The Flight from Science and Reason

El vuelo desde la ciencia y la razón

Paul R. Gross

Biólogo, profesor emerito de Ciencias de la Vida en la Universidad de Virginia.Autor junto con Norman Levitt de High Superstition obra en la que denuncia a las tendencias posmodernistas de la "izquierda académica", ha sido criticado por asociar estas prácticas con un tipo de pensamiento político que califica de izquierda cuando también la derecha las cultiva (i.e. diseño inteligente).Crítica al creacionismo, al feminismo radical, al afrocentrismo científico y al ecologismo edenico.Ha sido uno de los iniciadores de las "Guerras Científicas" de la década de 1990

Las Guerras Científicas

• Disputa entre los "postmodernistas" que cuestionan la objetividad de la ciencia y los "realistas" que la afirman y cuestionan el conocimiento de los primeros sobre asuntos científicos.

• Algunos posmodernistas decían que los científicos los usaban como chivo expiatorio de los recortes de inversión después del final de la guerra fría.

• Alan Sokal trato de desenmascarar a los postmodernistas publicando un articulo sin sentido en una de sus revistas insignia, Social Texts. "Transgressing the Boundaries: Toward a Transformative Hermeneutics of Quantum Gravity" asunto conocido como el escandalo Sokal.

Entre escandalos...

• Años después se revelaría que procedimientos similares fueron usados por los hermanos Bogdanov para publicar varios artículos con teorías que ellos afirman que son serias, pero que la comunidad duda por completo e incluso interpreto como hoax Sokal invertido.

• Tambien publicación de primera línea en ciencias "duras" como Nature o Science han publicado información que más tarde se descubrio era fraudulenta como el caso de Jan Hendrik Schön o de los primeros diamantes sintéticos.

Introducción

• Siempre ha existido oposición a la ciencia, pero sólo de los ignorantes, los antiracionalistas profesionales o figuras menores... como William Blake o Goethe

• El peligro de la antirazón actual es que es apoyada por intelectuales y por los medios de comunicación.

• Esto puede traer consecuencias malignas• Los críticos de la ciencia saben muy poco o nada de como se hace

ciencia• Sólo son teorías de moda,  insostenibles en si mismas

 

La imagen pública de la ciencia

En genera es imcomprendido el funcionamiento de la ciencia se asume que:

o Es inflexible, mecánica y linealo Los científicos son seres fuera de lo normal, neutrales y sin las

debilidades humanaso En parte los culpables son los humanistas por alejarse de la

ciencia y de las matemáticas

Dudley R. Herschbach

Premio Nobel de química en 1986 por su trabajopara determinar procesos de química elementalescomo la formación de compuestos a partir de hacesde moléculas.En la actualidad es profesor de física en la Universidad de Texas.Entusiasta de la divulgación científica y de educación en ciencias, incluso a participado en Los Simpsons en el episodio "La casita del terror XIV" dando el Premio Nobel en física el profesor Frink.

La jardineria y la ciencia

Compara a la ciencia con la jardineria y la poesia, imaginar jardines que en realidad tienen sapos en ellos. Así se presta más atención a la flores y frutos que a los creaturas que viven en el jardín a menos que sean dañina.Pero algunos "vistiantes" sólo se fijan en los sapos despreciando a los jardineros y a sus frutos. Estos son una "plaga":

o Feministas radicales que creen que el Principia de Newton es un manual de violacion

o Posmodernistas que creen que todos los descubrimientos científicos son "ficciones socialmente construidas"

El legado del Nobel

El autor responde a las críticas sobre el valor moral de los avances científicos:– La ciencia amplia nuestras perspectivas en cualquier sentido,

además de sus consecuencias prácticas– La ciencia también esta preocupada por las consecuencias de la

industrialización, y de la complejización de los asuntos públicos– Las humanidades usan de forma ilegitima el poder de las palabras.

La ciencia contienen esa polución de palabras.– La ciencia no pretende controlar sino comprende– El fin último de la ciencia es engrandecer la vida– Los científicos siempre han querido reunirse son los humanistas

pues comparten los mismos valores

Metáforas sobre la ciencia

– La Naturaleza habla muchos idiomas, la ciencia entiende algunos y no siempre bien del todo.

– La ciencia es como la exploración geográfica, requiere paciencia, libertad y recursos. Pero lo que busca esta ahí siempre.

– La ciencia es como armar un gran rompecabezas en conjunto sin una estructura jerarquica

Sapos imaginarios

Se acusa a la ciencia de machista, pero muchos descubrimientos remarcan la importancia de lo femenino, incluso con la idea de que todos somos seres femeninos que cambiamos por sólo un grupo metil.

Las veredas de la ciencia

El desarrollo de los haces moleculares por Otto Stern produjo avances que el no previó como:• Resonancia magnetica nuclear

o Determinación de la estructura molecular de proteinas y cromosomas

o Mapas de actividad cerebral• Radioastronomía• LASER• Mecanismos de reacción química• Fullerenos•  Medicinas contra el SIDA

Las ciencias con las artes liberales

Ambas comparten algunas caracteristicas– Atestiguan la capacidad creativa de la humanidad– Pueden complementarse en muchos casos como

o En la económia los adelantos cientificos explican variaciones del mercado (ej. el precio del alumnio)

o El desarrollo de los polimeros se dio en circunstancias históricas concretas

o El exito de Franklin en Francia se debio a sus antecedentes como científico

o Jefferson fue un notable matemático3. Las artes liberales inculcan el habito de plantear preguntas y tener

pensamiento creativo.

David Goodstein

Físico y educador, vicepreboste del Intituto de Tecnología de California (Caltech).Aunque se ha dedicado principalmente a la física de la materia condensada, en tiempos recientes se ha preocupado por las relaciones de la ciencia con la sociedad, especialmente en el tema de la buena conducta en las prácticas científicas y  el calentamiento global publicando en 2004 Out of de Gas: The End of the Oil Age.

Mala conducta en la ciencia

• El fraude en la ciencia es diferente al fraude civil, no se acude a un tribunal y no se prueba que alguien resulte dañado

• El fraude científico consiste en traicionar la confianza sobre la veracidad de los resultados y los procedimientos reportados

• Se da con mas frecuencia en las ciencias biomedicas, necesitadas de resultados a veces poco repetibleso Muchos científicos del área tienen presión sobre sus carreraso Otros asumen la respuesta y modifican el procedimiento para

llegar antes a ellao La repetibilidad en organismos vivos es dificil de lograr

Fabricación, falsificación y plagio

• No hay un acuerdo acerca de la definición exacta de este tipo de conductas

• A veces se falsifican datos, a veces sólo se trata de quien hace que con los datos.o Si los datos son la moneda de la ciencia, falsificarlos constituye

un fraude o En el plagio y la asignación incorrecta de ideas, aunque los

datos son correctos, el crédito por su obtención es engaños• Tampoco es claro como juzgar estas prácticas

o Juicios abiertoso Indagatorias discretas

¿Qué tanto ocurre?

Se cree que el fraude científico es más común de lo que los mismos científicos asumen, aunque:

o Sólo un 6% de los academicos y 8% de los estudiantes reportan haber visto evidencia directa de malas conductas una o dos veces

o En Caltech solo una porción de entre un cuarto y un tercio de las denuncias de irregularidades pasan las primeras indagaciones

o De las que se hace una investigación completa, no en todas se encuentra culpa

El problema de los recursos

Parece que las malas conductas se haran más frecuentes ya que si bien en el pasado la ciencia sólo estaba límitada por las buenas ideas

o En la actualidad la investigación depende del numero de investigadores disponibles y los fondos para ello

o Esto ha hecho a los científicos competir entre sí por recursos escasos.

o La situación es irreversible y estimulara la aparición de más casos de mala conducta

o Además a puesto en juicio a la institución de la revisión por pares

El sistema de revisión por pares

Sistema de revisión de los méritos científicos de un trabajo, consistente en usar especialistas anónimos que los revisen y hagan un dictamen de ellos.El sistema es usado en publicaciones y en la asignación de recursos

o El responsable de la publicación no se hace responsable de la selección que hizo

o Es también una tentación para los revisores que operan en el anonimato y que pueden ayudar a sus protegidos o dañar a sus rivales

o Los revisores pueden estar predispuestos por los rechazos que ellos sufrieron como autores

La imagen del científico

Los propios científicos han promovido una imagen que ahora resulta perjudicial

o Buscador desinteresado de la verdado Recolector de datos con una mente libre

de prejuicios y preconcepcioneso Más honesto que el normal de los humanoso Si no cumple estas espectativas provoca serias

decepciones