ETAPAS DE LA MINERIA: PROSPECCION Y EXPLORACION

3.1Precursores de la minería

Las etapas en la vida de una mina fueron desarrolladas en la sección 1.4. Este capítulo trata en detalle de las dos primeras etapas, prospección y exploración. Nótese que nosotros definimos prospección como la búsqueda de mineral o de ocurrencias geológicas que tienen el potencial de ser yacimiento .Basándonos en esta definición, nosotros deberíamos además usar el significado más reducido de la segunda etapa de minería. La exploración se define como la actividad de evaluar la prospección geológica para determinar su tamaño, forma, grado y potencial benéfico. Toda mina debería atravesar normalmente estas dos etapas para que su viabilidad económica sea establecida. A pesar de eso ayuda separarlas en un procedimiento básico de minería, las dos etapas son usualmente conducidas juntas, haciéndose difícil de distinguir entre actividades de exploración y exploración. Cuando las dos actividades son unidas con una estructura corporativa, las actividades combinadas normalmente son nombradas exploración.

El fondo básico de la prospección y exploración profesionales son normalmente la geología o geofísica. La razón es aparentemente clara, se entiende que la geología y las propiedades físicas de la tierra son normalmente requeridas para analizar la complicada naturaleza de la ocurrencia mineral. Los ingenieros de minas no necesitan ser unos expertos en esta área, pero un buen conocimiento de las ciencias geológicas es imperativo si el proceso es para ser entendido. Además es asumido que los estudiantes de minería tienen un buen conocimiento fundamental de geología física, rocas y minerales, geología estructural, y depósitos minerales.

El descubrimiento de un nuevo depósito mineral es comparado al proverbio de la aguja en un pajar. La mayoría de los depósitos minerales minados por su valor económico son anormalidades geológicas; estos son claramente fuera de lo normal, rarezas de la naturaleza. La rareza de estas ocurrencias minerales es un valioso estudio en sí mismo. MacKenzie y Bilodeau(1984) definen un “descubrimiento económico” como el que da ingresos de $20 millones y un retorno de al menos el 10%. Cook (1986) define un “descubrimiento significante” como el que va tener un rendimiento mayor a los $500 millones en ingreso bruto, basándose el precio medio de los metales en los últimos 5 años. Cook también resalta las dimensión de un “descubrimiento de clase mundial” como él es capaz de ser operado continuamente y consistentemente retorna un benéfico incluso en periodos en el que el precio del mental es bajo, que es suficientemente significante para el tamaño medio de los ingresos de la compañía, y que ocupa el lugar del tercio inferior de minas similares en términos del costo de metal por unidad producida. Al evaluar las probabilidades de descubrir un depósito económico, las estadísticas anteriores son usadas. Una publicación (desarrollo de placer LTD., 1980) indica que solo un depósito de 1000 en Canadá, se mueve desde el estado de perspectiva de una mina operativa, para el costo de $30 millones por descubrimiento de cada deposito económico. Cook (1983) estima que solo un depósito de 1500 nunca se convierte en una mina económicamente rentable.

Cook además cita las estadísticas de que solo 2.3 depósitos de clase mundial son encontrados cada año, con un costo promedio de $290 millones por deposito.

Una mayor revisión del numero y tipos de depositos que están siendo descubiertos en exploraciones a través del mundo pueden ser encontrados en el proyecto anual de revisión en la revista de Ingenieria y Mineria (1995 a, 1996a , 1997, 1998, 1999a ). La revistar revisa los proyectos de minería bajo desarrollo cada año. Carbon, minerales industriales básicos, grava , y

otros minerales industriales son excluidos. Por tanto , la revista esencialmente esquematiza los proyectos desarrollados en la industria del metal. Por el periodo de cinco años desde 1995 hasta 1999, alrededor de 150 proyectos globales son enlistados cada año como bajo desarrollo. A pesar de eso es difícil determinar con presicion que tanto de estos proyectos quedan listos cada año, se estima que mas de 50 proyectos mineros quedan listos cada año, con inversiones de iniciales entre $2.4 millones hasta $2.8 billones. La inversión promedio para un proyecto en 1999 según ecuesta fue mas de $400 millones. Depositos minerales no son solo difíciles de encontrar, son además costosos para desarrollar.Por tanto , el costo total de

encontrar y desarrollar una viable mina de metal es extremadamente alto , haciendo principalmente la jurisdicción de las grandes compañías mineras.

Una razón primaria para la dificultad de encontrar un nuevo deposito es que la mayoría de estos tiene una ocurrencia extremandamente rara. Adicionalmente, las fuerzas geológicas que afectaron el manto de nuestro planeta lo controlan. Usando la abundancia promedio de la corteza para cualquier elemento metalico, se puede calcular el factor de enriquecimiento , el multiplicador por el cual la concentración elemental debe incrementar en un promedio para que el elemento sea explotado con beneficio. Basado en la ley de corte, o menores porcentajes por masa en un deposito económico, factores de enriquecimiento para metales comunes están calculados en la tabla 3.1 ( Peters 1980). Estas son similares a los grados en Thomas (1973), exepto por algunos metales para los cuales la tecnología a cambiado considerablemente. Los factores de enriquecimiento señalan la inusualmente alta naturaleza de alguno deposito de metales. Emparejando esto con el hecho de que la mayoría de la superficie de la tierra fue cateada en el pasado, se puede concluir que la búsqueda de depositos minerales son claramente un negocio altamente complicado. Hoy los depositos minerales son típicamente descubiertos por geólogos y geofísicos armados con un arsenal de herramientas tecnológicas.

Tabla 3.1 Factor de enriquecimiento para yacimientos

Fuente: Peters (1980)

Casi todos los yacimientos fueron encontrados a través del proceso de prospección y exploración , la manera en que todas estas actividades se organizan y relacionan son mostradas en la figura 3.1. Nótese que la primera etapa (Prospección) hace énfasis en el reconocimiento o identificación de objetivos favorables y la etapa 2 ( exploración) se centra en evaluación de destino. Cada etapa consiste en dos fases, partiendo de la evaluación regional para la evaluación de deposito caminos alternativos en el diagrama de flujo conduce a decisiones favorables , inoportunas o desfavorables en cuanto a si un área objetivo dada es para ser evaluado.

Es evidente, el progreso de la izquierda a la derecha en el diagrama de flujo, que el primer objetivo de la prospección y exploración es reducir la búsqueda. Las típicas áreas explorados decrecen desde (2,500 a 250,000 km2) en las fases 2 y 3, reduciéndose de 0.25 a 50 km2 in la fase 4 ( Bailly, 1996). El segundo objetivo es incrementar la probabilidad de que las áreas restantes aumenten la producción del yacimiento. Si ambos objetivos son conocidos, el tercer objetivo, reduce su riesgo, es automáticamente alcanzado. Sistemáticamente la progresión a través de las etapas de prospección y exploración, con la adecuada evaluación de cada fase del proceso, ayudara al equipo de exploración a alcanzar sus objetivos.

METAL Abundancia en la corteza (%)

Ley de corte Grado (%)

Factor de enriquecimiento

Mercurio 0.0000089 0.2 22,500Plomo 0.0013 4 3,100Estaño 0.0017 0.5 2,900Tungsteno 0.00011 0.2 1,800Oro 0.00000035 0.0003 900Molibdeno

0.00013 0.1 800

Uranio 0.00017 0.1 600Zinc 0.0094 3 300Cobre 0.0063 0.3 50Níquel 0.0089 0.3 35Hierro 5.8 30 5Aluminio 8.3 30 4

3.2 PROSPECCION: GENERAL

La forma de un buen programa de prospección, como fue definido anteriormente y remarcado en la figura 3.1, está dirigido al descubrimiento del máximo número de depósitos minerales con el potencia de ser yacimientos. Esto debe ser adicionalmente acompañado de un costo mínimo. Los tipo de ocurrencia de estos procedimientos son anómalos, una incongruencia geológica que tiene la posibilidad de ser un yacimiento. Obviamente, una anormalidad no necesariamente es un depósito mineral. De todas maneras, cada depósito mineral es una anormalidad, que es, fuera de lo ordinario.

Prospección puede ser en un sitio específico, la búsqueda puede estar limitada a un mineral o metal en particular o a un área geográfica en particular. En el mundo de hoy el primero es rara vez el caso. Las más grandes compañías mineras normalmente se orientan muy bien. Así que es común para los objetivos de la prospección abarcar muchos sitios alrededor del mundo y una amplia demanda de metales, no metales, y combustibles. Una reciente lista de los nuevos proyectos alrededor del mundo ( Engineerin and Minin Journal , 1999ª) indica la siguiente distribución:

37% en Norte y Centro América

24% in Sud América y el Caribe

19% en África

14% en Asia

13% en Australia y Oceanía

La elección de los objetivos puede parecer estar en función del potencial de tener mineral. A pesar de eso el clima local tiene una gran influencia en la elección de áreas donde la prospección y exploración pueden ser hechas. Las variables políticas que pueden ser consideradas (Engineering and Mining Journal 1999b) fiscalización, regulaciones ambientales, duplicados y administración de regulaciones, climas nativos, áreas protegidas, infraestructura y acuerdos socioeconómicos. Como fuer remarcado en el párrafo anterior, una mejor índice de favorabilidad para exploración sería una combinación del índice de potencial del mineral y el índice de políticas locales. Estos tipos de índices están claramente en el pensamiento de las compañías antes de escoger los lugares de exploración.

Un aspecto para remarcar de la prospección y exploración es que la cantidad de exploraciones previas un área no son un impedimento para la prospección de un área. En lugares de exploración altas, todas las expresiones de la superficie han sido descubiertas e investigadas. Además nuevos depósitos pueden ser encontrados en estas áreas si los esfuerzos son concentrados en los llamados depósitos escondidos, que son depósitos cerca a la superficie. Muchos buenos ejemplos pueden ser encontrados en los Estados Unidos. Nevada es claramente el estado más favorable para exploración en estos tiempos (Engineering and Mining Journal , 1999ª), asi que ha sido explorada muchas veces a través del tiempo. Algunos nuevos depósitos de oro han sido localizados ahí en épocas recientes. Otro ejemplo puede ser encontrado en Colorado, el cual también a sido ampliamente explorado. El descubrimiento de Diamantes en años recientes ( Coopersmith, 19997) en depósitos del norte de Colorado indican que mejores técnicas de búsqueda y análisis puede localizar nuevos depósitos minerales, hasta en una región largamente explorada.

Dado que muchos de los objetivos son ocultados, técnica de búsqueda directa ( examinación física , estudio geológico y mapeo) deben ser sustituidos por métodos indirectos ( Geofísica , Geobotánica y Geoquímica). Técnicas de búsqueda deben ser aplicadas a la superficie de la tierra , en la sub superficie, en la atmosfera alrededor de la tierra, o desde una satélite en el espacio. Las tecinas directas son aun exitosas en prospección para depósitos de carbón y no metal que usualmente afloran o ocurren bajo poca profundidad, pero para depósitos metálicos, las técnica indirectas son mayormente requeridas. Generalmente, la prospección produce los siguientes pasos:

1. Búsqueda de reportes geológicos y otras técnicas literales2. Estudio de mapas geológicos y mapa de superficie disponible

3. Estudio de fotografías aéreas y satelitales4. Preparar mapas foto geológicos a partir de información disponible y nuevos

datos aéreos5. Realizar prospección geofísica aérea del área bajo estudio 6. Establecer la base de estudio, configurar el control de cartografía y organizar la

prospección de suelo7. Llevar acabo los estudios de suelo preliminares geológicas , geofísicos y/o

geomecanicos8. Montar y analizar los descubrimientos

Fase 1 (en la figura 3.1) procede de los pasos 4 o 5 ; La fase 2 engloba el resto. Algunos pasos pueden ser omitidos o sacados de la secuencia. Además la sobreposición entre los pasos 7 y 8 son como la prospección y exploración.

Un resumen muy útil de todos los métodos que pueden ser empleados en ambos prospección y exploración esta dado en la tabla 3.2. La(s) fase(s) en las que normalmente se encuentran usadas, las clases (directa o indirecta) , y su capacidad de detección para metales base están indicados. Muchos de estos métodos están discutidos en las siguientes secciones. Recuérdese que estos métodos tienen aplicación en ambos prospección y exploración.

3.3 PROSPECCION: GEOLOGICO

La prospección geológica aplica conocidamente a la formación y ocurrencia de los depósitos minerales, mapeo estructural, análisis mineralógicos y petrográficos para descubrir, definir, y evaluar los prospectos minerales. Esto sigue siendo la piedra angular de la prospección y exploración; Todos lo demás métodos dependen de ellos y son utilizados para interpretación.

Una de las más importantes herramientas en la búsqueda geológica es el conocimiento de cómo se forman los depósitos minerales y como esta formación afecta a los nuevos depósitos. Un estudio más amplio de los depósitos puede ser encontrado en Jensen y Bateman (1981) y Guilbert&Park (1986). Estas referencias remarcan la clasificación de los sistemas para depósitos minerales que dictan el génesis del yacimiento. Los depósitos son primeramente (formados directamente de los magmas), Secundariamente (alterados a través de cambios químicos y mecánicos), o metamórficos (formados de otros minerales o rocas cuando son sometidos a calor y presión). Una distinción es que los deposito minerales son singenésicos si son formados juntamente con la roca madre y epigeneticos cuando se forman subsecuentemente.

Los geólogos usan su conocimiento de los depósitos minerales y su formación para localizar localizar lugares geológicos favorables en una variedad de maneras. Generalmente el mapeo geológico de la superficie de formación nos muestra la composición, distribución, edad, y relación de varias formaciones es un punto de inicio. La geología estructural puede dar pistas sobre la existencia de yacimientos; esto llega a ser la segunda preocupación importante del mapeo. Callahan (1982) noto que los siguientes sitios son prometedores para depósitos minerales: discordancia erosiónales, intrusiones plutónicas, zonas de enriquecimiento o alteración, zonas donde las placas tectónicas colisionaron, depósitos en volantes y sedimentos, y la interface entre el océano y su piso. Estos lugares prometedores pueden ser encontrados con un mapeo geológico de la superficie de la tierra. Esto puede ser acompañado a través de mapeo convencional geológico o el uso de detección de interacción remota.

teledetección se define como la ciencia de la adquisición, el procesamiento y la interpretación de las imágenes y los datos relacionados obtenidos a partir de las aeronaves, satélites y sistemas de instrumentación submarinas (Sabins, 1997). Este término se utiliza para los métodos que emplean la energía electromagnética, como la luz, el calor, y la radio tejidos, como el medio de la cartografía y la medición de las propiedades de la tierra u otra entidad astronómica, generalmente en zonas extensas. En la mayoría de las referencias, esta técnica se diferencia de los métodos geofísicos y considerados como una evaluación separada. La fotografía aérea es una forma de teledetección que se puede utilizar para el propósito. El mapeo utiliza imágenes de la región visible del espectro electromagnético. Sin embargo, la mayoría de los datos procesados desde el sistema de sensores remotos están en la región infrarroja y de microondas del espectro. Los satélites se pueden utilizar para obtener información geotécnica que será de uso en muchas áreas de geología, botánica y ciencias del medio ambiente. Por lo tanto, la prospección es sólo una de las muchas aplicaciones de la teledetección en las ciencias naturales.

En la prospección geológica, imágenes de sensores pueden ser utilizados en una variedad de maneras de localizar objetivos prometedores. En primer lugar, la ventana espectral 2,08 a 2,35 µm se puede utilizar para la cartografía de los minerales que llevan hidroxilo tales como silicatos laminares (Engineering y Mining Journal, 1991; Gupta, 1991). Esto permite a la teledetección para detectar minerales de alteración incluyendo caolinita, montmorillonita, mica, talco y clorita. Debido a que los yacimientos se asocian a menudo con halos de alteración, estos pueden ser dianas favorables en una campaña de prospección.

Una segunda posibilidad importante de la teledetección es la identificación de lianments importantes y otras características estructurales que pueden ayudar a localizar los depósitos de mineral . Sabins (1997 ) tiene un capítulo dedicado a la exploración de minerales que se esbozan algunas de las regiones del mundo productores de minerales y la relación de los depósitos de mineral de los lineamientos , zonas de alteración , y otras características que pueden ser detectados por los sensores remotos . Este trabajo hace un caso fuerte para la identificación de zonas lineamiento objetivos de prospección como favorables para una mayor investigación geológica.

Teledetección tiene varias limitaciones. Uno de ellos es el hecho de que no hay métodos actuales de teledetección pueden ver profundamente en la superficie de la tierra. Además, muchos de los métodos no son utilizables en áreas con vegetación pesada. Sin embargo, en las zonas donde la vegetación cubre la superficie del terreno, teledetección todavía tiene una aplicación. Se puede utilizar para localizar la vegetación alterada que puede ser

Indicativo de depósitos de mineral. Esta es una aplicación de la prospección geobotánica, que será discutido en la sección 3.5.

Los procedimientos tradicionales para el mapeo geológico , la interpretación fotogeológico , análisis estructural y reconocimiento de campo son proporcionados por Ahrens (1983 ) y Peters ( 1987 ) .La información obtenida de estos métodos a menudo se combina con los datos Sesión remotos para guiar la búsqueda procesamiento .Recolección de data, el análisis y la visualización son pasos cruciales en geológica prospección .Esencial a cada uno de ellos es el equipo , que ha revolucionado el tratamiento de la información y en gran medida la prospección y la estrategia de exploración reformado .

3.4 PROSPECCION: GEOFISICA

Geofísica pueden definirse simplemente como la ciencia de la medición y la interpretación de las propiedades físicas de la tierra u otro cuerpo astronómico. La prospección Geofísica es el proceso de utilización de mediciones geofísicas para el propósito de identificar anomalías en las propiedades físicas que pueden indicar la presencia de depósitos de mineral. Geofísica se pueden aplicar a la superficie del terreno, en perforaciones o aberturas de la mina, o el uso de instrumentaron el aire o por satélite. En la mayoría de los esfuerzos de prospección, la superficie y el aire métodos predominan. Prospección geofísica ha tenido más éxito en la prospección de petróleo y gas que en la búsqueda de minerales, pero continuó mejoras han hecho que los métodos geofísicos cada vez más útil en la exploración de minerales también.

Para la geofísica para tener éxito, debe haber algunas diferencias detectables en las propiedades físicas del cuerpo de mineral y de la roca huésped. La selección del método geofísico adecuada (s) a utilizar para un depósito de sospecha se basa en la mejor geológica y datos físicos disponibles. Es demasiado costoso para usar todos los métodos de la geofísica en un área objetivo determinado; Por lo tanto, los métodos son elegidos sobre la base de su idoneidad (solos o conjuntamente) en la detección de los minerales que se están buscando. En algunos casos, la geofísica se pueden emplear para la detección indirecta; es decir, un mineral de ganga asociada con el mineral puede ser más detectable que el propio mineral mineral. Geofísica también pueden DE utilizada para definir un depósito de las relaciones espaciales (profundidad, forma, etc.) O las características estructurales (pliegues, fallas, etc.).

La selección de los métodos geofísicos se determina en prt por su idoneidad para diferentes lugares (aire, suelo, superficie o del subsuelo). Por esta razón, algunos se prefieren para la prospección (aéreo o terrestre) y otros para la exploración (suelo o del subsuelo). Comúnmente, el esquema más rentable es empaquetar varios métodos adaptados a una superficie o del subsuelo local.

Métodos geofísicos se clasifican generalmente sobre la base del principio de la operación o propiedad medida. Siete cateories og método geofísico son comúnmente reconocidos: eléctrica, electromagnética magnética, gravedad, radiométrica, sísmica como una técnica geofísica, pero otros lo consideran un mapeo geológico independiente y herramienta de prospección geobotánico. Van Blaricom (1992) ofrece una excelente revisión de los aspectos teóricos y prácticos de los métodos antes mencionados. Tabla 3.3 derivado de este autor (1992), describe las aplicaciones de cada categoría de método geofísico y diversos aspectos de su logística y requisitos de costos. los costes para el costo por línea-millas (línea kilómetros) el más common.Costs para actividades de exploración australianas, una década más viejo, pero bastante completa, están dadas por Emerson (1982). Los procedimientos más comúnmente utilizados en la campaña de prospección de minerales es por lo general una serie de mapas o perfiles que retratan la variación en las propiedades físicas medidas de la zona investigada. En una encuesta en

el aire. Las lecturas se toman de forma continua a lo largo de las líneas de vuelo, en el suelo, él se realizan en las estaciones ubicadas a lo largo de las líneas de perfil o en puntos de rejilla geométricas. Los ejemplos de los perfiles resultantes de estudios geofísicos más de un cuerpo de mineral de sulfuro de cobre se muestra en la figura 32. En este caso, los tres métodos utilizados indican una anomalía en el lugar del yacimiento a pesar de que el depósito está enterrado debajo de 20 pies (6 metros) de overburden. Esta es una de las razones principales que la geofísica es tan útil en los métodos de prospección. La Geofísica puede detectar yacimientos varios cientos de pies (un cientos de metros) por debajo de la superficie. Naturalmente, no todos los depósitos minerales producirán distintas indicaciones de mineral, por lo tanto , el procesamiento y análisis de datos se convierte en extremadamente importante . El detallado análisis de la información geofísica es bastante teórica y más allá del alcance de este libro. A pesar de eso , la siguiente secciones discuten los conceptos básicos de cada método mejor utilizados en minerales exploration.Para descripciones más completas, consulte Payne ( 1973 ) , Sunner ( 1992 ) y Van Blaricom ( 1992 ) .

3.4.1 eléctrico: auto- potencial

aplicado solamente en el suelo, el método de auto - potencial se dirige a la tendencia de ciertos depósitos minerales ( sulfuros masivos , mineral de manganeso, grafito , minerales de cobalto , magnetita , y antracita ) para producir una corriente eléctrica de malezas en la interacción con los depósitos groundwater.The en este caso actuar como una batería débil. Mediciones sistemáticas de tensión en la superficie pueden mostrar un cambio significativo cuando uno de estos minerales de destino se encuentra debajo de la superficie . Figura 3.2 ilustrates el efecto sobre un depósito de sulfuros masivos.

3.4.2 eléctrico: Polarización Inducida

Un campo eléctrico se puede crear en el suelo haciendo pasar una cantidad medida de la corriente a través de él utilizando dos electrodos insertados en el suelo y un generador para accionar el sistema. La tensión provocada por este campo alrededor de los dos electrodos se determina entonces mediante el uso de un segundo par de electrodos para medir la resistividad de las formaciones circundantes. Donde los minerales metallicc están presentes, incluso en concentraciones tan bajas como 0,5 % el suelo puede llegar a ser cargado por el campo eléctrico. Este fenómeno de carga , llamada polarización inducida (IP ) , se puede medir de varias maneras ( hallf , 1992). Se utiliza principalmente con depósitos de sulfuros y óxidos , el método IP también puede localizar agua y depósitos de arena , grava y petróleo. El método se aplica sólo en el suelo.

3.4.3 eléctrico: Electromagnética

Métodos electromagnéticos utilizan muy baja frecuencia (VLF) ondas electromagnéticas generadas ya sea en el suelo o desde una plataforma aérea para detectar depósitos de minerales. El campo primario se genera por un transmisor; una ola secundaria que se puede medir por una bobina receptora se utiliza para detectar anomalías que indican un cuerpo conductor por debajo de la superficie del suelo. Este método es capaz de localizar y sulfuro de cuerpos de mineral de óxido, grafito, y una pirita o pirrotita asociado.

Cuando se utiliza el método electromagnético desde el aire, el procedimiento se aplica normalmente como se muestra en la figura 3.3. La plataforma puede ser un avión de ala fija o un helicóptero con un transmisor montado en la estructura de la aeronave. El receptor (a menudo llamado un pájaro) es remolcado por debajo y detrás de la aeronave. Se permite que el sistema para medir las propiedades del campo secundario en la tierra. El método electromagnético ha sido uno de los métodos más exitosos de la prospección geofísica en las últimas décadas.

3.4 Gravedad

El campo gravitacional asociado con la tierra varía de un lugar a otro debido a los efectos localizados de las densidades minerales. Por lo tanto, la fuerza gravitatoria aumentara ligeramente cuando las formaciones densas sean ubicadas debajo del punto de medida. El instrumento que detecta los cambios en la gravedad -un gravímetro - puede registrar una variación en la atracción gravitaría en el orden de una parte por cada cien millones, que significa que ese cambio mensurable es registrado si el instrumento es aumentado o disminuido unas pocas pulgadas. En la minería, el método de la gravedad es usado para detectar minerales pesados como galena, pirita, cromita y calcopirita, así como para estructuras geologías como flautas, anticlinales, domos de sal, intrusiones y canales enterrados. El método de la gravedad puede ser aplicado ya sea en el suelo o desde un avión.

3.5 GEOQUIMICA Y METODOS DE PROSPECCION RELATIVOS

La prospección química puede ser definida como el proceso de analizar sistemáticamente los químicos contenidos de rocas, suelo, sedimentos fluviales, muestras de aire, plantas, agua, o muestra de aire para detectar sucesos anómalos que pueden indicar la existencia de minerales de mena. Aunque pocos yacimientos han sido descubiertos por geoquímica sola, eso es un valioso complemento de búsqueda directa por medios geográficos. (ROSE ET AL 1979 P, 7) enumera una serie de depósitos minerales importantes en que métodos geoquímicos desempeñaron un papel importante en la búsqueda. Geoquímica, un método indirecto, es llevada a cabo en la planta y a veces usado donde la geología y métodos geofísicos han estado relativamente ineficaces. Eso no sirve como una herramienta de localización de objetivos de perforación, pero si sirve como un procedimiento de reconocimiento de utilidad, particularmente por muy largas áreas de terrenos remotos. Cuando se interpreta correctamente e integrados con geológica y otros datos, análisis geoquímicos son útiles en indicaciones o ayuda para confirmar áreas de objetivo prometedoras. Han sido

usados en sulfuros de cobre , plomo , níquel , zinc y molibdeno , y un grado menor , uranio , diamantes , tungstenos , estaño , mercurio , oro y minerales de plata . Los costos de actividades de prospección químicas son una función del número de muestras para ser analizados y el costo de tipos de laboratorios comerciales de análisis de tasas y el costo de datos (Peters 1987) indican que los análisis geoquímicos tienen los siguientes costos.

3.6 EXPLORACIÓN: GENERAL

Si el objetivo de la prospección es localizar anomalías debidas a depósitos minerales, entonces el objetivo de la exploración es definir y evaluarlos. Como se mencionó en la sección 1.4, la exploración determina la geometría, extentn y el valor de un yacimiento utilizando técnicas similares, pero más preciso que los utilizados en la prospección. Como fase 2 en la vida de una mina, la exploración continúa el intento minera throught las fases tácticas de evaluación detallada y evaluación, que culminó en la preparación del informe de viabilidad que acepta o rechaza el depósito (s) para su consideración. Exploración normalmente implica tanto la geología y la geofísica, pero geochemestry y Geobotánica pueden tener poco más allá de la fase 2. Las diferencias entre la prospección y exploración son los siguientes:

1. Locales. A medida que el área de búsqueda disminuye y la favorabilidad de los objetivos de mejora, los cambios de configuración regional del aire (o espacio) a los lugares de tierra y el subsuelo. Geofísica Airbone se sustituye normalmente por la geofísica en tierra, geología está cada vez más bajo la superficie orientada y se utilizan técnicas de exploración del subsuelo adicionales.

2. Las muestras físicas. Como el sitio se desplaza desde la superficie hasta subterráneo, métodos indirectos son reemplazados por métodos directos para proporcionar datos. Debido a que la mayoría de los cuerpos de mineral de hoy son ocultos, métodos de excavación del subsuelo para obtener muestras de minerales reales deben ser empleados. La más utilizada es la perforación.

3. Datos. Para disminuir el riesgo durante la etapa de exploración, se requiere mucho más sustancial datos sobre el objetivo. Los datos se caracterizan por una mayor precisión, especificidad y certeza.

Generalmente, la progresión de pasos en la exploración es como sigue. En primer lugar, el área favorable identificado por la prospección debe ser delineado por técnicas de exploración. En segundo lugar, una vez localizado, el depósito mineral se muestrea a

fondo y de manera imparcial y las muestras analizadas. En tercer lugar, los datos de muestreo se utilizan para preparar una estimación del tonelaje de una ley, de la que el valor actual del depósito se puede calcular y recomendaciones formuladas en relación con la viabilidad económica de la minería.

Al tratar con la evaluación económica de los yacimientos minerales, terminología estándar ha adquirido uso aceptado y debe ser utilizado en todos los informes. Para la discusión aquí, vamos a utilizar las definiciones adoptadas por la sociedad para la Minería, Metalurgia y Exploración, Inc. (SME), como nuestro estándar (Sociedad de Minería, Metalurgia y Exploración, Inc., 1999 a, 1999b). Estas definiciones se basan en los términos y definiciones recomendadas adoptadas por la Oficina de Minas y los EE.UU. Geología Encuesta (US Buereau de Minas, 1980), con algunos refinamientos añadidos a las subcategorías de recursos y reservas. Tenga en cuenta que un recurso es una concentración o la ocurrencia de material en una forma y cantidad tal que hay perspectivas razonables de evaluar extracción económica. Una reserva mineral es la parte económicamente explotable de un recursos minerales medidos o indicados. Los dos términos tienen la misma relación que un par similar de términos, yacimiento mineral y depósito de mineral, es decir, todas las reservas son recursos, al igual que todo depósito de mineral son depósitos minerales. Observe también que una reserva puede convertirse en un recurso durante la noche si el precio de mercado para el mineral en el depósito cae repentinamente. Definiciones más detalladas de estos términos, publicaciones forma PYME parafraseadas, se presentan en los siguientes párrafos.

Un recurso es una concentración de origen natural sólido, líquido o material gaseoso en o sobre las costras de la tierra en una forma y cantidad que la extracción económica de un producto de la concentración es actual o potencialmente factibles tales. Ubicación, grado, calidad y cantidad son conoce o estima de evidencia geológica específica. Los recursos se dividen en las siguientes categorías, con un grado de disminución de la seguridad como uno avanza por la lista.

1. Medida de recursos minerales: La parte de un recurso mineral para la cual tonelaje, densidades, forma, características físicas, grado y contenido de minerales se pueden esimated con un alto nivel de confianza. Los datos deben estar basados en información detallada y confiable de afloramientos, zanjas, pozos, trabajando y sondajes. Las ubicaciones de los puntos de datos deben estar espaciadas estrechamente suficientes para confirmar la continuidad geológica y / o grado.

2. Indicado recursos minerales: La parte de un recurso mineral para la cual el tonelaje, densidades, forma, características físicas, calidad y contenido mineral se puede medir con un nivel razonable de confianza. Los datos se recogen de forma parecida puntos de muestreo y usadas por los recursos minerales medidos, pero los lugares son también ampliamente espaciados para confirmar la continuidad geológica y / o grado. Sin embargo, el espacio es lo suficientemente cerca para continuidad a suponer.

3. inferido recursos minerales: La parte de un recurso mineral para la cual tonelaje, grado y contenido de minerales se pueden estimar con un bajo nivel de confianza. Se infiere de evidencia geológica y asumió, pero no ha sido verificada.

Una reserva mineral es la parte de un recurso mineral medido o indicado que es económicamente explotable en un momento dado en el tiempo. Dos subcategorías de reservas se han definido como sigue:

1. Probada reserva mineral: La parte de un recurso medido que puede ser explotado económicamente.

2. Posible reserva mineral: La parte de un recurso indicado y, en algunas circunstancias, medida de los recursos minerales que pueden ser minado económicamente. Una reserva mineral probable implica un menor nivel de confianza que una reserva mineral probada.

3.7 EXPLORACIÓN: MÉTODOS

Aunque los métodos geológicos y geofísicos se utilizan para la exploración y prospección, que se limitan a la Fase 3 del proceso y están más estrechamente enfocados para obtener datos fiables. Ellos no se discutirán más aquí. En su lugar, vamos a describir los métodos que se utilizan exclusivamente en la Fase 4 del proceso. Tesis incluyen la excavación, análisis y registro de los depósitos para proporcionar más datos sobre el propio depósito y pruebas matallurgical o proceso para determinar la recuperabilidad de los componentes minerales deseados. Estos pasos se describen aquí para definir el proceso de probar aún más el valor de la ocurrencia mineral.

3.7.1 excavación, registro y análisis

Como se observa en el cuadro 3.2, las técnicas de muestreo y evaluación proporcionan el énfasis en esta fase de exploración. Para los depósitos ocultos, excavación o perforación se deben realizar para acceder a la zona de mineralización. Incluso para los depósitos que afloran, excavación o de perforación deben ser utilizados para establecer la naturaleza tridimensional del depósito. Además, el registro definitivo geológico, análisis de las muestras, y la cartografía de la fianza debe ser completado.

3.7.1.1 excavación y perforación. Pruebas concluyentes de la existencia de un yacimiento requiere que las muestras representativas de todo el depósito (o una parte que en sí mismo es económica a la mía) ser recogida y analizada. Algunas partes de las muestras son generalmente mantenidos para estudio posterior; Baste decir que las muestras deben ser extensa, fiable y estadísticamente significativa.