Nahuas del Alto Balsas

En el cultuvo de la milpa participa toda la familia y siembran maiz intercalado con frijol y calabaza, cuidan sus semillas criollas que estan adapatadas a su región. Muchacha cosechando ejote en la milpa familiar. Ameyaltepec, Guerrero.Fotógrafa Catherine Good 1988.Acervo personal.

NAHUAS DELALTO BALSAS

ISBN 970753030-8

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789707 530300

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COORDINACIÓNACADÉMICA

EnriqueSerranoCarretoLiliaCruz-GonzálezEspinosa

CONSULTORÍAENDEMOGRAFÍA

ConstanzaRodríguezHernández

SISTEMADEINFORMACIÓNGEOGRÁFICA

VerónicaGámezMontesJoséAlbertoSalasSerratoLauraVirginiaGarcíaVidales

SERVICIOSDEINFORMACIÓNYCÓMPUTO

EduardoBelloJiménezPatriciaMorenoHernándezMaríadeLourdesAyalaBlancaRamírezMartínez

NOTASOBREELAUTOR

CatharineGoodEshelmanesmaestraenantropologíasocialydoctoraenantropología,realizainvestigaciónetnográficaenGuerrerodesde1977;esprofesora-investigadoratitularenlaDivisióndePosgradodelaEscuelaNacionaldeAntropologíaeHistoriaypertenecealSistemaNacionaldeInvestigadores.

GuadalupeBarrientosLópezesmaestraenantropología,candidataadoctoraenhistoriayetnohistoriaporlaEscuelaNa-cionaldeAntropologíaeHistoria,coninvestigacionesetnográficasyetnohistóricasenlosgruposdeculturaotomianadelEstadodeMéxico.

Fotografía 1a de forros y portada: Últimos arreglos a una ofrenda agrícola familiar, con tamales, caldo de gallina, sandía y la cruz adornada con ropa, listones y flores. Ameyaltepec, Guerrero.Fotógrafa Catharine Good, 1987. Acervo personal.

Fotografía página 5: Detalle de la fotografía en pág. 24.


CATHARINE GOOD ESHELMANGUADALUPE BARRIENTOS LÓPEZ



D.R.©2004 CatharineGoodEshelmanGuadalupeBarrientosLópez

Primeraedición,2004

D.R.©2004 ComisiónNacionalparaelDesarrollodelosPueblosIndígenasAv.Revolución1279,ColoniaTlacopac,DelegaciónÁlvaroObregón,C.P.01010,México,D.F.

D.R.©2004 ProgramadelasNacionesUnidasparaelDesarrolloAv.PresidenteMazarik29,ColoniaChapultepecMorales,DelegaciónMiguelHidalgo,C.P.11570,México,D.F.

ISBN970-753-030-8/NahuasdelAltoBalsas

ISBN970-753-006-5/PueblosIndígenasdelMéxicoContemporáneo

http://www.cdi.gob.mx.

Quedaprohibidalareproducciónparcialototaldelcontenidodelapresenteobra,sincontarpreviamenteconlaautorizacióndeltitular,entérminosdelaLeyFederaldelDerechodeAutor,yensucasodelostratadosinternacionalesaplicables.Lapersonaqueinfrinjaestadisposiciónseharáacreedoraalassancioneslegalescorrespondientes.

ImpresoyhechoenMéxico

CDI972.004C65NAHUAS GRO.

Good Eshelman, Catharine Nahuas del Alto Balsas / Catharine Good Eshelman, Guadalupe

Barrientos López. -- México : CDI : PNUD, 2004. 39 p. : retrs., tabs. (Pueblos indígenas del México contemporáneo)Incluye bibliografía ISBN 970-753-030-8

1. INDIOS DEL ALTO BALSAS, GUERRERO - NAHUAS 2. NAHUAS (DE GUERRERO) - ECONOMÍA 3. ARTESANÍAS NAHUAS 4. NAHUAS (DE GUERRERO) - COMERCIO 5. NAHUAS (DE GUERRERO) - AGRICULTURA 6. COSMOVISIÓN NAHUA 7. NAHUAS (DE GUERRERO) - RITOS Y CEREMONIAS 8. CULTO A LOS CERROS 9. DÍA DE MUERTOS - GUERRERO 10. NAHUAS (DE GUERRERO) - HISTORIA I. Barrientos López, Guadalupe, coaut. II. t. III. Ser.


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NAHUAS DEL ALTO BALSAS


LOS PUEBLOS NAHUAS DEL ALTO BALSAS, GUERREROESTAMONOGRAFÍAESTÁDEDICADAAUNADELASREGIONESDECULTURANÁHUATLMÁSIMPORTANTESENELESTADODEGUERRERO,cuyoshabitantessonfamosos—tantoenMéxicocomointernacionalmente—porlasarte-saníasqueproducenyofrecencomocomerciantesambulantesdesdehace50años.Lasmásconocidassonelpapelamatepintado,distintivaspie-zasdebarrodecoradasconfloresypájarosdecoloresfuertes,collaresyjoyeríadepiedrassemipreciosas,yhamacastejidasamano.LosnahuasoriginariosdelacuencadelríoBalsasseencuentranvendiendoento-dosloscentrosturísticosyenlasprincipalesciudadesdeMéxico.

LosindígenasdeestaregióndeGuerrerocombinanlaproducciónyven-tadeartesaníasconelcultivodelmaíz,actividadenlaqueutilizantécni-castradicionales;deellospodemosaprendermuchosobreusossosteniblesdelaecología.Tambiénpracticanunavidaceremonialmuycomplejayvistosa,quehallamadolaatencióndeinvestigadoresdedicadosalestudiodelareligiónyculturadelascivilizacionesprehispánicasdeMéxico.Unacaracterísticasobresalientedeestospueblosessufuerteidentidadcultural


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PUEBLOS INDÍGENAS DEL MÉXICO CONTEMPORÁNEO

comonahuas;enellosseobservaunagranunidadsocial.Podemosconsiderarlosungrupoindígenaeconómicayculturalmen-teexitosoenelmundomoderno,aunquedebemencionarseque,enlosúltimosdiezaños,estospuebloshanpadecidolosmis-mosproblemaseconómicosysocialesquehanprovocadoeldeterioroenelniveldevidadelagranmayoríadelosmexicanos,tantoenelcampocomoenlasciudades.

Muchasveces,laspersonasquevivenenelmediourbanotienenideasequivo-cadassobrelascomunidadesindígenas.Estosedebealosestereotiposnegativostancomunesenlosmediosdecomuni-caciónyalafaltadeoportunidadespa-raconocerestascomunidadesafondoydecerca.Enocasionespensamosenlosindígenascomofósileshistóricosopiezasdemuseo,quenohancambiadodesdelaépocaprehispánica.Oimaginamosquesonpobres,tontos,sincultura,yquene-cesitan“ayuda”ocaridad.Confrecuenciapensamosquevivendeunamanerararaodesordenadayalgunasvecesreacciona-moscondesconfianza,miedoodesprecio

hacialaspersonascuyalenguayformadevidasondiferentes.Enestaspáginasdes-cribiremosaspectosdelaculturanáhuatldeunaregiónespecífica,proporcionandounavisióngeneraldesutrabajoartístico,susactividadeseconómicasysuhistoria.IntentaremosexplicarcómolosoriginariosdeestaregióndeGuerrerohansobrevivi-doyprosperadoenelMéxicomodernosinperdersudistintivacultura.Asimismo,esperamosqueestetrabajoayudeacorre-giralgunasdelasconfusionesqueexistensobrelosindígenasdelpaís.

LA REGIÓN DEL ALTO BALSASLaregióntratadaenestamonografíaestáconformadapor23pueblosyvariasran-cheríasdispersas,conunapoblaciónenhogaresindígenasde51,951(véasecua-droenlap.39).LascomunidadesquenosinteresanestánubicadasalolargodelríoBalsasoenlasierracolindanteentreMex-calaylalíneafronterizaentrelosestadosdeGuerreroyPuebla.Náhuatleselnom-brequedamostantoalaculturacomoalalenguadelaspersonasquelahablan.

Las comunidades están ubicadas a lo largo del río Balsas o en la sierra colindante entre Mexcala y la línea fronteriza entre los

estados de Guerrero y Puebla.


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EstaeralalenguadelasaltasculturasdelcentrodeMéxicoantesdelallegadadelosespañoles,entreellasladelosmexica,me-jorconocidoscomoaztecas.Poresto,ellosllamanasulenguamexicanoyasímismoscomomexicaneros.Designanasuterritoriotochan,“nuestrohogar”yasusvecinosto-chan-tlacatl,“hombredenuestrohogar”ytochan-cihuatl,“mujerdenuestrohogar”.

Aveceslaspersonas,equivocadamen-te,afirmanquelosidiomasindígenasson“dialectos”porquedesconocenquetienenunaestructuragramaticalcomplejaypro-

pia,yunahistoriademilañosdeuso,ynosabenqueexisteunaextensacoleccióndetextosescritosenmuchasdelaslenguasna-tivasdeMéxico.Elnáhuatl,unodelosidio-masmásconocidosentrelosespecialistas,secomparafrecuentementeconelalemán,debidoasuestructuralingüísticapolisinté-ticayasugrancapacidadexpresiva.

Losdospueblosmásimportanteshis-tóricamenteenlaregiónsonSanAgustínOapanyTlalcozotitlán(véasemapa),cadaunodeellosrodeadodeungrupodepo-bladosqueantesdelaConquistaen1519-

Río Balsas y vegetación del bosque tropical seco en la temporada de sequía. Ameyaltepec, Guerrero.Fotógrafa Catharine Good, 1987.Acervo personal.


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1521formabanpartedeunaunidadpolíti-caoadministrativa.EntornoaSanAgustínOapantenemosdocepueblosquesede-dicanalapinturadelpapelamateuotrasartesaníasconocidasporlosturistasmexi-canosyextranjeros:Ameyaltepec,Ahue-huepan,Ahuelican,Xalitla,Maxela,SanJuanTetelcingo,Tlanepantla,Tlamamacan,Analco,TulaySanFranciscoZumatlan.LosotrospueblosdeestapartedelvallequenosededicanalasartesaníassonSanMiguelTecuixiapan,SanMarcosGuacatzingo,SanAgustínOstotipan,TotolzintlayAhuetlix-pa,yalgunaspequeñasrancherías.AquídebemencionarseelpueblodeTuliman,queproduceobjetosdebarrotradicionalescomomolcajetesycántarosparaacarrearagua,deusoenlascomunidades,ytam-bién,enlosúltimos20años,haempeza-doafabricarotraspiezasquesusvecinospintorescompranparadecorarlasyvender-lasalosturistas.AlrededordeTlacozoti-tlántenemosotrogrupodepuebloscuyoshabitantesproducenhamacas,lascuales

vendenen losmismoscentros turísticosquesusvecinospintoresdeamate.EstascomunidadessonCopalillo,Tlayehualco,SanMiguelOztutla,SanMiguelMezqui-tepec,Tlapehualapaymuchasrancheríasdispersasenloscerrosybarrancas.

Hoy,estospueblospertenecenasietemunicipiosdistintos,encincodeloscualeslosindígenassonminoría.Losmunicipiossonlossiguientes:Tepecoacuilco,Huitzu-co,AtenangodelRío,Copalillo,EduardoNeri(antesZumpangodelRío),MártirdeCuilapa(antesApango),yZitlala.Históri-camente,yensuorganizacióneconómicaysocial,conformanunasolaregióncultu-ralintegrada:todossushabitanteshablanelmismoidioma,secasanentresídentrodelaregión,compartenlasmismasfiestasyceremoniasreligiosas,ydependendelosmismosrecursosnaturalesyecológicos.Esmuyprobablequeenelfuturoseconstitu-yancomounoodosmunicipiosindígenas,yaquehubovariasiniciativasparalograrestefinduranteelsigloXX.

Comoenmuchasotrasregionesindíge-nasycampesinasdeMéxico,enlospue-blosnahuasdelAltoBalsastodoslosmiem-brosdelacomunidadtrabajanenbeneficiodesupuebloycontribuyenconrecursos,acambiodelocualgozandederechosypri-vilegios.Estascontribucionessonrespon-sabilidaddetodoslosmiembrosdecadagruporesidencial,normalmenteconstitui-

Todos los miembros de la comunidad trabajan en beneficio de su pueblo y contribuyen con

recursos, a cambio de lo cual gozan de derechos y privilegios.


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doporfamiliasextendidas:unaparejama-yor,varioshijosvaronescasados,consusesposasehijospequeños,yloshijossolte-ros.ComoenmuchasregionesdeMeso-américa,normalmenteelhijomenor,lla-madoelxocoyote,heredalacasapaterna,aunquesedancasosdeherenciaahijasoahermanosmayores.Porlogeneral,cuan-dolasmujeressecasanvanavivirconlasfamiliasdesusmaridos;escomúnqueenlosgruposdomésticosvivanotraspersonas,quepuedensertíosoprimossolteros,y,enocasiones,ahijadosopadrinosdealgunosdelosmiembros.Enpromedio,elnúme-rodeindividuosesdeseis,peropuedehaber entre tresycatorcepersonasquecompartenlamismaunidadresidencial.Existenventajasen las familiasgrandes,porquehaymáspersonasquepuedencui-daralosniños,ayudarenelcampoyenlaproduccióndelasartesaníasyelcomercio,aligualquecolaborarenlasobligacionesdeserviciosfrentealacomunidad.

Cadafamiliadebepagarcontribucionesmonetariasenlacomisaríadelpuebloymandaraunhombreparaqueparticipeeneltrabajocolectivo,llamadotequio,cuan-dolaasambleadeciudadanosdecidereali-zaralgunaobradebeneficiocomún,comoarreglarlascallesoelcaminoqueconducealpueblo,pagarelalumbradopúblicoore-pararlaiglesiaolaescuela.Además,cadagrupodoméstico,cuandolaasamblealo

designa,estáobligadoaasumiralgúncar-godeservicioalpueblooalbarrio,duran-teunaño.Estoscargospuedenconsistirenocuparlasmayordomíascreadasalrededordelossantosdelaiglesiaodelosbarrios,cuidarelganadocomunaldelpuebloodelbarrioytrabajarenelgobiernocivildelalocalidad,entreotros.Lasmujeresyloshi-jostrabajanjuntoconloshombres,quie-nesformalmenteocupanloscargos,asíquetodoelmundocontribuyeconsuservicio,comopartedeunaunidadfamiliar.Otrasactividadesqueseconsiderancomoservi-ciosontocarmúsicaenlabandadelpue-blo,rezarparalasfiestasylosdifuntosdelpuebloyparticiparenlasdanzasrituales,como“MorosyCristianos”,“lasPastoras,“ladanzadePluma”,y”losPescadores”.Acambiodesusserviciosycooperación,ca-dafamiliatienederecho,sinpagoalguno,aunaparcelaparaconstruirsucasa,atie-rrasdecultivo,aunlugardondeenterrarasusmuertos,alospastosparasusanimales,alaleñadelmonteyalaguadelpozoodelareddeaguapotable.Elcontrolcolectivodelosrecursosylacapacidaddeorganizarsupropiogobiernopermitealascomunida-desmantenerunaltogradodeintegraciónsocialycultural;apesardelareformaalaConstituciónen1994,queautorizalapri-vatizacióndelastierrasejidales,enestaregiónlospueblossiguenmanejandosusrecursoscomosedescribeaquí.


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PRODUCCIÓN ARTESANALElantecedenteartísticodelapinturaenelpapelamateseencuentraenlaspiezasdebarrotradicionalquesefabricanenlospueblos de SanAgustínOapan yAme-yaltepec.Estenuevoartenacióen1962,cuandolosnahuasdeAmeyaltepectrans-firieronalpapelamatelosdibujostradicio-nalesrealizadossobrelosobjetosdebarro.Estepapel,elaboradoconlacortezadelárboldeamate,loproducenlosotomíesdeSanPablitoPahuatlándelaSierraNor-tedePuebla,siguiendolamismatécnicaqueseutilizabaenlaépocaprehispánica.Entrelosotomíestieneunusoritual,perolosfabricantesdelpapeltambiénsetrasla-danaGuerreroparavenderloalospinto-resnahuas.Lacombinacióndelosmotivoslíricosdeaves,animalessilvestres,floresyplantasconelrústicopapelcreóunpro-ductosumamenteexitosoparaelturismo

internacionalquecomenzabaallegaraMéxicoenesosaños.

Laproduccióndeobjetosdebarrotra-dicionalesenOapantambiénseremontaalaépocaprehispánica.Desdesiempre,lasmujeresdeOapan,ydespuéslasdeAmeyaltepec,hanelaboradopiezasdeba-rrodeusodoméstico:coladerasparala-varnixtamal,cántarosparaacarrearaguadelospozosyotrosdemayoresdimen-sionesparaalmacenarelaguaenlasco-cinas,fruteros,cantimplorasyplatospa-raservircomida,aligualquepiezasparausoceremonial—incensarios,candeleros,platosyjarrosespecialesparalasofren-das.Asimismo,hacenpequeñasfigurashumanasydeanimales,quesirvendeju-guetesalosniños.Todaestaproduccióndebarrotradicionalseusabatambiénpa-raeltruequeconotrospueblosdelestadodeGuerrero.

Piezas de barro tradicional pintado con pigmentos naturales. Ameyaltepec, Guerrero.Fotógrafa Catharine Good, 1988.Acervo personal.


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DespuésdelaSegundaGuerraMun-dial,sobretodoenladécadadelosañoscincuenta,empiezaallegarturismointer-nacionalaTaxco,AcapulcoyCuernavaca.Mientrasquelosturistasextranjerosdes-cubrieronMéxico,consusbellasplayas,suexuberantevegetacióntropicalysuri-caherenciacultural,losnahuasdeOapanyAmeyaltepecdescubrieronaunnuevocompradorpara su alfarería tradicional.EmpezaronavenderenTaxco,Acapul-co,CuernavacayenSanÁngel,alsurdelaciudaddeMéxico,yrápidamentecrea-ronnuevaspiezasdestinadasalosturistas:ceniceros,floreros,máscaras,macetas,al-cancías.Aldarsecuentadequelasfigu-raslíricaspintadasenelbarroatraíanaloscompradores,desarrollaronunadecoracióncadavezmáscomplejayempezaronapin-tarenpapelcartulinayotrosmateriales.

Elsaltodefinitivosedioen1962,cuan-docomenzaronapintarenamateyautili-zartintachinaypinturasacrílicas.Lafelizcombinacióndelrústicopapelconlosdi-bujosestilizadosencoloresfuerteserasu-mamenteatractivadesdeelpuntodevista

estético,yevocabalasantiguasculturasdeMéxico.Tantolosviajerosextranjeroscomoloscomerciantesambulantesnahuas

Transfirieron al papel amate los dibujos tradicionales realizados sobre los objetos de barro, esto creó un producto sumamente

exitoso para el turismo internacional.

Cuadro de aves y animales silvestres; tinta china sobre papel amate blanco.Ameyaltepec, Guerrero.Fotógrafa Catharine Good, 1987.Acervo personal.


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apreciaronlasventajasdelpapelfrentealbarro:ademásderesistentealosgolpes,esmenospesadoyvoluminoso.Cincoañosdespués,losnahuasdetodoslospueblosvecinosdeAmeyaltepecyOapanhabíanaprendidoapintarelpapelamate,ylare-giónempezóaproducirmilesdedibujosal año.Almismo tiempo, ampliaron sureddemercadosalasciudadescolonialesdeGuanajuato,Michoacán,Guadalajara,PueblayOaxaca.Nosólodesarrollaronlapinturaenpapelamateynuevasformasdedecoraciónparalaspiezasdebarro,sinoqueempezaronaproducirotrasartesaníasparasumercadoenexpansión.

Existendosclasesdetrabajoenama-te,reconocidasporlosmismosartistas:loscuadrosde“pájaros”,condibujosdeco-rativosdeaves,floresyanimales,como

venados,tigres,yconejos,ylosde“histo-rias”,querepresentantantoescenasdelavidacotidianacomolasfiestasenlospue-blos.Losobjetosdebarroyelpapelama-teseproducenencadacasa,dondetodoslosmiembrosparticipanenestetrabajo:hombres,mujeres,niñosyancianos.Mu-chasveces,variaspersonastrabajanenelmismocuadro:primeroalguienesbozalasfigurascontintachina,ydespuésentreva-riosaplicanloscolores,dandoalfinallosúltimostoquesenblancooamarillopararesaltaralgunaspartesdeldibujo,comolasplumasdelasavesenloscuadrosde“pájaros”,ociertosdetallesdelaropaodelascasasenloscuadrosde“historias”.Desdelossieteuochoañosdeedad,losniñosayudanasuspadresohermanosma-yoresenelpintadodelaspiezaspeque-ñasdebarroodelosamatesdemenoresdimensiones.Alosonceodoceañosdeedad,empiezanahacersuspropiosdibu-josoriginales.

Entre1960y1970,elpúblicopagabapreciosaltosporelamateyelbarro,pe-roconeltiemposesaturóelmercadoylospreciosbajaron.Entoncesempezaronafabricarotrosproductosparacomple-mentarsusingresos.Actualmentepintansobreyute,telasypieles,yhacenmásca-rasyfigurasdeanimales—comopescadosyconejos—demaderatallada.Tambiénfabricancollaresyaretesdepiedrassemi-

La actividad artesanal se realiza todo el año, y se va acomodando a las otras tareas de la vida en el campo, como es la agricultura, el cuidado de los animales, la

participación en las fiestas y el trabajo doméstico. En los amates

de “historias” pintan estas mismas actividades.


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preciosas—amatista,turquesa,malaquitaycoral,entreotras—,ydecuentasdema-dera,barroovidrio.LoshabitantesdelospueblosdelosalrededoresdeTlacozotitlánelaboranlashamacas,usandoretazosdetelasdepoliéster.Aquí,comoenlospue-blos cuyos habitantes pintan en amate,loshombres,mujeresyniños,dentrodecadagrupofamiliar,trabajanjuntosparaproducirlas.

Laactividadartesanalserealizatodoelaño,ysevaacomodandoalasotrasta-reasdelavidaenelcampo,comoeslaagricultura,elcuidadodelosanimales,laparticipaciónenlasfiestasytodoeltraba-jodoméstico.Enlosamatesde“historias”pintanestasmismasactividades:lasdife-rentestareasenlasmilpas,elpastoreodelganado,elcortedeleñayelacarreodelaguadelospozos,larecoleccióndehier-basyfrutasdelcampo,laconstruccióndecasas,laelaboracióndetortillas.Lasfies-tas,lasdanzastradicionalesylasofrendastambiénsonfrecuentementerepresentadasenestosamates,degraninterésparalosantropólogosporquesonunaespeciedeautorretratoculturalquerealmentereflejaconmuchodetallelavidadelascomuni-dades.Lospintoresdeestaregióngozandeamplioreconocimientoentreloscolec-cionistasdeartepopular.EnMéxico,enEstadosUnidosyenlospaíseseuropeos,laextraordinariahabilidadtécnicadeestos

pintoresautodidactasylagrancreatividaddesusdiseños—quehanevolucionadoenvariosestilosdistintivosencadapuebloyavecessegúnlosgruposfamiliares—sehanganadoelrespetodelosconocedoresdearteyartesanías.

COMERCIO Y ESTRATEGIASEN LAS CIUDADESDesdeunprincipio,tantolospintoresdeAmeyaltepec,Oapanydelosotrospue-blos,comoloshamaquerosdeCopalillo,ejercieroncontrolsobrelaventadesupro-piotrabajoartesanal,evitandolapenetra-cióndeintermediariosparticularesenlacomercialización.Deestemodo,hanlo-gradoelmáximobeneficioeconómicodesuproducción,adiferenciademuchosca-sosenMéxicoenlosqueelartesanoganamenosqueelintermediario.Tantolospin-torescomolosfabricantesdehamacasdelAltoBalsasenGuerrerodesarrollaronnue-vasartesaníasycrearonsupropiomercado,

Crearon su propio mercado viajando por toda la República mexicana, y buscando llegar directamente a los compradores finales viajan constantemente y pasan largos periodos fuera de sus pueblos.


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viajandoportodalaRepúblicamexicanaybuscandollegardirectamentealoscom-pradoresfinales.

Erróneamente,avecesseconcibealosindígenascomopersonastímidasquenosabenmoverseenelmediourbano,pero,enrealidad,losoriginariosdeestaregiónviajanconstantementeypasanlargospe-riodosfueradesuspueblos,enlasciuda-desycentrosturísticos.Recorrenelpaísdesdelafronteranorte—visitandoluga-rescomoTijuana,CaboSanLucas,Ciu-dadJuárezyMatamoros—,hastaciudadesdelinterior,entreotras:Puebla,Monterrey,

Guadalajara,OaxacayPátzcuaro;enelsureste,lleganaMérida,Cozumel,Can-cún,yandanporlasplayasdelPacífico:Huatulco, Puerto Escondido,Acapulco,Manzanillo, Puerto Vallarta, Mazatlán,CaboSanLucas.Enlaventa,comoenlaproduccióndeartesanías,participantodoslosmiembrosdelafamilia:hombres,mu-jeres,niñosyancianos;seayudanentresí,perocadafamiliamanejaporseparadosupropionegocio.

Existen tres o cuatro estrategias co-mercialesfundamentales.Puedenvenderdirectamentealosturistasofreciendosus

Escena de mujeres en el trabajo doméstico, utilizando el barro tradicional; acrílico en papel amate blanco. San Agustín Oapan, Guerrero, anónimo, 1980.


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productosenlasplayas,enlossitiosar-queológicos,enfrentedelosmuseosoenbalnearios,cafésyrestaurantes.Otrama-neraesconseguirunpuestotemporalopermanenteenunmercadodeartesanías,oenlasfrecuentesferiasreligiosasyturís-ticasqueseorganizanendiferentesregio-nesdelpaís.Otraestrategiaimportanteeslaventaenlasescuelas,empresasuofi-cinasgubernamentales,dondeobtienenpermisodelosempleadosparaofrecersumercancíaenlosdíasdepago.Casitodosloscomerciantestienenclientes“particu-lares”quelescompranconciertafrecuen-cia, razónpor lacual losvisitanensuscasasolugaresdetrabajo.Muchasvecesestoscompradoressonextranjerosresiden-tesenMéxicoomexicanosdelacomuni-dadartísticaeintelectualqueaprecianlasartesanías.Coneltiempo,loscomercian-tesconocenlosgustosdeestosclientesyconsiguenpiezasespecialesparaellos.Entodosestoscasos,laventaserealizaconelcompradorfinal,eltratopreferidoporlosmercaderesporqueasígananmás.Alavezvendenaintermediarios,sobretodoatiendasendiferentescentrosturísticosenlosquenosepermitelaventaambulante,aunquemuchasveceslepaganalartesano30o60díasdespuésylospreciostiendenaserbastantebajos.AlgunoscomerciantestienenclientesextranjerosqueexportanaEstadosUnidosoaEuropa,quienesave-

ceslleganapagarcasilosmismospreciosquelosturistas.

Moverseenlasciudadesyencontraralosclientesrequierecapacidadesdistintasdelasdepintarofabricarartesanías.Enloscentrosturísticoslosmercaderesindí-genasdebenutilizaridiomasextranjeros,entreelloselespañol,elinglésyelfran-cés,paravendersusartesanías;tambiéntienenquebuscaryencontrarcomprado-res,ynegociarelmejorprecioposibleporsumercancía;estasexperienciashacendeellospersonasbastantesmundanasysofis-ticadas.Consideranqueesimportanteen-señaralosniñosavenderdesdetempranaedad,razónporlaque,apartirdelosseisosieteaños,selosllevanalasciudadesparaqueobservenelnegocioyaprendanunpocodeespañol;muyprontolospe-queñosempiezanaofrecermercancíajun-toconsuspadresyhermanosmayores.Alcumplirdiezañosyahanaprendidolastécnicasbásicasdelnegocioymuchosni-ñosdeestaedadcontribuyendemaneraimportantealingresofamiliar.Losjóvenesempiezanaviajarporsucuentaalos15o16añosdeedad,manejandounapar-teimportantedelamercancíafamiliar,yganan lasmismascantidadesque losadultos.Siunniñonoaprendeavender,osinotieneéxito,nolocastigannilore-gañan;respetanlasdiferenciasdetalentoentrelosindividuosydicensimplemente:


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“nolegustóestetrabajo”.Sinembargo,lagranmayoríadeniñosyjóvenesvenelcomerciocomounaaventurayparticipanenélconentusiasmo.

Encadaciudadalaquelleganaven-der,losnahuasdeunamismacomunidadsequedanenlosmismoshotelesopensio-nes,oconstruyencasasjuntosenelmis-mobarrioocoloniapopular.Comenenlosmismosrestaurantesopuestosdemercado,ycirculanenlosmismosámbitosenbus-cadeclientes.Enrealidad,recreanencadacentrourbanounaislaculturalpropia.Entreelloshablansupropiaidiomayobservanlosmismosprotocolosyformassocialesqueensupropiacomunidad;enlasciudadescon-vivenenlosmismosespacioslejosdesuhogar,conparientes,compadresyvecinosdesuspueblosdeorigen.

Graciasalcomerciocombinadoconlaagriculturadesubsistencia,delacualha-blaremosenelsiguienteapartado,losindí-genasdeestaregiónhanlogradounbuenniveldevidaentérminoseconómicosysociales.Eldineroquegananenelcomer-cioleshapermitido,ademásdemejorar

ladietafamiliarconfruta,quesoycarne,compraranimalesdomésticosydetrabajo,yconstruirampliascasasdematerial.Partedelasgananciaslasinviertenenelmismocomercioparaadquirirmásmercancía,ytambiénenlacompradecamionetasparatransportarlasartesaníasaloscentrosur-banos.Otrainversiónmuyimportantepa-ratodaslasfamiliaseslacelebracióndefiestasdelossantosylosritualesfamilia-res,porejemplo,DíadeMuertos,bodasybautizos.Estaformadeutilizareldinerofortalecelasrelacionesentrelasfamiliasenlacomunidad;deahíquepodamosafirmarqueelcomerciolessirveparamantenerunaidentidadculturalpropia.

Su situación como vendedores am-bulantesindígenaslosobligaaenfrentarproblemasespecíficosenlasciudades:sonblancoconstantedelhostigamientopoli-ciaco,yescomúnquesumercancía,quevaledecenasdemilesdepesos,seacon-fiscadaconelfindeextorsionarlos.Sufrentambiénlafaltadeseguridadpersonalenloscentrosurbanos,dondefrecuentemen-tesonvíctimasdeasaltosyrobodesudi-

Gracias al comercio combinado con la agricultura de subsistencia, los indígenas de esta región han logrado un buen

nivel de vida en términos económicos y sociales.


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neroomercancía.Enmuchoslugareshansidoafectadosporelcierredeespacios,productode laspolíticasmásgeneralesencontradelcomercioambulantequenodistinguenentreindígenasproductoresdesupropiamercancíaylosotrosvendedo-res,quienesmuchasvecestrabajanparagrandescompañíasquesíatentanencon-tradelcomercioestablecido.Asimismo,hanvividoeldesplomedramáticoensusganancias:igualquelagranmayoríadelapoblaciónenMéxico,trabajancadavezmásparaganarcadavezmenos.

Aunqueviajanconstantementeypasanperiodoslargosenloscentrosurbanos,losmercaderesnorompensusrelacionesconlospueblosdeorigen,ynoseestádandounamigraciónpermanente.Hancreadomúltiplesestrategiasparaamortiguarlaspresionesdelmediourbanoyconservarsulenguaysucultura.Losproblemasdecarestía,inseguridadyfaltadeventadifi-cultanlosviajesdeidayvueltaasusco-munidades;noobstante,casitodoslosori-ginariosdeestaregiónconsiderancomosituacióntemporalsuvidaenlasciuda-des;sucomunidadsiguesiendoelrefe-rentesocialyceremonialmásimportan-teparaellos.

Lasventajasdel comercioambulan-tedeartesanías,aunconlasdificultadesqueentraña,puedenapreciarsecuandoseconsideralasituacióndeotrospueblosve-

cinosquenodesarrollaronestaactividad.Allí,lasalternativaseconómicasselimi-tanalaventadelafuerzadetrabajo,conbajossueldosyencondicionesdesfavora-bles.Enalgunascomunidadesdelazona,comoTotolzintlayOstotipan,sealquilancomopeonesmigrantesparalaagricultu-racomercialenSonoraySinaloa.Llegancamionesdecontratistasalospueblosy,entrelosmesesdediciembreymayo,sellevanafamiliasenterasparalapizcadejitomate,melónyotroscultivosdeexpor-tación;enlatemporadadelluviasregre-sanasuspueblosasembrarsusparcelas.Enotroscasos,loshombresvanalcortedecañadeazúcarenSinaloa,NayaritoalestadovecinodeMorelos,cuyazafraserealizaentrediciembreymayo.Loshom-brespuedendedicarsealaalbañileríaotrabajarcomopeonesenloscentrosurba-nos,ylasmujerespuedenentrarenelser-viciodoméstico.HacediezañosqueenestaregiónempezólamigraciónaEstadosUnidos;desdeentonces,sushabitantesse

Aunque viajan constantemente, los mercaderes no rompen relaciones

con sus pueblos de origen. Han creado múltiples estrategias para conservar su lengua y su cultura.


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sumanalosmillonesdemexicanosquebuscanmejoressueldosenelvecinopaís,noobstantelosaltospagosaloscoyotes,quieneslospasanilegalmenteporlafron-tera,ylasdificultadesdevivircomoin-documentados.Lasremesasqueenvíanasuscomunidadesdeorigenpermitenalosparientesquesequedanasumirlosgas-tosceremoniales,construirviviendasconmaterialescompradosycontinuarconlosciclosagrícolas.

LA ECOLOGÍA Y LA AGRICULTURALascomunidadesnahuasdelAltoBalsasseubicanentrelos500y850metrosso-breelniveldemar,ylagranmayoríadesustierrasdecultivoseencuentranalamismaaltura,esparcidasenmediodelamuyaccidentadaSierraMadredelSuryenlasorillasdelrío.Losnombrescientí-ficosparaelecosistemadeestapartedelacuencadelríoBalsassonbosquetropi-calsecoybosquetropicalcaducifolio.Se

usaelprimernombreporquelaregiónescalientetodoelaño,conunlargoperiododesequíaquevadesdemediadosdeoctu-brehastafinalesdemayo;enelcortope-rointensoperiododelluvias,entrejunioyseptiembre,elpaisajeseponeverdeytodalavegetacióncrecerápidamente.Cuandoseretiranlaslluvias,casitodaslasplantaspierdensushojasporlafaltadeagua,porlocualseaplicaelsegundonombre.Sillovieratodoelaño,lacuencadelBalsasseríaunazonadeselva,queeselnom-bremáscomúnparadesignarelbosquetropicallluvioso.Apesardelavegetaciónpocoespectacular,losecólogosycientífi-coshandescubiertounagranvariedaddeespeciesdeplantas,animaleseinsectos,muchasdeellasendémicas,enelbosquetropicalseco,razónporlaqueesdegranimportanciabiológicaconservarestetipodemedioambiente.

Alaspersonasdeafueralesparecenmarginalesydepocovalor las tierrasyotrosrecursosnaturalesdelosquedepen-denlascomunidades;asimismo,lespare-cenmuyprimitivaslasformastradiciona-lesdeaprovecharelentornoecológico.Sinembargo,paralosoriginariosdelascomu-nidadeselmundonaturalquelosrodeaesunafuentederiqueza,yletienenmuchocariñoyrespetoalatierrayalasplantasdelasqueviven.Tambiénposeenunco-nocimientocientíficopropiomuysofistica-

El mundo natural que los rodea es una fuente de riqueza, y tienen mucho cariño y respeto a la tierra y a las plantas de las que viven,

poseen un conocimiento científico propio muy sofisticado.


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do,quesehaidoacumulandodentrodelgrupoculturaldurantemilaños;tantoestosconocimientosculturalescomolastecnolo-gíastradicionalesylosusosdelasplantassondegraninterésparalosinvestigado-res,quieneshanaprendidomuchodelosindígenas.Desafortunadamente,losefec-tosdelaeconomíaindustrialenMéxicohanperjudicadoalospueblosdeestare-gión,especialmenterespectoaldeteriorodelacalidaddelaguadelríoBalsas.EsteimportanteríorecibelosdesechosdelasciudadesyfábricasdelestadodeMorelos,provocandoladesaparicióndemuchases-peciesdepecesquevivíanenelrío,aligualquedeungrannúmerodeanimalessilvestresyavesquehabitabanenelmon-te.Ladeforestación,porsuparte,contri-buyeaquelassequíasseancadavezmásmarcadasenlaregión.

Casitodalaagriculturaesdeautocon-sumo.Lasfamiliasnopracticanlaagricul-turacomercial,yaque laventadearte-saníasproporcionamayoresingresosquelaventadecultivosbásicos;además,elmedioecológiconopuedesostenerlaagriculturacomercial.Elcultivomásimportanteeselmaíz,juntoconlasotrasplantasasocia-dasquesesiembranenelsistemaagrícolaconocidocomomilpa.Elciclodecultivoestádirectamenterelacionadoconelcere-monial;laobservanciadelasceremoniasagrícolasydelasfiestasreligiosasdelca-

lendariodelaIglesiacatólicasirvederefe-renciatemporalparatodaslastareasyacti-vidades.Enelsiguienteapartadodescriboalgunasceremoniasqueserealizanparaasegurarelbuendesarrollodelamilpa.Cabeseñalarqueparaelagricultornahualosritosylasfiestasagrícolasformanparteintegraldelprocesodelabrarlatierra:elaspectoritualestanindispensablecomoelactodeecharlasemillaenlatierra.

Adiferenciademuchas regionesdeMéxico,enlacuencadelAltoBalsashaysuficientetierradecultivo,yhastaahora,enlagranmayoríadeloscasos,sehama-nejadocomounrecursocomunal.Comoelproductodelcultivodelatierraesparaconsumopropioynoparalaventa,nohayinterésporacapararlastierras;tampocoexistelapresióndeinteresesajenosalascomunidadesparaapoderarsedelastierrasconlafinalidaddedesarrollarlaagricul-turaintensiva,pueslastierrasqueposeenlosindígenassondepocovalordesdeelpuntodevistacomercial,ademásdequeestánalejadasdeloscentrosurbanos.Es-tosfactoresimpidenlapérdidadeacce-soalatierraquehasucedidoenmuchaspartesdelaRepúblicamexicana,peronoenestaregión.

Eltrabajoagrícolaempiezaenmarzoyabrilconeldesmontedelastierras,queconsisteencortarconmachetelahierbaylavegetaciónquecrecieronduranteelaño


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ymedioenquesedejódescansarlatierra;enestemomentotambiénpuedeaplicarseestiércoldelosanimalesdecorral.Cuan-doentraelarado,lahierbaquesecortóserevuelveconlatierra,locualsirvedeabononatural;parajalarelaradoseuti-lizanyuntasdebueyeso,depreferencia,mulas;lastierraspedregosasomuyempi-nadaslastrabajanconlacoa,unbastóndemaderaconunpuntodefierro.Igualqueenlaproducciónartesanalymuchasotraslabores,eneltrabajodelamilpapar-ticipanloshombres,lasmujeres,losniñosylosancianos.Lasprimeraslluviascaenafinalesdemayooprincipiosdejunio,yesperanhaberterminadodesembrarparalafiestadeSanJuan,el24dejunio.Siem-branmaízdeloscuatrocolores—aunquepredominaelblanco—,tresvariedadesdefrijol,calabaza,dostiposdesandíayva-riasclasesdemelón,todointercaladodeacuerdoconelpatrónagrícolamesoame-ricanodelamilpa,quesehapracticadoalolargode3o4milaños.Usanunase-millacriolla,lacualcadaañovanguar-dandodespuésdelacosecha,queeslamásadecuadaporqueestáadaptadaalas

condicionesclimáticasydelossueloses-pecíficosdelaregión.Lamayoríadelasfamiliasagreganunossurcosdeajonjolí,floresdecempasúchil(ocempoaxóchitl)ydiversasvariedadesdechile.

Silaslluviascaenconregularidad,lasguíasdefrijoltrepanporlasmatasdemaízconformeéstasvancreciendo,ylacalaba-zaseextiendeporlatierra,loqueayudaaconservarlahumedadenlatierra,locualesmuyimportante,yaqueestaregiónessumamenteáridaylafaltadeaguabajamuchoelrendimientodeloscultivos.Den-trodelamismamilpanacenquelites,quesecortanparacomer,yuntomatesilves-trequesesecaparasazonarlassalsasyloscaldos.Amediadosdeagosto,sepuedencomerlasfloresdecalabazaylosejotestiernos.Enseptiembreaparecenloschapu-lines,ytodoslosniñosyadultosquetraba-janenlasmilpaslosatrapanparatostarlosycomerlosdespués.Losprimeroselotessedanamediadosdeseptiembre,ytambiénpuedenempezaracomercalabazastier-nas,aligualquemelonesysandías.Dejadelloverenoctubre,mesduranteelcualabundanlosproductosdelamilpa;enno-

Siembran maíz, frijol y calabaza, todo intercalado de acuerdo con el patrón agrícola mesoamericano conocido como milpa.


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viembrecomienzanasecarselasmazorcas.Enrealidad,lasfamiliascomendesuspar-celasapartirdeagosto,ycuandopiensanenelrendimientodeldurotrabajoagríco-lanosóloconsideranlacosechafinalsinotodoloqueconsumendurantelatempo-rada.Además,encuentranquelacomidaelaboradaconlosproductosquecultivanellosmismostieneunexcelentesabor,porlocualesmuchomásapreciadaquelosali-mentosquecompranenlasciudades.

Todoloqueseproduceenlasmilpasesaprovechado:lashojasdelmaíz,lomis-

moquelaespigadelaplanta,seutilizancomoforrajeparalosanimales;conestezacateyelmismomaízalimentanalosbu-rros,mulasyganadobovino,ytambiénalospuercosyavesdecorral.Nohaynin-gúndesperdicio.Yaparaenerohabráter-minadoeltrabajoagrícola,ysihubounabuenatemporadadelluviaselmaízpuedealcanzarhastaelañosiguiente.Desafor-tunadamente,haymuchadeforestaciónentodoelestadodeGuerrero,situaciónquehacontribuidoaladisminucióndelasllu-viasenlosúltimos20años.Porellocada

Huertas de humedad en el río Balsas en la época seca del año. San Agustín Oapan, Guerrero.Fotógrafa Catharine Good, 1988.Acervo personal.


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vezesmásarriesgadosembrar,yaquesinohaysuficientelluviaenlosmomentoscríticosdemaduracióndelasplantas,sepuedeperdertodalacosecha,ycomodi-cenellos,“trabajasmuchoperonovesna-dadetantoesfuerzo”.Sobretodoporlassequías,algunasfamiliashanoptadoporsembrarenterrenoschicosohandejadodetrabajarlatierra.

Ademásdeloscultivosdelamilpadetemporal,lospueblosubicadosenlaori-lladel ríoBalsasconstruyenhuertasdehumedaddurantelaépocasecadelaño,utilizandotécnicastradicionales.Cuandodejadelloverenoctubre,bajalentamenteelniveldelríoysedepositansedimentosfértilesalolargodelasorillas.Entredi-ciembreymayo,lasfamiliasnahuascons-truyenpequeñasterrazasenestoslugaresparasembrarunagranvariedaddeplantas,entreellas:sandía,melón,camote,huazon-tle,amaranto,cebolla,cilantro,quelites,aligualquegirasoles,margaritasyotrasflo-res;enocasionessiembranalgodemaízy

frijol.Estashuertassondegraninterésparalosecologistaseinvestigadoresacadémi-cos,porquerepresentanunacontinuidaddelasformasdeproduccióndocumentadasdesdelaépocaprehispánica,cuyorendi-miento,enunperiododelañopocopropi-cioparalaagricultura,esmuyalto.

Lassequíasafectantambiénalagana-dería,otraactividadeconómicaimportanteenestapartedelestadodeGuerrero,quesepracticaenpequeñaescala.Todaslascomunidadestienenvacas,torosybueyesbajoelrégimendepropiedadcomunal,anombredealgúnsantodelaiglesiaprin-cipalodelascapillasdebarrio.Acambiodeunaporcióndelacosechaodeunape-queñarentamonetaria,lasfamiliasnecesi-tadaspuedenutilizarlosbueyesparaarardurantelatemporadadelluvias.Lacríadevacastienedosobjetivos:elsacrificioritualdealgunascabezasduranteelañoylaela-boracióndequesosenlaépocadelluvias,cuandolaabundanciadepastosnaturalespermitealosanimalesproducirleche.Esteganadoquedabajoelcuidadodeoficialesqueocupanelcargode“vaqueros”,nom-bradosanualmente;enalgunospueblos,elnúmerodecabezasdeganadocomunalpuedesobrepasarlasdoscientas.Además,lasfamiliasmásprósperasdelascomuni-dadescasisiempretienenentrecuatroydiezcabezasdeganadocriollo;lasvacassirvenparacría,yconsulecheseelabora

Desafortunadamente hay mucha deforestación en todo el estado de Guerrero, situación que ha

contribuido a la disminución de las lluvias en los últimos 20 años.


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queso;losbueyesseutilizanparaeltraba-joagrícola,yencasodeurgenciapuedenvenderse.Lapoblacióndeganadoempe-zóadisminuiralrededorde1986,debidoalasconstantessequíasenlazona:cadaañomuerenalgunosanimalesporlafaltadeestelíquidoosepierdenenelcampocuandosealejanmuchoenbuscadepas-toyagua.Apartedelganadobovino,entodoslospueblosdelaregiónlasfamiliasposeenburros,mulasycaballos,quesir-venparaeltrabajoagrícolayparaeltrans-portedeagua,leñaycarga.Asimismo,casitodasellastienenpuercos,loscualesutili-zanparalasfiestasypuedenvenderenca-sodenecesidad,yenalgunoscasoscríanchivos,conlosmismosfines.AmediadosdelsigloXXsecriabanmuchasgallinasderanchoparalaproduccióndehuevo,quesevendíaprincipalmenteenIguala,perolasconstantesepidemiasdeavesdecorral,queiniciaronenlosañossetenta,acabaronconestaactividadeconómica.

VIDA RITUAL Y COSMOVISIÓNTodaslascomunidadesdeestaregióntie-nenunavidafestivayritualmuyactiva,queescadavezmásintensadebidoalosingresosdelcomercio.Lospueblosfeste-janalossantosprincipalesdesusiglesiasycapillasdeacuerdoconelcalendariocatólico;entrelosmásimportantestene-mosaSanMarcos(25deabril),SanJuan

(24dejunio),Santiago(25dejulio),SanAgustín(27-28deagosto),laVirgendelaNatividad(8deseptiembre),SanMiguel(28-29deseptiembre),SanFrancisco(4deoctubre),SanLucas(14-18deoctubre),laVirgendelaConcepción(8dediciembre)ylaVirgendeGuadalupe(12dediciem-bre).Tambiénrealizanuntipodeposadanavideñadel10al24dediciembreyfes-tejanelcarnavalantesdelMiércolesdeCeniza;asimismo,hacenperegrinacionesyferiascadasemanadurantelaCuaresma,celebranlaSemanaSanta,organizanunciclodetresfiestasparalaSantaCruzdel20deabrilal3demayo,el15deagostoyel13deseptiembre,ytodaslasfamiliaspreparanofrendasparalosmuertosel28deseptiembreydel31deoctubreal2denoviembre.Aestascelebracioneshayqueagregarlasfestividadesfamiliares,enlas

Lejos de ser un desperdicio de recursos, las fiestas permiten

a las comunidades generar colectivamente más riqueza. Las

relaciones de cooperación, además de ser base para la producción

económica, ayudan a preservar una forma de vida colectiva.


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queparticipanmuchaspersonas:losbau-tizos,losregalosritualesderopa,losma-trimonios,lascelebracionesentornoaunacasanuevaylosentierros,entreotras.

Comopuedeapreciarse,enlavidace-remoniallosnahuasinviertenmuchotiem-po,muchotrabajoymuchosrecursoseco-nómicos.Lasfiestassirvenparafortalecerlasrelacionesdeayudarecíprocaentrelasfamilias;dichasrelacionessonimportan-tesparalaagriculturaylaconstruccióndelascasas,aligualqueparaelcomercioylasobrevivenciaenlasciudades.Lejosde

serundesperdicioderecursos,lasfiestaspermitenalascomunidadesgenerarcolec-tivamentemásriqueza.Lasrelacionesdecooperacióndentrodelasfamilias,enelsenodelascomunidadesyentrelospue-blosanivelregional,ademásdeserbaseparalaproduccióneconómica,ayudanapreservarunaformadevidacolectiva,pro-piadelaculturanáhuatl.

Ennumerososestudiossobrelascomu-nidadesindígenasdeMéxicoencontramosdescripcionesdelasfiestasdelossantos.Enestetextohablaremosdeotrascelebra-

Día de muertos en el cementerio de Acatlán, Guerrero.Fotógrafo R. Jiménez, 1977.Fototeca Nacho López, CDI.


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cionesqueformanpartedelatradicióncultural indígena deMéxico: las fiestasagrícolasylasofrendasparalosmuertos,ambasestrechamenterelacionadasconelcultivodelmaíz.Cultoaloscerros.EntodalaregióndelAl-toBalsaslospuebloscelebranuncomplejocicloderitualesqueincluyevariasofren-dasenloscerrosmásaltosdelacuenca.Unprimergrupodeofrendasserealizandel20deabrilal3demayo,yestánrela-cionadasconlafiestacatólicadelaSantaCruzyconlapeticióndelluviasantesdeiniciareltrabajoagrícola.Conformecre-celamilpaserepitenlasofrendas,yel15deagostosehacenotrasparaprotegerlasmilpasdelasplagas,granizadasysequías;laúltimaofrendaenloscerrossellevaacaboel13deseptiembre,parafestejarlosprimeroselotesqueempiezanadarseporestasfechas.Algunosaspectosdelosritossonsimilaresencadaocasiónyencadapueblo:lasmuchachasdeseisatreceañosdeedadsereúnenenlacasadelfiscal,queocupaelcargomásimportantedelaiglesia;allí,bajoladireccióndelasviudasdelpueblo,preparanlacomidaqueseco-locarácomoofrenda.Lacomidaconsisteengallinasderanchoenmoleverdeydostiposdetamalesespeciales.

Lasmuchachasylasviudas,acompaña-dasporlosmúsicos,rezanderosyoficialesconcargoenlaiglesia,subenconlacomi-

dacuandoestálista—ytambiénconotroselementosdelaofrenda,comosemillas,fruta,velas,flores,incienso,cohetes—has-talacumbredelcerromásalto,dondehayunaltardepiedrasmarcadoportresomáscrucesdemadera(foto8).Tardandosotreshorasenlasubida,yaquesoncerrosmuyempinados.Unavezenlacumbre,velanlaofrendatodoeldíahastaelatardecer,oavecestodalanochehastaelamanecer.Después,lasmujeresrepartenlacomidaytodoscomenjuntosantesdebajaralpue-blo.Mientraslasmuchachasestánarriba,lasfamiliasvanalaiglesiayaotrosaltaresdentrodelpuebloparadejarofrendasdeatoleysemillaparasembrarenmayo,odeelotesycalabazacortadosdelamilpaenseptiembre,yvisitanlasparcelasparaofrendaralatierraquesembrarán.Enlanocherealizanprocesionesconcrucesy

Al colocar las ofrendas para los cerros, la tierra y los santos,

la comunidad reconoce la interdependencia entre los seres

humanos y el mundo natural, concebido como un ser vivo que se

nutre por medio de las plantas, pero que también necesita alimentarse.


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variossantosdelaiglesia,enlascualesserepartealosasistenteselatoleoloselotesquehansidocolocadoscomoofrendapa-ralossantos.Alregresardelcerro,lasmu-chachasylasviudasrecibenotracomidadegallinasderanchoencaldopreparadoporlosoficialesdelaiglesiaysusesposas,

enagradecimientoporsutrabajoritual.Lascomunidadesdependendelasmuchachaspararealizarestaceremonia;encadaoca-sión,lleganaasistirentre60y80niñas.

Alcolocarlasofrendasparaloscerros,latierraylossantos,lacomunidadrecono-celainterdependenciaentrelossereshu-manosyelmundonatural,concebidoco-mounservivoquesenutrepormediodelasplantas,peroquetambiénnecesitaali-mentarse;dasustentoalacomunidadhu-mana,peroalavezrequierecomer.UnamujerdeOapanmeloexpresóasí:“Latie-rravive,pues,asínosdijeronlosabueli-tosylasabuelitas.Nosotrosdecimos,quecomalatierra.Ellatoma,ellacome”.Pormediodelascomidasritualesenofrendasylaprácticadeenterraralosmuertos,loshumanoscumplenconsuobligacióndenutriralatierraydevolverleelsustento.Delasofrendasdel13deseptiembredi-cenlosiguiente:“Antesdecomernoso-tros,comenlosdioses,lossantosylaVir-gen,ydespuéspodemoscomernosotros.Ellossiemprecomenprimero:chile,elote,calabaza,todoloquesembramos.Estaescostumbredeantes,delosabuelitosdelosabuelitosydemásantes”.

Laimportanciadelasniñasenestasceremoniasdedicadasalmaíztienequeverconlosaspectossimbólicos.Losna-huasconcibenalmaízcomounaniñaomujerjoven;leshablanalasplantasque

Cruces adornadas con ropa y flores duranteuna ceremonia agrícola realizada en San Agustín Oapan; obsérvese la jícara con semilla al piede la cruz. San Agustín Oapan, Guerrero.Fotógrafa Catharine Good, 1988.Acervo personal.


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cultivan como si fueran sus hijas. Unamujer,cuandollegóasumilpa,lesdijoasusplantas:“Ay,mishijas,yaselevan-taron,yasepararon.¡Quéhermosasson!¡Tanaltasyfuertes!¡Québonitasson!Ni-ñaschulas,crezcanydenmeloquevoyacomer”.Despuésexplicó:“Todoslosdíasvengoaquíymecanso.Peromegusta,megustavermimilpayestoycontentaenmicorazónalvereltrabajo.Meanimaveralasplantitascomomegustaveramishiji-tos”.Delamismaformaseexplicaelsim-bolismodelareparticióndelacomida,la

cualfuecolocadacomoofrenda,alcon-cluirlasceremonias,yaquetodossenu-trenmutuamente.

Cultoalosmuertos.Losnahuasmantie-nenunarelaciónmuyestrechaconsusdi-funtos,queseexpresaritualmenteendife-rentesmomentosdelaño.Ponenofrendasparaellosenelaniversariodesumuerte,cuandosecasaalgúnmiembrodesufami-lia,cuandoseconstruyeunacasaycuandohayenfermedadesosueñosextraños;losvivoshablanconlosmuertosparaexplicar

Capilla en el cerro. Ameyaltepec, Guerrero.Fotógrafa Catharine Good, 1988.Acervo personal.


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Flores de olor para los muertos.Acatlán, Guerrero.Fotógrafo R. Jiménez, 1977.Fototeca Nacho López, CDI.

susplanes,necesidadesyproyectosafu-turo,yparapedirsuayuda.Dehecho,undifuntonodejadepertenecerasufamilianiasucomunidad;simplementedejasucuerpofísicoyseconvierteen“almita”.Noobstanteestecambiodeestado,sedicequelosmuertos“trabajanjuntoconlosvivos”.Tambiéncolocanofrendasalosdifuntoscuandodejadelloverdurantelatemporadayestánenpeligrolasmilpas,puesconside-ranquelosmuertospuedentraerlalluviayayudarenelcrecimientodelmaíz.Endosmomentosimportantestodoelmundoco-locaofrendasespecialmentegrandesparalosmuertos:el29deseptiembreyel31deoctubre,yel1y2denoviembre.

Losnahuasdicenquelosmuertos“tra-bajan”igualquelaspersonasvivas;unapartecentraldesutrabajo,quebeneficiadirectamentealacomunidadviva,serela-cionaconelcultivodelmaíz.Losnahuasdependendeltrabajodelosmuertosparatraerlalluvia,parahacerfértillatierrayparaquecrezcanyrindanfrutolasplantasdemaíz,calabaza,frijolychile.Perolosdifuntosnotrabajansolossinoqueactúanenconciertoconotrasfuerzas:elviento,losmanantiales,lasnubes,loscerros,lossantos.Atravésdelaactividadritual,lacomunidadcoordinayorganizatodaestaconstelacióndefuerzas,ademásdereali-zarenelcampolaslaboresfísicasnecesa-riasparalaproducción.

Enlospueblosdelaregión,lasfamiliascolocanlaprimeraofrendaparalosmuer-tosundíadespuésdeldíadeSanMiguel,el29deseptiembre.Entodaslascasaspre-paranunaltarespecial,yalgunasfamiliastambiéncolocanofrendasenestafechaen el lugar del entierro. Estas ofrendas,quetienenunfuertesimbolismoagrícola,consistenprincipalmenteenproductosdelamilpa:elotes,calabaza,chile,sandíay


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cempasúchilquesesembrarondurantelatemporada;ademásincluyenpan,atoleocaféochocolate,fruta,velas,inciensodecopal,floresyhojasfrescasdealbahaca,aligualquecohetes,oracionesymúsica.Losinformantesexplicanquelosmuertosllegandesdeestedía,paraandarentrelosvivostodounmes.Apartirdeestafechayhastafinesdelmesdeoctubreponenofrendasdecomidaenlosaltaresfamilia-res. Éstascreanunincentivoparaseguirsembrandoytenerloselementosnecesa-riosparaellas.Lasmáselaboradassecolo-canel31deoctubreyel1y2denoviem-breparadespedirsedelasalmas,ycadadíasepreparaunacomidadistinta.

El31deoctubre,elatole,elpandul-ceylafrutasonlosalimentosprincipales;laalbahaca,elcopal,lasfloresylasvelascompletanlaofrenda.Elsegundodía,lacomidaconsisteengallinasenteraspre-paradasencaldo,tamalesdefrijolydebolitasdemasasalada,envueltosenho-jasverdesdelacañadelmaíz,alimentosquetambiénformanpartedelasofrendasenloscerros.Elúltimodía,tantoenlaca-sadondevivióeldifuntocomoenellugardeentierro,igualqueenlasofrendasdeseptiembrepararecibiralasalmitas,seco-locaunaofrendaqueconsisteenchocola-tecaliente,panyfruta,ademásdeflores,velaseincienso.Asimismo,juntoconlaofrendacolocanmorralesdeixtle,servi-

lletas,ollasdebarroyayatesparaquelosmuertospuedan“llevar”consigolacomi-daquerecibieron.Estosartículostambiénacompañanacadadifuntoenelmomentodeserenterrado,peronosonparaellos;setratade“regalos”destinadosaotrasalmasqueelmuertoencontraráensucamino.

Loqueconsumenollevanlosmuertossonlosoloresysaboresdelascomidas,nolasustanciafísica,porquelasalmasnotie-nencuerpo;poresoesimportanteofrendaralimentosmuycondimentadosyservirlosmuycalientesparaquesubanlosvapo-res.Losnahuastambiénexplicanquelasflamasdelasvelas,elinciensodecopalylasfloresperfumadasguíanalasalmashastalaofrenda.Unaltarpuedellegaratener40,50omásplatosdecomida,ade-másdegrandesmanojosdeflores,muchasvelasymontonesdefruta,panytamales.Unaofrendagrandeesmotivodeorgullo

Lo que consumen o llevan los muertos son los olores y sabores de las comidas, porque las almas

no tienen cuerpo, por eso es importante ofrendar alimentos muy

condimentados y servirlos muy calientes.


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yesespecialmenteapreciadaporqueesunmonumentoalasrelacionessociales.Es-tasofrendassonvisualmentellamativas,yenestesentidosonobrasdearteefímeras,construidascolectivamenteporlosmiem-brosdelgrupodomésticoysuredsocialextendida.

Estas ideas son importantes para laidentidadnahua,comopodemosapreciar

enlaelaboraciónculturaltansignificativasobrelasofrendasparalosmuertos.Losna-huasexplicanquelasalmasquenorecibenalimentosseentristecenylloran,selamen-tanydicen:“Yaseolvidarondemí”,“yanomequierenmishijos”,“yanomerespetamigente”.Coneltiempo,estasalmassedebilitany,porfin,desesperadas,empie-zanabuscarsustentoenotrolugar;andancadavezmáslejos,ypocoapocoseale-janhastaperderse.Lasalmasdescuidadasdanaconoceratodaslasentidadespode-rosasque“sugente”lashaolvidado,quesushijosno“recuerdan”loquelesdierondurantesusvidasynoreconoceneltrabajoquehacenahora;entonces,lamilpayanorinde,losnegociosnoprosperanyloshijossonpocosyenfermizos.Dealgunaforma,losnahuassonconscientesdequerealizarlasactividadesritualesreproducesugru-poculturalatravésdelahistoria.Guardanunaimagenmuypoderosa.Lavisióndelosmuertosolvidados,llorando,queandanca-davezmáslejos,reflejaunasabiduríaan-cestral:eldestinodeunpuebloqueyanorespetanirecuerdaalosquevivieronan-tesytrabajaronparaellos;esladisoluciónsocial.Encambio,eltrabajoconjuntodelosmuertosylosvivoscreaungruposo-cialprósperoyaseguralacontinuidadenelpresenteyhaciaelfuturo.Ofrenda para los muertos en Ameyaltepec,

Guerrero.Fotógrafa Catharine Good, 1988.Acervo personal.


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Enunaregiónnahuaquecolindaconel

AltoBalsas,durantelasofrendasdelaSan-

taCruzserealizanlasdanzas“detlacolo-

leros”y“delosTigres”.

LascomunidadesdeZitlalayAcatlán

hanllegadoasermuyfamosasporlare-

presentacióndelostigres,animalsagra-

doenlaépocaprehispánica.Elrugidode

loshombres-tigreysuspeleasdancísticas

llamanalosrelámpagosylasnubescar-

gadasdelluviaparabeneficiaralostlaco-

lerososembradoresdelasmilpas.

Estaceremonianahuadocumentada

enelvideoPeleadeTigres,unapetición

delluvia(DisponibleenlaComisiónpara

elDesarrollodelosPueblosIndígenas).

Toma de la película Pelea de Tigres, una petición de lluvia (Serie Mito y Religión).Fotógrafos Mario Luna y Mauricio Casaubón, 1987.Acervo de Cine y Video Alfonso Muñoz, CDI.


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EXPERIENCIAS HISTÓRICASLaregiónactualguardaunagranintegra-ciónquetodavíaconservaaspectosdelaestructurapolíticadelaépocaprehispáni-ca,cuandolospueblosdelacuencadelAltoBalsasestabandivididosendosse-ñoríos:unoconsucabeceraenTlacozo-titlán,yelotroenOapan,quepertenecíaalaantiguaprovinciatributariadeTepe-coacuilco.Losnahuasllegaronaestare-gióndeGuerreroalrededordelaño1250d.C.,másomenosenlasmismasmigra-cionesquecondujeronlosmexicaalcen-trodeMéxicoparafundarTenochtitlan.CuandoelEstadoconsedeenelValledeMéxico,queavecesllamamos“azteca”,conquistóestapartedeGuerreroalrede-dorde1452,losmismosnahuasdelcen-trodijeronquelospueblosdeestaregiónhablabanunaforma“rústica”delnáhuatl,ylosllamabancoixcanahuas,paradistin-guirlosdelosnahuasdelcentrodeMéxi-co.Graciasalasobrevivenciadealgunoscódicesprehispánicosenlosqueseregis-trabanlostributos,sabemosqueeraunaregiónproductiva,pueslospueblosasen-tadosenlacuencadelríoBalsaspagabangrandescantidadesalimperioprehispáni-coquelosdominaba;entreotrosproduc-tos,entregabandiversostiposdetejidosdealgodón,hachasdecobre,collaresdejadeyoro,trajesdeguerrero,lomismoqueca-cao,maíz,frijolymiel.

CuandolosespañolesinvadieronMéxi-coydestruyeronlacomplejasociedadnati-vaen1521,elcontroldeestaregiónpasóalosconquistadoresendotacionesllamadasencomiendas,yellossiguieroncobrandolosmismostributosalospueblos.Además,empezaronaexigirmanodeobraparatra-bajarenlasminasdeplatayenlosnuevoscultivoseuropeos,entreotroslacañadeazúcar.IgualquetodoMéxico,lospue-blosdeestaregiónsufrieronlasterriblesepidemiasdesarampión,viruelayotrasenfermedadesqueintrodujeronlosespa-ñoles,ydurantelosprimeros120añosdecolonizacióndesaparecióel90porcientodelapoblaciónoriginal.Sinembargo,adi-ferenciadeotraspartesdeMéxico,dondehabíamuchaaguaysistemasderiego,enestaregióndeGuerreronoseintrodujeroncultivosintensivosylospueblosnahuasdelacuencadelríoBalsaslograronmantenersupatróndeasentamientoprehispánicoysustierrasancestrales,apesardelasórde-nesdecongregación.

Unadelasempresasespañolasmásim-portantesencasitodoelperiodocolonialfueelcomercioconAsia,de1573a1813,montadoatravésdelpuertodeAcapulco.Enlaeconomíacolonial,todalacuencadelríoBalsastuvounagranimportanciageográficaypolíticaporqueelcaminorealentreMéxicoyAcapulcopasabaporlospueblosnahuas.DesdelasFilipinas,que


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tambiénfuecoloniaespañola,el“GaleóndeManila”llegabacadadiciembrealaBa-híadeAcapulcoparaencontrarseconlasflotasdeotrascoloniasespañolas,prove-nientesdelPerú,PanamáyCalifornia.Porunperiododedosmeses,hastafinalesdefebrero,habíagrandesferiascomercialesenAcapulco;allísehacíalaentregayladistribucióndelosproductosdeAsiaydelasotrascolonias,ytambiénseembarca-banlasmercancíaseuropeasydelaco-loniaconocidacomoNuevaEspaña,condestinoaFilipinasyalosotrosterritoriosamericanos.

LosnahuasdelaregióndelríoBalsasapoyabanestaactividaddevariasmane-ras:dabandecomerycuidabanalosani-malesdelosviajeros,queconstantementesetrasladabandeAcapulcoalaciudaddeMéxico,ytrabajabancomocargadoresyarrierostransportandomercancía.Porestainformaciónhistóricasabemosquedesdehace500añoslosgruposnahuasdeestapartedeGuerrero,igualqueenmuchas

otrasregionesdeMéxico,estabanencon-tactoconeuropeos,asiáticos,mestizosyafricanos.Estecomercioeraunaactividadcentralenlaconformacióndeunanuevaeconomíamundialapartirdelaprimeraoleadadecolonizacióneuropeaenelsi-gloXVI,queavecessellama“elsistemamundial”;conestetérminonosreferimosaunmodeloeconómico,políticoyreligiosoimpuestodesdeEuropa,quetuvounim-pactodecisivosobrelascomunidadesindí-genaseintrodujonuevasformasculturales.Enrealidad,la“globalización”,lejosdeserunfenómenonuevo,hasidounproyectoimpuestodesdeentoncesalospueblosna-tivosdelasAméricas.

ConeliniciodelasguerrasdeIndepen-denciaenMéxico,elcomercioconAsiaseacabóen1813,perolosnahuasdeestospueblossiguierontrabajandocomoarrie-ros:empezaronacompraryvendersaldemarqueobteníanenlaslagunas,alsurdeAcapulco,dondelasmujeresafromestizas,comolosiguenhaciendoenlaactualidad,

Desde hace 500 años los grupos nahuas de esta parte de Guerrero, igual que en muchas otras regiones de México, estaban en contacto con europeos, asiáticos, mestizos y

africanos; el modelo impuesto desde Europa tuvo un impacto decisivo sobre las comunidades indígenas.


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Escena de trabajo en el campo; acrílico en papel amate café. San Agustín Oapan, Guerrero.Pintor Máximo Santos, 1992.

producíanlasalentreeneroymayo.EnelsigloXIX,losnahuasdelríoBalsasibanconrecuasdemulasdesdesuspuebloshastalacostaparacomprarlasal,yunavezdere-gresoasuscomunidadesviajabanadife-rentespueblos,mercadosyferiasregiona-lesparavenderlaalmenudeo.Eraunviajemuylargo,quincedíasdeidayregreso,ra-zónporlaquesolamenteibanloshombresfuertes;sinembargo,cuandoviajabanpa-ravenderalmenudeo,ibantambiénhom-bresmayores,mujeresyniños.Elcomer-ciodelasalrequeríamuchotrabajofísico,

perolosindígenasganabanbastantebien,ycombinabanestecomercioconlaagri-cultura.EnelsigloXIXnohabíagrandeshaciendasenGuerreroy,adiferenciademuchasregionesdeMéxico,lospueblosnoperdieronsustierrasdecultivoconlasreformasliberalesybajoladictaduradePorfirioDíaz,entre1872-1910.

Todoelmundorecuerdaqueenestostiemposcaíamuchalluviaycosechabangrandescantidadesdeproductosagríco-las.Lagentecriabaganado,ycomíamu-chacarneyqueso.Estasituaciónfavorable


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cambiócon laRevolución,entre1910-1920,cuandoconstantementellegabanlossoldadoszapatistasyelejércitofederalasaquearlospueblos,arobarlasbestiasyelganado,yallevarselacomida.Lasmu-jerescuentancómolossoldadosentrabanenlascocinasconarmasparaagarrarollasdefrijoleshirviendoytortillasdelcomalsincocerse,ytambiéncómosecuestrabanyviolabanacualquiermujeromuchacha.LaRevoluciónfueunperiododehambru-na,epidemiasyextremapobreza,enelquemuriómuchagente.Lascomunidadesnopodíanvivirdelaagriculturaporquelossoldadossaqueabanlasmilpasenplenocrecimiento;tampocopodíanpracticarel

comercio,pueshabíanperdidotodoslosanimalesdetrabajo.DespuésdelaRevo-lución,yconmuchoesfuerzo,lentamen-tecompraronnuevosanimalesdecargayempezaronareconstruirelcomerciodelasalenpequeñaescala;noobstante,fuehastaeliniciodelcomerciodelasarte-saníascuandolosnahuasdeestazonare-cuperaronelniveldeprosperidadqueha-bíandisfrutadoantes.Conocerlahistorianosayudaaentendercómopudierondesa-rrollarelactualcomerciodeartesaníastancomplejoyadaptarsecomogrupoculturalaestaformadevidasinperdersupropiaorganizaciónsocial,sulenguaysusvalo-resculturales.Siemprehanestadoencon-

Mujeres nahuas comerciando. Ameyaltepec, Guerrero.Fotógrafa Catharine Good, 1988.Acervo personal.


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tactoconextranjerosdetodotipo,ysiem-prehanviajadograndesdistanciasdesdesuscomunidadesdeorigen.

PERSPECTIVAS AL INICIODEL SIGLO XXI

Alhacerunbalancedelasituaciónactualde lascomunidades,quehansidomuygolpeadasporlacrisiseconómicagene-ralizadaenMéxicoapartirde1994,elpanoramafavorableempiezaacambiar.Unfactormuyimportantehasidolacon-traccióndelmercadoparalasartesanías,debidoalapérdidadepoderadquisitivode la clasemediamexicana, que antescomprabaunaparteimportantedelapro-duccióndelospueblosdelaregión.Alavez,sobretododesdeelaño2001,cuan-dolassupuestasamenazas“terroristas”aEstadosUnidosprovocaronunacrisisenelturismointernacional,lasventasalostu-ristasextranjerosenMéxicoempezaronadisminuirconsiderablemente.Hoyendía,loscomerciantesinviertencadavezmástiempofueradesuspueblosyvendenca-davezmenos;siguenpercibiendoingresosdesuactividadartesanal,peroahoramuymodestos:en2003,losingresosfueronsó-loel20porcientodeloqueobtuvieronenlosaños1989-1990;estasituaciónhaestimuladolamigracióndehabitantesdetodoslospuebloshaciaEstadosUnidos,in-cluidaslascomunidadesqueantesvivían

exclusivamentedelasartesanías.Perohayotrosfactoresquehanprovocadocambiospreocupantesdentrodelaregión.

EldeterioroecológicosigueaunpasoalarmanteentodoelestadodeGuerrero.Yadesdelosañossesenta,lacontamina-ciónenelríoBalsasporelcrecimientodelasciudadesdeMorelosyPueblaprovocóladesaparicióndemuchasespeciesdepes-cadoyotrosrecursosacuáticos.Ladefores-taciónestáafectandoelclimaylassequíasparecenagudizarse,poniendoenpeligrolaagriculturadesubsistenciaylaganade-ría.Silagenteinviertemuchotrabajoenelcampoynolograunacosechamínimaporfaltadelluvia,hayunapresiónparadejardesembrar.Igualmente,lapérdidadelga-nadoporlasequíainducealaspersonasavendersuganado,locualasuvezdesca-pitalizaalaagricultura.

Lossupuestosproyectosdedesarrollopromovidosporinteresesajenosalasco-munidadestambiénafectanlacalidaddevidaylamismasobrevivenciadelasco-munidades.Laconstruccióndecarrete-rasabresustierrasyrecursosforestalesanuevasformasdeexplotaciónintensiva,noobstantequelareformaconstitucionalqueposibilitólaenajenacióndetierrasejidalesycomunalesnohacambiadoaúnlatenen-ciadelatierraenlaregión.Elproyectopo-tencialmentemásdevastadorparalosna-huasdelaregiónsurgióen1990,cuando


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seplanteabalaconstruccióndelapresahidroeléctricaSanJuanTetelcingoenelríoBalsasporpartedelaComisiónFederaldeElectricidad.Estaobra,dehaberserealiza-do,hubierainundado16delospueblosdelaregiónycasitodassustierrasdecultivo;nosellevóacabograciasalamoviliza-ciónlocalensucontra,poreldestructivoimpactoambientalysocialquetendríapa-ralospobladoresdelazona.

Apartirdeestemovimiento,losparti-dospolíticosempezaronapenetrarenlascomunidades,dondehabíaestadoausen-telapolíticapartidaria;estohacausadodivisionesenmuchospueblos,yaqueseformannuevosgruposconinteresesen-contradosensuinterior.Enalgunasco-munidades,lasdivisionesentreelPRIyelPRDhangeneradoconflictoenlossistemasdecargos,tradicionalmentelabasedelgo-biernointernodelospueblosyqueorga-nizanlavidafestiva;enalgunoscasossehancreadocargosparalelosporafiliaciónpartidista,yquieneslosocupanentranenpugnaysenieganacooperarentresí.

Otrofactorquegeneragrandivisiónenlospuebloseslanuevapolíticaasistencialhacialascomunidadesindígenas;losrecur-soscanalizadosporlosgobiernosmunici-palesylospartidospolíticosestánsujetosamuchamanipulaciónyusodiscrecional.ProgramascomoOportunidades,queotor-gapagosaciertasfamiliasoindividuos,

rompenconlasestructurastradicionalesdeltrabajocolectivoyelservicionore-munerados,principiosorganizativosfun-damentales.Asimismo,apartirde1990laactividaddegruposprotestantesenlaregiónhaaumentadonotablemente,sobretododelosTestigosdeJehová;alconver-tirsealprotestantismo,lasfamiliasdejandeparticiparenlasactividadesceremonialesdelospueblos,senieganarealizarelser-vicioenelsistemadecargosyrompenconlasrelacionesdecompadrazgo.Enalgunoscasossalendelascomunidades,puessisequedanallísupresenciageneraríaotrosconflictosdentrodelapoblación.

Esdemasiadoprontoparasabercómoenfrentaránlospueblosestasnuevassitua-ciones.Desdelaperspectivalocal,esunacontinuidaddelejerciciodepodersobreellos,queempezóhace500añosconlallegadadelosespañoles,ylaimposicióndeestructuraseconómicas,políticasyreli-giosasajenas.Loquepuedeobservarsedeestegruponahua,atravésdesuhistoria,esunagranhabilidadparahacerfrentealasseveraspresionespolíticasyeconómi-cas,ytambiénunamarcadacapacidaddeadaptacióncreativa.Hastahoyendía,yaenunnuevomilenio,losnahuasdelAltoBalsashanpodidoutilizarsusformasdeorganizaciónsocialcolectivaysupropiatradiciónculturalcomorecursosparacon-servarsuidentidad.


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BIBLIOGRAFÍA COMENTADA

BRODA, Johanna, “La etnografía de la fiesta de la Santa Cruz: una perspectiva histórica”, en Johanna BRODA y Jorge FÉLIX BÁEZ (coords.), Cosmovisión, ritual e identidad de los pueblos indígenas de México, México, Fondo de Cultura Económica, 2001, pp. 165-238.

Estudio histórico y etnográfico sobre una fiesta de “cristiana” con fuerte simbolismo agrícola y marcadas continuidades con ritos prehispánicos; utiliza datos de los pueblos nahuas de Guerrero.

DEHOUVE, Danièle, Entre el caimán y el jaguar. Los pueblos indios de Guerrero, México, Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social / Instituto Nacional Indigenista, 1994.

Excelente estudio histórico sobre las poblaciones indígenas en el estado de Guerrero, en la época colonial; es un libro accesible para lectores no especializados en el tema.

GOOD Eshelman, Catharine, Haciendo la lucha. Arte y comercio nahuas de Guerrero, México, Fondo de Cultura Económica, 1988.

Estudio etnográfico detallado de las comunidades pintoras del papel amate, el comercio de artesanías, la organización social y la economía local.

––––––––– , “El ritual y la reproducción de la cultura: ceremonias agrícolas, los muertos y la expresión estética entre los nahuas de Guerrero”, en Johanna BRODA y Jorge FÉLIX BÁEZ (coords.), Cosmovisión, ritual e identidad de los pueblos indígenas de México, México, Fondo de Cultura Económica, 2001, pp. 239-298.

Extenso artículo etnográfico sobre la vida ritual y el arte en la región tratada en esta monografía. Expone de manera más amplia los datos etnográficos y su análisis; se recomienda el volumen completo para conocer la vida ritual indígena.

––––––––– , “Ostotempan: el ombligo del mundo”, en Johanna BRODA, S.J. IWANISZEWSKI y A. MONTERO (coords.), La montaña en el paisaje ritual, México, Instituto Nacional de Antropología e Historia-Consejo Nacional para la Cultura y las Artes / Universidad Nacional Autónoma de México-Instituto de Investigaciones Históricas / Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, 2001, pp. 375-393.

Descripción etnográfica de una ceremonia agrícola regional; el volumen contiene otros estudios arqueo-lógicos, etnohistóricos y etnográficos sobre los nahuas de Guerrero y otras regiones de México.

–––––––––,“Relaciones de intercambio en el matrimonio mesoamericano. El caso de los nahuas del Alto Balsas de Guerrero”, en David ROBICHAUX (comp.), Matrimonios mesoamericanos, México, Universidad Iberoame-ricana, 2003, pp. 157-184.

Este artículo expone las relaciones de parentesco y la situación de la mujer y la familia vista a través de la boda.

–––––––––, “La vida ceremonial en la construcción de la cultura. Procesos de identidad entre los nahuas de Guerrero”, en Johanna BRODA y Catharine GOOD (coords.), Historia y vida ceremonial en las comunidades mesoamericanas. Los ritos agrícolas, Instituto Nacional de Antropología e Historia / Universidad Nacional Autónoma de México-Instituto de Investigaciones Históricas, 2004, pp. 127-149

Este texto analiza la importancia de la vida ritual en la identidad de los pueblos indígenas; el volumen contiene otros textos sobre los nahuas de Guerrero y otras regiones de México.


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CARACTERÍSTICASDELAPOBLACIÓNENHOGARESNAHUASDELALTOBALSAS,20001

Notas1 Se refiere a la población en hogares en donde el jefe, el cónyuge o algún ascendente declaró ser hablante de lengua

náhuatl.2 Incluye hablantes de náhuatl y de otras lenguas indígenas de 5 años y más.

3 La diferencia entre la población ocupada y aquella en actividades agropecuarias está distribuida en otras actividades

económicas.4 La diferencia entre la población ocupada y aquella sin ingresos está distribuida en otros rangos de ingresos.

Fuente: Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas / Programa de las Naciones Unidas para el Desa-

rrollo, “Sistema Nacional de Indicadores sobre la Población Indígena de México”, 2002, con base en XII Censo General de Población y Vivienda, México, Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática, 2000.

Total % Hombres Mujeres

Población en hogares nahuas delAlto Balsas

51 951 24 492 27 459

Hablantes de lengua indígena2 38 016 73.2 17 742 20 274

No hablantes de lengua indígena 6 582 12.7 3 066 3 516

No especificado 7 353 14.2 3 684 3 669

Población de 0 a 4 años 7 222 13.9 3 613 3 609





Población de 65 y más años 3 408 6.6 1 643 1 765

Población de edad no especificada 568 1.1 273 295

Población de 15 años y más 28 791 12 850 15 941

Sin instrucción escolarizada 13 611 47.3 4 826 8 785

Con algún grado de primaria 10 906 37.9 5 707 5 199

Con posprimaria 3 762 13.1 2 086 1 676

No especificado 512 1.8 231 281

Población ocupada 13 033 8 138 4 895

Ocupados en actividades agropecuarias3 4 622 35.5 4 010 612

Ocupados sin ingresos4 4 510 34.6 2 891 1 619

Viviendas 10 214

Con agua entubada 4 012 39.3

Con drenaje 1 494 14.6

Con electricidad 9 016 88.3


Nahuas del Alto Balsas, de Catharine Good Esthelman y Guadalupe Barrientos López, se terminó de imprimir en diciembre de 2004 en los talleres de Impresora y Encuadernadora Progreso, S.A. de C.V., San Lorenzo Tezonco 244, Col. Paraje San Juan, Deleg. Iztapalapa, C.P. 09830, México, D.F. El tiraje fue de 6 000 ejemplares.

Las tareas de digitalización y retoque de imágenes, composición tipográfica, diagramación y cuidado de edición estuvieron a cargo de la Coordinación Editorial de la CDI.


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Nahuas del Alto Balsas