Young Robyn-A testvériség

8/7/2019 Young Robyn-A testvrisg

1/315


2/315

A TESTVRISG

RMNY SZENVEDLY S HARC A KERESZTES HADJRATOKKORBAN


3/315

Gold BookEls kiads: Nagy-Britannia, 2006

Hodder & Stoughton LtdA division of Plodder Headline

338 Euston RoadLondon NW1 3BH

Eredeti cm: BrethrenCopyright 2006 by Robin YoungTrkp Sandra Oakins

All rights reservedFordtotta: Krmendi Agnes Szerkesztette: Bksi Jzsef

Trdels, tipogrfia: Gold Book Kft.Tilos ezen kiadvny brmely rszt sokszorostani, informcis rendszerben trolni vagy a kiadval trtnt

elzetes megllapods nlkl brmely formban, brmely mdon sugrozni.

A knyv szerepli kpzeletbeli alakok, vagy olyan trtnelmi szemlyek, akiknek a knyvben bemutatott szavais tettei a kpzelet termkei. Brmifle hasonlatossg vals l vagy halott szemlyekhez kizrlag a vletlen

mve.

ISBN 978 963 426 112 4Magyarorszgon kiadja a Gold Book Kft. Felels kiad a kft. vezetjeKszlt a Kinizsi Nyomdban

Felels vezet: Brds Jnos


4/315

Tartalom

KsznetnyilvntsTrkp

ElhangEls rsz

Msodik rszHarmadik rsz

A szerz jegyzeteSzjegyzk


5/315

Ksznetnyilvnts

Legelszr is ksznm nknek, az olvasknak, hogy elolvassk ezt az oldalt, pedigfogalmuk sincs rla, kik az itt megemltett emberek. Tudniuk kell, hogy nlklk nemszlethetett volna meg ez a knyv.

Ksznet s hla desanymnak s desapmnak a hossz veken t nyjtott tmogatsrt.Nlkletek sokkal nehezebben valsulhatott volna meg ez az lom. Ksznet csaldom tbbitagjnak, klnsen nagyapmnak, Ken Young-nak a trtnetekrt.

risi ksznet az sszes bartomnak (tudjtok, kik vagytok) a folyamatos biztatsrt s asegtsgrt, ami nlkl nem lett volna letem a szmtgptl elszaktva is. Kln ksznetJnak s msodik csaldomnak, Sue-nak s Dave-nek. Ksznet rtrsaimnak, Clare-nek,Liznek, Niallnek s Monicnak felbecslhetetlen rtk rzelmi s szakmai tmogatsukrt.Ksznet a Sussexi Egyetemen megismert bartoknak s oktatknak kivl tmutatsukrt, sSophinak egy bizonyos latin nyelvbotls kijavtsrt.

Hls ksznet gynkmnek, Rupert Heath-nek a hitrt, fradhatatlan, blcs tancsairt,Yodhoz ill blcsessgeim kigyomllsrt s a sok nevetsrt. Ksznet szerkesztmnek,Nick Sayersnek, asszisztensnek, Anne Clarke-nak s a Hodder & Stoughton fantasztikuscsapatnak a meleg fogadtatsrt, a lelkesedsrt s elktelezettsgrt, s Nick szerkesztizsenialitsrt. Ksznet amerikai szerkesztmnek, Julie Doughtynak a Dutton kiadnl atizenegyedik rban tett nagyszer javaslatairt.

Ksznet Aml al-Ayoubinak a Keleti s Afrikai tudomnyok Intzetnl az arab szvegekellenrzsrt, s risi ksznet Mark Philpottnak az oxfordi Keble College Kzpkori sRenesznsz Kzpontja munkatrsnak a kzirat elolvassrt s azrt, hogy megmentette azamatr trtnsz rt nhny tvedstl. Azok a hibk, amik sajnlatos mdon a szvegbenmaradtak, mind a sajtjaim.

Vgl, de elssorban, ksznet s hla Lee-nek mindezekrt s minden msrt.


6/315


7/315

ELHANGA Grl knyvbl

Napnl fnyesebb a tFortyog, mint a knes st,Eleven lny nem brn

Elviselni lngjait.m Perceval lt lnyeket,Stt teremtmnyeket:

A tz alatt vonaglanakFnyk bbor, rt-arany,Karjuk, szrnyuk, agyaruk

Mint a pokol rnyal.A parton egy lovag pihenRajta szzfehr kpeny

Melln vrvrs keresztFejt szent fny vezi.Percevalhoz fordul, s int:

A tra mutat szp keze,

Hangja zeng parancsolnA kincseit mind vesse be.

Kv dermed PercevalSzve hideg, ujja jgKptelen szp kincseitA lngtba hajtani.jra rszl a lovag,

A hanga kardknt vg bele:Testvrem vagy, PercevalS egy Testvr rosszra nem vezetjra tied, mi elvsz.

Mi meghalt, j letre kel!

Perceval j hitre lel,A tzbe veti kincseit.Fnyes, sznarany keresztSrga, mint az ifj Nap;Gyertyatart, ga htGyengd fnyezst;Vert lombl holdsarlrdes szne rny stt.

Rgtn des nek kel,Egyknt csendl szz torokdes szellszrnyain

Mint a hajnal, gy ragyog

Nem lngol a t szne,Tiszta, kk vz ring helyn

A mlybl arany ember jlomfrt, ezstszem.Trdre roskad Percevalrmben csak zokog

Majd hromszor, boldoganKilt: dvz lgy, Uram!


8/315

ELS RSZ1.

Ain Dzsalut (Glit tavai),

Jeruzslemi KirlysgKr. u. 1260. szeptember 3.A Nap plyja tetpontja fel kzeledett, izzsa szinte betlttte az eget, s vakt fehrr

szikkasztotta a sivatag okkersrgjt. Az Ain Dzsalut skjt vez dombok cscsai krllyvek krztek, vijjogsuk meglt a forrsgtl slyos levegben. A sksg nyugati szln,ahol a dombok lenyjtottk kopr lbaikat a homokra, ktezer frfi vrakozott pncloslovakon. Kardjaik s pajzsaik csillogtak, az acl annyira felforrsodott, hogy hozz se lehetettrni, s br kpenyeik s turbnjaik alig vdtk meg ket a kegyetlen napststl, egyikksem panaszkodott a megprbltatsra.

Bajbarsz Bundukdri, a bahri regiment parancsnoka fekete lovn lt az els sorban.Vizestmljrt nylt, ami kt kardja mellett lgott az vn a pengken apr csorbulsok srozsdapttyk sorakoztak az lland hasznlattl. Miutn ivott egy kortyot, megmozgatta avllait, hogy ellaztsa megmerevedett zleteit. Fehr turbnjt titatta a verejtk, a kkkpeny alatt viselt pnclinge szokatlanul nehznek tnt. A dleltt mlsval egyre nagyobblett a hsg, s br a vz jlesett Bajbarsz kiszradt torknak, a bens jt emszt mlyebbszomjat nem tudta csillaptani.

Bajbarsz emr morogta az egyik mellette l fiatalabb tiszt. Mlik az id. Afeldertknek mr vissza kellett volna rnik.

Hamarosan itt lesznek, Iszmail. Lgy trelemmel. Mikzben Bajbarsz visszaakasztottaa tmlt az vre, vgigmrte a mgtte vrakoz bahri regiment nma sorait. Emberei arcnugyanaz a komor kifejezs lt, amit sok csatasorban ltott mr csata eltt. Hamarosan

megvltozik majd ez a kifejezs. Bajbarsz ltta mr a legmerszebb harcosokat is elspadni,amikor szembekerltek a sajt soraik tkrkpeknt felvonul ellensggel. m amikor eljnaz ideje, habozs nlkl harcolni fognak, hiszen a mameluk sereg katoni, Egyiptomrabszolgaharcosai voltak.

Emr... Tessk, Iszmail. Hajnal ta nincs hrnk a feldertkrl. Mi van, ha elfogtk ket? Bajbarsz sszerncolta

a homlokt, Iszmail pedig azt kvnta, br hallgatottvolna.Bajbarszban sszessgben nem volt semmi klns; a legtbb emberhez hasonlan

magas volt s inas, a haja sttbarna, a bre fahjszn. A tekintete azonban nem mindennapi.

Egy szletsi rendellenessg miatt bal pupillja kzepn fehr csillag ragyogott, amitlfurcsn metsznek tnt a pillantsa; rszben emiatt kapta gnynevt a Szmszerjsz.Iszmail, a fiatal tiszt gy rezte, a vesjig hatol az that kk tekintet, s olyan volt, mint egypkhlba kerlt lgy

Mondtam, lgy trelemmel! Igenis, emr.Bajbarsz tekintete megenyhlt valamelyest Iszmail fhajtsa lttn. Nem olyan rgen volt,

hogy maga Bajbarsz vrakozott az els sorban az els csatjba. A mamelukok egy porossksgon tkztek meg a frankokkal, egy Herbija nev falu kzelben. Bajbarsz vezettetmadsra a lovassgot, nhny ra alatt sztzztk az ellensget, s keresztny vr ztatta ahomokot. Ha Isten gy akarja, ma is gy lesz.

A tvolban halvny, reszketeg poroszlop szllt fel a skrl. Lassan ht lovas hsgtlelmosdott, hullmz alakjt lttte. Bajbarsz a lova vknyba vgta a sarkt, s tisztjei


9/315

ksretben elreugratott az els sorbl.Amikor a sebesen vgtat feldertcsapat kzelebb rt, vezetjk Bajbarsz fel fordtotta a

lovt. A gyeplt lesen megrntva megllt a vezre eltt. Az llat nyeregtakarjnverejtkfoltok tttek t, a szjbl habos nyl cspgtt.

Bajbarsz emr! lihegte a lovas, mikzben tisztelgett. A mongolok kzelednek.

Mekkora ervel? Az egyik tmnjk, emr. Teht tzezren. Ki a vezrk? Tudomsunk szerint a tbornokuk, Kitboga vezeti ket. szrevettek titeket? Gondoskodtunk rla. Az elvdjk itt van a nyomunkban, s a fsereg szorosan kveti

ket. A feldertk vezetje kzelebb lptetett Bajbarszhoz, s olyan halkan folytatta, hogy atbbi tiszt alig hallotta a szavait. risi a seregk, emr, s sok hadigpet hoznak magukkal,a kmeink mgis azt mondjk, ez csak az erik harmada.

Ha levgod a fenevad fejt, a teste is elbukik felelte Bajbarsz.A tvolban felharsant egy mongol krt flsikett vijjogsa. Aztn hamar tovbbi krtk

csatlakoztak hozz, mgnem metsz, flsrt krusuk visszhangot nem vert a dombokon. Amamelukok lovai, rezve lovasaik feszltsgt, horkangatni s nyihogni kezdtek. Bajbarszblintott a feldertk vezetjnek, majd a tisztjeihez fordult.

Amikor jelt adok, fjjatok visszavonult! Te velem jssz! intett Iszmail-nak. Igenis, emr felelte Iszmail. Az arca ragyogott a bszkesgtl. Tz-hsz msodpercig

nem lehetett mst hallani, csak a tvoli krtszt s askon tsvlt szl nyughatatlan shajait. Keleten porfelh emelkedett az gre, ahogy a

mongol sereg els sorai felbukkantak a dombvonulat gerincn. A lovasok egy fut pillanatrameglltak, aztn tovbb robogtak, a sttsg tengereknt kiradva a sksgra. A fekete radatfltt szikrkat vetett az aclon megcsillan napfny.

Az elhad mgtt jtt a fsereg, kopjs-jas knnylovasok vezetsvel, majd magaKitboga. A mongol vezrt minden oldalrl vassisakot s brszalagokkal megkttt, tbb rtegnyersbrrtegbl ll vrtet visel vetern harcosok vettk krl. Mindegyik kt tartalk lovatvezetett szron, a dbrg hadoszlop mgtt pedig ostromgpek s a kifosztott vrosokbl sfalvakbl szerzett zskmnnyal megrakott szekerek rkeztek. A szekereket asszonyokhajtottk, htukon hatalmas jakkal. A mongol hordk egysgbe kovcsolja, Dzsingisz knharminchrom ve halott volt, de harcos birodalma tovbb lt abban az erben, amivel most amamelukok szembenztek.

Bajbarsz hnapok ta kszlt erre az sszecsapsra, m sokkal rgebben emsztette a vgyirnta. Hsz v telt el azta, hogy a mongolok elznlttk a szlfldjt, feldltk trzsefldjeit, elhajtottk nyjait; hsz v telt el azta, hogy npe knytelen volt elmeneklni a

tmads el

l s a szomszd trzsf

segtsgt krni, aki azonban elrulta s szriai rabszolga-kereskedk kezre jtszotta ket. Ara lehetsg, hogy bosszt lljon azokon, akikrabszolgasorba kerlst elidztk, csak nhny hnapja rkezett el Bajbarsznak, amikor amongolok kvete felbukkant Kairban.

A kvet azzal a felszltssal jtt, hogy Kutuz, a mameluk szultn hdoljon be a mongoluralomnak, s a muszlim fennhatsg alatt ll Bagdad feldlsn tl vgs soron ez aszemrmetlen kvetels ksztette cselekvsre a szultnt. A mamelukok senki eltt nemhajoltak meg, csak Allah eltt. Mikzben Kutuz s hadvezrei, kztk Bajbarsz a megtorlstterveztk, a mongol kvet gondolkodhatott nhny napig a hibjn nyakig a homokba sva,a tz napon, Kair falain kvl, mieltt a hsg s a keselyk vgeztek vele. Bajbarsz mosthasonl leckben szndkozott rszesteni azokat is, akik a kvetet kldtk.

Bajbarsz megvrta, amg a nehzlovassg els sorai elrtek a sksg kzepig, aztnmegfordtotta a lovt s szembenzett embereivel. Elrntotta s a feje fl emelte egyik


10/315

kardjt. A napfny vgigtncolt az velt pengn, s az felragyogott, mint egy csillag. Egyiptom harcosai! kiltotta. Eljtt a mi idnk, s ezutn a gyzelem utn olyan

hatalmas halmot emelnk ellensgeink holttesteibl, mely magasabb, mint a hegyek, sszlesebb, mint a sivatag!

Gyzelem! harsogtk a bahri regiment katoni. Allah nevben!

Egy emberknt fordtottak htat a kzelg seregnek, s a dombok fel sztkltk lovaikat.A mongolok azt hittk, hogy ellensgeik rmletkben meneklnek, s hujjogva eredtek anyomukba.

A sksgot nyugat fell hatrol dombok alacsonyak s szlesek voltak.A vonulatukat megtr hasadk szles vzmosst alkotott. Bajbarsz s emberei bevgtattak

ebbe a vzmossba, s a mongol elhad els lovasai a mamelukok ltal felvert, fojtogatporfelhbe rkeztek. A fsereg kvette ket, bedbrgtt a vzmossba, s a tmegk keltetterezgsek nyomn homok- s sziklatrmelk zdult le a szoros falairl. A bahri regimentBajbarsz jelzsre visszarntotta a lovak kantrszrt s megfordult, elllva a mongolok tjt.Egyszerre krtk harsogsa s stdobok puffogsa tlttte be a hasadkot.

Az egyik oldals gerincen stt alak rajzoldott ki, hta mgtt a Nappal. Kutuz volt az.

Nem egyedl rkezett. Tbb ezer mameluk harcos sorakozott fel a vzmoss fltt, a dombhtn. Az jsz s lovasezredeket sznek klnbztettk meg egymstl: bbor, skarlt,narancs, fekete. Olyan volt, mintha letakartk volna a dombot egy hatalmas, foltos kpennyel a kopjak hegyn s a sisakokon megcsillan napfny alkotta az ezstfonalak szvevnyt. Agyalogsg karddal, buzognnyal s jjal a kzben vrakozott, a kt szrnyon pedig beduin skurd zsoldosokbl ll kicsi, de annl hallosabb csapatok fogtk kzre a fsereget ht lbhossz lndzsikkal.

A mongolok bestltak Bajbarsz csapdjba, mr csak szorosra kellett hzni a hurkot.A krtsz utn felharsant a mamelukok csatakiltsa, s a harcosok ezreinek egyttes hangja

egy pillanatra mg az stdobok ritmikus puffogst is elnyomta. A mameluk lovassgrohamra indult. A lejtn leereszked lovak nmelyike porfelht verve felbukott, de lovasaiksikolya elveszett a patk fldrenget dbrgsben. Mg tbben lendltek az ellensg fel,ahogy kt jabb mameluk ezred viharzott ki Ain Dzsalut skjra, hogy a mongolokutcsapatait is a szorosba terelje. Bajbarsz meglengette a kardjt a feje fltt, s vltverohamra indult. A bahri regiment tvette a kiltst.

Allahu akbar! Allahu akbar!A kt sereg kavarg por, kiltsok s fegyvercsattogs kzepette csapott ssze. Az els

pillanatokban mindkt oldalon nyilak szzai hullottak le, katonk rogytak ssze holtan,megneheztve az elrejutst az letben maradottaknak. A lovak meghkltek, a koszba vetvelovasaikat, a haldoklk pedig vrpermetet szrva sikoltottak. A mongolok hresek voltaklovagltudsukrl, m a szorosban nem tudtak hatkonyan manverezni. Mikzben a

mamelukok megllthatatlanul trtek a f

seregre, a beduin lovassg megakadlyozta, hogy aszrnyakon kt oldalrl kzrefogjk ket. A domboldalakrl sziszegve rkeztek anylvesszk, idnknt pedig kivirgzott egy-egy narancsszn tzgmb a kzdk kztt, ahogya mameluk katonk eldobtk napht-val teli cserpkorsikat. A mongolok, akiket eltalltak,fklyaknt lngoltak s borzalmas vltseket hallatva kapaszkodtak megbokrosodottlovaikba, mikzben tovbb terjesztettk a lngokat s a zrzavart sajt soraik kzt.

Bajbarsz hallos vben meglendtette egyik kardjt, s tisztn, a mozdulat lendletvellevgta egy mongol fejt. Azonnal egy msik llt elesett trsa helybe, arcn annak vrvel.Bajbarsz elszntan forgatta pengit, de a lovt egyre jobban beszortottk s lkdstek afelfordulsba rkez gyalogosok. Iszmail az oldaln kzdtt, tettl talpig vresen.Felkiltott, s kardjval tdfte egy mongol sisak rostlyt. A penge egy pillanatra beszorult,

mlyen a harcos koponyjba frdva, m a fiatal tiszt kiszabadtotta s azonnal jabbellenfelet keresett.


11/315

Bajbarsz pengi tncot jrtak a kezben, s jabb kt mongol hullott el slyos csapsai alatt.Kitboga, a mongolok vezre dzul kzdtt. Szles, rettenetes kaszl

mozdulatokkal.lengette kardjt, koponykat zzva szt, vgtagokat vgva le, s br teljesenkrlvettk, senki sem frt hozz. Bajbarsznak eszbe jutott a vrdj, ami arra vrt, aki meglivagy elfogja a mongol vezrt, de a kzdelem s a hajltott pengk fala elzrta az tjt.

Lebukott, ahogy egy vad ifj rrontott egy buzognnyal, s Kitbogrl megfeledkezve csak azletben maradsra koncentrlt.Miutn az els sorok elestek vagy visszaszorultak, a mongol nk s gyerekek is harcba

szlltak a frfiak oldaln. Noha a mamelukok tudtk, hogy a mongolok asszonyai s lenyairszt vesznek a csatkban, most, a sajt szemkkel ltva ket megtorpantak egy pillanatra. Aborzas, hossz haj, acsarkod nk legalbb olyan jl, s taln mg vrszomjasabban isharcoltak, mint a frfiak. Az egyik mameluk parancsnok, flve, hogy milyen hatssal lehet eza katonira, megprblta tlvlteni a csatazajt, s kiltst hamarosan msok is tvettk.Allah neve betlttte a levegt, visszhangot vert a dombok kztt s ott csengett mindenmameluk flben. A karok j erre kaptak, a kardok j ldozatok fel lendltek. Azegyttrzs elemsztdtt a csata hevben, s a mamelukok minden tjukba kerlt levgtak.

A rabszolga harcosok szmra a mongol sereg nvtelen, kortalan, nemtelen fenevaddvltozott, amit fel kellett darabolni ahhoz, hogy elpusztuljon.

A kardcsapsok vgl meglassultak. A gyalogosan kzd ellenfelek egymsratmaszkodva hrtottk az egyre ertlenebb csapsokat. A mordulsok s kiltsok kzepettefelharsant egy-egy sikoly, ahogy a kardok eltalltk frad clpontjaikat. A mongolok mgegy vgs rohamot indtottak a gyalogsg ellen, azt remlve, hogy ttrhetnek soraikon s amamelukok mg kerlhetnek, de a gyalogosok megvetettk a lbukat, s csak maroknyimongol lovas jutott t a lndzsik kztt. Okt a mameluk lovassg fogadta s vgta leazonnal. Kitboga elesett, lovt felbortotta a krltte tolongok puszta nyomsa. A diadalittasmamelukok levgtk a fejt, majd krkedve felmutattk a megtrt seregnek. A mongolok,akiket a npek rettenetnek is neveztek, vesztettek. S ami mg fontosabb, ezt tudtk is.

Bajbarsz lovnak nyakba belellt egy eltvedt nylvessz. A fjdalomtl megvadult llatledobta lovast s elvgtatott. A vezr talpra kzdtte magt, csizmja csszklt a vrben.Mindenhol vr volt. Vr a levegben, vr a szjban, vr cspgtt a szakllbl, vrtlvoltak sikamlsak a kardmarkolatai. Elrelendlt, s levgott mg egy mongolt. A mongolhirtelen elakad hallsikollyal zuhant a homokra, s amikor senki sem ugrott a helybe,Bajbarsz megllt.

A por elhomlyostotta a Napot s srgra festette a levegt. Egy szlroham sztszrta afelhket, s Bajbarsz megltta a mongol szekerek s ostromgpek fltt a megads zszlajt.Amikor krlnzett, pillantsa mindenfel csak holttestekre esett. A vr s a felmetszett testekbze slyosan meglte a levegt, s fent az gen, a magasban a dgevk mr elkezdtk sajt

gy

zelmi nekket vijjogni. Az elesettek egymson hevertek, s az ellensg stt b

rpncljaikztt ott virtottak a mamelukok sznes kpenyei. A kzelben pedig ott fekdt a htnIszmail. A mellkast egy mongol szablya nyitotta fel.

Bajbarsz odalpett hozz. Lehajolt, a fiatal tiszt kifejezstelen szembe nzett, aztn felllt,ahogy egy msik tiszt tisztelgett eltte. A harcos homlokn ersen vrzett egy vgs, vadtekintete ide-oda jrt.

Emir! szlalt meg rekedten. Mik a parancsaid?Bajbarsz felmrte a puszttst. Alig nhny ra alatt megsemmistettk a mongol sereget

legalbb htezer harcossal vgeztek. Nhny mameluk trdre rogyva srtmegknnyebblsben, de a legtbben diadalmasan vltztek s a szekerek krl gylekeztllk fel rohantak. Bajbarsz tudta, hogy vissza kell szereznie az irnytst az emberei

fltt, vagy gyzelmi mmorukban legyilkoljk az letben maradtakat s kifosztjk aszekereket. Mrpedig a mongol foglyokrt, klnsen a nkrt s a gyerekekrt szp sszeget


12/315

fizetnnek a rabszolgapiacokon. A tllk fel mutatott. Felgyeld az elfogsukat s gondoskodj rla, hogy senkit ne ljenek meg! Rabszolgkra

van szksgnk, eladhat rabszolgkra, nem halottakra, akiket neknk kell elgetnnk.A tiszt sarkon fordult s futsnak eredt a homokban, hogy teljestse a parancsot. Bajbarsz a

hvelybe cssztatta kardjt, s krlnzett egy l utn. Tallt egy vrfoltos szerszm,

lovast vesztett htast, fellt r s odagetett katonihoz. Krltte a tbbi mamelukparancsnok sajt regimentje sorait rendezte. Bajbarsz vgigmrte a bahrik fradt, mgis dacosarct, s megrezte magban a diadalmmor elshullmait.

Testvreim! kiltotta. A szavak majdnem elakadtak kiszradt torkban. Allah kegyesvolt hozznk ma! Gyzedelmesen llunk dicssgben, ellensgnk elpusztult! Elhallgatott,mert a katonk rmujjongsban trtek ki, aztn csendre intette ket. m az nneplsselmg vrnunk kell, sok a tennivalnk. Keresstek meg a tisztjeiteket!

Az rmujjongs folytatdott, de a katonk mr kezdtek valamifle alakzatba rendezdni.Bajbarsz odaintett kt tisztnek.

A mieink holttestt mg naplemente eltt el kell temetni. A mongolokat gesstek el, skutasstok t a krnyket meneklk utn. A sebeslteket hozztok a tborba. Ott

tallkozunk, miutn vgeztetek. Bajbarsz krlpillantott a puszttson, tekintetvel Kutuztkeresve. Hol van a szultn?

gy egy rja visszavonult a tborba, emr felelte az egyik tiszt. Megsebeslt acsatban.

Slyosan? Nem, emr, azt hiszem, csak knnyebben. Az orvosai mr vele vannak. Bajbarsz

elbocstotta a tiszteket s odagetett a foglyokhoz. A mamelukok feltrtk a szekereket, sami rtket talltak, azt egy mind nvekv halomba dobltk a karmazsinvrs homokra.Sikoly hangzott fel, ahogy kt katona kirngatott hrom gyermeket az egyik szekr alattibvhelykrl. A foglyok kzl felugrott s odaszaladt hozzjuk egy n Bajbarsz gy vlte,az anyjuk lehetett. Az asszony mg htrakttt kzzel is dzul kzdtt, gy kpkdtt, mintegy kgy s meztelen lbval rugdosott. Az egyik katona egy klcsapssal elnmtotta,majd a gyerekekkel egytt a hajnl fogva visszarngatta a foglyok egyre gyarapodcsoportjhoz. Bajbarsz lenzett a fogsgba esettekre, s tekintete tallkozott egy fiatal firmlt tekintetvel, aki pp eltte trdelt. A fi elkerekedett, retteg szembl mintha hszvvel korbbi nmaga nzett volna vissza.

Bajbarsz kipcsak trknek szletett a Fekete-tenger partjn, s a mongolok tmadsa elttsemmit sem tudott a hborrl s a rabszolgasgrl. Miutn elszaktottk csaldjtl seladtk egy szriai rabszolgapiacon, ngy gazdja is volt, aztn egy egyiptomi tiszt megvettes elvitte magval Kairba, rabszolga katonnak. A Nlus melletti mameluktborban kapottruht, fegyvert, s megtantottk harcolni a tbbi fival, akiket a szultn seregnek vettek.

Most, harmincht vesen

parancsolt a kivl bahri regimentnek. m hiba a tbbldnyiarany, hiba a sajt rabszolgk, a szolglatban tlttt els v keser emlkei mindennaprtrtek.

Bajbarsz intett az egyik katonnak, aki a foglyokat rizte. Gondoskodj rla, hogy az sszes zskmny a tborba kerljn! Nagyon megbnja, aki

meglopja a szultnt. A srlt ostromgpekbl rakjatok mglyt, a tbbit hozztok el! Ahogy parancsolod, emr!Bajbarsz lova csikorogva lptetett a vrs homokon a mamelukok tbora fel, ahol Kutuz

szultn vrt r. A testt slyosnak rezte a fradtsgtl, de a lelke szrnyalt. A mamelukokmost elszr arattak gyzelmet azta, hogy a mongolok elznlttk Szrit. Nemsokra azegsz hordt sztzzzk, s azutn Kutuz minden figyelmt egy sokkal fontosabb gynek

szentelheti. Bajbarsz elmosolyodott. Ritkn tett ilyet, s a mosoly idegenl hatott az arcn.


13/315

2.Szent Mrton-kapu, Prizs

Kr. u. 1260. szeptember 3.

A fiatal rnok nehezen zihlva vgigrohant a siktoron. A lba meg-megcsszott az utctbort nylks sr-, rlk- s vizelettcskban; orrt facsarta a szenny s a rothad lelembze. Megcsszott, egyik kezvel odakapott a mellette ll plet les kovafalhoz,visszanyerte egyenslyt, s tovbb futott. Baljn az pletek kztt egy pillanatra megltta aSzajna szles, fekete szalagjt. Az g alja keleten mr vilgosodni kezdett, a Notre-Dametornyn megcsillant a hajnal els, halovny fnye, de a kunyhk s kalyibk kztti siktoroklabirintusban mg mindig jeli sttsg volt. Az rnok haja a fejre tapadt az izzadtsgtl.Elfordult a folytl, s szak fel, a Szent Mrton-kapu fel vette az irnyt. Idnkntmegkockztatott egy pillantst a vlla fltt a hta mg. Azonban senkit sem ltott, s csaksajt lpteinek zajt hallotta.

Amint tadja a knyvet, szabad lesz. Mire a harangok prmt tnek, mr ton lesz Rouen

s az j let fel. Az utca vgn megllt, s egyik kezt cspre tve, a msikban egypergamenkts knyvet szorongatva elregrnyedt s levegrt kapkodott. A szemesarkbl mozgst ltott. Az utca msik vgn felbukkant s fel tartott egy magas, szrkekpenyes frfi. A fiatal rnok sarkon fordult s ismt futni kezdett.

Ide-oda cikzott az pletek kztt, hogy megszabaduljon az immr az vi mgttvisszhangz lptektl. m ldz je elszntan kvette, s egyre cskkent kzttk a tvolsg.Az ifj eltt egyszer csak ott tornyosult a vrosfal. A keze rszorult a knyvre. Bntets vrtr, taln hall, taln csak brtn, nem tudta, de a bizonytk nlkl felteheten nem tudjkeltlni. Beugrott egy szk utcba kt boltsor kztt. Egy borkeresked hts ajtaja mellettnhny hord llt takaros sorban. Az rnok htrapillantott. Hallotta a lpteket, de mg nemltta ldz jt. Bedobta a pergamenkts knyvet a hordk mg, aztn tovbb rohant, lia

sikerl megszknie, ksbb majd visszajn rte.Nem sikerlt.Mg hrom utcn tudott tvgni, aztn egy mszrszk eltt, ahol a fld az elz napi

vgsoktl vrsltt, ldzje utolrte. A fi felvlttt, ahogy a magas frfi a viseltes szrkekpenyben durvn odalkte a falhoz.

Add ide! A frfi ers akcentussal beszlt, s br a kpeny csuklyjt mlyen az arca elhzta, ltszott, hogy stt a bre.

Megrlt? Engedjen el! zihlta az rnok, hibavalan kaplzva. Nincs idm jtszadozni! hzott el egy trt a tmadja. Add ide a knyvet! Krem, ne ljn meg! Tudjuk, hogy te loptad el emelte fel a frfi a trt. Az rnok reszketve vett egy mly

llegzetet. Knytelen voltam! Azt mondta, meg... O, des Istenem! A fi kt kezbe fogta a fejt

s zokogott. Nem akarok meghalni! Ki mondta, hogy lopd el? De az rnok csak zokogott.A tmad egy komor shaj ksretben htralpett s a hvelybe cssztatta a trt. Nem bntalak, ha megmondod, amit tudnom kell. A fiatal rnok elkerekedett szemmel

nzett fel r. A preceptrium ta a nyomomban van? Igen. Jean... a frfi, akit... letben van...? Az rnok hangja elhalt, az arcn knnyek

patakzottak. letben van.Az rnok lesen kifjta a levegt.Valami megzrrent mgttk. A szrke kpenyes frfi megfordult, stt tekintete a


14/315

hzakat frkszte. Semmit sem ltott, ezrt visszafordult a fihoz. Add ide a knyvet, s egytt visszamegynk a preceptriumba. Gondoskodom rla, hogy

ne bntsanak, ha elmondod az igazat. Kezdjk azzal, ki knyszertett, hogy ellopd a knyvet.Az rnok ttovn szlsra nyitotta a szjt. les kattans hallatszott, amit halk ftyls

kvetett. A szrke kpenyes frfi sztnsen lebukott. Egy pillanattal ksbb egy szmszerj

lvedke frdott az rnok torkba. A fi szeme elkerekedett, de egyetlen hangot semhallatott, mikzben a fldre rogyott. A szrke kpenyes frfi mg pp idben prdlt megahhoz, hogy lssa, amint egy rnyk tvetdik a siktor fltti stt tetk fltt, aztn eltnik.Halkan elkromkodta magt, majd leguggolt az rnok mell, akinek hevesen rngtak a lbai.

Hov tetted a knyvet?Hov?Az rnok kinyitotta a szjt, s vr bugyogott fel belle. A lba abbahagyta a rngatzst, a

feje htrahanyatlott. A szrke kpenyes frfi megint elkromkodta magt, aztn tkutatta aholttestet, br nyilvnval volt, hogy semmi sincs a finl a rajta lv ruhn kvl. Aztn afrfi hangokat hallott s felnzett. Hrom alak kzeledett a siktorban, a vrosi rsgskarltszn kpenyt viselve.

Ki van ott? kiltott az egyik. Felemelte a kezben tartott fklyt, aminek a lngja

megrebbent a szlben. H, te! csattant fel az r, amikor megltta, hogy stt alak hajolvalami fl a fldn.

A szrke kpenyes frfi nem engedelmeskedett a parancsnak, hogy lljon meg, hanemfutsnak eredt.

Utna! parancsolt r trsaira a fklyt tart r. Kzelebb ment s elkromkodta magt,amikor a lngok fnynl megpillantotta a halott rnok fekete tunikjt, a mellkasn aTemplom vrs keresztjvel.

Nhny utcval arrbb az Antoine de Pont-Evque nev borkeresked pp a boltjbanshajtozott holmi zavaros szmlk fltt, amikor meghallotta a kiltsokat. Kvncsian fellltaz asztaltl, kinyitotta a hts ajtt s kinzett. Az utca res volt, a hztetk fltt mrderengett a hajnali gbolt. A kiltozs egyre tvolodott. Antoine stva megfordult, hogyvisszamenjen az zletbe. Azonban megtorpant, mert megakadt a szeme valamin. A valami azres hordk sora mgtt hevert a fldn, s valsznleg szre sem vette volna, ha meg nemcsillan rajta a fny. Antoine nygve lehajolt s felvette. Egy knyv volt az, elg vastag, szp,sima pergamenbe ktve. A fedeln csillog arannyal futtattk a feliratot. Nem tudta elolvasnia szavakat, de a knyv gynyr mestermunka volt, s el sem tudta kpzelni, hogyan dobhatvagy veszthet el valaki egy ilyen drgnak ltsz trgyat. Egy pillanatra megfordult afejben, hogy visszateszi, de aztn gyorsan, lopva krlnzett, besurrant az zletbe sbezrta maga mgtt az ajtt. Elgedetten bedugta a knyvet a pultja alatti poros, zsfoltpolcra, s vonakodva visszatrt a szmlkhoz. Majd megkrdi a btyjt, hogy mirl szl, haegyszer arra jr az a csavarg.

New Temple, London, Kr. u. 1260. szeptember 3.A New Temple kptalanhzban csapatnyi lovag gylt ssze a beavatsra. Nmn ltek a

padokon, arccal az emelvny fel, melyen az oltr llt. Az oltr eltt, a lovagoknak httal,fejt lehajtva egy tizennyolc ves fegyvernk trdelt. Levetette rendje fekete tunikjt,meztelen mellkasra borostynszn foltokat vetett a gyertyafny. A falitartkban rebegertlen lngnyelvek nem tudtk sztoszlatni a bels szently rk sttsgt, s gy azegybegyltek nagy rszt rnykok leltk krl. Kt feketbe ltztt szerpap segtsgvelegy pap lpdelt fel az emelvny lpcsin. Megllt az egybegyltek eltt, s maghoz szortottabrktses knyvt, mg a szerpapok elksztettk az oltrt. Miutn elrendeztk a szentkelyheket, tmentek az oltr mg, ahol kt lovag vrakozott a templomosok hossz, fehr

kpenyben, szvk fltt a vrs, talpas kereszttel.A pap megkszrlte a torkt s vgigmrte az egybegylteket.


15/315

Ecce quam bonum et quam jocundum habitare fratres in unum. men feleltk a tbbiek krusban. A pap rjuk emelte a tekintett. A mi Urunk, Jzus Krisztus, s Szent Anyja, Mria nevben dvzllek benneteket,

testvreim. Egyknt gyltnk ssze erre a szent rtusra, s gy egyknt visszk azt vghez. Atrdepl fegyvernkre nzett. Mi clbl jttl ide?

A fegyvernk igyekezett felidzni a szavakat, amiket mondania kellett, s amiket egsz jjeltanult. Azrt jttem, hogy felajnljam magam, testem s lelkem a Templomnak. Kinek a nevben ajnlod fel magad? Isten s Hugues de Payns, szent rendnk alaptja nevben, ki lemondvn a bn s

sttsg letrl, megszabadult e vilgi ktelkeitl s... a fegyvernk elhallgatott egypillanatra, a szve hevesen vert ...s a kpenyt s a keresztet felvve a tengeren tlra utazott,hogy tzzel s vassal puszttsa a hitetleneket. S aki odarvn eskvel fogadta, hogymegvdelmezi a keresztny zarndokokat a Szentfldre vezet vszterhes tjukon.

Kvnod-e most elfogadni a Templom kpenyt, tudvn, hogy ezzel leveted vilgiktelkeidet s alaptnk nyomban jrva a Mindenhat Isten igaz s alzatos szolgja leszel?

Amikor a fegyvernk igenl vlaszt adott, a pap felvett egy cserpednyt az oltrrl, svatosan beltlttte tartalmt egy aranyfstlbe. A tmjn s a mirha gyantaszer keverkelngra lobbant az izz fasznen, s a felszll fstfelh elbortotta a papot. A frfi felkhgtts htralpett. A mgtte ll kt lovag elrejtt.

Az egyik lovag kivonta kardjt s a fegyvernkre mutatott vele. Ltsz-e minket, ltod-e fensges ltzknket s ers fegyvereinket? Blcsen vedd

szemgyre eme dolgokat, mert olyan szemmel s szvvel nzel, melyek nem kpesek megltnis megrteni rendnk szigort. Mert amikor a tenger eme partjn akarnl llni, a tlpartjnkell lenned, amikor enni akarnl, hezned kell, s amikor aludni akarnl, bren kell maradnod.Elfogadod mindezeket Isten dicssgre s lelked dvrt?

Igen, nemes lovag felelte a fegyvernk nneplyesen. Akkor felelj meg igazsggal eme krdsekre!A lovagok visszatrtek a helykre, a pap pedig elkezdett felolvasni a knyvbl. Hangja

visszhangot vert a kptalanhzban. Hiszel-e a keresztny hitben, ahogyan azt a rmai egyhz kinyilatkoztatja? Lovag fia

vagy-e, trvnyes hzassgbl? Ajndkoztl-e brmit brkinek e rend tagjai kzl, melysoraiba fogadni kszl tged? Ers vagy-e testben, nem titkolsz-e brmilyen betegsget, melyalkalmatlann tenne a Templom szolglatra? A fegyvernk cseng hangon vlaszolt akrdsekre, a pap pedig meghajtotta a fejt. Rendben van. tnyjtotta a knyvet az egyikszerpapnak, aki lelpett a fegyvernk mell s el tartotta.

me, a Templom szablyzata folytatta a pap -, ami az ldott szent, Clairvaux-i Bernt

segtsgvel szletett meg, ki tmogatott minket rendnk alaptsakor, s kinek lelke azta isvelnk l. Nzd meg trvnyeinket, ahogy rva vannak, s eskdj, hogy megtartod ket!Eskdj, hogy mindig h leszel a rendhez, s felttelek nlkl teljestesz minden parancsot, amitkapsz. m csak akkor, ha a parancs egyenesen a Templom valamelyik vezetjtl rkezik,mely vezet nevezetesen a nagymester, ki Akkon vrosbl vezrel minket az blcsessgben; Franciaorszg kirlynak vizittora, nyugati erssgeink prceptorat; amarsall, a hznagy; majd azon kirlysgok mesterei, melyekben rendnk megvetette lbtmind keleten, mind nyugaton. Emellett engedelmessggel tartozol parancsnokaidnak acsatkban, illetve azon preceptriumok mestereinek, amelyekben hborban vagy bkbenllomsozol. Tartozol tovbb udvariasnak lenni minden lovagtestvreddel, kikhez ettl apillanattl kezdve a vrnl is ersebb ktelk kt. Eskdj, hogy megrzd tisztasgod, s hogy

mindenfle vagyon nlkl lsz ezentl, kivve mindazt, amit mestereid rd ruhznak. Eskdj,hogy segted gynket a tengeren tlon, a Szentfldn, megvdelmezvn a Jeruzslemi


16/315

Kirlysgban lv erssgeinket s birtokainkat minden ellensggel szemben, szksg esetnaz leted rn is. s eskdj, hogy soha nem hagyod el a Templom rendjt, csak ha mestereiderre engedlyt adnak, mert ezen esk ltal hozznk kttetsz s Isten szemben mindrkknkzttnk maradsz.

A fegyvernk rtette a knyvre az egyik kezt, s megeskdtt, hogy megtartja a

felsoroltakat.A szerpap fellpett az emelvnyre s az oltrra tette a brktses knyvet. Mikzbenvisszahzdott, a pap lenylt s gyengd, szeretetteljes mozdulattal felvett egy kicsi, fekete,aranyberaksos dobozt. Levette a fedelt s kiemelt egy kristlyfiolt, melynek sokszgletrecsiszolt felsznn felragyogott a gyertyk spadt fnye.

me, Krisztus vre suttogta a pap -, melynek hrom cseppjt ebben az vegcsbenhozta el neknk kzel kt vszzada a Szent Sr templombl Hugues de Payns, rendnkalaptja, akinek nevben kznk llsz, s akinek nyomdokaiban jrni fogsz. Nzd meg sfogadtass be!

Az egybegyltek felshajtottak, a fegyvernk htattal nzte a fiolt, a szertartsnak errl arszrl egy szt sem szltak neki. tadod-e magad a rendnek, testestl-lelkestl?

tadom. Akkor hajts fejet eme oltr eltt parancsolta a pap -, s krd az risten, a Szz s az

sszes szentek ldst!William Campbell arct a hideg falhoz nyomva nzte, ahogy a fegyvernk lehasalt a

kpadln, kt kezt kitrva, mint a keresztek a lovagok kntsein. Will, aki magasra ntttizenhrom vhez kpest, igaztott grnyedt tartsn, mert a lbai lktetni kezdtek. Az egerekkitart munkja meglaztott egy kvet a kptalanhzat a konyha raktrtl elvlaszt falban,s vkony rs keletkezett. A raktrra flhomly borult. Csak a konyhba vezet ajt rseinszrdtt be nhny fnypszma. A levegt egrrlk s penszes gabona szaga lte meg. Akt nagy zsk, ami kz Will bekuporodott, nyjtott nmi vdelmet a padlbl rad hidegellen, s nagyrszt el is takarta a fit.

Eleget lttl?Will elvette arct a faltl s rpillantott a kpcs legnyre, aki htt egy zsk bznak

vetve csrgtt mgtte. Mirt? Te is meg akarod nzni? Nem n morogta a msik, kinyjtva lbt, s felszisszenve, amint a vr jra keringeni

kezdett ereiben. n menni akarok.Will rtetlenl csvlta a fejt. Hogy nem akarhatod ltni? Hiszen mg a... homlokrncolva prblt valami j pldt

tallni. ...mg a ppa sem volt soha szemtanja egy lovag beavatsnak. Megismerhetnd arend legtitkosabb szertartst, Simon.

Igen, titkos hajtotta flre a fejt Simon. s nem vletlenl az. Azt jelenti, hogysenkinek sem lenne szabad ltnia. Csak a lovagoknak meg a papoknak, mrpedig te egyik semvagy. A talpt a padlhoz csapta. A lbam meg teljesen elzsibbadt!

Menj ht forgatta a szemt Will. Majd ksbb tallkozunk. Taln a brtn rcsnak kt oldaln. Most az egyszer hallgass az idsebbre! Idsebbre? gnyoldott Will. Egy vvel? Korban taln egy vvel tgette meg a fejt Simon -, de rtelemben legalbb hsszal.

Felshajtott, s sszefonta karjait a mellkasn. Nem, maradok. Ki ms lenne olyan bolond,hogy vigyzzon a htsdra?

Will visszafordult a rshez. A pap pp lelpett az emelvnyrl, kezben egy karddal. Afedetlen felstest fegyvernk felllt, de a fejt lehajtva tartotta.

Will mr ezerszer elkpzelte, ahogy a pap lelp hozz a karddal, mr ezerszer ltta lelkiszemei eltt sajt magt, amint az oldaln lg hvelybe cssztatja a meztelen pengt. m


17/315

legtbbszr mgis azt kpzelte el, hogy apja ott ll mellette, ers kezt a vlln nyugtatva,mikzben befogadja a templomosok rendje; a fehr kpenyben, melynek szne a mltblibnktl val megtisztulst jelkpezi.

Azt hallottam, egyes preceptriumban jszok rkdnek a tetkn a ceremnia alatt folytatta Simon, knykvel mlyedst bkdve a hta mgtt ll zskba. Ha elkapnak,

valsznleg le is lnek.Will nem vlaszolt. Vagy kizrnak dlt htra Simon. Felnygtt, s jra megbkdte a zskot, most mr

dhsen. Vagy Merlanba kldenek. Ltvnyosan megborzongott a gondolatra. Amikoregy vvel korbban megrkezett a preceptriumba, az egyik idsebb fegyvernk meslt nekiMerlanrl. A templomosok franciaorszgi brtne baljs hrnvre tett szert az vek sorn, s afegyvernk szavai mly benyomst tettek Simonra.

Merlanba motyogta Will, tekintett le nem vve a paprl az rulk s a gyilkosokkerlnek.

Meg a kmek.A konyhaajt nagy dndlssel kitrult. A raktrba beszrd fnypszmk ersebbek

lettek, ahogy a kls helyisget betlttte a napsts. Will htt a falnak vetve lebukott.Simon tvetette magt a zskokon s lekuporodott bartja mell, mikzben slyos lptekkzeledtek a raktr fel. Csrmpls hallatszott, majd fojtott kromkods, aztn valamilyenkaparsz hang. A lptek meglltak. Will, tudomst sem vve a fejt hevesen rz Simonrl,vatosan kicsusszant a zskok kzl. Odalopakodott az ajthoz s kikukucsklt az egyikrsen.

A konyha tgas, tglalap alak helyisg volt, amit ktsornyi hossz asztal osztott kett,ezeken ksztettk el az teleket. Az egyik vgben, az ajt kzelben risi tzhely llt,amiben most is jkora tz gett. A falakat polcok szeglyeztk, zsfolsig megrakva tlakkal,ednyekkel s korskkal. A padln hordk s zldsgekkel teli kosarak lltak, akeresztgerendkba vert kampkrl pedig fstlt nyulak, szott sertshsdarabok sszrtotthal-fzrek lgtak le. Az egyik asztal eltt nagydarab frfi llt a szolglk barnatunikjban. Will nmn felnygtt. Peter volt az, a konyhafnk. Fellendtett egy kosrnyizldsget az asztalra, majd elvett egy kst. Will krlnzett, mikzben Simon fellt, s csakkcos, barna haja ltszott ki a zskok mgl.

Ki az? suttogta Simon.Will visszalopakodott hozz s leguggolt. Peter sgta. gy ltom, itt lesz egy darabig. Simon elfintorodott. Mennnk kell bktt az ajt fel az llval Will.Menjnk ki?Nem maradhatunk itt egsz nap. Most is Sir Owein pncljt kellene fnyeznem.

De gy, hogy ott van kint?Will nem hagyott lehetsget Simonnak a tovbbi tiltakozsra: odament az ajthoz, skinyitotta.

Peter megdermedt ijedtben, kst tart keze a mozdulat kzepn a levegben maradt. Isten az gben! Fiamar maghoz trt, s sszehzta a szemt, ahogy megltta Willt.

Letette a kst, megtrlte a kezt az ingben, s kzben elnzett a fi mellett Simonra, akikisietett a raktrbl s gyorsan bezrta maga mgtt az ajtt. Ht ti meg mit kerestetek ottbent?

Zajt hallottunk felelte Will nyugodtan. Bementnk megnzni, hogy mi az...Peter elviharzott mellette s kitrta az ajtt. Megint az lelmet dzsmlttok? Frkszve vizsglta a raktrban dereng rnykokat,

de semmi gyansat nem ltott. A mltkor mit is csinltl? Kenyeret loptl? Stemnyt pontostott Will. s nem loptam, hanem...


18/315

s te? fordult Peter Simonhoz. Mi keresnivalja egy lovszfinak a konyhban?Simon a kt hvelykujjt az vbe akasztva vllat vont, de kzben idegesen egyik lbrl a

msikra llt. Eltrt az istllban a sepr szlt kzbe Will. Azrt jttnk, hogy krjnk egyet. s csak ketten brttok volna el, igaz?

Will erre csak nmn nzett a konyhafnkre.Peter a homlokt rncolta. Harminc ve szolglt a preceptriumban, s nem volt hajlandengedni, hogy ez a kt felkapaszkodott klyk a bolondjt jrassa vele. Ugyanakkor nem llthatalmban kicsikarni bellk az igazsgot. Mg egyszer benzett a raktrba, aztn visszaWillre, majd egy ideges morduls ksretben megadta magt.

Fogjtok a seprt s tnjetek innen! Visszament az asztalhoz, s felvette a kst. Deha mg egyszer megltlak benneteket a konyha krnykn, jelentem a mesternek.

Will tsietett a konyhn, csak a tzhely mellett llt meg, hogy felkapjon egy seprt a falmelll. Pislogva kilpett a napfnyre, majd megfordult s rvigyorgott a mgtte rkezSimonra.

Tessk!

Igazn kedves vette el Simon a seprt. Remlem, kielgtetted a kvncsisgodat. sha egy lovag tallt volna rnk...? Elharapta a mondat vgt. Ha legkzelebb kell valaki,hogy vigyzzon rd, n a Szentfldn leszek. Szerintem ott kevesebb veszly leselkedne rm. Megcsvlta a fejt, de kzben szlesen mosolygott Willre, felvillantva recs ells fogait,amik egy lrgstl trtek le. Nona eltt tallkozunk?

Will elfintorodott a dlutni istentisztelet gondolatra. Mg hozz sem ltott mindennaposteendihez, pedig mr lassan dl fel jrt az id. Mindig gy tnt, nincs elg ra egy napbanmindarra, amit meg kell csinlnia, akrmilyen gyorsan prbl is dolgozni. Az tkezsek, amindennapos gyakorlatozsok a karddal, s a mesternek elvgzend alantas munkk kzttnem sok ideje maradt brmi msra, a ht istentiszteletrl nem is beszlve. Will napja, mintminden fegyvernk, napkelte eltt kezddtt a matinummal, a tlen-nyron hideg s sttkpolnban. Ezutn elltta ura lovt, majd megkapta aznapi parancsait. Hat ra krlkvetkezett a prima, ami utn a tbbi fegyvernkkel megreggelizett, mikzben felolvastaknekik a Szentrsbl, majd visszatrtek a kpolnba tertira s sextra. Dlutn az ebd, ahzimunka s a kikpzs sznetben nonra kellett mennie. Napnyugtakor vacsora eltt volt avespers, vgl a kompletrium zrta a napot. Egyes templomosok bszkk voltak r, hogyharcos szerzetesekknt ismeri ket a vilg, Will azonban nem szerette, hogy tbbet ltja akpolna belsejt, mint az gyt. pp meg akarta osztani panaszt Simonnal, aki mr jlismerte a kifogsait, amikor meghallotta, hogy valaki a nevt kiltja.

Egy alacsony, vrshaj fi szaladt feljk, sztrebbentve az udvaron csipeget tykokat. Will, Sir Owein kldtt rted. A lakszobjban vr, azonnal.

Mondta, hogy mirt? Nem rzta meg a fejt a fi. De nem tnt tl vidmnak. Szerinted tudja, mit csinltunk? motyogta Simon Will mellett. Nem, hacsak t nem lt a falon.Will elvigyorodott, aztn tszaladt az udvaron. A nap melegen sttte a htt. Befordult

egy folyosra, ami az illatoz konyhakert mellett vezetett el, majd felbukkant egy szrkekpletekkel vezett, nagy udvaron. Jobb kz fel, az pleteken tl emelkedett a kpolna,egy magas, kecses plet, a jeruzslemi Szent Sr-templomot utnz, kerek templomhajval.Will a lovagok szllsa fel vette az irnyt, ami a kpolna kzelben, az udvar tvolabbivgben volt. Fegyvernkket, lovakat vezet aprdokat, s cltudatosan dolguk utn sietszolgkat kerlgetett ki tkzben. A New Temple, a legfbb angol preceptrium egyben a

legnagyobb is volt a kirlysgban. A kiterjedt lak s hivatali pletek mellettgyakorltrrel, fegyverkovccsal s raktrral, istllkkal s sajt temzei rakparttal is


19/315

bszklkedhetett. ltalban kzel szz lovag lakta tbb szz fegyvernk s ktkezi munksmellett.

Odarve a klastrom kr emelt ktszintes plet kapujhoz, Will besurrant s visszhangzlptekkel vgigrohant a boltves folyosn. Az emeletre feljutva megllt egy slyos tlgyajteltt, s zihlva bekopogott. Lepillantva szrevette, hogy fekete tunikjt sszekente a raktr

padljt bort por. Gyorsan drzslni kezdte a ruhaujjval, m kzben kinylt az ajt, feltrvaOwein ap Gwyn tekintlyt parancsol alakjt. Befel! csattant fel lesen a lovag.Az emeleti lakszoba, amin a legmagasabb rang templomosok osztoztak, hvs volt s

stt. Az egyik fala mellett fegyverllvny llt, az egyik stt, faparavnnal flig eltakartsarokban nhny tmltlan szk, a klastrom gondozott gyepre nz ablak eltt pedig egyasztal paddal. A festett vegablak egyik ngyzete zldes ragyogsba vonta az asztalontornyosul tekercseket s pergamenveket. Will felszegte a fejt, tekintett az ablakon tliltvnyra szegezve, mikzben az ajt dndlve becsukdott mgtte. Fogalma sem volt, mirthvatta az ura, de remlte, nem fog tl sokig tartani. Ha sikerlne mg non elttkifnyestenie Owein pncljt, akkor taln eltlthetne egy rt a mezn a dlutni kikpzs

eltt. Ezen kvl nem volt tl sok ideje gyakorolni, s a torna rohamosan kzeledett. Oweinodament hozz, s megllt eltte. Will a lovag szemldke kztti rnc mlysgbl s szemeaclkk villansbl ltta, hogy valamirt elgedetlen vele. A remnyei egyszerreszertefoszlottak.

Ltni akartl, uram. Fel tudod fogni egyltaln, milyen szerencss vagy fegyvernk? krdezte Owein. A

haragtl felersdtt szlfldje, Powys akcentusa. Szerencss, uram? A helyzeted miatt. Ami oly sok rangodblitl tagadtatik meg: hogy egy lovag keze alatt

tanulhasson. Igen, uram. Akkor mirt nem teljested a parancsaimat, mirt hozol szgyent magadra s kiemelked

helyzetedre?Will nem felelt. Megnmultl tn? Nem, uram. De nem vlaszolhatok, ha nem tudom, mivel vvtam ki haragodat. Nem tudod, mivel vvtad ki a haragomat? durvult tovbb Owein hangja. Akkor taln

az emlkezeteddel van baj, nem a szddal. Fegyvernk, mi az els teendd matinum utn? Elltni a lovadat, uram felelte Will, s kzben rjtt, mi trtnhetett. Akkor az istll fel jrtamban hogyan tallhattam resen a jszolt s lecsutakolatlan a

lovam?

Will az els

mise, a matinum utn elhalasztotta ezt a feladatt, hogy a beavatsra valkszlds sorn megvizsglja a raktr falban felfedezett lyukat. Elz este megkrte azegyik fegyvernkt, akivel a szllsn osztozott, hogy etesse meg helyette Owein lovt. Afegyvernk viszont bizonyra megfeledkezett az gretrl.

Bocssson meg, uram mondta a legbnbnbb hangjn. Elaludtam. Owein szemesszeszklt. Dng lptekkel bemasrozott az asztal mg s lelt a padra. Karjt maga elfektetve sszekulcsolta az ujjait.

Hnyszor hallottam mr ezt a kifogst? s szmtalan msikat? gy ltom, alegegyszerbb parancsokat sem vagy kpes teljesteni. A Templom szablyzatt azonban nemazrt hoztk, hogy brki megszegje, s n sem fogom eltrni a megszegst!

Will kiss meglepdtt: rosszabbat is tett mr, mint hogy elfelejtette megetetni az ura

lovt. Kezdte knyelmetlenl rezni magt, mg Owein folytatta. Ahhoz, hogy templomos lovag lgy, sok ldozatot kell hoznod s szmos szablyt kell


20/315

betartanod. Katonnak tanulsz! Krisztus harcosnak! Egy nap, fegyvernk, szinte bizonyosanfegyverbe szltanak, s ha nem tudsz engedelmeskedni a parancsoknak most, hogyanremlheted, hogy lovagknt kveted majd ket a csatatren. A Templom minden embernekbet szerint teljestenie kell felettesei parancsait, akrmilyen aprsgnak is tnnek, klnbenaz egsz renden eluralkodik a kosz. El tudod kpzelni, hogy a prizsi vizittor, vagy de

Pairaud mester itt, Londonban, nem teljesti a Brard nagymester ltal rjuk rtt feladatokat?Pldul nem kldi el a krt szm embert s lovat valamelyik palesztinai vrunkmegerstsre, mert elaludt, s lekste a hajt? Owein szrke tekintete a Willbe frdott. El tudod kpzelni? Amikor a fi nem vlaszolt, a lovag dhsen megrzta a fejt. Aligegy hnap van a tornig. Azon gondolkodom, hogy megtiltom a rszvteled.

Will egy hossz pillanatig Oweinre bmult, aztn megknnyebblten felshajtott. Oweinnem fogja megtiltani, hogy induljon: az ura legalbb annyira azt akarta, hogy gyzzn, mint. res fenyegets volt csupn, s ezt Owein is tudta.

Owein vgigmrte a magas, inas fit, ahogy ott llt dacosan, kihzva magt, porostunikban. Will barna hajt cikcakkosan vgtk le a homlokn, s az elrelg nhny frteltakarta a szemt. Szgletes arcban s hossz karvalyorrban volt valami felnttes

kemnysg, s Owein megdbbenve ltta, mennyire kezd hasonltani a fi az apjra. Tudta,hogy elbbi kirohansa teljesen felesleges volt; a harag s a fenyegets sohasem hasznlt.Valsznleg azrt, gondolta kiss bosszsan, mert sohasem tudott sokig haragudni a fira,s a tbbi lovag ltal alkalmazott, brutlisabb bntetsekre sem sznta r magt.

Rpillantott a lakszobt kettvlaszt faparavnra, aztn vissza Willre. Nhny pillanattalksbb felllt, s kinzett az ablakon, hogy idt nyerjen a gondolkodsra.

Ahogy a csend elhzdott, kezdett visszatrni Will idegessge. Ritkn ltta Oweint ennyirefeszltnek, ennyire baljsan nmnak, taln tvedett: taln ura valban eltiltja a torntl.Vagy mg rosszabb... a kizrs sz villant t az agyn. gy rezte, egy rkkvalsg teltel, mire Owein visszafordult fel.

Tudom, mi trtnt Skciban, Will. A lovag ltta, hogy Will szeme elkerekedik, aztna fi haragosan sszevonta a szemldkt, s flrenzett. Ha jv akarod tenni, nem ez amdja. Mit szlna az apd a viselkedsedhez? Azt akarom, hogy tiszta szvblmegdicsrhesselek eltte, amikor visszatr a Szentfldrl. Nem szeretnm azt mondani, hogycsaldst okoztl.

Will gy rezte magt, mint akit gyomorszjon vgtak. Hirtelen nem kapott levegt, sszdlni kezdett, hnyinger trt r.

Honnan... Honnan tudod? Apd mondta el, mieltt elment. mondta el? nygte ki Will ertlenl. Lehajtotta a fejt, aztn megrzta s felnzett.

Megkapom a bntetsem, s elmehetek, uram?

Owein gy ltta, mintha egy maszk borult volna Will arcra. Az a trkeny pillanatugyanolyan gyorsan eltnt, mint ahogy jtt. A fi klbe szortotta a kezt, a halntknlktetve dagadt ki egy r. A lovag felismerte a sziklaszilrd elhatrozst. Ugyanezt ltta JamesCampbell arcn is, amikor azt tancsolta neki, ne krje az thelyezst az akkonipreceptriumba. Jamest nem szltottk keresztes hadjratba, s nemcsak Will volt ott nekiLondonban, hanem fiatal felesge s lnyai is Skciban. A fi apja azonban nem fogadtameg Owein tancst. Owein azt sem tudta, eljutnak-e igazn a szavai a fihoz. Eljtt az idejeaz egyenes beszdnek, dnttte el.

Nem, Campbell fegyvernk, nem mehetsz el! Mg nem vgeztem. Nem kvnok errl beszlni, uram mondta Will fojtott hangon. s nem is fogok! Nem is kell felelte Owein higgadtan, visszalve a padra -, ha elkezdesz vgre olyan

fegyvernkhz mltn viselkedni, amilyen tudom, hogy lehetnl. Amikor a lovag ltta,hogy sikerlt felkeltenie a fi rdekldst, folytatta. les az eszed, Will, a gyakorltren


21/315

pedig dicsretes a lelkesedsed s az gyessged. m mg rendnk legalapvetbbktelezettsgeit sem vagy hajland betartani. Azt hiszed taln, alaptink a sajtszrakoztatsukra rtk meg a szablyzatot? Mindannyiunknak trekednnk kell az ltalukelrt idelok kvetsre, hogy beteljesthessk szerepnket Krisztus fldi katoniknt. Aznem elg, ha valaki jl harcol. Maga Clairvaux-i Bernt mondja, hogy hasztalan megtmadni

a kls ellensget, ha elbb nem gyzzk le a belst. rted ezt, Will? Igen, uram mondta Will halkan. A mondat megrintett benne valamit legbell. Nem veszlyeztetheted tovbb a pozcidat azzal, hogy flreteszed a szablyzatot,

amikor unalmasnak vagy rtelmetlennek gondolod. Engedelmeskedned kell nekem, Will,minden feladatodban, nem csak azokban, amiket szeretsz. Meg kell tanulnod a fegyelmet,klnben nem lesz helyed ebben a rendben. Vilgos?

Igen, Sir Owein.Owein htradlt, elgedetten, hogy Will meghallgatta s megrtette. Helyes. Felvette az asztalrl az egyik tekercset. Szttekerte s lesimtotta a tenyervel. Akkor a kvetkez feladatod az, hogy a pajzsomat hordozd a Henrik kirly s de Pairaud

mester kztti tancskozson.

A kirly? Idejn, uram? Tizenkt nap mlva. Owein felnzett a pergamenrl. A ltogatsa magnjelleg,

gyhogy senkinek sem beszlhetsz rla. A szavamat adom, uram. Addig is, bntetsl a ma reggeli feladatod elmulasztsrt, az istllba rendellek

szolglatra. Persze a tbbi mindennapos feladatodon tl. Ez minden, fegyvernk. Elmehetsz.Will meghajolt s elindult az ajt fel. s Will... Uram? Eddig taln gy tnhetett, hogy resek a fenyegetseim. De ha tovbbra is prbra teszed

a trelmem, a legcseklyebb habozs nlkl kizratlak a rendbl. Kerld a bajt. Istenemre,gy kvet, mint egy gazdtlan kutya, de ha legkzelebb megfordulsz s megsimogatod, talnmegharap.

Igen, uram.Miutn Will kiment az ajtn, Owein fradtan megdrzslte a homlokt. Tl elnz vagy a fival, testvrem. A paravn mgl, ahol addig ldglt, ellpett

egy magas, kovaszrke haj, bal szemt egy brdarabbal letakar lovag. Odament Oweinhez,s el tartott egy pergament. Egy templomos pajzst hordozni nagy megtiszteltets, s akrlmnyekre val tekintettel most mg nagyobb. A bntetse inkbb jutalom.

Owein szemgyre vette az el tartott tekercset. Taln a felelssg segt majd megzabolzni, testvr. Vagy mg inkbb vissza fog lni a rangjval. Attl tartok, elvaktott a fi irnti

szereteted. Nem az apja vagy, Owein.Owein homlokrncolva felnzett. Tiltakozsra nyitotta a szjt, de a kovaszrke haj lovagnem hagyta.

Az ilyen kor s szrmazs fik olyanok, mint a kutyk. Jobban hallgatnak a korbcsra,mint a szra.

Ezzel nem rtek egyet.A lovag alig szreveheten vllat vont, s letette a pergament az asztalra. Termszetesen tid a dnts. n csak a vlemnyemet mondtam el. Meghallgattam a vlemnyed, Jacques felelte Owein szelden, de hatrozottan. Felvette

a pergament. Mindet elolvastad? Igen. Jacques odalpett az ablakhoz, s vgignzett a templom udvarn. A fk levelei

kezdtek elsrgulni, szlk felpndrdtt. Mit mond de Pairaud mester? Biztos benne, hogyHenrik teljesti a kvetelseinket?


22/315

Szinte teljesen. Mivel mr hnapok ta foglalkozom ezzel az ggyel, de Pairaud mesterbizonyos fokig rm hagyta a trgyalsok vezetst. Megbeszltem vele a gondolataimat, smegegyeztnk, hogy nemcsak a kincstri kimutatst kell sszelltanunk a kirlyi hznak azelmlt vben nyjtott klcsnkrl hanem arrl is listt kell ksztennk, hogy szerintnkpontosan mire kltttk ezeket az sszegeket. A rszletekhez szksgem lesz a segtsgedre.

Rendelkezz velem.wein biccentett ksznetkppen. Az gynket fogjuk szolglni. Akrmilyen nemes is az gynk, a kirly nem fog rlni. Nem, nem fog. Azonban, br gy hiszem, vatosan kell kezelnnk a dolgot, Henriknek

nincs tl sok vlasztsa, mint teljesteni a Templom kvetelseit. s ha esetleg nemet mond,mg mindig megkrhetjk a ppt, parancsolja meg neki, hogy beleegyezzen.

vatosnak kell lennnk, testvrem. Lehet, hogy a Templom ll a kirly hatalma mgtt,de azrt megneheztheti az letnket. Mr megtette, amikor megprblta elkobozni nhnybirtokunkat. s tette hozz Jacques komoran pillanatnyilag pp elg gondunk van anlklis, hogy irigy uralkodk kicsinyes rmnykodsaival kellene foglalkoznunk. Odahzott egy

tmltlan szket, s lelt Oweinnel szemben. Ma reggel beszltl a mesterrel. Nememltette, kapott-e jabb hreket a Szentfldrl?

A kvetkez kptalangylsen errl is beszlni fogunk, de nem, nem kapott hreketazta, mita megtudtuk, hogy a mongolok megtmadtk Aleppt, Damaszkuszt s Bagdadot,illetve hogy a mamelukok felvonultak a horda ellen. s ez nekem pp elg ksztets arra,hogy inkbb elbb lljak a kirly el az adssgai listjval, mint ksbb. Minden pnzreszksgnk lesz, amit csak ssze tudunk szedni, ha szembe kell szllnunk az j fenyegetssel.Ha a mamelukok megtkznek a mongolokkal, s gyznek, akkor diadalittasan smagabiztosan az egsz seregk ott fog masrozni a birtokainkon. Owein az ujjhegyvelmegigaztotta a pergamenhalmot az asztalon, s megcsvlta a fejt. s ennl veszlyesebbdolgot el sem tudok kpzelni.

3.Ain Dzsalut (Glit tavai) Jeruzslemi Kirlysg

Kr. u. 1260. szeptember 3.A mameluk tborban risi felforduls uralkodott; a sereg rmittasan nekelve nnepelte

gyzelmt, a tisztek parancsokat vltztek, prblva rr lenni a ltszlag teljes koszon.Bajbarsz odart a szultn pavilonjhoz, meglltotta a lovt s leszkkent rla. Mikzbenkikttte a htast egy pznhoz, egy pillanatra lenzett a messze alatta hzd szurdokra. Anap mr lebukott a dombok mg, rnykba bortva a vlgyet. Hallotta a fejszk tompacsattanst a mongol ostromgpeken, amiket, felaprtottak a halotti mglykhoz. A tekintetevisszavndorolt a mongol foglyok sorra, ami lassan kanyargott felfel a domboldalon acsatatrrl. A jrni tudkat trsaik tmogattk, a kevsb szerencsseket szekerekre raktk,amik dcgve, nyikorogva haladtak a kves talajon. Hajnalra nagyon el fognak fradni azorvosok, de a srsk mg jobban. Bajbarsz elindult a pavilon fel. A bejratot a muizzijjaregiment a szultn uralkodi testrsge kt fehr kpenyes harcosa rizte. m Bajbarszell meghajolva flrelltak, amikor odart hozzjuk.

Odabent a pavilon levegje szantlfaillattl volt slyos, az olajlmpsokban lobog lngokpedig lgy, vajszn fnyt rasztottak. Bajbarsznak kellett nhny msodperc, amghozzszokott a flhomlyhoz, de azutn tekintete rgtn a trnra tvedt, ami egy

faemelvnyen, fehr baldachin alatt llt. Maga a csipkvel letakart trn csodlatos alkotsvolt, karfit kt arany oroszlnfej koronzta meg gy, hogy a fenevadak vicsorogva nztek le


23/315

azokra, akik a szultn el jrultak. Most azonban resen llt. Bajbarsz krlnzett, s tekintetemegllapodott az alacsony kereveten, amit flig eltakart a sr szvs ftyolfggny. Ottfekdt puha prnk s takark kztt Kutuz szultn, a mamelukok vezre, Egyiptomuralkodja. Brokttal ttrt, jdeszn damasztkntst szorosan hatalmas teste kr vonta,hossz, fekete szaklla illatos olajtl csillogott. Szoks szerint nem volt egyedl. Bajbarsz

gyors pillantssal vgigmrte, kik vannak mg a pavilonban. Az vek sorn szinte sztnvvlt, hogy ha belpett valamilyen zrt helyre, felmrje, kik vannak odabent s hnyanhordanak fegyvert. A szultn jelenltben ezekre a krdsekre mindig az volt a vlasz, hogyvannak, akik szmtanak, s vannak a szolgk. Bajbarsz mr rgta gy gondolta, hogy Kutuzrangjt nem annyira a homlokt vez aranypnt, hanem az lland ksrete jelzi. A kiscsoportokban, fojtott hangon beszlget tancsadk s a klnbz mameluk regimentekkatonai kormnyzi kztt gymlccsel megrakott tlckat s hibiszkuszbl ksztettgygyitallal teli serlegeket cipel szolgk cikztak merszen. A flhomlyosabb szegletekbentovbbi muizzijja harcosok lltak.

A pavilonba hvs leveg radt be, ahogy egy kldnc beviharzott s odasietett az egyikkormnyzhoz. A lgramlat szeszlyes felhkk kavarta az illatos fstt. Kutuz felnzett.

Stt szeme megllapodott Bajbarszon. Emir! intett oda neki Kutuz. Lpj elrbb! Megvrta, mg Bajbarsz odament a

kerevethez. Fogadd elismersem mondta, figyelve, ahogy az emr meghajolt. Atervednek ksznheten most elszr gyzelmet arattunk a mongolok fltt. A szultn aprnkra tmaszkodva elvett egy serleget az egyik fel knlt tlcrl. Mit tancsolsz, milegyen a kvetkez lpsnk? Egyes tancsadim szerint vissza kellene vonulnunk intett aszemvel nhny frfi fel, akik a pavilon fala mellett csorogtak.

Bajbarsz nem vette le a tekintett a szultnrl. Tovbb kell mennnk, s megtkznnk a megmaradt mongol erkkel, uram. A tllk

kelet fel menekltek, s a hatrrl rkez hrek szerint trn-viszly trt ki Mongliban. Jlenne addig lecsapni, amg sztforgcsoldnak az erik.

Az nehz lenne jegyezte meg az egyik kormnyz. Hossz az t keletre, s... Nem! vgott a szavba Kutuz. Bajbarsznak igaza van. Addig kell lecsapnunk, amg

tudunk, ha teljess akarjuk tenni a sikernket. Intett egy rnoknak, aki a pavilon egyiksarkban lt egy asztalnl. Mr megfogalmaztam a levelet Akkon nyugati urainak.Tjkoztattam ket a gyzelmnkrl, s tovbbi tmogatsukat krtem a hadjrathoz. Azegyik tiszted vigye el a vrosba, s adja szemlyesen a teuton lovagok nagymestere kezbe!

Bajbarsz vonakodva tvette a tekercset. Srtette a gondolat, hogy engedlyt krjenek azellensgtl ahhoz, hogy belpjenek a birtokaikra, amit tlk loptak el, s az a rvid pihen,amire a mamelukok meglltak Akkon mellett a Palesztinn tvezet tjuk sorn, csak fokoztagyllett. Mg a sereg tbort vert a vros falai eltt, a teuton lovagok, egy katonai rend a

Nmet Kirlysgbl, meghvtk Kutuzt egy lakomra, amin a szultn a szvetsgket krte amongolok elleni harcban. A keresztny s muszlim erk kztt nem voltak szokatlanok atrgyalsok. Sok ilyen szvetsg kttetett, mita megrkeztek az els keresztesek, hogyppjuk felhvsra visszavvjk Krisztusuk szlhelyt a hitetlenektl. A bneik allifeloldozs sztnzte ket no meg a hdtssal szerzett birtokok s gazdagsg. Az jpartokon aztn k lettek a hitetlenek, s idvel megtanultak trgyalni ellensgeikkel, mgvgl a hbor ellenre felvirgzott a kereskedelem, st bartsgok is szrba szkkentek. mazon a napon, br a nyugati uralkodk megengedtk, hogy a mamelukok tvonuljanakbirtokaikon, nyersen visszautastottk a katonai szvetsg lehetsgt.

Bajbarsz sztlanul lte vgig a lakomt a szultn oldaln, s komoran nzte, ahogy amuszlim szolglk az asztalokra hordtk a tlckat. Akkon vrosban a frankok volt a

hatalom az al-Finndzsk, ahogy a muszlimok neveztk ket. Ezzel a nvvel illettekltalban vve minden nyugati harcost, tekintet nlkl nemzetisgre, m kt dolog


24/315

mindegyikben kzs volt: a rmai keresztny hitet kvettk s hvatlanul rkeztek Keletre. Afrankok uralta vrosokban s falvakban szabadon dolgozhattak, gyakorolhattk hitket s ahelyi keresztnyek, zsidk s muszlimok egyarnt megszervezhettk sajt kzigazgatsukat.m amit a frankok nagylelksgnek tartottak, az Bajbarsznak srts volt: a nyugatikeresztnyek, akik ervel akartk elfoglalni Szentfldjket, rabszolgasorba vetettk ezeket a

npeket, s egyre csak hztak munkjuk gymlcsein. Akkon urai megprblhattak elrejtznifelvett kifinomultsguk, az illatostott haj s a lobog selymek mg, Bajbarsz mgis lttarajtuk a Nyugat mocskt, amit Palesztina sszes szappana sem moshatott le rluk.

Inkbb mennk sereggel a frankokhoz, uram, mint zenettel meredt r Kutuzra.Kutuz trelmetlenl dobolt ujjaival a kerevet karfjn. Egyelre egy ellensgre kellene sszpontostanunk az erinket. A mongoloknak meg kell

fizetnik azrt, hogy megsrtettek. s a Bagdadban meggyilkolt nyolcvanezer muszlimrt? vetette kzbe Bajbarsz. Valban felelte Kutuz rvid hallgats utn. Kirtette serlegt, s tnyjtotta egy

szolgnak. A frankok legalbb udvariasak voltak velem. Udvariasak, uram, mert attl flnek, hogy a mongolok elveszik a birtokaikat. m a sajt

kardjukat nem akarzik felemelnik, ezrt velnk vvatjk meg a harcukat.Bajbarsz knnyedn llta Kutuz tekintett. Feszlt csend ereszkedett kzjk, amit csak a

szolgk lpteinek dobbansa s a tbor tompn beszrd zajai trtek meg. Megkaptad a parancsaidat, emr.Bajbarsz nem szlt semmit. Lesz mg alkalom a hadjrat sorn jobb beltsra trteni

Kutuzt. Itt van mg a jutalom krdse, uram.Kutuz blintott s htradlt a kereveten. A pavilonbl mintegy varzstsre eltnt a

feszltsg. A hadizskmny mindig azt gazdagtja, aki megharcol rte, Bajbarsz. Tltsetek meg egy

ldt arannyal az emrnek! intett oda az egyik szolgnak. Nem aranyra vgyom, uram. Nem? rncolta a homlokt Kutuz. Akkor mit akarsz? Aleppo vrosnak kormnyzsgt, uram.Kutuz nhny hossz pillanatig csak hallgatott. A mgtte ll tancsadk nmelyike

idegesen feszengett. Aztn a szultn felnevetett. Egy olyan vrost krsz, ami a mongolok kezn van? Mr nem sokig, uram. Az erik egyharmadval vgeztnk, s kszen llunk az erdjeik

ellen vonulni, hogy befejezzk, amit elkezdtnk. Mifle jtkot jtszol? hervadt le Kutuz arcrl a mosoly. Semmiflt, uram.

Mirt kred ezt a jutalmat? Mihez kezdenl Aleppval, amikor a leghbb vgyad az,hogy a keresztnyek ellen vezesd a seregemet?

A kormnyzi poszt nem trtene el ettl az gytl. Kutuz sszefonta kt karjt amellkasn.

Emr kezdte, m hangja lgysgra rcfolt tekintete kemnysge -, nem rtem, mirtakarsz visszatrni arra az emlkekkel terhes helyre.

Bajbarsz megmerevedett. Tudta, hogy Kutuz igyekszik mindent kiderteni a tisztjeirl s azelletkrl. m nem hitte volna, hogy brki, akr Kutuz is, tud az Aleppban tlttt idkrl.

A szultn ltva, hogy rzkeny pontra tapintott, halvnyan elmosolyodott. Tizennyolc ves korom ta szolgllak tged s eldeidet! Bajbarsz mly hangja

betlttte a pavilont, s a tancsadk meg a szolgk egyarnt flbehagytk, amit csinltak,

hogy r figyeljenek. Azta flelmet ltettem az iszlm ellensgeinek szvbe, s diadalravittem gynket. Az els sorban harcoltam a herbijai csatban, s tezer keresztnyt ltem


25/315

meg. Segtettem elfogni Lajost, a frankok kirlyt Manszurnl, s hromezret ltem meg alegjobb lovagjai kzl!

Hls vagyok azrt, amit rtem tettl, Bajbarsz emr, de attl tartok, akkor sem adhatnkneked egy ilyen drga kszert, ha az enym lenne.

Hls, uram? Bajbarsz hangja knnyeden csengett, de a kezei klbe szorultak. Ha

n nem lennk, trnod sem lenne.Kutuz a prnkat sztszrva felpattant a kerevetrl. Megfeledkezel magadrl, emr! Allah nevre, meg kellene korbcsolni! Odacsrtetett

a trnhoz s fellpett az emelvnyre. Megfordult, lelt s megragadta az oroszlnfejeket. Bocsnatodat krem, uram, de gy vlem, megrdemlem ezt a jutalmat! Tvozz! csattant fel Kutuz. Menj, s addig ne is jjj vissza, mg el nem gondolkodsz

a szultn s egy parancsnok rangjn, s r nem jssz, hogy melyik a nagyobb! Soha nemfogod megkapni Aleppt, Bajbarsz! Hallottad? Soha!

Bajbarsz a szeme sarkbl ltta, hogy nhny muizzijja elrelp. A kezket a kardjukmarkolatn tartottk. Knyszertette magt, hogy meghajoljon Kutuz eltt, majd kiviharzott apavilonbl, szorosan markolva a tekercset.

Mikzben tviharzott a mamelukok tborn, a katonk elhkltek haragja ell, ami gyvette krl, mint egy felh. A Nap lenyugodott, s a szorosban a mongolok halotti mglyilobogtak, lngjaik magasra szktek a bborszn gboltra. A hvs sivatagi levegben nevetss mlats hangjai szlltak, s valahonnan kzelebbrl egy n sikolyai. Amikor Bajbarszodart a strhoz, felrntotta a storlapot s megllt a bejratban. A stor kzepn egymameluk tiszt llt, egy szikr, kamps orr, de tiszta arc, becsletes kinzet frfi vrta.

Emr! Nem lttalak a csatban, de mr tz trtnetet hallottam a btorsgodrl!Bajbarsz tnyjtotta a kardjait egy kzelben vrakoz szolgnak, a tiszt pedig elrelpett s

meglelte. Mst sem hallok a tborban, csak a te neved dicsrett! Az egekbe magasztalnak. A

tiszt odalpett az alacsony kerevethez, ami eltt lda llt, rajta fgvel s fszeres hssalmegrakott tlckkal. Vedd le a pnclod, s igyunk a gyzelemre!

Elmlt az nnepls ideje, Omr. Emir?Bajbarsz rpillantott a szolgira. Az, amelyik elvette a kardjait, nekiltott megtiszttani

ket. Kt msik faszenet rakott a parzstartkba, a negyedik pedig vizet tlttt egy ezstmosdtlba.

Hagyjatok magunkra!A szolgk meglepetten felnztek, de ltva uruk arct, sietve flbehagytk teendiket.

Bajbarsz ledobta a tekercset a ldra, s hagyta a fldre hullani vres kpenyt. Slyosmozdulattal lelt a kerevetre, s megfogott egy kumisszal teli kupt. Nagyot kortyolt belle,

az erjesztett kancatej balzsamknt simogatta a torkt.Omr lelt mell. Szadik? unszolta, most, a szolgk tvozsa utn visszatrve a sokkal bizalmasabb

bartom megszltshoz. A tizennyolc v alatt, amita ismerlek, soha nem lttam, hogyfeldhtett volna a gyzelem. Mi az oka a haragodnak?

Kutuz.Omr sztlanul vrta, hogy folytassa, s hallgatott, mg Bajbarsz elmeslte, hogyan

utastotta vissza a szultn a krst. Amikor az emr vgzett, Omr htradlt s megcsvlta afejt.

Nyilvnval, hogy Kutuz fl tled. A hred eltted jr, pedig nagyon jl tudja, hogy ahadsereg kpes megdnteni a szultnt. Hiszen maga is ervel szerezte meg a trnt. Kutuz mg

csak egy ve uralkodik, s a helyzete nem teljesen szilrd a regimentek krben. Aztmondanm, attl tart, hogy tl nagy hatalomra tennl szert, ha neked adn Aleppt. Olyan


26/315

hatalomra, amit ellene fordtanl. Omr szttrta a karjt. Azt viszont nem tudom, mittehetnl. A szultn szava trvny.

Meg kell halnia mondta Bajbarsz halkan. Olyan halkan, hogy Omr azt hitte, rosszulhall.

Szadik? Bajbarsz rnzett.

Meg fogom lni, s alkalmasabb uralkodt ltetek a trnra. Olyan uralkodt, akimegjutalmazza a tisztjeit. Olyan uralkodt, aki megadja nekik a gyzelmeket, amiketmegrdemelnek.

Omr tekintete a stor bejratra rebbent. A storlapok flre voltak hajtva, s ltta odakinta lobog fklyafnyt s a tborba hozott zskmnyt rakod emberek rnykt.

Ilyesmi mg csak eszedbe se jusson! morogta. Aludj egyet! Holnap j nap virrad, staln elszll a haragod az lmoddal.

Omr, lehet, hogy te vagy a legmagasabb rang tisztem, s lehet, hogy olyan vagy,mintha a testvrem lennl. De ha ez a vlemnyed, akkor egyltalnnem ismersz. Ott voltl,amikor megltk az Ajjubida furansahot. Az n kezem fogta a pengt, ami elvette annak aszultnnak az lett. Kpes vagyok mg egyszer megtenni.

Igen felelte Omr halkan. Ott voltam. Belenzett Bajbarsz szembe, s szemernyiktsget vagy bizonytalansgot sem ltott benne. Ismerte ezt a tekintetet.

Azon a tz vvel azeltti napon a bahri regiment tbbi tisztjvel pihent a frankok felettimanszurai gyzelem utn a gyzelem utn, amit Bajbarsz vvott ki. Akkoriban a bahrikalkottk Ajjub szultn uralkodi testrsgt, akinek az eldei gyjtttk ssze s lltottk fela mameluk sereget. Nem sokkal a manszurai csata eltt Ajjub meghalt, s rkse, Turansahlpett a trnra. Turansah magra haragtotta a mamelukokat azzal, hogy sajt embereithelyezte hatalmi posztokra, Ajbek, a bahrik vezre pedig megparancsolta Bajbarsznak, hogyhideg acllal vegyen elgttelt a kialakult helyzetrt. Bajbarsz egy jjel, amikor Turansahlakomt rendezett, elment Omrrt s a tbbi tisztrt. Kardjukat kpenyk al rejtveelindultak, majd berontottak a csarnokba, ahol a lakoma folyt. Turansah az egyik Nlus-partitoronyba meneklt, de Bajbarsz makacsul kvette, s megparancsolta, hogy gyjtsk fel atornyot. Ahogy a lngok elemsztettk a faszerkezetet, a szultn a folyba vetette magt, sonnan knyrgtt az letrt, mint egy flig megfulladt patkny. Bajbarsz lesznkzott aparton, s egyetlen csapssal vget vetett a szultn siralmainak s az Ajjubida-dinasztinak,megszerezve ezzel a mamelukoknak a hatalmat, urakk tve a rabszolgkat. Omr gy rezte,soha nem fogja elfelejteni azt a pillanatot, amikor Bajbarsz Turansah gyomrba dfte akardjt: a ksbbi emr arca a felismerhetetlensgig eltorzult a harci lztl.

Most nem sikerlne rzta meg a fejt Omr. Kutuzt llandan rzik. Meg fognaklni.

, dehogynem! A sttben felcsendl hangra mindketten megprdltek. Bajbarsz

sztnsen a csizmaszrba rejtett t

rrt nylt. Sikerlne, sikerlne!A szavakat rekedt nevets kvette, s Bajbarsz ellazult. Gyere ide!Egy pillanattal ksbb valami elaraszolt a sttsgbl: egy fogatlanul vigyorg, csapzott,

fekete haj regember, akinek stt bre olyan rncos volt, mint egy kiszradt gymlcs hja.Mindssze egy elnytt kaftnt viselt, sebhelyes lbn pedig semmit. Lbujjkrmei srgkvoltak, szemei oplosak a hlyogtl. Amikor felismerte Bajbarsz jvendmondjt, Khadirt,Omr is megnyugodott valamelyest. A Khadir derekt vez lncrl aranymarkolat trlgott le, a markolat vgn csillog, vrs rubinnal. Mindssze ez a tr utalt r, hogy agrnyedt alak egykor a hrhedt hasszaszinok, az els keresztes hadjrat eltt Perzsibanalaptott fanatikus harcosok elitcsapatnak tagja volt. Mivel a hasszaszinok az iszlm sita

gnak hvei voltak, ahhoz a muszlim kisebbsghez tartoztak, ami Mohamed prftarkseinek krdsben szembefordult a hagyomnyh szunnitkkal, s arra eskdtek fel,


27/315

hogy elpuszttjk hitk ellensgeit, amit brutlis hatkonysggal igyekeztek is megtenni.szrevtlenl surrantak el a Szria legmagasabb hegyei kztt rejl erssgeikbl, hogynesztelen, hallos fekete pkokknt vessk magukat ldozataikra mreggel, trrel vagy azppen legalkalmasabbnak tn eszkzzel s mdszerrel. Az vek sorn egyarnt megtanultakrettegni tlk az arabok, a keresztesek, a trkk s a mongolok s okkal. Azonban

alkalmasint, j pnzrt a sajt cljaikra is felhasznltk ket, mert nem volt senki, akijratosabb lett volna nluk a gyilkols mvszetben.Omr nem tudta, mirt lpett ki Khadir a rendbl. Hallotta, hogy kizrtk, de nhny

megalapozatlan pletykn kvl semmit sem lehetett tudni ennek okrl. Omr mindsszeannyit tudott, hogy az reg ugyanabban a rongyos kaf-tnban rkezett Kairba, amit most isviselt, nem sokkal azutn, hogy Bajbarsz lett a bahrik vezre, s felajnlotta a parancsnoknaka szolglatait s szvetsgt.

Ahogy Khadir kzelebb lpett a parzstartk tncol fnyhez, Omr szrevette, hogy ajvendmond egyik kezn vipera tekereg.

Beszlj! parancsolta Bajbarsz.Khadir lekuporodott a homokba, szinte megbabonzva nzte a csukljn tekerg kgyt,

aztn talpra szkkent. A tekintete Bajbarszra szegezdtt. Vgezz Kutuzzal! mondta hidegen. A sereg melld fog llni. Biztos vagy benne?Khadir vihogva letelepedett a homokra, keresztbe tett lbbal. A hvelyk s mutatujja

kz fogva a kgy fejt lehzta a csukljrl, valamit sgott neki, aztn ledobta a fldre. Avipera vkony, hullmos nyomot hagyott maga utn a porban, ahogy a kerevet fel siklott.Omr ert vett magn, s nem rntotta el a lbt, amikor ttekergett a csizmjn. Fiatal llatvolt mg, de a mrge gy is hallos.

Amikor a kgy Bajbarsz kzelbe rt, Khadir sszecsapta a kt kezt. Ltod! Megmutatja a vlaszt. Ez a boszorknysg utlatos Allah szemben jegyezte meg Omr halkan. Nem lenne

szabad hagynod.Khadir hlyogos szeme Omr fel fordult, aki elkapta a tekintett, nem brva a fehr

szempr ltvnyt.Bajbarsz figyelte, ahogy a kerevet alatti sttsget keres kgy tsiklik a kt lba kztt. Allahtl kapta a kpessgt, Omr, s mg sohasem tvedett. Mieltt a vipera eltnt

volna, Bajbarsz felemelte a lbt s a csizmja sarkval rtaposott a fejre. Aztn elrgta atetemet, s rnzett Khadirra. A jvendmond az egyik sebhelyet vakargatta a bokjn.

Azt mondod, a sereg tmogatni fog, de mi lesz a muizzijjakkal? A testrsg biztosan hmarad Kutuzhoz.

Khadir vllat vont s felllt.

Taln, de elg arannyal az

h

sgket is meg lehet venni, mrpedig a mai zskmnyt ate embereid rzik. Odastlt a kerevethez, s felvette a kgy tetemt. Valami atyaibszkesghez hasonl tekintettel nzett Bajbarszra. Fnyes jvt ltok eltted, uram. Npekbuknak el s kirlyok halnak meg, s te fogsz llni mind fltt, koponykbl emelt hdon,hatalmas vrfolyam ltt. Letrdelt Bajbarsz el, s kzben suttogss halkult a hangja. Lia a te kezedben lesz a penge, ami vgez Kutuzzal, te leszel a szultn!

Szultn? nevetett fel Bajbarsz szrazon. Akkor Aleppo lesz a legjelentktelenebbkincsem. m a nevetse elhalt, s az elmje gy ragadta meg a gondolatot, mint egy satu.

Amikor Bajbarsz vgzett Turansahhal, a gyilkossgot elrendel ember, a bahrik akkorivezre, Ajbek kivltsga lett, hogy tvegye a helyt a trnon. Bajbarsz azonban nem rszesltill jutalomban azrt, amit tett, s nem akarvn azt szolglni, akit juttatott hatalomra,

elhagyta Kairt. Csak egy vvel ksbb trt vissza, miutn Kutuz letasztotta a trnrl Ajbekutdjt. Azt remlte, az j szultn hsgesebbnek bizonyul majd, mint az elzek: mind az


28/315

emberekhez, mind az gyhz. m keseren kellett csaldnia.Bajbarsz felllt a kerevetrl s odament a stor bejrathoz. Odakint az g aljt vrsre

festettk a halotti mglyk, s a Hold is vrsen kelt fel a sivatag fltt. A dombok feketehalmok s vlgyek soraknt hullmoztak, beleveszve a sttsgbe, amikor elrtk az alattukelterl sksgot. Dlen Glit tavai aclknt csillantak meg a holdfnyben. A frankok, a

keresztjeikkel meg a kardjaikkal egyszer ezen a skon tkztek meg Szaladin egyiptomiszultnnal. A seregket krlvettk, az utnptlsi tvonalaikat elvgtk, de letbenmaradtak, mert halsztak a tavakban, s Szaladin nem tudta rohammal bevenni a tborukat,gy knytelen volt elvonulni. A frankok kzel kt vszzada ettk az lelmket, gyilkoltk anpket s mocskoltk be szent helyeiket. Ahol egykor Allahot imdtk, ott most disznkhemperegtek a trgyjukban.

m ahogy Bajbarsz ott llt, tekintett a tavakra szegezve, dht vrakozsteli rzs vltottafel. Khadir szavai gy ropogtak az elmjben, mint a nedves fa a tzn. Rendeltetse volt,hogy szerepet jtsszon a frankok buksban. Erezte, mlyen legbell.

Lia n volnk a szultn morogta -, olyan dzul harcolnk a barbr frankok ellen, hogymg a keselyk sem tallnnak egyetlen hscafatot sem a csontjaikon!

Omr kilpett Bajbarsz mell. Tudom, hogy a vrkre htozol, de ne hidd, hogy a frankok ostoba vademberek.

Tapasztalt harcosok s ravasz stratgk, nem lesz knny legyzni ket. Tvedsz fordult fel Bajbarsz. Barbrok. Nyugaton a frankok gy lnek, mint a

disznk. A hzaik lak, szoksaik faragatlanok s mveletlenek. Kelet fel nztek smeglttk vrosaink szpsgt, npnk elegancijt s nagy iskolinkat. Kelet fel nztek, smegkvntk, amit lttak, ezrt elindtottk a keresztes hadjrataikat. Nem az istenkrt,hanem a zskmnyrt. Lehunyta a szemt. Minden nap bosszrt kilt, amit azorszgunkban tltttek!

A szultn kiadta a parancsait felelte Omr. A mongolokkal fogunk harcolni. Hamar vgznk velnk. s azutn a mi Kutuzzal kapcsolatos tervnk kvetkezik.

Mellettem llsz? ragadta meg Bajbarsz Omr vllt. Ezt krdezned sem kell. Fogd az sszes aranyam mutatott az emr egy kis ldra -, s gondoskodj rla, hogy az

sszes tiszt ki legyen fizetve! Iigy velk bkez, mert ha szembefordulok Kutuzzal,mindannyiukra szksgnk lesz.

s azutn? Azutn? nzett Bajbarsz a homokban kuporg Khadirra, akinek fehr szemn vrsen

csillant meg a parzstartk fnye. Azutn felkszlnk a hborra.

4.New Temple, London

Kr. u. 1260. szeptember 14.A fakardok les csattanssal csapdtak egymsnak. Will szorosabban megmarkolta a

markolatot, ahogy az ts rezgse felkszott a karjn. Ellenfele, a Garin de Lyons nev szkefegyvernk megtntorodott, lba megcsszott a srban. Sokat esett az elmlt hrom napban, amez teljesen elzott s barns vzzel teli pocsolyk tarktottk. Jobb fel a gyakorltregszen a Temze partjig hzdott, ahol sr ndas s bozt takarta el a vizet. Balra s htullltak a preceptrium pletei, kdbe burkolzva. A nedves hideget mg nem tudta eloszlatnia Nap melege, de a fiatalok arca gy is verejtkben frdtt. Will hta kellemetlenl viszketett,

ahol fekete tunikja rtapadt. Flresprte Garin ismt fel lendl pengjt, aztn balracselezve vben lecsapott fira.


29/315

Garin hrtotta a vgst, s htralpve jra kzdllsba helyezkedett, sttkk szemt lenem vve Willrl.

Azt hittem, ti, sktok vagytok Britannia harci kutyi. Mg csak most kezdek bemelegedni felelte Will, s lassan krzni kezdett. s mg el

kell dntenem, hogy ma mi vagy.

Nos, n mr eldntttem, hogy te mi vagy vigyorodott el Garin. Egy szaracn! Mr megint? forgatta a szemt Will. Rendben. Akkor te meg egy ispotlyos emeltefeljebb a kardjt.

Garin elfintorodott s kikptt. Szent Jnos lovagjai, a zarndokispotlyok alapti atemplomosok dz rivlisai voltak. Hiba alkottk mindkt katonai rendet nemeskeresztnyek, akik Istenrt s a keresztnysgrt harcoltak, ez nem gtolta ket abban, hogyegyms ellen forduljanak a birtokok, a kereskedelem s egyb rdekellenttek miatt.

Will elreszkkent. ppen csak sikerlt lerntani a fejt s felkapni a kardjt, ahogy Garinegy gyors, ers vgst indtott fel.

llj!A kt fi az instruktor parancsra zihlva htralpett. A lovag les lptekkel kzeledett

feljk, kpenye szeglyn sros foltokkal. De Lyons, lefegyverezned kell az ellenfeled! Nem pedig meglnd! Bocsnat, uram hajtott fejet Garin. Rosszul indtottam a vgst. Igen, rosszul rtett egyet a lovag, s tekintete kemnysgn mit sem enyhtett az, hogy

csak fl szeme volt, a msikat egy kopott brdarab takarta el. Folytasstok! vakkantotta,azzal visszaindult a gyakorltr szle fel, ahol tizenhat, Will-lel s Garinnal egyvs legnyllt sorban. templomosok fegyvernkei kzl nem mindenkit oktottak a harc mvszetre: sokan

dolgozkknt, szakcsokknt, kovcsokknt, inasokknt szolgltak a preceptriumokban s abirtokokon, s soha nem vonultak hadba. m a lovagsgra jelltektl elvrtk, hogytizennyolc ves korukra kpzett harcosokk vljanak. Az alapvet mveltsget a retorika,grammatika s logika triviumt, amibe a szent rendek legtbb szerzetest beavattk sokkalkevsb tartottk fontosnak, br a fegyvernkknek kvlrl meg kellett tanulniuk aszablyzat mind a hatszz cikkelyt. gy ezek a fik tizent ves korukra teljes vrtezetben,lndzsval s pajzzsal meg tudtk lni a lovat, m nhny kivtellel kztk Will-lel sGarinnal mg a sajt nevket sem tudtk lerni.

Will a kardjt szilrdan maga el tartva szembefordult Garinnal. A fakardon megltszottaka gyakori hasznlat nyomai, lei szlksra csorbultak. Garin mozdult elbb, vltve rohamraindult. Will ellpett az els tmads ell, de Garin tovbb nyomult, s egy sor rvid vgssalhtrlsra knyszertette. Will megvetette a lbt, s sszecsaptak. A kardok egymsnakfeszltek, az izmok megremegtek, egyikk sem engedett. Leheletk gomolyogva szllt a

levegben, lbaik ragacsos, fekete nylkv dagasztottk a sarat. Will belevicsorgott Garinarcba, s elrelkte a kardjt. Garin szeme elkerekedett, ahogy lba oldalra csszott a nedves

talajon. Elesett, s meglazult fogsa a fegyveren. Will egy gyors, merev csapssal kittte akardot a kezbl, s miutn Garin hanyatt zuhant, megllt fltte, s a torknak szegezte a sajtpengje hegyt. Az oldalt vrakoz fegyvernkk kzl nhnyan felujjongtak.

A lovag kurtn leintette ket. A kzdelem nem mlt a dicsretre jelentette ki. lljatok fel!Will elvette a kardjt Garin torktl s a kezt nyjtotta trsnak. Garin elfogadta a

segtsget, felkszldott s felvette a fakardjt. tzott tunikban s harisnyban gettek kioldalra. Will homlokrncolva hallgatta a csoporthoz szl lovag szavait.

Campbell vdelme ertlen volt. Ers vdelemmel meggyengthette volna de Lyons-t, aki

szertelenl s kiszmthatan tmadott. A lovag odafordult a kt ifjhoz, tekintete Willenllapodott meg. Akkor nem kellett volna ilyen brdolatlan mdszerhez folyamodnod, hogy


30/315

legyzd. Az utols mozdulatodban csak nyers er volt, semmi technika. De Campbelllegalbb a terep adottsgait a maga javra fordtotta. Garinra nzett. Hov lett azegyenslyod, de Lyons? Garin vlaszra nyitotta a szjt, m a lovag megelzte. Brocart!Jay! biccentett oda kt vrakoz fegyvernknek. Foglaljtok el a helyeteket!

Will megfesztette a karjait, majd ellaztotta merev izmait, mikzben a kt fegyvernk

elindult a mez kzepe fel. Rpillantott Garinra, aki a lovagot nzte. Szokatlanul j hangulatban van a nagybtyd. Szerintem nyugtalantja a holnapi tallkoz fordult Garin Will fel. Hallom, te is ott

leszel.Will ttovzott. Owein fenyegetse mg frissen lt az emlkezetben, s frissek voltak a

vzhlyagok is a kezn az istlltakartstl, a szerszmjavtstl s a nyeregfnyezstl.Garin kzelebb hajolt. Nekem elrulhatod mondta halkan, hogy a tbbi fegyvernk ne hallja. n is ott

leszek. A nagybtym pajzst fogom tartani. Ne haragudj nyugodott meg Will. Owein megtiltotta, hogy beszljek rla. A nagybtym is, de ma reggel megsgta, hogy te is ott leszel. Garin gyszos pillantst

vetett trsra. Attl tartok, nem igazn rlt neki, hogy rszt vehetsz egy ilyen fontosesemnyen.

Will odanzett a komor arc lovagra, aki a bajvv fegyvernkket figyelte. Jacques deLyons, a visszavonult templomos commandeura herbijai s a manszurai csatban is harcolt amuszlimok ellen. Az elbbiben az egyik szeme vilgt vesztette el egy khorezmi trk pengevgstl, az utbbiban pedig hromszz lovagtrst. A New Temple-ben a srlse s avrmrsklete okn tantvnyai a Kklopsz csfnevet ragasztottk r. Hasznlni azonban csaksgva mertk, ugyanis a szbeszd szerint az a fegyvernk, aki legutbb fennhangonkimondta, lland kinevezst kapott egy tetves kis faluba, hat mrfldre dlre Antiochitl.

Csinlhatok n akrmit, a nagybtyd nem rl neki. Most ppen nem tged hordott le morogta Garin tredezett krmt rgva, s a

gyakorltren egyms krl krz kt fegyvernkt bmulva. Visszafordult Will fel. ski hibztathatn rte? vatosabbnak kell lenned. Azt mondja, ki fognak zrni, ha mg egyszablyt megszegsz. Azt mondta, szemlyesen fog gondoskodni rla.

A kt fegyvernk sszecsapott. Brocart, a kisebb termet felkiltott, ahogy Jay egy esetlentmadssal lerohanta, s csattans tst mrt a fakarddal a spcsonjra.

Nluk legalbb jobbak voltunk mondta Will, mikzben a kt fi egymsba gabalyodvaa fldre zuhant.

Figyelsz egyltaln rm? Tessk? pillantott r Will.Garin fjdalmasan az gre emelte a tekintett.

Azt mondtam, hogy vatosnak kell lenned. Egy ra alvsrt elmulasztottad a hzimunkt,s bntetsbl rment az elmlt tz napod. Alig lttalak. Nem aludtam. Hanem... Will elhallgatott, majd suttogra fogta a hangjt, s elmeslte

bartjnak, hogy lestek meg a beavatst Simonnal.Megrltl? rzta meg a fejt hitetlenkedve Garin. Ltnom kellett. De ht egy nap kzvetlen kzelrl lthatod majd. Garin arcn valami ms is feltnt a

hitetlenkeds mellett. Nem tudtam mg t vet vrni. Egyfolytban csak a beavatsrl beszlgettnk, nem?

Egyfolytban azt tallgattuk, milyen lesz. Will elfintorodtt. Tbbet is lttam volna, hanem jn be az a kamps orr szolga.

s Simon? krdezte Garin mereven. t mirt keverted bele? Kellett valaki, akiben megbzhattam, hogy rkdik. Will elhallgatott, szrevette,


31/315

milyen arcot vg Garin. Tged is megkrhettelek volna tette hozz sietve -, de tudtam, mitvlaszolnl. Jobban rltem volna neked, ezt te is tudod.

Garin csak a fejt rzta, habr Will gy vlte, valamivel bksebb lett a tekintete. Az sem helyes, hogy te meglested a beavatst, nemhogy egy lovszfi. Simon nem

ugyanolyan, mint mi.

Ugyanazt a tunikt viseli. Tudod, hogy rtem! shajtott fel Garin. Simon egy cserzvarga fia. Mi lovagok fiaivagyunk. Simonbl soha nem lesz lovag, soha nem lesz nemes.

Will vllat vont. Ha a rokonsg teszi a nemest, akkor n csak flig vagyok elkel szrmazs. A msik

felem ugyanolyan kzrend, mint brmelyik lovszfi. Ez nem igaz! nevetett fel halkan Garin. Tudod, hogy az. Lehet, hogy az apm most lovag, de a nagyapm mg nem volt az,

anym pedig egy keresked lnya. Nem mind szlettnk a te csaldod rksgnekelnyeivel.

Ht, az apd lovag, s ez elg ahhoz, hogy nemes lgy Mikzben Garin elfordult, a

tunikja flrecsszott, felfedve egy lnkvrs hurkt a kulcscsontja alatt. Ezt hol szerezted? mutatott a zzdsra Will homlokrncolva. Garin kvette a

tekintett, aztn helyrerntotta a tunikjt. Tegnap elkaptl a kardoddal. Mosolyt erltetett az arcra. Nha mintha

megfeledkeznl rla, milyen ers vagy.A gyakorltren Brocart lefegyverezte Jayt: gyetlen vgst mrt a csukljra, amitl

ellenfele fjdalmas kilts ksretben elejtette a kardot. Az oldalt ll fegyvernkk idegesenfszkeldtek, mikzben Jacques elindult feljk Brocart-ral s a csukljt markol Jayjel. Agyakorls vgn a lovag bntetseket szokott kiosztani: ltalban tz kr fogcsikorgat futsta gyakorltr krl annak a fegyvernknek, aki aznap a legrosszabb volt a harcban. Will teljeslelki nyugalommal piszklgatott egy szlkt a fakardjn. Brmily kevss kedvelte is Jacques,mg soha nem kapott bntetst a gyakorls vgn. A lovag ellpdelt a sor eltt, smindegyikket vgigmrte. Will llta a tekintett, Garin azonban lehajtotta a fejt.

Jacques mindkettejkn tlhaladt, aztn megllt. De Lyons! Ma te futsz!Garin hitetlenked arccal kapta fel a fejt. A tbbi fegyvernk is hasonl kpet vgott.

Brocart, aki sznalmasan teljestett aznap, klnsen rtetlenl nzett. Uram? Garin igyekezett rr lenni hangja remegsn. Willhez hasonlan sem kapott

mg soha bntetst. Hallottad vetette oda Jacques kurtn. Hsz kr. Igenis, uram motyogta Garin. Ksznm.

Mikzben Garin kilpett a sorbl s a lovag elfordult, Will megrintette bartja karjt. Eznem igazsgos! suttogta. Jacques tved! Campbell!Will gyorsan visszahzta a kezt, ahogy a lovag fel fordult. Mit mondtl? kvetelte Jacques. Hogy mit mondtam, uram? Ne jtszadozz velem, fi! hzta ssze rsnyire a szemt Jacques. Mit mondtl de

Lyons-nak?Will rpillantott Garinra, aki alig szreveheten megrzta a fejt. Semmit, uram. n csak... elhallgatott, s tmogatst keresve a tbbi fegyvernkre nzett.

Mind kerltk a tekintett. Will dhsen fordult vissza Jacques-hoz. n csak nem rtem,

mirt Garinnak kell futnia, uram: Megprblt knnyed hangot megtni, krdss alaktvavlemnyt. Valban volt a legrosszabb?


32/315

Hossz csend llt be. rtem szlalt meg vgl Jacques. A hangjt csak mg fenyegetbb tette higgadtsga. Akkor szerinted ki rdemeln a bntetst?Will vgignzett trsai sorn, majd visszafordult Jacques-hoz. Gyernk, Campbell! makacskodott a lovag. Ha szerinted nem de Lyons volt a

legrosszabb, akkor bizonyra van elkpzelsed arrl, hogy ki. Amikor Will szra nyitotta aszjt, Jacques felemelte a kezt. Htralpett, s a helyre mutatott. Tessk, lpjen elre,instruktor lovag!

Will engedelmeskedett. A tekintete egy pillanatra Brocart-ra s Jayre rebbent. Brocartmereven maga el nzett, de Jay elkapta a pillantst s sszerncolta a homlokt, tudva, miregondol Will.

Nos? kvetelte Jacques.Will egy hossz pillanatig nem vlaszolt. Nem tudom, uram rzta meg vgl a fejt. Hangosabban! csattant ostorknt Jacques hangja. Nem tudom, ki volt a legrosszabb, uram!

Ht persze! mondta Jacques, mikzben komor mosolyra hzdott a szja. Odafordult atbbi fegyvernkhz, s rmutatott Willre. Hogyan is tudhatna brmit is effle dolgokrlvalaki, akinek nincs semmilyen harci tapasztalata, akinek a csaldfja mindssze egynemzedkig vezethet vissza, s akinek ernyeit csak nnnmaga ismeri?

Will szrevette, hogy Jay az orra alatt vigyorog. Garin mereven nzett egy pontot a fldn. A jvben, Campbell lpett kzelebb hozz Jacques -, tartsd meg magadnak a

vlemnyed. gy kevsb szgyenlsz meg. Elrehajolt, mg arca egy szintbe nem kerlt afival. Soha tbbne merd megkrd jelezni a dntsemet! sziszegte. Egy csepp nylaWill arcra frccsent. Jacques felegyenesedett. De Lyons! emelte fel a hangjt, tovbbra isWillt nzve. Campbellnek ksznheten tz krrel tbbet kell futnod.

Will dbbenten meredt a lovagra. Hallotta, hogy halk, rekedt hangon megkszni abntetst. Odafordult Garinhoz, egyszerre prblva sajnlatt kifejezni s megbocstsrtknyrgni a tekintetvel. A fi azonban nem nzett r, s msra sem, hanem kilpett a sorbls futni kezdett. Will g arccal fordult a preceptrium fel masroz Jacques utn. A kezeremegett, legszvesebben kllel trlte volna le az nelglt mosolyt a Kklopsz arcrl.Krltte a tbbi fegyvernk nmn sszeszedte a fegyvereket, s elszllingzott agyakorltrrl. Nhnyan egyttrzen, msok vdlan pillantottak r. Nem vett tudomstrluk, a sros mez msik vgben get Garint nzte. A gyakorltr soha nem tnt mg ilyennagynak. Aztn nhny pillanat elteltvel Will is futsnak eredt.

Jacques feltrta az asztalon hever pergameneket, amg meg nem tallta, amit keresett.Lassan olvasta a jelentst, erltetnie kellett a szemt a flhomlyban. A gyertya mr csonkig

gett, rnyk borult a lovagteremre, csak egy holdfnypszma vetlt be ferdn az ablakon,fehrre mosva nhny padlkvet. Odakint felhuhogott egy bagoly. Jacques megdrzslte ahomlokt, ahogy a pergamenre vetett szavak rtelmetlen fekete vonalakk mosdtak eltte.Felemelte a brfolto

Documents

Young Robyn-A testvériség