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El cáncer de cuello uterino(cervicouterino) es unaenfermedad por la cual seforman células malignas(cancerosas) en los tejidos delcuello uterino.
El cáncer cervicouterino sedesarrolla cuando las células enel cuello uterino comienzan acrecer sin control y puedenluego invadir tejidos cercanos odiseminarse a otras partes delcuerpo. Grandes colecciones decélulas que crecenanormalmente se llamantumores.
múltiples compañeros sexuales;
una pareja masculina con muchascompañeras sexuales presentes opasados;
edad temprana en la primerarelación sexual;
elevado número de partos;
infección persistente con un VPH dealto riesgo (como VPH 16 o 18);
infección por VHS tipo II y otrasITSs (como marcadores depromiscuidad sexual)
inmunosupresión
ciertos subtipos de HLA (antígenosleucocitarios humanos);
uso de contraceptivos orales;
uso de nicotina.
El riesgo de desarrollarcáncer depende sólo enparte del subtipo de VPH,ya que también dependedel estado inmunológicode la persona y decondiciones ambientales.La progresión haciacarcinoma invasivo, sillega a ocurrir, puedeocurrir en pocos meses oproducirse durante másde una década.
La displasia, dependiendo de su severidad,
puede resolverse sin tratamiento,
particularmente en mujeres jóvenesSin
embargo, con frecuencia evoluciona hasta un
verdadero cáncer, llamado "carcinoma in
situ" (CIS) cuando todavía no se ha
extendido, o "microinvasivo" cuando lo ha
hecho sólo unos pocos milímetros hacia el
tejido circundante, sin haber penetrado en
los vasos sanguíneos ni los canales
linfáticos.
Puede tomar muchos años para que la
displasia se convierta en carcinoma in situ o
en cáncer microinvasivo, pero una vez que
se presenta este proceso, el cáncer se
puede extender rápidamente hacia el
interior de los tejidos vecinos y hacia otros
órganos como la vejiga, los intestinos, el
hígado o los pulmones.
Puede tomar muchos años para que ladisplasia se convierta en carcinoma insitu o en cáncer microinvasivo, pero unavez que se presenta este proceso, elcáncer se puede extender rápidamentehacia el interior de los tejidos vecinos yhacia otros órganos como la vejiga, losintestinos, el hígado o los pulmones.
Por lo general, las pacientes con cáncercervical no experimentan problemashasta que la enfermedad ha avanzado yse ha diseminado. Un frotis dePapanicolau puede detectar la displasia ylas formas iniciales de cáncer cervicalque aún no se ha diseminado.
La mayoría de las mujeresdiagnosticadas en la actualidad concáncer cervical nunca se han hecho elfrotis de Papanicolaou o no se les hanhecho seguimiento después de tener unfrotis anormal
La mayor parte del tiempo, elcáncer cervical inicial esasintomático. Los síntomas que sepueden presentar abarcan:
Sangrado vaginal anormal entreperiodos, después de la relaciónsexual o después de lamenopausia.
Flujo vaginal continuo, que puedeser pálido, acuoso, rosado,marrón, con sangre o de olorfétido.
Periodos menstruales que sevuelven más abundantes y queduran más de lo normal.
El cáncer cervical puede diseminarse ala vejiga, los intestinos, los pulmones yel hígado. Los pacientes con este cáncergeneralmente no tienen problemas hastaque éste esté avanzado y se hayapropagado. Los síntomas del cáncercervical avanzado pueden ser:
Dolor de espalda
Fracturas o dolor en los huesos
Fatiga
Fuga o filtración de orina o heces porla vagina
Dolor en las piernas
Inapetencia
Dolor pélvico
Hinchazón en una sola pierna
Pérdida de peso
Para detectar(encontrar) ydiagnosticar el cáncerde cuello uterino, tumédico va autilizar pruebas queexaminan el cuello
uterino.Si no estás embarazada,el médico puede utilizarlos siguientesprocedimientos:
Prueba de Papanicolaou:
procedimiento para
recoger células de la
superficie del cuello
uterino y la vagina.
Las células son
examinadas bajo un
microscopio para
determinar si son
anormales. Este
procedimiento también
se llama prueba Pap o
prueba de
Papanicolaou.
Prueba del virus del papiloma
humano (VPH):prueba de laboratorio
que se usa para
analizar el ADN
(material genético)
para determinar si
hay ciertos tipos de
infección por el VPH.
Esta prueba también
se llama prueba de
ADN para el VPH.
Colposcopia:procedimiento
mediante el cual se
usa un espejo vaginal
llamado colposcopio
(un instrumento con
aumento y luz que se
introduce en la vagina)
para que el médico
pueda determinar si
hay áreas anormales
en la vagina o el cuello
uterino.
Biopsia:si se encuentran
células anormales en
una prueba de
Papanicolau,
seguramente tu
médico te hará una
biopsia de tejido del
cuello uterino, para
que un patólogo la
observe bajo un
microscopio y
determine si hay
signos de cáncer.
Examen pélvico:
se le llama así al examen
de la vagina, el cuello
uterino, útero, las trompas
de Falopio, los ovarios y el
recto.
El médico introduce uno o
dos dedos cubiertos con
guantes lubricados en la
vagina, mientras que con
la otra mano ejerce una
ligera presión sobre el
abdomen para palpar el
tamaño, la forma y la
posición del útero y los
ovarios.
Técnicas de ablación, que sólo serían
posibles para las lesiones premalignas
(CIN).Se puede usar la electrocoagulación,
la criocoagulación o la ablación con láser.
Cirugía. Son posibles las técnicas conservadoras, como la
conización, en estadios muy tempranos. En estadios más
avanzados habrá que recurrir a la histerectomía total ampliada,
que consiste en la extirpación completa del útero y del tejido
adyacente, y que se puede hacer por vía abdominal (técnica de
Wertheim-Meigs) o vaginal (técnica de Schauta).
Radioterapia para matar las células cancerosas que hayan
quedado después de haberse operado. Puede ser externa o
interna (braquiterapia), con aplicación local de la fuente de
radiación. Quimioterapia para destruir las células cancerígenas
que haya en el cuerpo. La quimioterapia tiene una utilidad discreta
en este tipo de cáncer.
Un cáncer incipiente y no invasivo (carcinoma in situ) puede ser tratado con una
operación mínima, mientras que un cáncer invasivo suele requerir una histerectomía
(extirpación de cérvix y útero), linfadenectomía y posiblemente extirpación de otros
órganos de la pelvis.
En general, los estadios IIB, III y IV no son operables; en los dos primeros se hace
radioterapia con fines curativos, en el IV sólo caben técnicas paliativas.
Algunos tipos de cáncer de cuellouterino no responden bien altratamiento.
El cáncer puede retornar(reaparecer) después deltratamiento.
Las mujeres que recibentratamiento para salvar el úterotienen un alto riesgo de retorno(reaparición) del cáncer.
La cirugía y la radiación puedencausar problemas con la funciónsexual, intestinal y vesical.
Métodos de prevención contra el cáncer
cervical:
Vacuna contra el virus del papiloma
humano.
Realización de la prueba de Papanicolaou de
forma regular.
Evitar relaciones con múltiples compañeros
sexuales.
No fumar.
No beber.
Si existe una historia de verrugas genitales,
hacerse un Papanicolaou cada 6 meses.
Si tiene más de un compañero sexual,
insista en que usen preservativos para
prevenir el contagio de una enfermedad de
transmisión sexual.
Recientemente se aprobó la vacunacontra el cáncer de cuello de útero,que se utiliza en algunos países deforma sistemática. La vacuna esrecomendable para mujeres de entre11 y 14 años.
Cubre a los papilomavirus másfrecuentemente asociados con elcáncer de cérvix, que son el VPH-16 yel VPH-18. La vacuna se aplica antesdel comienzo de las relacionessexuales, y previene por tanto elcontagio del VPH, que es elresponsable de la aparición delcarcinoma de cuello de útero.
