Aeronavegación

1°. Caracterización de la época en la que aparece el fenómeno. Primeras

manifestaciones.

La historia de la aeronavegación se remonta a la antigüedad

aproximadamente en el 400 A.C; en la antigua Grecia, Arquitas de Tarento (fue un

filósofo, matemático, astrónomo, estadista, general y contemporáneo de Platón),

construyó un artefacto de madera que él mismo bautizó con el nombre de

"Peristera" ("Paloma"), que tenía forma de ave y era capaz de volar a unos 180

metros de altura, en esa época todavía no se sabía el motivo por que podía

volar. El objeto volador se amarraba mediante unas cuerdas que permitían

realizar un vuelo controlado hasta que el chorro de aire terminaba. Este

artefacto de madera fue la primera máquina voladora capaz de moverse por medios

propios.

Tiempo después en el año 300 A.C hubo algunas primeras manifestaciones en

China con las invenciones del globo aerostático y la cometa (o barrilete). En el

año 852, el andalusí Abbás Ibn Firnás, se lanzó desde el minarete de la mezquita

de Córdoba con una enorme lona para amortiguar la caída, sufriendo heridas

leves, pero pasando a la historia como el precursor de los modernos paracaídas.

En el 875, contando con 65 años de edad, Ibn Firnás se hizo confeccionar unas

alas de madera recubiertas de tela de seda que había adornado con plumas de

rapaces. Con ellas se lanzó desde lo alto de una colina, y logró permanecer en

el aire durante un breve espacio de tiempo, aunque hay relatos que afirman que

voló durante más de diez minutos. El aterrizaje resultó muy violento y Abbás Ibn

Firnás se fracturó las dos piernas, pero consideró que la experiencia había sido

un éxito, al igual que la gran multitud de personas que lo observaron.

Varios siglos después el artista e inventor italiano Leonardo da Vinci fue

la primera persona que se dedicó seriamente a proyectar una máquina capaz de

volar. Da Vinci diseñó planeadores y ornitópteros, que usaban los mismos

mecanismos usados por los pájaros para volar, a través de un movimiento

constante de las alas para arriba y para abajo. Sin embargo, nunca llegó a

construir tales máquinas, pero sus diseños se conservaron, y posteriormente, ya

en el siglo XIX y siglo XX, uno de los planeadores diseñados por Leonardo da

Vinci fue considerado digno de atención. En un estudio reciente, se creó un

prototipo basado en el diseño de ese mismo planeador, y de hecho, el aparato era

capaz de volar. No obstante, al interpretar el diseño del planeador, se

aplicaron algunas ideas modernas relacionadas con la aerodinámica. Aun así, este

diseño es considerado como el primer esbozo serio de una aeronave.

La idea de volar se fue profundizando con el pasar de los siglos, a medida

que el ser humano fue recolectando más conocimientos e información. Lo que más

se desarrolló por los años 1700 fueron los globos aerostáticos. Según crónicas

de la época, el primer vuelo realizado con éxito de un globo de aire caliente,

fue gracias al padre Bartolomeu Lourenço de Gusmão, un portugués nacido en

Brasil en la época colonial, que logró alzar el vuelo de un aerostato, al que

denominaría “passarola”, el 8 de agosto de 1709 en la corte de Juan V de

Portugal, en Lisboa. En la demostración, la passarola se elevó unos 3 metros por

encima del suelo, dejando impresionados a los observadores. El primer vuelo

humano del que se tiene noticia fue realizado en París el 15 de octubre de 1783,

en un globo de aire caliente. Dos meses más tarde, el doctor Jean-François

Pilâtre de Rozier y el noble François Laurent d'Arlandes, realizaron el primer

vuelo libre en una máquina creada por el hombre. Consiguieron volar durante 25

minutos, recorriendo 8 kilómetros a una altura de 26 metros. Estas invenciones

no tardaron en aplicarse a las áreas militares. Incluso Napoleón Bonaparte

planeó usar globos en una posible invasión francesa a Inglaterra. En noviembre

de 1792, los ensayos realizados por un grupo de artilleros en el Real Colegio de

Artillería de Segovia y después ante el rey Carlos IV de España del vuelo de un

globo aerostático, todos ellos dirigidos por Louis Proust; fueron los primeros

realizados en el mundo en el aspecto militar.

2° Distintos tipos de aeronaves. Evolución hasta nuestros días.

Como mencionamos anteriormente los primeros vuelos fueron hechos en

globos. Consideraremos a este elemento como punto de partida para describir la

evolución de los distintos tipos de aeronaves.

Globos y dirigibles

El nacimiento del concepto de dirigible, no obstante, no se produjo hasta

la segunda mitad del siglo XIX, con la proliferación de iniciativas destinadas a

conseguir un globo aerostático fiable y que no dudara de las corrientes del

viento para desplazarse en la dirección deseada. En 1852, el ingeniero francés

Henri Giffard inventó el dirigible, que es una máquina más ligera que el aire, y

se diferencia del globo en que su dirección sí podía ser controlada a través del

uso de timones y motores. El primer vuelo controlado de un dirigible se realizó

el 24 de septiembre de ese mismo año en Francia, controlado por el propio

Giffard, logrando recorrer 24 kilómetros, a una velocidad de 8 km/h usando un

pequeño motor a vapor. A lo largo de finales del siglo XIX y en las primeras

décadas del siglo XX, el dirigible fue un método de transporte de confianza. En

1872 el arquitecto naval francés Dupuy de Lome desarrolló un gran globo bastante

gobernable, impulsado por un gran propulsor y la fuerza de ocho personas. El

objetivo era utilizarlo durante la guerra franco-prusiana como mejora para los

aerostatos de comunicación entre París y el interior durante el asedio de París

por las fuerzas alemanas, pero el diseño fue completado después de finalizada la

contienda.

El comienzo de la "edad de oro" está marcada por el bautismo del

Luftschiff Zeppelin (LZ1) en julio de 1900, uno de los dirigibles más famosos de

todos los tiempos. Los Zeppelin recibieron su nombre en honor del conde

Ferdinand von Zeppelin, que experimentó con diseños de dirigibles rígidos en la

década de 1890. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial los Zeppelin tenían una

estructura cilíndrica de aleación de aluminio y un casco cobertor de tela que

contenía celdas de gas separadas.

Se utilizaron aletas multiplano para el control y la estabilidad, dos

góndolas para la tripulación bajo el casco, y propulsores adheridos a ambos

lados. Además había una cabina para pasajeros localizada entre las dos góndolas,

que durante la guerra se utilizaría como depósito de bombas.

La posibilidad de utilizar dirigibles como bombarderos se había pensado en

Europa desde mucho antes que ello fuera posible. H. G. Wells describe la

destrucción de flotas y ciudades enteras por ataques de dirigibles en La guerra

del aire (1908), y textos de otros escritores británicos no tan famosos

sostenían que el dirigible alteraría para siempre el escenario de los conflictos

mundiales. El 5 de marzo de 1912 las fuerzas italianas fueron las primeras en

usar dirigibles de uso militar para el reconocimiento al oeste de Trípoli tras

las líneas turcas. Sin embargo, los dirigibles debutaron como arma en la Primera

Guerra Mundial. El conde Zeppelin y otros militares alemanes creyeron haber

obtenido el arma ideal para contrarrestar la superioridad naval británica, y

poder atacar en suelo inglés. Otros más realistas pensaron que el Zeppelin era

un elemento valioso para exploración y ataque naval. Las incursiones se

iniciaron a fines de 1914, tuvieron su cenit en 1915, y fueron más esporádicas

después de 1917.

Los dirigibles que usaban la tecnología Zeppelin se denominaban

frecuentemente zeppelines aún sin tener conexión con la fábrica alemana

Zeppelin. Varios vehículos de este tipo se construyeron en Estados Unidos y el

Reino Unido en las décadas de 1920 y 1930, en el período de entreguerras, la

mayoría imitando el diseño Zeppelin original a partir de unidades alemanas

estrelladas o capturadas durante la Primera Guerra Mundial.

Este método para transporte de pasajeros y de uso militar se fue

deteriorando a causa de múltiples accidentes y fueron completamente reemplazados

en la Segunda Guerra Mundial. El accidente más espectacular y recordado fue el

incendio del hidrógeno que proporcionaba la sustentación en el LZ 129 Hindenburg

el 6 de mayo de 1937, que evaporó la confianza en los dirigibles y marcó el

triunfo final de los aeroplanos, de menor coste de construcción, pero de

propulsión más cara. De las 97 personas a bordo murieron 36 (13 pasajeros y 23

tripulantes). Se mantienen muchas controversias sobre las causas del accidente.

Como detalle curioso, diversas publicaciones de divulgación de los EEUU, habían

apuntado las bases de los procedimientos de obtención del helio, incombustible,

en fechas tempranas, como 1923 (Popular Mechanics), y hacia 1930 y en 1936

(Mechanix Illustrated).

Aunque los dirigibles no continuaron usándose para transportar pasajeros,

siguieron en servicio para otros propósitos, como avistaje y publicidad. En años

recientes la compañía Zeppelin retornó al negocio de los dirigibles. Su nuevo

modelo, designado Zeppelin NT hizo su vuelo inaugural el 18 de septiembre de

1997. Actualmente, hay tres unidades en servicio: una de ellas vendida a una

empresa japonesa. Los dirigibles no rígidos continuaron utilizándose para

publicidad y como plataforma para cámaras de TV en los grandes eventos

deportivos. El más conocido es el dirigible Goodyear, del que existen tres

unidades en operación en Estados Unidos. Además el grupo Lighstip opera más de

19 dirigibles en diversos lugares del mundo.

Aviones

El primer avión propiamente dicho fue creado por Clément Ader, el 9 de

octubre de 1890 consigue despegar y volar 50 m con su Éole. Posteriormente

repite la hazaña con el Avión II que vuela 200 m en 1892 y el Avión III que en

1897 vuela una distancia de más de 300 m. El vuelo del Éole fue el primer vuelo

autopropulsado de la historia de la humanidad, y es considerado como la fecha de

inicio de la aviación en Europa. Según la Fédération Aéronautique Internationale

(FAI), el 17 de diciembre de 1903, los hermanos Wright realizaron «el primer

vuelo sostenido y controlado de un aerodino impulsado por un motor» durante 12

segundos y en el que recorrieron unos 36,5 metros. Unos años más tarde, el 23 de

noviembre de 1906, el brasileño Santos Dumont fue el primer hombre en despegar a

bordo de un avión impulsado por un motor aeronáutico, estableciendo así el

primer récord mundial reconocido por el Aéro-Club de France al volar 220 m en

menos de 22 segundos. Voló una altura de 2 a 3 metros del suelo con su 14-bis,

en el campo de Bagatelle en París. Santos Dumont fue así la primera persona en

realizar un vuelo en una aeronave más pesada que el aire por medios propios, ya

que el Kitty Hawk de los hermanos Wright necesitó de una catapulta hasta 1908.

Tras la Primera Guerra Mundial, los ingenieros entendieron, que el rendimiento

de la hélice tenía su límite y comenzaron a buscar un nuevo método de propulsión

para alcanzar mayores velocidades. En 1930, Frank Whittle patenta sus primeros

motores de turbina de compresor centrífugo y Hans von Ohain hace lo propio en

1935 con sus motores de compresor axial de turbina. En Alemania, el 27 de agosto

de 1939 despega el HE-178 de Heinkel que montaba un motor de Ohain, realizando

el primer vuelo a reacción pura de la historia.

Dentro de la aviación, los aviones se pueden clasificar en:

Aviones Civiles

La Aviación civil es la rama en la cual destaca el transporte de pasajeros

y de carga. A lo largo del tiempo se fueron desarrollando distintos modelos, se

incrementaron la capacidad de pasajeros, creció su autonomía, velocidad y

volumen de carga. En menor medida hay presencia de aviones privados,

experimentales, deportivos y de recreación.

Las primeras aeronaves que fueron creadas (dentro de esta clasificación)

fueron los biplanos por su gran estabilidad a la hora der propulsados por un

motor. Un gran número de aviones fueron construidos bajo esta configuración

entre los años 1910 a 1950 (principalmente hasta los años 40), en esa época

todavía no había producción masiva de aparatos. Con la evolución de los

materiales y su resistencia se adoptó posteriormente la configuración de

monoplano (en mayor medida). El modelo que más destacó en el inicio de este

periodo (ya con producción masiva), es el Douglas DC- 3 con más de 16079

unidades producidas (y actualmente muchos de estos siguen operativos en zonas

rurales).

Pasados los 50 empezaron a llegar aviones a reacción en la industria, ya

con protagonismo de Boeing llegó el famoso B707 en 1958. Aunque no fue la

primera aeronave comercial a reacción en servicio (esa distinción le corresponde

al De Havilland Comet) sí fue, junto al Caravelle francés, la primera exitosa

comercialmente. Tiene para muchos un puesto destacado en la era de los reactores

comerciales siendo el primero del tipo Boeing 7X7. Boeing distribuyó 1010

aeronaves del Model 707.

A principios de los 60 se empezó a destacar otra aeronave la cual se ha

fabricado en masa (con 9571 y se sigue produciendo en la actualidad), el B737

este mismo se desarrolló como una versión derivada de los Boeing 707 y 727, de

menor coste, menor tamaño y bimotor.

A principios de los 70 se creó un avión supersónico llamado Concorde,

utilizado para el transporte de pasajeros, este avión es considerado como un

icono de la aviación y una maravilla de la ingeniería. Se construyeron un total

de 20 aviones en Francia y Reino Unido, seis de ellos eran prototipos y aviones

de prueba. La causa de su principal retirada fue al accidente que ocurrió en el

2000, además de sus costes muy elevados de mantenimiento. Este avión fue el más

rápido en su clase con una velocidad crucero de Mach 2.02 o 2.179 km/h, su

máximo fue de Mach 2.23 o 2.405 km/h.

Otro avión famoso de la época es el B747, fue el avión de pasajeros más

grande durante tres décadas. Se pronosticó que el 747 se quedaría obsoleto

cuando se hubieran vendido las primeras 400 unidades, pero el modelo ha superado

todas las expectativas y, pasadas esas críticas, la producción alcanzó las 1 000

unidades en 1993. En enero de 2015 se habían construido 1502 aviones, con otras

35 unidades de la variante 747-8 en espera de ser entregadas. La versión más

reciente de este modelo, el 747-8, entró en servicio con Cargolux (versión de

carga) el 12 de octubre de 2011 y con Lufthansa (versión de pasajeros) el 1 de

junio de 2012.

Su principal rival es el A380 desarrollado a principios del año 1988 y su

salida al mercado fue en el 2007, se trata de la primera aeronave a reacción

con dos cubiertas a lo largo de todo su fuselaje, a diferencia del Boeing 747 en

el que, aunque también tiene dos, la cubierta superior abarca solamente la parte

delantera del fuselaje. Dispone de una capacidad máxima de 853 pasajeros en una

hipotética configuración de alta densidad de clase turista, lo que lo convierte

en el avión comercial más grande del mundo.

Aviones Militares

La industria de la aviación militar tuvo su auge principalmente en las

guerras mundiales, por ejemplo, en la Primera Guerra Mundial (1914-1918),

empezaron a aparecer los “famosos” biplanos o triplanos, utilizados

principalmente como cazas de la época, que eran con motor a hélice. Los más

conocidos fueron: el Fokker Dr.I. triplano uno de ellos pilotado por el aviador

“Baron Rojo”. El Sopwith Camel otro avión destacado de esta guerra, biplano de

origen británico. En la Segunda Guerra Mundial (1939 - 1945) aparecieron aviones

muchísimo más elaborados y mejor armados; a destacar se encuentran el P-51

Mustang (de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos), el Supermarine Spitfire de

la RAF (Real Fuerza Aérea Británica), el Messerschmitt Bf-109 de la Luftwaffe y

el Mitsubishi A6M Zero de la Armada Imperial Japonesa; casi sobre el final de la

misma, aparecieron los aviones con motor a reacción, como por ej: El

Messerschmitt Me 262, fue el primer avión de combate de reacción del mundo en

entrar en servicio. Fue diseñado y construido en Alemania durante la Segunda

Guerra Mundial y entró en servicio en 1944 como avión de caza. Sin embargo,

también fue utilizado para otras tareas incluyendo ataque a tierra.

Un par de años después, en la Guerra de Corea (1950-1953) apareció el

North American F-86 Sabre, avión ícono de Fuerza Aérea de los Estados Unidos,

fue un avión de caza a reacción fabricado por North American Aviation para la

Fuerza Aérea de los Estados Unidos, fue desarrollado a fines de los años 1940 y

es uno de los aviones de combate más producidos en la historia.

En la Guerra de Vietnam (1955-1975) aparecieron dos grandes protagonistas,

primero el MiG-15 un caza a reacción soviético que era una amenaza efectiva para

los cazas supersónicos estadounidenses sobre Vietnam del Norte en los años 1960.

Y segundo, el McDonnell Douglas F-4 Phantom II, un interceptor y cazabombardero

supersónico, biplaza, bimotor y de largo alcance desarrollado originalmente para

la Armada de los Estados Unidos por McDonnell Aircraft. Entró en servicio en

1960 con la Armada estadounidense; y demostrando gran capacidad de adaptación,

también fue adoptado por el Cuerpo de Marines y en 1963 por la Fuerza Aérea de

los Estados Unidos, de forma que a mediados de los años 1960 ya constituía una

parte importante de sus respectivas flotas de aeronaves.

En la Guerra de Malvinas (1982) entre el Reino Unido y la República

Argentina, destacó el uso en combate por primera vez de los aviones de despegue

vertical Hawker Siddeley Harrier británicos. Por parte de Argentina hubo mayor

presencia de aviones europeos como el Dassault Mirage III y el Mirage 5P Mara;

además dio presencia el avión de apoyo terrestre IA-58 Pucará de producción

nacional.

En la Guerra del Golfo (1990-1991) aparecieron aeronaves de combate muy

innovadoras como por ejemplo el Lockheed F-117 Nighthawk, desarrollado e

introducido en los años 80 como un avión de ataque de diseño furtivo, con

capacidad de transportar bombas guiadas por láser y satélite GPS. El combate

contra otros aviones caza no era su tarea, fue diseñado exclusivamente para

penetrar los sistemas de defensa y radar enemigos, para dar el ataque inicial

contra los radares y sistemas defensivos del enemigo, bases de mando, estaciones

de control y lanzadores de misiles, para permitir el ataque posterior de otros

aviones bombarderos convencionales, aviones caza y misiles, volaba solo sin

escolta y sin sistemas defensivos, por ser un avión único en su tipo, su única

defensa era mantenerse invisible a los radares, volando en forma furtiva sobre

territorio enemigo. Era sabido que el radar experimentaba problemas para

localizar objetos con superficies facetadas. A través de un programa por

computadora, se fueron ayudando para obtener el diseño del primer prototipo, con

su forma en planta de un diamante. Finalmente el avión entero está recubierto

por una pintura que absorbe las ondas de radar debido a lo cual, la radiación

que no absorbe la pintura, es dispersada de manera tan difusa que para un radar

resulta imperceptible. Además también participaron en esta guerra los MiG-21,

MiG-23, MiG-25, MiG-29, Su-24 y algunos bombarderos Tupolev Tu-22K (de

fabricación rusa) y Mirage F-1 (de fabricación francesa). Además del

sobresaliente F-117, los Estados Unidos tenían como material destacado al

Grumman F-14 Tomcat, al Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon y el cuerpo de

Marines contaba con el McDonnell Douglas AV-8B Harrier II (Avión con la

capacidad de despegar y aterrizar verticalmente, desarrollado en conjunto con el

Reino Unido).

Cerrando el tema, entrados ya en los años 2000 hubo aún más innovaciones

en lo que a material de aeronavegación militar se refiere. Uno de los más

destacados hasta nuestros días es el F-22 Raptor, desarrollado a fines de los 90

e introducido al servicio en el año 2005. El programa de desarrollo tuvo un

costo de 66.700 millones de US$. La aeronave es actualmente la más poderosa y

difícilmente sea igualada en los próximos años (La Fuerza Aérea estadounidense

afirma que el Raptor no puede ser igualado por ningún tipo de caza conocido o

proyectado, y Lockheed Martin sostiene que, el F-22 es el único avión que

combina velocidad de supercrucero, excelente agilidad, fusión de sensores y baja

observabilidad en una sola plataforma de dominio aéreo.). El proyecto y los

costos de las unidades son demasiados elevados y hasta la fecha solo 195 aviones

fueron terminados (187 permanecen operativos), teniendo un costo unitario de 356

millones de US$; el 21 de julio de 2009 el senado estadounidense votó a favor

para detener la producción de aviones de combate F-22 Raptor debido a su alto

costo de fabricación. 58 senadores votaron a favor y 40 en contra, para detener

la producción de otros siete F-22 Raptor cuya construcción demandaría la suma de

1.750 millones de dólares. El presidente Obama celebró la votación y comentó a

la prensa que las Fuerzas Armadas estadounidenses no necesitan malgastar miles

de millones de dólares de los contribuyentes en armamento innecesario.

Helicópteros

Un helicóptero es una aeronave que es sustentada y propulsada por uno o

más rotores horizontales, cada uno formado por dos o más palas. Los helicópteros

están clasificados como aeronaves de alas giratorias, para distinguirlos de las

aeronaves de ala fija, porque los helicópteros crean sustentación con las palas

que rotan alrededor de un eje vertical. La principal ventaja de los helicópteros

viene dada por el rotor, que proporciona sustentación sin que la aeronave se

esté desplazando. Esto permite realizar despegues y aterrizajes verticales sin

necesidad de pista. Por esta razón, los helicópteros se usan a menudo en zonas

congestionadas o aisladas donde los aviones no pueden despegar o aterrizar.

Cerca del año 400 a. C., los chinos diseñaron un “trompo volador”, juguete

que consistía en una vara con una hélice acoplada a un extremo que se elevaba al

ser girada rápidamente entre las manos; sería el primer antecedente del

fundamento del helicóptero. Hacia el año 1490, Leonardo da Vinci fue la primera

persona que diseñó y dibujó en unos bocetos un artefacto volador con un rotor

helicoidal, pero hasta la invención del avión motorizado en el siglo XX no se

iniciaron los esfuerzos dirigidos a lograr una aeronave de este tipo. El primer

vuelo de un helicóptero medianamente controlable fue realizado por el argentino

Raúl Pateras de Pescara en 1916 en Buenos Aires, Argentina. En 1931 los

ingenieros aeronáuticos soviéticos Boris Yuriev y Alexei Cheremukhin comenzaron

sus experimentos con el helicóptero TsAGI 1-EA, el primer aparato conocido con

un rotor simple, el cual alcanzó una altitud de 605 metros el 14 de agosto de

1932. Se pueden diferenciar los helicópteros civiles y los militares.

Helicópteros Militares

El helicóptero militar fue utilizado por primera vez durante la Segunda

Guerra Mundial, el modelo fue construido en Alemania por sus dos diseñadores

Henrich Focke y Gerd Achgelis, era un helicóptero funcional con una carga útil

700 kg. Obtuvieron un pedido de 100 unidades hacia el final de la guerra, pero

se completaron únicamente 20 de los cuales 10 volaron alguna vez. También en la

Alemania Nazi, Anton Flettner desarrolló una nave que tenía un mejor desempeño

que las de Focke y Achgelis. El principio de diseño desarrollado por von

Flettner se estudió después de la guerra. La Luftwaffe (Fuerza Aérea alemana)

contaba con los modelos Flettner Fl 184, Flettner Fl 282 Kolobri, Focke-Achgelis

FA 223 Drache y Focke-Wulf Fw 61; Por su parte Estados Unidos mostró por primera

vez en 1944 el Sikorsky R-4.

Tuvieron un gran protagonismo en la Guerra de Vietnam, dado que las

condiciones geográficas de aquel país eran sumamente dificultosas para acceder.

En esta época ya existían los helicópteros de carga, de ataque y de

reconocimiento. Destacan como principales modelos los siguientes; el Boeing CH-

47 Chinook, el UH-1, el Hughes OH-6 Cayuse (apodado Loach), el Boeing Vertol CH-

46, el Sikorsky H-34 Choctaw y AH-1 Cobra; por parte de los vietnamitas se usó

el Helicóptero Soviético Mil Mi-8 (en ruso: Ми-8).

En la Guerra del Golfo aparecieron ya modelos bastante avanzados en

tecnología de aviónica y armamento. Destaca mucho el uso del Boeing AH-64

Apache, carga una gama variada de armamento externo en las alas, normalmente una

combinación de misiles antitanque AGM-114 Hellfire, cohetes no guiados de 70

milímetros e Hydra 70 y misiles antiaéreos AIM-92 Stinger para defensa.

Actualmente es el principal helicóptero de ataque del Ejército de los Estados

Unidos, y también el de otras naciones a las que fue exportado, entre las que se

incluyen Reino Unido, Israel, Japón, Grecia y los Países Bajos, entre otros. Con

Estados Unidos ha entrado en acción en la invasión estadounidense de Panamá de

1989, y sirvió en la guerra del Golfo, en la guerra de Kosovo, en la guerra de

Afganistán de 2001 y en la guerra de Irak. Israel utilizó el Apache en sus

conflictos en Líbano y en la Franja de Gaza.

Actualmente, el AH-64 Apache sigue siendo el helicóptero de ataque más

“fuerte”, también destacan los modelos soviéticos/rusos Mil Mi-24 (en ruso: Ми-

24) y el Mil Mi-28 “Cazador nocturno” (en ruso: Ми-28 “Ночной охотник”). En

materia de helicópteros militares de transporte destaca el Sikorsky UH-60 Black

Hawk, que pese a ser desarrollado a fines de la Guerra de Vietnam se mantiene

activo en muchos países, del lado ruso encontramos al Mil Mi-17 (en ruso: Ми-

17), el cual lleva más de 12000 unidades producidas.

Helicópteros Civiles

Existen muchas categorías o tipos de helicópteros destinados al uso civil,

la primera a enunciar son los helicópteros policiales, aparato derivado del

helicóptero civil estándar. Puede albergar desde 4 o 8 personas. Es empleado por

las unidades de la policía de todo el mundo, sobre todo en las ciudades o

grandes poblaciones. Gracias a que puede permanecer inmóvil o desplazarse muy

lentamente en el aire, ofrece la posibilidad de tener una vista privilegiada.

Los más modernos pueden ir equipados con cámaras de vídeo digitales de gran

precisión, micrófonos de alto alcance, altavoces de gran potencia e incluso

también cámaras de visión nocturna.

Después encontramos a los helicópteros de ambulancia aérea, los cuales

son empleados para recoger heridos, accidentados o enfermos de gravedad que

requieran ser desplazados con la mayor velocidad posible a un hospital. Por

ejemplo, es habitual verlos aterrizar en una carretera donde ha habido un

accidente de tráfico con heridos graves. En su interior viaja personal sanitario

para ir atendiendo a los heridos, van equipados con instrumental y equipos

médicos para poder prestar los primeros auxilios.

Los helicópteros de carga son de gran tamaño y con una extraordinaria

potencia para poder cargar y transportar carga. También se les conoce como

skycrane (helicóptero grúa). Transportan sus cargas colgando mediante eslingas o

cables de acero. Son empleados cuando otro método de transporte no es posible,

ya sea por la geografía del terreno o por el coste económico que supondría.

Los helicópteros de rescate son de los que más vidas han salvado desde su

existencia. Se caracterizan por tener una potencia considerable, pero sobre todo

por su gran estabilidad mientras permanece inmóvil suspendido en el aire y por

su gran autonomía.

Encontramos también los helicópteros antiincendios o hidrantes, pueden

llevar agua en su bodega o mediante un deposito colgado por cables y verterla

sobre una zona que se encuentre en llamas. Se suelen utilizar en los incendios

de montañas y bosques o en edificios altos donde los bomberos tienen muchas

dificultades para acceder.

Finalmente encontramos a los helicópteros que transportan pasajeros,

suelen tener una capacidad de entre 4 y 8 plazas, pero los hay de mayor tamaño.

Lo común es verlos haciendo tours turísticos.

Los modelos que más se destacan son por ejemplo los fabricados por la

compañía, Bell Helicopter Textron de los Estados Unidos; los helicópteros

policiales, los que trabajan como ambulancia aérea o los que transportan

pasajeros en su mayoría son fabricados por esta empresa, destacan los modelos;

Bell 206, Bell 212, Bell 407 y Bell 429. Otra gran empresa fabricante de

helicópteros de este tipo es Airbus Helicopters, más conocida como Eurocopter;

entre los principales modelos fabricados por esta empresa encontramos al

Eurocopter EC145, Eurocopter EC130, Eurocopter EC135, Eurocopter AS 355 Ecureuil

2 y al Eurocopter AS350 Ecureuil.

Los helicópteros de carga y los que realizan tareas de salvamento en su

mayoría son versiones adaptas de los ya mencionados helicópteros militares, se

utilizan por ejemplo el Mil Mi-26 (en ruso: Ми-26), Sikorsky CH-53E Super

Stallion y el Boeing CH-47 Chinook.

3° Ámbitos en los que influyó. Transformaciones que produjo en la

sociedad.

La aeronavegación tuvo una influencia más que apreciable en el trasporte

de pasajeros y de carga por su gran rapidez (es el medio de transporte más

rápido para largas distancias. Resulta imprescindible para envíos urgentes, de

mercancías perecederas o de alto valor monetario.), pese a esto le juega en

contra su gran costo y su restringida capacidad de carga (resulta el más costoso

por kg o m³ transportado de todos los medios de transporte y debido a la

capacidad de carga por peso o por volumen del avión y las medidas de las puertas

y accesos es complicado trasladar cargas de gran volumen.). También debemos

reconocer que al desarrollarse en el medio aéreo, goza de la ventaja de la

continuidad de éste, que se extiende sobre tierra y mar, pero está limitado por

la necesidad de costosas infraestructuras y un mayor coste económico que el

resto de los medios de transporte. Más allá de las contras que pueda tener este

medio de trasporte hizo posible el trasporte por largas distancias en tiempos

más bien cortos, un barco tarda en cruzar el atlántico (de Europa a Estados

Unidos) unos 10 días como mínimo, trayecto que un avión de carga o pasajeros

moderno lo hace en 10 horas o menos por citar un ejemplo. Claramente la

principal transformación que tuvo a nivel sociedad fue la de cubrir las

necesidades de trasporte rápido, como se mencionó anteriormente sus costos son

elevados pero a lo largo del tiempo estos han ido disminuyendo

considerablemente.

Otro ámbito de influencia notable es el militar, desde el desarrollo de

globos de aire caliente sin propulsión para observación en el siglo XVIII, la

guerra aérea se ha convertido en un asunto de alta tecnología que ha conducido a

muchas técnicas y avances tecnológicos como la propulsión aérea, radar y el uso

de compuestos y materiales de ingeniería como la fibra de carbono. Se podría

afirmar perfectamente que al ser lo aviones armas tan letales estos tuvieron

tanto desarrollo, principalmente gracias a los Estados Unidos y las potencias

europeas. El ser humano fue capaz de llevar a guerra a otra arena de combate,

los cielos. La aviación militar llegó a su plenitud durante la Segunda Guerra

Mundial. El incremento en sus características, alcance y capacidad de carga de

los aviones contemporáneos, significó que el poder aéreo se podía mover más allá

de las aplicaciones novedosas de la Primera Guerra Mundial, convirtiéndose en

una fuerza con un poder de fuego, central para todas las naciones combatientes.

En la actualidad continua siendo uno de los pilares centrales en lo que a

armamento se refiere.

4° Conclusión.

Finalmente podemos decir que la aeronavegación hizo realidad un sueño, un

sueño que la humanidad había perseguido por siglos; empezó en la antigüedad con

una gran cantidad de bocetos e historias (que para ese entonces eran pura

ciencia ficción), a medida que el hombre fue adquiriendo mayor cantidad de

conocimientos científicos y con experiencias basadas en la prueba y error pudo

hacer realidad el vuelo por medio de los globos de aire caliente, estos

desembocaron de lleno en lo que serían los dirigibles; paralelo a esto también

se desarrollaron planeadores que llegarían luego a ser aeroplanos motorizados.

El uso de los dirigibles se dejó de lado por su poca “confianza” y seguridad

(Utilizaban Hidrogeno como forma de adquirir sustentación, gas sumamente

peligroso) y como se puedo apreciar en el trabajo progresaron los aviones, se

aprecia claramente que como la mayoría de las tecnologías, al tener un posible

uso bélico, se continuó a fondo con su desarrollo y estas tecnologías luego

pasaron a los aviones civiles. Gracias a su progreso el trasporte de pasajeros y

de carga no volvió a ser el mismo, antes viajar (por ejemplo en barco) tomaba

semanas y gracias a los aviones se redujo a cuestión de horas. En la actualidad

se sigue profundizando y desarrollando nuevos aparatos, que buscarán mejorar el

costo del medio y optimizar el uso de combustible y la reducción de la

contaminación ambiental.

Bibliografía

Wikipedia, la enciclopedia libre. (Artículos; “Avión” ; “Historia de la

aviación”; “Anexo: Cronología de la aviación”; “Aviación comercial”;

“Aviación militar”; “Aeronave”; “Helicóptero”; “Helicóptero militar”)

El helicóptero: qué es, tipos y quién lo inventó (Enlace:

http://www.curiosfera.com/helicoptero/)

Anexo de imágenes

Dirigible moderno (año 2010).

Eurocopter EC145 de evacuación médica.

Airbus A380, con los colores de la compañía.

El ultimo despegue del Concorde el 26 de noviembre de 2003.

Boeing B737-200 de Aerolíneas Argentinas.

Grupo de distintos aviones militares de épocas variadas, un A-10; un F-86; un P-38 y un

P-51 (de izquierda a derecha).

Un F-22 disparando un misil AIM-120 AMRAAM.