Ănmàydĩvãng

ChuLai-Nguồn:Vnthuquan-Pháthành:NguyễnKimVỹ.

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com

Mụclục

ChươngIChươngIIChươngIIIChươngIVChươngVChươngVIChươngVIIChươngVIIIChươngIXChươngXChươngXIChươngXIIChươngXIIIChươngXIVChươngXVChươngXVI

ChuLai

Ănmàydĩvãng

ChươngI

Tênngườiđànbàấy làSương,BaSương,đãchết rồi, chết rõmườimươingaytrướcmắttôi,chínhtaytôiđãđàomồchôncấtđểrồitừđó,đằngđẵngsuốtmườimấynămsau,cứmỗi lầnbấtchợtnhớđến,hìnhảnhSương lạixoáy buốt vào tôi những nuối tiếc khắc khoải và cả những day dứt ngọtngào.VậymàSươnglạikhôngchết,khônghềchết!Trời ơi!…Nếu tôi không có chuyến đi vàoNam như cánh chim trốn rétmuộnmàng ấy, nếu như tôi khôngvô tình gặp lại, nếu như conngười ấyđừngsốnglạithìcólẽcuộcđờitôi…Đólàvàomộtđêmhèoiả,dựbáonhữngtrậnmưatriềnmiênbuồndứtsắpđổxuốngvùngrừngmớiđượcphụcsinhbêndòngsôngHậu.Tôivừamới chânướt chân ráoởngoàikiavàođể thựchiệnmộthànhvingangtráivàtộitình:đitìmviệclàm,đitìmnơitrúngụchótcùngcủacuộcđời.Vâng!Đãngótngétbướcsangcáituổinămmươirồimàcònlậnđậnbỏxứxaquêđểtìmcôngănviệclàmthìthậtlàtộitình!Nhưnghỡiôi,biếtlàmsaođược!Cuộcđờivốndĩnóvẫncứhữnghờtrôichảynhưthếcũngnhưtựtrongcáithâmtâmđãquáchánchườngmệtmỏicủatôi,tôiđâucótínhngồiviết lạinhữngdòngnày,mộtviệclàmmàchỉcầnnhắctới thôi làcũngđủthấyrùngmình,quáđỗidớdẩnrồi.ViếtLại!Độngtừấymớisáorỗnglàmsao!ViếtLạicónghĩalàSốngLại,sốnglạicáicuộcsốngnửasốngnửachếtấythìcoinhưchếthai lần!ViếtLại!Chaoôi,cáihànhviấymớibốcmùingầyngụalàmsao!Vậymàtôivẫnphảikểlại,phảiviếtlạinhưmộtthứmađưalối,quỷđưađường,cócốtìnhlãngquênđicũngchẳngđược.Tôibốnchíntuổivàđangthấtnghiệp,đúnghơnlàvừamớithấtnghiệp.Tôi,mộtkẻdưthừavừabịbắnrakhỏilềđường.Caomộtthướcbảymươinhưngchỉnặngcóbốnmươinhămcân,hốchác,bắtđầucódấuhiệuthầnkinh,tóc

bạcnhamnhở,ngực lép,bụng lép,mắt cáchày,daxámngoét,môi thâm,răngrụnggầnmộtphầnba,ítcười,ítnói,sợánhsáng,sợtiếngđộng,sợđôthị,sợnơiđôngngười,dấuvếtmặccảmtựtiinhằnvàotừngbướcchânđi,từtrongcáinhếchméprụtrè,nửacườinửakhổ…Tómlại, tôi làmộtconnộmrơmkhốnkhổgiữacánhđồngđờiđầygiôngbão.Ấyvậymàcáiđốngdathịtxươngxẩulằngnhằnglà tôiđólạiđãcómộtthờingangdọc, trángkiệnchẳngkémchiai.CáithờigắnliềnvớinhữngcánhrừngbomđạnbêndòngsôngSàiGòn,cái thờimàgiánhưtráimìnClâymơmàuxanhlàcâycongvênhấyđừngcónhằmgiữađỉnhđầutôilạnhlẽogiángxuốngthìcólẽchođếnhômnay,thểxáctôi,tâmhồntôichưatớinỗitồitệdườngnày.Tôiđãthànhmột lãogià, lãogiàốmovàsầumuộn.Mà,ôhay!Tôiđanglảmnhảmcáigìđâychứ?Tôiđangmuốnkểvềngườiđànbàchếtmườimươimàđộtnhiên sống lạikiamà.Chà!…Thì ramộtkhiđãgià,đãđánh tuộthếtlượngsinhkhíraphíasauđuôi,ngườitađâmdởchứngưathanthântráchphận.Vâng,thưabạnđọc!Thìtôivẫnđangnóivềngườiđànbàđóđấychứ.Ấylàvàomộtđêmhèoiả…Chao!Lạilẩmcẩmrồi.Tộivạgìmàthiênhạđộngnhắctớikỷniệmlạinhấtthiếtcứphảilàđêmnhỉ?Cóthểngày,cóthểsáng,cóthểtrưathìđãchếtchócgìnào?Rõthật…DễthườngcứphảilàĐêmthìvùngkýứcmớicómùivị thẳmsâuchắc?Lẩmcẩm!Chậc!…Mà thực rakhônglẩmcẩmthìlàmsaotôicóthểlạcđượcvàocáinhàhàngchoángngợpcỡđệnhất,đệnhịmiềnTâyđó.Còntướt!Bạnbèmộtthuởkiêudũngcủatôibâygiờgặplại,cũngnhưtôi,saomàngánngẩmquáthể!Hầuhếtđãluivềvườnăn theovợ,núpváyvợ.Nếucòncómộtngườiđànbàchịu làmvợ.Đứathìnhậuxỉn,tốingàynằmtrênvõngnắng,đứathìlụihụitrổngtỉangoàibưng,mởmồmlàcàucạu,thằngnàyđangthởdàiphìphịtgiữamộtbênlàbầyconnhemnhuốc,bênkialàthạpgạochỉcòncámmùnđọngquẩnởdướiđáy,thằngkiasốngtrụithùilụimộtmình,hỏinhàcửavợconđâu,chỉgiơcái chai đế lên cười xệch xẹo…Mỗi thằng một vẻ, trăm thằng trăm lối,khôngthămthìnhớ,thămrồi,trởra,lạithấybuồndứtruộttrongnỗithương

bạn.Độihìnhđánhgiặcngangtàngnămxưagiờđây,trừvàithằngmaymắnkhônngoan,chẳngrõnguyêncớnàolạiđềubịcuộcđờidồnchungvàomộtcụchẩmhui,méomó.Chẳngmaynhậnranhauchỉnhúcnhíchchútxíuconngươiđờđẫnmàuchì.Dĩvãng…Kỷniệm…Nhớthương…Hết thảyđềuchìm trongbụi thờigianmốc thếch.Càngbuồn!Biếtvậychảnêngặp lại,chảnêntìmđếnlàmgì,chỉtổbẽbàng,tannátlòngdạhơn.Cánhrừngnămnàođãkhôngcònbóngdángmộtloàicâycũ,mảnhđấtnămnaođãphailợtsắc màu, một lớp người xa lạ ở đâu đến hay vừa mới nhớn nhao lên đãnghiễmnhiênthaythếhọrồi.TrongsốđócómộtcậugiaoliênbâygiờlàphóchủtịchhuyệnphụtráchtàimậutênlàQuânđãbấtchợtnhậnratôi.Còntôithìchịu.Mườisáunămtrờidằngdặcđãtrôiqua,khiđónómớichừngmườiba,mườibốntuổi,nayđãngoàibamươirồi;khiđónóbélóccócnhưcáitẩy,nayđãthànhôngphóchủ tịch đạomạophươngphi, ngực nở bụngnở,môngnởvà ngay cả cáimiệngcườicũnghếtsứcnởnangthìthửhỏilàmsaotôicóthểnhậnrađược?Tuổigiàdừnglại,tuổitrẻvunvútđilên,âuđócũnglàchuyệnthường.Nóhỏitôivàođâyhồinào?Vàolàmgì?Saogiàthế?DòmnhưôngcốnộicủacáiôngHaiHùngđộitrưởngngàyxưa.Biếttôilơvơláováo,nóbảolênxe.Cho anh nếmmùi chiều chuộng của con gáimiềnTây.Mấy ôngBắcKỳsống dại bỏ xừ, chỉ biết đạomà không biết đời.Ừ thì đi! Thời buổi lòngngườinhạttựanướclãaobèonày,ngườiquencũchịunhậnranhauđãquý,lạicònrủđinhậu,đirongruổiphươngxathìcàngquý.Cậuđộnàykhánhỉ?ĐãravẻmộttayápphecỡĐôngDươnggớm!Dươnggìđâuanh.Mệtthấymẹ!Khôngmấyngàylàkhônglangthangnhưchóđạplửathếnàydểmóchàng,kiếmhàng,đểdòtìm,đểtiêuthụ,đãquáđã…Chuyệntròlungtung,gàgàgậtgật,địnhhỏithằngnàythếnào,thằngkiarasao,côkiarasaonữanhưngtiếngcassetsecứđậpthùngthùngvàomangtai,khiếnchảnóiđượcgì,cũngchảngheđượcbaonhiêu.Chán.Vàmệt.Vàkhôngmuốnbiếtthêmgìnữa.Sẩmtốithìxeđếnnơi,nhọcnhằnđểlạiđằngsauhơnhaitrămcâysố,hai

conphàvàhàngnghìnnhữngcảnhđời tráingang.Xàquầyxàquạngmộtlúc,xedừnglạitrướccửamộtnhàhàngnằmsâutrongvườndừanướccóvôsốkinhrạchcắttớicắtlui.Kỳlạ!Ngaytừgiâyphútđầutiênbướcxuốngxe,toànmìnhngợpchoángtronghàngtrămngọnđèncáccỡ, trongmuônvànâmthanhcácloại,vừagợichấtbồnglaivừabảnglảngmùiđịangục,tôiđãthấytrongngườichộnrộnmộtcáigìđókhácthườnglắm!Rấtkhácthườngmàkhôngthểđoánhiểuđượcđólàcáigìhết.Khôngngờ…Vâng!Chínhtạicáinhàhàngsangtrọng,nồngnãcáihươngvịsôngnướcrấtriêngcủamiềnTâynày,tôiđãgặplạicôấy.Khoan!Trướclúcgặpcôấy,tôiđãgặpmộtcôgáikháctrẻhơn,trẻchỉbằngphânnửatuổitôivàlạiđẹpnữa,rấtđẹp.TrôngnhangnhácmộttàitửHongKongchuyênđóngnhữngvaidiễmlệ,trongtrắngvàusầutrongnhữngbộphim thấmđẫmhồnQuỳnhDao.Côbé làgái bánbar trongbiên chếnhànướcchodễgọi.Tứclàcáithằngtôiđangngồilọtthỏmgiữamộtquánbiaômbề thế trongbộdạngnhàunát, lômnhômvàmùimồhôi trộnmùibụiđườngchuanặc,chuađếnnỗichínhtôicũngngửithấy.Khốnkhổ!Từngàybướcchân rakhỏi rừngkhôngcòn làm thằng lính tớigiờ, tôiđãmột lầnđượcbiếtbiaôm là thếnàođâu.Chonênmặtmàycứduỗidệtravìcảmđộng,vìngơngác.Khôngcảmđộng,ngơngácsaođượckhicôbétrắngnõnnhưmộtquekemvàthơmcũngnhưmộtquekemsữaấyeấp,tỉmẩnchămchútchotôitừngli từngtí.Bằngnhữngđộngtácduyêndáng,uyểnchuyểnnhưsươngkhói,cômởbia,rótbia,gắpmồi,bỏđá,hỏinhỏ, cười nhẹ, đặt vào tay, đưa lênmiệng, nghiêng khẽ, châm thuốc, traođũa,đổithìa,ứhự…Dòngnướcmenêmdịuchảyrócrách,chảyxốixảvàongực,cuốntheocảánhmắtnaitơcóviềnxanhmàulámạkhôngrõvìsaocứrượibuồn.Tôiuống.Khôngphảilàuống.Lâuquámớiđượcuống.Thầnkinhphồng lên,mạchmáudốcngược, các lỗ chân lônggiãnnở…Nhữngchiếckhănrắcđáướplạnhrồilạinhữngchiếckhănướpnóngngàongạtnhưcảmộtvườnhoaúplênmặt,lênmũi,lêntrán,phủvàocảcổ,cảngực.Thơmvàchua,chuavàthơmnhàotrộnđếnchóngmặt,đếnchungchiêng.Tôicười

nhạt.Nửa nhạt nửamặn.Cười hị hị. Lại uống…Côbé cũng uống.Uốngkhôngkémgì tôi.Uốnghơn tôi.Uốnggiống tôi.Nhưuốngnỗiniềm.LonHenikenmở rôm rốpnhưđại liên, 555xé roàn roạt nhưxévải.Điếunàychưahếtđãquăngđiđốtđiếukhác,cáccụclửathinhaucháyđỏtrênnhữngcáimiệngcười,mếu,hát,nhầymỡvàsủibọt.Dườngnhưtấtcảsắprơivàocơnđộngkinhtànđộcvàngọtngào.-AnhHai…Saoanhbuồnthế?Tôikhôngtrảlời,khôngthểtrảlời,chỉkhẽrùngmìnhchovịmặntừcâuhỏiimlìmđóchảytừtừxuốngđáyruột.Giờiạ!Trongcảcuộcđờinhọcmệt,tôinàođãcóbaogiờđượcnghemộtgiọnghỏidịumềmđếnthế,nhõngnhẽođến thế,giọnghỏiđànbàvừa là củamẹ,vừa làvợ,vừa là con.Gầnnămmươituổi,hailầnphảilòng,mộtlầnlấyvợ.Ănởvớinhauchưatrònhaicáitếtthìbănggiá,sấmchớpchuivàonhà.Tôichánanhlắm!Tôikhôngchịunổianhnữa.Anhlàmộtthằngđànôngvấtđitừtrongrangoài.Ngủvớianhcứ như người bị tra tấn ấy. Thà ngứa ngáy đi ngủ với thằng xích lô cònhơn…Mấtvợ, tôichảbuồnchảđau,mộtconđànbànóinăngnhư thếcócònravợnữađâumàđau,chỉbựcmìnhtíchúttrướcnhữngcâuhỏiácýlẫncảthiệnýcủangườiđời.Cũngnhụcthật!Chỉcóđộcmộtviệclàlàmsaochocái đó cong lên, hứngkhoáimà cũngkhôngxong thì tôi đángvất đi thật.Đànhvậy.Baonhiêuxunglực,nộilựcđãdồnhếttrongchiếntrậnrồi,cònsứcđâunữamàuốncongngườiảlênđược.-Uốngđianh!Nóimộtcâugìđóđianh!Nóithiệt,anhHailàngườikháchđầutiênmàembiếtkhitớiđâylạimangcáivẻmặtbuồnbuồnthếnày.Tạiem,emvôduyên,emkémcỏi,khônglàmanhHaivuilênđượcsao?Chaoôi!Giánhưconvợnặnghơn60kgcủatôicũngcómộtlầnthửthỏthẻvàolỗtaitôimộtphầnngàncáichấtgiọnghờntrách,yêuthươngngheđếnrủncảchânrăngnhưthếthìcólẽthânphậntôisẽkhácđiđôichút.-Emtháobớtkhuyáochoanhnghen!Vônhàhàngbậnquânphụctrôngkỳnhưngmà…đẹp.AnhBaQuânchủtịchnóianhHaingàytrước làsếpbựcủaảnh,ảnhdặntụiemphảiđốixửvớianhHaithiệtđànghoàng.

Anh…Em…Sếpbự…Đànghoàng…Trờiơi,cáilãogiàhôihámcóccáycómỗibộđồlínhkỷniệmlấytừhốctủramặcmàcũngcònđượcâuyếmgọilàAnhtừmiệngmộtđứacongáiđẹpnhưsaosa.Tôiuống.Lạingửacổuống. Mặc dù không thích uống, không thấy ngon, chỉ thấy những búngnướcxàbôngnhằngnhặngtrànvàocổ.Ngồi trước tôi, hoàn toàn tương phản với tôi là khuôn mặt loà nhoà lúctrươngphìnhra,lúcteoquắtlạinhưrọichiếutronggươngdịdạngcủatayphóchủtịchtrẻtraiđỏđắn.Hắnnháymắtsangtôi.Cáinháytrămý.Vừadễthươngvừađểuđểu.Tôichỉhiểuđượcmộtý:ĐốivớicáinhàhàngthuộcthứxịnbậcnhấtởvùngngãbasôngHậunày,thưaanhHaiBắcKỳ,thằngembaogiờcũnglàthượngkhách,làkháchsộp,kháchquen,làngườinhà.Tôigụcgặcđầu.Đúngthôi.Chỉcầnnhìncáidángậmạchcủabàcửahàngtrưởngtetáichạyra:ÔichúBa…vàcáicáchmấycônhânviênnuộtnàóngảnhấtbảonhaudồncảvàođâyngồibâuquanhhắn,mớmnếmchohắn,hờngiận tráchmóchắn, cả cấuvéo lẫncắnvàocổ,vàovai, vàođôimôi lángnhẫycủahắn…Cũngđủhiểu.HắnlàôngHoàng.Vàtôi lại làsếpbựcủaôngHoàng.Oaiđấychứ?Khốnnạn…-Anhcườigìthế?-Côbéngướccặpmắtmêhồnlêntôi,hỏivớivẻlolắngthậtsự-Saoanhkhôngnóichuyệngìvớiem?Anhmàcứđămchiêuhoàivậy,bàchủbả…-Bảlàmsao?-Tôibuộclòngphảimởmiệng.Việckháchvàođây,nóiíthaynóinhiều,buồnhayvui,cóliênquangìđếnbả?-Bả…Bảsẽnóiemkhôngbiếtchiềukhách.Bảsẽđuổiviệc…Vừanóitớiđó,côbédừngtắclại,haibàntaylóngngóngcầmlấycáinàyrồilại cầm lấy cái kia.Tôinhìn ra:Ánhmắtnghiệt ngã của cửahàng trưởngđangnhìnxoáyvàocôtatừngoàicửa.À,rathế.Tôibậtcườikhấclênmộttiếngvàmộtlầnnữalạitránhnhìnvàocặpđùitrắngđếnloámắtđangtuồnrakhỏiviềnchiếcváyminidướigậmbàn,ngaybêncạnhđôiốngquầnlemnhembọccặpgiòteocơcủatôi.Tôilạicườikhấclêntiếngnữa.Chắctiếngcườirõchánnênconbéxịmáxuốngnhưngđôimôinhỏxíumàuhoabằng

lănglạiuốnlênhờntủi.Ánhmắtcủabàtrưởngcửahàng,cặpmôicủaconbéđãmáchbảochocáikhốinãoquáưcụcmịchcủatôihayrằng:vịtrícôngviệcnơiđâyrấtthơm,songcũngrấtchilàtạmbợ.Muốnđượcbiênchếdàidài,phảiđốtlàmsaochokháchnónglên,vui,hứng,đếnlầnnàyrồiđếnlầnnữa,lầnnữa,quênmình,quênluôncảsốlonbiabịquẳngxuốnggầmbàn,sốvỏ555đượcvấtvàosọt rác,quên ráo trọi,chỉcònbồngbềnhđùinon,môihé.Càngbồngbềnhnhiều,càngquênnhiều,càngkhẳngđịnhnănglựccôngtác,trìnhđộnghiệpvụđểmởđườngtiếnsâuvàobiênchếchínhthức.Vàconbésay.Sayramặt.Thỉnhthoảngnấclênmộttiếngcụtngẫng.Cólẽgiốngnhưtôi,conbékhônguốngđượcnhưngphảicốmàuống.Đâylàtrậnđánhgiànhgiậtchỗđứng,đây làyếu tố tiênquyếtđể tạonên tưcáchcủamột nhân viên nhà hàng, nônmửa cũng phảimóc họng ramà uống, chếtcũngphảiuống.Quảvậy,thithoảng,tôithấycôtađứngdậyđiđâumộtlát,khi trở lại,mặtmày có vẻ nhẹ nhõmhơn.Cái nhẹ nhõm củamột kẻ vừahoàntấtxongviệctoilethayóimửa.Tôitộitình,côcũngtộitìnhdìunhauquacáibuổitốicuồngmênày?Nhưmộtconmèoốm,cônépnhẹvàotôi,dựađầuvàovaitôi,thởdàicầmlấyngóntaycáicủatôilênnhấmnhènhẹgiữa hai chiếc răng cửa nhỏ xíu, lạnh buốt.Rồi lưỡi…như lưỡi rắn.Rợnmình,tôivộirútngóntayrakhỏicáimiệngtươinhưhoađangcóchiềuúahéoấy.Nào, tôichônvùicảmgiác.Bật lonđi,bậtnữađicôbé,nữa!Tôingửacổuống.Vừauốngvừađồngloãvớicôlénđổxuốnggầmbàn,vấtcảlonnguyênvẹnvàosọtrác.Mỗiâmthanhócáchhaycụckịchtừdướiđấtdội lên lại gây cho tôi một khoái cảm ngây dại, khoái cảm được trả thùngầm.Trảthùai,trảthùcáigìthìchínhtôicũngkhôngbiếtnữa.Mộtmũigiàythúcnhẹvàocẳngchântôitừphíatrước.Tôingẩnglên…Gãphóchủtịchchoaiconvừanháynháymắtvớitôivừakínđáolắcđầu.Vậylà gãbiết tôi đang làmcái trò gì.Tôi cười nhệch.Ngượngquá!Rồi bỗngdưngmuốnnổiquạu.Cũngvìnhữngbảnmặtviênmãn,bọngmỡnhưgãmàtôi trở thànhthấtnghiệpsaukhiđãcốtỏranhãnhặngiángvàogiữasốngmũitaytổnggiámđốcấyđủbốncáitátchiađềuchotráiphải.Gãđã…mà

thôi.Cáigìđãqualàchoqua!Chỉnguyênviệcchợtnhớlạithôilàcũngđủđiênkhùngmuốngâymộtcáiántửhìnhrồi.Tôikhônguốngnữamàngồiim.Mộtnỗibuồnxoáynhứcđộtnhiênthổirítởtrongđầu.Cáiđầuấygiờđâyrũxuốngđiêutànnhưmộtconsâurượuhếtbềcứuvãn.Gãphóchủtịchmồimộtđiếuthuốcâncầnđưachotôi.Tôingẩnglênvànhậnthấyánhmắthắnthậtvôtưvàhiềnlành.Nhưvậyhắnkhônglấycáisựviệctôiđồngloãvớiconbébóclộthắnlàmbậnlòng.Tôibỗngthấyvịnể.Gầnđâytôisinhbệnhhaynểnangnhữngđứalắmtiền.Cótiềnlàcóphongđộ,cócáiuynằmởđâukhôngthểgọitêntrongdángđiệu,cửchỉ,trongmỗikẽrăng.Nểlắm!Nểlắm!Thì từ lúcvàođây, tôiđãchảnhìnhắnvớiđôimắtkhácđi làgì.ThậmchícòngượngnhẹkêuhắnlàÔng…ÔngBathaychokêumày…Hắnnháymắt.Mẹkiếp,lạinháymắt!-AnhHai…Anhtốtquá!-Hơithởhoihoicủacôgáiluồnvàongựctôi.Từngàyvàolàmởđây,emchưathấymộtaitốt,aihiềnnhưanhHai…-Cáigìvậy?Tôihoảnghồnkhinhìnthấymộtgiọtnhamthạchrơixuốngmubàn taysầnsượngcủamình,cháybuốt.Côbékhóc.Khócngon lành.Đôivaimảnhdẻmàuthạchcaođểtrầnkhekhẽchaonghiêng.Nókhóchayrượukhó?Cảnhgiác,tôiđánhmắtnhìnsang:chẳngrõnữa,chỉthấynướcmắtnórơilãchãtrongtiếngnấccốkìmlại.-Emkhổ lắm!…Emđâucómuốn thếnày…Chỉvìmáem,vì lũemcủaem…Emkhôngđi,chúngnókhôngcótiềnhọc…Hức!Hức!Ruộtgantôibấtgiáchức theo.Mộtniềm thôngcảmmênhmôngnhậnchìm tôixuống,rầnrậtchảytúaramấyđầungóntay.Tôiquờquạnglụctúi.Hơimen…Lờihát…Tiếng khóc…nướcmắt…Cặpđùi…Cánhvai chim sẻ…Nhịp thởnghẹnngào…hức!Ráotrọinhữngtiểu tiết lăn tănđóđãcô lại thànhcảmhứngmã thượngsẵnsàngvứtbỏcuộcđờiđểsớtchia,đểchechở.Nhưngkhốnthay,bốncáitúitrênngườitôiđềurỗngtuếch,nắnđinắnlạivẫnchỉcómiếnggiấyghivàibacáiđịachỉcủabạnbè,tấmvétàungồi.Cáimùigiàylạihích,mạnhhơnmộtchút.TôinhìnlênPhóchủtịchchoaiconmặtmàytỉnhbơkínđáotuồnnhanhchotôiquagầmbànmấytờgiấybạcgiàtrongkẽ

ngóntaynhưlàmtròảothuật,haimươitờnămngànxanhđếndễchịu.Tốtrồi.Tôibỗngngồithẳnglêntrongmộttưthếkhácvàthậtlàtựtin,trầmtĩnhđẩychonắm tiềnđi tiếp cuộchành trình ảo thuật vàobàn tay côbéđangchẳnghiểuvôtìnhhaycốýđặthờtrênđùitôi.Nămngón tay thongầy, trongsuốt,móngsơnnhũ,cầmtệp tiềnkhẽrung,thả ra…bấu chặt lấyvà rồi im lịm.Cámơn anhHai!Từ cáimiệng congcong,bảng lảngchúthươngvịcủabia,củahành tỏi,của thuốc lá,củahạttiêu,củađànbàlượntoảvàomặttôingầyngậynônnao.AnhHai!Tiếngnóinhớtnhầytừmiệnggãphóhuyệntrưởngbayquamặtbàncàogãivàotaitôinhồnnhột.Thấythếnào?-Cáigìthếnào?Nhậuhả?Tốtquánhưnghơitốn.-Khôngphải-hắnchémmắtsangcôbé-muốnkhông?-Muốngì?Tôiđãbắtđầungờngợ.-Lạicòngì.Đuỗnmặt ra thếkia làmuốnhếtchịunổi rồi.Mộtđêm,mộtđêmchẵnvớibénghen!Rẻthối.TrămnghìnbạcmàđượclàmchủcảmộtthânhìnhkiềmdiễmdườngkiathìởngoàianhHaicónằmmơcũngkhôngra,tántỉnhcảđờicũngkhôngđược.Ưngnhé!Tôibaotrọngói.-Hả?…bậymày!-tôitrừngmắtmộtcáchyếuớt.Nóđángtuổicon,đừngnghĩlộnxộn.-Hớ!…đángtuổicháucũngđượcnữa.Càngngon,thơmthịt,nhaiđượccảxương.Thếnào?-Dẹpđi!Lầnnàythìtôigắtthậtsự,phầnvìlốinóichảchớtcủagã,phầnvìtôikhôngmuốncôbéngheđược.Uốngxong,về!BộthằngBamàyxỉnrồihả?Hắnkhôngnóinữa,ngoácmồmracườimộttràngnhưsổruộtrồithảrơicáibụngninhnínhxuốnggiữabốncặpđùinon…ninhnính.Conbéxemchừngđãhiểu,nónắmlấybàntaytôibópbóp:-EmbiếtơnanhHainhiều!-Cáigìmàơnhuệ?Vớvẩn!-tôiquaylại,gắtnữa.-Em…Emcòncongái.Emchưacóchồng.Emkhôngthể…Sợlắm!

Bấtgiáctôicũngnắmtrởlạibàntayấy,vỗnhènhẹtrongcảmxúchàohiệpchợtloéchợttắtnhưđốmtrắngmachơi,lạinhưcóngọnlửađốtrừngcháynổlốpđốpởđâuđórấtsâutronglồngngực.Chẳngdừngđược,nhưcóyêutinhquỷsứđùnđẩy,mấyngóntaytôikhôngrõtạisaolạitrượthẫngxuốngcáimảng trăng trắng,nónghỉmởphíadướivà thềcó thánh thần,dầucholòngdạlúcấyvẫnsángtrong,nhưngvậtthểcòngqueođenđúagọilàtayđóvẫnnấnnádừngnghỉđôichúttrongcáisởndagà,mụmịvàngâydại…Đúnglúcđó,vâng,tôinhớlàđúngvàolúcđó,mộtcáisởndagàkhác,mạnhmẽhơnđãquậttôingayđơtrởlại.Trờiơi!Phảichăngcáiđiềuchộnrộnmơhồtừlúcđầuđặtchânđếnđâybâygiờđãxảyra?Từcănphòngkếbên,cănphòngrộngrãi,khangtrangnhất,cóốpđáđenquanhtường,cóđènchùmđủloạimàusắc,tonhỏtreotrêntrần,cómáylạnhchạyrìrì,córiđôbằngnhungthexanhchekíncáccửasổ,cănphòngchuyêndùngđểđóntiếpkháchđặcbiệt,bấtthầnnãthẳngvàođầutôimộtgiọngnóiđànbà:-Vuimừngchongànhlâmnghiệptỉnhnhàănnênlàmra,mởmặtmởmàyvớithiênhạ.Cácbạnmặcsứcvuihếtmình.Sayđâunằmđó,aimuốnvề,sẽcóxeđưavềtậnnhà.Aimuốnởlại,sẽcóphòngtươmtấtnghỉngơi…Tôilắcmạnhđầuđểcốgiằngrakhỏicáitiếngnóiquỷquáiđó.- Anh lạnh hả anh Hai?… Để em đưa anh Hai về phòng nghỉ một chútnghen!Nằmnghỉ…Aiởlại,cóphòngtươmtấtnghỉngơi…Vớvẩn!Tôitựmắngmình.CôấychếtởmiềnĐông,đâylạilàchótcùngmiềnTây,hồnmabóngquếcóvậtvờthìnơiâmphủlấyđâuraphươngtiệnhiệnđạinhưkiểucáiToyotacủa thằngchaQuânđểvậtvờxaxôiđến thế.Vớvẩn!Láokhoét!Chếtrồi.Chônrồi.Chínhtaymìnhcướpxácrồicũngchínhtaymìnhchônchứaichônmàcònámảnhbệnhhoạn?Mẹkhỉ!-Cáigìkhỉạ?-Côbétrònxoeđôimắtcònrớmnướchỏi.-Không…Khôngcógì.-Tôicười,lắcđầu,vỗkhẽvàođầugốicô,lầnnàylàmộtsựvỗhoàntoàntinhkhiếtchấtchacon.Từphòngbênrầmrộvang lênmột tràngvỗ tay rồisauđó làmộtcơn lốc

tunghô:-Hoanhô!hoanhôbàgiámđốcchịuchơiđệnhấtsáutỉnhmiềnTây.-Sai!ĐệnhấtnướcNam.Cácquývịkhảkínhthửđốtđuốcđitìmxemcảcáiđấtnướcquêmùanàycóaichịulàm,chịuchơi,tàisắcvẹntoànnhưchịTưcủachúngtakhông?Không!Chắcchắnlàkhông?Tôidámlấyđầurađểcuộcnhưvậy.Bàchúarừngxanh.Bàtiêntốtbụngcủanhữngsinhlinhlàmrừngnghèokhổ.Hoanhô!-Mộtlynàyxinchúcsứckhoẻvàýchícũngnhưtấmlòngnhânáicủabàphóchủtịchtươnglai.-Không!Bàchủtịch.-Bàbíthưtỉnhuỷ.-Còntôi,vớicáilogicnghitrườngđangmởrathôngthoáng,đangrấtcầnnhữngnănglựcthựcsựchocôngcuộcđầutưàovàonhưtháclũ,tôilàxincứmạnhdạnnânglychúcsứckhoẻđồngchíuỷviêntrungươnglàvừa.-Hoanhô!Hoanhôtầmnhìncủanhàbáo.Tôilànhàkhoahọc,tôicũngxinchúcmừng đồng chí nữ uỷ viên trung ươngĐảng trẻ tuổi nhất, can đảmnhất,giàunănglựcnhấtvàđẹpnhấtquốcgia.-Khoan!Tôicóýkiếnnày.Chúng tachỉ lochúc tụng tunghômàkhôngnhìnrachịTưcónhữngkhiếmkhuyếtcơbảngìà?Khôngđược, trêntinhthầnnóithẳngnóithật,tôixinphêbìnhđồngchígiámđốcquáchútrọngvàocôngviệcmàítđểýđếncánhân.Ầmầmàoào,nhựanhựakhêkhê...Giữatrămnghìnâmthanhcủatiệctùng,củaxưngtụngđắmđuốiđó,bỗnglạibậtlênmộttiếngnóikhôngthểtrộnlẫnđược,tiếngnóingọtsắcởâmtiếtcuối.-Tôixincácanh, cácanhvì thươngmàcứnóiquá lênnhưvậy,nghekỳlắm!Tôivẫnlàtôi,trướcsaugìrồivẫnlàtôi,làTưLan,mộtlòngmộtdạvớibàconnghèokhổ,vớisựnghiệplàmgiàucủatỉnhnhà……AnhHaithươngemthiệthôn?…Thiệt!Thươngnhiềulắm!Thươnghơncảmạngsốngcủaanh.Saunàyemcóốmđauquècụtanhvẫnthương.Dóc!Dùđờiemcóvàotùratội,anhcàngthương.Dócnữa!Vàngaybâygiờem

cóbiếnthànhcontrai,thànhđànôngdịdạngđinữa,anhvẫnthương…Bậyrồi!AnhHaithươngmàcứnóiquálênnhưthếnghekỳlắm!Emvẫnlàem,baogiờcũnglàem,mộtconbéSươngốmyếu,haymắccỡ,haygiậnhờnlàmkhổanhthôi…Vònglòxohangỉcủakýứcđánhbậttôirakhỏighế…-Ý,điđâuđóanhHai-côbéngướckhuônmặtsángnhưmộtmảnhtrănglênhỏi.-Toa…Toa-lét.-Đểemchỉchỗcho.-Khỏi.Cáiđómàcũngphảichỉư?Độtnhiêntôixẵnggiọng.Mớiloạngquạngđiđượcdămbước…-Xinlỗi!Phòngnàykhôngvôđược.Mộtgiọngnóikhànkhàn,lạnhlẽovàđầyuylựcchặntôilại.Đólàmộtgãtocon,toconnhưMỹ,vậnbộđồnửacảnhsát,nửaphòngthuếđangđứnghútthuốcâmthầmởngaynơicửaravào.Conngườinày,giọngnóivàvócdángkhổnglồnàykhôngdèlạidínhdángđếntôitrongsuốtcâuchuyện,xincácbạnlưuýgiúpcho.Cònlúcấythìtôinổicáu:-Saokhôngvôđược?Nhàhànghaytrụsởcôngan?-Anhởđâu?Vôcóviệcgì?-giọnghỏilạnhlẽohơn.Mộtcụmtừnởtoáctrongđầu:-Kháchcủagiámđốc.Banthanhtrabộ.Nóixong,tôimớithấytrốngtrếnhcảngười.Trờiạ!Nhàhàngsangtrọngthếnày, khách khứa toàn loại xịn, áo quầnmặtmũi như tôimà dám xưng làthượngkháchthìthậtlà…Cũngmay,gãdòmchừngtôitừđầuđếnchânmộtchútrồilầmlìtránhquamộtbên:-Mờivào-vàtiếpliềnmộttiếnglàubàudínhnhớtsauót-thanhtrathanhtriếc,dòmnhưcáiđồănmày!Ănmày,kệbốtao,miễnlàmàyđãđứngtránhsangmộtbên.Bànchânđidépđứtquaicủatôidừngsựngrồilạitiếptụcchuyểnđộng.Khỉkhô!Cảđờitrảgiáchotínhhoàngbàochưađủsaomàtớitậnđâycònđịnhnổinóng?Lặt

vặt!Kệmẹnó.Lenlénluồnquanhữngtấmlưngngắndài,gầybéo,vàngđỏtím,Ôngthanhtrabộkiếmmộtchiếcghếnẻokhuấtướtnhoenhoét,ngồixuống.Vàbỗngthấychóngmặtdữdội.Nếukhôngvìsứcquyếnrũcủagiọngnóimaquỷkia thì từ lâu, tôi đãkhông chịunổi cáimùi này.Một thứmùi vịquandạng,sungmãn,mốcmácvànonêđếntộtcùng.NógiốngcáimùitanhtanhlờmlợmcủacâylávừabịmảnhB52phạttrụi.Cóthểliêntưởngấylàbệnh hoạn, là quá khích nhưng ở tôi nó đúng là như vậy. Hơn như vậy.Nhưngđólàchuyệnmùivị,xinbạnđọcbỏquáchosựlanmangiàcỗicủatôi,cònlúcấy,xuyênquanhữnglànkhóithuốcsềnsệt,xuyênquamộtcánhrừngtayngắndàiđentrắng,trồisụt,quangànvạntiếngồnchátchúa,cuồngnộcủamộtbãiđàovàng,đàođáđỏ,qualuôncảnhữngđôimắttrònđẹp,vằnlêntiasángngưỡngvọng,tiaganhtịcủađámlụclâmhướngvềchủtướng,tôi thấp thỏm sục tìm khuônmặt có giọng nói ấy…Vừa sục tìm, tôi vừamongrằngkhôngphảilànónhưnglạithầmhyvọngrằngnóchínhlànó.Khôngphảinó,chuyệnấythườngrồi,tôilạisẽthanhthảntrởvềbànnhậubêncạnhconbéngọcngàđẫmnướcmắtcủatôi.Nhưngnếu,điềunàychỉcóthểxảyraởcáitỷlệmộtphầntriệu,đúnglànóthìsaođây?Trờiơi!Cảmộttráinúikhổnglồnhữngkinhngạc,nhữngnghivấn,khổsở…sẽcùngmộtlúcậpxuốngtôi.…Cácbạnvàcácđồngchílầnsautrởlạivớichúngtôi,cóthểtinrằngnơiđâysẽhoàntoànđổikhác.Nósẽtrởthànhmộtthịtrấn,mộtthịxã,thậmchímộtthànhphốrừng.Khiđó…Lạivỗtayrômrốp,lạiđậpbànđậpghế,lạitunghôomsòm…-Hẳnrồi.Nhấtđịnhlàsẽđổikhácđếnsữngsờrồi.-Tôiđềnghị:Ởtrungtâmcáithànhphốrừngtươnglaiđósẽtạcmộtbứctượngđànbàbằnggỗtrắcphacẩmlai.TượngbàTưLan,bàchủcủanhữngcánhrừngnghèokiệt.-Tuyệt!Mộtýkiếnhay.Tạcđi!Sẽmờimộtnhàđiêukhắcgiỏinhấtquốcgiatớiđây.TấtnhiênkhôngphảilàcáichalàmtượngBácởbếnNinhKiều

rồi.Trướccáinhìnloànhoàmắtcậnmắtviễncủatôilàmộtngườiđànbàđứngtít xaở tậngócphòngđằngkia.Vừanhìn thấybà ta, tôi bỗng thoắt rùngmình, tưởngnhưvừanhìnthấymộthìnhảnhrấtđỗiquenthuộcởsâulắmtrong tầngkýức.Nhưngnhìnkỹ lại,giốngmộtảoảnh,cáihình tượngấydầndầnbiếnmất,rồibiếnhẳn.Sươngcủatôingàyxưamảnhkhảnhgầygò,chỉcóđôimắtlàtosongcáinhìnbaogiờcũngelệ,rụtrè.Sươngítnóilắm,nếuphảinói thìcũnglànhữngtiếngnóinhỏnhẹnhưnói thầmvàđiệubộnữa, lúc nào cũng ẩn vào, co vào thật sâu trongmình. Còn ở đây làmộtngười đànbà trênbốnmươi tuổi, đậmngười nhưnggọn,mái tócdàydặnchảilậtrasauđểlộvầngtránđẹpvàsáng,mộtchiếcsơmimàuxanhnhẹcắtkhéo,kiểumaynềnnã,khôngquácầukỳnhưngcũngchưađếnnỗiúixùi.Trêncáicổtrònvàtrắngnhưcổcủamộtcônữsinh,làmộtkhuônmặtsangtrọngvàthanhnhẹ,mộtđôimắtthôngminh,nhânhậuđấymàcũngsắcsảouynghiđấy,đặcbiệt làcáimiệngđangnóirấtcóduyên,hàmrăngđềuvàtrắng,cómộtchiếcbịtbạcởgầncửamiệng,chỉphảikhoémôithỉnhthoảngnhíulạithànhmộtnếphằnchạyngượclênmátrôngkhắckhổvàhơiangácmộttí,mộttíthôichứnhìnchungđólàmộtkhuônmặtphụnữdễnhìn,dễgầnvàcảdễthươngnếunhưđôimắtkiakhônglúclúclạitoảranhữngánhbuồnkháclạ,mộtcáibuồndaydứt,miênman,ẩnvàotrong,khôngrõhìnhthù,buồnngaycảtrướcmọilờitunghô,tánthưởngnhưlúcnày.Tôithởphàođứngdậy,lạilenlénđira.Thếlàkhôngphảirồi!Làmsaocóthểphảiđượckiachứ?Rõthậtlàdớdẩn!Mườisáunămtrờimớilòdòtrởlạibưngbiềnquen thuộc,nhìnđâucũng thấy lởnvởnnhữngkỷniệmđaubuồncả.-Toa-lét!Khôngđểchogãvệsĩhaymộtcáigìđạiloạinhưthếkịpấncáiphảnngựcnởvồng,khétlẹtvàomặt,tôiđộpluôn,làmnhưmọichuyểnđộngởđâychỉgóigọnvàomộthànhviỉađái.-NhâncóanhChínbíthưtỉnhuỷởđây,tôicũngxinvuimừngthôngbáovề

chuyếnđiHàNộigặpđồngchíphóchủ tịchHộiđồngBộ trưởngvừarồi.Nóichunglàhếtsứctốtđẹp.ĐồngchíhứalàsẽchấpnhậnchotakýtrựctiếpvớihãngUây-nếtRaocủaAustraliamộtkhuchếxuấtgồm800nhàmáylớnnhỏnằm tạingaymảnhđấtven rừngnày.Nếu trôi chảy,báocáoanhChínvàcácanh,tacóthểbắttayvàokhởicôngngayđầunămtới.Tôiđãnghĩđếnmộtkháchsạnbasao,không,phảilànămsaocủatỉnhta,bắtđầuvàothiếtkếdầnđilàvừa…-Nết-RaocủaAustraliaư?Chao!MớingàynàocònnệnnhauchíchạpmàgiờđâytiếngAustraliađãvanglênmớitrọngnểlàmsao!…AnhHai!VùngnàycólínhĐạiÚcmớiđiềuvề.NókhôngácbằngthằngĐạiHànnhưngchỉlắm!Nócũngcóthểởtrầnbôilọ,cũngdámdìmngườihếtngàynàyquangàykháctrongsìnhlầyhôithốiđểphụckíchbằngđượcmình.Ynhưlínhđặccôngđàngmìnhấy.Anhnóibộđộiđiđứngkỹcàngnghe!Chớđểmấtngóntay!Tạisaotôicóthểsơýđượcđiềuấynhỉ?Ngóntay…Với vẻmặt củamột kẻ vừa giẫm phải bò cạp, tôi hoảng hốt ngoắtngườilộntrởlại.-Gìnữađây?-cáiphảnngựchỏinhưgiángbúatạvàomặt.-Hếtmuốnđáirồi.Cósaokhông?-tôivênhmặtlên.-Cáiôngnàykỳcục!Vôthìvôluôn,đừngqualạilộnxộn.Lộnxộncáithằngchami!Tôichửithầmvàluồnquanáchnó,cáináchsặcmùinướchoangoạihắcxì,rồichenláchlênphíatrước,phíacáirốnbãocủasựtunghôvàmùivịviênmãn.Ngườiđànbàấyvẫnđangnói,tiếngnóinhỏđi,nhẹđinhưđãracáichiềumệtmỏi,mộtbàntaygiơlênxắnmềmmại,đầygiớitínhvàokhôngkhí…Bàntayphải!Tôivộinhìnngấunghiếnvàođó…Và,trờiơi!Chảlẽđócóthểlàsựthậtđượcư?Rõràngtrongánhsángmaquáicủahàngchụcngọnđèntuýpnửatímnửaxanh,bàntayấyphìnhtora,đỏbầm,thiếumộtngón,ngóntrỏ, tiếnsát lại,vảthẳngvàomặttôiđếnsasẩm,đếntối tămđầuóc.Vònglòxohangỉcủakýứclạibungmởcáireng!Tôinhaongườiđứngbậtdậy,miệngngápngáptheocáikiểucủangườiđãuốngnomộtbụngnước:

Sương…BaSương…CóđúngSươngkhông?Saolạithế…Cáiphảnngựctừđâu lững thữnghiệnđếnnhưchiếcxe lộinướcM13,ấnbẹp tôixuống.Cái ông già này kỳ cục!Đang không đứng dậy làm chi vậy?Kệ! Tôi lạiđứng.Conngươinhưmuốnlồirakhỏitròng.Ngóntay…Kìa,ngóntay!Saolại…Ngóntay?Chắclúcấydòmbộdạngvànghecáicầncổđangphátranhữngtiếngkhèkhènhưrắnmaigầmcủa tôikỳcục thậtnêncácvịquanđầu tỉnhbắtđầuquaylại,ngơngác,thìthầmxônxao…Ngườiđànbàcũngđộtngộtngừnglời…Trongmộtgiây,haiánhmắtvanhaucáirầm!Vàcùnglậtnghiêng.Chỉkhác,nằmtênhhênhdướilềđường,mắttôichợtnhắmnghiềnlạitrướcđộloásángdữdộicủasựthậthiểnnhiên,củabàntaythiếungónvừarụtvộilại,bốirốigiấuxuốngcạnhbàn.Trờiơi,nếutrướcđómộtgiây,tấtcảđangcònchìmtrongsươngmùảmđảmthìgiờđâybàntaykia,đượcthêmsựphụhoạđắclựccủagiọngnóiđãlàmnổtunglênhếtthảy,soitỏhếtthảy,soitừtiểutiếtđếntổngthể,khôngthểtrộnlẫnvớimộtaikhác.Đôimắtkiađangnhìnlảngđisaumộtkhoảnhkhắctốisầm,chấpchớixẹtquarấtnhanh.Tiếngnóicủabàthấpxuốngđếnâmu:-Anhthửđếnhỏixemngườikialàai?Ôngtacầngì?Nếuxỉnrồithìđưarangoàigiùm.-Dạ! -Cáiphảnngựckhôngnhúcnhích, trênmôi thoángmộtnétcườibíhiểm.ÔngtakêulàởbanthanhtrabộvàcứlắpbắpgọimộtcáitênSươngnàođó.Mộtđámkhóimàudacamđộtnhiên trôiqua,phủđầyvàomắtngườiđànbà.Saumộtthoángrùngmìnhớnlạnh,bàtacười,lắcđầu,vẻmệtmỏi:-Thanhtrabộà?…Saolạicóthanhtrabộởđây?Tộinghiệp!Chắclại làmộtcahộichứngchiếntranhđóthôi.Thôiđược,khôngcầnbiếtlàainhưngmàđãđếnđâythìcoinhưlàkhách.AnhlàmơnđưaổngvềphòngnghỉvànóirằngởđâykhôngcóaitênSươnghết.-Rõ!Trongchớpmắt,chưakịpnói,chưakịpnghĩgìhết,cái thểxácsuynhược

trầmtrọngcủatôiđãđượcgầnnhưủibắnrangoài…Côbéthíchngậmmútngóntaycáicủagiốngđựchồinãyđóntôingaytạiphòngvớivẻmặtloâuthựcsự.-Ủa!AnhHailàmsaovậynè?Chết,trúnggiórồi.Đãbảođểemútđimàkhôngcho.Đi,vôphòngđianhđểembôidầucho.-Khôngsao!Tôicườigượng.Này,côbécóbiếtcáibàđangnóiởphòngkiakhông?-Dạ,biếtchớ!BàTưLan,cảtỉnhnàyaikhôngbiết.-TưLanà?Bàấycòncómộtcáitênnàokháckhông?Côbécườithậttươi:-Trờiơi!Thânphậnnhưtụiemlàmsaotỏtườngđượctêntuổicủacácbàlớnnhưthế,anhHai!NhưngmàanhHaihỏilàmchivậy?Bịbàhớphồnrồihả?Phảithôi.Bàđẹpmà,lạichưachồngnữa.-Bàấyngườiởđâyhayởnơikhácđến?-Chắclàngườiởđây.Nghegiọngnóilàbiết.-Giọngnóinào?-Ủa!SaoanhHaitrợnmắtlênnghesợquávậy?Giọngnóichớgiọngnóinàonữa.ChỉcódânvùngSôngHậumớicócáigiọngnhưthiênhạkêu làNamBộrặtnhưthế.TừBắcMỹThuậntrởlên,tiếngnóinghenhẹhơn,đếnSàiGònthìbắtđầulaigiọngHàNộirồi.SắpbịHàNộixâmlượclầnthứhairồi-Côcấttiếngcườithậtgiòn.…EmvớichịHaiHợikhôngphảilàdânxứnàyđâu.Chỉlàdânđilàmcáchmạngthuêthôi…Hìnhnhưcómộtlầnnàođó,emđãnóivớitôinhưthế?Cònđầuócnàođểcườitheotiếngcườicủacôgáichophảiphéplịchsựnữa,tôicứđểmặcchodòngchảycủasựnghihoặcngổnngangcuốnhút:-Hỏithêmmộtcâunữa:Ngóntaytrỏcủabàấysaolạibịcụtnhưvậy?-AnhHaiđimàhỏi-Lạicười-Nóiđùathôi.Bảbịtainạnxemáy,lâurồi.Côcửahàngtrưởngnóinhưvậy.-Thôiđược,cámơncôbé!Tôi lại sờ tay vào túi định làmmột cú puộc-bao trống rỗng như hồi nãy

nhưngkịpnhớranênđànhtặclưỡi.Vàođi!Nhìnthấytôi,gãphóhuyệntrưởngvươnvaiđứngdậy,xươngkêurăngrắc,rúttừca-tápramộtxấpbạcxanhlèquẳngxuốngbàn:- Thiếu chịu. Thừa, boa luôn cho mấy em. Bảy trăm nghìn. Được chưa?Thôi,mìnhbaiđianhHai!Thịxãvềđêmcònnhiềucáilạ,khôngnênnấnnámãimộtchỗ,phíhoài!Dùlòngdạđangcònnhiềungổnngang,theođúngthóiquencủacảmộtđờikhắckỷvàtằntiện,nhìnđámgiấybạcđótôikhôngthểkhônghíthà.Bảytrăm…Gầnmộttriệucơà?Đâu?Làmgìtớichừngấy?Mộtphầnbahoặccùnglắm,chỉđángmộtnửa.Màtôiđãnođâu?Đãănđượcgìđâu?Gầntriệubạcmàcònđóiư?Bốkhoét!…Thôi,nhưngmàkệnó,kệbọntrọcphúmới,nómạnh tiêu thìmạnh làm,mìnhbiếtcáigìmàxót ruộthộ.Tôikéo tuồntuộthắnđếntrướccửacănphònglộnglẫyấy.-CậucònnhớBaSươngkhông?-BaSươngnàocà?-Hắnhỏimàmiệngcườicười.-BaSươngytá,rồixãđộitrưởng,rồilạiytá…BaSương,embàconcủaHaiHợi,côgáiđẹpnhấtrừngấy.Nhớchưa?-Thìcứtừtừ.Coinào?Sương…BaSương…Đẹpnhấtrừng…A,nhớ.Nhớrồi.Nhưngsao?Bảchếtrồimà?-Vàođây-Tôidìmđầuhắnchúisâuvàokhehở-Nhìnđi!Nhìnkỹđi.Cáibàđangnóikiakìa,tócvấncao,mắtbuồnbuồnđó.Nhậnraaikhông?Hắncườisặclênmộttiếng:-Chamẹơi!BàTưLan,giámđốcsởnônglâm,làmănnứctiếnglụctỉnhmiềnTâychớBaSươngnào!AnhHaisayrồi,quánggàrồi.Đithôi!-Khoan!-Tôicốsứcghìcứngngựcáohắnlại-Nhưngmàycóthấybàntaycómộtngóncụtkiakhông?-Có.Cụtthuilủi.Cụtngắc.-BaSươngcũngcóngóncụtvậy.-Hô…Ha…-Hắngậpbụngxuốngmàcười-Duidẻquáxá!ỞcáixứNamBộnàycótớihàngtỷngườicụtngón.Emcũngcụtđâythôi-Hắnđưabàn

taymấthaingónlên.Chỉsợcụtcáikiachớcụtngónnhằmnhègì.Cáichínhlàbảchưa…cụtngực.Anhthấykhông?Bàlớntuổirồimàngựccònngonnhưbọncongáimớilớn.Há!Nhưngmànè!Bộanh…anhngủvớibảrồisaomàmặtmũinhớnnhácthếkia?Chắcđãhả?-Chợtthấyvẻmặtchắclàthiểunãolắmcủatôi,hắnkhôngcườinữa-Nóiđùa,thờiấyemcònconnít,lạiởtíttrạmgiaoliêntrêncăncứ,chịBanằmlútdướivùnggiápranhvớitụianh, lâu lâumớigặpmột lần, toàngặpbanđêm,gặpvộinhưchóđạplửa,đâucóbiếtmàyngangmũidọc,chântaythiếuralàmsao.-Về!Tôibỏhắnđó,đinhanhracổng,vừanhưmuốntrốnchạykhỏiámảnhnặngnề,vừamuốntincáimiệngđãnóicạnnửakétbiakialàxácthực.ConbéQuỳnhDaovẻchừngđangcóýđứngchờtôiởbênkiađường.-Côđấyà?Cógìkhông?-Tôihỏiđểmàhỏi.Conbénhìnxuốngmộtchútrồingướclên,rụtrè:-AnhHaiđibaolâutrởlại?-Khôngbiết.Cóthểvàitháng,mộtnăm,hainăm,cóthể…banăm(tôiđịnhnóicóthểkhôngbaogiờ).-Ôi…Banăm!…Saolâuthế?Tiếng"ôi"vàtiếng"thế"ngheracóvẻbịnrịnthậtsự,dùrằngtôivẫnbiếtđóchỉlàmộtthứkỹthuậtníukéocủabấtcứcôsẹc-vianào.Ănkỹthuật,uốngkỹthuật,hátkỹthuật,ngậmngùimùimẫn…hếtthẩyđềukỹthuật.Nhưngsaogiọtnướcmắt rơixuốngmubàn tay tôi laibỏngbuốtđến thế?Chả lẽbỏngbuốtcũnglạilàkỹthuậtnốtư?-CóthểanhHaicũngquanniệm(Cáigìmàquanniệm?Hỏngquá!Từngàygiảiphóngđếnnay,cáccôgáiNamBộbắtđầunóinăngcứngngắcnhưmộtcánbộđoànchuyêntráchmấtrồi!)emgiốngnhưmọiđứacongáikhácmộtkhisachânvàođây-Giọngconbéthậtrầurĩ-Nhưng…Màthôi,dầndàrồianhHaisẽhiểu.Mongđượcgặplạianh…AnhHaiđimạnhgiỏi,emvề.Nói rồi, vớidánghìnhđẹpvàbuồnđúngnhưnhânvậtu trầmcủaQuỳnhDao, cô gái đi xiêu xiêu sang bên kia đường. Nơi đó có một thằng nhỏ

khoảng14,15tuổi,vậnmayôquầncụt,dángchừnglàemtraihaycháuchắtgì đó, đangghếch chiếcxeđạp tàng tàngđứng chờ.Thoáng chốc, hai cáibóngnhỏbéđãkhuấtdạngởđầuconđườngkhuyakhoắt.Tôibỗngthầnngườiranhìntheo…Mọiáccảmvềcôbéđượctíchtụđầutựdưnglởvữadầnra.Cũnglàmộtnỗiniềmngangtrái,cũngmột thânphậnnhọcnhằn,saolúcchiataytôilạikhôngnóiđượcmộtcâungọtngào?Vàcáibỏngbuốtkiabiếtđâu lạichảhếtsức tội tình,dấuhiệuchân thậtcủamộtđứacongáinhàlànhphảilaovàobụibặmđểquấyquảkiếmăn,đểnuôiem,nuôimẹ?-Lênxe,ông!-Gãphóchủtịchvỗmạnhvàovaitôi.-Chưa!-Saovậy?ConnhỏngườiHoahớphồnrồihả?-NgườiHoaà?…CongáingườiHoamàcũngphải…-Hoa lágì rồicũngphảikiếmsốnghết.Đi!Cỡnàyởđâynhiều,choôngmặcsứcchọn.-Cậuđitrướcđi.Mình…Đêmnaymìnhmuốnthảbộmộtchút.-Nữa!Để hoài niệm cố nhân thông qua khuôn ngực trinh nguyên của bàgiámđốcchăng?-Ừ.-Được.Kệcốnộiông,nhưngđừngquênđườngvềnhàkháchuỷbannghen!ChiếcToyotamàukemsữacủahắnvútđiđượcmột lúc thìđámđãivàngtrongkiacũnglắngdầnrồi lụctụcgiải tán.Ồnào,ngảngớn,bắt tay,chiatay,lệtxệt,hứahẹn,táingộ,hạnhngộ,cảmơn,biếtơn,umsùm,rổnrảng,cườinịnh,nhắnthêm,nhờcậy…Cảkiểmkê:mẹ!Đúnglàtaychơithứthiệt.Ôngbiếtphongbìbaonhiêukhông?Ba trăm!Ba trămcộngvớibữanhậumỗithằngítnhấttớihaitrăm,vịchilànămtrăm.Được!Đúnglàphongđộthủlĩnhđangkinhbangtếthế.Nếucầnmộtphiếuđưabảlênchủtịchhaybíthư,bọnmìnhcóngay.Cô ta, đangđứngởmộtbên cửa, thấy tôi vàmáymócđưa tay ra.Tôivồngaylấybàntayấy,siếtchặt…Trongthoángchốc,mộtluồngđiệncaothế

xốcmạnhlênóctôichoángváng…Vẫnnhữngngóntayquenthuộcấy,vẫnđộấmnóngvàcóđôichútmồhôirịnraởlòngbàntayấytuygiờđâynótrắngtrẻo,mềmmạivàthơmthohơn.Giữtrọnluồngđiệnđó,tôidộithẳngcáinhìnvàomắtcôta,đôimắtluônluônphảngphấtnỗibuồnkhônggọitênrađược:-Sương…BaSương…Khôngnhậnratôiư?Tôiđây,HaiHùng!Mộtthoángrùngmìnhchuyểnmạnhxuốngbàntaymàtôiđangnắm…Mộtthoáng cogiật trêngòmá thoakemphơnphớt hồng…Lạimột thoáng sasầmutốitrongtầngsâuđáymắt…Rồivẻmặtngườiđànbàquyềnquýtrởlạinétlạnhtanhrấtnhanh.-Vẫnlạilàôngđấyư?ChảlẽônglạimuốnđểtôiphảinhắclạirằngởđâykhôngcóSươngcókhóinàohếtmàchỉcóLan,TưLan,giámđốcsởnônglâmthôi?Kỳquá!-Không!-Nhiệthuyếtlínhchiếnmộtthờitrongtôiquẫycựabướngbỉnh-EmlàSương.EmphảilàSương.ĐốivớithiênhạemlàLannhưngđốivớitôi,riêngtôithôi,embaogiờcũnglàSương.Gầnhaichụcnămtrôiqua,chodùhìnhdángemcóđổikhácđinhưthếnàonhưngchỉcầnngheemnói,nhìnmiệngemcười,nắmbàntayem,nhìnsâuvàomắtemlàđủchotôibiếtemvẫnlàem,làemhoàntoàntừmạchđậpbêntrongmàchỉmìnhtôimớinhậnrađược.Trờiơi!…Chảlẽemvẫncònsốngthậtư?Phépmàunàovậy?Tôiđangmêngủhayđangthứcdậy?Cáilầnấy…-Ôngđangmêngủđấyôngthanhtrabộạ!-Thằngphảnngựctừđâubỗngnhiênhiệnratrướcmắttôi,ẩysấntôirangoàimặtđường-Mẹkiếp!Muốnănmàyănnhặtthìquỳxuống,thìmởmiệngramàxin,mayrangườitacònthươnghại.Đằngnàylạimuốnănmàykiểutríthức,kiểutốngtiền,kiểutìnhthươngyêunọkiaà?Thếthìcút!Cútngay,khôngtaoxáchcổđếnđồncảnhsátbâygiờ.Cút!-Không!…Kìa,tôitôi…-Khôngtôitớgìhết.Cútngay!Chắcnghĩrằngnếumạnhtaymộtchútsẽphạmpháphoặccóthểsẽgâyra

ánmạngởmộtthânhìnhrấtdễbấtđắckỳtửnhưtôinênphảnngựcchỉdùngvaiđẩynhẹ.Vậymàkhốnkhổ,cáithểxácnặngchưađầy45kgcủatôiđãgiúigiụixiêubạtsangđếntậnlềđườngbênkia.“Thôi,Địch!”Nếulúcấyngườiđànbàkhôngkhẽkêulênmộttiếngnhưthếthìcólẽ,vớicúẩythứhai,cáithằngtôisẽbịbắnthẳngsangbênkiasônghoặcbắnvềchínhnhàkháchuỷban,nơigãphóchủtịchchoaiconđangngồiđợi.ĐứngchênhvênhgiữalòngđườngnhìntheochiếcLadalatchởthàytrò,cứtạmcholàthế,bàgiámđốcbonrànrạtvềphíangãnămchóichangánhđèn,tựdưng tôinhếchmiệngngẩnngơcười…Địch…Mẹnó!Tên làĐịchcókhác,khoẻkinhngười.Khoẻthật!Nókêumìnhlàgìấynhỉ?…Ănmàyà?Ănmày…ngheđãsướngchưa?Nhưngđúngquáđirồi.Ănmày.Kẻănmàydĩvãng!Hơ!

ChuLai

Ănmàydĩvãng

ChươngII

Nếucáchđâyhaimươinăm,mộtaiđóđãcódịpđượcgặpanhthìthậtkhóhìnhdungraconngườianhbâygiờ.Caomộtmétbảyba,nặngcũngsuýtsoátbảymươikg(nếusốtrét,nhịnđóidàingàyhaybịthươngthìcũngchỉxê xích chút ít, vòng ngực vênh cong như rá úp, tóc dày cộm,mắt xếch,miệngrộng,cườitươi,răngtovàchắc,bụngnổiđủsáumúi,chântayxoắnchằngnhưchãobện,damàubánhmật,cólúcđỏnâu…),Hùngđúnglàmẫungườicủachiếntranhsônglạch,thứchiếntranhđòihỏisựtinhnhạy,khônkhéovàcan tràngđến tộtđộ.Nóivềanh,cáccôdukích,cáccôởđộinữpháobinhtrongrừngthườnghíthà:Chaoôi!Ngườithếkiamàchếtthìuổngquá!Côkhácđắmchìmhơn:Giánhưcómộtlầnsaukhiđiấpsángđêmvềđượcvùimặtvàocáitảngngựckiamàngủ…Ngủluônkhôngtrởdậy.Cũngcócôtỏrabặmtrợn:Cáchchứcanhtađi!Khôngthèmchoanhtaoánhgiặcnữa.Cứđểchoảnhsốngănuốngngonlành,mỗiđêmđếnvớichịemmìnhmộtlần,đếntừngđứa,hếtlượtlạiquaylạitừđầu…Đồng đội tin cậy nơi anh như đoàn thuỷ thủ hết lòng tin cậy vào ngườithuyền trưởng tài ba giữa muôn trùng sóng cả. Cấp trên cần anh nhưngchẳngmấythíchanh.Đànôngchỉcầnmộtloạingườithíchchứkhôngcầnaiyêu cả, đó là đàn bà.Anh thường nói vui như thế. Chỉ nộimột cái dángnghiênglệchtotát,cáimiệngcườiphớtđờilàđủđểthiênhạcócáigìvừakhóchịuvừakiêngnểanhrồi.Kẻthùgọianhlàtênsátnhântàitử,lànghệsĩcầmsúngảo thuật.Bàcontrongấpchiến lượckêuanhbằngmày,bằngthằngvớitấtcảsựâuyếm,tincậy.ẤyvậymàHùnglạithậthiền.Lắmbậnhiềnđếndạikhờ.Nếunhưtrongtrậnmạc,người takhôngthấyởanhmộtđộngtácthừathìtrongcuộcsống,đồngđộicũngkhônghềthấyanhnóidưmộtcâubaogiờ.Anhbiếtnóibằngmắt,biếtnghevàcũngbiếtcườibằngmắt.Mộtđôimắtnâuxám,hồnnhiênvàhoangdại.Người lành tâmnhìn

vàođóthấytĩnhlặng.Kẻáclòngnhìnvàothấynổicảdagà.Trờichoanhcáiphongđộthủlĩnh.Nỗihiểmnguytạochoanhcáiuytrướcbạnbè.CáchđâyhaimươinămHaiHùnglànhưvậy.Trênnhữngnẻođườngchiếntranhđầyrẫynhữngsựbấtngờ,trongnhữngcánhrừnglẻkhuấtkhôngtêngọi,nhưmộtsựrunrủicủasốphận,bỗngmộtngày con người được người ta mệnh danh là Người Rừng kia gặp đượcSương.Ấylàvàomộtđêmđộtấpchiếnlượcđầutiênkhiđơnvịanhvừamớichânướtchânráođếnđịabànmớiđểkiếmgạokiếmmắmnuôinhau.Đoànđộtấpgồmnhiềuthànhphần:cánbộhuyện,xã,bộđộiđịaphương,bộđộibánchủ lực, dân quân du kích…Và lẽ đương nhiên tốp lính thiện chiến củaHùngphảigiữvaitrònòngcốtdẫnđầu.Đãgọilàlựclượnghỗnhợpthìphảicócảtrailẫngái,cócảgiàlẫntrẻ,nhưngáchiểmhơn,cócảngườixấulẫnngườitốt,cảkẻgandạlẫnđứakhônngoannháthèn.Tấtcảtạothànhmộtđộiquânđicứuđóicủanhữngthángngàytrước68MậuThân.Hồichiều,trướclúcchuẩnbịxuấtphátrakhỏicửarừng,nhácthấycậuliênlạc củamình bị bỏ cơm, tìm ramép sông ngồi,mắt nhìn hút xuống dòngnướcbuồnrườirượi,Hùngđãcóchiềuchộtdạ.Cậutacómộtthứlinhcảmhaytrựcgiáctrậnchiếngìđórấtkỳquái.Trậnnàomàhắntatươitỉnhthíchnói thíchcười thì trậnđódứtkhoátsẽxuôichèomátmái.Ngượclại,hômnàohắntỏralìxì,hỏikhôngnói,gọikhôngthưa,độngmộttícũnggắtgỏnglà y như rằng hôm đó không gặp trục trặc này thì cũng đụng tình huốngkhác,cókhichaconômđầumáutrởvề.Vậymàchiềunay…-Viên!Màythấyphươngánđộtấpcóchỗnàolỏngkhông?-Không!…Tấtcảđềuchínhxác,đềuhoànhảocảanhHùngạ!-Nóidối!Hoànhảomàmặtmũilạithếkiaà?Nóiđi!Nóiđi!Nóibậycũngđược.Nếucầntaosẽchongừnglại.Chiếntranhcònmịtmờ,anhemmìnhkéonhautừngoàikiavàođâyđếnnaycònchònchõnmấythằng,khôngdễgìmàđểmấtthêmnữa.-Embiết…Nhưngemchỉcảmthấythôi.Chỉthấylờmờmàkhôngnóira

được.Kệ,cứđiđi!Chắckhôngsaođâu.Cókhitrưanaylộisìnhđibắtcámảiquá,bịnhứcđầu.Vảlại…đóirãhọngcảrarồi, thiênhạlạiđãtề tựuđầyđủ,ngừnglạibâygiờkhólắm.NhấtlàđêmnaycócảchịBaSươngdẫnmộttổdukíchđitheođểkiếmthuốc.Thươngbinhmấytuầnnaykhôngcònthuốcđểtiêmnữa.-BaSươngnào?-BaSươngytácủađộidukích.Chịấymáttaylắmvàtỏrahếtsứctincậyởanhemtrinhsátchúngmình.Hồitrưa,chịcóhỏithămvềanh…-Thămhỏicáiquỷgìlúcnày!Đâylàchuyệnsốngchếtmấtcònchứkhôngphảilàtròđựccáitrănghoa.Màyvẫncócáilốiuỷmịrừnggiàấylàkhôngtrụđượcởvùngrừnglõmácnghiệtnàyđâu.Đi!-AnhHùng…-Gìnữa?-Phíađầuấpđoạncómấyvạtcaosubàconmớitrồng…-Thìmớitrồng.Làmsao?-Emnghicóphụckích.-Đấtđairuộngvườntrongtaychúng,chỗnàomàchúngchảphục.-Nhưngchỗnày…Anhđểemđiđầunhé!Emsẽcốpháthiệnra.Bọnnàymaquái,cũngbiếtbắtchướctacởitrầnthoađấtthoacátchochìmvàocâycỏ.-Viên!Saomắtmàytrongveođithếkia?Đúnglàcócáigìphảikhông?-Không…Khôngcócáigìcả.Anhcònthuốckhông?Choemđiếu.-Hả?…Màyxưanaycóhútthuốchồinàođâu?HỏivậynhưngHùngvẫncuốnchocậutamộtconsâukèntobằngngóntayút.Viênnuốtmộthơithậtdàirồithởra,cáinhìnthoảngnhẹhẳnđi.-AnhHùng!Emnóicáinày,anhnghehaykhông thì tuỳnhé!RồiđâysốphậnanhvàchịSươngsẽràngbuộcvớinhaunhiềulắmđấy.Haingườiđềugặp vô số hoạn nạn nhưng vẫn không xa rời nhau, vẫn bù đắp được chonhau.Chịấysẽchếttrướcanh.Chếttrongchiếntranhhaychếtsauhoàbình,emchưa thật rõ.Mà còn lâu lắmmớihoàbình, chí ít cũngdămbảynăm

nữa…-Thôi!-Hùngđộtnhiênthấymộtcơngiólạnhbuốtthổidọcxươngsốnglênđếntậnđỉnhđầu.Cậunóicáigìthế?Căncứvàođâumàcậunóinhưthế?-Em…Emkhôngbiếtnhưngnhìnvàomắthaingườiemthấynhưthế.Nhưhaiđốmsángmàuxanhlẻloi,bayloằngngoằngđitìmnhau,mộtđốmnhỏhơn,mờhơnvàbayyếuhơn.Cáiđốmcủachịấy.-Đượcrồi!Cáiđósaurồitính.Tómlạitaomuốnbiếtchiềunaycónênđikhông?-Nên!Cóđổmáu,cóngườichếtnhưngcôngviệcsẽtrótlọt.Anhcứđểemđiđầu,cóthểemsẽgiảiđượcđấy.Nhé!-Ừ.Nhưngnhớlàđichậm,thậtchậm,quansátthậtkỹ,thấycáigìkháclàdừnglạingay.Câucăndặnấythừa.Trên đường trở về, vào lúc ít ngờ nhất khi trên lưng người nào cũng đầynhữnggạo,thịthộp,bánhtráng,thuốclá,thuốcrê,thuốcytế,cảđườngsữa,càphê,bánhtiêu,bánhítcôbácgóicho…điềulinhcảmbíhiểmcủaViênmớiứngnghiệm.Ngaysau tiếngnổđầu tiên,độihìnhđã thật sự rối loạn.Lựclượnghỗnhợpnhanhchóngbịxénát,dồncục,tanra,dátmỏng,kinhhoàngmạnhainấychạy.Hùngđứngsữnggiữaconđườngbòtrắngcát,conngươimuốnnổravìuấtứcvàbấtlực.Đãbaonhiêulầnđụngđộ,baonhiêulầnbịđánhtrộmrồinhưngđãcólầnnàotantácthảmhạinhưthếnàyđâu.Nhục quá!… Chợt thấy một cái bóng chạy ngược trở lại, ngã ngay dướichân,anhcúixuốngtúmngực,dựngthẳngdậy:-Thằngkhốn!Chạyđiđâu?Màybỏbạnbè,đồngđộiđiđâu?Cáibóngấynóihàohển,sặcsụamùithuốcthơmRu-bi:-Ấycậu…Đồngchí!Tôi…Tôiđâymà.TôilàBaTiến,phóbíthưquậnuỷđâymà.Bỏ…Bỏtayrađi,kẻongườitathấy…Kìa!Hùngthảtay.Cáibóngmặcquầnxàlỏnđổụpxuống.Khắpnơi,đằngsau,đằngtrước,đạnvãinổrômrốpnhưđáđổvàomáitôn.-Chạynhưchómàcònxưnglàbíthư.Nhục!

-Nàyđồngchí!-Cáibóngcốgượngđứngdậy,haicẳngchânđểtrầnvađậplụccục-Ănnóichocótổchức.Ailàchóhả?Láo!Láoquá!Phảigiáodụcthếnàochứkhôngthì…-Cút!Cútvềphíasaumàgiáodục.Cút!Không chờHùng phải trợnmắt nói thêm,một tiếng nổ to hơn đã hất cáibóng ấy bay biến đi ra phía sau nhưmột trò xiếc.Chẳng thèmnhìn theo,Hùngvộikhomngườilaonhanhvềhướngcótiếngnổđầutiênlúcnãy.Trênđườngchạy, anh thoángnhìn thấy lính củamìnhđangkẻnằmngườingồitrongtưthếsẵnsàngđánhtrả.Phảithếchứ!Línhđặcnhiệmcủamiềntăngcườngđâucóthểxoàngđược.Nhưngbắntrảai?Cóthấygìđâumàbắntrả?Thật làmột cuộc chiến tranh cài răng lược chó chết!Nó thìmặc sức cắnngoạmmình,nhưngmìnhthìlạikhôngbiếtnóởđâuđểquấttrả.AnhcườichuacháttrongbóngtốivàtiệntayvỗvàovaimộtchiếnsĩtròntrùngtrụccầmcâyphónglựuM.79núpgầnđó:-Bảo!Theotao!Haingườibươnđượcđếnnơithìđãquámuộn!…ViênbịmìnClâymohấtvăngvàobụichuốicáchđóbamét,mìnhmẩynát tươmvàkhôngcònthởnữa.Hùngđauđớnhộclênmộttiếngtrongcổ,cúixuốngbếthốcViênlênvaibướctrởlại.Đượcnửađường,mộtcáibóngcongáinhỏnhắnnhưmộtcôbéconhớthảichạytới,vaikhoáctúicứuthương,vaikiađeokhẩutiểuliêncựcnhanhA.R15,ngựcáoráchbươmđểhởramộtkhoảngdathịttrắngnhấpnhoá.Giọngcongáinonnớt,hơitrầmâmtiếtcuốikéodài,nhọnsắc:-Cólàmsaokhônganh?Thoáng thấy bộ cánh bà ba biểu tượng của dân địa phương,Hùng đã caumặt:-Chếtchứcònlàmsaonữa!-Cóaibịthươngkhông?-Khépcáingựcáolại!-Ôi!…Saolạithế?Cái bóng congái đứng sữngnhưbị trúngđạn, hai tayvội vãđưa lên che

ngực…Buổiđộtấptạmcoinhưthắnglợi,chỉphảiđổimấtmộtmạngngười.Thôi,thếcũngcoinhưlàlãi.Ítnhấtcũngchốngđóiđượcvàituầnbámtrụ.Sánghômsau,bíthưhuyệnuỷchèoghexuốngtậnnơigặpHùng.- Nè! Ông nóng quá! Đồng chí Ba Tiến là cán bộ hai thời kỳ, giàu kinhnghiệm,átchủbàivềkhảnăngchốngpháđịchbêntrongcủatoànvùng.Tấtnhiên…Tất nhiên, hả?Mất người ai chả xót, người củaĐảng cả, nhưngngườilínhcáchmạngănnhauởsựđiềmtĩnh,ởýthứcĐảng,ýthứctổchứckỷluậtkhônglaychuyểntrongmọihoàncảnh…Hả?Nóivậyđểtarútkinhnghiệmlầnsau.VớiBaTiến,đồngchícóthểgửilời,cóthểgặptrựctiếpnóimộtcâu…câuxinlỗi,thếlàxong.-Lầnsaunếubộđộicủatôingãxuống,ôngtahaybấtcứaikhácnhưôngtabỏchạynữathìtôisẽbắnbỏ,kểcảlínhcủatôi.NấmmồcủaViênđượcđắpvộibênsông.Cảnhchiều.Mặtnướcmàuchì.Rừngcâyhiuhắt.Đámcỏ lậubênkia sônghắt lênbầu trờixámđụcmộttiếngkêubìmbịpđơncôi,nãonề.Hùngngồiphệtxuốngcỏ,bàntayđầybùnquấnmộtđiếuthuốcrênhemnhuốcgắnvàomiệngBảo:-Chùimắtđi!ThêmthằngViênnữalàchẵnmười.Xuốngmườisáu,naycònsáu,mấtmáthơinhiềunhưngvẫncònhơnlàhếtsạch.Từnay,màythaynógiữcâyhoả lựcB41.Thôi,về trướcđi!Taomuốnngồi lạivớinómột lát.Chảgìhaithằngcũngcùngquê,lạicùngdắtnhauvàođây.Vềđi,nhớnóithằngTuấnbảoquảnsúngốngchocẩnthận.Tínhnóvốnẩu.Bảođirồi,cònlạimộtmình,Hùnghạlưngxuốngcỏ,mắttrốngrỗngnhìnlên vòm trời cũngmộtmàu trống rỗng.Mười chín bồng gạo đổi lấymộtmạngngườimườichíntuổi!Đauquá!Vônghĩaquá!Nhưngdẫusaocũngcònđổilạiđược.Trongnhữngcánhrừngvàtrênnhữngdòngsôngnày,cònbiết baonhữngcái chết ngớngẩn, hoàn toànvônghĩakhácmàphảiđànhchịu.Chiếntranh…Nólàcáigìnếukhôngphảilàngàynàocũngnhìnthấyngười chết, ngày nào cũng chôn người chết mà vẫn chưa đến lượt mình.

Mườichíntuổi.Traitơ…Nếubiếtchắcsẽxảyranhưthếthìkhôngkhinàomìnhchấpnhậnchuyếnđộtấpghêtởmnày.Chao!Chảlẽ trongtrậnmạc,conngườitacóthểđoántrướcđượcđiềugìsẽxảyraư?Nhưnó,Viênơi…Mảithảmìnhvàodòngsuytưởnghiếmhoilâulâumớicóđược,anhkhôngbiếtrằngtừbìarừng,côgáimảnhkhảnh,nhỏnhắnnhưmộtđứabéconđêmhômquađangrụtrèđitới,trêntaycầmmộtbóhoadại.ĐứnglặnggiâylátnhìnHùng,côbốirốilêntiếng:-Anh…Choemcắmlênmộanhấy…nắmhoa.Hùng giậtmình nhìn lên…nằm thêm chút nữa rồimiễn cưỡng ngồi dậy,tronglòngthậtsựbựcmìnhkhicóngườilạđếnpháđám,nhấtlàngườiđóđãpháthiệnracặpmắtđỏhoenỗisầuđaucủamình.-Côđấyà?Xinmời!Hoagìthế?Saolạiphảihoa?…Thôiđược,côcứtựnhiênnhưngcấmkhôngđượckhóc.Ởđâyquádưthừanướcmắtrồi.Côgáikhôngnóigì,lặnglẽcắmxongmấynhánhhoarồimớitừtừquaylại,nétmặtnonnớtchuyểnđổibấtngờ:-Ngaycảlúcnày,bênnấmmồđồngđộicủaanh,anhcũngkhôngbiếtcáchnóichuyệnvớiphụnữư?Saothế?Cóaiănthịtmấtanhđâu.Hùngkhẽbậtcườivàimlặng.Trần,vậnquầncụt,súngđạnđầyngười,râuria lâu ngày không cạo,mọc xanh rì khắpmặt, quai hàmbạnh ra, cơ bắpđược ráng chiều trát vào bóng sáng lên như tượng đồng, trông anh phảngphấtcáibộdạngcủamộtgãcướpbiểnhaycướprừngđanglẩntránhphápluậtnàođó.Vẫn imlặng,Hùngmởtođôimắtmàunướcròngvôcảmrọithẳngvàocô.Giốngconmễnnhỏănđèn,toànthâncứngđơcorúmlại,côgáihốthoảng:-Ơkìa!…Anhlàmsaothế?Anhnhìngìthế?Bứctượngthoắtchuyểnđộng.Vàcười.Cáicườivôthanh,toànrâu.-Nhìnxemởcôcócáigìmàbọnđànôngnơiđâyđuanhauphátrồphátdạilênnhưthế?Mắtcôgáiđựngrángchiều,chớpsáng:-AnhHùngcườinữađi!…Anhcườidòmngồngộnhưđứatrẻnítlênbaý.

-Cònkhikhôngcười?Dámthànhônggiàchắc?-Không!…Thànhôngthầnsông.Sợlắm!Hùngbật cườivang.Cười rất lâu…Toàn thânanh rungđộng, cáccơbắptrêncổthắt lại.Tiếngcườinghẹndần,chìmxuống,ngắtquãngnhưkhôngcònlàcườinữa.Nhìnlên,côgáisữngsờthấytrongtròngmắtanhđangcónhữnggiọtnướcđùngđụcchảyra.-AnhHai…Thôi,đủrồi,đừngcườinữa!Choemxin.Emxinlỗi…-Trướckhichết,ViênnócónhắcđếnSương.Nónói…-Nóigìanh?-Nótiênđoán…à,không,khôngcógì.Đánhđấmliênmiên,đầuóccăngthẳngquá,ngườitahaysinhtậtkýthácniềmtin,phậnsốvàothầnlinhđểphầnnàovơinhẹđầuóc.Vậythôi.Hỏinhé:Tạisaoembiếttôi?- Trời đất! - Sương cười khẽ, hàm răng rất đẹp -Hùng đặc nhiệm,Hùngngười rừng,Hùng ác ônViệt cộng…Cả phân khumiềnĐông này aimàkhôngbiếthảanhHai.Nhưnghoáranóitrật.-Trậtsao?-Hùngconnít,Hùngyếumềmthìmớiđúng.Anhkhôngnóinữa,quaymặtnhìnrasông.

ChuLai

Ănmàydĩvãng

ChươngIII

Thếđấy, sựxuất hiệnđột ngột của côgáimảnhdẻkhôngxấukhôngđẹptrongbuổichiềuảmđạmnàychảlẽlạilàcáidấuhiệukhởiđầucủasựràngníusốphậnnghiệtngãtheolờibáoứngcủaViên?Vừatòmò,vừamuốnthểnghiệmlạivừakhôngmuốnnhưthế,khôngthíchnhưthế,anhhạgiọng:-Muộnrồi!Sươngvềđi!-MặtvàngườianhHaiđầyđấtcát,anhcầmcáikhăncủaemnhảyxuốngsôngtắmmộtcáirồihãyvề.Emchờ.Rắcrối!Hùngnghĩthầmvàcũngđànhphảicầmlấychiếckhănrằncôgáitháoratừcáicổtrắngxanhđưacho.Mộtmùivịcongáingâyngây, thơmnồng từ chiếckhănphả lênkhiến anh thoắt trởnên lóngngóng, không rõmìnhphảixuốngsônghaynênđứnglạinữa.Trướcmắtanh,ánhmắtcôgáiđanghunhút toảranhữnglànánhsángdịudàngvàhếtsức thơ trẻ.Hùnglảngmắtđi,khôngdámnhìnlâuvàođó.Phảichăngtoànbộsứcquyếnrũ,nhưcánhđànôngthườngkháocủacônằmởánhnhìntĩnhlặngnày,sựtĩnhlặngmênhmông rất cần thiết cho những tâm hồn dị tật, sưng tấy vì đâmchémcómộtphútnghỉngơi,buôngthảkhisoivào.-ĐừngbuồnnữaanhHai!…EmbiếtanhHaiđangbuồnlắm,khổlắm!Đơnvịdukíchcủachúngemtínhđếnnaycũngbịxoáđixoá lại tớimười lần,mỗi lầnxoá làmỗi lầnemchơivơikhôngmuốnsốngnữa,nhưng rồivẫnphảisống.VàanhcũngđừngthêmbuồnvìnhữngcánbộđịaphươngtụiemnhưchúBaTiến.Chúấycũngcựclắm!Vợvàconđềubịgiếtcảởtrongấp,trênngườichúấylạichichítnhữngvết thươngcủasáulầnđộtấpbịphụcnênchú…Hùngbậtramộttiếngcườicayđộc:-Tôihiểu!Chínhvìthếmàbàchínhuỷxãđộibữanayrađâylàmcôngtáctưtưởngvớitôi?Cảmơn.

-Không…-Giọngcônhưsắpmếu-Emrađây làvìanhViên.Tụiemởtrongnày,nếucóchếtcũngđỡtủi.Dầusaocũnggầnnhàgầncửa,dầusaongườithâncũngbiếtmàhươngkhói.Cònmấyanh…AnhHùng…Rồiđâysốphậnhaingườisẽràngbuộcvớinhau…Haingườisẽgặpvôsốhoạnnạntonhỏnhưngvẫnkhôngxarờinhau…Trongngườianhchợtcómộtsựchuyểnđộngkháclạ,mơhồ,chợtcómộtsựrạnvỡlânglâng,khắckhoảitừtậntâmcan.Anhmuốnnóivớicômộtcâugìđóthậtmềm,thậtdịunhưngkhôngnóiđược,nhưcómộtthếlựcsiêuhìnhnàođóngăncảnkhôngchoanhmởmiệng.Vàanhbỗngnhậnrarằngchiềunaybênnấmmồviễnxứcủađồngđội,nếukhôngcócô,khôngcócáinhìntĩnhlặnghunhútkia,anhsẽchỉmnghỉmvàosựcôđơnkhốcliệtkhôngbiếtđếnbaogiờ.-Chachả!Mùiquáta!YtrongtíchtuồngcảilươngChuyệntìnhtrênbiênải.ThằngBắckỳtoconnàychơitaytrênthiênhạrồi.Một tiếng nói rổn rảng vang lên từ cửa rừng đã tắt nắng, thoạt nghe nhưtiếngchórừngđộngcỡn.Hùngquaylại.TiểuđoàntrưởngTámTínhcótênképlàTínhcọpđanglắclưđitới,đencháy,miệngrộngquátai,hàmrăngtrắngởnnheracườihếtcỡ,tạcđạnUSvanhaurungrengnhưmộtbàychimsẽđậukínvòngbụng.BêncạnhanhtalàBaThành,thấplùn,ậmạch,cặpkínhcậnbắtnắngcháylên,vốnnổitiếnglàmộtbácsĩởbẩnnhưnglạihếtsứcmáttay.Côgáikhẽnói:-Emvềtrướcđây.Bữanàocódịpghécứquatụiemchơi.Mấyanhbếnđócóghécả,chỉtrừanh.Chỉcáchnhaucómộtconsuốicạnmà…Nhen!Côquayvộiđi,quêncảlấylạichiếckhănrằn,chútnữathìvamặtphảibảvainhẫynhụamồhôicủaanhtiểuđoàntrưởngvừabướctới.Anhtakhôngnhữngkhôngtránhđimàlạicònngoáicổđứngnhìntheobằngconmắtdàidạicủamộtbệnhthầnkinh,haygầnnhưthế.Ánhmắttuộtxuốngeolưngcôgái,tuộtxuốngchútnữa…Vàdừngởđó,đốtcháy…Mộttiếngthởdàinặngnhọcnghetựatiếngrênđaucủaconthúđangcồncàokhátvừangửihítthấy

mùivịconmồithìđãkhôngcònthấytămdạngconmồiđâunữa!-Này!-HùngđiđếntrướcmặtTámTính,miệngcườinhưngconmắthơilànhlạnh-CáicâuBắckỳvừarồimớinghethấyđượcnhưngnghelâuvôduyên lắm, nếu không muốn nói là bố bậy. Tuy thế vẫn có thể bỏ qua.Nhưngcáicáchcậunhìnđànbàcongáinhưmuốnráchquầnlótngườitarathếkialàkhôngổnđâu.-Ùmẹ!Connhỏdòmốmnhommàđít…trứngkhôngà.Mọiviệcngonlànhcảhả?Sángđêmchớ?-TámTínhvẫnnóicângcâng.-Cáigìsángđêm?-MắtHùngđãhơibạcđi.-Còngiảđòhoàichanội!Sốmầyhênquáxáđó.KhắpphânkhuĐôngnày,hàngtrămthằng,cónhiềuthằngconngonhơnmàynhưngchỉđànhđứngtừxadòmvàoconnhỏmànhểunướcmiếngthôi.BaThànhbướctới,đứngchỉđếncằmTámTínhnhưnggiọngnóilạihếtsứckẻcả:-ThôiđithằngTám!Màyđếnđâythămmộbạnbèhayđếnđểthòcáiđuôighen tị ra đó hả?Coi nào! -Anh ta nheo nheomắt -Vóc dáng hai thằngtươngđươngnhau,bặmtrợnvàđểuđểunhưngthằngHùngnhỉnhhơnmộtchútvềcáchnóichuyệnrìrầmvớiđànbà.Conđànbànàomàkhôngthíchrìrầm.Chonênmàythuarồi,baogiờcũngthuathôi,Támạ!Nghỉchokhoẻ.TámTínhgiảbộphớtlờ,khôngnghethấy,vẫnchảchớt:-Cònkhítkhaokhônghayđãrỗng lổng?Cảmộtđốngnhững thứcủakhỉđànôngtrongđóhaynhưthiênhạnói,connhỏkhótính,banămởrừngvẫncòntrinhnguyên?Sao?Nóithiệtbạnbènghechơi.-Taochưahiểu-ConmắtHùngbạcthêmchútnữa.-Ùmẹ!Cáithằng,saocùlầnquátrời!Tómlạitaothấynóđứngmùimẫnvớimàyởđây,trongkhitaobiếtxưanaynóchưahềđứngriêngvớithằngnàobaogiờ,nêntaomuốnhỏimàyxàichưa?Xàirồithì…chúcmừngchiếntích thôi.Thứchiến tíchcó thật,cònđánggiágấphàngngànnhữngchiếntíchđâmchémkhácmàcảtaolẫnmàyđềucódư.-ThôiđiTámTính-GiọngnóiHùngđanhlại-Thựcra,taokhôngcầnbiết

hàcớgìmàthiênhạgọimàylàTínhcọp,nóimàymộtkhinổimáulênlàchỉbiếtvồchứkhôngbiếttán.Cáiđólàcủamày,taokhôngcanthiệp.Nhưngởđây, lúc này,mày chỉ biết nóimà không biết nghĩ là không được.Xuốngsônguốngmộtbụngnướccho tỉnh lạiđã.Nếukhông tỉnh, tao sẽcócáchkhácthiếtthựchơn.Xuống!Bùm!…cảthânhìnhnặngnềcủaTámTínhbịhấtnhàoxuốngnước,chìmnghỉmnhưmộttảngđamàugangà.Hùngbấtgiácđặttayvàobángcâysúngcụtđềtrầngiắtởcạnhsườn.Vớimộtthằngđánhgiặctrờigầm,dọcngangchẳngbiếtnểsợai,nếukhôngcócáitậtvồgáibấttửthìkhôngđùađược.Hắncóthểnổikhùnglênbắnbỏmìnhnhưchơi.Nhưng cáimiệng rộng vừa nhô lên khỏimặt sôngkia lại cười.Vừaphunnướcphìphìvừacười:-MáthằngHùng!Bắckỳmàcũngnóngdữvậymày?Chachảlàlạnh!Cóthuốc,đốtchođiếuhútbậycoi.Mámày!BaThànhnhétđiềuthuốcrêvàocặpmôitáinhợtcủahắn:-Hếtcơnchưacon?-Tạmhết.-Biếtsợchưacon?-Chưa!-Thằngnàykhá!-BaThànhcườivang-Rồicũngcóngàysẽcómộtconđànbànàođóvắtkiệtmàykhôngcòn lấymộtgiọtnữachomàcoi -AnhquayquaHùng,vẫnmộtgiọngkẻcả-Connhỏcógiá lắmđónghehông.Giátronggiángoàiđủcả.Chúmàytốtphướcnênmớilọtđượcvàođôimắtrắnlụccủanó.Chỉcầndòmcáicáchnónhìnmàylàtaohiểu.Taođãmổchovài chụcconđànbà, cũngnhư thế,vài chục thằngđànông,bọnmàynhónhoáyconngươi là taobiết liền.Nhưngnócaosố, thằngnàobạpvào,chỉvàitrậnlàđitiêu.Taokhuyênchúmàyphảicứngcựamớimongthoátnạn.Nólàđứacongáisátchồng.Ngherõchưa?-Chưa-Hùng trả lời -Mìnhđãcócáigìvớicôấyđâumàsátvớikhôngsát…Ôngdặnthừa.

-Màcósátđinữathìđãsaonào,thưaôngbácsĩđồtể.Vớimộtngườinhưả,chỉcầnngủmộtđêm,sángmaicótrúngmìnbanhruộtgancũnghả.Thôi,đithôi.Ướthếtmẹnórồi-TámTínhcàunhàu.-Cũngmaymớichỉlàướt-Hùngnhịncười.-Cútmámàyđi!-ĐúnglàthằngNamkỳcục.-Mẹ!Dòmcáimiệngnócườisướngchưa?Răngnhưrăngtrâu,dámnhaicảthịtlẫnxươngconnhỏralắm…Nè!Cóthiếugạo,chongườiđếntaolấyítlítxàiđõ,đừngđộtấptầmbậyvớimấychacầuanđómàcóngàyoangia.-Cámơn!Tạmthờithìchưacần.-Chohỏithămconnhỏcủamày.Bữanàorảnh,sangtaonhậuchơi.Nhưngnhớlàphảirủconnhỏđicùngthìnómới…Há!…Anhchàngcườinhưmễnvàlủiđicũnglẹnhưmộtchúmễnđựcvàorừng.CònlạimìnhThành.AnhđếngầnHùng,nétmặtchợttrởnênđằmthắm:-Bọnbaymớixuốngnênphảihếtsứcchúýchuyệnđilại,ănở.Đừngđểlọtxương,lủngruột,taokhôngcócứuđâu.Màynữa,Hùngạ!Phảimổruộthaytháokhớpmộtthằngngonnhưmày,uổnglắm!Đinhen!Nhìntheodángđiậmạchcủangườibácsĩcódángđổtể,tựdưngHùngthấylòngmìnhấmlại.Phảichăngconngườicócáihìnhdongcổquáinàymớithật là thủ lĩnh tối cao, là thần hộmạng, là chỗ dựa tinh thần thật sự củanhữngngườilínhvenđôkhôngngàynàokhôngcóngườingãxuốngnày.

ChuLai

Ănmàydĩvãng

ChươngIV

Saucáiđêmchếttiệtđó,conngườitôibỗngtrởthànhbịámảnh.Cáiámảnhvềngườiđànbàđãchếtbỗnglộtxác thànhbàgiámđốcsởđã làmtôihụthẫngvàtêliệt.Cámơncậu,tôinóivớiphóchủtịchQuân,tớmệtrồi,chánlangthangrồi,cậuđểtớởlạiđâythôi,vềtrướcđi!Tớsẽtrởlạisauvà…cũngcó thểkhông trở lại.Quânnhìnsămsoivàomắt tôimột lúc theocáikiểunhìncủathầylangbămnhìnvàoconbệnhđãtuyệtphươngcứuchữa,lắcđầu:-Tuỳ!Đãbiếttínhanhtừhồiởrừngnênkhôngdámcản.Phậnđisauchỉxinđượckhuyênlãotiềnbốimộtcâu:Đờibâygiờkhácnhiềurồi,cáigìđãqualàchoqua!Nếuvẫnkhôngquađược,tốtnhấtlàđầuhàngvàtháochạy.-Cáigìtháochạy?-Đừngnóng!Khiếp,conmắtlạibạcđirồikiakìa.Nóithiệt,anhHaiđừngbuồnnghe!RáotrọinhữngcáigìcònlạiđểnhậnraanhHaingàytrướccólẽchỉlàđôimắt.Đôimắtcứchuyểnmàubạcđilàynhưrằngsắpcósấmsét.-Thếà?-Tôicườihéohắt-Mắtmìnhvẫnbạcthếà?Chánnhỉ!-NếuanhHaidứtkhoátở lại thìcầmtạmhaichỉvàngvànămtrămngàntiềnmặtcủathằngemđểphòngthânnhữnglúccơnhỡ…Anhcứyêntâm,đâykhôngphảilàđồngtiềnthamnhũngđâu.Tiềnnuôitômmỗinămtrungbìnhthuvàomườiđếnmườilămtriệucủavợchồngemđó.Cũngnhưtiềnnhậukhiđêmlàtiềnemđượchưởngphầntrămtheoquychếkhisángnayemđãkýmộthợpđồnglàmlãichohuyệnítnhấtlàtrênhaitrămtriệu.Cầmlấyđi, lòng thành của emmà.Đáng lẽ nhữngngười như anhHai phải cócuộc sống khác kia vàmỗi lần trở về phải được tỉnh đón tiếp như nhữngngườianhhùngmớiphảilẽ.-Thôiđược,đưamìnhmộttrăm,thiếuxinsau.-Mautrởlạinhen!AnhBaThànhvàmấyanhcònsốngsótdạoấynhắcđến

anhhoài.Mộtýkiếnnhỏ,anhnghehaykhôngthìtuỳ:nếuưng,vợchồngemmờianhvềtrôngcoigiùmcáihồnuôitômbatrămhectaởLongThành.Nơiđó,cảnhđẹp,ngườihiền,mặcsứcchoanhnghĩngợi,đọcsáchvànghỉngơi,mùanào thứcấy,mỗi thángcầm lấymộtcục tiền lên thànhphốhayBiênHoàđậppháchơi.-Điđi!-Tôiđẩynhanhhắnvàoxeđểgiấuđimấygiọtnướcmắtsắpứara.Khốnkhổ!Tuổitác,bệnhtật,langthang…LầnđiBiênHoàthứhainàysaocứ thấybơvơxa lạ,động lòngmộtchút làcó thểchảynướcmắt rađượcngay.Thậtđúnglàkhôngcònracáihồnngườinữa!Đêm lang thang trong thànhphố lạ,buồndaydứt!Gần sáng,mệtquá, tôithuêmộtchiếcghếbốởcáibếncásátmísôngngủtạm.CótrongtaymộttrămngàncủaQuân,vàcũngchừngấynữanhờbánchiếcxeđạptàngtàngngoàikia,tựdưngthấyvữngdạ.Gầnnămmươituổiđời,điquahai,bacuộcchiếntranh, lángtrángdămbảyngànhnghề,vinhnhục, lênvoixuốngchóđủcả,đêmnayđây,côicútgiữaxứlạquêngười,toànbộvốnliếngtưtrangcònđộchaitrămnghìn,nóiđếncùngthếcũnglàtươm,cũngcònhơnnhữngthằngbạnkhôngcònnữa,nhữngthằngbạnmàthânthểđãtanrữachẳngbiếtởgócrừngnào!Mùicá,mùimắm,mùinướcđái,mùixàonấu,mùisốngnướcvàmùi lưumanhđĩđiếmlảngvảngcảđêmbủavâylấytôi,muốnnuốtchửng,hoàtanthểxáctôivàocảnhđờibụibặmvàtrườngtồnấy.Thìtôichảđãrãrữatronghàngtrămnhữngcảnhđờiđenbạc,uếtạprồiđósao?Muỗibếncácắnbuốtnhưong.Trằntrọcmãikhôngngủnổi,đếnkhivừachợpmắtđiđượcmộtchútthìtrờiđãtangtảngsáng,đãthấythiênhạnhộnnhạotrởdậytừbaogiờ.Chợtthấyđóibụng…Nhưngtrờihỡi!Vừasờtayvàotúiđãrụngrờivìtoànbộsố tiềnhai trămnghìnđãbiếnmất!Biến luôncảđôidépsứtquaidướichân.Thế là vô sản.Tuyệt đối vô sản.Vô sản đến tận dái.Tôi cười nhạttrong ráng trời cũngmộtmàu nhạt thếch.Đã quá quen vớimọi nỗi đoạntrườngmấtmát,sựviệcnàychỉkhiếntôihẫnghụtđichútítmàtuyệtnhiênkhôngthấybuồnphiềnphẫnnộgì.Cókhilạicònnhenlênmộtchútvuivui.

Đãkhánhkiệt chokhánhkiệt trắng tay luôn.Hai trămnghìnchogần trọnmộtkiếpngười,cócũngthếmàkhôngcócũngvậythôi.VẫnlàKhông!Mộtsốkhôngtotướng.Vàbuổisángđó,khicảthànhphốđãnhưngnhứccáinắngsánhvàng,tôi,mộtgãđànông49tuổi,nặngchưađầy45kg,khôngvợ,khôngcon,khôngtươnglai,khônghiệntại,khôngcắcbạcdínhtúi,chỉcómảnhquákhứphậpphồngđậptronglồngngựcọpẹp,đầutrầnchânđất,mộtmìnhmởcuộchànhquânđơncôi tới trụ sởnôngnghiệp trong trạng thái thanh thảnđếnmênhmang.Tôilàkẻkhôngcòngìđểmấtmàlạiđangđitìmcáiđểcòn.Nhẹtênhlắmchứ!Siêuthoátlắmchứ!Ôhô!…-Má…Cáiôngkiađangkhócmákìa!Mộttiếngtrẻthơvọngratừbênđường.Tôicười,khẽvẫytaylại.Vàđểtỏramìnhcũngbiếtchúýđếnlờicontrẻ,đấngthiênthầnđíchthựccủamọikiếpngười,củamọingười,tôichúiđầuxuốngvòinướckỳcọmặtmàycẩnthận.Hãyđếnvớicốnhân(Nếuđúngcốnhân)trongdángbộđừngquáănmàyănnhặtkẻongườitasợ,ngườitatránh.Mộtyếunhânchóichangdườngấy,dùtráitimvẫncònnguyênvẹnmàuxanhrừnglánhưngàyxưa,họlàmsaocóthể dễ dàng nhậnmình là chiến hữu, là…một thời lãngmạn và khổ đauđược.Tôiđưatayvuốtcaomáitóclên,ítnhấtcũngđểlộđượcravầngtrántrắngxanhmàđãcólầncôấyhônrấtlâuvàođó,nóirằngngủmộtchútđi,dịulạimộtchútđi,ơivầngtránngangtàngvàkiêuhãnhcủaem…Tôilẩnmẩnvuốtkỹtừngsợibạctrắngnhưvuốtđinhữngbuồnđaubấthạncủanửathếkỷlàmngười.Dòngnướctinhnguyêncuốnnhữngsợi trắngấytrôiđi,nhậpvàobãiphânchónằmdậpdềnhởcuốirãnh.Thưabạnđọc!Chắccácbạnsẽbựcmìnhmàhỏi:Ơhay,cáithằngchadớdẩnnày!Micònđịnh tìmđếnđấy làmgìnữakhiđêmquachínhmiđãbịmộtcúbẽmặtđáng lẽphải tởnđếngiàrồi…Vâng!Điềuđósẽhoàn toànchínhxácnếunhưtôicònbiếtbẽmặthaycòncómặtđểmàbẽ.Tuynhiêncũngxinthưarằngtôichưađếnnỗivôsỉnhưthế,vảlạiởtrongnhữngtìnhhuống cá biệt như thế này, càng bị xua đuổi, người ta càng có cảmhứng

nhàovào,nhàovàogiốngmộtconthiêuthânkhônghềbiếtmìnhlàtộitình.Hơnnữa,tôiđãcócáchriêngcủatôimàcácbạnsẽđượcthấytrongcuộcđốithoạirấtưdềndứdướiđâyvớiôngthườngtrựcsởvàokhoảng9hsángcùngngày.- Chào bác! Chào đồng chí! - Tôi bắn trước với một chất giọng hết sứcchững chạc và tươi tỉnh còn sót lại củamột thời đã từngnếmquamùi vịquanchức.-Dạ!…Chào…Chàođồngchí!Đồngchíư?Cóvẻtạmổnđây.Tôinghĩthầmvàgiấuđôibànchâncóccáyvàogầmbàn.-Nếucóthểđược,vâng,nếucóthểđược,xinđồngchíchohỏiởsởmìnhcóaitênlàSương,BaSươngkhôngạ?(Imlặngngộtngạt…Đôimắtđụclờsautròngkínhquétquaquétlạitrênkhắpthânthểtôinhưđènphađồnđịch…)Dạ…Vâng…ấy,chảlàtôivừatừngoàikiavào,hồiđêmngủởbếnxe,vôýnên bịmóc hết đồ đạc.Dạ…Cả đôi dép chúng cũng không tha.Vâng…(Vuốttóc,cốtìnhđểlộvầngtránra).-Ai?-Tôiấyạ?-Làtôihỏiđồngchívừanóimuốngặpai?-Sương,BaSương,chánhphógiámđốcsởgìđóạ?-Đànbà?-Vâng!Đànbà.-Giámđốcởđâyđúnglàđànbànhưngkhôngphảitênđó.ChỉcóTưSươngtrưởngphòngkếhoạchthôi.-Dạ…CóthểlàTưSương,tôinhầm.Vàcũngcóthểkiêmnhiệmmộtchứcvụgìđócaohơn?Vâng!-Ôngnàynghỉhưuđãhainămnayrồi.-Ông…Saolạilàông?-Chảlẽlàôngmàbuộctôiphảilàbàư?-Vâng…Emhỏithếnàykhíkhôngphải,bácđừnggiận:

ĐồngchínữgiámđốcởđâytênlàTưLanđúngkhôngạ?Vâng!(Saovânglắmthế?Cókhibằngtổngsốnhữngtiếngvângcảđờicộnglại?).NghenóihìnhnhưđồngchíấycómộtcáitênnàokhácngoàicáitênTưLan?-Này-Ônggiàquắcthướctháohẳnkínhra,nhìnthẳngxuốngchântôimàkhôngcầngiữýgìcả-Thếđồngchíhỏicóviệcgì?ĐồngchílàthếnàovớicáingườicótênSươngấy?-Dạ…thânạ…Rấtthân,vừalàchiến…cùnghoạtđộng,vừalà…bàcon.Vâng,bàconbênngoạiạ!-Khôngcó!-Ôngthảmộtcâunhưthảgạchrồiquayđi.-Thế…-Tôichỉcóthểtrảlờivậy.Muốnbiếtthêm,mờiđồngchíquábộlêntầngnămhỏiphòngtổchức.-Vâng…Bácchoemhỏinốtcâucuối:Đồngchígiámđốcchínhquêởđâuta?-Tầngnăm.Tấtcảởtầngnăm.Quêcũngởtầngnăm.Cógìnữakhông?Tôi cứng họng trước câu hỏi khinh khỉnh quá đỗi khó chịu của ông già,khôngbiếtnênbỏđihaynánlạinữa?Tôi cứng họng trước câu hỏi khinh khỉnh quá đỗi khó chịu của ông già,khôngbiếtnênbỏđihaynánlạinữa?Vừalúcđócótiếngđếgiàygõnặngnềtừtrêngácđixuống.Tôinhìnlênvàkhôngcònkịptránhné:Thằngphảnngựcđanghạcàngxuốngtôivớibộdạngcủamộtchiếctrựcthăngđầyđạn.Sángnaytrongbộcánhnhãnhặn,trẻtrung,hắntrôngkhôngđếnnỗitotátbặmtrợnlắm,thậmchícònđẹptrai,hùngdũngnhưngđôimắtlạilãnhlẽo,ghìgầmhơn.Còncáchtôihaibước,hắnhấtcằm,hàngriaméptỉagọncũngbaytheo:-Lạilàôngđấyà?Ôngbạnthânmến?-Khôngcầnbiếtphảnứngcủatôithếnào,hắnquayquaôngthườngtrực,sắcmặtkhônghềthayđổi-Vớinhữngloạikháchnhưthếnày,ôngkhôngnhấtthiếtphảimấtthờigiantrảlời.-ÔngấyhỏimộtngườitênSương!-Ôngthườngtrựcnói.- Sương! -Lôngmàyhắn chau lại tạo thànhmột đường rãnh sâu hoắmở

giữanhư lôngmàysư tử rồigiãn ra rấtnhanh, lặngphắcbíhiểm-Sươngnào?Saolạicósươngkhóiởđây?Muốntốngtiềnkiểuănmày,chíítôngbạncũngphảibiết thủtrưởngcơquannàytêngì,bụngdạrasaochớ.Thếnào?Muốnxinbaonhiêu?Mộtnghìnhayhainghìn?Nàycầmlấy-Hắnđưaramộtnắmtiềnlẻ-Phảitớichụcnghìnđó.Nhéttúilẹđi,nhớlàkhôngđượcquaylạinữa.-Không…Tôikhông-Tôibậtlùitrởlại,thậtsựlúngtúng.-Chêíthả?-Hắncườilênthethé(Quáilạ!Mộtthằngtoconnhưthếmàlạicótiếngcườinhưdê?).Vậythìcútxéo!Đếnnơikhác,tỉnhuỷhayuỷbanhànhchínhgìđómàtống tiền.Nơiđóhọgiàucóvàphóngkhoánghơnởđây.Điđi!Ôngthườngtrựcgiúptôichothằngănmàytậplàmsangnàyrakhỏiđâycàngnhanhcàngtốt.Đâylàcơquannhànướcchứkhôngphảibếntàubãichợ.Bấtchợtôngthườngtrựcđứngthẳngdậy,đốidiệnvớicáibộngựcnởnangnhưngựcđànbàcủahắn.-Vàtôicũngkhôngphảilàmộtthằngsúcsinh,cứthấymùiđồngloạicủamìnhlàhậmhẹpháchlối.-Bác…Bácnóicáigì?Hả?-Hắntrợntrònmắtlên.-Tôinóicậulàcậuvừaphảithôi.Cậuđừngtínhlàmôngvươngôngtướngtrongcáicơquannày.-Được!-Hắncườinhạt,conmắtsaucặpkínhđổimàuchớpsáng-Rồibácsẽđượctrảgiáchocâunóinày.-Tôisẽtrảngaybâygiờđây.Cậutưởngtôi,mộtthằngđạitávềhưuđượcnhậnvàođâylàmhợpđồng,mỗithángvàichụcnghìnvớiđủcácthứviệclinhtinh,vớihàngtrămtiếnghựhẹcủathiênhạ,củacậu,làhạnhphúc,sungsướnglắmsao?Cậunhầm!Nóithiệt!Nếutôikhôngnểcái tìnhcủacôTưđốivớitôi,khôngáingạichohoàncảnhcủacô,muốngópsứcphụgiúpcôphầnnàothìtôiđitừlâurồi.Gãphảnngựcthoắttrởnênlúngtúng:-Là…làtôinóithế,cũngvìcôngviệcchung.

-Tôiđãvìcôngviệcchungtừkhicậucònchưarađờikia.Khôngphảichỉvìcáichungmàcoirẻconngười.Ngàymai,cậucóthểthưavớibàgiámđốccủacậuchotôiđượchuỷhợpđồng.Tôimuốndặnlạicậu:Ởđời,ởchonóphải điều, nếu không phụ giúp đượcmột con người lành hiền như thế thìcũngđừngcảnphá,đừnglàmrầybả.-Kìa!…Tôiđãlàmgìmàbáclạinóilộnxộnnhưvậy?Thấy tình thếkhôngmấyhayho, tôi lập tứcđánhbàichuồn.Phốxánắngnóngkinhngười,hơicátừbếnsốngthổivàotanhlợm.Mẹkiếp!Mộtbuổisángtanhtưởi.Mộtcõisốngtanhtưởi!…Lạlùng!Ngàyxưa,suốtchụcnămvụcmặt vào hơi nước vùng sôngSàiGònmà sao khôngmột lần tôi cảmnhậnthấycáimùivịnày.Trờitanh,đấttanh,giótanh,ngaycảcáinắnghanhvàngđẹpthếmàcũngtanh.Mộtvệtnắngnhưvậytừđâuđóphíasaudọivàogáy tôi nhôn nhốt. Cáu sườn, tôi ngoái đầu nhìn lại và chợt sững sờ khithoáng thấykhuônmặtcủacô ta từ trênmộtkhuôncửasổ tầngnămđangnhìnxuống.Giốngnhưđêmqua,hai ánhmắtvanhaucái rầmnhưngnhẹhơn,nhẹhơnrấtnhiều,nhẹđếnnỗikhuônmặtkiabaymấtnhưvừarồichỉlàảoảnh,làquángnắng.Tôirảobướcsangbênkiađường.Dùkhuônmặtkiacólàthậtđinữathìtôicũnghoàntoànkhôngmuốnmìnhhiệnratrướcmặtcôtavớimộtbộdạngthảmhạinhưthếnày.Mệtmỏi,hôihámvàđóikhát,tôirơingườixuốngmộtvạtcỏnhơnhớpởbìamộtcôngviêntạmgọilàcóchútbóngmát.Ngaybêncạnhtôi,mộtchiếcca-pốtsunxoăn,lầynhầybắtnắngvàngánhlên.Xahơnchútnữa,làmộtbãiphânngười,bãiphânrấtto,khoanhtròn,chứngtỏchủnhâncủanólàmộtgãcó cái bụng tiêuhoá tốt.Ruồi nhặngbay è è, tiếngxemáynổvỡ choangchoác ở đằng sau…Dựa lưng vào gốc cây, hai cẳng chân duỗi thẳng, tôinhắmmắtlại…Chắcbạnđọcsẽhỏiởtìnhtrạngấy, tôi lấygìđểsốngquangàyhômnay,ngàymai,ngàymốt,nhữngngàysauđó?Cámơn!Xinđừnglochotôi.Nếugọilàcònlạimộtchútgìcủangườilínhnămxưathìđólàkhảnăngchịucựcởtôi.Tôicóthểnhịnđói,nhịnkhát,nhịncảngủsuốtcảbangàybađêmliên

tụcmàđầuóc,chântayvẫnhoạtđộngbìnhthường.Ngàyxưabịthươngthốihaimôngđít,lếttrongrừnglồôcảmườingàynhưchódạivẫnsốngđược,huốngchilàbâygiờ.Vảlại,ởđâynắnggióchứachan,cuộcsốngsôiđộng,thựcphẩmứđầy,cóđâucỗicằnhoangphếnhưtrongrừngmàngại.Tôicóthểrabếnxinbốcvácthuê,đạpxếlôgiờ,đạpxeđạpôm,rửabát,đánhgiày,thậmchí…cảđánhnhauthuênếuaiđónhờ(?)…Vẫnđượckiamà.Mộtbàntayđặtnhẹlênvaitôi.-Chúngồiđâyà?Tôigiậtmìnhnhìnlên:Ônggiàthườngtrực:-Kìa…Báccũngđidạosáng?-Tôihỏichocóhỏi.-Tôiđitìmchú.-Bàấychogọitôiư?-Tôibuộtmồmhỏi?-Không!Màdẹpcáiđóquabênđi.Trướchếtbâygiờtôimờichúđiăncáigìđã.Tôibiếtchúmệtvàđóilắmrồi,hả?Vàtrongbữaănđạmbạcởmộtquáncơmbìnhdânvensông,cócátrêkhotộ, rau sống, canhchua, cảmột chút rượuđế, tôi đãkể lại chongười cựuchiếnbinhcaocấpnanácùngmộtcảnhngộnhưtôinghevềcáinguyêncớđã đưa tôi đến đây. Ông ngồi nghe chăm chú, chỉ uống rượu lai rai chứkhông đụng đũa, thỉnh thoảng lại lắc đầu ái ngại, có đoạn lại mỉm cườikhôngtin.Nhưngbằngđôimắthiềntừ,ôngvẫnkhíchlệtôikểhếtsựtình.Nghexong,ôngimlặngmộtlátrồinói:-Chuyệncủachúnóira, tôinghemàbiếtvậythôi.Nhưngthấyhoàncảnhchúhiệnthời,lạihiểuchúngàyxưacũnglàdânđánhgiặctrongnày,tôithiệtbụngmờichúvềnhà tôinghỉ tạmrồimuốntìmgì thì tìm.Bàvợtôicũngngườingoải,ởThanhHoá.Gặpchúcókhilạivui.Tôi cảm động cám ơn ông và xin được khước từ mặc dù trong lòng rấtmuốn.Đólàcáchứngxửđượccoilàcứngrắnđếnkhóchịucủatôi,rútratừsauhàngtrămngànlậnđậnvàsaubaonhiêungàylangthangvôvọngnhọcnhằn.Cuốicùng,bằngcáikhoáttaykhoángđạt,hơidữdằncủamộtcôngdânsinh

ratừmiệtvườnhoangvu,ôngbắttôiphảinhậnthánglươngbảymươinghìnmớilĩnhcủaông.-Bậynào,bác-Tôigiãynảy-Báccũngnghèo,tuổinàycònphảilóccócđilàmthêm,lấytiềnđâugiúpem?-Thằnglínhnàorakhỏicuộcchiếnchẳngnghèo.Nhưngtôicũngđỡ.Nhàcònvườntược,chuồngheo,hầmcá,bàấylạiđảm,cóthểsốngtạmđủ.Đilàmcốtchovui,cáchthứctiếpxúcthêmvớixãhội.-Cókhivìembữanaymà…bácgặprầyrà?…-Bỏđi!Rầy ràconmẹgì.Tôimuốn thôi từ lâu rồi.Cái cơquannhìnbềngoàicóvẻkhangtrang,ngườixetấpnậpnhưngbêntrongruỗnglắm.CôTưlàngườitốt,biếtlàmviệcnhưngởdướichúngnópháquá!NhấtlàthằngĐịch,thằngtrưởngphòngcungứngvậttư.-Nhàriêngcủa…bàgiámđốcởđâu?Báccóthể…-Khôngcónhà riêng,bảở luôn trongcơquan, thi thoảngmới thấybả rangoàiđường.Nghenóitỉnhmấylầnđịnhphânnhà,nhàcỡxịnhđànghoàngnhưngbảlờđi.Hơilạ!-Thếcònvợchồngconcái?-Chồngcongìđâu?Bàđộcthân.Tôichợtnhớ là lờichúc tụngkhiđêmởnhàhàngvềhoàncảnhcủacô tanhưngvẫnkhôngthểkhônghỏithêm.-Độcthânluôntừngàygiảiphónghaylàđãcó…-Cáiđótôikhôngbiếtnhưngnghengườitabảobảcósốsátchồngnênbảkhôngmuốndínhluỵ.-Sátchồng?-Trời!Ngựctôibịnénchặt-Báccóthểnóithêmchoemhiểuchútítvềconngườinàykhông?-Tôicũngmớivề,chỉnghenóisơsơ.Đạikháilàthấymọingườitrongsởđềucóvẻkínhtrọngbả.Họkhenbảlàmviệcgiỏi,năngđộng,chịukhóngheýkiếnquầnchúng,tínhtìnhnhãnhặn,thươngngười...-Không…Xinlỗibác-Tôisốtruộtcắtngang-Tôimuốnhỏi…Hỏinhữngcáikháckìa.

-Cáikháclàcáigì?Tiểusửhả?Tôiđâucóbiết,à,coinào!HìnhnhưthờiđánhMỹbảđitù,năm73traotrả,75vềđây.Thoạtđầuchỉlàcônhânviêntrồngrừngkhôngaiđểý,sauđólàđộitrưởngrồiquảnđốc,trưởngphòng,giámđốc lâm trường liênhiệp,phósởvàcuốicùng làgiámđốcnhưhiệnnay.Bảnổitiếnglàngườicónghịlựcmạnhmẽtronghọctập,làmviệc.Lubùcôngchuyệnvậylàmvẫngiậtđượcmảnhbằngđạihọc,nămtớisẽbảovệluậnán tiếnsĩ,Anhvăn,Ngavănđềuđãđạt trìnhđộđọc thôngviết thạo.Tuyvậy…-Tuyvậysaoạ?-Từtừ!Tôibiếtbêntrongđầuchúđangnghĩgìrồi.Phảibìnhtĩnhmàsuyxét.Chắckhôngphảiđâu.Songcóđiềunàytôicũngnóiđểchúhay.Bảcómộtnhượcđiểmlàrấtítgiaotiếp.Ngoàigiờlàmviệc,bảkhôngđiđếnđâu,khônggặpgỡtròchuyệnvớimộtaicả.Nhiềulầngiớibáochí,truyềnthanhtruyềnhìnhmuốnđến làmviệc nhưngđềubị bả kiên quyết khước từ.Cóđận,mộttayởtoàbáotrungươnglàmcáchnàođóchụptrộmđượchìnhbảtính đưa lên báo.Biết được, ngaynửa đêmbà lặn lội đi tìm, thu lại bằngxongmớithôi.Ởđây,ngườitagọiTưLanlàBàGiámĐốcCấmCung…-Cấmcungư?-Tôilẩmbẩmnhưtrướcmặtmìnhkhôngcònaikhác-Độcthân…Khôngchotrươngảnh…Khépkín…Hầunhưkhôngđirangoài…Bácơi!cókhinàobácthấycôtanhắcnhởmộtchútgìđóvềsôngSàigòn,vềnhữngcánhrừngvensôngấykhông?Hoặclà…-Thôi,đầucủachúlạilàmsaorồi?Cầmlấytiềnđi!…Cầmlấy!Cứcoinhưlàlínhtránggiúpđõnhaumộtchútgặplúclỡđộđàng.Ngàytrướckhitậpkếtrangoải,bàconcôbácchotiền,tôicũngcầmhoài.Rồi.Cònbacáiáoquần,giàydép,sớmmaichúchờtôitạiđây,tôisẽmangracho.Khỏimua.-Kìabác!Nhưngtôi…-Cònchuyệncủachú,nếuphảikhuyên,tôichỉkhuyênchúnêntrởvề.Biếtchúmangnặngkỷniệm,tôiquý.Càngquýkhigiờđâyngườitahầuhếtđềubảo nhau quay lưng lại với quá khứ rồi. Nhưng đuổi theo nó lại là điềukhôngnên.Sốngtừngnàytuổi,tôichưahềnghechuyệnngườichếtsốnglại

baogiờ.Ngườiđãchết,đểchohọđượcyên,đừngkhuấylụclênnữa.Tuyvậy,nểtìnhchú,nhâncómấyngườiquenđanglàmviệctrongtỉnhuỷ,tôicũngthửdòhỏitungtíchcổxem.

ChuLai

Ănmàydĩvãng

ChươngV

HồiấySươngcóngườichịbàcontênlàHợi,giữcươngvịxãđộitrưởngdukích.-Chàobàxãđội!Đangnằmlơmơ,Hùngbậtngườikhỏivõngđứngdậy.-ChàobàđộitrưởngđộivõtrangtuyêntruyềnxãThờiHoà-Hợinghiêmmặtsửalạibằngcáigiọngkhànkhànyhệtgiọngđànông.Tôiđượcngườitabảođếnchỗđồngchíđểhiệpđồngtácchiến.Một chút nữa thìHùng phì cười.Anh khẽ nghiêngmặt, kín đáo quan sátngườiđànbàbao lâunay tiếng tămnổinhưcồnmàbâygiờmới trực tiếpđượcgặp.Chừnghainhămtuổi,hơnSươngvàituổinhưngcứngcáp,rắnrỏihơnnhiều.Tóchúikiểucontrai,cònngắnhơncảcontrai,khuônmặtgóccạnh,lôngmàyxếch,mắtsánglì,vainở,ngựcrấtnở,đượcbóchặtđếnnỗitưởngrằngchỉcầnthởmạnhmộtcáilàtấtcảnhữngnútáo,nútnịtngựcsẽđứttung,bậtvăngvàomặtngườiđốidiện.Chưahết.Phíadướicáibụngtrònlẳnđược thít chặt căngbằngchiếcdây lưngMỹđeođầy tạcđạn lớnnhỏ,trònméolàmộtđườnghôngbungtoảđếnngangngửa.Chỉcóđiềutiếpliềncáingangngửatốimắtđólạilàchiếcquầncụtmốcthếch,chỉhởrađôiđầugốichắcnịchvàđôibắpchânxoắnbệnmàubánhmậtchichítnhữngđườnggaicàosầnsượngdọcngang.Tómlạinếuthêmhàngriarậmởmépnữathìcôxãđộinứctiếngđánhgiặctrờigầmnàysẽtrởthànhmộtchàngtraibặmtrợn,phongtrần.Songcómộtcáirấtlạ,nằmngầmbêntrong,phảiđểýtinhmớithấy,đólàsựduyêndáng,ắpđầynữtínhẩnđằngsaucáivẻnửađànôngnửađànbàấy.LạhơnnữamàcólẽchỉriêngHùngmớinhậnthấy:Hợirấtgiốngcôem.Tấtcảnhữngchi tiết trênmặtđềungượcnhau,mộtđằngvâmvam,mộtđằngmềmmại,mộtđằngbungra,mộtđằngkhépkínnhưngnhìntổngthểlạiphảngphấtgiốngnhau.Cũngnhưởđời,mộtngườirấtxấulại giốngmột người rất đẹp nhưng không có nghĩa là phải đẹp theo. Phát

hiệnđượcđiềubímậtthầmkínnày,trướcmặtHùng,côxãđộibỗngtrởnêncóphầnnàodễthươnghơn.Bằngđôimắthữnghờvàutối,côtađămđắmnhìnvàothânthể,vàobộngực,bộđùinởnangcủaHùngnhưcáikiểungườitanhìnvàogốccây,tảngđá.Chỉvậythôinhưngcũngđểanhcontraithoắttrởnênbốirối.Vàkhicáinhìnkhôngdừnglại,nótrượtnhanhxuốngdưới…anhbấtgiácthảngườixuốngvõng,khépcứnghaiđùi lại.Côtacười,mộtcáicườicũnghữnghờ,utối,gòmáđượccáicườisoirọi,hơiánhhồnglênmộtchút.-Sươngnóhỏithămôngvàgửichoôngmấyviênthuốcngủ.Nóbảomắtônglàloạimắtcủangườitrầmuất,haythaothứcnghĩngợi.Nhưngđếnđây,tôimớithấyconnhỏemtôinónhầm.Cáithânhìnhbòmộngkia,nếucómấtngủ thì duyên do cũng chỉ là thiếu ngủ với…đàn bà.Đúng không?Thôinhậnđicha!Làmgìmànhệchmồmracườinhưhoẵngthèmđựcthế.Trởvềtôisẽbảonó,cáchtốtnhất lànhétvàoôngmộtbụngraurămlàổn.Đúngkhông!Hợicườito,răngtrắngnhưngnhức.Quáilạ!Ngườigìnói thìkhồkhồmàcườilạithanhđếnthế,nhưtiếngcườicủamộtcôgáihoànchỉnh.Nhìntoànthểlàđànôngnhưngnhìntáchratừngbộphậnthìlạilàđànbà.Anhcũngcườitheobởimộtsứclâylankhôngthểcưỡnglạiđược.-Hômnaymớiđượcgặpngườiđànbà inốc.Tôi thấy thiênhạđồnkhôngngoa.-Thôi, đừng cómàbẻmmép.Bâygiờ vào việc, đồng chí đội trưởngđặcnhiệm!Thúthật,suốthơnmộtgiờđồnghồnghebàđạidiệnlựclượngvõtrangđịaphươnghăngháithôngbáovềtìnhhìnhmộttiểuđoàn.AnhcảĐỏcủaMỹvừađổquânxuốngđóngchốtởBìnhCơ,tôichỉngheđượclõmbõm.Đầuóctôiđangcònmảibảnglảngvớinhữnggiaithoạithậthư,kỳquặccủanhânvậtđanghiệnlênbằngxươngbằngthịtngồichồmhỗmcạnhtôiđây……Ngày xưa vốn là dân bán thịt chợ. Cuộc sống cạnh tranh dao búa đãchuyểnhoámộtcôHợiđatìnhnhínhảnhthànhmộtcôhàngthịtđanhđávà

dữdằn.Côcótìnhnhântừnămmườilămtuổi.Tìnhnhânthaylòng,đêmtốicôlừarasôngdìmchomộttrậngầnchếtrồilộtquầnđuổiđi.Từấy,côyêuđươngbạtmạng,càngbạtmạngcàngđẹplồlộra,đượcbaonhiêutiềncũngđembaotraihết.NhưnggãtrainàophảnlạicôhoặcchỉcầnlộramộtchútSởKhanhbạcbẽo,lậptứcbịcôtrừngphạttàncanhliền:kẻkhuynhgiabạisản,kẻbịvợđuổiđi,kẻtuộthếtcấpchức,kẻlạiđượcđểthẹotrênmặthaybị thiến đi cái của gậy thằng ăn mày, đành ôm hận suốt đời. Nhưng nóichung,ítaidámphảncômàcôbỏrơithiênhạthìnhiều.Đặcbiệtcôkhôngthểchịuđượcnhữnggãđànôngưỡnẹo,tínhtìnhbạcnhược…-Nè!Ôngcónghetôinóikhôngđó?-Hợinhìnlên,đôimàyxếchchaulạivớivẻuynghiêmvàphiềnmuộn.-Nghe…Nghechứ.Bờđêcaohaimét,hàosâumétrưỡi,thườngxuyêncóhaitiểuđộibảoanđituần…-Thôi!Tậptrungvôkhônglạibỏconbỏcáitùmlumtrongđóôngơi!-Rõ!…Nămhaimươituổi,sắcđẹpđangvàokỳrựcrỡ,bỏquatấtcảnhữnghyvọng,nhữngthấtvọngcủađámuýtá,quậntrưởng,tỉnhtrưởng,Hợitựnhiênsanhtậtđiphảilòngmộtgãthượngsĩbảoanquèn.Giốngnhưmộtthứluậtbùtrừ,ngàytrướccôlàmkhổđànôngbaonhiêu,thìgiờviênthượngsĩlạilàmcôkhổsởbấynhiêu.Côyêuanhtanhưbịbùabịngải,đammê,cuốngquýt,hãisợ,mịtmờ.Nếucóaihỏivìsao?Côchỉlắcđầucười:Khôngbiết!Anhgiốngnhưđứatrẻconnhưngảnhcũnggiốngmộtôngbụttrongchùa,càngyêu,càngđivào,càngcảmthấymỏngmanh…Cuộctìnhđangdângđếntộtđỉnhthìbỗngmộtđêm,Hợipháthiệnraanhtađãcóvợ.Thếlàxong!ChuyệnnàyHợichưahềđượcngheanhtanóivàcôcũngkhôngmuốncướpđoạthạnhphúccủaai,khôngkhócmộttiếng,bạttaichoanhtamộtcáirồimấyhômsau,nhâncócôemhọlàSươngđanglàmytátrongcăncứ,côquyếtđịnhbỏấpvàorừnglàmViệtCộng.Bọnđànôngngoàiđờiđềukhốnnạnhết!Chỉcònhyvọngvàođámđựcrựaởtrongrừngcoi có khá hơnkhông?Ngayđêmđầu tiên gặp em, cô đã vừa phunnước

miếngphèophèoxuốngthảmlákhôvừanóinhưthế.-Địabànnơitađangởlàmộtvạtrừngmỏng,bênnàysôngSàiGòn,bênkialộ13-TiếngHợivẫnđềuđều-Luônluôncóbốnsắc línhbấtcứ lúcnàocũngcóthểnổsúngvàogiữađầumình:Mỹ,chủlực,bảoan,dânvệ.Chonênviệcđilạiănởđượcđưalênhàngđầu……Vàorừng,côquyếtđịnhcắttócngắn,thayquầndàibằngquầncụt,lôngmàylôngmikhôngthèmtỉa,dadẻchântayđểmặcchonắngrọi,gaicào…Tiếngnóicôtrầmxuống,khànđi,điệubộtrởnênbặmtrợn,cứngngắc,vàotrậnlàhòlahétlácnhưđànông,hơnđànông.Cáitiềmnăngđanhđádữdằnvàcảđôichútđộcđịangàytrướcđượcphát toả trọnvẹn,vuốtnhọntrongtrậnmạc,tronggiànhgiậtsốngcòntừnggiâytừngphútvớihoàncảnh.Côtrởthànhngườichỉhuycantràng,tànbạovàngổngáo.Đụngđịch,côvácB40xônglêntrước,tiếpcậnhàngràogai,côlộtphăngquầnáochuiàoào,airụtrè,aihènnhát,côđáđít,tạttai,lộtsúngđuổivềphíasauliền.Kẻđịchngáncô,dukíchsợcôvàngaycảnhữnglựclượngxuốngphốihợpvớicôcũng không tránh khỏi sự ngại ngần, vì nể sợ. Ít nhất trên hai lần, xã uỷ,huyệnuỷbảocôviếtđơnvàoĐảngnhưngcôđềulắcđầu.Đảngđiếcgì,cônói.Vào rồi cứ phải làm ra cái vẻ đứng đắn, đạomạo, cáu cũng cáu giả,buồncũngbuồngiả,ngứangáychântaylắm,tôihứasẽkhôngthuakémmộtđứaĐảngnàohết.…Thiênhạnóivề cônhưvậy.Cảmphụccó, chê tráchcóvà thươnghạicũng có nhưng tựu trung lại, con người như cô rất cần cho sự tồn tại củanhữngcánhrừngmỏngtangnày.Riêngcómộtđiềuthầmkínkhôngaibiết,ítaibiếtvàchínhHùngcũngchỉmớiđượcnghequatâmsựcủabácsĩBaThành trongmột lầnanhcáng thươngbinh lên trạmphẫu: thi thoảng,vàonhữngđêmtrăngtỏ,nhữngđêmrảnhrỗikhôngphảivùiđầuvàosúngđạn,côxãđộitrưởngvốnđượccoinhưmộtngườiđànbàlãnhcảm,ghêtởmđànônglạilênnhữngcơncogiậtkhổsở.Lêncơnmộtmìnhvàtựtiêuhuỷcũngmộtmình,khôngcầntớimộtsựtrợlựcgiớitínhnàohết.Ngaysauđó,ngườitathấycônhìnđámcontraibằngtiamắtvừacồncàovừamờmịt.Nếucó

anhchàngngộnhậnnàohiểulầmcáinhìnấymàsánlạilàlậptứcbịtrảgiángay.Cũngnhưbình thường, cô hay nhảy xuống suối tắm chungvới đànôngnhưngrủicóanhnàochântayquờquạnglàđượcănđầugốivàohạbộliền.Thầmkínhơn,vẫntheolờikểcủaôngthầythuốcđồtể,nếucódịp,côthườngxuấthiệnlặnglẽtrongnhữngcamổbụngcủaanhemthươngbinhbịtrúng đạn, trúngmảnh vào ruột, khi thì cáng lên, khi thì tìm cớ lên thămngườiốm.Côngồiởmộtgócsạp,âmthầm,chìmtrongkhoảngtốimàánhđènmăng-sông không thể hắt tới. Cái nhìn tội lắm. Cái nhìn vời vợi củangườimẹ,ngườiemvàcảngườivợ,vừabuồn,vừathương,vừa…cómộtcái gì đó không thể gọi tên khi, theo trình tự giải phẫu, người thầy thuốcbuộcphải cạo đi đám lông đennhức dưới bụngngười bị thươngđể tránhnhiễm trùng.Như đám lông trên thân thể trai trẻ, tràn căng sinh lực đangnằmthiêmthiếpvợidầnđi,rơilảtảxuốngsông,lặnglẽtrôitheodòng…-ĐồngchíHùng!-ĐộtnhiênHợiđứngphắtdậy.-Cótôi!-Hùngcũngngơngácđứnglêntheo.-Tháiđộđồngchíkhôngnghiêmtúc.Tôidưbiếttrongcáiđầulộnxộncủađồngchíđangnghĩgìnhưngtôibỏqua.Tómlại:Tốinaycánhdukíchcủatôisẽđến,cánhcủaTámTínhcũngtậpkếtởđây,huyệnđộinhờđồngchílochoanhemchỗngủantoàn.-Rõ!Dù khôngmuốn nhưng đôi chânHùng cũng chụm lại thẳng đơ như đứngtrướcngườichỉhuytrựctiếpcủamình.- Tốt! Còn nữa: Làm thằng đàn ông cứ thấy gái là nghệt mặt ra, dở ẹc.Nhưngcốlàmbộnghệnhnghệnhlạicòndởẹchơn.Bộôngđangtínhquyếnrũconnhỏemtôihả?…Ngắcngứgìnữa?Chỉcầncáigiọngnónhắctớitênôngthìbiết.Nhưngcẩn thậnnghecha!Vàngmườiđó.Nómàlàmsao thìôngdèchừngcáisọ.-Rõ!Buộtmiệngnóixong,Hùngngậmngaylại,imthinthít.KhoảngxếchiềuthìtổcủaTámTínhtới.

VừanhìnthấyHợi,anhtađãduỗnmặtra,cặpmắtốcnhồipháttoảnhữngtiasángnhấpnháytheocáikiểunhàđịachấtđãnhìnthấymộtvỉaquặngtốttươi ẩn sau cái vỏ xù xì của nó. Phải chăng đây cũng là lần đầu tiên anhchàngđượctrựctiếpgặpngườiđànbàthépvàphảichăngcáiméomóhoangsơtrongtâmhồnanhcontraiđãbắtgặpđượcsựgiaothoahoàđồngtrongcáingoạihìnhdịbiệtcủangườicongái?Cóphảithậtnhưvậykhông?Hùngchưarõlắmnhưnganhtựthúvịvớicáinhậnxétvừaloésángtrongtrínãomình.Tựdưnganhtinrằng,đêmnay,cùngcưtrútrongmộtvạtrừngmỏngtanglảngvảngđầybóngdángtửthần,haitínhcáchđónhấtđịnhsẽbùngnổtrongmộtcúvachạmdữdộithậtngẫuhứng.Nhưng lúc nàymới là chiều. Hoàng hôn ở đâu cũng hiu hắt. Hoàng hôntrongnhữngcánhrừngchiếntranhcàngảmđảmhơn.Tốiđượcmộtlát,cánhdukíchcòn lại, trongđócóBaSươngcắt rừng tìmđến.Sựxuấthiệncủabốncôgáitrongxãđộiđãlàmcảvạtrừngnóngbỏngtrởnênmềmướt.Thếlàđãhộitụđủcảbathứquân,baquảđấmthépsẵnsànggiángxuốngđámđấtđỏtươimàbọnngườingoạiquốctrắngđenđangănở.NhácthấySương,khônghiểusaoHùnglạitrạnhnhớđếnViên.Chaoôi!Giálúcnàycònnó,bằngđôimắt rượibuồn,ánhsắc thần linh,nósẽ thầm thìmáchbảochomọingườibiếtcuộcchémgiết tànbạosắpxảyrasẽđiđếnđâu?Sẽkếtthúcnhưthếnào?VàSươngnữa?Cóđúnglàsốphậnđãràngbuộcvàovớianhrồikhông?…Thôi,dẫusaothếcũnglàmaychomàyViênạ!Đằngnàocũngchết,chếtsớmngàynàođỡcựcngàyấy.Nếucònsống,liệucáitâmlinhquáưmẫncảmcủamàycógánhnổicáisứcnặngcủacuộcchiếnvôđịnhnhưmộtcơnácmộngtriềnmiênnàykhông?-AnhHùngơi!-Bảoởđâuđiđến,ngồixuốngbêncạnhanh,nóinhỏ.-Cáigì?Nói to lên!Saocậu lúcnàocũngkhẽkhàngnhư tỏ tìnhấy thế?LiềuB41thốià?-Không!-Bảođỏmặtlúngtúng-chị…chịSương…-ChịSươnglàmsao?Nóiđạiđi!-Chịấy…khóc.Đangkhóc.

-Khóc!Saokhóc?Đứanàotrêumàkhóc?-Không.Chịấyvôtìnhgiởnồicơmcủamình,thấytoànbánggiàđộnvớicủnần,chịấykhóc.Chịbảo:“Mấyanhởngoàiấyvôđâysaocựcquá!Ănvậylàmsaosống?”.-LúcnàySương…Côấyđangởđâu?-Hìnhnhưởngoàisông.SôngSàiGònvàokỳtrănglặn,nướcdângđầyămắp,lánglípbờ.Mặckệchoconngườivàchiếntranhtànpháxơxácởhaibên,dòngsôngvẫnyênảtrôingượctrôixuôi,nhưdửngdưng,nhưngạomạn,nhưkhôngđoáihoàigìtớinhữngdãtâmtoantínhlặtvặt,nhấtthời,đángthươnghạicủaconngười.Trongdòngsôngbuổichiều,Sươngđangtắm.Quầnkéolênquángực,vaiđểtrần,tócthảdàitrongnước…côdukíchhoáthân thành cô thôn nữmiệt vườn đang tắm táp sau giờ đi bưng về.Hùngđứnglặng,đểmặcchomuônvànvòngtrònsóngtừcáithânthểkialanra,thổitrànvàongười.Thuởcònđihọc,anhđãnhiềulầnđượcrasôngrabiển,đượctớinhữngbãitắm,nhữngbểbơiđôngngườinhưngchưabaogiờanhđượcnhìnthấymộtnéttắmthanhtao,đẹpđẽdườngnày.Néttắmcủacôgáitrongtrậnmạc,néttắmtinhkhiết,khôngvẩnđụcmảymay,tắmgiữasựđiêutàn, tắmbêncạnhcái chết,như tắmmột lầnchomãimãi…Vaimảnh,cổmảnh, nhỏ và gầy, trắng xanh, gợi nhắc một vóc dáng trẻ thơ đang đùanghịchởaonhà.Côngửamặt,limdimmắt,hướngvềphíarángchiềuróiđỏgiốngmộtconchimnonngỡngànghớpnắng,lúclúclạikhẽrungcánhgiậtmình.Chỉkhác,côthônnữtắmsaumộtngàytrồngtỉa,côdukíchtắmtrướcmộtđêmhãihùng.Cônàymuốnsạch thơmnếuchẳngmayphảivậtmìnhxuốnglòngđất.Sươngsẽmãilàconchimnhỏhớpthèmthuồngrángchiềunhưthếnếunhưtừbênkiasôngkhôngcómộtdángbơiđangrẽnướcàoàotiếnsang.Hùngnhận rađó làKhiển,ngườiHảiHậu,vùngđồngchuanướcmặn,mộtmũitrưởngthiệnchiến,lầmlìvàđángtincậycủamình.Lầmlìsống,lầmlìđánggiặc,lầmlìsángchiềuđềuđặnngàyhailượtbơiquabơilạimặtsôngmột

mình.Bơichođỡnhớkhổsởconvợmìnhmẩytrònủngnhưconong.Đượchỏi,Khiểnsẽcườilặnglẽ,trảlờinửađùanửathậtnhưthế.Sươngkínđáokéocaothêmcạpquầnrồinhẹnhànglộitrởlạibờ.Thânhìnhcôcaodầnlên,nhángnước,bósát,thonthảvàtrongsuốt.Trongbuổichiềuvùnggiápranhcònmộtchútmặttrờivươnglại trênđỉnhrừng,côdukíchnhỏbégiốngnhưmộtvậtthểhuyềnthoạikhôngcóthậtđangtừlòngnướctrồilên,eấp,dịumátvàtannhoà.Hùngkhẽnhắmmắtlại…Đếnkhimởra,côgáiđãhiệnratrướcmắtanhtựlúcnào.Côkhôngtránhnévàanhcũngkhôngcóýnhườngđường.Mộtchútchấpchớitrongđáymắt,mộtchútrungnhẹtronggiọngnóicủacô:-Anh…AnhHùng!Họđangđứngđốidiệnvớinhau,lặnglẽ,âmthầm.Mộttotát,mộtmảnhdẻ,mộtcườngtráng,mộtyếuớt,mộtgồghề,mộtmịnmượt…Sựđối lậpbấtthần đó sẽ tạo thành lực hút nam châmmãnh liệt nếu như lúc đó, HùngkhôngchợtnhớtớilờitiênliệunghiệtngãcủaViên.Anhđánhtianhìnsanghướngkhác:-Xinchàocôcứuthươngcủađoàncảmtửquânhỗnhợp.Nóirồi,khôngchờcôkịptrảlời,anhbướcthẳngxuốngmặtsôngkhiấyđangchuyểndầnsangmàuchìgiálạnh.Gầnnửađêmcáctổtrinhsátmớilụctụctrởvềbơphờ,mệtmỏi.Đámcongáirửaráyqualoarồixuýtxoaleolênvõng.Cánhcontraibềnsứchơn,nháynhau lôican rượu ranhậubậyvớimấyngọn lágiangchuadôndốt.Chỉcóhaingườithiếumặt.ĐólàHùng,vốnxưanayítnhậu,khôngbiếtnhậuvàTámTính,câynhậuthầnsầukhôngrõlủiđiđâu.Gàtrongấpđãeoócgáycanhhai.Tiếnggàcủayênhà,củađờithườngấmcúngvẳngvàotớiđâynghesaolạclõngđếnthếnhưngsaocũngdadiếtđếnthế?Rừng đêm phập phồng, bí hiểm và xào xạc.Nước sông âm thầm vỗsóngtrễnảivàobờnhưngànnămnaynókhôngbaogiờtrễnảinhưthế.Hoảchâutrôilờlữngtrêntrờinhưnhữnglinhhồncôđộckhôngbiếtđiđâuvềđâu,chỉthỉnhthoảngrunrẩychớpsángmộtmình…

Rồiđámnhậucũngtan.Dấuhiệusựsốngcủaconngườinơiđâycònlạiđộdòngđưalịmdầncủanhữngcánhvõngnilônggiăngsátmínước.TámTínhvẫnngồi.Ngườiđànôngmạnhmẽgầnbamươi tuổimangbiệtdanhnhậuthầnsầunàyđêmnaykhôngngủ.Anhđangsaynỗisayriêngcủamình.Saycáimồiđanghiệndiệnngồnngộntrongtấmvõngtrướcmặt.Anhngồicáidángngồicủacọp.Vaigùlên,đầugầmxuống,haitaybuôngrơi,hơithởnặngnề.Sựnặngnềấycànggiatăngkhitừtấmvõngkiathithoảnglạiphátranhữngtiếngcựamìnhsộtsoạt.Vàcứnhưmộtsựtrêungươitaiác,đêmkhuyathanhvắng,võngvãnhgìmànhiềusộtsoạtđếnthế…Cáchđấykhôngxa,ởbênkiabụitầmvônglánhỏ,cũngcóthêmhaingườiđang thức.ĐólàSươngvàHùng.Mộtngườiđứngvàmộtngườingồibậpthuốctrênvõng.Cảhaiđềulặngthầm,chỉđôilúcnhìnsâuvàomắtnhauquaánhsángtànlửađầuthuốc.Hồitối,khitrườnquahàngràochốtMỹ,anhđãbịmộtcáilưỡilamkhứavàobảvaisâuđếnnửaphân.Bâygiờ,sợanhđaunhức,loanhnhiễmtrùng,côsangcoilạivếtthương.Ngồixuốngđiem!Anhnóinhỏ.Côngoanngoãnvânglời.Emlênvõngnàynày,đểanhngồidướiấycho.Không!Lúcnàyanhđanglàthươngbinhvàemđanglàthầythuốc.Haiánhmắtchuyểnsangvịtríthếcânbằng.Họkhôngnóinữa.Rừngđêmtruyềntiếngnóicủaconngườiđixa lắm!Hãyđểchomọingườingủyên.Đừngđểchođồngđộiphải trạnh lòng,dù lúcnàyđâychúngmìnhvẫn làchúngmình,riêngbiệthaiđứa,phảikhôngem?Ánhmắtanhnóivàcôgậtđầuraýhiểu.Bởilẽchẳngcósựchạnhlòngnàythìhọđãcóquánhiềuđiềunghĩngợirồi,nhất là trướcmột trậnđánhkhốcliệtnhưtrậnnày.Chaoôi!Trậnđánh!Nhữngtrậnđánh.Trậnnàynốitiếptrậnkia,cáimấtmátnàynốiliềncáimấtmátkhác,sự thànhbạikhôngngớtđuổi theonhau…Biếtđếnngàynàomớikhôngcòn trậnđánh?Biếtđếnngàynàomớiđược thoảsứcnóitolênmọiđiềukhôngphảithầmthìnhìnvàomắtnhaunhưthếnày?Anhđangnghĩgìthế?Saocólúcnhìnvàomắtanhthấybuồnkinhkhủng?Mắtanhgiốngmắtmẹ.Cảđờimẹbuồn.Nếuanhkhôngtrởvềnữa,mẹsẽchết.Im lặng…Cô gái daymặt nhìn ra sông.Con sôngmàu sữa đangmờmịt

sươngđêm.Sao tênemlại làSương?Nghebuồn thế?Sươngơi!Người tanóitrướckhianhvềđây,emlàbônghoadạicủarừng.Hầunhưtấtcảđềuphải lòng em, tất cả đềumuốn có em,được emđểmắt đến, đúngkhông?Anhđangnghĩ,anhđangdòtìm,cớsaolạithế,emcógìghêgớmlắmđâu?-Không biết! Em không biết!Mặc kệ người ta.Người ta cũng nói em…Đừnggiậnnhé!Emcósốsátchồng?- Em đã sát ai? Sát những ai? Tức là em đã có yêu, yêu nhiều rồi phảikhông?Haylàemvẫnlàem,mộtmìnhtinhkhiết,thiênhạtìmđếnvớiem,thươngemrồingãxuống,rồibảorằnglàtạiem?-Khôngbiết,khôngbiết,đừnghỏi,đừngnhìnemnhưthế!Dòngsôngđêmnaysaođẹpquá!Giánhưkhôngcóchiếntranh,khôngcóbomđạn,khôngcócáichốtMỹcầnphảinhổđingàymai,khôngcógìcả,chỉcóanhvà…thìcuộc đời sẽ dễ thương biết chừng nào phải không anh? Không… Đừng!Đừngcúisátxuốngmặtemnhưthế,đừng…đừnghônem!Emkhôngchịunổiđâu.Thôi,mắtanhlạibuồnrồi!Thìđó,anhhônđi!Đừngkhinhem,hãyhônthiệtlòngngheanh…Ơ!Saolạithế?Saoanhlạingồithẳngtrởlạirồi?Côgáithoángmỉmmộtcáicườihéohắt…Sátchồng!Sátngườiyêu…Saohọlạinỡnóinhưthế?Đểanhphảisợ…Sợhônemtứclàhônvàomôithầnchếtchớgì?…Mộttiếngthởnặngnềnhưtiếngthởcủaconthúbịthươngvẳngđến.Hùngchợtthấysốnglưngmìnhớnlạnh.Anhbiếttiếngthởấylàcủaairồivàđangphát ra từđâu.Anhhơichaomìnhcheđi tầmmắtcủaSươngcó thểnhìnđượcsangchỗTámTính.Khổchưa!Nếunhưđúngnhưlờithiênhạthìconngườikiađangsắpđếngiờmụmị.Khôngbiếtnói,khôngbiếtđẩyđưa,tántỉnh,chỉbiếtthèm,biếtàoàobươntới.Cứthấyhơihướngđànbà,bấtkểgiàtrẻlớnbé,miễnlàcódathịtlàtâmthầnbấnloạn,mắtnhìnnhưlồira,toànthâncứngngắcnhưbịthôimiên,nhưbịhoáthạch,nhưcáidángngồilìlợmkia.Ngồirấtlâu,ngồiimlìm,chẳnghohắng,chẳngngọnguậy,chỉthở,thởnhưrên.Rồivàomộtthờiđiểmnàođó,lýtrímấthoàntoànkhảnăngkiểmsoát,khôngđắnđo,khôngnghĩngợi,khôngcầnbiếtđốitượnglàai,hậuquả

gìsẽxảyđến…Cảthânhìnhhựclửađangrunglêntừngchậpđóbấtđịnhđứngdậy,nhọcnhằnlaovàocuộcchinhphạtnhưthóiquencôngđồntáotợnđãlặnsâuvàotiềmthức.Cuộcchinhphạtnămănnămthuamàphầnlớnlà…thua.Mườilầnmayramớimột lầnđược.Nhưngvẫnkhôngnản,khônggụcngã,saymáurồi, lạitiếptụcnhữngcúvồvỡmặt.Nhữngcúvồbảnnăngmangtínhtậtbệnhđiênrồ.Thóiquenchémgiếtđãchuyểnhoákhông tựbiết thành thóiquen tìnhdục.Hai thói quenmang ý nghĩa rất trái ngược nhau nhưng lại hỗ trợ bổsungchonhautưởngnhưlàmột.Chínhvìthếmàđồngđộitạmchépmiệngbỏqua.Cấptrêncũngchỉnhắcnhởgọilà.Thếgiớiđànbàtránhnénhưngkhôngtỏracóýghêtởm.Anhtachỉlàmnhiệmvụcôlại,bộclộtậncùngnhữngcáigìmàởtrongthếgiớithầmkíncủamỗingườiđềuủdấm.Sâuxahơn,nơitrậntuyếngiápranhngàynàocũngcóngườingãxuống,ngàynàocũngcóngườinảnchíchiêuhồi,thậmchíchiêuhồiởnhữngcấprấtcao,aingớ ngẩn đi chấp một hành vi bệnh tật để tiêu huỷ đi một chiến sĩ kiêncường,mộtchỉhuy tháovát.Cómột thời,giá trịnhânphẩmcủamộtconngườikhôngphụthuộcvàonhữngkhuyếttậtlặtvặt,nhữngcátínhkhóxài,những khôn ngoan lọc lõi,mà chỉ phụ thuộc vào chuyện anh có dám hếtmìnhthuỷchungvớicáchmạng,vớibạnbè,códámxảthânănthuađủvớikẻthùđangởthếmạnhkhông.Đólàhạtnhâncủanhâncách,củalòngcaothượngvàvịtha.Tiếngthởcóchiềunặngnềhơn…HùngđịnhđitớilàmmộtđộngtácgìđóđểtháogỡchoconngườitộinghiệpkiarađượckhỏicơnmêhoảngvàchocảmìnhlẫnSươngkhỏiphảichứngkiếnmộthànhviphàmtụccónguycơsẽbịphávỡđihết thảynhữnggiá trị tinh thầnmàhaingườivừavunvénđược,nhưngkhôngkịp!Anhchưađiđếnnơithìđãthấyconbệnhđứngdậy,lừlừtiếnđếntấmvõngnotròn.Hợicònthứchayngủ?Ngườiđànbàthépcótiếnglàghêtởm,coithườngđànôngnàysẽphảnứngrasao?Tiếngnổcủahai tính cáchva chạm sẽvang lên theoýnghĩa nàođây?Một chút tòmòthíchthúxenmộtchútlolắngmơhồ,Hùngbấtgiácnínthởngồixuốngnhư

sắpphảichứngkiếnmộtmànkịchđaulòngmàthựcraanhđãtuyệtđườngtrốntránh.Cáivõngvẫnkhônghaybiết.Vẫnnotrònvàấmsực.Cáibóngcọpđenrầmkiađãsátgần.Nómềmmạicúixuống…Ngồixuống…Vươntayra…Rẹt!Mépvõngbịvénkhẽ lên…Vẫn im lìm,vẫncăngmọng.Lại còn sột soạtnhư thách thức.Nhữngngón taynhẹ lùavào, run rẩy…Tiếng thởnhưbịchẹtcổ.Chenvào,hìnhnhưcócảtiếngngáyêmêm.Cảkhurừngimphắc.Dòngsôngcũngngừngtrôi.Mảnhtrănghạtuầnngượngngùngnúpkínvàomâyđen…Bỗngroạt!Mépvõngbịxérađểtừđóbunglênmộtthânhìnhthấpđậm.Trongthoángchốc,côxãđộiđãchuyểnthếdựngđứngtrướcmặtcon đực. TámTính bàng hoàng (Thường là như vậymà sao vẫn cứ bànghoàng?Chuyệnđựccáikỳbívàđầymalựcnhưvậysao?).Chưakịpđịnhthầnthìmộtcáitátrấtgọnvàkhôđãvăngmạnhvàomặt.Hùngùđầunhưchínhmìnhvừanhậnlãnhcáitátấy.Anhbịtchặtlấymangtai.Sắpsửalatoángcảlênbâygiờđâynày!Sắpsửacảcánhrừngnàysẽđổxôlạichứngkiếnsựbẽbàngônhụccủagiớimàyrâunày!…chát!Khuônmặtnởnangkianhậnthêmmộtcái tátbêntráinữa,vẫnlặnglẽ,gọnvàkhô.ĐếnnướcnàythìchínhHùngcũngkhôngchịunổi.Thàcôtacứkêutoáclênlạicònhơn,đằngnàycứtừngcáimột,lặnglẽđẩythằngđànôngvàomộtsựhànhhạkhôngthểchốngtrảthìđauquá!Anhquyếtđịnhbướclại.Nhưnglầnthứhaicũngmuộn.Muộntheochiềungượclại.Anhtiểuđoàntrưởngganhùmsaucáitátthứhaiđãtỉnhhẳn,giốngnhưmộtđứatrẻnghịchngợmbịbắtquảtang,lủithủixâylưngđịnhchuồnthẳngthì,cũngbấtngờnhưmépvõngbịxéralúcđầu,côgáibỗngđưataydịudànggiữlại.Haithânhìnhđứngsữngtrướcmặt nhau, xùxì, không layđộng, trôngnhưhai gốc cây cụt ngọt bịpháotiệnđứt.Lâulắm.Thờigianvóncụclệtsệt.Khônggiantan loãng…Vàrồicáigìcầnxảyrađãxảyra,ngẫunhiênvànhuốmmàuphilý,khôngtuântheomộttrìnhtựlogicnàocả.Cáibóngđànôngcaolớncúixuốngbếthốccáibóngđànbàlên,rónrénvàhốihảđiramépsóng…Tảngđá đangđè nặng lên ngựcbỗngđược hất ra,Hùng thả người xuống

thảmlákhô,mỉmcười.Toạđộhạnhphúcmộttrênmườiđãđượcxácđịnh.Chúcmaymắn.Hãyhếtmìnhdẫuchỉmộtlầncácbạnthânyêu,mộtlầnthôicũng là đủ chomãi mãi bởi vì đêmmai, đêmmốt, có thể một trong haingười,mộttrongchúngtasẽkhôngcòn.Anhchợtrùngmìnhbởimộtbàntayngườiđậunhẹlênvainhưchiếclá…Sương!-Chếtthôi!Emnhìnthấycảrồiư?-Dạ…-Côngồixuống, thì thầm-Em thươngchịHai lắm!Đờichị toànnhữnglậnđậnlongđong.Emmongchịtìmđượcmộtngườicontrainàođóđểdồnhếtyêuthương,điềumàtrongchịkhinàocũngdưthừa,đểchịtrởlạilàchịnhưcũ.AnhHùngơi!Mỗilầnthấychịômsúnglalối,gạtmọingườichạylênđầunhưđànông,emcứmuốnkhóc.Hìnhnhưđêmnaychịđãtìmđược,đãcónhưng…emchỉsợkhôngbền.-ChịHaicưngemlắmphảikhông?-Chamẹhaibênkhôngcòn,anhemhọmạccũngtứtánkhắpnơi,ngoàihaichịemracócònainữađâu.Chịbảoquýemhơncảbảnthânchị.Vìemmộtphầnmàchịvàođâylàmdukích.Cáigìngonchịcũngnhường,trậnnàoácliệt làchịcắtcửemởnhà.Chịkhôngchoem trực tiếpcầmsúng,cứmộtmựcbắtemhọccứu thương,y tá,mộtmựcbắtemphảigộiđầu lásảchothơm,bắtemphảiuốngnướchàthủôchoxanhtóc.Chịđốixửvớiemcònquáchịruột.Cólầngiannanquánhưhồiđầunămngoái,chịcònbảoemtrởvàoấplấychồngđi,chuyệnngoàinàymộtmìnhchịsẽcángđángchocảhai.Chịchếtđượcrồi,nếmtrảiđủmùivịcuộcđờirồi.-Saoemkhôngvào.-Nếuvàothì…Bâygiờđâucócònđượcgặpanh.Anhhỏilướtđiđểxoánhanhmộtthoángxúcđộngvừanhenlên:-NghenóiemvàchịHaikhôngphảingườivùngnày?- Dạ…Hình như quê em đâu ở tậnmiệt sông Cửu Long hay sông KiênGianggìđó,rồiloạnlạcbồngbếnhaulênđâylàmcaosuđồnđiền.Bamáem,bamáchịHaiđềungãbệnhchếtcảtrongđậnnày.Đạikháivậy,cógì

khônganh?-Không!Hỏiđểbiết.Này,lạthật!Haichịemtínhkhí,hìnhdạngkháchẳnnhaunhưmặttrăngmặttrờimàlạicóthểquấnquyện,cóthểhợpnhau,yêuthươngnhauđượcđếnthế.-Gầnđâymớikhácthôichứtrướcđâyaicũngbảoemvớichịgiốngnhautựachịemruột.Hồiđóchịốm,đểtócdàivàưamặcđồmỏngkia.Chịcốlàmkhácmìnhđi.Emsợchiếntranhkéodài.-Nếumộtngàynàođó…-Anh…-Saoem?-Không!…ChịHaivớianhTámliệucó…-Mặchọ…MặchọSươngạ!Cứđểhọsốngthậtvớinhau,dùchỉmộtđêm,mộtgiờ,đừngnghĩgìxaxôinhiềuquá…-Đừng-Côgáiđưataybịtmiệnganh-Đừngnóigìnữa.Sắpsángrồi.Emmuốnđượcngồicạnhanhthếnày…ngủmộtlát.Họngồisátvàonhauhơnmộtchút.Chútnữa,chìmsâuvàobóngtốibụitầmvông.Vàimlặng.Chỉthếthôi.Chỉthếthôi,dẫurằngbằngcảmgiácmơhồ,dườngnhưcảhaiđềuthấymặtđấtdưới chânkhẽ chuyểnđộng, từngcâyxàoxạchơnbởi sức sốnghừnghựccủahaithânthểchắclàđangquấnquyệnởchỗmísôngkia,gầnlắm…-Sương…Anhthươngem!-Anh…Anhkhôngsợ…sátư?-Không!Anhđãnghĩrồi.Anhtháchthứctấtcả.Côgáikhôngnóigìnữa,chỉkhẽlảđầuvàongựcanh,thốtlênmộttiếngthởdàithậtsâu.Lúcấyhọvàtấtcảnhữngđồngđộicủahọđềukhônghềbiếtrằngsựrùngđộngbấtthườngcủavạtđấtvensôngđêmnaychínhlàđiềmbáotrướcmộtthảmhọasắpxảyra.*Đólàvàomộtchiềunhưmọibuổichiềuchiếntranhkhácsauđóbangàycủa

mùakhônăm1968.CánhcủaTámTínhvàHaiHợiđãvượtsôngchuyểnsangbênkiađể làmtrận phục kích giao thông chặn quân tiếp viện.Bên này chỉ còn cánh củaHùngvàtổphẫuthuậtcủaBaSương.Anhđanglênsabànhạquyếttâmlầncuốicùngchotrậntậpsáungườidiệthaitrămtênngoạiquốc.Đồngđộingồirảirácxungquanhanh.Họimlặng.Sabànđâuchỉ làgiáoán, từchiếcque trên tayngườiđội trưởng,họnhìnthấymáuđổ,thấynhữngthâyngườingãxuống,ráchtoác,ócvỡ,ruộtđùnranhư ruột lợn, những ống xương thòi thụt nhamnhở trắng hếu…Họ nghethấytiếngthét,tiếnghộc,tiếngrênlavàcảtiếngrúkhoáitrámandại…Vàhọvẫnchỉngồiimlặng,mắtnhìnlên,gầnnhưtrốngrỗng,gầnnhưkhôngcómộtmảymayxaoxuyếngì.Họđãquen?Haylàmnhưđãquen?Khôngrõ,chỉthấyngườinàynắnnắnlạichùmthủpháo,ngườikiagàilạilưỡidaogămđãmònvẹt,ngườikianữa,đangloayhoaychỉnhlạivòngcánhtráiB41chobay được xa hơn…Nhưng cũng có người chỉ ngồi đậpmuỗi vã hoặc bẻngón taykhùngkhục.ChỉcóBảo,cậucon traimườichín tuổi,eấp, trắngtrẻovàxinhxắnnhưcongáilàđangmồhôimồkêhốihảchuẩnbịchobữacơmchiềuởmộtgóckhuấtvàcạnhđó làSương,côvừavogạovừachốcchốcnhìnlênanh,đôigòmáxanhxaohơiửnghồng.Đangnhưthếbỗngngheđếnrầmmộttiếngdữdội.Mộtmùikhétlẹtxộclên.Cànhlárụngràorào.Câycốingảnghiêng.Khônggianvỡvụn,nóngcháy…Chếtmẹrồi!Địchtậpkích!Tấtcảnằmxuống!…Hùngchỉkịphétlênđượcmột câu như thế rồi lăn nhanh người xuống đất. Tiếng hét của anh thừa.Theophảnxạđãđượctôirènđếnmứctinhnhuệ,mọingườiđãtìmđượcvịtrí che khuất, che đỡ trước anh rồi. Im lặng…Cái gì thế này? Sao lại imlặng?…Vôlý!Chảlẽchúnglầnnàylạigiởchứngtậpkíchchỉbằngmộttráiđạnmồcôi?Hayđúnglàmộttráicốilạcđàn?Khôngphải!Lạcgìthìcũngphảicótiếngrítgióchứ.Mớinghĩthế,Hùngđãthấymộtvậtgìđóđènặnglênngười,rấtnặng,tiếpliềnlàmộttiếngrênbuồnbã:-AnhHùng…Emchết!

Hùngquaylại:Bảođangnằmngửađầu,đầungoẹolênlưnganh,mắtchỉcònđộclòngtrắngtrợnngược,miệngsùimáu,đangthởhắtra.Vàởphầnbụng,thậtquáidị,cómộtvậtthểgìđódàivànhọnđangđộixếchvạtáocủacậutalên,rungrung.Hùnggiởra…Anhbỗngbủnrủnchântay,khôngcòntinvàomắtmìnhnữa.TừcáibụngtoanghoácđỏlòmcủaBảo,mộtcáichuôiđạnB41xanhlè,dàigầnhaigangtayđanglòiratheomộtgócđộcchênhchếch!Theophảnxạ,anhquayngoắtlạinhìnvềphíaanhchànggiữhoảlựcngồicáchđóhơnchụcthướcvàchợthiểucả…ThủphạmchínhlàTuấn,xạthủB41,đangômcứnglấygốccây,quỳgục,mặtmàybạcphếch,mắtđổchàmvàtoànthânrunbắnnhưđanglênmộtcơnđộng kinh dữ dội. Trái đạn khổng lồ hình hoa chuối lúc nãy nằm nghễunghệnởđầunònggiờkhôngcònnữa,thaythếvàođólàmộtngúnkhóivàngđụcđangngoằnngoèobayra…Haimươituổi,quêNghệAn,đencháy,bềnnhưmộtsợichãoneothuyền,đánhgiặcnhưtròđùa,chưahềbiếtsợlàgì,lầnđầuđượcphâncôngđảmtráchcâyhoảlựchạngnặngthaychoBảobịsốtrét,khôngbiếttáymáythếnào,cậutađãđểcướpcò.Cướpcòđốivớibấtcứmộtloạivũkhígìcũngcónghĩalàchếtchóc,cướpcòB41lạikhủngkhiếpgấpngàn lầnhơn.Nhưng thậtmay:Trongquá trìnhbayđi,quảđạnthayvìđãhuỷdiệtgọncảđơnvịngonlànhnhưngởđây,khônghiểudomộtthếlựcsiêunhiênnàoxuikhiến,nóliêntụcvađậpvàocâycànhmạnhmẽtớinỗiđầuđạnrắnchắclàthếmàcũngphảivỡvăngramỗinơimộtmảnh,chỉcònlạicáichuôithonnhỏnhằmbụngBảophóngtới,xuyênqualầnvải,thuốnngậpvàotrong.-AnhHùng…Em…Em…Bảovẫnchưachết,cáimiệngvẫnhárangápngáp,đểlộcảhàmrăngnhuộmmáu.Máuđangphìbọtởđằngmũi,máuướtđẫmhaivạtáo,máuchảyloangxuốngđùi.Máu…LuồngmắtHùngbấtgiácvuốttheonhìnvàođấyvàmộtlầnnữaanhthấyxaxẩmmặtmày: trongbểnước,cùngvớimáuvànhữngcục phân vàngvàng làmấy congiun đũamàu trắng đục, nhẫy nhụa đangchuyểnđộngloằngngoằng…

-Chôn!Hùngquaymặtđiralệnhsaumộtlúcdườngnhưthấymáungừngchảytrongngười.Sươnghớthảibướctới,trênngựcáocũngđangcómấygiọtmáubắnvào:-AnhHai!…Anhấycònsống?-Sốngcũngchôn!Mà…Sốngcáigìnữa?-Anhnóimàkhôngngheđượcgiọngnóicủamình.-Đểemthửcoilạicoi.Biếtđâu…-Coicáigì?-Anhgắtkhẽtrongkhicơmặtsạmlại-Côcódámrútcáicánchếttiệtnàyrakhông?Cóđảmbảorằngtrongbụngcậuấyđãhết…nhữngmảnhnổnguyhiểmkhông?(Thựcraanhmuốnnóivềnhữngcụcphânvàbúigiunđũavấymáusẽbụctiếptheora).Sươngcúiđầuxuốngmộtgiâyrồingẩnglên,nétmặtlạnhcứng:-Dám!-Đồngchíytá!-Hùngcũngsắtmặt-Đâylàlệnh,đồngchíkhôngđượccanthiệpvào.Anhemđâu?-ThằngKhiển, thằngVượngđâu?CảthằngTuấnkhốnnạnkianữa,màyngồi chết giẫmởđó à?Mangnó rahốpháochônngay!-Không!-Sươngthét-Khôngđượcchônsốngngườitanhưthế!-Lôiconngườilắmđiềunàyđi!-Hùngchỉtayracửarừng.Chát!…CảkhuônmặtrâuriacủaHùnghơibậtngửarasautrướcmộtcáitátquábấtngờ.-Khốnnạn!…AnhrítlênkiểuconthúbịsabẫyrồicầmlấycáicổtaybéxíunhưcổtayconnítcủaSươngsiếtchặtnhưmuốnbópvụnthànhbụi.-Ôichao!…Đau!Sươngthốtlênmộttiếngnãoruộtrồilảngườira,mặtmàyxanhmétđếnghêrợn.Khôngthèmđểý,Hùngcàngsiếtmạnh,gầnnhưnângkhỏimặtđấtcáithânhìnhbénhỏđangmềmoặtkia.-Ngu ngốc! -Anh gằn giọng, nói sát vàomặt cô -Rất ngu ngốc cô biết

không?Vớimột vết thươngnhư thế, sự cứu chữa chỉ làm chonó trở nêntrầmtrọngthêm,sẽgâymộtmứcđộkhiếphãikhônglườngđượcchotấtcảmọingườimàchếtvẫnhoànchết.Rõchưa?Đồytálangbăm!-Chếtem…Côgáikhôngngheđượclờisỉmạghêgớmấyvìtoànthâncôđanglảra,mồhôivãthànhtừnghạttrêntrán…Hùngbấtgiácnhìnxuốngvànhưbịbỏng,anhđangvộibuôngtay…Cáibàntayphảianhvừasiếtcómộtvòngbăngtrắngởngóntrỏ.Vòngbăngđãchuyểnsangmàuđỏthẫm,đangrịnmáu…Anhlàubàutrongkhinétmặttựdưngnhănquắtlại:-Rấtmaymàcôbịthươngchứkhôngthì…Cảđờitôi, tôichưabịaidámđốixửnhưthếbaogiờ.Kểcảbốđẻ.Vềchỗ!Vàxemlạibăngđi!Sươngngồiphịchxuống,nướcmắttrào,côchỉcònđủsứcnhìnlênanhvớimộtánhnhìnaioán.Thi thểBảo,vẫncònnguyêncáichuôiđạntrongbụng,đượcquýnhquángkhênhđếnmộthốpháoởgầncửarừng.KhigượngnhẹđặtđượcBảovàocáiđáyhốméomó,nhamnhở,haiconmắtcậutavẫncònmởnhưnglàmộtthứmởtrốngtrải,vôhồn,nướcdađãchuyểnsangmàusáptrắng.Trướcmặtđồngđộiđangđứnglặng,Hùngquỳxuốngméphố,nóilầmrầm:-Tha thứchobọn taonhé,Bảoơi!...Bọn taokhôngcòncáchnàokhác…Khôngcònphươngtiệnnàokháccả.Bọntaokhôngnỡnhìnmàychếttrênđườngcángđiphẫu.Xalắm…Muốnmàychếtởđây,giữabạnbè.Hãythathứ…Hãynhắmmắtlạichobọntaođỡkhổ…Đượckhông?Dườngnhưnghethấuđượcnhữngtiếngnóivangratừlồngngựcngộtngạtấy,đôimắtmùmịtcủaBảokhẽnhắmlạimộtchútrồiliềnđólạimởravà…khôngbaogiờnhắmlạinữa!Ngườichiếnsĩấyđãchết thậtsự,mangtheovàolòngđấtcáicánđạnmàuxanhđểyênlòngđồngđội.Chođếntậnlúctốitrời,khigiànpháoTânTâyLantừcăncứLaiKhêbắtđầunhảđạncầmcanh,ngườitavẫnthấymộtthânngườinằmúpxuốngnấmmồđắpvộihầunhưkhôngđộngcựa.ĐólàTuấn.Ởcửahầmchỉhuy,Hùngđọcchochiếnsĩđiệnđàiđánhvềcấptrên:

“…Taihọakhônglớnnhưngcótácđộngsâusắcđếntâmlýchiếnđấucủabộđội.VớiấntượngquáxốcdocáichếtcủađồngchíBảotạora,tôichínhthứcđềnghị trênchongừngtrậnđánh lại.Nếucứ tiếp tục tiếnhành, lẽdĩnhiên đơn vị vẫn sẽ tiến hành khi có lệnh, nhưng hậu quả xấu sẽ xảy rakhôngthểlườngtrướcđược.Đểcóđềnghịnày,tôixinlãnhmọitráchnhiệm…”.TuấnthẫnthờđiđếntrướcmặtHùng,giọngủdột:-Anhkỷluậtemđi!…Bắnbỏemđi!Emkhôngthiếtsốngnữa…Emvớinócùnglàng,cùnghọcmộtlớp,cùngcắttaylấymáuviếtđơnxinvàođây.Mẹnócómìnhnó…nhậnemlàmconnuôi.Vậymàemlạigiếtnó!…Sốnglàmgìnữa?Bắnbỏemđi!…-Muốnbắn,tựkiếmsúngmàbắnđi.Cònkhông,cútvềvõngvàngủđimộtgiấc!Đi!Đồthốithây!Hùngnóivàbỏđiravệsông.Anhcầntắm.Nếukhôngvụctoànthânxuốngnướclạnhngaybâygiờ,cóthểanhsẽtrulêntừngchậpnhưchósóimất.Mộtbóngđengầyguộcchặntrướcmặt…-AnhHai…-Gìnữa?…Côlạitínhmuốnphêphántưtưởnghữukhuynhchaođảochongừngtrậnđánhcủatôi?-Không…Emmuốnhỏi…Anhcòngiậnem?-Còn.-Em…emxinlỗi!Emmụmịđầuóc,emkhôngbiếtmìnhđãlàmgìnữa.Tạivì…Tạivìemthươngquá…Anhđánhlạiemđi…Bópchặttaynhưhồinãycũngđược.Emđángnhưthế.Emlàmộtconbéngungốc.Em…-Taycònđaunhiềukhông?Mộttiếngkhóctấmtứcbậtlên:- Đừng giận… Đừng bỏ em nghe anh! Em chỉ có một mình anh. Em…thươnganh!Hùngquaymặtđi,tiếngnóingànngạt:-Thếlàbaonhiêucôngsứcđổvàođómàphảidừnglại!Ngườitasẽnghĩ

gì?-Không…Không saođâu.Em thaymặt lực lượngđịaphương…sẽ cùngchịutráchnhiệmvớianh.-Sương…

ChuLai

Ănmàydĩvãng

ChươngVI

Mộttuầnđãtrôiquakểtừsaucáibuổisángnắngnónghôihámấy,nhưngcáigọilà“thửdòhỏitungtíchbảcoi”củaôngcựuđạitátốtbụngvẫnkhôngcógìhơnchínhnhữngđiềuôngđãnói.Khôngthậttinlắm,sợrằngôngchỉnói phướn đi để bứt tôi ra khỏi cái vòng quá khứmêhồn trận đó nên tôiquyếtđịnhchínhmìnhsẽ làmcuộcdò tìm…Nhưng lượng thông tincũngvẫndừngcứngởđó,thậmchícònmùmờhơn.Tôiđãtớiphòngthươngbinhxãhội, thịđội, tỉnhđộiđểhỏivề sựviệc trao trả tùbinh, tớiban tổ chứcchínhquyền,cảbantổchứctỉnhuỷ,thậmchígặpcảhộiphụnữ,banthanhniên,cảnhữngônggià lăn lộn lâunămvớiphong tràonayđãnghỉhưu…Tómlạitôiđãmòđếntấtcảnhữngnơicóthểđếnđược,cóthểdínhlíuđếntiểusửCôTa.RútcuộcvẫnlàmộtsốKhôngtotướngnhưtôiđãnói.Lầnmòchán,tôilạiquayvềcáingôinhàđồsộnămtầngđó.Mỗingàylótlòngmộtđĩacơmbụingànrưỡi, toànbộthờigiancònlại, tôidànhchosựlảngvảngquanhnó.Suốt7ngàylơláo,tôichỉhúhọagặpđượccôtakhôngquáhailần.Cũngvẫnlàsautấmkínhcửasổcaovòivọi.Vàlầnnàonhìnthấytôi,khuônmặtấycũngbiếnnhanhnhưhồnmabóngquế.Khôngnảnlòng,tôitìmmộtchỗthậtkhuấtmaiphụcvớihyvọngsẽđóngặpđượccôtakhi đi ra đường.Mai phục!Đó là sở trưởng của tôi. Ngày xưamai phụctrongđêmtối,trongmuỗimòng,trongchếtchóchàngtuầnhằngthángcònnhưkhôngnữalàbâygiờ.Chuyệnvặt!Maiphụcđếnmọngnhứcconmắt,đếnchóngmặt,maiphụccũngchảđể làmgì, thấy tựnhiên thíchphục thìphụcthôi.Nhưngkỳlạ!Conngườiấydườngnhưkhôngcóthóiquenrakhỏiổdùchỉlàđidạobuổichiềusaugiờlàmviệchaythựcthithúvuiđichợbúatheobảnnăngđànbà.Thảnghoặcnếucóphảiđiđâuđótheochứcnănghiệnhành,CôTa lạingồisẵn trongchiếcxedu lịchmàucàphêsữacho láixebon thẳng từga-ra ra luôncổng.Gã láixekhôngngờ lạichính làgãphản

ngực!Vừangoáyvôlăngmộtcáchđiệunghệ,cáithằngchắcchắnlàđangănhạilươngnàyvừachémmắtlụcsoátkhắpnơivềphíatrước,hệtcáikiểuvệsĩtrungthànhchomộtnữhoàngphươngĐông.Mộtnữhoàngcấmcung.Chitiếtnàycàngbổsungthêmchoniềmtintrongtôi.Độcthân,liêmkhiết,buồn,khôngquanhệ,khônglênđàiđịchtruyềnhình,khôngrakhỏicửa…Tất cả những cái đó là cái gì nếukhôngphải là hànhvi củamột kẻđangmuốngiấubiệtđitungtíchcủamình.Nhưng…rõràngcôấychếtrồi,chếtngay trướcmắt tôi, chính tay tôi đã cướp xác và chôn cất cơmà? Cướpxác…Haylà…Thôi,nhứcđầulắm!Chỉcầnnghĩđếnchitiếtấylàđầuóctôimuốnnhãorarồi,khôngcònhứngthúđitìmnữa.Vậymàvẫnđi.Đinhưthểđitìmlạichínhmình,tìmlạimộtthờitraitrẻcủamình.Nhữngngàysauđó,tựdưngxekhôngthấy,ngườicũngkhôngthấynốt.Vàtrêncao,khuôncửasổchỉcònlàmộtkhoảngtrốnghoác,bẽbàng.Tâmtrạngtôicũng trốnghoác!Khuôncửasổ,dùkhicókhikhôngnhưngnhữngámảnhquákhứ,nhữngtươngtưkỷniệmcủatôiítnhấtcũngcócáichỗđểmóc,đểneovào,naybỗngdưngbiếnmất,tôitrởthànhbơvơgiữađạidươngkýức.Buồnrờirãcảngười.VậylàCôTa,saumộtthoánghyvọngnhuốmmàucải lươngvềsựcóthểcómộtchútmủi lòngnàođóchăngtrướckẻđi tìmtiềutụyởtôiđãhoàntoànkhépkín.Thìra,tiềutụyvậychứcótiềutụynữa,thậmchígụcchếtngaytạitrướccửatoànhàcaotầngsángchoangánhđiệnnày,cáitráitimhãnhtiếncủangườiđànbàđangchấtngấtchứckiađãdễgìsuychuyển!Ngàycuốicùngcủachuỗingàylàmvệtinhbảnglảngquanhtoànhàquỷám,vàođầugiờsáng,ôngthườngtrựcđichéoquamặtđườngđếngặptôivàáingạithôngbáo:-BảđiSàiGònhọprồi.Họpdàingày,khôngbiếtchừngnàovề?Côthơkýcủabàtacónhờtôiđưachochúcáibọcnày,khôngnóirõlàcủaai…Theotôi,chúnêntrởlạimiềnĐôngđi.Ởđóchúcòncóbạnbè,cóngườiquen,cũngđỡcôquạnh.Sứckhoẻchúhiệntạitôithấyrấttồi.Khiđãkhôngkhoẻ

trongngười,conngườitadễtựkỷámthị,dễngộnhận,chảxétđoánđượcmộtcáigìrahồnđâu.Tôi bần thần lần giở cái gói được bọc bằng họa báo ra: không có gì hết,khôngmộtdòngchữ,khôngmộtláthưngoàinămcọcmộttrămngànđồngnằmtrơkhấcbêncạnhhaibộquầnáomaybằngloạivảiđắttiền.-Chỉvậythôiư?-Tôicườihấclênmộttiếngkhẽ-Chỉthếnàylàđủđểtiễnmộtbóngmarakhỏikýứcư?Vâng!Vớicáibọcnày,bàtacóthểtrốnchạykhỏitôi,trốnchạykhỏiquákhứnhưngcòntôi…Tôicũnglàmộtconngườichứđâuphảilàmộtmặthàngnhậpkhẩuhayxuấtkhẩuđểbàtađemrađốilưu,traođổi?Báclàmơntrảlạihộtôichobàta,vâng,chỉcóthểlàcủabàta,cáibọcnàyvànóirằngtôituyđanglàkẻđóikhát,làđứatrắngtaythậtnhưngkhôngphảiđếnđâyđểxinăn.-Chúbệnhthậtrồi!-Ôngđạitágiànhìntôithươngcảm-Nóiđiềunàycóthểkhônghợptai,chúbỏquá:ChodùbàtacóđúnglàcáicôSươngnàođócủachúđinữanhưngmộtkhihọđãcốtìnhngoảnhmặtkhôngnhậnthìmìnhlàmgìđược?Nướcđờikhólắm,chắcchúchẳnglạ.Huốngchiđây…-Khôngphảichỉnhậnhaykhôngnhận-Tôibỗnggắtlên-Nếuđúngcôấykhôngchếtthìtôisẽđượccứurỗi.Còncôấyđúnglàchếtthậtrồithìtôisẽtiếptụcbịámảnhnhưđãtừngbịámảnhvìchínhtôi,dùcóbiệnminhthếnàođinữa,cũnglàkẻphầnlớngâynêncáichếtấy.Lúcđóđánglẽtôicóthểquaylại,cóthểgiúpchocôấyđượcphầnnàonhưngtôilạinằmim…-Đầutiêncâuchuyệntôikhôngthậthiểu.Làthằnglínhcũngđãtừngnếmtrảiđủmùikhốnnạnđắngcay,tôichỉkhuyênchúnhưthế.Cònchuyệnchúnhờtôitrảgiùmcáibọcnày,tôisẽlàm.Nếuởđịavịtôi, tôicũngsẽhànhđộngnhưthế.-Vâng!Tôixinlỗibác.Tôiđã…-Điềunàynữa:từlúcgặpbàta,đãcókhinàochútĩnhtâmlầngiởđầumốimọichuyệnchưa?Nhấtlàcáiđêmcướpxácđemđichônấy.Cướpxác!...Độngtừghêrợnnàyđãđiểmmạnhvàocáihuyệtngầmtrongmạchsuynghĩbấy lâunaycủa tôi.Cướpxác…Mọichuyệnchỉcó thểcó

khảnăngxảyratrongcáiđêmmưagiókinhdịấy.Nhưvậy,dùvẫnkhuyêntôinênquênnóđinhưngchínhônglạithầmchiasẻnỗinghingờcủatôicóthểlàđúng.Bằngcâunóiấy,ôngđãkhuyếnkhíchtôicứquảquyếtđitìm,chớnản lòng.Cuộcđờimột thằng línhgiàcòncógìkhác làkhôngnguôihướngvềdĩvãngvàcầumongchocáidĩvãngđóluônluôntronglành,chânthật.Tôinắmchặttayôngvàquaylưngđirabếnxe.Liệutôicótrởlạithànhphốnàynữakhông?Điềuđóchưacó thểnói trướcđược.Chỉbiết rằng,khuôncửasổtrêntầngnăm,chođếntậnlúctôingoặtởđầuphố,nóvẫnđóngkínimlìmnhưngànnămnaychưahềcóaiởđó.Vàcáibọcquànàylàthếnàonhỉ?Phảichăngnóchínhlàmộthànhvithúnhậnmơhồ,nằmngoàiýthứccủachủnhân(?)

ChuLai

Ănmàydĩvãng

ChươngVII

-ƠiKhiển!-MộtchiếnsĩthổiphùphùvàocáinòngM79vừathôngxong-Thếcáilúcbathằngbiệtđộngtotướngnhưbacontrâuxôđến,màylàmthếnàomàoémộtcái,bathằngchúisangbahướngnhưbaconngoévậy?Mộtchiếnsĩkhácngồicạnhđókhumtaylênmiệngnóikhàokhàođểchomấycôgáikhôngngheđược:-Nóbópdái.Haitaybacủ,vừabópvừadứt.Tiếngcườibậtlênkhoáitrákhiếnchomấycôchẳnghiểugìcũngcườitheo.-Tiếcquá!Mày lại cóvợ rồi,nếuchưa, taoxinhứanếucònsống trởvề,nhấtđịnhtaosẽgảemgáicho.Emgáitaoxinhnhấtlàngđó.-Nónóidócđấy.Làmđếchgìcóemgái,nóchỉcóbàchịgáisứtmôilồirốnbánthịtchósốngởđầuchợthôi.-Thôi,đừnggiỡnnữa!Giỡnhoài,nótrạnhlòng,nólạichảynước(Hạgiọngthậtkhẽ)…đáirabâygiờ.CóphảikhôngchịBa?Sươngthậtthàngẩnglên:-Cáigìkia?-EmbảođừnggiỡnnữakẻothằngKhiểnnóbuồn,nólạichảynước…dãira.-Ừa,tôiđâucóbiết.ĐámcontraicườirộlênlàmSươngtựdưngđỏmặt.CôlénnhìnsangHùng,Hùngcũngđangngoácmiệngracười,khiếncôcàngđỏmặthơn.-Sướngchưa?Mày thửnhìnbàSươngmàxem,cứnhưđứa trẻ lênmười,vậymà có lúc lại nghiêmnhưbàmábốn, nămmươi.Thươngbà ấy, ôngHùngvừalàconvừalàbố,thahồnhõngnhẽo,cáigìcũngđược.-Nóiđùa,điđãnhiềunơi,gặpđếnlắmphụnữnhưngtaochưagặpmộtaicólốiyêu…chếtchóc,yêuhunhút,yêukhôngcònbiếttrờiđấtgìnữanhưbàấy.-Cũngkinh!Khôngđượcđànbàyêucũngkinhnhưngbịđànbàyêuquá,

cònkinhhơn.Nàynóinhỏnhé!Ngườitabảobàấycósốsátchồng,khôngkhéoôngHùngdínhvàolàtoimạngđấy.Kinh!-Thôiđiôngbọ!Đừngsốmálảmnhảmnữa.ThửnhìnthằngKhiểnkiakìa!Mặtcứđuỗnranhưrặn ỉa, trôngnhộnkhôngchịuđược.Nóiđùa,đúngrasau trận này, nó đáng phong anh hùng hay chí ít cũng làmmấy cái huânchươngquâncônghaychiếncônggìđó.-NhưmàythìôngHùngphảianhhùnghàngchụclầnrồi.Quânđịaphươngthiệt thòi thấymẹ.ÔngHùngoánhđáđãcósỏi, tiếngtămđếnmứcbacáithằngngụycũngphảivìnểmàkêulà“ácônViệtCộng”nhưngchođếnnay,saugầnchụcnămvẫnchỉlàđộitrưởng,quânhàmchuẩnuýnhưngàymớivào.Nếuởchủlực,ítnhấtôngấycũngphảiđeolonđạiuýhaythiếutá,nắmtrongtaymộttiểuđoàn,mộttrungđoànngonơ.CũngnhưthằngKhiển,nómànghelờichiêuhồichịunhảyvềchủlựcthìbâygiờchắcnókhôngchỉlànhưthế.-Ôidào!Cảphânkhucóđộcmộtđơnvịđặcbiệt,đánhkémthìxuốnglàmlính,đánhgiỏi thì cũngchỉ lênđếnđội trưởng làkịch.Chưanóimấychatrong này đánh giặc tài hoa nhưng không bền, mươi trậnmà không thấythắnglợiđâulànản, là túthết lênhậucần,đườngthồ, trôngkhochờthời,khiđólạimấychúngoàikianhảyxuốnglàmdukích,làmbíthư,làmkinhtàinhưngườibảnxứ.Ấyvậymàlạicònphânbiệt,còncụcbộ.Cứlàmnhưbọnmìnhlàlínhđánhthuênhậpngoạihaybọnđạibá,tiểubávàođâytiếmđất tiếmquyềnkhôngbằng.Thìchínhcáibàgìở trênBộtư lệnhmiềnđãchảnói:“Mấyemngoàikiasướngrồi,hãykhoan,nêntậptrungđềbạtchomấyemởtrongnày…”đóthôi.Buồncười!Nóithếmàcũngnóiđược.Vàmấyôngởcạnhđấynghe thếmàcũngngheđược.Aingoàikia?Ai trongnày?-Khẽchứcha!Khôngcánhdukíchnghethấyhọlạinghĩngợi.Cáitròkỳthịchếtngườinàynằmởcácbốtođầuchứlàmthânphậnthằngtrựctiếpcầmsúngcả thìBắchayNamđềucơcựcnhưnhauhết.Thậmchí còn thươngnhauhơncảđồnghương,vínhưôngTámTínhđốixửvớibọnmình,vínhư

bàSươngđốixửvớiông…HaiHùng.-Taoerằng,vớicái tínhkhícứngrắnkiểusĩphuBắcHànhưôngHùng,trướcsaugìrồicũngbịmấychangứamắtmàtiệnngọt.Chờxem.ĐếnđóthìHaiHợitừdướisuốivevẩyđilên.Mùixàbôngtừmáitócbắtđầuđểdàitrởlạitoảrathơmngọtnhưcóbuồngchuốichínphảngphấtởđâuđây.KểtừngàydínhvàoTámTính,hìnhdạngngườicongáinàyđãdầndầnlàmmộtcuộcchuyểnđộngngượcchiềuđểtrởvềcốtcáchbanđầu.Nhưcóphéplạ,nhưcómộtmùaxuânrựcrỡhiểnhiện,tóccômọcdàihơn,tiếngnóitrongtrẻotrởlại,vàotrậnhầunhưkhôngcònnghethấytiếngquátlác,chiếcquầncụtbỗngdàidầnravàđiềunàymớithậthệtrọng,ngườitabắtđầuthấycôcónhữngbuổichiềutưlựbênsông,mắtnhìnđiđâuxavờilắm,cókhiđếntrăngmọcmớilặnglẽtrởvềhầm.Mỗibuổisángngủdậy,dườngnhưthấykhuônngựccônhôcaohơnmộtchút,dánghìnhthonthảhơnmộtchútvàcũngdịubuồnhơnmộtchút.Ngườichịđangtừngngàytiếnđếnsựgiốngnhauvớicôemhọcủamình.Đếnsátgầnmọingười,HaiHợivẫnquaytócvunvútđểvăngranhữnghạtsángnhỏlitigợinhắcmộtlànmưaphùnmùaxuânởquêxa,giọngcôtươiróimàkhônghềhayrằngmộtbikịchđangsắpsửađổxuốngmộtphầndogiọngnóiđógâyra:-Saysưavừathôimấycha!KhôngcócánhđànbàbọnnàynãcốinghibinhthìmộtKhiểnchớcảchụcKhiểncũngớhọngà!(Nếutiếngnóichỉdừngởđâythìbikịchchắcđãkhôngxảyrahoặcxảyraởmộtdạngkhácđỡaioánhơn).Đừngcãi!Dẫnchứnghả?Muốndẫnchứngkhông?…Thìcáilúcchanộigiơ trái tạcđạn lênđịnhgiục,nếukhôngcóbọnnày tỉagãycái thằngđangchĩasúngvàogáychanộisắpnhểcòthìgiờnàychanộichắcđãnằmnhe răngchokỳđà rỉa thịt rồi.Đâu?Trái tạcđạnkhôngkịpgiụcấyđâu?ÔngKhiểnđưarachomọingườicùngcoinào!Bàn tay giá lạnh của số phận đã bắt đầu rờ rẫm vào cái túi áo ngực củaKhiển,nơianhnhéttráitạcđạndalángphồngcăngchưakịpném.Cườihiềnlành,hoàntoànkhôngcóýđịnhtranhcãi,Khiểnmoitráitạcđạn

racầmtrêntaygiâylát.Saunàynghĩlại,chínhởcáigiâylátnày,Hùngrõràngcónhìn thấymộtvếtchàmxanh lẹt,khônghiểudoánh tạcđạnphảnchiếuhaymàutửthầnsatới,lướtnhanhquavầngtráncậutarồilặnglẽđặtxuốngcáimặtbànkenbằngtầmvôngngaytrướcmặt.Tráitạcđạntrònủng,bóngláng,màuxanhcứtngựalắcqualắc lạingồngộnhưconlậtđậtmộtchútrồidừng…Đúnglúcấy,Hùngthétgiậtgiọng:-Chết!…Nằmxuống…Mọingườichưahiểugìnhưngcũngđãkịpquăngnhanhngườiápsátmặtđất, chỉ trừ cóKhiển.Cho đến tận khoảnh khắc cuối cùng ấy,Khiển vẫnkhônghiểucáigìđangxảyravớimình,giốngmộtđứabécònđangởtrạngtháitiềnvôthứcsẵnsàngnhétđầurắnđộcvàomồmmút,anhngơngẩnđưatayracầmtrởlạitráitạcđạnkhônghiểuvớimụcđíchgì…Mộtthoángcườilạnhlẽochạyquamôi.Cặpmắtmởtongỡngàng…MọingườichỉcònkịpnghetiếngKhiểnvanglênúớ:“Ơ!…Nóng!Saonóngthế?…NóngquáanhHùng…” rồi tiếp liền làmột tia chớp nhoáng lên cùngmột tiếng nổ chátchúa…Vàsauđólàhết.Làkhôngcòngìcả.Mọivậtlạitrởvềvẻtĩnhlặngbanđầu.Lácđácđóđâytrongthinhkhôngrờnrợn,nghecótiếnglá,tiếngmùnđấtrơitinhtang…TạichỗKhiểnngồi,khimànkhóivàngtanra,ngườitachỉcònnhìn thấymộtvết lõmhìnhhọcbằngmiệngnónởdướiđất.Cảngười,cảbànghếđãbiếnđinhanhvàgọnnhưvừarồiởđóchẳngcóvậtthểnàohiệndiệncả.TiếngHợithìthầm:“…Tạitôi…Tôikhônghềbiếttráitạcđạntrongtúiáoảnhđãđượcrútchốtmàảnhquên…”.Cáitiếngnổđókhôngphảichỉgiếtđimộtmạngngườivàlàmbịthươngvàibangườikhác,taiáchơn,nócònbáođộngchođốiphươngbiếttạicáimảnhrừnglúpxúptưởngnhưhoanghoákhôngthểtồntạiđượcthứsinhvậtgọilàngườinày lạiđangcómột lực lượngquâncáchmạngẩnnấp.Thế là càn.Mộtcuộccànđánhđònthùsinhtửcủacảhảilụckhôngquânvàochưađầymộthectađấtrừngmỏngdínhchạydàitheotriềnsông.Trêntrờilàhàngđàn

trựcthăngquầnđảotựahồđámchuồnchuồnbáomưa,dướiđất,hàngtrămchiếcxebọc thépcủachiếnđoàn52 thiệnchiếnbò trùi trũinhưcuađồngthángnắngvàngoàisông,cácloạibobo,tàuchiếnvútquavútlạidềnhcảsóng,cảrơmráclênbờ…Thoạttiênlàmộtloạtcốichừngnămtrămtráithựchiệnkhúcdạođầuồạtnhằmđánhdậpýchíkhángcựcủakhôngđầyhai chụcconngườingayởphútthứnhất.Ngồiởhầmtrungtâm,Hùnglựanhữngkhoảngthờigiancựckỳngắnngủigiữahaiđợtcốithòđầuraquansátxungquanh.Tốt!Cáchầmvẫntạmthờinguyênvẹnchưađếnnỗi toanghoácnhưmình tưởng.Chao!Lá rụngmớikhiếpchứ.Lạicòncáimùitanhlờmlợmkianữa?Lágìmàtanhnhưmáungười!Từmiệnghầmphẫu,quanhữngkẽlárunrẩy,anhnhìnthấymộtđôimắtđenimlặngnhìnsang,cũngrunrẩy.ĐôimắtcủaSương.Khôngsaođâucôgáiạ!Anhmỉmcười.Cáicườimỉmđượcnặnratừcõimùmờgiábuốtcủasựcảmnhậnvềmộtđiểmgởtrongcáinhìnchấpchớiấy.Saogiờkhắcnày,emlạiâmthầmnhìntôinhưvĩnhbiệtvậy?Phảichăngnhữnglờiđồnquáidịvềemlạiđangẩnnáutrongchínhcáiđầuxinhxắnkia?Đừngthế.Tôikhóchếtlắm!Chưathểchếtđược.Màdẫucóchếtthìcũngđãsaonào?Luậtchơithờichiếnmà.Tròđùachiếntranhmà.Chiếntranh…Làcáiquáigìấynhỉ?Phảichăngnóchỉgóigọntrongmộtđịnhnghĩamộcmạc:Làngàynàocũngnhìnthấyngườichếtnhưnglạichưađếnphiênmình?Đúngkhôngcôđồngđộinhỏbé?Tôivẫnđangsẵnsàngchấpnhậntấtcảđây.Thàđếnphiênmìnhngayđicònhơnngàynàocũngchờđợimộtkếtcụckhôngtàinàotránhthoát,nhưmộtđịnhmệnhđãanbàirồi.Buồncười!Đượccóem,đượcyêuemrồichết,âuđócũnglàtoànbộgiátrịchiềudàicủamộtcuộcsốngconngườinhưngcũngchínhvìcóemnêntôikhôngmuốnchết,tôisợchết.Anhlạimỉmcười.Côgáihéohắtcườilại.Cườimàkhôngcườigìcả…-Vẫnvữngđấychứ,chúmày?-Vẫn!-Tuấntrảlờigọnnhưngmắtlạilảngđinơikhác.-GiálúcnàycònthằngViên?

-Viên?Saocứlúcnàocăngthẳng,anh…anhlạinhắcđếnnóthế?-Bằngđôimắtbuồnhayvuicủanó,nósẽchohaytrậncànnàysẽkếtthúcrasao.Nữarồi!Thụtđầuxuống!-Tráithứ365-Tuấnlầmbầm-366…367…36…-Đừngđếm!Màymàđếm,nósẽăn tươinuốtsốngmàyngay.Kệmẹnó.Nhớ làdứtđợt, lómặt lênngay.Dứt lâu lâumộtchút,dứtkhoát thằngbộbinhsẽvào,xảhếtcơsốđạn.Hơinhôđầu lên, anh lạinhìn sangcửahầmSương.Khói trắngkhóivàngđangbảnglảngquẩntrênnócnhưngcănhầmvẫncònnguyên.Mộtthoángngạonghễhiệnlêntrongcáicườinhếchmiệng.Thìraởđờimuốnthịtđượcnhaucũngcònlàkhó.Vẻnvẹncònmấysàođấtranhconmàđộngmãivẫnchưatrúngcáihầmnàohảcácchú?Anhlạinhếchmépcười,cáinhếchmépdosựngạonghễtrậnmạctạorathìítmàdoánhmắtimlặngkiatạorathìnhiều.Một bên chết chóc,một bên em.Mộtbênđắngkhét,một bênngọtngào.Có em, cuộc chiến đấu này bỗng nhẹ thoảng đi nhiều lắm, em biếtkhông?Ầm!…Mộttráicối81lynổtungngaycửahầmbênấy,văngcảđấtđásangcửahầmbênnày!Bầutrờibỗngtrởnêntrốnghoác,nhamnhởngaytrênđầuem.Vẫnchưasao!Đôimắtemvẫnràngníunhìnquanhữngthâncâyứanhựa.Anhgậtgậtđầu.Emcười.Cườihaymếu?Chaoôi!Giánhưcóthểbỏvịtrísangbênấyđểđượcngồicạnh,đểghìsiết,đểchechở,dỗdành,đểnắnlạicáicườitộitìnhnơiemvàrủicómộttráinàotrúngngaycửahầmthìsẽcùngrađi,hônchặtlấymôinhaumàrađi…Rađithậtngọt.Dườngnhưthấuhiểulònganh,khuônmặtlấmlembụiđấtcủacôhơirạnglên.Côgậtgậtđầutrởlại.Kỳlạsao!Đúngvàogiâyphútmỏngmanhấy,anhbỗngtìmđượccâutrảlờichocáiđiềuđãủấptừlâutronglòng:Hàcớgìanhlạiyêucô,hàcớgìhầuhếtnhữngđànôngtrongrừngđềuchỉchúýđếncôchứkhôngphảimộtaikhác?Phảichăngtừcáikhuônmặttồitộiđầycamchịukia?Phảichăngởcô,tâmtínhkhônghiểnhiệnmộtlần,đàđuột,dễthấydễnhìnmànócứdầndầnbộclộ,ẩnchìmtốisáng,yếumềmđấy,rắnrỏiđấy,lúcđammêngơngác,lúclạitỉnhqueodạndày,thậtlàbébỏngnhưngcũng

thậtlàtotát,gầnxa,xagần,hiềndịuxiếtbaomàđáođểcũngxiếtbao,vừaim lìm cây cỏ vừa náo hoạt gớm ghê…Tất cả những điều trái ngược đódườngnhưđềuđượcdồntụcảvàođôimắt.Buổisángđôimắtấynổbùngdữdội,tưởngnhưsắpnổiloạn,sắptrấnápmộtainhưngbuổichiềulạitrotànhiuhắt,mỗinếpnhănnhỏởkhoémiệnglàmỗidấuvếtkhắckhoảiđếnnao lòng.Cônhưbọt nước, như cánh lá lục bình, vươn tay ra là nắmbắtđược,nắmbắtthậtdễdàngnhưnglơđãngmộtchút,mởlòngtayra,lạichảthấygìngoàimấyngóntaycoquắpcủamình…Ầm…ục!Tráicốinàynổngaytạicửahầmbênấy.NổngaytronglồngngựcHùng.Khiđịnhthầntrởlại,trướcconmắtnhoènhoẹtcủaanh,cănhầmkiachỉ còn là một cái hố ngào trộn đủmàu xanh đỏ trắng vàng. Cái hố hụtxuống thànhmộtmiệng vực đen ngòm trong đầu anh. Không kịp dặn lạiTuấnnửacâu,anhbỏhầmlaođến.Haibàntayđàobớimêcuồng.Sương…Sươngơi!Emcòn sốngkhông?…Emđangở đâu?Miệnggọi khào khàođắngnghétnhưng trínãoanh lạiđãchậpchờnmột thi thểnátbấy, thịtdatrộnđấtđỏlòmởđâuđódướikia.Không!Emkhôngchết!Saocóthểchếtmộtcáchdễdàngnhưthế?Trờiơi!ChảlẽthằngViênnónóiđúngsao?…Mộttráicốinổgần…Mộttráinổgầnnữa…Gầnnữa!Anhbịthổigiụiphíasau,đậpmặtxuốngđốngcànhlásặcsụamùidiêmsinh.Anhlạivùngdậy,nhè đất nhè lá, nhè cảmột chiếc răng bị gẫy ra khỏimiệng, cào cấumêhoảnghơn.Kệ!Nếucótrúngthìcũnglàtrúngcùngvớiem,chỉchênhnhauvàiphútđểtiếnđếncáikếtcục…Chợtnhữngngóntayanhdộithuốnbuốttrở lại. Hùng trốmắt: Dưới lớp đất tơi vữa dày ba tấc, xương thịt của aikhôngthấy,chỉthấylộraphầnđấtnệnrắnđanhcủamảngnắphầmcònlại.Trờiđất!Vậylàhầmchưasập.Khôngkịpsập.Emchưachết.Khôngchết.Bằngsựtuyệtvọngxenlẫncảniềmhyvọngđiênrồ,Hùngrútdaogămvậnsứctìmlỗcửa.Bực!Condaođụngkhoảngtrống,mấtđà,vuộtkhỏitaytuộtxuống.TiếnggọicủaHùngtuộtxuốngtheo:“Sương!…Emởđâu?Emcósaokhông?…Hùngđây!”.Mộttráicốiquậtanhbayngangsangméphốbênkia.Hùnggiằngngườitrởlại.Miệnghầmlạibịtkín…Nhưngkìa!Rõràng

lớpđấttươiróitrướcmắtanhđangnhúcnhích…Nhúcnhíchnữa…Giốngnhưcómộtcontêtêđangđùnđấtnhủilên…Phồnglên…Toéravàởchínhgiữachỗđấtphồnglêncaonhấtấy,bấtthầnhiệnlênnhữngđầungóntay…Rồicảbàntay.Bàntaythiếungónquenthuộc!Buồncười!Thayvìphảithựchiện tiếpnhữngđộng tácbớimóc ráo riếthơn,Hùng lạiquỳxuống,nướcmắttràora,umêcầmlấynhữngngóntayvấyđất,vấymáuấyáplênmôi,lênmá…Bốnngón taynhỏnhắn run rẩy, quờquạng rờ rẫmvàomặt, vàohàmrâulởmchởmcủaanhrồidừnglại…ChỉđếnlúcđóHùngmớichoàngtỉnh,anhgầnnhưthọccảhaibàntaytímbầmcủamìnhvàotronglòngđất…Látsau,miệnghầmđãtừtừmởhoácvàthậtlạkỳ,giốngnhưtrongchuyệncổtíchđồngdao,baylêntừkhoảngtốihunhútdướikiakhôngphảilàmùimáutanhnồng,mùivảicháykhétlẹtmàlạilàmộtthoánghươngsảgộitóclãngđãng.Sươngđangngồiđó,xungquanhlènchặtruikèođấtđá,cặpmắtkhông thảng thốt kinh hoàng cũng không vui buồn, chỉ có một thoángngượngngùngngướclên.Hùnghiểu.Anhvộicởiáorằnriđẫmmồhôicủamìnhphủlênmìnhcôgáilúcấychỉcònmộtmảnhnịtvúđeobámởngựcrồi gượng nhẹ đưa cô lên. Trắng quá! Gần kề chết chóc, sao thịt da conngườitacóthểtrắngđượcđếnnhưthếnày?Thươngquá!Anhđưatayraghìsiếtlấycáithânhìnhmềmlảđónhưsợrằngthảlỏngcáihơitửthầnhôihámở khoảng tối dưới kia lại hút tuột cô xuống đấymất…Tiếng xươngkêu…Haytiếngcànhkhôđanggẫy?…“Đauem!...".Hơithởnónghổicólẫncảmùilưuhuỳnh.Bàntaymáulầnrờkhắpcơthểcô:“Khôngsaochứem?…Khôngcómộtmảnhnàovàongườichứem?”.Bậtnênmộttiếngcườithậtnhẹ:“Kìa…nhột,nhộtem!”.Thếlàxong,Hùngngãngườirađất.Tiếngcườitrongcongáiđãxoáđitấtcảnhữnglolắng,nhọcnhằncònlại.Dứtđợtpháo,khôngcầnbiếtcôgiậthaylắc.HùngbếthốclấySươngkhomngườilaovềhầmmình.Chaoôi!Emchỉnhẹnhưmộtchiếcdẻkhoai…Bốntrăm… Bốn trăm linh một… linh hai… linh hai… linh… Dù thực lòngkhôngmuốnHùngvẫn lẩmnhẩmđếm theonhưbịma ám.Bốn trăm linhchín…Bốntrămmười…Mườimột…mười…Tiếngnổnốiđuôi,dằngdai

dài bằng cả thế kỷ!Bốnmười ba…Thôi đừng đếm nữa!Bốnmười bốn.Đừngnghĩđếnnónữa!Bốnmườibốn…Cứcoinhưmuỗiruồilặngnhặngbên tai. Bốnmười lăm…Thần kinh anh nở ra.Mỗi lần cómột trái độngxuốnglàthầnkinhanhlạimuốnnởramộtchút.Nởbaonhiêutráirồi?Baonhiêu tráinữamớidứt?Cho tớinămnàomớixong?Đến tận lúcchếthaysuốtđời?Tráinàosẽ thảcácáivàocănhầmnày?Miếngthépnàosẽgămvàongựcem?Ngựctôi?Anhđểbậtlênmộttiếngcườikhôkhốc.Ngồiởgóchầm,côgáigiậtmìnhníulấytayanh:-Trời!…CườichivậyanhHai?-Hả?…Cườicáibầycốicứnhưtròđùacủaconnítnémđấtchơitrậngiả.-Khôngphải!Tròđùamàsao…lạicườithế?Emsợ…Nhưcócóđiềmbáogìđó!Bópnhẹbảvaichimsẻđangcorúm,anhcườinữa,bớtkhôlạnhhơn:-AnhcóphảithằngViênđâu.GiámàđượclàthằngViên…-Saoanh?-Mộtlàchủđộngtiếnnhanhđếncáikếtcục.HailàTráicốiquậtsấplờinói-Hailàanhsẽdằnngayemxuốngđây…Vàsẽquênhết,quêncảvịtrí,quêntrận càn, quên chiến tranh, quên cái sống cái chết… để yêu em. Yêu tậncùng,yêumộtlầnrồichết.Bắptayanhbỗngnhóinhứcdữdội…Trờiđất!Răngđànbàsắchơnmảnhđạn.Anhngồi lặngđi chocái cảmgiácnhóinhứcấychảyngọtngàovàokhắpcácngócngáchthânthể.-Đừng…Đừngnhìnemnhưthế.Emsợ…Mắtanhsaovàngrựcnhưmắtthúănđèn.Kìa…-Tiếngnóicôchìmnghỉmtrongtiếngnổngàymộtcấptậphơn.Triệuchứngsắpkếtthúcmàndạođầumàndạođầuđểchuyểnsangcaotràohuỷdiệt.-Tuấn!-Anhnóimàkhôngquaylại-Tìnhhìnhcáchầmthếnào?Cóthêmthằngnàobịkhông?Khôngcótiếngtrảlời.Hùnggiậtthột,quaylại:Chưacógì.Tuấnvẫnđứngđó,nhưhoáthạch,nửangườinhôlênkhỏimiệnghầm,haicẳngtaygiơcao,

cứngđơ,tạcvàonềntrờitrốnghoáchìnhthùmộttượngđàioánthân.Mặtnóngẩng lên, xám ngoét, mắt nhắm, miệng lắp bắp như khẩn nguyện, đợichờ…Linhhồnnóđãtáchkhỏithựctạiđểchơivơibayvàocõiphiêudiêuhaymàngtainóđãbịchọcthủngđểtrởthànhvôtri,điếclác?Nómuốncáigìởkiểuđứngkhốnnạnvàđiênloạnnày?-Tuấn!Ngồixuống!Ngồixuốngngay!Thằngkhốn…Thằngkhốnvẫnđứngimphăngphắc.Cáisốngtaycủangườichỉhuychặtmạnhvàovaichỉlàmchonólệchngườisangtráimộtchútkhôngđángkể.Trờiơi!Nóđangkhôngcònlànónữa.Mặtmàyvẫnthêthảmngưỡngnhìnvềcõivĩnhhằngkhôngcóbomđạn.Muốnchết,taosẽchochết…Hùngrítkhẽtrongmiệngrồisiếtcổchânnókéomạnh.Cảthânhìnhnótuộttrôivàotrong,thẳngđơvôhồnvôcảm.Mộtcáitáttráibaybụivàogòmárunggiật,ngựcáonóbịkéoxếchlên,mặtgằmmặt…Màytínhtựsáthả?Địnhhạianhemhả?CáichuyệnmàyđểđạnvàobụngthằngBảovẫnchưađủsao?CólẽcáitừBảođãtạoraphảnứngsinhhọccựcmạnhvàokhốinãođangxơcứngkia?Cơmặtnómềmlại,conngươitừtừchuyểnđộngtrongcáivẻngơngácutìcủakẻtừcõichếttrởvề.Nóliếmđôimôidínhmáu:-Đừng…Đừngnhắcđếnnó,thằngBảoấy.Em…Emchỉmuốn…-Muốngì?-Muốn...cốinótiệnđứtđihaicánhtaydể…-Đểsao?Hở?-Để -Tuấnkhẽ liếcnhanh sangSương lúc ấyđang tếnhịquaynhìn chỗkhác - được cáng ra Bắc… Trở về nhà. Ănmày, bơm xe, bới rác, trôngkho…Làmgìcũngđược,miễnlàđượctrởvề.Đượcsống.Nhàemchếthếtrồi,cònlạimỗimìnhem.Emchết,bốemchếttheomất…AnhHùng!Cậutachuyểngiọngthìthầmtâmsự,nhưrủrê-Anhcứđểmặcemđứnglên nhé! Đứng tí nữa thôi. Chỉ cần một trái nữa, trái thứ năm, trái cuốicùng…Khiđêmemnằmmơthấymẹemvề…bảonhưthế.Mẹemthiênglắm!Nhé!

-Thằnghèn!Màykhôngđángđượcchết.TiếngnóicủaHùngtụtsâuvàotrongngực.Nhưngbàntaymàuđỏcủaanhlạibayranhưtuộtkhỏisựkiểmsoátcủaýthức…MặtTuấnvẹosangbên,nhănquắt,đauđớn.Sươngthốtkêulên:-AnhHùng…Nếuanhcònlàmnhưthếnữa,emsẽ…Hùnglàmnhưkhôngnghethấycâunóiđầyvẻđedoạvàoántráchấy,conmắtnhưmắtthúănđèncủaanhvẫnxuyênthẳngvàomặtTuấn.Côtưởngrằngkhuônmặtméomóđếntậncùngkiasẽchắtranhữnggiọtnướcmắttủihổ,vậymàthậtbấtngờ,nóbỗngrắnđanhtrởlại,cáicổgânratrôngrõlàducôn:-Anhđánhđéogìtôi?Mẹanhchứ!Anhtưởnganhcantràngdũngcảmlắmà?Thế trận càn tháng trước, thằng conmẹ nào chúi đầu xuống hầm,mộtchâncứgiơlênhứngđạn?Thằngnào?Thằnggiơchântưởngoaihơnthằnggiơtayà?Lênmặtà?ConmắtthúănđèncủaHùngdịulại.Thếlàđược.Dầusaonócũngđãhoànhồn lại rồi.Anhcườichuachát,ngồixuống,mócgói thuốcrê từ trong túisauquầnxàlỏnra…

ChuLai

Ănmàydĩvãng

ChươngVIII

Từbiệt sông nướcmiềnTây, tôi trở lại những cánh rừng đang được khaithácmiềnĐông, lòng dạ chả bịn rịn bao nhiêu, bởi chúng tôi chắcmẩmrằng,maimốtkhôngchóngthìchầy,cáithântôisẽlại lêlếtquayvềchốnnày.Khỉthế!Lầnmòmãi,tôimớitìmrađượcnhàBaThành,taybácsĩđồtểnămxưađãtừngchữatrịvếtthươngởđùitráichotôi, từnglàbạntâmsựvềmọiđiềusâuxatrongnhữngđêmrảnhrangkhôngđánhgiặc.Cứtưởngrằnggốcgácngườiởđây,đượchọchànhđàotạohẳnhoi,lạitrảiquacảcuộcchiếntranhcầmdaomổcứusốngbaomạngngười,trongđókhôngítngườiđãvàđanglàquanchứccaocấp,nhấtđịnhBaThànhbâygiờkhônglàgiámđốcsởytếthìmèngracũnggiữchânbệnhviệntrưởngbệnhviệntrungtâmnàođó.Vậymàkhông!Giảiphóngđượcítngày,cháncảnhgiađình,chánđoànthể,cháncảnhđờivàthóiđờiđenbạc,chánluôncảnộidungcôngviệcđãtheođuổitớinửađờingười,saumộtđêmnhậusaychửivungtímẹt,nónglêntạttaivàicái,rađồncôngan,rahộiđồngkỷluật,rakhỏiĐảng,BaThànhrũáotừquan.Ngồitrongmáinhàlợpláxậpxệgiốngnhưcáichuồngtrâunớirộng,tôiđốthếtcảmộtgói thuốckhétmùmới thấyBaThànhkhậtkhưỡngđi từngoàirẫyvề.Cởi trầnđểhởnhữngrẻxươngsườncongvênh,vaiváccuốc,đầuquấnkhănrằnđãvàngố,chânbướccànhắc,thỉnhthoảnglạivấpmộtcái,mặtđencháy,tócnửađennửabạclamnham,trônghắnyhệtmộtlãonôngcảđờilọmkhọmcàycuốc.Nhìnthấytôi,BaThànhtrợnmắtlên,mấychiếcrăngcửangàyxưalàmchocáicườihómthếmàbâygiờbayđiđâumất.-Đồngchíhỏitôi?-Vâng!AnhlàBaThành,bácsĩ?-Bácsĩconmẹgì?Thếđồngchílà…

-Vấtmẹnóđồngchíđi!Mìnhđây,HaiHùngđây!Chaoôi!Chảlẽtớgiàtớinỗicậukhôngcònnhậnranữaư?ĐầuviênđạnM16cậulấyratừđùi,gầnbìudái,tớvẫncòngiữ.-Từđùi?-Ừ,đùi.-Bùidái?-Ừ,dái.-Vẫncòngiữ?-Giữ.-Thếthìđùmạ!Nhớrồi.MàylàthằngHùngácôn,thằngHùngtrờigầm,đúngkhông?Nhưngsaolóngràymàygiàdữvậymày?Nếukhôngnóitớiviênđạnmắcdịchấythìôngcốnộitaonhậncũngkhôngra.-Thìhaimươinămrồi,mộtphầnbađờingườirồicòngìnữa.-Ờ,lẹhè!Taonhớngàyấymàyngonlắmkiamà.Cáigiòcủamàybựbằngcảkhúcbằnglăng,nếukhôngviênđạnấynócắtcụtcumàyrồi,lãokhọmạ.-Thếbộmàytưởngmàycòntrẻlắmư?Nếuthằngconmàynókhôngnóibacháuở rẫy sắpvề tới thì chắc taonghĩmày làônggiàđẻ ra cái thằngBaThànhngàyxưaquá!-Khớ…Khá!Thằngkhọmgiàvẫncòngiữđượccáigiọngchâmchọcđểugiảthuởnào.Khá!VớicáigiọngnàymàmàynẫngđượcconnhỏBaSươngtrêntayráotrọibọnđànôngtrongnàythìhậnthật.Khá!Sauphútồnàobanđầu,haithằnglínhcựuômnhauđứnglặng,cùnggắnggượnggiấuđinhữnggiọtnướcmắtxúcđộngrấtcóthểchảyra.BaThànhlàngườilấylạiđượcsựbìnhthảntrướccũngnhưtrongnhữngnămthángkhắcnghiệt,hắnbaogiờcũnggiữđượcsựtrầmtĩnhhơnngười.Hắnđẩymạnhtôira,nóinhưchửi:- Ở ngoải, mày có gặp mấy cha cựu chiến binhMỹ vừa sang không?…Khôngà?Phướcchomàyđó.Hômquataovừaxuốngthànhphố.Mấychaởđókêu taoxuốngđểhội thảo,đểgặpgỡgìđónhưngchỉngồiđượcmươiphútlà…

-Thôi!-Tôicắtngang-kệthiênhạ.Khôngnóichuyệnchínhtrị,nhứccáiđầulắm!-Cáigì-Tấmthânthấpcủncủahắnhơikễnhlên-Nhứcđầucũngphảinói.Mấy cha không được giẫm lên xác đồng đội để làm trò tiến thân.Đấy làchưakểcáichuyệncácchaấydạonàycònsanhtậtmơntrớnmấyanhtrongchínhquyềnSàigòncũ.Họlàmđượcviệc,họthôngminhthìcứquýmến,cứtrọngdụng,tốtthôi.Thựcra,cóaisẵnsàngbỏqua,sẵnsàngbắttaykẻthùcũnhưcánhlínhchiếnbọnmìnhnhưngkhôngthểvìhọdễbảo,họlàmrabộngoanngoãnmàquaysangđốixửkhắcnghiệtvớinhữngkẻthậtsựđổxươngđổmáuvừaqua.Họsợchúngtaphảntrắc,chúngtamớilàmộtlựclượngđángđedoạquyềnchứccủahọà?Ôi!SaongâythơthếmấyôngquanCáchmạngơi.Đểrồixem…-Thôimà-Tôiphẩytayđứngdậy-Vợconthếnào?-Taobỏnórồi-Hắncũngtựngắtcụtdòngchảyồnàocủamình.-Nguyêndo?-Nóchêtaoxấumãmàlạikhôngbằngbạnbằngbè.-Tứclànóbỏmàychứ?-Cũngđược.Nóingượcchooai-Thànhcườihiềnlành-Màđ.mẹ!Chiếntranh liênmiên,khôngxấumã thìđẹpcáiconđĩngựanóà?Cònbạnbè?Taokhôngthèmđithuađượcvớicáibọnđibằnggối.Cóthằnglúcnàyđãngồighếđầutỉnh.Biếtvậy,hồiđótaoxụcchanócáipanh-sôvôruộtchorồi.Cònmày?Cũngvợbỏhả?-Đoánà?-Đoán!Thằngđànôngbịvợbỏdòmkhông lộnđược.Ngơngơnhưmắcbệnhsađì.Đikhôngđược,ngồikhôngđược,chỉnherăngnhểudãinhưchódại.Uốngđi!Mẹ!Đêmnayuốngtớisángluôn,ngàymaichếtcũngđược.Màđánglẽchếtmẹnórồichớđâunghĩcònsốngđểphảichứngkiếntrămthứhầmbàlằngvậynè!-Chà!…Mọiviệcthayđổinhanhquá!

-Nóithiệtđi!Màyvôđâylàmchivậy?Vừaởtùra?Giếtngười, trấnlột?Thamnhũnglừađảo?Hayâmmưulàmbinhbiến?-Tấtcả-Tôiphìcười.-Dòmtướngmàycôhồndữlắm!Việcgì?-Taomuốnđitìm…côấy.-Ai?-Sương.-Chuicha!Thằngnàytâmthầnrồi-Vỗđùi-Màđúng,tướngmàylàtướngmớiởtrạitâmthầnra.Mẹnó!Hầunhưđứanàorakhỏirừngcũngđềuđeotheongười cái hội chứng chémgiết hết trọi. Sương chết rồi!Conbồmàychết rồi!Nghenói chính taymày cướpxác đemđi chônkiamà!Tỉnh lạichưa?-Đãđành.Nhưngvừarồiở…Tôidừnglại,chán,khôngmuốnnóinữa.TưởngthằngthổcôngmaxónàybiếtthêmmộtđiềugìđóvềSươngkhảdĩmongmanhcũngđược,nhưngnólạiquátvàomặttôilàđiênthìtốtnhấtlàimlặng.-HaiHợithếnào?Cònsốngkhông?-Tôihỏichoquachuyện.Nghehỏi, cặpmắt vốnkhông sáng sủa gì cho lắmvì nhậunhiều của hắncàngngầuđụclại,gòmáhơicothắt,bợtra,tiếngnóitoànhơi:-Hợinào?…-Cáicôxãđộitrưởnglưỡngtínhthíchnhìnđànôngmổruộtđó,mày.-À…Khôngbiết!Khôngrõ!-Giọngnóihắncàngkhànhơnnhưbịsặcrượu-Thấttình,bỏralàmdân,điềunàymàybiếtrồi.Nghenóisauđóởtrởlạivớithằngchồnghờsĩquannguỵcũ…Mởquánlàmănkhấmkhálắm!-Cònbâygiờ?-Màyđimàhỏi -Ba thànhchợtquát lênnhưngngay sauđógiọng lại ỉuxuống-CóthểgiờđâyđangởSàiGònhay…theoaiđiMỹrồicũngnên.Biếtrằngmìnhđãchạmđếnmộtcáigìđósâuxatronglònghắn,tôihỏilướtđi:-CònthằngTámTính?

Chẳngngờcâuhỏinàycànglàmkhuônmặtcủahắntốisầmlại.Còntiếp-TámTínhnào?…-Màyrơiởđâuxuốngvậy,BaThành?Quênhếtrồià?-Quênđượccònlàmay.Nhớlàmchógìnhiều.Nhớcảnhữngthằngngàyxưanhátnhưchó,bâygiờleolêncưỡiđầucưỡicổmìnhà?Màthôikhônghỏinữa!Nhậunữathìnhậu,khôngthìcútlêngiườngngủ.Hỏi!Hỏi!Hỏicáicon…Giốngnhưngàyxưa,tựdưngtôilạithíchnhìnhắnnổiquạu,thíchnghehắnvăngtụcnhưmộtthứnghiệnđểquênđimọicơnvậtvãtinhthần.Tôicànglàmbộxoắnvào:-TámTínhđen,TámTính…-Tínhcọpchớgì?Nhớ.Vậythìsaonào?Cóliênquangìđếnmàynào?-Taonghenóinóchưachết?-Chết thế chónàođược!Mổxẻ, vávúi chonóxong, tao chắcmẩm rằngnhấtđịnhnósẽnghẻocủtỏitrênđườngchuyểnvềphíasau,chínmiếngđạn,toànvàochỗphạmchứítỏigì,vậymàmấythángsauđãlạinghenóđangvồđànbàcongáiởtrênrừnggiàrồi.ChỉtộinghiệpchoHaiHợi…-Biếtchỗnóởđâukhông?-Ai?-TámTính.- Tao đang nói chuyệnHai Hợi, mày lại hỏi Tám Tính. Kiểu gì kỳ! Khikhôngmuốnnói,lạicứhỏi.Khinóirồilạixíanganghông.Mẹ!-Ừthìthôi,gớm,độnàyôngbácsĩnổitiếnglàmáttaylạigiởchứnghaynóngmắtthế?…Thếlúcnàynóởđâunhỉ?-Chịu!Đimàhỏiôngtrời!-CònthằngTuấn?TuấncướpcòB41xuyênthủngbụngcậunuôiquânmàmàyphảimòxuốngtậnnơixácđịnhphápyđó.Đếnđâythìhắncảcười,khuônmặttobảngiãnnởranhìnđếnngộ.-Maychomàylầnấyconnhé!Láothiệt!Conngườitachưachếtmàdám

đemchônđi.Biênbảnkhámnghiệmtaochỉcầnghi:“Nạnnhântửthươngsaukhihấtđấtxuống…”thìlúcnàymàytoirồichứcònđâumàngoácmồmrahỏi,hỏi,hỏi…Tuấn,Tuấnducôn,nhớrồi!Cònsống,ởđây,ngayhuyệnbên.Thằngnàyđượclắmnhưngcũngkhônggặpmay.Giảiphóngxongnólàmbíthưxã,cáixãchúngmàybámtrụbỏconbỏcáitùmlumđó,rồilàmchủ tịchhuyện.Sauđónhảy thẳngmộtphát…xuống làmdân.Màymuốnbiết tạisaoà?Tạinhất trụ,nhìkhu, tamvùng, tứkết!Rồimới tớidânlai.ThằngTuấnthuộcdiệnbámtrụ,sốrách!Nhưnglạidânlainênhạxuốngbétcùng,ralàmdânlàphảirồicòngìnữa.Conmẹhọ!-Buồnnhỉ?-Tôihắtmạnhcặnrượuxuốngđất,khôngmuốnuốngnữa-Cáichuyệnkỳthịnàytưởngrằnghếtchiếntranhthìnócũnghếttheo,khôngngờnódằngdaiđếntậnbâygiờ,ngàycàngtệhạihơn.Thậtkhônghiểuralàmsaonữa.Bảnchấtnôngdânmanhmúnà?Thóiquenthíchcátcứà?Haychỉlàkhôngthểchịuđượcnhauvètínhcách,tưduy,tâmhồn?Khốnkhổ!-Vậymà lại hay cho nó đó,mày! Tháng trước tao vừa gặp nó ở thị xã,khôngnhậnranữa!Bụngbự,tolớn,đỏnhưtômluộc,nónnỉ,riamép,giàygiôn…TưởngthằngchachủhãngbaTàuhaychađạidiệnchomộtcôngtytưbảnnướcngoàinàođithămthúchợbúa.Oáchlắm!Sớmmaitaosẽđưamàytớinó,nhậunữa,bialonđànghoàng…Ủa!Saothuỗnmặtravậy,chanội?Giữamàyvớinótrướckiacócáigì…khôngổnà?-Thếlà…KhôngairõthêmgìvềSươngcả!-Taorõ!-Cáigì?-Đầunăm1980ngườitagomvềnghĩatrangliệtsĩhếttrọirồi.Cómuốnrađócắmnhangkhông?Bachụccâysốthôi.Haithằngnhảyxelam.Tránhnhìnvàokhuônmặtphấnchấncóđôinétthơngâycủabạn,tôichánnản đứng dậy, bỏ ra vườn.Chiến tranhmới đó, hơn chục năm chứ nhiềunhặngì đâumà sao cả người ngoài lẫn người trong cuộc đều chóngvánhquênđiquáthểvậy?Saocáimiệnglưỡicủathằngchanứctiếngtốtbụngkianhắcđếnmọikỷniệmđau thương lại ráohoảnhnhưnhắcđếncuộcchiến

tranh của người khác?Hay là chính tôi lẩm cẩm, cứ vô duyên lội ngượcdòngđờitìmvềquákhứmàthiênhạđangquênđi,cốquênđi,đểmìnhtôilộiđếnđâulạichỉnghethấytiếngchânmìnhkêulõmbõmđếnđó?Cóđúngthậtnhưvậykhông?NếuđúngngườiđànbàấylàBaSương,mộtBaSươngngoảnhmặtđivớingườitìnhcũ,vâng,cứtạmgọilàngườitìnhđichứlúcnàykêutolênhaitiếngđónghengớngẩnlắm,thìhàtấttôiphảilụihụilộingượcdònglàmchinữa?Cuộcvậtlộnmáuđổchếtngườikiachỉlàtròđùagiễucợtvà tìnhyêucủa tôichỉ là thứ tìnhcảmtộinghiệpcủađứa trẻ tâmthầnmồcôithôiư?Nướcđờiđenbạcđếnnỗiấythìcũngchảnênlưugiữmãicáihìnhbóngcụtngónkialàmgì!…Quẳngmẹnóđi!Vấtchanóquákhứvàođốngrácbênđườngmặcchoruồinhặngkéođếnlàmtìnhđẻgiòiđẻbọchơi!Tôileolênchiếcvõngmắcgiữakhurừngthoangthoảngmùimítchín,nằmngửamặtnhìnlêncaoxanh.Bầutrờihoàbìnhsaolạinhợtnhạtdườngnày?Khôngmàu,khôngvị,khôngchuyểnđộngđứngyên,chếtlặngvàtoảracáihơihướngngaingáicủathờigian.Thờigiankhôngsống.Thờigianchỉcònlạicáixácmốcthếch.Trờiơi!Ấythếmàngàynào,mỗikhiđặtlưngxuốngvõng,ngướcnhìnlêncaolạithấylồngngựcbịnénchặttrongmộtcảmxúcthanhcaongàonghẹn!Thờigiancũnggiễucợt,khônggiancũngtrêuđùaư?Từngấynăm…Mặtđấtđãđổi thay,conngườiđãbịquênlãng,chỉcómivẫnnhởnnhơtrongmộtmàuvôsinhđếnkhôncùng.Hơ!…-Cườicáigìvậy,khọmgià?-Từcáivõngbêncạnh,BaThànhngócđầulênhỏi.-Ngủđi!Lấyvợđi!Vẫncáilốithứcđêmnhưvạc,mòmẫmhếtxóxỉnhnàysangxóxỉnhkhác,xétnétnhưdìghẻconchồngấyà?Lạnhỉ?-Lạcáicóckhỉ!Ngủđi!Bắtđầulêncơnđóhả?-Chửitụcnhưranh,chântaylôngláthôkệch,lạichỉvớimộtcáiđènmăngsông,vàibacáikéohangỉtừđờiKhangHycònsótlại,mấymiếngbônggạcbẩnnhư thứđồ lót thángcủađànbàmà saomàymổaiđượcđấy, canàocũngsuônsẻ,khôngnhiễmtrùng,khôngsưngtấygìhếtráo.

-Bởivìtaothươnglũlínhchiếnlậnđậnchúngmày.Cònbâygiờấyà?Taochochết luôn,chếtcảđám,chếtđểchokhỏiphải sốngkhổsốngsở tronghiện tại hoặc chỉ bụng dạ thằng nào sạch sẽ, không có cứt thối, ruột gankhôngquằnquẹothìtaomớihâmdụngcụ.-Lạhơnlà-Tôivẫnngửamặtnóimộtmình,khôngcầnbiếthắncónghehaykhông-Trongtaycócảđốngysĩ,ytánữmậpmạpngonlành,tínhnếtmàylạihaymòmẫmđêmhôm,vậymàtaohầunhưchưahềnghenóimàyđụngmộtconbénàocả?-Thếmớiphí!Mớingunhưheo!Cứtưởngrằngđầuócthanhsạchthìbàntaycầmdaosẽthanhsạchtheo,giờnghĩ lạimớidại.HoáracứnhưthằngTámcọplạirangười.Vồ10con,được1.Cảcuộcchiếnvồtrămđứa,trừđi90cáitátcũngcònlại10.Lãichán!Nè!Ngủrồià?-Chưa.-Đichơigáiđi!Mớinửađêm.Gầnthôi.-Hả…Cáigìgái?-Tôingoảnhhẳnmặtsangvõnghắn.-Chơigái.Ngoàithịtrấn.Nhiềulắm!Taobao.Taocótiền.Nhiềutiền.Vừabánđượclứamíttrênhaitrămtrái,chơixảláng.Đi!-Thếđây-Tôingãlưngxuống-Ngàyxưanóthếnóthếnàothìbâygiờnóbùlạithếấy,nguyêntrạng.-Bù,bùcáiconkhẹc!Ngàyấycònlýtưởng,cònkhátvọng,nóxuađicáihamhốvặtvãnh.Bâygiờcòncáichógìnữamàphảigiữmình.Vảlại…đànbà,dínhvàomấtviệc.Sòngphẳng,ănbánhtrảtiền,đúngcơchếthịtrường,thếlàxong.Tràntrềcảmhứng,lầnnàocũnglạ,cũngháohứcnhưlầnđầu.Đã!…Làm-ăn-chơi!Nộidungcuộcsốnglúcnàyởtaolàvậy.Ấy,cókhicònlýhơnhồiởrừngkiađó.Đi!-Từtừđã.Đisụcgáimàđùngrầmnhưđiđánhgiặc,cònhứngthúnỗigì.-Hứng!Còntiếp-Hứng!Hứngchứ.Càngvộivànghứng.Dòmcáibộdạngmàylúcnàylàbiếtmàyđangđóidữ.Đóiănđóiuốngcònđỡ,thằngđànôngđóicáikhoản

nàynhìnbệrạclắm!Tôikhôngtrảlời,nướcmắtlạichựcứara.Gầnnămmươituổiđầu,đãsốngcuộcsốngcủamìnhđượcbaonhiêumàlâunayđúnglàkhôngcòncókháiniệmvềđànbànữa!Mộtsinhlựccòmcõi,mộtvỏốctựticònchỗnàodànhchomộtkháiniệmđànbàtrúngụnữa.Khôngthèm.Khôngmộngmị.Gầnnhưbịquênlãng.Khốnnạn!Cuộcđờiquêntôi,khôngđủsứcquênlạicuộcđời,tôilạiđiquênđànbà,cáinguyêndođãkhiếntôilongđongnhữngngàynày.Ngang tráinãonề.Chả lẽ rồiđây,cứcáiđànày, tôi sẽđánhmấthọ,nhữngvậtthểthầnbílàmchođờitrậnmạccủanhữngthằngđànôngcólý,làmchođờithườngkhôngnhàmtẻ,đếnsuốtđờiư?-Ngủđi!-Tôithởdài-Taoliệtrồi!Loayhoaykhôngđâuvàođâunócười,lạiphítiền.-Hả?Vậytoànbộnộidunghoạtđộngsinhlýcủamàylúcnàychỉcònlàđái,tắmrửa?-Cứcholànhưthế.-Conkhẹc!…-Tôingherõ tiếngnóthởra,nặngvàsâu-Ngàyxưabomđạn chết chóc nhường ấymà thịt damày vẫn săn seo, thân thể trùng trụcnặng 65 kg, vậymà hoà bìnhmới cómươi năm, người ngợmmày đã hưhỏngđi như thế!Hư từ trong rangoài.Khốnnạn chomày, thằngchỉhuytrinhsátđặcnhiệmquângiảiphóngơi!-Thôiđừngnhắcđếngiảiphóng,đếntrinhsátnữa!-Tôirênrỉ.-Saolạikhôngnhắc-Hắnnhưgầmlên-Màymắccỡà?Màynhụcà?Cuộcsốngbâygiờtuykhốnnạnthậtnhưngthửđứanàoxúcphạmđếnnhữngchữấycoi.Taobắnbỏliền.Cánhcửabỗngkêu lên lạchxạchrồi từ trongnhà, thằngbéconhơnmườituổicủahắnkhệnhkhạngbướcra,vừađáitètèvừacàunhàu:-Ba!Saođêmnàobacũnglalốiumvậy?Bavônhànằmđi,khôngsớmmailạihokhụkhụ,mấtcôngconđikiếmthuốc!Nóixongthằngbélạikhệnhkhạngđivào.BaThànhimre,mặtmàytrởnênngoanngoãnmộtcáchkỳlạ.Hắnthầmthì:

-Thằngnhỏcontaongonhông?Cứnhưôngbốgiànhưngmà…đúng.Mẹ,títuổiđầumànócứđicựnựônggiànóhoài!Rồi,đểđó,sẽcóngàytaochonóhayônggiànóvốnlàngườinhưthếnào!“Sẽchonóhay”nhưngđôimắthắnlạiánhlênniềmtựhàovàyêuthươngđếnkhờkhạo.Tôicườikhẽtrongmiệng:-Thôichứ!Thôicáichuyệnđichơigáirồichứ?-Màycóbỏngaycáikiểucườiấyđikhông!Tưởngtaothíchcáitròđĩđiếmấylắmhả?Cònlâu.Đờithiếugìgáigoáchếtchồnghaygáinonchánđời?TaobiếtmàyđangnghĩđếnnhỏSương,đangámảnhkhổsởvìnónêntaonóivậycốtchomàynổikhùngmàquênphứtnóđi.Hiểuchưa,khọmgià?Tuynhiênmàycũngnênsớmcólạimộtcònđànbàđi.Đànbàcỡgìcũngđược,miễnlàđànbà.Bởilẽ,vớimộtcáiđầubệnhhoạnnhưcủamày,chỉcómộtconđànbàmớicóthểlàmquênđượcmộtconđànbà.Taonóithếvì…taocũngđãcótrảiquahoàncảnhnhưmày,cókhicònthêthiếthơn.-Gầnđâyà?-Trongchiếntranh.-Aivậy?-Hợi.XãđộitrưởngHaiHợi.-Hợi?-Tôitrốmắt,ngồihẳndậy.Đợicho tôi trốmắthồi lâu,hắn thong thảcuốnmộtđiếu thuốcrê tobằngngóntaycái,nuốtvàihơithậtsâurồimớilầmrầm:-Hồinãymàyhỏi,taogiảbộlơđãngđểmàykhỏinhắcnhiều.Đau!Thựcrachođếntậnbâygiờtaovẫnnằmmêthấycôấy.ChắcmàynhớcáilầnthằngVượng, línhcủamàybị thươngbể ruộtđưađến tao?Tao thoáng thấyconmắtcủaHợinhìnđămđăm,nhìnnhưkhóc…Mộtlátsau,khiruộtganthằngnhỏphòi ra trênbụngcảđống,côấykhóc thật.Tao,một thằngsuốtngàythọctayvàothânthểđànbà,máumủxươngxẩutùmlum,còncócảmgiácgìnữa,vậymàtaolạiđi…thươngcáiánhmắtấy.Thươngdữlắm!Rồiphảilòng.Lạkhông?Nửađêm,thằngVượngđượccángvềphíasau,cònlạimộtmìnhHợitronglán,khônghiểucócáigìxuikhônxuidạimàtaolạigiữcô

ấylạivànóivàotaicổnhữnglờimàđếnbâygiờnghĩtớivẫncònđỏmặt.Đ.mẹ!Mổbụngmổruộtthiênhạđãquen,lúcấytínhsờmóvàotâmhồnđànbàmột tímàsaonghe lóngngóngdữ.Côấyẩy taoravànói:“AnhBa…Sau tất cảnhữngchuyệnmáumenhư thếnàymàanhvẫn có thểnóiđếnchuyệnđódễdàngđượcvậyư?”.Taođầnmặtra…Cóvẻthươnghại,côấybỗngghìchặtlấytao,cắncấuđủchỗ,vừacắnvừakhóc…Đếnkhitoànthânnổphừng,đầuóckêulongbonghếtchịunổithìcôấylạibỏđi,đểlạimộtcâuxanhrờn:“AnhBa…Anhhiểucho,đólàmộtcáchHợicảmơnbàntayvàng tay bạc của anh. Vậy thôi! Làm tới nữa… không phải với nhữngthương binh không biết chết sống thế nào của anh… Cảm phiền giùmem…”.Mấybữasau, taonghenóinó thươngthằng…Cọp!Đau!Đauđếnbâygiờ.Cònđaunữa!-Chợtgiọnghắnlạicănglên-Cườicáigì?Màycườicáigì?Màychotaolàthằngngố,lạiđiđauvớiđiphảilòngmộtconđànbàkhôngrađànbà,khôngmộtaiđoáihoàitớichứgì?Ngu!Rấtngu!Chỉcócáilũháogáingườitrầnmắtthịtchúngmàymớinghĩnhưthế,mớikhôngthấynổicáivẻđẹpkinhngườitừbêntrongcổtoátra,cáivẻđẹpmàphảicóhàngtrămlầnthọctayvàothânthểđànbànhưtaomớicóthểnhìnrađược.Rõchưa?-Ơ!…Thìtaocócườigìđâu.Taovẫnđangnghe.-Thếđó-Mắthắnnhìnướtrượt-Haimươinămđãtrôiqua,taođãđụngkhôngítđànbàcongái,giàtrẻ,lớnbé,ốmmập,xấutốtcócả,đãnhìnvàohàngtrămconmắt,mắttrònmắtdẹt,mắtngấnmắtdài,mắtsâumắtnông…Nhưngdùcóđậpbểđầu,taovẫnkhôngtàinàoquênđượcconmắtcổ,conmắtnhìnvàobụngthằngthươngbinhmổruột trongmộtcănlánnằmmấpmémínướcsôngSàiGònđầytiếngbìmbịpkêuthan…Lâunaytaovẫncóýhỏithăm,đitìmnhưngkhôngthấy.Ngườibảochết,đứanóisống,tánloạnxàbù.Tôingồilặngđimộtchút…Trướcmắttôi,BaThànhđãbiếnthànhmộtconngườikháchẳn.Bấtgiác tôi chuyểnchỗngồi sangvõnghắn,hỏinhưhỏichínhvàolòngmìnhbởilẽ,hìnhảnhcủaHợicũnglàhìnhảnhcủaSương,

câuchuyệnvềHợicũngthấpthoángcócâuchuyệnvềSươngtrongđó.-MàycótìmđếnTámTínhđểhỏikhông?-Đãđịnhnhưngrồilạithôi.-Sao?-Mộtlàkhôngbiếthắnởđâu.Hailàkhôngmuốn.Chảlẽtìmđếnđểchứngkiếnmộttháiđộdửngdưng,mộthànhviphảnphúc,mộtcâunóilãngxẹt:“Hợià?…Hợinàoấyhé?Quênmấtrồi”à?Nólàthằngnhưthế.Sẽnhưthế.Taobiết.Taocũnglàmộtthằngđànông.Taokhôngthểnhìnmộtthằngđànôngkhác,bằngsứcvóctìnhdụccủanó,đãđẩycôấytrởlạiấpchiếnlượcmộtcáchchảrađâuvàođâu.Hiểuchưa?-Hiểu!Nhưngcòn taysĩquan,chồnghờcủacôấy?Chắcmàycũngphảinghĩtớichứ?-Tấtnhiênrồi,nhưnghắnnghenóiđicảitạochưavềhaykhôngmuốnvềnữagìđó.Hoặcđãvềrồicũngnên.Cũngngại.Ngạikhuấylạimọithứmàtaođangtìmcáchquênđi.Hiểuchưa?Nhưnghômnay,nhâncómàynhắc,tớiđâytaocũngđitìmgặphắnthửcoi.Cứgặp.Chếtchócgì.Hả?TôilạiimlặngnhìnThành…Thìrađằngsaucáivẻthôrám,phớtđờiđếnkhinhbạckia,nócũngcómộttráitimráchnátnhưtôi.Dễthườngthằngnàocònsốngsótở trongrừngrađềucócùngmột trái timthốngkhổvậysao?Thốngkhổkhôngphảivì riêngmộtngườinào,một côgáinào,nócònvìmộtcáilẽsâuxahơnnữakia.Ừ,thìcóđâuriênggìtôi,lãokhọmgiàlẩmcẩmđanglụihụilộingượclạidòngđời.Còncảnónữachứ.Ítnhấtlànhưthế.-Khôngngủà?-Tôihỏi-Tínhđiđâugiờnàyvậycha?-Sắpsángrồi.Taođithămbệnhchomấyngườicơsởcũ.Đãchánnghề,bỏnghề,khinhnghề,chỉthỉnhthoảngđithămbệnhchonhữngcơsởngàyxưacùngđộibomđộiđạn,đãchămchútnuôinấngchobọnmình.Họcũngđangbịquênlãngnhưtaovớimày.Cókhibịquênlãnghơn.Cònnữa

ChuLai

Ănmàydĩvãng

ChươngIX

-Cóphảithiệtnhưvậykhônganh?Sươnghỏikhi trậncànđãđiquađượcmộtngày, lúcbóngđêmnhứcnhốivừanhẹphủtấmvảiliệmmàuđenxuốngcánhrừngnồngmáu.Mẩucơmvắtchấmmuốitiêungắccứnglạinơicổ,anhnhổphìra,chiêumộtngụmnướcsuốiphảngphấtmùilưuhuỳnh,lạinhổnữa.-Thật.ThằngTuấnnóiđúngnhưngchưađủ.-Trời!…Saoanhlại…-Khôngsao lạigìhết -Hùngcườigằn-Chẳng thằngnàođẻrađã làanhhùng.Màanhhùngkhôngbiếtsợchết,khôngbiếtchaođảo,khôngbiếtđôilúcngãlòngrồicắnrănggượnglạithìkhôngphảianhhùng.Tôikhôngcótráitimdãthútronglồngngực.- Không… ý em không nói thế. Em sợ chiều nay, cái lúc Tuấn nói hỗn,anh… anh không kiềm chế được…Ôi! Con mắt anh lúc ấy sợ lắm! Lạigiốngconmắtthúđangănđèn.Hùng cười. Lần này thì anh cười thật sự. Đúng là suy nghĩ của đàn bà.Nhưngmàđúngvậy.NếukhiđókhôngcómặtSươngthìsựviệccóthểsẽkhácđichútít.Cáivẻmặtducôncủanó,chodùanhcốtìnhđểnóhiệnđượcracáimặtấy,cũngdứtkhoátkhôngthểnhơnnhơnđượcnhưvậy.Quáidị!Hùngthoángmộtsuynghĩchuachát!Trongchiếntranhchảlẽconngườitacóthểđôikhicămhậnđồngđộihơncămkẻthù?Đồngđộilàcụthể,sựxúcphạmcóhìnhcókhối,kẻthùlàkháiniệm,sựxúcphạmlàmơhồ,lúccólúckhông.-ThựcraanhlàmộtthằngngườiyếuđuốiSươngạ!-Tiếngnóianhxenvàogiórừngnhưmộtlời thútội trướcthánhđường-Khôngphảimộtlầnđâu.Đãítnhấttrênbalầnanhthựchiệncáiđộngtáckhốnnạnđó.Chiếntranhmờmịt,bạnbèchếthếtlớpnàyđếnlớpkhác,ngàykếtthúcđangcònnằm

trong vô vọng, nhiều lúc anhmuốn chạy trốn khỏi nỗi nhọc nhằn, khủngkhiếpmàsứcconngườicóhạn,khôngthểmãichịuđựng.Nhưnglạikhôngcóganchạytrốnđếntậncùngbằngtựsát.Càngkhôngthểlàmtròônhụcđàongũhaychiêuhồi.Anhchỉđủcanđảmtựthương.Tứclàvẫnmuốnníugiữmộtchúthợppháp,mộtchútthanhthảntrongcáitròchơimantránày.Mấtmột chân, thậmchíhai chânnhưnganhcòncả cuộcđời saunày.Dùcuộcđờicó tàn tạ thếnàochăngnữa.Anhđãhànhđộnggiốngnhư thằngTuấn,giốngnhưkhông ít kẻkhácmộtkhiđãđánhđến trận thứmườimàchưachết.Mộtcuộcđờitậtnguyền,khôngvợkhôngcon,khôngtươnglai,khôngniềmvuinỗibuồn,vôtrivôgiácnhưngcònngànlầnhơnvĩnhviễnchuivàolòngđất,câmlặng.Phảilàthằngcầmsúngthựcsự,phảiđánhnhauđến trận thứ mười thì mới nảy sinh được cái suy nghĩ này. Hiểu anhkhông?…-Thôi!…Đừngnóinữaanh.Em…emhiểu.Nếuanhrủicólàmsao,emsẽvẫnthươnganh.Thương…Thươnghơncảbâygiờ.-Anhbiếtlàemsẽnóinhưthế.Vànóichung,trongnhữngtrườnghợpnhưthếnày, tấtcảnhữngngườiđànbà tốtbụngđềunóinhưthế.Nóihơn thế.Lãngmạn!Hơnemgầnchụctuổi,anhbiếtđóchỉlàbộtphátlãngmạntứcthì.Hiệnthựcnghiệtngãhơnnhiều.Rồiemsẽcảmnhậnđược.-Không!…Emkhác.Emkhônggiống…-Đừngtranhluận,em.Khôngcóthìgiờtranhluậnđâu.Ngồithấpxuống!Sắpđếngiờnórótcầmcanh…Nhữngtráipháocầmcanh,nhữngquảbommồcôibaogiờcũngđểucánghơnnhữngtráirơitrựcdiện.Đểanhnóihết.Biếtđâusớmmaikhôngcònkịpnóinữa?Sớmmaithựcsựvàocuộc.-Emnghe…-Vậymàsúngđạnnókiềnganh,nónhấtđịnhkhôngchịuchoanhthànhquècụt.Chắcnómuốnxơigọnanhcảmộtlầnchogọn.Thếlàanhđitìmsựquècụtkhác.Ởgiữanhữngvòngràothépgaiđầymìntrái,khôngbiếtđãbaolầnnằmâmthầmởgiữanó,tronganhđãnảysinhmộthammuốntộtđộlàđánhđộng.Homột tiếng, khịtmũimột tiếng, chạm rào, sôi bụng, thậm chí cả

trungtiệnmộtcáingaytrướcmũithằnggác.Thếlàxong.Chúngsẽbắnravàitràng,quẳngravàitráitạcđạn,bấmconcócmìnchonổtứtung…Chếtthìthôi.Khôngchết,sángrasẽđượcchúngnhặtvề,băngbóđánhđậptheođúngthủtụcchơirồisauđósẽđàyraCônĐảo,PhúQuốc…Đâucũngđược,baolâukhôngthànhvấnđề,miễnlàkhôngchết.Vậymàvẫnkhôngxong.Sựmaymắn,haynóicáchkháclàcáiquècụtvẫnkhôngchịuđậuvàovaianh.Nócònmuốnhànhanh.Cònthíchthúđượcnhìnanhtiếptụcgồnglên,giằngxé,hoảngloạnhếttrậnnàysangtrậnkhác,hếtmùanàysangmùakia.Dần dần cái ngây ngất saumột lần đánh thắng, cái đau buồn saumột lầnchiếnbạitronganhkhôngcònnữa.Tấtcảvóncụclạithànhnghĩavụ,thànhbảnnăngtựvệvàmộtchúttựtrọngđànông.Lýtưởngư?Mụcđíchư?GiảiphóngmiềnNamư?Vẫncócảđónhưngnóđãlặnvàođâuđótrongngườisâu lắm rồi, khôngdễmỗi lúcmàmoi ranhấmnhápnhư thứ línhchuyênngồivănphòng,línhphíasau,cáchcáichếtnửavòngtráiđất.Đó,sựthậtvềanh,vềtênViệtCộngsừngsỏthiênhạđangnểtrọnglànhưthếđấy.-Embiết…Emhiểu…Em…-Chưahết!Vàogiâyphúthiểmnghèonhất,anhđãhiệnnguyênhìnhlàmộttênăncắp.Ăncắpmộthộpsữadànhchothươngbinh…-AnhHùng…Emkhôngnghenữađâu-Côgáivộilấytaybịttailại.-Emphảinghe!-ConmắtHùngcháylêntrongmộtvẻhứngkhoáimanrợ-Cũngtrongmộtkhurừngnhưthếnày,cũngbomđạnvàcũngđóinhưthếnày,buổisáng,anhđãquyếtđịnhkhaitrừrakhỏiĐảngmộtchiếnsĩgandạnhưngđãtựtiệnănhếtphầngạodữtrữquyđịnh.Gạolúcđólàmáu,làdanhdự,làsốngcòn,xẻovàogạolàxúcphạmđếntấtcả.Nhưngembiếtkhông?Vềđêm,chínhanhđãlợidụngbóngtốibòsanglánthươngbinhmócbồngăncắpmộthộpsữa.Sữacònquýhơngạo.Khôngdao,khôngkéo,chỉbằnghaihàmrăng,anhđãcạpthủngnắphộpvàmútmộthơi,đếnđáy…Sángra,bênấynháolên,dằnhắt,nghingờ,sỉmạnhau.Cònbênnày,anhcắmđầuxuốngimlặng.Imlặngchođếntậnbâygiờ.Hết!Anhlànhưthế.Bâygiờ

đếnem.Emcóquyềnkhinhanh,xalánhanh,bỏanh,tuỳ!-Không! - Sương nói saumột phút cúi nhìn xuống đáy hầm, nơi có conchômchômbịgẫygiờđanglêlếttìmvàogóckín-Emthươnganh…Càngthương. Trước đây thương anh nhưng… vẫn ngại. Anh xa cách, anh khóhiểu,anh…saoấy.Bâygiờgầnanhhơn,dễhiểuhơn,nhưđãthấyanh,gặpanh, tròchuyệnvớianhởđâuđónhiềulầnrồi.Emthươngcảsựyếuđuốicủaanh.ĐôimắtĐứcMẹnhìnchúaHàiđồngcũngchỉvờivợiyêuthươngđếnthếlàcùng.Hùngtựdưngmuốnngủ,ngủthậtsay,ngủluôntrongkhônggianloàsángánhhàoquangvôbiênđangtừđôimắtcủacôkhôngngớt toảra.Vàanhngủthật…Mộtcáihônnhẹvàotrán.Tiếngnóiaidịunhẹ,mơnman:-Ngủđi!Ngủmộtchútđianh!…Đãhaingàyhaiđêmnay,anhchưachợpmắtchútnàorồi.EmsanghầmchịHaiđây.Emsợvếtthươngcủachịnhiễmtrùng.Tứccườighêcơ!Vếtthươngcủamìnhkhônglo,cáisốngcủamìnhkhônglo,lạicứđilochotiểuđoànanhTámởbênkiasông.Chờnhen!Emsẽquaylạingay…Sươngđirồi,thiếuvắnghơiấmcủacô,anhbừngtỉnh.Lạnh.Vàtrốngtrải.Anhápmávào thảm lá cònvương lại chúthơi ấmcủa cô, khẽmỉmcườibângquơ…Ôichao!Nếunhữngngàynàykhôngcóem,khôngcócáidịudàngcamchịu,cáithấuđáothămthẳmnhânhậucủaem,cuộcđánhcànnày,cảcuộcchiếnđấunàysẽnhạtnhẽovàkhiêncưỡngbiếtchừngnào!Đầuhầmđằngkia,Tuấnđãtỉnhdậy,imlìm,chỉthấytànthuốcrêchốcchốcchấmlửavàođêm.Anhnhìnđămđămvàođốmmachơiấy…Từlúcđóđếngiờ,Tuấntỏrasợanh,lảngtránhanh.Vàanhcũngkhôngcóýđịnhlàmmộtđiềugìđóđểcáiđầuhỗnhàokiabìnhthườngtrởlại.Nóđãhỗnthìnóphảitrảgiá.Thậmchíanhmuốncáivật thểkiabiếnđi,biếnđikhỏicánhrừngnày,biếnvĩnhviễn.Cuộcđờingớngẩn.Đứaưutúngonlànhthaynhauchếtrụi.Thằngdởngườidởngợmlạicứsốngnhăn.Nóichocùng,vịtrícáichuôiđạnmàuxanhdươngkiađánglẽphảinằmngượctrongbụngmàychứkhôngphảibụng thằngBảođâu,Tuấnạ!Đồkhốn!…Chao!Ngàyhômnay,mới

chỉ làkhúcdạođầucủabảnnhạc tử thầnmàđãhụtđiba thằng.Haichết,mộtbịthương.Ngàymai,ngàymainữa?…Thêmthằngnào?Hếtsạchbáchhay vẫn còn rơi rớt lại mấy thằng bố láo như mày? Trong số đó có taokhông?Giảdụsaucuộccàn,chỉcòn lạimìnhtaovớimàytrongkhurừngtrốnghoácnàythì…hayđáođể.Haithằng.Mộtthằnggiơchân,thằngkiagiơtay,rútcụcchảthằngnàomấtđicáigì,chỉtiêuvongniềmkiêuhãnhítỏicủadânlínhchiếnmỗikhinhìnvàomắtnhau.Kiêuhãnh!…Hơ!Taolàmày,màylàtao.Haithằnghaimảnhgươngvỡphảnảnhnhau,soithấylụcphủngũ tạng,cứtđái trongbụngnhau.Chonên trongcănhầmnày, trongcánhrừnghoangdạiđangbịhuỷdiệtnày,dùmàyđãtỉnhlại,mộtphầntrongtaođãtỉnhlại,nhưngsựcómặtcủamày,củachínhtaotrongmày,cũngkhóchịuquáthể.TiếngcườiquáidịkhôngrõnghĩacủaHùngkhiếnthằngngườiđầuhầmbênkiagiậtnảy.Hắnquayphắtlại.NòngAKrungnhẹ…-Địnhcướpcònữahả?Haychủbópcò?-Hùngnóilạnhlẽo-Quaymặtlại!Tiếptụccanhchừngphíacửarừng.Quay!-Tấtnhiênlàsẽquay-Cáicổđãvẹođinhưngcáigiọnglàubàuvẫnrớtlại-Tôisẽvẫn làmnhiệmvụcủa tôi, thằng lính.Làmvì tôi,vìcáimạngsốngcủatôitrướcđã.Anhđừngnặnggiọngnhưthế.Nếutínhthanhtoánvớitôi,anhcứthửđi.Cayđắngchưa?Thằngônconđãanhanh- tôi tôi từ lúcnàothếnày?Lạicòncáigiọngđaobúakianữa?Phảichăngcứ laovàochémgiết,dùnhândanhđiềunàynghĩanọ,cáitínhducônthảokhấuđãngấmtrởlạinórồiư?Nếuthếthì…-Imcáimồm!Bâygiờkhôngphảilúcgiởgiọnglưumanh.Cút!Chạyđibáochohaimũitrưởngđếnđâyhộiýngay!Chúýnghetiếngpháođề-pa!-Rõ!-Tuấntrảlờitheođúngđiềulệnhrồibăngmìnhvàobóngtối.Xemranócóvẻkháhơnrồiđấy.Hùngnhìn theo,nghĩ thầm.Tuyvậynócũnglàmhỏngmấtcáibuổitốihômnaycủamình,mộtbuổitốichuyểntiếpsangcáichếtsớmmai,mộtbuổitốicònvươnglạihơiấmthânthểemtrên

đámlávừađứtcuống.Giờnàyemđangởđâu?Emđisaolâuvềthế!…Ầm!…MộttráicốimồcôikhôngbiếttừđâuquấtthẳngvàomớsuynghĩrốinhằngcủaHùng.Vừakịp thụtđầuvào, anhđã thấy tất cả tối sầm,đấtđárùngrùngchảyvềlènchặt,bópnghiếnlấyhaibênsọnão…Hùngmêđivớimộtđốmsángvàngkhètắtlịmtrongđầu:Vậylàcuốicùng,sốphậntacũngđãtớiđiểmchót!…Nhưngsaotalạichếttrướcem?Chếttrướclờitiênđoánấy?…Vĩnhbiệt!…Nhưngmột lầnnữacáichết lạivuộtkhỏivaianhnhưmộtsựgiỡnđùađộcác.Thờigiancâmlặngtrôiquabaolâukhôngbiếtnữa.Chỉmangmángnhớ rằng saumộtkhoảng thờigianngừng thở,khốiđấtđábủavâyquanhanhbỗngnớilỏngdầnrarồimộttiếnggọiởnơinàoxalắmvẳngđến.Tiếnggọirõhơn,hàohển, runrun,uấtnghẹn…Tiếnggọixenvào tiếngcàođấtcồncộtcủanhữngmóngchânlượnrừngmỗilúcmỗihốihả.Tôiđây…Tôiđây…Aigọiđấy?Tiếngtrảlờiquánhđặctrongcổ,chỉcónhữngbongbóngmàusủiraởmũiởmồm.Anhlạimêđi…Tachết!…Chếtthậtrồi!Nhưngsaolạinhẹnhàngkhoankhoáilàmvậy?Dễchịubiếtbao!Tạisaophảichờđếntậnlúcnàymớichết?Thậtlàngờ…Ítphútsau,thânthểanhđượclôilênkhỏilòngđất,xâyxátbầmdậphếtcảnhưngkhôngcóvếtmáu.Mộtđôimôiẩmướtvànóngbỏngcủaaigắnchặtvàomiệnganhhútmạnh…Hútnữa…Tấmmànđen trongđầubịxé ráchtừngmảng.Từđáyvựcxoáynước,anhcảmthấyrõràngmìnhđangtừtừnổilên. Bồng bềnh. Buốt lạnh… Đôi môi ấy không hút nữa. Nó bồn chồnchuyểnlênmắt,lênmặt,trán…Vẫnnóngướtvàvộivàng…Hùngmởmắtra…KhuônmắtSươngđangphảxuốnganhlànánhsángxanhdịu,vỗvề,hânhoan,xaxót.Anhgượngngồidậy.Đếnlúcấyanhmớichợtnhìnthấykhuônmặtthứhai,khuônmặtcủaTuấn.Nókhôngnóigì,chỉnhìnanhimlặng.TiếngnóicủaSươngthốtlên:-Trờiơi!…thếlàanhsốngrồi!…Sốngthiệtrồi,Tuấnơi!Mayquá!NếulúcấyTuấnkhôngvềkịpmócbớianhlênthì…Côbậtkhócrấmrứt.Hùngquayđi,nhìn trở lại lỗđấtđenngòmkhẽrùng

người…Chínhgiâyphútkỳlạcủasựchoángngợpgiữahailànsóngtìnhyêuvàtìnhđồngđội,sựsốngvàcáichết,lòngđấtvàbầutrờicùnglúcàotới,trongcáiđầuđangcònnhứcongongcủangườichỉhuyđặcnhiệmvùngcăncứlõmđộtnhiênbậtlênmộtýtưởngtáobạo.-Tuấnơi!-Anhquaysangnắmchặtlấybàntayhaingười-Ngayđêmnay,chúngtasẽđộtkíchvàođầunãocủachiếnđoànMỹ52.Chỉcónhưthếmớitránhđượccáichếtchùmđãquárõràng.Cácbạnhãyủnghộtôi.Tuấnlặnglẽgậtđầu.CònSương,côkhẽkhẽthởra…Độtkíchư?Huỷdiệtư?Cảcáitênchiếnđoàn52trúctrắcấynữaư?Côkhôngcầnbiết.Khôngthíchbiết.Giờđâyđốivớicô,chỉcóanhđanghiệndiện,đangthở,đangnói,đangnhìncô, thế làđủ.Anhđangđúng làanh, tộtcùngxa lạvàcùng tộtcùnggầngũinhưngàynào.

ChuLai

Ănmàydĩvãng

ChươngX

Thờibuổithiênhạđangtựthoátxácđểlaovàolàmăn,rìnhrập,cạnhtranh,cuồngnộ,nắmbắt, lao lên,mọpxuống,náođộng,âmthầm,bộc trực,độcđịa,vấpngã,vọtthẳng,nhàtù,vinhhoa…còngầmgàodữdộivàchếtchóchơncảnhữngtrậnB52rải thảmdạonào, tìmđượcTuấn,mộtchủhãngtưnhânnắmtrongtayba,bốntổhợpsảnxuất,kinhdoanhnhưBaThànhnói,đâucódễdànggì.Một vi-la kiểu điền trang nhưng có nhà tầng, có vườn cây râm mát baoquanh?Tấtnhiên!Mộtbiệtthựêmđềmcóđànchónằmphụcbênthềmđá,cóvòmhoagiấyđủmàuphủkínnhữngbancôngtrangnhã?Tấtnhiên!VàcũngtấtnhiênluôncảcáichuyệnTuấnkhôngcónhà,đangbậnđikýmộtcáihợpđồngbéobởgìđóởtậnđâu,buộctôiphảilủithủiquayrahẹnlúckháctrởlạimàtịnhkhôngcómộtlờimờichàonánlạiuốnglynước,lytràhay dùng tạmbữa cơmdưamuối rau cà cái đã.Tất nhiên và ngẫu nhiên.Cuộcđờichảbaogồmmộtchuỗinhữngngẫunhiêncayđắnghaytấtnhiênngọtngào,cũngcóthểngọtngàođólàgì?Vảlại,biếtđâunhàngườitalạinghĩđếnmìnhđếnnhờvả,xinxỏnhưbaokẻ thấtcơ lỡvậnkhácđã từngđếnđâyhoặcsẽđếnđâymỗisángmỗichiều.Chảlẽvớibộmặtráchrưới,bộcánhhôixìlạivôlốivỗngựcnóirằngngàyxưa,ngàyấy,đãcómộtthờitôilàsếpcủaôngchủngôibiệtthựđây?Chưađâu.Trongtráitimvõvàngbệnhtật của tôi vẫn cònmột chỗ rắn cângkhôngcho tiếngnhục chui luồnvàođược.Nhục!Nóichocùng,cũnglàmộtthứnguỵbiệnthoithópthôi.Cuộcđời tôi kể từ ngày ra khỏi rừng, đã chịu nhục quá nhiều rồi, chịu đến nỗithànhquen.Thìđangkhônglạimởcuộchànhtrìnhngớngẩnđitìmsựthậtvềngườiđànbàđóchẳnglàmộthànhviquáưnhẫnnhụcquánhiềurồi,chịuđếnnỗithànhquen.Thìđangkhônglạimởcuộchànhtrìnhngớngẩnđitìmsựthậtvềngườiđànbàđóchẳnglàmộthànhviquáưnhẫnnhụcđóthôi?Lạ

lùng!Giốngnhưcanhbạcvềsáng,càngnhọcnhằn,càngcamchịu,ýmuốndiễnđạtđếnđíchởtôicàngthôithúc.Đãcólúc,vàonhữngđêmkhuyakhoắtkhôngngủđược,chấpchớitrongtôimộtámtượng:phảichăngsựbáooáncủaSương(nếunhưemchếtthật)củabaonhiêulinhhồnvấtvưởngkhácthuộcbênnàyhaybênkia,dochínhtaytôihoặcmệnhlệnhcủatôigâynênđãkhiếnchotôigiờđâythànhthântànmadạidườngnày?Trongchụcnămcầmsúng,tôiđãgiếtbaomạngngười?Mườiư?Khôngchắc.Mườilăm?Chưaphải.Haimươi…Hainhăm?Nhữngmốcngàytháng,mốcsựkiện,nhữngtrậnđánh,nhữngkhuônmặttraicógáicó,giàtrẻđềucó,chợthiệnlên,diễuhànhnhưsươngkhóitrongđầu…Cuốicùngtôinổigaingườikhidanhsáchâmhồnấyđượcấnđịnhởconsố55!Nămmươinhămmạngngườicảdavàng lẫnda trắngchomườinăm,chohàngnúikhổảikinhhoàng.Đểrồikếtthúcbằngsinhvậtngườicuốicùnglạilàem?Không!Khôngthểnhưthếdẫurằngmọichuyệnkhủngkhiếpnhấtvẫncóthểdiễnranhưthế.Nămmươilăm!Cứmỗingườibênnàyđốngụcnămmươilămngườibênkiavàngượclạithìconsốsẽlênđếnbaonhiêu?Nhữnglinhhồnvấtvưởngsẽthựchiệnhànhvibáooánchotớitậnbaogiờ?Aibáooánai?Haytrậnđònthùchấtngấtkhílạnhhờncămlạitiếptụcxảyranơiđịangục?Tấtnhiên,thưabạnđọc!Khitrongngườithấykhỏe,tôicũngđủtỉnhtáođểnghĩrằng,giếtđimộtlựclượngđạidiệnchocáiácthìcónghĩalàanhđanglàmđiềuthiện,vậythìoáncáinỗigì?Nhưngnhỡởdướiđó,ởđâuđó,nơiâmtytămtốihayvùngđấtđaixalạ,nhữnglinhhồnkialạicãihọmớichínhlàđạidiệnchođiềuthiệnthìsao?Khôngbiết!Nhứcđầulắm.Tươngđốihết!Kệchocuộcđờiphânxử,chothờigianchỉrõtrắngđen.Lúcnàytôiđanglậnđậnđitìmcáimảnhlinhhồnbénhỏcủatôiđangkýgửivàoemkiamà.Tuyvậy, nămmươi lămmạngngười…Thế cũng là nhiều, quánhiều chomộtđờicầmsúng,nhiều tớinỗi,nói rađiềuấyxinnhữngngườicộngsảnchânchínhtrongcuộcbỏlỗicho,tỉnhuỷvàtỉnhđộiphátxótruột.Chaoôi!Cũngxinmộtlầnthểtất.Nồidanấuthịt,kẻngãxuốngdùởtuyếnnàyhay

tuyến kia, đều là con dân củamột vùng đất nào đó, có ai xót ruột giùmkhông?Câuchuyệnnàyrồiđâysẽgâyphiềnrấtnhiềuchotôimànếubạnđọcchophép,tôisẽcódịptrởlại.Cònbâygiờ,trongkhichờtốiđểtrởlạinhàTuấntheolờihẹnrụtrècủamộtbàmánóitiếngnóitiếngBắccónétmặthaohaogiốngaimàtôikhôngtàinàonhậnrađược, tấtnhiên làkhônggiốngnhưTuấn, trongdạdàychỉcómấybắpngôđỡlòng,tôilữngthữngrabờsông.Dòngsôngmùanàynướcđục.Bênkiasônglàmộtkhuđấtcaorộngchừngbahéc-tamàtrínhớtôikhôngđếnnỗitồithìđóchínhlàcăncứcủaBộtưlệnh chiến đoàn 52Mỹ trước đây, hiện giờ được phủ kín bằngmàu xanhmướtmắtcủanhữngrặngđiều.Cònphíasau,lầnnàylạithuộcvềconmắtquansátcủatôichưađếnnỗigiànuacổhủlắmthìđólàvươngquốccủaáitìnhđượcngự trongnhữngcănchòidạngcam-pinhnằmkínhở trongxônxaolácành.Mộtbênlàrunggiạt lịmhồn,mộtbênlàchiếntranhđẫmmáu,bênnàylàhiệntạirìrầm,bênkiadĩvãngxangắt,phíatrướclànỗiđautộtcùng,đằngsau lại là hứng cảm tột độ.Tôi chơvơđứnggiữa, đểmặc cho thânmìnhchìmnghỉmxuốngvùngkýức lạc lõng có lấm tấmnhữnghạt nắng đangnhẩynhóttrênlábèolụcbình……Mờsánghômđó,chúngtôiđãcómặtngaybêncạnhnáchđốiphương,trongmộtlùmbụirậmrạpđầygaimắccỡ.Mắccỡgìnữaơiloàihoatrinhnữ?Chỉgiâylátnữathôi,tấtcảsẽrừngrựclửakhói,hoacókhépnépxiêmylúcnàycũngchảđểlàmgì.-SaoanhkhôngđưachịBađicùng?-Tuấnhỏivàotôinónghổi-Lúcrakhỏicửarừng,chịấynhìntheoanhcáikiểugìmànếulàemthìdứtkhoáthaigiòsẽdínhlại.-SươngcũngmuốnđinhưngHaiHợikhôngcho-Tôitrảlời,đầuócdịuđitrongýnghĩavềTuấn,vềtìnhcảmđồngđội,huynhđệđãđượcthiếtlậptrởlại-CôấybảochỗcủaSươnglàởphíasau,ởhầmcứuthương,ởtrongquảtimđànôngchứkhôngphảiởngoàicáibãiđầycứtMỹvànướcđáiđiếmấy.

Ghêchưa?-AnhHai…-Gìnữa?Căngmắtmànhìnđi!-Emvẫnnhìn.Hồiđêmem…-Biếtrồi.Bỏquađi!Thằnglínhnàochảcólúckhùngđiên.-Không!…Khôngphảichuyệnấy.-Chuyệngì?-Em…Emvừađượcngủvớiđànbàxong.Lạlắm!-Hả?…Ngủvớiđànbà?-Vâng!Đànbà.-Khinào?-Khiđêm.Lúcchúngmìnhchuẩnbịxuấtphát.-Aithế?-Cô…CôThugiaoliên.-À,connhỏmớiđưacôngvănxuốngkhitối.Trẻtrung,béotốt,rănghơihômộttí,ngựccăng,mắtlúngliếng…Đượcđấy.Nhưngtạisaolạinhanhthế?Đãbaogiờtaonghemàynhắcđếnnó?-Thìemcũngvậy.Cứnhưlànằmmơấy.Đếnbâygiờemvẫnchưatinlàthật.NămthìmườihoạmớigặpThumộtlần.Lúcởđịabàn,khiởhậucứ,chỉthấyconmắthayhay,cáimiệngcóduyên,đườnghôngngonngon,vậythôi.Côấy thiếugìcácbốsĩbóngbẩy,nhiều tiền trênbộ thammưubámvào,sứcấymộtthằnglínhquèn,đangcóánkỷluậtgiếtbạn,lạitrònủngxấuxínhưemdámmơmàng.-Khẽ!Chúngnóbắtđầulụctụctrởdậy.Chuẩnbịđi!-Chưađâu.Mớicó4giờ30.Cònnửatiếngnữa.Emkểnốt.Tôinhìnnhanhsangnó.Đúnglànócầnphảikểchoxongthật.Nếukhôngđượcnói,đượckể,bằngvàođôimắtngâyngâycháysángkia,nódámvỡtimramàchếtmất.-Nóinốtđi!Nhưngnhanhlên.Miệngkể,mắtphảinhìn.-Rõ!Cái lúcbớimócđượcanh lên,haibàn taysưng tấy,đauquá,không

ngủđược,embènmòrasuốivớiýđịnhngâmtayvàonướclạnhchodịuđi.BấtngờlạigặpThuđangtắmởđó.Tắmtruồnghoàntoàn.Chắclàvượttrênmườicâysốđồngbưngtớiđâynựcnộiquá,côấyphảitắmchomát.Nhìnthấyem,côấychếtsững.Cònem,đang lẽphảiquay lênmớiracái thằngđàn ông có học nhưng lại cũng chết sững luôn. “Lên đi! Ra đây làm gì!Dơ!”.Côấynóicáukỉnh.Tựdưngbịchửi,emcũngvặclạiluôn:“Rangâmtay.Ngàyhômnaycôcóbiếtởđâyđãxảyracáigìkhông?Haichết,haibịthương,cũngsắpchết!Suốinàycủacôđấyà?”Côấyimlặngmộtchútrồinóikhẽ:“Xin…Xin lỗi!Vậyanhngâm lẹ lênđể tôicòn tắm.Sắp tớigiờchúngđánhpháorồi”.Trờiđất!Anhbảolúcấycònthiếtngâmngagìnữa.Mắtemcứdánvàobảvai,bộngựcđêmtốinhưthếmàvẫncứtrắngsánglên.MộtcáipháosángoằnoèorơixuốngkhiếnchoemthoángthấyđôimắtThunhìnem lạ lắm.Nhìnvàocáibăng trắng trênđầu,vàobọquầnáo tơtướp,vàohaibàntaycongquèo,nhìnhết.Emlúcđóchắcgiốngmộtthằngănmày.Rồiđộtnhiêncônóinhỏ:“Saocứđứngthế?Kỳgiùmtôicáilưngmộtchútcóđượckhông?”.Tấtnhiênlà…Emlộixuốngliền,vấpngãgiúigiụi.Chà!Lầnđầutiênđượcđụngtayvàomộtcáilưngcongái,tayemrunbắn,cứkỳtrượtlungtungrangoài.Mànày,buồncườilắmcơ!Hoáracáilưngcủahọcũngchảkháccái lưngbọnmìnhbao lăm.Cũngxươngsống,cũngxươngsườn,cũng thịtdachỗ ráp,chỗnhẵn,chỉcócáikhác là trắnghơn thôi. Thếmà cứ tưởng cái lưng họmềm lắm,mịnmàng lắm, sờ vàonóngbỏngtay?Hồilâu,chắcbịnhột,côấybỗngquaymặtlại…Thếlàmắtemmùluôn,khôngcòntrôngthấygìnữa,vộivơquànglấycáimàutrắngtrắngtròntrònấysiếtchặt…ướtquá!-Thôi,biếtrồi!-Vừanóngruộtthựcsựvừaphamộtchútghenghen,tôicàunhàungắtlời.Nhớlàphảinệnngaykhichúngvừalóđầurakhỏihầmnghechưa?-Ngherồi.Nệnngay!Nhưngcòn tínữa,nóinốtđã.Nhỡchốcnữakhôngcònmồmmànóithìsao?ThếTuấnnuốtnướcbọtkhan-Lầnđầutiên…ấy,đúnglàlầnđầu,thềthầnphật,emkhôngcònbiếtxoayxởrasaocả.Nhấtlà

lạiở trongnước,Thucứtrơntuột,cứgiãyra,embếthốcThulênbờ.Đặtxuốngcỏ.Nằmđèlên…LúcnàyThukhônggiãyđạpnữa,chỉthìthào:“Dơ,dơhếtanh…Găngvõng!”.Thếlàchạynhưđiênvềhầmlấyvõng.Rađếnnơi,Thukhông cònở đấy nữa.Saymáu rồi, em lao thẳngvề hầmcô ấy.Cũngkhôngcónốt!NhưnglạingửithấymùixàbôngBaBêquanhquấtởđâuđó.Nhưconhổđóimồi,emsụcvàotừnggốccây,bụirậm…VàcuốicùngtìmthấyThuđangđứngrunnhưthằnlằnđứtđuôiởmộtgốcsăngmáu.Emào tới…Thunhủnngười ngãvào tay em,miệng lắpbắp: “Từ từ chớanh!…Đừnglàmemsợ!”.Taiùđặc,cònngheđượccáigìnữa,embếThutrởlạivõng…-Xongchưa?-Tôihỏi.-Sắpxong.Chỉtạicáivõng,khôngthìxongrồi.-Võnglàmsao?-Võng-đúnglà…võng,cứlùngnhàlùngnhùngkhônglàmsaoxoayxoảnổi,hếtngồilênlạinằmxuống,mồhôimồkêvãranhưtắm.Màthânthểnóngbốckhói lênrồi.Cuốicùngemđãnghĩrađượcmộtcách,haychínhThu, bằngmắt, đãgợi cho emcáchđó.Chếtmất thôi, nói anhđừng cườinhé!Emđãphảidùngcảhaitaynắmchặtđầudâyvõngđurướnngườilên.Mỗi lầnrướnlàmỗi lần lôicả thânhìnhThulên theo tớinửamét.Rồi lạibuôngxuống.Cứthế,rướnrồibuông,buôngrồilạirướn,haiđứamiếtvàonhau,quaycuồngđảolộn,thâykệchovảivõngkêunhưpháorít.Màpháocó rít thật lúc ấy cũngmặc, thậmchínếu anh cóđứngbên cạnhmàquát:“ĐồngchíTuấn!Tôi sẽkhai trừĐảngđồngchí!” thì emcũngđànhđểbịkhaitrừquá?-Chà!Chúngnócóvẻđôngđấy.-Đôngchứ!ThằngMỹnàomàchảđông…Rồimọiviệccũngkếtthúc.Thungồidậy,mặcquầnáo,gụcđầuxuốngđầugốikhóc:“Tuấnđừngkhinhtôi.Tôikhôngphảiđứacongái…ThấyTuấnkhổquá,ngàymailạilaovàochỗchếtnên…nên tôikhôngnỡ.Màcũng tạiTuấncơ.Ngườigìmà tànbạo,tôi… tôi không thể cưỡng…”. Em cũngmếumáo lại: “Khinh gì? Sao lại

khinh?Chínhtôilàkẻđángkhinhthìcó.NếuThukhócnữa,tôinhảyxuốngsôngtôichếtđểtinnhau”.Khí…Khí!Nóilànóithếchứxuốngbiểncũngchảchếtnữalàxuốngsông.Rồi em ngớ ngẩn hỏi tiếp: “Nhỡ… Nhỡ có chửa thì sao? Liệu… chửakhông?”.ĐếnlúcấyThumớigạtnướcmắt,gượngcười:“Anhkhoẻquá!CứnhưđánhgiáplácàvớibiệtkíchMỹ.Cạchđếngià”.Emnói…-Thôi,đủrồi!-Tínữa.Emnói,Thuơi,đâylàlầnđầu,đauđauthếnàoấynhưngcònsốngtrởvề,nhấtđịnhanhsẽhỏiThulàmvợ.Côấykhôngtrảlời.Thế…ThếanhbảoThucóyêuemkhông?-Yêu-Tôinóichoqua.-Vậythìxongrồi.Emnóiđủrồi.Anhralệnhđi!Cầnthịtbaonhiêuthằngnào?-Ngồiimtạichỗ,tạmdẹphìnhảnhconnhỏsangbên,nghenổlệnhlàquấthếtcơsốđạn.TaobòsangtổthằngVượngvàtổthằngHânmộtchút.-Khoan!Đểemxemnào-Tuấnlầmbầmtínhtoán-Tấtcảcó9ngườitổngcộng45tráiB40,72tráilựuđạn,540viênđạnnhọn,được,dưsứcxoásổcáiđầuconrắndatrắngnày.Anhđiđi!…Trậntậpkíchbằnghoảlựcsánghômấychậmmấthaitiếngsovớiýđịnhbanđầu.Đốiphươngđãphábỏlệcànvàogiấcsớm.Támgiờ,nắngđãlênchóichangrồimàtrongchốtvẫnchưacódấuhiệugìlàsắphànhquân,trừvàithằngđiđái,điỉa.Mộtthằnglínhdađencaototớithướctám,cởitrần,mặcquầnvảilừlừtiếnđếnngaytrướcmặttôi,chỉcáchmộtbụirậm.Nghĩrằngnếunótiếntớinữathìchỉcòncáchthọcmộtmũidaovàocáibụngthâylẩy,đennhễnhạikia,nhưngkhông!Hắnchạngchân,vạchquầnrađáitồtồ,vừađáivừangápnhưđứatrẻnửađêmbịbắtphảirađáiởthúngtrođầuhè.Từdòngnướcvàngđụcấy,mùirượuvàmùinướcgiảikhainồngxộcthẳngvàomũitôiđếnmuốnhắtxìhơi.Tuấnchunmũithìthào:“Mẹnó!Đáinhưtrâu đái. Cái dái gìmà to quá cỡ, căng chằng chằng, phải gấp đôi ngườimình”.Tôikhôngnhậnracáigấpđôiấybởi lẽ tâmtríđangdồncả rabìa

sông.Thằngnàyxuấtphát chậmmột chútkhông sao, càngchậmcàng tốtnhưngcònhai thằngkia, thằngdưới sôngvà thằng trên trờicóchậm theokhông?HaylànócứykếhoạchnệntrướcthìcánhHaiHợi,BaSươngsẽứngphóralàmsao?Chợthậnmìnhkhôngphảilàdânđặccôngđểkhỏiphảinằmimngửinướcđái,cứlẻnvàoquấtrụichúngngaytronghầm.-ChợttừphíaBiênHoàcóbachiếccángáođangèèbaylên,nặngvàtrònnhưbaconnhặngnomồivụtbay từđốngphân trâu.Tôi thốt lạnhxươngsống.Vậylàchúngbắtđầutriểnkhaitròchơihuỷdiệt!Khốnnạn!Tựdưnglạibỏtrậnđịarađâyđểthúcthủngồinhìnchúngnótiêudiệttừnganhemmìnhtrongcụmrừngđó!…Ơ!Nhưngsaochúnglạibayđếnđây?Tínhđổthêmquânđểquyếtăngỏiđốiphươngmột lầnà?Tốt thôi!Mộtđống lúcnhúcchưađủsaomàlạicònphảithêmmớinếm?Giàuthế,cácngườianhemngoạiquốc?Tốtthôi!Đểbọnnàyquạtcảthểchođãtay.Bachiếctrựcthăngsàxuốngthấp,nớirộngvònglượn,chaocánhchuẩnbịhạcàng…Tôithởphào.Dùsaocũngnhẹđimộtviệc.Chỉ tráchHaiHợiù lì, thíchbámcứnglấycụmrừngđó,nóirằngđểtiệnbắtliênlạcvớingườicủaTámTínhbênkiasôngkhicótìnhhuốngxấuxảyra.Bachiếccángáođãhạcàng,bụiđỏbốclênmùmịtnhưởđóđangxuấthiệnmộtcơnlốcmáu,sứcgiótáprátmặtnhữngthằnglínhđanglămlămđặttayvàocòsúngởchiếntuyếnbênnày.Từtrongcáclôcốtthépcơđộng,nhữngcăn lềubạt trấnbaocát,những thằngngườivâmvamto tátdườngnhưđãcồncàochầuchựctừlâu,chỉđợicóthếlàtúarađủmàutrắngđỏđen.Chắcnhững thằngconnhàgiàunày chạy rađónbia, rượuđồhộphayđónmộtviêntướngnàođólênuýlạochúngtrướccuộccàn?Ngựctôibỗngrunglênbởimộtniềmvuigầnnhưkhoáitrásắpđượcnhảđạnhếtcỡtayvàomộtđốiphươngđíchđángđangsắphiệnrabằngxươngbằngthịt.Cáikhoáitrábảnnăngcủanhữngsinhvậtđãchịuđựngbiếtbaouuất,khổảiđangcầnđượcgiảitoảvàosựtiêuhuỷnhữnghìnhbónglờmờ,xámđục,khôngrõhìnhthù,khôngthànhranhgiớichứhầunhưcórấtíttiasánglýtrírọivào.Giảitoảxonglàem,trởvềvớiem,đượctắmtáp,đượcănmộtchéncơmthậtnóngvà

sauđólàmộtgiấcngủbênem,ngonlành.Thếthôi.Nhưngkhôngphải!Nhảyxuốngtừbacáilồngsắtdữtợnchẳnghềcómộtthùng thựcphẩm,mộtviên tướnghai sao,ba saonào.Nhưcái tròđùadớdẩn,chỉcómộtđốngnhữngđứacongáiViệtNamdavàng,ănmặcđủkiểu,trắnghồngphấpphới,minijupephướnlên,ốngquầnloexoạcrộng,rốnhở,đùihở,ngựcphây,môngmẩybayra,bị lôira,kéotuột,xốcnách,václênvai,cắpngangbụng,ngầyngậy,nhốnnháo,phátrồ,biếnmấttựanhữngconnháiđãlộttrắngnhễuvàolều,vàohầm,vàobụi,vàosaugòđất,vàotấtcảnhững nơi có thể hạ được cái lưng con gái xuống để làm trò đực cái…Tưởngchừngcảkhuchốtrunggiậttừngcơn,bụimù,nghiêngngảtrongcơntìnhdụcquáđỗikhátthèmcủabầyvượnnhungnhúc,nhếnhnhángvàđámgáiđĩ trétbựphấn từSàiGònbay lên.Tưởngchừngnghe trongngọngiótinhkhiếtcólẫncảtiếngrênrỉ,cấucào,hồnghộccủanhữngconnáiđitơ,nhữngconđựcđộngmùa…Trướckhivào trận, chúngcũngđòihỏiđượcsốngtậncùngcuộcsốngđểbiếtđâukhôngtrởvềnữa?TôinhìnsangTuấn.Mắtnó trợn trừng,gòmánó táinhợtđi trongmộtvẻuuấtkhótả.Nhữngconđiếmnộiđịavàhìnhảnhthằngdađenđáibậyvừarồicóliênquangìđếnnhautrongsuynghĩcủanókhông?Haycáivõngthầntiênđêmquađãgợichonósựnhứcnhốitrướccơndụctìnhmùmịtnày?-Chuẩnbịnhé!-tôinói-nệnngayvàonhữngnơichúngvừaẵmnhauvào.Nệnthậtcăng!-Khoan đã anh - Tuấn thầnmặt, nướcmiếng đặc quánh ở khoémiệng -Chậmlạimộtchútcóđượckhông?Chúngnóđang…-Đangcáigì?Tôiquắcmắtnhìnnó-màythươngà?Khôngnỡà?Diệthết!Diệt luônbọnđiếmdơdáy ấy.Chúngnó cònđáng chết hơnnhững thằngngoạiquốcđangnằmtrênbụngchúng.Sẵnsàngchưa?Bắn!Cùngmộtlúc,45trái40,72tráitạcđạnUS,540viênAKcóđầuđạnphá…giộilửaxuống,đốtcháy,xuyênthấu,xénátnhữngthânthểtrầntruồngcăngrướn,quấnchặt.Cơnđộngtìnhnghiềnnátbảnnăng.Cáitỉnhtáotiêudiệtcáimêcuồng.Cáikhôngcógìtiêuhuỷcáiđángcótấtcả…Cuốicùnglàđều

khôngcógì.Cảkhuchốtbỗngchốcbịsan thànhbìnhđịanhưnơiđâyđãhàngngàn nămchưa hề có dấu chân người qua lại.Mộtmảnh của khungcảnhđạihồngthuỷ,củangàytậnthếhiệnratrướcmắttôi:nhàbạtcháyrụi,lôcốt rách toang,máuđọng thànhvũngbầmđỏnhư tiếtđông,xương thịtngàotrộnbùnđất,nhữngthânngườichếtgục,nhữngthânhìnhgiậtgiật,cáimấtchân,cáimấtđầu,cáichỉcònlàmộtđốngthịtbămcótrộncảhànhrăm,húng tỏi…Vàởđâuđây,nhưvọng lên từđịangục,cónhững tiếngrênrỉđauđớnđanglịmdần,tạonêncáivĩthanhđốilậpvàtấtyếucủanhữngtiếngrên la đến tột cùng hứng khoái trước đó. Bầu trời trên cao cũng đỏ lòm,nhữngángmâyphảnánhsắcmáuchungchiêngdừnglại…Cạnhtôi,Tuấnđãbắnhếtđạn,bắnlêntrờihaygămxuốngđất,cáiđókhôngquantrọng,miễnlàđãbắnhết,đangghìchặtcâysúngnhưhoáđá,conmắtbạcđinhìnvàotrậnđịa.-SaothếTuấn?Rútchứ!Muốnănphảnpháoà?-Kệmẹtôi.Anhrúttrướcđi.Tôinắmngựcáonóđứngdậy:-Lạiđịnhgiởtròhả?Rút!-Đồdãman!Nói thếnhưngnócũngxách súngđứngdậy.Sựphẫnnộcủanó thậtquá!Thậttớinỗitôichỉcòncáchnhìnvàomắtnóimlặng.Ngaybâygiờnócóthểgí súngvàogiữangực tôinếu tôimáymồmnói thêmmộtđiềugì lắmchứ.Tôilaongườixuốngchânđồi.ThằngTuấnlaotheo,bậmbạch,xiêuđảo,mũiAKlomkhomchĩavềphíatrước…Gáytôithoắttêlạnh.Nónổnày…Nócóthểnổlắm…Biếtđâuđấy.Cáigìchảcóthểxảyravớinhữngcơsốđạnvônghĩađósao?Thêmmộtvàiviêncũngvônghĩanữa,cóthấmthápgì!…Nhưngnókhôngbắn.Chúngtôi,nhữngngườilínhmiềnĐôngkhoácáogiảiphóng,dùthầnkinhcóhưhỏngđếnnhưthếnàocũngchẳngbaogiờnãđạnvàolưngnhaunhưmấyvịcầmbútởphíasauhaycốtìnhsắpđặtvàochocâuchuyệnthêmvẻlâmly,trầntrụi,nhânvăn,nhânbản.

Nókhôngbắnnhưngkhitrởvềđếncửarừng,cuộcđờiđãbắnvàonóbằngmộtviênđạnchítử.CôgáicủanóbịtoánbiệtkíchMỹmaiphụctrênđườngmòndẫnvềhậucứgiếtchết!Khichúngtôibámrađếnnơi,Thuchỉcònlàmộtcáixácloãlồ,chântaydẹodọnằmtrongmộttưthếkỳdị.Rừngxanh,đấtxanh,trờixanh…Dathịtsaotrắngthế?Máitócxoảidài,chấmngọnxuốngsuối,đenđếntứctưởi.Tưởngnhưcôđangnằmngủhớhênhsaumộtđêmgiaoliêndẫnkháchkiệtsứcvàsắptỉnhdậy,cười thẹnthùng,vấnlại tócnếunhưgiữacặpđùi trắngmuốthơichăngracủacô,ởchỗkín,khôngcómộtchiếccọcsầnsùi,vạtnhọncắmsâuvào,xuyêntớiđất…Máuđổnhưsơnnhểuxuốngtậnbắpchânbắntừnggiọtlênbụng,lêngòngựcvẫnnotròncáisựsốngmớinứt,tạothànhnhữngcánhbằnglăngmaquáivừaởđâuđótrêncaorụngxuống.Tuấnlầmlìxuađitấtcảmọingườirồicònlạimộtmình,nócúixuống,mắtmởtrừngtrừng,mặtcứngđanh,lặnglẽvàquyếtliệtrútmạnhcáicọcrakhỏithânhìnhcôgáiquẳngxuốngsuối.Mặtsuốiloangramộtchútsắchồngrồitrôitheodòngnước.Vẫnlầmlì,nótháobỏhếtquầnáotrênngườiđắphờlêndathịtcôgái,quỳxuống,gụcđầurấtlâu…Khingẩnglên,conmắtnóvẫnkhôráo,dàidại,khôngcómộtchútnướcmắt.Cườilênmộttiếngghêrợn,nóchĩakhẩuAKlêntrờisiếtmộttràngdàisằngsặc.…Cứđểchonóởlạimộtmìnhemạ!TôinóithầmvớiSươnglúcấyđangrũngườiranhưmộttàuláhéo.Vềđi!NếuthằngTuấnbiếttrướcđượccảnhnày,hồinãynóđãchẳngnhìnvàocơndụctìnhcủakẻthùvớiđôimắtnhưthế.Chiếntranhlàmộtluậtchơitànbạo.Biếtlàmsaokhácđược.Vềđi…Vềđiem!Đừngnhìnlâuvàođó.Rừngxanhquá,saothịtdatrắngthế…Thưabạnđọc!Tôiđâucóbiếtrằng,màutrắngnhứcnhốicủathịtdangườicongáigiaoliênnằmchếtgiữarừngxanhhômnayvàhìnhảnhbúigiunđũavấymáungoằnngoèobơitrongbểnướcnàyhômquađãlàlýdosâuxađểtôighilạinhữngdòngnàychứchưahẳnvìngườiđànbàbíhiểmchếtđilạisốnglạikia.Haycũngcóthểdocảhaimàviếttớiđây,chínhtôicũngchưa

thậtbiết.Cuộccànđãđượckếtthúctứctưởingaysánghômđó,tấtnhiênkhôngthểkhôngkểđếnphầntrợlựcđángkểcủatiểuđoànTámTínhkhichínhanhđãdẫnmộtthêđộicảmtửthọcvàogiữađộihìnhbachụcchiếcxebọcthépcủachúng.Vậymàmãiđếntậnnửađêm,tôimớitạmxongmọiviệcđểngồibênem.Saudôngbão,emcàngbénhỏ,đôimắtđãtolạidườngnhưmênhmônghơn,ngổnngang,xaođộngchấtchứađủđiều.Conchimnonốmyếusẽcònchịuđượcbaomùadôngbãonữa?Thươngemrờirãcảngười,địnhkéoemvàolòng,ômchặtlấyem,dùngtấtcảsứclựccònlạisaumộtngàyđãtiêuhuỷđigầnhếtđểhàhơi,tiếpnhiệtchoem,cóbiếtbaođiềuđểnóinhưngemkhẽđẩytôira,giọngnóitoànnướcmắt:-ChịHai…bỏđirồi!Cóláthưchịđểlạichoem…Tôivộicầmlấytờgiấyhọctrònhănnhúmdínhđầyđấtcát,cónhữnghàngchữthôkệchngoằnlênngoằnxuốngbấmđènpinđọc:“…Sươngyêucủachị!Chịđiđây!Anhấychếtrồi,chịchảcònlýdogìđểởlạirừngnữa.Chỉtiếcchịkhôngkịpcómộtđứaconvớiảnh.Rađilúcnày,chịtựbiếtcótrọngtộivớimọingười,vớiem,vớicácchúcácbácCáchMạng.Nhưngdùcònởlại,chịcũngchỉ làconvô tíchsự thôi.Bahiểuchochị,chịđâucóngánđánhđấm,ngánhysinh,cựckhổcỡnàocũngchịuđược,cáichếtđốivớichịchảcónghĩagì,vậymàchịphảiđiđểngàyngàykhỏiphảinhìnthấyảnhcómặtởráotrọinhữnggốccây,bụirậm,bếnsông,đườngmòn…Chịkhổlắm!Giảdụchịcóthểchếtthaychoảnh,chếttheoảnhđược…Chịlàtênphảnbội,tênchiêuhồi,conđảongũkhốnnạn!…Emhãychửichị,nguyềnrủachịđinhưnghãythươngchịvớiBanhé!Cháncuộcđờiđenbạc,chịvôrừng.Tínhởrừngmãnkiếp,ởrừngtớichừngtrúngđạnngãxuốnglàrồiđờiaidèlạigặpảnh!Bắtđầuchịchỉchấpnhậnảnhđểgiúpảnhrakhỏicănbệnhghêngười.Miếtrồi,conngườithôbạo,bịmọingườisợhãixalánhđóđãlàmchịsốnglạimọiướcmơ,hyvọng,làmchịdầndầntìmlạiđượccáitâmtínhđànbàtưởngđãvĩnhviễnchônchặtđivớitayđạiuýđóvàcùngvớinhững

trậnđánhdữtợnsaunày.Ngượclại,chịcũngtìmthấyởảnhmộtkhíchấtđànôngtoànvẹn,hơiméomónhưngvẫntoànvẹn.Ảnhcầncóchịvàchịcũngcầncóảnh.Vậythôi.Bâygiờảnhkhôngcònnữa,chịphảilộitrởlạivớicõiđờiđenbạcvậy.Baơi!Đừngcườichị,chorằngvìchuyệnđựccáimànayvàomaira.Hổngphảiđâu.Trămđiềuxấuxahơnthếnhiềumàchịkhôngbiếtcáchdiễnđạtthếnàochotrúng.Chịlàđànbà.Đãlàđànbàthìcònlắmnỗiđađoanvượtrangoàimọichuyệnđâmchémchếtchóckiaemơi!Cho chịHai quỳ xuống tạ tội cùng em, cùngmọi người, cùng anhHùng.ĐừngđểmấtHùngngheem!Đólàngườiđànôngngonlànhnhấtchịchưahềgặpkểcảbênnàylẫnbênkia.Rangoàiđó,nếusốngnổi,chịsẽđêmđêmcầunguyệnchohạnhphúccủaem,chosựanhtoàncủamọingườivànếucóthểgiúpđượcgìchomấyem,chịsẽkhôngtiếcgìhết.Chỉmìnhembiếtchịđi.Đốivớithiênhạ,chịlàkẻmấttích,bịbắt,bịgiếttrongtrậncànmàchịđãvĩnhviễnmấtảnhnày…”.-TámTínhchếthồinàovậy?Tôihỏi saumộtphútchìm lắngêẩm.Sươngnhìn lên,cáinhìncôicútvàđầmđìanướcmắt:-Chếtngaytừloạtđạnđầukhidẫnđộicảmtửđitrợlựcchomấyanh.Từbênkiasông,ngườitabáoquađâybằngđiệnđài…-Biếttin,HaiHợibỏcuộcluônà?-Không!Chịchỉchuixuốnghầmkhócâmthầmmộtlúcrồidẫnmọingườiramặtlộchặnđánhbọnbảoansắptrànvào.Trời!Chưakhinàoemthấychỉđánhgiặckỳcụcnhưvậy.Đánhđểchết,đánhkhơikhơi,đánhkhôngcầnbiếtaivàoai,xàihếtloạisúngnàytớiloạisúngkhác,vừabắnvừagừgừcáigìtrongcổnghesợlắm!…Cảđạiđộiácôngầntrămđứarạpgầnhếtmàchỉvẫnbắn,bắnđếnkiệtsức,vấpmặtxuốngsình,mọingườiphảivựclênmớithôi.Vàđếntốithìchị…Sươngkhóc.Khócnứcnởnhưmộtđứatrẻbịbỏrơigiữachợ.Khẽkhàngômemvàolòng,launướcmắtchoem,tôichợtthấylòngbuồnmanmác…

- Thế làmất đi hai tay súng thiện chiến, hai con người trung hậu. Sươngơi!…Rồimaiđâycuộcchiếntranhcònngặtnghèohơnnhiềunữa,emcóbỏtôimàđikhông?-Không!…Emởlạivớianh.Suốtđời…Đếnchết!Tuầnlùlùđitới,mặtmàyđãcóthầnsắchơn.-CáigìđóanhHai?…ChịBa?-HaiHợibịchúngbắtmangđirồi.Tôitrảlời.ÔngHùngbừngtỉnhdậy.Trờiđãtắtnắngtừlâu.Bênkiasông,khuchốtMỹđangchuyểnmàuxámdịu,hiuhắtbuồn,nhưthểcâuchuyệndiễnratrongócôngvừarồilàkhôngcóthật,làchuyệncổtíchxaxưamàkhôngmấyaicònnhớ.Phíasauông,nhữngđôitraigiávẫntiếpchuiravàchuivàcam-pinh.Bấttậnkhôngmệtmỏi,khôngbiểucảmtháiđộgì.Trongnhữngđôiđó,đôinàolà tìnhnhân?Đôinàolà trốnchúalộnchồng?Đôinàolàhợpđồngđĩđiếm?Và trướcmặtông,muônvànnhữngcon sóngkýứcđớnđau,nhọcnhằn,cảêmdịukhôngngừngxôđậpvàongười.Tốitrờinênkhôngmộtaihaybiếtônggiàvậnáoquầnnhàunát,cóbộdạngthầnkinhđóđanglặnglẽđứngkhócmộtmình…

ChuLai

Ănmàydĩvãng

ChươngXI

Tuấnvẫnchưavề.Toànhàhaitầngcóvườncâybaoquanhmangdángdấpmộtđiềntrangutịchvẫnimlìmsaucánhcổngsắtđóngkín.Liệuđêmnaynócóvềkhông?Haymai?Hoặcmốt?Maihaymốttôicóthểnánchờđượcnhưnglâuhơnnữathìsao?…Mộtsựmệtmỏitrộnlẫnhoàinghixâmchiếmlấy tôi, đến tận từngkẽ răng.Chờư?Cái đódễ rồi.Thất nghiệp, vềhưu,đangđitìmkếsinhnhai,thờigianlàcủamình,thờigiandàiđếnthêlương,cógìmàvội.Ấynhưngchờchỉđểhànhuyên,để thinhau lục lạimọikỷniệmnọkia(màchắcgìnóđãthíchlục?)đểnhậu,đểvỗđùivỗvề,cườihảhả,cườiméomó,khennhau,chênhau,đánh trậnnày,đập trậnkia, thằngnàysống,thằngkiachết…mệtđầulắmmàchảđượccáitíchsựgì.Cókhácgìphảiđánhnhaukhổsởtrởlạitrongcùngcuộcchiếntranhấy.TôimuốngặpnóchỉđểhỏitungtíchvềSương.Bởilẽcáiđêmcướpxácchônxácấy,nócũngcómặt.Chỉcónómớixácđịnhgiúptôithậtgiảthôi.Nênvừamuốngặpvừamuốnkhông.Tôilosợkhinghenóbảocôấyđãchết,cànglosợkhinónóicôấycònsống.Đốivới tôihaicáiđềuquáđỗidởdang.Hoặcgiả,giốngnhưthằngQuân,thằngBaThành,nólạicườiphìphìvàomũitôimàkêutôilàrồdại,làmắcbệnhhoangtưởng,thìlạinhứccáiđầuhơn.Sốtiềnônggiàđạitáchotôivẫncòn,gầnnhưcònnguyênvẹn.Vềđâylàcoinhư trởvềnhà,ghébấtcứchỗnào,nơinào,cũngcó thểcócơmnuôiđược…mườinăm.Nhưngtôingại lắm.Tôikhôngmuốnbạnbècũ,ngườiquenxưanhìntôi,mộtkẻđãtừngđượcmệnhdanhsánggiálàNgườihùngViệtCộnglạithêthảmnhàunátthếnày.Chínhvìthếmà,trừmộtvàianhemthậtchícốt,tôichẳngmuốnquétrộngluồngrađathămhỏivàdòtìmralàmgì.Gặpôngtỉnhđộitrưởngnaylàbíthưtỉnhuỷư?Haygặpôngbíthưnayvìmộtnguyêncớtếnhịnàođólạiđanglàmmộtphóthườngdân?HaygặpbàtrưởngbantổchứctỉnhuỷvốntrướckialàcấptrêntrựctiếpcủacánhHai

Hợi,BaSương?Hoặc…Mà thôi, điểm làmgì.Cuộc chiến đấu giành đấttrong những cánh rừng nămxưa giờ đây đang được chuyển hoá khốc liệtthànhcuộcchiếnđấugiànhghếngoàiđời,cácvịấycònmộtgóctĩnhlặngnàođâuđểnhớvềdĩvãng,nhớvềbạnbèmộtthuở,nhữngngườisốngvànhữngngười chết!Vả lại, đâymới là nguyên cớ chính, tôi thực sựkhôngmuốngiápmặthọmộtkhingàytrước,giữatôivớihọbaogiờcũngcómộtkhoảngcáchedèkhôngdễlấpđầy.Suốtchụcnămlănlóc,tôichỉlàmộtđốitượngcầnnhưngkiềngcủahọ.Cầnởkhảnăngxảthângiữđấtnhưnglạirấtkiềngở tínhnguyên tắcvà tháiđộkhôngkhoannhượngvới sựxúcphạmđếnnhữngđạolýlàmngười.Chiến tranhcàngcầnphảigìngiữ tínhngười chứchiến tranhđâucóphảimiếngđấtbẩnthỉuchothútínhtrànvào.Chonên…Chaoôi!Saumườilămnăm,ngườilínhgầnnhưcònsốngsótduynhấtlặnlộitrởlạiđịabànxưamàsaolắmchonên,lắmxalạđếnthế?Nhữngmáinhàấmcúngđangtoảralànkhóibữacơmchiềukia,nhữngcửahàngsangtrọng,nhữngđườngphốtrảinhựa rộngdàimịnnhư lụakia,nhữngcôcậuhọc trò tươixinhmơnmởn,nhữngconngườingàytrướcchỉlotrốntránh,ngàytrướccótội,cónợmáuvớibàconvàcảnhữngvịngàynàocòncùngchuihầmởbụi,cònbámdínhđằngsaubộđộđộtấpkiếmtừnghạtgạobâygiờquyềnuychấtngất, tiềnvàngngậphòmngậptủkiaóchayrằngcảthờitraitrẻcủatôi,củalũxaquêchúngtôithaynhaugụcxuốngvớitấtcảnỗiniềmlãngmạnchânthànhđểhômnaytrởlạitrởthànhxalạđếnthêthảmthếnàykhông?Khátthôimàkhôngấyđói,dẫurằngcảngàymớilótbụngcóđộcmộtđĩacơmnôngchoènngoàichợ.Tôikiếmmộtquánnướcmíanằmxếxếngôinhà của Tuấn, ngồi xuống. Thôi thì, Tuấn ơi! Ngoài những đứa đã chết,nhữngđứacònsốngnhưngđangngắcngoải,trongđộihìnhnămấyítnhấtcũngđượcmộtmìnhmàylàcònrangười.Mộtmìnhmàyđạidiệnchungchocảmộtthếhệkhổđauvàoanhliệtvậy.Ítcònhơnkhông,mộtthằngcònhơnsạchbách,taocũngmừng.-Ôngbácchắcvừaởxađến?-Chịhàngnướcmíamặcáomàumỡgà,còn

trẻ,tócvấncao,maumắnhỏi.-Vâng!Nhưng…Saochịbiết?-Ôidào!Thị trấnvẻnvẹnvài trămngười,ai lạaiquenbiết liềnà.Vảlại,thiênhạbâygiờởtuổibác,khôngaimặcđồlínhnhưthế.Chỉcódâncựutràohaydânởngoàikiavàođâylàmănsinhsốngmớimặcvậythôi.Cháunóithiệt,dòmtộilắm!Vận đồ quân phụcmà tội ư? Trong đầu tôi phực lênmột chút chua chátnhưngrồilạigượngmỉmcười:-Thếchịbảotôilàdâncựutràohaylàlàdântứchiếngđilàmăn?-Bácấyạ?Cũngkhó…Cáidánglữngthữngnhàntảnlàcủamấyôngcáchmạng,nhưngvẻmặtốmolạilàcủamấyngườiđilàmăn.Lấycáivuicủachịhàngchừngtrênbamươituổi,tôiướm:-Thếchịthửđoántôi…chừngbaonhiêutuổinào?Đoánvuithôi.-Bácấyạ?-Chịhàngnhìnxeoxéovàomặttôi-Chắccũngtớisáumươi.Bacháungàyxưatrạctuổibác,cũngcónhữngnéthaohaonhưbác.-Thếà!Tôivụcmiệngvàocốcnướcđácómàngbọtvàngvàng, cheđi cáinhếchmôiméomó.Thếđấy!Gầnnămmươituổi,khôngvợkhôngcon,khôngnhàkhôngcửa,tứcốvôthânlạiđượcmộtmẹxềtrênbamươituổikêubácbáccháucháungonlành.Khôngsao!Cũngphảithôi,maymàmẹchưagọimìnhbằngcụ.-Này,ôngchủcáinhàtotokiaấymà,thếôngtathườngxuyênđivắngà?-ÔngTuấnhảbác?…Dạ,chẳngmấykhicónhà.-Thếthằngchaấysốngcókhákhông?-Ốitrời!Hếtbiếtđâumànói.Cáinhànàychỉlàmộtthôiđó.ỔngcònmộtởBiênHoà,mộtởSài..ýquên!Mộtởthànhphốnữakia.Mỗinhàlàmộtbàvợnhỏ.-Nhưvậylàbàcảởđây,cănhộtrungtâm?-Đâucó.Ôngởmộtmìnhvớimộtbàthímởngoảivô.Haibàkiakêulàvợnhưngthựcchấtlànhântình.Ôngtuyênbốchưađếnlúclấyvợ,chỉcặpbồ

thôi.Ổngbảocòn lo làmăn,khôngcó thờigiờchobầuđoànconcái.Màổnglàmăngiỏilắmbácơi!Hồimớivềđây,chỉcóđộctúplềulợptôn.Thếrồichẳngrõvốnliếngởđâu,ổngnhảyvôrừngbuôngỗ.Bắtđầulàlàmthuê,saulàôngchủxeReo.Rồicứvậyphấtlên.Tớinayổngcóbacơsởsảnxuấtởbanơicháunói.Cáithìđồmộcxuấtkhẩu,cáithìxàbông,cáithìtiviđiệntửgìgìđó,giàulắm!Kia,cáitrườnghọccấphaimáibằngđẹpnhấttỉnhkialà ổng giúp không cho thị trấn đó -Chị hàng ghé sát khuônmặt bầu bầuxuốngtôi,hạgiọng-Nghenóiổngtrướccũnglàmlớnlắm,saubịđánhbậtra.MấyôngngườiBắcởtrongnay,trướcsaucũngbịbật,ngườinàokhônngoanlắmmớitrụlạiđược.Khôngmuốnnghethêmcáiđiềuđãtrởthànhnỗinhứcnhốiquánhàmchánấy,tôitrởlạicáichitiếtđãneobámvàođầutôitừhồinãy:-Chịnóiôngtachỉởvớibàthímthôià?Bàthímnàovậy?Thếônggiàbàgiàcủaôngtađâu?-Nghenóiôngbàgiàbịbomchếtcảởngoàiđó.Chỉcònbàthímnày,màcũngkhôngphảithímbàconđâu.Ngườitanóibảlàmẹcủamộtliệtsĩngàytrướccùngđơnvịvớiổng.Màngườiliệtsĩnàychếtkhổlắm,chếtkhiđangởtrongcăncứ,chếtlúcđangnấucơm…-ThằngBảorồi!Tôibuộtmiệngthốtlên.-Saokiaạ?Chịhàngnhìnlênngơngác-Thiệtmà.Ôngkhôngchỉđưabàthímmàcònđưacảmấyngườibàconcủabảvôsắpxếpcôngănviệclàmđâuvàođấyhết.Ổngthườngkêubảbằngmẹ.-Không!…Làtôitínhnóicảmơnchịkhôngchotôilàkẻxấu,làkẻgianđidòchuyệnthiênhạnênchịmớixởilởikểhếtnhưthế.-Mèngđécơi! -Chịhàngcườigiòn tan,haihàmrăng trắngbóng -Tạngngườinhưbác,cóquẳngvàngvàongườicũngchẳngbiếtđườngmàmangchứ nói chi đến chuyện trấn lột, lừa đảo của ai.Mà thời buổi cơ chế thịtrường,nóichẳngnói thậtcógìđâumàphảigiấu,bác!Nóigiỡnchơi,emngồi ngoài này tiếp xúc va chạmnhiều, kẻ gian người ngay, chỉ cần nhìnthoángqualàbiếtà.

-Cảmơn!-Tôiđứngdậyđịnhmóctúigiảtiềnnhưngkhônghiểusaolạinóithêm.-Ngồiđây,nếucậuTuấnvề,nhờcônóigiúplàcóngườicùngđơnvịcũđếntìmchơi.-Thế…Tênbáclàgìạ?-CứnóitôilàHùng.Hùngtànbạo.-Khí…khí…khí…Bácmàtànbạo?Tànbạovớiconsâu.Nhưngổngmuốntìmbácthìtìmởđâu,đểemcònbiếtđườngmànói.-Ờ…Cóthểtôilangthangítbữa.ĐêmnaytôiđangởnhàBaThành,chắcnóbiếtđấy.-Dạ!Emnhớrồi.Ôngbáccứyêntâm.-Côtốtbụngvàvuiquá!Lynướcbaotiềnđểtôitrả.-Khỏimàbác.Bạncủaổngmàemlạilấytiềnư?Cáiquánnàylàổngchovốnđó.-Thôi,tôiđi!Cámơn!-Dạ!Khôngcóchi.Chàoôngbác…Tànbạo!Cóchứ!Tôinghĩtrùngvớitiếngcườikhúckhíchcủachịhàng.Rútcuộctôicũngđượcnghechữemởmộtngườiđànbàkémtôicóchụctuổi,đángcámơn lắmchứ.Bởivì,nhỡ ta trongmấyngày trở lạimiềnTây tínhgiápmặttrựcđiệnvớingườiđànbàđótớiđây,ngườitacũngkêutôibằngbácxưngcháuthìsao?Hơnnữa,tôinhẹcười,chỉcầnnhìncáimắt,nghecáicáchnóicủacôkhinhắcđếnnókểvềnó,cáithằngTuấnấylàtôi,tuylẫncẫn,cũngđủhiểuconngườicủanóđanglàcáigìđốivớicôrồi.Cámơn!*-BaThànhvềđi!Đểtôiởlạiđâymộtmình.-Rồimàyvềcáchsao?Nhữngbảycâysốlận.-Bảymươicâycũngvậythôi.Ngàyxưa…-Dẹpchanócáingàyxưađichanội!Màynhưcáithằngănmàyngàyxưa.Lúcnàocũngngàyxưa,nghechánthấymẹ!Xưakhác,naykhác,hiểuchưa?Thờithếnàydễcóthằngconmẹnàonghĩđếnngàyxưahếttrọi.-Đốivớitaokhôngkhác.Khôngbaogiờkháchết.Vàtaocũngkhôngphải

làmộtthằngănmày.Hiểuchưa?Vềđi!-Tôinóibậtcăngnhưbịchạmnọc.-Hiểucáiconkhẹc!Thôiđược,muốnthânlàmtộiđờithìcứviệc.Nhưngtaochờởquánnhậuđầuxã,nhớđó.-Tuỳ!Nóphóc lênxecuncútphóngđi,để rớt lạimấy tiếng làubàu sền sệthơirượu.Tôilặnglẽbướcvàonghĩatrangliệtsĩcủahuyện,tâmtrạngchiahaithậtlàkhóchịu.Nếuemchếtthậtrồilạiđimộtnhẽ,tôisẽhunhútngồixuốngbênemchotớisáng.Nhưngemnửasốngnửachết,buộctôiphảinửabuồnnửanghi,nửamênửatỉnhtrongcáihànhviđángrachỉnênđộctônmộttrạngtháicảmxúcnàythôi.Chonênbướcchântôivừahămhởlạivừangạingần.Khôngthểkhôngđinhưngthựcchấtđicũngchỉđểmà…đi!Nghĩatrangbanngàyđãvắng,giờnàycàngcôquạnh.đời,cólẽcáigọilàbịquênlãngkhôngnơiđâucóđộđậmđặcnhưnơinày.Mộtnghĩatrangliệtsĩtrong hàng trăm nghìn nghĩa trang nằm rải rác khắp nước. Vì một lý dochínhtrịhayxãhộibứcbáchnàođó,khôngloạitrừcảlýdonghĩatìnhsâuxa,ngườitavộivàngthugomvềđâynhữngmảnhhàicốtvươngvãiởkhắpcácchânbãi,xôrừng,cócáicó,cócáichihàmnghĩa tượngtrưngrồixâytrát,rồicắtbăngkhánhthành,làmlễtruyđiệu,đọcđôilờiaiđiếurònrảnghoặcmùimẫnvàsauđólàhết.Hếtnhẵnchomộtthờikỳthươngkhó.Cỏláclạimọclên,tườngvôitróclở,hươnghoacảnămchỉxuấthiệnvàilầngọilà,thânnhânngười tớingườikhông,cónhiềungườikhôngbaogiờ tớiđược.Đườngsáxaxôi,tuổicaosứcyếu,tiềnnongeohẹp,ngồimộtchỗđãkhôngsốngnổihuốnghồcònđiđâu!Chỉcónhữngngườicắtcỏ,ngườighévàonghỉ trưa lại thườngxuyêncómặtcùngvới tiếngconchimgiàkêumãiởngọncâycụtmạnbắcnghĩatrang…VớichiếcđènpinThànhchomượn,tôibướchụthẫngquatừngnấmmộđểtìmemmàlạikhôngphảitìmem(?).Chiềunay,thểtheoyêucầukhẩnthiếtcủatôi,Thànhđãlóccócđạpxelênphòngthươngbinhxãhội.Nămtiếngđồnghồsau,Thànhtrởvề,mồhôimồ

kê như đi phát rẫy, cười khề khề: “Đã bảo rồimà chúmình không ngheanh...""...Chết!Chếtđứđự!Hỏibathằngthìcảbathằngđềuphátcùngmộtgiọngnhưphátvớiônggiànhànó:Chúngtôiđãtìmkiếm,đãbốccốt,đãđưavềnghĩa trang, đã làmđúng thủ tục, đã chovào danh sách, đã…Đã cái conkhẹcnhànóhaysaolắmđãthế?Sợcáiđầudởhơicủamàychưatin,taobòtiếplênbanchínhsáchtỉnhđội,bantổchứctỉnhuỷ,gõcảcửalãobí thư,chađại tá tỉnhđội trưởng, chagiámđốc côngannữa.Các chađềukhẳngđịnhrằngconnhỏđãchết.Thậmchícóchacònhỏi lãngxẹt:“Sươngnàohé?…CóphảiSương…ấykhông?”Ha!Sươngấy thì đếnôngcốnội taocũngchịu.Mẹconmẹhọ!Songđượccáicũngcònngon,chanàocũngnhớrataocả.Màkhôngnhớthếchónàođượckhihầuhếtmấychađềuđượctaolộttruồng,chữavếtthương,vếtbỏngcả.Tứccười!Tớisởcôngan,gặpchađạitágiámđốcđangngồichễmchệtrênchiếcFordxanhbiếcbonracổng,taochặnlạihỏi.Nóxuốngxe,nóilầnđókhôngnhờcótaothìnóđãchếtvìmiếngđạnM79rồi.Mẹ!Chanàyhồiởrừngtaolạgì.Phóbananninh,chơigáithànhthần,nhátnhưthỏđế,đượccáiđọcbáocáokêunhưmìnnổnênthăng tiến hoài. Thôi được, chú khoẻ anh mừng, miễn là thời buổi thamnhũngđầytrờinày,chúphảilàmănchocẩnthận.Nóixong,BaThànhchui tọtvàobếp,quấtđầynhócmộtbụngcơmnguộivớidưaleochấmmắmnêmrồisanglốixómmượnchiếcxemáycàtèngchởtôiđitiếp.Trôi theo dòng bi thảm, tôi hỏi đường đến nghĩa trang với hy vọng cuốicùng.Vàgiờđây,trongkhuyakhoắtrợnmình,tôivậtvờđigiữacáithếgiớivôhìnhvàhữuhìnhcủangườichết…NguyễnVănHùng,quêLạngGiang-Hà Bắc. Hy sinh ngày… Đặng Tuấn Bảo… Nghiêm Xuân Khiển… Quêquán…Hysinhngày…Quêquán…Mắttôinhoàđi.Nhữnghàngchữkhắctrênbia nhảynhót, phồng lên, nở ra, dài ngoằng thànhnhững thânngười,mặtngườilạlẫmvàthânthuộc.Tấtcảđềucòntrẻ,rấttrẻ,đềumangbộđồquânphụcsắcxanhlárừng,thịtdatrắngnhưsáp,tấtcảđềutrángkiện,vạm

vỡ,miệngcườitươitỉnh,duycóđôimắtchỉhailỗtrũngsâuvôđịnh…Câyđèntrongtaytôitắtlịm.Tôilosợ.Tôingợp.Chếtnhiềuquá!Trẻquá!Hầuhếtlàtraitân,hầuhếtởngoàikiavào.Họxuấthiệnmỗilúcmộtđông,dànhàngngang,xếphàngdọc,rùngrùnglayđộng,bóngthấpbóngcao,cáinét,cáimờ.Hơithởcủahọlạnhbuốt,conngươitronghốmắthọđỏlòm…Tôirảochânbướcnhanh.Nhữngcáibóngbướctheođuổikịp,vâybủachânlướtrànrạtkhôngchạmđất.Tiếngchụp,đậulênvai,luồnvàotóc,chuicảvàongựcnhồnnhột,khôngmùikhôngvị:“Thủtrưởngơi!Cónhậnrachúngtôikhông?Cóânhậnvìđãđểchúngtôichếtchùmchếtđốngtrongkhimìnhvẫncònsốngkhông?Haythủtrưởngđitìmai,tìmcáigì,đểchúngtôimáchcho.Biếtmà,chúngtôibiếtrồi thểnàocũngcómộtlầnthủtrưởngsẽđếnđây.Chúngtôivẫnchờ.Chờgầnhaimươinămrồi.Lâuquá!Chậmthế?Chảlẽquênphứtanhembèbạnrồiưthủtrưởng?Ấy,đừngđi.Đứnglạitíđã…”.Tôicàngđinhanh.CáibóngcủaViênvượtlên,hơithởramrápliếmvàotaitôi:“AnhquênemrồisaoanhHai?Giánhưđêmấyanhđừnglệnhđithìemđâucóchết!Embiếtlàsẽchếtnhưngkhôngthểnóira,khôngdámnói.Emsợanhđánhgiáemlàhènnhát.Emchỉcòncáchdùngcáichếtđểbiệnminh.Khổvậy.ChịBathếnàorồianh?Cóđúngnhưlờiemtiênđoánkhông?Saoanh lúc này trông cơ khổ thế?…”BóngViên biếnmất, cái bóng củaBảothaythế,cũnghơithởramráp:“Saolạichônvộithếthủtrưởngơi!Lúcấygiáanhcứchorútbỏcáichuôiđạnácnghiệtrakhỏibụngtôi,tấtnhiênruộtgansẽtheoracảđốngnhưngbiếtđâutôichảcóthểsống?Saoácthế?Anhđâucónghĩđếntôi,đếnmọingười,anhchỉnghĩtớitrậnđánh,tớinhiệmvụngườitatraosẽbịảnhhưởngthôi,đúngkhông?CáibóngcủaKhiểnxồtới,tanhnồngvàráchrưới:“Anhkhỏiáynáy.Tạitôicảthôi.Tạitôimụmị,tôingơngáo.Đánhtớitrậnthứmườimàchưachếtthìcũngthànhngơngáomụmịthôiphảikhônganh?Nếuđêmấy,trướckhiđi,tôiđượcgặpvợtôi,hoặcbấtkỳmộtngườiđànbànàođóthìchắctôiđãkhôngnhétcáiđồgiếtngườivàongaytúiáongựcnhưthế.Tạitôi…”Mộtcáibóngkhác,cáibóngkhácnữa…Rồilạimộtcáibóng…Xàoxào,rinrít,khòkhè.Khôngchịunổisức

épquá tải củanhững tấmbiađá, tôi rơingườingồibệtxuống, lịmđi, taychântừngchậprunlên,mỏirãrời.Mộtcáibóngkhácthấpđậmhơnkhôngbiếttừđâulướttới,chechắn,ngồixuốngbêntôinhẹnhưchiếclá,từđóphảracáihươngvịhoihoingầyngậycủađànbà.Tôibừngmởmắt.Cáibóngbiếnmất,chỉcònvươnglạimộttiếngnóimơhồ,oaivệ,nửanam,nửanữ:“Dẹp!Dẹp tất cả đi bọn bay! Đây không phải là lúc làm nhàm kêu khổ.Đừnghànhlãotanữa.Bọnbaythửmởtomắtramàcoi:Lãotacócònrangườinữađau.Nàylão!Ngàyxưalãothếnàomàbâygiờnomkhổđếnthế?Khổ!thôithacholão.Lãosốngđómàcóhơngìtụimìnhđãchết.Sốngđểđượcnhưlãothìsốnglàmkhỉgì.Chếtnhưtụitalạihay.Trẻnguyên,trẻmãivà chẳng phải bận tâm về cái sống nhiễu nhương nặng nề. Lão đi đi!…Tiếng cười, tiếng nói, tiếng thở từ dưới thảm lá khô, từ trên lả lướt ngọndươngrìrầmdộilên.TôisữngsờnhậnrađólàgiọngcủaHaiHợi!Trờiơi!Saocôấylạiởđây?Côấychiêuhồirồikiamà?Vànếucóchếtthìkhôngthể nằm xuống ở chốn này. Phải chăng ở dưới kia,mọi đường biên,mọiđẳngcấp,cáchngăn,mọihọcthuyếtcáchbiệtđềubịxoánhoà,đêmđêmchỉcónhữnglinhhồnbèbạnvấtvưởngtìmđếnthămnhau?Haylà…Mộtphánđoánchợtloéđẩytôibậtdậy.HaiHợiơi!CóphảicôHaiđókhông?Dừnglạichotôihỏimộttý,mộttýthôi…Nhưngcáibóngthấpđậm,cáitiếngnóikhànkhànnửanamnửanữđóđãkhôngcònnữavàdướiánhđènpinrunrẩycủa tôi, tronghàng trămnhữngnấmmồđứngxếphàngnhưchuẩnbị làmcuộcxuấtkíchcôngđồnnơiđây,tịnhkhôngmộttấmbianàocóchữHợicả.ThếSươngđâu?CótấtcảsaokhôngcógiọngBaSương?Emởđâu?Thửhiệnramộtchútcoi!Thàhiệnragiâylátđểtôiđượcngheemnguyềnrủa,emgiễucợt,emkhinhmiệtcònhơnemvẫnbiếnmất trongmờmịtsươngđêmthếnày!Khôngcònsứclực,tôilạibuôngrơingườixuốngthảmcỏướtrượt.BấtchợttiếngnóiháchdịchcủaHaiHợi lạibayđến: “Điđi lãogiàkhốnkhổ!Cóphảihàngquânđâumàlãolàmđộngtácđiểmdanh.Lãotưởngbọnnàychếtrồimà vẫn thích nghe lệnh lão để tiến lên à? Còn lâu! Trước thì có đấy

nhưngbâygiờthì…Cònlâu.Lãođiđi!Tôikhôngcóởđâyđâu.Tôicóởtấtcả.ởbấtcứchỗnàolãođặtchântới.Điđi!Đitiếpmộtđoạnnữa,quẹotaymặt,cáimàlãođịnhtìmvàkhôngbaogiờtìmđượcđangnằmởđó,sátbìachânrào.Chiataynhé!Lãogiàtộinghiệp!”.Nhưkẻhoàn toànmấthồn, tôi thập thữngđưachân theo lờimáchbảovôhình…Vàmộtdòngchữkhắcvộichóigắtđậpvàomắt:PhạmthịthanhSươngHysinhngày…Quêquán…Dòngchữquêquánđãbịthờigianlàmchoxóimònnhìnkhôngrõnhưngtôicũnglờmờđoánrađịadanhcủamộthuyện,mộtxãnàođódướimiềnTây.Nhưvậylàcôấykhixưađãnóiđúngvềnơichônraucắtrốncủamìnhvàtấmbianàycàngcủngcốthêmniềmtintrongtôirằngngườiđànbàbíhiểmkiachỉcóthểlàcôấy.Tôitắtphụtngọnđèn.Nghẹnthở.Lạivộibậtlên.Lạitắt.Lạibật…Dườngnhưmuốnmượncáiđộsángloácủadòngđiệnpinđểxoáđi,đểkhẳngđịnhthêmcáicảmgiácchớivớichorằngnhữnghàngchữkiachỉ làmộtảoảnh.Nhữngdòngchữvẫncònđó ,xùxì,giábuốt.Cuốicùngtôingồiim,chìmngườivàovũngtối,đầuócmuốnrữachảy.Nhưngởđây?PhạmThịThanhSương…TưLan…Saolạitrớtrêuđếnthế?Tấmbiađágiốngnhưmộtsựtrêungươiphũphàng,thậthư,nónglạnhđanglặng lẽgiễucợt tôi,khôngcho tôiđượcchìm lịmđi trongmộtchútkhoáicảmnhỏnhoi.Tuyvậy,tôivẫnthấylòngmìnhsaomàtêtáiquáthể.Dùsaodướiđó,dướitấmbiacâmlặngnàycũngcómộtnửaem,mộtnửasựthậtvàcảmộtđờitrậnmạccủatôitrongđó.Giá như cái buổi sáng ấy cả hai đừng trằn trọc lâu như thế, em khôngngượngngùngngồi lênvà tôikhôngdằnemxuống,vồvập,ngấunghiến?Giá như khi tráimìnmàu xanh lá cây sắp nổ, tôi đủ tỉnh táo đẩy em lêntrước,đủcanđảmđể,vàđâymớilàcáiđiềukhốnnạnnhất,khôngvùngdậychạycắmcổcắmđầuphómặcemphíasaumàchỉcầnnhìnlạimộtlầnthôi,mộtlầnngaysauđóchứkhôngphảivọtquabênsuốirồimớingósữngtrở

về?Giánhư…Vâng, cả cái giánhưbađêmsau lấyđượcxác, tôi tĩnh trívượtquađượccáimặccảmhãisợtồitệđểnhìnkỹvàomặtem,vàobàntaythiếungóncủaemthìgiờđây,tôiđâucóđếnnỗilòngdạphảingượcxuôichianửabênmộem!Mộemhaylàmộcủa…Chợtmộtýđịnhbạo liệtnổ ranhoáng trongđầunhưmộtviênđạnphá…Nhưngngayliềnsauđótôilạiphảichuachátlắcđầu.Muộnrồi,quátuổirồi,hếtkhí lựcđể thựchiệnhànhviđàomồrồi.Đàomồ!…Chaoôi!…Cáchđâyhaimươinăm,tôiđãđàomồchônemxuống,vàgiờđây,sauhaimươinăm,tôilạinảyýđịnhđàomồmoiemlênđểphânrõthựchưư?Sốngnhọcnhằnmàchếtsaocũngnhọcnhằnquávậy?Đàomồ…Khiấy,nếubàntayphảicủaemchỉcònlạimộtnhúmxươngcòngqueophảirảyrượumớinổilên, thiếuđimột lóngxương trỏ thì tôi sẽ sẵn sàng tin rằngngười đànbàđangquaycuồngtrongcơnhãnhtiếnkiachỉlàmộtsựtrùnghợpngẫunhiên,rấtngẫunhiên.Vànhư thế tôi sẽ thanh thảnchịu riêngmộtbềânhậnmàchẳngoánthánai,oántháncáigì.Nhưngnếudướiấy,haibàntayemvẫncònnguyênlànhmườinắmxươngcoquắpthìemlàai?Haykhôngphảilàai?Thậmchíkhôngphảilàcáigì,khôngcócáigìhết,trốngkhông,vônghĩamàsựhiệndiệnnơiđâychỉlàmộtthứtượngtrưngđauđớnnhưthườngxảyra tại cácnghĩa trang liệt sĩ thờihậuchiến?Nếuvậy lại càngbuồn!Buồnlắm!Thàchỉcómộtnửaem,mộtnửasựthậtđượcđấtđaichegiấu,đồngloãcònhơncáikhốihưkhônghìnhchữnhậtkia.Lạimộtcáibóngthấpđậmtừngoàicổnglệtquệtđilại.Kệmẹbóng!Màycóđếnhayđithìmàycũngchỉlàmộtnửahìnhhài.Taocũngchỉlàmộtnửatao.Tấtcảđềumộtnửa.Chánlắmrồi!Chínhtacũngđanglàmộtcáibóngtanhtưởi,utốihơnbấtcứmộtcáibóngnàođây.Tôigườmgườmnhìnnó.Thằngnàothế?Lạitráchmóc,lạilàubàubáooánư?Báođi!Tađếchcần.Chính tacũngcócáiđểbáođây.Xinmời!…Cáibóngvẫn tiếnđến,chânbướcvòngkiềng,miệngthởphìphò,thỉnhthoảnglạivấpđánhhự!Mẹ,hồnmabóngquếmàcũngvấpà?Xoàngthế?Lạicònhơirượuphảranồngnặcnữa.Hiện đại thật!!Dưới ấymà cũng có cả dịch vụ rượu chè thì đã thật.

Sướng!Cáibóngđã tiến sát…Bựcmình, tôibấmđènvàogiữamặtnó…Trờiđất!HoárathằngBaThành!Nóđứngchạngchân,nhìntôitrợntrừngtrợntrạo:-Biếtmấygiờrồikhôngcha?Chatínhđểtôingồinốchếtcảchụclítrượuởđóhaysaomàngồihoàiđâyvậy?Ngủà?Giấcngủngànnămà?Khócà?Haytáobónkiếtlỵkhôngrặnkhôngỉarađược?Tôiđứngdậy,đũngquầnướtđẫmsươngnhưnglòngdạtựnhiênthấyấmlại:-Ờ…Đangtáobón.Táobónquákhứmãntính.Nhưng…Xongrồi.Vềđi.Sánghômsau,tôitừbiệtBaThànhnhảyxeđòtrởlạimiềnTây.Đưachotôimột túigiấybóng tonhữngbánhmỳ,giòchả, tráicây, thuốc lávàcảmộtchiếcvõngchiếntrậncòngiữđược,Thànhnhănnhó:-Màtaovẫnkhônghiểumàylộntrởlạiđólàmcáiconkhẹcgì?Ừ!Thìcứchomàytrởlạichínhquêgốccôtađểbiếtcổcònsốngthiệtđi(Tấtnhiênlàmđếchgì cóchuyệnđó)nhưngmụnhấtđịnhkhôngnhậnmày, chốibỏmàythìchảlẽmàylănđùngngãngửarađómàănvạà?Màgiởtrònọkiaà?Dơthấymẹ!Dẹpđi!Nghỉchokhoẻ.-Kệ tao.Taophảiđi.Sauđêmhômqua taocàngkhông thểkhôngđi, thếthôi.Taokhôngănvạ,taođitìmsựyênổnởtrongtao.Đãchótlaovàovòngluânhồinhânquả,dừng lại lúcnày là taosẽ tựnghiềnnát tao, sẽvữanátthầnkinhluôn.-Sẽconmẹgìnữa.Thầnkinhmàyđãvữanátrarồi.Taolàthầythuốc,taonói thiệtđó.Rángan thần,đừngnghĩngợiquásức rồichết sôngchếtchợkhôngaibiếtmàtìmnghecha!-Yêntrí!-Tôinóivuiđểyênlòngnó-Chếttaokhólắm.Màchếtđượcđãmay.Taosẽtrởvề.Chỉxinmàymộtthẻođấttrồngdămchụcgốcđiềusốngquatuổigià.-Màynóigiỡnhaynóithiệt?-MắtBaThànhsánglên.-Thiệt.-Hay!-BaThànhvỗvàođùitôicáibách-haiconsóigiàcôđơndựavàonhau,quắplấynhau,sốngvànhậutốingày.Nhậuchotớikhinhắmmắt.Đã!

Chachảlàđã!Mámày!Thếmớigọilàchiếnhữubanggiaochícốtchớ.Ý!…Chắcmàycàtrớnrồi!BộthằngTuấnnónỡđểchosếpcủanóphảinailưngrađặngkiếmmiếngcơmà?Nólàthằngbiếttrướcbiếtsau,nhấtđịnhnósẽkéothủtrưởngvềnuôikhông,ngàyngàyhút thuốcthơmvànốcbialonmệtnghỉ.-Chưachắc.Vànếuchỉcầncónhưthế,taođãkhôngđếnnỗilếchthếchthaphươngcầuthựcnhưthếnày.Nóvề,màynhớnóitaođến.-Được!Trongkhimàyởdướiđó,taovớinósẽtìmđếnchỗthằngchađạiuýtìnhnhâncủaHaiHợicoinóvềchưa?ởđâu?Vìnỗilòngngớngẩncủamàyvàvìcảnỗilòngngớngẩncủataochớthựctìnhtaongángặphắnlắm.Cógìmớitaosẽđiện.*Trênđườngđirabếnxe,chẳngngờtôilạigặpQuân.-Ủa!VềhồinàođóanhHai?Saohổngghéthămem?ChiếcLADAmàukemphanhkíttrướcmặttôivàkhuônmặttươimởncủanólórahỏiumsùm,khôngkểgìđếnánhmắtcủanhữngngườidânhaibênđườngngólạilomlom.Họngólạilàphải.Mộtquanchứccỡsangtrọngnhưnómàphảithắngxelại,chàohỏilễđộmộtkẻkhốrácháoômgiốngkẻvừaởtùranhưtôi,âuđócũnglàchuyệnlạđờinaylắmchứ.Biếttôilạiđịnhđiđâu,Quângiơcaohaitaylêntrời,lắcđầu:-Khổ!Lạivẫnthế!-Emtưởnganhquacơnrồi.Cuộcsốnggiờđâyđanghếtsứcxôbồ,thiênhạphảilấnnhautừngbước,giànhgiậtnhautừngmiếngđểkhỏichếtđóimàanhlạicứloayhoayvàobacáichuyệnđóhoài!Thôiđược!-Nóphẩytay-Anhđãmuốnthìemsẽchocáixenàyđưaanhđếntậnnơirồiquayvề.Chịukhông?-Không -Tôigiãynảy -Ai lại làmphiềncậu thế?Vả lại, tớ lủi thủimộtmìnhđãquen,dínhdángvàoxecộ,hỏngviệc.-Anhcòntiềnkhông?-Còn.-Dóc!Ghécơquanem,cầmtạmvàitrămxàiđỡ.Đi!

-Đượcrồi,khinàothiếumìnhsẽtới.Tôinóithếnhưngthừabiếtmìnhsẽkhôngbaogiờtớicả.-Ànày-Nhưchợtnhớrađiềugìhệtrọng,Quânkéotôivàomộtquáncàphêbênđường,gọihailyđen,mộtgóiHêrôrồihạgiọng–Ngườiđànbàmàanhđangđi tìmđónayđãlàphóchủtịchrồi.Phóchủtịchkiêmgiámđốcsởnônglâm.Tophelắm!Kiểunàycònlênnữa.-Thếà?-Tôicốlàmravẻtỉnhbơ-Mừngthôi.-Mừnggì.Cáithếtuyvậycoirarấtchênhvênh.-Chênhvênhsao?-Tôihỏivớivẻquantâmthậtsự.-Mộtlàlênrấtcao,hailàphásản,xuốngrấtthấp.-Nóiđi!-Tôiđặtvộilycàphêxuốngnhưchínhmìnhsắpphásảnthật.-Qua làmviệcmấy lần, nhất là lầnđầu tuầnvừa rồi, em thấybả táobạothôngminh,nhạybén,dámquyết,dámchịutráchnhiệmnhưngtáobạoquá,táobạođếnđôikhikhônghiểugìcả,bỏquacảnhữngnguyêntắckinhtếtốithiểumàđángraởcươngvịấy,bảphảihếtsứcthậntrọng.-Vídụ?-Trời!-Quânphìcười-Anhlàmcáigìnhưquanthanhtrathế?Vídụhả?Thếmạnhcủabảlàrừng,làlâmsản.Thiênhạtìmđếnliêndoanhliênkết,làmănvớibảcũngtrênthếmạnhấy.Nhưngvừarồikhônghiểubảngheaixúidạimàchophátrụiráotrọigiốngcàphê,bạchđànđi,trồngtoànđiều.Loạinàyhiệnnayđangcógiá,dễăn,vốnđầutưítnhưngmộtkhigiáđiềutrên thị trườnghạxuống,màhạđểghìmnhau,chơikhămnhau là thườngchớ,bảsẽrơivàotìnhtrạngtrắngtay,trongkhigiốngcàphê,bạchđàntuykhóănđôichútnhưngthịtrườnghồinàocũngcần.Bảnóngvộiquá.-Thếthôià?-Tôinhẹthởphàotronglồngngực.-Chưahết.Bảkhábốcđồng.Khônglượngsứctỉnhnhỏ, táotợnvươntaytùmlumracảnướcngoài,mớingửithấycáilợilàvungtaykýkếtlungtung,kýkếtkhôngcầnbiếtnóchơivớimìnhcóthậtbụnghaylàchỉthămdò,dềndứ,chưanóitớichuyệnnótìmcáchkhaitháctriệtđểsựngớngẩnthíchănxổiởmình.Tronglàmănđầutư,liênkết,thiênhạlogiữmiếngnhaunhiều

chớ thân tìnhmấy.Nhưng nguy hại nhất là người ta nói bả đang choángvángtrướcbướcđườngcôngdanhđangthăngtiếnvùvù,khôngbiếttabiếtmình, không thích nghe lời khuyên thật, chỉ ưa nghe lời ngon ngọt.Kiểudùngngườinhưthế,theokinhnghiệmcủaem,sẽbịphảnhồinàokhônghay.Trongthươngtrườngvàtrongchínhtrườngcủabọnem,ngườinhưvậykêubằnghãnhtiến.-Thôi!-Tôichóngmặtthậtsựvìhàngloạtnhữngmệnhđềvàphảnđềrắcrốitừmiệngnóluônramộtcáchquálạnhlùng,sắcsảo.-Vềđờitưthìnghenóigầnđây-Cóvẻthoảmãnthấytháiđộcủatôi,nólàubàunóitiếp-Cũngchỉlànghenóithôiheng!Bàbắtđầusanhtậtcưasừnglàmnghé.Tứclàcặpbồtoànloạitraitrẻ,vâmcon,vừaphụcvụcôngviệcvừađápứngsinhlýluôn.Hồixuânmà.-Kệmẹ cái hồi xuân ấy -Tôi sầmmặt, bỗng dưng gắt lên -Cậu nói cáichuyệnđóraởđâylàmgì?TôimuốnbiếtrồiSương…Rồibàấysẽđiđếnđâu?-Điđếnđâuà?-Nócườingoácmiệng-SaonổinóngnganghôngvậyanhHai.Rấtđơngiản:Theonghiệpvụkinhtếthìbảsẽmấthết.Còntheonghiệpvụthanhtrathìchắcchắnbảsẽđượcrađiềutrầntrướctoà.Tôiđứngphựcdậy,toànthânrunglên:-Mộtchuyệnnhưthếmàcậucóthểnóinăngráohoảnhvậyđượcà?Đánglẽlàchỗlàmănđilạithìcậucũngphảinhắcbàtamấycâuchứ.Nócũngđứnglên,gầnnhưômlấyvaitôi:-Ôi!Hoáraônganhtôicònnặngtìnhnặngnghĩadữ!Ngàytrướcthếnào,bâygiờvẫnthế.Yêntâmđi!Nhữngthôngtinđócóthểđúng,cóthểkhôngmàchodùcóđúngđinữathìvớimộtngườinhưbả,thiếugìnhữngcáiôchechắn.EmnóiđạinhưvậyđểanhHainản,anhHaibỏphứtcáichuyếnhànhhươngvôvọngvềdĩvãngnàyđi.Vôlý,vôbổvàvôcùng!Thôi,lênxe,talàmmộtchầuănsángchoấmbụng.Nàomờianh!-Không!Chínhthếtôicàngcầnphảiđi.Cámơncậu.

ChuLai

Ănmàydĩvãng

ChươngXII

Nhưmộtsựsắpđặtquáiáccủasốphận,chiếcxetốchànhđivềmiềnTâyhômấyđáng lẽbon thẳng theoxa lộĐạiHàn,nó lại cắt chéovàođườngrừngđểđónthêmkhách.Thếlà,dùmuốnhaykhông,mộtlầnnữatôiphảinhìnlại,sốnglạicáimảnhđấtngộtngạtnhữngkýứcnày.Lạigốccâyấy,ngãbakia,thằngnàysống,đứa kia chết…Lại ong ong những nhức nhối và hờn tủi trong đầu và lạibuộcphảixincácbạnđộcgiảkiêntâmdừnglạivớitôimộtchútmàchưathểvềngaycáivùngsôngnước,nơimàtôihyvọngrằngcuộchànhtrìnhcủatôisẽvàohồichungcuộc.Dùthuậnhaynghịch.Vâng!Từđầucâuchuyệnđếngiờ,tôiđãcốnétránhđểkhỏiphảinghĩ,phảinhắcđếncáiđêm…Không!Saolạilàđêm?Chảlẽcứđộngđếnbuồnđaulànhấtthiếtphảigắnchặtvớibóngđêmchothêmphầnbiluỵư?Vâng!Đúngralàvàochínhcáibuổisángmùakhônămấy…NhữngngàysauhiệpđịnhPari73lànhữngngàytộtcùngcôđơnvàcũngtộtcùngkhốc liệtđốivớiđám línhbám trụvùnggiáp ranhchúng tôi.Cáidònggiannan,chếtchócthàcứchảysuốtmộtluồnglạicòndễchịuđựng.Đangchảy,chạmkhắc73 tháibình, tưởng rằng thế làxong, làkhôngcònchếtchócởphíatrướcnữanhưngrồinólạitiếptụcchảy,giannanhơn,chếtchóchơn,thậtlàkinhkhủng.Ấyvậy,khônghiểudothầnphậtđộtrìhaydonghệthuậtbámtrụđãthànhtinh,haydochínhcáiýchíduyvậtkiêncườngchốnglạiđiềmtâmlinhbithảmkhidínhdángchuyệntìnháivớiSươngmàtôivẫn tồn tại,chưachết,chưa tựsát, tự thương?Đúng làmộtđiềukỳ lạ,mộtkỷlụchiếmcóvềkhảnăngkéodàisựsốngtrênvùngđấtítaigiữđượccáigôngtrêncổngoàisáuthángnày.“Tạivìanhyêuemvàđượcemyêulại.Tạivìthầnchết,dùcóchaisạnnhấtcũngchẳngnỡchialìalứađôimộtkhicái lứađôiấyyêunhauđãgần trọnnămnămmàvẫnchưacódịphiểuvề

nhauởnơi tậncùngxác thịt.Đúngkhông?”Tôi thường trả lờiSươngnhưthếmỗi khi lâu lâu gặp lại vẫn còn nhìn thấy nhau sống sót nguyên lànhtrướcmắtmình.Khiấy,emchỉkhẽgậtgậtđầu,đểmặcchonướcmắttràora…Thờigiannày,cùngvớiđộdàichiếntranhtưởngchừngnhưvôtận,Sươngđãthayđổi,đãcứngcáphơnlênchút ítnhưngvẫnthế, rụt rè,bébỏngvàhay tha thẩnngồimộtmình.Riêngđôimắt emnhìn ra cửa rừngcónhiềunắng là hơi già đi. Sau khi Hai Hợi chiêu hồi, Sương rơi người vàomộtkhoảnglắngchìmkhálâu.Rồiembừngtỉnh,nhậnlàmxãđội trưởngthaychị.Đánhđượcvàitrận,trênđềcửlàmbíthư.Emlắcđầu.Vàxinthôichứcxãđộitrưởngluônđểtiếptụctrởvềlàmcôytánhưxưakia.Tạisaovậy?Mộtlầntôihỏi,emtrảlời:“RángđánhthắngíttrậnđểchuộctộilỗichochịHaithôi,Sươngkhôngham”.Cònđơnvịtôi,khôngbiếtđãbịxoáphiênhiệuđi,xoálạiđếnlầnthứmấynữa?Bikịchđượclặpđilặplạinhiềulầnnócũngtrởthànhnhàm,thậmchíthànhhàikịch.SauhiệpđịnhPari,thựcsựnhữngkẻcầmsúngtrựctiếpnhưchúngtôisốngtrongmộtmànbihàikịchđẫmmáu.Mỗilầnbịxoálàmỗilầnmấyđứa còn lại lủi thủi theo giao liên ngược lên rừnggià nhận thêmquânởngoàikiamớivào.Cóquânlàcóviệclàm,cómụctiêuđểnổsúngvàđểlạitiếptụcngãxuống,ngãxuốngđếnngườichótcùng.Nhưngtrậnđánhngày càng xa dần cái bến sông hiu quạnh đã ngậm ngùi chôn nhau ngótnghétkhôngdướinămchụcmangngười,xadầnemđểxuốngsâuhơnnữa.Aichếtcứchết,đơnvịnàobịxoáphiênhiệucứxoá,nhưngđườngđibaogiờcũngvươnvềphíatrước,chỉcóphíatrước,nơivầngsángđôthànhSàiGònđanghắtlênkhôngtrungnhữngánhmàuđầymaquỷsongcũngthậtlàquyếnrũ.Dođómàsuốtđộdàinămnămdằngdặc,tôivàSươngchẳngmấykhiđượcgặpnhau,đượccódịpchiếnđấubênnhaunhưcái thờikỳtrước,trongvàsauMậuThânhồinào.Phảichăng,tôilặngngườiđitrongmộtsuynghĩ,phảichăngchínhsựxacáchđóđãcưỡnglạiđượccáilờitiêntriđộcđịacủaViên.Tôichưachếtvàemcũngchưalàmsao.Nhưngcònem,emlại

nghĩkhác.Giụiđầuvàongựctôimộtlầngặplại,emđãnói:“Tạivìởđâu,lúcnào,gầnanhhayxaanh,đêmcũngnhưngày,Sươngđềucầunguyệnchoanh,nhớvềanhnênthầnphậtthương,thầnphậtkhôngnỡbắtanhHùngphảiđinhưnhữngngườikhác.Thầnphậtkhôngnỡđểemlủithủimộtmìnhtrongnhữngcánhrừngtrụilátoànbomđạn…”.Tôihônem,nụhôngiữarừngtrộnnướcmắtmặnchát.Trongnhững trườnghợpnhư thế, tôiphảigồngmìnhlàmgiáđỡtinhthầnchoem:“Nếumaimốtcònsống,anhvàSươngsẽkếthợp làmmột luậnchứngkhoahọcnhằmđảphá tan tànhbọnduy tâmbóitoánmàbằngchứnghùnghồnlàsựtồntạinghiễmnhiêncủacảanhvàemđây.Sốmáư?Làmgìcó.ChảlẽhàngtrămngườichếttrongmộttrậnB52rải thảm,một trậnbịphụckíchcỡ trungđoàn lạicùngchungmột số,mộtngôisaochiếumệnhư?Láotoéthết.Cứmờicácvịchiêmtinhphòngkháchấyvàođâymộtlần,nếmquabomđạnmộttí,chônnhaumộttí,nãsúngvàongựcthằngthùmộttílàmọimớlýthuyếthanrỉ,sảnphẩmcủamộttráitimyếuđuối,mộtbộnãophùnềbịphásảnngay.Vínhưanh.Sốanhcầmtinhcongì?Ngàysinhthángđẻrasao?Ailàquýnhânphùtrợmàcómuốncũngchảdễgìchếtđược.Nào!“Đừng…Đừngnóitrướcđiềugìhết,anh.Emsợlắm!Chiếntranhcòndài,đãbiếtbaogiờkếtthúcđâu.Nhưngnếuởđờicócáichuyệnquýnhânphùtrợấythìemxinlàngườiphùtrợchoanh.Phùtrợbằngcảtínhmạngmình…”.Song,chuyệntìnhcủahaiđứatôikhôngphảikhinàocũngmộtmàusắtsonlãngmạnphacảngậmngùibithươngnhưthế.Mặttrậnchuyểnđộngkhôngtheoquyluật,cóbậnchúngtôiphảihoạtđộngxanhaucảnămtrời.Vàcũngcảnămtrờiấy,emkhôngthèmviếtchotôilấymộtchữ,nhắnnhechotôilấymộtcâu.Nhớemquá!Vàlòngdạcũngnghihoặcquá,nhânlúcrảnhrangchưavàomùađánhgiặc,tôiliềumạngmộtmìnhcắtrừnghaiđêm,vượtquabaconlộmáu,chụccáibốtgácdữdằnđểđếnvớiemnhưngemlạigiữbộmặtthảnnhiênnhưchuyệngặpnhauvẫnxảyracơmbữa.Saovậy?Cáigìđangxảyratrongcáiđầunhỏnhắncủacôthế?Tôitrợnmắthỏi,emchỉlắcđầucườibuồn:“Emmệt!Emmệtlắm!Đừnghỏi,đừnghànhhạemthêm

nữa”.Thếlàvề!Lạihaiđêmcắtrừng,baconlộ…Giósônggióđồngthổivàođầulồnglộngmàsựtêtáibaophencứchựcứarathànhnướcmắt!Gầnđây,theonhữngnguồntinvừatincậyvừakhôngtincậy,ngườitabảoemđangdínhdángđếnmộtsĩquanởbanthammưuquânkhuđẹptrai,cấphàmcao,vừahọcởNgavề,lạicógiađìnhlàmănkhágiảtạiSàiGòn,mỗilầnmócnốiđược,tiềncủaxàicảmùakhônghết.Lầnkháclạinghenóiemđangquanhệvớichínhông tỉnhđội trưởngchưađầybốnmươi tuổi.ÔngnàydựkiếnđưaemraHàNộiđàotạobácsĩhaytrườngĐảngcaocấp,đặngtrởvềlàmrườngcộtchoquênhàmộtmaikhibướcvàothờihậuchiến.Lầnkhácnữalạicótinđồnemcôngkhaigắnbótìnhcảmvớimộtcậudukíchkémmìnhnămtuổi,vốnlàsinhviênluậtmớiởThànhchạyvào,gắnbótrêndanhnghĩaemnuôi.Emnuôi!…Mẹ,chaoôisaochỉmộtmìnhemlàlắmlờiđồn đại thế? Cái nào đúng cái nào sai?Đúng cả hay sai cả? Sự thật haymiệngđờikhốnnạndệtthêu?Caocấpuyquyềnư?Trẻtrunghọcvấnư?…Phảithôi!Toànnhữngmiếngthănmiếngnạc,thơmdathơmthịtcả.Bìlàmgìvớicáithằngtôiởdướinày,sầnsùi,cóccáy,dainhanhnhách,chântayhồinàocũngnhớpnhápmáungườivàngàymộtngàyhaisẽđếnphiênchếtgiúigiụitrongbờtrongbụihaychếtbanhxáctrênmặtđường.Dạigì!Đúngthôi.Nướcđờibaogiờ chẳng thế!Mẹ!…Tôiném tiếngchửi ramặt sôngnhạt thếchmàuhoabèo.Hoára trongnhữngcánhrừngbomđạn,cáisốngcáichếtcáchnhaukhôngtàygangtấc,áitìnhcũngđượccânđongcẩnthậnđáođể.Tôichỉlàmộthìnhảnhloànhoàđiquacánhrừngbênsôngấy.Quarồilàbiếnnhẹm,làthôiluônsaukhiđãgópphầnlấpđầymộtphúttrốngtrảichođứacongáiấy.Sautôilạitiếptụcnhữngkẻkhác,lạilấpđầyrồilạiquađi,chỉcócôta làcònlạinhưlàcáinơi tậpkếtcủanhữngtìnhyêugiả trákhoácmàu thốngkhổ.Khốnnạn!Vậy thìcóccần,cảmạngsống,cảcuộcđờicòndámquăngvàongangngửa,mộtchúttìnhbạcnhạcconcon,ságì.Tốtnhấtlàtiếptụcvùiđầuvàocôngviệcchémgiếtchokhuây.Nhưngquáilạ!Càngthếcàngkhônglàmsaokhuâyđược.Càngácliệt,cànggiantruân,càngmỏngmanhsựsống,đêmvềmắcvõngnhìnlênkhoảngtrời

nhỏbéđầygióvàsao,hìnhảnhemlạicàngníubuộc,thuốnxoáy,giằngrachừngnào,lạixôvàochừngấy,ngấmchìm,lặnhụpvàotrong…Tìnhtrạngchôngchênhlúccólúckhôngấylàmtôimệtnhoài,thậmchídẫnđếnsựhéotànrồdạichưalườngđượcnếumộtngàykiaphânđộitrinhsátchúngtôikhôngđượclệnhtrởlạichínhcáiđịabànđó......đểkếthợpvớicơsởnộituyếntìmdiệtđámthámbáo,giánđiệpcónợmáuvừathựchiệnxonghànhvichỉđiểmđánhphácóhiệuquảvàocăncứbaxãtrọngđiểm.Nhậnnhiệmvụ,chúngtôinhìnnhauimlặng.Lạitổnhại!Lạiteotóp!Sauhiệpđịnhhoàbình,aidèsựtổnhại,sựteotóplạidiễnrathêthảmhơncảhồiMậuThân?Nảnlắm,nhiềukhimuốnlỏngtaycầmsúnglắmmàkhôngthểnóira.Tuyvậyởriêngtôi,tôicũngcómộtchútbồihồikhibiếtrằngmìnhsẽtrởvềnơiấy,sẽgặplạiconngườiấy.Rấtbồihồi.…Chuyếnđidiệtácnày,tấtnhiên,cócảbánđộidukíchcủaSươngđicùngvớitưcáchlàlựclượngđịaphươngdẫnđường.Sươngvẫnlàmytánhưngdocậuxãđội trưởngmớingãxuốngkhiđêmnêncôấy lạiphải tạmthay,làmluôncảhaichứcnăng.Buồnquá!Lâulắmmớigặpnhaumàemchỉlạnhnhạtkhẽchào.Chàonhưchàomột đồng đội không hề quen biết đến làm nhiệm vụ phối thuộc. Bịchạmtựáinặngnề,tôicũngkhinhkhỉnhquayđi.Cảhaigiữnguyêntrạngtháicăngthẳngcốtạođó,ítnhấtcũnglàởtôi,chođếnkhidẫnđượcđámtùbinhtrởvề.Họgồmbảyngười,cảchủlựclẫnbảoan,cảnamlẫnnữ,cảcảnhsátlẫntìnhbáophượnghoàng.Họbịbắtgọntronglúcđangtụtậpởtạinhàviêntrunguýxãtrưởngđểbàntínhchỉđiểmđánhtamộtđònchímạngnữavàongaycăncứtỉnhuỷ.Trongsốđó,tôithoángđểýthấymộtthanhniêndongdỏngcao,đeokínhtrắng,tránđẹp,mặtđẹp,khôingô,códángmộtsinhviênhaygiáosưtrunghọchơnlàmộttênthámbáo,chỉđiểm.Hắnngồihơitáchriêngramộtchỗ,mắtnhìnxuốngđất,đămchiêuchứkhôngđếnnỗiđờđẫn,cómrómvìmộtámtượnghãihùngđangcókhảnăngậpxuốngnhưsáungười

kia.Cómộtcáigìđórấtlạkhônggọiđượctênbấtchợtnhenlêntrongtôinhưmộtsựmáchbảo,lạinhưmộtgiaocảmvôhình,bảnglảngthườngxuấthiệntrongchiếntranhgiữahaikẻnằmhaibênchiếntuyếnhậnthù.Tôigọihắnriêngramộtchỗ.-Tênanhlàgì?-Tôihỏivừađủnghe.-Dạ…ThưatôitênTường-Tiếngtrảlờinhỏnhẻ,thanhthoát,rungnhẹ.-Anhngườingoàiđó?-Dạ…BamátôingườiHảiDương.“Thìraanhtalàđồnghươngvớitôi!”.Mộtchútnữatôibuộtmiệngthốtlênđiềuđónếukhôngchợtnhìnthấyconmắthắnsauđôikínhloélênmộttiasángkhóhiểu.Tuyvậy,giọngtôicũngchùngxuống:-Anhlàcáigìtrongđámácônsặcmáunày?Tạisaoanhlạicómặtgiữabọnhọ?Cáingâyngôcủa tôi,mộtgã lính chiếnquenđánhvỗmặtmàkhôngbiếtđườngdò tìmngócngách trongnghệ thuậthỏicung,nằmchính trongcâuhỏigầnnhưnốigiáo,gầnnhưgợiýchođốiphươngnày.Hắnnhìnnhanhsangđồngbọn,mộtcáicúiđầutrảlờikhẽkhọt:-Dạ…Chỉlàmộtsựngẫunhiên.Tôi…Tôivềthămnhàrồichẳngmay…Tôithựcsựkhôngbiếtnhữngngườikialàai.Dạ…Vềthămnhà?Chảlẽhắnlàngườibàconhayanhemhọhàngruộtthịtgìđóvớithằngchatrunguýxãđộitrưởngtrônggiảohoạtkia?Thămnhà?Rấtcóthể lắmchứ.Cáigìchảcó thểxảy ra trongcuộcchiến tương tànnày.TôiđịnhhỏithêmhắnmấycâunữanhưnglạithôivìlúcđóSươngđangđitới.Thìra, trờiạ,vừarồichẳngquatôihỏichỉđểmàthôi,chứthựcrahỏiđểkhỏiphảinhìnthấyánhmắttrốngtrảixalạcủaemvàcũngvìtôithấyhắncócáigìđólàlạ,khônggiốngnhữngtùbinhkhác.Mộttiếngnổđầunòngbấtthầnvanglênởphíathịxãbênkiasông.TiếngSươngcấtlênmệtmỏi:-Sắpđếngiờpháokích.Mấyemchotùbinhxuốnghầmlẹđi!Nhưbịcáitiếngnóidửngdưngấyxúcphạm,bỏquên,tôicũngẩymạnhvào

vaigãđeokính,quáttrởlại:-Xuốnghầm!Lẹlên!Giâyphútđótôiđãkhôngbiếtrằnghắnchưahềbịtróitrởlạinhưđứakhác.Vàthưabạnđọc,cáikhôngbiếtđócóđúnglàkhôngbiếtthậtchưa?Mãisaunày,mỗikhikiểmnghiệmlại,chínhtôi,tôicũngkhôngthậtrõnữa.Sauđợtpháokéodàigầnmộtgiờđồnghồ,trờilạibắtđầuhửngsáng.Tuấn,khiđóđãlàđộiphócủatôi,từchạccâygácnhảyxuống,lắcđầuchánnản:-Chúngnóđãlốnhốđenđặccủacửarừngrồi,anhHai?Thếlàbịbaovâyconmẹnórồi.Nhanhthật!Chúngtínhtrảđũacáivốbịhốtgọnđámthámbáokhiđêmđây.Tínhsaoanh?Tôibiết tính sao làýhắnmuốnhỏicáikhoản tù.Theonhiệmvụ,nếubắtsốngđượcsốnày,bọntôibằnggiánàocũngphảigiảiđượclêntrênđểđiềutraxéthỏi.Bâygiờtìnhthếxoaychuyểnbấtngờ,ngayđếnchúngtôicũngchưachắcđãlêntrênđượchuốngchilàchúngnó!Tuyvậy,tôivẫnnóiTuấndẫnmộttổtinhnhuệcắtthửmộtđườngrõthậtbấtngờxemcólọtkhông.Nửagiờsau,nghecótiếngsúngnổrộrồiTuấntrởvề,quầnáoráchbươm,kêuhếtxíquáchrồi!Mộtconchồnlùncũngchẳngthểlọtqua.Chưahếthyvọng, tôixáchtiếpmộttổđinữa.Cũngkhôngănthua!Chúngnắmtaynhauđứnggiápvòngnhưđixemhội,khólắm!Aiđời,mộtkhoảnhrừngbéxíuchưađầyhaisàoruộngmàchúngrùngrùngkéođếnánngữtớibatầng,cảbộbinh,thámkíchvàcơgiới.Đúnglàđánhnhaukiểucôngtửconnhàgiàucũngnhànthânthật.Tình thếmới đẩy tôi phải bước đến hầm của Sươngmặc dù tôi chưa hềmuốnđếnlúcnày.-Chàođồngchí!-Tôiđứngnghiêmnhưmộtchúlínhkèn.Sươngnhìnlêntôikhẽrùngmìnhmộtcái.-Anh...Chàoanh!Cóviệcgìkhông...anh?-Tấtnhiênlàcóviệc.Tôiđếnđểbànvớiđồngchímộtviệchệtrọng(ĐôimắtđenimlặngcủaSươngchỉhơinhướnglên).Nếubâygiờtaquyếtđịnh

giảitùbinhđitheophươngánthìchếthết.Chếtcảngườigiảilẫnngườibịgiải.Đólàđiềuchắcchắn.-Dạ!...Tiếngdạrõràngtỏralơđễnh.-Chonên,nếuđồngchíđạidiệnchínhquyềnđịaphươngthốngnhất(nhữngtiếngnàytôinhấnmạnhđếnnỗivầngtránxanhxaocủaemphảichaulại)tôichínhthứcđềnghị,xéttheotộitrạngđãrõmườimươicủatừngtênvàcăncứvàohoàncảnhđặcbiệtcủađịabàn,tacóthểtiếnhànhxửtửhìnhngaytạichỗ.CólẽđếnlúcnàySươngmớinghethủngcâuchuyện,vẻmùmịttrongđôimắtbiếnmất,emđứngdậy,ngỡngàng:-Tửhình?...Tửhìnhai?...Saolạitửhình,anhHai?Trời!Hỏinghemớisướngchưa?Nhưcáikiểuhỏiđốivớimộtthằngchatrẻtrung,cấphàmcao,lắmtiềnnhiềucủanàođó.Tôicàngnhấngiọng:-Đơngiản:Cóthểkhôngtrúngnhưlệnhtrênnhưnglạibảotoànđượclựclượng.Vôlýkhichỉvìbacáiđứaácôncónợmáunàymàtaphảihysinhthêmnữa,thậmchíhysinhtấtcả.Đồngchícóhiểutôinóikhông?Nếubấtcứaivàođịavịtôi,dùlàôngtưlệnhMiềnhayôngtưlệnhBộ,chắccũngphảihànhđộngnhưtôithôi.Hết!-Khoanđã-Sươngchớivớitrướcnhữngloạtđạnbắnthẳngdồnchứamọisựấmứctừlâucủatôi-Em...Emthấychưacầnphảilàmnhưthế.Đềnghịđồngchíxemxétlạicoi.Biếtđâu...-Trongchiếntranhkhôngthểcócáichuyệngọilàbiếtđâuấy-Cáuvìtiếngđồngchíkhôkhốccủacôhơnlànhữnglậpluậnấpúngđó,tôicàngápđảo.- Là người chỉ huy cao nhất ở đây, tôimuốn đồng chí trả lời chính xác.Tronghaikhảnăng,tachỉcóthểchọnmột.-Không!-Bấtthầnnétmặtemđanhlạidễsợ-Tôisẽchọncảhai.Tạisaođồngchíkhôngtiếnhànhmởmộttrậntậpkíchnhỏnhưtậpkíchchiếnđoàn52Mỹngàytrước,thuhútlựclượngcủachúngđểdãncáchvànhđaiánngữra?-Hả?...

Tôithoángchộtdạ.Chộtdạvìcáigiọngnóiđộtbiếntrởnênuylựckiahơnlànộidungcâunói,dẫurằngdùmuốnhaykhông,cũngphảicôngnhậnrằngđólàmộtsángkiếncógiá.Chà!Gớmchođànbàchânyếutaymềmmộtkhiđãđiquachiếntranhđềucóthểtrởthànhđáođể,sắtthéphết.Sắtthéptừkhinàothếnày,côbé?Đãvậythìtôichỉcòncáchphải...mềmlạithôi.-Đúng,tôiđãnghĩđếnđiềuđó.NhưngngàytrướcchúngchỉcómộtvòngvâymàlạivòngvâylínhMỹngơngáo,cònbâygiờlàbavòngtoànbọnsư5lọclõi,ranhmãnhđãquáquenvớicácngónnghềcủatarồi.Muốntậpkíchhayphụckích,lựclượngtađòihỏiphảigấpmườihaychíítcũnggấpnămthếnày.Sươngimlặng.Trướckia,thườngnhữnglúctôicốýláisangnhữngvấnđề,nhữngthuậtngữquânsựrắcrốithìbaogiờemcũngimlặng.Trongthoángchốc,côlạitrởvềcáihìnhhàiconchimsẻtộitìnhưangồinơirâmmátngàynào.Emgượnglênmộtlầnnữa:-Giảdụ...Giảdụtacứtrụlại,trụlạicùngvớitùbinhvàingàynữarồilựathếtìmcáchrasau?Đượckhông?...-Thếlàtựsát!-Tôicườikhôngthèmgiấuđivẻgiễucợtcứlồlộhiệnra-Nhúmngườichúngtasẽrơivàotìnhtrạngthùtronggiặcngoài,hếtđườngchốngtrả.Lại imlặng.Imlặngrất lâu...Thựclòngtôikhaokhátđượcchìmmãivàovùng không khí lặng tờ nàymà không phải nghe, không phải nói gì hết.Dườngnhưtrongimlặngmônglung,emmớicódịptrởlạilàem,yếumềm,câycỏ...Sươngbẻngóntay,bẻthầm,bởivìcòncócáigìtrongxươngtrongcốtnữamàkêu.-Thôithìtuỳ...tuỳanh.Tuyvậytôi...tôi...-Yêntâmđi!-Tôicườinhạt-Tôisẽhoàntoànchịutráchnhiệmvềsựviệcnày.Nếusauđâycógìrầyrà,tôisẽtrảlờirằng,đâyhoàntoànlàhànhđộngđơnphươngmặcdùđồngchíđạidiệnđịaphươngđãkhăngkhăngphảnđối.-Không...Khôngphảithế!Anhkhông...Giọngnóicôkhổnãonhưsắpkhóc.Kệ!Tôimuốntrảthù.Lấycâuchuyện

tùbinhđểtrảthùchứchưahẳncâuchuyệnnàylànguyêncơgaygắtápđảonhau.-Tuấnđâu!-Tôigọikhẽ.Tuấnđiđến,nétmặtvẫntỏracăngthẳng:-AnhHaigọi.-Cậuthaymặtbàconvàthaymặtcáchmạngkhửchúngđi!Khửhết!Nétmặtnórạnglên:- Em biết trước là thế nào anh cũng phải buộc lòng quyết định như thế.Nhưng...Khửbằnggìạ?Bắnvàosọthìkhôngổnrồi.Ởđâycóđánhrắm,địchcũngnghethấy.A...XinlỗichịBa...-Bằnggìtuỳcậu.Miễnlàgọn.Xongchôncấttừngngườiđànghoàng.Nhớđánhdấu từng tênđểsaunàynếu trongchúng ta thằngnàocònsống,biếtđườngmàbáochogiađìnhngườita.Nóirằngđâylàviệclàmbấtđắcdĩ,tamuốnhọchếtởđâyhơnlàđểhọchếtlănlócbởichínhnhữngviênđạncủaphíabênhọtrênmặtlộ.Thếthôi.-Rõ!Tiếngrõcủahắnnghekhôngđượcmạnhmẽlắm.Cũngnhưcâuralệnhcủatôicũngcốgồnglênmàra lệnh.Nóiđùa,nếuvừarồiSươngtỏra thươngcảmhơnmộtchút,bấtlựcvàyếuđuốihơnmộtchútthìchưabiếtchừngtôiđãthayđổiýđịnhrồi,dẫubiếtrằngphảitrảmộtcáigiáthậtđắtchosựthayđổiđó.ĐểmặcSươngngồiđóvớiánhmắtnhìnlêntôiđượmvẻngỡngàng,aioán,tôiquaylưngbướcđi,lòngdạkhôngthểkhôngcộmlênmộtchútxốnxang,daydứt.Xótruộtlắmưcôgái?Xótruộthộnhữngngườiởphíabênkiavừagâythươngtổnkhônglấygìbùlạiđượccủađồngđộicôà?Cuộcchiếntranhnày là cuộc chiến tranh gì vậy? Sự thương xót từ trong vô thức mờ mịtkhông thể hiểu được kia là thế nào đấy? Thế còn hàng trăm, hàng ngànnhữngngườiđồnghươngcủa chúng tôi thaynhaungãxuốngbónđất chovùngsôngnàythìsao?Chuyệnđùa,chuyệntrẻconchắc,hởcôđảngviênnòngcốtcủaĐảngNhândâncáchmạngmiềnNam?

Tuấnhuỳnhhuỵchchạyđến,mặtmàyngơngác:-AnhHùng!...Saochỉcòncó6đứa?Hồihômtatómgọncả7cơmà?-Hả?-Tôichộtdạ-Thằngnàothoát?-KhôngthấycáithằngđeokínhtrắngnóigiọngBắcđâuhết.-ThằngTường?...Tôibấtgiácthốtlênvàđịnhnhàođếncáihầmkhiđêmtôivừađẩynóxuốngđónhưngrồivẫnđứnglặng.Khôngcầnthiếtnữa.Chắcchắnlàhắnđãtrốnmátrồi.Vàmộtýnghĩchớpsángrấtnhanhtrongđầu,tôicảcười,nóiátđi-Sáuđứalàđủ.Cáithằngkialàgiáohọchaysinhviêngìđó,vôhại,chonósống,giữlạilàmgì.-Anhthảnóư?-Tuấntrònmắtnhìntôi.-Khôngthảnhưng...Cũngcoinhưthả.Chặc!Nóvềthămnhàấymà.Biếtđâulạiđỡđiđượcmộtoanhồnvấtvưởng?Đếnđâythìcáithânhìnhcongáiđangxiêulảkialẳnglặngđitới,tiếngnóicônặngnềdộivàotaitôinhưdộivàotônthiếc:-Trờiđấtơi!Đồngchícóbiếtđồngchívừalàmmộtviệcrấtvônguyêntắckhông?TênTườngấychính làmột tênnguyhiểm,pháiviêncủa tiểukhupháixuốngchỉđạobọnnày.-Thếà?...Tôibuôngmộttiếnghỏivônghĩarồichếtlặng.Đãtrótnóilàthảthìkhôngthểnói lại làvôý.Nhụclắm!Tôi lảngmắtđiđể tránhcáinhínkhôngthểchịuđượccủaSương,rồiđộtnhiêntôinổikhùng:-Vâng!Rấtcóthểtôiđãvônguyêntắcvàtôicũngxinchịtráchnhiệmluônvềcáivônguyêntắcnày.ĐồngchíTuấn!Tiếnhànhđi!Lẹlên!Khôngcònthờigianđểtranhcãinữađâu.NhìntheocáibóngchắcđậmcủaTuấnkhuấtđirồi, tôimớithấylo.Lovìchuyệnkhửtùbinh tắtđãđànhnhưngcáiđáng lohơn lại thuộcvềsựbảotoàncăncứvàsinhmạngcủaanhemmộtkhithằngpháiviênkiađãtừtrongruộtmìnhchạyravàdứtkhoátsẽdẫnquânđánhtrởlại.Đúnglàtựdưnglạidânggọncảsơđồphòngthủcăncứchonóxơingonlành!Khốnnạn!...BấtgiáctôiđưamắtnhìnvềphíaSương...Emđangngồiđó,quaymặtrasông,

nướcmắtlưngtròng,giốngmộtbégáibịmẹmắngđangtủithântủiphận.Tôingầnngừđịnhđếnnóivớiemmộtcâugìđóđểtrấntĩnhchoem,trấntĩnhcảchotôinhưngchẳngngờ,nhưđónbắtđượcnhữngsuynghĩchộnrộntrongđầutôi,emchủđộngđứngdậy,bướcđếngần,tiếngnóirầurầucamchịu:Anh... Việc đã rồi, đành vậy. Cái cần trước mắt là ta phải xé vòng vâychuyểnđếndựbịngaykhôngthìchếthết.Tôi im lặngkhôngnóigìchỉnhìnchămchúvàomắtem.Chaoôi!Tấtcảnhữngcáivừarồivớvẩnvàvônghĩalàmsaotrướccáinhìnbuồnphiền,hunhút,thậthưkhôngrõrệtnày.Cáinhìnhoàntoàntáchkhỏithựctại.Cáinhìncủađànbàđangkhắckhoải...Nếucáinhìnnàyđãthuộcvềkẻkhác,thuộcvềaiđómàkhôngcònlàcủariêngtôinữa,vĩnhviễnkhôngphảilàcủatôinữathìcáicăncứnày,đámtùbinhkiavàcảcáiánkỷluậtchắcrằngsẽrấtkhắcnghiệtđangtreolơlửngtrênđầuấy,tấtcảsẽtrởnênnhạtthếchhết.-YêntâmđiSương!-Lầnđầutiênkểtừlúcgặpemđếngiờ,tôimềmgiọng-Thằngnàysẽkhôngchỉđiểmdẫnlínhvàođâyđâu.Nhìnvàotrongmắtnó,nghegiọngnónói,tôibiếtchắcđiềuđó......Những thằng lính cầm súng thực thụ, dù ở bên nào, cũng có cách đọctrongmắtnhaumàkhôngmấykhi sai.Vàdùnócódẫn thìđãsao?Tasẽtươngkếtựukế,đặtbẫyngaytrênđườngnóđivào.Tôi khoát tay, cắm một điếu thuốc rê ướt nhoét lên miệng ra ý bảo câuchuyệntraođổicôngviệcđếnđâylàchấmdứtvàthựcchấtcũngchỉlàtraođổicôngviệc.Lúcấy,cả tôivàSươngđềukhôngngờrằngcáiconngườiđeokính trắngmộtlầnđếnrồiđi tưởngnhưmờnhạtnàylạiđãgắnbóvớichúngtôimãiđếnnhữngnămthángsaunày!Nhưng đó là sau này.Còn bây giờ, công việc xử giảo khủng khiếp ấy đãxong.Tuấnđangngồi bên sáu cái ụ đất đỏ tươi vừa đượcđắpđiếmbằngnhữngxẻngđấtvộivàng.Mộttrongsáuụđấtđó,trênbềmặtvẫncònvươnglạimấylọntócdàicủađànbà.Mộtngọngióthổiqua,máylọntócdínhđất

quằnlên,vậtvờnhưngvẫnkhôngchịurờikhỏichỗ.Tôihấthàmraýhỏi.Tuấnnhìnlên,haitròngmắtâmu,thấtthầnvàbợtbạt,nhưkhôngphảiđangnhìntôimàlànhìnvàomộtcáigìđómịtmùnglắm!Tiếngnóicủanócũngâmukhôngthoátrađược:-Conphượnghoàngtócdàyquá...Đậpmãikhôngchết...Phải...-Thôi,khôngnóinữa!Đứngdậy,vềhầm!Tôigắt.Thựcra làgắtvớichínhmìnhđểxoáđicáihìnhảnhghêrợnvừarồi.*Cáibuổisánghômấy...Vâng! Tôi vẫn nhớ cái thời điểm ấy nhưng chưa thể kể về nó liềnmạchđược.Tôimuốnnóilướtquanhữngbuổisángchiếntranhbìnhthườngkhácđể dẫn đến cái buổi sáng chiến tranh cuối cùng tôi còn được gặp em.Vàtrướckhiđểđivàomảngkýứcđaubuồncuốicùngkia,tôikhôngthểdừnglạimột chútvớinhữnggì đãxảy ra sau lần tìmvàdiệt gọn tốp thámbáonguyhiểmđó.Đúngnhưtôiđãdựđoánbằngtrựcgiác,thằngđạiuýTườngđóđãkhônghềchỉđiểmcholínhđánhthốctrởlại.Maychotôivàcũngmaychonó.Bởilẽ,nếunóthựchiệnhànhvinàythìbiếtđâucảhaiđứađềurấtcóthểngãxuốngvànhưvậycòncógìđểmàkể,cònaimàkểnữa?Thêmmộtlầntôikhẳngđịnhtínhchínhxáctrongtrựccảmcủangườilính,thứtrựccảmthườngxuấthiệngiữalằnranhmỏngtangcủacáisốngvàcáichếtmàkhôngthểcóbấtcứmột luận thuyếtkhoahọc thầnbínào lýgiảinổi.Cáichết tức tưởicủaViênlàmộtvídụ.Nămngàysau,vàogiữangàyrằm,đểthoátrađượckhỏivòngvâyvàquậtlạichúngmộtđònđángkể,khiếnchobavànhđaiánngữtantác,gâyvụn,khiếnchophongtràochiếntranhnhândântoànđịabàntồntạithêmđượcítngày,đơnvị tôi lạimất thêmgầnmộtphầnbaquânsố.Phầncòn lại,ngơngáo có chín thằng, phải nói là đã bại hoại sức chiến đấu, chỉ có thể làmđượcmộtđộngtácduynhấtlàômnhaungồithở.

Chưa kịp thở cho hoàn hơi, ngay chiều hôm ấy, cái dáng đi chúi về phíatrướccủaôngthammưuphóphânkhuđãđộtnhiênxuấthiệnởcửarừng.Khônghiểuởcácđịabànkhác,ởcácquânbinhchủngkhácthìsaochứởđây, cứmỗi lần có cấp trên xuống làmỗi lần có ác liệt, chết chóc xuốngtheo. Đó là một con người đánh giặc đến cùng, một anh hùng quân đội,trưởngthànhtừthằnglínhlầmlũimàlên.Ynhưrằng,chưakịpuốngcạncanước,ôngđãchínhthứctruyềnđạtmệnhlệnhcủaBộchỉhuy:tìmmọicáchsanbằngbằngđượccáichikhuPhúThuận,nơixuấtphátcủamọicuộchànhquânpháhoạihiệpđịnhhoàbìnhcủađốiphương.Mớinghetôiđãthấynhợnsốnglưng.Hítmộthơithởthậtsâuvàongựcđểlấylạibìnhtĩnh,tôinói:-Báocáo!Mệtmỏi,mấtmátcóthểkhắcphụcđược,dẫurằngcáimấtmátnàyđã lênđếnmứcquá sức chịuđựngnhưng cómột trởngại khôngphụthuộcvàoýchítuyệtđốicủaconngườilàánhtrăng.Bíquyếttácchiếncủachúngtôilàbóngtối.Giữađêmrằm,chínmống,mốngnàocũngchỉcònnửasứclực,phảiđánhvàomộtvậtrắnhàngtrămquâncódưthừaphươngtiệnphòngthủthìcónghĩalàtựsát.Thưa,tôinóithậtlòng.-Biết!-Ôngthammưuphócònmộtmắttrảlờinhẹnhàng,thấuhiểu,theocáikiểu trả lờicủanhữngngười línhchiếnvớinhau -Rấtbiếtnhưng tìnhhìnhquágấp,đểchậmhơn,chúngnốngra,tasẽmấthếtđất.-Mấtmộtítđấtcònhơnmấttoànbộconngười...TôichợtdừnglạikhithoánggặpánhmắtcủaSương.Mộtánhmắtđauđáu,khôngnóilênđiềugì.Côtamuốncáigìtrongcáinhìnấy?Khíchlệà?Haydèbỉu?Haythươngtình?...Đượcthôi!Tínhbấtcầnvàkiêuhãnhnhiềukhiđếncuồngdạiđãtrởthànhcốtậtsaumọigiantruâncủabọnlínhchiếnvenđôtrongtôitrỗidậymãnhliệt,tôibậtngóntaycáirốp:-Được!Tôichấphànhlệnhdùcáilệnhnàykhôngcóchútxíunhânđạonào.Ôngthammưukhẽgậtđầuvàđếnlúcấy,vẫnvớitháiđộkhôngvuivẻgìhơn,ônglôitừtrongbồngramộtchairượunếpthanggọilàquàcủaBộchỉhuymừngchiếncôngđãphátanvànhđaiánngữđịchcủachúngtôi.Uống

lyrượunhưlymáu.Khốnnạn!Vìmộtchútdanhdựmàthíthânđồngđộiđãchảralàmsao,vìánhmắttrốngrỗngcủamộtconđànbàmànhàovôbấtkểsốngchết,lạicòntồitệhơn.Thôi,đãtrótrồi,thửthờivậnmộtkeonữaxemsao?Chết trẻkhoẻma.Đằngnàocũngchết.Khôngchếtvôlý trậnnàythìcũngchết vô lý trậnkhác, vậy cả thôi, hơiđâumà tranh luận, đắnđo sautrước.Uống!uốngđibọnbay.Cònsốngphútnàocứuốngchođãphútđó.Mắttôimờđivàchắclàlúcấytrôngghêrợnlắmnênánhmắtđànbàquáiáckiatuyđãhai,balầntìmbắtnhưngkhônggặp.-Trậnnàytôisẽđicùngvớicáccậu-Ôngthammưunói-Chếtcùngchếtnhưnglàmthằnglínhcáchmạng,rángđừngđểchếtmớingon.Nào,làmhếtđirồitabàncôngchuyện.Tôingướcnhìnônggiâylâu.Chà!Đếnlúcđótôimớichợtnhớracáiôngsĩquanthammưumộtmắtnàyvốnđãtừngcóthờikỳtậpkếtvàngườivợhiệngiờcủaôngđangsốngởngoàiđólàmộtngườiđànbàthắtkhănmỏquạ.Tựdưngtôinắmlấybàntayxươngxẩucủaông,siếtnhẹ.Nhưngrútcuộc,chúngtôiđãtrảgiátứcthìchotínhkiêuhùngnhưngthựcchất là tính nhu nhược hàm nghĩa vị kỷ củamình.Ngay đêm đầu tiên đinghiêncứu,bộđộicủatôi,dùđãlựanhữngđứathiệnchiến,cònsứclựcnhấtnhưngvẫncóngườingấtxỉungaytrongvòngràogaiđầymìntráicủacáichikhuquáiquỷấy.Cảchụcngàyvắtkiệtsứcmìnhlodiệtác,phávây,lotậpkích,phụckích...Lạicảchụcnăm(Nếuaiđómaymắnsốngsótđượcchụcnăm) luôn luônđói ăn, đóimuối, luôn luôn chỉ vận độcmột chiếc xà lỏnđánhhết trậnnàyquatrậnkhác,hếtmùamưaquamùakhô,hếtngàytạnhsangngàyướt, cáichuyệnđangbòmàgiụiđầungấtđikia,âuđócũng làchuyệndễhiểu.Lạ thế!Khi đã vào cuộc rồi,mọi cái hỗnmang đều vất lại đằng sau hết,trongđầuchỉphừnglênngọnlửaquyếtchiếnxenlẫnhậnthùtànbạo.Đêmthứhai,hệtmộtconthúbịthủngruột,saymáu,liếmmáu,chínhtôidẫnhaitaysúngnữarađi.Lầnnàycókháhơnmộtchútởgiaiđoạnđầu.Nhưngrồicáikếtcụcbithảm

vẫn không thể tránh khỏi. Sắp vào đến hàng rào chót cùng, tức là sắp sờđượcvàoganruộtphổiphèocủanóđểchuẩnbịthọcdaokếtliễuthìbấtngờngườilínhbòđầubậtholênmộttiếng.Trờiơi,giữađêmkhuyavắnglặng,nằmsátngaychânthằnggác,chỉcầnsôibụng,đánhrắmlênmộtcáicũngđủbỏmạnghuốngchiđâylạilàho!Lạnhquámàho,yếuquásinhhohaykiệtsức,chánđời,mệtmỏiquámàholênmộttiếngrồichếtđichođỡkhổ?Chưaaiđoánchắcđượcđiềugìvàcũngcóthểcótấtcảmọiđiều,chỉhayrằng,lôiđượccậutarangoàihàngràothìmặtmàyđãtímbầm,sưngtấy,mồmmiệngnhoenhoétnhữngdãidớttrộnmáu,trộnđất.Ởgiâyphútcuốicùng,cậutađãâmthầmtựnhétđất,nhétcỏvàođầycổhọngmìnhđến tắc thởđểchotiếnghothứhaikhỏiphụtrakéotheocáichếtcủabạnbè!Tôigằngiọngnóivàomặtôngthammưuphótuyhaiđêmvừarồicóđitheonhưngkhôngquyếtđịnhđượcđiềugì:-Ôngthấycảrồichứ,ôngtrungtá?Nữahaythôi?-Tuỳ!-Ôngtatrảlờinhưngườibịmộngdubệnhhoạn.-Tuỳhả? -Tôibấuchặt tayvàohaiđùiđể tránhmộthànhđộngbộtphátkhôngkiềmchếđược-Vậythìđồngchícóthểbáocáothẳnglêntrên,tôi,LêVănHùng,độitrưởngđộiđặcnhiệmquyếtđịnhhuỷbỏmụctiêu.Rút!Đisaucáicángtửsĩtrênđườngvềcứ,cáibónggầyguộccủaôngtacứngãlênngãxuống,thỉnhthoảnglạilàubàu:“Cáicậunày...Cáicậunày...Đãcógìđâumàdữvậy...”.RấtmaylàhaiđêmnaykhôngcóSươngđitheo-Côấyđanglêncơnsốtrét-Nếukhông,bằngcáinhìnnhứcnhốikhôngthểhiểunổicủaem,bằngsựmệtmỏi,chánngánđến tậnkẽ răngvàbằngcáinỗiđauhai sinhmạngđitongkhôngnguyêncớ,tôidámquaylạixáchcổôngtadậyquẳngmạnhvềphíatrướclắm.Nhưngmộtkhiđãkhôngquẳngthìlạithấythương.Nóichocùngôngtacũngchỉlàchitiếtmáytrongmộtguồngmáychiếntranhkhôngthể cưỡng được. Nghĩ vậy, tôi lui lại, giúi vào tay ông ta cái đèn pin vàkhôngmuốnnóithêmmộtlờinàonữa.***

Năm73lànămxấuchơicủakẻthù,lànămtrụctrặcnếukhôngmuốnnóilàbấthạnhcủadântộc,cũnglànămquáđỗinhọcnhằncủariêngtôi,tấtnhiênđốivớikiếplínhthìnămnàochảnhọcnhằn,êẩm.Mườingàysaucáiđêmhohenấy,cậubégiaoliênnhanhnhẹnvàsốngdainhấttrongmànglướigiaoliêntoànđịabànđãlàmmộtcúcắtrừngtuyệtvờiđểđếnđượcnơitôivớicáilệnhtriệutậpkhẩnkhôngmấytuyệtvờitrêntay.Cùngđượctriệutậplêntrênvớitôi,cậutachohaycòncóBaSươngvàôngBaTiến.Cuốicùngcậutaghétaitôinóinhỏ:“BìnhtĩnhngheanhHai!...Emnghexìxàokỳnàymấychúởtrêntínhmầnthịtanhđó.AnhHai tínhsaothì tínhnhưngránggiữcáiđầuchongonnhen!Emcũngnghengườitanói,khôngcó anhHai chịu chơi thì ba cái cụm rừng giáp ranh này sứcmấymà giữđược.Emphụclắm.Cánhgiaoliênngangdọctụiemcũngphụclắm.ChonênkhôngaimuốnanhHaigặpkhódễtrongvụnàyđâu”.Tôiômghìlấycậubé,thơmvàománómộtcáirõkêumàlòngdạtràolêncáimùivịcayđắngxenlẫnchútbùingùi.Tớiđây,dùsốphậntôicóhẩmhiunhưthếnào,dùcònsốnghaychết,songítnhấttôicũngcómộtsốđôngbạnbèhiểutôi,thươngtôivàtincậyởtôi.CậubégiaoliênđángyêunàytênlàQuân,mườibốntuổi,chamẹđềuchếthếttrongphongtràođồngkhởi.Saulầnnày,Quânđượctrênchođihọcvănhoáởđâukhôngbiết,tôikhôngcódịpgặplạinữa.

ChuLai

Ănmàydĩvãng

ChươngXIII

TớithủphủmiềnTâykỳnày,vìlàđểmởmộttrậnđánhcuốicùngvớiquákhứnêntôiquyếtđịnhsẽcảibiếnconngườimìnhthànhmộthìnhhàikháchẳn.VàtôicũngquyếtđịnhhuỷbỏcáiýđịnhlầntìmvềquêquánthậtcủaCôtanhưtrênmộchíđãghi.Tìmvềlàmgìkhitôibiếtchắcởđóthôngtinlạicònmùmờhơn.Đểcóthểđốidiệnvàđốithoại,trướchếttôicầnphảibiếtchắcchắncôtacómặtởcáithànhphốnàykhôngđã.Đơngiảnthôi:Gầntớigiờlàmviệcbuổisáng,tôiđónlõngmộtcôgáimặcáodàixanhvừaxuốngxeđạpởtrướccửanhiệmsởrồibằngmộtgiọngNamBộrặtmàchưađếnnỗiquênnhiềulắm,tôihếtsứclễđộhỏi:-Thưacô!Dạ...Nếucó thểđược,côchophép tôihỏibàgiámđốcđâyđihọpởHàNộivềchưa?-Thoángthấyconmắtkháđẹpsaugọngkiếngmátnhìntôinghingại,tôitiếpluôn-Mongcôbỏlỗi!TôivừaởRạchGiálên,tàuxevấtvảdữquá!-Vềrồi.Cóviệcchivôtrỏngmàhỏi,ailạiđihỏiởgiữađườnggiữaphốthếnày.Nói rồi côngoắt người dắt xe tọt vô cổng luôn.Cha!Tôi hơi nhếchmép.Gớmchocáingữcánbộthờinay,nóinăngvớithiênhạmớibảnhchoẹlàmsao chứ.Cứ làmnhư là phunhân tổng thốnghay thủ tướng cảmột giuộckhôngbằng.Thôi,thếcũngxong.Sau khi đã kiểm kỹ lại toàn bộ số tiền chẵn, tiền lẻ còn lại trong túi, tôikhoanthaighévàomộtcửahàngquầnáocũbàybánngayvỉahèđểchọnmộtbộcánhkiểukýgiảmàucàphêsữađặnghợpvớithờitrangquandạngbâygiờ.Mộtýnghĩachợtloé:Khéokhônglạisiđathìbỏmẹ!Nhưngmộtýnghĩkhácchồmlênphủnhậnngay:muốnmắcsi-đatưởngdễà?Phảinhiềutiền,nhiềucủa,phảinghễunghệnvàođượcnhữnghotelsangtrọng,nơicó

nhữngconđiếmcỡquốctếhànhnghềthìhoạmaymớimongdínhđượccáibệnhrửngmỡconnhàgiầunày.Chứcòncáianhnhànghèoấyư?Giỏilắmthìcũngchỉmắcđượcbacáibệnhgiangmai,hậulậucủagáiđứngđường.Cònlâu.Lobòtrắngrăng.Vớvẩn.Thếlàsaugầnnửagiờđồnghồnhấclên,hạxuống,găngmộttý,mềmmộttý,giảvờbỏđirồilữngthữngquaylại,lạibớt lại lộn...cuốicùngtôicũngcócàunhàu, thậmchí té tátcủathằngchachủhàng.Vậylàtrúng.Bánmàcònchửi,còncàunhàutứclàmuađượcgiá.Chỉsợtraohàngxongnócườitoetoét,khenmìnhđẹptrai,mặcvàotrẻđếnhaichụctuổithìmớibỏmẹ!Trừđibốnchục,trongtúivậyvẫncòngầnhaichụcngàn.Rủngrẻngchán.Làmtớiluôn.Ănchơilàphảitốnkém.Cuộcđờilàcáichógì.Tôibỗngphìcườivìcâunóicáchđiệuquenthuộcámchỉdânxứnghèođórồitạtthẳngvàocáinhàvệsinhcôngcộngcónhữngbãiphânhoang tobằngcảcáivànhnónmàbất cứkẻnàobịđại tràng táobónđềunhìnmàphátthèm...Nămphútsau,khôngphảitôimàlàmộtlãogiàkháchẳn,nomvừađỏmdángvừanátnhàutừnhàvệsinhbướcravàvẫnbằngcáidángđó,hắnkhủngkhỉnh rẽvàomột tiệmhớt tócbìnhdâncó lấy ráy tainhưngkhôngcómát-xathôngthường.Thêmnửagiờđồnghồnữa,chỉmấtcónămngàncảtắmlẫngội,khibướcrađường,lénnhìnvàotấmkínhcủamộtcửahàngmỹphẩm,tôimớithấymìnhbắtđầucóvẻcóhìnhhàimộtconngườithậtsự.Tóchúicaovừaphải,vầngtránrộngvàđẹpradáng,lạithêmnhữnglọntócbạcthanhcaođiểmxuyếthaibêntháidương,quầnáothẳngly,màuthậttrangnhãchứngtỏchủnhâncủanólàngườicógu,cóchữnghĩavàdướichânlàmộtđôidépdựánmàumậnchín,cáimàulịchsựnhấtchonhữngngườiđứngtuổi,cóquaihậuđànghoàng.Tómlạicáithằngtôi,saukhivứtracóchưatớinămchụcngànmàđãthấynhâncách,nhânquyềnlênnhiềuđáođểhuốngchilàngườikhác.Giờđây,nóimìnhlàthanhtra,làtrưởngphòng,làgiámđốcchứlàbộtrưởngthìthiênhạcũngcứtin.Vảivóc!Mẹnó,phảinóilàhaythật!Ấy!Hìnhnhưvẫncònthiếuthiếumộtcáigìnữa?Đâyrồi!Làmtớichonóđủcompleluôn!Tôixỉamườingànnữalấymộtcâykiếngđổimàubiếtchắclàthứrởmcủamột

gãvậnquầnáobòlẵngnhẵngbámtheotôitừnãy.Đâuđó,tôihắnggiọng,nhúcnhíchngườimộtcáichothứgìvàothứấyrồingẩngcaođầubướcvàoquáncàphênằmxế trướccửa toànhànămtầng.Tôi lặng lẽkiếmmộtchỗkhuấtngồixuốngrồigọimột lyđenđểnhìnnónhỏgiọtđếmthờigian.Thờigianbâygiờlàcủatôi.Baogiờcũnglàcủatôi.Từgiờđếntốicòncảmộtbuổitrưavàbuổichiều,thongthảchán.Ấy,saulycàphêchothưgiãnthầnkinhnày,tạisaotôilạikhôngtựchophépmìnhhúpthêmmột tôhủtiếuhoặcmộtổbánhmìchấmthịtbòkhonhỉ?Chảdạigìmangcáibụngsôiócáchvàotrậnđánhcuốiđời,thuahayđượcnócũngkhổsở ra.Dẫu rằngdo cuộc sống langbạt bấy lâu,mộtngày ănmộtbữa, haingày,bangàyănmộtbữa, rồicả thángkhông tắmgiặt,cả tuầnkhôngđặtlưngxuốnggiườngngủ...đốivớitôicũngchảlấylàmđiều.Đócũnglàdấuvếtmộtthờiđánhđấmcònlưulại.Giốngnhưcáidấuvếtấygiờđâyđãlàmsốngdậytrongcáiđầuóclườinhácmụmịcủatôinhữngthủđoạntiếpcận,nhữngbiệnphápanninhlắtnhắt,vàcảnhữngngóntấncông,phòngthủgọilàđểthựchiệncúđộtnhậpkháphiêulưusẽxảyrangàyhômnay,đúnghơnlàtốinay,đêmnay.Tôivẫnngồi.Ôichao!Đốivớicôấy,vớingườiđànbàđãcómộtthờigiangắnbóhơnmáuthịtấy,aidèlạicómộtngàyphảingồirìnhrậpnhưrìnhrậpquânhằnthùtrongvùngcăncứlõmthếnày!TôigọithêmmấyđiếuHêrôvàrítthậtsâutừngkhói.Kệ!Cứhútchođãđời.Chỉ cầnđủ tiềnxài từgiờđếnchiều, cònngàymai,nếungãngũ,dù theochiềuhướngnào,cóphảiđiănmàycũngcam.Gầnnămchụctuổiđầu,đãnếmtrảiđủmọivinhnhục,đắngcay,nghèo tànnghèomạtcó, sang trọngchứcquyềncũngcó,khốnkhổkhốnnạnhơnthếnày,đãnếm...Đểrồi lúcnàyđây,tôichỉmộtchiềukhátthèmsựyêntĩnhtrongtâm,yêntĩnhtốithiểuvàcáisựyêntĩnhnàylạiphụthuộcmộtphầnđángkểvàosựthậtvềngườiđànbàkỳbíkia.Thếđấy!Nếucuộcđờicủatôisuônsẻhơn,nếutôibiếtlựathờimàsống,màmềmmạiđiđôichút thìgiờnàytôiđâucóphảingồicomrómởđây,biết

đâutôichảlàthượngkháchcủabàta,làthượngkháchcủacảcáibanlãnhđạotỉnhnày.Biếtđâu?Vâng!Biếtđâu...Từlúcvàođâyđếngiờ, tôiđãđểýnhưngtịnhkhôngthấybóngdángôngcựuđại táthườngtrựcđâu.Ôngnghỉca,nghỉphéphaynghỉhẳnvìkhôngđượclòngbàchủ,khôngđượclòngcáigãPhảnngựckia?Càngtốt.trởlạilầnnày,tôithựclòngkhôngmuốngặpông.Ngườixấukhôngmuốngặpđãđànhnhưnglạthế,ngườitốtquátacũngngạingầnkhiphảigiápmặtlầnthứhai.Khôngmuốngặp lạicáigiâyphút thảmhạicủachínhmình.Trậnđấuthôbỉnàytôimuốnchỉmìnhtôiđượcbiếtvànếucóthuathìchỉmìnhtôilãnhđủ.Cómộtaiđó,dùthânthiếtthếnàochứngkiếncũngkhôngổn.Bởilẽgọilàtrậnđấunhưngnócóracáihìnhhàitrậnđấuđâu.Gặpông,tôirấtngại ông lại buông ra những lời can gián, những lý lẽ thương tình có thểkhiếntôingãlònghoặcnổikhùnglên,nhỡviệc....Buổichiều,saulycàphêthứnăm,tôilạitựthưởngchomìnhthêmmộtđĩasườnnữa.Chao!...Phảinói rằngđãkhá lâurồi tôimới lạicómộtbuổiănungdungthongthảnhưthếnày!Nếutrongsốbạnđọcmộtaiđócóchútxíumáulãngduthìtôithànhthựckhuyênhãycốtạocơhộiđểcómộtbữaănđầuhèxó chợ trongmộtvùngđất thật xa lạnhư tôi lúcnày.Ngonư?Dĩnhiên.Lạư?Dĩnhiên.Nhưngcái chính làquađĩa cơmxaxứ, trong lòngmìnhbỗngnhenlênnhiềusuynghĩlạlẫmvềcuộcđời,vềconngười,vềýnghĩasựsốngmànhiềukhitoànbộgiátrịcủanóchỉlàmộtthìacơmnóngvàvàomiệng...Bàchủquánthấytôingồiquálâu,lạingókhôngchớpmắtsangtoàcôngsởphíabênkiađường,cũngtỏýngại,cứbồnchồnđirađivàonhưngkhôngtiệnnhắc.Thấyvậy,tôimỉmcườitrấnan:“Bàyêntâmđi.Tôicóđứacongái đang làmviệc ở toà nhà kia, nhân viên tài vụ, tính chờ cháu cùng vềluôn. Chặc! Có chút việc gia đình”. Bà ta gật đầu chả rõ có tin thật haykhông nhưng sau đó kêu cô con gáimặt tàn nhang có bộ ngực khổng lồmangchotôiphíchnướcvàbộđồphatrà.Tối.Đènđường,đènnhàdườngnhưcùngmộtlúcbậtsáng.Thànhphốvề

đêmgiốngmộtảđànbàdạndàybỗngtrởnênbíhiểmvàthơmộnghơn.Tôinhìn lên và đột nhiên chột dạ. Căn phòng quen thuộc nơi tầng năm, cănphòngmàsuốtmườigiờđồnghồqua,dùcốcăngmắtnhưngtôivẫnkhônghềthấymộtkhuônmặt,mộtcáiđầuđànbànàolóragiờđâyvẫntốiomom!Thếlà thếnàonhỉ?Bàtachưamột lầnrakhỏinhà,kểcảđibáchbộbuổichiềuhayđichợkiamà?Hayđi rồimà trongmột tích tắc lơđãng, tôiđãkhôngbiết?Cònnếuvẫnởnhàthìchỉcóngườihủimớiưangồitrongtămtốigiờnày.Tôihơihẫngtrongdạ.Chếtcha!Kiểunàymàphảinánlạithêmmộtngàynữa thì quá căng.Căngcả thầnkinh lẫn túi tiền.Chờ thêmnửatiếngnữavẫnkhôngcógìkháchơn,tôiquyếtđịnhcứsang,vàotrậnrồithìtốihaysángđâucónhằmnhègì.Vừalúcđó,nhưđộnglòngtrắcẩnvớikẻthaphương,cửasổcănphòngđộtngộtbừngsángcáiánhsángcủacửathiền.Thếlà thắngbướcđầu.Thởramộthơidàiđểnénsựhồihộp, tôichỉnhlạiquầnáo,nhằmthẳngcổngtoànhàbướctới.Trờiđất!Mớicóthếmàchântayđãmuốnríuvàonhaunhưcáianhbịphonggiật.Nửađời trậnmạc,hàng trăm lầnngửi thấycái chếtnhưngkhốnkhổ,đãcólầnnàochântaytôilóngngóngnhưthếnày?Bìnhtĩnh!Bình tĩnh lại đi!Nào, thẳng cái lưnggià nua lênmàbước tiếp!Chúmình!...CánhcổngsắtsơnnhũđóngkínnhưcửakhámChíHoà.Nhìnquakhecửa,tôithấymộtcôgáimặcáodàixanh,tócxù,kháxinh,đangnângtômỳlênngangmiệngnhai nhồmnhoàm.Côbé ănngonđếnnỗi, đang trong trạngtháibồnchồnđómàtôicũngbuộcphảinuốtnướcmiếngtheoừngực.(Thìracáigiớiđànbàkiêusaeấpnhưthánhthần,nếuchỉcómộtmình,họcũngnhồmnhoàm,ngấunghiếnnhưbấtcứmộtđấngmàyrâuhoặckẻtàdụcnào).Tôithầmnghĩvàsaumộtchútngầnngừ,đưataylênđịnhbấmchuôngthìmộttiếngquátdườngnhưcócảhànhcảtỏinhừanhựabayra,khiếntôigiậtnảyngười:-Aiđó?Aihỏichiđó?-Tôi.Tôiđâyđồngchí.Đồngchígiámđốccónhàkhông?

-Khôngcógiámđốcgiámđiếcgìgiờnàycả.Cóchuyệnchi,mờimaitới.-Tôinhắclại:CôTưLancónhàkhông?Cólẽbịngợpbởicáigiọngđầyoaivệcủatôi,côtavộibuôngtômỳ,lấyđũaquệtngangmiệngcáirẹtrồinhonnhótđira.Nửakhuônmặtthanhthanhlóraởkhoentròncánhcổng:-Ai?Aiđóạ?Tốt!Chíítcũngphảithếchứ.Tôidấnthêmga:-Mởcổngđi!Tôilàthanhtratrênthànhphốmớixuống,muốngặpcôTưcóviệccần....Biếtngaymà.Cáicụmtừ“thanhtra”lâunayđãtrởthànhchiếcchìakhoávạnnăngchocáilưngcủacácvịquanchứcbiếtgậpxuống,đãtrởthànhconngáoộp,ôngbabị,vừalàhungthầnvừalàđấngcứutinhcủaráotrọimọicơquan,xí nghiệp trongcảnướcvà chính tôi cũng từng lànạnnhâncủa cáiđấngtoànnăngấychonênmớinghevậy,côtađãdạdạrốirítrồicánhcổngnặngnềđượctừtừmởra.Tôinhanhchónglọtvào,làmbộphiềnmuộn:-Chếtthiệt!ThếcôTưkhôngdặngìđồngchíà?Việcnhưlửacháymàlầnkhânquá!Coichừngđổbểhếtbâygiờ.ÝnàytôilựatheothôngtincủaQuânmớicungcấpmàphátnổ.Côbécàngcuốngcàkê,vộiđánhlưỡichẹpchẹpchocáicọngrauthơmhaymộtsợimỳnàođólẩnrađằngsaurăng.-Dạ!Dạ!...Bàgiámđốcđangnghỉởtrênlầu,mời...mờiđồngchíthanhtralên.Ý!Haylàđểemkêuđiệnthoạimờibảxuống?-Thôikhỏi!Chuyệnnàyđâucóthểtraođổibậybạchỗnàocũngđược.Đểtôilên.Cóaihỏibả,cứnóiđivắngnghe!-Dạ...Cứnói...đivắngạ!Cầuthangxoáytrônốcmàuhuyếtdụhiểnnhiênmàmắttôilạitoànnhìnramàuxámtro,yhệtngàyxưa,cànggầnnguyhiểm,lòngdạcàngyêntĩnh.Rõthê thảmchưa?Chảlẽđếnvớiemhômnaylạinhưđếnvớikẻ thù thậtsựhômquaư?Tuyvậy tôi vẫn bước nhữngbướcdài theo nhịp thở yoga đểtránhcholồngngựcọpẹpkhỏiquặnlênvìcơnhensuyễncóthểnổrabất

thầndophảivậnsứcleocao...Rồitầngthứnămcũnghết.Tấmbiểnconkẻchữvàngóngánhchắnngangmặtđãbáocho tôibiếtđangđứng trướccửaphònggiámđốc.Cửaphòngcũngđóngkínnhưsuốtđờichỉđóngkín.Đâylàphònglàmviệc.Phòngởchắclànằmbêntronghoặcchỉngăncáchnơilàmviệcbằngmộttấmri-đôkínđáotheothóithườngmàmộtgiámđốcđộcthânưaxếpđặt.Giốngnhưtôi của bảy năm về trước, cũngmột tầng lầu lộng gióHồTây, cũngmộtphònglàmviệckiêmphòngởnhưthếnày.Tôithoánglưỡnglựgiâylátvàthấy rõ ràng trái timmìnhco thắt chậm lại.Ở trongkia, saucái cánhcửaquyềnuyảmđạmnày,emđanglàmgì?Đọckinhđiểnhayràsoátlạiđốngcôngvăngiấy tờ?Sắpđặtbài thamluậnngàymaicầnđọc trongmộtbuổihội thảokhoahọcvề rừnghay tường trìnhnhữngvấndềnhânsựgaycấntrướcphiênhọpthườngvụsắptới?Hoặcemđangkhônglàmgìcả,khôngnghĩsuygìcả,chỉtầnngầnngồibêncửasổchảitócvàvơvẩnnghĩtớithờicongáitócrụngtừngđámởrừngmàtrạnhlòngchothânphậnđànbàquanchứcchẳngchồngcon,chẳnggiađìnhhômnay?Ôi!...Mộtlátnữađâykhiđẩycửabướcvào,khibuộcphảigiởthóicônđồbạo liệt, cớ sao lòng dạ ngổn ngang, vừa muốn đấy là em lại vừa muốnkhôngphảilàem!Khôngthểsửdụngcáilốigõcửatrịnhtrọngthôngthường,tôiđưatayxoaynhẹnắmđấm...CánhcửahémởvừađủchomộtvệtsángxanhléttựaluồngđạnB40bayra,bêntaitôichợtvanglênchóilóimộtcáigiọngđànôngkhẽnồng:“...Tôicầnngaycáigiấyđó.Vấnđềchỉlàmộtchữkýcủaem.Haitrămhéc-tađiềuđangbịhoanghoá,côngnhânbỏviệc,cỏđangmọclútđầu,khôngtìmcáchbánđổbántháođithìmấthết!”.“Bánchoai?”.Mộtgiọngphụnữkhẽkhànghỏilại.Vẫncáigiọngmềmấm,vuốtnhọnởâmtiếtcuốicùngtạinhàhàngđêmấy.“Thiếugìthằngnguchuiđầuvàođểmongkiếmđượcmónhời,vínhưthẳng,liênhiệptrồnglúaphíabắcsôngcủatỉnhbêncạnhchẳnghạn.Họchưanắmđượccái thông tinvềgiáđiều trên thếgiớiđangtụtxuốngthảmhạinhưthếnào.Còndụđượchọ”.“Vậyư?”.Giọng

nóicàngkhẽkhànghơn.“Thôiđi!Đếnlúcnàymàemcònmấtcôngđi logiùmcho thiênhạ.Thờibuổichụpgiậtnày, thằngnàobiếtcáchnhích lêntrước thằng khác nửa bước thì thằng ấy tồn tại”. “Thôi... Tôi không thíchnghemãimộtthứlậpluậnấy.Tôichỉngạihaitrămhéc-tađấtấybánđượcrồi, trồngcàphê,bạchđàn trở lại liệu cóănkhônghay lại thất thu, lại bịđộngvớigiáthịtrường?”.“Thấtthuhaybộithu,thâykệ!Hơiđâumàchạytheocácngónchơicủamấychatưbản.ĐóthuộcvềcáingâyngôcủaNhànước,cái tráchnhiệmcụ thểcủamấytaygiámđốcdướiquyền,emlàcấpchỉđạochung,lấygìlàmbằng.Mà,đếnlúcấy,biếtđâuemđãlênghếchủtịchrồi?”.Tiếpliềnlàmộttiếngcườivóncục,tiếngcườiquenquen,nghemộtlầnthấyngứangáymãi.Hànhlangđangtrốngkhông.Tôighémắtnhìnvào...Cha!Thảonào!KhôngaikhácmàchínhlàthằngPhảnngựcđangđứngtrướcmặtcôta,ngựcáomởtoác,mồhôimồkê,mặtmũiđỏgay,chiếcquầnbòômcứnglấycặpgiòcăngmẩy.Chao!Giáđừngphảinghe,đừngcóđốithoạigìcảthìgãđànôngrâuria,totátvàgânguốckiađúnglàmộtconđựcchínhhiệu,chắcchắnsẽluônluôngợinhắcnỗithèmthuồngđếnnhểunướcmiếngcủamấymẹsồnsồnvàbiếtđâutrongđócó...Lồngngựctôibỗngbị thúcmạnh!Chảlẽngườiđànbàkiêuhãnh,nhấtmựcuyquyềnkiacũnglàmộtthứconmồicủahắnư?Cáilốixưnghôbỗbãgiữanhânviênvàthủtrưởngấylàcáigìvậynếukhôngphảilàcáilốixưnghôcủamộtcặptìnhnhâncáiđực?PhảichăngcâunóitưngtửngcủathằngQuân,phảnánhcáikhíacạnhnày?Chà!...Nếuthếthì...“Thìsaonào?”-GiọnggãPhảnngựcnhưtiếpnốiđượccáimạchnghĩđangrốirắmtrongđầutôi.“Cômấtgìnào?Chỉmấtmộtchữkýnhưcôđãtừngmấtmàđổiđượccảdanhdự,uytínvàđườngcôngdanhrộngmởmainày”.Trongphòng im lặngmộtchút rồingườiđànbà từ từđứng lên,giọngnóimấthẳnđicáivẻkhẽkhàngcamchịulúcđầu,ngherõnhữngâmtiếtcuốivuốtnhỏnhưtiếngkimkhívanhau:-AnhĐịch!Anhnóithiệtđi!Trongchuyệnnàyanhđượcgì?Ngườitahứa

trảchoanhbaonhiêu?.-Hả?-Gãngớra,hơilùilại-Cônóicáigì?Aitrảvàtrảchoai?Tôilàmviệcnàyvàráotrọinhữngviệctrướclàvìem,vì...tìnhyêucủachúngta.-Tìnhyêuư?-Ngườiđànbàcườinhạt(Trờiơi!Vẫncáikiểucườikhicãivãvềchuyệntùbinhnămnào!)-Tìnhyêu!...Vậytrongtráitimgớmguốckia,ôngđangchứachấpmấychụcloạitìnhyêucỡnhưvậy?Thôiđược,tôingheanhbấylâuthếlàđủrồi.Bâygiờanhvềđi.Đãđếnlúctôinghĩkhônghiểucónêngắnbótiếpvớianhnữahaykhông?Mộtthứduyênmáuchứkhôngphảiduyênnợ.Cònchuyệnhai trămhéc-tađiềunghèokiệtcũngnhưmọichuyệnkhácvềuytín,vềdanhdự,tôisẽcócáchlocủatôi,lođànghoàng.Vànếukhônglođược,tôisẽsẵnsàngtrảgiá.Thựcchấtngaytừkhigặplạianh,cáigọilàdanhdựcủatôiđâucócònnữa.Anhpháhuỷnóđitừngngàyvà tôi cũng tự phá huỷ nó, phá huỷmà không cần viện đến những côngchuyệnlàmănnọkia.Độtngộtcái thânhìnhcaochừngmộtmét támmươi,vànặngcũngchừngtámmươikýcủagãópxọplại,gãgầnnhưquỳxuống:-TưLan!...ChịTưLan!ĐồngchíTưLan!...Đồngchínghĩlạiđi!Đâyđâucóphảichỉlàhaitrămhéctarừnglàmănthualỗmànócòncókhảnănglàmđổbểtoànbộcôngchuyệncủatôi,của...chúngta.Kháchsạnbasaođangcónguy cơ rạn nứt chân móng, bốn bản hợp đồng ký tắt với Hong Kong,Singaporecónhiềudấuhiệumấtcảchìlẫnchài,chuyếntàuchởhàngđiệntửđổibằngbangànkhốigỗđangbịbọnđặcnhiệmtrungương...”.-Thôi,đủrồi!-Tiếngnóingườiđànbàvanglênảonão-Cáigì thuộcvềanh,anhchịu.Cáigì thuộcvề tôi, tôikhôngchối từ.Tuyvậytôicũngxinnóitrước,tấtcảmọichuyệnđềuvẫncóthểcứuchữađượcphầnnàonếutabiếtdừnglại,biếtchỉnhlạicáicáchlàmănđiêncuồngchỉchạytheolỗlãicủamình.Anhvềđi!Tôiđangmệt...GãPhảnngựcnhaongườilênđịnhnóimộtđiềugìnữanhưngthấynétmặtcủangườiđànbàquámệtmỏinênđànhphẩytayquayra.Tớicửa,gãcònnóivớtlại:

-Tuỳbà.Nhưngbàchỉcầnnhớrằng,nếucóchuyệngìxảyrathìngườichếtđầunướcsẽlàbàchứkhôngphảilàtôi.Khôngbaogiờlàtôi,mộtbóngmaquákhứnhưbàthườngnói.Chào!Chúcngủngon.Sángmaitôisẽquaylạivàkhiđó,tinrằngbàsẽtỉnhtáo,biếtđiềuhơn.Mảinghe,mảinhìn,đếnkhigãđộtngộtxoaynắmđấmcửathìtôikhôngcònkịplánhđiđâuhếtnếunhưchẳnglanhchântạtvàosaucánhcửavừađượcbungraphíangoài...Khônghềhaybiết,gã thởphìphì, sặcmùibia rượu,văngtụcmộttiếngrồinhảytừngbabậcthangmộtxuốngtầngdưới,dángbộhệtmộtnhà thể thaohaymột têngăng-xtơcóhạng.Húvía!Đang lúccáusườnuuất,chẳngmaybắtgặptôi,chưabiếtchừnggãcóthểtiệntayquẳngnhẹcáithânxáckhôngđầy45kilogramnàyquacửasổxuốngdướiđườngnhưmộtchiếcbaotảitãlắm!Chờchotiếnggiàyhắnimhẳnởphíadưới,hítmộthơidàichođầyngựcrồinhènhẹthởra,tôilặnglẽbướcvào...Bàtađangngồibêncửasổ,xoaylưnglạiphía tôi,điếu thuốc thơmcặphờgiữahaingóntay toảkhói thơmngậykhắpphòng.Tôikhépcửalại,gàichốtthậtkhẽ.Chà!Cũngđãhútthuốcrồikiađấy.Trướcđây...tôicònnhớcứmỗilầnngồibêncạnhngườihútthuốclàcôlạimuốnnônkhancơmà?Haylàkhôngphải?khôngphảicôấy?...Vớvẩn!Đểtránhcáiphânvânphảihaykhôngphảitrởđitrởlạitrongđầudainháchnhưmộtchúvắtxanhbámnhằngvàotrínãobaongàynay,tôilạnhtanhmặttrongmộtsựxácđịnhthẳngthừng:Đãlọtchânvàovòngrồi,phảihaykhôngphải,khôngquantrọng,cáichínhlúcnàylàtiếnđếnđích.-Anhvẫnchưavềà?Chắc bà ta tưởng tôi là thằng cha kia quay trở lại. Tôi không trả lời. Imlặng...Chờchocáikhoảnhkhắcimlặngấykéodàivừađủ,tôibấtthầncấttiếnggọi:-BaSương!Cái bóng kia khẽ giật lên rồi nhớn nhác quaymặt lại... Trong cái thoángnhớnnhácđó, tôi thúvịnhậnra rằngcócảsựđónggópkhông thểkhôngquantrọngcủabộcánh,cáitócvàcặpkiếngmáthợpthờitrangcủatôi.

Nhưngliềnđórấtnhanh,nétmặtkiacùngmộtlúcchuyểndịchquabatrạngthái:sửngsốt...kinhngạc...vàcuốicùnglàgiễucợthaycốlàmravẻgiễucợt.-À!Lạiôngđóà?-Vâng!Lạitôiđây!-Khókhănlắmtôimớigiữđượcchotiếngnóicủamìnhkhỏirunglên.-Mờiôngkháchngồi!Ôngtớicóviệcgìvậy?Haylàvẫncáichuyệnlầmlẫnấy?Khẩukhíthìcóvẻkhoanthainhưngnhữngâmtiếtcuốilạicóvẻhụthẫngthếcôbạn?Tôinhếchmépcười,tiếnsátlênmộtbướcnhìnthẳngvàomắtbàta,lặnglẽlắcđầu.Tronggiâylátđó,tôithấyrõconngươitrongmắtbàtacothắtlại,bợtbạtđirồinởphìnhrachứađựngtấtcảnhữngánhsángđènrọitới.Toànthânbàcũngcorúmlại...Khiấy,trướcmặttôimọicảnhvậtđềubiếnđi,chỉcòndánghìnhkiatrẻtrởlạimườisáunămvềtrước,vậnbàbađen, khăn rằn, đôi vai chim sẻ, nón tai bèo, thân thểmỏngmảnh đi giữanhữngcánhrừngdônggió...Phiênhọpquânchínhthờichiếnbấtthườngcócảôngbíthưtỉnhuỷvàôngphóchínhuỷphânkhuđếndựđóđángrasẽtrôiquarấtnhanhnếungaytừđầu tôinhận tấtcả lỗi lầmvềmìnhvà làmbộnhậnmộthình thứckỷ luậtnặngnhẹnàođómặcdùbiếtrằngdẫucónặngnhất,ngườitacũngkhôngthểcách chức tôi, nhổ tôi ra khỏi cái địa bàn trọngđiểmấy.Bởi lẽ, người tađangcầntôi.Nếutìmđượcaithaythế,họđãthaytôitừlâurồi.Songtôikhôngthểhènnhưthế.Danhdựlínhchiếnvànhânphẩmbuộctôikhôngthểphảnbội lạichủ thuyết lý tưởngtrongsạch,phảnbội lạibạnbèthânyêu.Dothếphiênhọpkéodàiđếngầncảngày.Đạiloạicácđồngchíấyphêphántôilàkiêungạo,cómộtchútthànhtích,mộtchútcốnghiếnđãđâmrachủquan, coi thườngmọingười, coinhẹ tổ chức,vi phạmchính sách tùhàngbinhnghiêmtrọng,ảnhhưởngđếncôngtácbinhđịchvậntoànMiền,cóchủđíchchống lạimệnh lệnhcấp trên (cụ thể là trậnđánhgiữađêmrằm),coi

thườngvàxúcphạmđếncánbộĐảng.Cuốicùngôngchínhtrịviêntỉnhđộikết luận:Ngoài tấtcảnhữngsai lầmkhôngthểthathứđượcđóra, tôicònnêugươngxấuchobộđộitrêncácmặtsinhhoạt,tácphong,phátngônvàtưtưởng,độngcơanhhùngcánhânsuythoái...Tómlại,cácđồngchíấynóinhiềulắm,cócáiđúng,cócái...chưathậtđúng,cógiọngtruychụpnhưngcócảgiọngônhoànhânái,songtựutrunglàhọmuốn tôiphải thuầnchủng,biết thânbiếtphậnvà thềnguyện từđâysẽ làmộtsinhvậtcầmsúngkháchẳnnhữngngàyđãqua.Phảinói thật, từđáylòng, tôi cảmơnvàxúcđộng trướcmối thâm tìnhcủanhữngngười trongcùngmột cảnhngộ chiến tranhđónhưng cũng tựđáy lòng, tôi không thểthựchiệnmộthànhvigiả trákhácmìnhcốtđểyên thân.Nếucó thểsốngkhácmình,gầnchụcnămtrờilàmsaotôicóthểtrụvữngvớitưcáchngườicầmsúngtrênmộtđịabànhóchiểm?Nếukhácmình,giờđâytôiđãcóthểngồi êmđềmdướimái lá trungquâncủamột cơquannhànnhãnàođóởphânkhuhayởtỉnhđộichứđâuđếnnỗimớichớmbướcvàotuổihaimươibảymàtócđãbạcđitừngđám,thầnkinhhưhỏngquánửavàvàibathánglại vĩnh biệt bạn bè trong thảm hoạ bị xoá phiên hiệumột lần? Chao ôi!Nhữngsailầmkhôngthểthathứđượcđổibằngnhữngnămthángnhưvậyđấyư?...Cơnutrầmtựamộtdòngthamthạchngànđộchảydọcsốnglưnglênđầu.Khôngcònnghĩđếnchuyệnkiềmchếnữa,tôiđứngthẳngdậy,nóiliềnmạchnhữngsuynghĩchấtchứabấylâunhưmộttràngđạiliênnãthẳng:-Làngườilính,làmộtđảngviêncộngsản,tôixinđượcnóimộtlầnđểhyvọngkhôngbaogiờphảinóinữa.Chúngtôi,nhữngcontraicongáitừhậuphươnglamlũvàđauthươngtìnhnguyệntừtrái timchânthậtvàođâyđểthựchiệnýtưởnggiảiphóngquêhươngchứkhôngphảilàquânviễnchinhBắcViệtmởcuộchànhchínhđitiếmquyền,tiếmđất.Nhưvậy,chúngtôilàcôngcụcủaĐảngchứkhôngphảilàcôngcụvôtricủamộtĐảngbộriêngtưnào. Chúng tôi đã ngã xuống, sẽ còn ngã xuống và có thể ngã xuống tớingườicuốicùngnhưngkhônghềoánthán,khônghềđánhmấtđilòngkiên

trungvàsựlãngmạntrongtâmhồnmình.Song,khôngphảivìthếmàchúngtôi đi cam tâm chấp nhận mình là nạn nhân của một thứ chủ nghĩa địaphương hẹp hòi.Nó sẽ có tác dụng đau xót là làm thuyên giảmnhuệ khíchiếnđấu, làmchậmtiến trìnhđiđếnthắnglợicủacuộckhángchiếnhômnayvànguyhạihơn,nócóthểlàmrệurãlòngngười,làmtannátcơđồngàymai.Khôngthểcósựvôlýnàohơnmộtkhihàngtriệuthanhniênưutúngãxuốngđểchobờcõinốiliềnnhưnglòngngườilạichiahai!Thửhỏi,baođauthươngxảyrangàyhômnayphỏngcòncóýnghĩagì?Vâng!Tôi đãphạmnhững lỗi lầm, thậmchí cónhững lỗi lầmkhôngnhỏnhưngvới tưcáchngười línhcáchmạng, tôikhônghềhổ thẹn.Tôi chínhthứcxintừchứcđơnvịtrưởngđơnvịđặcnhiệmvùngsông.Từchứcnhưngkhôngphảiđể luivềphíasau làmkẻcầuanbảomạng trongmộtcơquanthammưu,chính trịhayhậucầnnào.Tôi từchứcđểxinđượcxuống làmngườilínhởvùngvànhđaisátSàiGòn,nơimàconngườiítkhitồntạiđượcquábatháng,nơikhôngmấyaidámxuốngvàcácđồngchíbaonămnayvẫnchưatìmđượcaiđểđiềuxuốngcả.Hết!Cuộchọpbỗngchìmđitrongkhôngkhíngộtngạt,ngherõtiếngnhữngtàubuôngsắccạnhcọlávàonhau...Ôngbíthưtỉnhuỷtrắngtrẻovàđẹptraicúixuốngvớiđiếuthuốcrê trên tayquấnmãikhôngtròn.ôngtỉnhđội trưởngdaymặtnhìnrasônghắnggiọngkhan,đồngchíphóchínhtrịviêntỉnhđộikhịt khịt mũi, luôn tay lần giở đống giấy tờ. Chỉ có ông phó tham mưutrưởnggầygòlàâncầnđưachotôimộtđiếuthuốcBastômồilửasẵn,conmắt lànhnhấpnháynhìn tôinhưmuốnnói:“Bìnhtĩnh!Bìnhtĩnhchúem!Chuyệnđã cógì đâumà làmồn lên thế?”...Khoảngcáchngột thở ấy, tôichợtthấylòngmìnhmềmlại,yếuđuối.Tôivừanóinhữngđiềugìấynhỉ?Cócăngquá,cócạntầuráomángquáchăng?Cólàmchonhữngconngườiđangngồiđây,nhữngconngườimàxétđếncùngcũng tậncùnggiankhổnhưtôiphảiđaulòngkhông?Tựdưngmuốnnóimộtcâugìđólàmchùngkhôngkhílại,mộtcâuxuêxoa,mộtcâuxinlỗichẳnghạnnếunhưkhôngcócôấyngồibêncạnhtôi,hơithởdồndồn,haibàntayđanxoắnvàonhau,cặp

mắtbuồnthămthẳmnhưmộtsựthươngtìnhlạinhưmộtsựtháchthức.Tôiimlặng.Vàtìnhthếnếucóphảinóithìtôichỉnóimộtcâu,nóiriêngvớiemthôi:“Vìemđấy.vìemtấtcảđấySươngạ!Saoư?Vìdùemcóthaylòngđổidạ,emkhôngcònlàcủatôinữanhưngtrướcem,tôicầnphảikhẳngđịnhtôi làmột thằng người biết cầm súng chứkhôngphải là cáimáybiết nhảđạn”.ĐúnglúcấythìSươngđứngdậy,mặthơitáiđimộtchút...Nào!tôibiếtrồithếnàoemcũngsẽnóivàtôicũngđangcóýchờemphêphánđây,phêpáhnrõmạnhvào,chỉnghemộtmìnhemthôi.Làngườitrongcuộc,lạihiểubiếttậncùngcănnguyênnhữngkhuyếttậtganruộtcủatôi,chắcrằngtiếngnóicủaemsẽcósứcthuyếtphụcđángkểvớinhữngđồnghươngcủaemđangimlặngngồikia.Xinmời!Bấtgiáctôihơivươnngườingồithẳnglênnhưsẵnsànghứngđón.-Thưacácchú...Cácanh,cácđồngchí!-Cômởđầunghènnghẹn,nhữngâmtiếtcuốicùngvuốtmỏngra, runrẩy-Cháukhôngbiếtgìvề tácchiếncũngnhưvềnhữngnguyênnhânđộngcơ,tưtưởnggìsâuxanhưngcónhiềudịp được cùng sống, cùng đánh giặc với đồng chí... với đơn vị đồng chíHùng,cháuthấyđồngchíấyđượchếtthảybộđộidukích,bàcontrongấpchiếnlượchếtsứcthươngyêu,kínhtrọngvàtincậy.Nhiềubàmá,ônggiàđòiđượcmangđầuheocủkiệurarừngtếsốngảnh.Nóithiệttình,nếuthờigian ác liệt quakhông có anh thì cháunghĩ đơnvị đặcnhiệmđãmất sứcchiếnđấutừlâurồivàphongtràogiànhdângiữđấtởdướiđócónguycơbịtanrã.Còn...Còn...thúthiệt!Cháukhôngbiếtsaomànóinhưnglúcnàymàkhôngcóảnhởdướithìcháuerằngmọiviệcsẽ...sẽhưhết.Còn...Còn...bacáichuyệnđụngđộvớicấptrên,chuyệnphátngôn,chuyệnsanhhoạtgìgìđó,đềnghịmấyanhmấychúnghĩlạigiùm.Dạ!...Phảiởtronghoàncảnhấykia,hoàncảnhmàngườitacứphảirángcườilênchokhỏikhócthìmớihiểuđược.Dạ,cháuxinnóivậy...Cònchuyệnnàynữa:việcviphạmchínhsáchtùbinh,cháucũngchịutráchnhiệmvôđómộtphần,phầnlớn.Vìcháuđãthaymặtxãđộivàđịaphương... tán thành.Nếukhông thế thì bữanaycả

cháu,cảđồngchíHùngvàhếtthảyanhchịemdướikiađềuđãnằmsâudướibathướcđấtrồi.Nếu...Nếucókỷluật,cháu...cháuxinchịuchungvớiảnh.Vàtấtcảđơnvịđặcnhiệmcũngnhưxãđộicũngchịuchungluôn.Dạ!...đâylàchữkýcủamọingườidướiđó.NgheSươngnói,tôiđãlặngngườiđi,lúcnàynhìntờgiấyốvàngSươngđưaravớinhữngconchữloằngngoằngquenthuộc,mắttôinhoàhẳn...chaoôi!Phảichăngđâychínhlàniềmanủithiêngliêngvàngọtngàovôgiáchosuốtnhữngnămthángnhọcnhằncủatôi?...Cámơn!Cámơnem!Cámơntấtcảbạnbè!Tôikhôngmuốntrắngán,tôikhôngcầnđượcnhẹtộinhưngnhữngconchữchânthậtnàymớilàtấtcảđốivớitôi.Cuộchọptạmnghỉmườiphútđểlãnhđạohộiý,giốngnhưgiấcnghỉgiữachừngcủamộtphiêntoàđểchocácvịchánhán,thẩmphánluậntộibịcan.Vàlờiluậntộiđượcgóigọnvàomấytừsaucủađồngchíchínhtrịtỉnhđội:“Bàngiaođơnvịchocấpphórồinhanhchónglênkhunhậnnhiệmvụkhác”.Nhiệmvụgì?Hơisữngngười,tôihỏinhưngnóđúngnguyêntắc,khôngmộtaitrảlời.Trờiơi!Nếu lúcấy tôibiết rằng tôi sẽ rờibỏđồngđội, rờibỏem, rờibỏnhữngcánhrừngquenthuộc,rờibỏtấtcảvĩnhviễnđểlếchthếchđeobồnglên rừnggiànhậnmộtcái chân thudung,cái chânphế thải, treogiò,ngồiđếmthờigiantrôitrênnươngrẫythìtôiđãnổicơnđiênkhùngvàkhổđautuyệtvọngđếnthếnào!Nhậncôngtáckhác...Nhanhchóngbàngiao...Vậyđó!Tôicayđắngnghĩ.Xétđếncùngngười tađâucó thật cần tôi.Họsẵnsànghysinhtôi,bỏquênmộtvùngđất,thẳngtaysanbằngmộttưtưởngmộtchiềuđểkhẳngđịnhuyquyềnvàtínhnguyêntắcbấtdibấtdịchcủamìnhkiamà.Biếtthânphậnchưahảcáithằngtôichỉkhưkhưđiômlấycáigiátrịtrungthànhvớilýtưởngmàlơđibiếtbaođiềuvặtvãnhkhác!Trênđườngtrởvềđịabànhômấysaobầutrờiảmđảmthế?Dườngnhưđisautôi,Sươngchỉcúiđầuimlặngđếmbướcchân.Vàđitrướctôi,cậugiaoliêntênQuâncũngchẳnghềrăngnóimộtlời,chỉthỉnhthoảngkhẽliếcnhìntôiáingại.

Đếnmộtcáimuộinướcnằmxa toạđộpháo,Quânchođoàn tạmdừng lạinghỉ.Giómátquá,cảnhvậtvềđêmtrảiramênhmangthậttháibình.Khôngdừngđược,tôiđếnbênem,ngồixuống.-Sương!...Sắpxanhaurồi.Lầnnàycóthểxalâu...Xamãi.Muốnhỏiemmộtcâu,trảlờihaykhôngtuỳem:Tạisaoemlạilàmthếtrongcuộchọpvừarồi?Sươngcúixuốnggiâylâurồihấtnhẹmáitócnhìnlên,đôimắttođựngcảbầutrờiđêmđịchhậubuồnvờivợi.Tiếngemnhỏnhưgióthoảng:-Sắpcótrăngrồi!...Trăngđêmnaymồngnăm.Giámàđượcngồiđâynhìntrăngkhinótừtừlên?Chắclàđẹplắm!-Sươngchưatrảlờicâutôivừahỏi?Lúcnàyemmớiquaylại,ánhtrăngxanhngànhưtừkhuônmặtemtoảra,chờmngợp...Emnóinhưđangchờđểnói,nhưđãủdấmsẵn từ lâu tronglồngngực:-Vìemthươnganh!...Khinàocũngchỉthươngcómộtmìnhanh.Tôilặngngườiđitrướccâunóitôikhônghềchờđợinhưnglạihằngmongmuốnđó.Cầmlấytayem,tôithoắtrunngườilêntrongmộtcảmgiácmìnhcóthểsắptanchảy:-Sương...Tạisaođếnbâygiờ...Ngườitabảoem...Emvộiđưabàntaygầygầycónhữngngónlạnhbuốt,thoảngmùidầusảlênbịtngangmiệngtôi.-Đừng!Đừngnóinữa...Emhiểu!Khôngcóchuyệnđóđâu.Khôngbaogiờcóhết.Tựemtungrađểanhgiận,anhđiên,anhsẽtừbỏem.-Tạisao?-Emsợ...Sợanhcứdínhđếnemhoài,anhsẽ...sẽchếtmấtnhưmiệngthếgianrủađộc.Mộttráicốinổtungtrongngựctôi.BấtchấpsựcómặtcủaBaTiến,củacậubégiaoliênvàcủamộtvàingườikháchđangđứngngồilốnhốgầnđó,tôighìchặtlấyvaiem,nướcmắtứara...-Trờiơi!Chỉcóvậythôiư?Tộinghiệpem!Chỉcóvậymàemnỡlàmkhổ

em,làmkhổtôi.Khổlắm!Màsaotớitậnlúcnàyemmớinói,lạinói?-Maimốtanhlênantoànkhu,chắcsốngrồi,chẳngcònsợnữanênem...-Anhhiểu!-Tôicàngghìchặtemhơn.-Kìa!Bỏemra!Ngườita...-Mặcngườita!Mặctấtcả!-Tôicúixuốngsiếtchặtvàomôiướtlạnhcủaemmộtcáihôntứctưởivàngùnngụtyêuthươngchấtchứalâunay-ngườitacócầnbiếtsựcómặtcủaanh,củaem,củahaiđứamìnhtrênđờinàyđâu.Embiếtkhông?Cuộchọpvừarồiđãtướcđoạtcủaanhđirấtnhiềunhưnglạitrảlạichoanhmộtcáicònnhiềuhơn.Đólàem.Lúcnàyđây,chỉcầncóem,cótìnhyêuchânthậtvàkhôngbaogiờcóthểmấtđinữacủaem,mộtmìnhanhcũngsẵnsàngtiếnhànhcảmộtcuộcchiếntranh,sẵnsànglậpracảmộtchủthuyếtchínhtrị,mộttổchứcsiêuquầncủariênghaiđứamìnhđểtônthờvàđểchếtchonó.Tuấnđứngbựcdậy,conmắttrợntrừnglên.-Không!Khôngthểcóchuyệnnhưthếđược!Nếungườitanhấtquyếtđiềuanhđithìtấtcảbọnemcũngsẽtựđộngrờibỏvùngsôngnàytheoluôn.Rồimuốnrasaothìra.Buồncười!Vôlýhếtsức!TôiimlặngnhìnTuấnrồinhìnvàotừngkhuônmặtbạnbè...Thếlàlạichỉcòncóbảy!Vẫnbảy!Đơnvịchưakhinàonhíchđượclênconsốchuẩnbamươi.Vàmaymắncólêntới thìchỉ ítngày,rất ít,chiếntranhlạibỡncợtgiậtxuốngnhữngconsốítỏinhưthếnày,hơnthếnày.Bảyngười!TrongbảyngườichỉmìnhTuấnlàcònsốngsótlạivớitôitừngàyđầu.Bảyngườichocảmườinăm.Bảyngườichocảchiềusâu lẫnchiều rộngcủamộtđịabàn ác liệt nhấtmiềnĐông.Đứng đằng sau con số bảy này là bao nhiêunhữngconsốbảythêlươngkhác?Ẩnđừngsaubảykhuônmặtthânyêuđâycònbiếtbaokhuônmặtkháckhôngbaogiờcònhiệndiệntrênđờinàynữa?Nếuhômnayvềtựuvềđâyđôngđủquânsốcủacảmườinămthìsẽlàbaonhiêuconngười?Cáivạtrừngcháysémnàycóchứađủkhônghaylàphảiđứnglêngò,đứngtrànxuốngmísông?Haitrăm,batrămhaybốntrăm?Bốntrămchỉcònlạibảy!Bốntrămtrừđibảylàbaonhiêu?Rồichiađichomười

làbaonhiêunữa?Maimốttôiđirồi,cáiconsốbảyngậmngùinaysẽcònrútxuốngbaonhiêu?Aisẽdòtìmđượcnhữngnấmmồvôdanhtrongsâulùmbụi,hanghốcmộtkhicảbảyconngườicònlạinàykhôngmộtaisốngsót?...-Không!Emkhôngnhậnnhiệmvụthayanhđâu-Tuấnvẫnđứngsừngsững-Bấtcứailàmthayanhlúcnàyđềulàphảnbộicả.Khôngphảichỉphảnbộianhmàcònphảnbộihếtthảynhữngthằngđãnằmxuống.CũngmaynóitiếngchoácchoáccủaTuấnđãcótácdụngngănkhôngchonhữnggiọtnướcmắtcủatôichựcchảyra.Tôighìmgiọngđểtiếngnóikhỏioàvỡ:-Đừngnóithế,Tuấn!Việcgìraviệcđó,đừngnênnhậpvào.Chínhvìmình,vìđơnvị,vìnhữngthằngsốngvànhữngthằngchết,Tuấnphải thaymình.Chúngta,dùcuộcsốngcókhốnnạnđếndườngnàođinữathìcũngkhôngđược quên rằng, bọnmình là những thằng lính cáchmạng có ý thức chứkhôngphảilàđámtứchiếnggianghồ.Nhé!Tuấnquayđi,haimáchảyra.Tôibiếtnóchưachịunhưnggiờphútnàynókhôngmuốncãitôi.Sáuanhemkiacũngvậy,họchỉimlặngbậpthuốc,đămchiêukhôngnói,khôngcảnhìnvàongườichỉhuysắp từgiãhọ rađicủamình. Rồi đây... những con người này, liệu tôi cómột lần được nhìn lại,đượcthấylạihaylà...Mớichỉkịpnghĩđếnđó,nướcmắttôiđãtràorakhôngthểkìmđượcnữa.Thấytôikhóc,họcũngkhóc,khócâmthầm,cóngườikhócnấclên,ngườikhácbỏchạyùvàohầm...Bạnđọcthânmến!Nếunhưtôirađingaybuổisánghômấy,cáibuổisángướtđầmnướcmắtcủanhững taysúng thiệnchiếnhầunhưkhôngbaogiờbiếtnhỏnướcmắt,màđừngngheSươngkhuyênnênnánlạimộtđêmđểvàoấpchàohỏibàconcôbáclầncuốithìcáimốccâuchuyện,cáisựviệcđauthươngđóchắcsẽkhôngxảyra.Vâng!Tứclàtôiđangđivàođiểmmấuchốtcủacâuchuyệnxuấthiệnngayvàobuổisánghômsau,khitấtcảvừatừấpchiếnlượctrởvề.Xin lỗi!Khônghiểu trong sốcácbạnđãcóai trongcuộcđời từngđột ấp

chiếnlượcmộtlầnchưa?Độtrấtdễchếtnhưngnếukhôngchếtthìđólạilàcảmột ngày hội của những năm tháng rừng ảm đảm.Được sống lạimộtkhoảnhkhắcthânthươngcủađờithườngvớimáilá,tiếngchósủa,mùirơmrạ,phântrâubò,nhangkhói,tiếngtrẻthơ,cáicườicủanhữngbàmá,đôimắtcủanhữngcôgáidậythìnhìnlênanhViệtCộngvớisựtòmòđếnnaolòng...Đólàbátcơmnóngănvớicákhotiêu,látdưaleomátrượichấmvớinướcmắm thứ thiệt,điếu thuốcRu-bi thấmnồnghútvới lycàphê sữaphađặcquẹo,bánhtrángcuốckhổqua,bánhtrángcuốnnhândừa...Chínhcáimónbánh tráng cuốn nhân dừa đặc sản phía nam này đã làm cho miệng lưỡichúngtôibịlưà.Càngăncàngthèm,càngchấmcàngmềmmôi,đếnkhihơinganngánrồithìbụngdạđãchìnhìnhrakhôngthểđilạibìnhthườngđượcnữa.Càngchìnhìnhcàngkhátnước.Uốngbaonhiêukhátbấynhiêu.Nướcvàbộtthaynhaubópnặn,làmtìnhlàmtộicáidạdàyvốnxưanaychỉquenvới lá câyngọncỏ trong rừng.Vàdườngnhưmọihiểmhoạ sánghômấycũngbắtđầutừcáimiếngbánhtrángmỏngdínhnàymàra.Gầnsáng,côngviệcchàohỏitừbiệtđãtạmxongxuôi,lạimỗiđứamỗibồngđầynhócnhữngđồănthứcuống,chúngtôitínhravềthìbấtchợtmộtcôbécơ sở hớt hải chạy đến báo xung quanh ấp lính đã bao vây đen đặc vòngtrongvòngngoàirồi!Mọingườinhìnnhausữngsờ.Chếtrồi!Trờisắpsáng,đi không được, ở lại không xong, làm sao đây?Mà tại sao chúng lại biếtchúngtôi lọtđượcvàoấpmàbaovâynhỉ?(Lýdonàymãivềsautôimớiđượcbiếtchứlúcấytâmtríhoàntoànrốibời,khôngphântíchđượccáigìđếnđầuđếnđũacả).Kiểunàychỉcànmộtvàigiờnữathôi,khitrờiđãsánghẳn,từngđứachúngtôidùcógiỏigiangcỡnàocũnglầnlượtbịđốiphươnglượmvềbắnbỏngonlànhnhưlượmconcáconcuatronghom,tronggiỏ!Chatrời!Vìmộtphútngẫuhứngmàphảitrảmộtcáigiánhưthếnàythìđắtquá!TôitránhkhôngnhìnvàomắtSương,đôimắtlúcấyđangtỏraânhậnđếnkhổsở.KhôngsaođâuSươngạ!Tôianủiemvàtựanủimình,chuyệnđiấpđêmnaycũnglàýcủaanh,củamọingườikiamà.Yêntâmđi!Đểchoanhtĩnhtrímộtchútlàsẽtìmracáchngaythôi.Đâyvẫnchưaphảilàtình

huốngnangiảinhất.Sươngkhôngnóigì,chỉkhẽgậtgậtđầu.Vàkhôngđầymươiphút sau,khôngphải tôimà làchínhemđã tìmđượccáchxửlýtáobạo,bấtngờ.Émlạingaytronglòngấpanhạ!Sươngnói.Émbằngkiểunào?Tôihỏi.TạibìavườnsầuriêngcònbốncănhầmđàotừnămMậuThânemcònnhớđược.Anh!TrongkhiemtheomáSáurakiểmtralại,anh nhớ dặnmọi người nếu xuống hầm thì phải tuyệt đối bímật. Cứ haingườimột,xenkẽbộđộivàđịaphươngthànhmộtcặpkèmnhau.Hầmnàobiếthầmđó,hầmnàolộhầmấytựchịu,khôngbiếtđượchầmthứhaiđểnếutrongtrườnghợpbịtratấnquádữbuộcphảikhaibáora.Cònem?Tôihỏi.Emsẽ...Sương thoắtbối rối rồinói lướtđi, người chỉhuy lực lượng sẽởchunghầmvớingườichủtrìđịaphươngđểtiệnbànbạccôngviệc.Rõ!Tôinói.Và không thể khôngnhìn theo bónghình emkhuất vào bóng tối đầychếtchócvớimộtchútxaoxuyếnrấtlạclõngtrướctìnhthếmỏngmanhnày.ThậtlàmaykhiSươngtrởlạibáotincảbốncănhầmđềucòndùngđược.Vàvàolúctiếngxebòđầutiênlănbánhlọccọcrabưngđểvôtưbắtđầumộtngàyđồngáng,chúngtôiđãnhanhchóngthựchiệnxongcáicôngviệcđộnthổbấtđắcdĩcủamình.Mộtlátnữađâychúngsẽxộcvào,sauvàigiờlùngsục, saumấy câu tra hỏi bà congọi là, không thấygì, chúng sẽ tiếc ngẩnngườichorằngViệtCộngđãtìmđượcđườngriêngthoáthiểmvàđànhhậmhựcbỏđi.Lúcđó,chaoôi,tôisẽcómộtngàyhayítnhấtlàmộtbuổivớiemtronglòngđấtêmđềm,sẽnóivớiemtấtcảnhữnggìđángnóiđểrồikhimànđêmbuôngtrùm,tấtcảsẽtrởlênmặtdất,rakhỏiấp,thongthảvềrừngtiếptụccuộcchiataychưabiếtbaogiờgặplạivừabịkẻthùlàmgiánđoạn.Thếthôi.Chỉcầnmộtgiờ,mộtngàynhưthếthôicũngđủthaychocảmộtđời...-Ngủđimộtchútanh!Thứccảđêmrồi,mệtlắm!Tốinayanhcònphải...đi.Giữa lòng đất bốn bề ảm tối, tiếng Sương càng ngậm ngùi dìu dịu.Ngủ?Trời!Làm sao có thể ngủ được khi có em sát cạnh thế này?Tôi khẽ cựamìnhnằmngửa,nhìntrântrânlênhầm.Bêntôi,Sươngvẫnngồiômgối,thunhỏmìnhhếtcỡđểkhỏiđụngchạmvàotôi.Cảhaidườngnhưchỉcònnghethấy hơi thở của nhau, hơi thở nhọc nhằn và dập dồn hơn trênmặt đất...

Trongcáccănhầmchiếntranhđãtrảiqua,chưacóthứhầmnàogợichotôinhiều xúc cảm trái chiều nhau như loại hầmmật này.Nằm lọt thỏmgiữadân,giữađịch,cảcănhầmchỉrộngbằngnửatấmchiếucon,nằmmộtngườihơirộng,nằmhaingườilạiquáchật,nằmtráotrởđầuđuôi thì tạmgọi là.Tốilạlùng!Toànbộánhsángchỉtrôngvàomấycáilỗthônghơinhỏbằngđồngxutừđỉnhhầmrọixuốnglúccólúckhông,lúcmờlúcẩn.Cửahầmđãđóngkín,khítkhaonhưngườitanútcáinútchaibằngmútđểnếucóaiđiqua,ngồilên,thậmchínằmxuốngcũngkhônghềbiếtởdướimìnhlàcáigì.Vànóng.Nóngkinhkhủng!Giữacáilòngđấtẩmmànóngnóngnhưtronglònungmớilạ!Cáinóngcủađấthaycáinóngcủathânthểđànbàcòntrinhnguyên toả ra, tôi không thật rõ nhưng chỉ hay rằng,một con người bìnhthườngmàphảisốngliêntụcởloạihầmnàychừngbatháng,khilên,chântaybỗngtrởnênthừathãi,dathịttrắnghếunhưbạchtạng.-Anhcườigìthế?-Sươnghỏinhỏ.-Anhđangmường tượng racảnhhaiđứamìnhnếunửanămnữamới lênkhỏiđâythìchắchoáthànhôngTâybàĐầm.Sươngkhôngcười.Emcúixuốngcóvẻđangmảinghĩngợimộtđiềugìđókhôngthấyngẩnglênnữa.Tôinắmlấytayem,bópnhẹ:-Nằmxuốngđiem!Nằmnghiêng,quaymặtvàonhauhaycùngquaymặtvàováchcũngđược.Vừađó.Emlắcđầu.-Hayanhngồidậychoemnằmnhé!Haiđứacứ thaynhau,mộtđứagác,mộtđứangủvàngượclạicóđượckhông?Emvẫnlắcđầu.Cáilắcđầuâmthầmđóđãkéotôingồidậy,nhẹkéođôivaigầymảnhcủaemvàongựcmình.Ởnơiđó,tôicảmnhậnrõcómộtrẻxươngcủaemtìvàongựctôinhóiđau.Này!-Tôicốnóimộtcâuvuivuiđểemcườilên-Ướcgìhaiđứacứngồithếnàymãi,ướcgìcửahầmđẫbịnêmchặtnhưcửahầmThạchSanh,ướcgìchiếntranhđừngbaogiờkếtthúctrênmiệnghầm,anhvàemhaiđứasẽhoáthạchhaythànhbộxươngkhôômcứnglấynhaunhỉ?Nóiđùa,cókhithếlại

hayhơnđấynhé!Đượckhông?Emvẫnimlặng.-Emsaovậy?Haylạilinhcảmthấymộtđiềmgởgìchăng?Thôi,bỏquáchnhữngcáilinh...-Khôngphảithế-ĐếnlúcnàySươngmớikhẽcựamình,giụigiụimặtvàocổtôi,hơithởbỏngrátvàtinhkhiếtnhưhơithởtrẻthơ-Emthươnganh.Siếtchặtemhơn,môitôicuốngquýtlầntìmmôiemnhưngemvộilấytaychemiệnglại:-Đừng...Emsợlắm!-Sợgì?-Tôinóitrongnhịpđậpbấnloạncủatráitimtrongngực-Giờđâytrênthếgiannày,trongcảlòngđấtmênhmôngnàychỉcóhaiđứamình.-Không...Khôngphảithếđâu.-Anhyêuem!Lầnđầutiêntôinóiracâuđóbằngtấtcảsựdồnnénngộtngạtbấylâutronglòng.Emhơirướnngựclênmộtchútrồithởdàinhènhẹ:-Anhcótráchemgiữanhlạiđểbâygiờphảiđếnnỗinhưthếnàykhông?-Anhngượclạiphảicảmơnem,cảmơnđấttrờithầnphậtmớiđúng.-Cảmơn?-Nếukhông,làmsaoanhcóđượcemởbêncạnhthếnày.-Còngiậnemgầnmộtnămqualàmmặtlạnhvớianhkhông?-Không!Càngyêuhơn.Yêunhiềulắm!-Em...Emthươnganh!Yêuanh.Yêu!Cũnglà lầnđầutiênemnóiravới tôicâuđóvà thảnhẹbàntaychemiệngra.Tôinhộtnhạtcúixuống...Emkhẽrùngngười,lảđitrongvòngtaynhớpnhápmồhôicủatôivàđểmặcchohaiđôimôigắnchặtvàonhaungỡngàng,runrẩy,vộivàng,tứctưởi...Bịnỗiđammêlâulắmmớilạicóđốtcháy,tôibấtgiáclầnmởkhuyáongựcem.Chính lúcđóemchoàng tỉnh,đẩymạnh tay tôi ra,giọnghổnhểnhụthơi:-Không!...Chưanên.Đêmnayanhđirồi,emsợ...sợlỡxảyrachuyệngì,

mìnhemởlại,tộinghiệp!Chỉcầnmộtcâuấythôicũngđủlàmtôitỉnhtáohoàntoàntrởlại.-Sương!...Anhhỏi thật:đâylà lầnđầutiênemvachạmvớiđànôngphảikhông?Sươngkhôngtrảlời,chỉcầmbàntaytôiđưalênmiệngcắncắn...Vếtrăngcongái,vếtrăngcủasựvụngdại,trinhtrắnglannhanhvàothânthểtôimátlạnh.Tôi lạingảngườixuống,nhắmmắt...Ởđây, trongcănhầmnày,cáichếtcóthểậpđếnbấtcứlúcnào,trưanay,chiềunay,látnữa...nênthươngnhauquá,trântrọngnhauquámàkhôngnỡlàmđiềugìxúcphạmđếnnhau.Nhưngcũngvìtrưanay,chiềunay,látnữahoặcngaybâygiờcóthểchếtmàtiếcgìchonhau,khôngnỡlàmnhauthấtvọng.Cólẽ tôisẽchọnmệnhđềthứnhất.Mệnhđềkhôngthậtphùhợpvới tôinhưnglại thíchhợpvớiconngườinhưem.Vìem,vìnhữngkỷniệmngọtngàovàcảcayđắngđãcóvớiem, vì những ngày xa cáchmịtmùng trướcmắt, tôi buộc phải nén đi cáiphầnthậtnhấtđangsôiréotrongconngườimình.Đểthựchiệnđượcýđịnhquáđỗikhókhănấy,tôixoayngườigiụimặtvàováchhầmẩmmốcmongtìmđượcsựtrợlựccủađất.-Anhngủmộttíđây-Tôinói-Emcóthểyêntâm.Emnhìnxuốngtôilâulắm,môimímchặt,khônggậtđầu.Vàđếnđâyhậuquảcáimónbánhtrángvớicàphêkhiđêmbắtđầuxuấthiện,nhưmộtsựđến trướcdựbáocái tai hoạ sắp sửagiángxuống.Tôi trằn trọcmãi, thựclòngmuốnchợpmắtmộtchútnhưngkhôngsaochợpđược.Càphêđêmquapha quá đặc lạimột bọng nước óc ách có nhu cầu đòi được phóng toả rangoàinênhếtnằmngửalạinằmnghiêngmàmắtcứtrơthaoláo.Cuốicùngtôidánchặtbụngvàováchđấtcóýnhườngchỗchoemrồiđànhnhắmmắtđểđấy.Thờigianlãngđãngtrôiquanhữnglỗtrònthônghơi.Giọtsángđãcóvẻgắthơn,tứclàđãquánửabuổirồimàtrênmặtđấtvẫnchưathấycóđộngtĩnhgì.Vẫntiếnggióthổimơhồ,tiếngbòkêu,tiếngtrẻcongọinhauíới,một vài tiếng chân người qua lại và tiếng cành khô rơi lạo xạo xuốngmiệnghầm...Vôlý!chảlẽbọnđóiănnàylạidễdàngbuôngthaconmồibéo

bởđếnthế?Haychúngđãbiếtchắcchúngtôikhôngthểthoátđượcnêngiởcáitròdềndứphongtoảcủaconđườiươikhivớđượcmồi?Đượcthôi!Cứdềndứ,cứphongtoảđicácchúlính!Phongtoảmộtngày,haingày...baonhiêungàycũngđược,càngdàicàngtốtmiễnlàchớcóđánhđiểmvàomộtcănhầmnào.Nhưthếtớcàngđượcởbêncôbạngáicủatớnhiềuhơn,cámơnlắmchứ!Tôichợtthấymộtbênlưngấmsựclênrồitừtừmátlạnhnhưcómộtchiếckhănướtvừadấpvào...Khôngcầnnhìnlạitôicũngbiếtđólàem.Emđãlénnằmxuốngbêntôitheolốinằmtráotrởđầuđuôiquenthuộc.Tứclàchântôiởphíađầuemvàchânemchạmnhẹvàovaitôi.Cáiấmsựcrồilạimátlạnhấychínhlànơibắpđùicủaemkêkhẽvào.Tôinằmcứngngườivàđểemcóthể chợpmắt đượcmột chút lấy sức lực dự trữ cho cả ngày nay nếu tìnhhuốngxấuxảyra,tôigiảvờngáynhènhẹ...Emcũngthởđềuđềudùrằngtôithừabiếtemchưahềngủ.Thường trongmộtcănhầmngộtngạtvàchậtchộinhư thếnày, làmthằngđànôngnhiềubềdễxửhơn.Hắntacứviệccởitrần,vậnquầnđùithoảimái.Cònđànbàcongáiư?Thậttrămsựrườmrà.Nằmcạnhthằngđànôngxalạkhôngphảilàchồngmình,đâucóthểhởhangthoảimáiđượcdùcóbứcsốtnhưthếnào.Chỉcònmộtcáchlànénchờanhbạncùnghầmngủsayđicáiđãrồimớidámtừtừrónrénvénbớtquầnáolên.Nhưngquầncũngchỉdámvénlênđếntrênđầugối,cònáothìhấtlênđếnngangbụng,thếthôi,miễnlàchodịuthoánghơnmộtchút.Tuyđãgícáimũivàothậtsátváchđấtnhưngnghetiếngsộtsoạt thậtnhẹđằnglưng,nhẹnhưgiólùangọntóc,tôicũngđoánđượcemđangthựchiệncáiđộngtácthôngthườngvàmuônthủơcủanhữngngườiítnhấttrongđờicũngcóđôilầnchuihầmmậtđó...Kỳlạ!Trongmùiđấtmốcmácbịbỏquênlâungàydườngnhưtôingửithấycảcáimùingaingáicủaphầndathịtđànbàđểhở.Chao!Cáiphầndathịtấychắclàtrắnglắm,trònlắm,mátlắmvà...gầnxiếtbaonếutôichỉquờtayquamộtchút,mộtchútthôi...Nhưngtôivẫnnínthởnằmyên.Hơnlúcnàohếttôihiểurằngnếugiờđâytôichỉvôtình

haycốtìnhđụngchạmemthêmmộtlầnnữahoặcgiảcựamìnhquaylạilàchiếccầudaođiệndòngcaothếsẽđượcbungnổngaymàthựclòngtôilạichưamuốnbungnổgìcảhaychíítcũnglàvàolúcnày.Hãyđểchonóêmtrôiquacáigiờtửnàyđã.Sauđóchúngtôicòncảmộtbuổitrưavàmộtbuổichiềukiamà.Khiđó,cáigìcầnxảyranósẽxảyra,đừngép.Cólẽđãnắmbắtđượccáimạchnghĩxốnxang trongđầu tôihay làchínhtrongđầuemcũngcùngchungmạchnghĩđó,Sươngkhẽthởdàirồinắmnhẹlấytaytôi,giốngnhưmộttínhiệuma-níp:-Ngủđi!...Ngủđianh!Chóngngoan.Khôngngờcáitínhiệubuồnbuồngiốngnhưmộtlờiruđóđãkhiếnchotôitĩnh lặngvà thiếpđimộtchút thật.Khichợt tỉnhhoặc tôibuộcmìnhphảitỉnhvìkẻthùđangcònởphíatrên, thờigianđượcthứcbênemlàquýgiákhôncùng,tôivôtìnhđạpphảicáiốnglonđểởđằngchânkêucáireng!...Đây chính là ống sắt tây dung tích chừngmột lít dùngđể chứa nước tiểutrongtrườnghợpcầnthiếtmàchưathểlênđược.Chếtthôi!Tiếnglonkêukíchthíchcáibụngđangócáchcủatôiđòigiảitoảdữdội.Khẽliếcnhìnsang,tôithấyhaimắtemđangnhắmhờ,nhịpthởđềuđều,thỉnhthoảnglạivấpnhẹtrongthanhquảnhệtmộtđứabélănrasaukhiđãbúnosữamẹ.Đoánchừngmệtquáemđãthiếpđi,bằngnhữngđộngtáchếtsứcgượngnhẹ,tôichốngtayrónrénngồidậy.Emvẫnthởsâu.Tốtrồi!Tôihơiquỳxuống,kênhẹ...cáicủamìnhlênthànhlonrồinínthở...Dòngnướcthảidođượckêkích,đượcđịnhhướngđànghoàngnêndẫurằngkhônggian ắng lặng đếnmấy, nó cũng chỉ phát ra những âm thanh ri ri rất nhỏkhôngnhậnbiết được loang thành lon rồi tảndầnxuốngđáy.Tuyvậy tôivẫnchỉcóthểchoracầmchừng.Thảrồibóp...Bóprồithả...Trongđầuxốnlêncáiýnghĩhàihước:Đúnglàvừa...đáivừarun!Đâucó,dĩnhiênlàđâucódámthoảimáiphóngrahết,tôilạilàmđộngtácmèovờnchuộttrênmáinhà hạ lưng... không, hạ cánh sườn xuống cho trở về trạng thái ban đầu,bụngdạnhẹtênhtangnhưcảthếkỷnaychưahềnhồinhétmộtthứgìvàođócả.

Emvẫnnằmnguyêntrongtưthếcũ,phầndathịtđểtrốngmiếtvàolưngtôirờn rợn. Tôi nằm im để cho cái rờn rợn đó lan chảy khắp người, rôn rốtxuốngtớitậnđầungónchân...Vàconmắtcayxècủatôikhôngthểkhôngdừnglạiởmấycáirẻxươngsườnmỏngmảnhđangnhôlên,đôibắpchânmộtbégáimớichớmbướcvàotuổidậythìđangduỗithẳngcủaem.Timtôithắtlại!Tộitìnhvàbébỏnglàmsaomộtdángnằmcongáithờichiếntranhnhưthế!Đoánrằngemchưangủ,emkhôngngủ,ngủthếnàođượckhiHaiHợi đã có lần nói rằng em thườngmắc bệnhmất ngủ cả đêm.Nhưng tôikhôngmuốn,khôngnỡđánhđộngemdậychỉvìnhữngcửchỉ,nhữnglờinóiyêu thươngđang từngđợt, từngđợtdội lên trong lòngmình.Tôihônnhẹvàomấycáirẻxươngđóvàngảđầuxuống.Trênkiavẫnlặngtờ.Mộtsựlặngtờkháclạmàkinhnghiệmbámtrụvùngvenlâungàyđãchotôibiếtnóđangchứađựngnhữnghiểmnguykhôngthểlườngtrướcđược.Sương khẽ cựamình... Lại cựamình nữa... Emmuốn nói chuyện với tôichăng?Hayemcũngđangcùngmộtdựcảmkinhhoàngvềhiểmhoạnhưtôi?...Khôngphải!Cáicựamìnhcủaemkhônghàmchứamộtsựgiaocảmtâmlý.Nólàmộtthứcựamìnhhoàntoànmangtínhchấtsinhhọc,bấtan,bồnchồn...Tôichợthiểu:cáihậuquảcủacàphêvàbánhtrángmặncũngđanglàmtìnhlàmtộiem,cóthểlàmtộitừlúcđầunhưngvìlàđànbàcongáinênemkhông thể tuỳ tiệnhànhđộngnhư tôiđược.Thế là tôichỉcònmộtcáchlạigiảvờngủ,ngủthậtsay.Vàtôibắtđầucấttiếngngáy.Ngáytodần,ngáycảbằngmũi lẫnbằngmồm,ngáy thật sâu,ngáynhọcnhằnnhưthật,ngáysaochoracáiphườnguýtửphàmphucàngtốt,thỉnhthoảnglạiđệmmộttiếngèètrongcổ,vàitiếnghựhựtrongmồm...Đúngnhưtôidựđoán.Chỉmộtlátsau,tôibỗngthấylưngmìnhtrốngtrếnh,dườngnhưcócảhơimátthổivào.Tôibiếtrằngemđãngồidậy.Tiếpliềnlàmộtchút sột soạt củavải,mộtchút lụccụccủakhớpxươngvanhau,mộtchútdừnglại...Vàsauđólàimlặng.Imlặnggiảtạođếnnỗigaingười.Rồigiữa cái im lặngmênhmông đó,một tiếng xoè bật ra hân hoan, nớimở

nhưnglạitắtngay.Imlặngsâuhơn.Nhưvĩnhcửu.Nhưkhôngcùng...Rồilại xoè. Tiếng xoè dài hơn một chút. Rồi lại tắt... Lại xoè... Tắt... Xoè...Xoè...Tắt!Khốnkhổ!Cóaihiểu thấuchongườiđànbà trongchiến tranhphảichịucơcựcnhưthế.Mộtcáiốnglontronghầmmật?Chuyệnthậtđơngiảnnhưnglạivôcùngphứctạpđốivớihọ.Đãvậy,cáiâmuhuyềnbítronglòngsâulạicứđùadai,khuyếchđạilênngànlầnthứâmthanhquỷquáiđánglẽphảixoáchìmđiấy.Tắtxoè,tắtxoè...Thửhỏitrênhànhtinhnày,trongmọicuộcchiếntranhcủamọiquốcgia,củamọi thờikỳlịchsử,đãcónơinàoxuấthiệnvàtồntạinhữngâmthanhtứctưởivànaolòngđếnrãrờitâmcannhưthếkhông?Không,chắcchắnlàkhông!Tôicó thểquảquyếtnhưvậy.Tôi không ngáy được nữa.Chẳng phải vì cái cổ đang có chiều hướng rátbỏnglênmàchínhvìsựnhọcnhằnmangtínhchấttrẻthơcủaâmthanhấyvừalàmtôithươngcảmlạichútnữathìkhiếntôiphìcười.Càngnhịncùngvới tiếng tắtxoèmỗi lúcmỗidồndậphơnkia, tiếngcườicàngmuốnbùngra.Vàcuốicùng,khôngnhịnnổinữa, tôiđãđểmặcchotiếngcườiphìrakhỏimiệng.Phìrungcảngười...Tiếngxoèđộtngộtắnglạinhưtừnãyđếngiờ,từngànxưađếnnay,chưahềcóthứtiếngđộngnàonhưthế.Mộtcáivéovàođùitôiđauđiếng,tiếpliềnlàmộtcúphátvàolưngrátbỏng...“Đồquỷ!Vậymàlàmngườita...”Emnóivàmặcdầukhôngnhìnlại,tôicũngbiếtchắcmặtemđangđỏrầnlên.Tôikhôngcườinữa:-Trời!Làmthì làmđạiđimà!Cứtắtxoè, tắtxoèmãi,nghenhưtiếngrútchốttạcđạn,ớncáixươngsốnglắm!-Kỳ!Aibảonghe?Ngáyngủmànghetinhthế?Dơ!Lạimộtcáivéochếtngườinữa.Lạiđỏmặt.Thếlàcườixoà.Chẳngngờcáiâmthanhđó,cáiphát,nhéo,câuchữangượngđồquỷvàcáicườixoàđóđãxoánhoàđicảmọilằnranhgiớitính,đãđốtcháymọiđắnđosautrước,đãxíchhaiđứalạigầnnhautrongmộtsựcuồngnhiệtđợichờcósẵntrongtâmtưỏng.Tôingồinhanhdậy,khôngcầnbiếtcáigìsẽxảyratrên

kia.Cáigì sẽxảy ra sauđó,cồncàoghì siếtemvàongười,hốihảđỡemnằmxuốngvàlấybăngđạnkêđầuchoemkhỏilấmtóc.Emchỉkêurênkhẽlênmộttiếngsâuthẳmtronglồngngựcrồiduỗidàichânra,nhắmmắtlại...Hàngkhuyáođượcbongdầntừngcái.Chaoôi!Dướiánhsánghuyềnảomơmàngcủabagiọt thônghơi, tôihoàn toànkhông thểngờngựcem lạiđẹpthế!Nhỏnhắn,notrònvàtrắngđếnloámắt.Dườngnhưtoànbộsứcsốngtuổihaimươinơiemđềudồntụvàocảkhuônngựctrinhnữnày?Tôigụcmặtvàođó,nghẹtthở,yênbình,ngàongạthươngthơmcâytráivàtanrã...Gụcmặtvàomàutrắngtươinguyên,màutrắngkhổđauvàmàutrắngcủasựthanhcaotuyệtđỉnh.Tôikhóc...Thế rồi chính trong khoảnh khắc đôimắt được rửa sạch bằng những giọtnướcmắtchânthànhđó,bấtthầntôiđãnhìnthấyđôinốtruồiđen,nhỏ,nằmeấptrênkhuônngựctráicủaemnhưhaiconmắthiềnlành,nhỏxíucủaconchimcâuđangsắpvỗđôicánhtrắngbayvútlênkhỏihầm.Tôiphủnhanhngườixuốngcáimàutrắngđó,đểràngníu,đểgiữbuộc,đểkhôngchonóbaytanđimất,bắtnóphảilàsựthậtchứkhôngthểlàảoảnhtronglòngsâu.Lặnglẽvàmềmmại,bằngmộtcửchỉvịthakhắckhoải,emhơirướnngườilên,thẳngcăngcáiđộcăngcủadâycungsắpchomũitênrờikhỏinárồi liềnngayđólạichùngxuống...chùngxuốngnữa,chìmnghỉm,vôhình...Buổisánghômđó,vớitấtcảsứclựccủatuổitrẻ,củamườinămdồnnén,củahếtthảynhữngkhổđau,mấtmátvàdịungọtđãtrảiqua,sắptrảiquahaykhôngbaogiờcòndịpđượctrảiquanữa,chúngtôi,haisinhvậtcủathờiloạnđivàonhautrọnvẹn,đammêtộtcùngvàcũngngậmngùitộtđộ...Mộtgiọtsánghaymộtchútmàuhồngtươivươngdínhvàogócchiếckhănrằnrảidướiđấtđãthúcmạnhvàomặttôisựchóigắtcủatrinhtiếtvàlòngbiếtơnsâuthẳmkhôngthểnóirađược.Emkhóc...Nhữnggiọtnướcmắtcũngrơiralặnglẽ,âmthầm.- Sương ơi!... Cầumong chomọi việc qua đi, chiến tranh rồi sẽ tới ngàycùng,khiấydùthếnào,ởđâu,anhcũngsẽtìmđếnemđểxincướiemlàmvợ.

Tôihôncạnnhữnggiọtnướcmát trênmáemmằnmặnrồicúixuống, rêntrênngựcemlờinguyệncầuchắtratừmáu.-Emchếtmất!-Emthốtlênrồicắnvàobảvaitôiđếnrớmmáu.Phải chăngđó chính là câu trả lời tuyệt diệunhất củangười đànbà trongnhữngtrườnghợpnhưthếnày?Khôngnóigìnữa,cảhaingồiimlặng,trầntruồng,nhơmnhớpmồhôi,lắngnghehơithởvànhịptimđậpthậtmệtmỏinhưngcũngthậtêmảnơingựcnhau...Thờikhắcbồngbềnhlãngquênđitấtcảđó,aidèđôicánhnghiệtngãcủasốphậnđãqualỗthônghơiđểlạnhlẽođậuxuốngbờvaicủacảhaiđứachúngtôi!Saumộtloạtnhữngtiếngxămhầmsộtsộtnhưthuốnvàochínhmàngtaimình, làmột tiếngnói âmâmkhoái trávang lên từ loađiện trênmặtđất:“LênđicácbạnViệtCộng!Chúngtôiđãbiếtcácbạnđangởdướiđórồi.Tốtnhất là tựmởnắphầmchui lênđầuhàngđể tránhchochúng tôikhỏiphảidùngđếnnhữngbiệnphápcứngrắn.Lờihứadanhdựcủangười línhquânlựcViệtNamcộnghoàsẽbảođảmantoàntínhmạngchohếtthảymọingười,cảnamlẫnnữ,cảđịaphươnglẫnchủlực,cảViệtCộnglẫncộngsảnBắcViệt,hếtthảy!Trunguýđồntrưởngđangkêugọicácbạnđây...”.Giốngnhưbịquẳngtừtrênđộcaongànmétxuốngnước,chúngtôisữngsờnhìnnhau...Vậy là cáiđiềmbáoxấunhấtđãxảy ra,xảy rangay saukhi,bằng cánh tay thầnbí củamình, thầnphật đãđẩy chúng tôi nhậpvàovớinhau!Đểuthật!Nhưngtạisaochúnglạitìmra?Aichỉđiểm?Hayđãcómộthầmnàobịlộrồi?...Trờiđất!Thìrachínhcáilúcchúngtôiđangcuộnchặtlấynhauđểmơnhữnggiấcmơvĩnhcửuthìthầnchếtđãngồichồmhỗmởngaytrênmiệnghầmrồi!Saođây?Tôisiếtchặtbàntaycủaemđangrunrunmặclạiquầnáovàongười.Cáilãngmạnđangvóncụclạithànhcáinặngnềquátải.Sựchơivơitừbêntrongđãthoátrathànhsựhoảngloạnụptừbênngoàivào...“...-Alô!Cácbạncònchầnchừgìnữa?-Vẫncáitiếngnóikhoáitrávàhãihùng lọt xuống từng chập như tiếng gào củama quỷ dưới địa ngục -Dùmuốnhaykhông,cácbạncũngchỉcómộtconđườngđầuhànghaytanxác?

Batráimìncựcmạnhđãđượcđặttrênnắphầm,dâyđãròngxong,chỉcònchờtháiđộcủamấyngườilàphátnổ...”.Lửabừnglêntrongđầucùngvớihìnhdạngnhữngtráimìnclâymobaylãngđãngnhưnhữngchiếcquantàimàuxanh.Giơthửtayđẩynhẹnắphầmthấynặngtrịch, tôibiếtchúngkhôngđùa.Thếlàcùngđường.Chỉcầnmộtchứkhôngcảbatráimìnhìnhcongnhưviêngạchkiathổivàocửahầmlàchúngtôicũngđủvỡóc,giậpngực,lòiconngươichếtngay.Đãbaophenchúngtôiđánhvàogiữagiấcngủcủakẻthùđểđếnbâygiờ,kẻthùlạiđánhvàochínhcuộctìnhcủachúngtôi.Nhưmộtluậtchơisòngphẳng,lạinhưmộtsựbáooán khắc nghiệt.Chỉ buồnmột nỗi, nếu như trước kia phải đánh cho chủthuyết,đánhvìlýtưởngthìtôilạihoàntoànởtrongthếchủđộng,lúcnàytôimớicódịpđánhchoem,chotìnhyêucủatôithìlạiphảiđánhtrongtưthếthúcthủ.Bấtgiáctôinhếchmépcười.Mẹmày!Conạ!Chếtđốivớitaonàocónghĩagìmàmàydậmdoạthế?Đánglẽthằngchamàyphảichếtrồi,chếttừlâurồikia,bâygiờmớitớilượtlàhơichậm,quáchậm,quálãirồicácconạ!NhưngcònSương?...Mặt tôinhănquắt lại.Tôikhôngđành lòngđểemcùng tanbiếnvàocáithếgiớihưvônhọcnhằntấtyếucủatôiđược,nhấtlàsaumọichuyệnđãxảyravừarồi.“...Đùmẹbọnmọiănđấtcát!-Bâygiờlàtiếngchửitụctằnvọngxuống-Nhẹkhôngưa,ưanặng.Cơmkhôngmuốnăn,ăncứt!Thânconlừa!Vậytaochobọnbay chếtmẹ luôn.Línhđâu?Taođếm từbađếnmột, không lên,bấm!".Gấprồi,không thểchầnchừđượcnữa, tôi rútchốtsẵnhai tráidựán lángUSAcầmrahaitayrồinóinhanhvớiSương:-Lênnhé!Đằngnàocũngchết,thửlênxem.Anhbậtnắphầmtungtạcđạnxong,emnhảy lênngay,cứhướngsuốimàchạy,anhsẽ lầnsau...Không!Anhphảilêntrướcdẹpđường,emlênsau,hếtsứcnhanh.(Thếlàcáisailầmthứnhấtđãxảyraởngaycáicáchphâncôngsautrướcnhư thế!Trờiơi!Nếunhư tôi nói ngược lại thì kết cụcđâuđãđếnnỗibi

thảmnhưvậy?)Khôngrõemnghecóhiểuthấulờitôidặnkhôngmàchỉthấyđôimắttonhìnlêntôivờivợinhưtáchthoátrakhỏihoàncảnh,nhưlàemđangđứngvớitôitrongmộtbầutrờilộnggiógiữađồitrăng.Emhỏi:-Thế...Thếchúngmìnhgặpnhauởđâu?-Anhchờbênkiasuối,chỗruộngkhổqua.Nhớrằngbằnggiánàoanhcũngchờ.Cầmlấycâysúngnày,vừachạyvừabắnthậtmạnh.Nào,chuẩnbịnhé!Thậtbìnhtĩnhnhé!-TôiđặtvàotayemkhẩuK.54mátlạnhrồiđặtvộimộtcáihônvàomôi em -Em là sự sốngcủaanh.Emkhôngđượcchết.Vĩnhbiệt!Đến lúcnày thân thểemmới run lênnhưđãcảmnhận thấyhết tầmnguyhiểmcủasựviệc.Emcuốngquýtkéotôilại,vừakhócvừahônlênkhắpmặttôi.Mộtgiọtnướcmắtchảyvàomiệngtôimặnnhưmáu.-Nhớchờemvớinhé!Emsẽchạykịpanh,khôngchếtđâu!-Emnói.Nhớchờemvới...Tôisẽsuốtđờimangtheolờinóinonnớtnàyvàotrongkýứcbuồnđaucủamìnhmàkhôngtàinàodứtrađược.“...Bắtđầu!-Tiếngloatrênkiarềnlênnhưbão-Ba!...Hai!...”Conmẹmày!Nữađi!Tôinghiếnchặt răngđểnuốtđi sựbất lựcgầnnhưtuyệt vọng...Một! Không để cho thằng đồ tể kia đếm tiếp đến tiếng saucùng,vẫnvớihaitráidựánlángnắmchặt,tôivậnsứcdùngcảhaitayđấmmạnhnắphầmlên.Mộtvuôngsángtápvàomắtchóiloà.Chỉchờcóthế,tôivươntaytungmạnhhaitráitạcđạncósứccôngphádữdộisanghaibên,vềphíanhững thằngngườicó lẽđangđứngngồi lốnhố trongcảmnhận trựcgiácrồitungngườivọtlêntheo...Tôichạygiữađấttrờinắnggióchanhoà...Trongcáitrạngtháicuồngnhiệtđó, tôivẫncònkịpnhìn thấynhững thằngngườimàuxámchìhoảng loạngiạtra,rẽngược,kêuthét,lănlônglốc,bẹpxuống...đểtránhxacáichếttừhaikhốitrònlànhhiềnđanglọccọclăntới.Lựacái thếthôngthoángnhấtthời đó, tôi phóng giò chạy thêm đượcmươi bước nữa rồimới chịu nằmxuống,đểmặcchothânthểgầnnhưtunglênkhỏimặtđấttrongmộtsựhứng

khoáikháclạdohaitiếngnổchátchúavừatạora.Đấtđábaynhưngàytậnthế, không gianmùmịt khói vàng, khói xanh, khắpmọi nơi khét lẹtmùipháođêmgiao thừa.Ngon rồi! Ítnhấtcũngđốngọndămcon.Tôihét lạcgiọngtrởlại:"LênlẹđiSươngơi!...”rồilaongườirakhỏichỗtrống,nơirấtdễhứngđủđạncủađốiphươngmộtkhichúngtỉnhlại.Trướclúcchạmđượcbìasuối,kỳlạ,cái tôinhìnthấycuốicùngkhôngphải làemmàlại làmộtkhuônmặtquenquen,trẻtrungđeokínhtrắngtrongđộihìnhchúngnóđanglahétnhaulồmcồmchồmdậy.Anhtalàngườiduynhấtđủđiềukiệnđểkịprêmũisúngbámtheotôinhưngkhônghiểusao,dokhóiđạnhayđấtđábaylênchechắn,khibốnmắtđụngnhau,cáihọngsúngtoanghoácđenngòmkialạitừtừhạxuống?...Từhầmđếnsuốichỉướcchừnghaitrămmét.Chạmsuốirồi,lợidụngmộtbụitregaixoắnbệnđạnbắncũngkhônglọtqua,tôithảngthốtđôimắtlạitìmem...Trời!Emkiarồi!Sươngcủatôikiarồi!Emmớivừalênkhỏihầmvàđangcốgắnglaovềphíatôi.Cáidángngườinhỏnhắntrongbộbàbađenlúcẩnlúchiệntrongđámkhóiđangtanloãngnhưbaynhưlượn,tócxoãtung,haiốngquầngiạtvềsauđậpphầnphật...Vàkhẩusúngnhỏxíutrêntayemthỉnhthoảnglạinảylênmộtphátđiđâuđónhưcônữsinhtinhnghịchđangbàytròchơitrậngiảvớiđámcontrai.Lồngngựctôimuốnvỡtungtrongnỗivuisướngvàlosợđếntộtcùng.Độihìnhchúngchưahoànhồn,emcòncó thểchạyđượcnhưngmànhanh,nhanhnữa,thậtnhanhlênmớiđược!Vàbắn,bắnmạnhvào,cứnhácthấythằngnàođangchĩasúngvàoemmàbắn!Trờiơi!...Kìa!Phảichạydíchdắcchữchichứailạicứlaothẳngthế!Haylắm!Cốlên!Ránglên!Sắptớirồi.Năm chục thước... bốn chục thước... bamươi lăm thước...Bamươi...Cònmộtđoạnnữathôi.Nào,sắptớirồi.Anhđangởđây.Sangđượcbênkiabờ,lẩnvàoruộngmướpđắngbạtngànthìcómàtrờitìm...Nhưngtấtcảđềuđãkhôngkịp!Chínhcáigấuquầnbàbagợimộtnétlãngmạnấyđãhạiem.Emđãkhôngkịpxắnlên,dướiđótôiđãquênkhôngnhắcemxắn lên, để bây giờ sức lực con gái yếumềm, emđã không kịp nhảy

tránhcáigốctầmvôngtệhạichìaracảnđường,đãkhôngkịp làmgìcả...Saumộttiếngsoạtnãonùng,thânthểemđangbaylàlàđếncõisốngbỗngđậpmạnhngườixuốngđất,khẩusúngvăngbắnsangbên...Khiemtrởdậyđược thìhàngchụcmũiAR15vàđếgiàybốt-đờ-sôđen trũiđãbaoquanhmấtrồi!...Hộclênmộttiếngđauđớn,tôidằnmạnhtránxuốngđásỏiđểbiếtrằngđólàsự thật, làmìnhđã hoàn toàn bất lực.Cái sai lầm thứhai của tôi lại nằmchínhởchỗđó.Giánhưcáilúcvừanhìnthấyemvậtxuống,tôiphảibungra,phảilahét,phảiàotớiđỡemdậy,nhặtlấycâysúngcủaem,phảibắnchíchạp về mọi phía, thậm chí phải chạy ngược lại để thu hút hoả lực củachúng,làmchậmbướcxungphongcủachúngvànhưvậybiếtđâusẽkịpchoemvọtquađượcbờsuốibênnày,rồicùnglắmcóhysinhthìhysinhcảhai.Vậymàtôivẫnnằmim,mắtmởthôlố,lầmrầmtinởmộtphéplạnàođósẽđếncứugiúpem,sẽsàxuốngđỡnângemrakhỏicáivòng tục luỵ.Khốnnạn!... Khi tôimở đượcmimắt nhức bỏng ra thì em đã bị trói giật cánhkhuỷulạirồi.Nhữngbángsúng,nhữngđếgiày,nhữngtiếnggầmríthậnthùcứnhằmcáithểxácmảnhmaicủaemmàđổậpxuống,nghiêngngả...Lầnnàythì trái timráchnátcủatôikhôngcònchịunổinữa,khôngthểtinvàomộtcáigìkhácngoàimìnhnữa,tôiquyếtđịnhlaorađấmđá,phanhđập,cắnxébằngbấtkểthứgì,sẽtrảlạivàothểxácchúngtấtcảnhữnggìemđãphảinhậnnhưng...từkhuônmặtsưnghúp,đầmđìanhữngmáu,mộttiasángcònsótlạitrongmắtemhướngvềtôi,ngăncảntôi,vừakhắckhoảivannài,vừanghiêmnghịđếnrợnngười.Chínhcáitiasángthôimiênđượmvẻđaubuồnđóđãlàmtôitêdạihoàntoàn.“Anhkhôngđượcra,khôngcóquyềnra,nếuthậtlòngthươngem,anhhãychạyđi,hãytrảthùchoem!Emyêuanh!Xinvĩnhbiệtanh!...”.Vừalúccáclànđạnnhọn,đạncầuvồngvàcảnhữngbóngxámnhằmthẳngvàotôiphóngđến...Bangàysau,mặckệchonhiềungườicangián,mặckệchochiếcđiệnđàiPRC25đãnhắcnhởtôiítnhấtlàhailầnphảicómặtđúngngàytrênphòng

chínhtrịphânkhu,mặckệchotâmtrạngđangrơivàokhoảngchánngán,bãbời,thấymọisựởđờiđềuvôvị,vônghĩavàvôcùng,tôivẫnquyếtđịnhnánlạiđểđilấyxác...không,aichomàylấy?Đúnghơnlàđicướpxácem.Cơsởmậtbáoraxácemđangbịchúngphơi trênmặt lộ,giữangãbachợđôngngườiđểrăndạy,đểtrảthùnhữngtênphiếnCộngkháccònđangẩnnấpởtrongrừngrắptâmpháhoạihiệpđịnhHoàbìnhmàcảbốnbênđãkýkếtmộtcáchrạchròi,nghiêmtúc.Chao!Kểlạicáiđêmđicướpxácnàylạicảmộtđoạnđườngthêthảmmàtôikhông muốn nhớ lại nữa nếu như không có cái chuyện hoang đường vềngườiđànbàbíhiểmkiaámảnh.Chỉbiếtrằng,nhờcólựclượngcủaTuấn(thựcchấttôiđâucócònlàchỉhuy,làquânsốcủađơnvịnữa)tìnhnguyệnhỗ trợ,mặcdù tôimuốn thựchiệnmộtmìnhnhưhoàn tấtmộthànhvi cánhân, một trách nhiệm tình cảm hoàn toàn riêng tư. Sau đó có một đêmchúngtôiđãmangđượcxáccủaemvềrừng.Trậnấychỉmộtmìnhemlàngãxuốngvàlúcđó,emkhôngcònlàemnữa.Sưngtấy,ráchnát,bầmmáuvàbắtđầuđãcómùihôikhẳm...Trongtrờiđêmđịchhậulấtphấtmưabay,ômxácemgói tròn trongtấmnilondãchiến,mắt tôikhôcạn,khôngdámnhìnsâuvàocáivậtthểmớicáchđâycómấychụctiếngđồnghồđốivớitôicònlàtấtcả!Trời!...Conngườitakhisốngsaonhiềubuồntủi,khổđaulẫnthậtnhiều trăn trởmàkhichết lạingon lànhnhẹ thỏm, lạichỉcòn lạimộtđốngnhữngthứbùngnhùngnhưthếnàythôiư?Chúngtôiâmthầmđàohốchônemởbìarừng.Bẻmộtcànhbằnglănglàmdấuxong,lợidụngbóngđêmcònđangchìmsâuthẳm,lợidụngcảtìnhcảmcủaanhemtrướcnỗiđauthốngkhổcủamình,tôiđưanòngsúngAKlêntrờinãđủmộtbăng.Bamươimốtviênđạnmangtheobamươimốtphầnmáuthịtcủatôixélửavàokhônggianimlặng...Sánghômsau,uốngvớiđồngđộimỗingườimộtnắpbiđôngrượunhạt,tôithất thểunhưkẻmấthồn theogiao liênvềnơicómộtcáiánkỷ luậtđangchờ.VàđểlạiđằngsaumộtcáiánsốphậnđãđượcthựchiệnxongtheolờitiênđoáncủaViên-Emđãchếttrướctôi.

ChuLai

Ănmàydĩvãng

ChươngXIV

Chuôngđồnghồtreotườnggõchíngiờ.Tôitiếnlênmộtbướcnữa,vẫnchỉnhìnkhôngnói.Chắccáibảnmặttôikhiđónhìnlạnhlẽo,côhồnlắmhaysaomàtoànthânngườiđànbàbỗngchaođi,rùngmạnhnhưngvẫnkhôngđứng lên, đôimắt đen im lặng cũngnhìn tôi trân trân trở lại.Trời ơi, đôimắt!Nógiờđâyđãkiêusa,từngtrảilắmnhưngdùcóaichọcchonómùloàđi,nungchonónátbétrathìtôivẫnkhôngthểkhôngnhậnravẫnlàchínhnó.Nhớchờemnhé!...Cáitiasángnonnớtchắtratừmắtemsánghômđólàmsaocóthểnhấnchìmđiđược?Biết rằngnếubước thêmmộtbướcnữa, conngườiđangcố làm ra cái bộđiềmtĩnh,bềtrênkiasẽchuyểnmìnhthétváng,tôikịpdừnglại,kiếmmộtchiêcghếđốidiệnngồixuống:-Vâng!Bàđoánđúngthưabàgiámđốc.Vẫnlàcáichuyệnlầmlẫnđángxấuhổđó-TôikhôngnóigiọngNamnữamàtrởvềcáitiếngnóinămxưaquenthuộccủamình-Vàhyvọngrằng,tôiquảtìnhlàlầmlẫnthậtnhưvậytốtchobàvàtốtchocảtôihơn.-Ôngnóigìtôikhônghiểu?-Cũngmongrằngbàkhônghiểu.-Kỳcụcquá!-Bàtađứngdậy,đôilôngmàyđượctỉarấtđẹpcaulại-Tựdưngđêmhômôngtớiđâyrồinóivớitôinhữnglờilạpxạplàtạisao?-Xinlỗibà-Tôicũngnhẹnhàngđứngdậy-Bởivìkhôngcònmộtcáchnàokhác.Tôilàmộtlinhhồnvấtvưởng,mộttấmthântàntạ,gặpđượcbàkhólắm.Gặpđượcrồi,tôichỉmuốnthôngquabà,rấtnhanhchóngthôi,đểtìmhiểumộtsựthật.Xinbàcứtinrằngsựcómặtđộtngộtcủatôilàhoàntoànthiệnchí.Tìmđược,tôisẽđiluônvàkhôngbaogiờquaylại.Cóvẻ không chịu nổi cái nhìn căng thẳngđếnmêdại cảu tôi, bà ta chớp

chớpmắtnhưbịchóinắngrồibốirốinhìnxuống,tiếngnóimềmmạilại,hơirunglênởâmtiétcuối:-Thôiđược!Đãđếnđâyrồi,mờiôngcứngồichơi,rồichuyệnxảyranhưthếnào,ôngcóthểkểlạichotôinghe.Nhưngxinnhớcholàtôi,xinlỗi,córấtítthìgiờ.Ônguốnggìtôipha?Tràhaycàphê?Nhìnông,tôicũngbiếtônglàngườilươngthiệnđangcónhiềutâmsựuẩnkhúc.Tôi chợt thấy hoangmang. Chả lẽ cho đến tận lúc này, chỉ có hai ngườitrongtưthếmặtgiápmặtmàbàtavẫnđủtrầmtĩnhđểgiữđượccáilốinóitỉnhuỷđangtiếpdânnhưthếà?Haylàkhông...Kệ!Đãvàođếnđâyrồi,dùthếnàocũngphảinổsúng.Nổmộtlầnchomãimãi.-Cámơnbàđãquáchuđáo.Song,cũngmongbàhiểuchorằng,hômnaytôiđếnđâythựclòngkhôngphảiđểtâmsự.Tôiđếnđểđượcnhìnkỹlạibàmộtlần.Thậtkỹ,thếthôi.Vanglênmộttiếngcườinhỏtrongcáimiệnghơihéohéo:-Ôngkỳquá!Ônglàmnhưtôivàôngđangsốngtrongmộttíchtuồngcảilươngmùimẫn không bằng.Mời ông hút thuốc đi, cứ hút rồi nhìn gì thìnhìn.Nhìnkỹcoitôicóphảiconngáoộphaymộtnhânviêntìnhbáo,mộtnữphảngiáncóhạngkhông?Lạimộttiếngcườinữa,tuycóphầnnhỏhơn,chìmhơn.Cáicườikhôngđểlộrachiếcrănglẫybênkhoémiệngnhưngàynào.Đâurồi?Nhổđirồià?Trámbạcvàorồià?Màsaocóthểnóinăngráohoảnhnhưthếnhỉ?Vôlý!...Bậy!Khôngthểlàaikhácđược.Thìđấy,đôimắtbuồnbuồncódámnhìnthẳngvàotôi,mộtlãogiàvôtíchsựvàquáưđànhiềnđâu,trongkhicũngvới đôi mắt ấy, bà ta có thể khinh bạc nhìn thẳng vào hàng ngàn nhữngkhuônmặtkhác.Thấpthỏmchưathậttinvàocáinhậnxétcònmangmàusắcvôđoánấy,tôihạnóngbắnthẳngmộtloạtđạnria:-Bàkhôngphảilàmộtcáigìhết.Đúngthế.BởivìbàchínhlàBaSương.YtáBaSương!XãđộitrưởngBaSươngcủabaxãvùnghạlưusôngSàiGòncáchđâyhaimươinăm.

Một thoáng xao động vút qua rất nhanh trong đôi mắt mở to, một chútchuyểnmàutrênđôimôikhôngsonphấn,mộtchútrunggiậtởgòmáphơnphớthồng...Tấtcảnhữngtínhiệuđóđãđượcthunhậnchuẩnxácvàoconmắtmộtthờilàlínhtrinhsátnơitôi.Lạnhlẽo,tôibồitiếpmộtloạtnữa:-Bàcómuốnnhậnbà làBaSươnghaykhông.Tuỳ!Đó làquyềncủabà.Nhưngtôi,tôilạicầnphảibiếttạisaomộtxácchếtđãchônsâubathướcđấtmàlạicóthểcònsốnglại?Hiểuchoriêngtôi,chonỗigiàyvòvàânhậncủariêngtôi.Ngoàirakhôngđểlàmgìhết.Vìrútcuộc,bàvẫnlàbàvàtôivẫnlàtôi,xalạ,táchrời,khôngquákhứ,khônghiệntại,tươnglai.-Thôiđi!-Bấtngờngườiđànbàhấtmặtlênđầyquyềnuyvàkhắcnghiệt-Saumộtngày làmviệcmệtnhọc, lúcnày tôiđangcầnnghỉngơi.Xin lỗi!Tôikhôngđủthìgiờđểngồinghenhữnglờinóirồdại,ngớngẩncủaông.Màthựcchấtônglàainhỉ?Ôngnhândanhai,nhândanhcáigìđểchomìnhđượccáiquyềnđếnđâyhạchsáchtôi?Cơquansắpđếngiờđóngcửa,ôngnênđixuốngkẻonhânviênbảovệhọlênlạiphiền.Mờiông!Bàtađiđếnmởrộngcánhcửa,raýbảotôiđira...Chà!Lạinhữngâmtiếtcuốicùngrítlênkhixúcđộng.Lạicòntínhmangbảovệ,mangcôngviệcradoạnhaunữakiađấy.Được!Tráithủpháohạngnặngtôithủtừnãykhôngcònlýdogìnữađểkhôngbungnổ.Cáigiọtmáulínhchiếncònsótlạiduynhấtởmộtgócsâukínnàođótrongcơthểtôibấtthầnchuyểnđộng.Tôilấychânđóngsầmcửalại,dùngbàntayhấtmạnhbàtavềchỗngồicũrồicườinhạt:-Nếugiờđâytôibuộcphảilàmmộtcáigìđóthôbạovớibàthìcũnglàvìtôimuốnđượcdọndẹpquákhứcho thanh thản lương tâm.Mongbàcảmphiền!Nóirồitôitừtừtiếnđến,haibàntayrunrunlênbầnbật...-Cáigì?Cáigì?Ôngđịnhlàmgìvậy?Tôisẽgọicảnhsátngaybâygiờ-Bàtanóivàđiđếnchiếcmáyđiệnthoạiđặttrênbàn.-Cógọiônggiời!-Tôiđãnắmđượcmộtbênvaiconmồi.-Buôngrakhôngtôi...Đồngchíbảovệđâu?-Tiếnggọikhôngđủtođểbay

đượcrakhỏicửaphòng.Tấtnhiênlàtôikhôngbuôngvàcũngtấtnhiêntôiphảinhậnmộtcáitátnảyđomđóm.Giọtmáumandạiđãvọtlênđếnđỉnhđầu,gàoréo.Tôiđẩymạnhbàtavàosáttườngnóisítrăng:-Bàkhôngdámkêuđâu,bàcũngkhôngdámgọigìhết.Nếuđúnglàbàthìbàđanglàmmộthànhđộngkhốnkhổlàchạytrốnquákhứ.Kẻchạytrốncómấykhilalàng.Bâygiờđếnlượttôi.Xinlỗibà!Rấtnhanh,tôiđưataygiậtphăngmảnháomàuhồngnhạtchengựcconmồi.Vẫnchỉlàbềvỏ,tôinghiếnrănggiậttiếpcáixuchiêngmàutrắngcóthêurennơimépvải...Mộtmảnhtrăngsángchóivỡoà,vútmạnhvàomắt tôi,quýnhquáng.Trờiơi!Vàocáituổinàymàbàtavẫncòngiữđượcbộngựccủađứacongáichớmbướcvàotuổidậythì.Tôibấtgiácnhắmmắtlạirồibừngmởrangay,sụcsâutianhìnvàovùngánhtrăngbêntrái...Sâunữa,mòmẫm, dừng lại, lướt đi...Rồi bùng lênmột tiếng nổ khoái trá, sững sờ vàbuồnthảm.Nóđâyrồi!Cuốicùngrồinócũnghiệnratrướcmắttôi,đôimắtlànhhiền,nhỏxíucủaconchimcâuđangvỗcánhchựcbaylênấy.Tôilạinhắmmắtlại,toànthânlảđitrongcáicảmgiácđếnđíchmệtmỏivàêchềrồiđểrơingườixuốngmặtghế,mồmmiệngtựdưngthấykhôkhátlạlùng.“Thôi, thế là có thểchếtđược rồi!”.Trongđầu tôivang lênmột tiếngnóingậmngùivàcócảphầnviênmãn.Trướcmặttôi,đứngsátvàotường,toànthâncorúm,haibàntaylậpcậpcầmchiếcáochengựcmàkhôngđủsứcmặcvào,haigòmáxanhlượt,máitócxổtung.BaSương,vâng,từbâygiờtrởđi,tôisẽgọilàBaSươngchứkhôngcầnphảigắnvớimộtcáitênhọdàidòngnàokhác,giươngđôimắtthấtthầnnhìntôi,conngươikhôngđộngđậy...Lạlùngsao!Hàngngànnhữngcâuhỏi,hàngnúinhữngngạcnhiên,daydứtmuốnđổậpxuốngem,muốnnghiềnnátemralúcnàynhưngtôivẫnngồiim, cười gằn và khốn nạn hơn nữa, đôimôi khô nẻ của tôi lại phải hứngđựngcáivịmặnchátcủahaidòngnướcmắtđanglặnglẽchảyxuống...Tôikhócư?Saolạikhóc?Khóccáigìlúcnày?Hả?–Nỗinhọcnhằnchấtchứa

gầnmườisáunămquađãchạmphảicáikípnụxoècủasựtủihổhômnay,đột nhiên tạo thành sự thèm khát thèm nóng bỏng chảy ngược chiều vớinhữnggiọtnướcmắt.Màutrắngbờvai,sứccăngcủacặpvú,nétrungcủalànmôiđãlôingượcđầuóctôitrởlạicáibuổisángânái,cáibuổisángtìnhyêuvàtìnhdụctưởngđãvĩnhviễnquênđi.Không!SaolạiCóthểchếtđượcrồi?Tiếngnói thứhai trong tim tôibậtphản trở lại.Như thế làemkhôngchết.Tứclàtôikhônggiếtem,tôivôtội,tôitrắngántrongtoàánlươngtâm,vậythìtôicóquyềntrởvềvớiem,giữchặtlấyem,cướplấytìnhyêumộtthuởvàmuônthuởcủatôi,nuốtlấykỷniệmvàohọng,ngấunghiến,mãnhliệt,tươinguyênnhưngàynào,hơnngàynào.Tôiđứngdậy,chơivơivànóngbức,từngbướctiếnlạinhữngcánhrừngquákhứđanghiểnhiệnởchântường.Mắttôimờđi,cònmắtemvẫnmởto,kinhsợvàhìnhnhưcócảchờđợi...Đúng lúcđó, trongphòngchợtvang lênmột loạt những tiếng cốinổ chátchúa,hỗnhào.Cánhrừngtắtlặng.Tiếngcốtnổbiếnthànhtiếngđậpcửadồndập.Emvẫnđứng,bấtđộng,mắthơiánhlênmộtchútmừngrỡtêdại.Chínhcáichútánhlênđóđãkhiếncảmxúcnơitôicũngtêliệttheo.Tứclàgiữatôivàemkhôngcòngìhết.Hoàntoànxalạvàngăncáchhậnthù,chỉcònlạimốiquanhệhìnhsựgiữahungthủvànạnnhân.Tôidừnglại,buônghaitayxuôi,nghemáutrongngườiđangtháochạyxuốngchân.Ổkhoárunglêndữdội,thencửaoảira,gãygụcvàliềnđócánhcửanặngnềbịbật tung.ThằngPhảnngựcxuấthiện,caomộtmét támmươi,nặng támmươi kg, đứng che gần hết bề ngang cánh cửa. Bằng đôimắt của kẻ sắpuốngmáungười,nónhìnxoáyvàotôirồinhìnsangbàchủcủanó...Rồinócấttiếngcườigằn,mandại:-A!Hoáralạilàmày,thằngthanhtrakhốnnạn!-Nótiếnvềphíatôimộtbước-Thoạtđầutaocũngchỉnghĩmàylàmộtthằngănxincaocấp,ănxintheocáikiểulênthẳngphòngcácsếpđặtvấnđềtìnhthươngyêugiaicấp,lập trường dân tộc, lại nhân danh đồng chí, đồng đội nọ kia đểmoi tiền.Nhưngcuốicùng-Hắntiếnlênmộtbướcnữavànắmlấyngựcáotôixoắn

mạnh-Màychỉlàmộtthằnglưumanhđốnmạt,mộtthằngcưỡngdâmbẩnthỉu!Búp!...Tôichưakịphiểugìthìtoànthânđãbịđánhbậtvàotường,đầuvacạnhcáikệsáchngheđếncócnhưvừaăngọnmộtviênđạnnhọnvàođó,choánglộngmuốnxỉungayngườixuống...-Kìa!...Thôi,cậuĐịch!Đừng...Tôinghelángmángtiếngcôtaởđâuđó...Saymáu,thằngPhảnngựctiếptục rađònnữa,nhữngmiếngđònxemchừngcóvẻquen thuộcnhư tôiđãtừngvađụngởmộtnơinàođấy,mộtthờinàođấy?Chát!...Mangtaitôiùlênvàliềnđóđãthấymặtmìnhvậpmạnhxuốngnềnnhà,chảhiểumáuhaynướcmũichảyranhoècảmắt.Ởcái tư thế thảmhạiđó, tôinhác thấycáimũigiàynhọnhoắtcủahắncụcựachuẩnbịvăngra...Chưakịptránh,mạngsườntôiđãbịxoáymạnhrồilậtnghiêng,dườngnhưnghecócảtiếngxươnggãybêntrong.-Trời!...Tôiđãbảothôi!Tiếngđànbàlạivăngvẳngbêntai...Tôibiếtđólàtiếngcủaem,cốgiươngmắt để nhìn emnhưng không nhìn thấy gì cả, chỉ thấy loàng nhoàngmộtmàngđỏchechắn.-Mẹmày?Biếtthânchưacon!ThằngPhảnngựcchưabuôngtha tôi,hắnrítgiọng,nắmngựcáotôidựngdậynhưdựngmộtconbùnhìnrơmráchnátcóđôichânquờquạngkhôngdínhđất.Cáimiệngcóhàngrâunhưkẽmgaigísát,bắncảnướcbọtlẫnmùimenrượu,mùicócchếtthumthủmvàomặttôi.Hắnhỏicôta:-Nóđãkịplàmgìemchưa?Côtalúcnàyđãkịpmặclạiáovàmắttôicũngkịpnhìnthấycáiđầucôlắckhẽ:-Chưa,chưa,thôi!Thachongườita.Ôngkhôngcóýgìđâu.Ônglầmlẫnchútthôi.TôixinĐịch...-Thanày!Mộtcúgiơ-nunhằmbụngtôithúcmạnh.Ruộtgantôilộnlên,phèophọt,vỡ

nát... rồiói ramộtbúngmáu lẫncảdãiđờm.Mẹnó!Tôi thầmnghĩ trongcơnmụmị.Mìnhcóphảitráibanhđâumànóchơiđầugốidữvậy?Hàcớgìmà nó đánhmìnhmảimiết như định trảmối thù ngàn năm thế nhỉ?Đâykhông thể chỉ là đánh ghen, đánh trừng phạt những ai tính xúc phạmđếnthânthểchủnó,đâylàkiểuđánhchochết,đánhđểphitangđimộtcáigì.Phảichăngquavàilầnđụngmặt,nóđãhiểumìnhlàai?Mìnhlùngsụctớiđâythựcchấtđểlàmcáigì?Nólàai?Thằngnào?...Cáimùitanhnồngcủabúngmáunằmdướiđấtxộclênkhiếntôitỉnhlại.Máucủatôiđangtrànraướtlángsànnhà!Tạisaolạimáucủatôi?Cảcuộcđờibinhlửa,tôiđãbịaiđánhđếnnỗibòlêbòcàng,nhụcnhãnhưthếnàyđâu?Vàtạisaonólạiđổởđây,giữamùibiarượuvàmùiđànbàmàkhôngđổcùngvớibạnbètrongnhữngnămthángoanhliệtấy?Tạisao!...Giọtmáunóngcuốicùngcònsótlại trong trái timbệnh tật của tôi vỡ ra, nhớpnhầy, xộc lênócngâyngất.Bằngmộtcốgắngcuốicùngcủathóiquentựvệđãbịquênlãng,củamộtmẩuýchívàtựtrọngcuốicùngcònsótlại,vừalúccúđầugốithứhaicủahắnchựcbay lên, tôi tựa lưngvào tường, lấyđàbật trở lại,húcmạnhđầuvàocáihàm râukẽmgaiđennhứcđangchậpchờn trướcmắt...Một tiếngcànhkhôgẫy rắc, lạimột tiếnghộc tộtcùngđauđớncủaconheo lửngbịthọcdaovàocổhọng.ThằngPhảnngựcômmặt,dộingượcngười trở lại,máutứaquanhữngkẽngóntayhồnghàocóđeonhẫn.A!...ThằngMỹđen,thằngMỹtrắngcócáidươngvậtthâylẩytotướngđáivàomặttôidạonàođangloạngquoạng!Chếtchamàynày!...Bằngmộtcúđádữtợnđộtnhiênthứcdậysaumườisáunămimngủ,tôivậnsứcởcảbắpvế,gânđít,thịtlưngbảvai,cầncổ...tungmubànchânđểtrần,xươngxẩucủamìnhvàođúngcáiámtượngthâylẩygiữahaiốngquầnbóchặtcủathằngngườikhônghiểulàquákhứhayhiệntạikia...Sướng!Nórúlên,bưngchặtlấycáicủaquýtrờichomàchắcvềmặtkíchthướcngangdọccũngkhôngthuakémgìthằngMỹđen ấy, nhảy tưng người vào cạnh cửa rồi lăn ệch ra sàn, đôimông ngồnngộncứnảylên,quayđảohệtmộtconđựcđangnhậpvàocơnhưngphấn.Ấythếmàcáigiọtmáusátnhânlạcloàitrongtuỷsốngtôivẫnchưađông

cạn,nóđòiđượctồntạinữa,thúctôinhàolênđịnhkếtliễuđờiconđựccũngbằngmộtngónđònthùhậnngànnămvàoyếthầunhưng...cáivạtáokýgiảkhốnkhổcủatôibỗngbịníuchặt,rồitiếngconđànbàướtsũngbêntai:-AnhHùng!...Tôixinanh!Xinanhthachonó...Khoái!Cùngmộtlúctôinhậnthứcđượcbacáikhoái.Thứnhất,trongsuốtquátrìnhnólêlết,hìnhnhưtaitôichưaphảinghemộtlờicangiánnàotrongkhinónệntôithìlạivăngvẳngnghenhữnghailần.Nhưvậylàtôihơnnómộtlầnvềmứcđộthươngxót.Hai,khiđượccan,tôidừngliền.Tứclàtôibiếtđiều,tôicaothượnghơnnóvàgiọtmáusátnhânởtôicũngnhẹnồngđộhơn.VàthứbalàanhHùng!...Khoái!Kiệtsức,tôirơingườingồibệtxuốngnềnnhà,ngaycạnhmấycáirăngdínhmáu nằm nhớp nhua trong vũng nước đái vừa són ra của con bò cạp. Tựdưngtôibậtcười,cườimànướcmắttràora...Ôhô!Hùngthachonó...xinnóhãythachoHùng...Quákhứvàhiện tại,hai thằngđànông,haicuộc tình,haimạngsốnghôithốiđềuđượcxintha!Khốnnạn!Tôiquaymặtlại...Trời!Cáibảnmặttôilúcấymáumechếtchóclắmsaomàvừanhìnthấy,côtađãbưngchặtlấymắt, lùibắnraphíasaukệsách?Kệ!Sợchosợluôn.Côđãghêsợtôisuốthaimươinămnayrồicòngìnữa?Cóđúngkhông?-BaSương!-Vẫnngồiphệtdướiđất,tôinói-Tómlạiemlàmộtconđànbàđộcác,nếukhôngmuốnnóilàphảnbội.Độcácnhấttrongmọiconđànbàđộcác.Trướcđâymớichừngvàiphút,tôicầumongemcònsốngđểgạtbỏđượcmọigiàyvòkhổsởđeođuổitôibaonămnayvàcũngbởivìtôicòn...còn...Nhưngbâygiờ,saukhibiếtđượcmọisựthật,tôilạitiếcrằngtạisaoemkhôngchếtđi,chếthẳnđitrongcáibuổisángmaquáiấy-Tôiđứngdậy,xiêuvẹobướcracửa,chânkhônggiàydép-Bâygiờmớilàhết.Hếtthậtsự.Hếtquákhứ,hếtnhữngnămthángtrậnmạckhổmàvui,hết tìnhyêu,tìnhđồngđộivàcảtìnhđồngchí.Hếtnhẵn!Tựutrungmọisựchỉlàtròđùacủaquỷ.Đểkhôngbaogiờgặplại,emcóthểyêntâmmộtđiều:Sựbímậtvềđờiem,dùhiểutheokhíacạnhnàođinữa,cũnghoàntoànđượcchônchặt.Xinhứalờihứadanhdựcủangười...đãchết.Bởivìchảđểlàmgìcả.Chàobà

giámđốc,chúcbàgặpđượcnhiềutốt lànhtrongcuộcđờichắclàrất ít tốtlànhnày.Tôiđóngsầmcửa lại.Cái tôinhìn thấycuốicùng trongphòng làmộtđôimắtmởto,mọngnước,khắckhoảinhìntheo...Trongcácbạnđãcóainếmtrảimộtlầnthấttình?Thấttìnhvớimộtngườiđànbàmàmìnhyêuthươnghơncảcuộcsống?Tôiđangởtrongtâmtrạngấy.Đauhơntâmtrạngấy.Vìlẽtôikhôngchỉmấtriêngmộtngườiđànbà,mấtriêngchỉmộttìnhyêu.Lòngdạtrốngrỗng,đầuócchơivơi,chânbướcthậpthữngtrênhèphốvềđêm,bỗngnhiêntựtráchmìnhsaokhôngđitìmem,gặpemtừtrước,từcáithờicònđangxênhxangtrongcáighếbaongườithèmướccủamộtnhiệmsởquantrọngđểbâygiờ,thântànmadạirồimớilạigặpem!Trờigiàquỷquyệt.Sốphậncợtđùa!Đườngphốlúcnàyđãthưathớtbóngngười,bóngxequalại.Từbếnsông,ngọngióthổidọctheohaibênhè,thithoảngdừnglạingảngớnởcácngãba,ngãtư,ởcáccâytrụđèn,gócrẽ.Mộtchiếcxeđạpphanhkíttrướcmặttôirồitiếpđếnmộtgiọngnóilễđộđếnmủilòng:ChúHaivềđâuđểconchở,chúHai?Tôinhìnlên:Mộtthanhniêncónétmặtkhôingô,nhẹnhõmđangnhìnđauđáuvàotôi,đợichờ...-Cámơn!Tôiđi...Đidạobộthôi.Cảmphiềnnghe!-Dạ!Khôngcóchi.Conđi,chú!Anhcontraichaongườiđạpđi,cáimàutrắngcủachiếcsơmicònvươngvãitrênmặtđườngnhậpnhoàtốisáng.Chao!Nếucuộcđờikhôngcònchỗdungthântạmgọilàyênhànnàonữa,sắmmộtchiếcxetàngtàngrồitốiđimờichàokháchvãnglainhưcáicậucóvẻlàsinhviênđikiếmtiềnhọcthêmkiacũngđượcchứsao.Giốngnhưngàynàosaucáilầnxintừchứcvànóinăngquyếtliệtbịngườitađẩylênrừnggiàphụtráchtrồngcà,trồngbí,mìnhchảđãaoướcđượctrởthànhmộtanhchàngngườiThượng,lấymộtcôvợngườiThượngvàđẻnhữngđứaconngườiThượngđểrồicũngxongmộtđờingười

đósao?Mộtchiếchonđacúpgiảmtiếngđộngngayphíasaulưngtôirồidừnghẳnlại...Tôigiật thót.Chếtmẹ!Coichừngbọnđànem thằngPhảnngực rượttheođánhđònthù?Theophảnxạbảnnăng,tôivộidéchânchèobướcxuốnglòngđường...Khôngphải!Đằng sauquầngđènphaxemáy làmộtkhuônmặtcongáirựcrỡphấnson.-AnhHai!...Côgáibướcxuốngxe,tắtmáy,gọikhẽ.Đanguuất,chorằngđâylạilàmộtảgianghồcỡtrunglưuđikiếmkháchlàngchơi,tôigắtxẵng:-Hai,bacũngvậythôi.Tôiđangbận.Tôikhôngcótiền.Bậtlênmộttiếngcườitrongvắt,ắpđầynữtính:-Ơhay!Emcóđòitiềnnonggìđâu!-Khôngcũngvậymàcócũngthế-Tôitrởgiọngnóimát-Xinlỗi!Cônhầmđốitượngrồicôbéxinhđẹpạ!-Xinhđẹpnữakiaà!Ácnhỉ?-Lạikhúckhích-AnhHaithửnhìnkỹlạiemútmộtlầncoiemcóphảilàcáiloạigáiấykhông?Tôimiễn cưỡng nhìn lên và lần này thì nhận ra đó chính là cô bé nhồmnhoàmhúphủtiếusaucánhcổngsơnnhũhồichiều.Trongtôibỗnggợnlênmộtđiềugìđómơhồ,nhộtnhạt.Tôihỏiphậpphồng:-Xinlỗi!...Cóviệcgìthế?-Anhquêncáichứngminhthưvàđôidép.CôTưnóiemđuổitheođưalại.-Chỉvậythôi?-Chứcòngìnữa?AnhHaicònquênthứgìnữaà?Tộinghiệphôn!-Rõrànglàtronggiọngnóicócảcáicườinụẩnnúp.-Không...Khôngquêncáigìhếtvànóichung-Tôibỗnggắt lên -Là tôikhôngquêncáigìcả.Cảđôidépvàcáichứngminhvôtíchsựnày.-Ý!SaolạithếanhHai?Tôicườichuachát,tiếptụcbướcđi.Thìralàthế.Chỉlàthế.Vậythìhàtấtchimàlạikhôngphảichínhbàtamangra?Nghĩđượcđiềuấytrongđầu,tôimớichợtnhậnrarằng,suốttừlúcbướcrakhỏicănphòngđótớigiờ,tuylàm

bộkhôngcầngìhết,khôngthiếtgìhết,nhưngtạimộtgócnàođósâulắmtronglòng,tôivẫnthắcthỏmthèmvôvùngmộttiếnggọidadiếtcủabàtaởđằngsau.-TốinayanhHaitínhnghỉđâu?-Lầnnàycôgáihỏivớivẻthànhthựcvàvẫndongxeđibêncạnhtôi.-Bếntàu,nhàgavỉahè,máihiên,côngviên...Bấtcứchỗnào.Imlặnggiâylát,cônóitiếp:-Nếucó thểđược,emxinphépđượcmờianhHaivônhàkháchhaymộthotelnàođónghỉngơi,tắmgiặt.Lênxeemchởđi!Hơibịbấtngờ,tôidừnglại,nhìnsâuvàomắtcôtađểmongtìmđượcmộtẩnýgìtrongđó...Tuyệtnhiênkhông!Chỉcómộtnétmặtvàánhmắtchânthật,hồnnhiên.-Xinlỗichohỏimộtcâu:Cômờihaybàgiámđốccủacô?-Trời!CâunệchianhHai!Aimờichảvậy.ÍtnhấttốinayanhHaicũnglàkháchcủasở,kháchcủabàgiámđốc.Hồichiều,chínhanhHaichảnóithếlàgì.Thôilênxeđi,anh!-Cámơn!-Tôilắcđầu-Nhờcôvềnóilạivớigiámđốccủacôrằng,tôirấtcámơnnhưngcáiđờinằmvõngởrừngởrúquenrồi,nằmkháchsạnkhônghạp.-Không-Côgáibỗngxịmặt-Hổngcócámơngìhết.đâylànhiệmvụcủaem, chức trách của em, làm không tròn, em sẽ bị quở trách, bị phê bình,thậmchíbị...chothôiviệc.-Cha!Bàthủtrưởngcủacôdữthếkiaà?-Ừa!Dữlắmđó!AnhHaikhôngchịu,emtheođếnsángluôn.Nhìncáimiệngcô ta trề ra, cáimũichun lại,dùbiếtđấychỉ làcách thứcnhấnmạnhtháiđộ,tôicũngbấtgiácbậtcười.Thôithìcũngchảnêncốchấplàmgì,mộtliềubabảycũngliều,nhâncáchđãxuốngtớiđáyrồi,cógồnglênthìvẫnlàđáymàthôi.Vảlại,cũngmệtmỏiquárồi.Nhữngcúđònhuỷdiệtcủathằngchakiađếnlúcnàymớingấm.Tôicầnngủ,cầnlótbụngcáigìmộtchút,cầnhạtấmlưngđaunhứcxuốngrồisauđóđiềugìsẽxẩyra,kệ

mẹnó.Tôilóngngóngxỏđôidépvàochânvàngồilênsauxe.Chắcgiốngmộtôngbốgiàởquêratốinayđượccongáirongđichơiphốphảibiết.Trongphòngăntầnghaiởmộtkháchsạnbảytầng.Trênmặtbàntrảikhăntrắngtrốngtrơnkhôngcómộtthứgìngoàimấycáibát,mấyđôiđũa,tậpgiấythơmlautayvàcáilythuỷtinhnhỏđựngmộtthứrượugạotrắngnhờ.-BữanayđãianhHaimónđặcsảnmiềnTây,thứđặcsảnchỉdùngđểtiếpthượngkhách.MonganhHainhậuthiệttình.Đâu?Đặc sảnmiềnTâyđâu?Thiệt tình, thượngkháchgìđâumàngồi cảtiếngđồnghồrồivẫnkhôngthấygìhếttrơn.Chà!Giálúcnàymàđượcmộttôcơmtúụvớikhúccákhotiêu,dămquảcàmuốixổi,bátcanhchuathìtốtbiếtbao!Húpsìsoạt,nhairauráumộtchậplàxongcóphảikhoẻkhông,cầnchicứphảilàđặcsảnvớiđặc...nhiệm.Cáchráchquá!Vậymàvẫnphảinánngồi, chemiệng ngápmà ngồi, gượng ho gượng cười, gượng cả cơn đauđangdộilentừbốnphíathânxácmàngồi.Cứngồiđểthửxemsaucáitrònàylàcáigì?Biếtđâu...Vâng!Biếtđâungườiđànbàấysẽ...Sẽgì?Sẽgìchínhtôicũngkhôngrõnữa!Chàngmànghyvọngvàchàngmàngđợiđón,thếthôi.Rútcụclàcôấyđãkhôngchết,khôngchếttrướctôinhưlờithằngViênđãtiênđoán,vàtôi,tôicũngchảchếtchócgìcảnhưcâurủacủabạnbètrongrừng.Hay là tôiđãchết,côấycũngđãchết?Chếtdầnchếtmòn,chếtmàkhôngbiếtmìnhchết?Phì...Khẹc!...Tôigiậtnảyngườibởimộttiếngrắnhổphingaydướichân.Nhìnrađãthấymộtgãtrainửagiànửatrẻ,caolòngkhòng,cáiđầucũngnhọnnhưmộtconrắnđangkhậtkhưỡngbướctới.Điềuđángnóilàhaibàntaysầnsượngvếtrăngrắnđộccủagãliêntụcđưalên tát trái tát phải vàohaimang taimột con rắnhổdài chừngmột thướcđangvừakhẹcghêrợnvừabòquằnquèotrênsànnhà,tiếnsátvềphíachântôi.Khẹc!...Khẹc!...Conrắnbịđaucàngkhẹcto,cáilưỡinhọnhoắtnháyra

nháyvàonhưtialửahànxì.TôibấtgiáccochânlênCôgáicườitovàxuatay:-Thôiđiông!Biểudiễnvậyđủrồi,ớnthấymồ!-Emđâucótínhbiểudiễn-Gãtraivừađánhtaychậmlạivừacàunhàucãi-Emđánhvậyđểphânnódồnxuốngdướiđóchớ.Nóirồi,chừngnhưđãthấyđủ,gãnắmnhẹcổconrắnlên,đểmặcchothânhìnhnhầynhụa của nó cuộn chặt vào bắp tay.Bắp tay đen, thân rắn đen,giốnghaiconrắncuộnnhau.Cùnglúcmộtcôgáivậnminijuýptrắngtừđâuđóbước ravớimộtcái thớtxinhxắnvàcondaosángbạc trên tay.Thànhthạovàdẻoquẹonhưmộtnhàảothuậtđaophủ,rấtnhanh,gãkêngaycáiđầurắnđangngápngápxuốngmặtthớtvà...Bụp!Cùnglúcvớicáicụctrònnhọngớmghiếclănxuốngsànnhà,gãdốcngượccáicổcụtngấccủaconrắnvàomiệnglyrượu.Huyếtrắnchảyra, từnggiọt tongtảđỏ tươi...Chỉmộtloáng,lyrượumàutrắngđãchuyểndầnsangmàuhồng.Lymáu!Chưahết!Vẫnbằngcondaomàcôgáimặcváyngắnnhưnglạicócặpđùidàigiữvaitrònhưmộtysĩtiếpdụngcụđưacho,nhàgiảiphẫumaquỷnhứnhứđịnhvịmộtchútrồi...Sụt!Hơichếchxuốngdướimộtchútcáiđoạncổcụtcủaconvật, theo lưỡidao tòi ramột trái tim thậtnhỏmàuhồngnhạt, cóhai cánhrungkhẽ.Tráitimrắncũngđượcthảnốtvàolyrượu.Máuvàtimcủamộtthểxácbắtgặp,ngàotrộn,rủibọtrồilặngtờchìmxuống.Tráitimchếtchìmtrongmáu.Kỳlạhơn,khichìmđếnđáy,nóbắtđầuđậpthoithóp,thoithópkhônnguôicùngvớicáimìnhconrắnđanglặngphắcdầndần,duỗira,mềmoặt.-Đâychính làkháchsạncủa tỉnhdocôTưchủquản,đồng thờicũngchủtrươngxâydựng-Côgáinói,mắtvẫnkhôngthôinhìnđămđămvàotráitimrắnđang thập thõm.Anhchàngkia làông thầy rắn thuê từMinhHải lên,mỗithángtrảhaitriệu.Dườngnhưđãhoàntấtxongmàndạođầucụplạc,gãảothuật“haitriệu”cúigậplưngchàotôirồiđixuống,vẫnkhậtkhưỡngnhưlúclên.Đếnlượthaicôđầubếpváyngắnthinhaubămchặt,xàonấuthi thểconvậtngaytrêncái

bếplòđặtchínhgiữabàn.Vàchúngtôicầmđũa.Cầnđếnđâu,bỏlòđếnđó.Thịtrắnmềmnhưthịtếch,thơmnhưthịtchimmàlạidainhưthịtbò.Đúnglàđặcsản.ấyvậynhưngnhìntráitimrắnđậpthoithóptronglòngmáusuốtbữaăn,tôilạicảmgiácmìnhđangnhainuốtnhữngmiếngthịtngười.Chaoôi!Cả thânxácconvậtđãbiến thànhnhữngmảnhvụntrộnhànhxả thơmtho,riêngtráitimlàvẫnchẳngchịuyêncho.Tráitimkhổđau,tanrãnhưngchưađượcchếtđểphảichứngkiếncáibiếnđicủatoànthể.Tráitimchếthailần.Tronglòngrượu,tronglòngcuộcđời,tráitimnhưnhỏmáu,nhưkhócthan.Đôicánhsenhồngnhạtđậplảdần,lảdần...Vàchođếnkhiconngườibuôngđũakhônggắpvàocáiphầnthânthểcủanónữa,tráitimmớilặnglẽngừngđập!-AnhHaiuốngđi!-Côgáichỉlyrượu-Cáinàylàthứquýnhất,baogiờcũngthuộcvềkhách.-Hả?-Tôingẩnngười.-Cảhuyết,cảtim,bổdữlắm!AnhHaiđừngngại,tráitimnóđãđượcluộcchíntáirồi.-Không!-Tôiđẩylyrượuraxa-Tôikhônguống.Tôikhôngphảilàthượngkháchvàtôicũngkhôngcầnlàthượngkhách.Côtacườicườiđứngdậy,lấygóckhănchấmmiệng:-TuỳanhHai!Nhưngdùsaonócũngbịluộcchínrồi.Chíntái.Nóchẳngbaogiờcònđậpđượcnữađâu,quênnóđithôiđồngchíthanhtrađacảmạ!ChúcanhHaingủngon!Sángmaigặplại.Nói xong, cô ta ra quầy nói nhỏ cái gì đó với người cửa hàng trưởng rồihướng mặt về phía tôi, đưa ngón tay lên miệng bai và uyển chuyển đixuống...Thấtthểutrởvềcănphòngcógắnmáylạnh,tôikhôngthểnàochợpnổimắt.Bữa tiệc rắn diễn ra quái dị và chóng vánh quá khiến tôi không kịp hỏi,khôngkịpnóivàcũngkhôngkịpăngìcả,cáibụngvẫnđóinguyên.Chíntái!... Cái gì chín tái?Rắn hay người?Trái tim tôi hay chính traí tim củangườiđànbàđộcácđó?Saolạiquên?Côbémặttrátbựphấncócáicườibí

hiểmđịnhnóiđiềugìtrongcáitráitimrắnđậpthắcthỏmtộitìnhsuốtbữaănđó?Ảnóihayảnóilờicủabàta?Chíntái!...Haha!Tráitimchíntái,cuộcđờichíntái,tìnhyêuchíntái,ráotrọimọisựtrênđờiđềuchíntáihết.Khốnnạn!...Sángra,côhầuphòngcódángngườiđẫyđà,ngựcđùicăngninhníchđưatôimộttúidulịchcăngphồng,mớitinh,nóicủacáicôgìtốihômquagửicho.-Côấyđâu?Có...bànàođicùngkhông?-Tôihỏivớtvát.-Dạkhông!Côđimộtmình.Vềlâurồi.Tôilặngngườiđi.Thếlàtiahyvọngcuốicùngtrongtôiđãlụitắt.Bấtthầnlụctúixáchkhôngthấycómộtmẩuthưnào,mộtlờinhắngửinào,tôiquăngráotrọicảmấybộquầnáo,câythuốc,haiđôidép,góitiền,chiếcđồnghồmạvàng...trởlạitúiđồ.-Côbé!-Tôinói-Chocô.Củacôcảđấy.Coinhưtôicámơncôđãtạochotôimộtđêmngủngonlành.Chào!Đểmặcchocôgáiđẫyđàdứngnhưtrờitrồngởđóvớichiếctúimangtrịgiáchụctriệuđồng,tôibướcrahànhlang.Đãsángbảnh.CáinắngsôngHậuvốnsánhvàngtươiróimàsaosớmnaylạicómàuchíntái!*Khoảngtámgiờsángthìbạnbètìmđượctôiởbếnxetốchànhvềthànhphố.TừchiếcLADAmàuxanhdươngnhảyxuốnglàmộtngườiđànôngtolớn,bệvệ,chừngbốnmươituổi,bụngđãbắtđầuphinhphính,riaméptỉagọn,đeokiếnggọngvàng,mũphớt,vậncomplemàuhạtdẻ,trôngtrẻtrung,sangtrọnghệtmộtchuyêngiaNhậtBản,HongKonghoặcĐàiLoanmàgầnđâyhọđãbắtđầuxuấthiệnnhannhảntheolànsóngđầutưnướcngoàitrênkhắpcácđườngphốphíaNam.Anhtađứngsữngnhìntôi.Tôicũngnhìnlạianhta,miệngcònngậmmiếngxôisầuriêngtanhngómvàthoángnghĩrằng,lạithêmmộtđệtửnữacủacôtahaygãPhảnngựcđếntìmmình?

Nhưnghìnhnhưkhôngphải.Gãngườinướcngoàichấtđầymộtđốnghàngngoạitrênvainàytừtừtiếnđếnrồibấtngờdanghaicánhtaybéotrắngômghì lấycái thânhìnhbầmdập,hôihámcủa tôi,miệng thốtđượcmỗimộttiếng:-Thủtrưởng!...Thủtrưởngnàonhỉ?Haylàôngtanhầm?MàlạinóiquásõitiếngViệtnữa!Đangngơngácvàngượngcảvớinhữngngườixungquanhđangngoái lạinhìn,BaThànhđộtngột thòcáiđầubùxùrakhỏbuồng láihét toáng lên,làmnhưdâychínhlàvườntượcnhànó.-Ê!...Biếtaiđókhông?Ai?Tôiquayđầunhìnlạigãđànôngquýtộcvàlắcđầu,chịu,khôngnhậnra?Thànhxuốngxe,bậmbạchđi tới,đứngchenvàogiữahaingười, thấpcủn,giọngvẫnoangoác:-Chưahả?-Hắngiậtmạnhcáimũtrênđầugãđànông,đểlộramộtcáitránđẹpnhưnghơihói-Rachưa?-Cũngthấyquenquen...Tôinói.-Đ.mẹ!ThằngTuấnđóchứai.Trờiđất!Tôitrốmắt.ThằngTuấn!ThằngTuấnmàlạithếnàyư?Chảcònmột chút gì bóngdáng củamột thằngTuấnquầnxà lỏnnămxưanữa cả!Dẫurằngđãhìnhdungratrướcdángdấpmộtôngchủliêntổhợptưnhânởnónhưnglúcnàytôivẫnbịquýnhquáng.Cònnó,nólạiđứngimphỗngsaukhirờitôira,nướcmắtlưngtròng:-AnhHai...EmngheanhBakểvềanhnhưngtuyệtnhiênemkhôngngờanhlạiđến...nôngnỗinày!Haimươinăm...-TrôngnhưcáithằngBùChaochốnlínhngàynàoởbìasônghở?Tôi cố nóimột câu vui để tự che đi những giọt nướcmắt củamình cũngđangchựcchảyra.-Tómlại-TiếngBaThành-Đisuốtđêm,sáugiờsángbọntaomớitớiđây.Kéoluônđếnsởnônglâmtìmmày.Mộtconnhỏmôngnúngnínhnóimàyđirồivàngheđâu,trướckhiđimàycònchomộtthằngtoconnàođórớtba

cái răng xuống đất thì phải.Ngon! Phải vậy chớ! Thỉnh thoảng cũng nênvungtayvàicáichochạymáu,chomấythằngăncháođáibáthômnayđừngquênrằngnhờaimàchúngtrơnlôngđỏdanhưthế.Ngứamồm,bọntaohỏithămluônmụgiámđốc.Connhỏcũngbảobàđihọprồi.Mẹ!Bộcứgiámđốclàhổngbiếtlàmmộtcáigìkhácngoàihọpà?Bộtưởngrằngcứhọplàsẽthayđổiđượcsốphậndântộcà?Cònkhuya!Nhưnggiámđốccũngkệchahắn,bọntaochỉmuốnngóquacáimặtcủanóchútxíucoiyêuquỷcỡnàomàlàmchomàykhốnkhổkhốnnạndữvậy.Đangnóiàoào,hắnđộtnhiênchữnglại,haivainhúnlênrồihạxuốngnhưlãogàTâygià-Chếtmẹ!Còncáinàynữa.Bấtlịchsựvớibạnbèquá!Đi!Điraxe,xemmàycónhậnraaiđâykhông?Ai? Chả lẽ lại một thằng đơn vị còn sống đi tìm tôi nữa. Thằng nào?...Nhưngrútcuộcchẳngphảithằngnàocảmàtrướcmặttôi,ngồitrongxelàmộtngườiđànôngngoạiquốcgià,quầnbò,áosơminâubìnhdị,cảtócvàrâuđềubạctrắng.-MộtngườiMỹà?-Tôihỏi.-SaomàylạibiếtlàMỹ?-Đánhnhauvớichúngnómãi,chỉcầnngửihơicũngbiết.-Thằngnàykhá!Nhưngmàmàybiếtthằngđókhông?-Buồncười!Làmsaotaocóthểbiếtđược.-Thôiđượcrồi,vàoxeđểtránhthiênhạdòmngóđã,taosẽnói.ChiếcxedoTuấnláiđiđượcmộtđoạnrahướngbờsông,baThànhgầnnhưngồixổmlênđệmxe,tayvỗvỗvàovaingườiMỹbồmbộp:-Thằngchanày tên làGiôn,đúngkhông? (NgườiMỹcườihiền lành,gậtđầu)ThằngHùng!MàycónhớtrongchiếndịchMậuThânđợtba,nửađêmmàycòndẫnxáclêntaohỏithămthằngTámTínhchếtthậthaychưa?-Nhớ!-ThằngTámlúcấycángđirồi,nhưngthayvàochỗnólàmộtthằngMỹvừaômdáivừalakhóccâugì,nhớkhông?Câugìấynhỉ?ờ,ờ...CâugìmàtaohỏimàycóbiếttiếngAnhkhông,dịchchonghethửmộtcáivìnólalốisuốt

đêmnhứcđầuquá,màynóicóbiếtsơsơ,đạithểlàốigiờiơi!Tôimấtdáirồi!Tôimấtconc...rồi!...-Ai-vơ-lôtx-mai-cớke!Nhớrồi!-Tôibậtcười-Mai-cớớc-kờ!Đúngkhông?Chínhlàngườinàyđấyà?-Hắnđấy!Cơơc-kơ!Ha!Ha!-Thànhvỗhaitayvàonhaucườihahảnhưđứatrẻnítvừatìmrađượccáigìlýthúlắm-Mấtdáirồi!Cơơc-kơ...-Êm!...Lôtx-mai-cơơc-kơ!-NgườiMỹgiàcũngngảngườirathànhxecườito,cườirấtlâu,cườiracảnướcmắtrồitrọtrẹbắttrướctiếngThành-ốigiờiơi!...Tôimấtdairồi...Mấtrôi!Tuấn cũng cười. Cả xe cười nghiêng ngả, tôi cũng gượng cười theo.MộtchútnữathìTuấnchoxehúcvàovỉahềnếukhôngkịpđánhtayláilại.Mộtngườiđiđườngchửivónglên:“Đ.mẹbọnthamnhũngrửngmỡ!”Lạicười.NgườiMỹcười tonhấtvà lôichaiUytskinhỏxíuở trong túi ra, chìachomỗingườimộthớp.BaThànhbávaiGiôn,nói:- Thằng cha này có con giống ngon lắm! Vậymà lại ăn đạn vào cuống.Khôngbiếtthằngnàobênmìnhbắnđộcthế?CókhichínhthằngHùngcũngnên.Tao nhớ khi băng cái củ ấy cho nó cực nhọc vô cùng.Khi băng, nócươnglên,vòngquấnrấtchặt.Đâuđórồi,nólạixẹpxuống,băngtuộttrọitrơn.Đ.mẹ!Băngđibănglạihoàikhôngbăngnổimàthằngchảlạicứômcứnglấyrênrỉ:“Cơơ-kơ...Mai-lôtx-cơơc-kờ!”Lạicười rộ lênmộtchập rồi, cóvẻ lõmbõmhiểuvànóiđược tiếngViệt,Giônchỉsangtôinóitrọtrẹ:-Ôngnaylàai?...Tôithấyôngbuồn?-Làaihả?-BaThànhtrảlời-NgườihùngcủaVi-ciđóGiônạ!Ngườianhhùnghiểuchưa?Taynàyđánhsậpbộchỉhuychiếnđoàn52củacáccậuđó.Nămhai,hiểuchưa?-ThấyvầngtráncủangườiMỹnhănlạikhónhọc,BaThànhhuýchvàohôngtôi-Hùng!Màydịchchohắnngheđi.Chohắnngán.-Chiênđoannămmươihá?Tôihiếu-Thấytôivẫnngồiimlặngphóngtầmmắtđiđâu,ngườiMỹlêntiếng-Ngườihùng?Ôkê,tốtlăm!Tôihiếu...Xin

hóiôngHung,ôngđang...đangđauốmà?Tôimỉmcườilắcđầu,nóimộtcâutiếngAnhtỏýxinlỗi.VàchínhThànhlạilanhchanhdiễngiải,làmnhưhắnmớilàngườithôngthạotiếngngoạiquốcởđây:-Tứclàhắnbảomàylàanhhùnganhliếcgìmàtrôngthảmhạithế?Tứclàhắnmuốn nói... Chúngmình cũng chịu chung hội chứng chiến tranh tâmthầnbấnloạnnhưchúng,đúngkhông?Hùng!Màydịchlạichocậutanghe:thằnglínhViệtNamsauhậuchiếnkhổthật,khổnhưchónhưngchảcótâmthầntâmthiếc,sámhốisámhiếcgìcả.Nếuphảioánhnhaulạimộtlầnnữa,vẫn oánh hết ga.Dịch đi!Không họ lại thương hạimình.Ráo trọi nhữngthằngtỏrasámhối,tỏrabệnhhoạnđềulàlínhrổmhết,đềulànôlệchocáimốtđươngđạihết,chúngnóchưabaogiờlàmộtthằnglínhthựcthụcả.-Kìa!AnhBa!-TuấnnhắcvàkhẽđưamắtnhìnvềphíaGiôn.-Ba, tưgì! -BaThànhgắtvà tiếp tụcbốcmáunhưvẫn thườngbốcmáutrongtrườnghợpđụngchạmđếncáibảnchấtcủacuộcđời,củaconngườitươngtự-ThằngchaGiônnàydùsaonócũnglàmộtngườilínhthựcthụvìnótừngbịthương,hếtchiếntranhrồi,bâygiờhắnlàbạn.Khôngmộtaidễchấpnhậnkẻthùhơnlànhữngthằnglínhđãcóthờinệnchíchạpvàomặtnhau. Thoáng lắm!Nhưng cũng không thể nhưmấy cha ở thành phố hayngoàiHàNộikia!Việcgìphảixunxoe,phảixoắnvào,phảitângbốcrằngcuộcchiếntranhnàocũngghêtởm,rằngsuốtcuộcchiếntranhtôitoànbắnchỉ thiênlêntrời, rằngchúngta,cảxâmlượclẫntựvệđềulà tròchơicủachínhtrị,đềulàconvậtcủalịchsử...Nghengứacáitailắm!Chúngmuốngì,nhữnggãtríthứcnửamùa,nhữngthằngcựuchiếnbinhbàngiấyấy?MuốnđượcmộtchuyếnđiMỹà?Muốntỏramìnhlàcótầmnhìnnhânđạotoànnhânloạià?Haylàđứngtrướcnhữngkẻgiàucóbỗngthấyngốtngười,thấyhèncáiđầuđi.Quanniệmcủataoấyà?Ngàyxưaoánhnhauvỡmặt,bâygiờkhôngoánhnữathìlàbạn,bạnsòngphẳng,đếnnhàsẽđượctiếpđóncẩnthận, nhưng dùmuốn hay không,mi cũng phải nhớ rằng ngày xưami làthằngbạitrận.Cóthếmớingồivớinhauđược.CóphảikhôngGiôn?

BaThànhquayquaGiôncườihềhề.Giôncũnggậtđầucườihềhề:- Phai rồi... Ngày xưa đanh nhau... Bây giờ là ban... Là bạn đàng hoang!Thanhkiu!-Chonên-Thànhnóitiếp-Taochán,cháncáitưcáchngườiđờihômnay,taobỏvềnửachừng.Hả?Bỏvềcáigìấyà?Đ.mẹ,quên.ChảlàcócảđoàncựuchiếnbinhMỹsangViệtNam,mấychaởthànhphốcóbiếttaođãtừngchữachạychonhữngthươngbinhMỹthờichiếntranhnênmangxexuốngrướctaolên.VàgặplạilãoGiônnàyởđó.Vừagặptao,lãođãnói,tấtnhiênlàquaphiêndịch:“Cámơnông!Tôivẫnthườnghỏithămvềông.Khôngcóông đốc-tơ kỳ tài ngày đó thì tôi đâu còn có ngày hômnay quay lạiViệtNamđểtìmvềkỷniệm,đểđi tìmsựyênổnlươngtâm,biếtơnôngnhiềunhiều”.CóphảivậykhôngGiôn?(NgườiMỹtrumiệng,trònmắtlắngnghekhó nhọc từng từ nhưng rồi cũng hiểu chút ít, gật gật đầu). Taomới nói:“Khỏicámơn!Tôiđâucóýcứungài.Đangđánhnhauhysinhthấymẹ,cứungàilàmgì.Nhưngtôicứu...congiốngcủangài.Cáicơơc-kơđó.Congiốngcủangàiquảtìnhđẹpquá,giốngragiốngnhé!Tiếcthìcứu,thếthôi!”.Thếlàhắncườiầmlên,ômlấytao:“Tôilàmộtkýgiả,tôiđãđinhiềunướctrênthếgiớinhưngtôichưathấyainóimộtcâuhaynhưthếcả.Rấtvănhoá,rấtđànghoàng,chỉcónhữngngườilínhchânchínhmớicóđượcnhữngsuyghĩấy.Tôiđãcóhaicon,mộttrai,mộtgái,contraitôiđặttênlàThànhđểghinhớcônglaocủaông.Cảnhàtôiđềuhaynhắcđếnông.Rấtmongđượcmộtlầnmờiôngquađóchơiítngày”.Nghecũngkhoáicáilỗtai,nhưngtaonói:“Tôigià rồi,yếu rồi,vợconngài cóquađây thăm tôi thìquachứ tôi chảmuốnđiđâuhết.Quađây,chínhtaytôisẽnấunhữngmónngonnhấtởViệtNamchomàăn.CóphảikhôngGiôn?(NgườiMỹlạitrònmắtgậtđầu)BiếttaovớithằngTuấntínhđimiềnTâytìmmày.Giôncũngđòiđi,nóirằngcóthằngbạnđãchếtởvùngnày,muốnđếnthămcảnhvậtrồivềkểlạichochamẹhắnnghe!Đ.mẹ!BacáithằngchaMỹnàycũngtìnhcảmghê.Trongkhibọnmìnhởngaytạichỗmàbâygiờvẫncónhữnggiađìnhchưatìmđượcmồmảtungtíchcủaconem.

-Nóinhiềuquá!-Tuấntrêu-BâygiờđiđâuanhBa?-Điănsáng.KiếmmộtmónănViệtNamnhấtđãiGiôn,chothằngHùngănluôn,dòmnónhưcái thằngchếtđóimườinămvừa sốngdậy, sauđóđưaGiôn trả lạichohộicựuchiếnbinh tỉnhrồi... tấtcảhànhquân lạisởnônglâm.-Cáigì?Tôihỏi-Saolạivềđó?TuấnvừaláixechầmchậmvừalầmrầmnóigìđóbằngtiếngAnhvớiGiôn,vàchắclàđangnóivềtôivìcứthấyđôimắtnâucủaGiônnhìntôiđămđăm,đầugậtgậtliêntục,thấytôihỏibèntrảlời:-Emnghĩrằng,tạiđóbiếtđâusẽpháthiệnrađượcmộtđiềugìđóngườiđànbàkia?NếuđúnglàchịBathìcóhoáthànhquỷcũngkhôngquanổimắtem.Cònnếutrật,mờianhHaiyêntâmtrởvề,nhậu.-Khôngcầnnữađâu-Tôinóiâmthầm-Mìnhđãgặprồi,gặpkỹrồi.Côấyđãchết.Hoàntoànchếthẳn.Vậythìô-kê!-BaThànhvỗđùicáiđét-Ănsángxong,tabỏmẹnóvùngsôngnướcnhạthoétnày,trởvềrừngluôn.Nhânbảonhưthầnbảomà:việcgìquachoqua,đừngđàomồquákhứlênnữa.Màdùcôtacósốnglạithiệtthì cũngcoinhưđã chết.Quênđi!Phảibiết quên!Quên!Đó làbiểuhiệnnhảyvọtvềnhậnthức,vềtâmsinhlýcủađámlínhchiếnủêhayngoáiđầugặmnhấmdĩvãngchúngta.TớnóithếcóphảikhôngGiôn?Chảbiếtcóhiểukhôngnhưngbịhỏibấtngờ,Giôncũngvộigậtgậtđầu,máitócmàubạchkimxoã từng lọnxuốngvầng trán trắngngà, trôngđẹpnhưmộthọcgiảthờicổđạiHyLạp.Tuấnmỉmcười:-AnhHùngạ!EmvừanóivớiGiônlàanhđangđi tìmmộtngười tìnhđãchếtcáchđâyhaimươinăm.Giônbảoanhlãngmạnquá,phảichăngchínhvìthếmàsauchiếntranhngườilínhViệtNamítkẻphátđiên?Giôncóvẻthíchanhlắm,muốnviếtmộtbàivềanh...Tôicườichuachát,nắmlấybàntayhồnghàocủaGiônbópmạnh.Điênư?Đâylàmộtchứngkhoahọckhócóthểkếtluậnngayđược.Điên!Saucuộcđâmchémtàncanh,lạitiếpmộtthờikỳtàntệ,ngườilínhnàokhôngđiên,

chỉcóbiểuhiệncáiđiênđóratheocáchthứcnào,khảnăngtựkiểmtoảrasao.BuôngtayngườicựuchiếnbinhMỹra,tôihỏimộtcâubấylâuvẫnámảnhtrongđầu:-BaThànhơi!Cáigãđạiuýgìđó,đã...đicảitạovềchưa?-Vềrồi!Vềlâurồinhưngthựcrataokhôngmuốnđitìm.BaThànhtrảlờivàánhmắthắnđộtnhiênsẫmbuồn.Saumột đêmngủ cũng tạmgọi là yên giấc, khôngmộngmị, không chậpchờntrongtoànhàcủaTuấn,mớihửngsáng,BaThànhđãđậpcửaầmầm:-Dậy!Dậyđi!Tiếptụchànhquân.Hắnđứng chạng chân ngay trước cửa phòng tôi,mình trần trùi trụi, trắngnúng,quầnđùidàiđếnkhoeochân,dâyrútlòngthòng,đểlộcáithânthểđãxệraởkhắpmọichỗ.Kỳlạ!Vớicái thânthểnàymàhắnvẫnthứckhuyadạysớm,vẫnđilạinhanhnhảunhưhồiởrừngđược?Chắcthằngchalạinổicơnhứngnhậunhẹtgìđây?Vẫnnằmườntrêngiường,tôithờơhỏi:-Hànhquânđiđâu?Haithằngcứđitựhiên.Taohơinhứcđầu.-Haithằngnào?-Đếnsátgiườngtôi,hắnđưataykéotuộttấmchănđangđắptrênngườitôivấtxuốngcuốigiườngrồitaychốngnạnh,haiđầugốicủlạcchạngra-Saolạihaithằng?Điviệccủamàymàhaithằngnào?Tôingồidạy,ngápmộttiếngrõto:-Việccủatao?Việcgì?-Đigặpthằngchađạiuý.Taohỏirađượcchỗởcủahắnrồi.LongKhánh.-Đạiuýà?...Gặplàmgì.Muộnrồi.-Thôiđichanội!Đừnggiảbộnữa.Trongcáisọnhàunátkianghĩgìtưởngkhôngbiếtsao?Chanộivẫncanhcánhvềảđànbàđó,đúngkhông?Tứclàvẫnchưathậtthoảmãncáichuyệndớdẩnảcònsốnghayđãchết-Thấytôiimlặng,hắncườikhồkhồ-Mẹhọ!ThằngBaThànhnàyítnhấtđãđụngdaokéovàothânthểmàytrênbalần,chảlẽconmắtmàynghĩgìtaolạikhôngbiếtsao?Hớ!Nóchếtrồi!Chếtthậtrồi!Cáimiệngmàynóivậynhưngconmắtmàylạiméosanghướngkhác.Chếtrồithìthôinhưnghàcớgìmàcái

bảnmặtmàylạiủênhưvừađánhmấttrứngdáithế?Chúmàyđãquênrằngtaotừnglàbácsĩtốicaocủaráotrọicácloạinộingoạikhoavàcảtâmthầnphânlậprồià?Đi!Quyếtrồi.VừalúcTuấnbướcvào,xúngxínhtrongbộpyjamasmàughinhẹcùngvớimùinướchoathơmngànngạt:-Mờihaiđạicatađiănsángrồilênđường.-Ủa!Màycũngtínhđi?-BaThànhhỏi.-Chớsaokhông.-Bậymàyơi!Ởnhà.Làmăn.Phátđạt.Mộtngàybâygiờđốivớimày làtiền, là vàng, đi lòng ròng theo tụi tao, những thằng phế loại, có mà hưngười.Cứchomượnmộtcáixemáyphânkhốilớnlàxong,vàibữatrảlại.-Anhmớitầmbậythìcó,anhBa!Anhnhìnnhậnthằngemsaoxoàngquávậy?Cókiếmtiềnvàngcũnglàđểchothiênhạkhỏikhinhkhỏichênhữngthằng lính trongrừngrachỉbiếtđâmchém,ănnovácnặngchứ tiềnvàngthaythếthếquáinàođượccúhộingộnày.Bangày,bảyngày,nửatháng,cảtháng,cảnăm-Tuấncườihóm-Côngtưkếthợpmộtchút.Đếnnơihaianhcứvàotrước,thằngemtranhthủbayraVũngTàuxemcái500khốigỗxuấtchothằngXanhgapođãbốcxonglêntàuchưa.Hì!-Kệmàyvớicáiđốnggỗcủamày.Màyđimộtngày,mộttháng,mộtnămcũngđược-BaThànhnóivẻnônnóng-MiễnlàđưađượctaovớiHaiHùngđếnchỗđó...Nhìngìtaochằngchằngvậymày,Hùng?Bộtaolạlắmhả?Tôi giả vờ đánh đầu bẻ cổ để che đimột cái cười khó giấu.Với tính khímanghổlửacủathằngchacựubácsĩnày,nếutôilìlợmnhìnhắnthêmmộtchútnữalàdễănchửitétátvàomặtlắm.Dễthườngchuyếnđinàychỉlàvìtôinhưhắnnóichứkhôngphảivìcảmối tình tuyệtvọngcủahắnvớiHaiHợinữachăng?Cáithằng!Tínhkhíkỳcục!Xấutốt,nổichìmcứlộtuốtluốtrangoài.Chaoôi!Đãlâulắmrồitôimớilạicómộtchuyếnđidễchịunhưthế.Đườngêm, xe tốt, giómát, bạn bè chân tình ruột thịt, thiên hạ đủmàu sắc xuôingượchaibênthànhxecũnghiềnlành,thuầnphácbiếtbao!

-Nămấy,saukhianhđirồi, tụiemởlạicònmấyngười,buồnthốiruột-Tuấnvừavặnláivừađểchodòngtâmsựbâygiờmớicódịpchảyra-Tìnhhình lạixấuđi, rấtxấu.Lácđác lạicóngườichiêuhồi,đầuhàngnhưdạocuốitràoMậuThân.Nảndữlắm.Anhemđãtínhrủnhaucắtrừngtrởvềđộihìnhchủlựcđểnếucóchếtcũngchếttrongkhôngkhíngườinhà,chếtđànghoàng,chếttrongdanhdựngườilínhchứkhôngphảichếtlủithủiởdướicáivùng sông ấy. Nhưng chạnh nghĩ đến anh, đến con người, công tích vànhững thiệt thòi của anh,nghĩđếnnhữngđứađãngãxuống,những thằngthươngtật,rồinghĩđếnngaycảnhữngđồngđộingườiởđâycũngđangtừngphúthysinh,khổđauchẳngkémgìmìnhmàbảonhaucắnchặtrăngtrụlại.Nóichođúng,đơnvịtakhiấyvẫnlàđơnvịcủaanhmàkhôngcóanh.Rồimọiviệccũngkết thúc.Cònnămthằng.BathằngchốngnạngraBắc.Mộtthằngởlạilấyvợvốnlàcơsởcũ.Đượcvàithángthìvàotùvìrachợnhậuxỉn, bắn chết người. Có gì đâu. Cũng chỉ là chuyện khích bác Bắc Namthôngthường.Thằngnàynói:“Vềmáchúngmàyđi!Ởtrongnàyhoài,đemtheocáinghèo,cáilạnhvàotheo”.Thằngkianổisùng:“Đ.mẹ!Vậythìhồichiếntranh,màyrúcvàol...conđĩngựanàođểbâygiờngusihưởngtháibìnhlạicònnhảyranóiláo?”.Thằngkiachồmlên.Thếlàbắn.-Nếuphảitao,taocũngbắnnhưvậy-BaThànhnóiâmthầm.-Cònem-Tuấnnóitiếp-Đượctincậyhơn,họchochuyểnralàmhuyệnđộiphó,huyệnđộitrưởngrồichủtịchvàsauđólàbíthưhuyện.Côngviệcđangđàtiếntriểntốtvớivịtríởmộthuyệnvữngmạnhvềmọimặtcủatoàntỉnh.Trongchiếntranhhaytronghoàbình,nhữngthằnglínhmaymắncònsótlạinhưemthựcsựcoimảnhđấtnàynhưquêhươngruộtthịtcủamình.Ấyvậymà-Tuấnnhếchmépcười,độtnhiênnhấngachoxe tăngtốcvọtnhanhlênmộtđoạn-Kỳđạihộilầnthứhai,embịđánhbậtrakhỏicấpuỷrấtvôcớ.Tộivạgìư?Chảcógìhết.Nếucóthìchỉlàcáitộicảtin,khôngchịuvàomộtê-kípnào,côngtâm,yêuquýtấtcảmọingười,làmviệckhôngkểngàyđêm,khôngchịuđượcsựkhuấttấtcủakẻnàyhaykẻkhácvàliêm

khiết đến từng điếu thuốc lá của công quỹ... Khốn nạn! Hồi chiến tranh,ngườitacầnmìnhđứngralấyngựchứngtên,hứngđạn.Yênhànrồi,họlạisợmìnhtiếmquyền,sợmìnhlàmmộtcuộcxâmlượcvănhoávàtrítuệtrởlại.Khổ!Nhìn nhanh vào gương chiếu hậu, tôi bấm vào lưng Tuấn. Chẳng dè BaThànhnhìnthấy,hắnvăngluôn:-Bấmmẹgì.Đểchonónói.Bộchúngmàynghĩ tao là thằngNam, thằngNamrặtthìtaocũngcùngmộtgiuộcnhưchúngnóhả?Mẹ!Thửxétnghiệmmáu, thử lục lại gia phả coi, tao đảmbảo rằng ráo trọi những thằng thíchphânbiệtnhấtđềuchảydòngmáuBắckỳthứthiệttrongngười,đềulàdânBắckỳtừđờiôngđờicha,đờiôngcốnội,ôngtằngtổđóikémquámàdidânvàođâychứvinhvangconmẹgì.Ngoàikianghèo,đói,rétư?đúng!Cảtrítuệbảothủư?Đúng!Nhưngphảihiểutạisaolạinhưthếkiachứ.Vắtkiệtsứcmìnhchohaicuộcchiếntranhthìbốthằngnàomàchẳngđói,chẳngrét.Tấtnhiêncácchacũngphảibớtbớtcáiìạch,trìtrệđivàmấychaBắcmớivàotrongnàysau75cũngphảigạtbớtcáithamlamđi.Thamquá,đãibôiquá,cáimiệngvàcáibụngkhôngănkhớp,tệhạihơnlàlạicònxỏnhau,lụcđụcvớinhaulàmxấucảnhữngthằngBắcthứthiệtkhác.Taonóivậycótrúngkhông,Tuấn?-Trúng.YgiọngBantuyêngiáoTrungương-Tuấncười.-Càtrớnmày!Khôngcẩnthậnthì thànhmộthốsâungăncáchkhôngsửađượcđâu.Chấtđịaphươngcátcứtrongnàylàbiểuhiệncủatưtưởngnôngdânvănhoáthấpnhưngchấtđãibôi,thamvặt,ưadòmngónhaungoàikiacũnglàtưtưởngmanhmún,vănhoáthấpnốt.Haithằngnôngdântrongmộtnướcnôngdânnhấtđịnhđụngchạmnhau.Taolàmộtthằngnôngdân,taocứ nói đại thế, trúng thì nghe, không trúng thì bỏ.Tao nhớ hồi tập kết rangoải,dânngoảithìxinmời,mấychaBắcnhườnghết.Lạimuốnlàmôngtobàlớnnữaư?Cứtựnhiên,chảaitranhgiành,tốtbụngvậychớ.vậymàbâygiờtháibìnhrồilạiđápnghĩabằngsựhẹpbụng,coikỳlắm,hổngbiếtđiều.Nhưng cũngđừng chấp.Ngoài đó dùmuốnhay khôngvẫn là cái nôi văn

hoá,cáivănminhMẹ.Maimốtcuộcsốngkhá lên, tựnhiênmọisựkỳ thịtầmbậytầmbạrồicũngbiếnmấtthôi.Ráotrọiđềukhởinguyêntừcáisựnghèo.Nghèolàhèn.Cóanhhùng,cótriếtnhânvẫnhèn.Taonóivậyngheđượckhông?-Được!-Tuấnnói-Lầnnàythìhệtmộtnhàsửhọckiêmdântộchọc...Bắckỳ.CókhiphảilokiếmchoanhBamộtcôvợHàNộichonóđã.-HàNộihả?HàNộithìsốdáchrồi.Ởngoàiđómọithứcònxậpxệdữlắmnhưng congái lại quáđẹp.Trắngnõn, răngđều chằn chặnkhôngnhư cáicườitoànrănggiảởtrongnày.PhảikhôngTuấn?TuấnkhônghưởngứngcâunóicủaBaThành,cáinhìnrangoàinắngtrởnênđămchiêu:-Lắmlúcnghĩcũngbuồn.Cóđượcđấtđaidàirộngngàyhômnaychodùcóđiểmnàyđiểmnọchưatươngđồngnhưngngườiítsuynghĩnhấtcũngphảithấy rằngđó làkếtquảbằngmáucủacảhaimiềncùngđổxuống ròng rãmấychụcnămchứ.NgẫmlạicâunóicủaanhHaihồiởrừngmàthấythấm!"...Hàngtriệuthanhniênưutúcủacảnướcngầmxuốngđểtớiđâycómộtbờcõinốiliềnnhưngcoichừnglòngngườilạichiahai...”Nhỡntiềnbâygiờđangphânhoáthànhhaithật.Hainềnvănhoá,haikinhđô,haivùngdâncưvàrấtcóthểsẽlàhaihệtưtưởng.Cáimanhnhatrongchiếntranhlúcnàyđãtrởthànhmộtnguycơthậtsự.NếukhôngcóđiềunàythìcuộcđờicủaanhHaiđâuranôngnỗinàyvàcuộcsốngcủabaonhiêungườikhácsẽdễchịubiếtbao.-Tuấn!-Tôinhắckhẽ-Bỏquađi!-Bỏqualúcnàylàtựsát.Khônghiểucáccụởtrêncóthấykhông?BàihọctanrãvìxungđộtlãnhthổởĐôngÂuchưađủlàmộtbàihọcđauđớnsao?Buồnthật!Kỳthịxétđếncũnglàsựsợhãivàphânbiệtxétđếncùngcũnglàvịkỷ.Chiếntranhmấtcònthìquyềnlợichịuchung.Mớibậpvào làmkinh tế, vào trò chơi đầu tư với tư bản là đã lợi ích tranh giành,ruồngbỏnhau.-Đ.mẹ!Khôngnóichuyệnchínhtrị,đaucáiđầulắm-BaThànhlalên-Nói

chuyệnchínhtrịlúcnàylàbacáithằngđãngãxuốngchúngnhấtloạtđộimồlênđòimáubâygiờ.Taonóibaynghemộtkỷniệmvềđiếuthuốcnghechơi.Cáidạođóphẫutaothèmthuốcgầnchết.Thèmđếnnỗigiáaichomộtđiếuthuốcrêthìhútxongsẵnsànglìađời.Bỗngmộtcôgáitrongấplậpcậpquầnmangrachođượcmộtcụcthuốcbằngtráiổi.Sướngquá,taođemchiađều.Cáigìđãxảyranào?ThằngkhuNămnửađêmtrèolênngọncâycaohút,nhảkhóivàolácành.ThằngNamBộkháhơnchút.Sángsớmchèogheragiữasônggiảđòđiỉarồimớilặnglẽchâmthuốc,nhảkhóivàosươngsữachotanluôn.CuốicùngchỉmấythằngBắcđượchơncả:ngồitạivõng,nhịpgiò hút phì phèo, thằng nào hết rồi, thèm quá, cho ké một hơi. Tao dẫnchứngvậylànghĩagì?Vấnđềkhôngphải làmộtđiếuthuốcmàvấnđềlànềnvănhoátừngvùng.Vănhoánàothìnóphảnánhlốisốngthếđó.A-lê!-Hắnchợtkêulên-Thờibuổicuộcsốngbấpbênh,cuộcđờiđenbạcnày,thằngnàochủtrươngphânbiệt,thằngnàothíchNamBắcphântranhthìcứphảiđemramàbắnbỏnhưbắnmộttêntộiphạmlịchsử,mộttênđáivàomồmảôngbà.Cònchúngtao,nhữngthằnglínhthiệtthòi,nhữngthằngdânthường khốn khổ, chúng tao đ. có cái kỳ thị của bọn ham tiền của, hamquyềnuyấy.Taonóivậynghecótầmbậykhông?Tôinắmlấybàntaychuốimắncủahắnsiếtnhènhẹ.Đểcóđượcnhữngsuynghĩganruộtthẳngbăngnhưthế,tráitimhắnphảicónhữngnhịpđậplànhhiền,trongtrẻothếnàovớibạnbè,vớiđồngđộithânyêuđãcùngsốngchếttrênmảnhđátnày.Giánhư,vâng,cũngchỉlàgiánhưthôi,ởđâuđótrêncaokiangườitacũngcóhaycũnggiữđượcnhịpđậpấythìmườimấynămhậuchiếnđãlàmgìđếnnỗi.-Stop!–BaThànhbỗngđậpvàovaiTuấncáiđétkhixechớmđếnngãbaDầuGiây–Dừnglạiđã.ThằngTámcọphìnhnhưởđâugầnđây?Tháibình,trờiyênbiểnlặng,ghénónhậubậycaicoi.Mườibảynămrồi.-Ô-kê!Tuấnnói-CònanhHaicũngô-kêchứ?Tôigậtđầu.QuaTámTính, tôicũngmuốnbiết thêmvềHaiHợi,quaHai

Hợibiếtđâutôichảlầnracáiđầumốibímậtcủacôta.Chắcphảicómộtđiềugìđóghêgớmlắmthìcôtamớichạytrốnquákhứ,chạytrốntôi,trốnmọingườidữdộinhưthế.Hoáratôivẫnkhôngthểquênđượcngườiđànbànày,nhưkhôngthểquênđượcmộtbímậtkỳlạcóliênquanđếnchínhcuộcđờitôi.Mọisựvậnđộngthậtbẽbàng.Thếnàomàtrongcùngmộtthờiđiểm,kẻănmàyquákhứvàđứachạytrốnquákhứlạicùngsonghànhngượcchiềunhau.Liệurồitớiđâycóvachạmnhaukhông?Vànếuvachạmthìsẽnổramộtcáigì?HoáranhàTámTínhcũngdễtìm.Đólàmộtcănnhàlợpngóirộngchừngbốnchụcmétvuôngnhưngbùlạilàmộtkhuvườnsumsêcâytráicónhữngcănlềulợpláxinhxắnnằmeấpđóđây,thoạtnhìnđãthấycáimùivịrạorựcphongtình.Chẳngngờconcọpđenmộtthuởấygiờđâylạithayđổinhiềuđếnthế.Cậutađãhoàn toànhoá thân thànhmộtông lão làmvườnhiền lành,cầnmẫn:quầnbàba,áobàba,khănrằntrêntrán,râuđểbachòmcáiđen,cáitrắng,đặcbiệtlàcáicáchnóinăng,điđứngđãrachiềuanphậnlắmrồi.Duychỉcómấycáibắpthịtởtay,ởvailộracòngiữđượcdấuvếtmộtthờidọcngangsứcvóc.Taycầmmộtcáikéototướngtừtrongvườnbướcranhìnthấychúngtôi,cậutachỉkhẽgậtđầuchào,hỏimộtcâulãngxẹtlàmnhưvẫnthườnggặpnhau,mớixanhaucóthángtrước,nămtrước.Hơihẫngmộtchút,sauđólạichínhBaThànhlêntiếngtrước:-Sao?Độnàymấyvợrồi?Concọpcườihiền,mấychiếcrăngnơicửamiệnggẫygầntrọn:-Một.Vẫnmộttừnăm75tớigiờ.-Chatrời!ThằngTámcọpcoiratunhântíchđứcdữ!-VẫnBaThànhsồnsồn-Thếconcáiđiđâuhết?-Đứađihọc,đứađimẫugiáo,đứatheomẹđilàm-Tiếngtrảlờikhônghàohứnghơn.-Tómlạilàbaonhiêucáitàuhámồm?

-Mườihai.-Trờiđất quỷ thầnơi!Mỗinăm tòi ramộtđứa.Giỏi!Địnhmấychục thìdừng?-Trờichođẻcứđẻ,biếtnhiêumàtính?Sauđólàimlặng.Chúngtôiđưamắtnhìnnhau...BaThànhchỉtôi:-Cònnhớthằngnàykhông?-Nhớ!-Đôimắthùmhụpcủahắnkhôngsánghơnlênmộtchútnào-Hai...HaiHùng,độitrưởngđặc...đặcnhiệm.Ngườiyêucủa...BaSương.Đấy là cái giọng củamột thằng dở người, bị giam vào hầm tối lâu ngày,ThànhlạichỉTuấn:-Thếcònthằngnày?Đôimắtmờmịtcủahắndừnglạihơilâuhơnmộtchút:-Quenquennhưngkhôngthậtnhớ.Hìnhnhưở...bankinhtàihuyệnuỷ?BaThànhcườirốnglên:-Kinhtàicáiconmẹhọ!Đ.mẹ!Tạithằngnàybéotốtnênnómớinóinhưvậy.Giỏi!Thời chiến hay thời binh, cứ kinh tài là người ta lập tức có ấntượngchuộtsachĩnhgạoliền.Mởtomắtra!ThằngTuấn,dânHảiPhòng,cướpcòB41hạgụcthằngBảo,sauđóthaythằngHùng,nhớchưa?-Nhớ.Hắnnóinhớmàmắthắnrõracáiđiệukhôngnhớgìcả.Phunnướcmiếngmộtcáiphèoxuốngđất,hắnbảomọingườicứngồichơi tựnhiênrồi lẳnglặngdắtxemáyracổng,mộtchiếcsuzukicũnglemnhemcóccáynhưchủnhâncủanó.-Chắcnóđiđónconhayvợ-Tôinói-Tanênđiđi.Xemchừngmìnhtớikhôngđúnglúc.Đểkhikhác.-Khoanđã -BaThànhcản -Chả lẽ cuộc sống tồi tệnàyđã làmchohắnquênhếtnghĩatìnhbạnbèrồià?Đượcthôi,nhưngcũngphảichờnóvềdậydỗnóvàicâu.Mẹ!Bọnnhàgiàu,bọnthamnhũng,bọnquanchứcquênbạnbècònbỏquađược,đếnthằnglínhtrầnthântrậnmạcnhưnómàcũngngơngơ là láo!Rất láo! -Nói láonhưngcáimiệngcủaBaThành lạingoác ra

cười-Biếtthếcáidạonóbịthươngthậptửnhấtsinh,toànthânchỉcònlàcáigiẻrách,taobỏmẹvàobụngnómộtcụcbùnchorồi.Hớ!Thuốcrê!Nhàcửađâuđãđếnnỗigìmàsaugầnhaimươinămgặplại,chiếnhữulạibỏthuốcrêramời?Tuấn!Đưataogóibasốđểlátnữanóvề,taosẽmờilạinó.Nhưngmànày,HaiHùngạ!-ĐộtnhiênThànhchuyểngiọngnhưphảigió-CáiHàNộicủamàyấymà,cũngphảinhanhchóngthayhìnhđổidạngđi.Nămkiataora,nhìnmàrầuthúiruột.Thủđôgìmànghèotànnghèomạt,bụibặmbaykhắptrời,đườngsá,nhàcửalúpxúpkhôngbằngcáiphốhuyệnởđây.Nếutaolàcáccụcốpởngoàiđóấyà?HàngngàyphảinhìnthấycáiThủđôngổnngangbừabãinhưcáichợ trờiấy thìmắccỡ lắm,nhục lắm,ănngủkhông ngon được kia. Đằng này chỉ thích ngồi trên các bàn chủ tịch nóinhữngđiềucaosiêuchẳngdínhdánggìđếnquốckếnhânsinhcả.Ấy,cácchú ơi!Nhiều khi chính cái bộmặt của quốc gia, cái trung tâm văn hoá,chínhtrị(chứkhôngphảikinhtế)củacảnướcấysẽquyếtđịnhđếnsựtồntạicủathờikỳthịBắcNamđấy.-Hút thuốcanhBa!-Tuấnchìara trướcmặtBaThànhgóiMalborochưabóc-Nóihayquá!Khôngdèônganhtôinhìnnhậnmọiviệccứsángtrưng,đángraphảingồighếcầmcânnảymực.-Bậymày!-Thànhthoắttỏrabốirối-Taomàghếghiếcgì.Vàtaocũngthèmvàoghế.Ghếngồicàngcao,tưcáchcàngméo,ănthuamẹgì.Cócáighếbệnhviện trưởngquènmàcònbị cúpcua thìhỏi cònnướcmẹgìmàham.Thờinàocũngvậy,chảaidạigìđisửdụngcáiđứamạnhmồm.Vậytaovề.Sốngvớinhândân,buồnvuisướngkhổcùngvớinhândânnhưhồichiếntranhlàđãnhất,cáimiệngcũngmạnhvàcáióccũngmạnh.Khoẻ!Ủa!Nhưngsaođangkhông lạinói chuyệnchính trịvậyhè?Nè,khôngcónóichuyệnchínhtrịnữamấycha...Đó,thằngTámcọpnóvềrồikìa!Coinócóvồđượcconnhépconnàovềtheokhông.TámTínhlụihụidắtxevàocổng,đằngsaubuộcmộtbóraulangcaochấtngất.-Ủa!-BaThànhkêulên-Bữanaymàytínhđãibọntaomónraulangluộc

chấmmuốinàyđóhả?Ngonvậymày?-Nuôiheo-TámTínhtrảlờitrốnglổng-Nhànuôichụcconheo,mỗingàyphảimấthaibónhưthếnày.Đỡgiùmtaocáitúinàychút,BaThành!-Hả?Cáigìnữađây?Cámhả?TámTínhcườihiền,rútkhănlaucáicổnhếnhnhángmồhôi:-Bàxãđivắng.Nhậubậybacáiđồnguộimuasẵnởchợđỡđi.Nóirồi, trướcconmắtngạcnhiênvàthíchthúcủabađứachúngtôi,bằngbàntayđầysẹonhănnhúm,hắnlôi từcái túixáchtotướngramộtcongàluộcsẵnvàngươmcỡbacân,mộtcângiònạc,bịchbún,mớrauthơm,mộttảngthịtheoquaycỡhaikýđỏau...Hắnlôitiếprahaichúcálócđãbỏlò,mỗiconướcchừngcũngphảitớicảký,bịchcủkiệu,nướcchấmcócủđậutháinhỏ,tệpbánhtráng,nửakýchảquế,mộtcâythuốcCaravena...Vàcuốicùnghắnquàitaylạiphíasautháoramộtcáihộpđượcquấnbaotảikínmít.Chaoôi,cảmộtkétbiaHenekenxanhbiếcnằmxếplớpnhưmộttrungđộilínhkènsắphànhquânralễđài.Đứng trướcđốngđồ ănngồnngộnnhư cảmột cửahàng thựcphẩmđượcchuyển về đây, Ba Thành trớmắt,méomiệng nhìn hai đứa tôi ra ý bảo:“Thấychưa?Thằnglínhbaogiờcũngvẫnlàthằnglính.Chỉcócáitìnhcảmnónổirangoàihaylặnvàotrong”.Trongbữa nhậu,TámTính trở nên linh hoạt hơn.Như thể suốtmười sáunămquaanhtaphảitạmđánhmấtmìnhtrướcgánhnặngcủacuộcđờisinhnhai,naybỗngchốcgặplạibạnbèmộtthuở,hắnthoắtsốnglạinhữngngàyđau thương lãngmạnxưakia,mộtcánhrừng,mộtcâysúng,mộtbầu trời,mộtmạngsống,mộtđốitượng,mộtcánhvõngthoángđãng,nhẹtênh.Saulythứnhất,hắnbắtđầucười.Saulythứhai,hắnbắtđầunói.Saulythứba,hắntrẻlạimườituổivàsaulythứtưthìhắnđãhiệnnguyênhìnhphầnnàocáidángbộthằngTámcọpđánhgiặckhéttiếngngàyxưa.Kiểunàytôierằng,chỉcầnqualythứnămlàhắncóthểlồngraphốvồcongáinhàngườitalắm.-Tómlại là thếnào?-BaThànhđãuốngkhánhiều,cànguốngcàngtỉnh,miệng lưỡi càng nhọn hoắt -Ai cũng nghĩmày chết rồi.Vậy tại sao còn

sống?-Chếtthiệtrồicòngìnữa-TámTínhngừnguống,chốnghaitaylêncằm,mặtmũibỗngtrởnêntrầmngâm,Mườibảyvếtthươngvàongười,trongđócótámvàochỗhiểm,phẫuđiphẫulạitớihàngchụclầnthìcòngìnữamàchẳng chết.Nói điềunày tụi bay có thểkhông tin, khi chuyển lênquânyviệnRờ,taochỉcònnằmchờchết.Bỗngmộtbuổisángsauhàngchụcbuổisánghônmê,taolơmơtỉnhdậy,cảmthấycóaiđangcúixuốngbênsạp,sạpchứkhôngphảigiườngđâunghe!Gượngmởmắt ranhìn thì đó làkhuônmặtcủacôysĩtừngoàiBắcmớihànhquânvào.Tưởngtaovẫnhônmê,cổkhôngcầngiữgìnýtứgìcả,vừacặpnhiệt,vừakiểmtralạibăng,vừavôýchịncảcáibộngựcchắcnịch,thơmngậyvàogiữamặttao...-Sắpchếtmàvẫncònngửiđượccáimùithơmngậy?-BaThànhcườihómchêmvào.-Saokhôngthơmmày-TámTínhcãimộtcáchngâythơ-Sắpchếtcáiđầuchớcáimũinócósắpchếtđâu.Nóitiếp:Taokhiđóđúnglàmườiphầnđãchếtchínnhưngriêng...cáikialạigầnnhưsốngnguyên.Sốngbùchonhữngphầnđãchếtnênmạnhmẽdữlắm!Thutànlực,taomớinhènhẹhítlấycáimùithơmquenthuộcđó,hítmộtlầncuốiđểchếtmà.Taolạicòncốmởhéđôimắtsưngmọngnhìnvàocáingấntrắngrợnmìnhđónữa.-Cóthấytrắngkhônghaylàthấythâmsì?-Trắng.Taocốmởmắtnhìnlầnnữavàkỳlạ!Taobỗngthấytỉnhhẳn,toànthân rần rần chuyểnđộngnhư có kiến bò vào tận từng lóng xướng,mạchmáu.Côấyđirồi,taomớilángmángnghĩ:“Cuộcđờicònđangđẹpthế,đànbàcongáicònđangnhiềuquá trời, thơmtho thế,chếtuổng lắm, rángmàsống, sốngquèquặtcũngđược”.Thế là, cùngvớimỗibuổi sángđượchítthở, sức khoẻ tao hồi phục dần. Tao như đứa trẻ sài đẹn ngày ngày đượcuốngsữatừbộngựcấymàcôkhônghềbiết.Tấtnhiênkhôngthểkhôngkểđếnsựhỗtrợcủathểlựcvàtuổitácnữa.Támthángsautaoraviện,gầyxọpđiđếngầnhaichụccân,giòcẳngkhẳngkhiunhìnmuốnchảynướcmắtluôn.Trướclúcđi,taonói:“Đồngchíysĩơi,

nếukhôngcóbộngựccủađồngchíhàhơitiếpsứcchotôithìgiờđâytôiđãngoẻocủtỏirồi.SuốtđờithằngTámTínhnàymangơnđồngchí.Saunàydùởđâu,làmgì,tôicũngxinphépđượckêuđồngchílàmẹđỡđầu...”.Côtađỏbừngmặtvàbỏchạyvàolán.Mộtnămsau,sátngàygiảiphóng,khiđóngườingợmtrôngracũngđượcđược,nhânmộtlầnđicôngtácqua,taođãghévàothăm.Côấynhìntaolomkhom.Khinhậnra,côrơmrớmkhóc.Taocũngrơmrớm...Vàhaithángsau,taochínhthứcngỏlờicầuhôn.-Nàngnhậnlời?-Tuấnhỏivớivẻbịcuốnhútthựcsự.-Không!Bảorằngngheđồnvềtaođủthứkinhlắm,erằngkhôngcóhạnhphúc.-Đồntrướckiahaysaukhiraviện?-Tôicũngbuộtmiệnghỏi.-Saukhiraviện.-Trờiđất!–BaThànhvỗđùi–Chỉcònbộxươngkhômàvẫn...vồ!-Vẫn!–TámTínhgãiđầu–Cáiđónóănvàomáu rồi,xươngcốt thì ănnhằmgìvàođây.-Rồilàmsaonữa?-Chảlàmsaocả.Vìtấmlòngcủangườimẹđỡđầu,taocắnrăngchừa.Bắtđầu thì khổ sở lắm. Như cái đứa lên cơn nghiện thuốc phiện, ngủ khôngđược,ănkhôngđược,bắpthịtoảira,thầnkinhnhãonhoét,chẳngthiếtlàmthiếtăngìnữa.Sauquendần.Vìtìnhyêuvàlòngbiếtơnvớicôấymàquen.Nửa năm sau, thấy trongmình sạch sẽ rồi taomới ngỏ lờimột phát nữa.Nàngnhậnlời.HaithángsauSàiGòngiảiphóngvàthếlàtừđóđếnnay,cứđềuđềunămmột.Dựđịnhđếnđứathứmườibốn,saochotraigáicânbằngthìdừng.Chao,mườibốnđứaconcânbằngtraigái!Trướcbathằngđànôngchưacóconhoặcvợconlỡcỡ,consốnàynghemớingợpngụalàmsao!Thảramộtcâutriếtlý,Tuấnnói:-Rútcuộc,bệnhcủaanhTámthựcchất làcănbệnhcủachiếntranh,đángyêuthôi.Cũngnhưthóitrầmuấtlàbệnhcủatấtcảnhưngaiđãmộtlầncầmsúng,chảđángyêuchútnào.Lòngbiếtơnvàtìnhyêunhưanhnóichỉlàmột

phần thôi.Đúngra, tháibình,khôngchếtchócmới làmchobệnhanh tiêutan.Khiđó,nănglượngkhủngkhiếpcủaconđựckhôngrảirabốnphươngmàgomtụvềmộthướngthìmườihaihaymườibốnconvậyvẫnlàít.

ChuLai

Ănmàydĩvãng

ChươngXV

Vừa lúc ấy, cóhai đôi trai gái ănvận trẻ trung, sặc sỡ, gái váyngắn, traiquầnthụngđúngmođen90phóngDreamvevevàongõ.-Cókhách–TámTínhnóirồiđứngdậy–Cứnhậuđi!Hếtbiachuyểnsangđế.Biahoài,mắcđáithấymồ.Dángbộrấtkhoanthaiôngchủ,hắnhắnggiọngđiradẫnkháchláchsâuvàokhuvườnrậmlá.Tôicònkịpnhìnthấyđôicặpgiòtrắngnuột,thonthảcủacôbévậnsoọcđenbướcsaucùng.Trướckhikhuấtsauvòmlá,côbécònngoắtđầunhìnchúngtôimộtcáivừanghingại,vừathămdòlạivừatháchthức.LátsauTámTínhtrởra,mặt tỉnhnhưkhông,cóphathêmmộtchútphiềnmuộnnơikhoémắt.-Cáigìthế?–BaThànhhỏi–Khôngphảiđámbạncủaconmàyà?-Bạnmẹgì.Dânchơi.Traigáitừthànhphố,từthịxãlênđâymướnphòngchơi.Tớiđâythìcáivẻsồnsồnvàcáiđiệubộlàmravẻsànhsỏicủaanhbácsĩgiàbiếnmất,đànhphảinhườngchotuổitrẻlêntiếng.-ThuêngàyhaythuêgiờanhTám?–Tuấnhỏithảnnhiên.-Ngàygiờnhưnhau,ráotrọiđềuhaimươiđồng.Thanggiángoạithànhvậythôi.-Mấychòi?-Mười.Đangtínhpháttriểnthêmnămcáinữa.-Hếtcôngsuấtchớ?–Tuấnvẫnhỏixoắn.-Hết.Ngàynghỉ, ngày lễ, ngày... nói chung là ngày động tình, thường làthiếu.Cókhimộtchòiphảigốiba,bốnlượtngườiravào.-XinlỗihỏithêmanhTám:trongchòicótrangbịgì?-Trốngtrơn.Mộtcáibànuốngnướctaytaođónglấy,mộtcáigiườngxếp,

mộtcáixô,nếucókháchtaosẽchomấyđứanhỏxáchnướcđổđầy.-Xemnào! -Tuấn lôi chiếcmáy tính chạypin nhỏxíuở trong túi ra, sựkhônngoanchạyrầnrầntrêntrán.Cứcholàcả15chòiđềucósửdụngtrongmộtngàyđi.Mỗi chòihai chục,mười lămchòi là450, tứcgầnnửa triệu.Trungbìnhmỗithángnhéttúi15triệu,chưakểngàylễ,ngàynghỉrồiđồănthứcuốngbánthêm,muathêmchokhách,rồilạicònthứkháchsộp,kháchsanghàophóngpuộc-boathêm.Tómlạilàmónkinhdoanhnàyítvốnmàlãidữquá,bềnnữa,khỏicạnhtranhchơixấu,chơixỏnhau.Móctiềnlêntừchínhđấtđaivườntượccủamình.AnhTám!–Conmắthấpháycủanósánglên–Tathửbàncáchlàmănchungđi.Emsẽbỏvàođâychừngnămtrămtriệuđểmở rộngvườn, thiếtkếcam-pinhnửadân tộcnửahiệnđại, cóbểbơi,cósânchơitennis,cósuốicórừngvàcócửahàngănđặcsản.Trờiơi!Conngườicàngngàycàngcónhucầuđòihỏiđượcsốnghếtcáiphầnngườicủamình,đãvàotớiđâythìđềulàdângiàurửngmỡhaybọnthanhniênconnhà thamnhũng, không tranh thủ rút ruột chúng còn rút ruột ai?Làmđi?Khôngthấtthuđâu.Nămtrămtriệu!đảmbảosausáuthánglấylạivốn.Từđóvềsaulãichiađôi,anhTámchịukhông?-Ờ...ờ!–TámTínhgậtđầunhưngkhôngnóigì.-Taocóýkiến–BaThànhgiơcaotayynhưmộtcuộchọpĐảngởtrongrừng–ThêmcảdịchvụmátxanữađểnhưbọnTây.Sắptới,cứcáiđànày,chúng sẽ lũ lượt kéo vào như quân viễn chinhMỹ ngày xưa cho coi. CảkháchViệtkiềunữa.Nếuchúngmàyưng,taoxintìnhnguyệnlàmchânbácsĩdaliễukiêmbảovệmàkhôngcầnlương,chỉcầncơmănbabữathuốchútcảngày,rượumỗilầnmườilythôi.Sao?TaonóivậyngheđượckhôngHaiHùng.Tôigậtđầucườigượnggạo.Chảlẽcuộcsốnghômnaynóxiếtchảyđếnnỗigạthẳn tôi rakhỏidòngrồichăngmàmớichỉnghehai tiếngcam-pinhđãthấylòngdạtuitủi.Hìnhảnhdâycam-pinhrungbầnbậtbêndònghoàiniệmkhổđauởkhúcsônghômnàolạihiệnlên,nắnbóptráitimtôiđauthắt.Songchảlẽlạicứgiữbộmặtđưađámtronglúcbạnđangvuivẻdườngkia.Tôi

nóimàbiếtrằngđiềunóirasẽlạclõng:-Chomìnhhỏimộtcâu,TámTính!HaiHợithếnào?Cònsốnghayđãchết?Nếusống,hiệngiờởđâu?Bànnhậuắngđimộtchútnhưcómộtphátsúngnổđộtngộtdướigầmbàn.Tuấn nhìn lên ngọn cây, nhả khói thuốc. TámTính hạ cốc bia định uốngxuống,mắtbuồnhẳnđi.RiêngBaThànhnhìnsangtôi,khekhẽgậtđầu.Thìratừđầuđếngiờ,mọisựồnàocườinóicủanóchỉlàgiảvờ,chỉlàcheđậycáiđiềuhắnnónglòngmuốnhỏinhưnglạikhôngtiệnhỏi,cáiđiềumànóchắcmẩmtrướcsaugìtôicũngphảibộclộra.Uốngmộthơihếtnửalybiacònlại,TámTínhđưamubàntaynhănnhúmquếtbọtngangmiệng,nhìnxuốngmặtbànmột lúc lâu rồimớingẩng lênnói:-Saukhithoátchết,taođượcngườitađiềuvềphònghậucầnQuânkhu.Thìtụibaylạgì,cứthằngnàothươngtật, thằngnàobểbaihếtxàiđượclàlậptứcđượcđưavềđó.Thờigianấy,khônghiểusaoHợilạibiếttaocònsốngnêntìmmọicáchmócrápđểlênthămtaođượcmộtlần.Vừanhácthấytao,côđãkhóc ầm lên rồi ôm lấy taokể lểđủ chuyện.Thươngquá, tao cũngkhóc.Tớilúcđótaomớihiểuvìsao,chỉvìtưởngtaođãchếtnêncômớibỏvàoấpchiêuhồi.HaiHợibữađóđẹpdữdằn,dòmnhưmộtảtưsảnthườngvàorừngbuônbánvớiViệtCộng.Cổmặcmộtbộbàbanâubằngcảixoa,tócchảibồngtheokiểudânthànhthị,gòmácóthoamộtchútphấnnênmặtmàycứhồngrựclênnhưđàoxi-nê,đặcbiệtchântaydadẻtrắngnõnmịnmàng,chảcònmộtchútnàocáicôHaiHợingàytrướcnữavàlờiăntiếngnóixemrađãrấtmựcdịudàng.Cổnóikhôngbiếttạisao,chỉtrởvềlàmdâncóchưađầymộtnămmàngườingợmthayđổiđinhiềuđếnthế?Hỏicổbâygiờ làmgì sống?Hợikhông trả lờinhưng taobiết, với cái tínhkhí ấy, cổnhất dịnh không chịu cam phận làm cái anh lam lũ kiếmmiếng ăn nhọcnhằn.Taocóhỏivềbọnmàyvàđịabànbênsông.Hợibảotrướcđóthỉnhthoảngcònbiếttin,thỉnhthoảngcócơhộilạitranhthủgửithựcphẩm,thuốcmenvàotrỏng,kểcảmộtvàitintứcquânbáocầnthiếtnữa.(Tôilặnglẽgật

đầu).Nhưngsaunăm73,hổngbiếtcácchaởtrênkýkếttrậtgiuộcthếnàomàcácđịabànnơiấybịđánhtrócgầnhết.(Tôilạigậtđầu)VàtừđóHợibặttinluôn.Nghĩcổcũngtội!Chỉcóhaisợidâyràngníuvớicáchmạng,vớicuộcđờichiếnđấulàcôembàcontínhnếtnhưthiênthần,lờicủacổ,vàtao.Côemmấttinkhônghiểuchếthaysống,cổdồncảtìnhthươngvàotao;kêutaorangoàisốngvàdưỡngbệnh,cổsẽnuôi,nuôisuốtđời.Taolắcđầu.Làmsaomàkhônglắcđầuđược.Cổcáu,nóitaolàcuồngtín,đánhgiặcđếnthântànmadại,đủ rồi, anhhùng lắm rồi, thoảchí traivàhếtphận sự rồi, lúcnàyhoàn toàncóquyềnnghỉ.Quốcgianào, chính thểnàocũngkhôngnỡbắtthươngphếbinhphảiởmãinơihòntênmũiđạn.Taolắcđầunữa.Bíbáchquá!Cổnóibừa:haylàcổlạibỏráotrọinhưdạonào,cùngvôrừngchịucựclầnnữa,sốngchếtcónhau?Khôngthểlắccáiđầulầnthứbavàtrongruộtcũngkhôngmuốnlàmkhổcổthêmnữa,thuhếtcanđảm,taonóithiệtmọichuyện,từchuyệntạisaotaothoátchết,đếnchuyệntừđómangnặngcáiơncứutửrasao.Nghexong,cổthầmlặngkhócvàcũngthầmlặngởlạivớitaochotớisánghômsau.Trờiạ!Đêmđó,chúngmàybiếtmáutaorồiđó,taomòsanggiườngHợi.Cổđẩyravànói:“Đờiembịphảnbộinhiềurồi.Emkhôngmuốnmộtaikhácchịucảnhngộnhưem,nhấtlạilàmộtngườinhưchịysĩấy.Nhớchoemhỏithămchỉ...”.SớmhômsauHợiđiluôn,đimộtmạch.Khôngngờđólạilàlầncuốicùngtaocònnhìnthấycổ.Nghenóilạirằngthờigianđó,côbỏquêlênthịxãmầnănphátđạnlắmnhưngrồibịbạnhànghãmhại.Sau75,taocóđihỏithămnhiềunơinhưngkhôngmộtaibiếtgìhơn.Chuyệnchỉcóvậy,biếtthếnàotụibaycũnghỏinêntaođãcóýnhớvàsắpxếplạichokhỏilộnxộn.BaThànhđứngdậylẳnglặngbỏđi.Nhìnđằngsauthấycáiđầutotướngcóvầngtránhóicủahắnchúixuống...Chúixuống...Tôihiểunóvừatrảiquamộtcúsốckhámạnh,đangcầnsựtrấntĩnh.-Vợmàybâygiờlàmởđâu?Tôi cũng tự trấn an mình bằng câu hỏi thừa thãi và nhạt thếch ấy. Câu

chuyệnvềHaiHợicótácdụngxoáysâutrởlạicáihìnhảnhcôemhọcònđang sống sờ sờ kiamà tôi đang cố quên đi, cố bứt ra nhưng chưa được.Càngcốbứt,nócàngbámdínhnhằngnhằng,cáinỗibámdínhchẳngcóđầumútđểcóthểsờthấy,ngửi thấy,nếmthấymàtháogỡchoxongmộtsớmmộtmộtchiều.“Không!Chúngmàylầmrồi!Tấtcảlũchúngmày,cảtao,cảHaiHợiđều lầm thảmhại,đềubị lừadốiđến tộtcùng.Cô takhôngchết,chưabaogiờchếtcả”Giâyphútấy,giữabànnhậuđặttrongbạtngàncâylá,tôimuốnhấtđổtấtcảmàgàolênnhưthế.Nhưngrồilạiđâudámmởmiệng,đànhđểtiếnggàotụttrởlạilồngngực,quậypháêẩmruộtganmình.Khốnnạnchưa?Một cái chếtgiảdẫnđếnnhữngcái chết thật, đếnnhữnggiàyvòđaukhổthật.Thếlàthếnào?Chếtcũnglàđùa?Đaucũngchỉlàđùathôiư?Phảichăng,nếucuộcđờihiệntạibớtkhắcnghiệtđimộtchút,nhữngphilýtráingangđừnglộnghànhnhưmộtđạolýhiểnnhiênvàbảnthâncuộcsốngcủatôi,củatừngthằngkhôngđếnnỗithốngkhổdườngnàythìcáisốnghaychếtcủangườiđànbàmatrơikiađâucótạonổimộtsứcdộinặngnềtrongcáiđầuđãquárộcrạccủatôinhưthế!-Vợtaolàmbácsĩsảnkhoaởbệnhviệnhuyện–TámTínhtrảlời.–Lươngkhôngđủcho taohút thuốc lámộtngàynhưngbù lại là tính tìnhnhânái,phúcđức,cáimàlúcnàytaođangcần.-Chánnhỉ?–Tuấngópchuyệnvẫnbằngcáigiọnghơicụnoncủanó–Cóbacáinghềcaoquýnhấtlàdạyngười,cứungườivàgiếtngười,tứclàthằnglínhthìlạilàhẩmhiunhất.LátsauBaThànhtừngoàivườnđivào,mặtmàycôhồnnhưvừaởchỗđâmchémtrởvề.ĐếntrướcmặtTámTính,hắndừnglại:-Mày...MàylàmộtthằngtồiTámcọpạ!Đánglẽmàykhôngnênnóinhưthế, không được để cổ ra đi như thế.Mày chỉ biết ăn sống nuốt tươi conngườitathôichứtrongcáiđầuđặcsệttinhtrùngcủamàykhôngcònkhoảnghởnàođểmàyhiểurằng,khingườiđànbàtuyệtvọngthìhọcóthểlàmđượcráotrọimọiđiềunhưthếnào.Thằngkhốn!...Tao...Tao...Toàn thânBaThành rung lên, haimắt xámxịt. TámTính bất giác lùi lại

khônghiểu,đưamắtnhìnsangtôidòhỏivàcầucứu.-Coinhưxong–Tôibuộcphảiđứngdậy,togiọng–Tuấndọndẹpđi!BaThànhnhảyxuốngsôngtrầmmìnhmộtcáichotỉnh.ThằngTámTínhchắcsắpđếngiờđiđóncon?Điđi!Chàmườihaiđứa?Đónbằngxecahảmày?Maymắn,bằngcâunóivôduyênđó, tôiđãkéođượcnhữngcáiđầuđangnónggiãydòngnhamthạchkýứcmauchóngtrởvềvớiđờithườnglắmvặtvãnhlotoan.-Ừ,dẹpchanóđi!–BaThànhchợtxẹpxuốngnhưmộttráibóngxìhơi–Xongrồi.Cócàphêngon,thằngTámchomỗiđứamộtlyrồilênđường.Tuấnbỗngkêukhẽ:-Ainhưbàchịđãvề?Tấtcảnhìnracổng.Mộtngườiđànbàkhôngcòntrẻnhưngnởnang,đườnghôngvốngrahơitháiquá,khuônmặthồnghàotươitắnđangnhẹdắtchiếcHonđa50vàocổng.Tựdưng,tôidừngmắtvàocáimiệngcườikhátươivàbộngựcvẫncòncăngtrònhơiquácỡấy.Chao,bộngựccủamộtngườiđànbàcómườihaicon,bộngựcđãcứusốngmộtthằngđànôngngắcngoảivàghêgớmhơn,đãlàmthayđổihoàntoàntâmtínhcủamộtconthúhoangdãđóư?Tựdưng,khôngaibảoai,tấtcảchúngtôiđềuđứngdậykínhcẩnchàochịnhưkínhcẩnđứngtrướcmộttượngđàivĩnhcửuvềlòngnhânhậuvàsứcsốngbấtdiệtcủangườiđànbàđiquatrậnmạc.Bàchủnhàhémởhàmrăngđềuvàtrắngchàochúngtôirồibướcvàosântrong.TámTínhvộivàngchạytheođỡcáixechovợrồiquaylạinhìnchúngtôi,lắcđầucười...Thưabạnđọc!Chắctôicũngnhưcácbạn,đangđềucùngchungmộtnỗisốtruộthết sức chínhđáng rằng, vậy thì ngườiđànbàbí hiểmkia tại sao lạikhôngchết?Vâng.Tôisẽxintrảlờiởnhữngdòngsauđây,dẫurằngngaytừnhữngtrangđầutiên,tôicũngđãcóthểthoảmãncácbạnđượcđiềukhúcmắcấy.Bởilẽ,mongbạnđọcthôngcảm,ởđâythựclòngtôikhôngcóthamvọnglàmmộtnhà tiểu thuyết hình sự chuyên đi đào bới những xác chết rồi đem chứng

nghiệmphápy.Tôiaoướckhônnguôi rằng,đằngsaucáichuyệnhồnmasốnglạiđó,tôisẽnóiđượcmộtđiềugìđóngoàichứnglýhìnhsự.Vàrủicóđôichỗsavàohìnhsựthìmongbạnđọccũngthôngcảmcho.Vâng!Saukhitạmbiệtđôivợichồngcómườihaivàkhảnănglàmườibốnconấyrađi,chẳngngờchỉcómỗimìnhtôitiếptụcđượccuộchànhtrình.TuấnxuôiluônVũngTàunhưlờicậutanói,cònBaThànhđộtngộtlêncơnđauđầudữdộiphảinằmlạibệnhviệnLongKhánh.Cảhaidườngnhưýnhịtìmcớthoáithácđểtôiđượctựnhiênsốnglạivớiphầnhồncủamìnhmàhọđoánhiểusẽbuồnnhiềuvuiítnếukhôngmuốnnóitrắngrarằng,đóchỉlàmộthànhđộngnémđálêntrời.Kệ!Tôirađimộtmìnhnhưthểsốphậnđãluônluônsắpxếptôiphảiđimộtmình,phảichứngkiếncáikếtcụcbithảmcủamànkịchcuộcđờiấychỉmộtmình,đúngthế.Phảilậnđậnsuốtbangàytrongcáichòmxómnằmsâudướichânnúicáchxa đường quốc lộ ấy, tôimới đón gặp được viên đại uý kia.Anh ta trốn,khôngmuốntiếpaihết.Đếnngàythứtư,tôiđànhphảisụcvàophòngngủcủaanhtagiấcgiữatrưa,khibiếtchắcrằngconngườiởẩnnàyđangcómặttạinhà.Đólàmộtngườiđànôngchừngbốnmươilămtuổi,dángnhonhã,luônluônđeokínhtrắng,nóibằngmộtcáigiọngBắclaitạp,nhỏnhẹmặcdùtrênthânhìnhvẫncònkhoácnguyênbộquầnáolàmvườnlấmlemđấtcát.Lạilàmvườn?Vườn tược đất đai trong này sao sẵn quá!Vài trăm gốc điều,mấytrămgốccàphê,buổisángchimhót,tốivềtắckèkêu...Tấtcảnhữngcáiđósẽchoanhmộtcõisốngyênhàn,nođủvà thoát tục.Chỉcần thế thôichứkiếpđờicònđòihỏicáigìhơnnữa.Ngườiđànôngnàysaumộtđoạnđờichậtvậtchắccũngđangsốngtronghoàncảnhđiềnviênthơithoángmàlợitứchàngnămbậtratừđiều,từrặngcàphêlúclỉutráiđỏtráivàngkia.Chao,tuổitrẻ,conngườitahaynghĩđếnbầutrờivàbiểncả,vềgiàlạichỉhunhútthâutómcảmxúcmìnhvàomấymiếngđấthắthiumàucỏdạithếnàythôisao?

Mảinhìnngắmlòngmìnhquamảnhvườnmátrượi,tôikhôngđểýthấyđôimắtcậnqueonằmsaucặpkínhtrắngđangngótôitrừngtrừng.Tôicũngngólạivà...thoángchốcbỗngnhợnngười!Quenlắm!Quenquá!Dườngnhưđãgặp,đãngheởđâu rồi?Trong rừng?NgoàiHàNội?VùngTâyĐôsôngnướchaytrênđườngphốSàiGòn?-Thưa...Xinhỏi-Anhtarụtrè-Ôngcóphảilà...ôngHùng?ChỉhuyđộiđặcnhiệmởvùngtâynamsôngSàiGòn?Mộtvệtsángloélêntrongđầutôi:-Cóphảianhlà...làcáingườiđãtrốntrongsốbảyngườihômấy?-Dạ!Tiếngdạtrầmtrầmđóđãđụctoangtấtcả.Tôiđưabàntayrachoanhtanắmlấy...Trờiđất!Tayđànônggìmàmềmẹo,dấpdínhmồhôi?-Chà!Mộtkhoảnhkhắcnhậpnhoạngấymàanhvẫncònnhớđược.Giỏi!-Ngườichịuơnnhớngườiraơnchứmấykhingượclại,huốnghồđâylạilàmộtcáiơncứutử,thưaông.-Cámơn!Nhưngthựcrabữaấyanhchỉănmaythôi.-Tôihiểu.Mayhaykhôngnhưngítnhấtnócũngbộclộcáiconngườithậtcủaông.-Thôibỏquachuyệncũ–Tôicườigượng–Sao,khoẻchứ?-Dạ!...ÔngHùngkhácđinhiềuquá!Duyđôimắtvàcặplôngmàyrậmlàkhôngthayđổimấy.Hồiđóôngkhoẻvàmạnhnhưmộtdũngsĩdađỏ,gặpmột lầnnhớmãi,phụcmãi.Khi trởvề thành, thỉnh thoảngkể lạichomấyđứabạnruộtnghe,họnói“ViệtCộngcỡvậy,làmsaotathắng?”.Vàriêngtôi,saulầngặpvàđượcôngvôtìnhgiảithoátấy,hìnhnhưbêntrongmìnhcũngbỗngnhiêncảmthấycầnphảithayđổiđimộtcáigìđó.-Cámơn!–Tôilạibuôngramộttiếngcámơnchuachát–Tuyvậy,cáibậnanhtrốnthoátđó,ởlại,tôichịubaonhiêuphiềnphức,cũngrầyràlắm,nóilạinghevui.Rồisauđóanhđiđâu?...Maymàkhôngdínhđạncủanhau.-Dạ!Tôivẫnởđó.Sauđấycógặplạiôngmộtlầnnữa...-Gặptôi?Lầnnào?

-Dạ!...Nhắctớithêmbuồn.Cáilầnôngvàmộtngườiđànbàvừanhảylênkhỏicănhầmmậtđangbịđánhmìnởgiữaấp...-Thôiđừngnóinữa!Tôivộixuatayvàthấylồngngựcmìnhnónghựclên.Vệtsángthứhaichémthẳngvàongựctôi,khuấyđảo.Tôiquayđikhỏiphảinhìnvàocặpmắtcậnlúcnàyđangtỏrarấthiềnlànhởngaytrướcmặt.Cómộtcáigìđómơhồnhưngcũnglạirấtrõràngnhưnhữngvụnsánglấplánhởtấtcảmọichuyệnvụtlảtảrơixuốngdòngcảmnhậncủatôi.Tôinhènhẹthởrađểgiọngnóicủamìnhkhỏirunglên:-Thếanhlàngườichỉhuytrậnấy?-Dạ!...-Sao?–Tôitiếnlênmộtbước–Chínhanhlàngườichomìnđặtởmiệnghầmvàcũngchínhanhđãbắnbỏ...-Xinôngbìnhtĩnh–Anhtacúixuống-Đúnglàchỉhuynhưngtôichỉlàcốvấnchỉhuy.Ranhữngmệnhlệnhtrựctiếpkhiấylàngườikhác.Hoàntoànkhác.-Phảichăng...–Mắt tôidịu lại–Anh làcáingười tôinhìn thấyvàogiâyphútchótcùngkhiquayđầulại?-Dạ!...-Thếđấy!Chà,trậnấymấyanhlàmdữquá!Chútnữathìbanhxáccảmộtđơnvịchúngtôi–Tôinóiđểlàmchùngkhôngkhíxuống–Nghĩalàtrậnấyanhchỉgiữvaitròcốvấn.-Dạ!Khôngđượcnhưcốvấn–Anhtacườinhẹ–Nóivậy,dễthườngôngnghĩrằngtôiđangcốtìnhchạytội.Sauhơnchụcnămđicảitạovề,tôicòngìnữađâuđểchạy.Tôiđãtrảgiáđủbằngsựtrắngtaycủamìnhhiệngiờ.Chỉhuytrựctiếpbữađólàmộttrunguýnổitiếnghungtàn,cóthểtôisẽcódịpnóiđếnconngườidãthúnàysau.Còntôi,lúcấy,trướcđâyvàmãimãisaunày,tôichưabaogiờđượchọtindùngđểmộtlầncầmgậychỉhuytrongkhiphíacácônglạiluônluônấntượngrằngthànhphầncốvấnbaogiờcũngnguyhiểmhơnthànhphầntrựctiếpgiếtchóc,nêncầnphảicảitạokỹcàng

hơn.Oan!Nhưngthôi,khôngnênnóilạichuyệncũ.Bâygiờtôihàilòngvớicuộcsốnghiệntạicủamìnhtuyvợtôikhôngchờđợinổiđãbỏđilấychồng,chồngcáchmạng,làmtohẳnhoi.Thôi,cũngmừngchocôấydẫurằng,biếttintôivề,côấyđãkhócxinđượctrởlại.Tấtnhiêntôikhôngthểchấpnhận.Sangnăm,nếuôngcódịpvàođây,mờiôngdựđámcướitôi,mộtđámcướimuộnmằn. Tôi cưới một người đàn bà goá, vợmột chiến sĩ cáchmạng.Cuộcđờiđanchéo,hạnhphúcđanchéo,ôngthấysốphậnsắpxếplạkhông?Khôngđểchoanhtanóitiếp,tôicắtngang:-Ngườiđànbàlênkhỏihầmcùngvớitôicóchếtkhông?Mặtanh tabất thầnsựng lại,cómộtchútchấpchớiẩnsâu trongđáymắt.Mộtlát...-Dạ!...Chết!-Khôngđúng!Anhtrảlờikhôngđúng!Anhtanhìntôimộtlúclâunhưthămdò,nhưnắmbắt,nhưkhôngnhìngìcảrồikéotôivàonhà,lặnglẽlôivòrượurắnra...-Ôngvẫngiữđượccáilốihỏithẳngbăng,ghêgớmnhưhaimươinămvềtrước.Bây giờ tôi xin kể hết với ông như tư cách hai người đàn ông, haingười lính, hai con người ít gặpmay trong cuộc đời này –Giọng anh tachậmrãi,buồnbuồn-Ôngdùngvớitôimộtly!Rượutôinấulấy,rắntôitựbắttrênrừng,uốngcũngđược.Mờiông!Dạ,ngaytừhômđầuôngtới,thoạtnhậnraông,tôiđãgiậtmìnhlongạinêntôitránh.Vìtôidưbiếtôngtìmđếnđâylàvìcáigì.Tôimuốnôngphảithấtvọngtrởvề.Nhưngnhìndángđiệutộiquá,lạitrạnhnhớđếnconngườivàđứcđộcủaôngngàyxưanêntôicầmlòngkhôngđặng.Vâng!Ônglàmlynữa?Tuổitácchúngtabâygiờkhôngthể thiếu được cái thứ này. Đáng lẽ tôi sẽ im lặng, im lặng đến lúc chếtnhưngriêngvớiông,tôilạicónhucầuthổlộnhưmộtlờibộcbạchvớichínhmình.Cuộcđờiđãxôđẩychotôivàônggiốngnhau,gặpnhauởmộtđiểmnàođómànếuthiếunóthìconngườitachẳngnênsốnglàmgìnữa.Đólàtìnhyêu.Dạ,cứgọitrắngranhưthếdùchođốivớitôilúcnàyhaitiếngđónghexavời, lạc lõngdữlắmrồi.Tôisẽkể, thàtôimanglỗivớingườikia

cònhơnmangtộivớiông.Duycóđiềunàyôngnhớhộ:ngoàitôira,chuyệnnàychỉcómộtmìnhôngbiết.Thìcũng làmộtcách tôn trọng lờihứavớingườita.Nhưngđiềuhệtrọnghơnlàtôikhôngthểxúcphạmđếnhươnghồnngườiquácố–CôHaiHợi.Bạnđọcthânmến!Từđâytrởđichođếnlúccái thảmkịchkiaxẩyra, tôikhôngcònviệcgìđểkểvớicácbạnnữa.Câuchuyệncủangườiđànôngnàysẽnóigiúpchotôimọiđiều.Mờicácbạn!Thưaông,tôixinđượcbắtđầutừHợi,ngườiđànbàđãtạochotôimộttìnhyêuquánhiềuthốngkhổnhưngcũngkhôngthiếungọtngào.Nhưôngđãbiết,tínhtìnhcủaHợithậtlàkỳquặc.Nhưthểởcôấyhộitụhếtthảynhữngđentrắng,xấutốt,tànbạovịtha,cứngcápyếumềm,thánhthiệnvàquỷsứcủamộtngườiđànbà.TôivốnlàdânBắcdicư,họchếttútàivàvõbịĐàLạt.Thúthật,ngaytừphútđầugặpcôấy,tôiđãnhưkẻbịhớpmấthồn.Màcũngkhỗnghiểutạisaonữa?Đẹpthìcũngkhôngphải làđẹp, tàicũngchưaratài,cáchthứcđưatìnhgợicảmcònkémcáccôgáisànhđiệuxa.Mãivềsau,khiHợikhôngcònnữa, tôimớivỡlẽrarằng, toànbộsứcquyếnrũđốivớicánhđànôngcủacôấylàcáchsốngvàyêuhếtmình,yêutậnđáy,yêutậntuỷ,chohết,yêukhônggiữlạichomìnhmộtcáigìcả.Cóthểvìthếmàkhibịphảnbội,côấycũngtrảlạisựhậnthùcũngbằngmộtcườngđộkhôngkém,cókhicòntànbạohơn.Tôinghĩcáitâmhồnđólàdấuvếtcủamộtvùngđấthoangsơ,bạoliệtinhằnlên,vùngđấtởcựctâyNamBộ.Xin lỗiông, tôiđâucómuốn luậnbànvềđànbàchodù tôicũngkhátườngtậnvềhọvàtừngbịhọlàmchođiêuđứngkhốnkhổ.SĩquanĐàLạtga-lăngcótiếngvàchịuchơingất trời,chắcôngkhônglạ.Còntôi,vìmộtnguyêncớnàođómàbản thân tôicũngchưaý thứchếtđược, tôiđãmaymắn, hay bất hạnh khi lọt đượcvàomắtHợi. Sau này, saumột đêm thứctrắngvớinhau.Hợiđãnói:“Tườngbiếtkhông?DạtêntôilàTường,bọnđànôngbâuquanhemđâuthiếu,cứvovesuốtngàyđêmnhưnhặngvàngnhưngemchỉthươngmộtmìnhTường.Tườngcóđôimắtlạlắm!Nhìnvôlâucóthểkhócđược.Giốngđôimắtcủaconnaiconlạcmẹtrongvườnthú.Con

đànbànhưemcóthểngủvớicảchụcthằng,khoáivớivàitrămthằngnhưngthương thì chỉ cómột thôi. Vì thương cònmạnh hơn yêu. Thương là vợthương chồng, mẹ thương con, thương vô điều kiện, miễn là người đượcthươngthấyhạnhphúc”.TôitinđiềuHợinóimặcdùbiếtemnóichưađủ.Nhữnggiờkhắccóđượcởbênnhau, tôibịcái tình thươngấy trào rađếnngạtthở,khôngcònbiếtmìnhlàai,ởnơinào,đanglàmgìnữa.Mạnhmẽ,nghệthuật,thôrámnhưgỗnhưnglạimềmnhưtơ,từngnhịpthở,từngtếbàođềutậncùngdânghiến.Hợiđãtạochotôimộtcảmgiáclầnnàocũngnhưlầnđầu,đóikhát,ngấunghiếnnhưchưahềmộtlầnbiếtmùiđànbà.Xácthịtvàlinhhồncủacôấyhoàquyệnvàonhaunhuyễnnhưmột.Nóithật,tôiđãđiquađờikhôngítcácthiếunữvàcũngkhánhiềucácthiếuphụnhưnglúcgặpHợi,tôimớichưnghửng:Hoáramìnhchưabiếtmộttígìvềđànbàcả.Ôngđừngcườitôidàidòngtângbốc.TôicótângbốcnữathìcũngchưathểnóihếtđượcnhữnggìHợicóđâu.CóHợirồitôikhôngmàngđếnmộtcáigìkhác. Phẩm hàm tướng tá, công danh địa vị, tất cả đối với tôi đều khôngbằngmộtcáicườiđắmđuốicủacôấy.Tôiđãtínhvấtbỏhếtthảy:xehơi,nhàlầu,bỏnhữngtrậnđánhkhôngmụcđíchvà,cáinàymớitệhại,tôisẵnsàng bỏ luôn cả cô vợ lộng lẫy, văn hoá cao, vốn là con gái rượumột vịtướngởBộTổngthammưuvànhờcócô,tôiđãđượcthăngcấptướctrướcthờihạn,cũngnhưsẽhứahẹnchotôimộttươnglaihếtsứcsángsủa.Bỏhết,đểđượcngàyngàyởbêncạnhHợi.Đànbàlạlắm,ôngthấykhông?Đốivớichúng ta, giá trị củahọkhôngphụ thuộcbaonhiêuvào sựdanhgiá, kiếnthứcvàdòngdõi.Thậmchíhọdốtmộttí,ngơngơ,đêmtốimộttícànghay,càngcócớđểtachốnggậyđithămdò.BiếttínhHợiquyếtliệtvàsòngphẳng,tôiđâudámnóivụvợcon.Nhưngrồicô ta cũngbiết, biết quamột tay thượng sĩ dưới quyền tôi.Chínhhắn, đểtângcôngvàđểtìmđườnglọtvàocõilòngđangtrốngrỗngđaukhổcủavợtôi,đãlénchụpđượctoànbộnhữngcảnhyêuđương,ânái,dạochơicủahaiđứatôiđemcốngnạpchocôấy.MộtmànđốichấtđộcđịatheokiểuHoạnThưđượcdàndựng.TấtnhiênHợikhôngbaogiờđểmìnhrơivàovịtríbẽ

bàngcủanàngKiềunhưngthếcũnglàđủ.TừđóHợihoàntoàncựtuyệttôi,chotôilàxảotrá,hènhạ,khôngxứngđángvớitìnhyêucủaHợi.Mặcchotôivanxinkhóclóc,cảđậpđầuxinlỗinhưngcôấyđuổithẳngtôirakhỏicửa.Mấyngàysau,Hợicuốntémcácthứđivàorừng,chẳngđểlạichotôilấymộtchữgọilà.Đócũnglàthờikỳbịchuyểnsanglàmđặcphái,làmcốvấncủatôi.Nóitheocáchnóicủacácôngthìcónghĩalà tôibị treogiò,bịmắc-kê,bị theodõi,cầnthửtháchthêm.Lýdorấtđơngiản:KhôngcóHợi,tôichảcònthiếtgìnữa,kểcảphậnsựđaobinh.Đờitôibắtđầutuộtdốc.Vợtôicôngkhaiđilạivớigãthượngsĩbòđựcđểtrảthùtôinhưngvẫnkhôngchịubỏtôivìcólẽ...vẫncònyêutôi.Nóithêmmộtchútvềgãthượngsĩnày:Thằngchacaotonhư línhMỹnhưng lạimang trái timcủa línhĐạiHàn,một loại línhkhátmáuchắcôngđãbiết.Gãnóinăngbặmtrợn,trêndướichảnểsợai,rấtvũphunhưngcũngrấtmềmmạituỳlúcvàcóniềmsaymêdiệtViệtCộng...xinlỗi,diệtđốiphươngkhéttiếng.Sứcvóctrậnmạccũngnhưvóclàmtìnhcủahắnchắcdữdằnlắmnênmỗilầnhắnđichémgiếttrởvề,tôiđểýthấyngườingợmcôvợtôicứgầyrạcđi.Tôithâykệ.Ảtrảthùvậychứtrảthùnữa,tôicũngcoinhưkhông.Vậymàoáiăm,chúngtôivẫnphảilàvợlàchồng,vẫnkhôngdámđảđộngtớichuyệnlyhôn.Khônghiểubằngcáchnàođó,cũngcóthểdothằngngườitìnhvâmconkiacungcấp,vợtôinắmđượctưtưởngphảnchiếncủatôitrêntấtcảnhữngbằngchứngcụthểnhất.Nếutôigiởtrò,ôngbốvợcócáinhìnlạnhnhưtiềnnhấtđịnhchođiệucổtôiratoàánbinhngay.Tưởnglàmvậysẽkhiếntôiđaukhổnhưngthấytôivẫntrơra,ảgiậnđiênlênvànóithẳngvàomặttôi:“Anhchỉlàmộtthằngđànôngliệtdươngkhốnnạn!”.Đúng,tôiliệtthậtnhưngảđâucóbiếtrằngtoànbộngọnlửatâmsinhlýcủatôiđãbịhútvàocụmrừngbênkiasôngcảrồi.Ảtavẫnyêutôi.Càngbịlạnhlùng,càngbịphảnbộicàngyêu,đànbàhọkỳthế.Vànóichocùng,đốivớivợcon,tôilàmộtthằngđànôngkhốnnạn,chảragì,côấyphỉnhổtôi làphải.Cuốicùng,khôngchịunổi thằngchabòmộngkianữa,ảchán

nảnchấmdứtcuộctrảthùtôibằngcáchmáymócráptốngcổgãxuốngđơnvịvớichứcphậntrungđộitrưởngthámkích.Rồimộtthờigiankhálâusauđó,tôibịbắtvàmaymắnđượcgặpông.Chắcôngsẽnghingờmànghĩ,đangtrongtâmtrạngủêthếmàsaotôivẫncóthểchỉđạotốpthámbáođánhphárừngácliệtnhưvậy?Dạ!Baonhiêulýdotếnhịkhókểramộtlúcnhưngchỉbiếtrằngchiếntranhluôncónhữngniêmluậtkhắtkhevượtrangoàimọiýmuốncủaconngười.ĐaunhấtlàthờigiannàytôilạikhônghềbiếtHợiđãbỏrừngraấp.Cáiđêmtrốnkhỏitaycácông,tôichưadámtrởvềtiểukhungay.Chắccũnggiốngnhưbêncácôngthờiấythôi:đãbịbắtrồimàcòndẫnxácrađượclàhếtđộtincậy,khôngcònrangườinữa,huốnghồmộtngườidùkhôngbịbắtcũngđãquáítđộtincậynhưtôi.TôighéquanhàmánuôitôiởcùngmộtxãvớiHợiđểnghỉngơi,vừalàđểthửnghengóngđộngtĩnhrasao.Chẳngngờtôilạigặpchínhcôấyởđó.Kinhngạcvàxúcđộngđếnứanướcmắtnhưngcũnglạithấythậtbuồn!-Xinphépchotôinóithật:khônghiểucuộcsốngởrừngthếnào,cũngkhônghiểucácôngrènluyệnconngườitatheolốiépxácra saomàHợi đổi thay nhiều đến dễ sợ, không còn nhận ra nữa, đến khinhậnrarồi,lạicứmonglàkhôngphảicôấy.Nhưngtôivẫnđemlòngyêu.YêucáicôHợióngả,đắmđuốinàyxưađangcòntiềmẩntrongcáicôHợiđầyvẻphongtrần,bụibặmhômnay.Tôiyêumộtngườirừng.Vậymàtrớtrêuthay,Hợilạivẫnhoàntoàndửngdưngvớitôi,nhưthểmọichuyện trướcđâygiữahaingườichỉ là trongmộng.Ngay từphútđầugặplại,Hợiđãkhôngmuốnchuyệntrò,nhắctớicáigìhết.Côấybảomìnhđãcóchồngrồi,mộtngườichồng tuyệtvời, tìmcảgầmtrờinàykhôngcó.Hơnnữa,côấybựcmìnhnóithêm:“Trongmọiđiềuchánngánởđời,cáitròyêulại làchánngánnhất”.Tôibiết thếlàkhôngcònhyvọnggìnữa.Côấylàđànbànhưngtínhkhínamnhi,khôngkhinàonóihailời.Tìnhcảnhhaiđứalúcđólạirấtnguynan.Hợithìbịchínhquyềngọilêngọixuống, đe doạ, thẩm tra, dụ dỗ, kêu sẽ đưa lên cục an ninh quân đội, lênTổngnhacảnhsát,Tổngnhachiêuhồiđểxácminhthêm.Hợitrảlời:“Mời!

CứđưalênôngThiệuluônchogọnmộtlần”.Cuốicùngviêntrunguýchikhutrưởngyêucầucôvẽsơđồcăncứbênsôngvàdẫnlínhđi.ÔngbiếtHợitrả lờisaokhông?Côấyđứnggiữacôngsởnói to:“Tôichánchiến tranh,chán cáchmạng, chán luôn cảQuốc gia nên tôimới vứt súng trở về làmngườimầnănbìnhthường.Bâygiờmấyôngtínhsửdụngtôivàotròchémgiếtnữathìtiểunhânquá!Vậythìcứmổbụng,moigantôingayđichorảnhnợ-Tôiđangmuốnchếtmàchưatìmcáchnàochếtcholẹđây”.Nóirồicôấyxétoangráotrọiquầnáo,xécảđếnnịtngựcvàmảnhquầnlótcuốicùng,đổngườinằmngửagiữanhà,mắtnhắmlạitỉnhbơ...Thếlàhọngán,họbỏqua luôn.Chính thểnàocũngchẳngdạigìxôđẩyngườiđànbàđếnbướcđườngcùng,nhấtlạilàmộtngườiđànbànổitiếngliềulĩnhvàtáotợnnhưcôấy,phảikhôngông?Vềphần tôi, saukhi ra trìnhbáovới tấtcảnhữngbằngchứngkhôngmấythuyếtpục,cơquananninhquânđộicũngtạmtinmàkhôngnỡhành lênhànhxuốnggìnhiều.Chắccũngdocái tạngngườicủa tôi, họ nghĩ rằngdùở bên nàyhay bên kia, tôi cũng chả làmnên tròtrốnggì.Chỉcóbêncácôngsaunàylạiđánhgiátôihơicaonên...xinlỗi,giamgiữkỹquá!Mờiônguốngthêmmộtlynữa!Thứrượunàychỉtạorasựngâyngấtchứkhôngnhứcđầu,sảngkhoáilắm.Dạ,đãlâulắmrồitôimớilạicóđượcmộtbuổinóichuyệnthànhthậtnhưthếnày,lạinóichuyệntrướcông,mộtnhâncáchtôihằngkínhtrọngtừlâu.SauParis,cólẽcảhaibênđềuđãthấmmệtnênmọinguyêntắcsắtthépcóphầnphinhânđượcápdụngtrướcđâybỗngtrây ra, mềm èo trở lại. Tất mhiên ông tiểu khu trưởng, tức tỉnh trưởng,nguyênlàthầyhọccủatôicũnggópmộtlờibảolãnh.ÔngnàycũngđãđượcrakhỏitrạivàhiệnđangsốngvớivợconởSàiGòn.ÔngtacótiêuchuẩnbảolãnhđiMỹnhưngkhôngđi,trongkhiđó,nóicáichuyệnnàyracứthấytứccười;rấtnhiềungườitrướcđâytìmmọicáchđểkhôngphảiđicảitạo,đểkhôngbịliệtvàodiệnácônnhưngtừkhicóchếđộbảolãnhchínhtrịnày,aicũngkêutolênrằngmìnhtrướcđâycónợmáu,cómốithùthâmcăncốđếvớiCộngsản,cóvàodiệncảitạolâudài...MụcđíchchỉđểđượcngườiMỹ

gọiđếntên.Lốbịch!Trởlạicáichuyệntôitạmthờikhôngbịnghivấn.Lắmlúctôibạonghĩ:giánhưdânmìnhđánhlộnnhauchừngmươinămnữathìdámvừangápvừanổsúngquá,vàrồicuốicùngtựômlấynhaudànhoà.ĐượctựdonhưngHợicànghắthủitôi,cóbậnhắthủirấtsỗsàng,đúngvớitínhkhícủacôấy,vậymàtôikhôngnản.Trongcáichuyệntraigáinày,nóphảiduyênphảisố,nóbắttinhbắtthóp,nóđượctiềnđịnhxếpđặtthếnàoấy,lạlắm,càngbịkhướctừ,tôicànglaotới.GiaiđoạnnàyHợikhôngởquênữamàlênhẳn thịxã lậpnghiệp.Ôngcómường tượng racôấy lậpnghiệp thếnàokhông?Mởquánbánbar.Cuộcchiếnđangvàogiaiđoạncuối,thanhniênbịbắtlínhcàngnhiều,vàđãmangáo lính rồi thì hầu hết đều lao vào cờ bạc, rượu chè, trai gái để đốt cháynhữngngàythánghãihùng,đốtcháynỗichánchường.QuánbarcủaHợilạinằmgầnsânbaynênkháchkhứaravàodữlắm.Chảmấyhồimàcảquânkhu,cảtỉnh,cảvùngđềunứctiếngcôchủquánViệtCộngchịuchơihếtsẩy!QuánmangtênĐêmrừng.TôihiểuchắckhôngthểlàngẫunhiênmàHợiđặtcái tên ấy cho quán của mình. Đến với Đêm rừng có đủ các loại người.Tướngtácó,dânthườngcó,nhàgiàunhànghèo,kẻlưumanh,ngườiđứngđắn,dântrí thức,đứavôhọc...cóhết.Vàtrongsốkháchđếnquánthườngxuyên,tôithấycócảgãthượngsĩnữamàhắnđãđeolontrunguý,ngheđâusẽcònlênnữa.Vùngtiềnđồngácliệtđãkhônggiếtchếtđượchắnmàchỉtôirènthêmcáichấttànbạo,đểugiảtronghắnmàthôi.Saumộtsốcôngtrạnggầnnhưđãtrởthànhmộthuyềnthoạingườihùng,hắnđượctrởlạivùngnàyđể tiếp tụcđánhphá.Hắn thườnglaivãngởquánkhôngphảivìbacáiđồnhậubìnhdânkhôkhanlạichẳngcómónđựccáinày.Hắnđếnchínhlàvìcôchủquán.Ngay từbuổiđầuchợtnhìn thấyđôimắtngầungầucủahắndòmnhưmuốndứttungquầnáocủacôấyra,tôiđãdựcảmcóđiềugìđókhôngtốtlành.Xinlỗiđãlàmôngmệtđầuvìtôicứđikểlểmãivềngườiđànbànàytrongkhitôibiếtôngđangmuốntườngtậnvềngườiđànbàkhác.Thựcchấtnólà

mộtmàtinhmộtchút,ôngsẽđoánraphầnchótcủacâuchuyện.Thấy tôi tội nghiệp quá, và cũng chân thànhquá, dần dầnHợi khôngxuađuổitôinữanhưngtừtrongganruột,côvẫnchỉcoitôilàbạn.Bạnđểtâmtình.Mộtlầnghélại,tôingạcnhiênthấyHợiđangthầmlặnglàmđámgiỗmộtmình.Trênbànthờkhôngthấyhìnhai,chỉcómộttấmvõngnilôngđãcũđượcgọigọntronggiấybóngkínhđặttrênđó,tôihỏi,côkhôngtrảlời.Mãimườingàysau,vàomộtbuổi tốimưatầmtã,nhânquánbarphải tạmđóngcửađểsangsửađồđạcdobọnlínhbiệtđộngdùthấttrậnvềđâypháphách,ănnhậu,bắnlộnnhau,Hợiđãkểlạichotôinghetrọnvẹnmốitìnhcủacôvớimộtngườithứtámtêngìđótôikhôngnhớhồiởtrongrừng.Vừarồilàgiỗđầucủaconngườiấy.Tintôivàvẫncònđôichútquýtôi,côtâmsự: “Nhớ rừngquá!Nhớ connhỏ emvà bạn bèở trỏngquá!Dù thế nào,nhữngngàyởrừngvẫnlànhữngngàyđànghoàngnhất.Nhiềuphenmuốntrở lạinhưng trót lỡ rồi.Trở lại lúcnày, lúc tình thếcáchmạngđang lên,nhụclắm!”.HợicókểrấtnhiềuvềBaSương,côembàconcùngởmiềntâydắtdíunhaulênđâymầnăntừhồinhỏ.CôấybảoBaSươnglàmộtcôgáidễthươngnhấttrong tất cả các cô gái sinh ra trên đời này. Vừa kể cô ấy vừa khóc, nóikhônghiểubâygiờcôemấysốngchếtrasao.Tấtnhiêncókểcảvềông.Vềmốitìnhlãngmạngiữaôngvàcôemấy.TôikhôngdámnóilạicáilầngặpôngvàBaSươngở trong rừng, sợcô trạnh lòng, thêmchánghét tôi.Thúthật,phảiđếnlúcấytôimớichợtnhớrahaichịemcónhữngnétgiốngnhauđếnlạlùng,mặcdầunhìnkỹlạihoàntoànkhác,mặcdùtôimớithoángnhìnthấyBaSươngđôilầnvàocáiđêmrùngrợnấy.Thưaông!CuộcđờicủaHợisẽcứtrôichảytrongsựlàmănngàymộtkhágiả, trongnỗinhớrừngvàcôemgáiâmthầmchotới tậnngàyngừngbắnnếunhưkhôngcómộtbiếncốxảyra.ẤylàcáilầnHợiđộtnhiênđóngcửaquánbỏđiđâutớiba,bốnngàytrời,khiếnthiênhạđãquenănhàngxônxaocảlên.Khitrởvề,ngườitathấycôbuồnrũrượi,buồnrầuhơncảcáiđậncôấymớiởrừngra.Hợinhưngười

mấthồn,mặtmàyphờphạc,haitròngmắttrốnglỗng,suốtngàyđêmkhôngbước chân ra khỏi nhà.Khi tôi đến,mà cũng chỉmình tôi có thể đến, đãkhôngcònthấycáibànthờdựngởsáttườngnữa.Tấmvõngnilôngcũngbịquăngvàogócnhà,mặcchomạngnhệnchăngđầy.LinhcảmmáchbảochotôihaymộtcáigìđóđãxẩyravớiHợinhưngkhôngdámhỏi,không tiệnhỏi.Ngàyhômsau,nhưcôấykể,gãtrunguýmòtới.Lâunaygãđãnhằngnhẵngtheođuổicôbằngtấtcảnhữngtrògìgãcóthểcóđược.Lúcngọtdịu,lúcdữdằn,tuầnnàyđauđớnủê,tuầnsauđãlạigầmgào,giơmónggiơvuốt,khithìkêunghèo,kêubấthạnh,lúclạiđổlênngườicôhànglạngvàng,lạngđáquý...TấtthảyđềubịHợigạtbỏtrongcáinhìnkhinhbỉ,cămghét,thậmchícólầncònhấtcảmộtchậunướchànhkinhvàomặtgãkhinửađêmgãdámđườngđộttrèoquacửasổvàogiườngngủcủacô.Aiđócònnói,côthườngcósúngphòngthânvàkhôngítlầnbằngtaykhôngđãđánhgụcnhữngthằngđànôngngứanghềnhưgã.Hợibảotôi:“AnhlàbạncủaHợi,tìnhnguyệnlàmvệsĩchoHợi,vậymàanhlạinhắmmắtlàmngơchocáithằngkhốnnạnđãcướpvợcủaanhngàynàocũngvácmặttớiquấyrốià?”.Vốntínhnhunhượctừbé,càngđisâuvàotrậnmạccàngnhunhược,lạitựbiếtrằngdínhtớibọncônđồvôhọcnhưgãlàrấtmệt,thườnglàthấtbạiêchềnêntôiđànhcúimặtlàmthinh,dùbiếtthếlànhục,làđàosâuthêmcáihốngăncáchtìnhcảmgiữacôvàtôi.Chẳngngờcáitriếtlýphủnhậnbạolựclàmthinhhènyếuđóđãgópphầnđẩycôấyđếnmộtbikịchkhôngcáchnàocứuchữađược.Tôinóitiếpcáichuyệnngàyhômsaugãtrunguýmòđếnquánđêmrừng.Lầnnàyhắnđếnvớimộtbộdạnghoàntoànkhác-vẫnlờicủacôấy-Quânhàm,quânhiệu,saogạch,súngống,mũmãngđầyđủ.Hắnđếnđểthựcthicôngvụ,đểtoantínhlàmmộtcáicúáp-pheáitình.KhôngcầnbiếttháiđộcủaHợirasao,vàomộtcái,hắngàingaycửalạirồiđộpluôn:“Thếnào?Tôiđếnđâyđểnóimộtlầncuốicùnglàtôithươngem,thíchem,muốnănđờiởkiếpcùngemvàchờcâutrảlờicủaemngaytạiđây,ngaybâygiờ!”.

“Cútđi!”Côấyquát.Hắncười:“Lầnkhácthìcóthểđấynhưnglầnnàythìkhông!”Nói rồihắnxỉa ragiữagiườngmột tậpảnh, toànnhữngbứchìnhchụpgọnchuyếnđivàorừngvừarồicủacôấy.Côgặpai,nóichuyệnvớingườinào,côkhóc,côcười,ngồitronglán,ngồibênsuối...đềucó.ĐặcbiệtbứchìnhnàocũngdínhđếncáiconngườimangthứTámkia.Tám...Hoà?Không,Tám...Tính,vângTámTính,tôinhớrarồi!ĐểchoHợisữngsờnhìnchántậpảnh,gãmớiquậtngửalábài:“Mộtlàemsẽbịbắtngaybâygiờgiaochobọnanninhquânđội,sẽbịtrakhảo,bịnhốtchuồngcọp,bịrắnđộcchuiốngquần,chuicửamình,bịđánhđếntắtkinh,đếntuyệtđườngsinhđẻ,bịhãmhiếphộiđồng...Hai,emsẽlàcủatôi,mãimãivàcũngngaybâygiờ.Chọnđi!”.Lúcấylàvàobuổisáng.Côấythẫnthờrấtlâurồiquayđitrảlời:“Anhkhốnnạnvàđêtiệnlắmnhưngthôiđượcrồi!Tốinayanhquaytrởlạiđây.Ailạilàmcáitròđógiữabanngàybanmặt,kỳlắm!”“Ôkê!-Gãnói-Buổitối.NhưngcôViệtCộngtrớgiởtrògìvànhấtlàđừngcóbỏđiđâu.Quanhnhàđãcóngườicủatôicanhchừng,độngdạnggìlàbịbắnbỏngay,bắnbỏnhưbắnbỏmộtphầntửnguyhạiđốivớiQuốcgiacóđầyđủtangchứng!”.Vàhắnđi.LátsauthìtôiđếnvàđấylàtấtcảnhữnggìHợikịpkểchotôinghe.Khôngngờ rằngđấy lại là lần cuối cùng tôi đượcnhìn thấy cô, đượcnghe cô ấynói!...Tôihỏi:Emtínhsao?Chảlẽlạiđành...Hợinhìnthẳngvàoánhmắttôirấtlâurồihỏilại:"Anhcódámmạngđổimạngđểcứuthoátemrakhỏivòngtaycủahắnkhông?”.Tôigậtđầumặcdùchưabiếtcứucáchnào?Hợicườibuồn:“Nóigiỡn thế thôi.Anhkhông làmgìnổiđâu.Vànếucóđịnhlàmthìanhcũngkhôngphảiđốithủcủanó.Ôi,ôngđạiuýchuyênngồivănphòngcủatôi!”.Thằngđànôngtrongtôidẫucóèouộcthếnàođinữathìlúcấycũngphảichồmdậy:“Tấtnhiên,khôngaicóthểlàđốithủcủabọnlưumanh,nhưng–Tôirútkhẩuru-lôrakhỏivỏvunglên–Nếucần, tôicũngsẵnsàngvìemmàlàmkẻlưumanhhơnhắn.Tôiquyếtđịnhsẽởđâycùngemdếntối!”.Emcười,tiếngcườivanglảnhlói,cườirấtlâuchođếntậnbây

giờ bên tai tôi vẫn văng vẳng tiếng cười kinh dị và đau lòng đó.Khi emkhôngcườinữathìnướcmắtbắtđầuchảyra.Đâylàlầnđầutiêntôichứngkiếnemkhócnênđầuóctôimuốntanchảythànhbèobọtluôn.Hợibảotôirađóngcửa lại rồi lêngiườngnằmvới cô ấy.Vàcũng là lầnđầu tiên tôiđượcnghetừemmộtgiọngnóirấtđỗidịudàng:“Tườngơi!Nếutrướckiaem thươngTườngđược làvì anh làngườiBắc.Anh tếnhị,dịudàng,anhbiếtyêubiếtchiềuem.Tráitimnổiloạnvàthôrámcủaemnghĩrằngcóthểngủbìnhyêntrongtâmhồnđônhậu,mềmmạicủaanh,củahầuhếtnhữngngười con trai xứBắcmà đàn ông trong này không có được.Nhưng naycũngchínhvìanhlàngườiBắc,chấtngườihayđắnđosautrước,chấtngườiítdámquyếtđịnhmộtcáigìngoàibảnthânmình,chấtngườikhônghợpvớichiến tranh, với những hoàn cảnh bạo liệt nên em buộc phải xa anh, emkhôngthểthươnganhđượcnữamàcáichuyệnanhdốiemrằngchưacóvợcóconkiachỉ làmộtbiểuhiện.Cũngvì thếmàemkhôngmuốnanhdínhvàocáichuyệntrunguýnày,nólàmhưanhđi,nólàmanhkhôngcònđúnglàanhnữa.Emmuốnítnhấttrongmộtvàichuyệnđụcngầu,anhcóquyềnđượcđứngngoàivớicáivẻhiềnhoà,trongtrắngvốncóởanh,cáivẻmàemđãhằngyêuthương.Thếnghen!Quênemđi!Dínhđếnemlàmgìchocựcthân.Có thể ngàymaimỗi ngườimỗi ngả, có thể hổngbaogiờ gặp nhaunữa, em cho anh được hưởng lại tất cả những gì còn có ở em.Anh nằmxuốngđi.Lẹlên!Lầncuốivàchẳngbaogiờnữa...”.Ôngbảo,đếnnướcấythìtôicòncólòngdạnàolàmcáichuyệnấynữa.Tôicócầncôấysựthoảmãnnhụcdụcđâu?Càngkhôngcầnchấpnhậntìnhcảmnhấtthờicủaembằngmộthànhvilàmtìnhtứctưởi,làmlấyđược,làmchoxong,làmđểchết,làmchođỡtủi.“Nàyanh!”Hợinóivàlậtmìnhômsiếtlấytôi,hôntôithậtlâu.Trongcáihônnóngrátvàmềmoặtđó,tôinghetiếngHợithìthào:“Vĩnhbiệtcuộcđời!Vĩnhbiệttìnhyêu!Vĩnhbiệttấtcảnhữngngườiđànôngxấutốtđãyêutavàghétta.Vĩnhbiệtanh...Đêmrừng!...”.Chínhhaitiếngcuốicùngđókhiếntôilạnhgiángườilạitrongnỗitựáiùavàobấtchợtmàkhôngkịpđểýđếnchiềusâucâunói.Khổquá!Chođếntận

phút cuối cùngcôcũngvẫnchỉyêucómộtngười.Vìngườiđómàcôbỏrừng,vìngườiđómàcôâmthầmcúnggiỗ,màlặnlộiđitìmvànaycũngvìngười đómà cô vứt bỏ cuộc đời. Người đó là ai? Hắn là người nào? Làngườinàomàcóđược tìnhyêughêgớmcủangườiđànbàcũngghêgớmnày?Tôighenkinhkhủngvàcũng tòmòkinhkhủngvớicái sinhvậtđànôngvôhìnhvôảnhkia.Trongđầutôithoánghiệnramộtngườicontraicaolớn,tócbồngbềnh,mắtsángrỡhaynhìnlênbầutrờimơmộng,cótiếngnóithật ấmvàmỗi khi vào trận thì chớp sáng như thiên thần hay ít nhất conngười đó cũng phải được như ông cái năm tôi gặp. Có đúng vậy khôngông...?Kìasaoônglạicười?Ôi,giámàtôiđượcgặpconngườiđó,dùchỉmộtlần!Tôi làmột con người nhu nhược,một sĩ quan bất đắc chí nhưng khi cầnthiết,màmộtđờingườihyhữucũngchỉcầnđôibalầncầnthiếtnhưvậy,tôicũngbiếthànhđộngthếnàođểđạtđượcýđịnhcủamình.Tôihốicậuxếnhấnmạnhga.Biếtđâuvàogiờphútchót,gãtrunguýquỷquáikia sẽ thayđổi tháiđộ, choxephóngđuổi theođểcướp lại conmồi,đặng có hình hài cụ thể chứng minh công trạng với thượng cấp? Nhưngkhông,đằngsauxechỉcóbụiđườngvẩn lêncuồncuộnvàxanữa,cáiấpvừaxảyrachếtchóckiavẫnđangnằmimlìmsauhàngdừaxanhngắt.Saunàytôimớiđượcbiếtđámthámbáohùnghổkiakhôngsănthêmđượcmộtconmồinàonữa.Ngườitabảotrướckhiđámnàyậpđượctớithìcănhầmấyvàcảnhữngcănhầmkhácđãđượcbàconhaycơsởnộigiángìđócủacácônggàingaytrongđộihìnhbảoanđánhtháođượcrồi.Cònông,tôibiếtôngchắcchắnsẽthoát.Vớicáisứcvócvàđộchạynhưconthúhoangđó,khôngcómộtluồngđạnnào,mộtlựclượngnàocóthểđuổitheođược.Tôichỉáynáycómộtđiều:khônghiểulúcđóôngcóbiếtgìvềngườibạngáicủaôngbịvấpngãphảinằmlạikhông?Vànếubiếtthìchắcôngcũngđànhphảichịuthôi.Tôihiểu,dùcanđảmthếnào,lanhlợiđếnmấy,ởtrườnghợpđó,nếunóitheokháiniệmquânsựđơnthuầnthìcũngchỉcóthểbótay,trừtrườnghợptronglòngđangngựtrịmộtthứtìnhcảmsiêunhiênnàođónhưtìnhmẹ

con,tìnhvợchồng.Bảnnăngtựvệvàkhátvọngtồntạibaogiờcũngmạnhhơn quan hệ cộng đồng. Kìa!... Ông sao thế?... Dạ, xin ông bỏ quá chonhữngnhậnđịnhcóthểlàrấthàmhồ,thiếutếnhịcủatôi.Chà,trướcsaugìrồi tôivẫnchỉ làmộtgãđànôngbạcnhượckhônghơnkhôngkém.Mongông...XintrởlạicâuchuyệnXephóngđượcmộtđoạndàithấycóvẻổn,tôikêucậuláigiảmbớttốcđộlại,cầnhếtsứctránhnhữngổgà.Tôisợcôgáiđangnằmkiabịchấnđộngmạnhsẽtửvongmất.Cáchđâymươiphút,trongnanhvuốtcủagãtrunguý,tôithầmmongcôcứhônmêbấttỉnh,thậmchícóchếtthậtđicũngđược,giờđây tôi lạimuốncôcụcựa,kêu to lên, rên la thậtdữđểchứng tỏsựsốngtrong cái cơ thể ấyvẫn chưa tắt hẳn.Song côvẫnnằm thoi thóp, haimắtnhắm nghiền. Trong lòng tôi bỗng trào lên một nỗi thương cảm lạ lùng.Thươngcảmmộtthiếunữgầyyếulongđongtrậnmạcđểrồicuốicùngphảinằmquằnquạitrongvũngmáu,thươngcảmvìcôgợinhớđếnHợi,gợinhớđếnsựxâuxévônghĩacủaconngười,thếthôi.Tôikhôngthếnóidốilòngrằng,ítnhấtcũngđãcómộtlầnmìnhtỏrathươngcảmchânthànhmộtconngườiđứngởchiếntuyếnbênkia.Nóithếkhôngổn.Tìnhthươngđồngloạiđâu có phụ thuộc vào chính trị và những chủ thuyết khô cằn, phải khôngông?Đặttaylênmũicôvẫncònthấyhơinóngphảnhẹra,ghésát taivàongựcvẫnnghetiếngtimđậprờirạc,mừngquá,tôivộikêchođầucôcaolên,rúttấtcảbôngbăngdựphòngcủatôi,củacảcậutàixếquấnbịtvếtthươngchocô ấy.Xe tròng trành khiến cái lưng nhỏ như lưng con nít của cô hơi lậtnghiêng,đểlộraởchỗđómộtvũngmáuđãđônglại.Thúthựcvớiông,ởrừngănuốngkhamkhổnhưvậy,tầmvóclạiquánhỏbé,khônghiểucôấylấy sức lực đâu ra để cầm súng, để chịu đựng được những vết đau kinhkhủngđếnngườikhoẻcũngphảitửvongnhưthế?Nhấpxongmộtchútnướcđường,côấykhẽchuyểnngườirênlênmộttiếngrồitừtừmởcặpmắtsưnghúpra...Sốngrồi!Tôithầmreolênvàkêuxegia

tăngtốcđộ.Khiđó,bênkiasông,trờiđãchuyểnsangchiều.Thưaông!Tôimạnphépnhậnxét rằng,ôngcóvẻmệt.Tôihiểu,đểnghetrọnđượccâuchuyệnnày,ôngđãphảicốgắngnhiềulắm.Đểkểxongđượccâuchuyệnnày, sức lực tôi cũngquá tải.Nhưng thôi,nghemột lầnvàkểmộtlầnđểkhôngbaogiờphảinghe,phảikểnữa,nhưhoàntấtmộtthủtụckhôngmuốnhoàntấtnhưngphảihoàntất.Tôinóiđếnđây,cóthểôngđãđoánrađoạnkếtcâuchuyện,mộtđoạnkếtgay cấn, như xi-nê-ma, như không có thật phải không ông? Tuỳ! Ngườingoàicuộchọmuốnnghĩsaotuỳhọ,cơbảnnhữngngườitrongcuộcchấpnhậnnóđúnglànó,vínhưtôivớiông.Cáiđoạnkếtcóthểnóigọnlạimộtcâu:ngaytốihômấy,vớisựtrợgiúpcủaanh láixevốn làngười thân tínvàanhbạncùngquân trường, tôiđãđánhtráoxáchaingườiđànbà,haichịemcôấy.XácHaiHợiđượcđưavềtiểukhuvới lýdo:đãchếtdọcđườngvìnhữngvết thươngquánặng, tấtnhiênsau khi đã cải trang chút đỉnh, thay quần áo và thực hiện những chi tiếttương tự.CònxácBaSươngnhanhchóngđượcchởvềSàiGòn,gửigắmchomộtanhbạnbácsĩcódanhtiếngvốntốtnghiệpởPhápvề.Mộtphéphoánvịđơngiảnvậy thôinhưng tôiđã làmtròn lời trăng trốicủacôấyởmộtgócđộkhác.Hợiđãchếtchongườiemgáivôcùngthânthiếtcócơhộisống lại.Vàsuychocùngđếnnhẽ,xáccôấycũngđượcchônởbìa rừng,cạnh Sương, cạnh những kỷ niệmmột thời và cạnh... Buồn cười! Tôi đãtránhkhôngmuốnnhắcđếntêncáingườiđànôngấynhưngrồivẫncứphảinhắc, lạivẫnnhưmộtđịnhmệnh,mộtnghiệpchướng.Khácmộtđiều,cáiđiều khiến tôi khổ tâm suốt những tháng năm sau này, xác củaHợi ngaysánghômsauđượcngườitađemphơigiữangãbaxalộ,gầnchợ,mặcnắngmặcmưa,mặc dòng người, dòng xe qua lại suốt ngày đêm nhìn ngó.Họmuốndựngmộtbàihọcsốngđộngbằngthânthểđànbà.Thânthểđànbà...Ôngcóthểtưởngtượngđượcracáithânthểấychỉcầnđếnngàythứhaithìbiếndạngphồngtấy,ruồinhặngđêmngàyvovenhưthếnào?...CámơnHùngđãtếnhịkhôngngắtlờitôitrongsuốtbuổichuyệntrò,trong

khitôibiếttrongmắtôngluônluônvẩnlênnhữngcâuhỏinhứcnhối,nhữngđau buồn nặng nề.Bởi lẽ, nếu như ông tìm đến tôi ngay sau những ngàyngưngbắnđầutiên,khitôichưaphảiđitậptrungthìcónghĩalàôngđãbiếtcáixácđókhôngphảicủaBaSương.Tôiđượcbiếtchínhôngvàchiếnhữucủaôngđãlàmmộtvụcướpxácđộngtrờicóđènpharọisáng,cóổphụckíchtầmxavàcólínhgácnằmdàyđặcvòngtrongvòngngoàimàbáochíSàiGònđãđuanhauđăngtải,họchorằnghànhviấymangtínhhuyềnthoại,rất ítcókhảnăngthựchiện.Cònbâygiờ,sauhơnmườisáunămôngmớitìmđến tôi thìcónghĩa làôngvẫnđang trênđường tìmsự thật.Đúng thếkhông?Kể ra như thế cũng là quámuộn nhưng dù sao ông cũng đã đến.Mườisáunămqua,nóithậtlòng,tôivẫncóýchờ,dùởngoàihayởtrongtrại tù.Chờchảđể làmgì,vônghĩanhưngvẫnkhông thểkhôngchờ,nhưmột sự bàn trao,mộtmón nợ còn đangmắc.Nói cho cùng, trong chuyệnnày,chỉcótôivớiôngmớilàhaingườimấtmátthậtsự,mấtmátmộtngườiđànbàmàsuốtđờiđitìmcũngkhôngcónữa.Ôngcóhiểuýtôikhông?Tómlại làcôấy,côBaSươngcủaôngấyvẫncònsống.SaucảnửanămchạychữaởSàiGònvớinhữngphươngpháptânkỳnhất,Sươngđãgượngdậyđược,duyvết thươngnơiđỉnhđầulàvẫncònnguyhiểm.Độngmạnhmộtchúthoặctráigiótrởtrời,bịxúcđộngmạnhmộtchútlàcóthểlănrangấtxỉu.Thờigianqua,tôichỉđượcgặpcôấycóhailần.Mộtlầntrướckhiđicảitạovàlầngầnđâynhất,cáchđâybanăm,khitôitừtrạicảitạovề.Lầnthứnhấtcôkhuyêntôicứbìnhtĩnhmàđivàtỏýtiếclàtronghoàncảnhcôhiệnnay,côkhôngcócáchnàobảolãnhchotôiđược.Hoàncảnhgì?Tôihỏi.Côấykhôngtrảlời,chỉnóiphứctạpvàtếnhịlắm.Mãisaucôấymớicầmtaytôi,nóinhưkhóc:“Cuộcđờikhổquá!ĐánglẽanhTườngđểyênchotôichếtngàyấycókhilạiđỡnặngnềhơn.Nhưngthôi,anhTườngđãcứutôimộtlần,lúcnàyanhTườnghãycứutôimộtlầnnữabằngcáchquêntôiđi,coinhưtôiđãchếtthậtrồi,trongmọicâuchuyện,nếucóaihỏi,cóaimuốnbiếtvềtôi,anhhãyimlặng,imlặngtuyệtđối,kểcảcáingười...”.Nóiđếnđóthì

côấydừnglạinhưngtôibiếtlàcôấymuốnnhắcđếnông.Nhìntrongmắtcô,tôithấycôvẫncònnặngnợvớiônglắm,thấyhìnhảnhôngvẫncòninrõ.Hồiđómớigiảiphóng,tôikhôngthậthiểuvềconngườicũngnhưvềđặcđiểmtưtưởng,tổchứcbênphíacácônglắmnhưngtôicũngmườngtượngracôấymuốnlàmlạitấtcảtừđầu,làmởnơikhác,vôdanhvàvôhình.Côấymuốnsửalạinhữnglỗilầmcủangườichịhọvàđồngthờilạimuốnđápđềntấmlòngcủangườichịhọấy.Cóthểnhưthế,vàcũngcóthểkhôngphảinhưthế.Nóigọnlại,dườngnhưtôicảmthấycôấyđãquyếtđịnhtựđặtmìnhvàochiềutráicuộcđờiđểyênổnhướngtâmhồnvềchiềuphải.Lầnthứhaicôcũngtựtìmđếntôi,chínhtrongcănnhànày,lúcbiếttintôiđượctrởvề.Lầnnàynhìncôấykháclắm!Kháchẳnvớinhữngdựđoáncủatôi.Khácthếnào,tôichắcrằngôngcũngđãbiết.Côđếntỏýchúcmừngtôiđãhoàntấtthờihạncảitạotrởvềtốtlành.Vàcảmơntôivềsựthậtcủacôchođếnnayvẫnhoàn toànđượcgiữkín.Sauđócôngượngnghịuđưa tôimộtcụctiền,nhiềulắm,bảorằngđểtôilàmvốnsinhnhaimànuôivợcon.Trờiđất!Vợconnỗigìnữa!Trướckhivề,côấycònhứamỗiquýsẽgửichotôimộtsốtiềncốđịnhkhoảngnăm,sáutrămngàngìđógọilàtriânnghĩacũtìnhxưa.Tấtnhiênlàtôikhôngnhận.Đờitôituynghèothật,tuylắmbấthạnhthậtnhưnglàmsaotôicóthểngửatayđinhậncáitiềntrảcôngcứutửấy.Tôinói:“Thưachị–Vâng,vớidángbộsanggiàuvàvầngtránnhiềusuytưđó, tôi không thểgọi côđượcnữa–Chị lầm rồi chịBa ạ!Hômấy tôikhôngchủđíchcứuchịmàtôichỉthựchiệnlờitrốitrăngcủaHaiHợithôi.Đốivớichị,tôikhôngcócôngcángìvàđốivớitôi,chịcũngkhôngcónợnầngìhết.Coinhưxong!Chỉxinchịởđâu,làmgì,cũngthỉnhthoảngtrởvềhươngkhóichoHợiđểhươnghồncôấyđỡtrốngtrải”.Côấycúiđầunhìnxuốngchân,mắt rấtbuồn.Trongcáinhìnbuồnđó, tôiđọcthấycuộcsốnghiệntạicủacổ,dùvẻngoàicóbềviênmãn,vẫncóđiềugìđóbấtổn.Cáicười,cáinhìn,cáchnóicủacôcóvẻthảngthốt,nókhôngthật tươngxứngvớicáivẻbênngoài.Tôimạnhdạnkhuyêncôấynếucóđiềukiện,cónhiềutiềnnênbỏramộtíttutạolạiphầnmộcủaHaiHợi.Ba

Sươnggậtđầunhưngmấythángsau,khicóviệcphảiđiquađó,tôivẫnthấynấmmộấyynguyên,sạtlởmộtgóc.Ôngthấyđấy,ngaycáichuyệnaiđangnằmdướimộghitêncôấykiacũnglàmộtlýdosâuxavàbấtcậpđểcôấytựchốibỏmình.Gầnđâycómộtsựkiệngâychotôisựkinhngạclạlùngđếnnỗichođếntậnlúcnày,tôivẫnkhônghiểuđượchoặcđổtạimắtmìnhnhìnnhầm.ĐólàbữatôivềSàiGòn–Xin lỗicho tôidùng têncũ,gọi thànhphốHồChíMinhnghedàidòngquá,gọikhôngkhéolạidễxúcphạmđếnCụ–thămhaicháu.VừachạmđầuđườngPhanThanhGiản,ý,đườngĐiệnBiênPhủchứ, thìmộtchiếcLađavụtquangangmặtvớimộttốcđộkhálớn,títẹonữathìhấttôivàovỉahè.Vừagượngdậyđược,địnhcựlạianhláixemấycâuchobõgiậnthìtôichợtnhìnthấykhuônmặtsangtrọng,đẹpđẽcủacôấysaucửakínhxe.Điềukỳdịhơn,ôngcóthểhìnhdungranổikhông,ngườingồibêncạnhcódángđiệurấtôngchủ,mộttaykhoácquavaicôtalạichínhlà...gãtrunguýgiếtngườinămấy.Thờigianqualâurồi,tuygãcóbéotốt,bộđiệuquýtộchơnnhưngtôivẫnnhậnragãquabộriamépcứngquèođểtheokiểungườihùngvàcặpmắtcôhồnđangtrờntrợnnhìnvềphíatrước.Chắccảcôtalẫnhắnđềukhôngnhậnratôivìcònđangbậnnóicáigìđóvớinhaunênchiếcxechỉnhlạiđườnglượnrồivútđingonlành.Trời!Ônglạiđanglàmsaothế?Chântayôngđangrunlênkiakìa!Lạicònmồhôitháorađầytránnữa!Cảmmấtrồi.Thôiôngvàonhànằmnghỉđi,đểtôikêubàthímnhàbêncạnhsangđánhgiógiùmcho,khỏi liền.Sao?...Khôngphảicảmạ?Vâng!Có thểngồi lâuquá,nhữngvết thươngcũcủaôngnóhành?Nhìnông lúcnàyyếuquá!Khổ!Khôngcònlạimộtchútgìngàyxưacả.Chiếntranh...Dạchắckhôngnhậnratôinênchiếcxeấyvẫnđi.Còntôithìđứnglặngtrênvỉahè,ngơngác.Thế là thếnàonhỉ?Tạisao lạicó thểnhưthếđượcnhỉ?Đùahaythậtđấy?Đúnghắnhaytôiquángmắt?Vànếuđúnglàhắnthậtthìtôikhôngcònhiểucuộcđờinàynóralàmsaonữa!Quỷngồivớingười,kẻsátnhânngồivớingườibịsáthại,tộiáckhoácvainạnnhân,bìnhthản,tìnhtứ...Haychínhlàcôtacũngđãtrởthànhquỷrồi?...

Saunàytôiđượcbiếtgãgiếtngườiđókhônghềphảitrảiquamộtngàycảitạo.Giảiphóngxong,gãđượcmộtngườibàconnàođó làm lớn lắm trênthànhphốbảolãnhhoặcchínhhắnkhônkhéothoátđượcvòngcươngtoảđểđượcnhậnvàolàmởmộtcôngtyquantrọngngaytừnhữngngàyhỗnđộnbanđầu.Rồisauđólàcáigìnữathìtôichịu,khôngsaobiếtđược.Bỗngthấybuồn. Buồn ghê gớm.Buồn vì cái quan hệ bí hiểm giữa gã và cô tamộtphần,phầnkhác làbuồnchochính tôi.Rútcuộc,ởđâu,cuộcđờinào, thểchếgìđinữa thìkẻđộcáckhônngoanvẫncóchỗdungthân.Chỉ tội tìnhchonhữngkẻthậtthàkhôngbiếtmộtmảymaytựvệnhưtôi.Thôi,cáigìđãqua.Tôichỉnhứcnhốikhônghiểutạisaogãbiếtcôấycònsống?Vàtạisaogãlạibiếtchỗcôấymàtìmđếntrongkhichínhtôi,ânnhâncủacôấynhưchínhcônói,lạikhônghềbiếtcôấyởđâu,làmgì?Tôilinhcảmthấycómộtcáigìkhuấttấtghêgớmlắmbêntrongcáikhoácvaiđó,dẫurằngnóchưalênhìnhlênnét,vẫnđangcònnằmtrongdựcảmthôi,songdứtkhoátlàcó.

ChuLai

Ănmàydĩvãng

ChươngXVI

Vâng!TêngãtrunguýđólàĐịch.SĩquanthámbáoĐặngThanhĐịch.Nghexong,saukhihứasẽgiữkíncâuchuyệnnàynhưgiữmộtchútdanhdựlínhchiếncònlạitrongmình,ôngHùnglặnglẽđứngdậy,âmthầmbỏđirangoài.Đêmđãvềkhuya.Gióthổinhẹ.Xônxao.Thanhvắng.Chưacósaonhưngbầutrờivẫnbàngbạctrắng,cólẽdokhoảngtrốngkhoángđạtvàhuyềndiệutừmặtđấthấtlên.Cáikếtthúccủacâuchuyệnđượmvẻmaquáinàyđôilúcđãthấpthoángẩnhiện trongdựđoáncủaôngnhưng thực sựôngkhông thểngờ rằngnó lạidiễnranghiệtngãvàthươngtâmđếnthế!Câuchuyệnđãlàmôngyêntĩnhtrởlạirấtnhiềunhưngcũnglạikhiếnôngnuốitiếccồncàokhôngkém.Giácứđểnótrongdạnggiảthuyếtsơkhaicókhilạicòndễchịuhơn,đâucócáigìmậpmờởphíatrướcmàdòtìm?Naymọisựrạchròitrầntrụirarồi,lòngdạtựdưngrơitõmvàotrạngtháinghịch,trạngtháiyêntĩnhnặngnề.Kiếmmộtvạt cỏmịn,ôngngảngườinằmxuống,hai taykhoanh lấyđầu,mắtnhìnlênvòmcaotrốngrỗng.Lâunayôngthườngcóthóiquennằmkiểunày,nằmrấtlâu,cókhiquađêmđểđầuóctantoảravớithiênnhiênrộnglớn,đểđầuóckhôngphảisuynghĩgìcả.Vậymàđêmnay,giữathiênnhiênbaolahơnmọiđêm,mọibộnbềcứồnãdộivề,càngnằmlâu,càngcốthưgiãn,bêntráiđầucàngongongnhức.Ôngngồidậyđốt thuốc...Giụi thuốc...Lạinằmxuống...Lạiđứnglên... rồi thấtthểuđitiếp.Cáicâuhỏiấylạiquaylại,vậtvãtrongđầu.Ừ,thìcứcholàdomộttrườnghợpngẫunhiênkỳlạmàcôấykhôngchếtnhưngtạisaocôấyphảichạytrốn,phảichốibỏquákhứquyết liệtnhưvậy?Cáicẳngtayvấymáukhoáclênbờvaicôtakialànhưthếnào?ThằngPhảnngựccótênlàĐịchtrờiđánhấycótácđộnggìvàocâuchuyệnnàykhông?Chắcchắnlàcó

rồinhưngtạisaolạicóthểnhưthếđược?Chuyệnđùacảà?Aiđùa?Vôlý!...Bỗngdưngtrongđầuôngsôilênmộtnỗigiậndữvôcớvàmãnhliệt.Ôngquayngườiđinhanhtrởlại.-AnhTườngạ!-Ôngđẩymạnhcửabướcvào.-Anhkhôngđidạonữa?-Ôngtườngđãchuyểncáchxưnghômàkhôngtựbiết–Anhthấycảnhvậtnơiđâydễthươngkhông?NóhaohaogiốngcảnhvậtsôngSàiGòn:đấttrời,mùicủagió,củanước,câycỏ...-Tôibiếtnơicôấyởvàlàmviệc-ÔngHùngngắtlời.-Vâng!Tôicũngđoánrađiềuđó-ÔngTườngtrảlờibìnhthản.-Biếtcảcáigãthượngsĩấynữa.Mộtcánbộtincậycủacôta.-Vâng,hìnhnhưthế.Mộtconngườinhưvậy,thờinào,ởđâunócũngsẽtạođượcmộtđộtincậynhấtđịnh.Xãhộicàngbấtổnthìthânphậnhắncàngổn.Ôngchatavẫngọilà“đụcnướcbéocò”.-Vậythìsaonào?-ÔngHùngbỗnghơilớngiọngtrướccáivẻmặtquáưlãnhđạmcủangườinóichuyện-Nóđãcướpvợanh,đãkhôngngừnghãmhạianh,đãgiếtHợi,đãđánhđậpSươngvàchínhnóđãđẩycôấyvàongõcụttrốntránhbạnbè,chốibỏquákhứvàcũngchínhnó,tôibiết,đangtìmcáchhãmhạivàkhốngchếcôtatrongnhữnghànhvilàmănphiphápkhônglườngđược.-Vâng,vậythìsaonào?-ĐếnlượtôngTườnghỏilại-Trừngphạtư?Thanhtoánư?Bắtnótrảmọinợnầnư?Haytốgiác?Haytìmcáchcảnhtỉnhchocôấybiết?Tôiđãcónghĩ,giốngnhưngàyxưanhiềulầntôicũngđãcónghĩnhưngrồilạibuôngtrôi.Khôngổnđâu.Muộnmấtrồi.Lũchúngtabaogiờcũngmuộnsovớibọnáctâmthấtđức.Vảlại,chuyệncáchđâyđãgầnhaimươinăm,mọiânoángianghồđãbịthờigianđánhnhoà,khơilạitôithấykhókhănlắm.Cũngcóthểđólàsuynghĩcủamộtkẻbạcnhược,bạcnhượcchođếnlúcchếtnhưngtôinghĩcáihômqualàcủangàyhômqua,mụcnát,lênmùirồi,còncáihômnaylàcủangàyhômnay,củalớpngườihiệntại,củadòngchảynháonhàokhôngcầnbiết trắngđen,phảiquấy ra làmsao.Mìnhkhơilại,dùbằngbấtcứhìnhthứcnào,biếtđâuchảlàmtròcườicho

ngườita.Chúngta,xinlỗi,cólẽhếtphậnsựrồi.-Tạisaolạihếtphậnsự?-ÔngHùngrungiọnglên–Thằngkhốnnạnấykhôngphảichỉlàcủangàyhômqua.Nóchínhlàcủangàyhômnay,nóđangluồnláchphánátthêmhiệntại,nólàcáinọcđộccònsótlạivàđanggặpthờipháttriển.Tôiđãlàmộtthằngbạcnhược,bạcnhượcđếnxấuhổmàanhlạicònbạcnhượchơn.Thôiđược,cứcholàhắnkhôngdínhdánggìđếnngàyhômquađinhưnglúcnàythằngĐịchnóđanghiệndiệnnhưmộttộiácbêncạnhcôấy,mộtcáiáccầnloạibỏmàkhôngaikhác,chínhnhữngkẻthiệtthòikhôngtincậynhưtôivớianhphảitiếnhành.-Tứclà...-Tứclàkhôngcầnbiếtnólàai,trướckiađốnmạtnhưthếnào,chỉbiếtgiờđâynóđangxúcphạmđếnchúngta,đếnnhữngkẻlươngthiệnkhốnkhổ,tôivàanh,chỉcầntôivớianhthôi,ngàyngàymaisẽthuxếplêngặpnó.Ítnhấtcũngcứuđượccôta.-Ôngvẫncònyêungườiđànbàấyđếnthếư?Câuhỏithoảngnhẹcùngvớiánhmắtchânthànhkiakhiếnôngthoắtbốirối.-Không!...Buồncười!Thựcchấtđâykhôngcònlàchuyệncánhânnữamànó thuộc về...Mà thôi, có lẽ ông nói đúng, ôngTường ạ! Trước ông, tôikhôngthểgiấu: tôivẫncòn...yêumặcdùtrướcđâymớimột tuần,saukhikhámpháracáinốtruồiđentrenphầnngựctráicủacôấy,tôitưởngtráitimmìnhđãhoàntoànnguộilạnh.NétmặtôngTườngchợtchuyểnsangbùingùi:-Tôihiểuanh,anhHùngạ!Tôiđãtrảiqua.Chỉkháctráitimtôimềmyếuhơnanhvà,nóichung,chúngtôiđềumềmyếuhơncácanh,điềuđólýgiảiphầnnàocáisựviệccácanhđãlàkẻchiếnthắng.Vâng!Đigặptêntrunguý,đó làmộtýhaynhưnganhhãyđểcho tôi suynghĩ thêm.Đã lâuquá rồi,trongcáiđầuđãtrởthànhhoanghoá,sìnhlầycủatôikhôngcònchừamộtchỗnàochohaichữhậnthùẩnnấpcả.Khổ!-Banđêmởđâyổnchứ?-ôngHùngquayđi,ngápkhẽmộttiếng.-Theonghĩanàokia?

-Mọinghĩa.Trướchếtlàanninh,trậttự.-Anhcóthểyêntâm-ÔngTườngcười–Vềchuyệnnàythìcácanhlàmcừhơnchínhquyềncũrấtnhiều.Nhưngđểlàmgì?-Tôimuốn đi dạo xamột chút.Đêmnay tôimuốn đi dạo đến sáng,mộtmình.-Tôihiểuvàtôixinchiasẻtâmtrạngcủaanh.Trướcđâytôicũngthườngcónhữngbuổilangthangbanđêmmộtmìnhnhưvậy.Anhcóthểđirangoàibếnxe.Mộtxãhộisốngđộngđangvóncụclạiởđó.Họthứcsuốtđêm,cócảquánnhậuhợpkhẩuvịngườiBắc.Tiềnđây,anhcầmđimàtiêu.Xinlỗi,tôibiếtanhnghèo.Tấtcảnhữngngườithoátchếtđiratừcuộcchiếntranhđềunghèo,dùbênnàyhaybênkia.Chúcôngmộtđêmnhẹnhõm.ÔngTườngmóc túi lấy ramấy tờbạc5.000đồngđặt lênbàn.ÔngHùngđịnhcầmlấynhưngrồilạithôi.Ônghiểurằngđêmnay,mìnhsẽkhôngcònlòngdạnàodùngđếntiền.Lúcấyôngkhôngngờ rằngmọiviệc sẽđượckết thúc rấtgọnngay trongđêmấymàcuộcđờikhôngchoôngkịp lang thangđểnhâmnhinỗibuồnmanmáccủamình.Bởivì,thảbộgầnđếnbếnxe,dướiánhsángnhậpnhoàcủađènđường,củacácquántiệmhắtra,củamấyngọnđènxemáyvúttới,ôngthoángnhìnthấymộtngườiđànbàđầuquấnkhănrằnchegầnkínmặt,vaikhoáctúidulịchmàuđen,bộquầnáovậntrênngườicũngmàuđen,cóvẻvừaxuốngxe,vộivàngkêumộtchiếchonđaômphóngngượclạiphíamình.Tầnngầnnhìntheochiếcxeđangchìmdầnvàovũngtốirừngcaosu,ônglinhcảmthấycómộtđiềugìđócóliênquanvàquyếtđịnhhuỷbỏchyếndạođêm,quayngườiđingượctrởlại.Cảmgiácấyởôngđãkhôngnhầm.ĐếnđầungõrẽvàonhàôngTường,ôngđãnhìnthấychiếchonđacótiếngnổnhưđạiliênkiagầmgừlộntrởlại.Đitiếp thêmmột đoạn nữa, vừa chớm bước vào sân, ông thoáng nghe đượctiếngđànbàvangkhẽở trongnhà.Tiếnnóiquen thuộc lắm.Nhợnngười,ôngthảngthốtdừnglạivàquakhecửakhéphờ,ôngđãsửngsốtnhậnrađó

làai.Trướcmắtông,kháchẳnvớimộtSươnggiámđốc,Sương tỉnhuỷ,Sươngphóchủtịchngàyhômqua,tốinaytrôngcôthậtbìnhdị,thậtgầngũitrongbộquầnáobàbađenvàkhuônmặtkhônghềtôthêmmộtchútphấnsonnào.Côgầnnhưđãtrởlạihoàntoànlàcôcáchđâycủahaimươinămvềtrước,chỉhơigiàđivàmậpramộtchút.Đứngngoàicửa,ôngHùngnhưbịhútchặtvàokhuônmặtấy,dánghìnhquenthuộcmộtthuởấy,bướcvàokhôngxongmàlùiracũngkhôngđượcnữa.Mộtcảmgiácngộpthởcủanhữnglầnsậphầmùavàongựcông,đụcpháôngquyếtđịnhcứđứngnguyênnhưthế,cốcưỡnglạiýmuốnđượcgõcửabướcvào.Ôngmuốnchứngkiếntoàncảnh,đượcnghemọichuyệnmộtcáchkháchquan,nếumạomuộibướcvàobâygiờlàmọichuyệncócơlạirốitinhlênhết.Vàôngchờ...-ChịBabữanaynhìnkhácquá, tôinhậnkhôngra–Trongnhà, tiếngnóiông Tường vang ra đều đều, vẫn phảng phấtmột nét bình thản cố hữu –Nhưngcũnglạigiốngngàyxưaquá!Chophéptôinêumộthậnxét:Cácchịcứănvậnthếnàylàđẹpnhất.BaSươngtháochiếckhănrằnxuống,nétmặtbuồnbuồnnhưbaogiờcũngbuồnnhưvậy,lạitiếngnóivuốtnhỏởnhữngâmtiếtcuối:-Tôihiểuýanhnói.Nghĩalàtôicứlàtôicủahaimươinămvềtrước,mộtconbéViệtCộnggầyguộclangthangtrongrừngsẽhợphơn.-Langthang?-ÔngTườngđểrơiramộttiếngcườinhỏ–Nếuchịgọiđólàlangthang.Chịuốngnướcđi!à,màchịBađãcơmnướcgìchưađểtôiđinấu?Nhanhthôi,thứcănđãcósẵn.-Cámơn,tôichưaănnhưngkhôngđói,khôngthểănđượccáigìbâygiờhết-Cônhìnnhanhrasân,vẻbồnchồnkhác lạ, tưởngnhưgiâyphútấy,ánhmắtcôđãvamạnhvàoánhmắtông–Anh...Anhcó thểkhépbớtcửa lạiđượckhông?Tôi...tôilạnh.ÔngTườngđiragàicửa,vẫnvôtìnhchừachoôngmộtchútkhehởđểnhìnvào.-Tôithấychịcóvẻbệnh?-ÔngTườnglolắnghỏi.

-Không.AnhTường...-Côđảomắtnhìnquanhnhà-Anhvẫnđangởmộtmìnhđóchớ?-Ýchịmuốnnóilà...-Không,tôimuốnhỏi...Thôiđược,tôixinhỏithẳngluôn:Mấybữanayanhcóthấymộtngườikháchlạnàođếntìmanhkhông?-Lạ?-Dạ!Cao,gầy,dòmtiềutuỵ,uuẩn,códángcủamộtngườisuynhượcthầnkinh.Ông Hùng bất giác giật thót. Cô ta đang hỏi về mình. Nếu bây giờ ôngTườngnóicó,cóđấy,thìkhôngcòncáchnàokhác,ôngbuộcphảixuấthiện.Nhưngcóđúnglàcôtađanghỏivềmìnhkhông?Cólẽcùngmộtcảmnhậnấy,lạigặpnhauởcáivẻtrầmtĩnh,từngtrảicủangườigiànênôngTườnghỏilại:-Chịcứnóithẳngrađi!Ngườiđólàai?-AnhtênlàHùng.HaiHùng,bạnbècũcủatôitràođánhMỹ.Tôicầngặpảnhbànchútcôngchuyện.Cókhônganh?Có!Tiếngtrảlờicủatôirungvangtronglồngngựcnhưngđôichântôivẫncứngvàođất.Trongnhà, để cho câuhỏi lắngđimột lúc, ôngTườngmớinhìnsâuvàođôimắtmởtochờđợicủangườiđànbà,chậmrãigậtđầu.-Trời!Anhđâu?–Cô tađứngnhanhdậykhỏighế, dợmchânnhưmuốnbướcvàonhàtrong.-Đidạorồi.Cóthểquasángmớivề.-Anhcóhỏigìkhôngvàanhcónóigìkhông?Tôi...Tôimuốnnóilà...-Tôihiểu-ÔngTườngđốtthuốc,nhảkhóibìnhthản-Anhấycóhỏivàtôitrảlời.Trảlờihết.Vớimộtconngườinhưanhấy,imlặngtứclàcótộimặcdùlàmvậytôiđãkhôngphảivớichị,đãthựchiệnsaicamkếtcùngchị.Anhấycóbảo,ngheđểbiết,đểyên tĩnh linhhồn,sẽgiữkínnhưgiữmộtchútdanhdựlínhchiếnítỏicònlạimình.Đólàmộtconngườicótưcách.XinchịBathalỗi,vàbâygiờtuỳchị,trừngphạtthếnàotôicũngchịu.BaSươnghơingửađầurasau,mắtnhìnlênkèonhà,buôngmộttiếngthở

dàimệtnhọc:-Mọicamkếtchođếngiờkhôngcònýnghĩagìnữa.Chínhtôiphảixinlỗianh.Tôiđếnđâykhôngphảivìcáiđó.Chậmmấtrồi!Tôiđếnđểgặpảnh.Tôi đoán ảnh sẽ tới đây, nhất định sẽ tới và chính tôi sẽ nói với ảnhmọichuyện.Nhưnganhđãnói rồi thì thôi, cámơnanh, tôi khôngcònviệcgìphảiởđâynữa.Còn! Còn nhiều chuyện để nói lắm. Em không thể đi dễ dàng như thếđược!...TiếngnóitrongngựcônglạirunglênnhưngvừalúcôngTườngđãdứngphắtdậy:-Sao?Chịtínhđiluôn?Đitrongđêm?-Dạ?Nhờanhnóilại,tôiđãcólỗirấtnhiềuvớiảnh.Lỗicảtrướckia,hiệntạivàsaunày.Gầnhaimươinămqua,tôibiếtảnhvẫnnghĩvềtôi,vẫnthỉnhthoảnghỏi tin tôiởchỗnày,chỗkia, thậmchíảnhcònghé thămmộ... tôinữa.Còntôi,tôilạiimlặngdùrằng,suốttrongkhoảngthờigianđó,ảnhlàmgì,ởđâu,đườngvợconcôngdanh lậnđận thếnào, tôiđềubiết, tôiđều...Nhờanh...-Không!Khôngcónhờgìhết.Lầnnày tôikhông thểchochịnhờgìcả -ÔngTườngkhoácvộicáibludôngvàngười–Chịởđây,tôisẽđikêuanhấyvềngoàibếnxe, nhanh thôi, chỉmườiphút.Anhấy cầngặp chị lắm!Rấtcần.Anhấyvẫnyêuchị.Ngườiđànbàkhẽrùngmìnhmộtcái,giọngthoảngđi:-Thôi,khỏicầnanhà!Gặpcũngchảđểlàmgì.Muộnrồi!Gầnhaichụcnămtrời,mọisựđãthayđổiquánhiều,gặpthêmbẽbàng,khónói.Đốivớiảnh,tôimuốntôibaogiờcũngchỉcònlàmộtcáixác.Vảlại–Côliếcnhìnđồnghồ đeo tay –Tôi phải về gấp, làm sao trưamai đã cómặt ở dưới đó rồi.Ngườitađangchờtôi.Tôiđếnđâynhưmộtsựtrốnđểđến.Hơnnữa,tôi...tôisợgiápmặtảnh.CũngnhưtôiđãtừngsợgiápmặtvớinầmmồchịHai,nấmmồcủa...tôi!-Ngườitalàai?...Chảlẽlạicáigãtrunguýđồtểngồichungxevớichịdạonọ?Cáigãđã...

-Thìraanhcũngbiếthắn?...Trời!Thôi,cũngchảsao.Rồitấtcảmọiđiềusẽđượcbiết hết.Nhưng riêng lần này thì khôngphải là hắn.Đônghơnhắn,khủngkhiếphơnhắnnhiều.Họlà...MộttiếngxemáyrồquakhiếnSươngđộtngộtchựnglại,mắtlộvẻbồnchồnnhìnnhanhrangoài,rồilầmbầmmộtcâukhôngđâuvàođâu:-Làngquêmàsaocũngđếnlànhiềuxemáy...Bạnđọc thânmến!Chắccácbạnđã từngcómột lầnchuivào tấmđắpdùxônglá thơmmỗikhi trờibắtcảmcúm?Đứngchết trânởngoàicửa,hìnhdángyhệtmộttênăntrộmđêmthảmhại,nhânvậtchínhcủachúngtacũngđangởtrongtrạngtháiấy.Mồhôiôngtoátrađầmđìa,dathịtkhinóngkhilạnh,khilạitrơrakhôngcòncảmgiácgìnữa.Mỗimộtcâunói,mộtcửchỉ,một cái nhìn của bà ta làmột luồng hơi cay xộc thẳng vàomũi ông, đẩynhanhôngvàomộttìnhthếchơivơi,mềmoặtkhôngcưỡnglạiđược.Ôngthả người ngồi phệt xuống bậc hè, khôngmuốn hay không dám nhìn vàotrongnữa.Ôngsợlồngngựcọpẹpcủamìnhnổtunglêndướimộtáplựcđachiềubiếtlàkhôngcáchnàochịuthấu.Từnơiđó,tiếngnóitrầmtrầm,hayvuốtnhọnởnhữngâmtiếtcuốivẫnkhekhẽvẳngra,mỗilúcmộtdồndập:-Tôicólỗivớianh,vớichịHai,vớitấtcảbạnbètrongrừng.Chínhvìđiềuđó,vìhươnghồnchịámảnhmàtôiphảibỏxứrađi,phảirángquênđihếtthảy...-Nhưngmọingườivàcảtôi...-Xinđừngngắt lời tôi.Đâycó thể là lầncuốicùng,cứđể tôinóihết,nóimộtlần...Ngàyấy,khinghĩrằngtôiđãchết,tổchứcvàmọingườiđãcoitôinhưmộtngườianhhùng.Họcangợitôilàmộtnữsĩkiêncường,mộtđảngviêntrungkiênđãnêumộttấmgươnghysinhngờisángcholýtưởngCộngsản.Họtuyêntruyền,họghivàosửsách,họraogiảngtrongcáctrườnghọc,cácnhàmáy,côngsở,cácvườntrẻ,mẫugiáomộtgươngtuẫntiếthàohùng,làmvẻvangchoquêhương.Ngườitacònđịnhtạctượngtôi,lậpphòngbảotàngvềtôi...Trướcvầnghàoquangkhôngcóthậtấy,tôibiếtphảilàmthế

nào?Chảlẽtôilạirađầuthúrằngtôivẫncònsống,rằngcáingườiđangnằmdướimộkiachỉlàmộtphầntửchiêuhồiralàmnghềbánbarrồibịlínhhiếpchết?Tôi sợ...Tôikhôngnỡ làmmọingười,nhữngconngười thật tốtđốivớitôiphảihụthẫng,phảithấtvọng.Họsẽphảilàmmộtcuộccảichínhtrêntoànbộcôngluận,phảitẩysạchấntượngtrongtâmhồnbọntrẻnhỏ,phải...Phảinhiềulắm.Tôiđãchẳngmayđivàolịchsửrồi,mộtkhimuốnđira,đâucódễ.Còncánhântôi?Tôichảlàcáigì,tôisẵnsàngdẹpbỏhếtthảynhưngrồitôivẫnsẽbịlụcvấn,bịhạchsáchđủđiều,sẽquậtmồconViệtCộngbánbarchiêuhồnlênđểthaytôivàođóhaysẽnhắmmắtbỏquamọichuyện?Tôisẽphảiđứngtrướcnhữngthủtụcrườmrà,nhữngkhaibáotrởlại,nhữngbằngchứnglôithôi,nhấtlàmộtkhinhữngbằngchứngđóliênquanđếnanh,mộtđạiuýtâmlýchiến,đếnôngthiếutábácsĩbạnanh,đếnchịHaiHợivàđến...cảanhHùng,conngườidùkhôngcótôicũngđangkhốnkhổđủđiều.Tôikhôngthểxúcphạmcácanh,càngkhôngthểđộngchạmđếnvonglinhchịHai,ngườichịđãchếtthaychotôi.Tôikhôngthể...Xinanhchotôilynước!Dạ,cámơn.Chínhvìlẽđómàtôiphảichạytrốn,phảichốibỏtấtcả,chốibỏbạnbè,chốibỏquêhương,chốibỏcảngườiđànôngmàchođếnnay,saubaonhiêuvuibuồn,ngangngửa,tôivẫnkhôngbaogiờnguôiđượcnhữngkỷniệmđãcó.Khôngnguôiđượcnhưngtôivẫnphảiimlặngvìtôiđâucócònxứngvớingườiấynữa!Kìa...Cáigìđậpláchcáchthế?Anhđãgàikỹcửachưa?-Khôngsao.Gióđấy.Đêmnayđàibáocóthểcóbão.Chịcứyêntâm.-Dạ!Cáchđâyítngày,ngườiấycóđếntìmtôi.Trờiơi!Tôikhôngthểngờconngườiấygiờđâylạicóthểtiềutuỵnhưthếđược,trongkhitôi...Hìnhnhưtôilạilàmchongườitakhổthêm.Làmsaolạiđếnnôngnỗithế?Anhcóbiếtkhông,tệnhấtlàdầndàrồichínhtôicũngngâyngấtvớivầnghàoquanggiảdốiấy.Tôibắtđầusanhtậtngắmnghía,thưởngthứcbảnthânmìnhnhưchínhmình làmột người anhhùng lưu truyền sử xanh thật.Vàvậy là tôibuộcphảichọngiữahainhẽ:canđảmđứngrarũ tuộtvinhquangđểđượcbạnbè,đượcsựyêntĩnhsuốtđờihoặctiếptụcimđiđểcótấtcả,cảcuộc

sốngvàcảniềmvinhquangcủangườichết.Tómgọnlạilà,anhcóvănhoácao,tôikhôngmuốnnóichữnghĩanhưngnóđúngnhưvậy,conngườikhốnkhổcủatôibaonhiêunămtrờicứluôntáchralàmhai:cáiphầnsốngnếmnápmùivịngọtngàocủaphầnchếtvàcáiphầnchết lạikhôngngừngdaydứtlàmtìnhlàmtộiphầnsống.Tôiđãhènnhátchọnnhẽthứhaibằngcáchgiạthẳnvềquêcũ,vềcáinơikhôngmộtngườinàobiếttôilàaiđểđầuthailàmmộtngườikhác.Tiếng người đàn bà nhỏ lại như bị hụt hơi. Im lặngmột lát rồi tiếng ôngTườnghỏi:-Nhưngởđóngườitakhôngđiềutra,khôngtìmhiểugìvềtiểusửcủachịư?Bộmáytổchứccủacácchịchặtchẽlắmkiamà?-Thờihậuchiếnngổnngang,trămsựcònđangrốimù,cáixấucáitốt,cáigiảcáithậtdựadẫmvàonhaucùngtồntại,ngườinàolophậnngườiđóđãkiệtsứcrồi,cònhơnsứcđâuđểý,quantâmđếnkẻkhácnữaanh.-Nhưngchịlạilà...-Làcánbộđầungành,làcấpuỷcaonhất,chắcanhHùngđãnóilạivớianh?Mấygiờrồinhỉ?Trời,đãgầnmườihaigiờrồikiaà?Khôngsao,vẫncònkịp.Vấnđềlàởđó.Nếutôichỉvềlàmdân, lấychồngrồisanhconthìdễquá.Nhưngkhốnnỗi, tôi lạimuốn sống saocho tươngxứngvới cáivầnghàoquangvừathậtvừagiảcủamình.Hơnnữatôicũngmuốnlàmmộtđiềugìkhảdĩcó thểchuộc lỗichochịHai, chohươnghồnchịnằmởdướiđóđượcyênổnvàcũngmuốnchuộclỗichochínhsựtrốnchạybạcbẽocủatôitrướcquákhứ.Songtôiđãlầm.Nhưngđólàởđoạnsau.Cònlúcấy,đểcócơhội thựchiệnđượcýđịnhđauđáucủamình, tôibuộcphảinóihếtvớingườibàconduynhấtcòn lại làôngbácruột,vốn làbí thưkhuuỷđãvềnghỉmấtsức.ChínhôngbácnàytạođiềukiệnchochịemtôichuyểncưlênmiềnĐôngđểtrốntránhsựtruybứccủachínhquyềnxãhộiđó.Ôngbáctintôicũngnhưđãrấttinởtưchấtgiađìnhtôi(BamávàhaianhtraitôiđềuhysanhhếttrongthờikỳđánhPhápvàđầuđánhMỹ),đãđứngrabảolãnhchotôitrướctổchứcđịaphươngvớimộtnguyêncớcóthểtạmchấpnhậnđược:

TôivốnlàcơsởnộithànhSàiGònhoạtđộngtronggiớithủcông,bịbắttừhồiSáuTámrồibịđịchđàyraHốNai,CônĐảohayPhúQuốcgìđó,mãichođếnBảyBamớiđượctraotrả,vẫngiữvữngkhítiếtngườichiếnsĩcáchmạngvàngườiđảngviêncộngsảnởtrongtù.TấtnhiênkhôngđộngđếncáiđịabànbênsôngSàiGònđểtránhnhữngliênhệtấtyếuvềkhíacạnhtổchứcsẽxảyra.Đangthiếunhâncốtcáchmạng,lờigiớithiệucủaôngcựubíthưkhuuỷđượctổchứcỏđódễdàngchấpnhận.Thếlàtôilaovàocôngviệcvới tấtcảsứclựcvànỗikhátkhaođượcbùtrừchomọikhiếmkhuyếtcủabảnthân.Vốnđượchọcxongtrunghọctừtrước,lạitươngđốitháovátdonhữngnămcọxátliêntụcvớikẻthùởtrongrừngtạonên,tôiđãlàmtốttấtcảmọiviệc,dùkhókhănđếnmấy.Rồi tôiđượcđiđào tạoởnướcngoài,đượctincậy,đượccấtnhắcđảmtráchnhữngcươngvịnhấtđịnh.Nhưngtôiđãlầm.Đangkhinỗidằnvặtvìmặccảmquákhứđãvơinhẹđiđượcphầnnàothìnhưmột tiềnđịnhkhắcnghiệt,hắnbỗngđộtnhiênxuấthiện.Nghetớiđây,ôngHùngkhôngthểngồiyênchỗcũđượcnữa.Cómộtlựcrấtmạnhlạihútchặttầmmắtôngvàokhecửabanđầu.Sươngvẫnngồinguyênchỗ,danhợtđi,tránlấmtấmmồhôi,haingóntaycủabàntaycụtngónđưalênbópbóptháidương.-Trongnhàcósẵnxê-đuy-xenhayB6gìđókhông?-Chịđauđầu?-ÔngTườngáingạihỏi.-Hơinhứcmộtchút.Vẫnvếtthươngcũ.NămrồiđượcsangĐứcchữachạy,tưởngkhỏi,chẳngdèlạitrởlạinhưcũ,cóchiềunặnghơn.-Nhàkhôngcósẵn,đểtôichạyùraphố.-Thôi,khôngkịpđâumà...tôicũngđãđỡrồi.Ởngoài,ôngHùngbấtgiácsờtayvàotúiáongực.đauđầuư?Nhữngngườira khỏi chiến tranh ai chẳng đau đầu. Trong túi ông lúc nào cũng trữ sẵnhàngvốcthuốcđauđầuđây.Ôngquyếtđịnhbướcvào.Dùcâuchuyệnkiacó thểbị lỡdở,dùbảnchấtsự thậtsẽkhôngcònđượcnguyênvẹnkhicómặtôngnhưngítnhấtôngcũngsẽgiúpchocôtavềmộtphươngdiệnytế

rấtcầnthiếttronglúcnày.Nhưngmộtlầnnữacáiýđịnhđólạikhôngthựchiệnđược.Ôngchưakịpđưataylêngõcửathìcáitiếngnóibuồnbuồnấylạitiếptụccấtlên.Khổthật!Kếtcụclàngườiđànbàấyngạigiápmặtvớiôngtrongkhichínhôngcũngđangngạingầngiápmặtvớicôta.-Cònchừngmười lămphútnữa,anhnhớnhắc tôinhé!Tôi,bằnggiánàocũngphảivềkịpthànhphốsớmmai,từthànhphố,tôicònphảixuôi...Tôikểtớiđâurồinhỉ?Trời,độnàyđầuóctôihaylúlẫnlắmà,tôiđangnóivềsựxuấthiệncủahắn.Hắnnóilàhắn,chỉmìnhhắnthôilàbiếttôicònsống.Khiquyếtđịnhmangxáctôirabêugiữachợ(tứclàxácchịHai)hắnđãpháthiệnracáixácnàykhôngcóbàn taycụtngónnhưhắnvô tìnhđểý thấy trongcuộcvâyrápđó.Kiểmtrakỹlại,hắnnhậnrađóchínhlàHaiHợi,ngườiđànbà chưa bao giờ thuộc về hắn nhưng hắn lại thuộc lòng cái hình dáng ấykhôngthiếumộtchi tiếtnào.Nhậnranhưnghắnbuộcphải imlặngbởivìxới tungcâuchuyệnnày lên,với tưcách làkẻchỉhuy trực tiếpcuộccàn,chínhhắnsẽbịcấptrênrầyrà,chưanóiđếnmộtviệccònhệtrọnghơn:dùcóbằngchứngHaiHợilàmộtconViệtCộngnằmvùngđinữa,songcáitộihãmhiếpchếtngườicònchưabiếtđườngphitangvẫntreolơlửngtrênđầuhắn.Nhưngkểtừđó,hắnbắtđầugắtgaotheodõianh,tìmramọisơhởcủaanhđểkiếmcáchvôhiệuhoá, thậmchíđể thủ tiêu.Khôngphi tangđượcngườichếtthìhắnquayraphitangngườisống.Hắndòhỏiđượcchỗquânyviệntôinằm,hơnnữa,đãcólầnđếnthămtôimàtôimêmankhônghềhaybiết.Tìnhhìnhchunglúcnàyrấtbấtlợichohắn.Nếuphảiđicảitạothìvớitấtcảnhữngtộiácđãphạmphải,hắntựcoinhưrồiđời.Hắnđộtnhiênnảyraýđịnhnắmgiữtôiđểlàmvậtbảochứngsauchiếntranh.Giảiphóngxong,hắnbỗngbiếnđiđâumộtthờigian,tớikhimọiviệcởtôiđã tạmổn, hắnxuất hiện trở lại vàyêu cầu tôi bảo lãnh, cưumang.Kinhkhủnghơn,hắnmuốncómột lý lịch trong sạch, đã từngchiếnđấungoancường,hắnmuốncócôngănviệclàmđểbắtđầumộtcuộcđờilươngthiện,hắnmuốnđượcởdướiquyền tôi,đượcgiaonhững trọng trách trongcôngviệcbuônbánkinhdoanh.Nghemiệnghắnnói, nhìnmắthắn, tôi hiểu ra

rằngtôikhôngcóđườngtừchối.Từchốiư?Lậptứcmọibímậtgiữkínlâunaysẽbịbậttungngay.Vàcònđiềunàynữamàtôichỉcóthểlộriêngvớianh:hắnmuốnlàtìnhnhâncủatôi!Hắnnóitôiđẹp,tôicaoquý,tôigợinhớđếnngườichịbàconđãlàmchohắnđiêuđứngmộtthời.Quákinhtởm,nếucóthểbắnhắnđượcthìtôiđãbắnchếthắnngaylúcấynhưng...Tấtnhiênlàtôikhướctừ,chỉkhướctừriêngcáigọilàtìnhyêucủahắn.Sau rốt,docôngviệcphảivachạmnhiều, lại thườngcónhữngchuyếnđicôngtácdàingàycùnghắn,hơnnữahắnxétđếncùngcũnglàngườinăngnổ,giúptôiđượckhánhiềuvụviệcnangiải,rồinhậnthấyhắncũngcóvẻmuốntuchílàmănsửađổilạilỗilầmcũthật,tôiđã,nóiđiềunàycóthểanhsẽkhinhmiệttôi,tôiđãdầndầnxiêulòng.Khiđoạtchiếmđượctôirồi,hắnbắtđầulộnghành,tungphá,đưađẩytôivàonhữngvụlàmănphiphápnhândanhNhànước,nhândanhcơchếmàtôithựcsựkhôngbiết.Vàcũngkhôngcưỡnglạiđược.Vậylàtôibịkẹtởgiữadanhdựcôngdânvàdanhgiáđànbà.Thúthật,đãnhiềulầntôimuốnchiatayhắn,muốncảmhoá,muốnnóichuyệnsòngphẳngvớihắn,thậmchítháchthứchắnnhưngrồilạibấtlực.Hắnđãnắmđượctôi.Còntôi,tôilạiđinhânnhượngvớihắnvìnghĩrằng,cũngnhư tôi,hắncũng làmộtnạnnhâncủacuộcđờinhiều sónggiónày.Hắnnhưmộtconrắnđộc,lợidụnglúclòngdạtôiđangtrốngvắng,côđơn,đãbòvàođờitôiquásâu,khôngrútrađượcnữa.Thế rồimọi tròđen tốicũngđượcngười ta sờ tới.Cả tôivàhắn,hai sinhmạngmanghailýlịchgiả,đềusẵnsàngbịđặttrêngiànlửachưabiếtchếtlúcnào.Đúnglúccăngthẳngấy,anhHùngxuấthiện.Hếtmười lămphút chưa?Sắpà?Chết!Khéo lỡmất.Chuyếnxe tốchànhcuốicùngchạylúc12giờ.Tôinóinốtcâunữarồiphảiđi thôi.Tôisợlúcnày...Không, trưamai tôiphải làmviệcvớiđoànthanhtracủaBộ.Tôisẽthúnhậntấtcả,dùvôtìnhhaycốýlàmsai.Hắnđoánbiếtđượcđiềuđóvàmấybữanaytheosát tôi từngbước.Hắnmuốntôi làmngượclại,hắnbảokhôngmuốnvàotùvàcũngchẳngcóchứngcớgìđểvàotùcả.Còntôi,tôiđã quyết định và không thay đổi nữa.Tôimuốn vào giờ phút chót, tôi sẽ

ránglàmdượcmộtcáigìđóđểtạlỗivớibạnbè,vớicuộcđờinày.Chodùhắnậpvàođờitôinhưmộtthứbóngmacủaquákhứ,cólúcnằmngoài,cólúcnằmngaytrongtôi.Khốnnạn!Vậymàđãcónhữngngàytôiđã...yêu,đúng,tôiđãyêuhắnnhưyêuchínhcáiphầnđenđúacủabảnthânmình.-Hắncóbiếtchịđiđâuvàcóbiếtcáinhànàykhông?ÔngTườnghỏicắtngang.-Biết.Hắnđã theo tôi đếnđâymột lầnnhưngkhôngvào.Tôi sợ rằng tựnhiênkhôngthấytôi,hắnsẽđoánravàmòđếnđây.Chonên...-Thôiđược.-ÔngTườngđứngdậy-Tôisẽđưachịrabếnxe.Nếukhôngcóxe,tôiđưathẳngchịvềSàiGòn.-Anhtốtquá!Baogiờcũngtốt.AnhHùngcũngvậy.Màsaođếnlúcnàyảnhvẫnchưavề?...AnhTườngbiếtkhông?Cuộchọp trưamai, tôicó thểtrắngánvìcácbằngchứngđềuđượchắntinhranhhợplýhoáhếtnhưngtừbuổigặpảnh,gặpanhHaiHùngđó, tôibỗngbịphávỡhoàntoànvỏbọc.Nhìnconngườianhhômnaylạinhớđếnhìnhảnhtuyệtvờiđẹpđẽcủaanhngàyhômqua,tôiđãkhócvàthấymìnhkhôngthểsốngnhưcũđượcnữa.Tôiquyếtđịnh trởvềconngười thậtcủamìnhvàongaybuổi trưamai,dùchocóphảitrảgiáthếnào.Điềucuốicùng,sángmaianhHùngvề,rấttiếclàtôikhôngchờđược,anhnóigiùm,tôiđãkhôngxứngđángvớitìnhcảmcủaảnh,xinảnhthalỗinhưthalỗichomộtđứaemgáidạikhờvàsuốthaimươinămqua,đứaemgáiđóvẫnkhôngquênđượcngườianhtrậnmạccủamình.Chúcảnhmạnhgiỏivàquêntôiđi!Chàoanh!-Không!Khôngđiđâucả!-ÔngHùngxôcửabướcvào,giọngnóitắclại.-Trời!...AnhHai!–BaSươnglùingườitrởlại,haitaybấtgiácđưalêncheđỡlấyngựcnhưhômnào.-Sương!Emcứởđây.Ngàymaitôisẽđưaemvề-ÔngHùngđứngchắnngangcửa,cặpmắt trũngsâusáng lên–Nếucáiđoàn thanh traấymuốn,chínhtôisẽtrảlời,nhândanhnhữngngườichếtvànhữngngườisống,tôisẽtrảlờithayem.

Sươngcànglùilại,miệnglắpbắp:-Không...Khôngđượcđâuanh.Đừnganh...-Bởivìdùđêmnayemkhôngđếnđây,ngàymaichúngtôi,cócảBaThành,cảthằngTuấn,cảanhTườngđâycũngsẽxuốngđó.Sẽxuốngvớimộtđồngđộiđangcầnđượcbảovệnhưngàyxưakia.-Không...-Haylàemsợhắn?Đêmnaycứđểchohắnđếnđây.Chínhanhđangmuốngặp thằngkhốnnạnđóđể thanh toánsòngphẳng.Thaymặtmọingườiđểnóichuyệnvớihắnmộtlầnchodứt.-Cámơn...anh.Cámơncácanhnhưngmuộnrồi!Muộnmấtrồi!-Khôngbaogiờlàmuộncảnếutronglồngngựcmìnhvẫncònđậpmộttráitimtrongsạch.Tôi,em,anhTườngđây,chúngtachưađếnnỗibịcuộcđờikhốnnạnbiếntrởthànhthúvật.-Nhưng...Kìa!Cáigìthế?Sươngbỗngtáimétmặt,chântayrunlẩybẩykhitừngoàiđườngđangbayvàomộtánhđènphaxemáycùngvớicáitiếngnổcùngcụcnhưđạiliênxảxuốngsìnhhồinãy.Haiôngchưakịphiểurađiềugì,đãthấymộtbóngngườicaolớnnhảykhỏixe đi nhanh vào nhà. Tiếng đế giày hối hả, tự tin như đi vào căn hộ nhàmình...ThằngĐịch!Vâng,hắnchínhlàthằngĐịch.Sơminâu,quầnbònâu,mũphớt, hai cánh taykềnhkệnh,hắnhiệndiện trước cửa cănnhà lánhưhiện thâncủahung thần.Bằngđôimắtbắtánhđènsắc lẻm,hắnnhìn lướtquamặttấtcảmọingườirồidừnglạiởkhuônmặtBaSươngsaukhibuôngramộttiếngcườinhạt:-Thếlàhộitụráotrọitạiđâynhữngconngườibấthạnhcủacáibuổisángnổhầm.Bravô!Định phận khéo xếp đặt dữ ha -Hắn ung dung tiến lênmộtbước-nhìntrongmắtcácvị,tôibiếtcácvịvừanóicáigìvàtrongđầucácvịđangnghĩgì.Cácvịđangnguyềnrủatôi,đúngkhông?Cóđúngvậykhônghởbàgiámđốc?Hắnngồixuốngchâmthuốchútrồiquẳngcảgóirabàn–Tốtthôi.Vẫnnhưcáchđâyhaimươinăm,tôilàphầntửlẻloi.Mộttrênba.

Nhưngbaogiờtôicũnglàkẻmạnh,trướckiacũngnhưhiệnnay.Hìnhnhưdángđiệunhàunátcủacácôngđãnóirõđiềuđó.Cóđúngkhôngôngđạiuý?Ôngđộitrưởngđặcnhiệm?-Anhimđi!–TiếngôngTườngngộtngạt–Ítnhấtkhiđếnnhàngườikhác,anhcũngnêntỏralễđộmộtchút.-Lễđộ?–Hắncườiphá lênmột tiếngkhôgọn–Dạ, tôixin lỗivề sự lỗmãngmà từ xưa, ông đại uý trí thức đây đã khinh bỉ sâu sắc.Cảmphiềngiùmđi–HắnrúttừtúiáongựcramộttậphoáđơnchìatrướcmặtSương-Kẻlỗmãngvôhọcnàysẽđingayđâynếunhưbàgiámđốclàmơnkýhếtchotôitậpgiấynày,kýtừngcái.Vậythôi.Sươnglúcnàyđãlấylạiđượcvẻmặtbìnhthường,côhấtmạnhmáitócđãcólácđácnhữngsợitócbạcraphíasau,tiếngnóirungmạnhởnhữngâmtiếtcuối:-Anhlạimặccả?Suốtđờianhchỉlàmđộcmộtviệclàđimặccảvớimọingười,vớicuộcđờithôiư?Thiệtquásứcghêtởm!-Được, cứ cho là thế đi –Hắn cười nham nhở –Nhưng tôi hứa với em(Tiếng em nhấnmạnh để khẳng định chủ quyền) đây là lầnmặc cả cuốicùng.Saulầnnàyemsẽkhôngbaogiờphảinhìnthấymặttôinữa.Thếlàrũsạch,nhẹngười,đúngkhông?Haitiếng“đúngkhông”lặpđilặplạiđầyvẻtrịnhthượngcủahắnđãlàcúhíchcuốicùngvàocơngiậnđếnlịmngườiđicủaôngHùng.Trướcmắtông,hắnloànhoàtrởlạinguyênhìnhlàtêntrunguýnămxưađanglấyđầugậyhấthấtcánh taybịgẫyquẹocủaSương rakhỏi lưng...Tôiđếm từbađếnmột...Nhưngcái gì đãkhiếnhắn có thái độ tự tindườngkiakhihắnbiếtmìnhđangđốidiệnvớinhữngkẻđangcămghéthắntộtcùng?ChỗdựaBaSươnghayđiểmtựacơchế,phápluật?Hoặchắnchắcmẩmrằngđộngvàohắnchínhlàđộngvàodanhdựcôấy,chảdạigì?...Từbađếnmột...Cảmộtbiển máu bầm tím đang dâng lên... Những linh hồn vất vưởng kêu khóctrongnghĩatrang...Cánhtayconquỷđangquàngquavaiconchimsẻ...Từbađếnmột...Ôngbiết,chỉcầnmộtgiâynữa,khibàntayôngchạmđượcvào

cổhắnthìcónghĩalàsốphậnhắnđãđượcđịnhđoạt.Ôngđưatayra,nhữngngóntaycóbộmóngcáubẩntiếnsátdầnđếncáicổbòmộngcócụcyếthầutotướngđangtrồilêntrụtxuống...Sátnữa.-Dừnglại,anhHùng!TiếngôngTườngđộtngộtvanglênphíasaulưngkhiếnôngchưnghửnglạimộtgiây.Thếlàthếnào?Saolạicản?Chảlẽkhicần,ngườitalạiđứngvềphíanhaunhưbảnchấtchăng?ÔngquaylạivàngỡngàngkhinhìnthấytrêntayôngTườngđangcómộtkhẩusúngnhỏxíu.Tiếngnóiôngvẫnnhộtnhạt:-Địch!Cảmộtđờicầmsúngtachưabiếtbắnai.Nhưnghômnaytasẽbắnngươi.Đừngngạc nhiên.Biết rằng trước sau gì số phận cũngbắt ta đụngngươimộtlầnnữanêntavẫnlưugiữkhẩusúngnày.Giữđểchờvàhômnayngươi đã đến... Thiên hạ có thể cho ta là bạc nhược, suốt đời bạc nhượcnhưngítnhất,dùchỉmộtlần,tasẽkhôngbạcnhượcvớingươi.Gãtộiđồhoàntoànbịbấtngờtrướctìnhhuốngnày.Hắnđứngchếttrân,đôimắthùmhụphếtnhìnhọngsúnglạinhìngươngmặtSương,ảonão.Cólẽhắnđãbắtđầuhiểucáiconngườihiềnlànhđếnnhunhượcnàymộtkhiđãbiết giương súng lên là không hạ xuống nữa. Ông Tường lùi xuống nửabước,nòngsúngvẫnrungnhẹ,từtừchếchlênnhằmgiữangựchắn.Hắnríuchânđịnh lùi racửanhưngcánhcửađãbịđóngchặt.Hắnđànhtrượt theotườngnhưmộtcontêgiác,lưngáomiếtvàovôivữasànsạt...Trời!Nếunhưđúng lúcđókhẩusúngkiaphátnổhoặcôngHùngkhôngchohắnchuyểnđộngthêmnữa thì thảmkịchấyđãcó thểkhôngxảyra.BởivìsựchuyểnđộngđãđưahắnđếngầnSương.VừalúcngóntayôngTườngsiếtvàovòngcòthìcũnglàlúcSươngnhaongườilênchenvàođứnggiữahaingười:-Đừng!Xinđừngbắn!...Sẽcóphápluật.Đừng...ÔngHùngđộtnhiênthấytêdạitrongngười.Thìravàogiâyphútchótcùng,côtavẫncóýbảovệchohắn.Nétmặtsợhãi,loâuthậtsựkiađãnóilêntấtcả.Khốnnạn...KhoảnhkhắcngưngđọngấyđủđểhắnkịpchộplấymáitócvừaxổracủaSươngkéogiậtvềphímình.Tấmthânngườiđànbàđãngoàibốnchụctuổi

nhưngvẫnlẳngọnnhưcongáibỗngchốctrởthànhtấmmộcchechắnkínđáođểtạonênmộtlỗhởtrốnghoáctrongđầuông.-Húvía!–Hắnnherăngcười–Chútnữachếtbởitaythằngchanướclợnàythìquáuổng.Nướclợbaogiờcũnglànướclợchứkhôngtronglạiđượcđâungàiđạiuýạ!Đúngrathằngbắntao,thằngcóquyềnbắntaolàđồngchíđộitrưởngđặcnhiệmkiachứkhôngphảilàmày,mộtthằngsĩquanphảnlạiđộingũ.Ânoángianghồ,trậntuyếnchưahợpnhất,nóchỉngấmngầmđổidạngthôicácôngbạnđồngchíơi!Trongcánhtayghìchặtcủahắn,Sươngbỗngthốtlênmộttiếngđauđớn,cổngoẹoxuống,mắt trợn lên, bộngực thởgiật giật...ÔngHùngnhaongườilên:-Bỏcôấyra!Bỏngayrarồicútđiđâuthìcút!Màykhôngthấycôấyđangcómộtvếtthươngởđầuà?Bỏ!-Biếtchớnhưngbỏsaođượcmàbỏ–HắnnhìnxuốngthânthểSươngrấtnhanhrồinhìnlên,ánhmắtđanhlại,mandại–Rấttiếctrậnấytaođểsổngmày, thằng đặc nhiệm ạ! Còn bây giờ đến lượtmày sẽ phải để sổng tao.Sòngphẳng,nhưcũ,chỉcómộtcáikhác:thithểngườiđànbànàysẽkhôngbaogiờbọnmicòncódịptráođổinữa.Chào!Tiênsưchúngmày!Bằngsứcvócbòmộng,hắnđẩymạnhSươngvềphíahaingườirồilaovăngvàobóngđêm...Đểmặcchobạnở lạivớinạnnhânvẫnđang từnghồicogiật,ôngHùnggiằnglấykhẩusúngvộivãđuổitheo...Khốnkhổthay,mườimấynămtrờichỉquenngồiỳmộtchỗgặmnhấmcayđắng,buồnvui,bâygiờlàmsaocóthểđuổikịphắn?Mớichạytheođượcmộtđoạn,haiđầugốiôngđãmuốnnhủnra.Chạythêmđoạnnữa,haichânôngríuvàonhaurồihoàntoànkhụyhẳn.Ôngđànhdừnglại,thởdốcnhìnhúttheoconlộmênhmangvắnglặng,đểmặcchohaidòngnướcmắtcayđắng,bấtlựcchảyra...Xiêu vẹo đi trở lại, vừa đến bậu cửa, ông đã được nghe tiếng ôngTườngthôngbáo:-Côấychếtrồi!Vếtthươngcũtrênđỉnhđầukhôngchịunổicúsốcnày.Ôngnhủingườingãvậtxuống.

*Bạnđọcthânmến!Câuchuyệnvềmộtmảngđờitrongcuộchànhtrìnhtìmvềdĩvãngcủatôicóthểkếtthúcđượcởđây.Cònđiềugìđángnóinữakhitôiphảitạmbiệtnơinày,ngôinhàtrongvườncàphêvớimộttâmtrạngquáđaubuồnnhưthế.Saukhiđãmiễncưỡnghoàntấtcácthủtụclàmchứngcủamộtvụánhìnhsựgiếtngười thông thường,chúng tôi, lúcấyđãhội tụđầyđủcảbốnngười,bảonhauđưaSươnglênxeriêngcủaTuấnmangvềchôncấtởbìarừngnămxưa,cáchnghĩatrangliệtsĩkhôngxalắm.Vậy làcáikhoảngđấtcaoráo tạibìa rừngấyđãhai lầnđónemvào lòng.Một lần giả,một lần thật. Em sẽ không bao giờ có lại trên đời này nữa!Sươngơi!...ThếlàthằngViênnónóivẫnđúng:Sốphậnhaiđứagắnbóvớinhauthậtnhọcnhằnvàrồicuốicùngemvẫnđitrướctôi!Cớsaotrờilạicứbắtphảinhưthếmàkhôngđổingượclạiđược?Dànhàngngang,mỗingườicắmmộtnénnhanglênmộemxong,tộtcùnguuấtvà thấychảcòngìdính líuđếnmảnhđấtnàynữa, tôinóingàymaisẽtạmbiệttấtcảđểlênđườngtrởrangoàikia.Saolạitrởraư?Tôiđãtínhdicưvàoởhẳntrongnàyđểsốngnốtnhữngnămthángchótcùngvớivùngkỷniệmcủamìnhkiamà?Biếttrảlờivớibạnbèthếnàođây?Nghẹnlờilắm!Cólẽtốtnhấtlàchưanêntrảlờigìcả.Cảngiữkhôngđược,bangườibạnđànhgậtđầuvànóitôicứyêntâmđirồinhanhchóng trở lại, chuyện thằnggiếtngườikiaở lạihọ sẽ lo,nếuchínhquyềnkhôngtìmrathìnhấtđịnhhọsẽlùngđượchắn,nhândanhđồngđội,nhândanhnhữngngườiđãngãxuốngvànhữngngườiđangsốngvấtvảtrênđờinày,vớithằngnhưthếkhôngthểnàođểchotồntạiđược.HọbịnrịnđưatôilênSàiGòn,quyếtđịnhlàmmộttiệcnhẹchiatayrồitừđótiễntôilêntàu.Bạnbèbảotôilàchủxị,đểmặcchotôicáiquyềnđượcchọncửahàng.Khổ!Xứlạquêngười,tôicóbiếtcửahàngnàođâu?Vàgiâyphútbấtchợtđó,tôibỗngnhớđếncáinhàhànglầnđầutiêngặpemnằmcáchđâybatrămcâysố.Thậtrụtrè,tôiđểlộýnày.Họưngthuậnngay.

Thế làcảbọnkéovềchốncũ,cănphòngcũ,chỉ thiếucóQuânvà...bónghìnhcùngtiếngnóivuốtnhọnnhữngâmtiếtcuốicùngcủaem.Buồnmanmác,nướcmắtlạimuốntràora...Nhanhquá!Mớichỉcóhaitháng,tôicònngồiđây,kẻănmàydĩvãng,emcònđứngởđó,ngườitrốnchạyquákhứ,vậymà...Mớichỉcóhaithángthôi!Thấyphòngbêncótiếnghátquenquen,tiếngnhạcnhènhẹ,nhưcósựmáchbảocủavôthứcbêntrong, tôibầnthầnđứngdậynhìnsang...Nhưngngaysauđólạingồixuống.Ởđó,ngồicạnhmộtgãđànôngtrạctuổitôinhưnghồnghào,béotốt,côbéngườiHoaxinhđẹpdạonàocũnglạiđangchongóntay cái của gã vàomiệngnhá nhá và nướcmắt cũngđang lăn ra.Cómộttiếngnổnhỏởtrongđầu,tôiđứngdậy:-Bữanaymìnhlàchủxịphảikhông?-Cònbàncãigìnữa–BaThànhnói.-Vậydẹpđi!VàbâygiờlênxetrởlạinhàthằngTuấn.Sẽnhậutạiđó-Cònchuyếntàu?–Tuấnhỏi.- Cũng dẹp luôn! Tao sẽ ở lại với chúngmày để tìm bằng được tên giếtngườiđó.-Hay!–BaThànhkêu to–Vậymớiđúng làmày.Tấtcả lênxe!Taochỉhuy.Tấtcảđirahết,tôicònnánlạimộtchútvớidánghìnhemvươngvấnởđâuđó.Tôimuốnnóivớiemmộtlời:cuộcchiếntranhvừaquacóthểlàtròđùanhưngsựmấtmát lại làcóthật.Cuộcđờihômnaycóthểchỉ là tấntuồngnhưngnỗibuồnkhôngbaogiờlàmộtmànkịchcả.Phảivậykhôngem?Chínhthếmàtôiởlại.Hết