Alistair MacLean - A halál dala

7/31/2019 Alistair MacLean - A hall dala

1/125


2/125

ALISTAIR MACLEANA HALL DALA

Scannelte Hafi, javtotta Nemiki 2009. janur

LAP-ICS KNYVKIADA m eredeti cme: Santorini Copyright Devoran Tiustees LtdA fordts a Fontana 1987. vi kiadsa alapjn kszltFordtotta: Nitkovszki StanislavvA bortn lthat festmny Bera Kroly munkjaKiadja: LAP-ICS KnyvkiadA nyoms a debreceni Kinizsi Nyomdban kszlt 1994. vbenFelels vezet: Illys SndorFelels kiad: LAP-ICS Knyvkiad

1.

Az Ariadn fregatt parancsnoki hdjn recsegni kezdett a hrkzl hangszrja,kt berregs hallatszott, aztn nyugodt, magabiztos s sszetveszthetetlenl rhangjn megszlalt O'Rourke. A frfit mindenki csak Esembernek nevezte, de eztvol llt a valsgtl.

- Egy furcsa madarat szleltnk az imnt, uram. Negyven mrfldre lehet,dlnyugat 222 fell kzeledik.

Talbot lenyomta a vlaszolgombot.

- A flttnk lv gbolt, tengerszaltiszt, tele van furcsnl furcsbbmadarakkal. Legalbb hat lgi tvonal szeli t a levegt az gei-tengernek ezena darabkjn. A NATO-gpek, mint azt nagyon jl tudja, csak gy nyzsgnekkrlttnk. Ami pedig a Hatodik Flotta kellemetlen vadszbombzit svadszgpeit illeti, azok arra replnek, amerre a szl sodorja ket. Nem iscsoda, ha minden msodik eltved kzlk.

- Ah! Csakhogy ez egy nagyon-nagyon furcsa madr, uram. - O'Rourke hangjahiggadt volt, mint mindig. Mintha nem is hallotta volna a nem ppen hzelgmegjegyzst azzal a Hatodik Flottval kapcsolatban, amelyiktl az Ariadnraklcsnadtk. - Azt a lgi folyost, amelyiken ez a gp halad, egyetlenlgitrsasg sem hasznlja. A radarkpernyn jelenleg egyetlen NATO-gpet semlehet ltni, az amerikaiak pedig rtestettek volna minket. Rendkvl udvariastrsasg, kapitny r. Mrmint a Hatodik Flotta.

- Igaz, igaz. - A Hatodik Flotta, ezt Talbot is tudta, felttlenl rtestettevolna ket, ha valamelyik gpe az Ariadn kzelben vgez replst.

Termszetesen nem jlneveltsgbl, ahogyan azt O'Rourke mondta, hanem mert aszablyzat gy rta el. Persze ezt a tengerszaltiszt is tudta, de azillendsg gy kvnta, hogy megvdje a flottja becslett. - Ez minden, amittudnak a fickrl?

- Nem. Mg kt dolgot tudunk rla. Dlnyugat fell szakkelet fel tart.Tudomsom szerint egyetlen gp sem hasznlja ezt az tvonalat. Msodsorban pedigmeg mernk eskdni r, hogy egy risgp. De krlbell ngy perc mlva mindentpontosan tudni fogunk. Utvonalaink ugyanis keresztezik egymst.

- Lnyeges a mrete, tengerszaltiszt? Manapsg egy nagy gp nem nevezhetritkasgnak.

- Ha negyvenhromezer lb magassgban repl, akkor igen. Ott csak a Concorde-okszoktak szlldosni, de azok se errefel. Vlemnyem szerint katonai replgp.


3/125

- s ismeretlen eredet. Kmreplgp lenne? Nem lehetetlen. Tartsa rajta aszemt. - Talbot htranzett, hogy elkapja helyettese, Van Gelder fhadnagytekintett. A parancsnok els szm helyettese alacsony volt, szles vll,napbarntott arc s lenszke, s ltalban gy viselkedett, mintha az letetcsupn egy nagyszer szrakozsi lehetsgnek tartan. Ezttal is mosolyogva

kzeledett a kapitny fel.

- Tekintse elintzettnek a dolgot, uram. Csak egy kattints a km-csvel, s mrteheti is csaldi albumba a legjabb fnykpet.

- n is valahogy gy gondoltam. Ksznm. -Az Ariadnt egy sor olyan, a laikusszmra rejtlyes figyel- s lehallgatberendezssel szereltk fel, amipratlann tette t a hadihajk kztt. Ezek kz a mszerek kz tartozott azis, amit Van Gelder km-cs"-knt emltett. Ez a kszlk tulajdonkppen egytvcsbl s egy fnykpezgpbl llt; a francik fejlesztettk ki kmholdakszmra, s idelis lgkri krlmnyek kztt 250 kilomteres magassgbl mgegy kvscsszt is le lehet fnykpezni vele. A tvcs gyjttvolsgt majdnema vgtelensgig lehetett lltani; Van Gelder ebben az esetben valsznlegszzszoros nagytst szndkozott hasznlni, ami elegend volt ahhoz, hogy abehatolt - ha ugyan behatol - ngyszz lb kzelre hozza. A Kikldok felhtlenjliusi gboltja alatt ez egyltaln nem jelentett problmt.

Alig hagyta el Van Gelder a parancsnoki hidat, amikor ismt megszlalt ahangszr. Az ismtld berregs a rdiszobt jelentette be. Harrison, akormnyos elrehajolt, s lenyomta a megfelel kapcsolt.

- Egy S. O. S. jelzst vettnk. gy vlem, ismtlem: gy vlem, a vzi jrmvalahol Thrtl dlre lehet. Ennl tbbet nem tudok mondani. Rendkvl zavarosads, nyilvnvalan nem gyakorlott rdissal van dolgunk. Sznet-nlkl eztismtelgeti: Mayday, Mayday, Mayday". -Myers, a szolglatban lv rdisbosszsnak tnt. A hangjbl rezni lehetett, elvrja, hogy minden rdislegalbb annyira tapasztalt s gyakorlott legyen, mint . - Vrjon egy percet! -Rvid csend utn Myers folytatta: - Azt mondja, sllyed. Ngyszer iselismtelte: sllyednk".

- Ez minden? - krdezte Talbot.

- Igen, uram. Befejezte az adst.

- Nos, akkor tovbbra is figyelje a vszfrekvencit. Harrison, irny 090. Nemlehet tvolabb tz-tizenkt mrfldnl. - A motorok kapcsolkarjt elretoltateljes erre.

Az Ariadnt a legjabb divat szerint ketts, gphz s parancsnoki hdmotorvezrlssel lttk el. A gphzban ltalban egyetlen matrz teljestett

szolglatot, de ez sem azrt, mert szksg volt r, hanem inkbb azrt, mert aszoks gy kvnta. A magnyos ftk legjobb esetben olajoskannval a kezkben,szrs szemmel fel-al jrkltak a motorok krl, az esetek tbbsgben azonbanazoknak a szrnysges magazinoknak a tanulmnyozsval ktttk le magukat,amikben a gpterem gynevezett knyvtra - hla a parancsnok liberalizmusnak -nem szenvedett hinyt. Az Ariadn fmrnke, McCafferty hadnagy ritknmerszkedett le sajt birodalmba. Az egybknt elsrang mrnk McCaffertykijelentette, hogy allergis a gzolaj szagra, s megveten elutastotta azt agyakran emlegetett megfigyelst, mely szerint a gphz kitnszellzberendezsnek ksznheten egyltaln nem lehet az zemanyag szagtrezni. Ezen a dlutnon is, mint ltalban mindig, McCafferty a htsfedlzeten lv nyuggyak egyikn heverszett, s kedvenc idtltsnek hdolt,vagyis szerelmi jelenetekben bvelked detektvregnyt olvasott.


4/125

A dzelmotorok duruzsolsa halk zajj ersdtt - az Ariadn akr a tiszteletremlt rnknti harminct csoms sebessget is el tudta rni -, a parancsnokihd pedig rezheten remegni kezdett. Talbot feltrcszta Van Gelder szmt ahzitelefonon.

- Seglykr zenetet kaptunk. A vzi jrm tz-tizenkt mrfld tvolsgra

lehet. Szljon, ha sikerlt bemrnie a betolakodt: akkor majd lelltom amotorokat. - A km-cs", noha megalkoti pomps kardncsuklkkal lttk el -elre ltan gondolva a bukdcsols s dlngls kirv esetre is -,sajnlatos mdon a legcsek lyebb rezgssel sem brt birokra kelni. Ugyani:valahnyszor ezt mgis megprblta, elmosdot fnykp lett a vgeredmny.

Talbot csatlakozott a bal szrnyon lldogl fiatal, szke hadnagyhoz, akivastag szemvege mgtt mindig gyszos kpet vgott.

- Nos, Jimmy, mi a vlemnye? Egy esetleges kmreplgp s egy sllyed hajegy idben Egyttesen taln sikerl szmznik az unalmat ebbl a hossz, forrnyri dlutnbl, nem gon dolja?

A hadnagy arcrl azonban nem tkrzdtt lelkeseds. Lord James Denholmhadnagyot Talbot a rvidsg kedvrt nevezte Jimmynek, nehezen lehetett lzbahozni.

- Nekem egyltaln nincs vlemnyem, kapitny r - legyintett ertlenl Denholm.- Az csupn felbortan a lelki egyenslyomat.

Talbot elmosolyodott. Denholmot valami majdnem tapinthat arisztokrata lgkrlengte krl, ami ismeretsgk elejn zavarta s idegestett Talbotot, de ez azrzs nem tartott tovbb egy rvid flrnl. Denholmot nem lehetett szletetttengersznek nevezni, rendkvl gyenge szeme miatt pedig a vilg egyetlenhaditengerszetre sem vettk volna fel. Mindezek ellenre az Ariadnra mgsemelsrang kapcsolatai miatt kri - egy grfsg rkseknt ereiben a lehet leg-kkebb vr csrgedezett -, hanem ktsgtelenl azrt, mert volt alegmegfelelbb ember erre az elektronikai berendezsekkel telezsfolt hajra.Hrom tudomnyos diploma tulajdonosaknt -melyeket Oxfordban, az UCLA-n s aMIT-en szerzett, mindet summa cum laudval - a villamosmrnki szakmban selektronikban kpzett Denholm annyi mindent tudott az elektronikrl, amennyitember csak tudhat. Szrmazsa s egyetemi vgzettsgei ellenre Denholm szerny,visszahzd volt, taln tlsgosan is az. Sztlansgnak ksznhette azt is,hogy a haditengerszethez kerlt - tlsgosan ertlenl tiltakozott, br az isigaz, senki nem nyomott fegyvert a halntkhoz.

- Ezzel a kmreplvel, kapitny - szlt Talbot-hoz -, persze ha egyltalnaz... mit szndkozik tenni?

- Egyelre semmit.

- De ha kmrepl, akkor nyilvnvalan kmkedik is, nem?

- Termszetesen.

- Nos, akkor...

- Mit gondol, mit kellene tennem, Jimmy? Lvessem le? Vagy mr alig vrja, hogykiprblhassa azt az j ksrleti lzergyt?

- Isten ments! - kiltott fel Denholm megbotrnkozva. - Mg soha nem stttem elfegyvert pusztn indulatbl! Helyesbtek. Mg soha nem stttem el lfegyvert.

- Ha le akarnm hozni azt onnan fentrl, akkor egy icipici hrzkels raktakivlan megfelelne a clnak. De mi nem tesznk ilyen dolgokat, Jimmy. Mi


5/125

civilizltak vagyunk. Mellesleg nemzetkzi viszlyokat sem robbantunk ki. Ezratlan trvny.

- Elg mulatsgos trvnynek hangzik.

- Egyltaln nem az. Ha az Egyeslt llamok vagy a NATO hbors jtkokat

jtszik, ahogyan azt most mi is tesszk, a szovjetek rthet

mdon figyelemmelkvetik minden lpsnket, szrazfldn, tengeren s levegben egyarnt. Ezrtigazn nem panaszkodhatunk... hiszen mi is ugyanezt tesszk, ha k jtszanakilyen jtkot. Br addnak nha knos helyzetek. Nem is olyan rgen, amikor azamerikai haditengerszet hadgyakorlatot tartott a Japn-tengeren, egyikcirkljuk beletkztt egy orosz tengeralattjrba, amely tl kzelrl figyelteaz esemnyeket. Mondanom sem kell, a tengeralattjr komolyan megrongldott.

- s ez nem okozott gynevezett nemzetkzi viszlyt"?

- Termszetesen nem. Senkit nem lehetett vdolni a trtntek miatt. A ktkapitny klcsnsen elnzst krt egymstl, aztn a tengeralattjrt egy oroszhadihaj elvontatta. Azt hiszem, Vlagyivosztokba. - Talbot felkapta a fejt. -Bocssson meg. A rdiszobbl jelentkeznek.

- Itt Myers - hallatszott a hangszrbl. - Delos. Ez a sllyed haj neve. Egyjabb szkszav zenet: robbans, tz, gyors iram sllyeds.

- Maradjon rajtuk - utastotta Talbot. A kormnyosra nzett, aki ltcsvvel atengert frkszte. - Ltja ket, Harrison?

- Igen, uram. - A frfi tnyjtotta a ltcsvet, aztn balra tekerte a kormnyt.- Tz hajorrtl balra!

Most mr Talbot is ltta. Egy vkony, fekete fstoszlop emelkedett a kk,felhtlen gbolt fel. Talbot pp leeresztette a ltcsvet, amikor ismt ktberregs hallatszott. O'Rourke volt az, az esember, hivatalosabban a nagyhatsugar radar rangids kezelje.

- Attl tartok, elvesztettem. Mrmint a kmreplt. Ellenriztem a szomszdosvektorokat, hogy vannak-e bartai, s mire visszatrtem az vre, mr sehol semvolt.

- Van valami tlete, tengerszaltiszt?

- Nos... - O'Rourke hangja bizonytalannak tnt - ...esetleg felrobbant, de nemtartom valsznnek.

- n sem. A km-csvel bemrtk a plyjt; Van Geldernek ltnia kellett volna arobbanst.

- Akkor alacsonyabbra ereszkedett. Nagyon alacsonyra kellett ereszkednie... csaka j g tudja, mirt. Meg fogom tallni. - Azzal a hrkzl kikapcsolt.

Majdnem ezzel egy idben megcsrrent a hzitelefon. Van Gelder jelentkezett.

- Az irny 222, uram. Fst. Egy replgp. A kmrepl lehet az.

- Egszen biztosan az. Az imnt tnt el az esember radarkpernyjrl. Talncsak idvesztegets, de azrt mgis prblja megcsinlni azt a fnykpet.

Talbot kiment a jobb szrnyra, s szemhez illesztette a ltcsvet. Rgtnmegltta a gpet: vastag fstcskot hzott maga utn, a trzs kzepe pedig

mintha lngolt volna. Mg mindig elg magasan jrt, legalbb ngy-tezer lbon.A kapitny nem bajldott azzal, hogy megfigyelje, milyen gyorsan veszt a


6/125

magassgbl, sem azzal, hogy kidertse, csakugyan lngol-e. Visszasietett ahdra, s felkapta a telefonkagylt.

- Cousteau alhadnagyot krem. Srgs. - Pr pillanatig vrnia kellett. - Henri?Itt a kapitny. Vszhelyzet. Ksztsk fel leeresztsre a brkt s amentcsnakot. Az emberei lljanak kszenltben. Ha teljestettk a parancsot,

jelentkezzen. - Lecsengetett a gphzba, ahonnan lassan elre haladst krt.Ezutn Harrisonhoz fordult: - Ersen balra. Kormnyozzon szak fel.

Denholm, aki idkzben tstlt a jobb szrnyra, most leeresztette ltcsvt.

- Most mr n is ltom a gpet. Jobban mondva egy risi fstcskot. A kmrepllehet az... ha valban kmrepl.

- Annak kell lennie.

- Nem tetszik nekem a plyja, uram - jegyezte meg vatosan Denholm.

- Nekem se, hadnagy. Klnsen ha katonai gp, s mg klnsebben, ha brmiflebombval van felszerelve. Ha jobban megnzi, lthatja, kitrtnk az tjbl.

- Ah! Csakugyan kitrnk. - Denholm egy pillanatig habozott, majd hozztette: -Mr amenyiben nem vltoztat is irnyt.

- Halott piltkkal aligha.

- Egyetrtek - szlalt meg Van Gelder, aki most trt vissza a hdra. - Annak agpnek a pilti minden ktsget kizran meghaltak. gy gondoltam, nincsrtelme ott maradnom, uram. Gibson sokkal jobban rt a km-cs kezelshez, mintn. Rengeteg fnykp fog a rendelkezsre llni, uram, de ktlem, hogy sokkalokosabb lesz tlk.

- Ilyen rossz lenne a helyzet? Nem sikerlt semmi lnyegeset megllaptania?

- Csak nagyon keveset. A bal oldali szrny kls hajtmvt halvnyan ltnilehetett, ami azt jelenti, ngymotorossal van dolgunk. Arrl azonban aleghalvnyabb fogalmam sincs, polgri vagy katonai gp-e.

- Bocsssanak meg egy pillanatra. - Talbot kiment a bal szrnyra. A fregattmgtt most mr szabad szemmel is ltni lehetett a lngol gptestet. Feleannyitvolsgra s feleakkora magassgban volt, mint amikor a kapitny elszrmegltta. Talbot utastotta Harrisont, tartsa az irnyt szak fel, aztnvisszatrt Van Gelderhez. - Ez minden, amit meg tudott llaptani?

- Nagyjbl igen. Kivve azt, hogy a tzfszek az orrban helyezkedik el, amikizrja egy hajtmhibbl ered robbans, lehetsgt. Rakta sem tallhatta

el, mivel a krnyken nincsenek raktahordoz hajk. Ha lennnek is, csupnhrzkelvel elltott raktval tallhattk volna el abban az irdatlanmagassgban: mrpedig egy ilyen rakta nem a gp orrra, hanem valamelyik sokkalmagasabb hmrsklet hajtmre tapadt volna r. Ezrt gy vlem, csakis belsrobbansrl lehet sz.

Talbot blintott, a kagylrt nylt, s trcszta a gyenglked szmt.

- Doktor? Lenne olyan szves egy felcsert, termszetesen elsseglynyjtfelszerelssel, a mentcsnakhoz kldeni?... Sajnlom, nincs idm magyarzatotadni. Jjjn fel a hdra. -Kidugta a fejt a jobb oldali szrny ajtajn,htranzett, majd visszajtt, s tvette a hajkor mnyt. - Nzze meg inkbbmaga, Harrison. De jl nzze meg!


7/125

Harrison kilpett a jobb szrnyra, jl megnzte - alig nhny msodpercbekerlt -, aztn bement, s visszavette a kormnyt.

- Borzaszt. - Megcsvlta a fejt. - Vgk van. n is gy vli, uram?

- Igen... igen.

- Tlnk negyed, esetleg fl mrfldre fognak fldet, pontosabban vizet rni...- Harrison az ajtn keresztl egy jabb gyors pillantst vetett a replre - ...hacsak a vletlen szeszlye folytn nem a szigetnek tkznek. Az az utolsfelvons vgt jelenten szmukra, uram.

- Valban. - Talbot a parancsnoki hd szlvdjn t elrenzett. Thra szigetengy mrfld tvolsgra helyezkedett el: szakra az Akroti-ri-fok, szakkeletrepedig a sziget legmagasabb pontja, a kzel ktezer lb magas lis-hegy. Ezekkztt, de valjban tovbbi t mrflddel tvolabb kkesszrke fstoszlopfggtt lustn a levegben, Thra falu helyt jelezve. Ez jelentette az egyetlenvalamireval teleplst a szigeten. -A kr azonban kizrlag a replgprekorltozdna. A sziget dlnyugati rsze tudomsom szerint teljesen lakatlan.

- Most mit fogunk tenni, uram? Megllunk valahol a. becsapds vrhat helyhezkzel?

- Ahogy mondja. Magra bzom. Taln negyed-fl mrflddel odbb. Vrni fogunk.Az igazsg az, Harrison, hogy n sem tudok errl tbbet, mint maga. Abecsapdskor szteshet, vagy ha ezt tlli, akkor a vz alatt mg folytathatjaegy darabig az tjt. Br sztrobbant orral nem sokig... - Egyes Szm -fordult Van Gelderhez -, megmondan a vz mlysgt?

- Az tles jelzsek a sziget dli partjtl fl mrfldre vannak elhelyezve.Azon tl elg gyorsan seklyedik. Utna fogok nzni a trkpszobban. Jelenlegbecslsem szerint ktszz s hromszz l kztt lehet a - vzmlysg.Ellenriztessem a hangloktorosokkal?

- Lektelezne. - Van Gelder elment, srolva a hdra lp Cousteau alhadnagyvllt. Az alig hszves, valahogyan-majd-csak-lesz felfogs ifjonc mindigszolglatksz volt, s ami a legfontosabb, szletett tengersz. Talbot maghozintette a jobb oldali szrnyra.

- Ltta mr, Henri?

- Igen, uram. - Cousteau arcn ezttal nyomt sem lehetett ltni kzismertjkedvnek. Tgra nylt szemmel figyelte a lngol, fstl replt, amely mosta fregatt menetirnyra merlegesen haladt, alig ezer lb magassgban. - Eziszonyatos.

- Ht igen. Nem ppen szvdert ltvny -csatlakozott hozzjuk Andrew Griersonorvosfhadnagy. Fehr sortot s hawaii inget viselt: nyilvnvalan gy vlte, eza legmegfelelbb ltzet a napsttte gei-tengeren hajz katonaember szmra.- Teht ezrt van szksg Mossra s az elsseglynyjt ldikjra. - Mossvolt a gyenglked vezet felcsere. - Azon gondolkozom, nem kellene-e inkbbnekem mennem. - Grierson a skt felfldrl szrmazott, amint azt akcentusblrgtn meg lehetett llaptani. Abbl az akcentusbl, amit meg sem prbltleplezni, azon egyszer oknl fogva, hogy az gvilgon semmi okt nem ltta,amirt lepleznie kne azt. - Ha vannak tllk, aminek az eslye gyszlvnnulla, szksg lehet rm. n ugyanis tudok valamicskt a hirtelennyomscskkens ltal okozott problmkrl... ami viszont Mossrl nem mondhatel.


8/125

Talbot rezte talpa alatt az ersd dbrgst: Harrison nvelte a sebessget,majd nhny fokkal keletebbre fordtotta a haj orrt. A kapitny nem krdezettsemmit - tkletesen megbzott a kormnyosmesterben.

- Sajnlom, doktor, de nre egy sokkal fontosabb feladat vr. - Kelet felmutatott. - Ltja azt a fstoszlopot a zuhan gptl balra?

- Ltom. Hamarabb is szrevehettem volna. Egy tst r, hogy valaki sllyed.

- Nyert. Egy Delos nev vzi jrm, felteheten egy jacht. A seglykr zenetszerint robbans trtnt. Gondolom, komoly tz is lehet odat. gsisrlsekre, sebekre szmthat.

- Zavaros idket lnk - shajtott Grierson. A doki napjai egybkntritkasgszmba menen gondtalanul s esemnytelenl teltek, de Talbot gy vlte,nem ez a legmegfelelbb alkalom rkrdeznie borltsnak okra.

- A repl elcsendeslt, uram - szlalt meg Cousteau. - Bizonyra kikapcsoltk ahajtmveket.

- Arra gondol, tllk lehetnek a fedlzetn? Attl tartok, tved. A robbansnyilvnvalan a kormnyzszerkezetet is tnkretette, gy a hajtmvekelkpzelheten automatikusan kikapcsoltak.

- Darabokra fog hullani, vagy vz al merl? -elmlkedett fennhangon Grierson. -Bolond krds. A vlaszt sajnos nemsokra tudni fogjuk.

Kzben visszatrt Van Gelder.

- Szerintem itt nyolcvan l a mlysg, uram. A loktorosok azt mondjk, hetven.Bizonyra nekik van igazuk, de a lnyeg az, hogy mindenkppen seklyedik.

Talbot blintott, de nem szlt semmit. A tbbiek is hallgattak, minthamindannyian reznk, ilyenkor nem illik beszlni. A gp, vagyis a fstcskforrsa most mr alig szzlbnyira volt a vztl. Aztn hirtelen a vznekcsapdott. A lngok mintegy varzstsre kialudtak, de a hajhdon llk mgekkor sem lthattk magt a gpet: az iszonyatos erej becsapds tizent lbmagassg vzfggnyt emelt a trzs kr. Az tkzs hangjt azonban nemlehetett hallani, s a gptrzsnek egyben kellett maradnia, mert amikor avzfggny eltnt, csak a tengert lehetett ltni meg a vrtnl jval kisebbhullmokat, inkbb fodrokat, melyek a becsapds helytl sugrirnybantvolodtak.

Taibot megrintette Cousteau karjt.

- Ez a maga vgszava volt, Henri. Mi a helyzet a brka rdijval?

- Tegnap teszteltk, uram. gyszlvn tkletes.

- Ha tall brmit vagy brkit, akkor tudassa velnk. Br az az rzsem, nem sokszksge lesz a rdira. Ha meglltunk, eresszk le a hajt, aztn krzzenekvele a becsapds helye krl. Krlbell egy fl ra mlva visszajvnk. -Cousteau lelpett, Taibot pedig Van Gelderhez fordult: - Mondja meg ahangloktorosoknak, hogyha meglltunk, tudni akarom a pontos mlysget.

t perccel ksbb a brka mr tvolodott az Ariadn oldaltl. Taibot maximlissebessget krt; kelet fel folytattk tjukat. Van Gelder felszlt aloktorszobbl:

- Harminc l, uram. Plusz-mnusz egy.


9/125

- Ksznm. Doktor?

- Harminc l, vagyis szznyolcvan lb - mondta Grierson. - A vlaszomhatrozottan nem. Mg ha valakinek sikerlt is kijutnia a gptrzsbl - amitegybknt lehetetlennek tartok -, ha a felsznre jut, rgtn szrnyethal.Keszonbetegsg. Sztrobbanna a tdeje. Kevesen tudjk, hogy ilyenkor emelkeds

kzben folyamatosan kifel kell fjni a levegt. Egy kpzett, egszsgestengeralattjr-matrz, llegzkszlk segtsgvel, taln meg tudn csinlni.

A replgpeket azonban ritkn szoktk kpzett tengeralattjr-matrzok vezetni.Krdsnek csupn elmleti rtke van, kapitny. Ugyanis a gpben aligha lehetmg l szemly.

Talbot blintott, majd a kagylrt nylt.

- Myers? zenet Carson tbornoknak. Azonostatlan ngymotoros replgp tengerbezuhant Thra sziget, Akrotiri-foktl kt mrfldre dlre. Lehetetlen kiderteni,polgri vagy katonai gprl van-e sz. Elszr negyvenhromezer lbon szleltk.A baleset oka felteheten a gptrzsn bell bekvetkezett robbans. Jelenpillanatban tbb informci nem ll rendelkezsnkre. A kzelnkben elhaladNATO-gprl nem kaptunk rtestst. Ha nk tudnak valamit, krem, informljanakminket. Sylvester. Hasznlja a B kdot.

- rtettem, uram. Hova kldjem?

- Rmba. Ha nincs is ott a tbornok, kt perccel ksbb gyis kzhez kapja azzenetet.

- Nos, igen, ha valakinek tudnia kell a dologrl, akkor a tbornok felttlenlaz - rtett egyet Grierson. Carson tbornok volt a NATO dleurpaifparancsnoka. A doki szemhez emelte a ltcsvet, hogy szemgyre vegye az immralig ngymrfldnyire lv fstoszlopot. - Egy jacht, pontosan gy, ahogymondta. Szp kis tzijtk, mondhatom. Ha van mg valaki a fedlzeten, akkormost igazn nem panaszkodhat a hidegre. Mellje fogunk llni, kapitny?

Talbot krdn Denholmra nzett.

- Mennyire becsli az Ariadnn lv elektronikai berendezsek rtkt?

- Hszmillira. De lehet huszont is. Semmikppen nem egy elhanyagolhat sszeg.

- Itt van a vlasza, doktor. Az az tkozott jacht egyszer mr felrobbant. Nemkizrt, hogy ismt megteszi. Nem fogunk mellje llni. Ezt n fogja megtenni. Amotoros kishajval. Azt fogyeszkznek lehet tekinteni. Az Ariadnt nem.

- Nos, ksznm szpen. s ki az a rettenthetetlen tengeri medve, aki...

- Biztos vagyok benne, hogy Egyes Szm szvesen tszlltja nt.

- Ah. Akkor ne felejtse el figyelmeztetni az embereit, Egyes Szm, hogyajnlatos overallt, kesztyt s vdmaszkot viselnik. Az g gzolaj nagyoncsnya gsi sebeket tud okozni. nnek sem fog rtani, ha megfogadja atancsomat, hadnagy. Ami pedig engem illet, megyek s megteszem azelkszleteket testi psgem felldozsra.

- Azrt a mentvrl ne feledkezzen meg.

Grierson azonban ezt mr vlaszra sem mltatta.

Mr megfeleztk a fregattot s a lngol jachtot elvlaszt tvolsgot, amikor

Talbot ismt leszlt a rdiszobba.


10/125

- Tovbbtottk az zenetet?

- Tovbbtottuk, uram, Rma pedig nyugtzta.

- Semmi hr a Delosrl?

- Semmi.

- Dlosz - tndtt Denholm. - Krlbell nyolcvan mrfldre szakra van innen.Fjdalom, de a Kikldok tbb mr nem azt fogjk jelenteni szmomra, amit eddig.- Hatalmasat shajtott. Hiba ismerte mindenki kivl elektronikaiszakemberknt, legnagyobb szerelme mgis a klasszikus grg s latin kultravolt. Folykonyan rt-olvasott grgl s latinul, s amint azt a kabinjbanfelhalmozott knyvek is tanstottk, minden szabad idejt eme kt lenygzkultra tanulmnyozsnak szentelte. Nagyon szerette kedvenc kltit idzni;ezttal is ezt tette.

Grghon szigetei, grghon szigetei! Hol a szenvedlyes Szapph szeretett sdalolt, S virultak hbor, bke mvszetei, Hol Dlosz felemelkedett, s Apollaz gbe hgott, rk nyr...

- szintn egytt rznk magval, hadnagy - szaktotta flbe Talbot -, de mostnincs idr sirnkozsra. Inkbb sszpontostsunk a; elfedlzeten ll szegnyrdgkre. n tt! szmoltam meg bellk.

- n is. - Denholm leeresztette a ltcsvet. -Mit jelentsen ez az izgatottintegets? Csak nem azt hiszik, hogy mg mindig nem vettk szre ket?

- Inkbb csak megknnyebblst reznek, hadnagy. Mr trelmetlenek. Br minthaennl tnyleg tbbrl lenne sz. Izgatottnak ltszanak. Mintha valami primitvjelbeszddel ezt akarnk mondani: vigyetek el minket innen, aztn gyorsantnjnk el a kzelbl".

- Taln egy jabb robbanstl tartanak?

- Nem tartom kizrtnak. Harrison, a jacht jobb oldalnl lljon meg. Lehetlegbiztonsgos tvolsgban.

- Szz lb megfelel lesz, uram?

- Igen. Nagyszer lesz.

A Delos nem mindennapi haj volt, pontosabban lehetett. ramvonalas, nyolcvanlb hossz teste nem is olyan rgen mg vakt fehren csilloghatott anapfnyben. Most, hla a fstnek s a gzolajnak, a szne leginkbb egygzmozdonyra emlkeztetett. A kifinomult zlssel kialaktott felptmny a

hajhidat, egy szalont s egy tkezt foglalt magba, meg azt a helyisget, amivalsznleg a hajkonyha lehetett. A mg mindig elg sr fstbl s ahajfaron lobog hat lb magas lngokbl viszonylag pontosan meg lehetettllaptani a tzfszek helyt: a baleset a gphzban kvetkezhetett be. A lngokmgtt a csnakdarun egy motorcsnak hintzott; nem volt nehz kitallni, hogymind a robbans, mind a tz hasznlhatatlann tette.

- Elgg furcsa, nem gondolja, hadnagy? -szlalt meg Talbot.

- Furcsa? - krdezte vatosan Denholm.

- Igen. A tz lthatan kezd elhalni. Az ember azt gondoln, ez cskkenti egyjabb robbans veszlyt. - Talbot kiment a bal szrnyra. - A fedlzet mr-mr

egy vonalban van a vzzel.


11/125

- Sllyed.

- Igen. Ha maga egy olyan hajn tartzkodna, amelyik vagy brmelyik pillanatbanfelrobbanhat, vagy magval rntja a mlybe, amikor elsllyed, nos ha egy ilyenhajn tartzkodna, akkor mi lenne az els s normlis reakcija?

- Azt kvnnm, brcsak mshol lehetnk. De n is lthatja, uram, hogy amotorcsnakjuk megrongldott.

- Valban. De egy ilyen mret jachton kell lennie tartalk mentfelszerelsnekis. Ha ment-tutajnak nem is, de legalbb egy felfjhat gumicsnaknak igen. sminden elvigyzatos jacht-tulajdonos elegend mennyisg mentvet smentmellnyt tartana az utasok s a legnysg szmra. Ltok is kt mentvet ahd elejn. Ezek az emberek azonban nem tettk meg azt, ami az helyzetkbennyilvnval lett volna: nem hagytk el a hajt. Azon tndm, vajon mirt.

- n sem rtem, uram. De tkozottul klns.

- Ha megmentettk s thoztuk ket a hajra, Jimmy, maga abban a pillanatbanelfelejti, hogyan kell grgl beszlni.

- Azt azonban nem felejtem el, hogyan kell grgl hallani, ugye?

- Pontosan.

- Talbot parancsnok, n olyan csavaros esz s gyanakv, akr a mesebeli ravaszrka.

- Ez egytt jr a munkmmal, Jimmy.

Harrison meglltotta az Ariadnt a megbeszlt szzlbnyira a Delos jobboldaltl. Van Gelderk azonnal el is indultak, s rvid id mlva mr ott lltaka jacht elrsze mellett. Kt csklyval rgztettk a kismotorost a Delosvdkorltjhoz. Mivel a sllyed jacht orr-rsze s Van Gelderk kishajja mostmajdnem egy vonalban voltak egymssal, nhny pillanat alatt sikerlt tmentenia hat tllt - egy szemly mg csatlakozott a Talbot ltal megszmolt temberhez. A trsasg enyhn szlva siralmas ltvnyt nyjtott: a korom s agzolaj olyan vastagon rakdott rjuk, hogy lehetetlen volt kor, nem vagybrszn szerint klnbsget tenni kzttk.

- Beszl nk kzl valaki angolul? - krdezte Van Gelder.

- Mindannyian beszlnk. - Az illetrl, aki vlaszolt, csak annyit lehetettmegllaptani, hogy alacsony s zmk. - Nhnyunk ugyan nem beszli tl jl anyelvet, de azrt meg fogjuk rteni egymst. - A frfi ers akcentussal, detisztn s rtheten beszlt. Van Gelder Griersonra pillantott.

- Megsebeslt valaki nk kzl? - krdezte a hajorvos. A megkrdezettekmegrztk a fejket. - gy ltom, rm itt semmi szksg, Egyes Szm. Forrfrd, szappan, mosszerek. Tiszta ruhrl nem is beszlve. Ez minden, amitfelrhatok.

- Ki nk kzl a jacht tulajdonosa? - krdezte Van Gelder.

- n - vlaszolta az a frfi, aki korbban is beszlt.

- Maradt mg valaki a fedlzeten?

- Hrom emberem. Attl tartok, k mr nem fognak velnk jnni.


12/125

- gy rti, meghaltak? - A frfi blintott. -Ellenriznem kell - jelentette ki afhadnagy.

- Ne, ne! Ne tegye! - Olajos kezvel megfogta Van Gelder karjt. - Veszlyes,nagyon veszlyes. Megtiltom.

- n nem tilthat meg nekem semmit. - Amikor Van Gelder fhadnagy arcrl elt

nta mosoly, ami igen ritkn esett meg, helyt fagyos arckifejezs vette t. A

frfi visszahzta a kezt. - Hol vannak azok az emberek?

- A folyosn a gphz s a luxuskabin kztt. A robbans utn, de mg a tzvszeltt hoztuk ki ket oda.

- Riley - szlt Van Gelder az egyik tengersznek. - Jjjn fel velem afedlzetre. Ha gy ltja, a jacht el akar merlni, akkor kiltson. - Fogott egyelemlmpt, s mr indulni akart, amikor egy vdszemveget tart kz a vllranehezedett. A fhadnagy elmosolyodott. - Ksznm, doktor. Teljesenmegfeledkeztem rla.

Htrament a jacht farba, s leereszkedett a hts kabinlpcsn. Odalent gyrfst fogadta, de elemlmpja segtsgvel knnyen megtallta a hrom frfit:alaktalanul fekdtek az egyik sarokban. A folyosn jobbra a gphz ajtaja nylt;a robbans ereje enyhn behorpasztotta. Nem csekly erfeszts rn Van Gelderkinyitotta az ajtt. Rgtn khgni kezdett a szemt csp, torkt mar fsttl.Feltette a vdszemveget, de a kihunyflben lv tzfszek vrs izzsn kvlmg gy sem ltott semmit. Mivel a gphzban gysem jutott volna semmire,visszament a folyosra. A hrom frfi nem nyjtott valami kellemes ltvnyt, VanGelder azonban ert vett magn, s igyekezett olyan alaposan megvizsglni ket,ahogy csak tle tellett. A harmadik frfi fl hajolva tlttte el a legtbbidt - az adott krlmnyek kztt harminc msodperc is rengeteg idnekszmtott -, s amikor felegyenesedett, arcn dbbenet s gyan keverketkrzdtt.

A hts luxuskabin ajtaja mr knnyedn kinylt. Itt is fst lebegett alevegben, de nem olyan sr, hogy Van Geldernek hasznlnia kelljen avdszemvegt. A kabin elegns btorokkal volt berendezve, s ennek megfelelenkifogstalan rend uralkodott benne. A fhadnagynak nem tartott sokig ez utbbillapotot megvltoztatnia. Az egyik gyrl lerntott egy lepedt, letertette apadlra, majd a szekrnyekbl tallomra kivett egy lnyi ruht, s a lepedredobta ket. Nem rt r vlogatni, s mg ha r is rt volna, nehezen ment volna adolog, hiszen ezek egytl egyig ni ruhk voltak. A leped ngyl sarktsszekttte, aztn felcipelte a batyut a kabinlpcsn, s tadta Rileynak.

- Tegye a kishajba. n mg gyorsan sztnzek az ells kabinokban is. Alpcsnek a szalon msik vgben, a hd alatt kell lennie.

- Sietnie kellene, uram.

Van Gelder nem vlaszolt. Nagyon jl tudta, mirt kell sietnie: a tengervz mra fedlzetre csrgedezett a mellvd fltt. A fhadnagy tvgott a szalonon; alejrt nem kellett sokig keresnie.

Amikor lert, felkattintotta az elemlmpt - a jacht elektromos elltsatermszetesen mr nem mkdtt. A folyos kt oldaln s a vgben egy-egy ajtnylt. Az els mgtt Van Gelder az lskamrt tallta; a jobb oldalit nemlehetett kinyitni. A fhadnagy nem bajldott vele: a Delos nem olyan hajnaknzett ki, amelyrl hinyzik a tgas italraktr. A msik ajt egy jabbfolyosra nylt. Itt ngy kabin s kt frdszoba helyezkedett el. Ahogy mrkorbban is tette, Van Gelder letertett egy lepedt - ezttal a folyosn -,

rszrt nhny lnyi ruht, sszekttte a sarkait, aztn felsietett vele.


13/125

A kishaj alig harminclbnyira jrt a jachttl, amikor az, mg mindigegyenslyban tartva magt, lgyan a tenger felszne al siklott. Szelden merltel a hullmsrban, utasainak lgbuborkokkal intve bcst; hsz msodperc mlvamr ismt teljes volt a csend.

Talbot szemlyesen fogadta a hat hajtrttet. Aggdva mregette a bnatos,

koszos figurkat.

- Te j g, de borzaszt llapotban vannak! Teljes a ltszm, Egyes Szm?

- Nem, uram. Hrman meghaltak. Mr nem volt idnk a holttesteket iskiszabadtani. - A mellette ll alakra mutatott. - Ez az r a tulajdonos.

- Andropulosz - mutatkozott be a frfi. - Szpirosz Andropulosz. n ennek ahajnak a parancsnoka?

- Talbot kapitny vagyok. Fogadja szinte egyttrzsemet, Mr. Andropulosz.

- n pedig a ksznetemet. Mlysges hlval tartozunk...

- Tisztelettel, uram, ez mg vrhat. Mindent a maga idejben. Azt hiszem,elszr ajnlatos lenne megtiszttaniuk magukat. Ah, s ruht sem rtanacserlnik. Ruhk... ez egy kis gondot okozhat, de ne aggdjanak, valahogy eztis megoldjuk.

- Tiszta ruha az van - nyugtatta meg Van Gelder. A kt batyura mutatott. -Hlgyek. Urak.

- Ezrt dicsretben fogom rszesteni, Egyes Szm... Azt mondta, hlgyek"?

- Pontosabban kt hlgy, parancsnok - vlaszolt a fhadnagy helyett Andropulosz.A mellette ll kt figurra nzett. - Az unokahgom s a bartnje. - Ah,elnzst kell krnem, de ilyen krlmnyek kztt nehz eldnteni...

- A nevem Charial - hallatszott egy sszetveszthetetlenl ni hang. - IreneCharial. pedig a bartnm, Eugnia.

- Brcsak kellemesebb krlmnyek kztt tallkozhattunk volna. Denholm hadnagylevezeti nket a kabinomba. A frdszoba szk ugyan, de megfelel. Remlem,hadnagy, mire visszahozza ket, mr ugyanolyan elragadak lesznek, mintamilyenek egybknt lehetnek. - Talbot egy termetes, stt haj tengersz felfordult, aki akrcsak a legnysg nagy rsze, nem viselt rangjelzst. - McKenzietengerszaltiszt. - McKenzie volt az Ariadn rangids tiszthelyettese. - Mag angy riember, tengerszaltiszt. Tudja, mit kell tennie.

- Igen, uram. Legyenek szvesek kvetni engem, uraim.

Grierson is elment. Talbot s Van Gelder magukra maradtak.

- Meg fogjuk tallni ksbb ezt a helyet? -krdezte a fhadnagy.

- Minden tovbbi nlkl. - A kapitny szak fel mutatott. - Bemrtk ahelyzetnket az Elis-hegyen lv kolostorhoz s radarllomshoz viszonytva. Aloktorosok szerint a mlysg nyolcvan l. A biztonsg kedvrt egy bjt is lefogunk rakni.

Carson tbornok az asztallapra tette a paprlapot, amit eddig tanulmnyozott,majd a vele tellenben l ezredesre nzett.

- Mi a vlemnye, Charles?


14/125

- Taln jelentktelen gy, taln nem. Gondolom, ezzel nem sokat segtettem.Ennek ellenre nem tetszik nekem a dolog. Azt hiszem, az lenne a legjobb, hakikrnnk egy tengersz vlemnyt.

Carson elmosolyodott, aztn lenyomott egy gombot. ,

- Nem tudja, Hawkins altengernagy az pletben tartzkodik?

- Igen, uram - felelte egy fiatal ni hang. -Beszlni akar vele, vagy ltnihajtja?

- Szemlyesen szeretnk beszlni vele, Jean. Legyen olyan kedves, s krje meg,hogy fradjon be hozzm.

. Hawkins altengernagy a rangjhoz viszonytva meglepen fiatal volt. Alacsony,kiss tlslyos termete volt, pirospozsgs arcrl jindulat sugrzott. Nemltszott tl eszesnek, de mint tudjuk, a ltszat nha csal: tiszteli a KirlyiHaditengerszet egyik legragyogbb elmjnek tartottk. Az altengernagy lelt aszkre, amelyet Carson tbornok mutatott neki, majd elolvasta az zenetet.

- rtem, rtem. - Az asztalra tette a paprlapot. - Felttelezem, nem azrthvtak ide, hogy egy vilgosan s rtheten megfogalmazott zenetetkommentljak. A Sylvester felsge Ariadn nev fregattjnak az egyik kdneve.Ez a haj is az n parancsnoksga alatt ll, uram.

- David, David. Ne akarja az orrom al drglni, hogy csak szrazfldi patkny"vagyok. Ha hiszi, ha nem, tudok a hajrl. Brit hadihaj grg nvvel...rdekes, nemde?

- Udvariassgi gesztus a grgk fel, uram. Vzrajzi felmrseket vgznk agrg haditengerszettel karltve.

- Valban? - Carson tbornok vgigsimtott szl hajn. - Nem is tudtam, hogynyakig benne vagyok a hidrogrfiai szakmban.

- Nincs benne, uram. Br biztos vagyok benne, ha szksg lenne r, az Ariadnjtszva vgezhetne megfigyelseket. Olyan rdikkal van felszerelve, amelyeksegtsgvel a vilg brmely rszvel kapcsolatot tud teremteni. Teleszkpjaivals optikai berendezseivel brmely mozg vagy geo-stacinrius mholdat szrevesz- mrpedig ezek huszonktezer mrfld magassgban keringenek. Nagy hatsugar sfelszni radarjai a legmodernebbek kz tartoznak; hangloktoros berendezseiegyforma knnyedsggel talljk meg az cen aljn lv roncsokat, s a mlybenlapul tengeralattjrkat. Az Ariadn, uram, az n flottjnak a szeme, fle shangja.

- J rzs tudni ezt, elismerem. Nagyon biztat. Az Ariadn parancsnoknak a

kpessgei, hm... megfelelnek hajja rendkvli felszereltsgnek?

- Hogyne, uram. Rendkvli feladathoz rendkvli kpessgekkel rendelkez emberillik. Talbot parancsnok kivl tengersztiszt. Vlogatott ember.

- s ki az, aki kivlogatta" t?

- n magam.

- rtem. Ez feleslegess teszi minden tovbbi, ez irny krdsemet. - Carsonnaknem tartott sokig meghozni dntst. - Azt hiszem, ezredes, beszlnnk kelleneSimpson tbornokkal is. - Simpson, a NATO fparancsnoka volt az egyetlen ember,aki rangjt tekintve Eurpban fltte llt Carsonnak.

- n sem ltok ms megoldst, uram.


15/125

- n is egyetrt, David?

- Nem, tbornok r. Szerintem csak az idejket vesztegetnk. Ha mg nk semtudnak semmit errl az gyrl, akkor Simpson tbornok honnan tudhatna? Talnfurcsnak fogja tallni, amit mondok, uram, de van egy olyan rzsem, hogy ez

egyike az nk gpeinek: egy amerikai repl. Majdnem biztosan egy bombz, s azis lehet, olyan, amelyik mg nem kerlt le a titkos hadieszkzk listjrl.

Vgl is szokatlanul nagy magassgban replt.

- Az Ariadn tvedhetett.

- Az Ariadn nem szokott tvedni. letemet s karrieremet r. - A fak,szenvedlymentes hangban szinte meggyzds csengett. - Nem Talbot parancsnokaz egyetlen magasan kvalifiklt szemly a fregatton. Mg legalbb harminc hozzhasonl ember van a fedlzeten. Ott van pldul az elektronikai tiszt, akiolyannyira rti a mestersgt, hogy az nk Szilikon Vlgy-i fenegyerekei mg afelt se rtenk meg annak, amit mond.

Carson felemelte a kezt.

- Megrtettk, David. Megrtettk. Teht egy amerikai bombz. Nagyon klnlegesbombz lehet, mivel merben szokatlan tvonalon haladt. Mit gondol, mitszllthatott?

Hawkins halvnyan elmosolyodott.

- Mg nem vagyok benne a kmszakmban. Vagy embereket, vagy trgyakatszlltott. Nagyon titkos, nagyon fontos trgyakat, vagy nagyon titkos s nagyonfontos embereket. Egyetlen forrs van, ahonnan megtudhatja a vlaszt, s ki kellemelnem, hogy ha k nem hajlandk kzztenni az informcit, az az egsz NATOjvjt veszlybe sodorhatja. Az elutast hatrozatrt felels szemlynek azelnk eltt kellene magyarzatot adnia dntsre. Felesleges mondanom, hogy azillet nem sokig maradna meg felelssgteljes pozcijban.

Carson egy nagyot shajtott.

- Knny beszlni nnek, David, s mg knnyebb kemnyen brlni minket. nangol tiszt. n viszont amerikai vagyok.

- Nagyra becslm, uram.

Carson az ezredesre nzett, aki aki egy darabig sztlanul lt, aztn lassan,megfontoltan ktszer is blintott. Catterson az asztaln lv gomb fel nylt.

- Jean?

- Uram?

- Kapcsolja a Pentagont.

2.

A kapitny, helyettese s a hajorvos a tiszti tkezdben ltek.

- Valami baj van, Vincent? - krdezte Talbot Van Geldertl. - Olyanboldogtalannak ltszik.

- Inkbb zavarban vagyok, uram. Egyszeren nem fr a fejembe, mirt nem hagytkel Andropuloszk az g jachtot. Kt felfjhat gumicsnakot is lttam a


16/125

fedlzeten; fel voltak tekerve, elismerem, de a gzpalackjaik segtsgvelpillanatok alatt fel lehetett volna fjni ket. Arrl nem is beszlve, hogyminden utasnak jutott volna mentv s mentmellny. Nem rtem, mirt kelletteljtszaniuk a-fi-csak-llt-az-g-fedlzeten" jelenetet. Brmikorelhagyhattk volna a hajt. Nem lltom, hogy az elmerl Delos magval rntottavolna ket a mlybe, de azrt el tudok kpzelni kellemesebb helyet is egy g

hajnl.

- Ugyanerrl beszlgettnk az imnt Andrewval. Klns. Taln Andropulosznakmegvolt r; az oka. Ms nem trtnt?

- A tulajdonos meg akarta tiltani, hogy felmenjek a jachtra. Bizonyra azegszsgem miatt aggdott, br n ezt ersen ktlem. Az rdekelt, mi okozhatta arobbanst a gphzban. Egy ilyen luxusjachton, mint a Delos, gpsznek iskellett lennie. Ezt igazn knnyen kiderthetjk. Egy lelkiismeretes gpszviszont kifogstalan llapotban tartja a motorokat. rthetetlen szmomra, hogyankvetkezhetett be a robbans. Errl McCafferty taln tbbet tudna mondani.

- Akkor ht ezrt aggdott amiatt, hogy ksbb esetleg nem talljuk meg aroncsot. gy gondolja, egy robbansszakrt lokalizlni tudn a robbans helyt,s meg tudn llaptani az okt? n biztos vagyok benne, hogy igen, klnsen hart a replgpek elleni bombamernyletek kivizsglshoz is... Azok az embereksokkal jobban rtenek ezekhez a dolgokhoz, mint a mieink. Vannak tzszerszek afedlzeten, k azonban a robbantshoz rtenek, nem a robbansokkvetkezmnyeinek a kivizsglshoz. De mg ha rtennek, is, nrajtam s magnkvl nincsenek kpzett bvraink, akik szz lb alatti mlysgben dolgoznitudnnak. Egy emelhajrl vagy egy menthajrl klcsnkrhetnnk egyet, viszont minden valsznsg szerint semmit nem tudna a robbananyagokrl. De ezigazn nem jelent problmt. Brmelyik emelhaj knnyedn felsznre tud emelniegy replgproncsot. - Talbot kvncsian frkszte Van Gelder arct. - Valamims is nyugtalantja, ugye?

- Igen, uram. A hrom halott a Deloson... pontosabban az egyik kzlk. Ezrtfrasztottam ide a doktort. A hrom szerencstlent olyannyira befekettette akorom s az olaj, hogy lehetetlen lett volna megmondani, pontosan mit isviselnek. Ketten mintha fehrbe lettek volna ltzve, mg a harmadik sttkkoverallt viselt. Egy gpsz sohasem ltene fehr munkaruht, br el kellismernem, ebben is van kivtel, mgpedig a mi gpszmrnknk, McCaffertyhadnagy szemlyben. azonban soha nem megy a gpek kzelbe. Szval gygondoltam, a kk overallos frfi lehetett a nhai gpsz. volt az, akifelkeltette a figyelmemet: a koponyja hts rszn csnya seb ktelenkedett,mintha fejjel nekiesett volna valami kemny, hegyes trgynak.

- Vagy mintha valami kemny, hegyes trggyal megtttk volna? - tette hozzGrierson.

- Valamelyik a kett kzl. Nem tudtam megllaptani. Sajnos a trvnyszkiorvostan nem erssgem.

- A koponyja nem trt be?

- Nem. Legalbbis azt hiszem, nem.

- Egy ers ts komoly hmsrlseket okozott volna. Nem ltott semmi ilyesmit?

- Erre nehz vlaszolni. Tmtt volt a haja, br szke. Nem. Azt hiszem, nemlttam rajta horzsolsokat.

- Ersen vrzett?

- Egyltaln nem vrzett. Ebben egszen biztos vagyok.


17/125

- Nem ltott a ruhjn lyukat?

- Nem lttk meg, ha erre gondolt. Minek lelni egy halott embert? El volt trvea nyaka.

- Valban? - Grierson nem gy nzett ki, mint aki meg van lepve. - Jl sszejttannak a szerencstlennek.

- Akkor, ht mi a vlemnye, Andrew?

- Nem tudom, mit higgyek. A seb keletkezse s a nyaki csigolyk kicsavarodsaegy idben is trtnhetett. Ha ez nem gy van, akkor fennll annak a lehetsge,amire Vincent nyilvnvalan gyanakszik: gyilkossg trtnt.

- Ha megvizsglhatn a holttestet, meg tudn llaptani, mi trtnt?

- Taln igen, de ersen ktlem. A gphz alapos tvizsglsa azonban segthetne.

- Hogy megtudjuk, vannak-e olyan kiszgellsek, ahova bethette a fejt? -Grierson blintott, Talbot pedig folytatta: - Nos, ha majd kiemeljk ahajtestet, egyszerre kt legyet thetnk egyetlen csapssal: kiderthetjk arobbans, illetve a gpsz hallnak az okt.

- Taln hrom legyet - jegyezte meg Van Gelder. - rdekes lenne tudni azzemanyagtartlyok szmt s elhelyezkedst a gphzban. Tudomsom szerint ktelrendezs lehetsges. Egyik esetben egyetlen zemanyagtartly van, az ellsvlaszfalhoz rgztve, egyik oldaln genertorral vagy genertorokkal, msikoldalon akkumultorokkal, ezenkvl mindkt oldalon egy-egy vztartllyal. Amsik lehetsg: mindkt oldalon egy-egy zemanyagtank, mgttk pedig egyvztartly. Ebben az esetben a kt tartlyt cs kti ssze, amely kiegyenlti azzemanyagszintet a kt tankban, s gy fenntartja az egyenslyt.

- Nagyon ravasz, Egyes Szm - mondta Talbot. - Nagyon ravasz. Felttelezem,annak rlne jobban, ha csak egy zemanyagtartly lenne, mert gy gondolja, hogyAndropulosz azzal fog rvelni, azrt nem hagytk el a hajt, mert attl tartott,a msodik tank is felrobbanhat. Mrpedig nem szerette volna, ha becsesvendgei egy g olajtengerbe kerlnek, ami persze a gumicsnakokat istnkretette volna.

- Le vagyok trve, uram. Azt hittem, nekem jutott eszembe elsknt.

- Pedig gy van. Ha a hajtrtteink rendbe hoztk magukat, prbljon megngyszemkzt szba elegyedni azzal az ifj hlggyel, Irene Chari-allal. Hthatud valamit a tartlyok elhelyezkedsrl. Tegyen gy, mintha csak vletlenlfutna ssze vele, ltsn magra rtatlan, angyali arckifejezst... br ez utbbi

nehezen fog menni magnak. mbtor nem tartom valszntlennek, hogy a kis hlgybe sem tette a lbt a gphzba.

- Ellenben az is lehetsges, hogy mindent tud a jachtrl, s hajland lesz nekemis elrulni ezt-azt. Vgtre is Miss Charial Mr. Andropulosz unokahga.

- A gondolat mr az n fejemben is megfordult. Ha azonban kiderl, hogyAndropulosz mgsem az, akinek ltszik, akkor nagyobb a valsznsge annak, hogyvalamelyik frfi utastrsa a bizalmasa - ne rtse flre, nem azrt mondom ezt,mert grg. Arrl sem szabad megfeledkeznnk, Andropulosz taln olyan rtatlan,mint a ma szletett brny, s a trtntekre is van valami tkletesen racionlismagyarzat. De sohasem rt megprblni, s ki tudja, Vincent, mg az iskiderlhet, hogy Miss Charial egy klasszikus grg szpsg.


18/125

Abbl, ahogyan a brka lelltott motorral ringott a vzen, Cousteau pediglustn, unott arccal knyklt a kormnyrdon, nyilvnval volt, hogy vrakozsanem hozta meg gymlcst. Ezt maga is megerstette, amikor visszatrt azAriadn hdjra.

Talbot letelefonlt a hangloktorszobba.

- Sikerlt megllaptaniuk a gproncs helyt?

- Igen, uram. Pontosan felette vagyunk. Nyolcvan l mlysget mrtnk. Ez agptrzs tetejt jelenti. Ehhez mg hozz kell adni vagy hsz let. Hosszantitengelye ugyanabba az irnyba mutat, mint amikor lezuhant: szaknyugatrldlkelet fel. Valami egszen furcsa zajt szleltnk odalentrl, uram. Nemhallgatn meg szemlyesen?

-Jl van, lemegyek. - Mirt, mirt nem, Halzman floktoros gy tallta, jobb,ha nem telefonon keresztl beszlik meg a dolgot. - Kt perc mlva ott vagyok -kzlte vele Talbot, aztn Van Gelder fel fordult: - Ttessen le McKenzie-velegy jelzbjt. Mondja meg neki, vatosan engedjk le a nehezket. Nemszeretnm, ha esetleg nekitkzne a gptrzsnek. Ha ezzel megvannak, akkorlehorgonyzunk. Kt horgonyt eresszenek le: egyet a tat mgtt, szaknyugat fel,a bjtl szzyardnyira, a msikat pedig a hajorr eltt, dlkelet fel,ugyancsak szzyardnyira a bjtl.

- rtettem, uram. Javasolhatom, hogy forduljunk meg elbb?

- Termszetesen. J, hogy mondja. Teljesen megfeledkeztem a mi reg bartunkrl.gy tnik, ma szabadnapot vett ki. Forduljunk meg, persze. - Az reg bart",akit a parancsnok emlegetett, s amelyrl Van Gelder nem feledkezett meg, aMeltemi volt, az a szl, amelyet azj angol tengerszek Etesian"-kntemlegettek. A meleg nyri hnapokban fjt az gei-tengeren, lland erssggel,szaknyugat fell, ltalban a dlutni, kora esti rkban. - Ha feltmad, akkoraz Ariadnnak szllel szembefordulva sokkal knnyebb meglovagolni a hullmokat.

Talbot lement az egy szintel lejjebb lv hangloktorszobba. A helyisgetgondosan elszigeteltk a kls zajoktl, s tomptott srgsfehr fnyvilgtotta meg. A felszerelst hrom kperny, kt vezrlpult, s - ezek flakasztva - egy sor fejhallgat alkotta. Halzman a falra szerelt tkrben rgtnszrevette a parancsnokot. Mivel a loktorosok csak maximlis csendben tudtakdolgozni, beszd helyett a falakra szerelt tkrk segtsgvel kommunikltakegymssal. Halzman levette a fejhallgatjt, s a mellette lv szkre mutatott.

- Feltenn a fejhallgatt, uram? - suttogta. -Figyeljen egy percig. rdekesnekfogja tallni.

Talbot tizent msodpercig trelmesen lt,, aztn levette a fejhallgatt.

Halzmanra nzett, aki rvid habozs utn kvette a kapitny pldjt.

- Az gadta vilgon semmit nem hallottam.

- Tisztelettel, uram, amikor azt mondtam, figyeljen egy percig, akkor aztpontosan egy percnek gondoltam. Elszr a csendet kell hallania, a zajt csakazutn tudja rzkelni.

- Nem rtem, mirl beszl, de azrt megprblom. - Talbot visszarakta afejhallgatt, majd rviddel az egy perc letelte eltt sszerncolta aszemldkt, s elrehajolt. Fl perccel ksbb levette fejrl azalkalmatossgot.

- Mintha valami ketyegne. Klns, Halzman, de igaza volt. Elszr a csendetkell meghallani, a zajt csak azutn lehet rzkelni. Tik... tik... tik kt-hrom


19/125

msodpercenknt, egy ram pontossgval. Nagyon halvnyan hallatszik...Biztosan a replbl jn?

- Semmi ktsg, uram.

- Hallott mr valaha ehhez hasonlt?

- Nem, uram. Tbb szz, tbb ezer rt tltttem el a hangloktor s a hidrofonmellett, de ez mg nekem is j.

- Elg j a hallsom, de majdnem egy percig kellett vrnom, mg vgremeghallottam. Nagyon halk a zaj, ugye?

- Igen. Ha nem lltom teljes hangerre az erstt, akkor szre sem veszem.Egybknt nem ajnlott ez az eljrs, mert ha az embernek nincs szerencsje,knnyen beszakadhat a dobhrtyja. Mirt olyan halk a zaj? Nos, valsznleg mrmaga a hangforrs ilyen halk. Ezen mr n is elgondolkodtam. Mechanikus vagyelektromos szerkezettel van dolgunk. Mindkt esetben vzhatlan tokban kelllennie: egy mechanikus szerkezet ugyanis vzben is kpes mkdni, csakhogy ebbenaz esetben a vz elfojtja a hangjt; elektromos szerkezet pedig csak ss vztlelzrva vgzi feladatt. A repl elektromos rendszere termszetesen felmondta aszolglatot, ezrt a hangforrsnak nll tpegysggel kell rendelkeznie, amijminden bizonnyal egy szrazelem. A hangnak elbb t kell hatolnia a vzllcsomagolson, majd a repltrzs burkolatn is.

- Van valami elkpzelse arrl, mi lehet ez?

- A leghalvnyabb sincs, uram. Lemrtem tiktakols frekvencijt: pontosan kts fl msodperc. Nem ismerek egyetlen rt sem, amely gy ketyegne. n igen,uram?

- Nem, n sem. Mit gondol, fennll a lehetsge annak, hogy valamifleidztszerkezettel van dolgunk?

- Ezen is gondolkodtam, uram, de aztn flretettem a krdst. - Halzmanelmosolyodott. -Taln csak az eltlet beszl bellem, a miatt a sok speciliseffektekkel s ltudomnyossggal teli videofilm miatt, amiket matrzaink olyelszeretettel nznek. Egy dolog van, amiben teljesen biztos vagyok:nyolcvanlnyivel alattunk egy rejtlyes replroncs fekszik a tenger fenekn.Csak a j g tudja, mi lehetett a szlltmnya.

- Azt hiszem, igaza van. Fokozzuk le egyelre msodrend fontossgv a dolgot.Azrt negyedrnknt ellenriztesse a fikkal.

Amikor Talbot visszatrt a hajhdra, a jelzbja mr ott ringatzott a. hajfarltal keltett hullmokon: Van Gelder azon fradozott, hogy az Ariadn orrt

szaknyugati irnyba fordtsa. Nemsokra megllt, s addig kapcsolgatta elre-htra a motorokat, mg gy nem ltta, a hajorr krlbell szzyardnyira van abjtl. Ekkor leeresztette a horgonyt, majd lassan htrafel tolatott,utnaengedve a horgonylncot. Amint az Ariadn visszart ugyanoda, ahonnanelindult, leeresztette a hts vasmacskt is. A bja ismt a hajtest oldalttgette, de ezttal bal oldalrl.

- gyesen csinlta - mondta elismeren Talbot. - rulja el nekem, Egyes Szm,hogy ll a rejtvnyekkel?

- Mg a legegyszerbb keresztrejtvny is zavarba hoz, uram.

- Nem szmt. A hangloktorosok valami furcsa zajt szleltek. Nincs kedve

lemenni, s esetleg azonostani? Nagyon nem tetszik nekem.


20/125

- Vegye gy, hogy el van intzve uram. Kt perc mlva itt vagyok.

Hsz perc elteltvel trt vissza a hdra, ahol a parancsnokot egymagbantallta: mivel a haj llt, Harrison lement az tkezdbe.

- Ez bizony kt percnl jval hosszabb ideig tartott, Vincent. Az arcrl ltom,

kellemesen tlttte el a tbbi tizennyolcat.

- Ezt meg hogy csinlja uram? Hihetetlen. Csak nem skt vr csrgedezik azereiben?

- Tudomsom szerint egy cspp, nem sok, annyi se. Felttelezem, tartogat nmimondanivalt a szmomra, Egyes Szm.

- Nem tvedett, uram. Egy igazi klasszikus grg szpsg. Irene. Vagyis MissCharial. n eddig azt hittem, hogy a forrvr latin hlgyeknek mind olyanfekete a haja, akr a holl szrnya. Miss Charialnak azonban csodlatos szkehaja van.

- Ez mind esemnytelen, kalandoktl mentes letnek a kvetkezmnye.Alkalomadtn elltogathatna az andalziai Sevillba. Egyik utcasarkon egy barnabr mr szz, a msikon egy skandinv szkesg. De a pigmentci krdstrrnk ksbb is megbeszlni. Mit tudott meg?

- Remlem, eleget. Ez egy kln mvszet, uram, ez a feltnskelts nlklimegkzelts. Pontosabban a krdezgets. Miss Charial egy szinte, nylt llek,egyltaln nem mesterklt, ha rti, mit akarok mondani. Biztos vagyok benne,hogy nincs semmi rejtegetnivalja. Azt mondta, nem ismerte jl a gphzat, denhnyszor jrt odabent. Amikor az zemanyag krdshez rtnk, n gy tettem,mintha puszta kvncsisgbl rdekelne, mirt kvetkezett be a robbans.Tvedtem, uram, amikor azt lltottam, kt elrendezs lehetsges a tankokatilleten. gy tnik, van egy harmadik is. Egy-egy nagy tartly a motor mindktoldaln, egyikben zemanyag, a msikban vz. Hogy mekkork voltak, azt pontosannem tudta megmondani, de tbb ezer literesek lehettek. Ha volt is a Delosnaktartalk zemanyagtartlya, arrl nem tudott. Kvncsian vrom, uram, mivelfogja megindokolni Mr. Andropulosz azt, hogy nem hagytk el a hajt.

- Erre n is kvncsi vagyok. Mindenesetre gratullok. J munkt vgzett.

- s kellemeset is egyben. - Van Gelder elgondolkozva kmlelte a lthatrt. -Nem tartja furcsnak, uram? Mi lennnk az egyedliek, akik hallottk az S. O.S.-t? Azt hittem, feketlleni fog a horizont a Delos segtsgre siet hajktl.

- n nem ltok ebben semmi klnset. A trsgben ltalban csak halszhajk sjachtok szoktak tartzkodni. A legtbbjk nincs is felszerelve rdival, de mgha fel is van, nem vszfrekvencira van rlltva.

- A mienk azonban igen.

- Ezttal azt hiszem, n jrok elbbre. A Delos, de legalbbis Andropulosztudta, hogy mi huszonngy rn keresztl figyeljk a vszfrekvencit, s hazenet rkezik, egy berreg automatikusan riaszt minket. Ez viszont csak ktdolgot jelenthet: tudta, hogy hadihaj vagyunk, s azt is tudta, hogy itttartzkodunk a kzelben.

- Felfogta, uram, mit is mondott valjban? Bocssson meg, nem akartammegsrteni, de nem szeretem a burkolt clzsokat.

- n sem. Lehetsget ad mindenfle tallgatsra, nem igaz? - McKenzie fel

fordult, aki abban a pillanatban lpett be a hajhdra.


21/125

- Hogy rzik magukat a mi olajfoltos tllink, tengerszaltiszt?

- Mr nem olajfoltosak, uram, s kaptak szraz ruht is. Azt azonban nem lehetelmondani rluk, hogy a tz legjobban ltztt frfi kz tartoznak. - VanGelderre nzett. - Gondolom, nem volt ideje gondosan kivlasztani az egymshozpasszol ruhkat, uram. Nem mondom, elg furcsr nz ki a ngy riember, de

azrt meg lehet llni nevets nlkl. Tudtam, hogy majd ltni akarjaket, uram,ahogyan Mr. Andropulosz is nt, s azt is tudom, hogy a kapitny r nem szeret

idegeneket ltni a hajhdon, ezrt vettem magamnak a btorsgot, s hatvendgnket a tiszti tkezdbe vezettem. Remlem, jl tettem, uram.

- Nagyszeren. Krem, mondja meg a hajorvosnak s Denholm hadnagynak,szeretnm, ha k is odajnnnek. s kldje fel nhny embert figyelni. Soselehet tudni, mikor mondja fel a szolglatot a radar.

A hat hajtrtt feszengve, sztlanul lldoglt a tiszti tkezdben. A ngyfrfi, ahogyan azt McKenzie is mondta, nem mindennapi ltvnyt nyjtott: gynztek ki, mintha lerohantak volna egy hasznltruhaboltot, s vlogats nlklmagukra kapkodtk volna a kezk gybe kerl ruhadarabokat. Velk lesellenttben a lnyok ltzete kifogstalan volt. Elegns fehr szoknyt s fehrblzt viseltek, s leginkbb kt fotmodellhez lehetett volna hasonltani ket,akik most lptek el a Vogue legfrissebb szmbl.

- Krem - szlt hozzjuk Talbot -, foglaljanak helyet. nk egy meglehetsenkellemetlen s veszlyes kalandot ltek t, de hla az gnek, megmenekltek.Felttelezem, jl fog esni valami, az alkalomhoz ill szverst. - Aparancsnok megnyomta a cseng gombjt, mire belpett a fpincr. - Jenkins,frisstket krnnk. Krdezze meg a vendgeinktl, mit hajtanak. -Jenkinseleget tett a parancsnak, majd tvozott.

- Most mr rtrhetnk a beszlgetsre - folytatta Talbot. - n vagyok ennek ahajnak a kapitnya. A nevem Talbot. Ez az r itt mellettem Van Gelderfhadnagy. Ah! - Nylt az ajt. - s itt jn Grierson hajkrhz-parancsnok,akivel mr tallkozhattak, de szerencsre nem kellett ignybe vennik aszolgltatsait. Vgl bemutatom Denholm hadnagyot. - A parancsnok a veleszemkzt l alacsony, kpcs frfira nzett. -Ha jl rtettem, uram, n Mr.Andropulosz, a tulajdonos.

- Valban, parancsnok r, valban - vlaszolta a fekete haj, fekete szemfrfi, akinek fehren ragyog fogai les kontrasztot alkottak sttbarnaarcbrvel. gy nzett ki, mintha nem borotvlkozott volna aznap reggel, de azis lehet, hogy egyszeren csak szerette, ha borosts az arca. Andropuloszfelpattant a szkrl, s hevesen megrzta Talbot kezt. A frfibl jindulat sszinte hla sugrzott. - Szavakkal nem lehet kifejezni a hlnkat, parancsnokr. nknek ksznhetjk az letnket.

- n nem lltanm ezt, de el kell ismerni, alaposan benne voltak a pcban.

- Pcban?

- Veszlyes helyzetben. Mlysgesen sajnlom, hogy el kellett vesztenie hromembert s a jachtjt.

- A jacht az nem szmt. Brmikor vehetek egy msikat. Pontosabban a londoniLloyd's hajbiztost trsasg vesz majd egy msikat nekem. Mgis, szomor dologelveszteni egy olyan rgi bartot, mint a Delos, s mg szomorbb dolog voltelveszteni legnysgem hrom tagjt. Mr vek ta szolgltak a jachtomon.Nagyra becsltem ket.

- Milyen szerepet lttak el k, uram?


22/125

- Egy gpszt, egy hajszakcsot s egy stewardot vesztettem el a szemlykben.- Andropulosz megrzta a fejt. - Nagyon fognak hinyozni.

- Mirt tartzkodott a hajszakcs s a steward a gphzban?

Andropulosz elmosolyodott.

- A Delos, parancsnok r, nem hadihaj. Dlutnonknt mindig sszeltek egy kisebd utni italozsra. Az n engedlyemmel tettk ezt, termszetesen, de azrtszerettk a diszkrcit. s mi lehet diszkrtebb hely egy gphznl? Sajnos adiszkrcijuk az letkbe kerlt...

- Ez szomor. Ha megkrnm, bemutatn a trsait is?

- , igen. Bocsssa meg az udvariatlansgomat. Ez az n drga bartom,Alexander. - Alexander egy magas, sovny arc frfi volt, hideg hullaszemekkel.Egyltaln nem gy nzett ki; mint aki brkinek is a drga bartja lehet. - pedig Aristotle, a kapitnyom. - Andropulosz azt mr nem rulta el, hogy ezkeresztnv-e vagy a csaldnv. Aristotle arckifejezse s frksz szemekomolysgrl rulkodott, de azt a benyomst keltette, mintha Alexanderrelellenttben mosolyogni is tudna. - Vgl bemutatom Ahmedet. - Andropuloszennl tbbet nem mondott a frfirl. Ahmed fiatal volt, jkp, s bartsgosanvillogtatta fogait. Talbot nem tudta eldnteni, milyen nemzetisg, csak azt,hogy biztosan nem grg. - De teljesen elragadtattam magamat. Krem, nzzk elnekem. Hiszen elszr a hlgyeket kellett volna bemutatnom. az unokahgom,Irene. - Van Gelder egyltaln nem tvedett, gondolta Talbot, kivve azt, hogyelfelejtett emltst tenni a hatalmas zld szemprrl s az elbvl mosolyrl.- Ez az ifj hlgy pedig Eugnia. - mr sokkal inkbb megfelelt annak asztereotpinak, ami Van Gelderben lt a forrvr latin hlgyeket illeten: alny vilgosbarna brre jfekete haj omlott, barna szembl melegsg sugrzott,szpsgben pedig egyltaln nem maradt el Irene mellett. Talbot gy vlte, VanGelder nemsokra slyos dilemma eltt fog llni.

- Gratullok nnek, Mr. Andropulosz - mondt Talbot glnsan -, s gratullokmagunknak is.. Ktsgtelenl a legbjosabb utasok, akiket az Ariadn valaha isvendgl ltott. Ah, itt van Jenkins.

Andropulosz egyetlen hajtssal legurtotta a jkora adag scotch felt.

- Szavamra, ez igazn jlesett. Ksznm, parancsnok r, ksznm. - Felhajtottaa maradk italt is, aztn shajtott egy nagyot.

- Jenkins, hozzon mg egy pohrral Mr. Andropulosznak, de ezttal valamivelnagyobb adagot. - A fpincr kifejezstelen arccal Talbotra nzett, majd kiment.

- Ariadn - zlelgette a nevet Andropulosz. -Elgg szokatlan. Brit haj grg

nvvel.

- Udvariassgi gesztus az nk kormnya fel, uram. Grg szakemberekkelegyttmkdve hidrogrfiai mrseket vgznk. - Talbot elfelejtette"megemlteni, hogy az Ariadn sohasem vett rszt vzrajzi trkpek ksztsben,a fregattot pedig azrt neveztk el Ariadnnak, mert be akartk bizonytani azingadoz grg kormnynak, nem is egy olyan rossz dolog a NATO-hoz tartozni.

- Most mr rtem. Akkor ezrt van a haj ell s htul is lehorgonyozva: amrsek vgzshez fix felletre van szksg.

- Fix felletre, igen, de ezttal nem a mrsek miatt. Elgg hajszs dlutnvan mgttnk, Mr. Andropulosz. Pillanatnyilag egy replgp roncsa fltt

horgonyzunk, amely krlbell akkor zuhant a vzbe, amikor az nk S. O. S.jelzst vettk.


23/125

- Egy replgp? Lezuhant? Te j g! Milyen... milyen repl volt?

- Nem tudjuk. A fst miatt jformn nem is lehetett ltni.

- De biztosan... vagyis mit gondolnak, nagy gp lehetett?

- Valsznleg igen.

- Taln sugrhajts risgp, fedlzetn tbb szz utassal?

Ha Andropulosz tudta is, hogy a repl nem tbb szz utast szlltott, aztkitnen leplezte.

- Nem kizrt. - Talbot nem akarta elrulni Andropulosznak, hogy valsznleg egybombzrl van sz, s biztosan nem szlltott tbb szz utast.

- nk... gy rtsem, nk miattunk itthagytk a szerencstlensg helysznt?

- Ez ltszott a legsszerbbnek, ugyanis biztosak voltunk benne, hogy a Delosontallunk tllket, a replgpben viszont nem.

- Ezt honnan tudhattk? gy rtem, nem voltak lent, hogy lthassk.

- Mr. Andropulosz. - Talbot hangja hirtelen hvss vlt. - Remlem, nem tartminket sem rzketlennek, sem ostobnak. Mieltt nkrt mentnk volna,leeresztettnk egy motoros kishajt; itt krztt, mg vissza nem jttnk. Senkinem lte tl a szerencstlensget.

- , istenem - shajtott fel Irene Charial. - Ht nem szrny? Azok az emberekmeghaltak, mikzben mi mst sem tettnk, csak sajnltuk magunkat. Nem akaroktolakod lenni, s azt is tudom, nem az n dolgom, kapitny r, de akkor mirthorgonyzunk tovbbra is itt? Hiszen nk szerint mr senki nincs, aki lve afelsznre juthatna.

- Igaza van, Miss Charial. Tllket mr nem fogunk tallni. Csak azrt vagyunkmg itt, mert gy a menthaj knnyebben idetall. - Talbot knyelmetlenlrezte magt, amirt hazudnia kell a lnynak, de nem akarta, hogy tudjk,valjban semmilyen segtsg nem rkezik a helysznre, s a NATO olaszorszgifhadiszllsn kvl senki ms nem tud a katasztrfrl. Mg klnsebben aztnem szerette volna, ha mindezt a lny trsasgban lv frfiak is megtudjk.

- De... de addigra mr tl ks lesz, mr senkit nem tudnak megmenteni.

- Mr most is tl ks, kisasszony. De bvrokat kldenek le, akik majdmegnzik, utasszlltrl van-e sz, s kidertik, mi okozta a balesetet. -

Mikzben az utols szavakat mondta, Talbot lopva Andropuloszra tekintett.Majdnem biztos volt benne, hogy a grg arckifejezse egy pillanatramegvltozott.

Most elszr, Andropulosz kapitnynak, Aristotlnak is hallani lehetett ahangjt:

- Milyen mlyen fekszik a roncs, parancsnok r?

-Hetven-nyolcvan l mlysgben. Vagyis krlbell harminc mteren.

- Harminc mteren - visszhangozta Andropulosz. - Mg ha sikerl is bejutniuk odaa bvroknak, amit n megkrdjelezek, akkor is, hogyan fognak ltni s mozogni

odabent?


24/125

- Feleslegesen aggdik, Mr. Andropulosz: be fognak jutni. Tudja, vannak olyaneszkzk, mint pldul az acetilnhegeszt. s a bvrok nagy teljestmnyvzll elemlmpkkal vannak felszerelve. De egyiket sem fogjk hasznlni. Amenthajkat ugyanis azrt tervezik, hogy roncsokat emeljenek ki velk. Ha pedigkiemeltk a gpet, gyerekjtk lesz tvizsglni a belsejt. -Ezttal Andropuloszarcrl semmit nem lehetett leolvasni. Talbot azon tndtt, vajon a frfi

szrevette-e az

frksz

tekintett.

Jenkins lpett be a tiszti tkezdbe; egy lepecstelt bortkot adott tTalbotnak.

- A rdiszobbl, uram. Myers azt mondja, srgs.

A kapitny blintott, kinyitotta a bortkot, kivette a paprlapot, s elolvastaaz zenetet. Miutn vgzett, a zsebbe cssztatta, majd felllt.

- Bocsssanak meg, hlgyeim s uraim, de a hdra kell mennem. Este htkortallkozunk a vacsornl. Jjjn velem, Egyes Szm.

Amikor halltvolsgon kvlre kerltek a trsasgtl, Van Gelder megszlalt:

- n flelmetesen tud hazudni, uram. gy rtem, flelmetesen jl.

- Andropulosz se marad el mgttem.

- Neki gyakorlata van benne. , ksznm. -Szthajtogatta a paprlapot, amitTalbot tnyjtott neki. - letbevgan fontos, hogy a lezuhant gp kzelbenmaradjon Stop Holnap reggel rkezem Stop Hawkins." Ez nem az altengernagy, uram?

- Bizony, nem ms. letbevgan fontos, s szemlyesen idejn hozznk. Mitgondol, mit jelenthet ez?

- Tud valamit, amit mi nem tudunk.

- Szerintem is. Jut eszembe, mintha elfelejtett volna beszmolni nekem ahangloktorszobban tett ltogatsrl.

- Nzze el nekem, uram. Valami ms jrt az eszemben.

- Nem valami, hanem valaki ms. Most, hogy n is lttam a hlgyet, nemhibztatom rte. Nos?

- Az a zaj a replbl? Tik... tik... tik. Brmi lehet. Halzmanidztszerkezetre gyanakszik. Attl tartok, igaza lehet. Nem szeretnkvszmadrnak lenni, uram, de nagyon nem tetszik nekem az a ketyegs.

- Ami azt illeti, nekem sem. Akkor irny a rdiszoba.

- Nem azt mondta, hogy a hdra megy, uram?

- Igen, de csak Andropulosz kedvrt. Minl kevesebbet tud az az alak, annljobb. Nagyon drzsltnek ltszik, s az az rzsem, a legkisebb, vletlenlelejtett szra is felfigyel.

- Ezrt nem tett n emltst a gphzban trtnt robbansrl?

- Igen. Az is lehet, igazsgtalan vagyok vele szemben, s mg egy lgynek semkpes rtani.

- Ezt n sem hiszi igazn, uram.


25/125

- Ht nem.

Myerst egyedl talltk a rdiszobban.

- Egy jabb zenet Rmba - mondta neki Talbot. - Ismt B" kdot hasznljon.Hawkins altengernagy szmra. zenetet megkaptuk. Ajnlatos lenne mihamarabb

jnnie. Ma este. Repltrzsb

l kt s. fl msodperc peridusidej

ketyegshallatszik. Feltehetleg idztszerkezet. Krem, azonnal hvjon.

- Egy ketyeg hang, Talbot szerint valsznleg egy idztszerkezet. - Hawkinsaltengernagy Carson tbornok mellett llt, mikzben a frfi jra meg jraelolvasta az zenetet. . - Egy idztszerkezet. Lehetetlen flrerteni, mirecloz. - Irodja ablakbl Carson lenzett Rma hztetire, aztn az ezredesrepillantott, vgl Hawkinson llapodott meg a tekintete. Lenyomta asztaln agombot. - Kapcsolja a Pentagont.

A vezrkari fnk trelmesen vrt, mg az asztalnl l frfi elolvassa azzenetet, amit az imnt nyjtott t neki. Miutn hromszor is elolvasta, a frfivatosan az asztalra tette a paprlapot, kisimtotta, majd a vezrkari fnkrenzett. Arca elnyzottnak, fradtnak s regnek tnt.

- Mindketten tisztban vagyunk vele, mit jelent vagy jelenthet ez. Ha a dolgokrosszra fordulnak, a nemzetkzi kvetkezmnyek belthatatlanok lesznek,tbornok.

- Sajnos nem tved, uram. Azonkvl, hogy mindenki el fog tlni minket, el isfognak fordulni tlnk.

- Radsul gy tnik, a szovjeteknek semmi kzk az egszhez.

- Semmilyen erre utal direkt vagy indirekt jel nincs, uram. A vilg szmra kteljesen rtatlanok lesznek. Ami azt illeti, gy tnik, valban azok. Hardekli, uram, nekem is ez a vlemnyem. Semmi okt nem ltom, amirt nekik isbenne kellene lennik az gyben. Egyedl mink a felelssg.

- Mink a felelssg. s az emberisg mlysgesen el fog tlni minket. - Mivela tbornok nem szlt semmit, a frfi folytatta: - A vezrkari fnksg tagjainakvan valami javaslata?

- Olyan nincs, amivel kezdeni lehetne valamit. Rviden s szintn: nincs.Teljes egszben r kell bznunk az gyet az ottani embereinkre. Carte blanche,uram? Szabad kezet adunk nekik?

- Nincs ms vlasztsunk. Milyenek a fldkzitengeri emberei, tbornok?

- A legjobbak kzl valk. Nem tlzok, uram, komolyan mondom.

- s ez a brit haj?

- Az Ariadn fregatt? rteslseim szerint nem egy htkznapi haj. Annakazonban csak a j g a megmondhatja, meg tud-e majd birkzni ezzel aproblmval, vagy nem. Tl sok a kiszmthatatlan tnyez.

- Elvontattassuk onnan? -Ezt nem nekem kell eldntenem, uram.

- Tudom, tudom. - A frfi hossz ideig hallgatott, vgl dnttt: - Ez a haj azegyetlen remnynk. Marad.

- rtettem, elnk r.


26/125

Talbot s Van Gelder a hajhdon tartzkodtak, amikor a rdiszobblfelszltak:

- Rdikapcsolatban vagyok Rmval, uram. Hova kapcsoljam ket?

- Ide. - A parancsnok intett Van Geldernek, hogy vegye fel a msik kagylt. -

Itt Talbot.

- Hawkins. Rvidesen indulok Athnba kt civil trsasgban. Onnan majd ismtfelhvom, s kzlm a megrkezsnk krlbelli idpontjt. Thra szigetnfogunk leszllni. Krem, kldjn elnk egy motorcsnakot.

- rtettem, uram. Ha javasolhatom, taxival menjenek le Athiniba. Van ott egy jrakpart Thra falutl kt mrfldre.

- A trkp szerint Thra horgonyozhelye kzelebb van.

- Ez igaz, uram, csakhogy Thra kiktjbe onnan kizrlag szvrhton lehetlejutni, egy hegyi svnyen, amely egy meredek, htszz lb magas szirtoldalban kanyarog. n nem ajnlanm.

- Ksznm, John. Megmentette az letemet. Ltom, nem felejtette el az n ktbtes noire-omat, az n vgzetes hinyossgaimat.

- Mifle btes noire-rl beszl az altengernagy? - krdezte Van Gelder, amikorTalbot letette a kagylt. - Milyen hinyossgokrl?

- Gylli a lovakat, s felttelezem, ez az szvrekre is rvnyes. Ezenkvltriszonyban szenved. Retteg a magassgtl; majdnem el is kldtk emiatt ahaditengerszettl: ers ksztetst rzett arra, hogy nagy vben elkerlje azrbocokat.

- Teht n jl ismeri t?

- Elg jl. De trjnk r a ma estre. Htkznapi krlmnyek kztt az ifjoncHenrit szoktam kikldeni a vendgek el a partra, de Haw-kins altengernagy s akt, minden bizonnyal nem kevsb jelents civil nem htkznapi szemlyek. Ezrtmskppen fogjuk csinlni. n egy fhadnagyra gondoltam.

- Megtiszteltets szmomra, uram.

- tkzben mondjon el nekik mindent, amit csak tud a replrl, a Delosrl s atllkrl. Az utbbiakkal kapcsolatos gyaninkat is ossza meg velk. gylegalbb nem kell erre vesztegetnnk az idnket, ha idertek.

- Megteszem, uram. A tllkrl szlva: ha mr gyis kimegyek a partra, ne

vigyem ki ket egyttal?

- Jl van, Egyes Szm?

- Remekl rzem magam, uram. Egy percre sem feltteleztem azt, uram, hogy nszem ell akarja tveszteni ket, s nem is hagyhatnnk ott a kt hlgyet azon akopr szigeten.

- Szerencsje, hogy a szigetlakk nem halljk, amit mond. Thra szigetnekngyszz lakja van, s nem szklkdnek szllodkban sem. Ismt a tllkrefordtva a szt, vendgeink szma hrommal emelkedni fog, s mindannyiukat elkell szllsolnunk. Az altengernagy megkaphatja a tengernagyi lakosztlyt. - lesz az els tengernagy, aki ott alszik. Van ezenkvl mg hrom res kabinunk.

Odaadom magnak az n kabinomat, n majd itt alszom a trkpszobban. A tbbitmagra bzom.


27/125

- t perc alatt elintzem, uram - jelentette ki magabiztosan Van Gelder.

Negyvent perc mlva trt vissza.

- Valamivel tbb idmbe kerlt, mint gondoltam. Csiklands problmk addtak.

- Kinek adta a flkmet?

- Irnnek. Eugnia az n kabinomban lett elszllsolva.

- Ehhez volt hromnegyed rra szksge?

- Dntsek, uram. Dntsek. A j dnts receptje: vgtelen tapintat egycsipetnyi fortllyal megfszerezve.

- Szavamra, jl lnek itt a hajn, parancsnok r - radozott Andropulosz. Ivottegy korty vrsbort. - Vagy klnleges elltsban van rsznk?

- Szabvnyos ellts, biztosthatom.

Andropulosz, aki Grierson szerint ellenllhatatlan vonzdst mutatott a scotchirnt, elgedetten locsogott, Talbot azonban meg mert volna eskdni r, hogysznjzan. A grg szabadon beszlt mindenrl, de egyszer sem krdezte meg,mikor teszik ket partra. Vilgos volt, hogy s Talbot legalbb egyvalamibenegyetrtenek: mindketten azt szerettk volna, ha a trsasg az Ariadnfedlzetn marad.

Jenkins jtt be az tkezdbe; valamit halkan mondott Van Geldernek, mire azTalbotra nzett.

- Hvs a rdiszobbl. Elintzhetem n, uram? - Talbot blintott, Van Gelderpedig elment, de fl perc mlva mr vissza is trt. - A hvst elhalasztottk,uram. Nehezen tudnak kapcsolatot ltesteni velnk. Legksbb fl ra mlva ittlesznek. Ideje indulnom.

- Ltogatink rkeznek ma este - magyarzta a parancsnok a tbbieknek. -Megkrnm nket, ha megrkeztek a vendgek, egy ideig ne jjjenek be aztkezdbe. Nem sok idrl lesz sz. Legfeljebb hsz percrl.

- Ltogatk? - krdezte Andropulosz. - Ilyen ksei idpontban? Kik azok, akiketvrnak?

- Sajnlom, Mr. Andropulosz, de mint tudja, ez egy hadihaj. Vannak bizonyosdolgok, amelyeket civileknek nem rulhatunk el.

3.

Elsknt Hawkins altengernagy lpett a fedlzetre. Talbottal melegenmegszortottk egyms kezt - a tengernagy nem volt a formasgok embere.

- J jra ltni magt, John. Vagyis j lett volna, ha nem ilyen krlmnyekkztt tallkozunk. Hogy van, fiam?

- Remekl, uram... a krlmnyekhez kpest.

- s a gyerekek? A kis Fiona s Jimmy?

- Egszsgesek, uram. Meglepen hamar idertek, uram.


28/125

- gy megy ez, ha az rdg hajtja a fogatot. Mrpedig gy tnik, vette kzbe agyeplt. - A kt frfi fel fordult, akik vele egytt rkeztek. -Bensnprofesszor. Dr. Wickram. Uraim, Talbot parancsnok, az Ariadn kapitnya.

- Ha-lennnek szvesek kvetni engem, uraim. A csomagjaikrl majd az embereimgondoskodnak. - Talbot a tiszti tkezdbe vezette a frfiakat, ahol hellyel

knltaket. - Megengedik, hogy ljek az els

bbsgi jogommal?

- Hogyne. - Hawkins csengetett Jenkinsnek. -Egy nagy adag gint s tonikot a ktriembernek. Sok jggel, amerikaiak. Nekem pedig scotchot s vizet. Szabadkrdeznem, hol lesznk elszllsolva?

- Amikor n legutbb a fedlzetnkn jrt, uram, mg nem volt kinevezvealtengernaggy. Egy tengernagynak a tengernagyi lakosztlyban a helye. n leszaz els lakja, uram.

- De hiszen ez fantasztikus. Meg vagyok tisztelve. s mi lesz az n ktbartommal?

- Egy-egy kabint kapnak, uram. Az n lakosztlyhoz hasonlan ezeket semhasznlta mg senki. Biztos vagyok benne, hogy knyelmesnek fogjk tallni ket.Szeretnm majd bemutatni nknek nhny tisztemet.

- Kikre gondolt, John?

- Grierson hajkrhz-parancsnokra...

- t ismerem - jelentette ki Hawkins. - Okos pasas.

- Denholm hadnagyra, a mi elektronikai csodagyereknkre". Ha jl tudom, t isismeri, uram.

- Valban. - Hawkins kt titrsra nzett, s szlesen elmosolyodott. - Denholmhadnagy egy egsz grfsg rkse. Eredeti darab. Flelmetesen lanyha sarisztokrata, de ez ne tvessze meg nket. Vg az esze, mint a borotva. Mintazt Carson tbornoknak is kifejtettem, olyannyira rt a szakmjhoz, hogy aznk Szilikon Vlgyi fenegyerekei felt sem rtenk annak, amirl beszl.

- Aztn itt van McCafferty hadnagy, a gpszmrnknk, s termszetesen VanGelder fhadnagy, akivel mr alkalmuk nylt tallkozni.

- Kellemes benyomst tett rm. Komolyan mondom. Az a fick mg sokra fogjavinni.

- Egyetrtek. Tbbet mondok: ha trtnne velem valami, nem lenne mirt aggdnia,altengernagy r. Van Gelder brmikor t tudn venni a haj irnytst, s n

nem venne szre semmi klnbsget.

- Ha maga mondja, John, akkor az szmomra felr fltucatnyi ajnllevllel. Nemfogok megfeledkezni rla.

Miutn a bemutatkozs tnylegesen is megtrtnt, Hawkins Talbotra s ngytisztjre nzett, majd gy szlt:

- Felttelezem, az els krds, ami megfordult a fejkben, az mirt hoztammagammal kt civil szemlyt. Ha elmondom, kik k, s mirt kellett idereplnm,azt is meg fogjk rteni, mirt kell nekik is itt lennik. Azt azrt mgmegjegyzem, hogy risi szerencsm volt az urakat illeten. k ugyanis nagyonritkn hagyjk el szkebb ptrijukat, Kalifornit... Fortuna szeszlye folytn

azonban pp Rmban tartzkodtak egy nemzetkzi konferencin. Bensn professzora Kaliforniai Mszaki Intzet Pasadenai Szeizmolgiai Intzetnek az igazgatja.


29/125

- Az szl professzor a hatvanas vei elejn jrhatott, vidm arcrl jindulatsugrzott. Sportzakt, garbt s flanelnadrgot viselt, a szrke klnbzrnyalataiban; ltzete olyan viseltes, knyelmesre nytt s gyrtt volt, hogyakr a nagyapjtl is rklhette. - A szeizmolgia mellett geolgival svulkanolgival is foglalkozik. Szakterlethez tartozik minden, ami tszaktja,megrzza vagy megmozgatja a Fld krgt. Tudstrsai a szakma legnagyobb

szakrtjeknt tartjk szmon; most is egy rmai nemzetkzi szeizmolgiaikonferencin elnkl, pontosabban elnklt, mg n el nem ragadtam onnan.

Felttelezem, mindannyian tudjk, mi az a szeizmolgia.

- Egyfajta tudomny... de azt hiszem, a stdium sz jobban illik ide..., amely afldrengsek okait s kvetkezmnyeit kutatja - vlaszolta Talbot, akit a krdsmegbotrnkoztatott.

- Egyfajta tudomny? - hledezett Hawkins. -Elszomort, John. Ez egy tudomny.

- Biztos vagyok benne, hogy a kapitny nem akart megsrteni, mint ahogyan nem issrtett meg - jelentette ki dersen Bensn. - A parancsnoknak tkletesen igazavan. A szeizmolgia mg tvol ll attl, hogy tudomnynak lehessen nevezni:ahhoz mg tlsgosan gyerekcipben jr.

- Rendben, megadom magam. Dr. Wickram fizikus. Szakterletn ugyanolyan jlismert, mint Bensn professzor a sajtjn. Az szakterlete a nukleris fizika.

Talbot dr. Wickramre nzett, aki Bensonnal ellenttben sovny volt, fekete haj,s kifogstalan, kk szn ltny feszlt rajta. Gyszfekete nyakkendjenagyszeren illett komor brzathoz.

- A nukleris fizikn bell n atomfegyverekkel is foglalkozik, dr. Wickram?

- Igen, gy is lehet mondani.

- Nos, gratullnom kell nnek s a professzornak: biztosan ltezik valamikitntets, amivel a civilek btorsgt honorljk. De nem lennnek nagyobbbiztonsgban Rmban? Ne hivatkozzanak Hawkins altengernagyra, csak aktelessgt teljesti.

Hawkins megkszrlte a torkt.

- Csak nem akarja ellopni a plmt a felettese ell, John?

- Eszembe sem jutna, uram.

- Rendben, akkor trjnk a lnyegre. Mindkt zenett kell idben megkaptuk. Azels aggodalmat keltett bennnk, a msodik mr nyugtalant volt.

- A tik... tik... tik" rsze, uram?

- A tik... tik... tik" rsze. Mindkt zenetet elkldtk a Pentagonnak, amsodikat pedig a Fehr Hzba is. Abbl, amilyen gyorsan vlaszoltak, el tudomkpzelni, milyen arcot vghattak. Normlis krlmnyek kztt egyrkkvalsgig tart, mg a Pentagon elrul egy informcit, de ezttal nhnyperc elegendnek bizonyult. Amikor elolvastam a vlaszukat, rgtn megrtettem,mirt. - Hawkins elhallgatott, mintha hatssznetet akarna tartani.

- n is rgtm megrtettem - szlalt meg Talbot. - A Pentagon vagy a Fehr Hzhelyben n is nyugtalan lennk, ha a lgier bombzja vagy teherszlltja,fedlzetn egy rakomnnyi bombval vratlanul a tengerbe zuhanna. Klnsen haezek a bombk... vagy raktk... atomtltettel lennnek felszerelve. Mg

klnsebben hidrognbombk esetn.


30/125

- Hogy az rdg vinn el, Talbot, maga megfosztja a korosod altengernagyokat azlet apr rmeitl. Mr ltom is elszni a plmmat.

- Nem volt nehz kitallni, uram. Arra mr idkzben sikerlt rjnnnk, hogykatonai gprl van sz. Polgri replk, a Concorde kivtelvel, nem replnekabban a magassgban, ahonnan a mi gpnk lezuhant. Ostobk lettnk volna, ha

legalbb ennyire nem tudunk rjnni. Az amerikaiak reakcija vilgoss tetteszmomra: amerikai gprl van sz. n pedig nem sietett volna ide lhallban,trsasgban egy atomfegyver-szakrtvel, ha azok a bombk nem a legrosszabbfajtbl valk. Mrpedig a hidrognbombnl rosszabbat nem tudok elkpzelni.

- Ezzel nincs egyedl. Tudhattam volna, hogy ki fogja tallni. A Pentagonazonban nem tudja, vagy nem akarja elrulni a replgp tpust. gy vlik, aC.141 Starlifter teherszllt egy korszerstett vltozatrl van sz. AzAzori-szigeteken szllt le zemanyagrt, aztn folytatta tjt Grgorszg fel.Az els zenetkbl azt a kvetkeztetst vontuk le, hogy lttk a tengerbezuhanni a gpet, de mgsem tudtk azonostani. Hogyan lehetsges ez?

- Egyes Szm, mutassa meg az altengernagy rnak a fnykpeket.

Van Gelder elvarzsolt egy kteg fnykpet, s tnyjtotta Hawkinsnak, akigyorsan megnzte ket, majd - ezttal lassabban - megismtelte a mveletet.Amikor vgzett, egy hatalmasat shajtott.

- Gondolom, egy pirotechnikai szakembernek sokat mondana. n azonban nem vagyokaz. Minden, amit ki tudok venni, a kls bal oldali hajtm, ennyibl pediglehetetlen megllaptani a tz helyt vagy okt.

- Azt hiszem, Van Gelder ezzel nem rt egyet, uram - jegyezte meg Talbt. -Szerinte a tz a gp orrban ttt ki, s felteheten bels robbans okozta. nis ezen a vlemnyen vagyok. A repl lezuhanst nem okozhatta hajrl kilttlgelhrt rakta, hiszen errl mi is tudtunk volna. Abban a magassgban csakhrzkels raktval lehetett volna eltallni, de kt rv is szl ez ellen alehetsg ellen. Egy ilyen rakta nem a gptrzset, hanem valamelyik hajtmvettallta volna el, ami pedig mg fontosabb, a trsgben rajtunk kvl nincsenekhadihajk. A radarunk kiszrta volna ket. Replrl sem lhettek volna kiraktt anlkl, hogy ne vegyk szre. Ne felejtse el, uram, az Ariadn radarjaaz egyik legkorszerbb a vilgon.

- Ez taln mr nem gy van, uram - szlalt meg Denholm tiszteletteljes, dehatrozott hangon. - s ha ez igaz, akkor nem intzhetjk el egyetlenkzlegyintssel a raktkat. Nem rosszmjskodni akarok, uram, csak prbltammegvizsglni egy msik lehetsget is.

- Vizsglja csak tovbb, hadnagy - btortotta Hawkins. - Htha sikerl fnytgyjtania, megvilgtva tudatlansgunk jszakjt.

- Nem tudom, uram, felrek-e egy jelzfnynyel, azt viszont tudom, hogy nemvallom egyedl: a szovjetek sohasem maradtak le a Nyugat mgtt a mszakifejldsben. Hogy ezt a kzhiedelmet mestersgesen tplljk-e, arrl fogalmamsincs, s el kell ismernem, a szovjetek idt s pnzt nem kmlve igyekeznekminl tbb hadititkot kiszedni a Nyugattl. Tlsgosan azonban nem kell trnikmagukat: sajnos sem mi, sem az amerikaiak nem szklkdnk olyan tudsokban akik- j pnzrt persze - brmit hajlandak eladni a szovjeteknek. Igaz ez pldul aszmtstechnika esetben. Ezen a terleten ugyanis elgg le vannak maradva aNyugathoz viszonytva. A radarok esetben azonban nincs szksgk ilyen klssegtsgre".

- Nyugaton ezen a terleten a Britannia Plessey vezet. Kifejlesztettek egy

forradalmian j radarrendszert, a 966-os tpust, amellyel a Legyzhetetlenosztly replgp-anyahajkat, a 42-es tpus Sheffield osztly rombolkat s


31/125

a 23-as tpus Norfolk osztly fregattokat szereltk fel vagy fogjkfelszerelni. Ezt az j radart nem csupn lgi s vzfelszni raktkfelismersre s nyomon kvetsre terveztk, hanem...

Hawkins megkszrlte a torkt.

- Sajnlom, hogy flbe kell szaktanom, Denholm, de nem tartozik ez vletlenl atitkos cmsz al soroltakhoz?

- Ha oda tartozna, akkor mg ebben a trsasgban sem beszlnk rla, uram. Tehtott tartottam, hogy a Sea Dart s Seawolf raktkat kilvs utn is irnytanitudja, s nagy pontossggal clba is juttatja ket. Ezenkvl gyszlvnimmnisak a szndkos zavars ellen. Ha Plessey ezt meg tudta csinlni, akkorugyanezt a szovjetek is megtehettk. k sem szeretik kikrtlni a legjabbhadiipari eredmnyeiket. s biztosan megvan hozz a know-how-juk.

- gy vli teht, hogy egy rakta volt a bns? - krdezte Hawkins.

- Errl sz sincs, uram. n csak felvzoltam egy lehetsget. A kapitnynak sVan Gelder fhadnagynak bizonyra igaza van. A gond csak az, hogy egyltaln nemrtek a robbananyagokhoz. Taln lteznek olyan robbantltettel elltottraktk is, amelyek csak korltozott mrtkben okoznak krt. Egy standard raktaugyanis gondoskodott volna arrl, hogy az eltallt gp ne viszonylagsrtetlenl, hanem ezer darabban csapdjon a vzbe. Ismt azt kell mondanom,egyszeren nem tudom. Csak az rdekelne, milyen lehet a biztonsgi rendszer egyolyan bzison, mint az, amelyrl az Egyeslt llamokban felszllt ez a gp.

- A biztonsgi rendszer? Egy ilyen szuperrzkeny szlltmny esetn, mint ez?Tkletes.

- Valban azt hiszi az altengernagy r, hogy ltezik tkletes biztonsgirendszer? - A tenger nagy azonban nem rulta el, mit hisz, hanem csendbeniszogatta skt whiskyjt. - Tavaly ng nagy replszerencstlensg trtnt; agpek mindegyike olyan repltrrl szllt fel, amelyet maximlisanbiztonsgosnak hittek. A terroristk mind a ngy esetben jtszva kicseleztk alegszigorbb ellenrzsi rendszereket is.

- Azok polgri replterek voltak. Most azonban egy szigoran titkos katonailgibzisrl van sz, ahol gondosan kivlogatott, folyamatosan ellenrztthivatsos szemlyzet teljest szolglatot. Csak olyanok kerlhetnek oda, akikfeddhetetlen httrrel rendelkeznek, s hazugsgdetektoros vizsglaton mentekt.

- Nem akarom megsrteni az altengernagy urat s a mi amerikai bartainkat, de ahazugsgdetektoros, pontosabban a poligrfos hazugsgvizsglat - bocsnat akifejezsrt - egy nagy szamrsg. Brmilyen, mrskelten intelligens szemlyt

meg lehet tantani arra, hogyan vezesse flre a hazugsgdetektort, ami vgl isolyan primitv dolgokat vesz figyelembe, mint a pulzus, a vrnyoms nagysga sa verejtkezs mrtke. Nmi gyakorlssal el lehet rni, hogy a vizsglatotvezet szemly ne tudjon klnbsget tenni az szinte s a kevsb szintevlaszok kztt.

- Sehogy sem tudja sszeegyeztetni az elektronikrl alkotott elkpzelsvel,ugye?

- Semmi kze az elektronikhoz, uram. A poligrf mg a rg letnt gzmozdonyoskorszak ksrtete. Ha ezt tekintjk mrcnek, akkor az Ariadn, ha szabad gykifejeznem magam, a bnzs meleggya. A legnysg hny tagjt vetettk alpoligrfos hazugsgvizsglatnak? Egyet sem.


32/125

Hawkins nhny pillanatig elmlylten tanulmnyozta a pohart, aztn Talbotranzett.

- Ha netn szksg lenne r, kapitny, mennyi id alatt tudnnak kapcsolatotteremteni a Pentagonnal?

- Azonnal... vagyis fl perc alatt. Most akar beszlni velk, uram?

- Nem. Mg gondolkoznom kell. A problma az, hogy mg a Pentagonnak is gondotjelent informcit kicsikarni a lgibzistl, amely azt hiszem, valaholGeorgiban lehet. Ez persze a Pentagon hibja, amit k termszetesen tagadnak.Annyira beleneveltk a titoktarts fontossgt mind a ngy szolglat tisztjeibe,hogy a parancsnokuk engedlye nlkl semmit nem hajlandk elrulni. Mindennektetejbe a bzis parancsnoka engedett sajt gyengesgnek, s huszonngy rspihent vett ki. Senki nem tudja, hol lehet megtallni.

- Elgg knos - jegyezte meg Van Gelder. - Mi trtnne akkor, ha fl ra mlvahbor trne ki?

- Semmi klns. A bzis gy is teljesen mkdkpes lenne. A bizalmas jelleginformcikat azonban ekkor sem adnk ki.

- n nem lne itt, uram, ha valamit azrt nem rultak volna el - mondta Talbot

- Termszetesen nem. Mindaz, amit hajlandk voltak kzlni velnk, meglehetsenhomlyos s hinyos, de nagyon, nagyon rossz. Egyik jelents szerint tizenktnukleris fegyvert szlltottak a repln, a msik szerint tizentt. Azt nemsikerlt megtudnunk, bombkrl vagy raktkrl van-e sz, azt azonban igen, hogyhidrogn-rob-bantltetekkel vannak felszerelve, darabonknt tizenkt-tizentmegatonnny TNT robbanerejvel. A replgpen ezenkvl valsznleg kthagyomnyos atombomba is tallhat.

- Azt hiszem, meg fogom szegni nknt vllalt absztinencimat, s krek egypohr scotchot -jelentette ki Talbot: Fl percen t egyikk szlt egy szt se,mg Talbot ismt meg nem szlalt: - Ez rosszabb, mint amire valaha is gondolnimertem volna.

- Gondolni? - legyintett Grierson. - Ez egy rmlom.

- Gondolat vagy rmlom, most mr mindegy - mondta Denholm. - Kit fog rdekelniez, ha lgnem llapotban Fld krli plyra lltunk?

- Egy hidrognbomba, dr. Wickram... detonl-hat egy ilyen eszkz spontn mdon?- krdezte Talbot.

- Kizrt dolog. Az egyik gombot az Egyeslt llamok elnknek, a msikat pedig a

bombt irnyz szemlynek kell lenyomnia. A kt rdihullm frekvencija olyanmrtkben klnbzik egymstl, hogy egy az egymillirdhoz az eslye annak, hogyvalaki rhibzzon a megfelel kombincira.

- Van valami eslye annak, mondjuk egy az egymillirdhoz, hogy a szovjetekbirtokban vannak ennek a kombincinak?

- Nincs.

- n teht azt mondja, magtl nem robban fel. Valami ms mdon, pldul klsbehats miatt bekvetkezhet robbans?

- Nem tudom.


33/125

- Nem tudja, vagy nem biztos benne? Jelen esetben minden informcimorzsaletbevgan fontos lehet, dr. Wickram.

- Nem vagyok benne biztos. Ha a kzelben bekvetkezik egy megfelel erejrobbans, esetleg bekvetkezhet gynevezett szimpatikus detonci. Egyszerennem tudjuk.

- Soha nem merlt fel ennek a lehetsge? Azt akarja mondani, nem vgeztekksrleteket?

- Remlem, nem - vlaszolt a tuds helyett Denholm hadnagy. - Ha egy ilyenksrlet sikerrel jrt volna, akkor nem szvesen tartzkodtam volna harminc-negyven mrfldes krzeten bell.

- Szvbl megrtem. - Most elszr, amita a fedlzetre lpett, dr. Wickrameleresztett egy mosolyt, de elg savanyra sikerlt. - szintn megmondva,esznkbe sem jutott, hogy felvetdhet ennek a lehetsge. Persze vgre tudtunkvolna hajtani egy ilyen ksrletet minden olyan drasztikus kvetkezmny nlkl,amire a hadnagy r gondolt. Felrobbantottunk volna egy kisebb atombombt egymsik szomszdsgban, de taln hagyomnyos robbananyag is megtette volna. Haaz atombomba ettl felrobbant volna, akkor ugyanez trtnne egy hidrognbombvalis. Azt ugyanis mindenki tudja, hogy a hidrognbombban egy beptett atombombadetonlsa indtja el a fzit.

- Fel szoktk szerelni a hidrognbombkat brmifle idztszerkezettel?

- Nem. - A tuds hatrozott hangja nem hagyott helyet semmifle tovbbi vitnak.

- Amint azt Hawkins altengernagytl tudjuk, az elsllyedt gp fedlzetn ktatombombnak is kell lennie. Ezek el lehetnek ltva idztszerkezettel?

- Ismt csak azt kell mondanom: nem tudom. Nem az n asztalom. De nem ltoksemmilyen okot arra, mirt ne lehetnnek.

- s ha ez gy lenne, akkor milyen szerepet ltnnak el?

- Tudja a fene. Ha mondank is valamit, az csupn tallgats lenne, abban pedigazt hiszem, n sokkal jobb nlam, kapitny. Az egyetlen dolog, ami azidztszerkezetrl eszembe jut, az akna, a tengeri akna. Diszkrten el lehetintzni vele az pp arra halad hajt.

- Ne legyen olyan optimista. Egy hidrognaknval egy egsz flottt diszkrten ellehetne intzni - emlkeztette Van Gelder.

- Kinek a flottjt? A minket? Hborban ppgy, mint bkben, a tengermindenki.

. - Nem gy a Fekete-tenger. Nem hbor idejn. De ez a plda egy kisserltetett. Hogyan lehetne aktivlni ezt az aknt?

- Tudatlansgom bizonyra mr eddig is nagy csaldst okoz

Documents

Alistair MacLean - A halál dala