Emilio Salgari_ a Fekete Kalóz

2015. 01. 03. EMILIO SALGARI: A FEKETE KALZ

http://mek.oszk.hu/02400/02439/02439.htm 1/245

Emilio Salgari

A Fekete Kalz

Fordtotta: Majtnyi Zoltn

TARTALOM

Els fejezetTORTUE TENGERI FARKASAI

Msodik fejezetVAKMER VLLALKOZS

Harmadik fejezetA FOGOLY

Negyedik fejezetPRBAJ NGY FAL KZT

tdik fejezetAZ AKASZTOTT EMBER

Hatodik fejezetA TENGERI FARKASOK HELYZETE SLYOSBODIK

Hetedik fejezetKT NEMESR PRBAJA

Nyolcadik fejezetCSODLATOS MENEKLS

Kilencedik fejezetBORZALMAS ESK

Tizedik fejezetA VILLM FDLZETN

Tizenegyedik fejezetA FLAMAND HERCEGN

Tizenkettedik fejezetAZ ELS LNG

Tizenharmadik fejezetTITOKZATOS BVER

Tizennegyedik fejezetAZ ANTILLK ORKNJAI



Tizentdik fejezetA TENGERI FARKASOK TRTNETE

Tizenhatodik fejezetTORTUE SZIGETN

Tizenhetedik fejezetA FEKETE KALZ HAJLKA

Tizennyolcadik fejezetA FEKETE KALZ GYLLETE

Tizenkilencedik fejezetMARACAIBO MEGROHANSA

Huszadik fejezetHAJSZA MARACAIBO KORMNYZJA UTN

Huszonegyedik fejezetAZ SERDBEN

Huszonkettedik fejezetAZ INGOVNY

Huszonharmadik fejezetA JAGUR HARCA

Huszonnegyedik fejezetCARMAUX VISZONTAGSGAI

Huszontdik fejezetAZ SVADON EMBEREVI

Huszonhatodik fejezetAZ ARAWAKOK KELEPCJE

Huszonhetedik fejezetNYILAK S KARMOK KZT

Huszonnyolcadik fejezetA VRSZVK

Huszonkilencedik fejezetAZ RUL SZKSE

Harmincadik fejezetA SPANYOL HROMRBOCOS

Harmincegyedik fejezetTMADS A HEGYKP ELLEN

Harminckettedik fejezetVAN GULD FOGSGBAN

Harmincharmadik fejezetEGY KASZTLIAI NEMESR GRETE



Harmincnegyedik fejezetAZ OLONNE-I

Harminctdik fejezetGIBRALTR ELFOGLALSA

Harminchatodik fejezetA FEKETE KALZ FOGADALMA

Els fejezetTORTUE TENGERI FARKASAI

Drg hang szllt a tenger fltt, rces rezgssel harsant fl, visszhangot vert a sttsgben.Fenyeget szavak svtettek:

- H, ti ott a csnakban! llj, vagy elsllyesztelek benneteket!...

A kicsiny sajka, melyet csupn kt ember hajtott, fradsgosan bukdcsolt a tintasznhullmokon. A lthatr peremn homlyosan kirajzold msik part fell meneklt, mintharoppant veszedelemtl rettegne; s most gorombn fltartztattk. A kt tengersz gyorsanbehzta az evezket; talpra ugrottak, s nyugtalanul meredtek elre; tekintetket arra a jkorarnykra szegeztk, amely - gy rmlett - vratlanul bukkant fl a habokbl.

Negyvenes veikben jrtak mr mindketten, szgletes vonsaik azonban erlyrl tanskodtak,arckifejezsk mg marconbbnak ltszott tmtt, tsks szaklluktl, s attl, hogy talnsohasem ktttek ismeretsget a fs s a kefe hasznlatval.

Fejket tpett karimj, tbb helytt is sszevissza lyuggatott, malomkerknyi nemezkalapfdte; foszladoz, sznevesztett s ujjaszakadt flanellingk alig takarta izmos mellkasukat, vgyannt ugyancsak rongyos vrs kend szortotta a derekukat; ebbe a kendbe azonban egy-egypr risi, slyos pisztolyt tztek: ezek hasznlata a tizenhatodik szzad vge fel terjedt el.Kurta nadrgjuk szintn kirongyosodott, lbbelit nem viseltek, lbszrukat s lbfejket feketsiszap szennyezte.

Ezt a kt frfit brki bzvst nzhette volna a Mexiki-bl valamelyik foghzbl szkttrabnak, ha az id tjt mr fennlltak volna a Guayankon sokkalta ksbb ltestettfegyenctelepek; amikor megpillantottk azt a terjedelmes rnyat, amely a csillagok szakadatlanszikrzsa kzt tisztn kirajzoldott a lthatr mlykk httern, nyugtalan pillantst vltottakegymssal.

- Figyeld csak, Carmaux - suttogta az, aki fiatalabbnak tetszett. - Figyeld meg jl, a te szemedlesebb, mint az enym. Tudod, hogy most letrl vagy hallrl van sz!

- Hadinaszd, s br nem lehet messzibb hrom pisztolylvsnyinl, n bizony nem tudommegmondani, vajon Tortue szigetrl jn-e vagy a spanyol gyarmatokrl.

- Bartok lennnek?... Hm!... Ugyan vajon ki merszkednk behatolni egszen ide, az erdgyktorka el, ki kockztatn azt, hogy sszeakad egy arannyal megrakott, ngyrbocos nagy glytksr hajrajjal?!...



- Akrhogy is van, szrevettek minket, Van Stiller, s nem hagyjk, hogy kereket oldjunk. Hamegprbljuk, egyetlen kartcslvs elegend, hogy mindkettnket pokolba menesszenek.

Az imnti hatalmas s rces hang most msodzben is flverte az jhomlyt, majd tovazendlt,s elhalt a Nagy-bl vizei fltt:

- Ki az?

- A stn! - mordult fl az, akit Van Stillernek hvtak.

Trsa azonban fllpett az evezpadra, s teli tdbl odakiltott:

- Ki olyan elbizakodott, hogy firtatni merszeli, honnan jvnk?!... Ha annyira frja oldalt akvncsisg, lljon elnk, majd beleeresztnk nhny pisztolygolyt!

Ez a krkeds azonban ppensggel nem bsztette fl a faggatdz frfit, hanem - gy sejlett -inkbb jkedvre dertette, mert gy vlaszolt:

- Derk vitzeim, gyertek kzelebb, s leljtek meg a Part Testvreit!...

A csnakban a kt tengersz rmujjongsra fakadt:

- A Part Testvrei! - kurjantottk.

- Akit Carmaux-nak hvtak, hozztette:

- Nyeljen el a tenger, ha nem smertem meg, kinek a hangja ksznttt rnk ezzel a j jsggal.

- Mit gondolsz, ki az? - krdezte trsa, s jra megmarkolta a lapt nyelt, majd ereje teljesmegfesztsvel evezni kezdett.

- Tortue valamennyi vitze kzl egyetlenegy merszkedik el csupn a spanyol erdkig!

- Kicsoda?

- A Fekete Kalz.

- Ezer hamburgi villm!... az!... Csakugyan az!

- Hej, be szomor hrt is hoztunk ennek a btor tengerjrnak! - dnnygte Carmaux, sflshajtott. - Annak bizony vge!

- Ez meg tn azt remlte, mg idejekorn rkezik, hogy lve kimentse a spanyolok markbl...Igaz-e, pajts?

- Igaz, Van Stiller.

- S ez mr a msodik, akit fllgatnak!...

- Bizony, a msodik. Kt fivr, s mindkettt felktttk arra a gyalzatos akasztfra!

- bosszt ll majd, hidd el, Carmaux.

- Meghiszem azt, s mi vle tartunk. letem legszebb napja lesz, amikor megltom, hogyanfojtjk meg Maracaibo tkozott kormnyzjt; kt smaragdot hordok itt bevarrva a nadrgomba,de nem fogom sajnlni. Legalbb ezer piasztert ellakmrozok majd a cimborkkal...



- H! Itt vagyunk!... No, ugye, megmondtam neked?! Ez a Fekete Kalz hajja!

A hadinaszd, amelynek az alakjt nem sikerlt jl felismernik a mlysges sttsg miatt,most mr csak flcsomnyira ringatdzott a kicsiny llekveszttl.

Azok kz a gyorsjrat vitorlsok kz tartozott, amelyeket a Tortue szigeti tengeri farkasokarra alkalmaztak, hogy zbe fogjk velk a Kzp-Amerika, Mexik s Egyenlt krnykitartomnyok kincseit Eurpba tszllt nagy spanyol glykat.

Ezeket a kitn vitorlsokat magas rbocozattal szereltk fl, hogy a legknnyebb szell isbelekaphasson a vitorlkba; a hajtest vz alatti rszt keskenyre ptettk, a hajorrot s hajfartpedig rendkvl magasra, a kor szoksa szerint; s alaposan flfegyvereztk ket.

Tizenkt tzokd gy nyjtotta ki fekete torkt a lnylsokon, fenyegeten a jobb fedlkzblis meg a balbl is, a tatfdlzetrl pedig kt roppant mozsr stott, hogy kartcstzvelalkalomadtn vgigsprjn a hajk fdlzetn.

A kalznaszd elfordtotta vitorlit, hogy megvrja a csnakot, a hajorron azonban tz vagytizenkt pusks frfi bukkant fl a hajlmps fnykrben, s lertt rluk, a legcseklyebbgyans jelre is kszek tzet nyitni.

A kt tengersz a vitorls oldalhoz kanyarodott csnakjval, majd elkaptak egy ktelet, amelyetodahajtottak nekik egy hgcsval egyetemben, bevontk az evezket, aztn meglepfrgesggel fnntermettek a fdlzetn.

Kt llig flfegyverzett frfi szegezte rjuk puskjt, egy harmadik pedig elindult feljk, s egylmpa sugart vettette az jonnan rkezettekre.

- Kik vagytok? - krdezte tlk.

- Belzebub a vdszentem! - rikkantott fl Carmaux. - Nmelyek a kenyeres pajtsukat semsmerik mr meg?!

- Faljon fl a cpa, ha ez itt nem a biszkjai Carmaux!... - harsogta az, aki a lmpt tartotta. -Hogyan, ht te lsz mg? Hiszen Tortue szigetn rg halottnak hisznek! Ni csak! Itt egy msikfltmadott cimbornk is! Nem te vagy- a hamburgi Van Stiller?

- Szrstl-brstl! - vgta r emez.

- Teht te is meglgtl a fellgats ell?

- Meg n!... Nem fanyalodott rm a hall sem, s gy vltem, jobb, ha eltengdk mgegynehny vig.

- S a fnk?

- Halkabban! - szlt r Carmaux.

- Beszlhetsz. Halott?

- Hej, ti hollk!... Meddig krogtok mg? - zendlt fl ismt az az rces hang, amely az imnt afenyeget szzatot intzte a sajka utasaihoz.

- Ezer hamburgi villm! A Fekete Kalz! - mormolta Van Stiller, s megborzongott. Carmauxfennhangon vlaszolt:



- Megrkeztnk, parancsnok r!

Ekkor a parancsnoki hdrl leereszkedett egy frfi, s feljk tartott; a derkszjrl alcsngpisztoly agyt markolta jobb kezvel.

Tettl talpig feketben jrt, s olyan vlasztkos zlssel ltztt, ami egyltaln nem dvott aMexiki-bl kalzai kzt: a tengeri farkasok bertk egy nadrggal meg egy inggel, s bizonyagglyosabban gondoztk fegyvereiket, mint ruhzatukat.

Pazar fekete selyemzubbonyt viselt, ezt azonos szn csipkzet s hasonlkppen feketebrhajtka dsztette; nadrgja szintn fekete selyembl kszlt, cspjn tenyrnyi szles rojtoskend feszlt, magas trdcsizmja is feketn csillogott, fejt pedig hatalmas nemezkalap fdte, apntjba tztt hossz, fekete toll lefittyedt egszen a vllig.

Ennek a frfinak nemcsak az ltzkbl, hanem egsz klsejbl is valamifle gysz radt:spadt orcja klns, szinte mrvnyos fehrsggel derengett fekete fodros inggallrja s szleskarimj kalpagja kzt, llt hegyesre nyrt, gndrks fekete szakll kestette.

Arcvonsai azonban gynyrek voltak: orra szablyos, ajka kicsiny s korallvrs, magashomlokt knny red szelte t; ettl tekintete valamikppen mlabsan borongott; tkletesmetszs szeme prja feketn csillmlott, szemldke hossz v, lnk s lelkes tekintetbenvillmok cikztak, olyan izzn, hogy attl bizonyos alkalmakkor meg kellett rettennik az bllegelszntabb tengeri farkasainak is.

Magas s karcs termete, dlceg testtartsa, arisztokratikus keze mr az els pillantsra elrulta,hogy elkel szrmazs, s mindenekfltt parancsolshoz szokott.

Amint meglttk, hogy kzeledik, a sajka kt tengersze bizonyos aggodalommal pillantottegymsra, s dercs hangon gy drmgtek:

- A Fekete Kalz!

- Kik vagytok? Hol a haztok? - krdezte a Kalz; eljk llt, de jobbjt mg mindig pisztolyamarkolatn nyugtatta.

- Tengeri farkasok vagyunk Tortue szigetrl, mindketten a Part Testvrei kzl - felelteCarmaux.

- s most honnan jttk?

- Maracaibbl.

- Megszktetek a spanyolok keze kzl?

- Meg, parancsnok r!

- Melyik naszdon szolgltatok?

- A Vrs Kalzn.

A Fekete Kalz e szavak hallatn sszerezzent, egy pillanatig komor hallgatsba mlyedt, szemervillant a kt tengerszre.

- A fivrem naszdjn - mondta aztn, s hangja megremegett.

Megragadta Carmaux-t, s karjnl fogva a tat fel vezette, szinte tuszkolta.



Amikor a parancsnoki hd al rtek, flszegte a fejt, rpillantott arra a frfira, aki szlegyenesenllt odafnn, mintha parancsra vrna, s gy szlt hozz:

- Lavrozzon a nylt vz fel, Morgan, a legnysg maradjon fegyverben, a tzrek tartsk kznla kancot, engem pedig rtestsen mindenrl, ami csak trtnik.

- Igenis, parancsnok r - felelte a tiszt. - Semmilyen haj vagy dereglye nem kzelthet felnk,hogy ne jelentenm.

A Fekete Kalz a fedlzeti lejrn lefel mg mindig kemnyen fogta Carmaux karjt. Belptekegy kicsiny kabinba; ezt igen vlasztkos zlssel btoroztk be, s egy aranyozott lmpavilgtotta meg, noha a kalzhajkon tiltottk, hogy esti kilenc ra utn brmifle fnytgyjtsanak. A Kalz rmutatott egy szkre, s kurtn gy szlt:

- Most beszlj!

- Rendelkezzk velem, parancsnok r.

Kihallgats helyett azonban a Kalz csak nzte, nzte mereven, s kt karjt keresztbe fonta amelln. A szokottnl is halvnyabb lett.

Sr shajai meg-megemeltk mellkast.

Ktszer is szra nyitotta szjt, de aztn ismt becsukta, mintha csak flne fltenni olyan krdst,amelyre taln szrny lesz a felelet.

Vgl ert vett magn, s tompa hangon tudakolta:

- Megltk, igaz?

- Kit?

- A fivremet, akit Vrs Kalznak hvnak.

- Meg, parancsnok r - vlaszolta Carmaux, s nagyot fohszkodott. - Megltk, ahogyan msiktestvrnek, a Zld Kalznak is kioltottk az lett.

A parancsnok ajkt rekedt kilts hagyta el, szilaj dh zendlt benne, egyszersmind valamiszvszaggat fjdalom is.

Carmaux ltta, hogy borzalmasan elspad, egyik kezt a szvre szortja, majd lehanyatlik azegyik szkbe, s kalapja szles karimjval takarja arct.

A Kalz ebben a tartsban maradt nhny percig; a sajka tengersze hallotta, hogy flzokog; mhamarosan talpra ugrott, mintha szgyelln a gyngesgnek ezt a megnyilvnulst.

Az ijeszt felinduls nem ltszott rajta; arca nyugodt lett, elbbi mrvnyfehrsge valamelyestmegsznesedett, pillantsa azonban olyan komoran villant, hogy flelmet keltett. Ktszerkrbejrta a kabint, hogy bensleg is megnyugodjk, mieltt folytatja a prbeszdet, azutnvisszalt a helyre, s gy szlt:

- Tartottam tle, hogy tl ksn rkezem, de a bosszm nem marad el. Lelttk?

- Flakasztottk, uram.

- Bizonyos vagy benne?



- Tulajdon szememmel lttam, hogy ott lg a Plaza de Granada kzepn fllltott bitfn.

- Mikor ltk meg?

- Ma, kevssel dl utn.

- Hogyan halt meg?

- Btran ment a hallba, uram. A Vrs Kalz nem is mlhatott ki msknt ebbl azrnykvilgbl, igencsak hsiesen tvozott el az lk sorbl...

- Folytasd!

- Amikor a ktl fojtogatta, maradt mg annyi lelkiereje, hogy a kormnyz brzatba kpjn.

- Annak a kutya Van Guldnak?

- Annak, a flamand hercegnek.

- Megint csak ! Mindig csak !... Ilyen dz gyllet vezrli ht ellenem? Egyik fivremetrulssal fosztotta meg lettl, kettt pedig felakasztatott!...

- Az bl kt legvakmerbb kalzaknt tartotta szmon ket, termszetes volt, hogy gyllettelviseltessk irntuk.

- A bosszm nem marad el!... - ismtelte a tengeri farkas vrfagyaszt hangon. - Nem, nemhalok meg, mieltt ki nem irtom Van Guldot meg egsz csaldjt a fld sznrl, s lngokmartalkul nem vetem azt a vrost, amelyet kormnyoz. Maracaibo, te balsorsot hoztl rem,m n leszek a te balsorsod!... Csak felhvst kell intznem Tortue valamennyi tengerifarkashoz s San Domingo meg Kuba valamennyi bukanrjhoz, s k kvn nem maradtebenned! Most beszlj, bartom, mondj el nekem mindent! Hogyan fogtak el benneteket?

- Nem fegyveres ervel ejtettek foglyul, parancsnok r, hanem rulssal rontottak rnk, amikorpp nem volt kard a keznk gyben...

...Mint tudja kegyelmed, fivre azzal kelt tra Maracaibba, hogy bosszt lljon a Zld Kalzhallrt, hiszen is, akrcsak urasgod, eskt tett r: flakasztja a flamand herceget.

Nyolcvanan indultunk, valamennyien elszntak s minden eshetsgre kszek: eltkltk, hogyszembeszllunk akr egy hadsereggel is, a rossz idvel azonban nem vetettnk szmot.

Maracaibo blnek torkolatban irtzatos orkn trt rnk, kihajtott minket a sekly vzre, s azrjng hullmok sztmorzsoltk a hajnkat. Csupn huszonhatunknak sikerlt kivergdnnk apartra, vghetetlen fradalmak rn; olyan sznalmas llapotba jutottunk valamennyien, hogy alegcseklyebb ellenllst sem fejthettk ki: ott lzengtnk brmifle harci eszkz hjn.

Kegyelmed fivre buzdtott, s vatosan tvezetett bennnket a mocsarak kzt; aggdott, hogy aspanyolok flfigyeltek rnk, s zbe vesznek.

Azt hittk, biztos oltalmat tallhatunk a sr erdkben, m csapdba estnk. Hromszz spanyolrontott rnk, Van Guld szemlyesen vezette ket, aclgyrbe fogtak bennnket, akik ellenllsttanstottak, felkoncoltk, a megmaradottakat pedig rabktlen Maracaibba hajszoltk.

- s fivrem kztetek volt?

- Kztnk, parancsnok r. Br csupn egy szl tr volt minden fegyvere, gy vdekezett, akr az



oroszln; inkbb akart meghalni a harcmezn, semmint az akasztfn; a flamand herceg azonbanflismerte, s nem kvnta eltenni lb all egy puskalvssel vagy szablyasuhintssal, hanemelrendelte, hogy kmljk meg az lett.

Elhurcoltak bennnket Maracaibba; a katonk bntalmaztak, a lakossg pedig becsmreltminket; aztn bitra tltk valamennyinket. m a mai hajnalon nekem meg a cimbormnak,Van Stillernek sikerlt kereket oldanunk; szerencssebbek voltunk, mint a bajtrsaink:megfojtottuk az rszemet.

Egy indin kunyhjban leltnk menedkre, onnan nztk vgig kegyelmed fivrnek s az btor tengeri farkasainak a hallt. Alkonysttben aztn egy nger segtsgvel tengerreszlltunk egy sajkban: gy hatroztunk, hogy tkelnk a Mexiki-bl vizn, s teveznkTortue szigetre. Ez minden, parancsnok.

- S a fivrem halott!... - mondta a Kalz flelmetes nyugalommal.

- gy lttam, mint most kegyelmedet.

- S vajon most is ott fgg mg a szgyenfn?

- Ott marad hrom napig.

- Aztn belehajtjk egy pcegdrbe?

- Bizonyra, parancsnok r.

A Kalz hirtelen flkelt, s odalpett a tengeri farkashoz.

- Flsz-e?... - krdezte tle klns hangsllyal.

- Magtl Belzebubtl sem, parancsnok.

- Nem rettegsz ht a halltl?

- Nem n!

- Velem tartasz?

- Hov?

- Maracaibba.

- Mikor?

- Ma jjel.

- Megynk, s megtmadjuk a vrost?

- Nem, ahhoz mostani ltszmunk nem elegend, hanem ksbb mg hallani fog rlam VanGuld. Ezttal csak mi ketten megynk, meg a cimbord.

- Csak mi? - krdezte Carmaux elkpedve.

- Csak mi.

- De mit hajt tenni?



- Elhozom a fivrem holttestt.

- Vigyzzon, parancsnok r! Ez azzal a kockzattal jr, hogy elfogjk.

- Tudod-e, ki az a Fekete Kalz?

- Ezer villm s mennydrgs! Tortue legvakmerbb vitze...

- Eredj ht, vrj rem a fedlzeten, s szlj, hogy szereljk fl az egyik csnakot.

- Flsleges, kapitny, itt a mi sajknk: gyors, akr a szl.

- Menj!

Msodik fejezetVAKMER VLLALKOZS

Carmaux srgsen engedelmeskedett; tudta, hogy veszedelmes dolog a halogats, ha a rettenetesKalz sietteti.

A fdlzeti lejr nylsban Van Stiller mr vrta a vitorlamester s nhny tengersztrsasgban, ezek arrl faggattk Van Stillert, hogy trtnt a Vrs Kalz s legnysgepusztulsa, s hangot adtak eltklt szndkuknak, hogy iszony bosszt llnak Maracaibospanyoljain s legfknt kormnyzjn. Amikor a hamburgi tengersz flfogta, mirt is kellflszerelnie a sajkt - hogy visszatrjenek arra a partra, amelyikrl csak az imnt sikerlthanyatt-homlok s valban istencsodjra elszabadulniuk -, nem brta palstolni dbbenett sbalsejtelmt.

- Visszatrni?! - hledezett. - Otthagyjuk a brnket, Carmaux...

- Ugyan mr!... Ezttal nemcsak mi ketten megynk.

- Ki szegdik hozznk, he?

- A Fekete Kalz.

- No, akkor mr kevsb flek. Az az rdngs ember kitesz szz tengeri farkast is.

- De csak egymaga jn.

- Sebaj, Carmaux, ha vele vagyunk, nincs ijedelemre ok. s jfent tiszteletnket tesszkMaracaibban?...

- gy bizony, pajts, s derk dolog lesz, ha sikerrel vghezvisszk ezt a portyt. H,vitorlamester, ttess mr abba a sajkba hrom flintt lszerestl, egy pr szablyt kettnknek,no meg valami harapnivalt is. Ki tudja, mi meg nem eshet, s hogy mikor rnk vissza...

- Mr meg is trtnt - felelte a vitorlamester. - Nem feledkeztem meg a dohnyrl sem.

- Ksznet, bartom. Te a vitorlamesterek gyngye vagy.

- Jn! - suttogta ebben a pillanatban Van Stiller.

A Kalz megjelent a fdlzeten. Ugyanazt a gyszfekete ltzket viselte, derekra azonban



hossz kardot kttt, vbe pedig kt hatalmas pisztolyt tztt, s beledugta azt a fajta hegyesspanyol trt is, amelyet "kegyelemdfnek" hvnak. Karjn b lebernyeg lgott, fekete, akr aruhja.

Odasietett ahhoz a frfihoz, aki a parancsnoki emelvnyen llt, s nyilvnvalan a helyettesevolt, egy-kt szt vltott vele, majd rviden ennyit mondott a kt tengeri farkasnak:

- Indulunk.

- Kszen vagyunk - vgta r Carmaux.

Mindhrman leereszkedtek a sajkba, amelyet addigra a tat al vontattak, s megraktak mrfegyverekkel meg lelmiszerekkel. A Kalz beburkoldzott felleghajtjba, s lelt a vzi jrmorrdeszkjra; a kt tengeri farkas pedig megragadta az evezket, s roppant igyekezettelnekiltott fradsgos feladatnak.

A kalznaszdon tstnt eloltottk az llsjelz lmpsokat, szl al fordtottk a vitorlkat, s ahaj kvetni kezdte a sajkt, oldalvst, hogy meg ne elzze. A parancsnok helyettesevalsznleg flttese nyomban akart haladni, egszen a part kzelig, hogy vratlan tmadsesetn fedezhesse t.

A Kalz flknykre dlve elnyjtzott az orrdeszkn, llt egyik karjra tmasztotta,hallgatagon hevert, tekintete azonban - metsz, akr a sas - figyelmesen frkszte a feketlllthatrt, mintha az jsttsg rejtette partot prbln megpillantani.

Idrl idre htrafordult hajja fel, majd ismt visszanzett a dli horizontra.

Van Stiller s Carmaux ezenkzben gyorsan evezett; a keskeny, karcs sajkt szinte rptettk afekete habokon. gy tetszett, sem a hamburgi, sem a biszkjai hajst nem aggasztjaklnskppen, hogy vissza kell trnik arra a partra, amelyet engesztelhetetlen ellensgeiknpestenek be, annyira megbznak a flelmetes kalzvezr kivlsgban s vakmersgben,akinek a puszta nevtl vak rmlet rasztja el a mexiki Nagy-bl valamennyi tengermellkivrost.

A maracaibi bl olyan simn terlt el, mint az olaj, az aprcska llekveszt szlsebesen siklotta habokon, s a kt evezsnek ezrt nem kellett megszakadnia a fradsgtl. Mivel azon a tjon, aNagy-bl roppant vztmegeit vn krlzr kt szirtfok kzt nincsenek partmeredlyek,nincsenek hullmverst okoz ztonyok, ritkn esik meg, hogy ebben a bels trsgben hboroga tenger.

A kt tengersz mr egy ra hosszat forgatta teljes erbl az evezlaptokat, amikor a FeketeKalz, aki mindaddig gyszlvn tkletes mozdulatlansgba dermedt, hirtelen talpra szkkent,mintha pillantsval t akarn fogni a ltkr lehet legnagyobb cikkelyt.

Fny csillant fl jra meg jra a vz sznn, percnyi kzkben, dlnyugat fell: nem lehetettsszetveszteni csillagsugrral.

- Maracaibo - mondta a Kalz tompa, mly hangon, amely lappangva tombol indulatrlrulkodott.

- Az - felelte Carmaux htrafordulva.

- Milyen messze vagyunk tle?

- Vagy hrommrfldnyire.



- Akkor jflre ott is lesznk.

- Valsznleg.

- Cirkl erre valamilyen rjrat?

- Igen, a vmhaj.

- Felttlenl ki kell trnnk az tjbl.

- smernk egy helyet, ahol nyugodtan partra szllhatunk, s eldughatjuk a sajkt a cserjsben.

- Elre!

- Egy szt, kapitny r!

- Beszlj!

- Jobb volna, ha kegyelmed hajja nem jnne kzelbb.

- Mr visszakanyarodott, s knn vr renk a nylt vzen - felelte a Kalz.

Nhny pillanatig hallgatott, aztn jra megszlalt:

- Igaz, hogy hajraj llomsozik a lagnban?

- Igen, parancsnok r, Toledo tengernagy, vigyz Maracaibra s Gibraltrra.[1]

- gy!... Flnek ht? Az Olonne-i azonban Tortun tartzkodik; kt tz kz fogjuk a rajt, s atenger fenekre sllyesztjk ket. Mg nhny nap trelem, aztn Van Guld megtudja, mirevagyunk kpesek.

jbl beburkoldzott kpnyegbe, szemre vonta kalapjt, visszalt a helyre, merenszemmel tartotta azt a fel-felfnyl pontot, amely a kikt vilgttornyt jellte.

A sajka ismt nekilendlt; orra azonban mr nem Maracaibo kikttorkolata fel irnyult; elakartk kerlni a vmjrr hajjt: az habozs nlkl fltartztatn a llekvesztt, s foglyulejten utasait.

Flra mltn az bl szeglye tkletesen lthat lett. A fvny enyhe vben lejtett a tengerbe,s vgestelen-vgig cserjk rnykoltk, a borzalmas lzak meleggyai. Tvolabb pedigkomoran feketll nvnyzet csipkzete rajzoldott ki a csillagos gbolt htterben, tollszerlombkoronk horgadtak a lgbe roppant bbitkknt, gigszi mretekben.

Carmaux s Van Stiller lassabbra fogta az evezst, hogy szemgyre vegyk a partot. Alegnagyobb vatossggal haladtak elre, gyeltek arra, hogy zajt ne csapjanak, rgus szemmelfigyeltek mindenfel, mintha attl tartannak, rajtuk tnek.

A Fekete Kalz viszont meg se moccant, csak a vitorlamester ltal a csnakukba ksztett hrompuskt helyezte kszenltbe maga el, hogy sortzzel dvzlje az esetleg kzelkbemerszked rnaszdot.

jflre jrhatott, amikor a sajka homokra futott, s jcskn a kzepig becsusszant anvnyszrak meg sszevissza tekergz gykrzetk kz.

A Kalz flllt. Gyors pillantssal vgigkmlelte a partot, majd frgn kiszkkent a szrazra, s a



csnakot kikttte egy ghoz.

- Hagyjtok a puskkat - utastotta Van Stillert s Carmaux-t. - A pisztolyok nlatok vannak?

- Nlunk, kapitny r - felelte a hamburgi tengersz.

- Tudjtok, hol vagyunk?

- Tz vagy tizenkt mrfldnyire Maracaibtl.

- A vros e mgtt a vadon mgtt fekszik?...

- Ennek az risi boztosnak a szeglyn.

- Berhetnk a vrosba mg ma jjel?...

- Az lehetetlen, kapitny. Nagyon sr rengeteg ez, nem vergdhetnk t rajta holnap hajnaleltt.

- Teht knytelen-kelletlen vrunk holnap estig?

- Ha nem akarja megkockztatni kegyelmed, hogy fnyes nappal hatoljunk be Maracaibba,bizony bele kell trdnie a vrakozsba.

- Meggondolatlansg volna nappal mutatkoznunk - felelte a Kalz, mintha hangosangondolkodna. - Ha itt volna a hajm, hogy segtsgnkre siessen s flszedjen a fedlzetre,vllalkoznk r; a Villm azonban most a Nagy-bl vizt szeli.

Nhny pillanatig mozdulatlanul s nmn llt, mintha mly tprengsbe merlt volna, aztnjra megszlalt:

- S a fivremet ott leljk-e mg vajon?

- Hrom napig hagyjk kzszemlre kitve a Plaza de Granadn - vlaszolta Carmaux. -Emltettem mr kegyelmednek.

- Akkor van mg idnk. Akad-e valamifle ismerstk Maracaibban?

- Igen, egy nger, aki flajnlotta a sajkjt, hogy elmeneklhessnk. Amarra lakik, ennek azerdnek a peremn, egy magnyos kunyhban.

- Nem rul el bennnket?

- Kezeskednk rla.

- Induljunk ht!

Flkapaszkodtak a fvnyszeglyen, Carmaux ment ell, a Kalz kzpen, s Van Stiller zrta asort; mlyen benyomultak az jhomlyos srengetegbe, vatosan lpkedtek, igencsak hegyeztka flket, s kezket pisztolyuk agyn tartottk, hiszen csapdba eshettek brmely pillanatban. Avadon ott meredt elttk, stten stott rjuk, akr egy mrhetetlen barlangreg. Alegklnflbb alak s terjedelm fatrzsek kuszn nyltak a magasba, terjesztettk szanaszttlburjnz leveleiket, s ezek teljessggel eltakartk vndoraink szeme ell a csillagosmennyboltot.

Linfzrek csngtek mindentt, ezerflekppen sszefondva, flkgyztak s leksztak a



plmafk trzsn, sztterjengtek jobbra is, balra is, a talajon pedig combvastagsg gykerekkunkorogtak szanaszt, tekeregtek egymsba, s nem csekly mrtkben akadlyoztk a hromtengeri kalz vonulst. Arra knyszertettk ket, hogy jkora kitrket tegyenek, nagyokatkanyarodjanak, mg tjrt nem tallnak, vagy pedig kardjukkal, szablyjukkal kaszaboljanakmaguknak svnyt.

Kbor lidrctzek csillmlottak fl lpten-nyomon az ezer s ezer fatrzs kzt, hbe-hbacikzva izz pontokknt valsgos fnyzuhatagokat lvelltek, s hol a talaj szintjn, hol meg alombstrak kzein lejtettk kprzatos tncukat. Vratlanul ki-kihunytak, majd meg jraflszikrztak, s hasonlthatatlan szpsg hullmznkkel libbentek tova: sziporkzsukbanvalamin kpzeletgyjt gynyrsg tndklt.

Dl-Amerika hatalmas szentjnosbogarai nyzsgtek mindenfel: olyan lnk vilgossgotrasztottak, hogy annl a legaprbb bets rst is el lehetett volna olvasni. Ha hrmat-ngyetkristlyvzba tesznek, fnyk beragyog egy egsz szobt. Tovbb a Lampyris occidental, msnven vndorcsillm miridjai is hemzsegtek arrafel: ezek szintn csodaszpen foszforeszklrovarok, belthatatlan rajokban dertik fl a guayanai s egyenlti tjak dzsungeleinek jszakit.

A hrom tengeri farkas mlysges csndben haladt, bersgk egyetlen pillanatra sem hagyottalbb, hiszen nemcsak emberektl kellett tartaniok, hanem az srengetegek flelmetes lakitl is,a vrengz jaguroktl s fknt a kgyktl, klnskppen a jararacktl, ezektl a rendkvlveszlyes mrg hllktl, amelyeket nappal is nehz szrevenni, minthogy a brk szne olyan,akr a hervadt falevl.

Vagy kt mrfldet tehettek meg, amikor Carmaux - aki mg mindig az len jrt, mert ismertelegjobban a krnyket - hirtelen megtorpant, s villmgyorsan felhzta pisztolyai egyikt.

- Jagur vagy ember? - krdezte a Kalz, a legcseklyebb nyugtalankods nlkl.

- Lehetett jagur, de akr valami portyz rjrat is - felelte Carmaux. - Ezen a fldn sohasemtudhatja bizonyossggal az ember, hogy megltja-e vajon a holnapot.

- Hol bukkant fl?

- Vagy hszlpsnyire tlem.

A Kalz lehajolt a talajig, s llegzett visszafojtva figyelmesen hallgatzott. Halk lombsuhogsszremlett el hozz, de oly gynge nesz, hogy csupn flttbb gyakorlott s les fl foghattafl.

- Lehet, hogy llat surrant arra - suttogta, amikor flemelkedett. - Ugyan mr!... Nem vagyunkmi anymasszony katoni. Ragadjtok meg szablytok markolatt, s kvessetek.

Roppant szlfa magaslott fl toronyknt a plmk kzt, a Fekete Kalz megkerlte az ormtlanvastag trzset, megllt egy ris levelekkel fedett cserjsnl, onnan kmlelte az jhomlyt.

A levelek zizegse megsznt, flt azonban fmes pendls rte, s kisvrtatva olyasfle kemnycsettints, mint amikor flhzzk a puska ravaszt.

- Nyugalom - sgta leheletnyi hangon bajtrsai fel. - Valaki ott lapul, mirenk les, csakalkalmas pillanatra vr, hogy kznk eresszen egy lvst.

- Vajon meglttk volna, hogy partra szlltunk? - drmgte Carmaux zaklatottan. - Aspanyoloknak mindentt ott llkodnak a kmjeik.

A Kalz jobbjval a kardja markolatt ragadta meg, baljval pedig a pisztolya agyt, s



igyekezett, hogy a lehet legkevesebb zajt tve kerlje meg a cserjst. Egyszer csak Carmaux sVan Stiller ltta, hogy nekirugaszkodik, s egyetlen les ugrssal rveti magt valamilyenemberi alakzatra, amely vratlanul bukkant fl a boztosbl.

A Kalz olyan hirtelen s hevesen trt r, hogy a srben bujkl tstnt hanyatt esett: akardmarkolat kosara pp a szeme kz csapott.

Carmaux s Van Stiller azonnal rrontott, s mg az elbbi sietve flkapta a leselked puskjt -szerencsre nem maradt ideje, hogy elssse -, addig az utbbi rszegezte pisztolyt, srripakodott:

- Ha megmoccansz, hall fia vagy!

- Ellensgeink egyike - jegyezte meg a Kalz; flbe hajolt a fldre bukottnak.

- Annak az tkozott Van Guldnak a katonja - llaptotta meg Van Stiller. - Vajon mi azrdgnek bjt ebbe a cserjsbe? Igencsak szeretnm tudni, furdalja oldalamat a kvncsisg.

A spanyol, akit elkbtott a Kalz kardmarkolatnak a kosara, kezdett maghoz trni, serlkdtt, hogy fltpszkodjk.

- Carrai![2] - motyogta reszketeg hangon. - Tn csak nem az rdg kaparintott a markba?!

- Eltalltad - vgta r Carmaux. - Hiszen ti szvesen neveztek gy minket, tengeri farkasokat.

A spanyolt olyan ers borzongs fogta el, hogy Carmaux szrevette.

- Egyelre mg ne reszkess a flelemtl - vetette oda foghegyrl. - Tartogasd ksbbre, ha majdj tzes fandangt jrsz a leveggben, a gigdat pedig szp darab, szvs kenderhurokszorongatja.

Aztn a Kalzhoz fordult - az nmn nzte foglyukat -, s megkrdezte:

- Vgezhetek vele egy pisztolygolyval?

- Nem! - felelte a parancsnok.

- Magasztaljuk fl inkbb ennek a fnak az gra?

- Semmikppen!

- Pedig, kapitnyom, ez itt taln egyike azoknak, akik bitra hztk a Part Testvreit s a VrsKalzt.

Ettl az emlktl ijeszt villans lobbant fl a Fekete Kalz szemben, de rgtn ki is hunyt.

- Nem akarom, hogy meghaljon - mondta tompa hangon. - Tbb hasznomra lehet lve, mintfelakasztva.

- Akkor ht ktzzk meg alaposan - javasolta a kt tengeri farkas.

Letekertk a derekukon viselt vrs gyapjkendt, s htrafztk a fogoly kt karjt; a spanyolmeg se ksrelte, hogy ellenlljon.

- No, most lssuk, kivel llunk szemben - szlt Carmaux.



Elkotort a zsebbl egy szl gykancot, meggyjtotta, s odatartotta a spanyol archoz.

A hrom flelmetes tortuei kalz kezre kerlt szegny rdg pp hogy csak harmincesztendslehetett, nyakiglb s sztvr termet, akrcsak jeles honfitrsa, Don Quijote; szgletes kptrt szakll bortotta, szrke szeme kiguvadt a rmlettl.

Cikornys mintkkal hmzett srga brzekt viselt, fekete-vrs cskozs kurta s b buggyosnadrgot; lbt hossz, fekete brcsizma fdte. Fejt viszont vnsges vn tollal ktettaclsisakba bjtatta, ezen a "dszen" mr csupn egy-kt vedlett pihecsonk tskllett hellyel-kzzel, vrl hossz spd fityegett al, hvelyt mindkt oldalt vastagon ragyzta a rozsda.

- Belzebub a vdszentem!... - Carmaux harsny hahotra fakadt. - No, ha Maracaibokormnyzjnak efflk a bajnokai, akkor bizonyra nem hzott kappannal eteti ket, hiszen ezolyan cingr, akr a fstlt hering. Azt hiszem, kapitny r, csakugyan kr volna fllgatni, nemrn meg a fradsgot.

- Nem is mondtam, hogy akassztok fl - vlaszolt a Kalz. Aztn kardja hegyt a fogolymellnek szegezve flszltotta:

- Most pedig beszlj, ha kedves az leted.

- Az letem mr fabatkt sem r - vont vllat a spanyol. - Senki sem menekl lve a kalzokkarma kzl, s ugyangy nem lehetek bizonyos benne, hogy megltom a holnapi napot, haelrulom kegyelmednek mindazt, amit tudni hajt...

- Btor fick ez a spanyol - dnnygte Van Stiller.

- s vlaszrt kegyelmet rdemel - tette hozz a Kalz. - Rajta, vallasz-e?

- Nem - felelte a fogoly.

- gretet tettem, hogy meghagyom az letedet.

- S ugyan ki hiszi el?

- Ki?... Tudod-e, ki vagyok n?

- Egy tengeri farkas.

- Igen, de gy hvnak: a Fekete Kalz.

- A guadalupei Szent Szzanyra! - jajdult fl a spanyol, s arca lomsznre fakult. - A FeketeKalz itt?! Azrt jtt kegyelmed, hogy valamennyinket kardlre hnyjon, gy lljon bossztfivrrt, a Vrs Kalzrt?

- Igen, ha nem ered meg a nyelved - felelte a kalzvezr fojtott hangon. - Felkoncollakvalamennyitket, s Maracaibban k kvn nem marad!

- Por todos santos![3]... Urasgod itt?!... - hajtogatta a fogoly; dbbenete mg mindig nemcsillapult.

- Beszlj!...

- Hall fia vagyok, hasztalan brmi sz.

- A Fekete Kalz nemesember, vedd tudomsul, s a nemesember nem szegi meg adott szavt -



jelentette ki nneplyesen a kapitny.

- Krdezzen ht kegyelmed.

Harmadik fejezetA FOGOLY

Parancsnokuk intsre Van Stiller s Carmaux flemelte a foglyot, s l helyzetbe tmasztottaegy fa derekhoz, csukljn azonban nem oldoztk ki a ktelket, brmennyire is bizonyosravettk, hogy nem fut el.

A Kalz lelt elbe egy risi gykrre - az gy kunkorodott fl a talajbl, mint valami gigszikgy -, a kt tengeri farkas pedig killt silbakolni a sr boztos kt vgre, hiszen egyltalnnem lehettek nyugodtak afell, hogy vajon nem llkodik-e arra a fogoly valamelyik trsa.

- Mondd csak - trte meg a csendet a Kalz nhny pillanatnyi hallgats utn -, mg mindigkzszemlre van kitve a testvrem?...

- Igen - felelte a fogoly. - A kormnyz elrendelte, hogy odaknn himblddzk hrom nap shrom jjel, aztn meg vessk hulljt az serdbe, fenevadak martalkul.

- gy vled, elrabolhat a holttetem?

- Taln... jszaknknt csak egy r vigyz rejuk a Plaza de Granadn. Az a tizentflfggesztett ugyan nem szkik mr el soha tbb.

- Tizent!... - nygtt fel tompa hangon a Kalz. - Teht egyet sem kmlt meg az a vrszomjasVan Guld?

- Senkinek sem irgalmazott.

- s nem fl Tortue tengeri farkasainak a bosszjtl?

- Maracaibt katonasggal s gykkal jl megerstettk.

A rettenthetetlen Kalz ajka megvet mosolyra hzdott.

- Mit rthatnak neknk az gyk?... - legyintett. - Szablyink ezerszer tbbet rnek, lthatttok acampechebeli San Francisco meg a floridai San Agostino ostromnl meg ms sszecsapsoknlis.

- Igaz, de Van Guld szilrdan tartja magt Maracaibban.

- Ej, csakugyan?... Nos, j, majd elvlik, ha megegyeztem az Olonne-ival.

- Az Olonne-ival!... - kiltott fl a spanyol, s megrzkdott a rmlettl.

gy ltszott, a Kalz gyet sem vet a fogoly ijedelmre, mert amikor folytatta a kihallgatst,azonnal msra terelte a szt:

- Mit kerestl ebben az erdben?

- Szemmel tartottam a partot.



- Egymagadban?

- Igen, egymagamban.

- Attl fltetek, hogy tmadst hajtunk vgre?

- Nem tagadom, ugyanis tudtunkra jutott, hogy valamilyen gyans haj cirkl az blben.

- S a kormnyz srgsen nekiltott, hogy tovbbi erstsekkel biztostsa magt?

- Tbbet is tett: nhny hvt Gibraltrba kldte, hogy rtestse a tengernagyot.

Ezttal a Kalz borzongott meg; ha nem is rmlt meg, bizonyra nyugtalan lett.

- Hah!... - csattant fl, s halovny arcszne zldess fakult. - Toledo admirlis kzeledik! Talncsak nem forog veszedelemben a hajm?!...

Aztn vllat vont, s hozzfzte:

- Sebaj! Mire a tengernagy sorhaji Maracaibba rnek, n mr a Villm fedlzetn leszek.

Hirtelen flpattant, fttyjellel odahvta a bozt szeglyn rkd tengeri farkasokat, s kurtngy szlt:

- Induljunk.

- Ht ezzel meg itt mihez kezdjnk? - rdekldtt Carmaux.

- Hajtstok magatok eltt; fejetekkel feleltek rte, ha megszkik tletek.

- Ezer hamburgi villm! - csattant fl Van Stiller. - Majd a derkszjnl fogva terelgetem,nehogy kedve szottyanjon meglpni!

tnak eredtek, egyms nyomban lpkedtek, libasorban; Carmaux haladt legell, s Van Stillerleghtul, a fogoly mgtt, hogy egyetlen pillanatra se vesztse szem ell.

Flderengett a pitymallat. Egykettre sztfoszlott az ji sttsg, gyorsan tovazte az gboltotelraszt hajnalpr; a virradat rzss fnyei hosszan vgignyltak az svadon gigszifatrzseinek tvben is.

Flserkentek a majmok - szmuk hatalmas Dl-Amerikban, klnsen Venezuelban -, s furcsarikoltozsuk flverte a rengeteg csndjt.

A kecses risplmk koronjn, a roppant mahagnifk zld lombozata kzt, a fk krtekerdz karvastagsg kszcserjken, a lggykereken csimpaszkodva, a skarltsznvirgfrts bromlik ds gszvevnyben szanaszerte a ngykezek tmntelen sok fajanyzsgtt: gy srgtek-forogtak, akr a mank.

Ott ugrabugrlt a hallfejes majmok aprcska termet trzse: ezek a legbjosabb s ugyanakkor alegfrgbb majmocskk, noha oly kicsinyek, hogy bzvst elbjhatnnak egy kabtzsebben;odbb az oroszlnmajmok falki zsibongtak; ezek valamelyest nagyobbak a mkusoknl,gynyr szp srny dszti ket - ettl oroszlnklykkre emlkeztetnek; aztn a pkmajmokcsapatai is ott ficeregtek; ezek valamennyi majom kzt a legcingrabbak, karjuk s lbuk olyanhossz, hogy risi mret pkokra hasonltanak; tovbb ott hancroztak a csuklysmajmokbandi is; ezekbl gyakran kitr az rjngs, s ilyenkor dlnak-flnak, elpuszttanak mindent,ami az tjukba akad, rmletbe ejtik a szegny ltetvnyeseket.



Nem hinyoztak azonban a szrnyasok sem, lrmjuk sszekeveredett a ngykezekkel. Ahatalmas levelek kzt vagy a szrs szagot lehel ligetekben a bborvrs virg, gynyrplmkon ott repkedtek a kis topzkolibrik, ott kajdcsoltak az ara nevezet, jkora, vrstollazat, zld szrny papagjok; ezek hajnalhasadstl napnyugtig jobb gyhz mltbuzgalommal azt rikcsoljk szakadatlanul, hogy ar, ar; aztn ott jajveszkeltek a choradeirk,ms szval pityergmadarak is; ezek gy festenek, mintha folyton sirnkoznnak, s mindigvolna panaszra okuk.

A tengeri farkasok meg a spanyol nem elszr vgtak t az amerikai fldrsz s a Mexiki-blszigetvilgnak roppant serdein, nem torpantak ht meg, s nem lmlkodtak sem a nvnyeken,sem a ngykezeken, sem a szrnyasokon.

Meneteltek, amilyen gyorsan csak brtak; azt frksztk, merre futnak a vadcsapk vagy azindinsvnyek; sietsen lpkedtek, hogy mihamarbb kijussanak a vegetci burjnzkuszasgbl, s megpillantsk Maracaibt.

A Kalz jra olyan tprengv s komorr vlt, mint amilyen szinte mindig is volt, akrnaszdja fdlzetn, akr Tortue tivornyi kzt.

Beburkoldzott b, fekete kpnyegbe, kalapkarimjt szemre vonta, baljt kardmarkolatnakkosarn nyugtatta, fejt mellre csggesztette, gy gyalogolt Carmaux mgtt; nem tekintett sema bajtrsaira, sem a fogolyra, mintha csak egy szl magban jrn a vadont.

A kt tengeri farkasnak esze gba se jutott, hogy krdst intzzenek hozz, s hborgasskelmlkedsei kzepette. Legfljebb ha nhny szt vltottak halkan egyms kzt, hogymegtancskozzk, milyen irnyban folytassk tjukat, aztn mind gyorsabb iramban lpdeltektovbb az indk sr hli s a plmk gigszi trzsei kzt, puszta jelenltkkel flhussantva akolibrik kszn ide-oda rpkd seregleteit: ezeknek a parnyi madrkknak kkesen tndklika tollazatuk, csrk pedig vrs.

Mr vagy kt rja szaporztk lpteiket, amikor Carmaux pillanatnyi habozs utn - tbb zbenis szemgyre vette a krnyez fkat s a talajt - megtorpant, s rmutatott egy cserjre; ennek anvnynek a brszer levelei bizarr neszeket hallatnak szlfvskor.

- Itt van, ugye, Van Stiller? - krdezte cimborjtl. - gy vlem, nem tvedek.

Szinte ugyanabban a szempillantsban kellemes dallam hangzatok csendltek fl a boztkzepbl; gy tetszett, valamifle fuvola szl.

- Mi az? - krdezte a Kalz; hirtelen flkapta fejt, s kibontakozott lebernyegbl.

- Moko fuvolzik - felelte mosolyogva Carmaux.

- Ki az a Moko?

- Az a nger, aki segtett neknk a menekvsben. Itt a kunyhja ebben a cserjsben.

- S mirt muzsikl?

- Bizonyra a hllit idomtja.

- Kgybvl?

- Az, kapitnyom.

- Hanem ez a fuvolasz rulnk lehet.



- No, majd kikapom a szjbl a pikuljt, a kgykat pedig elkldjk stafiklni az erdbe.

A Kalz intett, hogy menjenek tovbb, de azrt kardot vont, mintha valami komisz rajtatstltartana.

Carmaux mr benyomult a sr boztba, egy alig lthat rejteksvnyen surrant elre, majdhirtelen meghkkent, htralpett, s szjt dbbenettel elegy undor kiltsa hagyta el.

gakbl sszertt rozoga visk barnllott a kicsiny tisztson, tetejt terjedelmes plmalevelekfdtk, s flig szem ell rejtette egy hatalmas, sr lomb fa, eltte pedig herkulesi klsej ngerlt. Az afrikai fajta legszebb pldnyai kz tartozott, szlas termet volt, robusztus s szlesvll, dombor mellkas, izmos karja s lba roppant er kifejtsre tette kpess.

Arca - vastag ajka, belaptott orra s kidudorod jromcsontja ellenre - nem volt csf, stinkbb valami jsg, gyermeki rtatlansg sugrzott rla; a legcseklyebb nyoma sem ltszottrajta annak a vrengz arckifejezsnek, amely sok afrikai fajtn fllelhet.

Fatnkn kuporgott, vkony bambuszndbl faragott fuvoljbl desded, elnyjtott dallamokatcsalogatott el - ezekben a szvbli gyngdsg klns rzete zsongott -, eltte pedig nyolcvagy kilenc, Dl-Amerika legveszedelmesebb hlli kz tartoz kgy kunkorgott.

Akadt kztk egy-kt jararaca nevezet, lapos s hromszgletes fej, zsinrvkonnykeskenyl nyak, dohny szn, aprbb fajta kgy: ezeknek a mrge olyan gyorsan l, hogy azindinok tkozottnak hvjk ket; gaskodott ott mg nhny ppaszemes kobra - ms nven ay-ay - is: ezek koromfeketk, s szinte pillanatok alatt hallt okoz mrget fecskendeznekldozataikba; csrgkgyk szintn tekergztek kztk, meg nhny urut is: ezeknek fehrcskok hzdnak keresztbe a fejkn, marsuk pedig azonnali bnulst okoz a megtmadotttestrszben.

A nger, amint meghallotta Carmaux kiltst, fltekintett - nagy szeme gy csillogott, akr aporceln -, frkszn bmult a Kalzra, majd elkapta ajkrl a fuvolt, s meghkkenve gyszlt:

- Ti vagytok azok? Mg mindig itt kboroltok? Azt hittem, mr rg knn jrtok az blben.

- gy bizony, mi vagyunk, de... vigyen el engem az rdg, ha odateszem a lbam a krlttedhemzseg csszmszk kz!

- Az n llatkim nem bntjk a j bartot - felelte a nger, s nagyot kacagott. - No, vrj egypillanatig, fehr komm, mindjrt aludni kldm ket.

Fogott egy hncsfonat kosarat, belehelyezte a kgykat, ezek mg csak nem is tiltakoztak, aztngondosan lezrta a tetejt, a nagyobb biztonsg kedvrt lenyomtatta mg egy jkora kdarabbalis, majd megszlalt:

- Most mr nyugodtan belphetsz a vityillmba, fehr komm. Egyedl vagy?

- Nem. Idevezettem hajm kapitnyt, a Vrs Kalz fivrt is.

- A Fekete Kalzt? Ide?! Reszketni fog egsz Maracaibo!

- Halkabban, ris ngerkm. Bocssd rendelkezsnkre a kalyibdat, nem bnod meg.

Ekkor rt oda a Kalz a fogollyal s Van Stillerrel. Keze intsvel ksznttte a ngert, aki akunyhja eltt fogadta, majd belpett Carmaux utn, s megkrdezte tle:



- Ez az ember segtett neked a szksben?

- Igen, kapitny r.

- Gylli taln a spanyolokat?

- Akrcsak mi magunk.

- Ismeri Maracaibt?

- Ahogyan mi Tortut.

A Kalz megfordult, s szemgyre vette a ngert, csodlattal nzte Afrika finak pompsizomzatt, s megjegyezte, mintha csak maghoz beszlne:

- Lm, ez az ember hasznomra lehet...

Krlnzett a viskban, megltott egy gallyakbl font durva lalkalmatossgot, helyet foglalt, sismt gondolataiba merlt.

Ezalatt a nger frgn trlt-fordult, s hozott nhny manikapogcst - a manikalisztetszerfltt mrgez gumkbl nyerik, m ezek reszels s sajtols utn elvesztik rtalmastulajdonsgaikat -, tovbb megknlta vendgeit az anone muricata gymlcseivel - ez zldfenytoboz-flesg, kemny pikkelyburka csodlatosan j z fehres ppet rejt -, majd nhnytucat bannnal abbl a fajtbl, amelyet aranybannnak hvnak: ezek kisebbek a tbbieknl, desokkal zamatosabbak s tpllbbak. Mindezt radsul megtetzte egy sznltig telt, tkhjnyipulque nevezet itallal: ezt az agav erjesztett nedvbl ksztik.

A hrom tengeri farkas mindssze egy-egy darab ktszersltet rgcslt el ll jszaka hosszat,emberl nekilttak ht a lakomnak, de nem feledkeztek meg a fogolyrl sem; aztn gy-ahogyknyelembe helyezkedtek azokon a friss levlnyalbokon, amelyeket a nger hordott akunyhba, majd bksen elszunnyadtak, mintha teljes biztonsgban lennnek.

Moko azonban killt rkdni; elbb alaposan megktzte a foglyot, akit fehr komja re bzott.

A hrom tengeri farkas egyike se moccant meg egsz ldott nap, de amint leszllt az jabbalkonyat, a Fekete Kalz hirtelen flkelt.

A szokottnl is halvnyabbra spadt, s fekete szemben baljs villogs csillogott.

Gyors lptekkel, zaklatottan krbesietett a kalyibban ktszer vagy hromszor, aztn megtorpanta fogoly eltt, s gy szlt hozz:

- gretet tettem, hogy nem llek meg, br megtehetnm, hogy felakasztassalak az els fra;most azonban meg kell mondanod nekem, hogyan juthatnk be szrevtlenl a kormnyzpalotjba.

- Meg akarja gyilkolni kegyelmed, hogy bosszt lljon a Vrs Kalz hallrt?

- Meggyilkolni!... - csattant fel a kalz. - Kihvom prbajra: n nem gyilkolok alattomban, mertnemesember vagyok. Prviadalra killok vele, igen, de orvgyilkossgot nem kvetek el.

- A kormnyz regember mr, kegyelmed pedig fiatal, meg aztn nem hatolhat be alakosztlyba, hogy tjt ne szegn a krltte jjel-nappal strzsl szmtalan katona.

- Tudom, hogy btor.



- Mint az oroszln.

- Jl van: remlem, rvidesen tallkozom vele.

A kt tengeri farkas fel fordult, ezek tstnt talpra ugrottak; majd gy szlt Van Stillerhez:

- Te maradj itt, s rizd ezt az embert.

- Megteszi a nger is, kapitny.

- Nem, a nger olyan ers, mint Herkules, s nagy segtsgemre lesz, ha elszlltjuk fivremholttetemt. Jjj, Carmaux, menjnk, s igyunk meg egy palack vrs bort Maracaibban.

- Ezer cpa s kardhal! Fnyes nappal, kapitny?! - hkkent meg Carmaux.

- Flsz?

- Kegyelmeddel n leszllnk a poklokra is, s flpcklnm Belzebub urasg orrt! Hanem attltartok, flismerik kegyelmedet...

A Fekete Kalz keskeny ajka csfondros mosolyra rndult.

- Majd megltjuk - mondta eztn. - Gyere.

Negyedik fejezetPRBAJ NGY FAL KZT

Maracaibo, br lakossga nem rgott tbbre tzezer lleknl, abban a korban egyike volt alegfontosabb vrosoknak, amelyeket csak birtokolt Spanyolorszg a Mexiki-bl partvidkn.

Elragad szpsg helyen fekdt, a Maracaibo-bl legdlibb cscskben, szemkzt azzal aszorossal, amely az azonos nev beltengerbe vezet: ez sok-sok mrfld mlysgben benyomul aszrazfldbe, s ez id tjt gyszlvn egyik naprl a msikra rendkvli fontossgra tett szert,minthogy Venezuela valamennyi termknek kereskedelmi kzpontjul szolglt.

A spanyolok hatalmas erdtmnnyel lttk el, ezt pedig gykkal szereltk fl nagy szmban, sarra a kt szigetre, amely az bl felli oldalon vdte, mdfelett tkpes helyrsgeketteleptettek, mivel llandan rettegtek a Tortue szigeti veszett hr tengeri farkasok vratlanbetrstl.

Takaros pleteket emeltek mr azok a kalandorok is, akik elsnek tettk lbukat erre atengerszeglyre, s nem kevs olyan palota akadt itt, amelyet Spanyolorszgbl az j vilgrszbeszerencsevadszknt rkezett tervezmvszek alkottak; mindenekeltt a nyilvnosmulathelyek szaporodtak szinte gombamd egyms hegyen-htn: ezekben a nagy pnzbnyatulajdonosok tartottk mulatsgaikat, s az v minden szakban roptk a fandangt, vagylejtettk a bolert.

Amikor a Fekete Kalz s kt trsa, Carmaux meg a nger, zavartalanul bestlt Maracaibba, azutckat mg srn elleptk a jrkelk, az Atlanti-cenon tlrl val borokat rustcsapszkek pedig zsfolsig megteltek, a spanyolok ugyanis gyarmataikon sem mondtak le arrl,hogy felhrpintsenek egy-egy j pohr malagai szretels nedt.

A Kalz lasstotta lpteit. Kalpagjt szembe hzva, a meleg alkony ellenre is kpnyegbe



burkoldzva, baljt bszkn kardmarkolatnak kosarn nyugtatva, figyelmesen szemllte azutckat s a hzakat, mintha mlyen emlkezetbe kvnn vsni ezt a krnyket.

A vros kzppontjban lev Plaza de Granada szlre rve megtorpant egy hz sarknl,nekitntorodott a falnak, mintha vratlan gyngesg lepte volna meg.

A tr olyan siralmas ltvnyt nyjtott, hogy mlyen megrendtette volna akr a vilglegszenvtelenebb embert is.

Hatalmas palota eltt - ormn a spanyol zszl lobogott -, flkrben fllltott tizent bitfrltizent hulla fggtt al.

Valamennyien meztllb lgtak, condrjuk cafatokban, egy kivtelvel: ezen tzszn ltzk scombkzpig r tengerszcsizma volt.

A tizent akasztfa fltt dgkeselyk kerengtek sr rajokban: Kzp-Amerika vrosaiban kgondoskodnak a kztisztasgrl; gy rmlett, msra se lesnek, csak arra, hogy ezek aszerencstlenek oszlsnak induljanak, s akkor rvessk magukat nyomorsgos tetemeikre.

Carmaux kzelebb hajolt a Kalzhoz, s meghatott hangon suttogta:

- me, a bajtrsaink.

- Ez vrt kvn - szlt a Kalz tompa hangon. - Megtorlsrt kilt! Rvidesen bosszt is llunkrtk.

Elszakadt a faltl, fejt mellre csggesztette, mintha gy akarn leplezni azt a borzalmasfelindulst, amely fldlta arcvonsait, majd gyorsan nekieredt, s belpett egy posadba,vendgfogad-flesgbe, ahol rendszerint jszakai tivornyzk gylnek ssze, hogy megigyanaknhny kancs bort.

Amint res asztalra akadt, lelt, jobban mondva lerogyott egy tmls faszkre, de fl sempillantott; Carmaux pedig nagyot kurjantott:

- H, te sanda csaplros, ide egy kancsval a legjobb xeresi nedbl!... De gyelj m, hogyvaldi legyen, msklnben nem llok jt magamrt, s levgom a fledet!... Igencsak ss m azbl levegje, gy megszomjaztam tle, hogy utols cseppig kiszvom a borpincd mindenhordjt!...

Ezeket a szavakat tsgykeres biszkjai tjszlssal harsogta, hallatukra a vendgls majd anyakt trte siettben, gy vitt oda egy palacknyival a pomps italbl.

Carmaux be is nyakalt hromkupnyit, a Kalz azonban annyira elmerlt komor gondolataiban,eszbe se jutott, hogy hozz kellene nylnia a borhoz.

- Ezer cpa s kardhal - dnnygte Carmaux, s oldalba bkte a ngert. - Cudar viharoskedvben van ma a gazdnk, nem szvesen lennk a spanyolok brben. Szavamra, szp kisvakmersg idejnni, de mr csak ilyen, nem smeri a flelmet.

Krlnzett - nmi szorongssal -, s pillantsa tallkozott annak a jkora rugsksekkelflfegyverzett t vagy hat egynnek a tekintetvel, akik feltn figyelemmel bmultak r.

- Azt hiszem, hallgatdznak - sgta oda a ngernek. - Kik ezek?...

- Baszkok, a kormnyz szolglatban.



- Harcos honfiak. Piha! Ha gy vlik, hogy megijesztenek a bkanyzikkal, ht nagyontvednek.

Az eddig javban fstl egynek ekkor elhajtottk szivarjaikat, megntztk gigikat nhnykupnyi malagaborral, majd csevegsbe fogtak. J hangosan trsalogtak, hogy Carmauxtkletesen megrtse minden szavukat.

- Ltttok-e a flmagasztalt gazfickkat?... - krdezte egyikk.

- Ma este is megnztem ket - vlaszolt a msikuk. - Mindig szp ltvnyt nyjtanak ezek azsivnyok!... Van kztk egy olyan, hogy a lttn kipukkan bellem a nevets, mert a nyelveflarasznyira is kilg a szjbl.

- Ht a Vrs Kalz? - vgott kzbe a harmadik. - Hogy annl mulatsgosabb legyen, mg egyszivart is odadftek a szjba.

- n ernyt szeretnk dugni a markba, hogy meg ne rtson neki holnap a napocska. No, majdmegltjuk...

A mondatot borzalmas erej klcsaps szaktotta flbe, amely lesjtott az asztalra, s tncraperdtette a kupkat.

Carmaux nem brta tovbb trtztetni magt: mieltt a Fekete Kalz visszatarthatta volna, talpraugrott, s odavgta a szomszd asztalra flelmetes klt.

- Rayos de dios![4] - harsogta. - Fenenagy dicssg halottakbl csfot zni. Gnyoldjatokinkbb az lkn!

Az t iszogat elkpedt az ismeretlen vratlan dhrohamtl, bszlten flugrltak, jobbjukbakapva navaja nevezet ksket, aztn egyikk, ktsgkvl a legvakmerbb, marconaszemldkrncolssal krdre vonta:

- Ki vagy, caballero?[5]

- Vrbeli biszkjai, aki tiszteli a holtakat, de azrt ki tudja lyukasztani az lk hast is.

Az t kortyondibl erre a feleletre, amelyet szjhskdsnek is vlhettek, kitrt a rhgs; ettl atengeri farkas ktelen haragra lobbant.

- Vagy gy!... Ht gy llunk? - hrdlt fl, spadtan az indulattl.

Rpillantott a Kalzra - az meg se moccant, mintha gyet se vetne erre a kis kocdsra -, aztnkeze a krdez fel lendlt, dhdten fltasztotta, s gy bmblt:

- A tengeri farkas flfalja a szrazfldi farkasklykt!...

A meglktt baszk rzuhant egy asztalra, de tstnt felpattant, villmgyorsan kirntotta vbl anavajt, a ks pengje rideg kattanssal kinylt.

- Mr-mr r is vetette magt Carmaux-ra, hogy tszrja, amikor a nger, aki mindaddig nmaszemll maradt, a Kalz egyetlen intsre a kt dulakod kz szkkent, s slyos faszketlblt fenyegeten.

- Nyughass vagy agyontlek! - frmedt a fegyveresre.

A sznfekete br ris lttn - pazar izomzata szinte pattansig feszlt - az t baszk meghtrlt,



nehogy sszezzza ket az otromba lalkalmatossg, amely baljs veket rt le a levegben.

A szomszd helyisgben iddogl tizent vagy hsz vendg a flsikett lrma hallatn hanyatt-homlok betdult a sntsbe; lkn roppant fringival felvezkedett, tagbaszakadt fick rohant,affle trlmetszett hetvenked: tollbokrts, malomkerknyi fvegt kajln fl flre csapta,felstestn sdi cordovai brmellvrt domborult.

- Mi trtnik itt? - hangoskodott pkhendien, s sznpadias mozdulattal kirntotta spdjt.

- Trtnik egy s ms, kedves caballerm - felelte Carmaux, mks hajbkolssal -, amiegyltaln nem tartozik kegyelmedre.

- Ejnye!... A htszentsgit!... - rikcsolta a szjhs, s zordonan sszevonta szemldkt. -Ltszik, hogy nem smeritek Don Gamara y Mirandt, Bayadoz grfjt, Camargua hbrurt,Melissonde rgrfjt s...

- rdg s pokol! - vgott kzbe a Fekete Kalz; hirtelen flemelkedett, s szrs szemmelvgigmrte a hivalkodt. - s gy tovbb, caballero; br, grf, mrki, herceg s gy tovbb?...

Camargua s ms tartomnyok ura vrs lett, akr a bazsarzsa, majd elspadt, s rekedtenhrgte:

- A gyehenna minden boszorknyra!... Nem is tudom, ki tart vissza, a msvilgra menesztelek,hogy tallkozhass azzal a kutya Vrs Kalzzal, aki tizenngy bitang cimborjval egytt olypardsan himbldzik a Plaza de Granadn!

Ezttal a Kalz halvnyult el ijeszten. Egyetlen intssel visszarendelte Carmaux-t, aki mr-mrrrontott a szjhsre, lehajtotta kpnyegt s kalpagjt, majd szempillants alatt kivontakardjt, s szenvedlytl remeg hangon gy szlt:

- Te vagy a kutya, s aki kveti az ldozatokat a tlvilgra, az a te tkos lelked lesz!

Intett a bmszkodknak, hogy tguljanak arrbb, szembefordult a hetvenkedvel, majd olyanvlasztkos s magabiztos mozdulattal helyezkedett vdllsba, hogy ellenfele zavarba jtt.

- Nosza, rajta, stnhza grfja! - sziszegte sszeszortott fogakkal. - Itt valaki rvidesen meghal.

A szjhs szintn vdllsba helyezkedett, majd egyszer csak jra flegyenesedett, s gy szlt:

- Egy pillanat, caballero. Amikor az ember sszemri a kardjt msvalakival, joga vanmegtudakolnia ellenfele nevt.

- Elkelbb szrmazs vagyok nlad, bered ennyivel?

- Nem, a nevt akarom tudni!

- Azt akarod?... Legyen, de annl rosszabb red nzve, mert gysem rulhatod el tbb senkinek.

Kzelebb lpett ellenfelhez, s nhny szt suttogott a flbe. A dbbenet - s taln az irtzat -kiltsa trt ki a hetvenkedbl, kt lpst htrlt, mintha menedket akarna keresni a szjttiakkzt, s vilgg krtlni a titkot, a Fekete Kalz azonban hvvel nyomba toppant, srknyszertette, hogy vdekezzk.

A kocsmabeliek szles krt formltak krlttk. A nger s Carmaux ott llt az els sorban, mszemmel lthatlag csppet sem aggdtak az sszecsaps kimenetelt illeten, klnsen azutbbi szemlldtt gondtalan kvncsisggal, hiszen tudta, mi mindenre kpes a rettenthetetlen



Kalz.

A szjhs mr az els vgsok utn rdbbent: flelmetes ellenfllel kerlt szembe, aki eltklte,hogy megli t az els hibs suhintskor; ezrt a vvs valamennyi mesterfogst latba vetette,gy igyekezett kivdeni a jges mdjra zporoz csapsokat.

sem volt megvetend kardforgat. Magas termet lvn, tagbaszakadt s bikaers, a csukljaaclos, a karja ktlizm, gy ltszott, hossz ellenllst fog tanstani, s nem lehet kifrasztaniknnyszerrel.

A karcs, frge, gyors kez Kalz mindazonltal pillanatnyi nyugtot sem hagyott neki, minthaattl tartana, hogy ellenfele a legcseklyebb sznetet is kihasznlja, hogy leleplezze t.

Kardjval sznet nlkl dolgozott, s arra knyszertette, hogy elhrtsa folytonos tmadsait.Csillog szr hegye szerteszrta sziporkit. Kemnyen kopogtatta a hetvenked kardvast,szikrt hnyt rajta, s olyan villmsebesen rohamozott, hogy ellenfele valsggal belekbult.

Ktpercnyi kzdelem utn a csaknem herkulesi izomzat szjhs zihlni s lankadni kezdett.Megzavarodva rezte, hogy nem brja tbb visszaverni a Kalz valamennyi csapst, s elbbinyugalma fstbe ment. Sejtette mr, hogy csfosan vgzi, s rvidesen vajmi kevss vidmtrsalgst kell folytatnia a Plaza de Granadn flakasztottakkal.

A Kalz ezzel szemben mintha csak most rntott volna kardot. Jagur ruganyossgval szkdeltelre, s folyvst nvekv erllyel kvette nyomon ellenfelt. Csupn tompa fnnyel izzpillantsa rulkodott a lelkben dl hborgsrl.

Tekintete egyetlen msodpercre sem szakadt el ellenfeltl, mintha szemmel akarn verni, stbolyba kergetni. A bmszkodk kre megnylt, teret engedtek a szjhsnek, aki egyrekzelebb htrlt a tls falhoz. Carmaux - mg mindig az els sorban - flnevetett, j elre ltvaa szrny tusa vgkifejlett.

A spanyol egyszerre csak nekitkztt a falnak. Ijeszten elspadt, s a hideg verejtk borsnyicsppekben gyngyztt vgig a homlokn.

- Elg!... - hrgte fulladoz lihegssel.

- Nem! - mondta a Kalz vszterhes hanghordozssal. - Titkomnak veled kell srba szllania.

Ellenfele ktsgbeesett ksrletre sznta el magt, sszegrnyedt, amennyire csak brt, majdelrelendlt, s hromszor vagy ngyszer gyors egymsutnban lesjtott.

A Kalz rendthetetlenl, akr a szikla, ugyanolyan sebesen elhrtotta a vgsokat.

- Most falhoz tzlek - jelentette ki.

A szjhs, rmlettl tbolyultan, flfogta vgre, hogy elveszett, s vltzni kezdett:

- Segtsg!... a Fe...

Nem fejezte be. A Fekete Kalz kardja behatolt a mellbe, nekiszegezte t a falnak, sbelefojtotta a szt.

Ajkrl vrsugr fakadt, s beszennyezte azt a brvrtet, amely nem bizonyult elegendvdelemnek a flelmetes dfs ellenben; tgra nyitotta szemt, a borzalom utols villansvalmeredt ellenfelre, majd lomhn lezuhant a padlra, kettroppantva a testt falhoz rgztpengt.



- Jobbltre szenderlt - jegyezte meg Carmaux csfondrosan.

A tetem fl hajolt, kiragadta kezbl a spdt, s tnyjtotta a kapitnynak - az komor tekintettelnzte a halottat -, s gy szlt hozz:

- Minthogy a kegyelmed eltrt, fogja ezt. Teringettt! Valdi toledi penge, biztosthatom,uram.

A Kalz egyetlen szt sem szlt, tvette a legyztt kardjt, flkapta kalpagjt s kpnyegt,spanyol aranypnzt vetett az asztalra, s nyomban Carmaux-val meg a ngerrel kiment aposadbl; senki sem merszelte fltartztatni.

tdik fejezetAZ AKASZTOTT EMBER

Mire a Kalz s kt bajtrsa kirt a Plaza de Granadra, gy megvastagodott a sttsg, hogyhszlpsnyi tvolsgbl mr nem lehetett flismerni senkit.

A tren mlysges csnd honolt, amit csupn a tizent bitfn tollszkod keselyk gyszosrikcsolsa trt meg olykor. Nem hallatszottak mr a kormnyzi palota eltt posztol rszemlptei sem, csak az plet roppant tmege feketllett az akasztfk flkarja fltt.

A Kalz, Carmaux s a nger a hzfalak mentn vagy a plmatrzsek mgtt bujklva lassansettengett; flket hegyeztk, szemket jl kinyitottk, kezk a fegyverkn: megksreltekszrevtlenl eljutni a kivgzettekig.

Amikor hbe-hba valamilyen zaj neszezett a visszhangos, tgas tren, meg-meghzdtak egy-egy nvny homlyos rnykban vagy valamelyik kapu szurokstt boltve alatt, s ottvrakoztak, nmi szorongssal, mg jra csnd nem tmadt.

Mr nhny lpsnyire rtek az els bithoz - ezen egy szinte meztelen szegny rdgt himbltaz ji fuvalom -, amikor a Kalz rmutatott a kormnyzi palota szegletn fl s al jrklemberi alakra.

- Ezer cpa s kardhal!... - zsrtldtt Carmaux. - Itt a silbak! Ez a fick terhnkre lesz munkakzben.

- Moko ers - mondta a nger. - Megyek, s elrabolom azt a katont.

- Lyukat bk a hasadba, komm.

A nger vigyorgott, elefntcsontknt fehrl fogsort villogtatta - lessgket akr a cpa ismegirigyelhette -, majd gy suttogott:

- Moko agyafrt, s olyan halkan kszik, akr azok a kgyk, amelyeket bvl.

- Menj - hagyta r a Kalz. - Mieltt szolglatomba fogadlak, prbra teszem a btorsgodat.

- llok elbe, gazdm. gy elkapom azt az embert, mint hajdann a kajmnokat a lagnban.

Hurokban vgzd vkony, fonott brszjat tekert le a derekrl - igazi lazt (lasszt), hasonltahhoz, amelyet a mexiki vaquerk (tehnpsztorok) hasznlnak, amikor a bikkat hajkursszk-, majd halkan elsurrant, leheletnyi neszt sem ttt.



A Kalz egy plma mgl nzte feszlt figyelemmel. Taln csodlta is a nger elszntsgt,hiszen gyszlvn fegyvertelenl kszlt szembeszllni egy llig flfegyverzett s mindenbizonnyal szintn elsznt rrel.

- Van mersze a komnak - llaptotta meg Carmaux.

A Kalz rblintott, de meg se mukkant. Tovbb figyelte az afrikait, aki csakugyan gy kszott afldn, akr a kgy, s lassan kzeledett a kormnyzi palothoz.

A katona eltvolodott a szeglettl, s a fkapu fel lpdelt. Kezben alabrdot tartott, oldalt kardverte.

Amint htat fordtott Moknak, a nger gyorsabban kszott, markban a lazval. Amikortucatnyi lpsnyire berte, villmgyorsan flegyenesedett, a ktelet ktszer vagy hromszormegcsvlta a levegben, majd biztos kzzel elhajtotta.

Halk szisszens hallatszott, majd elfojtott kilts, aztn a katona sszeroskadt, elejtette azalabrdot, eszeveszetten hadonszott s rgkaplt.

Moko oroszlnugrssal rvetdtt. vknt viselt vrs kendjvel kemnyen betmni az rszjt, alaposan megktzni karjt, majd flkapni, akr egy kisfit, s odbbllni vele: mindezegy-kt pillanat mve volt csupn.

- Tessk - jelentette, s durvn ledobta foglyt a kapitny el.

- Derk legny vagy - felelte a Kalz. - Ktzd ehhez a fhoz, s kvess.

A nger engedelmeskedett, Carmaux segtett neki, majd mindketten a Kalz utn siettek, aki abitfkon himbldz akasztottakat nzte vizsga szemmel.

A tr kzepre jutva a kapitny megtorpant az egyik kivgzett eltt: ez vrs ltzket viselt, svalaki vsott gnybl jkora darab szivart biggyesztett a szja sarkba.

Lttn valsgos rmkilts hagyta el a Kalz ajkt.

- tkozottak! - jajdult fl. - Nem mulasztottk el ezt az utols megalztatst sem!

Hangja, amely tvoli fenevadhrdlsnek rmlett, szvszaggat zokogsba fulladt.

- Uram - vigasztalta Carmaux megrendlten -, legyen ers.

A Kalz keze fllendlt, s rmutatott az akasztott emberre.

- Tstnt, kapitnyom - felelte Carmaux.

A nger flmszott a bitfra, foga kzt tartotta a tengeri farkas kst. Egyetlen vgssaltmetszette a ktelet, majd lassan, vatosan leeresztette a holttestet.

Carmaux alja kerlt. Br a Vrs Kalz teteme oszlsnak indult mr, a tengeri farkasgyngden karjba vette, s beburkolta abba a fekete kpnyegbe, amelyet a kapitnyodanyjtott neki.

- Menjnk - mondta a Kalz, s flshajtott. - Kldetsnk vget rt, s az cen vrja mr ahsi halottat.

A nger flkapta a hullt, eligaztotta kt karjban, alaposan bebugyollta a kpnyegbe, majd



mindhrman elhagytk a teret, szomoran s hallgatagon. Amikor azonban kirtek a szlre, aKalz visszafordult, hogy utols pillantst vessen a tizenngy akasztott emberre - testkgyszosan barnllott a borong jhomlyban -, majd bsan gy szlt:

- Isten hozztok, boldogtalan vitzek, g ldjon benneteket, Vrs Kalz bajtrsai! A tengerifarkasok rvidesen megbosszuljk hallotokat.

Aztn izz kt szeme pillantst a tr tlfeln gigszian felmagasl kormnyzi palotra vetette,s komoran hozzfzte:

- Kztem s kzted, Van Guld, ott ll a hall!...

tnak indultak, hogy mihamarbb kijussanak Maracaibbl, elrjk a tengert, s visszatrjenek akalzhajra. Immr semmi keresnivaljuk ebben a vrosban, a posadban trtntek ta amgysem reztk magukat biztonsgban falai kzt.

Vgigsiettek mr hrom vagy ngy kietlen siktoron, amikor az len halad Carmaux egy kapusttl vboltozata alatt flig-meddig elrejtztt emberi rnyakat vlt szrevenni.

- Vigyzat! - suttogta trsai fel fordulva. - Ha nem csal a szemem, itt nmelyek mirenklesnek...

- Hol? - krdezte a Kalz.

- Amott.

- Taln azok a posadbl?...

- Ezer cpa s kardhal!... Az az t baszk a ksvel!

- t bicsks meg se kottyan neknk, drgn lakolnak a lesvetsrt - mondta a Kalz, s kivontakardjt.

- Az n szablym jtkszmba veszi azokat a bkanyzkat - drmgte Carmaux.

Hrom, a serap nevezet, rojtos, b malaclopba burkoldz frfi ugrott el a kapualjszegletkve mgl, s elfoglaltk a jobb felli jrdt, msik kett pedig, akik addig egy kivnhedtbatr mgtt bjtak meg, a jobb oldali gyalogjrn zrtk el az utat.

- Ez az t baszk - llaptotta meg Carmaux. - Ltom, a rugs ksek ott csillognak az veiken.

- Te vllald el a bal oldali kettt, nekem a jobb felli hrom marad - mondta a Fekete Kalz -, tepedig, Moko, ne trdj velnk, illanj el a holttesttel. Vrj renk az erdszlen.

Az t baszk lekanyartotta vllrl, ngyrt hajtogatta s bal karjra akasztotta a felleghajtjt,majd kicsattintottk ormtlan kseik pengjt: le vetekedett a kardvasakval.

- Ah!... Ah!... - szlalt meg az, akit Carmaux fellktt. - gy ltszik, nem tvedtnk.

- Tguljatok! - kiltotta a Kalz, s egy lpssel bajtrsai eltt termett.

- Htrbb az agarakkal, caballero! - mordult r a baszk, s elje toppant.

- Ht te mit akarsz?...

- Frja az oldalamat a kvncsisg, szeretnk megtudni egyvalamit.



- Mgpedig mit?

- Azt, hogy kicsoda kegyelmed, caballero?

- Olyasvalaki, aki flkoncolja az arctlan tonllt - vlaszolt kevlyen a Kalz, s karddal akezben kzelebb nyomult.

- Akkor elrulom, caballero, mi olyan frfiak vagyunk, akik nem ismerjk a flelmet, s nemhagyjuk eltenni magunkat lb all, mint az a szerencstlen flts, akit urasgod nekiszgezett afalnak. Vagy tudtunkra adja a nevt s a rangjt, vagy nem jut ki Maracaibbl. Mi a kormnyzr szolglatban llunk, s felelnk azokrt a szemlyekrt, akik az utckon kborolnak ilyenksei rn.

- Ha tudni hajtjtok a nevemet, gyertek, s faggassatok - mondta a Kalz, s villmgyorsanvdllsba helyezkedett. - Carmaux, tied a bal oldali kett.

A tengeri farkas kirntotta szablyjt, s elszntan fordult szembe a tls jrdn tjukat szegkt ellenfelvel.

Az t baszk meg se mozdult, gy vrta a kt kalz tmadst. Sarkukat szilrdan megvetettk,kis terpeszben lltak, minden fejlemnyre kszen, bal tenyerkkel vket szortottk, jobbjuk anavaja nyelt markolta, de gy, hogy hvelykujjuk a penge szlesebbik peremn nyugodott;ekknt lestk a hallos dfsekre alkalmas pillanatot.

Minden bizonnyal t diestro, azaz kselbajnok akadt hseink tjba, nem lehettek ismeretlenekszmukra a leghrhedtebb mestervgsok: sem a javeque (ez gyalzatos sebet ejt, amelyktelenl eltorztja az arcot), sem a borzalmas desjarretazo (ez az ellenfl htba sjt, az utolsborda al, s tmetszi a gerincoszlopot).

A Kalz ltta, ellenfelei csak nem sznjk el magukat, ezrt, hogy utat nyisson, trelmetlenlrjuk rontott, villmgyors csapsokat mrt jobbra s balra; ekzben Carmaux nekiesett a msikkettnek, gy kaszabolta ket szablyjval, mint az eszels.

Az t diestrnak azonban nem szllt inba a btorsga. Bmulatos frgesggel htraszkkentek,s hol ormtlan kseik tenyrnyi pengjvel fogtk fl a csapsokat, hol meg a bal karjuk krcsavart serap vastag poszttekercsvel.

A kt tengeri farkas krltekintbb lett; rbredtek, hogy veszlyes ellenfelekkel akadt dolguk.

m amikor lttk, hogy a nger egyre tvolabb oson a holttesttel, majd eltnik a siktorhomlyban, j rohamra indultak, dhdt sietsggel; mihamarbb ki akartk vgni magukat akelepcbl, mieltt valamifle rjrat az aclcsrgs hallatra odacsdlne, a baszkokmegsegtsre.

A Kalz rendkvl frge vv volt, kardja pedig jcskn hosszabb a rugs kseknl, flnybenvolt ellensgeivel szemben; Carmaux azonban - szablyja tlontl kurta lvn - knytelen-kelletlen nagyon is a vdekezsre fanyalodott.

A ht frfi tombol indulattal, de nmn kzdtt, valamennyien feszlt figyelemmel mlyedtekel a csapsok kivdsbe s osztogatsba.

Elretrtek, htrltak, hol jobbra, hol meg balra szkkentek, vasaik kemnyen koccantak.

A Kalz egyszer csak szrevette, hogy hrom ellenfelnek egyike egyenslyt veszti, hibslpst tesz, s ezzel flfedi egy pillanatra a mellt; villmgyors mozdulattal dftt.



A penge testet rt, s a frfi egyetlen nygs nlkl sszerogyott.

- Egy - szlalt meg a Kalz, a msik kett fel fordulva. - Mindjrt kilyukasztom a ti brtketis!

A kt baszk egyltaln nem rmlt meg, rendletlenl lltak eltte, nem hkltek vissza, nemhtrltak egyetlen lpst sem, st a frgbbik vratlanul nekivgott, a karjt v serapvalhadonszva lekushadt a fldre, mintha a parte baja nevezet dfsre trekednk - ez, ha sikerl,flhastja a hasat -, de aztn hirtelen ugrssal jra flpattant, s szilaj szkkenssel rvetdtt,hogy megksrelje leszrni a hallos sjtssal, a desjarretazval.

A Kalz knnyedn oldalt perdlt s visszavgott, kardja azonban belegabalyodott a msikserapjba.

Igyekezett vdllsba visszakozni, hogy flfogja azt a csapst, amelyet a msik baszk mrt r,s szinte nyomban haragos kiltst hallatott.

Spdja ketttrt annak a tmadnak a karjn, aki mr-mr ledfte t desjarretazo vgssal.

Htraszkkent, kardcsonkjval hadonszva, s flharsant:

- Carmaux, ide hozzm!...

A tengeri farkasnak mg nem sikerlt vgeznie kt ellenfelvel, br htrlsra knyszertetteket egszen az utcasarokig; most hrom hatalmas ugrssal ott termett.

- Ezer cpa s kardhal!... - harsogta. - No, szp kis csvba keveredtnk!... Derk dolog lesz, hasikerl lerznunk magunkrl ezt az acsarg kopfalkt.

- Kt zsivny lete mr a mienk - felelte a Kalz, s kprzatos gyorsasggal kihzta vbl apisztolyt.

Mr-mr r is sttte a legkzelebbi fenegyerekre, amikor megltta, hogy gigszi rny ront r angy baszkra, akik ismt egycsoportba verdtek, mert gy hittk, biztosra vehetik gyzelmket.

Az a frfi, aki ilyen alkalmas idben rkezett, jkora ftykst szorongatott a markban.

- Moko!... - kiltott fl a Kalz s Carmaux.

A nger vlasz helyett megsuhintotta husngjt, s olyan veszekedett dhvel cspelte ellenfeleit,hogy a nyomorultak szempillants alatt fldre kerltek, ki betrt fejjel, ki repedt bordkkal.

- Ksznet, komm!... - rikkantott Carmaux. - Ezer villm s mennydrgs! gy pflted ket,akr a jges!

- Menekljnk - mondta a Kalz. - Itt mr semmi keresnivalnk.

A szomszdos hzak lakit flverte a sebesltek bgatsa, s nyitogatni kezdtk ablakaikat,hogy szemgyre vegyk, mirl is van sz.

A kt tengeri farkas meg a nger megszabadult az t tmadtl, s nagy sebbel-lobbal a siktorsarka fel eredtek.

- Hol hagytad a holttestet? - krdezte a Kalz az afrikaitl.

- Mr a vroson kvl van - vlaszolt a nger.



- Ksznm, hogy segtsgnkre siettl.

- gy vltem, hasznra lehetek kegyelmedknek, igyekeztem gyorsan visszarni.

- Nem llkodik rjrat a vros hatrban?

- n nem lttam senkit.

- Akkor vonuljunk vissza lhallban, mieltt idecsdlnek ellenfeleink - mondta a Kalz.

Mr-mr neki is ldultak, amikor a keresztutca feldertsre elrekldtt Carmaux hanyatt-homlok visszarohant, s gy szlt:

- Kapitny r, nyakunkon a jrr!

- Honnan jn?

- Ebbl a siktorbl.

- Akkor forduljunk ebbe a msik zugutcba. Fegyvert a kzbe, vitzeim, s elre!

- De hisz kegyelmed fegyvertelen, kapitny!...

- Eredj, szedd el a rugs kst annak a biszkjainak, akit ledftem; kard hjn megteszi navajais...

- Engedelmvel, flajnlom a szablymat, kapitny; n jl bnok az effle bkkkel.

A derk tengersz tnyjtotta tulajdon szablyjt a Kalznak, aztn visszatrt a viadalsznhelyre, flkapta az egyik biszkjai kst: az kezben az is flelmetes fegyver.

A szakasz rohamlptekkel kzeledett.

Nyilvnvalan meghallottk a harcolk kiltozst meg a fegyvercsattogst, s futvstigyekeztek, hogy beavatkozzanak a kzdelembe.

A tengeri farkasok, Mokval az len, nyakuk kz kaptk a lbukat, sebesen surrantak a hzfalakmentn; vagy szztven lpst tehettek meg, amikor meghallottk egy msik rjrat temesdobogst.

- Ezer villm s mennydrgs! - fortyant fl Carmaux. - Mindjrt kzrekapnak minket!

A Fekete Kalz megtorpant, s kemnyen megmarkolta a tengeri farkas kurta szablyjt.

- Kapitny r - figyelmeztette az afrikai -, gy ltom, nyolc alabrddal s musktvalflfegyverzett frfi tart felnk.

- Bartaim - szlt a Kalz -, drgn adjuk letnket.

- Parancsoljon kegyelmed, mit kell tennnk, s mi mindent elkvetnk.

- Moko!

- Igenis, gazdm.

- Red bzom a fivrem holttestt, vidd a haj fedlzetre. Megbirkzol a feladattal?Csnakunkat ott leled a fvnyen, s Van Stillerrel egytt biztonsgba jutsz.



- Igen, gazdm.

- Mi megtesznk minden tlnk telhett, hogy lerzzuk ellenfeleinket, de ha mgis gyz a tler,s legyrnek bennnket, Morgan tudja, mi a dolga. Menj, vidd az elhunytat a hajra, aztn gyerevissza s nzz utna, vajon lnk-e vagy meghaltunk.

- Nem visz r a llek, hogy itt hagyjam kegyelmedet, gazdm; ers vagyok, s sok hasznomatvehetn.

- Szvbli ktelessgem, hogy a fivrem tengersztemetsben rszesljn, akrcsak a ZldKalz, meg aztn a Villm fedlzetn jobb szolglatokat tehetsz, mint itt.

- Visszatrek, uram, s segtsget hozok.

- Morgan jn, ezt bizonyosra veszem. Eredj ht: itt van mr a jrr.

Nem kellett ezt ktszer mondania a ngernek. Mivel azonban a kt rjrat elrekesztette az utat,Moko bekanyarodott egy szk kis zskutcba: az nekivezetett egy kert kertsl szolgl magaskfalnak.

Amikor a Kalz ltta, hogy Moko eltnik, a tengeri farkashoz fordult, s gy szlt:

- Kszljnk, s rohanjuk meg elttnk az rjratot. Ha vratlan rajtatssel sikerl utatvgnunk, taln kijutunk a szabadba, majd az erdig.

Egy utcasarkon lltak s tanakodtak. A msodik rjrat - amelyet a nger vett szre - nem jrttvolabb harminc lpsnl, az els azonban mg mindig nem bukkant fl sehol, taln elakadttkzben.

- Kszljnk! - figyelmeztette trst a Kalz.

- Nekigyrkztem - felelte a tengeri farkas, aki a hz sarokkve mgtt rejtztt.

A nyolc alabrdos egyre lassabban lpdelt, mintha tmadstl tartannak, st egyikk, taln aparancsnok, intette is ket:

- vatosan, legnyek! Ezek a ktlrevalk bizonyra itt lappanganak nem messze.

- De hisz nyolcan vagyunk, Elvaez r - jegyezte meg az egyik hadfi -, a korcsmros pedig aztmondta, hogy a tengeri farkasok csak hrman vannak.

- Ej! Ez a gazember fogads! - morogta Carmaux. - Elrult minket! No, ha egyszer a kezem kzkapom, megcsapolom a bendjt; akkora lyukat bkk rajta, hogy mind kifolyik belle a mlthten bevedelt tmntelen vink!

A Fekete Kalz rohamra lendtette szablyjt, s flharsant:

- Rajta!...

A kt tengeri farkas feltartztathatatlan irammal rontott r az utca sarkn bekanyarod rjratra,elszntan vagdalkoztak jobbra is, balra is, olyan sebesen, akr a mennykcsaps.

Az alabrdosokat meglepte a vratlan tmads, nem brtak ellenllni, ki erre hullott, ki arrabukott, csakhogy elkotrdjk a jges mdjra zuhog pengevgsok ell.

Amikor valamelyest felocsdtak dbbenetkbl, a Kalz s bajtrsa mr messze jrt. m amint



szrevettk, hogy csupn kt emberrel akadt dolguk, nyomukba eredtek, s torkuk szakadtblvltztk:

- Fogjk meg! Tengeri farkasok! Tengeri farkasok!...

A Kalz s Carmaux mindenre elszntan rohant, azt azonban egyikk sem sejtette, hogy hov.Szk siktorok tvesztjbe bonyoldtak, pillanatonknt ms s ms hz szegletn fordultak be,de a vros hatrba sehogyan sem sikerlt kijutniok.

A lakosokat flverte az rjrat ordtozsa, s roppant riadalom trt ki kztk a tenger flelmetesportyzinak jelenlte miatt, akik pni rettegsben tartottk Amerika valamennyi spanyolvrost; flbredtek, s ajtk meg ablakok nyitdtak s csukdtak flsrt zaj kzepette, s idrlidre eldrdlt egy-egy puskalvs is.

A meneklk helyzete nhny pillanat alatt vlsgosra fordult; ha az ordibls meg a durrogtatstovbbterjed, fllrmzhatja a vros kzppontjt is, s idecsdtheti az egsz helyrsget.

- Ezer villm s mennydrgs!... - csattant fl Carmaux, mikzben bszen loholt. - Ggognak,akr a rmlt libk, s ez mg a vesztnket okozza! Szert kell ejtennk, hogy kisurranjunk avrosbl, mert msklnben mg bitfn vgezzk, j szvs ktllel a nyakunkon!

Meglls nlkl szguldottak tovbb, s egyszer csak befutottak egy siktor vgbe: ennek, gyrmlett, nincs semmifle kijrata.

- Kapitny r! - kiltott fl Carmaux, aki ell szedte a lbt. - Kelepcbe futottunk.

- Mit akarsz ezzel mondani? - krdezte a Kalz.

- Azt, hogy ez zskutca.

- Nem ltsz valami megmszhat falat?

- Nincs itt ms, csak csupa tlsgosan is magas hz.

- Forduljunk vissza, Carmaux. ldzink mg messze vannak, s taln j tra lelhetnk, amelykivezet bennnket a vrosbl.

Csaknem nekiiramodott ismt, amikor hirtelen gy szlt:

- Nem, Carmaux! j tletem tmadt. Azt hiszem, nmi furfanggal egrutat nyerhetnk.

Gyorsan elindult a zskutct berekeszt hz fel. Ennek a ktemeletes, szerny pletnek afldszintje kmvesmunkval kszlt, fels rsze pedig fbl, ormn virgcserepekkel dsztettkis tetterasz ltszott.

- Carmaux - rendelkezett a Kalz -, nyisd ki ezt a kaput!

- Elbjunk a hzban?

- gy vlem, ez a legjobb mdja annak, hogy a katonk nyomunkat vesztsk.

- Nagyszer, kapitny r! Hztulajdonosok lesznk, de nem fizetnk egy huncut garas lakbrtsem.

Elvette a hossz navajt, hegyt beillesztette a kapursbe, megfesztette, s flcsapta a reteszt.



A kt tengeri farkas sietsen belpett, tstnt bezrtk maguk utn a kaput; a katonk pedig fl sal rohangsztak a siktorban, s torkuk szakadtbl, szntelenl ordibltk:

- Fogjk meg! Fogjk meg!

A kt tengeri farkas a sttben botorklva csakhamar eljutott egy lpcsig; azon habozs nlklfllpkedtek, s meg sem lltak, csak a fels lpcsfordulban.

- Meg kne nzni, hov vezet - ajnlotta Carmaux -, s smeretsget kne ktni a hziakkal. Ej,be kellemetlen meglepetst okozunk ezeknek a szegny rdgknek!

Tzszerszmot kotort el a zsebbl, meg egy darab gykancot, rcsiholt, aztn megfjklta aprzst, hogy fllobbanjon a lng.

- Ni csak!... Itt egy nyitott ajt - suttogta.

- s valaki horkol - fzte hozz a Kalz.

- J jel!... Aki szendereg, az bkeszeret llek.

A Kalz ekzben kitrta az ajtt - vatosan, nehogy nyikorogjon -, majd belpett a szernyenbtorozott szobba; csak egy gy ltszott benne, s mintha valaki hevert volna rajta.

Fogta a kancot, meggyjtott egy gyertyt, amelyet egy fikos szekrnyknt szolgl sdi ldnpillantott meg, majd odament az gyhoz, s hatrozott mozdulattal fllebbentette a takart.

A nyoszolyn egy regember fekdt, kopasz, mr rncos kp vnecske, bre tglasznreaszott; kurta kecskeszaklla s bajusza borzas volt. Igencsak jzen aludt, szre sem vette, hogyvilgos lett a szobban.

- Bizonyra nem tr sok borsot az orrunk al, nem az a fajta - jegyezte meg a Kalz.

Megragadta az alv egyik karjt, nyersen megrzta, elsre azonban nem jrt sikerrel.

- Ennek ugyan tlcsres puskt stgethetnnek el a fle mellett - vlte Carmaux.

Vgre az els kettnl gorombbb harmadik rngatsra az apka nekidurlta magt, s a szemeflpattant. Amikor megltta a kt fegyveres frfit, sebbel-lobbal fllt, szeme kiguvadt ijedtben,s a rmlettl fojtott hangon nysztette:

- Vgem van!...

- Ej, pajtikm! Odbb van az mg, hogy beadd a kulcsot - biztatta Carmaux. - St gy tetszik,sokkal elevenebb vagy, mint az imnt.

- Kicsoda kegyelmed? - krdezte a Kalz.

- Szegny rdg vagyok, a lgynek se vtettem soha - felelte az reg vacog fogakkal.

- Neknk nincs szndkunkban krt tenni urasgodban, ha vlaszol a krdseinkre.

- Mltsgod teht nem lator?

- Tengeri farkas vagyok Tortue szigetrl.

- Tengeri far... far... farkas!... Akkor ht... vgem!...



- Mondtam, hogy semmi baja sem eshet.

- Mit hajt ht mltsgod egy magamfajta szegny embertl?

- Mindenekeltt azt szeretnm tudni, egyedl van-e idehaza.

- Egyedl vagyok, uram.

- Kik laknak a szomszdsgban?

- Csupa derk polgrember.

- Kegyelmednek mi a mestersge?

- Szegny ember vagyok n...

- Az m, szegny flts s hztulajdonos, mg nnekem egy derekaljam sincsen - gnyoldottCarmaux. - Oh!... reg rka, te a pnzedrt reszketsz!...

- Nincs nekem pnzem, kegyelmes uram.

Carmaux harsny hahotban trt ki.

- No hiszen, gy vlik kegyelmes r egy tengeri farkasbl!... Istkuccse, nem akadt mg dolgomilyen vidm cimborval, mita ktg vagyok!

A vnember sandn vgigmrte, attl azonban igencsak vakodott, hogy srtdttnekmutatkozzk.

- Szz sznak is egy a vge - frmedt r a Kalz fenyeget hanghordozssal -, mit mvel ittMaracaibban?...

- Szegny kzjegyz vagyok n, uram.

- Jl van: nos, tudja meg, itt szllunk meg a hzban, amg alkalmunk nem nylik, hogyodbblljunk. Nem bntjuk, de vsse eszbe: el ne ruljon minket, mert akkor a feje lerpl anyakrl! Megrtett?

- De mit kvnnak tlem? - sirnkozott a szerencstlen.

- Egyelre semmit. ltzzk fel, s nehogy segtsgrt sivalkodjon, mert valra vltjuk, amivelfenyegettk.

A kzjegyz haladktalanul engedelmeskedett; m annyira kilelte a borzadly, s gy reszketett,hogy Carmaux knytelen volt segteni neki.

- Ktzd meg ezt az embert! - utastotta a Kalz. - gyelj, hogy meg ne szkjk!

- Kezeskedem rte, akr jmagamrt, kapitny. Olyan ersen gzsba verem kelmt, hogy megse mozdulhat.

Mialatt a tengeri farkas rtalmatlann tette az reget, a Kalz kinyitotta a siktorra nz egyikablakot, hogy lssa, mi trtnik odaknn.

gy tetszett, az rjratok eltvolodtak mr, ordiblsuk nem zengett tbb, azok azonban, akikflriadtak az ktelen rivalgsra, ott knykltek a szomszdos hzak ablakaiban, s messzire



elhallatszott, amint fennhangon eszmt cserlnek.

- Hallotttok? - bdlt el egy satnya emberke, s egy vzzn eltti, hossz csv flintvalhadonszott. - gy ltszik, a tengeri farkasok megtmadtk a vrost.

- Kptelensg - vlaszoltk neki innen is, onnan is.

- Hallottam, miket vltztek a katonk.

- Megfutamtottk ket?

- gy hiszem, minthogy immr nem hallani semmit.

- Micsoda elbizakodottsg!... Bemerszkedni a vrosba, ahol ennyi katona hemzseg!...

- Bizonyra a Vrs Kalzt akartk kiszabadtani.

- S helyette ott leltk az akasztfn.

- Jcskn meglepdhettek a ktnival zsivnyok!

- Remljk, a katonk nyakon cspnek mg nhnyat, hogy flmagasztaljk ket - hangoskodotta flints szomszd. - Van mg elg fa bitcsolshoz. J jszakt, bartaim! Holnap is lesz nap...

- gy bizony - suttogta a Kalz -, van mg elg fa az erdn, de a mi hajinkon is akad mg annyigolybis, hogy sztgyzzuk Maracaibt. Egy szp napon mg halljtok hremet!

vatosan becsukta az ablakot, s visszament a kzjegyz szobjba.

Carmaux ekzben tv tette a hzat, s az utols morzsig kiseperte az lskamrt.

A derk fick szbe kapott, hogy az este nem volt idejk megvacsorzni, m aztn tallt egyszrnyast meg egy szp slt halat, szegny kzjegyz taln reggelire tartogatta, s nyaka kzkapta a lbt, hogy ezt is, azt is mihamarbb a kapitny rendelkezsre bocsssa.

Ezeken az teleken kvl msra is rbukkant m, egy almrium aljban nhny vastag por leptepalackra lelt: ezek Spanyolhon legjobb borainak cmkit viseltk: Xeres, Porto, Alicante, stmg egy Madeira vdjegy is akadt.

- Uram - duruzsolta Carmaux legszvhezszlbb hangjn, a Kalzhoz fordulva -, amg aspanyolok bottal tik a nyomunkat, ugyan vjja mr bel a fogt ebbe a halba, s zlelje meg ezta pomps vadkacst is. Meg aztn flfedeztem n nhny flaskt is: ezeket ntrius uram tnnnepi alkalmakra tartogatta, most meg kegyelmedet kiss jobb kedvre dertik. Ohoh! Ltszik,hogy bartunk nagy kedvelje a tengerentli hegyek levnek!... No, majd megllaptjuk, hogyj-e az zlse...

- Ksznm - felelte a Kalz, a kedve azonban jra csak komorr vlt.

Asztalhoz lt, de alig csipegetett az telbl. Megint olyan hallgatag s szomor lett, amilyennekmr szinte mindig is lttk a tengeri farkasok. Megkstolta a halat, ivott egy-kt pohr bort,aztn hirtelen talpra ugrott, s fl s al jrklt a szobban.

A tengeri farkas azonban nemcsak flfalta a maradkot, hanem j pr palacknyit be is nyakalt, aszegny kzjegyz nagy ktsgbeessre; az reg nem fogyott ki a panaszkodsbl, amikor ltta,hogy azok a tvoli hazjbl jkora kltsggel hozatott nemes nedk milyen hamar lecssznakCarmaux ggjn. A tengersznek azonban virgos jkedve tmadt, amint felnttt a garatra, s



rendkvl elzkenyen megknlta botcsinlta hzigazdjukat egy pohrkval, hogy feledtessevele tlt ijedelmt s mardos mrgt.

- Ezer villm s mennydrgs! - rikkantott lmlkodva. - Sose hittem volna, hogy ilyen vganfog eltelni ez az jszaka. Hiszen kt tz kz szorultunk, s mr-mr az fenyegetett, hogy gyvgezzk, j szvs ktllel a nyakunk krl; most pedig, lm, itt ktttnk ki eme pompspalackok kzt: ezt igazn nem remltem volna.

- A veszedelem azonban nem mlt mg el a fejnk fll, bartom - mondta a Kalz. - Kikezeskedik arrl, hogy a hibaval keresgls utn a spanyolok holnap nem ugrasztanak ki ebbla bokorbl? J ugyan itt, de n szvesebben lennk a Villm fedlzetn.

- Kegyelmed trsasgban csppet sem flek, kapitnyom: urasgod egymaga szz vitzzel flr.

- Taln elfelejtetted, hogy Maracaibo kormnyzja reg rka, s brmire kpes, csakhogy amarkba kaparintson? Tudod, hogy kzte s kztem hallos harc dl.

- Senki sem sejti, hogy kegyelmed itt van.

- Azrt ez gyanthat. Meg aztn megfeledkeztl a biszkjai brgyilkosokrl? Azt hiszem, tudtkk, hogy aki azt a henceg grfot leszrta, nem ms, mint a szerencstlen Vrs Kalz s a ZldKalz fivre.

- Meglehet, igaza van, uram. De nem gondolja, hogy Morgan kld felment csapatotsegtsgnkre?

- A helyettesem nem az az ember, aki otthagyja parancsnokt a spanyolok keze kzt. Vakmer,vitz frfi, s nem lennk meglepve, ha megksreln kierszakolni az ttrst, csakhogy avrosra valsgos golyzport zdtson.

- rltsg volna, s drgn megfizethetne rte, uram.

- Ej ugyan!... Hny efflt elkvettnk mr, s mgis mindig vagy majdnem mindig szerencsveljrtunk!

- Ez igaz.

A Kalz lelt, felhrpintett egy pohr bort, majd ismt talpra ugrott, s a lpcsfordulbl nylablakhoz ment: innen vgig lehetett ltni az egsz siktort. Vagy fl rn t szemlldtt; aztnCarmaux egyszer csak arra figyelt fel, hogy besiet a szobba. gy szlt:

- Megbzhat a nger?

- Hsges emberem, parancsnok.

- Nem fog elrulni bennnket?

- Tzbe teszem rte a kezem.

- Itt van.

- szrevette kegyelmed?

- A siktorban settenkedik.

- Be kell hvnunk, parancsnok.



- Vajon a fivrem holttestvel mit csinlt? - krdezte a Kalz, homlokt rncolva.

- Majd megtudjuk, ha itt lesz.

Documents

Emilio Salgari_ a Fekete Kalóz