.

(a) Tracción sobre el eje longitudinal de la tibia

(b) Deslizamiento posterior sobre la tibia

(c) Deslizamiento caudal de la rótula si hay restricción

(d) Deslizamiento medial-lateral de la rótula

Se aplican estiramientos de larga duración y poca intensidad dentro del nivel de tolerancia del paciente.

Se aplica un masaje a los tejidos blandos o un masaje de fricción para soltar las adherencias o contracturas. Se aplican masajes profundos en torno al borde de la rótula.

Fortalecimiento de los músculos isquiotibiales ycuádriceps dentro del nivel de tolerancia indoloradel paciente con ejercicios isométricos en diversosgrados de amplitud, ejercicios de extensión en losúltimos grados.

Fortalecimiento de los músculos estabilizadores dela cadera y el tobillo en actividades en cadenacinética abierta y cerrada.

Control postural.

Reducción del dolor por tensión sobrecontracturas, Estiramiento de las estructuraslimitantes.

Aumento de la movilidad de los tejidos blandos, Seseleccionan técnicas de estiramiento específicaspara músculos y/o articulaciones el tejidoacortado: tejidos blandos (estiramientos pasivos ymasaje); articulaciones, cápsulas y ligamentosseleccionados (movilización articular); ligamentos,tendones y adherencias en tejidos blandos (masajetransverso de las fibras musculares), músculos(técnicas de inhibición activa o flexibilidad).

Desarrollo de la resistencia muscular .

Avance a la independencia funcional. Se continúa usando aparatos de apoyo y/o ayuda hasta que la amplitud del movimiento sea funcional con un buen juego articular y los resultados de las pruebas de fuerza de los músculos posturales sean buenos.

Avance del entrenamiento funcional con actividades simuladas que pasan de estar protegidas y controladas a ser variables y sin protección.

Se sigue con los ejercicios de fortalecimiento progresivo y actividades de entrenamiento avanzado hasta que los músculos tengan bastante fuerza y puedan responder a las demandas funcionales requeridas.