El herpes esta causado por el virus del herpes que puede ser de dos tipos, herpes tipo I o herpes simple y herpes tipo II o herpes zoster que en una primera infección provoca la varicela y en sucesivas infeccio-nes se manifiesta como herpes zoster. En los niños este tipo de infec-ciones son menos inocuas que cuando suceden en el adulto.

Herpes infantil

¿Qué es el herpes?El herpes es una infección viral frecuen-te que se presenta en dos variedades:

•El herpes tipo I o herpes simple que es el más común tanto en niños como en adultos, produce lesiones doloro-sas alrededor de la boca en forma de aftas (calenturas). Es natural que cuando presenta este tipo de infec-ción el niño pierda el apetito, debido a las lesiones que comienzan en una zona enrojecida y abultada, que se abre y deja salir un líquido opalescen-te. Después se forma una costra.

•El herpes tipo II o herpes zoster, afecta, sobre todo, a adultos y es más frecuente en la región genital. Los episodios de recurrencia del Herpes virus no producen síntomas genera-les como fiebre. Se limita apenas a la zona afectada. Las lesiones dermato-lógicas siguen el recorrido del nervio afectado dando una imagen longitu-dinal, por lo que popularmente recibe el nombre de “culebrilla”.

Ambos tipos de herpes pueden produ-cir herpes genital, que es una enferme-dad de transmisión sexual.

En el caso de los niños el único requisito para presentar un herpes zoster es haber padecido la varicela. En los casos en que no se conoce varicela previa, se supone un padecimiento intraútero de ésta.

El herpes no es una enfermedad he-reditaria, es decir, que si los padres la han padecido no significa que los hijos también la padecerán, esto es así aún y cuando se conozcan casos en que tan-to padres e hijos hayan padecido dicha enfermedad.

El contagio no se da por la sangre, se-men o líquidos vaginales; el contagio se da de forma directa.

Si una mujer está pasando por el primer episodio de herpes durante el embara-zo, las posibilidades que el virus cruce la placenta e infecte al bebé son míni-mas, apenas de un 5% más o menos. Aunque si eso sucede existen condicio-nes de riesgo para el bebé.

Si la madre en el momento del parto tiene un brote dentro o cerca del canal vaginal, el doctor podría optar por practicar una cesárea con el fin de proteger al bebé. Para un niño es un poco más difícil luchar contra la infección de lo que puede resul-tarle a un adulto, de ahí que puedan surgir problemas de salud más serios.

Si un adulto sufre de lesiones herpéticas debería tomar las precauciones necesa-rias para no poner en riesgo al niño.

Tipos de herpesEn localizaciones bien definidas las ma-nifestaciones pueden ser bien caracte-rísticas:•Estomatitis herpética. Fiebre alta,

muchas heridas en la boca, lengua,

faringe, reacción inflamatoria en las encías, aumento de ganglios en el cuello. En niños y adolescentes hay predominio de úlceras en la faringe.

•Herpes Genital. Herpes en el pene, vulva, vaginales, región perineal, en ocasiones afectando a la uretra, oca-sionando dolor al orinar. El diagnós-tico de herpes genital en niños hace pensar en abuso sexual.

•Encefalitis. Fuera del periodo neona-tal la reactivación de los virus HSV-I y HSV-II puede causar lesiones neuroló-gicas importantes con cuadro seme-jante al de otras infecciones virales.

•Herpes Neonatal. Los casos de in-fección neonatal pueden ser adquiri-dos tanto por infección ascendente, durante la gravidez, como por con-taminación durante el parto. Las en-fermedades neonatales cuando se generalizan son muy graves. Es im-portante tener en cuenta la necesidad de hacer el parto por cesárea en los casos de herpes genital, para evitar el herpes neonatal.

•La primera infección (infección pri-maria) por los dos tipos del virus del herpes, 1 (herpes virus) o 2 (herpes zoster), puede ocurrir en cualquier si-tio del cuerpo. Puede no tener sínto-mas o venir acompañada por fiebre, malestar y dolor.

Dr. FRANCISCO GILO VALLE Pediatrasalud de la A a la Z

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Herpes zoster en fase tardía.